ELCANONDEL

NUEVOTESTAMENTO
PlutarcoBonillaAcosta

Introduccin
LaBibliaesellibrosagradodelcristianismo
DelaspginasdeeseLibrohanbebidoloscreyentesalolargodelossiglos.Alabadaporlos
cristianosydespreciadaporsusdetractorestraducidaamuchaslenguasyprohibidasulectura
porpeligrosaimpresapormillonesdeejemplaresydistribuidapororganismoscomoSociedades
BblicasUnidas,yperseguida,avecesconsaa,porpersonasyregmenesquehanvistoenella
unformidableenemigodignodeseratacadoestudiadaconsacrificioyahncopormillonesde
discpulosdeJesucristoydeadoradoresdelDiosaltsimo,yabandonadaenunpolvorientorincn
delacasaodeldespachopormuchosquesellamanasmismoscristianos,laBibliahacapeado
todaslastempestades.Ycadadaesmayorelnmerodequienesansandescubrirensuspginas
elmensajedeesperanzaquenohanpodidoencontrarenteorasnienideologas,encienciasnien
institucionesreligiosas,enelactivismopolticonienlaentregaapasionadaalactivismohedonista
quetantocaracterizaaestemundoendesesperacin.

Religinytextosagrado
Elsentimientoreligiosoesunaexperienciadecarcterprcticamenteuniversal.Yaloseal
unpensadorantiguo:puedeunorecorrerlospueblosdelmundoyseencontrarconquemuchos
deellosnohanconstruidoteatrosnicoliseosotrosnohandesarrolladolasartesoalgunasde
ellasaunenotrosfaltaninstitucionesqueyaexistanenpueblosqueleserancontemporneos.Sin
embargodecaelfilsofoehistoriadorPlutarco,delsigloIIdelaeracristiana,quenose
conocanpueblosenlosquenoexistieraalgunaformadeexpresindelsentimientoreligioso,por
muyprimitivosquetantoestecomoaquellapudieranser.
Comopartedeesaexpresinydemaneramuyparticularenlasreligionesquelograron
alcanzarundeterminadogradodedesarrolloaparecentambinloslibrossagrados:elconjunto
deaquellostextosqueunadeterminadacomunidadreligiosaconsideraquesondeparticular
intersyvalorparaella,y,comoconsecuencia,poseedoresdeunaautoridadtalqueningnotro
textocomparte.PoresoexistenlosVedasyEllibrodelosmuertos,ElCorn,Ellibrode
MormnyloslibrosdeRussell.Lasdiferentescomunidadesreligiosasinterpretandediversa
11
maneraelorigenyelsignificadodesupropioconjuntodelibrossagrados.

11

Sobre el tema de los textos sagrados y las religiones del mundo, consltese el interesante

estudio de Harold Coward, Sacred Word and Sacred Text (Maryknoll, N.Y.: Orbis Books, 1988).
Algunos han sealado que por lo menos dieciocho religiones, desde la antigua religin egipcia a
la Iglesia de los Mormones (comienzos del s. XIX), consideran determinados libros como
Sagrada escritura. Vase, a este respecto, Antonio M. Artola y Jos Manuel Snchez Caro,
Biblia y Palabra de Dios (Estella, Navarra: Editorial Verbo Divino, 1992), especialmente el captulo

Enelcristianismonopodaserdeotramanera.Porunaparte,heredadeljudasmouna
coleccindelibrossagradoslaBibliahebreaque,coneltiempo,pasadenominarconla
22
expresinAntiguoTestamento.
Y,porotra,supropiaexperienciaydesarrollolehace

producirunaseriedetextosquetambinsevanincorporandoalconjuntodelibrostenidoscomo
deespecialvaloryautoridad.

Lahistoriadeltexto,latransmisindeltexto
ylaformacindelcanon
3
CmoseformelcanondelNuevoTestamento?.3

Esobvioquenosetratadequeaalguienselehubieraocurridoreunirenunsolovolumenun
ciertoconjuntodeobrasmuydispares,porcierto,encuantoaextensinycontenidoy
hubieraproclamado,porqueasleparecibien,queesoslibroseransagrados.
TampocosetratadequeDioslehayasopladoaalguienenelodoylehayadictado,libropor
libro,lalistacompletadelosquehabrandecomponerelNuevoTestamento.
Elprocesofuemuydistinto.Muchomscomplejo,muchomsricoymuchomsinteresante.
Ynoexentodedificultades.
Enprimerlugar,hayunaestrechsimavinculacinentrelaformacindelcanonylaformacin
deltexto.Ambosdesarrollosnopuedenidentificarse,perotampocopuedensepararsesinhacer
44
violenciaaunodelosdos.

3 de la Parte segunda.
22

Hay que recordar que nuestro AT tiene tambin autonoma propia, en el sentido de que es

valioso por s mismo, aun cuando los cristianos veamos en el NT la plenitud de su significado.
Por ello es saludable llamar a ese grupo de libros La Biblia hebrea, que es, adems, una manera
de reconocer que no somos ni los dueos ni los nicos depositarios de ese texto sagrado.
3 3

Puesto que a este precede otro captulo sobre el canon del AT, all remitimos al lector para
ver el significado de la palabra canon y su uso cristiano. Vanse tambin los primeros
prrafos del breve artculo de Samuel Pagn, Formacin del canon y del texto,(en Taller de
ciencias de la Biblia [San Jos, Costa Rica: Sociedad Bblica de Costa Rica, 1991], p. 21 y 22). Para
informacin adicional, vase Philipp Vielhauer, Historia de la literatura cristiana primitiva.
Traduccin de Manuel Olasagasti, Antonio Piero y Senn Vidal (Salamanca: Sgueme, 1991),
cap. XI, seccin 64 (El problema de la formacin del canon).
44

