Resonancia magntica

de rodilla: ms all de
las simples rupturas de
ligamentos o meniscos
Magnetic Resonance of the Knee: Beyond Simple
Ligament or Meniscus Ruptures
Juan Fernando Llano*
Mauricio Estrada*
Jorge Andrs Delgado**
Luis Germn Pulgarn*
Pedro Abad*

Palabras clave (DeCS) Resumen

Traumatismos de rodilla
Resonancia magntica
Quistes
Osteonecrosis
Osteomielitis

Key words (MeSH)

Knee injuries
Magnetic resonance
imaging
Cyst
Osteonecrosis
Osteomyelitis

Las lesiones, tanto agudas como crnicas, de rodilla son una causa frecuente de consulta
en la poblacin general y en los deportistas. Adems de las lesiones de ligamentos y
meniscos, existe un gran nmero de patologas que produce rodilla dolorosa o limitacin
funcional, que tienen un tratamiento diferente o pueden modificar el tratamiento inicial.
De ah que la resonancia magntica sea un mtodo eficaz para el estudio y diagnstico de
estas patologas. En este artculo se describen algunas de estas patologas, cuyos estudios
fueron realizados en el Instituto de Alta Tecnologa Mdica de Antioquia (IATM).

Summary
Knee injuries, both acute and chronic are a frequent cause of consultation in the general
population and athletes. In addition to ligamentary and meniscus injuries, there is a large
number of diseases that produce knee pain or functional limitation, which are treated
differently or may modify the initial treatment. MRI is a very effective method for the study
and diagnosis of these pathologies. We describe in this article some of these pathologies
found on studies performed at Instituto de Alta Tecnologa Mdica de Antioquia (IATM).

Introduccin

*
Mdico radilogo del Instituto
de Alta Tecnologa de Antioquia (IATM),
Medelln, Colombia.
**
Mdico radilogo. Director cientfico
del Instituto de Alta Tecnologa de
Antioquia (IATM), Medelln, Colombia.

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Las lesiones, tanto agudas como crnicas,

de la rodilla constituyen una causa frecuente de
dolor y discapacidad en la poblacin general y en
deportistas; sin embargo su tratamiento eficaz se
facilita por un diagnstico precoz y acertado. Dado
lo anterior, en los ltimos aos se ha demostrado
la utilidad de la resonancia magntica (RM) en la
evaluacin de las lesiones meniscales, ligamentosas y seas. Mientras muchas tcnicas diagnsticas
invasivas y no invasivas pueden evaluar una o ms
de estas lesiones, la RM es la nica tcnica capaz

de evaluar con fiabilidad todas estas estructuras

articulares. Por lo tanto, la RM es la tcnica no invasiva de eleccin complementaria a la exploracin
fsica en el diagnstico de las lesiones internas de
la rodilla y permite seleccionar a los pacientes para
procedimientos artroscpicos.
La RM tambin es muy eficaz en el estudio
de un gran espectro de otras patologas, como las
congnitas, las neoplsicas y las enfermedades
inflamatorias de la articulacin y de los tejidos
blandos adyacentes, y deben ser tenidas en cuenta
siempre que se evala una RM, pues las rupturas

presentacin de casos
de cruzado y meniscos no son la nica causa de rodilla dolorosa
o con limitacin funcional. En este artculo se describen varias
patologas de rodilla, analizadas en el Instituto de Alta Tecnologa Mdica de Antioquia (IATM).

Enfermedad mucinosa qustica del

ligamento cruzado anterior

Anteriormente descrito como ganglin intraligamentario o

quiste intrasustancial, actualmente se denomina enfermedad mucinosa qustica del ligamento cruzado anterior (LCA). Aparece
en pacientes con manifestaciones clnicas no especficas: dolor,
limitacin a la flexin y, en ocasiones, antecedente de trauma.
De cualquier modo, esta patologa no lleva a una afectacin
funcional grave del ligamento.
Por lo general se presenta en el adulto mayor, pero ocasionalmente se reporta en adolescentes y adultos jvenes, lo cual

