Sesgo cognitivo

Un sesgo cognitivo es un efecto psicolgico que produce una desviacin en el

procesamiento de lo percibido, lo que lleva a una distorsin, juicio inexacto, interpretacin
ilgica, o lo que se llama en trminos generales irracionalidad, que se da sobre la base de la
interpretacin de la informacin disponible, aunque los datos no sean lgicos o no estn
relacionados entre s.1 2 3 Los sesgos sociales se denominan generalmente sesgos
atribucionales y afectan a nuestras interacciones sociales de cada da, tambin estn
presentes en la probabilidad y toma de decisiones.
La existencia de sesgos cognitivos surge como necesidad evolutiva para la emisin inmediata
de juicios que utiliza nuestro cerebro para asumir una posicin rpida ante ciertos estmulos,
problemas o situaciones, que debido a la incapacidad de procesar toda la informacin
disponible se filtra de forma selectiva o subjetiva. 4 Si bien nos pueden conducir a errores que
pueden ser graves, en determinados contextos conducen a acciones ms eficaces o permiten
adoptar decisiones ms rpidas cuando la inmediatez es el mayor valor (heurstica).5
La psicologa cognitiva estudia este efecto, as como otras estrategias y estructuras que
utilizamos para procesar la informacin, habiendo identificado una gran cantidad de ellos, con
frecuencia relacionados entre s.

Desarrollo del concepto

El sesgo cognitivo surge de diversos procesos que a veces son difciles de distinguir. Estos
incluyen procesamiento de la informacin mediante atajos (heurstica), 5 motivaciones
emocionales y morales,7 o la influencia social.8
La nocin de sesgo cognitivo fue introducida por Daniel Kahneman y Amos Tversky en
1972,9 y surgi de su experiencia con la imposibilidad de las personas de razonar
intuitivamente con rdenes de magnitud muy grandes, o anumerismo (problema para entender
las matemticas en el contexto de la vida diaria) (innumeracy en ingls). Tanto ellos como
otros investigadores demostraron la existencia de varios patrones de situaciones en que los
que juicios y decisiones humanas diferan de lo predecible segn la teora de la eleccin
racional. Explicaron estas diferencias en trminos heursticos, procesos intuitivos pero que
introducen errores sistemticos.9 10

Estos experimentos se extendieron ms all de los programas de investigacin ligados a la

psicologa acadmica hacia otras disciplinas como la medicina y la ciencia poltica. 11 y fue un
factor importante en el surgimiento de la economa conductual, llevando a Kahneman a ganar
el Premio Nobel de Economa en 2002 por haber integrado aspectos de la investigacin
psicolgica en la ciencia econmica, especialmente en lo que respecta al juicio humano y la
toma de decisiones bajo incertidumbre.12 Todas estas investigaciones condujeron a Tversky y
Kahneman al desarrollo de laTeora de las perspectivas como una alternativa ms realista a la
Teora de la eleccin racional.
Los crticos de Kahneman y Tversky, como Gerd Gigerenzer, argumentan que la heurstica no
debe llevarnos a definir el pensamiento humano como plagado de sesgos cognitivos
irracionales, sino ms bien concebir la racionalidad como un instrumento de adaptacin que
no se ajusta idnticamente a las reglas de la lgica formal o de la probabilidad. 13 Algunos
investigadores posteriores, tales como David Funder y Joachim Krueger han sugerido la
posibilidad de ver los prejuicios cognitivos no como errores, sino como atajos empleados por
los humanos a la hora de predecir y tomar decisiones, sobre todo cuando no hay mucha
informacin.