En los primeros prrafos del artculo sobre El texto del NT, en esta misma obra, se describe

brevemente parte del proceso de la formacin del texto. Aqu aadimos unos pocos detalles
complementarios que permitirn al lector as al menos esperamos! percibir ms claramente
la ntima relacin que existe entre la escritura y difusin del texto sagrado y la formacin del

Comoesdesobraconocido,losescritosdelNuevoTestamentosonescritosocasionales.
Conelloqueremosdecirquehubounaocasin(ounasocasiones)que,dehechoprovocaron
suformacin.O,dichodeotramanera:Esostextosnoaparecensimplementeporquesusautores
undaselevantaronconganasdeescribiryluegotuvieronlabrillanteideadequeserabonito
ponerporescritoloqueleshabavenidoalamente.Alcontrario.Noesextraoelcasodeun
determinadoautorbblicoqueescribaangustiosamente,yquehabrapreferidonotenerque
escribirloqueestabaescribiendo.Esoes,enefecto,loqueaveceslepasabaaPabloapstol.
Oigmoslocuandoescribeestaspalabras:Porqueporlamuchatribulacinyangustiadecorazn
osescribconmuchaslgrimas,noparaquefueseiscontristadosPorqueaunqueoscontrist
55
conlacarta,nomepesa,aunqueentonceslolament(2Co2.47.8a).

Fueronmuydiversaslasocasionesocircunstanciasquemovieronalosdiferentesautores
delNuevoTestamentoaponerenpapiro(queeraelpapeldelapoca)suspensamientos,
exhortaciones,esperanzas,oraciones,etc.Elmaterialqueseincluyeenesaobraglobales
variado:haypredicaciones(uhomilas),cuentosqueJesscontaba(esosonlasparbolas,yJess
eraunconsumadoeinigualablenarrador),relatosdeacontecimientos,oraciones,exhortaciones,
visionesprofticasyapocalpticas,escritospolmicos,cartaspersonales,seccionespoticasEn
cadacaso,fueelproblemaosituacinparticularqueelautorqueraenfrentarylascaractersticas
propiasdesuslectoresloquedeterminlanaturalezadecadaescrito.
Porsupuesto,muchodeloanteriortambinseencuentraenlaBibliahebreay,dealguna
manera,ellasirvidemodeloparalosescritoresneotestamentarios.Aesemodeloellosagregaron
supropiacreatividadyciertosdetallesqueerancaractersticosdelapocaenlaqueseformael
66
NuevoTestamento.
Hay,sinembargo,eneldesarrollodelacomunidadcristianadelos

primerostiemposyensuproduccinliteraria,unadiferenciafundamentalrespectodelosescritos
heredadosdeljudasmo.Veamos:
CuandoPablo,Pedro,JuanoJudas,pongamosporcaso,sesientanaescribir,yaseapor
propiamanoo,comosolahacerPablo,porlainterpsitamanodeunsecretario,loquequeran
canon. En efecto, uno no se comprende bien sin la comprensin del otro.
55

Como estos textos, podran mencionarse otros, incluso algunos en los que el tono que

emplea el autor muestra su angustia y preocupacin, o su enojo. Vanse, a modo de ejemplo,

los siguientes: Gl 3.15; 4.1120; Col 2.1,4; 2 Ts 2.12. En este trabajo, cuando transcribimos
textos bblicos lo hacemos de la versin de Reina-Valera, revisin de 1960, excepto cuando se
indique otra cosa.
66

El ejemplo ms obvio es lo que podramos llamar gnero evangelio, caracterstico del

cristianismo, pues nace con l. Otro aspecto es el gnero epistolar: aunque haba cartas en el AT
(por ejemplo, en Esd 4.11b-16; 4.17b-22; 5.717; 7.1226), puede decirse que en el NT se
presenta como gnero literario especfico, bien desarrollado ya en la poca cuando este se est
componiendo.

hacereraresponderalasituacinespecficaqueseleshabapresentado:pleitosentrehermanos,
inmoralidadenlacongregacin,penetracinenlacomunidadcristianadeideasextraasque
negabantantolaeficaciadelaobradeJesucristocomolaeficaciadelafe,gozoporlafidelidad
deloshermanosyporlaexpresindesuamor,necesidadderecibiralientoenmomentosde
dificultadypruebaoloquefuera.Yesasautoridadesdelaiglesiaescriben,habiendobuscado
ladireccindeDios,ensucalidaddetales:apstoles,obispos(enelsentidoneotestamentario),
pastoresydirigentesdelacomunidadcristianaenladispora.
Cuandoellosescriban,nisiquierasoabanqueaquelloqueproducantena,ollegaraa
tener,laautoridaddelosescritossagradosqueleanenlasinagogayenlasprimeras
congregacionesdecristianos.PuededecirsequeenelNuevoTestamento,quizsconla
excepcindelApocalipsisporsunaturalezaparticular,nohayindiciosdequesusautores
77
creyeranqueloqueestabanescribiendoibaaserpartedeLaEscritura.
Pero,porproceder

esosescritosdequienesprocedan,porlaautoridadquerepresentabansusautoresypor
considerarque,dealgunamanera,erantestimoniodeprimeramanoyfidedignodelascosasque
entrenosotroshansidociertsimas(Lc1.1),losgruposcristianosnosloguardaronyreleyeron
lostextosquedirectamenteelloshabanrecibidosinoque,adems,comenzaronaproducir
88
muchascopiasyadistribuirlasentreotrastantascomunidadeshermanas.
Pocoapoco,los

99
cristianosfueronreconocindolesaesostextosautoridadprivilegiada
paralavidadelaIglesiay,
conello,reconocieronlainspiracindivinaensuproduccinyelaboraron,enfechaposterior,la
1010
doctrinacorrespondiente.

