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Los extraos
trabajos
de
PAULINO y
EUSEBIO
por Eloy B.D.

NDICE
1. LA BATERA...........................4
2. EL BANCO............................22
3. EN EL RESTAURANTE.......35
4. EL CONCURSO....................49
5. EL PLAN..................................63

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La batera
Cmo os describira a Paulino Cachivache? S bien que,
al verlo por primera vez, cualquiera podra llevarse la
impresin de que se trata de uno de esos jvenes
desocupados que piensan solo en divertirse, que se
preocupan demasiado por su aspecto fsico y su atuendo, y
creen que todas las personas mayores de veinte aos estn
equivocadas. Pero yo lo conozco bien y puedo aseguraros
que esa impresin es un ejemplo ms de que las apariencias
engaan.
Yo dira que, para empezar a conocer cmo es en realidad
Paulino Cachivache, hay que fijarse primero en su mejor
amigo, Eusebio Quelonio. Sobre todo, me interesa que
comprendis lo fiel que es el bueno de Eusebio. Se arrojara
de cabeza a un pozo si Paulino se tirara antes que l. De
hecho, y ahora que lo pienso, eso fue precisamente lo que
Paulino hizo una vez; que s, como os lo cuento, se tir a un
pozo y Eusebio lo sigui sin pensrselo dos veces. Cuando
ambos lograron salir del fondo del pozo, chorreando y
entumecidos, Eusebio le pregunt a Paulino por qu haba
cometido una locura semejante. Este le contest con total
naturalidad que solo pretenda averiguar si poda o no contar
con un amigo que nunca lo abandonase.
Ah, s, otra cosa que debo contaros es que por culpa de
Eusebio recibi Paulino lo que este ltimo denomin un
golpe del destino. Os explico el por qu. Eusebio se present
en casa de Paulino un viernes por la tarde con dos entradas
para asistir al concierto de Los Estmagos Revueltos, el
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grupo de rock ms caero y alucinante del mundo mundial,


en palabras del propio Paulino. l y Eusebio presenciaron
aquel concierto desde la primera fila, muy cerca de Dens la
Morsa Martn, el virtuoso batera del grupo, quien pareca
tener motores injertados en sus dedos, as de rpido
golpeaba con sus baquetas los tambores, las cajas y los
platillos. En el momento culminante de la actuacin, el
batera golpe tan fuerte uno de los platillos que la baqueta
se le escap de las manos y sali volando por los aires en
direccin al pblico, girando y girando como si fuera el
clebre hueso de la pelcula 2001: Una odisea del espacio. El
caprichoso palito fue a caer justo sobre la cabeza de Paulino.
El pobre tuvo que conformarse con escuchar el final del
concierto desde la enfermera del auditorio, mientras le
cerraban la herida con puntos y se la vendaban
aparatosamente.
Al da siguiente, mientras Eusebio le juraba una y otra vez
que su cabeza haba sonado exactamente igual que un
tambor de hojalata, Paulino no dejaba de flipar con la firma
que Dens la Foca Martn haba estampado en su camiseta,
despus de pedirle perdn por el lamentable accidente.
Qu to ms enrollado!, no te parece?
Supongo contest Eusebio con aire distrado,
mientras escriba con un rotulador la palabra FRGIL
sobre la venda de su amigo.
Lo que yo te diga, Eusebio continu Paulino. No
hay nada ms enrollado que ser baterista de un grupo de
rock. Esta tarde ir a comprarme una, y aprender a tocarla
en el garaje de mi casa. Esa baqueta no me golpe por
casualidad, te lo aseguro. Fue un golpe del destino (nota del
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escritor: lo mismo que os haba dicho ya antes).


T? Ja, ya quisiera verlo se burl Eusebio, que ahora
se mostraba un poco envidiosillo por no haber sido el
elegido por la baqueta de la Morsa. Pero si eres incapaz de
aplaudir dos veces seguidas sin perder el ritmo. Adems, ayer
mismo me decas que lo ms enrollado que hay es ser
jugador profesional de videojuegos.
Paulino se tap los odos con los dedos y empez a
tararear su cancin favorita de Los Estmagos Revueltos. Eso
no impidi que Eusebio abriese la aplicacin de notas de su
mvil para recordarle a Paulino sus propias palabras.
La semana pasada dijiste, lo tengo registrado aqu, que
ser mascota de un equipo de la NBA era el trabajo ms
excitante del mundo; y hace un mes me aseguraste que
pagaras por trabajar en una fbrica rellenando cajas con tus
bombones favoritos.
Cuando vio que Eusebio dejaba de parlotear, Paulino se
sac los dedos de los odos y le dijo:
Deja de echarme en cara cosas que no le importan a
nadie y dale un uso ms provechoso a ese ladrillo que tienes
por telfono. Busca en internet una tienda de instrumentos
musicales que nos pille cerca.
La ms cercana result ser un establecimiento llamado
La banda de Thorpe, propiedad del seor Olegario Thorpe.
Cuando el dueo de la tienda musical vio entrar a los dos
jvenes, supo al instante que su caja registradora no iba a
recibir ninguna alegra. El seor Thorpe tena un ojo clnico
para distinguir a los clientes que criaban telaraas en sus
bolsillos. Por eso no se extra demasiado con la respuesta
que le dio Paulino cuando le inform del precio de la batera
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molona expuesta en el escaparate de la tienda.


Qu? En serio cuesta tanto? Entonces no tengo ni
para pagar los platillos se quej en voz alta Paulino.
Eusebio abri la aplicacin calculadora de su mvil.
Con la paga semanal que te da tu padre, tendrs el
dinero suficiente dentro de cinco aos certific con la fra
seguridad de un contable eficiente.
Al seor Thorpe se le encendi entonces una lucecita en
su cabeza con forma de cereza. Su mujer no dejaba de
repetirle que deba contratar a vendedores jvenes que
conectaran mejor que l con la clientela juvenil que
frecuentaba La banda de Thorpe. La seora Thorpe le
sugiri la idea a su marido despus de verle activar la alarma
antirrobos cuando entraron en la tienda un grupo de jvenes
melenudos con chaquetas de cuero negras, botas militares
del mismo color, muequeras con pinchos metlicos y
camisetas con dibujos satnicos. El seor Thorpe se llev un
tremendo chasco cuando se aclar que eran los
componentes de un grupo de heavy metal, los cuales tenan
la intencin (desechada lgicamente tras aquel
desagradable incidente) de gastarse mucho dinero en la
tienda renovando todos sus instrumentos musicales.
Examinando de arriba abajo a Paulino y a Eusebio, el seor
Thorpe lleg a la conclusin de que parecan lo
suficientemente descerebrados para entenderse bien con la
nueva fauna que entraba ltimamente en la tienda. No
obstante, cuando abri la boca para ofrecerles que
trabajasen en la tienda y pudiesen as reunir el dinero que les
faltaba para pagar la batera, una vocecita en su interior le
dijo que no era una decisin muy acertada.
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Tras un tira y afloja en las negociaciones, Paulino y


Eusebio acabaron aceptando todas y cada una de las
condiciones impuestas por el seor Thorpe. Era el primer
contrato de trabajo que iban a firmar en su vida, pero se
sentan como dos importantes hombres de negocios.
Una semana despus de empezar a trabajar en la tienda,
el seor Thorpe tuvo que salir un par de horas para resolver
un papeleo que tena pendiente en el Ayuntamiento, y dej a
sus dos nuevos dependientes a cargo del negocio.
Es muy probable que mientras yo est fuera se pase por
aqu la seorita Cecilia Moraleja para recoger el clarinete que
dej encargado hace un mes. Ella es clarinetista de la
Orquesta Sinfnica Provincial. Ayer la llam para decirle que
ya haba llegado el instrumento. Lo he dejado en mi oficina,
en la estantera que hay junto a mi mesa. Me estis
escuchando?
Somos todo odos le asegur Paulino con
rotundidad, aunque lo cierto era que en esos momentos su
cerebro estaba ocupado en imaginarse lo que hara con los
millones que iba a ganar cuando fuese tan famoso como
Dens la Morsa Martin. Paulino era un poco como Walter
Mitty. Por su parte, Eusebio asinti con la cabeza, pero su
atencin estaba ms pendiente del telfono que ocultaba
tras el mostrador que de otra cosa. Despus de mltiples
intentos, estaba a punto de pasar uno de los niveles ms
difciles de su juego favorito.
Ajeno a estas circunstancias, el propietario de la tienda
continu dando instrucciones a sus peculiares empleados.
Me alegro, porque lo que voy a deciros es muy
importante. En la estantera hay dos estuches, con un
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clarinete cada uno. El de la seorita Cecilia es el que est en


el estuche de color verde. No se os ocurra darle el clarinete
del estuche amarillo. Entendido?
Claro como el agua, seor Thorpe respondi Eusebio
sin ningn remordimiento.
Perfecto dijo Olegario Thorpe con seriedad,
porque la seorita Cecilia es una concertista muy especial, y
me ha costado mucho trabajo encontrar el nico clarinete
que ella puede tocar. En fin, ahora que ya estis advertidos
me largo.
Que le vaya bien, seor Thorpe le dese
distradamente Paulino.

x
Cecilia Moraleja entr en La banda de Thorpe
preguntndose si no se habra equivocado de
establecimiento. La clarinetista estaba acostumbrada a que
la tienda fuese un remanso de paz, con msica clsica
sonando de fondo a un volumen agradable para el odo,
mientras el tranquilo y educado propietario resolva
crucigramas tras el mostrador. Nada que ver con la escena
que estaba teniendo lugar en aquella ocasin. Un joven al
que no haba visto nunca por la tienda tocaba la batera
estruendosamente y con una absoluta falta de sentido del
ritmo, al tiempo que mova todo su cuerpo como si estuviera
sufriendo un ataque epilptico. Un segundo tipo, tanto o
ms desagradable que el anterior a ojos de Cecilia, cantaba
desafinadamente una meloda chirriante y carente de
armona.
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Despus de esperar en vano que los dos alocados


dependientes se percatasen de su presencia, Cecilia reclam
en voz alta:
Disculpen! Podran dejar de armar escndalo por un
momento y atenderme, por favor?
De nada le sirvi repetir su splica varias veces, elevando
el tono de voz hasta terminar desgaitndose. Aquellos
individuos eran realmente incompetentes e insoportables.
Indignada, la clarinetista se acerc a Paulino y lo zarande
agarrndole por un hombro. Justo en ese instante, Paulino
daba por concluido su nmero con un redoble de tambor y
una sucesin de golpes de platillos capaces de aturdir a un
sordo. Cinco minutos despus, an persista en los tmpanos
de la seorita Cecilia un molesto y estridente pitido que le
impeda or bien. A gritos, le explic a Paulino quin era y lo
que quera.
Eusebio, haz el favor de traer el clarinete de la seorita
Cecilia. Yo buscar su factura mientras tanto.
De qu clarinete hablas, si puede saberse? pregunt
Eusebio, como si fuera la primera vez en su vida que oa
hablar del tema.
Ser posible tanto despiste? se exasper Paulino.
Cul clarinete va a ser? El que est en el estuche de color
amarillo, en la oficina del jefe. El seor Thorpe nos lo dej
bien claro.
Para aquellos lectores que no tengan muy buena
memoria, les recordar que el clarinete para la seorita
Cecilia Moraleja no estaba en el estuche amarillo, sino en el
de color verde. Pero en fin, como dira el propio Paulino
Cachivache semanas despus de estos acontecimientos, todo
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el mundo se equivoca y dentro de cien aos todos calvos.


