Ecoturismo

El Turismo ecolgico o ecoturismo es una nueva tendencia del Turismo

Alternativo diferente al Turismo tradicional. Es un enfoque para las actividades
tursticas en el cual se privilegia la sustentabilidad, la preservacin, la
apreciacin del medio (tanto natural como cultural) que acoge y sensibiliza a
los viajantes. Aunque existen diferentes interpretaciones, por lo general el
turismo ecolgico se promueve como un turismo "tico", en el cual tambin se
presume como primordial el bienestar de las poblaciones locales, y tal
presuncin se refleja en la estructura y funcionamiento de las empresas, y
cooperativas que se dedican a ofrecer tal servicio.
Debido a su auge el ecoturismo ya se convirti en el segmento de ms rpido
crecimiento y el sector ms dinmico del mercado turstico a escala mundial.
Este movimiento apareci a finales de la dcada de 1980, y ya ha logrado
atraer el suficiente inters a nivel internacional, al punto que la ONU dedic el
ao 2002 al turismo ecolgico.
La Sociedad Internacional de Ecoturismo (TIES)1 define ecoturismo como "un
viaje responsable a reas naturales que conservan el ambiente y mejoran el
bienestar de la poblacin local". El genuino ecoturismo debe seguir los
siguientes siete principios,2 tanto para quienes ofrecen los servicios como para
sus beneficiarios:
Minimizar los impactos negativos, para el ambiente y para la comunidad, que
genera la actividad;

Construir respeto y conciencia ambiental y cultural;

Proporcionar experiencias positivas tanto para los visitantes como para
los anfitriones;
Proporcionar beneficios financieros directos para la conservacin;
Proporcionar beneficios financieros y fortalecer la participacin en la
toma de decisiones de la comunidad local;
Crear sensibilidad hacia el clima poltico, ambiental y social de los pases
anfitriones;
Apoyar los derechos humanos universales y las leyes laborales.

Pese a su corta existencia, el ecoturismo es visto por varios grupos

conservacionistas, instituciones internacionales y gobiernos como una
alternativa viable de desarrollo sostenible. Existen pases como Costa Rica,
Puerto Rico, Kenia, Madagascar, Nepal y Ecuador (Islas Galpagos) donde el
turismo ecolgico produce una parte significativa de los ingresos de divisas
provenientes del sector turstico, e incluso en algunos casos, de la economa
del pas.
El ecoturismo es un subcomponente del campo del desarrollo sostenible, es
una forma de turismo centrado en la naturaleza que se caracteriza por estar
fuertemente orientado al desarrollo sostenible y por lo tanto se sustenta en el
cumplimiento de siete componentes:

Contribuye a la conservacin de la biodiversidad.

Sostiene el bienestar de la poblacin local.
Incluye una experiencia de aprendizaje / interpretacin
Involucra la accin responsable por parte de turistas y de la industria
turstica.
Es ofrecido primordialmente a grupos pequeos por pequeas empresas.
Requiere el consumo ms bajo posible de recursos no renovables.
Enfatiza la participacin local, propiedad y oportunidad de negocios para
la poblacin rural.