Enchiridion

Cordis
Magisterio pontificio sobre el
Sagrado Corazn de Jess
2
Edicin preparada por

Juan Jos Arnaiz Ecker, scj

siguiendo en parte el trabajo titulado Pozycja. Serce Jezusa

w dokumentach kocioa publicado por el P. Leszek
Poleszak, scj

Las versiones de los documentos proceden de los archivos

infomticos de la Santa Sede accesibles en www.vatican.va y
del sitio en lengua italiana www.totustuus.biz de cuya
traduccin se ha ocupado el mismo editor.

Noviciado y Escolasticado SCJ de Salamanca

Editorial El Reino, 2008

Hecho en Espaa

3
4
 Po VI
(1775-1799)

1794
Auctorem fidei
Bula

28 de agosto de 1794

Nota histrica.- Una serie de reformas antiapapales llevadas adelante por algunos obispos y
soberanos europeos culminaron en el Snodo de Pistoia en 1786 donde las doctrinas
Jansenistas y de Quesnel fueron sancionadas y la supremaca papal fue eliminada. La Bula
Auctorem fidei del 28 de Agosto de 1794 condena los actos y en particular 85 proposiciones
de este Snodo. Y en ella aparece mencionado el culto al Sagrado Corazn de Jess.

[]

DE LOS OFICIOS, EJERCICIOS, INSTITUCIONES REFERIDAS AL CULTO

RELIGIOSO, Y PRIMERAMENTE DEL ADORAR LA HUMANIDAD DE
CRISTO.

De la Fe, 3.

LXI. La proposicin que dice que "adorar directamente la Humanidad de Cristo, y ms

an alguna parte de ella, sera siempre un honor divino dado a la Creatura";

5
En cuanto con esta palabra directamente entienda reprobar el culto de adoracin que los
fieles dirigen a la Humanidad de Cristo; como si tal adoracin, con la que se adora la
Humanidad y la misma Carne vivfica de Cristo, no ya por s misma y como desnuda carne,
sino como unida a la Divinidad, fuese un honor Divino dado a la Creatura, y no ante todo
una y misma adoracin, con la cual se adora al Verbo Encarnado con la propia Carne de
Aquel (Del Concil. C. P. V. Gen. can. 9);

FALSA, CAPCIOSA, DETRAYENTE, E INJURIOSA DEL CULTO PO DEBIDO A LA

HUMANIDAD DE CRISTO, PRESTADO A ELLA POR LOS FIELES, Y DE
PRESTARSE.

***

De la oracin, 10.

LXII. La doctrina que rechaza la devocin al sacratsimo Corazn de Jess entre las
devociones que define nuevas, errneas, o al menos peligrosas;

Entendida esta devocin como ha sido aprobada por la Apostlica Sede;

FALSA, TEMERARIA, PERNICIOSA, OFENSIVA A LOS ODOS POS, INJURIOSA

HACIA LA SEDE APOSTLICA.

***

De la oracin, 10, Apndice n. 32.

LXIII. Similarmente en el hehco que se refiere a los adoradores del Corazn de Jess, por
el motivo que no reflexionan no se pueda adorar con culto de latra la santsima Carne de
Cristo, o porcin de esta, o tambin toda la Humanidad separada o cortada de la Divinidad;

Como si los fieles adorasen el Corazn de Jess separado o cortado de la Divinidad,

mientras lo adoren como Corazn de Jess, es decir Corazn de la Persona del Verbo, al
cual est inseparablemente unido como el esangue Cuerpo de Cristo fue adorable en el
sepulcro durante el triduo de la muerte sin separacin o corte;

CAPCIOSA, INJURIOSA PARA LOS FIELES ADORADORES DEL CORAZN DE

CRISTO.

[]

Dado en Roma, junto a Santa Mara la Mayor, el ao de la Encarnacin de Nuestro Seor

1794, el 28 de agosto, ao ventsimo de Nuestro Pontificado.

6
 Po IX
(1846-1878)

1864
Quanta cura
Carta Encclica

8 de diciembre de 1864

Sobre los principales errores de la poca

Con cunto cuidado y pastoral vigilancia cumplieron en todo tiempo los Romanos
Pontfices, Nuestros Predecesores, la misin a ellos confiada por el mismo Cristo Nuestro
Seor, en la persona de San Pedro, Prncipe de los Apstoles -con el encargo de apacentar
las ovejas y corderos, ya nutriendo a toda la grey del Seor con las enseanzas de la fe, ya
imbuyndola con sanas doctrinas y apartndola de los pastos envenenados-, de todos, pero
muy especialmente de vosotros, Venerables Hermanos, es perfectamente conocido y
sabido. Porque, en verdad, Nuestros Predecesores, defensores y vindicadores de la
sacrosanta religin catlica, de la verdad y de la justicia, llenos de solicitud por el bien de
las almas en modo extraordinario, nada cuidaron tanto como descubrir y condenar con sus
Cartas y Constituciones, llenas de sabidura, todas las herejas y errores que, contrarios a
nuestra fe divina, a la doctrina de la Iglesia catlica, a la honestidad de las costumbres y a la
eterna salvacin de los hombres, levantaron con frecuencia graves tormentas, y trajeron
lamentables ruinas as sobre la Iglesia como sobre la misma sociedad civil. Por eso

7
Nuestros Predecesores, con apostlica fortaleza resistieron sin cesar a las inicuas
maquinaciones de los malvados que, lanzando como las olas del fiero mar la espuma de sus
conclusiones, y prometiendo libertad, cuando en realidad eran esclavos del mal, trataron
con sus engaosas opiniones y con sus escritos perniciosos de destruir los fundamentos del
orden religioso y del orden social, de quitar de en medio toda virtud y justicia, de pervertir
todas las almas, de separar a los incautos -y, sobre todo, a la inexperta juventud- de la recta
norma de las sanas costumbres, corrompindola miserablemente, para enredarla en los
lazos del error y, por ltimo, arrancarla del seno de la Iglesia catlica.

2. Por ello, como bien lo sabis, Venerables Hermanos, apenas Nos, por un secreto designio
de la Divina Providencia, pero sin mrito alguno Nuestro, fuimos elevados a esta Ctedra
de Pedro; al ver, con profundo dolor de Nuestro corazn, la horrorosa tormenta levantada
por tantas opiniones perversas, as como al examinar los daos tan graves como dignos de
lamentar con que tales errores afligan al pueblo cristiano; por deber de Nuestro apostlico
ministerio, y siguiendo las huellas ilustres de Nuestros Predecesores, levantamos Nuestra
voz, y por medio de varias Cartas encclicas divulgadas por la imprenta y con las
Alocuciones tenidas en el Consistorio, as como por otros Documentos apostlicos,
condenamos los errores principales de nuestra poca tan desgraciada, excitamos vuestra
eximia vigilancia episcopal, y con todo Nuestro poder avisamos y exhortamos a Nuestros
carsimos hijos para que abominasen tan horrendas doctrinas y no se contagiaran de ellas. Y
especialmente en Nuestra primera Encclica, del 9 de noviembre de 1846 a vosotros
dirigida, y en las dos Alocuciones consistoriales, del 9 de diciembre de 1854 y del 9 de
junio de 1862, condenamos las monstruosas opiniones que, con gran dao de las almas y
detrimento de la misma sociedad civil, dominan sealadamente a nuestra poca; errores que
no slo tratan de arruinar la Iglesia catlica, con su saludable doctrina y sus derechos
sacrosantos, sino tambin la misma eterna ley natural grabada por Dios en todos los
corazones y aun la recta razn. Errores son stos, de los cuales se derivan casi todos los
dems.

3. Pero, aunque no hemos dejado Nos de proscribir y condenar estos tan importantes
errores, sin embargo, la causa de la Iglesia catlica y la salvacin de las almas de Dios Nos
ha confiado, y aun el mismo bien comn exigen imperiosos que de nuevo excitemos
vuestra pastoral solicitud para combatir otras depravadas opiniones que tambin se derivan
de aquellos errores como de su fuente. Opiniones falsas y perversas, que tanto ms se han
de detestar cuanto que tienden a impedir y aun suprimir el poder saludable que hasta el final
de los siglos debe ejercer libremente la Iglesia catlica por institucin y mandato de su
divino Fundador, as sobre los hombres en particular como sobre las naciones, pueblos y
gobernantes supremos; errores que tratan, igualmente, de destruir la unin y la mutua
concordia entre el Sacerdocio y el Imperio, que siempre fue tan provechosa as a la Iglesia
como al mismo Estado (1).

Sabis muy bien, Venerables Hermanos, que en nuestro tiempo hay no pocos que,
aplicando a la sociedad civil el impo y absurdo principio llamado del naturalismo, se
atreven a ensear "que la perfeccin de los gobiernos y el progreso civil exigen
imperiosamente que la sociedad humana se constituya y se gobierne sin preocuparse para
nada de la religin, como si esta no existiera, o, por lo menos, sin hacer distincin alguna
entre la verdadera religin y las falsas". Y, contra la doctrina de la Sagrada Escritura, de la

8
Iglesia y de los Santos Padres, no dudan en afirmar que "la mejor forma de gobierno es
aquella en la que no se reconozca al poder civil la obligacin de castigar, mediante
determinadas penas, a los violadores de la religin catlica, sino en cuanto la paz pblica lo
exija". Y con esta idea de la gobernacin social, absolutamente falsa, no dudan en
consagrar aquella opinin errnea, en extremo perniciosa a la Iglesia catlica y a la salud de
las almas, llamada por Gregorio XVI, Nuestro Predecesor, de f. m., locura (2), esto es, que
"la libertad de conciencias y de cultos es un derecho propio de cada hombre, que todo
Estado bien constituido debe proclamar y garantizar como ley fundamental, y que los
ciudadanos tienen derecho a la plena libertad de manifestar sus ideas con la mxima
publicidad -ya de palabra, ya por escrito, ya en otro modo cualquiera-, sin que autoridad
civil ni eclesistica alguna puedan reprimirla en ninguna forma". Al sostener afirmacin tan
temeraria no piensan ni consideran que con ello predican la libertad de perdicin (3), y que,
si se da plena libertad para la disputa de los hombres, nunca faltar quien se atreva a resistir
a la Verdad, confiado en la locuacidad de la sabidura humana pero Nuestro Seor
Jesucristo mismo ensea cmo la fe y la prudencia cristiana han de evitar esta vanidad tan
daosa (4).

4. Y como, cuando en la sociedad civil es desterrada la religin y an repudiada la doctrina

y autoridad de la misma revelacin, tambin se oscurece y aun se pierde la verdadera idea
de la justicia y del derecho, en cuyo lugar triunfan la fuerza y la violencia, claramente se ve
por qu ciertos hombres, despreciando en absoluto y dejando a un lado los principios ms
firmes de la sana razn, se atreven a proclamar que "la voluntad del pueblo manifestada por
la llamada opinin pblica o de otro modo, constituye una suprema ley, libre de todo
derecho divino o humano; y que en el orden poltico los hechos consumados, por lo mismo
que son consumados, tienen ya valor de derecho". Pero quin no ve y no siente claramente
que una sociedad, sustrada a las leyes de la religin y de la verdadera justicia, no puede
tener otro ideal que acumular riquezas, ni seguir ms ley, en todos sus actos, que un
insaciable deseo de satisfacer la indmita concupiscencia del espritu sirviendo tan solo a
sus propios placeres e intereses? Por ello, esos hombres, con odio verdaderamente cruel,
persiguen a las Ordenes religiosas, tan benemritas de la sociedad cristiana, civil y aun
literaria, y gritan blasfemos que aquellas no tienen razn alguna de existir, hacindose as
eco de los errores de los herejes. Como sabiamente lo ense Nuestro Predecesor, de v. m.,
Po VI, "la abolicin de las Ordenes religiosas hiere al estado de la profesin pblica de
seguir los consejos evanglicos; hiere a una manera de vivir recomendada por la Iglesia
como conforme a la doctrina apostlica; finalmente, ofende aun a los preclaros fundadores,
que las establecieron inspirados por Dios" (5). Llevan su impiedad a proclamar que se debe
quitar a la Iglesia y a los fieles la facultad de "hacer limosna en pblico, por motivos de
cristiana caridad", y que debe "abolirse la ley prohibitiva, en determinados das, de las
obras serviles, para dar culto a Dios": con suma falacia pretenden que aquella facultad y
esta ley "se hayan en oposicin a los postulados de una verdadera economa poltica". Y, no
contentos con que la religin sea alejada de la sociedad, quieren tambin arrancarla de la
misma vida familiar.

5. Apoyndose en el funestsimo error del comunismo y socialismo, aseguran que "la

sociedad domstica debe toda su razn de ser slo al derecho civil y que, por lo tanto, slo
de la ley civil se derivan y dependen todos los derechos de los padres sobre los hijos y,
sobre todo, del derecho de la instruccin y de la educacin". Con esas mximas tan impas

9
como sus tentativas, no intentan esos hombres tan falaces sino sustraer, por completo, a la
saludable doctrina e influencia de la Iglesia la instruccin y educacin de la juventud, para
as inficionar y depravar mseramente las tiernas e inconstantes almas de los jvenes con
los errores ms perniciosos y con toda clase de vicios. En efecto; todos cuantos maquinaban
perturbar la Iglesia o el Estado, destruir el recto orden de la sociedad, y as suprimir todos
los derechos divinos y humanos, siempre hicieron converger todos sus criminales
proyectos, actividad y esfuerzo -como ya ms arriba dijimos- a engaar y pervertir la
inexperta juventud, colocando todas sus esperanzas en la corrupcin de la misma. Esta es la
razn por qu el clero -el secular y el regular-, a pesar de los encendidos elogios que uno y
otro han merecido en todos los tiempos, como lo atestiguan los ms antiguos documentos
histricos, as en el orden religioso como en el civil y literario, es objeto de sus ms
nefandas persecuciones; y andan diciendo que ese Clero "por ser enemigo de la verdad, de
la ciencia y del progreso debe ser apartado de toda ingerencia en la instruccin de la
juventud".

6. Otros, en cambio, renovando los errores, tantas veces condenados, de los protestantes, se
atreven a decir, con desvergenza suma, que la suprema autoridad de la Iglesia y de esta
Apostlica Sede, que le otorg Nuestro Seor Jesucristo, depende en absoluto de la
autoridad civil; niegan a la misma Sede Apostlica y a la Iglesia todos los derechos que
tienen en las cosas que se refieren al orden exterior. Ni se avergenzan al afirmar que "las
leyes de la Iglesia no obligan en conciencia, sino se promulgan por la autoridad civil; que
los documentos y los decretos Romanos Pontfices, aun los tocantes de la Iglesia, necesitan
de la sancin y aprobacin -o por lo menos del asentimiento- del poder civil; que las
Constituciones apostlicas (6) -por los que se condenan las sociedades clandestinas o
aquellas en las que se exige el juramento de mantener el secreto, y en las cuales se
excomulgan sus adeptos y fautores- no tienen fuerza alguna en aquellos pases donde viven
toleradas por la autoridad civil; que la excomunin lanzada por el Concilio de Trento y por
los Romanos Pontfices contra los invasores y usurpadores de los derechos y bienes de la
Iglesia, se apoya en una confusin del orden espiritual con el civil y poltico, y que no tiene
otra finalidad que promover intereses mundanos; que la Iglesia nada debe mandar que
obligue a las conciencias de los fieles en orden al uso de las cosas temporales; que la Iglesia
no tiene derecho a castigar con penas temporales a los que violan sus leyes; que es
conforme a la Sagrada Teologa y a los principios del Derecho pblico que la propiedad de
los bienes posedos por las Iglesias, Ordenes religiosas y otros lugares piadosos, ha de
atribuirse y vindicarse para la autoridad civil". No se avergenzan de confesar abierta y
pblicamente el hertico principio, del que nacen tan perversos errores y opiniones, esto es,
"que la potestad de la Iglesia no es por derecho divino distinta e independientemente del
poder civil, y que tal distincin e independencia no se pueden guardar sin que sean
invadidos y usurpados por la Iglesia los derechos esenciales del poder civil". Ni podemos
pasar en silencio la audacia de quienes, no pudiendo tolerar los principios de la sana
doctrina, pretenden "que a las sentencias y decretos de la Sede Apostlica, que tienen por
objeto el bien general de la Iglesia, y sus derechos y su disciplina, mientras no toquen a los
dogmas de la fe y de las costumbres, se les puede negar asentimiento y obediencia, sin
pecado y sin ningn quebranto de la profesin de catlico". Esta pretensin es tan contraria
al dogma catlico de la plena potestad divinamente dada por el mismo Cristo Nuestro Seor
al Romano Pontfice para apacentar, regir y gobernar la Iglesia, que no hay quien no lo vea
y entienda clara y abiertamente.

