C A P T U L O

I ntroduccin

a la

1
F il o s o f a

1. Hacerse amigo de la sabidura

El objetivo de esta obra es acceder a los modelos de pensa
miento en las filosofas, las ciencias, las artes y las tcnicas, que
puedan ser tiles o interesantes para aquellas personas que es
tn vinculadas y comprometidas en las cuestiones sociales,
acompaando el trabajo, el conocimiento y el dolor cotidianos
de los mltiples actores sociales que actualmente luchan por
dignificar su existencia y contra las formas de dominacin e in
justicia. Los que se han preocupado y ocupado de las cuestio
nes sociales alguna vez, saben que stas son realidades com
plejas y la historia ensea que la filosofa es una actividad ligada
a lo complejo, que requiere del deseo, de la amistad, del com
paerismo, de la pasin y, de aquello que se podra llamar, el
gusto por lo complejo. Puede parecer xtrao que se hable de
gustos en el mbito del saber, ya que se suele suponer que los
gustos, los deseos o las pasiones, pertenecen a la esfera de la
sensibilidad mientras que el saber sera propio del mbito de la
razn. Sin embargo, el significado del trri no saber est empa
rentado etimolgicamente con el desabor. Por ejemplo: que la
comida sabe bien quiere decir que tiene buen sabor, que es
agradable al gusto. De alguna manera la filosofa est vinculada
con el gusto y la sensibilidad porqu supone cierto amor y amis
tad (filo).
De lo anterior se sigue que no se trata de una actividad neu
tra, objetiva, desinteresada o descomprometida, sino todo lo

I n t r o d u c c i n a l o s m o d e l o s

de

pensamiento

... 15

contrario. La prctica de la filosofa requiere del compromiso y

de la pasin. Sin embargo, no hay que suponer que aquellas
pasiones (o, como lo llamaban los griegos: aquel pathos) reque
ridas como condicin, se encuentren ya desarrolladas de mane
ra natural en todos los lectores que se aventuran en esta em
presa, aunque s se supone en los lectores de este libro cierta
curiosidad, cierta inquietud ante la realidad vivida, cierto des- .
contento o insatisfaccin con el saber anteriormente adquirido.
Se supone tambin cierta confianza en que el dilogo con los
grandes pensadores de la tradicin filosfica vaya fortalecimiento
los lazos de amistad con la sabidura (dicho en griego: filoso
fa) buscados, tal vez oscuramente o tal vez infructuosamente,
en los aprendizajes anteriores. Se supone finalmente cierto es
pritu de aventura, cierta ansia de lucha y de polm ica', cierta
valenta para enfrentar los riesgos de la travesa, cierta soberbia
para encarar a los campeones del pensamiento, dertahumildad
acorde con nuestra ignorancia. Las fuerzas de las pasiones re
queridas para la tarea que se emprende estn presentes, al me
nos virtualmente, en cada uno de los lectores y podrn ser des
pertadas, inflamadas y educadas cuando resulten necesarias. En
todo caso, es menester estar atentos, velar las armas, evaluar
las fuerzas, cuidarlas.
El verbo pensar deriva de pesar y sopesar, que signifi
can ponderar el peso de algo, examinar algo. La etimologa
permite advertir que los pensamientos pesan, que ejercen una
fuerza, que gravitan. Es como si con los pensamientos ocurriese
lo mismo que con los cuerpos: varan sus masas y varan sus
pesos, lo que determina que se requieran distintas fuerzas para
poder ser levantados o sostenidos. Es prudente, en consecuen
cia, ponderar las propias fuerzas a la hora de enfrentar, sostener
o levantar un pensamiento. No se trata, simplemente, de no
poder entender un pensamiento o de no poder aprehenderlo
completamente, porque hay pensamientos que pueden, litral-1
1 El trmino gfiegoplemos, del que deriva la palabra castellana polmi
ca, significa discordia, lucha, guerra, pelea.
16 |

Ricardo E tchegaray

mente, aplastarnos. Es menester, entonces, cuidar las propias

fuerzas.

2. Elevacin y .conversin
El ttulo de este captulo puede llamar a.engao, puesto que
se entiende por introduccin la accin de entrar a un lugar o
mbito y, lgicamente, slo podemos entrar si estamos afuera.
As, introduccin a la filosofa significara entrar, desde afuera,
desde lo que no es filosofa, al mbito Interior de lafilosofa. El
engao consiste en que esto no es posible: no se puede ingresar
a lafilosofa sino filosficamente, haciendo filosofa, filosofan
do.Paradjicamente, se ingresa desde dentro. Pero si lo que se
hace al ingresar es lo mismo que se hace na vez ingresados, no
se trata de dos actividades diferentes y la distincin afuera/adentro
no resulta ya adecuada. Martin Heidegger advierte que una in
troduccin a lafilosofa no es un trnsito de afuera hacia aden
tro porque la filosofa es unaact/v/dadque pertenece a laesenc/'a del hombre y, en consecuencia, en tanto somos hombres,
en tanto existimos, de alguna manera, filosofamos. Pero, aun
que el filosofar es propio de la esencia humana, sin embargo no
siempre est activado, no siempre est despierto y, en tal
caso, el objeto de una introduccin a la filosofa no es transitar
desde exterior hacia el interior sino poner en actividad la propia
esencia, despertar al pensar1
2.

Algunos autores prefieren hablar de iniciacin en lafilosofa,
pero el trmino suscita los mismos equvocos y el engao sub
secuente. En consecuencia, esta introduccin no ser entendida
como un trnsito de afuera hacia adentro, sino como unae/evacin desde lo ms simple hacia lo ms complejo. Si se trata de
iniciarse en la filosofa hay que comenzar por lo ms simple.

1 Cf. Heidegger, M.: Introduccin a la filosofa, Madrid, Ediciones Cte

dra, 1999, pp. 17-21.

Introduccin

a los modelos de pensamiento

... | 17

En cualquier caso, el movimiento de elevacin de lo simple

a lo complejo requerir de un proceso paralelo deconversin.
Con-vertirse significa volcarse junto con..., vertirse conjun
tamente. Es menester transformarse a s mismos para poder vol
carse junto con otros en este proceso. Herclito deca que no
podemos baarnos dos veces en el mismo ro. Esto es as, no
solamente porque el ro en el que nos sumergimos y del que
emergemos ya no es el mismo, sino tambin porque nosotros,
al salir del ro, ya no somos los mismos que cuando entramos.
Pero el concepto de conversin no hace referencia a cualquier
transformacin individual o exterior, sino a un cambio radical
en la forma de vida personal o comunitaria. Los filsofos y telogos'cristianos estudiaron las condiciones psicolgicas, socia
les, ontolgicas y salvficas de los procesos de conversin. La
iniciacin en la filosofa, si se trata verdaderamente de filosofa,
conlleva necesariamente un proceso de conversin, de un cam
, bio radical del modo de vivir.

