Investigaciones Regionales, 25 Pginas 195-198

Seccin Resea de Libros

Estrategias para la construccin de ventajas competitivas

regionales: el caso del Pas Vasco
M. J. Aranguren etal.
Orkestra-Instituto Vasco de Competitividad
Marcial Pons, Madrid, 2012. 444 pp.
ISBN: 978-84-9768-472-9
El estudio de la Comunidad Autnoma del Pas Vasco representa la experiencia
de una de las regiones europeas de antigua industrializacin fuertemente castigada
por la crisis econmica de los aos ochenta del siglo pasado, que supo afrontar con
xito el reto de la transformacin de su estructura productiva interna sobre la base de
sus propias fortalezas. En dicho territorio se constituy, asimismo, una nueva Administracin regional la cual, pese al contexto de inestabilidad de la violencia terrorista,
supo disear e impulsar una poltica industrial desde la regin convirtindose en una
experiencia destacada entre las mejores prcticas de desarrollo territorial europeas.
En la seccin primera del libro se propone un marco para el diagnstico de la
competitividad, el diseo de una estrategia regional y el anlisis y reflexin en torno
a la poltica regional. La seccin segunda realiza un anlisis del desempeo competitivo de la industria en el Pas Vasco desde el inicio de su industrializacin, adoptando
un enfoque esencialmente porteriano. El anlisis de las polticas se realiza desde
una perspectiva que hace hincapi en los problemas a los que esas polticas tratan de
responder y en los resultados y, en su caso, las adicionalidades generadas. De manera
general, se presta una especial atencin a la composicin de los equipos de gobierno
y a las motivaciones y fundamentos de sus polticas y estrategias.
La seccin tercera del libro aborda el anlisis de la competitividad y de la poltica
de competitividad actual de la economa vasca, es decir, durante el periodo que se
abre tras 2008, en el cual coinciden la grave crisis financiera en los pases avanzados
(particularmente grave en Espaa y, en menor medida, en el Pas Vasco) y la llegada
al Gobierno Vasco de un nuevo equipo.
En el anlisis del desempeo competitivo en este periodo destacan como fortalezas la existencia de una poblacin con buen nivel de formacin, una buena dotacin
de infraestructuras fsicas, y una gobernanza singular (con elevado grado de competencias y capacidades de su Administracin) con desarrollo de acuerdos de partenariado pblico-privados. Asimismo, es de destacar el elevado grado de industrias
relacionadas y de apoyo, as como la amplia base industrial y la red de proveedores
en sectores de tecnologa medio-alta.
El anlisis trata de averiguar en qu medida los planes aplicados recientemente en el Pas Vasco son fruto de un proceso en que se ven implicados transversal
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u horizontalmente no slo los diferentes departamentos del Gobierno Vasco, sino

las instituciones pertenecientes a otros niveles de la Administracin, con objeto de
verificar la participacin de los diferentes agentes del sistema, no slo en trminos
de consulta, sino de forma proactiva y en espacios que hagan posible procesos de
aprendizaje colectivo.
Tras el anlisis realizado, los autores diferencian tres tipos de estrategias que,
en su opinin, han sido aplicadas en el Pas Vasco en las diferentes fases o estadios
que el desarrollo competitivo de ste ha ido atravesando: i)una estrategia en los aos
ochenta, bsicamente de reestructuracin industrial y sin una formalizacin explcita;
ii)una estrategia de transicin, en los aos noventa, en la que se aplica una poltica
pionera de anlisis de clsteres, con un marco ms formalizado por la estrategia, y
iii) una estrategia posterior, en el nuevo milenio, en la que lo ms distintivo es la
apuesta por la diversificacin basada en la I+D y el intento de avanzar en el nivel de
participacin en los procesos.
Es de agradecer esta aproximacin al anlisis de la situacin econmica en un
momento en que los enfoques y miradas predominantes hacia el conjunto de la economa suelen fijarse en indicadores de carcter macroeconmico agregado, perdiendo de vista as las variables fundamentales que influyen desde los niveles micro y
meso en el cambio de modelo productivo. De este modo, el libro no slo incorpora
enseanzas sobre la situacin relativa del Pas Vasco, bastante diferenciada del resto
de regiones del Estado espaol, sino que constituye una propuesta inteligente para un
anlisis con mayor capacidad de dirigir la accin.
Segn sealan los autores, a lo largo de estos treinta aos de polticas industriales se observan algunas tendencias: i)una coordinacin inter-institucional cada vez
ms efectiva con otros Departamentos del Gobierno y con las Diputaciones Forales
y otros organismos (aunque subsisten todava problemas de duplicidades y solapamientos); ii)el recurso creciente a las polticas horizontales frente a las verticales;
iii)el empleo de instrumentos de carcter intangible y en el mbito de los recursos
financieros, la sustitucin de la subvencin por otras frmulas que implican un mayor grado de exigencia y resultados y por consiguiente un mayor control de los
recursos pblicos; y iv)el avance, lento pero progresivo, hacia un proceso de diseo
y aplicacin de las polticas cada vez menos de arriba-abajo y ms participativo.
Por encima de los cambios de contexto y de las tendencias apuntadas, se observan tambin algunos rasgos estructurales en la poltica industrial vasca durante los
ltimos treinta aos. Uno de ellos ha sido la comparacin continua con otras regiones
extranjeras de referencia en Europa y Amrica del Norte, de las que se han transferido experiencias y buenas prcticas para programas concretos. Otro, el protagonismo
concedido a las agencias de desarrollo y otros organismos pblicos en el diseo y
aplicacin de la poltica industrial. Aunque han existido tensiones en coyunturas de
cambio de titularidad de la cartera de industria de un partido a otro, su continuidad
a lo largo de todo el periodo (y la consolidacin de sus capacidades y su cultura organizativa) ha contribuido a hacer a la poltica industrial ms autnoma del cambio
poltico.

