Mineral estratgico.

Se designan a todos aquellos minerales que son utilizados en la

industria por sus particulares propiedades intrnsecas, siendo sus reservas muy
codiciadas por los pases industrializados. Un mineral es tambin estratgico para el pas
productor cuando supone su exportacin un gran ingreso. Se clasifica as a los que son
ms o menos raros y resultan de importancia para la fabricacin de equipos de alta
tecnologa o aleaciones de calidad usadas en los sectores industriales de punta,
vinculados a la industria militar o aeroespacial. Se vuelven estratgicos cuando un pas
carece de yacimientos de ellos o cuando los tiene en abundancia y los exporta. Un buen
ejemplo es el manganeso: para los Estados Unidos es estratgico porque lo requiere su
planta industrial, pero no dispone de l de manera natural dentro de su territorio; pero
tambin lo es para Gabn, pues aporta su principal ingreso por exportaciones.
http://www.ecured.cu/index.php/Mineral_estrat%C3%A9gico

Principales reservas
Algunos economistas sealan que en el continente africano se encuentra el 30 %
de las reservas de minerales y metales an sin explotar a nivel mundial. En el caso
del cromo, Estados Unidos depende de las importaciones procedentes de
Sudfrica y Zimbabwe, pases que concentran el 98% de las reservas mundiales.
En el caso del manganeso, este EE.UU. recibe el 39 % de sus importaciones tan
slo de Sudfrica, nacin que posee el 75 % de las reservas mundiales. A su vez,
Europa Occidental depende de los minerales estratgicos para sus industrias por
encima del 90%. Tambin Japn depende de estos minerales al basarse su
economa en la compra de materia prima a bajo coste y la manufactura de
productos tecnolgicos. China y la India, como consecuencia de su emergente
economa est provocando que las expectativas de las reservas minerales
mundiales se reduzcan en dos dcadas, contribuyendo con ello a un aumento en
el grado de dependencia de los suministradores.

Principales minerales estratgicos

Los

expertos

hablan

que

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son

los

minerales,

considerados

como

imprescindibles para el funcionamiento de la economa mundial. Aparecen en

primer trmino el cobre, plomo, zinc, estao, platino y uranio, siguindoles

rpidamente en la escala de preferencias la plata, las calizas y las tierras raras.

Minerales como el coltn, niobio, berilio o molibdeno han ingresado en esta lista
debido a los ltimos avances tecnolgicos.

Usos de los minerales estratgicos

En la fabricacin de superconductores, materiales que a cierta temperatura sufren

una disminucin brusca de su resistividad permitiendo as el paso de la corriente
elctrica sin impedimentos.

Los imanes superconductores, empleados en dispositivos de levitacin magntica

como los trenes maglev, en las mquinas para la resonancia magntica nuclear en
hospitales o en el direccionamiento del haz de un colisionador de partculas. Los
superconductores tambin se utilizan para hacer circuitos digitales y elementos
electrnicos para estaciones base de telefona mvil.

El cobalto y el cromo son ampliamente utilizados en la industria militar al ser un

ingrediente esencial en los motores a reaccin o en los controles de los misiles
guiados, entre otros.El cromo, es un metal utilizado en las llamadas
"superaleaciones", para la fabricacin de componentes de los motores de combustin
interna. Adems se obtienen aceros al cromo vanadio utilizado en equipo quirrgico
por su alta resistencia a la corrosin, dureza y tenacidad.

El niobio (o columbio) se emplea principalmente en la aleacin de aceros,

confirindoles una alta resistencia.

El cobre, ya utilizado en la prehistoria, es actualmente el tercer metal ms utilizado

en el mundo, por detrs del acero y el aluminio, por sus propiedades trmicas y
elctricas.

El uranio, en su forma enriquecida, en la actualidad es como combustible para los

reactores nucleares que producen el 17% de la electricidad obtenida en el mundo. El
uranio empobrecido es usado en la produccin de municiones perforantes y blindajes
de alta resistencia.

El coltn describe a una serie de minerales de los que se extrae el metal tantalio,
que presenta una gran resistencia al calor as como buenas propiedades elctricas,
siendo por ello imprescindible en la fabricacin de componentes electrnicos
(ordenadores, telfonos, etc.).

El nquel puede reemplazar al cobalto en algunas aleaciones; sin embargo es

irremplazable en la fabricacin de turbinas de avin.