3. Historicidad e incertidum bre ante la totalidad

Si bien iniciarse en la filosofa es un proceso de elevacin de
lo simple a lo complejo, este proceso no se inici con nuestra
iniciacin sino que hemos sido precedidos por una tradicin de
dos mil setecientos aos. Nos iniciamos en algo que, en cierto
sentido, ya est iniciado desde hace mucho tiempo y ha sido
desarrollado en la tradicin europea-occidental nacida con los
antiguos griegos. Abordamos un navio que ya ha navegado por
mares conocidos y desconocidos. Sin embargo, se advertir en
seguida que la filosofa es una actividad, unaprax/sque, como
toda accin, existe mientras se la hace, mientras se acta o ac
tualiza. Se podra decir, en cierto sentido, que la filosofa nece
sita de nosotros, requiere de nuestraprax/sparaseguir existien
do. Pero, paradjicamente, no podemos actuar, actualizar o ac
tivar la filosofa sin tener en cuenta el proceso histrico en el

18 | Ricardo E tchecaray

que se invent, se desarroll y se rcre. Desde esta perspecti

va, como ha mostrado Hegel, la filosofa se identifica con su
historia. Ya sea que nos consideremos continuadores de esta
historia, ya sea que la impugnemos en parte globalmente (como
Nietzsche o Heidegger), la actividad filosfica est inserta en la
tradicin o en las tradiciones, que nos remiten a su historia.
Que fa filosofa es histrica significa aqu que el pensamiento
siempre est situado en una poca singular, en un mundo con
creto. No se trata entonces de una coleccin de dichos y senten
cias de distintos filsofos a lo largo de la historia ni se trata de
pensamientos que sean verdaderos independientemente del
momento histrico en que s los enuncie o piense. No solamen
te hay que considerar las condiciones histricas de las filosofas
sino que es necesario partir de cierta conciencia histrica de
nuestra propia poca y del mundo que nos ha tocado.
Los seres humanos vivimos hoy, a comienzos del siglo XXI,
en un mundo estallado, roto, fragmentado, dislocado. Vivimos
en un mundo que ya no puede constituirse como tal, en tanto l
significado del concepto mundo implica una totalizacin d
sentido, una nica realidad en la que las cosas, los hombres y
Dios o los dioses se relacionan, vinculan y articulan entre s
formando las partes o los momentos de una totalidad que los
engloba, los comprende, les confiere identidad y sentido. V ivi
mos en una poca paradjica, ya que al mismo tiempo que se
produce una tendencia a la globalizacin, a la planetarizacin
de un modo de vida propiciado por el mercado y por la ciencia
y la tcnica modernas, sentimos, percibimos y experimentamos
(lo que podramos llamar) una incertidumbre ante la totalidad.
Los hombres de hoy sabemos que los saberes de las ciencias y
los instrumentos de las tcnicas han permitido a la civilizacin
occidental desarrollar un poder incomparable con el de cual
quier poca anterior, que permite dominar, controlary utilizar
las energas naturales para que sirvan a los fines humanos. El
vapor, el petrleo, la electricidad, la energa atmica se some- .
tern a las necesdades d los hombres y se doblegan a sus impo-

sidones. Sabemos cm o operar y las mquinas que hemos in

ventado lo hacen eficientemente. Incluso estamos en condicio
nes de suplir el esfuerzo del trabajo humano por sistemas ex
pertos y robots ms eficientes, ms productivos, ms econmi
cos, incluso ms limpios y obedientes. Sin embargo, la contra
cara de estos xitos, que nos ponen en una situacin histrica
absolutamente novedosa e indita, es la ncertidumbre ante la
totalidad: cuanto ms riguroso es nuestro control sobre cada
uno de estos procesos, ms Inestable y descontrolado se vuelve
el conjunto; cuanto mayores el dominio sobre la energa atmi
ca, mayores son los riesgos de la extincin nuclear y de la con
taminacin radioactiva; cuanto ms productivos y eficientes son
los procesos de trabajo, mayor es la desocupacin estructural;
cuantos ms datos se tienen sobre las lejanas del espacio exte
rior o del espacio subatmico, ms incertidumbre se genera so
bre las cercanas: sobre las desigualdades sociales crecientes,
. , sobre las injusticias cotidianas, sobre los exterminios masivos
de la historia reciente. Pareciera que la civilizacin occidental
ha generado y desatado un poder indito que ha desbordado
completamente nuestra capacidad de control y cuyos efectos
son inversamente proporcionales a los esfuerzos que se reali
zan para controlarlo. Cuanto mayor es el intento de control,
mayores la imprevisibi I dad y la ncertidumbre que se generan.
Planteado de otra manera: cuanto ms racionales son nues
tros medios e instrumentos, ms irracionales son los fines o el
sentido de las acciones transformadoras. Pareciera que los me
dios, los instrumentos, las mquinas, los mtodos, funcionran
de acuerdo a una racionalidad u orden, que ha llegado a ser
completamente autnomo de los fines u objetivos. La raciona
lidad instrumental consiste en calcular los medios para alcan
zar determinados fines con el menor gasto y el mayor rdito
posibles. Es una lgica que.permite ordenar las cosas, los obje
tos tiles, lo manipulable. En el mbito econmico, entendido
como aquel donde se administran los recursos, esta lgica es
completamente lcita, pero cuando se pretende extenderla a toda

2 0 | R icardo E tchecaray

realidad, incluyendo el mbito de lo humano y social, resulta

inadecuada porque ordena a las personas y a los sujetos socia
les como si fuesen cosas. El resultado de esta extensin de la
racionalidad instrumental hacia todos los mbitos de la realidad
es la prdida dqj sentido y la cosificacin de lo humano.
Desde la perspectiva de la racionalidad instrumental slo
se considera objetivo y racional aquello que tiene una utilidad,
lo que sirve para algo. As, la ciencia y .la tcnica conocen y
producen objetos tiles, como por ejemplo, el conocimiento de
la energa atmica, que permite la construccin de aparatos que
ayudan al tratamiento de enfermedades, usinas-y bombas at
micas. Son racionales porque cumplen perfectamente la fun
cin para la que han sido creados. Si se los usa para el bien o
para el mal, depende de los fines ticos o polticos, que por ser
tales, no se consideran racionales ni objetivos. Si el nico orden
que se acepta es el de la racionalidad instrumental, entonces,
todo fin u objetivo no instrumental se convierte en irracional.
Por eso, Horkheimery Marcuse han denunciado insistentemen
te este sistema que desconfa de la racionalidad de los fines al
mismo tiempo que se imposibilita el pensamiento y la compren
sin de la totalidad.
Desde esta perspectiva, se podran distinguir en la poca
moderna dos procesos: uno objetivo y otr subjetivo. El proce
so objetivo es la fragmentacin de hecho: a mayor control, ma
yor incertidumbre. El proceso subjetivo es la renuncia a pensar
y comprender la totalidad y el sentido de esa totalidad. No se
trata,.quizs, de una renuncia co n d en te o querida. Tal vez se
trate de un cierto olvido. Habremos olvidado cmo pensar la
totalidad? Habremos perdido las capacidades y habilidades para
comprender el sentido de nuestro mundo? No seremos ya ca
paces de vivir en un mundo?

