Derecho Civil IV Derecho de las Obligaciones

EL DERECHO DE LAS OBLIGACIONES

1. EVOLUCIN HISTRICA.El derecho de las obligaciones es considerado como una de las
herencias ms propias del Derecho Romano. Como bien se ha sealado,
esta materia es acaso la ms terica y abstracta de todas las dems
partes del derecho; lo cual ha permitido que Planiol y Ripert
expresen, con todo acierto, que ella forma parte del dominio de la
lgica jurdica. Sus reglas aplican razonamientos de pura lgica,
al punto que muchos autores la consideran como La ratio escrita".
Por esta misma razn es que en el derecho de las obligaciones se
observa una menor mutabilidad y, por ende, una mayor persistencia
de los rasgos generales del Derecho Romano.
Es en la poca romana en que se profundiza el estudio del Derecho
de las Obligaciones, crendose las bases de la teora general de
las

mismas.

Sus

instituciones,

estructuras

cuyas

se

concepciones

organizan
esenciales

y
se

se

crean

mantienen

sus
hasta

hoy.
Como

muy

bien

seala,

Bigot

de

Preameneu:

Tal

es

el

orden

admirable de la Providencia, que no hay necesidad para regular

todas las relaciones, sino de ajustarse a los principios que se
hallan en la razn y en el corazn de todos los hombres. Es ah, en
la equidad, en la conciencia, donde los romanos han encontrado ese
cuerpo de doctrina que tornara en inmortal su legislacin. La obra
de

los

jurisconsultos

romanos

alcanz

un

mximo

de

perfeccin

lgica y de extraordinaria tcnica que destacan, en especial, en el

derecho de las obligaciones.
La teora de las obligaciones fue reconstruida, desde el siglo XV
hasta el XVIII, con materiales romanos, pasando luego al Cdigo
Civil Francs, y de ste a los modernos cdigos.
Sin embargo, en oposicin a la tendencia del corte individualista
del

Derecho

Romano,

nuestros

codificadores

han

requerido

permeabilizar dichos principios dejando ingresar en el campo de las

obligaciones la importantsima finalidad social del derecho; para
lo cual ha sido necesario mantener como constante el principio de
equidad que debe regir las relaciones humanas en su comportamiento
dentro de la sociedad.

Planiol, Marcel y Ripert, sealan Es absolutamente exacto que la

materia de las obligaciones es acaso la ms terica de todas las
partes del derecho, formando el dominio principal de la lgica
jurdica. El carcter abstracto de las formas, la facilidad que
ofrecen

la

discusin

los

razonamientos

de

pura

lgica,

prestan a esta parte del derecho una caracterstica especial. Pero

hay que mantenerse en guardia frente a la tendencia existente a
razonar de un modo estrictamente lgico, contrario a la finalidad
social de la legislacin; especialmente el intrprete del derecho
requiere espritu de observacin y de equidad".
Por ello, no debemos pensar que el derecho de las obligaciones
constituye una disciplina inmutable del derecho y que sus reglas
son

permanentes. Se

han producido transformaciones,

aunque debe

reconocerse que ellas han ocurrido en forma lenta. Los cambios

tienen que darse desde que las obligaciones no hacen sino recoger
las relaciones sociales, econmicas, morales y polticas entre los
hombres. En realidad, la teora de las obligaciones no es ms que
la traduccin jurdica de las relaciones econmicas y morales entre
los

hombres.

Por

tanto,

es

forzoso

que

ha

de

sufrir

las

consecuencias de la evolucin de esas relaciones.

