Las Redes son formas de interaccin social, definida como un intercambio
dinmico entre personas, grupos e instituciones en contextos de complejidad. Un sistema abierto y en construccin permanente que involucra a conjuntos que se identifican en las mismas necesidades y problemticas y que se organizan para potenciar sus recursos. Las redes sociales han pasado de ser una moda para convertirse en una realidad consolidada, tanto para los usuarios que las utilizan con ms frecuencia cada da como para sus creadores, los cuales estn consiguiendo modelos de negocio viables. Est claro que no se puede generalizar, pero redes sociales como MySpace, Facebook, Tuenti o Fotolog han llegado para quedarse entre nosotros. Debemos acostumbrarnos a su presencia. Si bien hay una considerable confusin en la consideracin como redes sociales de todos aquellos espacios y aplicaciones de la denominada web social o web 2.0, en la que se mezclan redes como MySpace o Facebook, repositorios para compartir vdeos (YouTube), fotos (Flickr) o presentaciones (SlideShare), los entornos virtuales (Social Media) a los que cabe aplicar esta denominacin gozan en estos momentos de una demanda social sin precedentes. Dos tercios de los adolescentes de cada pas son usuarios de algn tipo de red social, blog o fotolog que opera por internet, entre los que destacan Tuenti y Facebook. Adems de su virtualidad para provocar procesos educativos novedosos y favorecer la viralidad de los mensajes preventivos, tambin pueden estos nuevos entornos virtuales de la web social dar lugar a abusos que requieran intervenciones educativas. Abusos que cabe relacionar con usos perversos de las posibilidades que este nuevo software social inaugura. Por ejemplo, los casos de ciberbullying, en los que se recurre a estas nuevas herramientas para presionar, chantajear, amenazar, difamar, etc. Por otra parte, tambin se habla de abusos e incluso riesgos de dependencia relacionados con el tiempo de conexin y, paralelamente, del abandono de otros espacios reales de interaccin que pueden darse en algunas personas. Si bien parece cierto que el usuario medio de la web 2.0 dispone de una red de intercambios superior a la media, en algunos casos extremos la vinculacin a esta nueva realidad puede ir en detrimento de otras formas de contacto social. Es el caso de las denominadas tecnoadicciones que, adems de la adiccin a Internet, incluyen adicciones al cibersexo, al juego on line o a las subastas on line, etc., con todos los riesgos que de tales prcticas pueden derivarse. Por ltimo, las redes inauguran posibilidades inditas de participacin social,
susceptibles de favorecer entre adolescentes y jvenes procesos de creciente
empoderamiento. En este sentido, frente a formas pasivas del denominado ocio alternativo, los cambios que esta nueva era digital ponen sobre la mesa permiten generar alternativas efectivas al ocio mercantil, que pasen por un mayor y ms intenso compromiso juvenil con procesos de transformacin social. Dada la evidente desafeccin de esta generacin respecto a los partidos polticos, no es menos cierta su vinculacin, aunque no sea mayoritaria, a iniciativas orientadas al cambio social, siquiera a pequea escala. Segn un estudio de Nokia, en 2012 el 25% del ocio ser creado, producido, compartido y consumido entre comunidades online y redes sociales. Si en tiempos pasados el ocio necesitaba en la mayora de las ocasiones de un emplazamiento comn donde llevar a cabo las actividades, la aparicin de Internet ha acabado con dos limitaciones: la temporal y la geogrfica. El ocio est pasando a articularse en la Red para finalmente desembocar en encuentros presenciales. El que no asuma estos cambios y opte por el inmovilismo en la Red, ver su desvanecimiento al no contar con una reputacin digital. Pero el que piense exclusivamente en Internet como generador de relaciones sociales sin tener en cuenta el componente presencial, tambin se estar equivocando.