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La Ciencia
no muestra. Los aparatos permiten medi r y las malemti cas relacionan estas
medidas con las denominadas leyes de la naturaleza. Cre an ingenuamente que
los conceptos cientficos que necesitaban, como por ejemplo, las magnitudes
que medan, se encontraban en la naturaleza y que slo era necesario descubrirlas. Oean que los principios eran definiti vos porque se oblenan por mtodos induclivos, tambin indi scutibles. Ello lleva a la idea de una ciencia irrefutable e invariable, que puede dar lugar a nuevos hec hos de los que se podrn
e fectuar nuevas deducciones, lo cual permite un crecimiento ac umulati vo de la
ciencia, pero las bases son invariables. Pronto se vio lo equ voco de este pl anteamiento, al aceptar que la experimentacin ex ig a un marco conceptua l preV IO .
En el siglo XV III la ciencia viene dominada por la idea del orden, preparando el cl ima que llevar a la revoluci n induslrial, primero en Inglaterra y despus a toda Europa. Mediante la revolucin industrial el progreso de la ciencia
influye en e l bienestar de la poblaci n. Si a nteriormente los cientfi cos pertenecan al estamento reli gioso o a las clases con cierto bienestar, posteriormente aparece la fi gura del cientfico asalariado y la palabra conJort tiene su
origen en esta poca, considerndose la ciencia como benefaclora de la humanidad (l) .
El sentimienlo de ace ptacin de la ciencia aumenta en el siglo X IX a travs
de racionalismo, deri vado de la Ilustracin . Los cientficos se profesional izan
. y cada vez es ms frecuente el trabajo en equipo. Se inicia la idea de predec ir el
futuro del conocimiento cientfico, siendo Laplace uno de sus impulsores con
su teora sobre el determinismo cientfico.
La tercera concepcin inspirada por las revoluciones cientfi cas suces ivas
anteriores, ha sido posible captarla desde la perspectiva actua l del siglo xx.
M. G. Doncella denomina ciencias empricoJormales progresivas (l) y tambin
ciencia Kuhniana ();. Esta concepcin se ori gina como consecuencia de la
introduccin a principios del siglo xx de la f1 sica relativista de Albert Einsten y
de la tisica cuntica, que son verdaderas revoluciones conceptua les de la ciencia. La revolucin est en el hecho de que el cuadro conceptual bsico cambia
radicalmente, porque el cuadro anterior ha entrado en crisis. Estos nuevos cuadros no se extraen sin ms de la naturaleza, sino, como dice Eistein, ((50 11 creaciones libres del entendim iento humano) en su estructura matemtica.
Thomas Kuhn en 1962 y con su obra La estructura de las revoluciones
Cientficas ha sido e l que ha impuesto esta nueva orientacin hi strica de la
ciencia, al dar un cierlo carcler sociolgico a su epstemologa. Para ell o,
introduce lo que l denomina el parac/igmG , conjunto de compromisos que
acepta o modifica la comunidad internacional de los cientficos de la espec ialidad y en el que depositan su confianza. Estos compromisos se podran clasifi.
car en tres categoras (1) :
Compromi sos metodolgicos que necesita el cientfico para hacer ciencia.
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medida en que con estas operaciones mentales conocemos las cosas o nos
aproximamos a su conocimiento. Su objeto, por tanto, son los actos del pensamiento en cuanto este se ordena a conocer la realidad de las cosas o S llS
relaciones lgicas. Entre los diferentes aspectos que abarca' la lgica cientfica de la razn, la lgica fo rmal analiza las diversas forma s que pueden adopta r
las operaciones lgicas, en especial el raciocinio, con una relativa independen-
cia de sus contenidos concretos. Por tanto, el signi ficado fct ico o emprico
que se le asigna a los objetos forma les no es una propiedad intr nseca de los
mi smos. Por ej emplo, la lgca formal considera cmo el racioc inio condicional , para ser riguroso, debe acomodarse al esquema Si es A, es B; es A, luego
es B, as, si Jos respira, est vivo; respira, luego est vivo. Se observa aqu
la coherencia entre verdad formal y ve rdad material. Por lo tanto, la lgica formal no presc ine de -la ve rdad, ya que las leyes lgicas, por muy abstractas que
sean, son sielllpre y uni versa lmente ve rdaderas, no entrando en conflicto con la
realidad (". Adems, la lgica se interesa por la estructura de las ideas form ales
y fcticas. En el primer caso, la lgica es insufi ciente para hallar valores verificables, mientras que en el segundo, la lgica y/o la matemtica se bastan para
validar o invalidar cualquier idea de esta naturaleza, con la condicin de que se
les supe rpongan reglas de correspondencia adec uadas. La ciencia forma l es
aUlOsujicieme por lo que se refiere al contenido y al mtodo y por ell o es capaz
de conseguir la verdad forma!>, comp leta, relativa a su sistellla, en el sentido
de que una proposicin que es vlida en una teora, puede no serlo en otra. As,
por ejempl o, matemticamente X = X, pero e n lenguaje di gital de los ordenadores X = X + 1, o pa ra contar las horas del da vale la proposicin 24 + I = l .
