257

8-12-2002

ALUCINACIONES Y DROGAS

Buscar el placer inmediato, alcanzar la felicidad total, lograr

estados alterados de la conciencia... estas son algunas de las
razones que llevan al consumo de las drogas. Sin embargo, los
efectos a largo plazo son an impredecibles. Los cientficos
estudian la manera en que estas sustancias actan en nuestro
cerebro y la posible aplicacin de stas en terapias psicoanalticas
Cmo afectan las drogas a nuestro sistema nervioso?
El cerebro segrega sustancias muy parecidas a las drogas, los neurotransmisores.
Las molculas de algunos de estos neurotransmisores son bastante similares a las
molculas de algunas sustancias. As pues, la absorcin de ciertas drogas se
produce muy fcilmente.
Desde estados de gran alegra hasta psicosis y alucinaciones, los efectos de su
consumo son mltiples y variados y dependen de la susceptibilidad de cada
persona. Todava no hay consenso cientfico, por ejemplo, sobre los efectos de
drogas tan conocidas como el xtasis sobre el organismo.
Michael Schlichting, doctor en Psiquiatra y antroplogo, que trabaja en el
Hospital Psiquitrico de Gttingen, en Alemania, especialista en estados
modificados de la conciencia, charla con Eduard Punset sobre cmo utilizar
stas sustancias en terapias contra determinadas enfermedades.
En plat participan Josep Maria Fericgla, antroplogo, y Jos Antonio Ramos,
bioqumico de la Universidad Complutense de Madrid y autor del libro
Neurobiologa de la Drogadiccin.

Entrevista a

MICHAEL SCHLICHTING

Eduard Punset: El LSD tiene un peligro terrible, que es lo que los cientficos
llamis flashback. Es decir, a lo mejor un ao despus de haber ingerido la
sustancia te vienen alucinaciones sin haber probado el LSD durante ese ao.
Tambin se dice que produce alucinaciones de tipo esquizofrnico y, a lo mejor,
podra conducir a la propia esquizofrenia. Con todas estas cosas que se dicen del
LSD, t y otros cientficos decs que se podra utilizar como una terapia contra
determinadas enfermedades, como por ejemplo la depresin. Y hay toda una
ciencia, la terapia psicoltica, de la que t eres uno de los smbolos mas
reconocidos. Explcame esta contradiccin...
Michael Schlichting: En el fondo no es una contradiccin. Existe mucha
informacin incorrecta. Durante 20 aos los psiquiatras crean que mediante el
uso del LSD se podra crear un tipo de psicosis experimental. Es decir, dando LSD
a personas sanas, stas experimentan fenmenos de tipo esquizofrnico. Esta fue
la doctrina de los aos 50 y 60. Pero a lo largo del tiempo, los psiquiatras que
experimentaron con esta sustancia llegaron a la conclusin de que en el fondo no
es una esquizofrenia que se desarrolla naturalmente en los enfermos, sino slo
algunos fenmenos que se pueden observar muy bien en este estado artificial.
Eduard Punset: Voces, como en la esquizofrenia...
Michael Schlichting: Voces es una de las diferencias. Casi nunca se producen
alucinaciones auditivas, sino que predominan en primer lugar alucinaciones
visuales.
Eduard Punset: El segundo impacto del que hablis mucho es el de que destruye
la barrera que existe entre yo y el resto del universo. Con el LSD hay una especie
de integracin con el universo. En el fondo recuerda un poco lo que los msticos
llamaban la unin con Dios no?
Michael Schlichting: S, es cierto. Lo que llamamos conciencia cotidiana es slo
una parte pequea, limitada, de las posibilidades de la conciencia humana.

Eduard Punset: T hablas de la conciencia estrecha...

Michael Schlichting: Exactamente. Y es necesario estrechar esa conciencia para
llevar a cabo las tareas diarias. Los humanos tenemos muchas ms posibilidades
de vivir conscientemente y de relacionarnos con el mundo exterior y con el
interior, con el mundo mstico.
Eduard Punset: Se vivira mejor ensanchando la conciencia de la gente?