El caso es que la seorita Cecilia sali de la tienda con un
pitido todava zumbndole en los odos, un dolor de cabeza
que iba en aumento y el estuche equivocado debajo del
brazo.
A su vuelta, don Olegario no tard en darse cuenta de la
injustificable metedura de pata cometida por aquellos dos
incorregibles. Despus de castigarlos con una intil
reprimenda, les orden que se dirigiesen urgentemente a la
casa de la seorita Cecilia con el clarinete del estuche verde,
para hacer el cambio y pedirle las oportunas disculpas.
Pero jefe empez Eusebio a discutirle su decisin,
por qu no lo deja estar as? Yo creo que ella no va a darse
cuenta del error. A m todos los clarinetes me parecen
iguales.
T seras capaz de confundir un clarinete con un
patinete, so mendrugo dijo el seor Thorpe. La cuestin
es que la seorita Cecilia sufre una grave y extraa
enfermedad de tipo alrgico. Desde hace un par de aos,
todos los clarinetes que toca le provocan espasmos,
convulsiones, urticarias y todo un catlogo de efectos
secundarios originales.
Pobrecilla. Ya me dio la impresin que estaba un poco
plida cuando se march de la tiendacoment con sincera
lstima Paulino.
El clarinete que encargu para ella es nico en el
mundo. Siguiendo las instrucciones de la doctora que la est
tratando, ha sido fabricado con los materiales ms inocuos
y antialrgicos del mercado. As que ahora mismo estis
cogiendo el estuche verde, os vais en autobs al centro y le
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cambiis el clarinete a la seorita Cecilia. Yo la he llamado a


su casa pero no contesta al telfono. Por vuestro bien, confo
en que no le haya dado tiempo a estrenar su nuevo
instrumento.
Djelo en nuestras manos, jefe declar animado
Paulino. Eusebio y yo nos plantamos en casa de la seorita
Cecilia en menos que canta un gallo.
Bueno, quiz habran llegado antes que cantase aquel
gallo, de no ser porque tuvieron que volver a la tienda dos
veces: una porque haban olvidado preguntarle al seor
Thorpe la direccin de la clarinetista; y la otra para recoger el
estuche con el instrumento, que se haban dejado encima
del mostrador.
Al fin, llegaron a la casa donde viva la seorita Cecilia.
Eusebio llam al portero electrnico.
Cunto tarda en contestar observ Paulino. Tal
vez ha salido. Insiste un par de veces ms y nos marchamos.
Eusebio volvi a hundir su dedo regordete en el timbre.
Estaban a punto de desistir cuando la seorita Cecilia
contest al telefonillo jadeando y gimoteando:
Eres t, Amanda? Entra, tienes que ayudarme. Me
pasa algo muy raro.
Seorita Cecilia, somos nosotros, los dependientes de
la tienda del seor Thorpe.
Oh, no! Ustedes, precisamente en estos momentos.
Vyanse.
Pero seorita Cecilia replic Paulino, hemos
venido a traerle su clarinete. Le dimos por error uno que no
era para usted. Adems, si est en apuros nosotros
podramos ayudarla. branos.
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Tras un minuto de silencio, se oy el chasquido de la


puerta al apretar Cecilia el botn para abrir. Paulino y
Eusebio entraron en la casa. Todo estaba en silencio, excepto
por un reloj de pndulo que marcaba con rigor los segundos
en algn rincn.
Dnde est, seorita Cecilia? pregunt en voz alta
Paulino avanzando por el pasillo. Le pido disculpas por
nuestro error, s que no le hemos causado una buena
impresin Eusebio y yo, pero...
Oh, cllese ya y entren. Llevo una hora aqu sin poder
moverme.
La voz proceda del fondo del pasillo, a travs de una
puerta entreabierta que dejaba escapar efluvios de leche
hervida requemada. Paulino fue el primero en entrar en la
cocina, pero se detuvo enseguida al dar una patada sin
querer a algo que haba en el suelo. Era el auricular del
portero electrnico. A su lado reposaba una cabeza, una
enooooorme cabeza, de un tamao cuatro o cinco veces
superior al de una cabeza normal. Vamos, todo un cabezn.
Era la cabeza de la seorita Cecilia Moraleja. La sorpresa de
Eusebio y de Paulino al verla fue morrocotuda.
Pero qu le ha pasado, seorita Cecilia?
preguntaron al unsono los dos jvenes.
Y todava lo preguntis, paramecios? Me veo en esta
situacin tan humillante y ridcula por culpa de ustedes. Me
he pasado la maana ensayando con un clarinete nocivo
para mi salud. El seor Thorpe prometi conseguirme un
instrumento que no me provocara alergias, y ustedes en su
lugar me entregan un arma mortfera. Y para colmo, maana
tengo un concierto importantsimo. Decidme, cmo voy a
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poder tocar con esta pinta?


Bueno, yo creo que no es para tanto. Si le sostienen la
cabeza con ayuda de un soporte resis..comenz a
responder Eusebio, hasta que un codazo en las costillas
propinado por su compaero le dej sin habla, y casi sin
respiracin.
No se preocupe por eso ahora, seorita Cecilia tom
la palabra Paulino. Lamentamos profundamente nuestro
error, pero djenos enmendarlo. La llevaremos al hospital
para que la curen, y luego podr volver a practicar con el
clarinete antialrgico que le hemos trado. Quin es el
mdico que est tratando su dolencia? Lo llamaremos para
que vaya preparando una vacuna o algo as.
La doctora Frugales es la nica que comprende mis
procesos alrgicos. Trabaja en el Hospital Central. Encima
del televisor del saln me he dejado la agenda de telfonos;
ah tengo anotado el nmero directo de su consulta en el
hospital.
Ya lo has odo, Eusebio. Muvete y llama a la doctora.
Yo me quedar aqu atendiendo a la seorita Cecilia.
Cuando Eusebio regres cinco minutos despus, tuvo la
sensacin de que la cabeza de la seorita Cecilia haba
aumentado de tamao, pero se abstuvo de hacer comentario
alguno, no fuera a ser que sus costillas recibieran otro
codazo de Paulino.
Malas noticias anunci. La doctora Frugales no
est en el hospital. Al parecer, se ha tomado una semana de
vacaciones.
En el suelo de la cocina, la gigantesca cabeza de la
clarinetista rod un poco hacia la derecha.
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Tenga cuidado con sus movimientos la previno


Paulino . Ha estado a punto de chocar contra la pata de la
mesa.
La doctora tiene una casa de campo. Seguro que se ha
retirado a descansar all dijo la seorita Cecilia sin atender
a las palabras de Paulino. Pero no tengo su direccin, ni
manera de localizarla.
Dejadlo de mi cuenta afirm Eusebio echando mano
de su mvil. Navegar por las redes sociales; soy un
verdadero Sherlock Holmes con este aparatito. La semana
pasada localic a todas las amigas de la infancia de mi abuela
Maite. En realidad, no fue tan difcil. Eran muy pocas las que
quedaban con vida.
Sin entender qu haba hecho esta vez, Eusebio recibi
una colleja de Paulino
No puede atenderla otro mdico en el hospital?
interrog Paulino a la seorita Cecilia. A l tambin le daba
la sensacin de que la cabeza de la mujer creca por
momentos.
No, no gimi la seorita Cecilia. Ya os he dicho que
solo la doctora Frugales sabe controlar mis ataques. Adems,
no quiero que nadie ms me vea as.
Ya est. Lo tengo declar triunfador Eusebio.
Siempre hay alguien que conoce a otro alguien, el mundo es
un pauelo y bla, bla, bla. La doctora Frugales est pasando
unos das en su casa de campo. Tengo la direccin. Propongo
que nos plantemos all con la seorita Cecilia.
Estupendo le felicit Paulino. Ponle un mensaje a
tu primo Vctor dicindole que necesitamos su furgoneta. Y
dile que traiga tambin su carretilla. A estas horas habr
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terminado ya de repartir las sandas en el mercado.


La tremenda cabeza de la seorita Cecilia apenas caba
por las puertas traseras de la furgoneta. El primo Vctor las
pas canutas para acomodarla de manera que el peso de la
carga estuviese bien distribuido y no representase un peligro
para la conduccin.
Devolvedme la furgoneta sin un rasguo y antes de las
diez de esta noche. Maana temprano tengo que recoger un
cargamento de melones les advirti. Y usted, espero que
se recupere pronto, seorita Cecilia. Ha sido un placer.
Paulino conduca mientras Eusebio consultaba la
aplicacin de mapas del mvil para guiarlo. Dejaron atrs la
ciudad y tomaron el desvo por una carretera secundaria que
atravesaba campos cultivados de trigo y remolacha.
Tu primo ha sido muy amable, Eusebio coment
Cecilia desde la parte trasera del vehculo. Se aburra porque
no poda girar su gigantesca cabeza para mirar por la
ventanilla. Y conoce bien su trabajo. Ha tratado mi cabeza
con bastante delicadeza.
Repmpanos! A la seorita Cecilia le guuuuuusta mi
primo Vctor dijo Eusebio sin mala intencin, pero con un
evidente tonillo jocoso.
La seorita Cecilia sinti que su cabeza se hinchaba un
poco ms.
Ustedes en cambio sois unos brutos redomados.
Pero si yo no he dicho nada ahora. Por qu me mete en
el mismo saco? protest Paulino herido en su corazoncito.
No te distraigas, amigo. Cuidado con ese bache le
avis a destiempo Eusebio. La furgoneta pas por encima del
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hoyo a mayor velocidad de la conveniente, y los


desprevenidos ocupantes botaron en sus asientos. La cabeza
de la seorita Cecilia golpe el techo y, a consecuencia del
golpe, su tamao aument un poco ms. Apenas caba ya en
el habitculo.
Paulino se dio cuenta porque ya no poda ver nada a travs
del espejo retrovisor. La seorita Cecilia obstaculizaba
completamente su visin. Tambin haba notado que la
cabeza de la clarinetista creca cada vez que esta se enojaba,
alteraba o enfureca por algo. En consecuencia, pens que si
deca algo que la sosegara y la relajara, hacindola sentir
bien, los efectos de aquel proceso alrgico tan virulento se
veran considerablemente mitigados.
Y bien, seorita Cecilia empez a decirle con un tono
de inocencia en su voz, intentando que no se notase que
haba algn propsito oculto en sus palabras, cuntenos
algo sobre el concierto de maana. Seguramente tendr
muchas ganas de que comience, no es as?
La pregunta, sin embargo, produjo un efecto totalmente
contrario al deseado por Paulino. La extraa alergia de la
seorita Cecilia se agrav de un modo fulminante: los globos
oculares se le hincharon como pelotas de tenis; su frente se
abomb de manera monstruosa y sus dientes empezaron a
rechinar tan fuerte que parecan unas castauelas. La
furgoneta del primo Vctor senta tambin el aumento de
peso correspondiente, hasta el punto que a Paulino le
costaba hacerse con el control del volante y mantener el
vehculo dentro de la carretera.
Ser mejor que llame al nmero de emergencias dijo
Eusebio un poco asustado.
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No, espera. Tengo una idea mejor repuso Paulino, al


tiempo que accionaba el intermitente para girar a la derecha
. Haremos una parada para descansar en ese mirador que
se ve desde aqu. El aire del campo le sentar bien.
No s si ser una buena idea, Paulino replic con
cierto temor Eusebio. Las alergias no se llevan bien con la
naturaleza.
Tranquilo, Eusebio susurr Paulino para que no se le
oyera desde la parte posterior de la furgoneta. Empiezo a
barruntar que la alergia de la seorita Cecilia no tiene nada
que ver con lo que respira, ni con la clase de clarinete que
toca. Eso no son ms que chorradas.
Paulino detuvo la furgoneta. Un hermoso paisaje de
cerros pardos y verdes se extenda frente a ellos como un
cuadro impresionista. Los dos jvenes sacaron la carretilla
con la seorita Cecilia y la colocaron de manera que pudiera
admirar a sus anchas el espectculo maravilloso que la
naturaleza les ofreca.
Despus de un rato en completo silencio, Paulino observ
de soslayo que la cabeza de la seorita Cecilia haba
disminuido de tamao considerablemente.
Se siente usted mejor, seorita Cecilia? le pregunt
amablemente.
Oh, s. La grandeza de este paisaje hace que una olvide
sus pequeas tribulaciones. Ojal pudiera vivir en un sitio
como este.
Le preocupa mucho el concierto de maana?
continu interrogndola Paulino.
Eusebio, que se entretena sacando fotos del paisaje con
su mvil, se dio cuenta que su amigo pretenda llegar a algn
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puerto con sus preguntas. l saba que Paulino poda ser


muy persuasivo cuando se pona en ese plan. Bajo su
apariencia despreocupada e irresponsable, a Paulino se le
daba bien ayudar a las personas con problemas.
La seorita Cecilia haba comenzado a sollozar.
Siempre me pongo as con los conciertos, no puedo
evitarlo. Es demasiada presin. El director de la orquesta nos
exige mucho, y a menudo sueo que voy a hacer el ridculo
con mi actuacin el da del estreno.
Despus de sincerarse de ese modo, la seorita Cecilia
sinti un alivio instantneo, pues su cabeza, que poco antes
daba la impresin que iba a estallar como un globo
hinchado, haba recuperado su tamao normal. Los
msculos de su cara se haban relajado, y hasta su pelo negro
haba recobrado su brillo natural.
Pero la msica es algo bonito y divertido. Tanto como
pueda serlo este paisaje. En mi opinin coment Paulino
sabiamente, no merece la pena tocar un instrumento si
uno no se divierte al hacerlo. Mreme a m, cuando toco la
batera se nota a una legua que estoy disfrutando con la
msica como si fuera un nio pequeo.
Es muy generoso por tu parte llamar msica a lo que
sale de una batera cuando la tocas, si me permites decirlo
opin la seorita Cecilia, sin tener en cuenta que sus
palabras podan ser tomadas a mal por el destinatario de las
mismas. Pero tras unos segundos de tenso silencio, Paulino
estall en sonoras carcajadas.
Ja, ja, ja. Esta s que es buena. La seorita Cecilia tiene
sentido del humor. Y sabe dar golpes bajos. Qu te parece,
Eusebio?
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Ja, ja, ja. Y no se anda por las ramas. Ataca


directamente a la yugular.
Contagiada por las carcajadas, tambin ella acab
rindose de su propia impertinencia. Se dio cuenta que era la
primera vez que se rea en meses, y aquello hizo que pensara
seriamente en lo que Paulino acababa de decirle.
Es verdad que llevo mucho tiempo sin disfrutar con la
msica medit en voz alta. La rigidez y la disciplina de
la orquesta me asfixian. Me siento como un robot
interpretando una y otra vez lo mismo, de la misma manera,
concierto tras concierto, ensayo tras ensayo.
Le apuesto lo que quiera a que el clarinete antialrgico
que le ha conseguido el seor Thorpe no soluciona su
problema. En cuanto ensaye una vez con l, su cabeza
volver a crecerle sin control dijo Paulino.
Te creo asinti la seorita Cecilia. Ahora s lo que
debo hacer para curarme. Renunciar a mi puesto en la
orquesta y tocar libremente mi clarinete en las plazas, en la
calle, tocar en los pasillos del metro la msica que me
apetezca y cuando a m me apetezca.
Si eso es lo que la hace feliz, adelante, seorita Cecilia
la apoy en su decisin Eusebio.
Eh, mirad esa nube indic Paulino. No os
recuerda la forma de un perro?
A m me recuerda ms bien la silueta de un pez dijo
Eusebio.
No seis bobos se sum a la discusin la seorita
Cecilia. Es exactamente igual a la cabeza de un
rinoceronte.
Caray! Eso s que es echarle imaginacin al asunto,
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seorita Cecilia dijo rindose Paulino.