10
7. En medio de esta tan grande perversidad de opiniones depravadas, Nos, con plena
conciencia de Nuestra misin apostlica, y con gran solicitud por la religin, por la sana
doctrina y por la salud de las almas a Nos divinamente confiadas, as como aun por el
mismo bien de la humana sociedad, hemos juzgado necesario levantar de nuevo Nuestra
voz apostlica. Por lo tanto, todas y cada una de las perversas opiniones y doctrinas
determinadamente especificadas en esta Carta, con Nuestra autoridad apostlica las
reprobamos, proscribimos y condenamos; y queremos y mandamos que todas ellas sean
tenidas por los hijos de la Iglesia como reprobadas, proscritas y condenadas.

8. Aparte de esto, bien sabis, Venerables Hermanos, como hoy esos enemigos de toda
verdad y de toda justicia, adversarios encarnizados de nuestra santsima Religin, por
medio de venenosos libros, libelos y peridicos, esparcidos por todo el mundo, engaan a
los pueblos, mienten maliciosos y propagan otras doctrinas impas, de las ms variadas.

9. No ignoris que tambin se encuentran en nuestros tiempos quienes, movidos por el

espritu de Satans e incitados por l, llegan a tal impiedad que no temen atacar al mismo
Rey Seor Nuestro Jesucristo, negando su divinidad con criminal procacidad. Y ahora no
podemos menos de alabaros, Venerables Hermanos, con las mejores y ms merecidas
palabras, pues con apostlico celo nunca habis dejado de elevar nuestra voz episcopal
contra impiedad tan grande.

10. As, pues, con esta Nuestra carta de nuevo os hablamos a vosotros que, llamados a
participar de Nuestra solicitud pastoral, Nos servs -en medio de Nuestros grandes dolores-
de consuelo, alegra y nimo, por la excelsa religiosidad y piedad que os distinguen, as
como por el admirable amor, fidelidad y devocin con que, en unin ntima y cordial con
Nos y esta Sede Apostlica, os consagris a llevar la pesada carga de vuestro gravsimo
ministerio episcopal. En verdad que de vuestro excelente celo pastoral esperamos que,
empuando la espada del espritu -la palabra de Dios- y confortados con la gracia de
Nuestro Seor Jesucristo, redoblis vuestros esfuerzos y cada da trabajis ms an para
que todos los fieles confiados a vuestro cuidado se abstengan de las malas hierbas, que
Jesucristo no cultiva porque no son plantacin del Padre (7). Y no dejis de inculcar
siempre a los mismos fieles que toda la verdadera felicidad humana proviene de nuestra
augusta religin y de su doctrina y ejercicio; que es feliz aquel pueblo, cuyo Seor es su
Dios (8). Ensead que los reinos subsisten (9) apoyados en el fundamento de la fe catlica,
y que nada hay tan mortfero y tan cercano al precipicio, tan expuesto a todos los peligros,
como pensar que, al bastarnos el libre albedro recibido al nacer, por ello ya nada ms
hemos de pedir a Dios: esto es, olvidarnos de nuestro Creador y abjurar su podero, para as
mostrarnos plenamente libres (10). Tampoco omitis el ensear que la potestad real no se
dio solamente para gobierno del mundo, sino tambin y sobre todo para la defensa de la
Iglesia (11); y que nada hay que pueda dar mayor provecho y gloria a los reyes y prncipes
como dejar que la Iglesia catlica ponga en prctica sus propias leyes y no permitir que
nadie se oponga a su libertad, segn enseaba otro sapientsimo y fortsimo Predecesor
Nuestro, San Flix cuando inculcaba al emperador Zenn... Pues cierto es que le ser de
gran provecho el que, cuando se trata de la causa de Dios conforme a su santa Ley, se
afanen los reyes no por anteponer, sino por posponer su regia voluntad a los Sacerdotes de
Jesucristo (12).

11
11. Pero si siempre fue necesario, Venerables Hermanos, ahora de modo especial, en medio
de tan grandes calamidades para la Iglesia y para la sociedad civil, en medio de tan grande
conspiracin de enemigos contra el catolicismo y esta Sede Apostlica, entre cmulo tan
grande de errores, es absolutamente indispensable que recurramos confiados al Trono de la
gracia para conseguir misericordia y encontrar la gracia con el oportuno auxilio.

Por lo cual queremos excitar la devocin de todos los fieles, para que, junto con Nos y con
Vosotros, en el fervor y humildad de las oraciones, rueguen y supliquen incesantemente al
clementsimo Padre de las luces y de la misericordia; y con plena fe recurran siempre a
Nuestro Seor Jesucristo, que para Dios nos redimi con su Sangre; y con fervor pidan
continuamente a su Corazn dulcsimo, vctima de su ardiente caridad hacia nosotros, para
que con los lazos de su amor todo lo atraiga hacia s, de suerte que inflamados todos los
hombres en su amor santsimo caminen rectamente segn su Corazn, agradando a Dios en
todo y fructificando en toda buena obra. Y siendo, indudablemente, ms gratas a Dios las
oraciones de los hombres, cuando stos recurren a El con alma limpia de toda impureza,
hemos determinado abrir con Apostlica liberalidad a los fieles cristianos los celestiales
tesoros de la Iglesia confiados a Nuestra dispensacin, a fin de que los mismos fieles, ms
fervientemente encendidos en la verdadera piedad y purificados por el sacramento de la
Penitencia de las manchas de sus pecados, con mayor confianza dirijan a Dios sus
oraciones y consigan su gracia y su misericordia.

12. Por medio, pues, de estas Letras, con Nuestra Autoridad Apostlica, a todos y a cada
uno de los fieles del mundo catlico, de uno y otro sexo, concedemos la Indulgencia
Plenaria en forma de Jubileo, tan slo por espacio de un mes, hasta terminar el prximo ao
de 1865, y no ms, en la forma que determinis vosotros Venerables Hermanos, y los
dems legtimos Ordinarios, segn el modo y manera con que al comienzo de Nuestro
Pontificado lo concedimos por Nuestras Letras apostlicas en forma de Breve, dadas el da
20 de noviembre del ao 1846, enviadas a todos los Obispos, Arcano Divinae Providentiae
consilio, y con todas las facultades que Nos por medio de aquellas Letras concedamos. Y
queremos que se guarden todas las prescripciones de dichas Letras, y se excepte lo que
declaramos exceptuado. Lo cual concedemos, no obstante cualesquier cosas en contrario,
aun las dignas de especial e individual mencin y derogacin. Y a fin de que desaparezca
toda duda y dificultad, hemos ordenado que se os manden sendas copias de dichas letras.
Roguemos -Venerables Hermanos- del fondo de nuestro corazn y con toda el alma a la
misericordia de Dios, porque El mismo dijo: "No apartar de ellos mi misericordia".
Pidamos, y recibiremos; y si demora y tardanza hubiere en el recibir, porque hemos pecado
gravemente, llamemos, porque la puerta le ser abierta al que llamare, con tal que a la
puerta se llame con oraciones, con gemidos y con lgrimas, insistiendo nosotros y
perseverando; y que sea unnime nuestra oracin. Cada uno ruegue a Dios no slo por s,
sino por todos los hermanos, como el Seor nos ense a orar (13). Y para que el Seor
acceda ms fcilmente a Nuestras oraciones y a las Vuestras y a las de todos los fieles,
pongamos por intercesora junto a El, con toda confianza, a la Inmaculada y Santsima
Virgen Mara, Madre de Dios, que aniquil todas las herejas en el universo mundo, y que,
Madre amantsima de todos nosotros, es toda dulce... y llena de misericordia..., a todos se
ofrece propicia y a todos clementsima; y con singular amor amplsimo tiene compasin de
las necesidades de todos (14), y como Reina que est a la diestra de su Unignito Hijo

12
nuestro Seor Jesucristo, con manto de oro y adornada con todas las gracias, nada hay que
Ella no pueda obtener de El. Pidamos tambin el auxilio del beatsimo Pedro, Prncipe de
los Apstoles y de su coapstol Pablo y de todos los Santos que, amigos de Dios, llegaron
ya al reino celestial y coronados poseen la palma, y que, seguros de su inmortalidad, estn
solcitos por nuestra salvacin.

Finalmente, pidiendo a Dios de todo corazn para Vosotros la abundancia de sus gracias
celestiales, como prenda de Nuestra singular benevolencia, con todo amor os damos de lo
ntimo de Nuestro corazn Nuestra Apostlica Bendicin, a vosotros mismos, Venerables
Hermanos, y a todos los clrigos y fieles confiados a vuestros cuidados.

Dado en Roma, junto a San Pedro, el 8 de diciembre 1864, ao dcimo despus de la

definicin dogmtica de la Inmaculada Concepcin de la Virgen Madre de Dios, ao
dcimonono de Nuestro Pontificado.

Notas

(1) Gregor. XVI, enc. Mirari 15 aug. 1852.

(2) Ibid.
(3) S. Aug., Ep. 105 (al. 166).
(4) S. Leo M., Ep. 14 (al 133) 2, edit. Ball.
(5) Ep. ad Card. De la Rochefoucault, 10 mart. 1791.
(6) Clement. XII In eminenti; Bened. XIV Providas Romanorum; Pii VII Ecclesiam; Leon
XII Qua graviora.
(7) S. Ignatius M. ad Philadelph., 3.
(8) Ps. 143.
(9) S. Caelest., Ep. 22 ad Syn. Ephes. apud Coust., 1200.
(10) S. Innocent. I, Ep. 29 ad episc. conc. Carthag. apud Coust., 891.
(11) S. Leo, Ep. 156 (al. 125).
(12) Pii VII enc. Diu satis 15 maii 1800.
(13) S. Cyprian., Ep. 11.
(14) S. Bernard. Sermo de duodecim praerogativis B.M.V. ex verbis Apocalyp

13
14
 Len XIII
(1878-1903)

1899
Annum sacrum
Carta Encclica

25 de mayo de 1899

La consagracin del gnero humano

al Sagrado Corazn de Jess

Hace poco, como sabis, ordenamos por cartas apostlicas que prximamente
celebraramos un jubileo (annum sacrum), siguiendo la costumbre establecida por los
antiguos, en esta ciudad santa. Hoy, en la espera, y con la intencin de aumentar la piedad
en que estar envuelta esta celebracin religiosa, nos hemos proyectado y aconsejamos una
manifestacin fastuosa. Con la condicin que todos los fieles Nos obedezcan de corazn y
con una buena voluntad unnime y generosa, esperamos que este acto, y no sin razn,
produzca resultados preciosos y durables, primero para la religin cristiana y tambin para
el gnero humano todo entero.

15
Muchas veces Nos hemos esforzado en mantener y poner ms a la luz del da esta forma
excelente de piedad que consiste en honrar al Sacratsimo Corazn de Jess. Seguimos en
esto el ejemplo de Nuestros predecesores Inocencio XII, Benedicto XIV, Clemente XIII,
Po VI, Po VII y Po IX. Esta era la finalidad especial de Nuestro decreto publicado el 28
de junio del ao 1889 y por el que elevamos a rito de primera clase la fiesta del Sagrado
Corazn.

Pero ahora soamos en una forma de veneracin ms imponente an, que pueda ser en
cierta manera la plenitud y la perfeccin de todos los homenajes que se acostumbran a
rendir al Corazn Sacratsimo. Confiamos que esta manifestacin de piedad sea muy
agradable a Jesucristo Redentor.

Adems, no es la primera vez que el proyecto que anunciamos, sea puesto sobre el tapete.
En efecto, hace alrededor de 25 aos, al acercarse la solemnidad del segundo Centenario
del da en que la bienaventurada Margarita Mara de Alacoque haba recibido de Dios la
orden de propagar el culto al divino Corazn, hubo muchas cartas apremiantes, que
procedan no solamente de particulares, sino tambin de obispos, que fueron enviadas en
gran nmero, de todas partes y dirigidas a Po IX. Ellas pretendan obtener que el soberano
Pontfice quisiera consagrar al Sagrado Corazn de Jess, todo el gnero humano. Se
prefiri entonces diferirlo, a fin de ir madurando ms seriamente la decisin. A la espera,
ciertas ciudades recibieron la autorizacin de consagrarse por su cuenta, si as lo deseaban y
se prescribi una frmula de consagracin. Habiendo sobrevenido ahora otros motivos,
pensamos que ha llegado la hora de culminar este proyecto.

Este testimonio general y solemne de respeto y de piedad, se le debe a Jesucristo, ya que es

el Prncipe y el Maestro supremo. De verdad, su imperio se extiende no solamente a las
naciones que profesan la fe catlica o a los hombres que, por haber recibido en su da el
Bautismo, estn unidos de derecho a la Iglesia, aunque se mantengan alejados por sus
opiniones errneas o por un disentimiento que les aparte de su ternura.

El reino de Cristo tambin abraza a todos los hombres privados de la fe cristiana, de suerte
que la universalidad del gnero humano est realmente sumisa al poder de Jess. Quien es
el Hijo nico de Dios Padre, que tiene la misma substancia que El y que es "el esplendor de
su gloria y figura de su substancia" (Hb 1,3), necesariamente lo posee todo en comn con el
Padre; tiene pues poder soberano sobre todas las cosas. Por eso el Hijo de Dios dice de s
mismo por la boca del profeta: "Ya tengo yo consagrado a mi rey en Sin mi monte santo...
El me ha dicho: Tu eres mi Hijo, yo te he engendrado hoy. Pdeme y te dar en herencia las
naciones, en propiedad los confines de la tierra" (Sal 2,6-8).