NoshemosreferidohastaahoraalibrosdelNuevoTestamentoqueseescribieron,ensu
77

Al parecer fueron los gnsticos los primeros en tratar como Escrituras algunos de los

escritos del NT.

88

Vase, en esta misma obra, el captulo sobre las Traducciones castellanas de la Biblia, y lo

que all decimos acerca del por qu se hicieron muy pronto traducciones del texto del NT.
99

Debe indicarse que en el propio NT tenemos unos pocos testimonios en los que, junto a

dichos del AT (Dt 25.4), se ponen dichos de los evangelios (Lc 10.7). Tal es el caso de 1 Ti 5.18.
Probablemente algo similar ocurra con la referencia que a los escritos de Pablo se hace en 2 P
3.1516.
10 10

El desarrollo de la doctrina de la inspiracin ha sido muy importante en la historia de la

iglesia. Aqu no tratamos ese tema. S es bueno acentuar la distincin entre inspiracin y
autoridad. Y, en cuanto a esta ltima, tambin debe distinguirse entre la autoridad propia del
texto y el hecho de que la comunidad cristiana inviste de autoridad, por su recepcin y por su
uso, a ese mismo texto. Esta distincin no implica la ms mnima contradiccin: la definicin del
primer aspecto corresponde a la teologa; la del segundo es parte del desarrollo de las
comunidades cristianas del primer siglo.

mayora,decorrido.Lasituacinsetornamscomplejacuandotratamosdetextoscomolos
delosevangelios,cuyacomposicinsiguiotrocamino.
Enefecto,aJessnoloseguanestengrafosqueibantomandonotasdetodoloquelhaca
yenseaba,yqueluegosesentaronaescribirunlibro.

Delapalabrahabladaalostextosescritos
Laprimeraetapadelatransmisindelmaterialqueseincluyeenloscuatroevangelios
correspondealatradicinoral:losapstolesydemsdiscpulosdeJesscontaronasus
nuevoshermanosenlafetodoloquepodanrecordardesuexperienciaconsuSeorysalvador.
1111
MuyprontocomenzaronahacersecoleccionesescritasdelosdichosdeJess.
Quiznos

parezcaquealgunosdichosdenuestroSeorqueencontramosenlosevangelioscannicosestn
comodescolgadosdesucontextoliterario.Probablementesedebaelloaquehayansido
tomadosdealgunadeesascolecciones.
Delostextosquehanllegadohastanosotros,yporlostestimoniosdeescritoresantiguos,
sabemos,adems,quelosseguidoresdeJessydesusapstolestambinhicieron,enfecha
posterior,otrascoleccionesdelibrossagrados.Textosfavoritosdeesascoleccionesparecen
1212
habersidolosescritosdePablo.

CuandolosautoresdelosevangeliosquesonpartedelNuevoTestamentosepusierona
13 13
redactarenformafinalsusescritos,
echaronmanodelmaterialquetenanasudisposicin,e

11 11

Los descubrimientos de Nag Hammadi (1945) pusieron a nuestra disposicin una gran

biblioteca de extraordinario valor. Ha habido mucha discusin acerca de la naturaleza de los

textos all encontrados y en la actualidad se estn revisando algunas posiciones que se haban
tomado, quizs, apresuradamente. Por ejemplo, hoy se considera que no todos los textos
encontrados son gnsticos (por ejemplo, y obviamente, el del libro VI de La Repblica, de
Platn) y que, con mucha probabilidad, la comunidad a la que la biblioteca perteneca tampoco
era gnstica. De todos modos, lo que interesa ahora destacar es que all se encontr un
evangelio, de tendencias gnsticas (segn unos autores, aunque otros rechazan esta
clasificacin), que es una coleccin de dichos atribuidos a Jess. Se trata del Evangelio de
Toms. Vase, sobre este tema, el excelente libro de James H. Charlesworth, Jesus within
Judaism (N. Y.: Doubleday, 1988), especialmente el cap. 4: Jesus, the Nag Hammadi Codices,
and Josephus. En cuanto al Evangelio de Toms, hay traduccin castellana, por Manuel Alcal: El
evangelio copto de Toms (Salamanca: Sgueme, 1989).
12 12

En la Primera carta a los corintios, de Clemente de Roma, en la Carta a los efesios, de Ignacio y

en la Carta de Policarpo a los filipenses se mencionan las cartas de Pablo. El texto

neotestamentario de 2 P 3.15 indica otro tanto. (En la carta de Policarpo tambin se hace
referencia a una coleccin de las cartas de Ignacio, obispo de Antioqua y mrtir.)
13 13