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A modo de conclusin, los autores sealan la utilidad que puede tener el estudio
abordado en el libro para los diferentes agentes interesados en el anlisis, definicin
y aplicacin de estrategias de desarrollo regional y polticas de competitividad. De un
lado, para los responsables de las Administraciones pblicas, los cuales encontrarn
en este libro una referencia apropiada para realizar diagnsticos de competitividad
regional y orientaciones para el diseo de polticas pblicas. De otro lado, para los
investigadores universitarios y organizaciones de asesora o consultora interesadas
en la competitividad y en las polticas de desarrollo regional. Asimismo, el libro puede servir de apoyo para las actividades docentes relacionadas con estos temas y para
todas aquellas personas que deseen conocer el desempeo competitivo del Pas Vasco
y los factores que lo explican.
Las instituciones encargadas de promover la cooperacin empresarial (asociaciones sectoriales y clsteres, cmaras de comercio, agencias de desarrollo...) podrn
tambin entender mejor las polticas que condicionan su funcionamiento, as como
el propio papel que ellas pueden cumplir en el desarrollo de ventajas competitivas en
el territorio. A las empresas inmersas en procesos de cooperacin o pertenecientes a
redes (asociaciones clsteres y dems), el libro plantea que, ms all del mero conocimiento de los factores de competitividad provenientes del entorno territorial, deben
desempear un papel activo en la transformacin del mismo, como mecanismo de
desarrollo de sus propias ventajas competitivas.
Una de las singularidades del Pas Vasco que resultan ms evidentes para el analista externo y a la que se atribuye buena parte de su excepcional desarrollo es el
elevado grado de autogobierno que presenta el carcter relativamente pionero o innovador de algunos de sus programas o polticas y el elevado grado de partenariado pblico-privado existente. Tras ello hay una realidad muy compleja, plural y cambiante,
compuesta por muchos elementos intangibles, difcilmente reproducibles en datos
cuantitativos y casi imposible de replicar en otros lugares, pero que s ofrece una rica
experiencia de la que aprender. La Administracin regional dispone de destacadas
competencias en comparacin con otras regiones, pero resulta incluso ms singular el
extraordinario nivel de competencias correspondientes a la Administracin provincial
(especialmente, la fiscal) o el que han ido desarrollando las agencias de desarrollo
como herramienta de trabajo desarrollada por los ayuntamientos (pequeo-medianos)
de determinadas comarcas o por las capitales y ayuntamientos grandes.
Esa rica y variada multiplicidad institucional ha hecho posible llegar a ms colectivos y, al facilitar una mayor interaccin, ha permitido adaptar mejor las medidas a
las diferentes necesidades. Pero tambin ha planteado problemas de solapamientos y
descoordinacin. En el Pas Vasco existen diversas experiencias (las redes locales, las
asociaciones clster, Innobasque, Foro de competitividad...) en las que se aprecian
indicios de un cambio en el modo de gobernanza desde la jerarqua hacia las redes,
aunque tal avance se est produciendo lentamente y debe tener lugar no slo dentro
de cada red, sino entre distintas redes y entre redes del Pas Vasco y de fuera desde
una perspectiva multinivel.
Llama la atencin, por ltimo, la escasa atencin otorgada al medioambiente
como factor de desarrollo y cambio, pese a la evidencia (para un observador externo)

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de encontrarnos en una nueva revolucin industrial caracterizada precisamente por

la incorporacin de innovaciones medioambientales en las diferentes formas de produccin y procesos productivos, un mbito en el cual, no me cabe ninguna duda, el
Pas Vasco posee ventajas sustantivas para fortalecer su propia estrategia de cambio
de modelo productivo.
Como insisten los autores, la estrategia territorial es un proceso que requiere de
la participacin e implicacin de todos los agentes. De este modo, el libro constituye una primera aproximacin al proceso de construccin de ventajas competitivas
regionales, ofreciendo un marco terico de anlisis y una interpretacin del caso del
Pas Vasco que reviste un notable inters. Se trata de un punto de partida para nuevas
investigaciones, tanto en el plano terico, sobre los conceptos de estrategia y competitividad territorial, como en la elaboracin de nuevos estudios de casos regionales
que permitan las comparaciones. La existencia de nuevas interpretaciones y nuevos
casos de estudio permitir, sin duda, seguir avanzando en un tema complejo pero
apasionante y, que hoy en da, en tiempos de crisis, reviste, si cabe, un mayor inters,
tanto para los gobernantes como, sobre todo, para la sociedad en general.
Por Francisco Alburquerque
Especialista en Desarrollo Econmico Local