Por estas palabras, Jesucristo declara que ha recibido de Dios el poder, ya sobre la Iglesia,
que viene figurada por la montaa de Sin, ya sobre el resto del mundo hasta los lmites
ms alejados. Sobre qu base se apoya este soberano poder? Se desprende claramente de
estas palabras: "Tu eres mi Hijo." Por esta razn Jesucristo es el hijo del Rey del mundo
que hereda todo poder; de ah estas palabras: "Yo te dar las naciones por herencia". A
estas palabras cabe aadir aquellas otras anlogas de San Pablo: "A quien constituy
heredero universal." (Hb 1,2)

16
Pero hay que recordar sobre todo que Jesucristo confirm lo relativo a su imperio, no slo
por los apstoles o los profetas, sino por su propia boca. Al gobernador romano que le
preguntaba:"Eres Rey t?", el contest sin vacilar: "T lo has dicho: Yo soy rey!" (Jn
18,37). La grandeza de este poder y la inmensidad infinita de este reino, estn confirmados
plenamente por las palabras de Jesucristo a los Apstoles: "Se me ha dado todo poder en el
Cielo y en la tierra." (Mt 28,18). Si todo poder ha sido dado a Cristo, se deduce
necesariamente que su imperio debe ser soberano, absoluto, independiente de la voluntad
de cualquier otro ser, de suerte que ningn poder no pueda equipararse al suyo. Y puesto
que este imperio le ha sido dado en el cielo y sobre la tierra, se requiere que ambos le estn
sometidos.

Efectivamente, El ejerci este derecho extraordinario, que le perteneca, cuando envi a sus
apstoles a propagar su doctrina, a reunir a todos los hombres en una sola Iglesia por el
Bautismo de salvacin, a fin de imponer leyes que nadie pudiera desconocer sin poner en
peligro su eterna salvacin. Pero esto no es todo. Jesucristo ordena no slo en virtud de un
derecho natural y como Hijo de Dios sino tambin en virtud de un derecho adquirido. Pues
"nos arranc del poder de las tinieblas" (Col 1,13) y tambin "se entreg a si mismo para la
Redencin de todos" (1Tim 2,6).

No solamente los catlicos y aquellos que han recibido regularmente el Bautismo cristiano,
sino todos los hombres y cada uno de ellos, se han convertido para El "en pueblo
adquirido." (1Pe 2,9). Tambin San Agustn tiene razn al decir sobre este punto: "Buscis
lo que Jesucristo ha comprado? Ved lo que El dio y sabris lo que compr: La sangre de
Cristo es el precio de la compra. Qu otro objeto podra tener tal valor? Cul si no es el
mundo entero? Cul sino todas las naciones? Por el universo entero Cristo pag un precio
semejante!" (Tract., XX in Joan.).

Santo Toms nos expone largamente porque los mismos infieles estn sometidos al poder
de Jesucristo. Despus de haberse preguntado si el poder judiciario de Jesucristo se
extenda a todos los hombres y de haber afirmado que la autoridad judiciaria emana de la
autoridad real, concluye netamente: "Todo est sumido a Cristo en cuanto a la potencia,
aunque no lo est todava sometido en cuanto al ejercicio mismo de esta potencia" (Santo
Toms, III Pars. q. 30, a.4.). Este poder de Cristo y este imperio sobre los hombres, se
ejercen por la verdad, la justicia y sobre todo por la caridad.

Pero en esta doble base de su poder y de su dominacin, Jesucristo nos permite, en su

benevolencia, aadir, si de nuestra parte estamos conformes, la consagracin voluntaria.
Dios y Redentor a la vez, posee plenamente y de un modo perfecto, todo lo que existe.
Nosotros, por el contrario, somos tan pobres y tan desprovistos de todo, que no tenemos
nada que nos pertenezca y que podamos ofrecerle en obsequio. No obstante, por su bondad
y caridad soberanas, no rehsa nada que le ofrezcamos y que le consagremos lo que ya le
pertenece, como si fuera posesin nuestra. No slo no rehsa esta ofrenda, sino que la desea
y la pide: "Hijo mo, dame tu corazn!" (Pro 23,26). Podemos pues serle enteramente
agradables con nuestra buena voluntad y el afecto de nuestras almas. Consagrndonos a El,
no solamente reconocemos y aceptamos abiertamente su imperio con alegra, sino que
testimoniamos realmente que si lo que le ofrecemos nos perteneciera, se lo ofreceramos de
todo corazn; as pedimos a Dios quiera recibir de nosotros estos mismos objetos que ya le

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pertenecen de un modo absoluto. Esta es la eficacia del acto del que estamos hablando, y
este es el sentido de sus palabras.

Puesto que el Sagrado Corazn es el smbolo y la imagen sensible de la caridad infinita de

Jesucristo, caridad que nos impulsa a amarnos los unos a los otros, es natural que nos
consagremos a este corazn tan santo. Obrar as, es darse y unirse a Jesucristo, pues los
homenajes, seales de sumisin y de piedad que uno ofrece al divino Corazn, son
referidos realmente y en propiedad a Cristo en persona.

Nos exhortamos y animamos a todos los fieles a que realicen con fervor este acto de piedad
hacia el divino Corazn, al que ya conocen y aman de verdad. Deseamos vivamente que se
entreguen a esta manifestacin, el mismo da, a fin de que los sentimientos y los votos
comunes de tantos millones de fieles sean presentados al mismo tiempo en el templo
celestial.

Pero, podemos olvidar esa innumerable cantidad de hombres, sobre los que an no ha
aparecido la luz de la verdad cristiana? Nos representamos y ocupamos el lugar de Aquel
que vino a salvar lo que estaba perdido y que verti su sangre para la salvacin del gnero
humano todo entero. Nos soamos con asiduidad traer a la vida verdadera a todos esos que
yacen en las sombras de la muerte; para eso Nos hemos enviado por todas partes a los
mensajeros de Cristo, para instruirles. Y ahora, deplorando su triste suerte, Nos los
recomendamos con toda nuestra alma y los consagramos, en cuanto depende de Nos, al
Corazn Sacratsimo de Jess.

De esta manera, el acto de piedad que aconsejamos a todos, ser til a todos. Despus de
haberlo realizado, los que conocen y aman a Cristo Jess, sentirn crecer su fe y su amor
hacia El. Los que conocindole, son remisos a seguir su ley y sus preceptos, podrn obtener
y avivar en su Sagrado Corazn la llama de la caridad. Finalmente, imploramos a todos,
con un esfuerzo unnime, la ayuda celestial hacia los infortunados que estn sumergidos en
las tinieblas de la supersticin. Pediremos que Jesucristo, a Quien estn sometidos "en
cuanto a la potencia", les someta un da "en cuanto al ejercicio de esta potencia". Y esto, no
solamente "en el siglo futuro, cuando impondr su voluntad sobre todos los seres
recompensando a los unos y castigando a los otros" (Santo Toms, id, ibidem.), sino an en
esta vida mortal, dndoles la fe y la santidad. Que puedan honrar a Dios en la prctica de la
virtud, tal como conviene, y buscar y obtener la felicidad celeste y eterna.

Una consagracin as, aporta tambin a los Estados la esperanza de una situacin mejor,
pues este acto de piedad puede establecer y fortalecer los lazos que unen naturalmente los
asuntos pblicos con Dios. En estos ltimos tiempos, sobre todo, se ha erigido una especie
de muro entre la Iglesia y la sociedad civil. En la constitucin y administracin de los
Estados no se tiene en cuenta para nada la jurisdiccin sagrada y divina, y se pretende
obtener que la religin no tenga ningn papel en la vida pblica. Esta actitud desemboca en
la pretensin de suprimir en el pueblo la ley cristiana; si les fuera posible hasta expulsaran
a Dios de la misma tierra.

Siendo los espritus la presa de un orgullo tan insolente, es que puede sorprender que la
mayor parte del gnero humano se debata en problemas tan profundos y est atacada por

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una resaca que no deja a nadie al abrigo del miedo y el peligro? Fatalmente acontece que
los fundamentos ms slidos del bien pblico, se desmoronan cuando se ha dejado de lado,
a la religin. Dios, para que sus enemigos experimenten el castigo que haban provocado,
les ha dejado a merced de sus malas inclinaciones, de suerte que abandonndose a sus
pasiones se entreguen a una licencia excesiva.

De ah esa abundancia de males que desde hace tiempo se ciernen sobre el mundo y que
Nos obligan a pedir el socorro de Aquel que puede evitarlos. Y quin es ste sino
Jesucristo, Hijo nico de Dios, "pues ningn otro nombre le ha sido dado a los hombres,
bajo el Cielo, por el que seamos salvados" (Hch 4,12). Hay que recurrir, pues, al que es "el
Camino, la Verdad y la Vida" (Jn 14,6).

El hombre ha errado: que vuelva a la senda recta de la verdad; las tinieblas han invadido las
almas, que esta oscuridad sea disipada por la luz de la verdad; la muerte se ha enseoreado
de nosotros, conquistemos la vida. Entonces nos ser permitido sanar tantas heridas,
veremos renacer con toda justicia la esperanza en la antigua autoridad, los esplendores de la
fe reaparecern; las espadas caern, las armas se escaparn de nuestras manos cuando todos
los hombres acepten el imperio de Cristo y sometan con alegra, y cuando "toda lengua
profese que el Seor Jesucristo est en la gloria de Dios Padre" (Fil 2,11).

En la poca en que la Iglesia, an prxima a sus orgenes, estaba oprimida bajo el yugo de
los Csares, un joven emperador percibi en el Cielo una cruz que anunciaba y que
preparaba una magnfica y prxima victoria. Hoy, tenemos aqu otro emblema bendito y
divino que se ofrece a nuestros ojos: Es el Corazn Sacratsimo de Jess, sobre l que se
levanta la cruz, y que brilla con un magnfico resplandor rodeado de llamas. En l debemos
poner todas nuestras esperanzas; tenemos que pedirle y esperar de l la salvacin de los
hombres.

Finalmente, no queremos pasar en silencio un motivo particular, es verdad, pero legtimo y

serio, que nos presiona a llevar a cabo esta manifestacin. Y es que Dios, autor de todos los
bienes, Nos ha liberado de una enfermedad peligrosa. Nos queremos recordar este beneficio
y testimoniar pblicamente Nuestra gratitud para aumentar los homenajes rendidos al
Sagrado Corazn.

Nos decidimos en consecuencia, que el 9, el 10 y el 11 del mes de junio prximo, en la

iglesia de cada localidad y en la iglesia principal de cada ciudad, sean recitadas unas
oraciones determinadas. Cada uno de esos das, las Letanas del Sagrado Corazn,
aprobadas por nuestra autoridad, sern aadidas a las otras invocaciones. El ltimo da se
recitar la frmula de consagracin que Nos os hemos enviado, Venerables Hermanos, al
mismo tiempo que estas cartas.

Como prenda de los favores divinos y en testimonio de Nuestra Benevolencia, Nos

concedemos muy afectuosamente en el Seor la bendicin Apostlica, a vosotros, a vuestro
clero y al pueblo que os est confiado.

Dado en Roma, el 25 de mayo de 1899, vigsimosegundo de Nuestro Pontificado.

19
 1900
Tametsi futura
Carta Encclica

1 de noviembre de 1900

Sobre Jesucristo Redentor

Venerables Hermanos: Salud y Bendicin apostlica

1. Motivo: La profunda piedad de los peregrinos a Roma en el Ao Santo y de los

catlicos del mundo

Aun cuando los fieles que, preocupndose principalmente de la vida futura, estn atentos a
su salvacin, se ven rodeados de amenazas y zozobras, por ser muchos e inminentes los
peligros que amenazan su vida, tanto en el orden pblico como en el privado, no desmayan,
sin embargo, teniendo an en estos calamitosos das del siglo XIX algunas esperanzas y
algn consuelo.

Y no se crea que nada importan a la salvacin de las almas el pensamiento constante de la

otra vida y de las cosas referentes a la fe y a la piedad cristiana: hechos a los que no es
posible negarles asentimiento, demuestran que estas virtudes se han de confirmar y
corroborar con ms ahnco que en otros, en los tiempos que corren, pudiendo servir de
saludable ejemplo el que, a pesar de los mil halagos del siglo y de tantas ofensas a la piedad
como se ven por todas partes, una inmensa multitud de peregrinos de todas las naciones
acuden a la sola indicacin del Pontfice para prosternarse ante los sepulcros de los santos
Apstoles; y todos, ya pertenezcan a esta o la otra categora social, dan claras muestras de
su religin; y confiados en la indulgencia que les ofrece la Iglesia, buscan con tierna
solicitud la manera de conseguir la bienaventuranza eterna.

A quin no llaman la atencin estos hechos que estn a la vista de todos, y a quin no
enfervorizan el nimo, ms que de costumbre, para con el Salvador del gnero humano?
Digno es, en verdad, de los mejores tiempos del cristianismo este sublime ardor de la fe
cristiana en tantos miles de hombres que, con una sola voluntad y una sola idea invocan el
nombre de Dios y pregonan las alabanzas de Cristo desde un confn al otro de la tierra; pues
ciertamente que a estas como llamaradas del fervor religioso, ha de seguir un formidable
incendio; tan heroico ejemplo no puede pasar inadvertido y ser indiferente a los dems.
Qu cosa ms necesaria y ms conveniente en estos das que restablecer ampliamente en
los pueblos el espritu cristiano y las antiguas virtudes?

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2. La Iglesia debe dar a conocer a Cristo

Es peligroso y malvado hacerse sordo a estos llamamientos, mucho ms cuando son tan
abundantes en nmero, y cuando desoyndolos se desoyen y desprecian los medios que
influyen en la renovacin de esta piedad: si conociesen el don de Dios, y si considerasen
que nada puede haber ms miserable que el apartarse de las enseanzas del Libertador del
mundo y el abandonar las costumbres e instituciones cristianas, indudablemente
resucitaran y procuraran huir de una muerte tan segura y horrible. Ahora bien; el defender
y propagar en la tierra el reino del Hijo de Dios y el esforzarse a que los hombres se salven
con la comunicacin de los divinos beneficios, es precisamente misin de la Iglesia, y tan
grande y tan exclusiva de ella, que en esta obra consiste principalmente toda su autoridad y
poder.

Nos hemos procurado hasta el da, de una manera difcil pero con gran solicitud y en la
medida de Nuestras fuerzas aquel beneficio en el ejercicio de Nuestro Pontificado; y
vosotros, oh Venerables Hermanos, en lo que os toca habis obrado tambin de este modo,
y aun habis consumido en esta obra juntamente con Nos, todos vuestros pensamientos,
vigilias y trabajos; pero ante las circunstancias actuales, debemos redoblar Nuestros
esfuerzos y propagar ahora, con ocasin del ao santo, el conocimiento y amor de
Jesucristo enseando, persuadiendo y exhortando, si es que han de escuchar Nuestra voz no
tan slo los que reciben siempre dcilmente las enseanzas cristianas, sino tambin
aquellos desgraciados que llamndose cristianos, viven sin fe y sin el verdadero amor de
Dios, Nuestro Seor, de los cuales Nos compadecemos grandemente, queriendo atender a
ellos de modo expreso para que sepan lo que han de hacer y a dnde han de ir si hacen caso
de Nos y no Nos desatienden.

3. Horror de una humanidad sin Cristo

El no haber conocido nunca a Jesucristo es una grande desgracia, pero desgracia, al fin, que
no envuelve ingratitud ni maldad; mas el repudiarlo u olvidarlo, ya conocido, es un crimen,
tan nefando y aborrecible, que parece no puede darse en el hombre; pues Cristo es el origen
y el principio de todos los bienes, y el gnero humano, as como no pudo ser redimido sin
su preciossima sangre, as tampoco pudo ser conservado sin su divino poder. "En ningn
otro hay salud; pues ningn otro nombre nos ha sido dado bajo el cielo, entre, los hombres,
por el cual podamos ser salvos" (Hch 4,12). Qu vida ser la de los mortales que arrojen
de s a Jess que es la virtud y la sabidura de Dios"? Cules sern las costumbres, cules
los excesos de aquellos hombres que estn privados de la luz del Cristianismo?

