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A DOENA COMO
EXPERINCIA: O PAPEL
DA NARRATIVA
NA CONSTRUO
SOCIOCULTURAL
DA DOENA
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Os siona distinguem duas classes de xams segundo o conhecimento que eles possuem. Conhecimento pleno
atribudo aos mestres-xams (yai ona) que demonstram ter poder suficiente para liderar os ritos utilizando
alucingenos. A segunda classe se refere aos homens que passaram pela iniciao xamnica mas que, por vrias razes,
no atingiram o nvel de mestre-xam. Chamados eles que cantam ou eles que j saram de seus corpos, tm poder
suficiente para realizar ritos de cura sem o uso de alucingenos para doenas leves, que so suspeitas de terem sido
causadas pela atividade dos espritos. Durante minha pesquisa de campo, havia vrios ancios que tinham atingido
este nvel e que realizavam tais ritos. Na dcada de 80, um deles comeou a realizar os ritos de cura com o uso de yag,
e hoje reconhecido como um xam indgena importante na regio.
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e influenciar as foras ltimas que esto atrs dos eventos neste mundo. Yag
tambm necessrio para o xam adquirir conhecimento e poder para
negociar com os espritos. Este ko tambm d a todos os outros remdios
especficos seus poderes de curar sintomas especficos, pois estes foram
descobertos atravs das vises do yag e idealmente devem ser soprados pelo
xam antes de serem empregados.
Os siona conhecem centenas de plantas diferentes utilizadas para
manter o bem-estar em todos os aspectos da vida. H, por exemplo, o ko
para garantir que as pessoas executem e desenvolvam corretamente suas
tarefas. Tais remdios so tomados durante os ritos de puberdade ou quando
um indivduo no est cumprindo suas responsabilidades. Remdios so
dados aos animais e tambm s ferramentas utilizadas para plantar. Um
remdio dado aos ces para capacit-los como bons caadores. Estas
substncias incluem ervas, marimbondos, abelhas e formigas que ajudam o
cachorro a caar a anta ou o aguti, a encurralar os porcos silvestres e a abrir
seu olfato.
A maioria dos remdios que no produzem vises so usados explicitamente para tratar os sintomas das doenas (Langdon 1991b: 218). Alguns
so empregados como purgas do corpo, provocando suor, vmito, ou limpeza
dos intestinos, buscando assim ajudar o corpo a voltar a um estado de
frescura (wah). ko pode ser ingerido, usado em banhos ou aplicado na pele,
como o uso da urtiga para aliviar as dores do corpo.
Por causa desta dicotomia entre o ko ligado ao poder xamnico e o
ko empregado para curar os sintomas, os siona incorporaram facilmente os
tratamentos oferecidos pela biomedicina para tratar os sintomas de doena.
Eles reconhecem uma eficcia superior dos frmacos para certos problemas
de sade e os classificam como ko que curam sintomas. Seu uso bastante
freqente quando esto disponveis. 2
O conceito final, e talvez o mais difcil de definir, est associado com
a palavra dau (Langdon 1992). Em resposta ao cumprimento-indagao
tradicional sobre sade, o doente responde Eu estou morrendo de um dau.
Porm, dau no pode ser traduzido simplesmente como doena. H trs usos
diferentes de dau: 1. dau como uma substncia que cresce dentro do corpo do
xam e que o dota de conhecimento e poder; 2. dau como uma substncia
concreta e causa do infortnio; 3. dau como doena.
Quando um homem comea a tomar yag, dito que uma substncia
comea a crescer dentro dele. Esta, chamada dau, corporiza o saber e o poder
alcanados atravs das experincias com o yag, e capacita o iniciado a viajar
2 Para evitar confuses entre ko que produz vises e ko que especificamente empregado para tratamento de
sintomas, chamarei o ko de Banisteriopsis com o nome comum na Colmbia o yag e utilizarei remdio para indicar
o ko que trata os sintomas.
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Yoco, uma espcie de guaran (Paulinia Yoco), utilizado no cotidiano como estimulante para trabalhar, mas tambm
usado em ritos de cura das doenas menos importantes. Freqentemente a primeira tentativa para descobrir a causa,
antes do yag. Os iniciados, assim como o mestre-xam, podem utiliz-lo.
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cando episdios que consideraramos reais, assim como fatos recentes, tais
como narrativas de acontecimentos pessoais ou envolvendo outras pessoas.
Por ltimo, uma narrativa pode relatar tambm um episdio que nunca
aconteceu e que no de uma natureza sagrada, o que Bascom chamaria de
conto de fadas.
