HETEROSEXUALIDAD OBLIGATORIA

YUDERKYS ESPINOSA MIOSO

Buenos Aires, octubre, 2003

El anlisis de la heterosexualidad como institucin es bastante reciente dentro de la teora feminista y

confronta diferentes niveles de aceptacin y rechazo. A pesar de ello, sin lugar a dudas, esta nocin ha venido
a jugar un papel central a partir de los aportes realizados por feministas lesbianas al interior de la academia.
Este concepto ampliamente dado a conocer por el texto Heterosexualidad obligatoria y existencia lesbiana de
la poeta y pensadora feminista Adrienne Rich (1980) fue sin embargo originalmente propuesto por el colectivo
Purple September Staff a travs de su artculo The normative status of heterosexuality (1975). En su anlisis,
esta agrupacin de feministas en los EE.UU., no slo remiti al carcter de obligatoriedad de la
heterosexualidad, cosa que como veremos ya vena siendo planteado por pensadoras como Carla Lonzi desde
principios de los 70 en el contexto italiano, sino que introdujo un elemento nuevo en su comprensin, esto es,
la manera como la heterosexualidad se ha constituido en una de las instituciones claves del patriarcado. De
hecho, el concepto usado por el grupo, fue el de institucin de la heterosexualidad obligatoria, que de acuerdo
a de Lauretis (2000 [1987]) permitir arribar a un anlisis ms adecuado respecto al lugar que la
heterosexualidad ocupa en nuestras sociedades, de la manera en que funda tanto el gnero, la sexualidad, los
modos de relacin entre los sujetos .y de pensamiento sobre los sujetos. Como veremos, pensar la
heterosexualidad como institucin social sera una nocin clave para la teora feminista en su anlisis sobre la
construccin del patriarcado.
El anlisis de la obligatoriedad de la heterosexualidad en nuestras sociedades haba sido desarrollado desde
principios de los 70 al interior del movimiento italiano, por el colectivo Rivolta Femminile a cuyo trabajo hemos
podido acceder a travs de una de sus integrantes, la reconocida pensadora Carla Lonzi. Para el verano de
1971, sta escriba en uno de los ensayos que posteriormente fuera publicado en Escupamos sobre Hegel y
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otros escritos sobre liberacin femenina , lo siguiente: la complementariedad es un concepto que atae a la
mujer y al varn en el momento de la reproduccin, pero no en el ertico- sexual [] no es el modelo
reproductor aquel en el que ha cristalizado la relacin heterosexual -incluso cuando el fin procreador es
evitado cuidadosamente- segn la neta preferencia del pene hegemnico? y agrega: No nos pronunciamos
sobre la heterosexualidad: no estamos tan ciegas como para no poder ver que es un pilar del patriarcado, ni
somos tan ideolgicas como para rechazarla a priori [] pero estamos convencida de que en tanto la
heterosexualidad sea un dogma, la mujer seguir siendo, de algn modo, el complemento del varn (Lonzi,
1978,72-73).
En sus trabajos, Lonzi, aduce a las mltiples reivindicaciones del movimiento de mujeres y feminista, como es la
lucha por el derecho al aborto. Ella adverta tempranamente la manera en que todas estas luchas siguen sin
tocar el punto central por el cual la subordinacin de las mujeres es posible, y esto es, la naturalizacin de las
relaciones entre mujeres y hombres cuya base al final slo se sostiene dada una visin reproductivista, la cual
paradjicamente se dice combatir. Esta idea ha sido desarrollada posteriormente por diversas autoras desde la
dcada de los ochenta.
La escritora y feminista Adrienne Rich, por quien este anlisis ha sido ms difundido, sealaba a principios de
los ochenta, cmo el supuesto de un deseo innato de las mujeres hacia los varones no lograba ser cuestionado
ni siquiera al interior del movimiento feminista. Ella iniciaba su famoso ensayo Heterosexualidad obligatoria....
recordndonos la manera en que no es suficiente para el pensamiento feminista el hecho de que existan
textos especficamente lesbianos. Cualquier teora o creacin cultural o poltica que trate la existencia lesbiana
como un fenmeno marginal o menos natural, como una mera preferencia sexual o como un reflejo de las
relaciones heterosexuales u homosexuales masculinas, resulta profundamente debilitada por esta razn,
independientemente de sus restantes aportaciones. [] Se retrasa ya mucho la aparicin de una crtica
feminista de la orientacin heterosexual obligatoria para las mujeres (Rich, 2001 [1986], 45).
Rich observa la necesidad de formular la manera en que la heterosexualidad ha sido construida histricamente
como institucin y los fines para los que ha servido, ya que la misma, a su entender, es adems una institucin
econmica que ha permitido y sustentado la doble jornada de trabajo para las mujeres, as como la divisin
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Publicado en: Espinosa Mioso, Yuderkys (2007). Escritos de una lesbiana oscura: Reflexiones crticas sobre feminismo y poltica de identidad en Amrica Latina. En la frontera,
Buenos Aires-Lima. Tambin en: En Susana Beatriz Gamba (coor.) (2007), Diccionario de estudios de gnero y feminismos. Editorial Biblos, Buenos Aires.
Buenos Aires: La Plyade, 1978