Reflexionando un poco sobre estas cosas, entre las cuales se cuentan la obscura ceguedad
de la mente, de que habla san Pablo (Rm 1,21), la depravacin de la naturaleza, el
libertinaje y el cmulo de supersticiones que lo inficionan todo, a la vez se siente en el
nimo la compasin y el horror, estando esto en la conciencia del vulgo aunque no medite y
reflexione sobre ellas con el detenimiento que merecen. No arrastrara a muchos la soberbia
ni la desdicha enervara sus buenos propsitos si guardaran en la memoria los inmensos
beneficios que debe el hombre a Dios, evocando con frecuencia en su nimo de dnde lo
sac Cristo y hasta qu punto lo ha ensalzado.

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4. La expectacin del Mesas

Desterrado y desheredado por tanto tiempo el linaje humano, da por da caminaba hacia su
destruccin y ruina envuelto en aquellos males y en otros que trajo consigo el delito de
nuestros primeros padres, sin que en lo humano cupiera remedio a tantas desgracias hasta
que apareci, bajado del cielo, el libertador del gnero humano, Cristo Seor, con cuya
venida se vio cumplida la promesa del Eterno, hecha en el principio del mundo, de que
vendra a la tierra el Vencedor y Dominador de la serpiente y Restaurador de la dignidad
humana, por lo cual las generaciones sucesivas miraban su venida con gran expectacin y
deseos.

Los ojos fijos en l, el pueblo haba entonado, durante mucho tiempo con toda solemnidad,
las profecas de los sagrados vates que con anterioridad haban significado distinta y
claramente los varios acontecimientos, las hazaas, las instituciones, las leyes, las
ceremonias y los sacrificios del pueblo elegido, diciendo adems que la perfecta y absoluta
salud del gnero humano radicaban en Aquel que haba de entregarse como Sacerdote
futuro y que haba de ser la vctima de expiacin, el Restaurador de la libertad, el Rey de la
paz el Doctor universal y el Fundador del imperio que permanecera en pie mientras
durasen los siglos.

5. Cristo Redentor por la Cruz

Con estos vaticinios y estos ttulos tan varios en la forma, pero tan congruentes en el fondo,
era designado aquel que, por la excesiva caridad con que nos am, se haba ofrecido para
nuestra salvacin. Por tanto, como llegase el tiempo de realizarse el divino decreto, el
unignito Hijo de Dios, hecho hombre satisfizo ubrrima y cumplidamente con su sangre al
Dios ofendido por los hombres, y reivindic para s al gnero humano, a tanto precio
redimido. No estis redimidos por el oro y la plata corruptibles, sino por la preciosa sangre
de Cristo, que es como la de un cordero inmaculado e inocente (1Pe 1,18-19).

Y as, redimiendo verdadera y propiamente a todos los hombres ya sujetos a su imperio y

potestad, puesto que l mismo es su creador y conservador, los hizo de nuevo suyos. No os
pertenecis pues que habis sido comprados a gran precio (1Cor 6,9-10). De aqu que todas
las cosas fueron restablecidas por Dios en Cristo.

El arcano de su voluntad, fundado en su mero beneplcito por el cual se propuso restaurar

en Cristo, cumplidos los tiempos prescritos, todas las cosas (Ef 1,9-10).

Y como Jess borrase el documento de aquel decreto que era contrario a Nosotros,
fijndolo en la cruz (Col 2,14) las celestiales iras se aplacaron para siempre, quedando rotos
los lazos de la antigua servidumbre en que estaba el conturbado y errante gnero humano,
reconciliada ya la voluntad divina, devuelta la gracia, abiertas de par en par las puertas de la
eterna bienaventuranza y restablecido el derecho con los medios de conseguirla.

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6. El retorno a la dignidad humana

Entonces, despierto el hombre de aquel mortfero y continuo letargo en que yaca, vio la luz
de la verdad tan deseada que buscaron en vano siglos y siglos; desde luego conoci que
haba nacido para unos bienes ms altos y seguros que los que se perciben con los sentidos
frgiles y pasajeros, y en los cuales haba puesto el fin de todos sus pensamientos y
cuidados; conoci tambin que sta era la constitucin de la vida humana, que esta era la
ley suprema y que todas las cosas deben dirigirse a Dios como a su fin para que habiendo
salido de l, a l volvamos algn da. De este principio y fundamento surgi renovada la
conciencia de la dignidad humana, y los corazones recibieron el sentimiento de la fraternal
caridad de todos.

Entonces los deberes y los derechos, como era consiguiente, en parte fueron perfeccionados
y en parte constituidos ntegramente, y a la vez, las virtudes se exaltaron hasta un punto que
no lo pudo nunca sospechar siquiera ninguna filosofa; y de aqu que las ideas, las
costumbres y la conducta de la vida tomaran otro rumbo, y cuando el conocimiento del
Redentor hubo afluido copiosamente, y su virtud, que excluye la ignorancia y los antiguos
vicios, se hubo fundido en las ntimas arterias de los pueblos, entonces se obtuvo aquella
mudanza de cosas de las gentes que, adquirida por la humanidad cristiana, cambi
radicalmente la faz de todo el orbe.

7. Universalidad de la Redencin

El recuerdo de todas estas cosas que hasta aqu hemos dicho, lleva consigo, Venerables
Hermanos, un inmenso consuelo, al mismo tiempo que una gran fuerza para exhortar,
puesto que debemos estar agradecidos y mostrar, en cuanto podamos, Nuestro mismo
agradecimiento al Divino Salvador.

Nos hallamos separados desde muy antiguo de los principios, bases o fundamentos de
nuestra restaurada salvacin; sin embargo, nos ha de importar esto, cuando es perpetua la
virtud de la redencin, y sus beneficios son inmortales y han de permanecer eternamente; el
que una vez repar la naturaleza perdida por el pecado, la conserva y la ha de conservar
para siempre: Se entreg El para la redencin de todos... (1Tim 2,6). En Cristo, todo sern
vivificados... (1Cor 15,22). Y su reino no tendr fin (Lc 1,33). As, pues, por voluntad
eterna de Dios, est en Jesucristo puesta toda salvacin no solamente de algunos sino de
todos los mortales; pues aquellos que de El se alejan asimismo por esto se condenan a su
propia ruina, guiados por un cierto furor; y al mismo tiempo cuanto es de su parte hacen
porque la sociedad humana, como arrebatada por gran mpetu, caiga en aquellos grandes
males e infortunios de que nos libr el Redentor por su misericordia y piedad.

8. Sin Cristo no hay salud

Incurren en un error harto inconsistente, que los aparta muy lejos del fin deseado, quienes
toman por caminos extraviados; del mismo modo, si se rechaza la clara y pura luz de la
verdad, es porque los nimos estn ofuscados y como infatuados de la miserable
perversidad de las opiniones.

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Qu esperanza de salud puede haber para aquellos que abandonan el principio y fuente de
la vida? Cristo es nicamente el camino, la verdad y la vida. Yo soy el camino, la verdad y
la vida (Jn 14); de tal manera, que sin El necesariamente caen por tierra estos tres principios
indispensables para la salvacin de todos.

9. Nadie ve al Padre si no por Cristo

Consideramos ahora lo que la realidad misma ensea diariamente y lo que aun en la mayor
afluencia de bienes mortales experimenta todo el mundo, a saber: que nada puede haber
fuera de Dios en que la voluntad humana descanse de un modo absoluto y completo. El
nico fin del hombre es Dios, y la vida que hacemos en la tierra es una verdadera
semejanza e imagen de cierta peregrinacin. Ahora bien; para nosotros Jesucristo es el
camino, porque desde esta vida mortal, tan llena de trabajos y de dudas, no podemos de
ninguna manera llegar a Dios, sumo, nico y principal de los bienes, si no somos guiados y
conducidos por Cristo. Nadie viene al Padre sino por m (Jn 14,6).

Y cmo podramos conseguir esto sino por El? Pues, en primer lugar y muy
principalmente por su gracia, la cual, sin embargo, sera vaca o vana en el hombre que
desprecia sus preceptos y leyes. Pues para conseguir esto, una vez adquirida la salud por
Cristo, hizo que su ley fuese la custodia y directora del gnero humano con cuyo gobierno
se separasen los hombres de sus maldades y se dirigiesen seguros a su Dios. Id y ensead a
todas las gentes... ensendoles a observar todo lo que Yo os he mandado... (Mt 28,19-20).

Guardad mis mandamientos (Jn 14,15). De donde resulta que es lo ms principal y

necesario para la profesin de la fe cristiana el mostrarse dcil a los preceptos de Jesucristo
y sujetar completamente la voluntad a El como a nuestro dueo y supremo Rey.

10. La naturaleza viciada

Cosa grande y difcil de conseguir y que muchas veces requiere trabajo intenso y esfuerzo y
constancia, pues aunque la humana naturaleza fue reparada por la misericordia del
Redentor, sin embargo, todava en cada uno de nosotros queda cierta enfermedad, la
enfermedad y el vicio de la naturaleza.

Los diversos apetitos traen al hombre de ac para all, y fcilmente lo impelen hacia los
halagos de los placeres mundanos para que siga ms bien lo que le agrada que lo mandado
por Jesucristo. De aqu que hemos de poner todo nuestro empeo en rechazar con todas
nuestras fuerzas a las pasiones en obsequio de Cristo; las cuales si no obedecen a la razn
se constituyen en dueas y seoras del hombre hacindolo su siervo y quitando el hombre
entero a Cristo.

Los hombres de entendimiento extraviado, rprobos en cuanto a la fe, se ve que son

esclavos, pues sirven a una triple pasin, la sensualidad y el orgullo y las diversiones
humanas (S. Aug., De vera relig., 37); y en esta lucha de tal manera debe el hombre
empearse que lleve con agrado por causa de Cristo las molestias e innumerables
incomodidades que en este mundo ha de sufrir.

24
11. Necesidad del vencimiento

Difcil es, en verdad, rechazar lo que con tanta fuerza nos atrae y nos deleita: duro y spero
el despreciar, sujetndose al imperio y voluntad de Cristo Nuestro Seor, aqullas cosas
que consideramos como bienes del cuerpo y de fortuna; pero es necesario que el hombre
cristiano se muestre sufrido y fuerte en sobrellevar esto que se le ha dado para su vida, si
quiere conducirse bien.

Nos hemos olvidado acaso cuyo es el cuerpo y cuya es la cabeza de que somos miembros?
Con grande gozo llev la cruz el que nos prescribi la abnegacin de nosotros mismos.

Y en esta disposicin del alma de que hablamos consiste precisamente la dignidad de la

naturaleza humana. Pues los mismos sabios de la antigedad bien han reconocido que el
dominarse a s mismos y hacer que la parte inferior del alma se sujete a la superior, no
indica debilidad o abatimiento de la voluntad, sino antes bien cierta generosa virtud, en
gran manera conveniente a la razn, y que es, a la vez, digna del hombre.

12. Esperanza de bienes eternos

Por lo dems, hemos de sufrir y padecer mucho: tal es la presente condicin del hombre.
No puede el hombre gozar una vida exenta de dolores y llena de goces y felicidad sin borrar
de algn modo el decreto, la voluntad de su divino Fundador y Creador, que quiso se
perpetuasen las consecuencias de aquel primer pecado. Muy conveniente es, por lo tanto,
no esperar en la tierra el trmino de los dolores, sino fortalecer Nuestro nimo para mejor
soportarlos, con lo cual somos instruidos con la esperanza cierta de los mayores bienes.

Pues Cristo no asign a las riquezas, ni a la vida delicada ni a los hombres, ni al poder, sino
a la paciencia con lgrimas y afn de justicia y al corazn limpio, la felicidad sempiterna en
el cielo.

13. El Reino de Cristo

Fcilmente se deduce de lo expuesto qu se puede esperar del error y soberbia de aquellos

que, despreciando el reino de Cristo ponen y encumbran al hombre mortal sobre todas las
cosas y proclaman que es preciso acatar en todo la humana razn y la naturaleza vana,
mientras no pueden ni alcanzan a definir cul sea este reinado.

El reino de Cristo tiene su fuerza y forma en la caridad divina, y su principio y fundamento

en el amar santa y ordenadamente. De lo cual fluye necesariamente, que todo deber ha de
ser guardado inviolablemente; que en nada se han de mermar los derechos ajenos: que se
han de reputar por inferiores las cosas humanas a las celestes, y anteponer el amor de Dios
a todas las cosas. Y esta dominacin del hombre sobre s mismo todo estriba en el amor de
Cristo, a quien rechazar o empearse en no conocer es propio de alma vaca de caridad y
falta de devocin.

Gobierne, pues, el hombre en nombre de Jesucristo, pero con esta sola y nica condicin: la
de servir a Dios primeramente e inspirar en la ley divina su norma y sistema de vida.

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14. La ley de Cristo

Entendemos por ley de Cristo, no solamente los preceptos naturales de las costumbres y
todo lo que los antiguos recibieron directamente de Dios y que Cristo perfeccion a
maravilla declarndolo y sancionndolo sabiamente; sino que entendemos adems
comprendido en ello el resto de su doctrina y todas las cosas verbalmente establecidas por
El. Y de todo ello la Cabeza es la Iglesia; aun ms, de nada se hace Jesucristo Autor o
Legislador que la Iglesia no lo comprenda o abrace como propio.

15. Ministerio de la Iglesia

Por fin, con el ministerio de la Iglesia, quiso perpetuar gloriosamente el cargo que le seal
su Padre, dndole y confirindole por una parte todos los auxilios conducentes a la
salvacin del linaje humano, y por otra, sancionando seriamente que en lo sucesivo los
hombres obedeciesen a la Iglesia y con todo empeo la tuviesen por gua en la carrera de
esta vida mortal: Quien a vosotros oye, a M oye; quien a vosotros desprecia, a M
desprecia (Lc 10,16). Por lo cual la ley de Cristo se ha de buscar totalmente en la Iglesia, y
as el camino seguro para el hombre sern Cristo y la Iglesia a la vez; Aqul por s mismo y
por su naturaleza, y sta por mandato especial y divino y por comunicacin de la potestad.
De todo lo dicho se sigue con evidencia que todos aquellos que pretenden alcanzar la
salvacin fuera de la Iglesia siguen caminos extraviados y en vano se esfuerzan para
conseguirlo.

16. Carcter pblico de la ley de Cristo

Y lo mismo acaece con los individuos que con las naciones, las cuales forzosamente caen
en el abismo de la ruina si se apartan del Camino. El Hijo de Dios procreador y redentor de
la naturaleza humana es Rey y Seor de todo el universo mundo y tiene la potestad y sumo
dominio sobre cada uno de los hombres en particular y sobre toda sociedad civil que ellos
constituyan. Dile toda potestad y honor y reino; y todos los pueblos, tribus y lenguas
servirn al Mismo (Dn 7,14). Yo, pues; estoy constituido como rey por El... Y te dar las
gentes en herencia tuya, y tu posesin tendr por lmites los trminos de la tierra (Sal 2).

Debe, pues, en toda sociedad humana estar en vigor la ley de Cristo, de suerte que no tenga
carcter privado solamente, sino pblico, y sea a la vez gua y maestra de toda norma de
vida. Y porque esto ha sido dispuesto as y as decretado por Dios, a nadie es lcito el
impugnarlo; y as mal proveern los intereses y beneficios de los estados quienes pretendan
establecer los cimientos de todo orden social fuera de un rgimen genuinamente cristiano.

