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Las teoras son intentos por integrar un cierto conjunto de hechos. Estos
hechos dentro de la motivacin se refieren a la persistencia, el vigor, y las
preferencias conductuales. Las teoras intentan organizar los hechos en
base a unos pocos constructos centrales, es por esto que una teora no es
una realidad cerrada y fija sino cambiante y abierta
Antecedentes Histricos
La explicacin motivacional del comportamiento humano est sustentada
por dos grandes pilares que son el hedonismo y el determinismo.
El hedonismo afirma que la causa ltima de la conducta es evitar el dolor y
la consecucin del placer, mientras que el determinismo plantea que la
conducta humana est causada por eventos internos y externos que
podemos conocer y utilizar para predecir la conducta.
El pensamiento occidental consideraba que el ser humano est dotado de
razn por lo cual puede elegir su conducta, por el contrario de los animales
que estn sujetos a los cambios internos y ambientales. Esta manera de
pensar es denominada racionalismo y se encuentra presente en los escritos
de Aristteles y Platn. Fueron necesarios dos hechos notables para el
cambio de concepcin racionalista a otra motivacional, en primer lugar la
idea de que los contenidos de la mente se forman a partir de las
experiencias vividas por las personas, la voluntad no es libre sino ms bien
se encuentran en funcin de las experiencias personales por lo cual podan
conocerse y ser utilizadas para predecir cambios en la voluntad; y el
segundo hecho importante fue cientfico y no filosfico ya que vino de la
mano de la teora de evolucin de Charles Darwin, ya que rompi con las
distinciones que explicaban la conducta animal y la humana. Dada la
continuidad filogentica de las especies, la distincin entre instintos
animales e inteligencia humana le faltaba sentido. Esto motivo a psiclogos
a buscar pautas instintivas bsicas de los seres humanos estableciendo as
las denominadas teoras del instinto, y a otros a buscar la motivacin con
antecedentes en la voluntad.
Teoras Primitivas
La teora del instinto
William McDougall (1871-1938) psiclogo britnico defenda la idea de que
la bsqueda de metas y la propositividad era lo que caracterizaba a la
conducta humana, baja la influencia darviniana hizo depender la bsqueda
de metas y la propositividad en instintos innatos. McDougall propuso varias
listas de instintos por ejemplo la evitacin de estmulos nocivos, sexo,
bsqueda de comida, curiosidad, miedo, etc. Estos instintos tienen tres
componentes: cognitivo, conativo y afectivo.