. Las ciencias forma les se valen de la lgica para la demostrac in rigurosa de
sus teoremas y por consigu iente no recurren a la experi encia, siendo suficiente
para su demostrac in el conjunto de postulados, defin iciones, reglas de inferenc ia deduc ti va y de formaci n de las expresiones dotadas de significado. La
demostracin de los teorema s no es sino una deduccin, o sea, es una operacin meram ente terica, aun cuando, en algunas ocasiones, los teoremas, pero
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como modelos poliatmicos, permitiendo la comprensin de sus diversas propiedades. El descubrimiento de la radiactividad hace posible penetrar en el
interior del tomo y Rutherford y Soddy plantean un nuevo principio el tomo qumico no ha de ser mirado como unidad impenetrable e inaccesible,
sino como una estructura extraordinariamente compleja, y las fu erzas que
determinan las relaciones de sus partes componen/es SOI1 in comparablemente
may ores que las que se producen en la combinacin qumica de sus tomos .
Por su parte, Thomson y Wilson estudian la conducc in de la electricidad a
travs de gases en tubos de Crookes, llegando a la conclusin de que tanto la
corriente positiva como la negativa, son conducidas por pequeiias particulas
de igual carga pero de masas completall/el/te diferentes con lo que se diferencian en el tomo los electrones y el ncleo. Rutherford encuentra que puesto que el tomo es elctricamente neutro, era necesario que la carga negativa
de los electrones fuese balanceada por la del ncleo. A partir de ell o se
aumenta el conocimiento con la constatacin de partculas ms elementales,
neutrinos, g luones, leptones, quarks, etc. , dando origen a una nueva teora de
la constitucin de la materia, invalidando la indi visibilidad del to mo y sus
consecuenCiaS.
W.
Entendemos por conoc imi ento racional el que est constituido por conceptos, juicios y razonamientos, y no por imgenes, pautas de conducta, sensac iones, etc., si bien puede valerse de estas para su trabajo, que consiste, tanto al
principio como al final en la generacin de ideas. Las ideas pueden combinarse con reglas lgicas para deducir nuevas ideas, en lo que se conoce como
inferencia di!dllcli~'a ) . Las ideas se organizan en sistemas, formando un conjunto ordenado de proposiciones que constituyen las teoras.
Por conocimiento obj eti vo se entiende el que busca en alcanzar la verdad
fc tica. Esta verdad ya ex iste, es preexistente, ajena a nosotros, y todo el
esfuerzo del cientfico se dirige a percibirla y, en algunas ocasiones a reconstruirla. Una vez alcanzada se convierte en una nueva meta planteando nuevos
interrogantes y nuevas verdades por descubrir. Santiago R. Cajal deca La
cima de la verdad, con tanto e~filerzo escalada. que mirada desde el val/e,
semejaba mOl1faiia imponen/e. 110 es silla W1CI minscula estribacin de la for-
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suponen vlidas de modo genera l yen caso de confliclo con los datos experimentales, se prefiere mantener aqu llos e introducir nuevos conceptos o hiptesis
auxiliares. Los principios de la conservacin de la energ a y de la masa son leyes
superiores de.!! po general. Son muy tiles en la acti vidad cientfica pues permiten
efectuar predicciones acerca de los fenmenos . Alben Einstein relacion la energa y la materia mediante su ecuacin E = m * c', en la cual E es la energa liberada en la destruccin de un masa m y c es la velocidad de la luz. El primer principio de la Termodinmica es una formu lacin del principio de la conservacin de
la energa, y afirma que la variacin de la energa interna de un sstema es igual a
la diferencia entre el ca lor y el trabajo; abarca todo el conjunto de fen menos fi sicos, por ejemplo la ley de Joule, y hasta las leyes generales de la qumica.
Es necesa rio sealar que la invest igacin cientfica empl ea, en forma
crec iente, form as no mtri cas o no numricas de la matemti ca, tales
como la topologa, la teora de grupos, etc., que no son ciencias del
nmero o de la figura , sino de la relaci n.
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res. La prediccin ha adquirido bastante importa ncia en el campo de las ciencias sociopo lticas y en la tecnologa.
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cin de las caractersticas que deben tenerse en cuenta para enc uadrarlo en uno
u otro mbito.
Se entiende que un trabajo de investigacin puede considerarse como de
ciencia bsicar terica o experimental, cuando solamente persigue como objeti vo el aumento derconocimiento en la parcela de la ciencia que investiga. Asi,
el estudio de las relaciones entre masa y energa de Albert Einstein, o los estudios acerca de la geometra por Hermann Minkowski , o los dedicados al conocimi ento de las partcul as que componen la materia, o los de gentica molecular, etc., son tpicos ej emplos de trabajos en ciencia bsica.