17. Cristo y la razn humana

Apartada de Jess, la razn humana cae en la abyeccin privada de luz y de socorro, se

oscurece la nocin de toda causa, la cual, como tiene a Dios por autor, engendra la sociedad
comn, la que consiste principalmente en que los ciudadanos por medio de la ayuda de la
unin y vnculo civil consigan el bien natural, entendindose por tal aquel que est muy por
encima de todo lo terreno y es congruente con todo don perfecto y perfectsimo. Ocupadas

26
las mentes en tal confusin de ideas entran por un camino dudoso tanto los que mandan
como los que obedecen, y no tienen norma segura ni para permanecer firmes.

De qu suerte sea desdichado y calamitoso errar el camino recto, se ver por lo pernicioso
que sea tambin apartarse de la verdad. La primera, absoluta y esencial verdad es el mismo
Cristo, como que es el Verbo de Dios, consubstancial y coeterno con el Padre y uno mismo
con El. Yo soy la Verdad, el Camino y la Vida (Jn 14,6). As, pues, si se busca la verdad, es
menester que la razn humana obedezca en todo a Jesucristo y a su magisterio, por lo
mismo que la misma verdad habla por boca del mismo Cristo.

18. Doctrina no humana sino divina

Muchsimas cosas hay en las que puede espaciarse libremente el ingenio humano como en
un campo ubrrimo y feracsimo, contemplando e investigando y esto no slo por
concesin, sino hasta por exigencia de la naturaleza misma. Pero es ilcito y contra la razn
natural no querer limitar los fueros de la mente humana, en sus ciertos y propios linderos, y,
rechazando las leyes de la debida modestia, despreciar la autoridad del magisterio de
Cristo. Porque la doctrina de la cual depende nuestra salvacin, versa toda ella acerca de
Dios y acerca de cosas todas divinsimas, y nunca ciencia humana alguna bast para
crearla, antes bien, nicamente el Hijo de Dios la recibi y sac toda de su Padre Celestial:
Las palabras que me diste, son las que a ellos he dado (Jn 17,8).

Por lo cual es necesario que comprenda muchas cosas, no que repugnen a la recta razn, ya
que esto no puede ser en modo alguno, sino otras cuya alteza no podemos abarcar con el
pensamiento ni comprender con nuestro limitado raciocinio, como es el entender tal cual es
en s Dios Nuestro Seor. Ahora bien, si tantas cosas existen ocultas y tan secretas por su
naturaleza misma, que no puedan ser investigadas por ninguna humana diligencia, acerca
de cuya existencia ningn entendimiento se atrever a dudar; ser ciertamente propio de los
que abusan con perversidad de su libre albedro no admitir la existencia de cosas puestas
muy sobre el alcance humano, porque no es dado al hombre percibirlas tales cuales sean.

19. Inclinar el entendimiento ante Dios

A esto pertenece el rechazar todo dogma y declarar inadmisible la sagrada religin

cristiana. Pero hay que inclinar el entendimiento con humildad y sin condiciones en
obsequio de Jesucristo hasta tanto que sea aquel como cautivo de la divinidad e imperio de
Este, reduciendo a cautiverio todo entendimiento en obsequio de Jesucristo (2Cor 10,5). Y
este total obsequio es el que Cristo quiere se le tribute, y lo quiere con todo derecho, pues
es Dios, y por lo mismo, as como ha de imperar en las voluntades de los hombres, ha de
hacer lo mismo en las inteligencias. Y al servir el hombre a Cristo con su inteligencia, no lo
hace servilmente, sino de un modo muy conforme a la razn y a su cautiva excelencia, pues
con su voluntad acata el imperio, no de un hombre cualquiera, sino del autor suyo y
monarca de todo, que es Dios mismo, al cual debe estar sujeto por ley de naturaleza. Y no
se diga en manera alguna que se oprime su dignidad ante la opinin humana, antes bien,
aqulla se ensalza con una verdad eterna e inmutable. As, pues, todo bien intelectual y toda
la plenitud de la libertad se alcanzan en ello.

27
20. As conoceremos la verdad y seremos libres

La verdad que se deriva del magisterio de Cristo, pone de manifiesto lo que vale y en lo
que debe estimarse cada cosa, y el hombre, imbuido en tal conocimiento, si obedeciere a la
verdad que percibe, en lugar de hacer servir su razn a la concupiscencia, hara que sta
sirviese a aqulla, y, apartada de s la psima servidumbre del error y del pecado, se
regenerara entre la ms excelente de todas las libertades. Conoceris la verdad, y la verdad
ha de libraros (Jn 8,32).

Queda bien patente, pues, que toda inteligencia que rechaza el imperio y tutela de Cristo
con voluntad prfida lucha contra Dios. Y emancipados los que as piensan de la potestad
divina, no por esto sern ms libres; puesto que han de caer en manos de otra cualquiera
potestad humana, y han de elegir, como suele acaecer, un hombre cualquiera a quien oigan,
obedezcan o sigan como maestro y gua. De ah, cerrada su inteligencia a la comunicacin
de las cosas divinas, la hacen revolver en un crculo vicioso de una ciencia limitada y
mezquina, y hasta en aqullas mismas cosas que suelen conocerse ms por medio de la
razn natural son menos aptos para aprovechar debidamente.

21. Ceguedad de entendimiento

Hay en la naturaleza de las cosas muchas a las cuales ayuda no poco la luz de la doctrina de
lo alto para comprenderlas o explicarlas, y para castigar muchas veces Dios la culpa de su
soberbia, permite que no vean la verdad tal cual ella es para que lleven el castigo en aquello
mismo en que pecaron. Por esto se ven hoy da muchsimos ingenios privilegiados por su
erudicin exquisita, que al investigar los misterios de la naturaleza persiguen teoras tan
absurdas que puede decirse que nadie err ms torpemente que ellos.

22. El sacrificio del entendimiento

Tngase, pues, por cosa cierta que ha de entregarse totalmente la inteligencia humana, para
vivir vida de cristiano, a la autoridad divina. Y si por aquello de que la razn ceda a la
autoridad, aquel orgullo ntimo que tanta fuerza tiene en nosotros se rebela y lamenta con
dolor, se sigue que es ms necesario todava al cristiano el sacrificio del entendimiento que
el de la voluntad.

Y por esto queremos recordar que los que se forjan en su mente una ley y manera de sentir
y obrar ms ancha y muelle en la vida cristiana, de preceptos ms suaves y conformes con
su floja inclinacin y ms benignos con la humana naturaleza, no han de ser jams
tolerados ni odos con benevolencia. No comprenden los tales la fuerza de la fe y de las
instituciones cristianas, no ven que a cada paso la Cruz nos sale al encuentro, como
estandarte perpetuo y ejemplar para todos aquellos que real y verdaderamente, y no slo de
nombre, quieran seguir a Cristo.

23. Cristo es la Vida

Propio es de solo Dios ser Vida verdadera; todas las otras naturalezas son participantes de
la Vida, pero no han sido ellas la Vida jams. Desde toda la eternidad, por su peculiar

28
naturaleza, Cristo es la Vida, del mismo modo que es la Verdad, porque es Dios de Dios.
Del Mismo, como de altsimo principio, fluye en el mundo toda vida y fluir perpetuamente
todo lo que es, es por El mismo; todo lo que vive, por El mismo vive, porque todas las
cosas por el Verbo fueron hechas, y sin El nada se hizo de cuanto hay hecho (Jn 1,3).

Esto acaece en cuanto a la vida de la naturaleza, pero muchsimo ms en la otra vida ms

excelente que debemos a Cristo y de la que hemos hecho mencin, es a saber: la vida de la
gracia, a la cual debemos referir todos nuestros pensamientos y acciones. Y en esto estriba
toda la fuerza de la doctrina y leyes cristianas, en que muertos para el pecado vivamos para
la justicia (1Pe 2,24), esto es, para la santidad y virtud en que consiste la vida moral de las
almas con la esperanza cierta de una bienaventuranza perpetua.

24. La vida de la fe

Se puede muy propiamente decir que nada alimenta mejor el espritu de la justicia que la fe
cristiana, la ms apta tambin para la salvacin. El justo vive de la fe (Gal 3,11). Sin la fe
es imposible agradar a Dios (Hb 11,6). As pues, el implantador y padre de la fe, y el que en
nuestras almas la mantiene, no es otro que el mismo Jesucristo y El es quien sustenta y
conserva en nosotros la vida moral, y esto de un modo muy principal por medio del
ministerio de la Iglesia. Y con benigno y providentsimo parecer entreg a sta todos los
medios aptos para engendrar esta vida de fe de que hablamos, y, una vez engendrada, la
conservaran y defendieran, y la hiciesen renacer si por acaso se extingua. Pero toda esta
fuerza procreativa y conservadora de las virtudes se estrella si la norma y disciplina de las
costumbres se apartan de la fe divina, y es cosa manifiesta que pretenden despojar al
hombre de su altsima dignidad, despojndole de la vida sobrenatural y hacindole revolver
en los horrores de naturalismo grosero, los que intentan o quieren enderezar las costumbres
hacia la honestidad por medio del magisterio nico de la razn.

25. Sin fe no hay salvacin

No se crea por esto que el hombre no pueda entender y discernir cosas naturales con la luz
de su razn; pero aun cuando entendiese con ella todas las cosas, y sin ningn tropiezo
guardase todo precepto en su vida, lo que no puede ser sin la gracia del Redentor por
auxilio, nadie habra que pudiese confiar en su eterna salvacin destituido de la fe. Si
alguien no permaneciere en M, ser echado fuera como una rama, y se secar, y lo
recogern, y lo echarn al fuego y arder (Jn 15,6). El que no creere ser condenado (Mc
16,16).Y por fin, demasiadas pruebas y documentos tenemos ante Nosotros, de los frutos
que acarrea este menosprecio de la fe. Por qu causa muchas ciudades trabajan y se
esfuerzan hasta debilitarse, sino por establecer y aumentar por todos los medios posibles e
imaginables la prosperidad pblica?

26. La religin sostn de la sociedad civil

Dicen que la sociedad civil est ya harto segura y custodiada por s misma, y que puede,
cmodamente, subsistir sin el auxilio de las instituciones cristianas, y que con solo su
esfuerzo puede alanzar la meta apetecida. De ah viene que los que tienen a su cargo la
administracin pblica, lo hacen de un modo profano y de tal suerte, que en las leyes civiles

29
y en la vida pblica de los pueblos hoy nadie hallar ningn vestigio de la religin de
nuestros antepasados.

No ven suficientemente lo que hacen, pues destruida la nocin de la Divinidad que

sanciona lo bueno y lo malo, es forzoso que las leyes menoscaben la autoridad del jefe del
Estado y que la justicia vacile, siendo ambas cosas como son dos vnculos firmes y
necesarios de toda conjuncin y concordia civil. De igual manera, quitada de una vez la
esperanza de los bienes inmortales, es muy natural apetecer con afn las cosas materiales y
caducas, cada una de las cuales procura traer a s con todas sus fuerzas y con ansia
desmedida.

De aqu nacen los odios, las emulaciones y envidias, las determinaciones criminales, el
descaro, la ruina de toda autoridad y el maquinar la disolucin ms loca y criminal de todo
principio social. En el exterior, guerras y amenazas; en el interior, falta de seguridad
absoluta; y la vida comn de los pueblos aparece manchada con toda suerte de crmenes.

27. El remedio social es ms que humano

Pero en medio de tanta lucha de pasiones bajas, entre tantos peligros y en tales riesgos que
amenazan, hay que buscar un remedio oportuno con madurez y reflexin. Reprimir a los
malhechores, restablecer en su primitiva dulzura las costumbres, y por todos los medios
evitar los delitos con la paternal tutela de las leyes, es cosa justa y debida, pero no estriba
todo en esto.

Mucho ms encumbrado est el remedio; una autoridad ms alta se ha de invocar que la

meramente humana, que toque los corazones, recuerde a todos sus deberes y haga a los
hombres mejores, y sta no es otra que aquella fuerza que ya una vez libr a todo el
universo de males semejantes y de una perpetua ruina. Quien haga revivir y fortalecer el
espritu cristiano adormecido, y le libre de toda traba e impedimento, har renacer tambin
la sociedad humana.

28. Cristo y la cuestin social

Era peligroso callar la lucha de clases, pero muy sano y conforme recomendar los derechos
de ambos con mutua concordia. Si a Cristo oyen, cumplirn todos sus deberes, tanto los
dichosos como los infortunados; los unos sentirn que deben cumplir con la caridad y la
justicia si quieren ser salvos; los otros, con la resignacin y el comedimiento.
Admirablemente se afirmarn los cimientos de la sociedad domstica, as impera el
laudable temor a Dios: tanto al prohibir como al mandar, y por la misma razn muchas de
las cosas que se prescriben por la naturaleza estarn en pleno vigor en los pueblos y en las
naciones. Se ver cmo deba obedecerse a las potestades legtimas y acatar las leyes, segn
derecho, no armar sedicin alguna y no tramar conspiraciones tampoco.

29. Vuelta de la sociedad a Cristo

Y as, donde quiera que presida la ley cristiana y ninguna potestad se lo impida, all
espontneamente se conservar el orden establecido por la Divina Providencia y la

30
prosperidad e incolumidad florecern de consuno. La salud universal reclama, pues, volver
all de donde nunca se debiera haber salido, es a saber, a Aquel que es camino, verdad y
vida, y no slo cada uno en particular, sino toda la sociedad en comn. Conviene que sta
sea otra vez restituida a Cristo su Seor, y se ha de conseguir que la vida derivada de El
llene a todos los miembros y partes de la sociedad, y se saturen de ella los mandatos y
prohibiciones legales, las costumbres populares, las enseanzas llanas y caseras, los
derechos conyugales, la norma de vida domstica, los alczares de los opulentos y los
talleres de los obreros.

Y no ignore nadie que de esto depende en su mayor parte la suavidad de costumbres de las
gentes tan deseadas y apetecidas, porque sta crece y se alimenta no slo de aquellas cosas
que sirven de pbulo al cuerpo, como las riquezas y comodidades, sino de aquellas que
pertenecen al espritu y forman las costumbres loables y el culto de todo linaje de virtudes.

30. Dar a conocer a Cristo

Entre los que estn lejos de Cristo muchos ms lo estn por ignorancia que por voluntad
perversa, y mientras a muchsimos hallamos deseosos de conocer con todo afn el estado
social del orbe y del hombre mismo, a poqusimos vemos ocupados en querer conocer al
Hijo de Dios. Primero, pues, hay que destruir la ignorancia con el conocimiento de El, para
que desconocido no sea repudiado o despreciado.

Y exhortamos a los cristianos de todo lugar, condicin y jerarqua que por todos los medios
imaginables y segn la medida de sus fuerzas trabajen para que sea conocida la persona del
Redentor, tal cual ella es y merece, a la cual si cada uno mira y considera con cabal juicio y
sinceramente, ver con toda claridad no haber nada ms saludable en el mundo que su ley,
ni ms divino y altsimo que su doctrina.

Vuestra autoridad y cooperacin, Venerables Hermanos, ha de contribuir por modo muy

poderoso a tan noble fin, lo mismo que la diligencia y empeo de todo vuestro clero.
Pensad que es la parte principal de Nuestro oficio imprimir en los corazones del pueblo la
verdadera nocin y la imagen real de Jesucristo, y por medio de la literatura, la oratoria, en
los colegios, en las escuelas de enseanza primaria, y donde quiera que se ofrezca ocasin
de explicar sus beneficios y su caridad ardentsima.