Introduccin

a los modelos de pensamiento

... | 21

4. El gusto por lo complejo

Trataremos de apropiarnos de los logros de la filosofa en su
historia, desarrollando ese gusto por lo complejo del que habl
bamos algunos prrafos antes. Es un gusto por los problemas,
por la preguntas ms que por las soluciones o las respuestas. Sin
embargo, no se parece al placer de algunos pescadores o caza
dores que abandonan sus presas a la descomposicin una vez
que las han atrapado. No se trata solamente ni principalmente
del placer ante la destruccin y la crtica. Tampoco es un afn
de complicaciones, de vueltas y ms vueltas, de divagues que
nunca llegan a trmino. El gusto por lo complejo es el disfrute
de la realidad en. su riqueza, en su densidad, en la variedad de
sus poblaciones, en las tonalidades de sus universos.
El gusto por lo complejo est asociado a cierta tozudez o
persistencia en las preguntas. En la vida cotidiana generalmente
nos damos por satisfechos con la primera respuesta razonable a
' una pregunta o a un problema, si ella nospermite salir del paso
y seguir atendiendo a nuestras necesidades. En filosofa, por el
contrario, deberemos aprender a no darnos por satisfechos con
la primera respuesta, descpnfiando o sospechando no slo de la
respuesta sino, ante todo y ms fundamentalmente, de la pre
gunta. Q uiz la pregunta est mal planteada; quiz no hemos
desarrollado an las mediaciones que permiten contestarla; quiz
no comprendimos cabalmente lo preguntado en la pregunta...
Ser necesario, entonces, Insistir en las preguntas, sin retroce
der ante las contradicciones o los absurdos. El retroceso ante la
contradiccin forma parte de lo que antes llamamos el proceso
subjetivo por el cual se ha renunciado a pensar y comprender
la totalidad y el sentido de esa totalidad. La contradiccin pare
ce un lmite infranqueable para el pensamiento racional, pero
lo es solamente para aquella forma de pensamiento que identi
fica a la razn con un instrumento, para aquella inteligencia de
los medios.

2 2 | R icardo E tchecaray

En nuestra poca, por primera vz el planeta se ha unificado,

por primera vez la tierra entera compone una trama nica de
relaciones, por primera vez en la historia la civilizacin huma
na se ha globalizado y, paradjicamente, en este mismo mo
mento histrico, hemos renunciado a la posibilidad de pensar
esa totalidad, de comprender su sentido, de conocer su funda
mento. Se podra decir que lo que nosotros mismos hicimos y
hacemos, sobrepasa y desborda nuestra conciencia y nuestro
saber. Friedrich Nietzsche adverta, hacia fines del siglo XIX,
que los hombres haban producido un acontecimiento para el
cual no estaban preparados. Preguntaba: La grandeza de este
acto, no es demasiado grande para nosotros? Y esto que Nie
tzsche anunciaba como un problema de los siglos venideros, en
los cuales podra desarrollarse la fortaleza para asumirlo, es la
cuestin casi cotidiana que enfrentamos en nuestros das; No
sabemos aquello que nosotros mismos hacemos. Nuestrapraxis
nos ha desbordado. Esta afirmacin, que es probablemente falsa
en lo particular y especfico, es verdadera en lo global y gene
ral. Mientras que la realidad se ha globalizado, el saber se ha
especializado.
Sobre esta base podra decirse que, desde el descubrimien
to de Amrica a partir del cual la realidad se ha globalizado, los
problemas que cada pueblo singular tiene que resolver son los
mismos para todos. Dicho en otros trminos: los problemas son
generales, universales. Por ejemplo, los antiguos griegos resol
vieron el problema de la participacin del pueblo en los asuntos
comunes creando la institucin de la polis, la ciudadana, la
geometra, la filosofa, la poltica, etc.. Este era un problema
especficamente griego, aun cuando la solucin griega sea, al
mismo tiempo, una solucin histrico-universal, es decir, un
modelo que responde virtualmente a cualquier pueblo en un
proceso de evolucin semejante y que puede ser apropiado por
cualquier pueblo en esas condiciones. En cambio, los proble
mas que tienen los pueblos en nuestra poca ya no son espec
ficos de ninguno de ellos, sino que son problemas universales.

Introduccin

a io s modelos de pensamiento

... | 23

La inflacin, la desocupacin, la exclusin social, la ampliacin

de la brecha entre ricos y pobres, la incertidumbre global, la
contaminacin ambiental, el descompromiso o la'no participa
cin crecientes, la fragmentacin y dividuacin de las relacio
nes humanas (por nombrar algunos), son problemas universa
les, planetarios, globales. Nadie puede ignorarlos o desatender
los, pero tampoco nadie los haresuelto de manera satisfactoria
para todos. De aquf que no nos sean tiles las respuestas (o las
recetas) de los otros, en tanto efectuadas desde y para la particu
laridad. Si pensamos situadamente, es decir, desde nuestras
condiciones locales, epocales, particulares, no tendremos ms
remedio que partir de lo particular, pero ello no determina que
las respuestas sean vlidas sLopara la particularidad. Si las so
luciones halladas no son vlidas para todos no se debe a que
partan de la particularidad sirio a que lo que responde a esa
particularidad no responde de igual manera a otras o, lo que es
peor, implica o supone que las otras particularidades no puedan
adoptar las mismas respuestas. Queremos saber, como parte de
esta introduccin a la filosofa, qu mundo nos ha tocado y
cul es nuestro papel en l. Deberemos preguntarnos en cada
uno de los captulos por los que transitaremos, qu conceptos y
qu categoras nos permiten comprender mejor el mundo que
vivimos y cmo manejarnos en l de acuerdo a nuestra condi
cin humana. Si este curso nos permitiera avanzar algo en este
sentido habra cumplido su objetivo bsico.

5. Incomodar, entristecer, criticar

Quiz sea ste el momento de advertir sobre algunos incon
venientes o, mejordicho: sobre lafilosofa como unaactividad
inconveniente. Lo conveniente es lo que viene juntamente
con..., es el venir a reunirse junto con los otros y es lo que
responde a nuestros intereses. Lafilosofa ha hecho y ha sido lo
contrario'de lo conveniente: lafilosofa incomoda, desacomo

