Curiosamente, la expresin Big Bang proviene a su pesar del astrofsico ingls Fred

Hoyle, uno de los detractores de esta teora y, a su vez, uno de los principales defensores
de la teora del estado estacionario, quien en 1949, durante una intervencin en
la BBC dijo, para mofarse, que el modelo descrito era slo un big bang (gran explosin).
En el inicio del Universo ni hubo explosin ni fue grande, pues en rigor surgi de una
singularidad infinitamente pequea, seguida de la expansin del propio
espacio.12 Recientes ingenios espaciales puestos en rbita (COBE) han conseguido
observar evidencias de la expansin primigenia.
La idea central del Big Bang es que la teora de la relatividad general puede combinarse
con las observaciones de isotropa y homogeneidad a gran escala de la distribucin
de galaxias y los cambios de posicin entre ellas, permitiendo extrapolar las condiciones
del Universo antes o despus en el tiempo.
Una consecuencia de todos los modelos de big bang es que, en el pasado, el universo
tena una temperatura ms alta y mayor densidad y, por tanto, las condiciones del actual
son muy diferentes de las condiciones del universo en el pasado. A partir de este
modelo, George Gamow en 1948 predeca que habra evidencias de un fenmeno que
ms tarde sera bautizado como radiacin de fondo de microondas

Breve historia de su gnesis y desarrollo

Para llegar al modelo del Big Bang, muchos cientficos, con diversos estudios, han ido
construyendo el camino que lleva a la gnesis de esta explicacin. Los trabajos
deAlexander Friedman, del ao 1922, y de Georges Lematre, de 1927, utilizaron la teora
de la relatividad para demostrar que el universo estaba en movimiento constante. Poco
despus, en 1929, el astrnomo estadounidense Edwin Hubble (1889-1953) descubri
galaxias ms all de la Va Lctea que se alejaban de nosotros, como si el Universo se
expandiera constantemente. En 1948, el fsico ucraniano nacionalizado
estadounidense, George Gamow (1904-1968), plante que el universo se cre a partir de
una gran explosin (big bang). Recientemente, ingenios espaciales puestos en rbita
(COBE) han conseguido "or" los vestigios de esta gigantesca explosin primigenia.
De acuerdo con la teora, un universo homogneo e istropo lleno de materia ordinaria,
podra expandirse indefinidamente o frenar su expansin lentamente, hasta producirse una
contraccin universal. El fin de esa contraccin se conoce con un trmino contrario al Big
Bang: el Big Crunch o 'Gran Colapso' o un Big Rip o Gran desgarro. Si el Universo se
encuentra en un punto crtico, puede mantenerse estable ad eternum. Muy recientemente
se ha comprobado que actualmente existe una expansin acelerada del universo hecho no
previsto originalmente en la teora y que ha llevado a la introduccin de la hiptesis
adicional de la energa oscura (este tipo de materia tendra propiedades especiales que
permitiran comportar la aceleracin de la expansin).