sugiere que la expresin degeneracin mucoide, como algunos

la reportan, es inapropiada. En la artroscopia, el ligamento est
intacto, pero se observa engrosado y ocupando casi toda la regin
intercondilea. As, a realizar la incisin quirrgica, se encuentra
un material mucoide amarillo.
La patogenia de la enfermedad no es clara. Se ha asociado
con rupturas parciales del LCA, que se llenan con mucina.
Este hallazgo es similar a la afectacin intrasustancial en el
manguito rotador y a la afectacin del tendn patelar en atletas,
despus de una ciruga del LCA con autoinjerto de tendn patelar. Tambin se ha asociado a una predisposicin gentica, y
algunos estudios reportan una afectacin del ligamento cruzado
posterior. En las imgenes de RM se aprecia hiperintensidad
en las secuencias de T2 y supresin de grasa, sin indicios de
ruptura (Figura 1).

Fig. 1. Imagen isointensa en densidad de protones (DP) e hiperintensa en T2 y STIR localizada en el interior del ligamento cruzado anterior sin
evidencia de ruptura

Rev Colomb Radiol. 2008; 19(1):2330-7

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En esta patologa se recomienda hacer seguimiento por

resonancia. Sus hallazgos son similares a la lesin parcial,
pero en ningn caso estn lesionadas las fibras de colgeno.
Tambin puede crecer y erodar la porcin interna del cndilo
femoral lateral.

Lesin condral aguda

Las lesiones osteocondrales son lesiones traumticas que

afectan el cartlago articular y el hueso subcondral. Pueden
clasificarse en diferentes subtipos: contusiones seas yuxtarticulares, fracturas osteocondrales y osteocondritis disecante.
Generalmente son nicas y afectan la superficie articular. Se
cree que pueden ser causadas por traumas contusivos directos
o por cortaduras.
Las lesiones por cortaduras frecuentemente son fracturas condrales en el esqueleto maduro, y osteocondrales en el inmaduro.
Por lo general, son de orientacin vertical, fragmentos parciales o

defectos de cartlago con fragmentos de tejido libre. Las lesiones

degenerativas son mltiples. Las agudas o subagudas son generalmente nicas y se asocian a edema seo, cuya extensin depende
del tipo de fuerza aplicado en la superficie articular.
La RM permite detectar estas lesiones, con frecuencia,
ocultas radiogrficamente y determinar su extensin y desplazamiento, as como las posibles lesiones meniscales o ligamentosas
asociadas. Las fracturas osteocondrales se observan en RM como
fisuras o defectos focales en el cartlago articular, al seguir la
seal de lquido en las imgenes en T2. En las secuencias en
T1, se observa en el hueso subcondral una lnea de muy baja
seal rodeada de una zona de baja seal mal definida en relacin con el edema. En las secuencias de T2, la fractura muestra
reas de seal lquida y reas de seal alta por la impactacin
trabecular. Las secuencias T2 con supresin grasa y STIR son
especialmente sensibles para detectar el edema en la mdula
sea adyacente (Figura 2).

Fig. 2. Se aprecia imagen de defecto comprometiendo el cartlago femoral; el edema seo es hiperintenso en DP supresin grasa y STIR (*)

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Resonancia magntica de rodilla: ms all de las simples rupturas de ligamentos o meniscos, Llano JF, Estrada M, Delgado JA, Pulgarn LG, Abad P

presentacin de casos
Osteonecrosis espontnea de la rodilla

Tradicionalmente descrita como enfermedad de Ahlbck, en

la osteonecrosis espontnea de la rodilla el estudio radiolgico
inicial generalmente es normal. Puede ser espontnea (primaria
o idioptica) o secundaria a numerosos factores predisponentes,
como traumatismo, tratamiento esteroideo, trasplante renal,
alcoholismo, hemoglobinopatas, enfermedad de Gaucher, enfermedad de Caisson, lupus eritematoso sistmico y procesos
infiltrativos de la mdula sea. Tras la cabeza femoral, el fmur
distal y la tibia proximal son las localizaciones ms frecuentes
de necrosis sea.
Por lo general, la osteonecrosis espontnea o idioptica de
la rodilla afecta a las mujeres mayores de 60 aos de edad. Se
caracteriza por la aparicin sbita de un dolor intenso, incapacitante, sin causa aparente, con mejora en un plazo de seis a ocho
semanas. Con regularidad, la osteonecrosis espontnea afecta las