Neste trabalho, meu interesse no reside na questo da verdade nas
narrativas, nem na diferena entre o tempo mtico, o tempo histrico e o
presente. O enfoque a narrativa siona como uma expresso simblica do
mundo e de como ele funciona. Esta expresso simblica faz parte de todas
as narrativas estudadas aqui, sejam elas sobre o passado mtico ou sobre uma
doena grave que aconteceu h pouco tempo.
A abordagem mais frutfera para se entender a relao entre a narrativa siona e episdios de doena se encontra nas linhas desenvolvidas por
Burke (1964), Turner (1981), Mitchell (1981) e Sherzer (1987). Estes autores
esto interessados na tradio oral como equipamento para viver e em
como a narrativa fornece um enquadramento para a resoluo de conflitos
dentro de uma sociedade. O enquadramento uma forma de metacomunicao em que a mensagem enviada inclui um conjunto de instrues de
como interpret-la (Bateson 1972). Em outras palavras, a narrativa uma
expresso simblica que explica e instrui como entender o que est
acontecendo, uma das maiores preocupaes e questes que dominam o
discurso dos siona nos casos de doenas graves. Neste sentido, a narrativa,
como o rito na definio de Geertz (1978), uma maneira atravs da qual os
siona representam e estruturam o mundo (Mitchell 1981: viii). White (1981)
afirma que a narrativa uma forma de falar sobre eventos que traduz o saber para o contar. Para ele, a narrativa a representao dos eventos que
surgem do desejo de demonstrar uma coerncia, integridade, plenitude, e
concluso de uma imagem da vida que e s pode ser imaginria.
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casos menores, ser substitudo por tabaco, yoco, ou sonhos. Mas imprescindvel que o mundo oculto seja revelado por meio de uma tcnica xamnica.
A mudana entre o mundo ordinrio no qual as pessoas ordinrias no
podem ver e o mundo invisvel que o xam pode ver e no qual ele age
marcada pelo rito, onde o xam utiliza seu poder para ver. O processo ritual
(no sentido de Turner 1966) descrito pela frmula tripartida freqente nas
narrativas siona: o yag cozido, o xam o toma, e o xam v as verdadeiras
causas do infortnio.
(4) O Vo Xamnico: Atravs de seu poder de mediao com as foras
invisveis, o xam defende o seu povo e se vinga. No vo xamnico, ele sai
da aldeia e viaja para a canoa, onde ele v. Depois de colocar o escudo de
proteo, ele caminha para a floresta e volta, enxergando o sucuri que espera.
A batalha se inicia e resulta na vitria do xam.
Esta parte da narrativa permeada por uma transparncia, enquanto
as outras cenas so marcadas pelos atos de no ver. Esta cena uma descrio
dos eventos liminais acontecendo no outro lado da realidade, onde o xam
vinga a agresso de seu povo, devolvendo o dau para o xam que o mandou.
A negao da culpa pelo culpado fecha o drama, mas todos os eventos
relatados anteriormente j tinham apontado para sua culpabilidade.
(5) A Revelao: O vo xamnico concludo. Com o retorno para este
lado, tudo revelado. O que ocorreu no lado oculto se manifesta para todos
na vila quando o sucuri aparece podre na boca do rio Wepi. A verdadeira
natureza dos eventos aparente a todos.
Esta narrativa apresenta um modelo de e para a realidade dos siona
em casos de doenas srias aquelas que ameaam a vida e que s vezes
resultam em morte. Os temas das narrativas tratam da cosmologia xamnica
e da ordem do universo. A doena um drama social, envolvendo batalhas
xamnicas com uma seqncia de eventos que identificam as causas e
resolues. No seu papel de discurso cotidiano, a narrativa estrutura os
eventos, no sentido em que seu modelo de doenas como dramas sociais
criado e recriado atravs dos momentos de narrao de contos tradicionais
ou experincias pessoais. Quando eu pergunto aos siona Como ou quando
comeou a doena? suas respostas sempre tomam a forma de narrativa e
comeam com a situao inicial que indica o motivo possvel das causas
ocultas. A explicao final da doena feita atravs de uma reflexo sobre o
passado para identificar os eventos que possam ter dado o incio a este
drama.
No entanto, a especulao sobre os eventos ou motivos ocultos precisa
ser confirmada por um xam. A seqncia que quase se assemelha a uma
frmula de cozinhar o yag, beb-lo, e ver, representa o processo ritual onde
o oculto revelado. Esta frmula do processo ritual quase obrigatria nas
narrativas para marcar a virada do drama, quando o escondido desvendado
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remdios que estes tinham utilizado, mas sem resultado. Apesar das similaridades de sintomas, ele continuou acusando o xam do Vaups como
provocador no seu caso da doena. Como vimos na narrativa relatada acima,
xams de outros grupos so perigosos e um encontro com um xam estranho
pode sempre resultar em um ataque oculto.