Si bien la tcnica de la obligacin conserva mucho del Derecho
Romano,

no

hay

que

olvidar

la

obra

de

los

canonistas

en

la

formacin de la teora de los contratos. Actualmente, en muchas

cuestiones ardientemente discutidas, notamos la influencia de la
regla moral esforzndose por ser reconocida como regla jurdica
(Planiol).
La revolucin industrial de los siglos XVIII y XIX, los rpidos
avances

cientficos

tecnolgicos

que

se

han

producido

desde

principios del siglo XX, as como los cambios sociales ocurridos en

la ltimas dcadas, siguen dando lugar a evoluciones no del todo
previstas que hacen necesaria una revisin constante de las normas
jurdicas, lo cual alcanza tambin al derecho de las obligaciones.
2. ANTECEDENTES HISTRICOS.Desde la poca romana encontramos la palabra

obligacin

utilizada

en el sentido de deber jurdico. Segn la teora de Bonfante, la

obligacin romana naci en tiempos arcaicos dentro del terreno de
los delitos.
Tambin empleada para el hecho de obligarse, para
vnculo jurdico entre sujeto activo y

designar

sujeto pasivo.

el

La comisin de un delito hacia surgir a favor de la vctima o de su

familia,

un

derecho

de

venganza

limitado

por el principio del talin, que poda transformarse en el derecho

de la vctima a exigir cierta prestacin del culpable.
Como garanta del cumplimiento de tal prestacin, un miembro de la
familia del culpable quedaba obligatus, es decir, atado en la domus
de la vctima como una especie de rehn.
Por tanto, la obligacin antigua era una atadura en garanta de
cumplimiento

de prestaciones

nacidas

de los

delitos.

Vnculo establecido por el derecho que nos obliga a

cumplir

determinada conducta.
Vnculo jurdico por el que somos constreidos con la

necesidad

una
de

pagar alguna cosa segn las leyes de nuestra ciudad.

La esencia de la obligacin no consiste en que uno haga nuestra una
cosa o una servidumbre, sino en constreir a otro para que nos de,
haga

indemnice

algo.

Por

ejemplo,

al

celebrarse

un

prstamo

solemne por medio del nexum se creaba una dependencia de carcter

fsico entre acreedor y deudor. Este sometimiento ocasionaba que en
caso

de

incumplimiento

el

deudor

pudiera

perder

la

libertad

incluso la vida.
3. TEMAS VINCULADOS AL DERECHO DE OBLIGACIONES.Hay dos temas que tienen importancia:
a) La Influencia del Derecho Romano:
El derecho romano conserva gran influencia sobre el derecho
de

las

obligaciones.

Segn

Salvat,

por

dos

razones:

la

primera, porque las obligaciones y contratos constituyen la

parte ms abstracta de las instituciones civiles, aquellas
cuyos caracteres difieren menos de un pueblo a otro; mientras
que otras materias del Derecho Civil (familia, herencia y
propiedad) tienen en cada pas caractersticas y modalidades
propias. Y la segunda porque los jurisconsultos romanos, al
elaborar la teora de las obligaciones, alcanzaron el ms
alto grado de sabidura y perfeccin. Pero, no ha permanecido
estacionaria. En algunas materias ha habido transformaciones
profundas.

Por

ejemplo,

en

la

teora

de

los

derechos

reconocidos al acreedor sobre la persona y bienes del deudor

o en el desarrollo de la culpa; en la transmisin de las
obligaciones o en el cumplimiento de las obligaciones por un
tercero.
b) La Evolucin del contrato:
El gran generador de obligaciones, su causa eficiente ms
generosa. Es decir, el otro tema se refiere a la vinculacin

del

Derecho

de

Obligacin

con

los

contratos.

Segn

los

Maeaud, la obligacin es una relacin jurdica pecuniaria

entre personas. El Derecho de Obligaciones, afirman, integra
el derecho de los intereses egostas, despojado de todas las
consideraciones afectivas que otorgan un aspecto peculiar a
los derechos de la personalidad y de la familia.
Este fue criterio del Cdigo Civil peruano

de

1852,

individualistas y estableciendo que el contrato es ley entre

las partes.
El legislador se limitaba a establecer reglas supletorias
destinadas

facilitar

el

comercio

jurdico

(libertad

de

contratantes).
4. EL DERECHO PRIVADO Y EL DERECHO PBLICO.El Derecho Pblico comprende el conjunto de normas jurdicas que
regulan los intereses generales de la comunidad, su organizacin
poltica, la estructura del Estado y su funcin y las relaciones
entre el Estado y los integrantes de la comunidad.
El Derecho Privado comprende el conjunto de normas

jurdicas que

regulan los intereses particulares de los miembros de la comunidad

es decir, las relaciones entre los individuos, las relaciones de
los particulares entre s.
A este respecto, nos dice Latorre: En trminos generales, puede
decirse que el Derecho Pblico se caracteriza porque en l existe
un ejercicio del poder del Estado. Sus normas son las que van
dirigidas a regular la organizacin y la actividad del Estado y
dems entes pblicos y sus relaciones como tales entes pblicos con
los

particulares.