superficies de carga del cndilo femoral medial, pero en algunas

ocasiones se localiza en las mesetas tibiales medial y lateral y en
el cndilo femoral externo. Las rupturas meniscales degenerativas
se asocian con frecuencia a la osteonecrosis espontnea.
La RM constituye el mtodo de imagen de eleccin en el
diagnstico precoz de la osteonecrosis y en su diagnstico diferencial con otros procesos de la rodilla. Los hallazgos RM de
osteonecrosis incipiente son inespecficos cuando se observa un
rea de baja seal en T1 y alta seal en T2 y STIR y cuando se
extiende al hueso subcondral. En este estadio, los hallazgos son
indistinguibles de contusiones seas subcondrales. En RM, los
hallazgos caractersticos de osteonecrosis espontnea seran la
existencia de un foco subcondral de comportamiento hipointenso
en secuencias T1 y T2, rodeado de un patrn de edema seo,
especialmente visible en secuencias T2 con supresin grasa y
STIR (Figura 3).

Fig 3. Se demuestra imagen hipointensa en T1, isointensa en DP e hiperintensa en STIR y DP supresin grasa, de bordes mal definidos por edema medular, con zona
hipointensa en todas las secuencias (flecha) y de localizacin subcondral por necrosis

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Quistes parameniscales atpicos

Las lesiones qusticas alrededor de la rodilla comprenden

un nmero diverso de entidades, que va desde quistes benignos hasta complicaciones de enfermedades subyacentes, como
infeccin, artritis o malignidad. Aunque su presentacin puede
ser similar, su manejo puede diferir, lo que le da importancia a
los estudios de RM en estos pacientes.
Dentro de estas lesiones qusticas se encuentran los quistes
meniscales, que son acumulaciones de lquido sinovial dentro
de los meniscos o adyacentes a estos. La explicacin ms

aceptada es que se producen en meniscos con degeneracin y

ruptura (generalmente horizontal) con acumulaciones de lquido
o filtraciones.
Buena parte de la literatura mdica establece que, generalmente, son laterales; pero estudios recientes han encontrado
igual incidencia en ambos meniscos; incluso un trabajo report
mayor incidencia en el menisco medial. Con mayor frecuencia, la
localizacin de los quistes meniscales mediales es posteromedial
y los del lateral son, en su mayora, anterolaterales. Se muestran
dos pacientes con localizacin poco frecuente.

Fig. 4. Se demuestra imagen hiperintensa en T2 y STIR de aspecto multiloculado en el compartimiento medial, con extensin anterior y externa, la cual se origina
desde el cuerpo del menisco; se demuestra comunicacin con ruptura horizontal degenerativa

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Resonancia magntica de rodilla: ms all de las simples rupturas de ligamentos o meniscos, Llano JF, Estrada M, Delgado JA, Pulgarn LG, Abad P

presentacin de casos

Fig. 5. Se demuestra imagen hipointensa en T1 e hiperintensa en T2 y STIR de aspecto multiloculado en el compartimiento lateral, extendindose en sentido anterior,
hasta llegar a la grasa de Hoffa, con degeneracin del cuerno anterior del menisco

Artrofibrosis

La artrofibrosis se produce por una hiperplasia sinovial localizada con desarrollo de tejido fibroso e infiltracin de clulas
inflamatorias; sin embargo, en ocasiones, puede ser generalizada y
es frecuentemente secundaria a la reconstruccin del LCA. Clnicamente bloquea la extensin completa o produce un clic doloroso.
La fibrosis puede ser anterior (Figura 6), presentarse alrededor del injerto del LCA o entre el injerto y la cpsula posterior.
Esta entidad se encuentra en caso de un tnel tibial o femoral
mal ubicado, despus de la plastia del surco, cuando hay hiperRev Colomb Radiol. 2008; 19(1):2330-7

trofia del injerto y en pacientes con distrofia simptica refleja

o atrofia muscular.

Lesiones de la esquina posterolateral

La afectacin de la esquina posterolateral es una emergencia

que no produce dolor y en la fase aguda, en el examen fsico, no
hay claros signos de inestabilidad, por lo cual las imgenes son
de importancia primordial. Las lesiones no corregidas de esta
regin son la causa ms frecuente de falla en reconstruccin del
LCA y de inestabilidad crnica con artrosis temprana.