La teora del Big Bang se desarroll a partir de observaciones y avances tericos. Por
medio de observaciones, en la dcada de 1910, el astrnomo estadounidense Vesto
Slipher y, despus de l, Carl Wilhelm Wirtz, de Estrasburgo, determinaron que la mayor
parte de las nebulosas espirales se alejan de la Tierra; pero no llegaron a darse cuenta de
las implicaciones cosmolgicas de esta observacin, ni tampoco del hecho de que las
supuestas nebulosas eran en realidad galaxias exteriores a nuestra Va Lctea.
Adems, la teora de Albert Einstein sobre la relatividad general (segunda dcada del siglo
XX) no admite soluciones estticas (es decir, el Universo debe estar en expansin o en
contraccin), resultado que l mismo consider equivocado, y trat de corregirlo
agregando la constante cosmolgica. El primero en aplicar formalmente la relatividad a
la cosmologa, sin considerar la constante cosmolgica, fue Alexander Friedman,
cuyas ecuaciones describen el Universo Friedman-Lematre-Robertson-Walker, que puede
expandirse o contraerse.
Entre 1927 y 1930, el sacerdote belga Georges Lematre13 obtuvo independientemente las
ecuaciones Friedman-Lematre-Robertson-Walker y propuso, sobre la base de
la recesin de las nebulosas espirales, que el Universo se inici con la explosin de
un tomo primigenio, lo que ms tarde se denomin "Big Bang".
En 1929, Edwin Hubble realiz observaciones que sirvieron de fundamento para
comprobar la teora de Lematre. Hubble prob que las nebulosas espirales son galaxias y
midi sus distancias observando lasestrellas variables cefeidas en galaxias distantes.
Descubri que las galaxias se alejan unas de otras a velocidades (relativas a la Tierra)
directamente proporcionales a su distancia. Este hecho se conoce ahora como la ley de
Hubble (vase Edwin Hubble: Marinero de las nebulosas, texto escrito por Edward
Christianson).
Segn el principio cosmolgico, el alejamiento de las galaxias sugera que el Universo est
en expansin. Esta idea origin dos hiptesis opuestas. La primera era la teora Big Bang
de Lematre, apoyada y desarrollada por George Gamow. La segunda posibilidad era el
modelo de la teora del estado estacionario de Fred Hoyle, segn la cual se genera
nueva materia mientras las galaxias se alejan entre s. En este modelo, el Universo es
bsicamente el mismo en un momento dado en el tiempo. Durante muchos aos hubo un
nmero de adeptos similar para cada teora.
Con el pasar de los aos, las evidencias observacionales apoyaron la idea de que
el Universo evolucion a partir de un estado denso y caliente. Desde el descubrimiento de
la radiacin de fondo de microondas, en1965, sta ha sido considerada la mejor teora
para explicar el origen y evolucin del cosmos. Antes de finales de los aos sesenta,
muchos cosmlogos pensaban que la singularidad infinitamente densa del tiempoinicial en
el modelo cosmolgico de Friedman era una sobreidealizacin, y que el Universo se
contraera antes de empezar a expandirse nuevamente. sta es la teora de Richard
Tolman de un Universo oscilante. En los aos 1960, Stephen Hawking y otros demostraron

que esta idea no era factible, y que la singularidad es un componente esencial de

la gravedad de Einstein. Esto llev a la mayora de los cosmlogos a aceptar la teora
del Big Bang, segn la cual el Universo que observamos se inici hace un tiempo finito.
Prcticamente todos los trabajos tericos actuales en cosmologa tratan de ampliar o
concretar aspectos de la teora del Big Bang. Gran parte del trabajo actual en cosmologa
trata de entender cmo se formaron las galaxias en el contexto del Big Bang, comprender
lo que all ocurri y cotejar nuevas observaciones con la teora fundamental.
A finales de los aos 1990 y principios del siglo XXI, se lograron grandes avances en la
cosmologa del Big Bang como resultado de importantes adelantos en telescopa, en
combinacin con grandes cantidades de datos satelitales de COBE, el telescopio espacial
Hubble y WMAP. Estos datos han permitido a los cosmlogos calcular muchos de los
parmetros del Big Bang hasta un nuevo nivel de precisin, y han conducido al
descubrimiento inesperado de que el Universo est en aceleracin.

Visin general
Descripcin del Big Bang

El Universo ilustrado en tres dimensiones espaciales y una dimensin temporal.

Michio Kaku ha sealado cierta paradoja en la denominacin big bang (gran explosin): en
cierto modo no puede haber sido grande ya que se produjo exactamente antes del
surgimiento del espacio-tiempo, habra sido el mismo big bang lo que habra generado
las dimensiones desde una singularidad; tampoco es exactamente una explosin en el
sentido propio del trmino ya que no se propag fuera de s mismo.
Basndose en medidas de la expansin del Universo utilizando observaciones de
las supernovas tipo 1a, en funcin de la variacin de la temperatura en diferentes escalas
en la radiacin de fondo de microondas y en funcin de la correlacin de las galaxias,
la edad del Universo es de aproximadamente 13,7 0,2 miles de millones de aos. Es
notable el hecho de que tres mediciones independientes sean consistentes, por lo que se

