POLMEROS

Un polmero puede definirse como un material constituido por molculas formadas por
unidades constitucionales que se repiten de una manera ms o menos ordenada. Dado el
gran tamao de estas molculas, reciben el nombre de macromolculas.
En los polmeros, las unidades que se repiten a lo largo de la estructura reciben el nombre
de unidad constitucional repetitiva (UCR),
El proceso qumico mediante el cual se obtiene un polmero se conoce con el nombre de
polimerizacin. En este proceso, el polmero se forma a partir de la unin entre s de
pequeas molculas. A estas pequeas molculas se les denomina monmeros.

ESTRUCTURA DE LOS POLMEROS

Para abordar el estudio de la estructura de los polmeros se suelen considerar dos
niveles, estructura qumica y estructura fsica. La estructura qumica se refiere a la
construccin de la molcula individual y la estructura fsica al ordenamiento de unas
molculas respecto a otras.
Cuando nos referimos a la estructura qumica de los polmeros, se estudia el efecto de la
naturaleza de los tomos que constituyen la cadena principal y los sustituyentes de la
misma, las uniones entre monmeros, el peso molecular y su distribucin y el efecto de
las ramificaciones o entrecruzamientos en la cadena principal.
Cuando se hace referencia a la estructura fsica de los polmeros se trata bsicamente de
la orientacin y cristalinidad que, dependen en gran medida de la estructura qumica y a
su vez condicionan el comportamiento del material durante el procesado y durante su vida
de servicio.

ESTRUCTURA QUMICA

Tipo de tomos en la cadena principal y sustituyentes:

En los polmeros la unin entre monmeros se realiza siempre mediante enlaces
covalentes. La figura 1.1 muestra un trozo de la cadena de polietileno.
Los tomos de carbono que constituyen la cadena principal presentan una configuracin
sp3, por tanto sus orbitales se dispondrn formando un tetraedro en torno al tomo de
carbono y el ngulo de enlace de dos carbonos consecutivos ser de aproximadamente
109, aunque en las siguientes representaciones consideraremos que se trata de
molculas planas.

Figura 1.1. Configuracin sp3 para los tomos de carbono de la cadena principal de la
molcula de polietileno.

Sin embargo, las fuerzas responsables de la cohesin entre cadenas diferentes pueden
ser de naturaleza muy diversa, y estn fuertemente condicionadas por las caractersticas
de los tomos y de los sustituyentes de la cadena principal. La polaridad y el volumen de
estos tomos afectarn especialmente a las fuerzas de cohesin entre cadenas, que a su
vez determinarn la flexibilidad del material, temperatura de transicin vtrea, temperatura
de fusin y capacidad de cristalizacin entre otras propiedades.

En la figura 1.2 se muestra la estructura de varios polmeros que se van a emplear para
ilustrar estos aspectos. En el caso de la molcula de polietileno (PE), molcula sencilla no
polar, las cadenas diferentes se atraen entre s por fuerzas intermoleculares dbiles de
tipo London (dipolo inducido-dipolo inducido). En consecuencia el polietileno es un
material blando y tiene una temperatura de fusin relativamente baja. Para molculas
polares, tales como el PVC, las cadenas se mantienen unidas mediante interacciones
fuertes de tipo dipolo-dipolo resultantes de la atraccin electrosttica entre los tomos de
cloro de una molcula y los de hidrgeno de otra, lo que resulta en un polmero muy
rgido. Las cadenas de molculas altamente polares que contienen tomos de oxgeno o
nitrgeno se atraen entre s por puentes de hidrgeno, como es el caso del (polixido de
metileno POM). En general, cuanto mayor sean las fuerzas de cohesin entre las
cadenas, tanto ms rgido resultar el polmero y tanto mayor ser la temperatura de
fusin en el caso de polmeros cristalinos o la temperatura de reblandecimiento en el caso
de polmeros no cristalinos. En las poliamidas, por ejemplo, las fuerzas de cohesin entre
las molculas son el resultado de una combinacin de enlaces por puentes de hidrgeno,

fuerzas dipolo-dipolo y fuerzas de tipo London, lo que confiere una elevada temperatura
de fusin al polmero.
La introduccin en la cadena principal de grupos aromticos (grupos voluminosos y
fcilmente polarizables) aumenta la rigidez de la misma como es el caso del
polietilenterftalato (PET). Igualmente ocurre con la introduccin de grupos voluminosos
como sustituyentes de la cadena principal, como es el caso del polipropileno (PP) o del
poliestireno (PS).

Figura 1.2. Estructura de diferentes polmeros

Uniones entre monmeros

En los procesos de polimerizacin por condensacin los monmeros se unen unos con
otros siempre de la misma forma. No ocurre siempre as en la polimerizacin por adicin.
Polimerizacin Por Adicin:
los monmeros se adicionan unos con otros, de tal manera que el producto polimrico
contiene todos los tomos del monmero inicial. Un ejemplo de esto es la polimerizacin
del etileno (monmero) para formar el polietileno, en donde todos los tomos que
componen el monmero forman parte del polmero.

Esquema de polimerizacin por adicin

Polimerizacin Por Condensacin:

En este caso, no todos los tomos del monmero forman parte del polmero. Para que
dos monmeros se unan, una parte de ste se pierde.

Esquema de polimerizacin por condensacin

Peso molecular y su distribucin

Muchas de las propiedades de los polmeros, como por ejemplo la resistencia mecnica,
la elasticidad de los cauchos, la temperatura de transicin vtrea de plsticos amorfos o la
temperatura de fusin de fibras y materiales semicristalinos, se deben al alto peso
molecular de los mismos. En la tabla se muestra a modo de ejemplo, el estado de
agregacin de una serie de molculas de alcanos de la misma estructura qumica y
creciente peso molecular.

Tabla 1. Efecto del tamao de la molcula sobre su estado de agregacin.

La molcula de etano (1 unidad de repeticin) es gaseosa, pero al aumentar su tamao

hasta 6 unidades de repeticin pasa a ser lquida, y conforme se van adicionando mas
monmeros se convierte en un aceite, una cera y finalmente en un material slido. El
polietileno de peso molecular entre 1.000 y 5.000 es un slido creo que adquiere
propiedades tiles como plstico slo cuando su peso molecular supera los 10.000. El
nylon (PA), por ejemplo, de peso molecular 1.000-2.000 es un slido frgil, mientras que a
pesos moleculares mas elevadas es altamente tenaz.
Los polmeros sintticos y la mayora de los naturales estn formados por una mezcla de
molculas que han alcanzado diferente grado de polimerizacin, y por tanto, diferente
peso molecular.

BIBLIOGRAFA:
http://html.rincondelvago.com/monomeros-y-carbohidratos.html
http://es.slideshare.net/colegiociencias/polimeros-sinteticos-8776708
http://es.slideshare.net/angelmicelti/trabajo-paco-santimiguelngel
http://image.slidesharecdn.com/elmundodelospolimeros-130504000406phpapp01/95/el-mundo-de-los-polimeros-3-638.jpg?cb=1367643901
http://www.emiliosilveravazquez.com/blog/2013/11/14/
http://www.educarchile.cl/ech/pro/app/detalle?ID=136400