El

Derecho

privado

es

aqul

que

regula

las

relaciones entre particulares, es decir, aqullas en que ninguna de

las partes acta revestida de poder estatal. Hay que advertir, en
efecto,

que

en

la

actualidad

un

ente

pblico

entabla

con

particulares relaciones de Derecho privado cuando no acta en su

condicin de rgano revestido de poder.
5. DERECHOS PATRIMONIALES Y DERECHOS EXTRAPATRIMONIALES.El

derecho

privado

trata,

derechos

pertenecientes

supuesto

la

persona

a
y

como
los
por

bien

expresa

particulares.
objeto

unas

Giorgi,

sobre

los

Siempre

tiene

por

veces

derechos

de

la

personalidad, otras, derechos contra personas o sobre bienes. Es

justamente esta diferencia sobre el objeto la que establece el
fundamento de la distincin entre los derechos patrimoniales y los
derechos

extrapatrimoniales.

Alterini

seala

que:

Son

patrimoniales los derechos reales y de crdito. Los reales porque

recaen sobre las cosas que integran el patrimonio, los creditorios
porque dan derecho a exigir una conducta de dar, hacer o no hacer;
susceptible,

tambin,

de

apreciacin

econmica.

son

extrapatrimoniales los derechos de la personalidad y los derechos

de familia.

Los derechos de la personalidad porque se conceden al

individuo como calidad que se presupone esencial a su naturaleza

(vida, libertad, integridad, etc.); los de familia porque, aunque
en plano secundario, pueden conferir facultades patrimoniales, tienen un contenido esencialmente moral.
a) Derechos Extrapatrimoniales.- A estos derechos pertenecen los
de

estado civil

y los

derechos de

familia que

no pueden

avaluarse en dinero, aunque de dichas relaciones se pueden

derivar

consecuencias

situaciones

del

econmicas.

hombre

que

Estos

la

ley

derechos
debe

reflejan

definir

en

concordancia con los intereses de la sociedad. En ellos, la

voluntad privada est limitada y, por su carcter personal,
no

son

transferibles

(v.gr.:

la

filiacin,

la

patria

potestad, la adopcin, etc.).

b) Derechos Patrimoniales.- Ms bien, los derechos patrimoniales
s comprenden la idea de bienes, son valorables en dinero y
son

por

solamente

esencia

transmisibles.

interviene

en

forma

La

Ley,

mnima

por

el

para

contrario,
regularlos,

permitiendo un amplio espacio a la libertad individual y a la

autonoma de la voluntad, ya sea para crearlos, regularlos,
modificarlos o extinguirlos.
6. DERECHOS REALES Y DERECHOS DE OBLIGACIN.Teniendo

en

cuenta

principalmente

el

mismo

criterio

del

objeto

sobre el que recaen los derechos patrimoniales, es que stos pueden

distinguirse en: Derechos Reales y Derechos de Obligacin.
Dentro de los derechos patrimoniales, y a partir de la separacin
trazada por los glosadores entre el ius in rem y el ius in
personam, basndose en la oposicin que haba formulado el Derecho
Procesal Romano entre la actio in rem y la actio in Personam,
es que se distingue entre derechos reales y derechos de obligacin.
Los primeros son la facultad que ejerce una persona sobre un bien
de modo directo e inmediato. Los segundos estn constituidos por la
relacin de contenido patrimonial entre dos personas.
En los derechos reales, el objeto del derecho lo constituyen los
bienes y las cosas, mientras que en los derechos de obligacin el