31. Ensear los derechos de Dios

De lo que se ha llamado derechos del hombre demasiadas cosas ha odo el pueblo; oiga
alguna vez por fin, algo de los derechos de Dios. Que ste sea el tiempo ms oportuno para
ello lo indican el amor de muchos a las cosas de piedad recientemente despertado, como
dijimos, y de un modo particular la devocin tan manifiesta a la persona del Redentor que
hemos de legar, Dios mediante, al siglo venidero en prenda de mejores das. Pero como se
trata de una cosa que no hay que esperar de otra parte a no ser de la gracia divina, unidos en
afn y caridad instemos con splicas fervientes a la misericordia del Todopoderoso, a fin de
que no permita que perezcan aquellos a quienes libr con su preciosa sangre derramada,
que mire propicio a la generacin presente que mucho ciertamente delinqui, pero mucho
tambin a su vez ha sufrido y muy speramente en expiacin de su delito y que abrazando

31
con benignidad a todos los hombres y pueblos, se acuerde de aquellas palabras suyas: Yo,
si fuere levantado de la tierra, atraer todas las cosas a M (Jn 12,32).

En prenda, pues, de los dones celestiales y en testimonio de Nuestra paternal benevolencia,

os damos a vosotros, Venerables Hermanos, y al clero y pueblo vuestro, de todo corazn la
Bendicin Apostlica.

Dado en Roma en San Pedro, el 1 de noviembre de 1900, de Nuestro pontificado el

vigsimo tercero.

32
 Po X
(1903-1914)

1903
E supremi
Carta Encclica
4 de octubre de 1903

El Papa Pio X. Venerables Hermanos, salud y Apostlica Bendicin.

En el momento en el que dirigimos la palabra por primera vez desde lo alto de esta ctedra
apostlica a la cual, por imperscrutable voluntad de Dios, Nos hemos sido elevados, no es
el caso de recordar con qu lgrimas y con qu ardientes oraciones Nos hemos intentado
alejar de Nos este tremendo peso del Pontificado. De hecho, pese a la absoluta disparidad
de mritos, Nos parece poder hacer Nuestro el lamento de San Anselmo, hombre santsimo,
cuando, pese a su enrgica oposicin, fue obligado a aceptar el honor del episcopado. Los
mismos signos de afliccin que l manifest entonces, estn tambin en Nos, y revelan con
qu nimo y con qu voluntad Nos hemos acogido el gravsimo mandato de apacentar la
grey de Cristo. Estn aqu para testimoniarlo son palabras suyas (Epp. 1. III, ep. 1)
mis lgrimas y las voces y los rugidos de mi corazn afligido, qu no recuerdo haber nunca

33
expresado por ningn dolor antes de aquel da en el cual pareci se abatiese sobre m la
grave desventura del arzobispado de Canterbury. Aquel que en aquel da fij su mirada
sobre mi rostro no podr ignorar tal hecho... Ms parecido a un cadver que a persona viva,
estaba plido de estupor y de consternacin. A esta mi eleccin, o ms bien a esta violencia,
me he opuesto hasta ahora, en verdad, cuanto he podido. Pero ahora, queriendo o no, estoy
obligado a admitir cada momento que la voluntad de Dios siempre ms resiste a mis
tentativos, si bien de ningn modo puedo sustraerme a ella. Por tanto, no ya vencido por la
violencia de los hombres cuanto por la de Dios, contra la cual no existe reparo, tras haber
orado cuanto he podido y pedido que se alejase de m, si fuese posible, este cliz sin que lo
bebiese,... posponiendo mi sentimiento y mi voluntad, me he entregado enteramente a la
decisin y a la voluntad de Dios.

Ciertamente no faltaban muchas y serias razones para sustrarerNos al encargo. De hecho,

habida cuenta de que por Nuestra fragilidad en ningn caso ramos dignos del honor del
Pontificado, quin no se hubiese turbado para ser designado a suceder a aquel que,
habiendo gobernado la Iglesia con gran sabidura por casi veintisis aos, se seal por
tanta vivacidad de ingenio, por tanto esplendor en toda virtud hasta hacerse admirar
tambin por los adversarios y para consagrar la memoria de su nombre con nobilsimas
obras? Adems, dejando el resto, estbamos aterrorizados por la actual, deplorable
condicin del gnero humano. Quin puede ignorar, de hecho, que la sociedad humana
est ahora afligida, ms an que en las edades transcurridas, de un gravsimo, ntimo morbo
que, agravndose da a da, y corrompindola en cada fibra, la conduce al desastre?
Vosotros comprendis, Venerables Hermanos, cul sea tal enfermedad: el abandono y el
rechazo de Dios, a los cuales est inexorablemente asociada la ruina, segn las palabras del
Profeta: Aquellos que se alejen de ti perecern. Por tanto Nos comprendamos que, en el
nombre de la misin pontifical que se quera confiarNos, era necesario que
contrarrestsemos tanto mal.

Retenamos de hecho como dirigido a Nos el precepto de Dios: Hoy te he puesto sobre las
naciones y sobre los reinos, a fin de que t arranques y destruyas y esparzas y disuelvas y
edifiques y plantes. Pero, conscientes de Nuestra debilidad, temamos emprender una
empresa de la cual nada es ms urgente y ms difcil. Sin embargo, porque a Dios le place
alzar la Nuestra humildad a esta plenitud de poder, dirigimos el nimo a Aquel que nos
conforta, y sumergidos por la virtud divina mientras ponemos la mano en la empresa,
declaramos que en el ejercicio del Pontificado Nos tenemos un solo propsito: Renovar
todas las cosas en Cristo, a fin de que en Todo y en todos Cristo. Habr ciertamente
algunos que, aplicando a las cosas divinas una medida humana, intentarn espiar Nuestras
intenciones y dirigir a objetivos terrenos y a intereses de parte. Para quitar a estos toda vana
esperanza, Nos afirmamos con gran determinacin que Nos no queremos ser otra cosa y
con la ayuda de Dios lo seremos en la sociedad humana que ministros de Dios, el cual
Nos ha investido de su autoridad. Las razones de Dios son las Nuestras razones; est
establecido que a ellas sern entregadas todas Nuestras fuerzas y la vida misma. Por ello si
alguno pidiera qu lema sea la expresin de Nuestra voluntad, responderemos que ser
siempre uno solo: Renovar todas las cosas en Cristo.

Al emprender y perseguir esta magnfica obra, Venerables Hermanos, infunde en Nos un

gran ardor la certeza de tener en vosotros todos los estrechos colaboradores en la

34
realizacin de tal empresa. Si dudsemos, deberemos juzgaros como indiferentes ante esta
nefasta guerra que ahora y en todas partes es declarada y conducida contra Dios. De hecho
contra su Creador las naciones tuvieron impulsos de rebelin y los pueblos concibieron
ideas insensatas, y casi unnime es el grito de los enemigos de Dios: Aljate de
nosotros. Por ello se ha extinguido del todo en los ms la reverencia al eterno Dios, y en la
conducta de la vida, sea pblica sea privada, no se tiene en cuenta alguna el principio de Su
suprema voluntad; es ms, que con todas las fuerzas y con todo artificio se tiende a
suprimir completamente es ms el recuerdo y la nocin de Dios. Quien considera esto, debe
incluso temer que esta perversin de las almas sea una especie de ensayo y casi un anticipo
de los males que estn previstos para el fin de los tiempos; y que el hijo de la perdicin,
de quien habla el Apstol, no pise ya estas tierras. Con suma audacia, con tanto furor es por
todas partes agredida la piedad religiosa, son contestados los dogmas de la fe revelada, se
intenta obstinadamente suprimir y cancelar toda relacin que recorre entre el hombre y
Dios! Y en verdad, con una actitud que segn el mismo Apstol es propio del Anticristo,
el hombre, con inaudita temeridad, toma el puesto de Dios, elevndose por encima de todo
lo que lleva el nombre de Dios; hasta el punto que, aun no pudiendo extinguir
completamente en s la nocin de Dios, rechaza sin embargo Su majestad, y dedica a s
mismo, como un templo, este mundo visible y se ofrece a la adoracin de los dems. Se
sienta en el templo de Dios ostentndose a s mismo como si fuese Dios. Pero nadie sano
de mente puede poner en duda el xito de la batalla conducida por los mortales contra Dios.
Es concedido de hecho al hombre, que abusa de la propia libertad, violar el derecho y la
autoridad del Creador del universo; sin embargo es de Dios de quien depende siempre la
victoria: que est tanto ms prxima la derrota, cuanto ms el hombre, esperando en el
triunfo, se rebela con mayor audacia. Dios mismo nos advierte en las sagradas Escrituras:
Cierra los ojos a los pecados de los hombres como si fuese inmmore de la propia
potencia y de la propia majestad, pero, tras este aparente repliegue, manifestndose como
un potente inebriado por el vino, romper las cabezas de sus enemigos a fin de que todos
sepan que Dios es rey de toda la tierra y para que las gentes comprendan que son tan
solo hombres. Todo esto, Venerables Hermanos, forma parte de nuestra fe y de nuestras
esperanzas. Sin embargo, tal confianza no nos dispensa, por cuanto depende de nosotros, de
propiciar el cumplimiento de la obra de Dios, y esto no solo insistiendo en la oracin:
Surge, Seor, para que el hombre no prevalezca.

En verdad, lo que ms interesa es que en las obras y en las palabras, en plena luz,
sosteniendo y reivindicando el supremo dominio de Dios sobre los hombres y sobre las
dems criaturas, sean santamente honrados y respetados por todos Su derecho y Su poder
de mandar. Y esto no es solo pedido por el deber impuesto por la naturaleza, sino tambin
por el comn inters del gnero humano. Quin, de hecho, Venerables Hermanos, no se
sentir turbado por la trepidacin y la angustia en el ver que los hombres mientras se
exaltan justamente los progresos humanos se combaten atrozmente la mayor parte entre
ellos, as que casi es guerra de todos contra todos? El deseo de paz es ciertamente un
sentimiento comn a todos, y no hay alguno que no la invoque ardientemente. La paz, sin
embargo, una vez que se reniega de la Divinidad es absurdamente invocada: donde est
ausente Dios, la justicia es exiliada; y quitada de en medio la justicia, en vano se nutre la
esperanza de la paz. La paz es obra de la justicia. Nosotros sabemos de hecho que no son
pocos aquellos que, sostenidos por el amor de paz y tambin de tranquilidad y de
orden, se reagrupan en asociacin y facciones que definen de orden. Qu vanas

35
esperanzas y fatigas! Partidos del orden, que puedan llevar una paz real en las
perturbaciones, hay uno solo: el partido de los partisanos de Dios. Por lo tanto es necesario
animarlo y conducir a l cuantas ms personas se pueda, si nos solicita el amor por la
seguridad. En verdad, Venerables Hermanos, este mismo reclamo de las gentes a la
majestad y a la soberana de Dios, por cuanto nos comprometemos no podr nunca
cumplirse sino por intercesin de Jesucristo.

De hecho nos ensea el Apstol: Nadie puede poner un fundamento diferente al que ya se
encuentra, y que es Cristo Jess. Es l solo el que el Padre ha consagrado y enviado al
mundo; irradiacin de su gloria e impronta de su sustancia en cuanto Dios verdadero y
verdadero hombre: sin l nadie podra conocer a Dios como se debe. De hecho, nadie
conoce al Padre si no el Hijo, y aquel a quien el Hijo se lo quiera revelar. Hay perfecta
concordancia entre el restablecer todas las cosas en Cristo y el reconducir a los hombres a
la obediencia a Dios. Debemos por lo tanto dirigir nuestro compromiso a esto, con el fin de
reconducir el gnero humano bajo el imperio de Cristo; llegado a tal fin, el hombre volver
a Dios mismo. A un Dios, digamos, no inerte e indiferente hacia los hombres, como lo
retrasan, delirando, los materialistas; pero un Dios vivo y verdadero, uno en naturaleza, en
tres personas, creador del universo, omnisciente, y en fin justsimo legislador que pena a los
culpables y asegura premios a las virtudes. Por tanto es obvio cul es el camino que nos
lleva a Cristo: pasa a travs de la Iglesia. Por ello dice justamente Crisstomo: Tu
esperanza es la Iglesia, tu salvacin es la Iglesia, tu refugio es la Iglesia. Por esto Cristo la
fund, conquistndola a precio de su sangre; a ella confi su doctrina y los preceptos de sus
leyes, prodigndole a un tiempo los sobreabundantes dones de la divina gracia para 1a
santificacin y la salvacin de los hombres.

Vosotros veis por tanto, Venerables Hermanos, qu misin se nos ha confiado a Nos y a
vosotros: volver a llamar a la sociedad humana, que repudia la sabidura de Cristo, a la
disciplina de la Iglesia; la Iglesia a su vez la someter a Cristo, y Cristo a Dios. Si, con la
ayuda de Dios, alcanzaremos esta meta, Nos alegraremos de que la iniquidad haya cedido a
la justicia, y entonces oiremos con alegra una gran voz que en el cielo anuncia: ahora son
hechos cumplidos la salvacin, la fuerza y el reino de nuestro Dios, y la potencia de su
Cristo. Pero para que este xito corresponda a los deseos, es necesario que con todo medio
y con toda accin extirpemos del todo el inane y detestable crimen (tpico de esta edad) por
el cual el hombre sustituye a Dios; por ello debemos reconducir a la antigua dignidad las
santsimas leyes y las enseanzas del Evangelio; debemos proclamar a gran voz le verdad
olvidada de la Iglesia, todos sus documentos sobre la santidad del matrimonio, sobre la
educacin y la instruccin de los nios, sobre la posesin y el uso de los bienes, sobre los
deberes de los administradores pblicos; es necesario reestablecer en fin un cierto equilibrio
entre las diferentes clases sociales segn las leyes y las instituciones cristianas.

En verdad, Nos nos proponemos, durante Nuestro Pontificado, obedeciendo a la divina

voluntad, alcanzar estos objetivos, y los perseguiremos con toda energa. Os corresponde,
Venerables Hermanos, secundar Nuestros esfuerzos con la santidad, con la doctrina, con la
accin y sobre todo con el obsequio a la divina gloria; a ningn otro inters que no sea
formara a Cristo en todos. Ahora, de qu medios debemos hacer uso en una empresa tan
grande, es apenas el caso de decirlo, tanto que son obvios per se. El primer empeo ser el

36
de formar a Cristo en aquellos que estn destinados por vocacin a formar a Cristo en los
dems.