Frustrado com os resultados negativos das terapias empregadas,
Ricardo mandou seu filho para Puerto Asis para procurar um remdio na
farmcia. Continuou acusando o xam que conheceu na viagem e indicou que
era necessrio um rito xamnico para tirar o dau que o xam enviou para ele.
Porm, disse para mim que ele queria primeiro curar os sintomas, porque no
seria bom viajar no seu estado. Logo, quando tivesse foras suficientes para
viajar, visitaria o seu cunhado Elias, um xam Kofan, que vivia a dois dias
de viagem. Um outro xam Kofan-mestio, Salvador, vivia mais perto, s que
ele desconfiava deste. O filho voltou com uma pomada recomendada pelo
balconista da farmcia, mas tampouco tinha efeito. Na ocasio, eu insisti que
ele tambm devia consultar pessoalmente com o mdico no posto de sade
em Puerto Asis. Ele concordou e fez a viagem, dizendo que ia ao mdico.
Entretanto, em Puerto Asis s foi farmcia das velhas freiras, a quem ele
conhecia h anos. Como ele no tinha dinheiro suficiente para comprar todo
o tratamento que elas lhe recomendaram ele s comprou a metade e voltou
sua aldeia. Ele melhorou um pouco e eu o acompanhei a Puerto Asis para
uma consulta com o mdico no posto de sade e para comprar os remdios.
Com estes, curou os sintomas e logo fez a viagem para ser tratado por seu
cunhado. Ele ficou l dois meses e quando voltou estava muito contente de
estar curado. Indicou que Elias o curou com yag e acusou Salvador, e no o
xam de Vaups, de ter enviado a doena a fim de destruir o poder xamnico
que Ricardo possua. Estando com cimes da possibilidade de Ricardo se
tornar um xam poderoso, Salvador no queria que Ricardo retomasse o
treinamento xamnico. Assim mandou uma cobra urinar no caminho para a
roa, deixando o dau para o Ricardo quando ele passou naquele dia da
sensao da folha cada na cabea. Interessantemente, depois de sua visita ao
Elias, a coceira continuou a castig-lo noite sem deixar manchas e tambm
sem impedi-lo de trabalhar. Mesmo assim, Ricardo estava contente por estar
curado, e disse para mim que j poderia receber outros remdios para acabar
com a coceira.
O que notvel sobre a experincia com esta doena como o Ricardo
tenta construir uma interpretao de sua doena conforme a narrativa do
sucuri, selecionando os eventos para construir sua narrativa sobre o que est
realmente acontecendo no oculto. Assim, para ele a ruptura marcada por
uma coceira de sintomas invisveis (a coceira no deixa marca na pele) e
tambm iniciada por uma sensao de algo invisvel que cai nele. A sensao
que ele teve no caminho para a roa indica que h possibilidade de alguma
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causa invisvel. Durante muito tempo, ele tenta se livrar da coceira que causa
insnia usando terapias ordinrias e conhecidas: toma banho, troca de roupa,
experimenta remdios recomendados por vrias pessoas. Mas a crise continua
e quando sua pele comea a secar e partir, o impedindo de trabalhar, o
problema reconhecido como doena. Ricardo aumenta suas tentativas de
cura. Porm, nestas alturas, ele est convencido de que h uma causa oculta
atrs desta doena e ele acusa um xam que vem de um lugar longnquo,
conhecido por ter xams poderosos. Para ele, curar os sintomas no mais
o objectivo principal na sua tentativa de curar a doena, mas sim um fim para
possibilitar a viagem at seu cunhado para que ele, um xam, possa realizar
o rito e ver a verdadeira causa. O cunhado viu que foi o Salvador que causou
a doena, e no o xam de Vaups. Assim, Elias, que no gostava de Salvador, atribuiu a doena aos conflitos polticos atuais entre os xams de regies
locais. Durante minha estadia com os siona, Salvador foi alvo de vrias
acusaes de doenas e outros infortnios na aldeia.
Desta maneira, a doena diagnosticada pelo mdico como alergia um
processo biolgico vivida pelo doente num contexto sociocultural, no qual
os sintomas fsicos passam a ocupar uma posio de segundo plano enquanto
o drama social da doena continua. A construo de seu significado e de sua
interpretao guiada por um modelo de doena estabelecido pelas narrativas e ritos que fazem parte da cosmologia xamnica deste grupo, e serve
para explicar a realidade e tambm para agir. E por fim, interessante notar
que a irritao da pele, a coceira que engendrou todo este processo, no
sumiu totalmente e continuou a incomodar o Ricardo at o final de sua vida.