2 4 | R icardo E tchecaray

da, desafa;alienta conflictos, generaplem os (discordia). Los

filsofos siempre han hecho demasiadas preguntas, siempre han
cuestionado las formas de vida aceptadas, siempre han desacre
ditado las convicciones ms arraigadas, simpre han sospecha
do de lo ms qbvio y consagrado. Max Horkheimer deca que la
filosofa no cumple ninguna funcin dentro del orden de cosas
establecido. Su funcin no es servir para algo, puesto qu esto
oculta siempre un servir a alguien, es decir, estar al servicio de
alguna forma de dominacin. La filosofa ha'desempeado una
funcin crtica en la sociedad y quienes ejercen esta funcin
suelen pasarla mal, puesto que desubican e irritan a todos los
que han aceptado esa form de vida (que suelen ser la mayora
o los ms poderosos o ambos). Adems, la filosofa no incomo
d solamente a los otros, tambin incomoda a sus propios culto
res'. Ciertamente, no se trata de un ejercicio de masoquismo,
que busque obtener placer del propio sufrimiento o dolor. No
se trata de molestar o incomodar por el gusto de hacerlo. Se
trata de cuestionar y de acicateara los individuos y a las gentes
para que no se abandonen a las formas de vida establecidas y su
jerarqua de valores sin evaluar si tal modo de vivir es o no
adecuado a la dignidad del ser humano, a la condicin de seres
libres. Darse cuenta de que se ha aceptado vivir como esclavos,
tomar conciencia de que se vive de una manera innoble por
propia voluntad, es algo que entristece. Pof eso Giles Deleuze
dice que una filosofa que no entristece o contrara a nadie no
es filosofa3 y agrega que slo la filosofa ha combatido toda
mistificacin, todo sentido falso de la vida, toda estupidez.
Est claro que no se refiere a la estupidez-individual de algunos
menos inteligentes o menos preparados. La estupidez que.com
bate la filosofa es la de someterse voluntariamente a cualquier
forma de dominacin, incluso la de la libertad. Lo que es in
aceptable para la filosofa es que se quiera ser dominado no
importa por qu o por quin. La filosofa nos impulsa a exami3 Deleuze, G.: Nietzsche y la filosofa, Barcelona, Editorial Anagrama,
1971,p. 149.
.

Introduccin

a los modelos de pensamiento

...

| 25

nar, cuestionar y transformar los mecanismos ciegos,, la volun

tad e incluso el deseo que nos empujan a someternos. Lo que la
filosofa no puede aceptar sin disolverse ella misma es que se
coarte la experimentacin de mejores formas de vida, que se
restrinja la actividad del pensar, que se limite el ejercicio de la
libertad. Existe alguna disciplina-pregunta Deleuze-, fuera de
la filosofa, que se proponga la crtica de todas las mistificacio
nes, sea cual sea su origen y su fin? Quin, a excepcin de la
filosofa, se interesa por todo esto?''

En esta obra no se recurrir a las respuestas elaboradas por los

expertos' o por los especialistas, ya que la espedalizacin en
la totalidad es un contrasentido. Tampoco podremos intentar
construir nuestra propia respuesta, .puesto que partimos de la
percepcin de que los hombres de esta poca ya no sabemos
cmo hacerlo. Ensayaremos, entonces, aprender a preguntar. Para
ello no recurriremos a los especialistas sino a los maestros del
, pensamiento, a los grandes filsofos de la historia. Ciertamente
que no podremos recurrir a todos, ni siquiera a todos los ms
grandes o los ms reconocidos, pero ello no es imprescindible ya
que buscamos iniciarnos en este aprendizaje y no cerrarlo o
concluirlo. Tampoco podremos detenernos en la riqueza o en la
densidad de pensamiento de algn autor en particular, pero
buscaremos algunas pistas, seales, caminos o mtodos que nos
permitan desolvidar el pensamiento de la totalidad.

6. Polis y filosofa .
Qu es la filosofa? Martin Heidegger dice que tanto la pala
bra filosofa como la pregunta qu es...? hablan en griego.
Cuando dice que hablan en griego, no se refiere a que hayan
sido inventadas por las griegos o expresadas en ese idioma, sino
que tienen que ver con algo propio de los griegos y que no se4

4 Deleuze, G .: 1971, p. 150.

26 |

Ricardo E tchecaray

puede comprender del todo sin tomar conciencia de lo que los

griegos vivan y haban inventado.
Para comprender lo que quiso decir Heidegger, hay que con
siderar que la filosofa nace en Grecia ligada a otro invento tpi
camente griego como es la p o lis. De este trmino derivan pala
bras castellanas como poltica y polica. Los policas son Jos
que cuidan o defienden a la polis, y la poltica es la actividad
por la cual una polis se organiza y se gobierna. El trmino polis
no tiene una traduccin que sea adecuada. Se lo suele traducir
por ciudad o por ciudad-estado, pero ambas traducciones
son inapropiadas por !o siguiente: cuando se traduce por ciu
dad se tiene la dea de un conjunto de edificios, calles, plazas,
barrios, avenidas, etc; a diferencia de otros lugares donde no
hay'edificios como, por ejemplo, el campo. Pero la polis no
tiene que ver con la urbe, sino con una forma de vida particular
que surgi entre los griegos, alrededorde lo que podramos lla
mar la plaza pblica o el agora.

Traducir polis por ciudad-estado tampoco es adecuado por

que se entiende por Estado el aparato administrativo, el gobier
no de una comunidad. A s entendido, el Estado se contrapone,
en general, a la sociedad, que es el conjunto de los hombres
que viven en comn, asociados. La p o lis no es una forma de
gobierno (ha habido diferentes formas de gobierno d la polis),
sino que hace referencia a cmo los griegos se organizaron a s
mismos en comunidad. La polis es la forma propia de los grie
gos de la vida en comn. Es una institucin indita en la anti
gedad. No exista, antes de los griegos, una forma de vida como
la que se desarroll en las polis.
.
Qu es lo indito en lapolisl Todas las formas de organiza
cin de los pueblos anteriores asuman que haba alguien que
por alguna razn natural o sobrenatural estaba destinado a man
dar sobre los dems y era el que tomaba las decisiones y esta
bleca las leyes. En todas las formas anteriores de vida en co
mn, la decisin acerca de qu era lcito y qu no era lcito, qu
se poda hacer y qu no, quin viva y quin mora, estaba en

Introduccin

a los modelos de pensamiento

... | 2 7

manos de un solo hombre, ya sea el emperador, el rey, el fa

ran, etc.. El poder se concentraba en uno y los dems se en
contraban subordinados a las decisiones de este uno. Los grie
gos, en cambio, inventaron una institucin en la que todos los
ciudadanos participaban en comn en las decisiones sobre los
problemas comunes. No se trata de discutir acerca de todos los
problemas: por ejemplo, si alguien quiere comprar un-par de
zapatos ms caros o ms baratos o si trata bien o mal a mis hijos
o si tiene una situacin prspera o se encuentra en la miseria,
ello slo incumbe a l y a su familia o a grupo de pertenencia,
pero no es algo comn a todos los polites o ciudadanos. Pero si
el gobierno oprime a los ciudadanos o si atacan los persas o si la
sequa ha hecho que se pierdan las cosechas, no son problemas
de un ciudadano o de una familia o de un barrio, porque los que
viven en el centro como los que viven en la periferia tienen el
mismo problema si el gobierno no respeta las libertades o si
inyaden los persas o si no hay alimentos suficientes.
Los problemas que son comunes a todos requieren serdiscutidos y resueltos en comn. La forma de resolver este tipo d.e
problemas que los griegos inventaron es abrir un mbito, un
lugar, donde cada uno pueda plantear libremente los proyectos
de solucin para que, despus de deliberar en comn, todos los
ciudadanos puedan resolver lo que se va a hacer. Por supuesto,
para que esto pueda llevarse a cabo, son necesarias varias con
diciones. La primera de ellas es que se haya renunciado a tomar
decisiones por medio de la violencia. Si se creyese que el que
tiene ms fuerza es el que tiene el derecho a decidir en ltima
instancia, entonces siempre los que estn en una posicin de
debilidad estarn excluidos de la decisin. En definitiva, las cues
tiones se definiran de la misma manera que en culturas anterio
res: arbitrariamente. La primera condicin para que este sistema
funcione, entonces, es que se haya renunciado a hacer la volun
tad a travs de la fuerza, de la violencia.
Una segunda condicin es que los proyectos y los planteos
que cada uno haga, sean mediatizados por la palabra. Esta es la