El pensamiento, Venerables Hermanos, se dirige a los sacerdotes. De hecho, todos aquellos

que han sido iniciados al sacerdocio deben saber que entre las gentes con las que viven
tienen la tarea que Pablo testimoniaba de haber recibido con estas afectuossimas palabras:
Hijos mos, que de nuevo yo doy a luz hasta que Cristo no sea formado en vosotros. Pero,
quin podra ejercer tal misin si no aquellos que primero se han revestido de Cristo?
Revestidos de tal modo, pueden hacer propias las palabras del mismo Apstol: Vivo yo,
pero no soy yo: en m vive verdaderamente Cristo. Para m la vida es Cristo. Por lo tanto,
si bien se dirige a todos los fieles la exhortacin a fin de que lleguemos... al estado de
hombre perfecto en la medida que conviene a la plena madurez de Cristo, sin embargo
esto se refiere sobre todo a aquel que ejerce el sacerdocio; l es por lo tanto llamado otro
Cristo no por la sola transmisin del poder, sino tambin por la imitacin de las obras, a
travs de las cuales muestra en s la clara imagen de Cristo. Estando as las cosas,
Venerables Hermanos, qu y cunto empeo deberis poner en formar al clero a la
santidad! A este fin, pase lo que pase, es necesario que cedan el paso todas las ocupaciones
mundanas.
Por ello la mayor parte de vuestros cuidados sea dirigida a ordenar y a gobernar como
conviene los sacros seminarios, para que florezcan en la integridad de la doctrina y en la
santidad de costumbres. Haced del seminario la delicia de vuestro corazn, y para su
incremento no omitis nada de lo que fue providencialmente establecido por el Concilio
Tridentino. Cuando venga el tiempo de iniciar a los candidatos a las rdenes sacras, por
gracia no se olvido lo que Pablo escribe a Timoteo: No tenera prisa por imponer las
manos a alguno, reflexionando con suma atencin que muchas veces los fieles sern como
aquellos que destinis al sacerdocio.

Por ello no tengis ninguna reserva sobre cualquier inters privado, sino dirigid la mirada
solo a Dios y a la Iglesia y a la eterna felicidad de las almas, de modo que se evite, como el
Apstol advierte, participar en los pecados de los dems. Adems, los sacerdotes
recientemente ordenados y salidos del seminario no han de sentir la falta de vuestra
solicitud. Desde lo profundo del alma os exhortamos a acercarlos lo ms habitualmente
posible a vuestro pecho, que debe arder de fuego celeste: encendedlos, inflamadlos, de
modo que se empeen por el nico Dios, en ventaja de las almas.

Nos, Venerables Hermanos, Nos pondremos con todo Nuestro celo de modo que los
miembros del sacro clero no sean capturados por las insidias de una cierta nueva, falaz
ciencia, que no tiene sentimiento de Cristo y que, con artificiosos y astutos argumentos, se
industria para introducir los errores del racionalismo o del semiracionalismo: errores que el
Apstol invitaba a evitar ya a Timoteo, escribindole: Custodia el depsito, evita las
charlas profanas y las objeciones de la llamada ciencia, profesando la cual algunos se han
desviado de la fe. Sin embargo nada Nos llevar a considerar menos dignos de alabanza a
aquellos jvenes sacerdotes que se dedican al estudio de tiles disciplinas en todas las
ramas del saber, de modo que despus sern ms idneas para defender la verdad y para
rechazar las calumnias de los enemigos de la fe. No podemos esconder, sino que
abiertamente declaramos, que Nos seremos siempre llevados hacia aquellos que, an sin
olvidar las disciplinas sacras y humansticas, se dedican en particular al bien de las almas,

37
procurndoles aquellos dones que son propios de un sacerdote que se compromete para la
gloria de Dios.

Tenemos en el corazn un gran dolor y un sufrimiento continuo cuando constatamos que

se adapta tambin a nuestra edad el llanto de Jeremas: Los nios han pedido el pan y no
haba quien se lo repartiese. De hecho no faltan entre el clero aquellos que, siguiendo las
propias inclinaciones, se dedican a actividades ms aparentes que de concreta utilidad: pero
quizs no son muchos lo que, a ejemplo de Cristo, hacen suyo el dicho del Profeta: El
espritu del Seor... me ha consagrado con la uncin, y me ha mandado a evangelizar a los
pobres, a sanar a los afligidos, a anunciar la liberacin a los prisioneros y la vista a los
ciegos. A quin puede escapar, Venerables Hermanos, que cuando los hombres son
guiados por la razn y la libertad, la formacin religiosa es el medio ms eficaz para
reestablecer en las almas el imperio de Dios? Cuntos odian a Cristo, que detestan a la
Iglesia y el Evangelio ms por ignorancia que por maldad de nimo! De ellos se podra
decir justamente: Blasfeman de todo lo que ignoran.

Esta actitud no se encuentra solo entre la plebe o entre la nfima multitud que puede ser
llevada fcilmente al error; sino que tambin en las clases cultas e incluso entre aquellos
que emergen por una no comn erudicin. Deriva, en muchos, el venir a menos de la fe. No
se debe admitir que la fe pueda ser apagada por los progresos de la ciencia, pero sobre todo
por la ignorancia; de hecho, donde mayor es la ignorancia, all se manifiesta ms
ampliamente el dao a la fe. Por ello a los Apstoles les fue ordenado por Cristo: Id y
ensead a todas las gentes. Ahora, a fin de que del deber y del compromiso de la
enseanza se obtengan los frutos esperados y en todos se forme Cristo, se imprima con
fuerza en la memoria, Venerables Hermanos, la conviccin de que nada es ms eficaz que
la caridad. De hecho el Seor no se encuentra en una emocin. En vano se espera atraer
las almas a Dios con uno celo demasiado spero; quien enfrenta demasiado severamente los
errores, criticar con demasiado ardor los vicios, procura habitualmente ms dao que
utilidad.

El Apstol por tanto diriga a Timoteo esta admonicin: Amonesta, reprocha, exhorta,
pero no obstante aada: con mucha paciencia. En verdad, Cristo nos ha ofrecido
ejemplos de tal gnero. Leemos de hecho que l se expres as: Venid, venid a m, los que
estis enfermos y oprimidos, y Yo os aliviar. Los enfermos y los oprimidos no eran otros,
para l, que los esclavos del pecado y del error. Cunta mansedumbre en aquel divino
Maestro! Qu suavidad, qu compasin por todos los infelices! Con estas palabras Isaas
describe su corazn: Puse mi espritu sobre l; ... no alzar la voz; ... no romper la caa
ya doblada, y no apagar el pbilo vacilante.

La caridad, por lo tanto, paciente y benigna deber ser ejercida tambin hacia aquellos
que nos son hostiles o que nos persiguen. Somos maldecidos y bendecimos; as deca
Pablo de s mismo somos perseguidos y soportamos; somos calumniados y rezamos.
Quizs parecen peores de lo que son. De hecho, la costumbre con los dems, los prejuicios,
los consejos y los ejemplos de los dems, y en fin un malentendido respeto humano le han
empujado al partido de los impos, pero su voluntad no es tan depravada como ellos
mismos buscan hacer creer. Por qu por tanto no esperar que la llama de la caridad
cristiana pueda hacer huir las tinieblas de las almas y contemporneamente dar la luz y la

38
paz de Dios? As ser quizs tardo el fruto de nuestra misin; pero la caridad no se cansa
nunca de socorrer, memore de que Dios no asigna recompensas por los frutos de las fatigas
sino por la voluntad con la cual nos compromete.

Sin embargo, Venerables Hermanos, no entendemos que en toda esta obra tan ardua de
restitucin del gnero humano a Cristo vosotros y vuestro clero no tengis
colaboradores. Sabemos que Dios ha recomendado a cada uno el cuidado de su prjimo. Es
por tanto necesario que no solo aquellos que se dedicaron al sacerdocio sino que todos los
fieles se entreguen a la causa de Dios y de las almas: no que cada uno deba actuar
arbitrariamente segn el propio punto de vista, sino siempre bajo la gua y el mando de los
Obispos. De hecho, en la Iglesia a nadie le es concedido presidir, ensear y gobernar si no a
vosotros, que el Espritu Santo puso a regir la Iglesia de Dios.

Nuestros Predecesores desde hace tiempo aprobaron y bendijeron a los catlicos que se
unen en asociaciones con fines diversos, pero siempre para el bien de la religin. Tambin
Nos no tenemos ninguna duda en honrar con Nuestra alabanza un propsito tan noble, y
deseamos ardientemente que se difunda ampliamente en las ciudades y en los campos.

Sin embargo queremos que tales asociaciones en primer lugar y sobretodo miren a que
todos aquellos que sean acogidos en ellas vivan constantemente segn la tica cristiana. En
verdad, bien poco interesa discutir sutilmente sobre muchos problemas, y disertar con
elocuencia sobre leyes y deberes cuando todo esto se separa de la prctica. Los tiempos de
hecho exigen la accin; pero esta debe estar totalmente dirigida a respetar integral y
santamente las leyes divinas y las prescripciones de la Iglesia, a profesar libre y
abiertamente la religin, y en fin a cumplir obras de caridad de todo gnero, sin ningn
respeto para s ni para los intereses terrenos.

Los luminosos ejemplos de tantos soldados de Cristo acudirn an ms a encender y

empujar los nimos que no las palabras y las rebuscadas disquisiciones; y fcilmente
suceder que, removido todo temor, depuestos los prejuicios y los titubeos, muchsimos
sern reconducidos a Cristo, y por lo tanto buscarn por todas partes el conocimiento y el
amor a l: esta es la va de la fraterna y duradera felicidad.

Ciertamente, si en las ciudades y en cada pueblo son fielmente seguidas las enseanzas
divinas, si se honran las cosas sacras, si es frecuente el uso de los sacramentos, si son
observados todos los principios que informan la vida cristiana, entonces, Venerables
Hermanos, no habr ninguna razn de fatiga ulterior porque todo se resuelva en Cristo. Y
no se crea que todo esto mire solo a conseguir bienes celestiales: alcanzar muchsimo
tambin a nuestro tiempo y a la pblica convivencia. Obtenidos de hecho estos resultados,
los notables y los ricos, con sentido de justicia y de caridad, estarn junto a los ms pobres,
y estos soportarn con tranquilidad y paciencia las angustias de una condicin ms
desafortunada; los ciudadanos no obedecern a su pasin sino a las leyes; ser justo respetar
y amar los prncipes y los gobernantes, los cuales no tienen poder si no de Dios.

Qu decir an? Entonces, finalmente, todos estarn persuadidos de que la Iglesia, como
fue fundada por Cristo, debe gozar de plena e ntegra libertad y no sustraerse a extrao
poder; y Nos, al reivindicar esta misma libertad, no solo protegemos los sacrosantos

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derechos de la religin, pero proveemos tambin al bien comn y a la seguridad de los
pueblos. La piedad es til para todas las cosas, y all donde es ntegra y reina el pueblo
reposar en la belleza de la paz. Dios, que es rico en misericordia, acelere benigno esta
restauracin de las humanas gentes en Cristo Jess; de hecho esta no es la obra ni de quien
quiere, ni de quien corre, sino de Dios misericordioso. En verdad, Venerables Hermanos,
Nos en espritu de humildad con cotidiana e insistente oracin pedimos esta gracia a Dios
por los mritos de Jesucristo. Recorramos adems a la potentsima intercesin de la Madre
de Dios; y para que sea a Nos propicia, en cuanto esta Carta lleva la fecha del da destinado
a celebrar el Rosario Mariano, Nos disponemos y confirmamos cuanto Nuestro Predecesor
orden, dedicando el mes de octubre a la augusta Virgen con la pblica recitacin del
mismo Rosario en todas las iglesias. Adems exhortamos a considerar como intercesores
tambin al castsimo Esposo de la Madre de Dios, patrono de la Iglesia catlica, y los
santos Pedro y Pablo, prncipes de los Apstoles. A fin de que todo esto suceda, y todo
tenga un xito conforme a vuestros deseos, invocamos el copioso socorro de las gracias
divinas. Como testimonio de la dulcsima caridad con la cual abrazamos a vosotros y a
todos los fieles que la providencia de Dios quiera confiarNos, a vosotros, Venerables
Hermanos, al clero y a vuestro pueblo impartimos con tanto afecto en el Seor la
Apostlica Bendicin.

Dado en Roma, junto a San Pedro, el 4 de octubre de 1903, en el primer ao de Nuestro

Pontificado.

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 Po XI
(1922-1939)

1925
Quas primas
Carta Encclica

11 de diciembre 1925

Sobre la fiesta de Cristo Rey

En la primera encclica, que al comenzar nuestro Pontificado enviamos a todos los obispos
del orbe catlico, analizbamos las causas supremas de las calamidades que veamos
abrumar y afligir al gnero humano.

Y en ella proclamamos Nos claramente no slo que este cmulo de males haba invadido la
tierra, porque la mayora de los hombres se haban alejado de Jesucristo y de su ley
santsima, as en su vida y costumbres como en la familia y en la gobernacin del Estado,
sino tambin que nunca resplandecera una esperanza cierta de paz verdadera entre los
pueblos mientras los individuos y las naciones negasen y rechazasen el imperio de nuestro
Salvador.

41
La paz de Cristo en el reino de Cristo

1. Por lo cual, no slo exhortamos entonces a buscar la paz de Cristo en el reino de Cristo,
sino que, adems, prometimos que para dicho fin haramos todo cuanto posible nos fuese.
En el reino de Cristo, dijimos: pues estbamos persuadidos de que no hay medio ms eficaz
para restablecer y vigorizar la paz que procurar la restauracin del reinado de Jesucristo.

2. Entre tanto, no dej de infundirnos slida, esperanza de tiempos mejores la favorable

actitud de los pueblos hacia Cristo y su Iglesia, nica que puede salvarlos; actitud nueva en
unos, reavivada en otros, de donde poda colegirse que muchos que hasta entonces haban
estado como desterrados del reino del Redentor, por haber despreciado su soberana, se
preparaban felizmente y hasta se daban prisa en volver a sus deberes de obediencia.

Y todo cuanto ha acontecido en el transcurso del Ao Santo, digno todo de perpetua

memoria y recordacin, acaso no ha redundado en indecible honra y gloria del Fundador
de la Iglesia, Seor y Rey Supremo?

Ao Santo

3. Porque maravilla es cunto ha conmovido a las almas la Exposicin Misional, que

ofreci a todos el conocer bien ora el infatigable esfuerzo de la Iglesia en dilatar cada vez
ms el reino de su Esposo por todos los continentes e islas aun, de stas, las de mares los
ms remotos, ora el crecido nmero de regiones conquistadas para la fe catlica por la
sangre y los sudores de esforzadsimos e invictos misioneros, ora tambin las vastas
regiones que todava quedan por someter a la suave y salvadora soberana de nuestro Rey.

Adems, cuantos en tan grandes multitudes durante el Ao Santo han venido de todas
partes a Roma guiados por sus obispos y sacerdotes, qu otro propsito han trado sino
postrarse, con sus almas purificadas, ante el sepulcro de los apstoles y visitarnos a Nos
para proclamar que viven y vivirn sujetos a la soberana de Jesucristo?

4. Como una nueva luz ha parecido tambin resplandecer este reinado de nuestro Salvador
cuando Nos mismo, despus de comprobar los extraordinarios mritos y virtudes de seis
vrgenes y confesores, los hemos elevado al honor de los altares, Oh, cunto gozo y cunto
consuelo embarg nuestra alma cuando, despus de promulgados por Nos los decretos de
canonizacin, una inmensa muchedumbre de fieles, henchida de gratitud, cant el Tu, Rex
gloriae Christe en el majestuoso templo de San Pedro!

Y as, mientras los hombres y las naciones, alejados de Dios, corren a la ruina y a la muerte
por entre incendios de odios y luchas fratricidas, la Iglesia de Dios, sin dejar nunca de
ofrecer a los hombres el sustento espiritual, engendra y forma nuevas generaciones de
santos y de santas para Cristo, el cual no cesa de levantar hasta la eterna bienaventuranza
del reino celestial a cuantos le obedecieron y sirvieron fidelsimamente en el reino de la
tierra.

