Entre o uno e o mltiplo, resenha de Uma Antropologia no Plural: trs

experincias contemporneas, de Mariza Peirano, no Caderno Idias do

Jornal do Brasil, edio de 27/03/1993

Luiz Fernando D. Duarte (antroplogo do Museu Nacional/UFRJ)

H algo de radical na proposta de Mariza Peirano em Uma Antropologia no

Plural: transformar em objeto antropolgico a estruturao dos prprios
saberes da Antropologia contempornea e observ-los do ngulo de sua
relao com a configurao das nacionalidades, os espritos nacionais que
ordenam e dividem o mundo ocidental moderno.
Um ou outro dos projetos j seria estimulante. A maneira como so articulados entre si na srie de trabalhos que compem este livro , mais do
que um estmulo, uma sria provocao. Tanto mais quanto se apresenta de
modo to discreto, sob um ttulo deliberadamente vago e a forma algo desgastada no Brasil de uma coletnea de republicaes. O livro enfeixa realmente dez artigos publicados em diversas revistas cientficas ao longo da dcada de 80 (o mais recente de 1990) sobre assuntos aparentemente muito
dspares.
Com que agradvel surpresa vamos descobrindo porm - conduzidos por um
estilo fluente - a rigorosa coerncia da argumentao. Do Brasil aos Estados
Unidos e da ndia (as trs experincias do sub-ttulo), passando por
Antonio Candido ou Florestan Fernandes, Geertz ou Crapanzano e Srinivas
ou Appadurai, vamos imperceptivelmente nos convencendo de que no banal a constatao de que nas sociedades modernas contemporneas a idia
de nao funciona como modelo ideolgico privilegiado para representar o
todo social, e[]se no determina, pelo menos fornece importantes parmetros para a aceitao ou rejeio de teorias sociais em diferentes momentos.
O que a autora permite reconhecer de um modo forte e sistemtico a
convenincia e a urgncia de que as cincias sociais [passem] a nos
interessar menos por sua relativa validade cientfica e mais pela natureza
social de suas idias como sistemas de conhecimento e representaes
sociais (p. 53).

A conscincia regular da desigualdade das relaes entre as cincias sociais

metropolitanas e perifricas, que frequentemente parece ser apenas o
resultado de m vontade poltica ou desorganizao administrativa, ganha o
estatuto de uma reflexo sobre o sentido do pensamento social no corpo da
cultura ocidental moderna. Fazer uma antropologia dos saberes antropolgicos contemporneos e da configurao nacional que estrutura o mundo moderno impe apresentar sob nova forma o paradoxo conhecido da disciplina:
como esse brao da ideologia universalista, racionalista e igualitarista que
a Antropologia lida com a diferena. A forma habitual do problema a da
diferena externa, diferena dos outros ou do Outro, em cujo enfrentamento
se constitui mesmo o empreendimento antropolgico. Mariza Peirano nos
prope algo mais: como esquecer essa outra diferena to fundamental para
o Ocidente que a das ideologias nacionais (no sentido tanto de idia ou
categoria geral da nacionalidade quanto no das representaes de tal ou
qual nao ou tipo de nao). O conceito mesmo de cultura ocidental moderna (que a autora ilumina sobretudo atravs de sua discusso da qualidade heurstica da categoria sociedades complexas) sai enriquecido da discusso, quando se v que o universalismo tanto pode ser visto como propriedade geral dessa civilizao, quanto propriedade mais especfica desse
seu segmento constitutivo que a sociedade ou a cultura francesa.
O uso comparado de N. Elias e L. Dumont feito pela autora uma novidade
preciosa: as importantes contribuies de suas obras no so utilizadas
apenas como instrumentos diretos de anlise dos fenmenos sociais, mas
so elas prprias observadas enquanto categorias nativas, fenmenos
sociais expressivos das posies nacionais onde se sustentam (no caso as
culturas alem e francesa). Levando a srio a proposta de discutir a relao
entre perspectivas tericas e o meio histrico e sociocultural no qual se desenvolvem (235), as marcas culturais da Grande Tradio so confrontadas
com dois casos perifricos paradigmticos porque opostos entre si: o Brasil,
envolvido em sua permanente e explcita inquietao sobre o ser nao no
seio de uma civilizao ocidental de que se sente meio externo (e nao
moderna; atravs de uma obsessiva recusa de toda tradio), e a India,
imersa em sua indefinio de ser civilizao face ao desafio de um
Ocidente j sofrido como interno (numa ansiosa relao com o ser moderno).
Antroploga brasileira, a autora traz de seu doutorado em Harvard e de uma
rara expedio ao mundo acadmico indiano a experincia etnogrfica pes-

soal e direta com que fazer de todos - ns e eles - nativos, loquazes informantes.
A histria da Antropologia ganha um novo brilho observada sob esse ngulo
e a arbitrariedade dos recortes nacionais (certamente uma das fronteiras do
sagrado no mundo desencantado moderno) se revela um foco promissor de
reflexo sistemtica. Seria um filo ulterior explorar, entre o universalismo e
os estilos nacionais, a questo dos grandes paradigmas epistemolgicos que
dividem a tradio metropolitana em linhagens meio nacionais e
atravessam a construo dos campos perifricos em cruzamentos inesperados. No Brasil, afinal, acusaes como a de racionalista francs ou
empirista ingls interagem com o diktat de explicar o pas, to bem examinado pela autora.
Para todos os que acreditam que uma antropologia s pode ser universalista
(apesar ou por causa mesmo das dificuldades e problemas que essa posio
epistemolgica levanta no trato da multivocidade da coisa humana) a
proposta de Mariza Peirano soa afinadssima, por trazer ao centro do palco a
ambio maior desse projeto: produzir um universalismo modificado (cf. L.
Dumont) ou mais genuno (p. 22), aquele em que a sua prpria existncia
social possa ser observada em perspectiva. Um estimulante paradoxo para
cuja compreenso a frmula de um saber no plural certamente faz avanar.