2 8 | R icardo E tchegaray

razn por la cual, en la Antigua Grecia, la palabra y la delibera

cin empiezan a tener un papel preponderante en la organiza
cin de una comunidad. Anteriormente, slo tena relevancia la
palabra de Dios o la palabra del Rey. Era una palabra que man
daba, que daba rdenes y que reclamaba obediencia incondi
cional. Pero, con los griegos, no basta con obedecer ias rdenes
que se imparten, sino que adems hay que encontrar un forma
por la cual la mejor solucin sea la que todos acepten y obedez
can, y para esto es necesario dar argumentos, es decir, poder
fundamentar lo que se dice. Si alguien cree que sabe lo que hay
que hacer ante un problema determinado, tiene que dar algn
tipo de argumentos para mostrar que esa solucin es mejor que
la que propone otro.
La preeminencia de la palabra, que comienza a aparecer como .
una condicin de la vida en la polis, implica tambin un cierto .
ordenamiento o jerarquizacin de las palabras y esto es lo que
podemos llamar la lgica argumentativa. Este tipo de resolucin
de problemas a travs del dilogo, de la discusin o de la
argumentacin es lo que se vincula directamente con la filosofa.
La filosofa es, en alguna medida, una especie de ordena
miento, de sistematizacin de estos procedimientos, de estos
modelos, por los cuales se busca la verdad. Se trata de una'verdad que no est inmediatamente ligada al poder, que no depen
de del poder, como era en todas las concepciones antiguas, an
teriores a la de los griegos, en las cuales el lugar del poder y l
de la verdad coincidan. A veces, estos lugares aparecen mni
mamente diferenciados, como cuando al lado del rey est el
brujo, el sacerdote, el mago o algn otro personaje que encama
el saber. En esos ejemplos, el poder y el saber aparecen perso
nalizados en dos individuos distintos. De todas maneras el sa
ber es como una funcin del rey, del que detenta el poder. El
sabio solamente presta su palabra y da sus consejos, pero el que
toma las decisiones en definitiva es el soberano. '
En la polis, el mbito del poder y del saber se disocian, es
decir que aunque alguien no tenga mayor fuerza o mayor poder

Introduccin

a los modelos

de pensamiento

... | 29

que otros, sin embargo, puede volcar la decisin del conjunto a su

favor, si su propuesta es mejor, si la puede justificar de la mejor
manera o si puede convencer al conjunto. Es decir que, desde el
comienzo, la filosofa aparece vinculada a esta forma de organiza
cin de la comunidad, que podemos llamar democrtica, enten
diendo portal cuando el conjunto participa en la toma de decisio
nes de lo que es comn a todos ellos. No hay que confundir este
significado con el de la democracia moderna, representativa, con
parlamento, partidos polticos, etc. A diferencia de la democracia
moderna, la organizacin de lapolis griega requiere una participa
cin directa. No hay representantes sino que cada uno de los ciu
dadanos ocupa su lugar, tiene su palabra y su voto en la asamblea
que toma las decisiones.
Esta forma de organizacin de la vida que inventaron los grie
gos es lo que hace posible la autonoma n (as decisiones. Aut
nomo es el que se da las leyes a s mismo, el que no depende de
las rdenes de otro, el que no depende de la decisin que toma el
otro, sino que hace lo que decide por s, conjuntamente con otros.
Por esta razn, tanto la polis como la filosofa son muy recelosas de
la autonoma y la valoran por sobre todas las cosas. De manera tal
que toda actividad que rto sea autnoma, que sea una actividad
dependiente, subordinada, es algo despreciable y todo aquello que
sirve para, es algo subordinado. Si alguien realiza alguna cosa
que sirve para tal otra, lo que tiene valor es esa otra cosa para la
cual se est haciendo la actividad, no la actividad misma. Enton
ces, una actividad que est en funcin de otra cosa, una actividad
que sirve para, por definicin, no es valiosa en s misma, porque
no es autnoma, no vale por s misma, vale por la otra hacia la que
se dirige y de la cual depende. En la cultura actual suele preponde
rar la valoracin inversa: lo que vale es aquello que sirve, a tal
punto que resulta difcil encontrar ejemplos de actividades que
valgan por s mismas.
.
Estos rasgos de las.polis griegas se obtienen destacando las se
mejanzas y prescindiendo de las diferencias histricas concretas,
es decir, por abstraccin. Las instituciones concretas evolucionan a

3 0 | Ricardo E tchecaray

travs de los siglos, transitando por situaciones diversas, no son

gules al comienzo, en el curso de su desarrollo histrico o al
final. La polis real fue pasando por diferentes grados y formas de
participacin: ms o menos populares, ms o menos violentas. Si
se hace abstraccin de los momentos particulares del desarrollo
histrico de la polis, puede decirse que participaban todas las cla
ses sociales. Por otro lado, no hay que olvidar que los polites o
ciudadanos participantes en las decisiones comunes no son todos
los habitantes sino slo los varones nativos mayores de edad.
Cada polis era autnoma con respecto a las otras. La polis es
local, est circunscripta aun lugar, a diferencia de una nacin o un
imperio que integra distintas regiones, lugares u organizaciones.
la polis es una organizacin local, en la que slo tienen participa
cin los que han nacido en ese lugar. Los extranjeros, si son nativos
de otra polis, tienen derecho a hablar pero no a decidir, no votan.
Los nios, las mujeres y los esclavos no participaban de la asam
blea ni podan hablar en ella. No eran considerados ciudadanos.
Hay una jerarquizacin de los tipos humanos hecha por Arist
teles que puede resultar ilustrativa para aclarar el tema de la partici
pacin (si bien fue hecha en la ltima poca de la polis, cuando
esta institucin ya estaba en crisis y en proceso de disolucin).
Aristteles dice que lo que es propiamente humano es lo que los
griegos llamaban lgosy que podemos traducir por razn y pa
labra. Lo que distingue a los hombres de los otros seres vivos es
esta capacidad de hablar y de resolver las cuestiones a travs de la
palabra, de razonar y argumentar. Por eso es que las distintas defi
niciones de hombre de Aristteles, utilizan algunos de stos tr
minos: El hombre es un ser vivo que vive en polis; el hombre es
un ser vivo racional; el hombre es un ser vivo que habla. Pero
los distintos tipos humanos participan de l razn en grados dife
rentes. Segn Aristteles, hay tres formas diferentes de participar
de la razn o de ser racionales, porque la razn tiene tres niveles
y no todos los hombres alcanzan los tres niveles:

Introduccin

a los modelos de pensamiento

... 31

1. Estn los hombres que slo tienen la capacidad de compren

der lo racional, lo que les permite obedecer y ejecutar las
rdenes que se les dan. As, los esclavos son humanos de una
condicin inferior, ya que slo pueden comprender lo que se
les manda pero, como dira Nietzsche, no son capaces de
mandarse a s mismos.
2. Estn los seres humanos que tienen una participacin mayor
que aquellos que slo entienden lo que se les ordena, que
son los que adems de comprender y obedecer, son capaces
de tomar decisiones. En este nivel estn, por ejemplo, las
mujeres.