Los tres estuvieron divirtindose ms de una hora
buscando parecidos a las nubes que pasaban. Luego, se oy
un ruido grave y prolongado, como si muy cerca hubiera un
elefante barritando. La seorita Cecilia coment:
Eso ha sido un trueno? No se ve una sola nube negra
en el horizonte. Qu raro.
No ha sido ningn trueno, ja, ja. Es mi barriga
confes Eusebio. Tengo un hambre atroz.
Ja, ja. Eres todo un caso dijo la seorita Cecilia.
Venga, os invito a almorzar a los dos en la prxima venta que
nos encontremos. Y despus regresaremos a la ciudad. Ya no
necesito ver a la doctora Frugales, me siento perfectamente.
En cuanto llegue a mi casa empezar a planear mi primer
concierto callejero.
As se habla, seorita Cecilia. Pero le advierto que la
comida le saldr por un ojo de la cara. Aqu el amigo Eusebio
tiene un pozo sin fondo por estmago afirm Paulino.

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2
El banco
Todo pareca haber acabado del mejor modo posible,
aunque el seor Thorpe no comparta la misma opinin. El
director de la Orquesta Sinfnica Provincial le llam dos
das despus, manifiestamente enojado y crispado, para
contarle que la seorita Cecilia haba renunciado a su puesto
de clarinetista, dejando un hueco difcil de cubrir en la
orquesta. El director exiga saber por qu la seorita Cecilia
le haba confesado que los dos muchachos que trabajaban en
La banda de Thorpe haban abierto su mente, hacindole
comprender que deba cambiar radicalmente de vida para
ser feliz. Aquello fue la gota que colm la paciencia del seor
Thorpe. Tras presentar sus disculpas al director de manera
reiterada, colg el telfono y llam a sus jvenes empleados
para comunicarles que estaban despedidos.
Pues vaya faena se lamentaba poco despus Paulino,
con las manos en los bolsillos, mientras l y Eusebio se
alejaban caminando de la tienda de instrumentos musicales
. Dnde voy a practicar ahora con la batera? Adis a mis
sueos de convertirme en una leyenda del rock.
Y con lo que te ha pagado el seor Thorpe ya puedes
despedirte de comprarte una dijo Eusebio.
Eso, t encima hurga en la herida se quej Paulino
. Anda, entremos en ese parque de ah, a ver si
encontramos a alguien vendiendo helados. El disgusto se
nos pasar ms rpidamente con la ayuda del chocolate.
Se adentraron en el parque, que a aquella hora estaba
lleno de corredores y gente paseando a sus perros.
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Encaminaron sus pasos hacia una glorieta, en la que se


haban instalado unos cuantos kioscos de chucheras y algn
que otro vendedor de globos.
Compraremos tambin un peridico para echar un
vistazo a los anuncios de empleo coment Paulino sin
demasiado nimo.
Uf, mi padre dice que eso del trabajo est fatal. No
encontraremos trabajo a menos que suceda un milagro.
Psss... queris un trabajo? Yo os doy uno dijo
entonces un anciano con apariencia de mendigo, que se
hallaba sentado en un banco junto al que pasaban en ese
preciso instante los dos amigos.
Paulino se detuvo para observar al mendigo. Era un
hombre de barba blanca, bastante poblada y descuidada,
piel surcada de arrugas y un abrigo rado lleno de semillas
para dar de comer a las palomas. Eusebio tir de la manga de
su amigo, instndole a continuar su camino sin hacer caso
del viejo. Pero un brillo de splica en la mirada del mendigo
hizo que Paulino desoyera las indicaciones de su amigo y
sintiese deseos de indagar en la extraa proposicin del
viejo.
Est bien, amigo. Somos todo odos. De qu trabajo
nos est hablando? No parece que usted est muy sobrado
para ir por la vida ofreciendo empleos dijo Paulino sin
darse cuenta que cometa una tremenda grosera al hacerlo.
Pero el mendigo fingi no darse por aludido y continu con
su proposicin.
Os pagar cuarenta euros si consegus que nadie se
siente en este banco mientras yo voy al dentista. Solo tardar
un par de horas.
23

Hecho acept sin vacilar Eusebio. Cuarenta euros por


pasarse dos horas sentado en un banco del parque le pareca
un autntico chollo.
Eh, pare el carro un momento. Paulino, al parecer, no
estaba tan convencido con la idea. No querr que le
guardemos ningn paquete ilegal ni nada por el estilo,
verdad? Adems, de dnde va a sacar usted tanto dinero?
No parece que est usted sobrado de eso, tampoco.
Paulino se empeaba en comportarse groseramente con el
anciano.
Lo dices por esta bolsa? No, no. En esta bolsa tengo
todas mis pertenencias; no os preocupis por ella, se vendr
conmigo al dentista. Ustedes solo tendrn que cuidarme el
banco. Es muy importante que nadie me lo quite,
entendis? Y os dar la mitad del dinero ahora, por
adelantado. Qu decs, aceptis? Me harais un gran favor,
os lo aseguro.
La verdad es que el hombre pareca desesperado. A
Paulino y a Eusebio les pareca un disparate pagar tanto
dinero por guardar aquel banco un par de horas. A su
alrededor haba varios desocupados, por qu entonces
aquel inters desmedido por un banco en particular? La
nica explicacin lgica, pensaron a la vez los dos amigos,
era que al anciano le faltaban dos tornillos de la cabeza. Pero
como era una locura que no haca dao a nadie y era mucho
dinero para desperdiciar la ocasin, Paulino y Eusebio
aceptaron quedarse en el banco hasta que el mendigo
volviese de su visita al dentista.
En fin, si es tan importante para usted... Le
guardaremos el sitio un par de horas dijo Eusebio.
24

Sois dos buenos chicos sonri el anciano aliviado.


Tomad, aqu tenis el dinero. Yo me marcho, o no llegar a
tiempo a mi cita. Os veo en un par de horas.
Cuando se hubo alejado lo suficiente, Eusebio se volvi
hacia Paulino para recriminarle por sus malos modales:
Y a ti qu diablos te pasa? Por qu tuviste que
refregarle por la cara eso de que no tena apariencia de que le
sobrasen trabajo y dinero? Acaso nosotros no estamos en su
misma situacin? Que sea un vagabundo mal vestido y un
poco sucio no te da derecho a sentirte superior a l.
Paulino escuch en silencio la justa reprimenda. Le haba
hecho recordar por qu consideraba a Eusebio el mejor
amigo que uno pudiera tener. l no era uno de esos tontos
que se ren con todas las gracias que hagan sus camaradas y
que los defienden aunque por dentro piensen que estn
metiendo la pata hasta el fondo. No, Eusebio era una de esos
amigos que te van convirtiendo en mejor persona de lo que
eres, y que te dan un empujn si ven que te ests apartando
del buen camino.
Vale, vale. He captado el mensaje. Me disculpar con
ese hombre cuando regrese. Por cierto, se nos ha olvidado
preguntarle cmo se llama. No me negars que es un
mendigo un tanto extrao; De dnde saca la pasta para
pagarnos tan alegremente y permitirse adems pedir cita en
el dentista?
De momento, preocupmonos por hacer bien nuestro
trabajo. Sintate antes que alguien ocupe este bancole
pidi Eusebio. Quiero inmortalizar este momento
sacndote una foto con el mvil. Algn da querremos tener
un recuerdo del trabajo ms estrambtico de nuestras vidas.
25

Ya te digo accedi Paulino sentndose en el centro


del banco con las piernas y los brazos cruzados. Pondr
cara de estar tomndome muy en serio el trabajo, ja.
Despus de sacar la foto, los dos amigos se quedaron
sentados en el banco, contemplando en silencio los rboles,
las estatuas y la gente que paseaba por el parque. Cinco
minutos despus, se moran de aburrimiento.
Ohhh, no me lo puedo creer protest Paulino con
amargura. Cmo vamos a aguantar dos horas aqu
sentados? Y para colmo, nos olvidamos de ir a comprar esos
helados por los que vinimos.
Deja de quejarte, amargado dijo Eusebio. Yo ir
por los helados. Cul quieres t?
Treme uno que me dure dos horas. Y compra tambin
una bolsa de gusanitos. A ver si desde aqu sentados
alcanzamos a llegar al estanque. Esos patitos parecen
hambrientos.
Eusebio calcul a ojo que habra unos diez metros desde
el banco hasta el estanque.
Comprar tambin un saco con bolas de plomos dijo
al tiempo que se levantaba. Como no las ates a los
gusanitos, no llegar ni uno al estanque.
Ja, ja, me muero de la risa. Bueno, compra solo los
helados. Pero date prisa o me encontrars dormido cuando
regreses.
Eusebio se alej meneando la cabeza, murmurando algo
sobre que toda la culpa era de aquella estpida batera.
Paulino lo vio llegar al puesto de helados y esperar su
turno para comprar detrs de una pareja de enamorados.
Despus desvi su atencin al estanque, donde una mam
26

pato nadaba toda orgullosa guiando a sus polluelos. Paulino


se puso a pensar en el mendigo que les haba contratado.
Qu inters poda tener en no perder el sitio en aquel banco
tan corriente? Acaso haba enterrado una fortuna debajo
del asiento? El tono de recibir mensajes de su mvil
interrumpi sus pensamientos. Se sac el telfono del
bolsillo del pantaln y abri el mensaje. Era de Eusebio.
#acabo de recordar que no me he trado la cartera. T tienes
dinero?#
Resoplando, Paulino escribi una respuesta y la envi.
#claro, so bobo. Tengo el anticipo que nos ha dado el
mendigo. Ven por l.#
La pareja que preceda a Eusebio ya se haba marchado, y
el heladero esperaba con cara de impaciencia a que Eusebio
le pagara para darle los helados que le haba pedido. Ms
impacientes an se mostraban un grupo de chiquillos, una
clase entera con su maestra, que acababan de llegar al puesto
y atosigaban a Eusebio para que se diese prisa en pagar.
Paulino recibi otro mensaje.
#ests loco? Si me muevo de aqu tendr que guardar cola
otra vez detrs de estos enanos malcriados. Tremelo t, porfa; el
banco quedar libre solo unos segundos.#
Paulino volvi a resoplar. Aquel trabajo comenzaba a
provocarle dolores de cabeza. Mir a su alrededor y no vio a
nadie interesado en sentarse en su banco, as que de mala
gana se levant. Guardndose el telfono en el bolsillo, se
sac el billete de veinte euros que le haba dado el mendigo y
se dirigi con lentitud hacia el puesto de los helados. Quera
hacer sufrir a Eusebio por obligarle a levantarse. Cuando
lleg al puesto tuvo que abrirse paso entre los nios para
poder llegar al mostrador. Fue tan duro como cruzar una
27

tormenta de arena.
En lugar de tiernos infantes parecen perros salvajes
murmur entre dientes Paulino cuando logr llegar al lado
de Eusebio.
Ya te digo asinti este. Anda, pgale a este hombre
y recemos para salir de este infierno con nuestros helados
intactos.
Tuvieron que hacerlo levantando los cucuruchos de
helado hacia el cielo, como si fueran dos estatuas de la
libertad cruzando un ocano lleno de tiburones. Paulino se
compadeci de la profesora que estaba a cargo de aquellos
monstruitos, pues al mirarla de cerca se fij en que se
morda las uas y tena unas arrugas en la frente muy
marcadas. De repente, su trabajo de guardar el banco un par
de horas le parecieron unas vacaciones en el Caribe.
Pero aquella sensacin se desvaneci enseguida, justo en
el momento que Eusebio le toc en el hombro dicindole:
Se estn llevando nuestro banco!
En efecto, as era. Una camioneta haba estacionado justo
al lado del banco que ellos deban estar custodiando. Dos
operarios con monos de trabajo blancos se haban bajado del
vehculo y haban descargado herramientas para arrancar el
banco de sus soportes. Se daban buena prisa en realizar su
tarea y eran muy eficientes. En un abrir y cerrar de ojos
haban cargado el banco en la parte posterior de la
camioneta.
Paulino tir el helado al suelo y sali corriendo hacia los
operarios.
Disculpen, disculpen! Qu estn haciendo? les
grit Por qu se llevan nuestro banco?
28

Uno de los hombres continu con su trabajo sin


inmutarse, asegurando con cuerdas el banco para que no se
moviese durante el traslado. El otro, con cara de desgana,
esper a que Paulino llegase junto a l para contestarle.
Tranquilzate, muchacho. Te va a dar un ataque. Qu
quieres decir con eso de nuestro banco? El mobiliario del
parque pertenece al ayuntamiento, as que no te hagas el
listillo con nosotros, quieres?
Paulino jade unos instantes y luego levant una mano a
modo de disculpa.
Lo s, lo s. Lo que quera decir es que nosotros
estbamos sentados aqu...
T viste sentado a alguien en el banco cuando lo
quitamos, Javi? pregunt al otro hombre el que estaba
hablando con Paulino. Aquel mene la cabeza y continu a
lo suyo. Mira, muchacho, estamos cambiando los bancos
por otros nuevos y este era el ltimo que nos quedaba por
llevarnos. Maana empezaremos a instalar los nuevos;
entonces podrs venir y pasar todo el da sentado en l si
quieres. Conforme?
Pero usted no lo entiende intervino Eusebio. Iban
a pagarnos por cuidar del banco y que nadie se sentara en l.
Y ahora, cuando vuelva nuestro jefe y encuentre que se lo
han llevado, no va a querer pagarnos.
El operario mir fijamente a Eusebio, tratando de adivinar
si este trataba de gastarle una broma o si directamente le
estaba tomando el pelo. Finalmente, decidi que la cosa
haba llegado ya demasiado lejos. Se dio media vuelta y se
dirigi hacia la puerta de la camioneta.
Nos vamos, Javi dijo a su compaero. Ya hemos
29

perdido aqu demasiado tiempo. Volvamos al curro.