Recordemos que ninguno de los cuatro evangelios da el nombre de su autor. La asignacin a

los cuatro evangelistas es unos cuantos aos posterior a los mismos evangelios y

inclusobuscaronmsinformacinporsupropiacuenta.Deellodaclarotestimonioelpropio
Lucas,alcomienzodesuevangelio.
Ahorabien,niloscuatroevangelistasfueronlosnicosqueescribieronobrasdeesegnero
literarioquellamamosevangelio,niLucasfueelnicoqueescribiunlibrocomoeldeHechos,
nilasepstolasdelNuevoTestamentofueronlasnicasepstolascristianasquecircularonenel
mundoantiguo,ninuestroApocalipsiseselnicolibrocristianodeesetipoqueseescribienla
antigedad.
Ququeremosdecirconloanterior?
Sencillamenteque,dadalanaturalezadelcristianismo,suexpansinyladiversidadquehaba
entreloscristianosdelosprimerossiglos(sinolvidarlasdesviacionesquesellamabanasmismas
cristianas),fueronmuchoslosquesededicaronaescribirevangelios,hechos,epstolasy
1414
apocalipsis.
Relativamentepronto,laiglesiacomenzadiscriminarentreunosyotros,

aunque,enalgunoscasos,ladiscriminacinnoresultabamuyfcil.
Adems,enlaetapainmediatamenteposterioralosapstoleshubocristianosentrelosque
secontabanalgunosqueconsusangrehabanselladolagenuinidaddesutestimonioydesuvida,
comoIgnacio,ObispodeAntioqua,ocomoJustino,desobrenombreMrtiroelFilsofoque
escribieronobrasmuyimportantes,yaseaparadefensadelafeoparalaedificacindelos
cristianos.Algunasdeesasobrasresultaronsersobremaneraapreciadaspormuchas
comunidadescristianas,dondeseleanconverdaderaveneracinyrespeto.Deentreellas,unas,
comolaPrimeraepstoladeClementedeRomaaloscorintios,laCartadeBernab,El
Pastor,deHermas,laDidajyotras,llegaronaserconsideradaspormuchoscristianos,ypor
lascomunidadesalasqueellospertenecan,comoobrascannicasy,portanto,comoescritos
sagradosinvestidosdeautoridadparalaiglesia.

Elcanon
Lasituacininternadelaiglesia
DesdeelprimersigloydeellotenemostestimonioenlosescritosdelNuevo
Testamentolosdirigentescristianoshubierondeenfrentarseaproblemasquetenanqueverno
sloconaspectosprcticosdelavidacristianapersonalycomunitaria(cuestionesmoralesyde
relacionespersonales),sinotambincondesviacionesdoctrinales,resultadodela
corresponde a la tradicin oral de la que tenemos testimonio escrito a partir del s. III.
14 14

Para mayor informacin sobre estos aspectos, vase la siguiente obra: Julio Trebolle

Barrera, La Biblia juda y la Biblia cristiana. Introduccin a la historia de la Biblia (Madrid: Editorial
Trotta, 1993). En las pginas 258263 se encuentra una lista de las obras cannicas y no cannicas
(o apcrifas), organizadas por sus gneros (evangelios, hechos, etctera), y seguida por una
breve explicacin de las segundas. Se aade, adems, una lista de interpolaciones cristianas,
escritos de los Padres apostlicos y tratados doctrinales y morales.Vanse tambin: M.G. Mara,
Apcrifos, en: Diccionario patrstico y de la antigedad cristiana (Salamanca: Sgueme, 1991), 2
volmenes; y A. Snchez Otero, Los evangelios apcrifos (Madrid: B.A.C., 1956).

incomprensinodeladistorsinintencionadadelsignificadodelevangelio.Envarioslibros
delNuevoTestamentopodemosdetectarestaluchadeaquellosprimerosescritorescristianos.
Conelpasardeltiempo,losproblemasfueroncreciendoyhacindosecadavezmsagudos.
Elaceleradocrecimientodelcristianismocontribuytambinaello,ademsdeotrosfactores.
Entreestospodemosmencionarlossiguientes:elnaturalprocesodetransformacindesdeun
movimientoconmsticayvisinhastaunainstitucinquetienequegastargrancantidadde
energaenresolversusasuntosinternos(elmenordeloscualesnoeralaadministracin)yen
cuidarsusupervivenciaeltrnsitodesdeunacomunidadperseguidaaunacomunidadprimero
1515
tolerada,luegoprotegidayfinalmenteasimiladaalpoderpolticoycapazdeperseguir
(o,en