El manganeso se utiliza en la obtencin del acero, aadido como ferro

manganeso, as como en los procesos metalrgicos del hierro como desulfurante y
tambin como oxidante en muchas operaciones metalrgicas y qumico-tcnicas. As,
se obtiene sales de manganeso, para la fabricacin de pilas secas y decolorantes de
vidrio.

El platino, tambin se aplica en la fabricacin de vasijas de laboratorio, empastes

dentales, en traumatologa como clavos seos, en la industria elctrica y la joyera. El
paladio, adems se usa en la purificacin del hidrgeno por difusin y el recubrimiento
de la porcelana para darle color y brillo metlico.

El paladio se usa en la purificacin del hidrgeno por difusin y el recubrimiento de

la porcelana para darle color y brillo metlico.

El iridio, por ser ms duro que el platino tambin se usa en la fabricacin de

plumas estilogrficas.

El rodio, por su alto punto de fusin se utiliza en la fabricacin de alambres del

termopar de platino para medir temperaturas hasta de 1640C, tambin se aplica en el
electroplateado para obtener superficies duras, resistentes al desgaste y
permanentemente brillantes.

El rutenio, por ser el ms duro de los metales de su grupo se utiliza en aleaciones

con el platino y los metales de este grupo, pero tiene la desventaja de ser muy voltil y
venenoso

El osmio, tambin se utiliza en aleaciones con los metales de su grupo para

obtener altas temperaturas de fusin y mayor gravedad especfica.

El antimonio, se usa para endurecer el plomo para la fabricacin de bateras

El berilio, por su baja gravedad especfica (1.85) y alta resistencia se utiliza en la
fabricacin de motores de avin, muelles, resortes y otros componentes.
El bismuto, se aplica principalmente en medicina y fabricacin de cosmticos.
El cadmio, se aplica principalmente en la aleacin con el acero para la fabricacin
de cojinetes antifriccin para vehculos y aviones. *

El germanio, se utilizaba principalmente para la fabricacin de transistores, pero ha

sido reemplazado por el silicio.
El indio, se utiliza para el recubrimiento de aleaciones y evitar la corrosin.

El litio, se aplica en la fabricacin de bateras livianas recargables o no, segn su

aleacin con otros elementos.

El selenio, se utiliza en la fabricacin de alarmas, por su propiedad de conducir la

electricidad al exponerse a la luz. E

El teluro, se utiliza para endurecer el caucho y el plomo en la fabricacin de la

cobertura de conductores elctricos. .

El titanio, por su baja gravedad especfica y su tenacidad se utiliza en aleaciones

con el acero.

El tungsteno, por su resistencia a la corrosin, su buena conductividad trmica y

elctrica, alta resistencia a temperaturas elevadas, bajo coeficiente de dilatacin y
dureza; principalmente se utiliza en la fabricacin de aceros de alta dureza para
reemplazar al diamante en el corte de acero, vidrio y perforacin de rocas.

El vanadio, por sus propiedades de alta tenacidad y resistencia que transmite en

las aleaciones, se utiliza tambin en la fabricacin del acero.

El uranio, es la materia prima en la obtencin de energa nuclear que tiene muchas

aplicaciones en la industria blica y con fines pacficos, especialmente en medicina.

A partir del uranio se obtienen los elementos transurnidos, entre los ms pesados
se obtienen: el plutonio, americio, curio, berkelio y californio.

Efectos Ambientales
La mayora de los yacimientos de los minerales estratgicos suponen la
destruccin total o parcial del ecosistema en el que se encuentran al situarse stos
en pases en desarrollo, donde la gestin de los residuos en su generacin es
carente o ineficaz. La mina de Chuquicamata, dedicada a la extraccin de cobre,
es la mina a cielo abierto ms grande del mundo, con 90 aos de funcionamiento
a sus espaldas. De Chile parten ms del 40% de las exportaciones mundiales de

cobre, principalmente hacia dos economas emergentes: China y la India. Con un

volumen de 15 kilmetros cbicos (equivalente a 6 millones de piscinas olmpicas),
se utilizan grandes cantidades de cido sulfrico en el proceso de lixiviacin, parte
del cual se desecha junto con el ripio (25% del total extrado), destruyendo hasta
su desembocadura en el mar los ecosistemas que se encuentra a su paso. Los
efectos ambientales de la explotacin del uranio y sus procesos posteriores
incluyen: contaminacin de aguas superficiales y subterrneas con cidos,
metales pesados y material radiactivo. Se calcula que por tonelada de uranio se
generan 3.700 litros de residuos lquidos y cien veces el peso del material obtenido
en residuos de slidos (muchos radiactivos), que poseen una vida media de hasta
miles de aos.