Cuando se hubieron marchado, Paulino se volvi hacia
Eusebio enfadado.
Desde luego, menudo piquito de oro tienes.
S, claro se defendi Eusebio. T estabas a punto
de convencerlos para que descargaran el banco y volvieran a
ponerlo en su sitio, no te fastidia. Al menos yo he
conservado intacto mi helado.
Aggg... quin me mandara a m aceptar este trabajo
tan cutre? se lament Paulino.
Ya deja de quejarte, no hay nada que hacer. Toma,
compartir mi helado contigo mientras esperamos que
vuelva el anciano. Le explicaremos lo que ha pasado y lo
entender. No pasa nada.
Paulino le dio un lametn al helado de chocolate y se
calm.
Eusebio era genial para tomarse las cosas en su justa
medida. Sin embargo, se equivoc al pensar que el mendigo
lo entendera. Cuando regres del dentista y se encontr con
un hoyo en el lugar donde haba dejado su banco un par de
horas antes, se ech a llorar como un nio pequeo, sin
hallar consuelo alguno en las justificaciones que le daban
Eusebio y Paulino.
Usted tampoco podra haber evitado que se llevaran el
banco le deca el primero. Eran dos tipos musculosos de
dos metros de alto y con unas espaldas inmensas. Se
cargaron el banco al hombro y se lo llevaron como si fuera
una sillita de playa.
Dijeron que maana iban a traer uno nuevo, jefe
aadi Paulino. No debe ponerse as, seguro que traen un
30

banco ms bonito y cmodo que el antiguo. Estaba todo


rooso y herrumbroso. Pareca que era ms viejo que el
propio parque.
Pero las palabras de Paulino no hicieron ms que
aumentar la congoja del viejo por el banco perdido.
Ustedes no lo entendis logr decir el mendigo
despus de controlar su llanto. De nada me servir un
banco nuevo. Ella no lo reconocer, solo conoce el banco
viejo.
Escuche, seor. Cmo se llama? le pregunt Paulino
con voz dulce y amistosa.
Teodoro. Teodoro Rayuela respondi el hombre,
mirando a Paulino con ojos tristes.
Vale. Mire, yo soy Paulino Cachivache y mi amigo se
llama Eusebio Quelonio. Por qu no nos cuenta quin es
esa mujer de la que habla y por qu era tan importante el
banco que se han llevado? Tal vez no sea tan grave el asunto
y podamos ayudarle. Lo haramos encantados, verdad,
Eusebio?
Por supuesto, ya hemos ayudado antes. Se nos da bien
dijo Eusebio con la mejor intencin del mundo.
El seor Rayuela les dirigi una mirada agradecida,
aunque la tristeza no desapareci de su rostro.
Solo un milagro podra ayudarme, muchachos. Y llevo
veinte aos esperando que ese milagro se produzca. El banco
era el clavo ardiendo al que me aferraba desesperadamente,
aguardando que mi nieta pasara por aqu y lo recordase. De
m ya no se acordara, porque he envejecido mucho; pero el
banco, aunque rooso y herrumbroso como bien habis
dicho, segua siendo el mismo que ella vio el da que
31

desapareci.
Su nieta? pregunt Paulino, que comenzaba a
entender vagamente.
Mi nieta ngela. As se llama. Tena siete aos el da
que la traje al parque para que diera de comer a los patitos
del estanque. Yo estaba cansado de caminar, as que me
sent un rato en el banco y ella camin hasta el estanque, ah
mismo dijo Teodoro sealando el estanque cercano. Lo
ltimo que le dije fue: ngela, fjate bien en el banco dnde
estoy y no me pierdas de vista. Cuando te canses de jugar ven
a sentarte conmigo. Ella me respondi: Vale, abuelito. No
te preocupes, me s de memoria este parque y podra dibujar
este banco con los ojos cerrados. No me perder. Pero yo
estaba ms cansado de lo que supona y me qued dormido
mientras la vigilaba para que no le pasara nada. Jams me lo
perdonar. Fueron solo unos minutos, pero cuando despert
mi querida nieta ya no estaba junto al estanque. Recorr
todo el parque sin encontrarla y luego avis a la polica. Ellos
tampoco lograron dar con su paradero. Se haba evaporado
sin ms. Desde entonces vengo todos los das al parque,
soando con que ngela pase por casualidad delante del
banco que lleva grabado en su memoria, y reconozca a su
viejo abuelo sentado en l.
El seor Rayuela no pudo contenerse por ms tiempo y se
ech a llorar desconsoladamente. Conmovidos por la triste
historia, Paulino y Eusebio sentan un nudo en sus
gargantas. De repente, comprendieron la importancia que
haba tenido aquel viejo banco del parque para aquella
persona, y empezaron a devanarse los sesos ideando un
modo de poder ayudarle.
32

Entonces Eusebio se sac el telfono del bolsillo y se


puso a apretar los botones muy rpidamente.
Crees que es momento para ponerte a jugar? le
susurr Paulino disimuladamente.
No estoy jugando repuso Eusebio molesto. Estoy
buscando la foto que te hice sentado en el banco de marras
hace un rato. La recuerdas?
Claro, no estoy senil. Y?
Pues que voy a mandrsela a mi hermano Ral para que
la retoque digitalmente. Le dir que te elimine de la escena y
rellene el hueco artsticamente; as tendremos una imagen
aislada del antiguo banco.
Y cul es el propsito de todo eso? anhel saber el
seor Rayuela, sbitamente interesado.
Compartiremos la foto del banco por internet, Teodoro
le explic Eusebio su plan. La difundiremos a travs de
todas las redes sociales, incluyendo una leyenda debajo que
diga algo as como Recuerdas este banco, ngela?. En
cualquier parte del mundo que ella se encuentre, puede que
vea en algn momento la foto y en su memoria salte algn
resorte que la haga recordar. Incluiremos tambin los datos
de contacto para que ngela pueda localizarnos. No tiene
usted ningn domicilio fijo, Teodoro?
No, pero mi hija siempre me ha rogado que vuelva a
vivir con ella. A menudo viene al parque para tratar de
convencerme.
Con la idea que ha tenido Eusebio no tiene usted
necesidad de quedarse a vivir en el parque intervino
Paulino. Sera mejor que estuviese en casa de su hija, por
si ngela ve la foto del banco en internet y se le ocurre
33

llamar por telfono.


Creis que eso es posible? Sera tan feliz si ngela me
llamara por telfono...
Claro, seor Rayuela. Su nieta aparecer, ya lo ver
afirm convencido Paulino.
Oh, son ustedes dos muchachos estupendos. Tomad el
resto del dinero, os lo habis ganado con creces dijo
Teodoro Rayuela, entregando a Paulino un billete de veinte
euros.
Despus de pagarles, el anciano se march hablando en
voz alta consigo mismo, emocionado y feliz por haber
recuperado la ilusin perdida.
Crees que hemos obrado mal, dndole falsas
esperanzas? le pregunt Eusebio a Paulino.
Las esperanzas nunca son falsas sentenci Paulino
. Mrame a m si no. Desde que me levanto con la
esperanza de conseguir esa batera me siento mucho ms
vivo que nunca.
Pues si quieres mantener viva esa esperanza, ser mejor
que movamos el trasero y nos busquemos otro curro.
Y diciendo esto Eusebio, son el telfono de Paulino.
Hombre, es mi to Nicols. Hace tiempo que no s de
l.
El que tiene el restaurante en el centro? pregunt
Eusebio.
El mismo dijo Paulino al tiempo que responda a la
llamada. Hola, tito! Cunto tiempo! Cmo ests?...De
veras? Cuenta con nosotros. Eusebio y yo salimos para all
enseguida.
Paulino colg el telfono y dijo:
34

Ves cmo no hay que perder nunca la esperanza? Mi


to Nicols necesita urgentemente dos camareros para esta
noche. Me ha pedido que le hagamos el favor de sustituir a
dos empleados suyos que han enfermado al mismo tiempo.

3
En el restaurante
Pareces un pingino con ese traje negro y esa minscula
corbata se burl Paulino del aspecto serio y formal que
presentaba Eusebio con el uniforme de camarero que le
haba prestado el to Nicols.
Pues anda que t se defendi Eusebio, mirando con
sorna el atuendo de su amigo. Vas a la pera o algo as?
Paulino procur aparentar que le resbalaban los
comentarios de su amigo, pero una ligera sonrisa le delat.
Lo que haba dicho Eusebio era bastante gracioso. Y cierto.
El to Nicols aspiraba a conseguir que su establecimiento
fuese un restaurante de lujo con una clientela muy
distinguida. Por eso se esmeraba en todos los detalles.
Recurrir a Eusebio y a Paulino haba sido su ltima opcin,
lo cual explicaba por qu se mostraba tan nervioso, yendo
continuamente de la cocina al comedor y viceversa. Y eso
que era el da ms flojo de la semana. A las nueve y media
solo haba dos mesas ocupadas. En una de ellas haba una
pareja de enamorados que no paraban de cuchichearse cosas
el uno al otro. La otra mesa estaba ocupada por dos hombres
calvos y rechonchos, que parecan estar celebrando una
35

reunin de negocios.
Eusebio se hizo cargo de la mesa de los enamorados.
Mientras les descorchaba una botella de vino que haban
pedido, se fij en la cara del hombre. Le resultaba bastante
familiar. Sin duda era alguien a quien conoca, pero al que
haca mucho tiempo que no vea. Eusebio estaba convencido
de eso. Pero, quin diantres era aquel tipo? Estaba tratando
de recordarlo cuando a la mujer le son su telfono mvil,
que llevaba guardado en un bolso de cuero rojo. En lugar de
abrirlo y contestar la llamada, la joven agarr el bolso y se
levant.
Disclpame, querido dijo a su pareja con voz melosa
. Contestar desde el bao. Probablemente sea mi madre,
ya sabes cmo es.
No tardes, cario respondi el hombre, que
aparentaba estar nervioso y angustiado. Pobre tipo, pens
Eusebio, unos segundos separado de su amor y ya se siente
perdido. Termin de descorchar la botella y le sirvi una
copa. Eusebio iba a retirarse cuando el hombre le pregunt:
Tendras la amabilidad de traerme un peridico?
Quisiera comprobar los nmeros del sorteo de la lotera de
ayer.
Al decir esto, una lucecita se encendi en la cabeza de
Eusebio. Sbitamente acababa de recordar quin era aquella
persona que le resultaba tan familiar. Meses atrs haba
salido a menudo en los medios de comunicacin, los cuales
le consideraban el hombre ms afortunado del mundo. En
tres ocasiones consecutivas haba sido agraciado con el
primer premio de la lotera de Navidad. Tambin era
infalible en las apuestas deportivas y, por si fuera poco, haba
36

hecho saltar la banca del Gran Casino de Montecarlo un par


de veces antes de que le prohibieran entrar ms. S, aquel
tipo que estaba sentado en el restaurante del to Nicols era
toda una celebridad, pens Eusebio. Se llamaba Leonardo
Arribas Gonzlez, aunque para la prensa era simplemente
Leo Con Suerte. Se haba teido el pelo y usaba gafas sin
cristales para no ser reconocido, pues todo el mundo se le
acercaba para pasarle billetes de lotera por la espalda y
tonteras de esa calaa.
Le prestar mi telfono para que pueda consultar los
nmeros de la lotera por internet, seor. Es ms rpido le
ofreci Eusebio, pensando en la suculenta propina que
podra recibir al final del almuerzo si trataba con exquisitez
a aquel acaudalado cliente.
Oh, gracias. Eres muy amable, me he dejado el mo en
casa dijo Leo Con Suerte. Podra abusar de tu
amabilidad pidindote un favor ms?
Estar encantado de servirle si est en mi mano, seor
respondi solcito Eusebio. Qu ms necesita?
Podras conseguir que sonara en tu mvil la cancin
What a wonderful world de Louis Armstrong?
Sin lugar a dudas se apresur a contestar Eusebio, a
quien le encantaba demostrar el provecho que poda sacarle
a su telfono.
Perfecto. El asunto es este comenz a explicarse con
timidez Leo Con Suerte: hoy quiero pedirle a Natalia que
se case conmigo. Haba pensado que sera un buen momento
hacerlo a los postres. S que ella pedir un trozo de tarta de
frambuesa con nata, su favorita. La cancin de Louis
Armstrong es nuestra cancin, y si t pudieras traer en una
37