otrostrminos,elpasodelcristianismoalacristiandad)laincorporacinalanuevafe,durantelos
primerossiglos,demuchaspersonasque,antesdesuconversin,habansidomuybienformadas
deacuerdoconlaculturahelensticadominante,nocristianalacarenciadelinstrumental
ideolgicoytcnico(ademsdellexicogrfico)paraprofundizaryexpresar,desdeadentrodela
fe,lainteligenciadeesamismafelaofertaquelehacaalcristianismoelcontextosociocultural,
delinstrumentalideolgico,tcnicoylexicogrficoprovistoporlaprevalecienteculturahelenstica
(sobretodoenelorientecristiano,dondeseelabora,ensuprimeraetapa,lateologacristiana)la
entradaalcristianismo(sobretodoenlapocaconstantiniana)degrannmerodepersonasquelo
hicieronporrazonesnoteolgicas,sinquehubierarealmenteconversin.
Surgenentonceslascontroversiasdoctrinales,enalgunasdelascualessevioenvueltotodoel
mundocristiano.Porsupuesto,notodassuscitaronelmismointers(algunasestabancircunscritas
aunaregin)nitenanigualimportancia.Perodesdeelprincipioseviounanecesidadimperiosa:la
decontarconuncorpuspropiodelibrossagradosquepudieranservircomopuntodereferencia
ycomofuenteycriterioalahoradetomardecisionesdoctrinales.Enotraspalabras:hacafalta
estableceruncanon.
Comoesdeesperar,laconcienciadeestanecesidadnofuealgoqueirrumpirepentinamente
enloscrculoscristianos.Esms,loscristianosdelosprimerossiglos,comoyaseindic,llegaron
aconsiderarquealgunoslibrosqueactualmentenoformanpartedenuestroNuevoTestamentos
eranpartedelcanon.Estehechoesfundamentalparaentenderelpanoramaquehoysenos
presentaenelmarcogeneraldelcristianismo,puesnotodosloscristianosaceptanelmismo
conjuntodelibroscannicos.
Enlneasanterioresmencionamosalgunosdeesoslibrosquefueroncitadoscomofuentesde
autoridadporlosescritorescristianos.Aesterespecto,esnecesarioampliarnuestracomprensin
deaquelperodo.Esosmismoscristianos,incluidoslosautoresdeloslibrosquecomponenel
NuevoTestamento,sesentanenlibertaddecitar,ensusobras,escritosquenoeranpartedel
canondelAntiguoTestamento,talcomoesteseaceptahoyporlamayoradelasiglesias
protestantes.Enefecto,encontramosenelNuevoTestamentoalusionesatextosohistoriasque
pertenecenaloslibrosdeuterocannicosanms,comofuenteimportante,ynocomomero
adornoliterario,haycitasdelibrosquepertenecenalgrupodelosllamadospseudoepgrafos(o
15 15

Se nos ocurre pensar que es el recorrido, pero a la inversa, que sigui Pablo. Este, de

perseguidor se convierte en perseguido. Esto fue parte de su conversin. La iglesia, por su

lado, de perseguida se convierte en perseguidora. Ser esa su desconversin?.

1616
apcrifos,segnotranomenclatura).

Estalibertaddeuso,juntoalhechodequeloslibrossagradosdelaprimeracomunidad
cristianaeranlosquehabanrecibidodeljudasmo,explicaquecuandoempiezanahacerselas
primeraslistasdelosnuevoslibrosadmitidosporlaiglesiaaparezcanenellasalgunosdelosque
hoynosextraamosynoaparezcanotrosquetodaslascomunidadescristianasdenuestra
pocaaceptancomocannicos.Veamos,avuelodepjaro,lossiguienteshechos:

Recepcindeloslibrosyautoridadconferida
LosescritosdelosapstolesydelosotrosseguidoresdeJess(especialmentelamayorade
aquellosescritosqueluegoseincluyeronenelconjuntoquellamamosNuevoTestamento)
gozarondesdemuytempranodeunacalurosarecepcinyseconvirtieronenfuentedeautoridad
paralosescritorescristianosdelosaossubsiguientes.CuandoseleenlosescritosdelosPadres
1717
apostlicos
puedenotarselapresencia,enellos,delaenseanzaapostlica,talcomola

conocemosporloslibrosahoracannicos.Haycitas,enesosescritos,detodoelNuevo
Testamento,conexcepcindelossiguienteslibros:Filemn,2deJuany3deJuan.Los
siguientessecitanmuypoco:2dePedro,SantiagoyJudas.
16 16

No debieran identificarse los dos trminos (deuterocannico y apcrifo).

Desafortunadamente, no ha habido acuerdo para su uso, y este ha cambiado, sobre todo en la

tradicin protestante. En efecto, la misma palabra apcrifo ha variado su significado, y hoy se
maneja, al menos en crculos populares evanglicos, con un sentido bsicamente
peyorativo.Respecto de las alusiones y referencias que a algunos de estos libros se hace en el
Nuevo Testamento, vase el Index of allusions and verbal parallels, The Greek New
Testament. Fourth revised edition. Edited by Barbara Aland, Kurt Aland, Johannes
Karavidopoulos, Carlo M. Martini and Bruce M. Metzger (Stuttgart, Germany: Deutsche
Bibelgesellschaft, United Bible Societies, 1993), p. 891901. En las p. 900 y 901 se registran
ciento diecisis de esas alusiones y paralelos verbales de libros deuterocannicos y apcrifos
(apcrifos y pseudoepgrafos, respectivamente, segn la terminologa ms usada entre los
protestantes) en el NT. Adems se sealan tres (o quiz cuatro) casos, en el NT, tomados de
otros escritos del mundo antiguo.
17 17

Se llama as al conjunto de escritores y textos cristianos que aparecen en la etapa

inmediatamente posterior a la de los apstoles. Conocemos los nombres de los autores de

muchas de esas obras. Otros escritos de la poca resultan annimos. Se cuentan, entre los
Padres apostlicos, los siguientes: Clemente Romano, La Didaj, Ignacio de Antioqua, Policarpo
de Esmirna, Papas de Hierpolis, La Epstola de Bernab, El Pastor, de Hermas, la Epstola (o
Discurso) a Diogneto. Vase, para los textos: Padres apostlicos. Introduccin, notas y versin
2
castellana de Daniel Ruiz Bueno (Madrid: B.A.C., 1967
); y para informacin sobre esos libros: las

obras ya citadas de Justo L. Gonzlez y de Philipp Vielhauer.

AlgunostratadosdelosPadresapostlicostratadosfundamentalmentepastorales,porla
naturalezadesucontenido,porlaautoridaddesuautoryporsucercanatemporalytemticaala
enseanzadelosapstoles,gozarondegransimpata,prestigioyaceptacin.Auncuandose
basabanenloquehabantransmitidolosdiscpulosdeJess(deahelrecurriralascitasdelas
obrasdeestosltimos),muyprontoesosmismosescritoscomenzaronasercitadoscomolibros
deigualautoridad:losmiembrosdelacomunidadlosleancomosifueranpartedelasescrituras
cristianas.