Michael Schlichting: Lo importante, y lo sano, es tener la capacidad de usar esas

posibilidades, pero ms importante an es poder volver a la conciencia normal, a
la conciencia de cada da.
Eduard Punset: El cerebro est plagado de sustancias adictivas que fabrica l
mismo, los neurotransmisores. Adems uno de vuestros grandes descubrimientos
es que el cerebro est lleno, tambin, de receptores especficos para cada uno de
estos neurotransmisores. Y como las molculas de algunos de estos
neurotransmisores son muy parecidas a las molculas de algunas sustancias es
muy fcil absorber estas drogas - casi parece un proceso natural-. El LSD, por
ejemplo, utiliza los mismos receptores que la serotonina, y la morfina se
aprovecha y utiliza los mismos receptores que utilizan las endorfinas Me podras
explicar la diferencia entre uno y otro?
Michael Schlichting: En nuestro cerebro tenemos una serie de sistemas
neuroqumicos, usando sustancias endgenas, y los receptores correspondientes.
Y cada sistema de neurotransmisin cumple funciones diferentes. La serotonina
se centra en la funcin de controlar y regular las emociones. En cambio, las
endorfinas se especializan en la percepcin y en la transformacin del
sentimiento del dolor.
Eduard Punset: Te voy a hablar de un caso. Una persona prcticamente
drogadicta desde los 4 aos -ahora tiene 40-. Ella dice que algo le han hecho mal
los psiquiatras. Piensa que ella no tena endorfinas suficientes y plantea lo
siguiente: si a un diabtico le dan insulina por qu a alguien como a ella no le
daban endorfinas?
Michael Schlichting: En este caso concreto hara falta, en primer lugar, hacer un
diagnstico profundo. Estudiar la historia personal de ella y analizar todos los
factores psicolgicos, experiencias traumticas... A base de un diagnstico
profundo, los psiquiatras pueden planificar un tratamiento adecuado.
Eduard Punset: En este caso concreto, por lo poco que has odo, te parece que se
podran haber utilizado terapias psicolticas, alucingenos?
Michael Schlichting: Tericamente s. En los aos 70 se llevaron a cabo, en los
EE.UU., una serie de investigaciones clnicas tratando a alcohlicos pero tambin
a adictos a la herona con una terapia que usaba como auxiliares a la psicoterapia

alucingenos como el LSD. Se demostr que gran nmero de adictos

aprovecharon este tratamiento y fueron capaces de mantener la abstinencia. A
largo plazo, despus de 5 aos, desgraciadamente, un gran nmero de casos
haba decado, y por eso no se introdujo como mtodo permanente.
Eduard Punset: Un paciente emocionado es mejor paciente?
Michael Schlichting: S. Siempre tendr mejores resultados qumicos cuando su
emocin est en juego con la terapia. Una terapia enteramente cognitiva o
intelectualizada puede llevar a nuevos conocimientos o nuevas ideas, pero no va
a llevar a un cambio profundo de la personalidad. Y una terapia siempre intenta
abrir caminos hacia las potencialidades de uno mismo, y en primer lugar abrir
caminos hacia la emocin, hacia la sensibilidad tanto a uno mismo como la
sensibilidad al mundo exterior.

Eduard Punset: Tal vez por esto se ha puesto tan de moda en las discotecas el uso
del xtasis...
Michael Schlichting: Es un ejemplo interesante e importante a la vez. Antes de
que se empezase a consumir en discotecas, en los aos 80, usbamos el xtasis
en terapias de pareja justo para ese objetivo: profundizar la sensibilidad a las
emociones propias tanto como a las emociones de los dems. A mi juicio, usarlo
con objetivos recreativos es un uso abusivo de la droga.
Eduard Punset: Adems es la nica sustancia en la que claramente se ha podido
identificar un efecto txico sobre la misma neurona...
Michael Schlichting: Exactamente. Comparado con el LSD, que no hace dao a las
neuronas ni a los receptores, la MDMA -componente farmacolgico del xtasislleva una toxicidad a la neurona en el sistema de la serotonina. La serotonina es
uno de los neurotransmisores ms importantes del cerebro, y experimentos con
animales han demostrado que el xtasis destruye neuronas de serotonina. Hasta
ahora no hemos visto muchos casos en los hospitales psiquitricos de
consumidores de xtasis que lleven esta toxicidad, pero la probabilidad de que en
los prximos 20 30 aos estas personas desarrollen cierta sintomatologa es
real y hay que tomarla en serio. Por esa razn, a partir de 1986 dejamos de
utilizar el xtasis en terapia.
Eduard Punset: A lo que no lleva esto es a la transformacin del mundo. A lo que
lleva es a sustituir unas elucubraciones del cerebro por otras ms sensatas, o
ms felices.
Michael Schlichting: No me aventurara a decir si seremos ms felices. Pero s que
la ciencia se va a transformar por medio de estudios de la conciencia. La ciencia
debe desarrollar nuevos mtodos para llegar al fondo de la conciencia.