bandeja el trozo de tarta, el anillo de compromiso que he


comprado y tu telfono sonando con nuestra meloda
favorita, conseguiramos una atmsfera perfecta y
romntica. No crees?
Eusebio se dio cuenta por el brillo en sus ojos que
Leonardo Arribas estaba sinceramente. Cmo negarse a
cumplir los deseos de alguien as?
Djelo de mi cuenta, seor. Todo saldr a pedir de boca.
El enamorado iba a darle una vez ms las gracias a
Eusebio, cuando advirti que Natalia sala del bao de
mujeres y se diriga hacia ellos.
Rpido susurr a Eusebio metindose la mano en el
bolsillo. Aqu tienes el anillo. Y llvate el mvil tambin;
estoy tan nervioso que ya no puedo concentrarme en los
nmeros de la lotera.
Eusebio se retir a la cocina pasando por detrs de
Paulino, quien atenda a los comensales de la otra mesa
ocupada del restaurante. Los dos hombres hablaban entre s
como si el camarero fuera invisible. Paulino, harto de
esperar a que eligiesen sus platos, carraspeaba aburrido.
Te digo, Rubn, que se trata de un magnfico negocio. Si
inviertes tu dinero en l no te arrepentirs. Los beneficios
estn asegurados.
No s, Gonzalo. Los nmeros no estn muy claros...
Cundo te he engaado, yo? No hay riesgo alguno en
la operacin. No puedes dejar escapar esta oportunidad.
El hombre llamado Rubn titube. Paulino segua
carraspeando sin que lo tuvieran en cuenta.
Est bien, Gonzalo. Invertir en ese negocio que me
propones. Pero pidamos de comer ya, si te parece bien; tengo
38

muchsima hambre. Despus firmaremos los papeles.


As se habla, amigo mo dijo eufrico Gonzalo,
agachando la vista para que nadie pudiese ver el brillo de
codicia que reflejaban sus ojos. Djame que invite yo a
este almuerzo en seal de agradecimiento.
Paulino anot el pedido, el cual inclua una botella de
champn para festejar el cierre del lucrativo negocio. Luego,
se march a la cocina pensando que aquel Gonzalo no tena
pinta de dejar buenas propinas.
En la cocina se encontr con Eusebio.
Y el coronel Lee? le pregunt extraado. El coronel
Lee era el cocinero del restaurante. Un hombre asitico de
aspecto bondadoso y terriblemente viejo. Paulino y Eusebio
le llamaban coronel porque siempre estaba contando
batallitas de sus aos mozos, y porque montaba en clera
rpidamente si sus ayudantes no cumplan sus rdenes de
inmediato.
Ha ido un momento al bao contest Eusebio. No
vas a creerte quin est sentado en la mesa que me ha
tocado, Paulino. Ni ms ni menos que Leo Con Suerte. Te
acuerdas de l?
Anda, ya lo creo. Qu suerte, te vas a sacar una pasta
gansa con la propina.
Adems aadi Eusebio, le va a pedir matrimonio
a su prometida a los postres y me ha pedido que le lleve yo el
anillo en una bandeja. Estar de muy buen humor cuando le
pasemos la cuenta.
Genial. Paulino ya se vea ms cerca de poder
comprarle la batera al seor Thorpe.
La puerta de la cocina se abri entonces, y por ella entr
39

la figura menuda pero fuerte del coronel Lee.


Ella no sel mujel de fial, no seol coment
distradamente mientras se colocaba un delantal negro y su
sombrero de cocinero. Nada de fial, no seol.
De qu mujer est hablando, seor Lee? le pregunt
Paulino con curiosidad.
De la mujel del bao. Mujel del bao no sel tligo
limpio, yo la escucho hablal pol su telfono a tlavs de la
paled. Ella deca a alguien que su novio iba a pedil en
matlimonio dulante la cena. Deca tambin que iba a
conveltilse en una mujel lica y millonalia. Luego deca que su
novio era un poble tonto y que ella lo tena completamente
en sus manos.
Eusebio se qued petrificado al or la confidencia del
coronel Lee.
Ya lo dice el refrn coment Paulino como si lo
hubiera visto todo en la vida: afortunado en el juego,
desgraciado en amores.
Tenemos que avisar a Leo Con Suerte para que no se
declare a esa estafadora dijo Eusebio indignado.
No te servira de nada opin Paulino. El amor es
ciego. Leo Con Suerte no iba a creerte una cosa as. Se
enfadar contigo, y tambin con mi to por haber contratado
a un camarero metomentodo y calumniador.
Nos quedamos de brazos cruzados, entonces?
Es posible que nosotlos podamos hacel algo pala ayudal
a novio ciego intervino el cocinero. Yo conocel leceta
podelosa, muy podelosa.
Leceta? Qu es una leceta? quiso saber Eusebio,
despistado por la peculiar forma de hablar del coronel Lee.
40

Una leceta de cocina respondi este, qu si no iba


a sel? Yo la plepalo en un peliquete.
Y de qu manera iba a poder ayudarnos una simple
receta de cocina, seor Lee? pregunt Paulino con
escepticismo.
No es una simple y vulgal leceta, muchacho se enoj
el cocinero. Es la salsa de la veldal.
Veldal? volvi a desconcertarse Eusebio.
Quiere decir salsa de la verdad, Eusebio, a ver si
espabilas se impacient Paulino.
Quien plueba la salsa de la veldal no puede decil
mentilas aunque quiela explic el seor Lee las bondades
de su receta. Tiene efecto muy lpido, aunque dula solo
veinte minutos.
Ya veo adnde quiere ir a parar, seor Lee dijo
Paulino. Podemos echarle un poco de esa salsa suya a la
comida de esa farsante, y hacer que ella misma confiese sus
verdaderas intenciones delante de su novio.
Chico listo. Yo ponelme manos a la obla enseguida.
Salid de mi cocina ahola, no quielo que veis los ingledientes
que utilizo. Es una leceta milenalia secleta.
Eusebio y Paulino obedecieron sin rechistar. Al salir al
comedor se tropezaron con el to Nicols, que pareca
enfadado.
Qu hacais los dos en la cocina? Os he dicho que
siempre debe haber un camarero presente en el comedor,
pendiente de los deseos de los clientes.
Lo siento, to Nicols se disculp enseguida su
sobrino Paulino. Tenamos un pequeo problemilla, pero
ya se ha solucionado. Vuelve a la caja, nosotros nos
41

ocupamos de los clientes.


Estos ltimos comenzaban a impacientarse por la
tardanza en el servicio, cuando el coronel Lee avis a
Paulino y a Eusebio para que regresasen a la cocina. El
coronel Lee haba preparado todos los platos colocndolos
en dos bandejas. En la que iba destinada a Leonardo Arribas
y su novia haba puesto un pequeo cuenco con una salsa
blanca y cremosa. El coronel Lee, sealndola con un dedo,
le dijo a Eusebio:
Esta sel la salsa de la veldad. Plocula que la mujel del
bao se silva un pal de cuchaladas.
Entendido, seor Lee dijo Eusebio, levantando la
bandeja sobre un hombro y empujando con el otro la puerta
batiente que daba al comedor.
Paulino cogi la suya y sali tambin de la cocina. Al
llegar a la mesa, Eusebio le sirvi a la mujer el plato con el
salmn a la plancha que haba pedido, y puso frente a Leo
Con Suerte un plato de raviolis rellenos de carne. Despus,
cogi una cuchara de madera que llevaba en la bandeja y la
introdujo en el cuenco de la salsa.
Seorita dijo a la hipcrita novia de Leo,
permtame que le eche un poco de salsa sobre el pescado. Ya
ver cmo le da un toque exquisito.
Umm.. huele deliciosa esa salsa coment Leonardo
relamindose de gusto, puedes servirme un poco a m
tambin?
Noooo casi grita Eusebio, asustando a Leo. Luego,
recuperando su tono de voz normal, se excus diciendo:
Es un sacrilegio echarle esta salsa a los raviolis, seor. Pero
no se preocupe, yo le traer una salsa de tomate ideal para la
42

pasta.
Estupendo se conform Leo, aunque se le fueron los
ojos detrs de las dos cucharadas colmadas que Eusebio
verti sobre el plato de su novia.
Enseguida vuelvo con su salsa dijo Eusebio,
retirndose en direccin a la cocina.
Paulino haba servido ya los platos de su mesa. Por una
simple coincidencia, Gonzalo, el cliente que haba propuesto
a su compaero de mesa entrar a participar en un excelente
negocio, haba pedido el mismo plato que la novia de Leo.
Desde su silla haba escuchado perfectamente las alabanzas
que Eusebio haba hecho a la salsa para el salmn, de
manera que, al pasar aquel por su lado, le agarr de la manga
de un modo poco convencional, y le pidi que le sirviera
tambin a l dos cucharadas de la salsa que llevaba en la
bandeja.
Eusebio se qued petrificado sin saber qu hacer,
buscando con la mirada a Paulino en busca de apoyo. Este,
viendo el lo en que se haba metido su amigo, se encogi de
hombros, como dicindole: Qu importa? chale salsa a
este incauto. Total, lo peor que puede pasar es que se ponga
a decir verdades. Qu dao puede hacer eso?.
Estaban tan compenetrados el uno con el otro, que
Eusebio comprendi al instante el significado de aquel
encogimiento de hombros. Seguro de que haca lo correcto,
derram dos cucharadas de salsa sobre el salmn del
hambriento hombre de negocios. Despus, l y Paulino se
retiraron para observar disimuladamente desde lejos la
reaccin que provocaba la salsa de la verdad en los
comensales. Un rato ms tarde, sin embargo, no se apreciaba
43

consecuencia alguna. Leo Con Suerte y su novia coman en


silencio, mientras que los dos empresarios charlaban
animadamente sobre ftbol.
Impacientes, Paulino y Eusebio fueron a preguntarle al
cocinero si se haba equivocado a la hora de elaborar su
receta.
Ustedes dos sel unos jvenes con poca fe. Mi leceta sel
pelfecta. Lo que sucede es que pala sacal la veldad a alguien
deben hacelse las pleguntas aplopiadas.
En otras palabras dijo Paulino, Leo Con Suerte
tendra que preguntarle a su novia si ella lo ama para
averiguar sus verdaderos sentimientos.
Y antes que se pasen los efectos de la salsa de la veldad,
dentlo de unos veinte minutos.
Tendremos que ayudar un poco a Leo dijo Eusebio.
Van a pedir los postres enseguida y entonces l le pedir a
Catalina que se case con l. Se me ocurre que sera el
momento propicio para que la verdad salga a flote.
Haz lo que debas, Eusebio le apoy Paulino. Yo
vuelvo a mi mesa; parece que esos dos tambin quieren
pedir ya los postres.
Tal como haba predicho Leo, su novia Catalina pidi
tarta de frambuesa con nata como postre. Eusebio se dirigi
a la cocina, puso en una bandeja el platillo con el trozo de
tarta, y a su lado coloc el anillo que le haba entregado Leo
sobre una servilleta de tela bordada. Despus, busc la
cancin de Louis Armstrong en su telfono y entr en el
comedor con aire solemne, dndole al botn de reproducir.
Catalina fingi estar agradablemente sorprendida cuando
Eusebio le puso por delante la bandeja con el postre y el
44

anillo.
Leo Con Suerte hizo una seal a Eusebio indicndole que
ya poda marcharse; pero este se qued all plantado sin
darse por aludido, mirando fijamente a Catalina. El novio se
movi inquieto en su silla sin saber qu hacer, hasta que ya
no se aguant ms y pregunt a la mujer:
No me tengas en ascuas, palomita ma. Quieres
casarte conmigo?
Catalina senta los ojos de Eusebio clavados en ella. Qu
querr este camarero impertinente? An as, no poda dejar
escapar aquella ocasin que estaba esperando desde haca
tiempo, de manera que forz la mejor de sus sonrisas, puso
cara de felicidad y respondi a la pregunta:
Por supuesto que s, querido. Estar encantada de ser tu
esposa.
Eusebio se inclin entonces ligeramente hacia delante,
apoyando las manos en la mesa, gesto que irrit
profundamente a Leo Con Suerte. Su irritacin se
transform en ira contenida cuando escuch a Eusebio
dirigirse a su prometida:
Debe amar mucho a este hombre para aceptar su
proposicin, no es cierto?
Catalina hubiera querido abofetear a Eusebio, ignorarlo o
mentirle afirmando que amaba a Leonardo Arribas con todo
su corazn. Sin embargo, una sensacin extraa e irresistible
que provena de su estmago ascendi hasta su boca,
obligndola a mover los labios en contra de su voluntad. En
el paladar notaba an el sabor de aquella salsa que haba
tomado con el salmn. Finalmente, no pudo evitar
responderle a Eusebio con la verdad que tan
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interesadamente ocultaba:
Lo cierto es que me caso con Leo por su dinero, y solo
por eso.
Ni la explosin de una bomba nuclear en medio del
comedor hubiese producido el mismo efecto que aquella
frase pronunciada por Catalina. Leo se qued mudo y su
rostro palideci. Con la barbilla temblorosa, miraba
alternativamente a Catalina y a Eusebio con ojos de cordero
degollado. Eusebio sinti tanta lstima por l que casi se
arrepinti de haber vertido la salsa de la verdad sobre el
plato de aquella embustera.
Pasado un instante que pareci eterno, Leonardo Arribas
reproch a su novia con voz cargada de angustia:
Por qu has dicho una cosa tan horrible? Me partes el
corazn.
Catalina estaba muy nerviosa. Era consciente de que
estaba arruinando completamente su malvado plan, pero no
poda evitarlo. Su lengua pareca tener vida propia y no
obedeca a las rdenes que su retorcido pensamiento le
dictaba.
He dicho que me caso contigo por tu dinero porque es
la nica verdad, Leo respondi sin titubeos. Ese ha sido
mi nico propsito desde que te conoc. Y voy ms all: a lo
que aspiro a medio plazo es a convertirme en una divorciada
millonaria. Y luego, ya encontrar a otro ricachn
desprevenido a quien hacerle la misma jugarreta.
Escuchndose a s misma, Catalina se sinti terriblemente
avergonzada. Como si la hubieran pillado in fraganti
robando ropa de marca en unos grandes almacenes y todo el
mundo la estuviese mirando. Leo extendi su mano derecha
46

y recogi el anillo de compromiso.