LosPadresdelaiglesia
ElperodoinmediatamenteposterioraldelosPadresapostlicosseconocecomoeldelos
Padresdelaiglesia.Algunosdividenesteperodo,asuvez,entresetapas(quenotienen
necesariamentesecuenciacronolgica):laetapaapologtica(losPadresapologistas),lapolmica
ylacientfica.Esentoncescuandorecrudecenlosproblemasdoctrinales,tantoporlosataques
externosdelosenemigosdelcristianismocomopordificultadesinternas,causadasporelsano
deseodeprofundizarenlainteligenciadelafeyenlacomprensindelaenseanza.Dehechose
trata,enesteltimoaspecto,dereducircadavezmselmbitodelmisterioosea,deintentar
explicartodoaquelloquepuedaserexplicable,inclusodespusdeaceptarlairrupcindel
misterioodelmilagro.Porejemplo,aceptada,comohechoycomomilagro,laencarnacin,se
buscarexplicarcmoseunenlasdosnaturalezas(humanaydivina)enlapersonadeJess.Lo
mismosucederespectodelapersonaylavoluntad.Yotrotantoenrelacinconladoctrinadela
Trinidad.
Losesfuerzosfueronmltiples,yvariadaslassolucionespropuestas.Desafortunadamente,la
nuevasrelacionesentreelcristianismoyelimperioromanohacenqueinteresespolticosnosean
1818
ajenosalascontroversiasteolgicas.

Noesdeextraar,dadasesascircunstancias,queelperodonosofrezcaunagranriquezade
produccinliteraria:ampliayvariada,enlaqueestnrepresentadoslosdiferentesbandos
1919
teolgicosenpugna.

18 18

Quizs el ejemplo ms dramtico haya sido el de Atanasio, quien experiment en carne

propia las vicisitudes de la intromisin del poder poltico en las discusiones doctrinales de los
cristianos. No hay que olvidar, incluso, que durante mucho tiempo fue el emperador el nico
que tena la autoridad para convocar los concilios. Vase: Justo L. Gonzlez, Historia del
pensamiento cristiano (Buenos Aires: Methopress, 1965), vol. I, especialmente los captulos VI y
XIII. Un hecho notable en los concilios antiguos es el papel importante que ejerca el
emperador: l los convoca, fija el orden del da, confirma sus decisiones; al ratificarlos, da valor
de leyes imperiales a las decisiones conciliares, ya que los ciudadanos tienen que profesar la fe
ortodoxa, y confa a la justicia coercitiva secular a los que se oponen a ella (Ch. Munier,
Concilio, Diccionario patrstico, vol. I, p. 462).
19 19

Aunque hay que reconocer, con tristeza, que muchas de las obras de autores que llegaron a

ser considerados heterodoxos fueron luego destruidas, como tambin algunos volmenes
contra el cristianismo escritos por autores paganos. De lamentar es la desaparicin de los

Marcin
EnelsigloIIapareceunpersonajedecuyavidatenemosmuypocosdatos:Marcin.Al
parecer,fueexcomulgadodelaiglesiaporsupropiopadre(quiendebi,portanto,serobispo).
LuegoseafilialacomunidadcristianadeRoma,ytambindeallloexpulsaron(probablemente
20 20
enel144d.C.
Influidoporcreenciasnocristianas,considerqueelDiosdequienhablael

AntiguoTestamentonoeselDiosverdadero,porloquerechaz,enbloque,todosloslibrosdela
Bibliahebrea.Poraquelentoncesnosehabaestablecidoenlaiglesianingncanon,yporeso
bienpuedeafirmarsequeesMarcinelprimeroquedefineuncanondelibroscristianos.Segn
l,estabaconstituidoporelEvangeliodeLucasypordiezdelasepstolaspaulinas(todas
menoslascartaspastoralesHebreosnocuenta).Aunenesoslibrosqueacept,Marcinhizo
recortes,puesconsiderabaquelaiglesiahabamanipuladoeltextoylohabapervertido.
LaaccindeMarcinfuemuysignificativa.Muchosescritorescristianosloatacaron.Fue
condenadoenel144d.C.Perosuatrevimientodioinicio,enciertosentido,aunprocesoque
llevaraaladefinicindeuncanoncerrado.Lapolmicacontralaspretensionesdelos
gnsticosdedisponerdetradicionessecretasycontralasdeMarcindeescogerycorregirlos
textos,rechazandoademslasEscriturashebreas,contribuyareforzarlaconcienciadel
privilegioquetenanlosescritosjuzgadoscomoapostlicos,enfuncindelaacogidaque
obtuvieronentrelasprincipalesiglesiasyteniendoencuentaloscriteriosinternosdeseriedady
21 21
ortodoxia.

Yaporelao200d.C.sehaaceptadolaideadelcanonysehacompiladounabuenaparte
desucontenidosinembargo,nohayunidaddecriterioencuantoalatotalidaddeloslibrosque
locomponen.Estehechosepercibemuybienporlasdudasyvariacionesquesepresentanenlas
listasquesedanendiversaspartesdondeelcristianismosehabadesarrollado.

Taciano
AntesdefinalesdelsigloII,TacianoquehabasidodiscpulodeJustinoMrtirescribesu
Diatessaron(22ca.170d.C.),queesunaarmonadeloscuatroevangelios.Estehechomuestra
que,paraesafecha,yaseconsiderabaquelosevangelioscannicoseranesoscuatro.