objeto del derecho lo constituyen las prestaciones ajenas en cuanto

puedan proporcionar una cierta utilidad al acreedor. Igualmente,
los derechos reales giran alrededor del derecho de propiedad y sus
desmembraciones,

la

relacin

es

entre

el

sujeto

al

que

corresponde el derecho y el bien objeto de l, mientras que en los

derechos de obligacin la relacin es de persona a persona, entre
sujeto activo o acreedor, y sujeto pasivo, o deudor; por lo tanto,
la relacin con las cosas es siempre indirecta a travs de las
personas comprometidas en la prestacin. Como muy bien seala Len
Barandiarn,

son

derechos

de

naturaleza

transitoria,

pues

la

facultad correspondiente a ella se agota al hacerse efectiva, mientras

que

las

facultades

correspondientes

un

deber

jurdico

distinto al obligacional no se agota por su uso normal.

Las consecuencias que se derivan de los derechos reales y de los de
obligacin son tambin distintas. As, la prdida de la cosa en los
derechos de propiedad importa la extincin del derecho, lo cual no
sucede

en

todos

obligacin,

los

por

casos

cuanto

cuando

ellos

se

trata

subsisten

de

los

derechos

transformndose

en

de
la

indemnizacin de daos y perjuicios.

Con todo acierto, apunta Jorge Eugenio Castaeda que el derecho
real tiene entre sus atributos la persecucin (rei persecutoria)
mientras

el

de

las

obligaciones

no.

De

otro

lado,

el

derecho

obligacional puede consistir en un dar, hacerr o no hacer, y el

derecho real da nacimiento a una obligacin de no hacer (de los
dems) de carcter universal.
Finalmente, debe destacarse que el derecho de propiedad es oponible
a todas las personas, erga omnes" y el derecho de obligaciones se
caracteriza
nicamente

justamente
a

un

deudor

por

lo

contrario,

determinado,

ya

que

especfico.

es

Con

oponible
precisin,

Ortoln ha expresado que: Derecho personal es aqul en que una

persona

es

individualmente

sujeto

pasivo

del

derecho.

O,

en

trminos ms sencillos, un derecho personal es aqul que da la

facultad de obligar individualmente a una persona a una prestacin
cualquiera, a dar, suministrar, a hacer o no hacer alguna cosa. Un
derecho real es aqul que da la facultad de sacar de una cosa
cualquiera un beneficio mayor o menor.
7. DEFINICIN DE LA OBLIGACIN.Antes

de

entrar

conocer cul es el

la

definicin

de

la

obligacin,

es

preciso

origen etimolgico de la palabra. Esta tiene su

origen en la palabra latina Obligare que, a su vez, recoge los

vocablos

ob

ligatio.

La

preposicin

ob

tiene

varias

acepciones: delante, a causa de, junto o cerca de, alrededor de; y

ligatio

que

significa

ligar

atar.

Es

as,

pues,

que

la

obligacin supone sujecin, sometimiento, ligamen, atadura de algo

que limita a la persona sujeta a ella.
La definicin que ha servido de base a toda la doctrina es la
contenida

en

expresa:

las

Instituas

obligatio

est

de

Justiniano

iuris

(III,

vinculum

tit.,

quo

14)

que

necessitate

adstringuimur alicuius solvendae rei, secundum nostrae civitatis

iure; cuya traduccin ms usual es: La obligacin es un vnculo
de derecho por el que somos constreidos con la necesidad de pagar
alguna cosa segn las leyes de nuestra ciudad. Esta definicin dio
lugar