Mejor me guardo esto. Ahora que s lo que piensas, no
quiero que lo lleves.
Catalina levant los ojos, pero no pudo sostener la mirada
de reproche que le diriga el hombre a quien haba
pretendido engaar de una manera tan miserable. Cohibida,
cogi su bolso y se levant de su asiento sin decir una
palabra. Se dirigi al guardarropa, retir su abrigo de piel
sinttica y sali del restaurante con un sabor amargo en el
paladar. El efecto de la salsa empezaba a disiparse, pero eso
ya careca de importancia, porque la verdad, una vez
descubierta, no puede ser tapada ni con un milln de
mentiras.
Vindolo tan abatido y desolado, como si hubiese
envejecido diez aos en un par de minutos, Eusebio pensaba
que quizs nunca ms podran decir de Leonardo Arribas
que era un tipo con suerte. Y era una lstima, porque
tratndolo en persona se apreciaba que tena un corazn de
oro.
Puedes llevarte los postres si quieres, amigo pidi a
Eusebio con desgana. Y treme la cuenta, por favor.
Quiero marcharme.
Como desee, seor. Se la traigo enseguida.

..
A pocos pasos de ellos, la salsa de la verdad elaborada
por el coronel Lee empezaba tambin a manifestar sus
prodigiosos efectos en la mesa atendida por Paulino. Cuando
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el hombre llamado Gonzalo estaba a punto de terminarse el


salmn, su amigo Rubn le formul una pregunta simple y
directa:
Entonces, Gonzalo, qu rdito crees que le sacar al
dinero que voy a invertir en tu negocio?
Gonzalo tena en su mente un montn de respuestas
falsas con las que salir airoso de esa pregunta. Era un pillo
redomado, y no senta ningn remordimiento por engaar a
un amigo; pero sus planes se fueron al traste cuando de su
boca salieron las palabras que descubriran sus verdaderas
intenciones:
No vas a ganar nada, Rubn. En este negocio solo yo voy
a salir beneficiado, as que ve hacindote a la idea.
Nada ms decirlo, Gonzalo se puso rojo como un tomate.
Agradezco tu sinceridad, amigo mo dijo Rubn,
perplejo por lo que acababa de escuchar. Y sobre todo te
agradezco que lo hayas confesado antes que firmase el
contrato.
Los dos hombres de negocio terminaron de comer en
silencio, pues todo estaba dicho. Pidieron la cuenta por
separado, y despus de pagar cada uno su parte salieron del
local en direcciones opuestas y sin despedirse el uno del
otro.
Te lo puedes creer, Eusebio? No me han dejado ni un
solo euro de propina expres Paulino su desilusin.
As es la vida, amigo filosof Eusebio. A m
tampoco me han dejado nada.
Dime, crees que nuestra amistad terminara tambin
si probramos la salsa del coronel Lee? pregunt Paulino
cambiando de tema.
48

Bromeas? dijo Eusebio Estoy apoyndote en este


asunto de la batera desde el principio, sabiendo que todo lo
que gane tendr que drtelo para que salgas del capricho.
Eso debera bastar para que supieses que nuestra amistad
est hecha a prueba de bombas.
Tienes razn reconoci Paulino. Adems, ya
superaste la prueba del pozo. Venga, vamos a la cocina y
aprovechemos los postres que han dejado sin probar
Leonardo y su ex-novia. No creo que esta noche entre nadie
ms en el restaurante.
4
El concurso
Despus de ejercer como camareros en el restaurante del
to Nicols, los trabajos eventuales se sucedieron uno tras
otro en la vida de Paulino y Eusebio. El gerente de un
supermercado los contrat como auxiliares de reposicin en
la seccin de alimentacin, pero acab despidindolos
cuando descubri que organizaban carreras de carritos de
supermercados en el pasillo de los refrescos. Idntico
destino sufrieron en un tnel de lavado automtico de
vehculos, cuando el tipo que los contrat los vio meterse
entre los cilindros limpiadores vestidos con monos y cascos
de motoristas. Segn le confes Paulino a su jefe, aquello era
algo con lo que l y Eusebio haban soado desde nios y no
podan dejar escapar una ocasin semejante. Pues yo
tampoco puedo dejar escapar la ocasin de despediros, fue
la escueta respuesta del dueo del negocio.
49

Una semana despus encontraron trabajo como


repartidores de folletos publicitarios de una cadena de
comida rpida. Sin embargo, cuando Eusebio se dio cuenta
que las hamburguesas que salan en la foto de los folletos
tenan un tamao doble al de las verdaderas que se vendan
en los restaurantes de la cadena, decidi que no poda seguir
echando los folletos en los buzones de las casas.
Es una cuestin de principios, Paulino. Comprndelo
se justific Eusebio.
Paulino trat de convencerlo para que continuara con el
reparto, proponindole que escribiera por detrs de los
folletos la siguiente frase: El repartidor no se hace
responsable por la falta de veracidad del producto
publicitado. La idea fue acogida con entusiasmo por
Eusebio, pero cuando uno de esos folletos autografiados
por Eusebio lleg a manos de un directivo de la cadena de
hamburgueseras, se organiz un tremendo alboroto que
concluy una vez ms con el despido fulminante de los dos
repartidores.
Siempre acaba pagando quien menos culpa tiene se
quej Eusebio tras perder el empleo.
En resumidas cuentas, que lleg el verano y Paulino an
no haba logrado reunir ni la mitad de la mitad del dinero
que costaba su cada vez ms lejano sueo de tener una
batera. Fue entonces cuando Eusebio encontr una noticia
en internet que pareca una posible solucin a sus
problemas. Se trataba de una original competicin de
cortadores de csped que haban organizado los vecinos de
un barrio residencial en Santander. Los participantes de
dicho evento tenan que cortar el csped y podar los setos de
50

todas las casas en la calle que les fuera asignada por los
jueces. Los jardineros deban formar equipos de dos
personas para apuntarse: uno de ellos se encargara de cortar
el csped de las casas, mientras que el otro se ocupara de
podar setos y adecentar las plantas. La pareja que
consiguiese terminar su trabajo en menos tiempo se
embolsara como premio una cuantiosa suma de dinero.
Podramos apuntarnos a este concurso propuso
Eusebio, convencido de que se trataba de una idea excelente
. Se celebra el prximo domingo, ves? Le pedimos a mi
primo Vctor que nos deje la furgoneta. l no trabaja el fin
de semana. Cargamos en ella la mquina cortacsped de mi
casa, las tijeras de podar, bolsas de basura y dos pares de
guantes de jardinero. No necesitamos ms. Y el prximo
domingo estaremos de vuelta con un montn de pasta en el
bolsillo. Qu me dices?
Te digo que tu confianza es soberbia, pero me apunto a
ella.
Excelente. Vamos a preparar el viaje. Tendremos que
llevar un montn de bocadillos para ahorrar pasta.
No hay problema dijo Paulino. Con queso y
mortadela soy capaz de sobrevivir un mes entero, si es
preciso.
Aquel domingo, el barrio de Santander donde se haba
organizado el concurso estaba lleno de mquinas
cortacspedes y jardineros ilusionados por llevarse el
premio. Todos los concursantes, excepto Paulino y Eusebio,
iban perfectamente pertrechados para la ocasin. A su lado,
ellos dos parecan dos novatos con pinta de no haberse
51

acercado en su vida a un jardn. Tal circunstancia no pas


desapercibida para el juez encargado de asignar una calle del
barrio a cada pareja inscrita. Casualmente, dicho juez tena a
dos hermanos jardineros que iban a participar en la
competicin.
A estos pardillos voy a darles la calle Colibr coment
con total desfachatez delante de otros dos jueces. De
todas maneras, no tienen ninguna posibilidad de ganar.
La calle Colibr? No es ah dnde vive esa joven tan
rara que no sale nunca? le pregunt uno de sus
compaeros.
Esa misma confirm el juez desvergonzado.
Ahora entiendo tu jugarreta intervino el tercer juez
. Eres un taimado.
Ajenos a esta conversacin, Paulino y Eusebio recibieron
con entusiasmo la instruccin de colocarse al principio de la
calle Colibr. Tenan el nimo por las nubes y una fe ciega en
sus posibilidades. Cuando el juez principal seal el inicio
de la competicin agitando una bandera verde, los dos
corrieron hasta la primera casa con sus utensilios de
jardinera. Advertidos del evento, los dueos tenan las
puertas abiertas para que los concursantes no perdieran el
tiempo. A pesar de su falta de experiencia y entrenamiento,
los dos jvenes demostraron una gran concentracin y
compenetracin en el trabajo. Cuarenta minutos y cincuenta
segundos despus, el jardn presentaba un aspecto
impecable. Incluso se permitieron el lujo de regar el csped
recin cortado.
Muy bien, muchachos. Ya podis pasar a la siguiente
52

casa les comunic el juez encargado de supervisar su


trabajo. Ahora mismo vais clasificados en cuarto lugar.
nimo.
Toma. Eusebio. Cmete este bocadillo. Tenemos que
hacerlo an ms rpido en la siguiente casa.
Aqu tardaremos menos repuso Eusebio agarrando el
bocadillo con ganas. La parte delantera est asfaltada. Ah
no tendremos que pasar el cortacsped.
No haba nadie en la puerta para recibirlos, pero la verja
que daba acceso a la parte posterior de la vivienda estaba
abierta de par en par. Paulino empuj la mquina
cortacsped por el camino empedrado y la atraves. Eusebio
lo sigui, con sus tijeras al hombro y masticando otro
bocadillo despreocupadamente. De repente, Paulino se
detuvo en seco y Eusebio casi tropieza con l.
Qu haces? Por qu te paras?
Paulino no respondi. Con la boca abierta se limit a
sealar a su alrededor. Eusebio comprendi entonces la
reaccin de su amigo. El jardn de aquella casa era una
jungla. Literalmente. El csped llegaba a la altura de las
rodillas, y estaba invadido por multitud de matas de hierbas
espinosas. Haba tambin enredaderas que, ascendiendo
abrazadas a los troncos de varios rboles frondosos,
formaban tneles sombros en los que seguramente nunca
entraba la luz del sol.
En serio? Aqu hay trabajo para un mes, por lo menos
protest Eusebio casi lloriqueando.
Alguien nos ha jugado una mala pasada, eso est claro
intuy Paulino.
Y qu hacemos? Nos retiramos del concurso?
53

Presentamos una queja?


Sera del todo, me temo. Pero tampoco pienso
rendirme tan fcilmente. Empecemos por desbrozar toda
esta maleza. Psame las tijeras, Eusebio.
Arggh...Qu rabia! Quin ser el dueo de esta selva?
Me gustara decirle cuatro palabras.
Pues entra en la casa a ver si pueden prestarte ms
herramientas de jardinera y aprovecha para decrselas. Las
vamos a necesitar.
Maldiciendo su mala suerte, Eusebio se dirigi hacia la
puerta trasera de la vivienda, casi oculta detrs de unas
plantas de enredaderas. Despus de llamar repetidas veces
sin obtener respuesta, la empuj con brusquedad y se abri
con un chirrido desagradable. Ni corto ni perezoso, se
adentr por un pasillo adornado con cuadros muy bonitos y
una alfombra amarilla perfectamente dispuesta sin una sola
arruga. A Eusebio le choc que tampoco se apreciase una
sola mota de polvo en los muebles que iba encontrndose a
su paso. El orden y la limpieza reinaban en el interior de
aquella casa. Por qu entonces sus dueos permitan que el
caos se apoderase de su jardn?
Oiga, hay alguien aqu? Soy el jardinero del concurso...
se present Eusebio con cierto recelo.
Se escuch un golpe parecido al de un cucharn
golpeando una olla, procedente de una de las habitaciones al
fondo del pasillo. Alguien que se encontraba cocinando en
esos momentos se haba sorprendido al darse cuenta de la
presencia de alguien extrao en la casa...

