EL SISTEMA FEUDAL

El feudalismo fue un sistema social y poltico que surgi aprincipios

de la Edad Media y se desarroll e instal enEuropa durante varios
siglos (siglos altomedievales), aunque en constante evolucin.
Como ocurre con todas las formas sociales nuevas, el feudalismo se
desarroll

adoptando

muchos

aspectos

del

orden

antiguo,

ajustndolos a las necesidades presentes.

Esta nueva sociedad surgi en respuesta a presiones exteriores e
interiores que actuaban sobre el sistema anterior. Los procesos de esta ndole rara vez son el
resultado de decisiones formales, sino la solucin que los hombres dan a unas circunstancias
ambientales cambiantes, lo que es particularmente cierto en el caso del feudalismo, al que dio paso el
decadente sistema romano en su ltima fase.
Caractersticas del feudalismo
Si bien el sistema feudal no evolucion de igual manera en las diferentes regiones de Europa
occidental, tuvo caractersticas similares en todos los pases.
El poder central, ejercido por los reyes, desapareci y se dispers en los feudos. En ellos, los
seores feudales asumieron funciones propias del Estado, como legislar, imponer tributos y
administrar justicia.
Los lazos de la dependencia se hicieron personales: desapareci la concepcin del hombre ligado al
Estado y se origin la sumisin de un hombre con respecto a otro.
La tierra se transform en la fuente de riqueza y poder al disminuir el comercio y la circulacin
de moneda. La agricultura se convirti en la base de la economa y la vida rural se hizo predominante,
mientras las ciudades languidecan.
La Economa fue autoconsumo, ya que cada feudo consuma nicamente lo que produca.
La sociedad, fuertemente jerarquizada, fue dominada por dos grupos privilegiados: la nobleza y el
clero.
La Iglesia Catlica se consolid como una institucin de enorme prestigio y poder religioso,
poltico y econmico.
EL VASALLAJE
El Rey entregaba al noble el feudo y lo converta en su vasallo, quien a cambio le juraba fidelidad y se
comprometa a ayudarlo militarmente. Por su parte, el seor feudal (vasallos del rey) tena sus propios
vasallos, pues otros nobles de menor rango, se ponan bajo su proteccin al igual que todos los
habitantes de su feudo, a cambio de ayuda militar, adems de contribuir a la administracin y
aplicacin de la justicia.
Para convertirse en vasallo haba que cumplir una ceremonia, el homenaje de la investiduras, donde se
juraba fidelidad al seor (rey o noble de mayor rango) y este le daba proteccin.

Esta ceremonia consista en que, el vasallo, sin armas, se arrodillaba y colocaba sus manos entre las de
su seor. Luego se continuaba con el juramento de fidelidad sobre una Biblia o una reliquia. Finalmente
el seor haca entrega de un smbolo de la investidura (un puado de tierra, una bandera, un anillo,
espada, etc.) que representaba el dominio concedido.

Cmo se organizaba la Sociedad Feudal?

Gracias a la inseguridad, la prdida del poder central y las protecciones, se crea una sociedad dividida
en estamentos. Entre estos estamentos se distinguan grupos privilegiados (nobleza, caballeros y
clero) y no privilegiados (campesinos o villanos y siervos). Constituan lo que se ha llamado la pirmide
feudal.
Estamentos: Grupos sociales establecidos por la sangre, no se poda pasar de uno a otro.

Grupos sociales:
- Rey:Gobierna con plenos poderes polticos ante sus sbditos
- Nobleza o seores feudales: Defiende de las invasiones, protege a los vasallos, hacer la guerra,
imparte justicia. Tienen grandes ttulos: duques, condes, marqueses, etc.quienes eran propietario de
los castillos.
- Clero: eran los monjes y los sacerdotes, quienes desarrollaban su vida en los monasterios,
practicando determinadas reglas, que les permitan consagrar su vida a Dios. Cada monasterio tena y
administraba sus propios bienes, por lo que actuaban como feudos. El clero se administraba desde