una

ms

simple

conocida

en

los

tiempos

antiguos

modernos que reza: La obligacin es un vnculo de derecho por el

cual somos constreidos a dar, hacer o prestar algo.
Entre las definiciones dadas por los autores contemporneos podemos
citar la definicin de Giorgi, quien expresa que la obligacin es:
El vnculo jurdico entre dos o ms personas determinadas, en
virtud del cual, una o varias de ellas (deudor o deudores) quedan
sujetas respecto a otra u otras (acreedor o acreedores) a hacer o
no hacer alguna cosa. Larenz expresa que: Relacin de obligacin
es aquella relacin jurdica por la que dos o ms personas se
obligan a cumplir y adquieren el derecho a exigir determinadas
prestaciones.
Para Borda: La obligacin es el vnculo jurdico establecido entre
dos personas (o grupos de personas) por el cual una de ellas puede
exigir de la otra la entrega de una cosa o el cumplimiento de un
servicio o una abstencin.
De Ruggiero considera la obligacin como La relacin jurdica, en
virtud

de

la

cual

una

persona

(deudor)

debe

una

determinada

prestacin a otra (acreedor) que tiene la facultad de exigirla,

constriendo a la primera a satisfacerla.
La utilizacin del trmino vnculo tiene el inconveniente que
slo contempla la obligacin como deuda, como debitum", cuando con
mayor propiedad debe utilizarse el trmino relacin que s tiene
la ventaja de ser ms amplio y comprensivo, por cuanto incluye el
concepto de crdito (creditum").
8. NATURALEZA DE LA OBLIGACIN.-

La naturaleza jurdica, est referida a la esencia que determinar

sus caractersticas propias, o su gnero propio o especie.
Desde esta perspectiva la naturaleza jurdica de la obligacin se

explica desde tres aspectos o teoras:

a. Subjetivo: Facultad.
b. Objetico: Ley.
c. Teora del vnculo jurdico complejo: relacin jurdica.
Relacin jurdica: Es una relacin humana regulada por el derecho.
Surge de la conducta humana. Denota adecuadamente la conexin
de los sujetos activo y pasivo de la obligacin.
Se trata de un deber: Porque en la obligacin un sujeto (deudor)

tiene el deber jurdico de realizar a favor de otro sujeto

(acreedor) una prestacin.
Es un deber especfico, en virtud de lo cual el cumplimiento

de la obligacin no es un acto libre, de concesin.

Existe un sujeto pasivo, o deudor, que debe cumplir frente a un

sujeto activo, o acreedor. Aquel tiene una deuda y ste un crdito.

La prestacin, implica el comportamiento o actitud debidos, sta
puede tener diversas manifestaciones: una entrega (dar), un hacer,
una abstencin, o un no hacer.

9. CARACTERSTICAS DE LAS OBLIGACIONES. Obligatoriedad y exigibilidad.

Representan un inters de carcter privado y se mantiene en

el mbito del de Derecho Privado.

Se trata de un vnculo transitorio o temporal. El deudor debe
contraer su obligacin dentro de un plazo.

La Obligatoriedad: La fuerza vinculante de las obligaciones,

esto significa que se puede hacer cumplir en al deudor.
10.

CARACTERSTICAS DEL DERECHO DE OBLIGACIONES.Es un concepto universal, debido a que en todo el mundo

existen acreedores y deudores.

Sus proposiciones doctrinales o textos tienen gran
estabilidad, lo que no significa que no pueden ser

modificados.
Su desarrollo es terico y sistemtico, debidamente ordenado
(sujeto a un sistema).

11.

ACEPCIONES DE LA PALABRA OBLIGACIN

Acto o Instrumento:
Relacionado con el acto jurdico y/o negocio jurdico

(Art. 140 del CC).

Ttulo de crdito:
Titulo valor (por el valor y el derecho que contiene).
En sentido moral religioso:

Normas socio culturales (reglas de conducta impuestas) No

robar, no mentir.
_________________________________________________________________________
HORAS PRCTICAS.Retroalimentacin de la clase: Lea Usted con atencin el material, y
proceda

mediante

tcnicas

de

subrayado

entender

resaltar

los

principales conceptos, para participar en el debate sobre la importancia

del tema en el ejercicio profesional (Evaluacin oral).

__________________
Fuente Bibliogrfica:
Osterling Parodi, Felipe y Castillo Freyre, Mario. Las Obligaciones.
Ferrero Costa, Ral. Curso de Derecho de las Obligaciones.