54

Mientras tanto, Paulino no perda el tiempo. Luchando a


brazo partido con ramas retorcidas y gruesas lianas, se abra
paso a tijeretazo limpio dentro de una bveda verde, que
alguna vez posiblemente haba dado sombra a una pequea
glorieta. Avanzaba lentamente cuando se top con una mata
peluda y rojiza que sobresala del suelo como un pequeo
montculo. Paulino se imagin que debajo de aquel
promontorio haba un hormiguero abandonado, o tal vez
una topera. Eso no impidi que pasara las tijeras por encima
con decisin. Con cinco cortes lo dej completamente
pelado. Lo que sucedi a continuacin dej a Paulino sin
habla: aquel bulto se removi, se sacudi la tierra que tena
encima y se incorpor, llevndose dos manos pequeas y
regordetas a la zona que Paulino acababa de trasquilar con
sus tijeras. Despus de examinarlo de arriba abajo varias
veces, Paulino comprendi que haba rapado al cero la
cabeza de un extrao y diminuto personajillo con aspecto de
gnomo malhumorado. Aquel ser le mir con ojos llenos de
sorpresa y rabia al mismo tiempo, sin dejar de frotarse con
las manos su cabeza pelada. Despus comenz a lloriquear,
hablando de un modo grosero y zafio al culpable de su corte
radical de pelo:
T, asqueroso humano, cmo osas interrumpir mi
descanso? Sabes lo que me has hecho? Mi cabeza, mi pelo!
No, no, no puede ser, te detesto, te odio!
Bueno, bueno, no hace falta ponerse as, amigo dijo
Paulino tratando de congraciarse con la repulsiva criatura.
Cmo poda suponer que haba alguien durmiendo
enterrado en el jardn? Adems, ya le crecer el pelo,
hombre. Solo tiene que llevar sombrero unas semanas y
55

listo.
Los humanos sois todos unos estpidos ignorantes
sigui insultando y vociferando el enano. Sin el pelo de mi
cabeza, ese que me has arrebatado de un modo tan
ignominioso, no puedo continuar viviendo en esta casa. Son
las reglas.
Esas fueron las ltimas palabras que pronunci. La
criatura se desvaneci delante de los incrdulos ojos de
Paulino como el humo de un cigarrillo aspirado por un
conducto de ventilacin.
Diantres! exclam Paulino. Eusebio no se lo va a
creer aunque se lo jure.

Disclpeme, no pretenda asustarla. Me llamo


Eusebio; mi amigo y yo hemos venido a cortar el csped de
su jardn. Ya sabe, por lo del concurso y todo eso.
La mujer que haba salido de la cocina al escuchar voces
era joven y guapa. Llevaba un delantal lleno de harina, y en
su mano derecha un rodillo de amasar pan. Al verla, Eusebio
tuvo la misma sensacin de familiaridad que aquella noche
en la que atendi a Leo Con Suerte en el restaurante del to
Vctor. Me recuerda a alguien, o se parece a alguien qu
conozco. O tal vez estoy equivocado..., tuvo tiempo de
pensar Eusebio.
Ah, s, s, ya me avisaron que vendran respondi la
mujer con voz triste y apagada. Su rostro dulce reflejaba un
gran cansancio. Les dej la verja abierta, como me
56

pidieron los jueces. Pero tengo tantas cosas que hacer que
me haba olvidado ya del concurso.
No se preocupe, seorita. No quiero distraerla de sus
ocupaciones; puede decirme si guardan herramientas de
jardinera en alguna parte? Yo mismo ir a cogerlas . A
Eusebio se le haban pasado las ganas de reclamar. Viendo lo
cansada que pareca aquella mujer, entenda que el jardn
estuviese tan abandonado. Probablemente ella sola se haca
cargo de todas las tareas del hogar.
En realidad, no hay una sola herramienta de jardn en
toda la casa, me temo respondi la mujer con cierto
desasosiego. A ellos no les gusta nada que anden
merodeando en el jardn personas desconocidas. Pero
cuando vinieron los del concurso ellos no estaban, as que
pens que era una buena oportunidad para adecentar el
jardn. Me dijeron que no regresaran a casa hasta maana
lunes, pero por lo que cuentas adelantaron su vuelta. Ellos se
enfadarn y me reirn, pero estoy acostumbrada a las
reprimendas; una ms no me matar. Usted ya se habr
dado cuenta que nuestro jardn parece una selva salvaje.
Un poco s minti Eusebio por cortesa. Pero
dgame, quines son ellos? No hemos visto a nadie ah
afuera.
En ese preciso instante entr corriendo Paulino en la casa,
sin llamar a la puerta y con cara de haber visto un fantasma.
Vmonos de aqu, Eusebio. Te digo que este jardn es
sobrenatural. Pasan cosas rarsimas en l.
Tranquilo, to. Esas no son formas de entrar en una casa
extraa; vas a asustar a la seorita... dijo Eusebio.
ngela, me llamo ngela. Dgame, seor, qu le ha
57

pasado? se interes la mujer, gravemente preocupada.


Me tomar por un loco contest Paulino, pero sin
querer le he rapado el pelo de la cabeza a una criatura
fesima que estaba enterrado bajo el csped. Al despertarse
se ha puesto a insultarme como un loco, y despus se ha
evaporado ante mi vista en cuestin de segundos.
Esa jungla debe estar plagada de plantas alucingenas
que te han afectado el cerebro estim Eusebio sin dar
crdito a lo que oa.
La joven, sin embargo, crey a pies juntillas el relato de
Paulino.
Has tenido suerte, en cualquier caso. Tragaln es un
magoduende muy vengativo. Podra haber saltado a tu
cabeza para tratar de arrancarte los pelos a tirones.
Tragaln? Quin es Tragaln? Y qu es un
magoduende, si puede saberse? pregunt Eusebio.
Son unos seres mgicos ruines y despreciables, eso es lo
que son asegur ngela en voz baja. Tambin son vagos,
holgazanes y sucios. Desde que me adoptaron siendo una
nia y me trajeron a esta casa no hago otra cosa que
cocinarles, lavarles la ropa y limpiar sus inmundicias.
A cuntos de esos magoduendes ests sirviendo aqu?
pregunt Paulino.
A tres. Bueno, ahora solo a dos, porque cuando un
magoduende se transforma en humo no puede regresar al
mundo de los humanos hasta pasados cien aos explic
ngela. He tenido tiempo de aprender un montn de
cosas sobre los magoduendes desde que estoy aqu. Les
encanta hablar de ellos mismos.
Y por qu no te has marchado ya? No deberas
58

aguantar que te traten como a una esclava opin Eusebio


indignado.
Si salgo de la casa me convertir al instante en una
estatua de piedra. Es un conjuro que lanzaron sobre m hace
aos y es casi imposible de romper. Adems, no tengo
adnde ir. Hasta donde alcanzan mis recuerdos, siempre he
vivido aqu.
Te equivocas, ngela. No siempre has vivido aqu dijo
entonces Eusebio, el cual, desde el mismo momento que la
muchacha les haba revelado su nombre, lleg a una
conclusin acertada: la prisionera de aquellos malficos
seres llamados magoduendes era la desaparecida nieta de
Teodoro Rayuela, el anciano que les haba encargado que
cuidasen de un banco en el parque un par de meses atrs.
Mira estas fotos de mi telfono, por favor. Tal vez alguna de
ellas te traiga a la memoria algn recuerdo.
ngela tom el telfono y contempl las fotos que
Eusebio haba hecho en el parque. En ellas apareca el
estanque de los patos donde haba sido vista por ltima vez,
la glorieta donde se ponan los vendedores de helados y
golosinas, y una panormica de la explanada donde los nios
se entretenan dndole de comer a las palomas. ngela
pasaba las fotos una a una sin aparente reaccin hasta que,
de repente, observ la ltima con especial atencin. En la
instantnea sala el banco donde Teodoro haba estado
esperando a su nieta desde el mismo da de su desaparicin.
La expresin de su rostro pas de la indiferencia a una
emocin apenas contenida. Un par de lgrimas resbalaron
por sus mejillas.
Ahora lo recuerdo todo. Mi abuelo sola llevarme a
59

pasear a un parque muy bonito. l se sentaba en un banco


exactamente igual a este mientras yo jugaba.
Fjate bien ahora en el hombre de esta fotografa le
pidi Eusebio con delicadeza.
ngela fij su mirada en el anciano de mirada triste y
vestuario andrajoso. Al principio no sucedi nada, pero
despus su corazn le dio un vuelco. Acababa de reconocer a
su querido abuelo.
Cmo he podido olvidarlo a l y a mi familia todos
estos aos? se pregunt.
La joven rompi a llorar desconsoladamente. Eusebio la
rode con sus brazos tratando de calmarla.
No te culpes, ngela. Est claro que todo ha sido culpa
del conjuro que te lanzaron esas ruines criaturas conjetur
Paulino. Si llego a saberlo antes le rapo algo ms que el
pelo de su cabeza a ese tal Tragaln.
Ven con nosotros, ngela dijo Eusebio. Te
llevaremos de vuelta con tu familia. Y avisaremos a la polica
para que se encargue de tus secuestradores. Vaya, al menos
de los dos que siguen en la casa.
No, no. Es imposible! exclam ngela con
desesperacin. No os habis enterado de lo que os he
dicho antes? Si pongo un pie fuera de esta casa me convertir
irremediablemente en una estatua de piedra. Los
magoduendes me secuestraron para que fuese su sirvienta , y
eso es lo que ser toda mi vida.
Paparruchas dijo Paulino. Acabar con los otros
dos magoduendes del mismo modo que lo he hecho con ese
tal Tragaln.
Claro, eso es apostill Eusebio. No entiendo de
60

conjuros, pero seguro que librndonos de los tres


magoduendes desaparece el que te mantiene ligada a ellos.
Les cortaremos el pelo a los dos que quedan y listo.
Las enrgicas palabras de Paulino y Eusebio elevaron el
nimo de ngela. Era la primera vez en muchsimos aos
que alguien se ofreca para ayudarla, en vez de tratarla como
a una esclava. Estaba harta de verse obligada a cocinar, lavar,
planchar y coser todo el da para los magoduendes. Y ahora
que haba recordado de repente que tena una familia propia
no poda dejar de pensar en volver con sus seres queridos. No
obstante, su incipiente optimismo desapareci de un
plumazo al considerar la dificultad que entraaba
desembarazarse de los dos magoduendes que todava
residan en la casa.
De nada servira cortarle el pelo a Matarratas y a
Cazagatos arguy. Cada magoduende tiene su propio
punto dbil. T, Paulino, tuviste una inmensa suerte
descubriendo sin saberlo el taln de aquiles de Tragaln.
Hablas como si supieras cul es la forma de librarse de
los otros dos magoduendes dijo Eusebio.
Naturalmente que lo s. Siempre han sido unos bocazas
y unos engredos. Cazagatos se jactaba de ser el mejor
ajedrecista del mundo. Suele decir que se marchara a su
tierra si alguna vez perda una partida, pero que eso nunca
pasara. Ya os digo que la confianza en su sabidura no tiene
lmites.
Y qu pasa con Matarratas? Qu deberamos hacer
para fulminarlo? pregunt Paulino.
Ese no soporta la msica refiri ngela. Bueno, si
procede de la radio an la tolera un poco; pero una vez pas
61

por delante de la casa una banda de msica y casi se derrite.


Se puso frentico. Despus escuch cmo le deca a
Cazagatos que haba tenido suerte, porque la banda no lleg
a tocar la sucesin de notas musicales que hubiera acabado
con l. Dijo que eran quince notas tocadas en un orden
determinado, pero no s cul es ese orden.
Pues s que est complicada la situacin. Hay millones
de posibilidades valor Paulino.
Y dnde se encuentran ahora mismo Cazagatos y
Matarratas? Por qu no los hemos visto an? pregunt
Eusebio a la nieta del seor Rayuela.
Les gusta dormir hasta tarde enterrados en el jardn,
igual que haca Tragaln cuando Paulino ha interrumpido su
sueo. No despertarn hasta que huelan el almuerzo que les
estoy preparando. Lo nico que les gusta ms que dormir es
atiborrarse de comida.
Bien, esto es lo que vamos a hacer, ngela propuso
Eusebio. Paulino y yo vamos a marcharnos ahora, antes
que esos dos rufianes despierten. Comprtate como si no
supieses qu ha pasado con su compaero, diles que estabas
en la cocina y que no te enteraste de nada.
Pero... empez a protestar tmidamente ngela.
No te preocupes la tranquiliz Eusebio.
Volveremos dentro de dos das. Se me acaba de ocurrir un
plan que te liberar de tu cautiverio y mandar al garete a tus
captores.
Y qu pasa con el concurso?
Lo dejamos, Paulino. Esto es mucho ms importante.
Adems, en el rato que hemos pasado aqu nuestros rivales
nos han debido sacar mucha ventaja. Iremos ahora mismo a
62

presentar nuestra renuncia.


Bueno, es una pena se conform Paulino. Pero
tienes razn. Liberar a ngela es mucho ms importante que
mi batera.
Qu es eso de la batera? pregunt ngela.
Ya te lo contaremos dijo Eusebio. Es toda una
historia. Ahora debemos irnos; pero antes te dejar el
telfono para que llames a tu abuelo. Ni te imaginas lo que
ha hecho todos estos aos para encontrarte.
Lo vas a hacer inmensamente feliz coment Paulino
. Comntale que la idea de la foto del banco ha
funcionado. l sabr de lo que hablas.