ElFragmentoMuratori
DefinalesdelsigloIIoprincipiosdelIII,esunmanuscritoquecontieneunalistadelibrosdel
NuevoTestamento,escritaenlatn,conocidacomoelFragmentoMuratori,porelnombredel

libros de Porfirio (segunda parte del s. III).

20 20

J. L. Gonzlez, p. 160165.

21 21

J. Gribomont, Escritura (Sagrada), Diccionario patrstico, p. 742. Vese, en Philipp

Vielhauer, Historia de la literatura, p. 817821, la presentacin de las hiptesis que intentan

explicar cul fue el motivo por el que se form un canon del NT.
22

ca. circa, aproximadamente

2322
anticuarioytelogoquedescubrieldocumento:LudovicoAntonioMuratori.

EnelFragmentoMuratorisemencionan,comolibrosaceptados,22delosquecomponen
nuestraversindelcanondelNuevoTestamento.Faltanlossiguientes:Hebreos,Santiago,1y2
dePedro,3deJuan.Peroseaaden,comoaceptados,otrosdoslibros:ApocalipsisdePedro
ySabiduradeSalomn.Adems,sedaunalistadeobrasquefueronrechazadasporlaiglesia,
pordiversasrazones.

Orgenes
Porsuparte,elgranOrgenes(quienmuerealrededordelao254d.C.),indicaqueson
aceptadosveintinlibrosdelactualcanondeveintisieteperohayotrosquelcitacomo
escritura,comolaDidajylaCartadeBernab.Luegomencionaentrelostextosacercade
cuyaaceptacinalgunosdudan,lossiguientes:Hebreos,Santiago,Judas,2dePedro,2y3de
2423
Juan,ademsdeotroslibros(comolaPredicacindePedroolosHechosdePablo).

EusebiodeCesarea
EusebiodeCesareanospresenta,ensuHistoriaeclesistica,unasntesisdelasituacina
principiosdelsiglocuarto,encuantoalstatusdeloslibrossagradosdentrodelcristianismo.Dice
aselpadredelahistoriaeclesistica:
EnprimerlugarhayqueponerlattradasantadelosEvangelios,alosquesigueelescritode
HechosdelosApstoles.
YdespusdeestehayqueponerenlistalasCartasdePablo.Luegosehadedarporcierta
lallamada1deJuan,tambinladePedro.Despusdeestas,siparecebien,puedecolocarseel
ApocalipsisdeJuan,acercadelcualexpondremosoportunamenteloquedelsepiensa.
Estossonlosqueestnentrelosadmitidos[griego:homologoumena].Deloslibros
discutidos[antilegomena],encambio,yque,sinembargo,sonconocidosdelagranmayora,
tenemoslaCartallamadadeSantiago,ladeJudasyla2dePedro,ascomolasquesedicen
ser2y3deJuan,yaseandelevangelista,yadeotrodelmismonombre.
Entrelosespurios[noza]colquense[]aun,comodije,siparece,elApocalipsisde
2524
Juan:algunos,comodije,lorechazan,mientrasotroslocuentanentreloslibrosadmitidos.

23 22

La historia de este fragmento, sus posibles interpretaciones y su significado, como as

mismo los problemas de determinacin de su fecha estn explicados en el captulo doce (The
Muratorian Fragment) de la obra de F. F. Bruce, The Canon of Scripture (Downers Grove,
Illinois: InterVarsity Press, 1988).
24 23

Eusebio de Cesarea, Historia eclesistica. Traduccin de Argimiro Velasco Delgado (Madrid:

B.A.C., 1973), VI, 25, 314; G. Bez Camargo, Breve historia del canon bblico (Mxico: Ediciones
2
Luminar, 1982
); F. F. Bruce, The Canon of Scripture, p. 192195.

25 24

Eusebio, Historia eclesistica, III, 25,1-4. El grupo de los espurios (noza) est formado por

libros que tambin son discutidos, como Hechos de Pablo, el llamado Pastor y el Apocalipsis de
Pedro, entre otros. Eusebio menciona, adems, otros libros que han propalado los herejes;

Resumen
Qunosenseatodoesteproceso?
Primero,queelcaminodelarecepcinyaceptacincomolibrosprivilegiadosdeun
determinadonmerodetextosalosqueselesreconociespecialautoridadenlascomunidades
cristianasfueunprocesopropioynaturaldeesasmismascomunidades.Nofueresultadodeuna
decisinconsciente,detipojerrquicooconciliar.Lascomunidadescristianasrecibieroncon
alegra,respetoyhastareverencialascomunicaciones(epstolas,porejemplo)delosapstoleso
deotrosdirigentesdelaiglesia,ylasaceptaroncomodocumentosqueposeanautoridad.Las
leanyreleanylascompartanconotrascomunidadeshermanas.Movidaporsuimpulso
2625
misionero,
laiglesiamuyprontocomenzasacarcopiasdeesosmismostextosyarepartirlas