Porm, sua percepo sobre esta irritao se alterou depois que o rito revelou
a causa oculta, e ele passou a se considerar curado.
A seqncia de eventos nas narrativas sobre doena entre os siona
apresenta a lgica necessria para entender doenas que desafiam os tratamentos normais. Ela estabelece as questes que devem ser colocadas em tais
casos e indica o rumo de ao necessrio. Doenas srias aquelas que no
respondem aos tratamentos comuns e/ou tm sintomas anmalos geram
questes etiolgicas diferentes daquelas colocadas diante das doenas que
respondem normalmente aos tratamentos. Doenas normais geram perguntas
e hipteses com respeito ao que se pode designar como causas naturais ou
imediatas (Evans-Pritchard 1937), aquelas que examinam os processos
biolgicos do corpo e do ambiente natural. Doenas srias invocam especulaes sobre outras questes: quem as causou? Por quais motivos? Por qual
mecanismo? (Buchillet 1991) e as respostas destas perguntas so encontradas
na lgica das causas sociais e cosmolgicas.
Para construir uma explicao que responda estas perguntas levantadas em casos de doenas srias, os sinais da doena se deslocam dos
sintomas visveis do corpo para os que existem principalmente fora do corpo
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e que so pistas para as causas ocultas. Estes se remetem aos eventos sem
causa aparente e aos conflitos sociais. As narrativas instroem os ouvintes na
interpretao de suas experincias com as doenas, fornecendo pistas do
oculto manifestado na vida cotidiana, e so utilizadas na construo de
interpretaes sobre doenas atuais, sinalizando seu incio, o modo de ataque
e as possveis fontes de culpa.
No processo da doena, envolvendo seqncias de diagnstico,
tratamento e avaliao, narrativas de doenas passadas so contadas para
ajudar na interpretao do episdio atual. Assim como a narrativa prototpica
do Sucuri em Wepi, elas fornecem pistas sobre como interpretar as foras
ocultas. Se uma doena persiste, o enfoque nos sinais do oculto aumenta e
toma prioridade nas discusses. Como no caso do Ricardo, isto no quer dizer
que os siona necessariamente parem de tratar os sintomas fsicos quando
suspeitam de causas ocultas. Porm, a necessidade de entender e reverter as
causas ocultas se torna o objetivo central e os siona procuram nos eventos
passados as rupturas sociais, polticas ou metafsicas que subjazam a doena.
Eles procuram um fecho de suas interpretaes das doenas srias que revele
e reverta estes fatores.
Na sua discusso de emplotment, Mattingly (1994, 1998) aprofunda a
relao entre a experincia e a doena, argumentando que as narrativas sobre
doenas tm um papel na relao com a experincia vivida que vai alm de
um relato a posteriori dos fatos ou um guia cultural para interpret-los. Ela
demonstra que, em contextos clnicos, os terapeutas no s contam narrativas
mas tambm criam estruturas narrativas atravs de sua interao com os
pacientes. Assim, h uma relao entre a narrao de histrias e a tomada de
decises prticas (Mattingly 1998: 3). Ela chama a esta relao emplotment
teraputica. Traduzindo emplotment como a construo do enredo, este
conceito chama a ateno para a homologia entre as estruturas da narrativa
e da ao. No decorrer da doena e de sua terapia, as pessoas estruturam suas
aes e decises de uma maneira que homologa as estruturas das narrativas
contadas e que lhes permite obter uma sensao de controle da situao difcil.
Apesar da anlise de Mattingly tratar de situaes clnicas, penso que este
processo de construo de enredo faz parte de experincias e nos ajuda a
entender melhor o processo teraputico tomado pelo doente ou sua famlia. Por
exemplo, no caso de Ricardo, suas aes durante sua doena podem ser
entendidas como sendo estruturadas pela narrativa tradicional. Por isto, para
ele, enviar o filho farmcia, ir pessoalmente farmcia, ou consultar o mdico
no posto de sade so decises que representam o mesmo desejo o de tratar
os sintomas. A deciso de fazer a viagem para a cura xamnica expressa seu
desejo de entender as foras ocultas, pondo um fim e encerramento na
experincia desta doena. A estrutura de suas aes tomadas no decorrer de
sua doena homloga estrutura da narrativa sobre o sucuri em Wepi.
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E. Jean Langdon
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