5
El plan
ngela no pudo dormir bien las dos noches siguientes.
Tema que Eusebio y Paulino no cumplieran la promesa que
le hicieron de regresar para acabar con su maldicin. A
medida que avanzaban las horas del da convenido, se fue
poniendo ms y ms nerviosa. A cada rato sala al jardn para
asegurarse de que los dos magoduendes seguan dormidos,
enterrados en sus rincones favoritos; a continuacin, se
asomaba a la ventana de la cocina anhelando ver aparecer a
los dos muchachos.
A las dos de la tarde haba perdido la esperanza. Fue al
jardn y vio que dos montculos de tierra se removan como
si dos gusanos gigantes se agitaran en su interior. ngela
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suspir y luego se dirigi a la cocina para poner la mesa y


servir los platos de sopa de guisantes con berzas que haba
preparado.
Sin tomarse el tiempo de lavarse la cara y las manos, con
las ropas llenas de tierra y hojarasca, Cazagatos y Matarratas
se sentaron a la mesa saludando a ngela con simples
gruidos y gestos con sus cabezas. Desde la desaparicin de
su compinche Tragaln, a la que an no haban podido
encontrar una explicacin convincente, se mostraban ms
desconfiados y groseros que nunca. La joven se sent a
comer al otro extremo de la mesa, pues senta verdadera
repugnancia por los toscos modales de aquellas sucias
criaturas.
Estaban a punto de terminar de comerse la sopa cuando
llamaron al timbre de la puerta. ngela iba a levantarse,
pero Cazagatos la detuvo.
Yo salgo anunci escupiendo un guisante. Me
encanta espantar a esos vendedores a domicilio.
Salt al suelo desde su taburete. Los pantalones cortos
que usaba dejaban ver sus huesudas y diminutas piernas.
Ja, ja se rio Matarratas. Haz que llore como una
niita, compaero.
Sonriendo maliciosamente, Cazagatos se dirigi a la
puerta de entrada. Como no alcanzaba al picaporte, meti la
cabeza por la gatera. Haca aos que el pequeo agujero de
la puerta era utilizado solo por los magoduendes.
Al otro lado de la verja se hallaban Paulino y Eusebio,
disfrazados con uniformes de repartidores de una ficticia
pastelera. Entre los dos acarreaban una carretilla con una
gigantesca tarta de nata envuelta con papel transparente y
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un enorme lazo rojo. Al ver la cabeza del magoduende


asomando por la gatera, Paulino susurr a Eusebio:
Es todava ms feo que el que vi en el jardn.
Poniendo una falsa cara de amabilidad, Eusebio se dirigi
en voz alta a Cazagatos, quien se haba quedado sorprendido
al descubrir que no se trataba de los habituales vendedores
a los que estaba acostumbrado a asustar.
Seor, ha sido usted agraciado con esta magnfica tarta,
gentileza de la pastelera La Guinda, que acaba de abrir su
establecimiento en este barrio. No le parece increble,
seor? Este obsequio pretende demostrar a los vecinos que
la pastelera La Guinda es la que tiene los dulces ms
exquisitos y econmicos de la ciudad. No lo rechace, se trata
de una ocasin nica.
La verborrea de Eusebio no convenci tanto al
magoduende como el aroma a vainilla y chocolate que le
llegaba hasta su nariz.
Y dices que no tengo que pagar nada por esa tarta
gigantesca? No me estars engaando con algn truco sucio
de vendedor, verdad? Porque si es as te vas a enterar
amenaz a Eusebio sacando todo su cuerpecillo por la gatera
e irguindose de manera ridcula en el porche.
Gratis total le contest Paulino, presintiendo que el
magoduende estaba a punto de picar el anzuelo. branos
la puerta y le dejaremos la tarta donde usted prefiera.
Adems aadi Eusebio, recibir un vale de
descuento para sus compras en La Guinda.
Vale, vale. Voy a abrirles dijo Cazagatos avanzando
hacia la verja. Llevad la tarta por ese camino y entradla por
la puerta de atrs, que da a la cocina.
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Una vez que les hubo abierto, se dio la vuelta y corri a


meterse por la gatera. Los magoduendes son desconfiados
por naturaleza.
Cuando entraron la carretilla por la puerta de la cocina,
Eusebio hizo un gesto de complicidad a ngela, que la
muchacha comprendi enseguida. No deba hacer nada que
los delatase ante los dos magoduendes.
La tarta me la han regalado a m, me oyes? le dijo
Cazagatos a Matarratas. As que no se te ocurra acercarte a
ella para darle ni siquiera un mordisco, o tendrs que
vrtelas conmigo.
No puedes quedarte la tarta para ti solo. Esta casa la
consegu yo, as que tengo derecho a todo lo que hay en ella
respondi Matarratas observando de reojo y con envidia el
enorme pastel que Paulino y Eusebio dejaban junto a la
mesa.
Mientras los dos magoduendes se enzarzaban en una
discusin infantil y egosta, Paulino y Eusebio aprovecharon
la ocasin para tomar posiciones en las dos puertas de acceso
a la cocina. ngela se dio cuenta de lo que estaban haciendo
y cerr disimuladamente la ventana al jardn. Sin ser
conscientes an de la trampa en la que haban cado,
Matarratas y Cazagatos continuaban pelendose por la
posesin de la tarta.
Entonces, un silbido de Paulino dio comienzo al plan
urdido por Eusebio. La tarta, cuyo armazn estaba hecho de
madera, se abri y de ella salieron Leo Con Suerte y la
seorita Cecilia Moraleja. Leo llevaba bajo el brazo un
tablero de ajedrez y una caja con fichas, mientras que la
seorita Cecilia iba con el clarinete pegado a sus labios.
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Los dos magoduendes dieron un respingo a causa del


sobresalto. Intentaron huir despavoridos, pero no tenan
hacia donde. Paulino sujet a Cazagatos y Eusebio hizo lo
propio con el cobarde Matarratas. Luego los inmovilizaron,
atndolos con cuerdas a dos sillas.
Ahora, seorita Cecilia. Ya puede tocar esas notas
dijo Eusebio.
Matarratas se puso terriblemente nervioso al escuchar esa
orden, intuyendo cul era el propsito que traan aquellos
asaltantes; pero Cazagatos se puso a rer con soberbia.
Ja, ja. Eres una ilusa, ngela. Es obvio que te has ido de
la lengua, pero te has hecho amiga de gente muy crdula.
Podemos estar aos aqu hasta que den con la combinacin
precisa de notas.
Pasando olmpicamente de aquella advertencia, Leo dej
sobre la mesa el tablero de ajedrez y la caja de fichas para
sacarse del bolsillo un pedazo de papel en blanco y un lpiz.
Garabate algo y despus le pas el papel a la seorita
Cecilia.
Toca esto, por favor le rog con un tono de voz
amable y confiado.
La seorita Cecilia tom el papel dedicndole a Leo una
amplia sonrisa. Estudi la secuencia de notas musicales que
Leo haba anotado y luego se llev la boquilla del clarinete a
los labios. Cuando termin de interpretar la breve meloda,
Matarratas se evapor en su silla, desapareciendo ante la
vista de todos como si nunca hubiera estado all.
Cmo es posible!? Qu tipo de magia es esta!?
exclam sobrecogido el nico magoduende que quedaba en
la casa.
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No es ninguna magia le aclar Paulino. Ha sido


solo cuestin de suerte. De la mejor. Aqu donde le ves, Leo
es la persona con ms suerte del mundo. l ha elegido las
notas como si hubiera estado rellenando un boleto de
lotera. Y mira por donde, ha hecho un pleno. Chpate esa.
Y ahora voy a retarte a una partida de ajedrez. A ver si
mi racha contina dijo Leo Con Suerte. Quiero que
pagues por todo el sufrimiento que has causado a esta
muchacha inocente durante aos.
Cazagatos sinti un escalofro recorriendo su cuello, pero
pronto recuper su habitual altanera.
Ja. La suerte no te servira de nada en una partida de
ajedrez. No se trata de un juego de azar, estpido. Mi sentido
de la lgica y la estrategia acabaran con tu suerte en unos
pocos movimientos. Adems aadi con petulancia,
nunca me rebajara a jugar contigo.
Pues es una pena, Cazagatos dijo Eusebio.
Estbamos dispuestos a hacer un trato contigo.
Cazagatos se revolvi inquieto en su silla.
Un trato? A qu te refieres?
Habamos pensado prosigui Eusebio, que si
derrotas a Leonardo en una partida te dejaramos libre.
Viendo una pequea luz a su desesperada situacin, el
magoduende calcul que se abra ante l una excelente
oportunidad.
Umm.. y si acepto jugar esa partida, os marcharis
todos?
Te lo garantizo le prometi Eusebio. Todo volver a
ser como antes.
ngela se estremeci. Si Cazagatos ganaba esa partida,
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ella no podra salir de la casa sin convertirse en una estatua


de piedra. Le pareci que el plan, cualquiera que fuese, no
estaba resultando como ella esperaba. Pero entonces vio que
Paulino le guiaba un ojo y que la seorita Cecilia le haca
un gesto tranquilizador con la cabeza.
De acuerdo, jugar. Desatadme accedi finalmente el
magoduende.
Leonardo coloc las fichas sobre el tablero y dej que
Cazagatos se quedara con las blancas. El magoduende inici
la partida moviendo un pen. Quince movimientos despus
estaba acorralado, sudando y temblando de ira e impotencia.
Jaque mate le anunci su contrincante con
naturalidad, como si no le hubiese costado ningn esfuerzo
llegar hasta ese punto.
Cmo... cmo es esto posible? balbuci
lastimosamente el magoduende. No, me niego a creer que
haya sido vencido por un tipo que solo tiene suerte.
Lentamente, empezaba a desvanecerse en el aire. Antes
de desaparecer, tuvo tiempo de escuchar la explicacin de
Leonardo.
Por eso has perdido, amigo. Tu soberbia te ha hecho
caer en un exceso de confianza. Pensaste que te enfrentabas
a alguien que solo contaba con la suerte de su lado. Pero yo
tambin s jugar bien al ajedrez. Fui dos veces campen
regional juvenil. Bye, bye, saludos a tus colegas.
Ja, ja. Muy buena esa, Leo explot de felicidad
Eusebio.
Liberados de la tensin, todos se echaron a rer como
nios. Se abrazaron y se felicitaron mutuamente por el xito
del plan. ngela no caba en s de gozo. Corri a su
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habitacin para recoger la maleta, en la que haba guardado


todas sus pertenencias la noche anterior. Cuando baj la
estaban esperando todos en la puerta; en la calle haba varias
personas expectantes, a quienes ngela no reconoci al
principio. Con timidez, se acerc a ellas hasta que la
embarg un sentimiento de afecto y familiaridad. Su abuelo
fue el primero en abrazarla y cubrirla de besos. Su madre la
cogi de la mano y se la apret con fuerzas; no estaba
dispuesta a soltarla nunca ms. El padre y los hermanos de
ngela rodearon a los tres, y toda la familia se fundi en un
emotivo y largamente esperado abrazo. La pesadilla haba
concluido.

LKJ
Dos semanas despus, Paulino y Eusebio se hallaban
sentados en la cafetera de un centro comercial, decidiendo
qu haran para no aburrirse la tarde de aquel sbado.
Eusebio recibi un mensaje en su telfono. Cuando termin
de leerlo, sonri complacido.
Es de Leonardo.
Y qu dice? pregunt Paulino.
Nos da las gracias por presentarle a la seorita Cecilia.
Dice que es una chica estupenda y que va a pedirle que se
case con l.
Ha sido todo un flechazo. A la seorita Cecilia tambin
se la ve muy enamorada.
Opino lo mismo. Leonardo tambin dice que ahora s
que se siente de verdad el hombre ms afortunado del
mundo. Hoy ha invitado a la seorita Cecilia a un concierto
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de cuencos tibetanos. Hablando de conciertos, cundo


vamos a ir a la tienda del seor Thorpe para comprar tu
batera? Ya hace dos semanas que Leonardo te dio el cheque
para que hicieras realidad tu sueo.
Ah, eso carraspe Paulino. El caso es que ya no
tengo el cheque.
Quee?! Lo has perdido?
No, no es eso. Se lo he entregado a las monjas que
llevan el comedor benfico del barrio. Pens que ellas lo
emplearan mejor que yo convirtindome en un baterista
malo.
Eusebio se qued pasmado. Aquellos gestos inesperados y
espontneos que tena Paulino de vez en cuando le
recordaban por qu era tan valioso como amigo.
Malo? Yo dira psimo brome con l tras encajar la
noticia.
Ja, ja. Seguro. Oye, Eusebio, no te has enterado de
ningn trabajillo ms que podamos coger? En el comedor
me dijeron que siempre estn necesitados de donativos.
Al venir para ac vi un pasqun pegado a una farola de
una empresa que buscaba vendedores de enciclopedias a
domicilio.
No parece el trabajo ms divertido de la historia
opin Paulino.
Bah replic Eusebio, seguro que nosotros
acabamos convirtindolo en toda una aventura.
Ja, ja. Ya te digo. Anda, vamos a buscar esa farola.

Fin
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