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Las imgenes por RM muestran una interrupcin de alguno

de sus componentes o se manifiestan nicamente como hiperintensidad en las secuencias de T2 o como supresin grasa en
su topografa. Esto debe reportarse en el informe, para que se
tenga en cuenta esa posibilidad en el diagnstico o durante la
artroscopia (Figura 7).

Lipoma de la cpsula posterior

Fig. 6. Se aprecia imagen heterognea en T2 de bordes mal definidos, con realce despus
de gadolinio, localizada anterior a la porcin distal del injerto del ligamento cruzado
anterior

El lipoma de la cpsula posterior es un diagnstico que

puede ser realizado por resonancia o tomografa, porque estos
estudios encuentran lesiones que siguen la seal de la grasa en
todas las secuencias y que no tienen seal en las secuencias

Fig. 7. Se aprecia imagen hiperintensa en T2 y STIR que compromete msculo popliteo, con interrupcin del tendn y mala visualizacin de los ligamentos arcuato, fabelo-fibular y
popliteo-fibular

de supresin grasa (Figura 8). La ubicacin focal sinovial es

frecuente; sin embargo, la forma arborescens y la que afecta
la cpsula son poco frecuentes. Se asocian con osteoartritis y
artritis reumatoidea.

Osteomielitis (absceso de Brodie)

Fig. 8. Se demuestra imagen hiperintensa en T1 y T2 (no

mostradas), la cual suprime en la tcnica de supresin grasa
(STIR), comprometiendo la cpsula

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Generalmente, la osteomielitis hematgena de la rodilla se

produce en el esqueleto inmaduro y se localiza con mayor frecuencia en las metfisis femoral distal y tibial proximal. Presenta
una intensa respuesta inflamatoria que en la RM se manifiesta
en las fases iniciales con un patrn de edema seo con mrgenes
mal definidos y especialmente sensibles en las secuencias TSE
T2 con supresin grasa y STIR.
La utilizacin de gadolinio intravenoso ayuda a determinar
con mayor certeza la extensin del proceso y a identificar abscesos o secuestros (reas de realce perifrico con centro necrtico
sin realce). Con ello puede hacerse un planeamiento teraputico
ms adecuado. La RM facilita el diagnstico diferencial con
otros procesos, como los tumores seos.
La RM tambin es til en la valoracin de las osteomielitis
subaguda y crnica. En el absceso de Brodie, el foco de osteomielitis es hiperintenso en imgenes TSE T2 con supresin grasa

Resonancia magntica de rodilla: ms all de las simples rupturas de ligamentos o meniscos, Llano JF, Estrada M, Delgado JA, Pulgarn LG, Abad P

presentacin de casos

Fig 9. Se demuestra imagen hipointensa en T1 con supresin grasa, hiperintensa en T2, con realce perifrico despus del gadolinio, la cual ha roto la cortical posterior con extensin
intraarticular

o STIR. Se observa un borde escleroso, hipointenso en todas

las secuencias de pulso. El diagnstico diferencial del absceso
de Brodie generalmente se realiza con el osteoma osteoide y
fracturas de estrs. En las artritis septicmicas, la RM muestra
signos inespecficos como derrame articular, sinovitis y detritus
intraarticulares. Las estructuras seas adyacentes a la articulacin septicmica pueden presentar edema reactivo, uniforme y
simtrico, sin osteomielitis.

Conclusin

El correcto diagnstico de las entidades aqu descritas tiene

implicaciones teraputicas. En muchas ocasiones, las manifestaciones clnicas son muy similares a las de la patologa ms
frecuente de ligamentos y meniscos, por lo que los radilogos
deben conocer y diagnosticar acertadamente la patologa menos
frecuente de la rodilla.

Agradecimientos

Este estudio fue desarrollado con la colaboracin de todo el

grupo de radilogos y tecnlogos del Instituto de Alta Tecnologa
Mdica de Antioquia (IATM).

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Correspondencia

Juan Fernando Llano Serna

Oficina de Investigacin
Instituto de Alta Tecnologa Mdica de Antioquia (IATM)
Cr. 50 N 63-95
Medelln, Colombia
juanfllano@gmail.com

Recibido para evaluacin: 28 de enero de 2008

Aceptado para publicacin: 25 de febrero de 2008

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