alasnuevascomunidadesqueseibanconstituyendoalolargoyanchodelImperioyaunmsall
desusfronteras.
Segundo,quelosdemsescritorescristianos,predicadores,telogos,etc.,utilizaronesos
escritosyloscitaronconfrecuencia,ensuesfuerzoporcomprendermejorlaenseanzacristiana
ycompartirlaconsuslectores.
Tercero,queassefuereuniendounconjuntodelibrosquegozabandelmismoprivilegiode
aceptacin.Esteprocesodecoleccinnofueuniformeentodoelterritorioenquehabapresencia
cristiana.Porunauotrarazn,algunoslibroseranaceptadosporunascomunidadesyrechazados
porotras.Fueesaprecisamentelacausadequenohubieraunanicaeidnticalistadelibros
cannicosentodaspartes.
Cuarto,queelfenmenoqueacabamosdeexplicarnoselimita,demaneraexclusiva,a
variacionesdentrodelconjuntodelibrosquehoyaceptamoscomocannicos.Nosloalgunos
deestoseranrechazadosporalgunascomunidades,sinoqueotroslibrosextraosaesalistaeran
aceptados,quizsporesasmismascomunidades.
Quinto,quelaslistasdelossiglosIIyIIIquehanllegadohastanosotrosrepresentan,
fundamentalmente,laposicindelosgruposcristianosquelasconfeccionaron(oaloscuales
pertenecanlaspersonasquelasconfeccionaron).Porejemplo,elcanondeMuratori(osea,la
listadelibrosqueapareceenelfragmentodeesenombre)es,contodaprobabilidad,elcanon
delacomunidadcristianadeRoma.
Sexto,quelavariedadqueseprodujosedaba,entrminosgenerales,dentrodeunmarco
determinado,conexcepcindeloscnonesquesefueronformandoencomunidadesque
estabanalmargendelaiglesia(comoeselcasodelaiglesiamarcionita).
Sptimo,quenoessinoapartirdelsigloIVcuandocomienzanatomarsedecisiones
conciliaresrespectodelacomposicindelcanon.Alprincipiosetratsolodeconcilioslocaleso
regionales.Muyposteriormentefueasuntodelosconciliosgeneralesoecumnicos.
y aade: Jams uno solo entre los escritores ortodoxos juzg digno de hacer mencin de estos
libros en sus escritos. De esos mismos libros dice que son enjendros de herejes (haireticon
andronanaplasmata) y absurdos e impos (atopakaidyssebe) (III, 25,4 y 67).
26 25

Vase el captulo sobre Versiones castellanas de la Biblia, en este mismo volumen.

Octavo,queesasdecisionesconciliaresconfirmanlatendenciaquesemanifestabaenlos
siglosprecedentesy,pocoapoco,vaconsiguindoseunconsensoqueseorientaalcierredel
canondelosveintisietelibros,enlasiglesiascristianasmayoritarias.DesdeelsigloIVenadelante,
losconciliospublicanlistasdeloslibrosquecomponenelNuevoTestamento.Algunosdelos
librostenidospordudosospasanaengrosarlalistadelcanon.Otros,quedanfuerapara
siempre.Aveces,lascircunstanciasreligiosasdeunareginpodanafectarlaaceptacindefinitiva
deundeterminadolibro.Porejemplo,enelOrientesetardamstiempoenaceptarel
ApocalipsisdeJuanporqueestelibrofueusadoporalgunosparaapoyarideasquese
considerabanheterodoxas.Porotraparte,sesiguidudando,hastaeldadehoy,dela
paternidadliterariapaulinadeHebreos(odelapetrinade2dePedro).Perolosveintisietelibros
cannicossonlosquelaiglesiacristianaensugranmayorahaaceptadoyacepta.
HayquedestacarquelaaceptacindefinitivadelcanondelNuevoTestamentonosedebia
lasdecisionesdelosconcilios.Loqueestoshicieronnofuesinoreconoceryratificarloqueya
estabasucediendoenlasdiversascomunidadescristianasqueformabanlaiglesiauniversal.
Nostoca,comocristianos,agradeceraDiosporeldonespecialdeestoslibrosquesonun
libro,abrirsuspginasparadescubrirenellassupalabra,pararecibirinspiracinycorreccin,y
paracomprendermejorsuvoluntad.
conoceslassagradasEscrituras,quepuedeninstruirteyllevartealasalvacinpormedio
delafeenCristoJess.TodaEscrituraestinspiradaporDiosyestilparaensearyreprender,
paracorregiryeducarenunavidaderectitud,paraqueelhombredeDiosestcapacitadoy
completamentepreparadoparahacertodaclasedebien(2Ti3.1517,27DHH).

Librosrecomendados
BezCamargo,Gonzalo.Brevehistoriadelcanonbblico.Mxico:EdicionesLuminar,1982.
EusebiodeCesarea.Historiaeclesistica.TraduccindeArgimiroVelascoDelgado.Madrid:
B.A.C.,1973.
Gerhardson,Birger.Prehistoriadelosevangelios.Santander:SalTerrae,1980.
Gonzlez,JustoL.Historiadelpensamientocristiano.BuenosAires:Methopress,1965.
Gribomont,J.Escritura(Sagrada).Diccionariopatrsticoydelaantigedadcristiana.Dirigido
porAngeloDiBerardino.Trad.deAlfonsoOrtizGarcayJosManuelGuirau.Salamanca:
Sgueme,1991.2volmenes.
MuozIglesias,S.Canondel28NT.EnciclopediadelaBiblia.DireccinTcnica:AlejandroDez
2
MachoySebastinBartina.Barcelona:EdicionesGarriga,S.A.,1969
.6volmenes.

TrebolleBarrera,Julio.LaBibliajudaylaBibliacristiana.Madrid:EditorialTrotta,1993.

Cuarta
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DHH Dios Habla Hoy (Versin popular espaola)

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NT Nuevo Testamento

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29

Descubre La Biblia : De Ciencias Biblicas. electronic ed. Miami : United Bible Societies, 1997