3. Estn, finalmente, los hombres que alcanzan el nivel supe

rior, que es la capacidad de deliberar. No se trata solamente
de plantear respuestas a las cuestiones (respuestas mejores o
ms racionales), sino que adems pueden evaluar las condi
ciones de los problemas, lo que es propiamente deliberar.
Desde el comienzo de la poca moderna se ha extendido la
creencia de que los hombres son naturalmente guales. Por com
partir este supuesto, los hombres de los ltimos siglos creen
estar en una posicin ms evolucionada y superior a la de los
griegos, sin embargo, este esquema sigue utilizndose, por ejem
plo, en las empresas actuales. En las empresas modernas existe
un directorio que tiene la capacidad de deliberar, tomar deci
siones, dar rdenes y dirigir al conjunto, hay un estamento eje
cutivo o gerencial que toma decisiones a partir de las orienta
ciones que da el directorio y despus est la gran masa de los
trabajadores que son los que obedecen a sus jefes (los que tam
bin, en los distintos niveles, obedecen rdenes). La nica dife
rencia entre la concepcin de los griegos y la moderna, desde
esta perspectiva, es que los modernos consideran estas diferen
cias como algo meramente funcional mientras que los griegos
crean que eran naturales.
Por otra parte, hay que considerar que una imagen muy difundi
da de los esclavos de los griegos es la que los representa como

32 |

R icardo E tchegaray

bestias sometidas al ltigo o condenados a trabajo forzado en las

galeras -imagen a la que ha contribuido el cine de Hollywood
durante algunos aos- no suele ser muy adecuada a la realidad
histrica. Los esclavos de los griegos tenan distintos niveles y je
rarquas. La mayora de ellos eran sirvientes de las casas (otos5),
eran propiedad de las familias. Incluso hubo entre ellos muchos
que se dedicaban a la educacin de los nios de la familia.
En consecuencia, los ciudadanos eran solamente aquellos
que tenan capacidad de deliberacin, o sea, los varones nativos
adultos (los que han pasado la adolescencia, los que pueden pro
crear y combatir).
..
Un primer rasgo que hay que tener en cuenta, entonces, es
esta vinculacin esencial entre el nacimiento de la filosofa, en
tendida como la exigenci'de argumentar con razones y de deli
berar en comn y este funcionamiento de la institucin de lapos: la resolucin de los problemas comunes en comn.
'

7. Pregunta y dilogo
Un segundo rasgo, que es necesario destacarles la importan
cia de la palabra y del dilogo como medio de resolucin de los
conflictos. En la vida ordinaria, las discusiones sobre los temas
comunes (por ejemplo, sobre poltica o ftbol), suelen terminar
en insultos, enemistades e incluso golpes, dejando la sensacin
deque se ha perdido el tiempo porque no se ha logrado conciliar
las distintas perspectivas. En la mayor parte de los casos, este
resultado insatisfactorio se debe a que los iterlocutores parecen
no entenderse o no escucharse, como si no hablasen en el mismo
idioma. Esto se debe a que las palabras que se utilizan tienen
distintas acepciones, distintos significados. Se utilizan las mis
mas palabras, pero al utilizarlas con distintos significados, se pro
ducen equvocos y desacuerdos, como si se hablase con palabras
5 De los trminos griegos oikos y nomos derivala palabra castellana eco
noma, que significa etimolgicamente la ley de la casa.
Introduccin

a los modelos de pensamiento

... | 33

distintas. O es an peor, porque si se utilizasen palabras distintas se

sabra que hay una diferencia en lo que cada uno est diciendo, en
cambio, al hablar con las mismas palabras pareciera que se est
hablando dlo mismo cuando no es as. Cuando una palabra tiene
distintas acepciones o significados se dice que es equvoca y esto
es lo que en general ocurre con todos los trminos de la lengua.
Equvoco no quiere decir que es errneo o equivocado, sino que
tiene distintas acepciones, que significa distintas cosas.
Los griegos se dieron cuentade esta dificultad inherente al len
guaje y tambin plantearon una solucin a este problema. La solu
cin consisti en la invencin de un tipo de preguntas que tenan
una misma estructura: qu es esto? Esta pregunta permite elimi
nar el equvoco de una palabra porque exige una definicin.
La definicin consiste en la determinacin del significado del
trmino que se est utilizando. Definirlo es ponerle fin a la discu
sin acerca de cules son las caractersticas que hacen al significa
do de un trmino. En lugar de que uno le asigne determinadas
caractersticas y otro le asigne otras caractersticas, la definicin
pone fin a la ambigedad delimitando las caractersticas, de-fin
iendo el trmino. La definicin es siempre la respuesta a esa pre
gunta: qu es esto? No solamente qu es la filosofa, sino tam
bin qu es el banco, qu es un ser humano, qu es la socie
dad, qu es la mujer, qu es hablar... Responder a estas pre
guntas es definir el trmino por el que preguntamos6.

6 Conviene aclarar aqu que en este tema hay dos interpretaciones que,
muchas veces, no logran distinguirse. Por un lado, se ha entendido que la
respuesta a la pregunta qu es esto? define los rasgos o caractersticas
de la cosa por la que se pregunta. Por ejemplo, si se pregunta qu es un
hombre?, la respuesta determinar todas las caractersticas propias de los
hombres reales. Por otro lado, se ha sostenido que la respuesta a aquella
pregunta determina los rasgos de la palabra por la que se pregunta, es
decir, su significado. Por ejemplo; si se pregunta qu es un banco?, la
respuesta ser: en este contexto banco significa un mueble que sirve para
sentarse. En este ltimo caso no se est haciendo referencia a la cosa, al
objeto dla realidad al que se llama banco, sino al significado que tiene
el trmino banco en el contexto actual del habla.
3 4 | R icardo E tchecaray

La definicin da por resultado un concepto. El concepto es

un trmino que-se ha definido, que se ha delimitado en su signi
ficado. Este invento de los conceptos y de la definicin, suele
atribuirse a Scrates, un filsofo ateniense de fines del siglo V
a.C.. Scrates dedic gran parte de su'vida a la molesta activi
dad de andar preguntando a los otros qu es esto?-Sobre todo
preguntaba a la gente que se supona que saba sobre esas cosas
o sobre esos temas. Lo que haca era preguntar al que era enten
dido en alguna cosa, preguntarle sobre eso en lo que ra enten
dido. Por ejemplo, a un.juez le preguntaba qu es la justicia, a
un poltico le preguntaba qu es el gobierno, qu es el poder, a
un soldado qu es el valor, en qu consiste la valenta, etc.. A
los que se supona que conocan algo, les preguntaba en busca
de las respuestas a estas preguntas. A veces, como el equvoco
del lenguaje est presente en todas las actividades, estas perso
nas que se supona que saban ms sobre algn tema o algun
actividad, incurran en contradicciones: definan los trminos
de una manera y despus, en el curso posterior del dilogo, los
definan de otra o de otras. Cuando las distintas definiciones
dentro del mismo discurso7se excluyen mutuamente, se anulan
la una a la otra. Si primero se dice: -todas las mesas estn he
chas de madera- y despus se afirma: -esta mesa no es de ma
dera, sino de metal-; las dos definiciones no pueden ser ambas
verdaderas. Ya que slo una puede ser verdadera, si se mantie
nen las dos, se anulan mutuamente.
Cuando se incurre en una contradiccin, todo lo que se dice
se anula por ser incoherente y el que estaba hablando queda en
ridculo, porque se hace manifiesto que o saba lo que deca
saber8*lo
. Esta es una situacin bastante incmoda para cualquie
ra, y por esta razn, las personas que saben tratan de evitar a