Roma a travs de los Obispos y Arzobispos, quienes actuaban como seores feudales.
- Caballeros: Grupo especial que se desarroll entre los nobles, que eran los hombres encargados de
defender al feudo y su poblacin en caso de ataque. Luchaban a caballo y usaban armas como lanzas,
mazos y escudos.
- Campesinos o villanos: eran familias que se ponan bajo el amparo de los seores feudales, trabajando
sus tierras. Por esto ellos pagaban con parte de sus cosechas y algunos das prestaban servicios
exclusivos.
- Siervos: Era la mayor parte de la poblacin. Estaban obligados a trabajar como esclavos, privados de
sus derechos ms elementales.
3- El Feudo
El feudo eran los bienes que el rey otorgaba a un noble (Los seores feudales). El feudo inclua tierras
de cultivo y de pastoreo, los derechos de explotacin sobre ellas y la poblacin que las habitaba. Cada
feudo se compona de varias partes:
- El Castillo: Vivienda del Seor Feudal.
- Tierras Comunales: Tierras pertenecientes a todo el Feudo (bosques y pastos para el ganado)
- Aldea: Vivienda de los campesinos
- Mansos: Tierras cedidas por el seor a los campesinos
- Reserva Seorial: Tierra reservada para el seor. La cultivan los siervos.
Los campesinos para tener derecho a los mansos deban jurar fidelidad y ayuda al seor mientras este
les daba proteccin. El campesino deba trabajar las tierras de la reserva seorial unos das por
semana y pagar impuestos por la explotacin de los mansos y el uso de los recursos del feudo (molinos,
madera, etc.).
Cules eran los deberes de seores y vasallos?

Deberes del Vasallo

- Trabajo en la reserva seorial
- Pago de impuesto por el uso de la tierra
- Ayuda militar
- Consejo

Deberes del Seor:

- Cesin del manso
- Proteccin militar
- Proteccin econmica
- Cesin de tierras comunales

Ventajas y desventajas del Feudalismo

La mala prensa que en los tiempos contemporneos ha tenido el feudalismo (paradigma de la tirana de
los poderosos sobre los humildes) se debe a que la produccin agrcola fue en muchos casos
insuficientes para ser til al sistema, lo que provoc hambruna.
La rudimentaria agricultura de la poca y el ineficiente sistema de cultivo no permitan la acumulacin
de reservas, Si las cosechas fallaban, lo que ocurra a menudo, el hambre haca en seguida su

aparicin.
Y es que si bien los campesinos tenan tierras como parte del contrato feudal, su primera
responsabilidad era ocuparse del ganado y de las cosechas de su seor. Si la tormenta o el fuego las
amenazaban, la primera que haba que poner a salvo era la del seor.
Por ello el agricultor tena que esforzarse denodadamente en producir lo suficiente para mantener a
su familia y adems asegurar el alimento de la nobleza y al clero, que no eran productores. Esto no
siempre se consegua, generando la citada pobreza y hambre entre la poblacin base de la sociedad.
Pero no hay que ver en el feudalismo medieval en Europa slo bajo este prisma completamente
negativo.
Para empezar, la sensacin de prdida de libertad era relativa pues las comunidades de la Alta Edad
Media en Europa eran bastante cerradas y viajar supona pasar de una comunidad cerrada a otra igual
por unos malos caminos y en constante peligro de ataque.
Adems, si el feudalismo impuso al siervo la obligacin del servicio prioritario a su seor, impuso
tambin a ste la obligacin de ayudar al siervo en momentos de necesidad y de guerra, lo que era
bastante frecuente.
Afortunadamente, la autoridad de la Iglesia sobre los poderes temporales y el fenmeno de las
peregrinaciones permiti cierta libertad de trnsito de unas comunidades a otros con fines religiosos
(por ejemplo para realizar viajes de penitencia a un monasterio o catedral donde se guardaban
reliquias) y ste fue el punto de arranque de una nueva sociedad en la que el movimiento de gentes,
comercio, ideas nuevas, etc. se haca mayor.
ste es el inicio de una sociedad que se fue renovando y modernizando (no hay que olvidar el llamado
"renacimiento romnico" del siglo XI) hasta alcanzar la plenitud en el siglo XII y XIII.

ACTIVIDAD
1.

Qu es el Feudalismo?

2.

Qu causas tiene el feudalismo?

3.

Qu caracterstica econmica tiene el Feudalismo?

4.

Qu caractersticas sociales tiene el Feudalismo?

5.

Qu caractersticas polticas tiene el feudalismo?