sexual del trabajo como la ms perfecta de las relaciones econmicas (dem, 79). Seala que no comprender
la heterosexualidad como institucin implica negar que el sistema de opresin, econmico, racista, de gnero,
se mantiene gracias a una multiplicidad de operaciones. Reconoce que el gran obstculo y la dificultad que
comporta este anlisis se debe a que saca a la luz un tema tan difcil como el deseo sexual, lo cual implica para
la mujeres heterosexuales un trabajo intelectual y emocional arduo; reconocer que para las mujeres, la
heterosexualidad puede no ser una preferencia en absoluto sino algo que ha tenido que ser impuesto,
gestionado, organizar, propagado y mantenido a la fuerza, es un paso necesario para la liberacin del
pensamiento, [la] exploracin de nuevos caminos, el venirse debajo de otro gran silencio, [la] nueva claridad en
las relaciones personales (dem, 66).
Este anlisis ha sido importante para comprender por qu hablar de heterosexualidad obligatoria ha
comportado intensos debates al interior del feminismo, tal y como vuelve a recordrnoslo la terica feminista
italiana Teresa de Lauretis. Ella, en acuerdo con Rich, seala cmo este concepto trae al espacio de la poltica
el tema del deseo y de sus lmites, un rea que insistentemente por su relacin con la subjetividad, por su
relacin con lo ms ntimo y vulnerable, se resiste a ser tocada y a ser objetivada por la poltica a pesar de que
desde la teora hemos acordado y aceptado que el mbito de la sexualidad es absolutamente pblico y objeto
de operaciones de poder especficas que la producen normativamente (Foucault, 1977). Podramos decir sin
temor a equivocarnos, que esta resistencia y los reparos a los que se enfrenta el uso del trmino como
herramienta de explicacin tienen que ver con que el mismo toca en la mdula, el corazn mismo de la
operacin de poder por medio de la cual se ha construido y mantenido la estructura de dominio patriarcal.
Esta operacin como seala MacKinnon consiste en hacer de la mujer, el lugar de un sujeto en el cual el deseo
sexual se ha construido socialmente como aquello por lo que [se] llega a desear [el] propio autoaniquilamiento. La feminidad, tal como la conocemos, representa la forma en que llegamos a desear la
dominacin masculina (1987, 54).
Siguiendo este anlisis, Teresa de Lauretis nos recuerda el estudio de David Halperin (1986) segn el cual,
Occidente, de manos de la Diotima de Platn, ha construido un modelo de sexualidad femenina ligada a la
reproduccin y al deseo del varn. De Lauretis seala que esta tica ertica es la que se ha mantenido y
difundido a travs de los siglos por el discurso filosfico y con ello, nos advierte, han quedado excluidas otras
formas de sexualidad no reproductiva de las mujeres asegurando as el contrato heterosexual, o una
heterosexualidad que definitivamente parecera indisoluble a las mujeres. La construccin y la apropiacin de
lo femenino para uso del erotismo masculino asegura la heterosexualidad o la homosexualidad del pacto social,
en virtud del cual todas las sexualidades, todos los cuerpos y todos los otros permanecen vinculados a una
ideal e ideolgica jerarqua masculina que los define y determina su significado y valor social. (de Lauretis,
dem, 84). Para de Lauretis esto significa comprender que el privilegio masculino no es algo a lo que uno
pueda renunciar con un acto de buena voluntad o abrazando una tica ms humana, sino que es constitutivo
del sujeto generado por el contrato social heterosexual (dem, 126).
Esta idea de contrato heterosexual ha sido propuesta por Monique Wittig (1980) para sealar el acuerdo por
medio del cual las distintas disciplinas epistemolgicas de la Modernidad se asientan en una naturalizacin de
los gneros masculinos y femeninos y dan por hecho que la oposicin y la complementariedad entre ellos es el
fundamento de toda cultura. Trayendo a colacin esta formulacin de Wittig, de Lauretis nos recuerda la
manera en que escapa a las relaciones concretas que viven las mujeres, sean estas heterosexuales o lesbianas,
e independiente de la calidad de las mismas, la vivencia de la heterosexualidad normativa, en tanto todas estn
sujetas en la esfera pblica a los efectos objetivos y sistemticos de las instituciones que las definen...como
mujeres heterosexuales con todo lo que ello comporta en trminos de sujeta de una subordinacin particular
(dem, 129). As como ella nos recuerda, la presuncin de heterosexualidad no es simplemente uno entre los
diversos mecanismos de dominacin masculina, sino que est ntimamente implicada en cada uno de ellos:
se trata de una estructura sostenedora del pacto social y fundamento de las normas culturales (dem,129).
Finalmente, no podemos concluir esta descripcin del concepto de heterosexualidad obligatoria sin esbozar las
reflexiones realizadas por la terica feminista estadounidense, Judith Butler. De acuerdo con la mayor parte de
los anlisis anteriores, ella va a insistir en la pregunta acerca de las condiciones que han determinado la
produccin de una heterosexualidad normativa como necesidad de vigilancia y produccin del gnero: hasta
que punto la jerarqua de gnero sirve a una heterosexualidad mas o menos obligatoria, y con que frecuencia la
vigilancia de las normas de gnero se hace precisamente en aras de apuntalar la hegemona heterosexual?
(2001 [1999, 1990], 13).