La utilizacin de los conocimientos adquiridos en ciencia bsica o fundamental, para comprender mejor la influencia de determinadas condiciones,
bien de forma terica o experimental, en e l comportam iento fenomenolg ico
que se est udia, en una reducida parcela del conoci miento, que posteriormente
pudi eran ser aplicados industrialmente, corresponde a lo que se denomina
ciencia apli cada. As i, el estudio de la fi sin nuclear aplicando la teora de la
relatividad o los que se deri van de l estudio del cdigo gentico a travs del
conocimiento del ADN especfico de un ser, son ejemplos de trabajos de ciencia apl icada, por muy importantes y profundos que puedan ser. Hemos de tener
presente que los estudios de ciencia aplicada no se limitan a utili zar los conoc imientos ex istentes, sino que muchas veces, por estudiar parce las ms reducidas
de la ciencia, plantean nuevos interrogantes al conoci miento bsico.
C uando los conocimientos adquiridos en la ciencia aplicada, se trasladan al
campo de lo concreto con el fin de configurar un proceso o de fabricar un artefacto , entonces entramos en el campo de la tecnologia.
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,pos fo rmas de enfocar el problema, se han susci tado a travs del tiempo.
liLprimera \y ms antig ua _postula por una limitacin-"el conocimiento cien-
tfico emprico, al considerar a este como una amenaza para el orden social,
tanto en el plano del pensamiento como en el de la prctica y que por consiguiente, se deben de imponer unas ciertas limitac iones a sus di sc iplinas.
Plutarco (287-212 a.c.) en su conocido relato sobre Arqumedes indica que
este se neg a escribir un tratado sobre algunos descubrim ientos matemticos
debido a su posible aplicacin ingenieril , recurriendo l mismo a su ap licacin en el asedio mil itar a Siracusa. Sim ilar postura adopt Leonardo da Vinci
~ I no di vu lgar sus notas sobre el diseo de un submarino, argumentando que
podra ser empleado como medio de destruccin en el fondo del ma En esta
misma lnea se pronunciaron Nels Bohr y Werner Heisenberg en 1941 a l proponer a los cientficos alemanes y norteamer canos que se abst uveran de desarro llar armas atmicas. La segunda forma de enfocar el problema puede ser
representada por la pinin de Gal ile()\ para quien 1.a..bsqueda de la ciencia
no debe estar suj eta a ninguna limitacin, debiendo tener los cientfi cos el
derecho a buscar la ve rdad cientfica sin preocuparse por sus posibles consecuencias soc iales perturbadoras; fsta segunda forma de ver el problema ha
guiado a la mayora de los cientficos de la era moderna desde la poca de la
Ilustracin hasta despus de la Segunda Guerra Mundial.
La reacc in produc ida en e l mundo c ientfico y en la soc iedad por la utilizac in de las armas nucleares ha ll evado a los cientificos a replantearse el
problema tico de la ciencia. Carl Mitchan en su obra Qu es lafilosojia de
la tecnologa?, identifica esta reaccin en dos fa ses (l O) . En la primera ( 1945 1970), los cient ficos atmicos reconocen las posibles derivac iones adversas
de sus trabajos y desean ay udar a la sociedad a acomodarse a ell as, pero sin
aba ndonar el espritu ga lil eano. Se marcan el objetivo de poner a la ciencia
fuera de la infl uencia mil itar. En e l segundo periodo ( 1970 hasta el presente),
se prete nde transformar el carcter interno de la ciencia, tal como se propuso
en la Conferencia de Asi lomar en 1975, que seal los peli gros en torno a la
recombinacin de l ADN, elabo rando un in forme para ser utilizado por los
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cuerpos administrat ivos y legi slati vos. Problemas simi lares ha n aparecido en
e l medio a mbiente, las comunicac iones y la gent ica, que por la extensin
impuesta a este trabajo no podemos tratar aq u.
En la situacin actual, se puede ad mitir que no es deseable la interrupcin
de la bsqueda de la verdad cient fica, ya que e llo priva ra e l ava nce en determinadas reas que pueden reportar grandes beneficios a la humanidad. Estas
reas deberan quedar bien definidas e n los programas cientficos, de forma
que se pers iga la dualidad del conoc imi ento de la ve rdad y el bien que e ll as
pueden reportar, as ignando los correspond ientes presupuestos para su ms
rpida y eficaz solucin. Por otra parte, es ev ide nte que de los resultados obtenidos pueden efectuarse deri vac iones no deseables y para e llo, la legislac in a
ni ve l mundial debera establecer las reglamentaciones adecuadas para evitar el
mal uso del conocimiento adq uirido.
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