7 Por discurso hay que entender lo que se dice.

1 Esta concepcin de lo que se dice supone un concepto de la verdad
definida como coherencia. Para esta concepcin es verdadero todo lo
que se deriva sin contradiccin de una verdad aceptada y es falso todo
lo que contradiga una verdad aceptada.
Introduccin

a los modelos de pensamiento

...

| 35

quienes hacen preguntas molestas o se abstienen de hablar para

no quedar en ridculo. Esta actividad incmoda que incomoda,
llev a Scrates a tener que enfrentar un juicio. El juicio se enta
bl a raz de tres acusaciones principales: una era introducir
nuevos dioses en la polis, otra era no rendir honores a los dioses
y otra era corromper a la juventud a travs de sus enseanzas.
En ese juicio , Scrates fue condenado a muerte y l mismo eje
cut la condena del tribunal bebiendo voluntariamente el vene
no que acab con su vida y negndose a huir para salvar la vida
al precio de transgredir la ley. Aplicar la pena por propia mano
es lo que corresponde a hombres libres, ya que si un hombre
libre reconoce que a obrado indignamente, lo justo es que l
mismo se aplique el castigo.
Para Scrates, la filosofa no tiene que ver con problemas
puramente tericos o especulativos ni con situarse en una po
sicin neutra u objetiva frente a la realidad. Por el contrario,
piensa que el filsofo (o cualquiera que haya alcanzado algn
grado de saber) es en la misma medida de su saber un hombre
justo, alguien que est comprometido con las leyes y con las
costumbres9 (ethos) de su comunidad. Scrates pensaba que la
misma coherencia que hay en los hechos naturales o en los dis
cursos verdaderos debe regir las acciones de un hombre justo.
Por esta razn prefiri morir para cumplir con la sentencia de!
tribunal que lo haba condenado a muerte y no ser incoherente
con las leyes de su comunidad sobornando a los guardias y hu
yendo a otra ciudad.
Scrates deca que necesitaba dialogar .con los otros y hacer
les preguntas porque no saba. Insista una y otra vez en que
era la propia ignorancia la que lo haba conducido a esa activi
dad molesta. Aconsejaba, sobre todo a los que se consideran
s Los antiguos pensaban queas como hay leyes que determinan la natu
raleza, que ordenan sus regularidades y sus ciclos, tambin hay leyes
que rigen las acciones humanas. Estas leyes naturales son las costum
bres (ethos). De aqu que la tica sea el conocimiento sobre las leyes
que gobiernan la accin de los hombres, que sealan lo correcto y lo
incorrecto, lo justo y lo injusto.
36 | R icardo E tchegaray

ms-sabios, ponerse en el lugar del que no sabe. Se llama irona a aquella actitud que cuestiona las.verdades ms arraigadas
desde el n saber e irnico al que asume tales actitudes.
La irona socrtica, esta actividad de hacer preguntas desde
el lugar del no saber, ha quedado como un ejemplo y como un
modelo para toda la filosofa posterior, y desde entonces se ha
considerado a la filosofa como algo molesto, com ouna activi
dad que incomoda. El mismo Scrates hablaba de esta incomo
didad y se comparaba con un tbano que molesta al buey y no
lo deja dormir. As tambin Scrates molestaba a la p o lis de
Atenas, para que no se durmiera, para que no aceptara su forma
de vida sin evaluarla, sin cuestionarla. La filosofa es esta activi
dad que molesta a los ciudadanos de a polis y no los deja dor
mirse ni dejarse llevar por las costumbres, por los hbitos, por
las creencias imperantes. Vuelve a preguntar cada vez: Vivi
mos de manera ms justa que los otros, pero qu es la justicia?
Somos ms valerosos que aquellos a los que derrotamos en la
batalla, pero qu es el valor? Volva a preguntar lo que se daba
por obvio, lo que se daba por natural, por sabido, por conocido.
Scrates dedic su vida a esta actividad de hacer preguntas o,
por lo menos, a hacer cierto tipo de preguntas, porque no todas
las preguntas tienen el mismo efecto molesto, no todas las
preguntas incomodan de esta manera. El tipo de preguntas que
producen ese efecto son, por ejemplo, qu es esto? o tam
bin: por qu es esto?, o sea, cul es la causa?, cul es el
motivo? o cul es la razn? El hacer este tipo de preguntas es
una actividad a la que se ha llamado filosofa.

8. La distincin entre m ithos y lgos: el saber de los so fo s

y la filosofa
El trmino filosofa) en realidad, es bastante tardo, porque
lo comienza a utilizar recin Platn. No se-usaba todava en el
tiempo de Scrates (que es una generacin anterior a Platn).

Introduccin

a los modelos de pensamiento

...

| 37

Entonces no se hablaba defilsofos ni de filosofa sino de sofistas.

Los sofistas eran un tipo de sabios, eran personas que haban de
sarrollado algn saber en alguna actividad o en algn oficio. An
tes de los sofistas se hablaba del sofos, del sabio. El sofos es el
sabio en el mbito rotico-religioso, alguien que tiene un saber
que no es propiamente humano sino divino. Segn el significado
que tena en tiempos de Platn, el sofos tena un saber que le era
, inspirado por los dioses. Los poetas son sofos en este sentido,
pues lo que dice el poeta no se basa en su propio saber sino en lo
que le es inspirado, en lo que le sopla el dios. El poeta dice lo
que el dios le manda decir. En ese sentido la sabidura de los
poetas es tomada como una sabidura divina.
El saber de los sofos, de los sabios, es anteriora la filosofa: es
un saber que podemos llamar mtico o mtico-religioso.M/tfioses
un trmino griego que significa palabra, relato, cuento. Los
mitos relatan el origen de la realidad o d alguna cosa de la reali
dad, y siempre ese origen remite a un tiempo originario, a un
tiempo primordial en el cualinterv'inieron losdioses-En el origen
de todas las cosas siempre hay algn tipo de intervencin divina.
Para los griegos, los dioses no estaban ms all del kosmoso
del universo de cosas que existen, sino que eran parte del univer
so. En su concepcin, el kosmos est formado por los dioses, los
hombres, los animales, los vegetales y los minerales, es decir, por
todos los seres que existen. Los dioses no estn en un mbito ms
all del kosmos (no son trascendentes al universo) sino que es
tn dentro del kosmos, y de algunaforma conviven con los hom
bres, incluso se mezclan, se pelean, engaan, envidian, se aman,
entre ellos y con los hombres. Hay una comunicacin y una cir
culacin entre el mbito del humano y el mbito de lo divino.
Hay hombres que se divinizan, hay dioses que se vuelven morta
les, porque estos mbitos no estn separados, como en la tradi
cin judeo-cristiana, donde ambos niveles son inconmensurables,
porque nada de lo creado puede abarcar o contener al Creador.
Lo que distingue a los dioses de los hombres en la tradicin grie
ga, en cambio, es que los primeros son Inmortales y los segundos

