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Lenticulares.
Via lctea
LAS CONCTELACIONES:
Las constelaciones son formas imaginarias que distinguimos en el cielo nocturno, uniendo
mentalmente, los puntos formados por los grupos de estrellas visualmente cercanas entre s. A lo
largo de una vida, la posicin de las estrellas no vara apreciablemente; esto es una ventaja para
nosotros, ya que siempre que miremos una constelacin, la veremos igual y acabaremos
familiarizndonos con sus formas. La contaminacin luminosa es un gran problema para la gente
que, como nosotros, queremos disfrutar de esa maravillosa vista que es el cielo estrellado. Sin
embargo, a no ser que vivamos en una gran ciudad, a poco que nos alejemos del ncleo urbano,
ya podremos distinguir las estrellas ms brillantes que diferencian a las principales
constelaciones. Por ello, cuando estemos en un lugar privilegiado para la observacin, como
podra ser de acampada en la montaa, tenemos que fijarnos solo en las estrellas ms brillantes
para empezar a distinguir unas constelaciones de otras. Para orientarnos en un cielo tan grande y
plagado de estrellas, tenemos que guiarnos por las ms significativas e ir "saltando" a otras ms
dbiles, imaginar lneas y formas geomtricas que las unen, como podran ser tringulos formados
por tres estrellas de diferentes constelaciones. Al principio nos costar un poco descubrir algunas
constelaciones que solo veremos por momentos, pero con un poco de calma pronto aprenderemos
a mirar esos paisajes tan maravillosos que nos presentan las noches estrelladas.
Constelacin
Una constelacin, en astronoma, es una agrupacin convencional de estrellas, cuya posicin
en el cielo nocturno es aparentemente invariable . Pueblos, generalmente
de civilizaciones antiguas, decidieron vincularlas mediante trazos imaginarios, creando as
siluetas virtuales sobre la esfera celeste. En la inmensidad del espacio, en cambio, las
estrellas de una constelacin no necesariamente estn localmente asociadas; y pueden
encontrarse a cientos de aos luz unas de otras. Adems, dichos grupos son completamente
arbitrarios, ya que distintas culturas han ideado constelaciones diferentes, incluso vinculando
las mismas estrellas.
Algunas constelaciones fueron ideadas hace muchos siglos por los pueblos que habitaban las
regiones del Medio Oriente y el Mediterrneo. Otras, las que estn ms al sur, recibieron su
nombre de los europeos en tiempos ms recientes al explorar estos lugares hasta entonces
desconocidos por ellos, aunque los pueblos que habitaban las regiones australes ya haban
nombrado sus propias constelaciones de acuerdo a sus creencias.
Se acostumbra a separar las constelaciones en dos grupos, dependiendo el hemisferio
celeste dnde se encuentren:
Constelaciones chinas
Las constelaciones chinas son uno de los agrupamientos estelares ms antiguos del mundo.
stas son muy diferentes de las modernas constelaciones reconocidas por la UAI (que se
basan en la astronoma griega); esto se debe principalmente a que el desarrollo de la
astronoma china fue independiente, aunque paralelo a la griega.
Los astrnomos chinos dividieron el cielo en 31 regiones, llamados 3 recintos ( sn yun)
y 28 mansiones ( rshb xi). Los tres recintos ocupan la zona cercana al polo norte,
por lo que en las latitudes altas se pueden ver durante todo el ao, mientras las veintiocho
mansiones ocupan la zona del zodiaco, por lo que pueden ser estimados como el equivalente
a las doce constelaciones zodiacales occidentales. Contrariamente a la astronoma occidental,
las veintiocho mansiones no reflejan el movimiento (aparente) del Sol sino el movimiento de
la Luna en su recorrido mensual alrededor de la Tierra.
Los tres Recintos y las 28 Mansiones se dividen adems en 283 asterismos. Cada estrella se
asigna a uno de los asterismos e incluso algunos de ellos slo poseen una estrella.
Tradicionalmente, una estrella lleva el nombre de su asterismo combinado con un nmero.
El cielo alrededor del polo sur celeste se desconoca en la antigua China. Por lo tanto, no se
incluy como parte de los tres recintos y las 28 mansiones. Sin embargo, a finales de
la Dinasta Ming, Xu Guangqi introdujo otros 23 asterismos basado en las cartas estelares
occidentales.