En su muy ledo Gnero en disputa (2001 [1999, 1990]) ella seala la manera en que las normas de gnero
refieren en s mismas a un dimorfismo ideal, a una complementariedad heterosexual de los cuerpos, a unos
ideales de feminidad y masculinidad apropiados o inapropiados de acuerdo a este ideal regulador centrado en
una matriz heterosexual que conceptualiza al gnero y al deseo. Se preguntar: qu sucede con el sujeto y
con las categoras de gnero cuando el rgimen epistmico de supuesta heterosexualidad se desenmascara
como lo que produce y reifica estas categoras supuestamente ontolgicas? (dem, 28). Con ello intentar dar
cuenta de la imposicin de una supuesta unidad de experiencia entre sexo, gnero y deseo dentro de los
regmenes de heterosexualidad obligatoria y la manera en que ello se articula al falogocentrismo imperante.
Se pregunta, junto con Wittig, la manera en que la construccin del sexo como algo del orden de lo natural
sirve a la produccin normativa de los cuerpos, los gneros y el deseo.
BIBLIOGRAFA

Butler, Judith (2001 [1990,1999]). El gnero en disputa: el feminismo y la subversin de la identidad. Mxico, D.F.: Paids.
Colectivo Purple September Staff (1975). The normative status of heterosexuality. En Ch. Bunch y N. Mirn (Eds.), Lesbianism and the
womens movement. Baltimore: Diana Press.
De Lauretis, Teresa (2002 [1996]). Diferencias: etapas de un camino a travs del feminismos. Madrid: Horas y horas (Cuadernos
inacabados; 35).
Foucault, Michel (1977 [1980]). Historia de la sexualidad (Vol.1). Madrid: Siglo XXI.
Lonzi, Carla (1978). La mujer clitrica y la mujer vaginal. En Lonzi, Carla (Ed.), Escupamos sobre Hegel y otros escritos sobre liberacin
femenina. Buenos Aires: La Plyade.
MacKinnon, Catherine (1987). Feminism unmodified: discourses on life and law. Cambridge: Harvard Univ.y Press.
Rich, Adrienne (2001 [1986]). Sangre, pan y poesa. Prosa escogida 1979-1985. Barcelona: Icaria.
Wittig, Monique (verano 1980). The straight mind. Feminist issues, 1, pp. 103-110.