3 8 | R icardo E tchegaray

son mortales. Los dioses -in-mortales oonoceh el destino y los

mortales lo padecen, o lo conocen padeciendo. No obstante, tan
to los dioses como los hombres estn sujetos al destino, aunque
los inmortales, al conocerei destino pueden evitar ser perjudica
dos o destruidos por l, en cambio, los mortales siempre acceden
tardamente i conocimiento.
.
El mito siempre tiene que ver con alguna intervencin d los
dioses que ha dado origen a alguna realidad, por eso se trata de
una explicacin que podemos llamar gentica: cmo algo se ha
generado a partir de la intervencin del dios. El mito no tena
para los griegos el significado que ha llegado a tener despus del
siglo XVIII: el de relato falso. Al contrario, el mito es la palabra
verdadera. Es la palabra que dice cmo verdaderamente son las
cosas, y no cmo se nos aparecen. El mito relata cmo algo se ha
generado y en ese sentido es real, es la verdadera realidad, no es
unafantasao una alucinacin o unaficcin, queen definitiva es
falsa. La palabra m/thossignifica, entonces, palabra verdadera,
es el relato del origen de la verdadera realidad. .
Tambin el trmino griego lgos significa palabra y palabra
verdadera. De lgos, que se suele traducir por razn,'vien l
trmino castellano lgica. Lgos significa lo mismo quemithos,
significa tambin palabra, slo que es una palabra que tien otra
estructura, ya no remite a este origen divino sino que el lgos
refiere al orden de las cosas, el orden de la realidad, desde su
fundamento. Conociendo el fundamento, se puede tambin abarcartodo lo que est sostenido sobre ese fundamento. Conocer las
cosas como son es la pretensin del lgos, y cosas en latn se
dice res, de donde viene el trmino realidad, o sea que la reali
dad son las cosas. Cuando se dice: -quiero conocer la realidad
; eso significa lo mismo que: -quiero conocer las cosas, las cosas
como son-. Las cosas como son, significa no lo que las cosas
son para m, sino las cosas como son en s mismas.
La filosofa surgi con la exigencia del conocimiento de la
realidad de las cosas tal como son, ms all de lo que parecen
ser. El parecer remite a un observador: lo que parece es siempre

Introduccin

a los modelos de pensamiento

... | 3 9

para mf o para alguien. Por esta razn, siempre hay una multi
plicidad de pareceres o de puntos de Vista sobre las cosas, pero
la realidad es nica. Las cosas son tal como son en realidad,
independientemente del punto de vista. Si es posible conocer la
realidad de las cosas, eso real tiene que ser nico y permanente,
tiene que ser siempre lo mismo, no puede cambiar, porque de
lo contrario, el conocimiento verdadero no sera posible. Con el
fin de evitar los equvocos y posibilitar la comunicacin, hasta
que pueda encontrarse una definicin ms adecuada, se va a
entender por verdad, cuando lo que se dice o lo que se afirma
se corresponde o coincide con lo que las cosas son en realidad.
Cuando loque se dice no coincide con la realidad, entonces, lo
que se dice es falso.
Resta aclarar qu significa realidad. Algunos entienden por
la realidad lo que puede ser percibido por los sentidos. En esta
acepcin, la verdad consistir en que lo que se diga coincida
con lo que se percibe por los sentidos, Pero, los antiguos grie
gos argumentaban que no puede ser real lo que es y no es, lo
que a veces parece de una manera y otras veces parece de otra.
Sostenan que la realidad tiene que ser permanente, que no puede
ser cambiante, porque si la real idad fuese cambiante, entonces,
no podra haber verdad. Si alguien dijese: -esta cosa real tiene
esta caracterstica-, y la cosa nombrada cambiase, lo que se
dijo ya no coincidira con la cosa, que dej de ser la que era,
porque cambi. Slo puede ser conocido verdaderamente lo
que es permanente y slo a eso hay que llamar real o realidad.
La consecuencia que se desprende de esto es que aquello que
cambia no es real, porque de lo contrario, la realidad sera in
cognoscible. No puede haber distintos significados que se refie-
ran a la misma realidad. Si hubiere ms de uno, slo uno podra
se adecuado a la realidad. A los otros es sobrar algo o les falta
r algo, pero no pueden coincidir dos distintos con la cosa tal
como es. El color de la rosa puede cambiar porque no es ms
que una apariencia, el producto de la percepcin, pero la rosa
es siempre lo mismo. Si variase alguna de sus caractersticas ya

4 0 | R icardo E tchegaray

no se tratara de una rosa sino de alguna otra flor. La cosa rosa

es siempre lo mismo. La rosa real es siempre la misma aunque
cambien las apariencias. Se podrn observar distintos colores,
distintas formas, pero la rosa es siempre la rosa. La rosa tiene
determinadas caractersticas propias independientemente de que
yo la conozca o de que la conozca alguien.
La pretensin de la filosofa es conocer esto permanente, o
sea, lo real, conocer la realidad. Se trata de conocer lo que se
puede conocer, de lo nico que puede haber verdad.

9. Gua de preguntas

1. En qu sentido la filosofa puede definirse como un gus

to por lo complejo? 2. Qu significa pensar? 3. Qu vincu
lacin hay entre la filosofa y la pasin? Qu pasiones son ne
cesarias para el cultivo de la filosofa? 4. Cuando se habla de
introduccin a la filosofa o iniciacin en la filosofa, qu
equvocos hay que evitar? 5. Qu significa que la filosofa es
histrica? 6. A qu se llama ncertidumbre sobre la totali
dad? 7. Qu se entiende por dominio de la instrumentalidad
o irracionalidad de los fines? 8. Por qu es necesario insistir
en las preguntas? 9. Qu significa que los problemas de nues
tra poca son globales? 10. Cmo se relacionan la funcin cr
tica de la filosofa y el ser una actividad inconveniente? 11. Por
qu razn sostiene Deleuze que la filosofa que no entristece no
es filosofa?.12. Qu quiere decir que el trmino filosofa ha
bla en griego? 13. Qu relacin hay entre filosofa ypo//s? 14.
Cules son las condiciones que hacen posible el funcionamiento
de \a polis? 15. Por qu la autonoma y la libertad son valores
fundamentales para la p olis y para la filosofa? 16. Qu rela
cin hay entre la razn, la polis y la filosofa? 17. Cul es la
funcin de la pregunta en filosofa? 18. Cul es la relacin en
tre lgos y mythos?

Introduccin

a los modelos de pensamiento

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