Constelaciones hindes
Las constelaciones de la astronoma hind se denominan nakshatra () o mansin lunar,
que corresponden a cada una de las 27 divisiones del cielo, identificadas por la(s) estrella(s)
ms destacada(s) dentro de las mismas, por las cuales pasa la Luna durante su ciclo
mensual. Por lo tanto, cada uno de ellos representa una divisin de la eclptica similar a la del
zodiaco occidental (13 20' en lugar de los 30 para cada signo del zodiaco). El periodo orbital
de la Luna es de 27.3 das, por lo que la Luna tarda aproximadamente un da para pasar a
travs de cada nakshatra.
El punto de partida para la nakshatras es el punto de la eclptica directamente opuesto a la
estrella Spica llamado Chitr (que correspondera aproximadamente al comienzo de Aries). La
eclptica se divide en cada uno de los nakshatras hacia el este a partir de este punto.
La lista de Nakshatras se encuentra en los textos vdicos, y tambin en el Shatapatha
Brahmana. El primer texto de astronoma que enumera es el Vedanga Jyotisha de Lagadha.
En la mitologa hind los Nakshastras fueron inventados por Daksha, y se personifican como
las hijas de la deidad y las esposas de Chandra, el dios de la luna.
Cada uno de los nakshatras se rige por uno de los seores de los nueve graha en la siguiente
secuencia:
Shukra (Venus)
Chandra (Luna)
Mangala (Marte)
Shani (Saturno) y
Budha.
Constelaciones incas
Los astrnomos de la civilizacin inca identificaron diversas reas oscuras de la Va Lctea
como animales, y los asociaron con la temporada de lluvias; debido a esto se les conoce
como constelaciones oscuras. Estas reas son las que comnmente se
denominan nebulosas oscuras.
Es precisamente en Cuzco donde muchos investigadores han encontrado documentos de
colonizadores espaoles que describen el Templo del Sol, del cual irradiaban cuarenta y un
ejes llamados ceques, cuya disposicin implicaba lineamientos geomnticos o astronmicos,
que definan el valle en 328 huacas las cuales cumplan funciones rituales y polticas.
Los Incas conocan la revolucin sindica de los planetas, e igualmente construyeron un
calendario lunar para las fiestas religiosas y uno solar para la agricultura. Para tal propsito
utilizaron elementos como montculos alrededor de los pueblos para realizar astronoma
observacional.
El calendario consista en un ao solar de 365 das, repartidos en 12 meses de 30 das y con
5 das intercalados. Se sabe que el calendario era determinado observando al sol y a la luna.
Para fijar las fechas exactas del ao y meses, Pachactec dispuso la edificacin de 12 torres
o pilares localizados al este de la llacta del Cuzco, llamados sucangas.
Los Incas daban mucha importancia a las constelaciones y estaban muy interesados en la
medicin del tiempo para fines agrcolas. Posean sus propias constelaciones y para ellos las
Va Lctea era oscurecida por sacos de carbn. La astronoma jug un papel muy importante
para la construccin de sus ciudades.
Los muiscas reconocan la relacin entre la salida heliacal de Sirio con el comienzo de
la temporada de lluvias.
las Nubes de Magallanes representaban los cuerpos de los animales cazados y Las
Plyades (conocida en la regin como Los siete cabritos) eran el nido del and.2
Otras culturas[editar]
Otra cultura aborigen que reconoca figuras oscuras en el cielo eran los australianos,
especialmente aquellos que vivan en el centro del continente. Tambin los aborgenes
sudamericanos consideraban las manchas oscuras de la Va-Lctea (nubes con polvo
interestelar que absorbe la luz de las estrellas) para formar sus "constelaciones". Una de sus
figuras ms representativas es "El Emu en el cielo", que abarcaba desde el Escorpin hasta la
Cruz del Sur.
El Zodaco[editar]
El zodaco es una franja del cielo por donde, aparentemente, transitan el Sol y los planetas.
Durante el siglo V a. C., dicha regin fue dividida en 12 partes iguales (una por cada mes del
ao) a las cuales dieron el nombre de la constelacin ms prxima (grupos que muy bien
podran haber existido antes de la invencin del Zodaco propiamente). Estas constelaciones
fueron las siguientes. Se ofrecen, primeramente, sus nombres en latn, que son los que se
usan comnmente, luego los nombres en espaol.
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