consideran una fuerte evidencia del llamado modelo de concordancia que describe la
naturaleza detallada del Universo.
El universo en sus primeros momentos estaba lleno homognea e istropamente de
una energa muy densa y tena una temperatura y presin concomitantes. Se expandi y
se enfri, experimentando cambios de fase anlogos a la condensacin del vapor o a la
congelacin del agua, pero relacionados con las partculas elementales.
Aproximadamente 10-35 segundos despus del tiempo de Planck un cambio de fase caus
que el Universo se expandiese de forma exponencial durante un perodo llamado inflacin
csmica. Al terminar la inflacin, los componentes materiales del Universo quedaron en la
forma de un plasma de quarks-gluones, en donde todas las partes que lo formaban
estaban en movimiento en forma relativista. Con el crecimiento en tamao del Universo, la
temperatura descendi, y debido a un cambio an desconocido denominado bariognesis,
los quarks y los gluones se combinaron en bariones tales como el protn y el neutrn,
produciendo de alguna manera la asimetra observada actualmente entre la materia y
la antimateria. Las temperaturas an ms bajas condujeron a nuevos cambios de fase, que
rompieron la simetra, as que les dieron su forma actual a las fuerzas fundamentales de la
fsica y a las partculas elementales. Ms tarde, protones y neutrones se combinaron para
formar los ncleos de deuterioy de helio, en un proceso llamado nucleosntesis primordial.
Al enfriarse el Universo, la materia gradualmente dej de moverse de forma relativista y su
densidad de energa comenz a dominar gravitacionalmente sobre la radiacin. Pasados
300 000 aos, los electrones y los ncleos se combinaron para formar
los tomos (mayoritariamente de hidrgeno). Por eso, la radiacin se desacopl de los
tomos y continu por el espacio prcticamente sin obstculos. sta es la radiacin de
fondo de microondas.
Al pasar el tiempo, algunas regiones ligeramente ms densas de la materia casi
uniformemente distribuida crecieron gravitacionalmente, hacindose ms densas,
formando nubes, estrellas, galaxias y el resto de las estructuras astronmicas que
actualmente se observan. Los detalles de este proceso dependen de la cantidad y tipo de
materia que hay en el Universo. Los tres tipos posibles se denominan materia oscura
fra,materia oscura caliente y materia barinica. Las mejores medidas disponibles
(provenientes del WMAP) muestran que la forma ms comn de materia en el universo es
la materia oscura fra. Los otros dos tipos de materia slo representaran el 20 por ciento
de la materia del Universo.
El Universo actual parece estar dominado por una forma misteriosa de energa conocida
como energa oscura. Aproximadamente el 70 por ciento de la densidad de energa del
universo actual est en esa forma. Una de las propiedades caractersticas de este
componente del universo es el hecho de que provoca que la expansin del universo vare
de una relacin lineal entre velocidad y distancia, haciendo que el espacio-tiempo se
expanda ms rpidamente que lo esperado a grandes distancias. La energa oscura toma
la forma de una constante cosmolgica en las ecuaciones de campo de Einstein de la

relatividad general, pero los detalles de esta ecuacin de estado y su relacin con
el modelo estndar de la fsica de partculas continan siendo investigados tanto en el
mbito de la fsica terica como por medio de observaciones.
Ms misterios aparecen cuando se investiga ms cerca del principio, cuando las energas
de las partculas eran ms altas de lo que ahora se puede estudiar mediante
experimentos. No hay ningn modelo fsico convincente para el primer 10 -33 segundo del
universo, antes del cambio de fase que forma parte de la teora de la gran unificacin. En
el "primer instante", la teora gravitacional de Einstein predice unasingularidad en donde
las densidades son infinitas. Para resolver esta paradoja fsica, hace falta una teora de
la gravedad cuntica. La comprensin de este perodo de la historia del universo figura
entre los mayores problemas no resueltos de la fsica.