5. Asimismo, al cumplirse en el Ao Jubilar el XVI Centenario del concilio de Nicea, con

tanto mayor gusto mandamos celebrar esta fiesta, y la celebramos Nos mismo en la Baslica

42
Vaticana, cuanto que aquel sagrado concilio defini y proclam como dogma de fe catlica
la consustancialidad del Hijo Unignito con el Padre, adems de que, al incluir las palabras
cuyo reino no tendr fin en su Smbolo o frmula de fe, promulgaba la real dignidad de
Jesucristo.

Habiendo, pues, concurrido en este Ao Santo tan oportunas circunstancias para realzar el
reinado de Jesucristo, nos parece que cumpliremos un acto muy conforme a nuestro deber
apostlico si, atendiendo a las splicas elevadas a Nos, individualmente y en comn, por
muchos cardenales, obispos y fieles catlicos, ponemos digno fin a este Ao Jubilar
introduciendo en la sagrada liturgia una festividad especialmente dedicada a Nuestro Seor
Jesucristo Rey. Y ello de tal modo nos complace, que deseamos, venerables hermanos,
deciros algo acerca del asunto. A vosotros toca acomodar despus a la inteligencia del
pueblo cuanto os vamos a decir sobre el culto de Cristo Rey; de esta suerte, la solemnidad
nuevamente instituida producir en adelante, y ya desde el primer momento, los ms
variados frutos.

I. LA REALEZA DE CRISTO

6. Ha sido costumbre muy general y antigua llamar Rey a Jesucristo, en sentido metafrico,
a causa del supremo grado de excelencia que posee y que le encumbra entre todas las cosas
creadas. As, se dice que reina en las inteligencias de los hombres, no tanto por el sublime y
altsimo grado de su ciencia cuanto porque El es la Verdad y porque los hombres necesitan
beber de El y recibir obedientemente la verdad. Se dice tambin que reina en las voluntades
de los hombres, no slo porque en El la voluntad humana est entera y perfectamente
sometida a la santa voluntad divina, sino tambin porque con sus mociones e inspiraciones
influye en nuestra libre voluntad y la enciende en nobilsimos propsitos. Finalmente, se
dice con verdad que Cristo reina en los corazones de los hombres porque, con su
supereminente caridad (Ef 3,19) y con su mansedumbre y benignidad, se hace amar por las
almas de manera que jams nadie entre todos los nacidos ha sido ni ser nunca tan
amado como Cristo Jess. Mas, entrando ahora de lleno en el asunto, es evidente que
tambin en sentido propio y estricto le pertenece a Jesucristo como hombre el ttulo y la
potestad de Rey; pues slo en cuanto hombre se dice de El que recibi del Padre la
potestad, el honor y el reino (Dn 7,13-14); porque como Verbo de Dios, cuya sustancia es
idntica a la del Padre, no puede menos de tener comn con l lo que es propio de la
divinidad y, por tanto, poseer tambin como el Padre el mismo imperio supremo y
absolutsimo sobre todas las criaturas.

a) En el Antiguo Testamento

7. Que Cristo es Rey, lo dicen a cada paso las Sagradas Escrituras.

As, le llaman el dominador que ha de nacer de la estirpe de Jacob (Nm 24,19); el que por
el Padre ha sido constituido Rey sobre el monte santo de Sin y recibir las gentes en
herencia y en posesin los confines de la tierra (Sal 2). El salmo nupcial, donde bajo la
imagen y representacin de un Rey muy opulento y muy poderoso se celebraba al que haba
de ser verdadero Rey de Israel, contiene estas frases: El trono tuyo, oh Dios!, permanece
por los siglos de los siglos; el cetro de su reino es cetro de rectitud (Sal 44). Y omitiendo

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otros muchos textos semejantes, en otro lugar, como para dibujar mejor los caracteres de
Cristo, se predice que su reino no tendr lmites y estar enriquecido con los dones de la
justicia y de la paz: Florecer en sus das la justicia y la abundancia de paz... y dominar de
un mar a otro, y desde el uno hasta el otro extrema del orbe de la tierra (Sal 71).

8. A este testimonio se aaden otros, an ms copiosos, de los profetas, y principalmente el

conocidsimo de Isaas: Nos ha nacido un Prvulo y se nos ha dado un Hijo, el cual lleva
sobre sus hombros el principado; y tendr por nombre el Admirable, el Consejero, Dios, el
Fuerte, el Padre del siglo venidero, el Prncipe de Paz. Su imperio ser amplificado y la paz
no tendr fin; se sentar sobre el solio de David, y poseer su reino para afianzarlo y
consolidarlo haciendo reinar la equidad y la justicia desde ahora y para siempre (Is 9,6-7).
Lo mismo que Isaas vaticinan los dems profetas. As Jeremas, cuando predice que de la
estirpe de David nacer el vstago justo, que cual hijo de David reinar como Rey y ser
sabio y juzgar en la tierra (Jer 23,5). As Daniel, al anunciar que el Dios del cielo fundar
un reino, el cual no ser jams destruido..., permanecer eternamente (Dn 2,44); y poco
despus aade: Yo estaba observando durante la visin nocturna, y he aqu que vena entre
las nubes del cielo un personaje que pareca el Hijo del Hombre; quien se adelant hacia el
Anciano de muchos das y le presentaron ante El. Y diole ste la potestad, el honor y el
reino: Y todos los pueblos, tribus y lenguas le servirn: la potestad suya es potestad eterna,
que no le ser quitada, y su reino es indestructible (Dn 7 13-14). Aquellas palabras de
Zacaras donde predice al Rey manso que, subiendo sobre una asna y su pollino, haba de
entrar en Jerusaln, como Justo y como Salvador, entre las aclamaciones de las turbas (Zac
9,9), acaso no las vieron realizadas y comprobadas los santos evangelistas?

b) En el Nuevo Testamento

9. Por otra parte, esta misma doctrina sobre Cristo Rey que hemos entresacado de los libros
del Antiguo Testamento, tan lejos est de faltar en los del Nuevo que, por lo contrario, se
halla magnfica y luminosamente confirmada.

En este punto, y pasando por alto el mensaje del arcngel, por el cual fue advertida la
Virgen que dara a luz un nio a quien Dios haba de dar el trono de David su padre y que
reinara eternamente en la casa de Jacob, sin que su reino tuviera jams fin (Lc 1,32-33.12),
es el mismo Cristo el que da testimonio de su realeza, pues ora en su ltimo discurso al
pueblo, al hablar del premio y de las penas reservadas perpetuamente a los justos y a los
rprobos; ora al responder al gobernador romano que pblicamente le preguntaba si era
Rey; ora, finalmente, despus de su resurreccin, al encomendar a los apstoles el encargo
de ensear y bautizar a todas las gentes, siempre y en toda ocasin oportuna se atribuy el
ttulo de Rey (Mt 25,31-40) y pblicamente confirm que es Rey (Jn 18,37), y
solemnemente declar que le ha sido dado todo poder en el cielo y en la tierra (Mt 28,18).
Con las cuales palabras, qu otra cosa se significa sino la grandeza de su poder y la
extensin infinita de su reino? Por lo tanto, no es de maravillar que San Juan le llame
Prncipe de los reyes de la tierra (Ap 1,5), y que El mismo, conforme a la visin
apocalptica, lleve escrito en su vestido y en su muslo: Rey de Reyes y Seor de los que
dominan (Ibd. 19,16). Puesto que el Padre constituy a Cristo heredero universal de todas
las cosas (Hb 1,1), menester es que reine Cristo hasta que, al fin de los siglos, ponga bajo
los pies del trono de Dios a todos sus enemigos (1Cor 15,25).

44
c) En la Liturgia

10. De esta doctrina comn a los Sagrados Libros, se sigui necesariamente que la Iglesia,
reino de Cristo sobre la tierra, destinada a extenderse a todos los hombres y a todas las
naciones, celebrase y glorificase con multiplicadas muestras de veneracin, durante el ciclo
anual de la liturgia, a su Autor y Fundador como a Soberano Seor y Rey de los reyes.

Y as como en la antigua salmodia y en los antiguos Sacramentarios us de estos ttulos

honorficos que con maravillosa variedad de palabra expresan el mismo concepto, as
tambin los emplea actualmente en los diarios actos de oracin y culto a la Divina Majestad
y en el Santo Sacrificio de la Misa. En esta perpetua alabanza a Cristo Rey descbrese
fcilmente la armona tan hermosa entre nuestro rito y el rito oriental, de modo que se ha
manifestado tambin en este caso que la ley de la oracin constituye la ley de la creencia.

d) Fundada en la unin hiposttica

11. Para mostrar ahora en qu consiste el fundamento de esta dignidad y de este poder de
Jesucristo, he aqu lo que escribe muy bien San Cirilo de Alejandra: Posee Cristo soberana
sobre todas las criaturas, no arrancada por fuerza ni quitada a nadie, sino en virtud de su
misma esencia y naturaleza (In Luc. 10). Es decir, que la soberana o principado de Cristo
se funda en la maravillosa unin llamada hiposttica. De donde se sigue que Cristo no slo
debe ser adorado en cuanto Dios por los ngeles y por los hombres, sino que, adems, los
unos y los otros estn sujetos a su imperio y le deben obedecer tambin en cuanto hombre;
de manera que por el solo hecho de la unin hiposttica, Cristo tiene potestad sobre todas
las criaturas.

e) Y en la redencin

12. Pero, adems, qu cosa habr para nosotros ms dulce y suave que el pensamiento de
que Cristo impera sobre nosotros, no slo por derecho de naturaleza, sino tambin por
derecho de conquista, adquirido a costa de la redencin? Ojal que todos los hombres, harto
olvidadizos, recordasen cunto le hemos costado a nuestro Salvador. Fuisteis rescatados no
con oro o plata, que son cosas perecederas, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de
un Cordero Inmaculado y sin tacha (1Pe 1,18-19). No somos, pues, ya nuestros, puesto que
Cristo nos ha comprado por precio grande (1Cor 6,20); hasta nuestros mismos cuerpos son
miembros de Jesucristo (Ibd., 6,15).

II. CARCTER DE LA REALEZA DE CRISTO

a) Triple potestad

13. Viniendo ahora a explicar la fuerza y naturaleza de este principado y soberana de

Jesucristo, indicaremos brevemente que contiene una triple potestad, sin la cual apenas se
concibe un verdadero y propio principado. Los testimonios, aducidos de las Sagradas

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Escrituras, acerca del imperio universal de nuestro Redentor, prueban ms que
suficientemente cuanto hemos dicho; y es dogma, adems, de fe catlica, que Jesucristo fue
dado a los hombres como Redentor, en quien deben confiar, y como legislador a quien
deben obedecer (Conc. Trid., ses.6 c.21). Los santos Evangelios no slo narran que Cristo
legisl, sino que nos lo presentan legislando. En diferentes circunstancias y con diversas
expresiones dice el Divino Maestro que quienes guarden sus preceptos demostrarn que le
aman y permanecern en su caridad (Jn 14,15;15,10). El mismo Jess, al responder a los
judos, que le acusaban de haber violado el sbado con la maravillosa curacin del
paraltico, afirma que el Padre le haba dado la potestad judicial, porque el Padre no juzga a
nadie, sino que todo el poder de juzgar se lo dio al Hijo (Jn 5,22). En lo cual se comprende
tambin su derecho de premiar y castigar a los hombres, aun durante su vida mortal, porque
esto no puede separarse de una forma de juicio. Adems, debe atribuirse a Jesucristo la
potestad llamada ejecutiva, puesto que es necesario que todos obedezcan a su mandato,
potestad que a los rebeldes inflige castigos, a los que nadie puede sustraerse.

b) Campo de la realeza de Cristo

a) En lo espiritual

14. Sin embargo, los textos que hemos citado de la Escritura demuestran
evidentsimamente, y el mismo Jesucristo lo confirma con su modo de obrar, que este reino
es principalmente espiritual y se refiere a las cosas espirituales. En efecto, en varias
ocasiones, cuando los judos, y aun los mismos apstoles, imaginaron errneamente que el
Mesas devolvera la libertad al pueblo y restablecera el reino de Israel, Cristo les quit y
arranc esta vana imaginacin y esperanza. Asimismo, cuando iba a ser proclamado Rey
por la muchedumbre, que, llena de admiracin, le rodeaba, El rehus tal ttulo de honor
huyendo y escondindose en la soledad. Finalmente, en presencia del gobernador romano
manifest que su reino no era de este mundo. Este reino se nos muestra en los evangelios
con tales caracteres, que los hombres, para entrar en l, deben prepararse haciendo
penitencia y no pueden entrar sino por la fe y el bautismo, el cual, aunque sea un rito
externo, significa y produce la regeneracin interior. Este reino nicamente se opone al
reino de Satans y a la potestad de las tinieblas; y exige de sus sbditos no slo que,
despegadas sus almas de las cosas y riquezas terrenas, guarden ordenadas costumbres y
tengan hambre y sed de justicia, sino tambin que se nieguen a s mismos y tomen su cruz.
Habiendo Cristo, como Redentor, rescatado a la Iglesia con su Sangre y ofrecindose a s
mismo, como Sacerdote y como Vctima, por los pecados del mundo, ofrecimiento que se
renueva cada da perpetuamente, quin no ve que la dignidad real del Salvador se reviste y
participa de la naturaleza espiritual de ambos oficios?

b) En lo temporal

15. Por otra parte, errara gravemente el que negase a Cristo-Hombre el poder sobre todas
las cosas humanas y temporales, puesto que el Padre le confiri un derecho absolutsimo
sobre las cosas creadas, de tal suerte que todas estn sometidas a su arbitrio. Sin embargo
de ello, mientras vivi sobre la tierra se abstuvo enteramente de ejercitar este poder, y as
como entonces despreci la posesin y el cuidado de las cosas humanas, as tambin
permiti, y sigue permitiendo, que los poseedores de ellas las utilicen.

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Acerca de lo cual dice bien aquella frase: No quita los reinos mortales el que da los
celestiales (Himno Crudelis Herodes, en el of. de Epif.). Por tanto, a todos los hombres se
extiende el dominio de nuestro Redentor, como lo afirman estas palabras de nuestro
predecesor, de feliz memoria, Len XIII, las cuales hacemos con gusto nuestras: El imperio
de Cristo se extiende no slo sobre los pueblos catlicos y sobre aquellos que habiendo
recibido el bautismo pertenecen de derecho a la Iglesia, aunque el error los tenga
extraviados o el cisma los separe de la caridad, sino que comprende tambin a cuantos no
participan de la fe cristiana, de suerte que bajo la potestad de Jess se halla todo el gnero
humano (Enc. Annum sacrum, 25 mayo 1899).

c) En los individuos y en la sociedad

16. El es, en efecto, la fuente del bien pblico y privado. Fuera de El no hay que buscar la
salvacin en ningn otro; pues no se ha dado a los hombres otro nombre debajo del cielo
por el cual debamos salvarnos (Hch 4,12).

El es slo quien da la prosperidad y la felicidad verdadera, as a los individuos como a las

naciones: porque la felicidad de la nacin no procede de distinta fuente que la felicidad de
los ciudadanos, pues la nacin no es otra cosa que el conjunto concorde de ciudadanos (S.
Agustn, Ep. ad Macedonium c.3). No se nieguen, pues, los gobernantes de las naciones a
dar por s mismos y por el pueblo pblicas muestras de veneracin y de obediencia al
imperio de Cristo si quieren conservar inclume su autoridad y hacer la felicidad y la
fortuna de su patria. Lo que al comenzar nuestro pontificado escribamos sobre el gran
menoscabo que padecen la autoridad y el poder legtimos, no es menos oportuno y
necesario en los presentes tiempos, a saber: Desterrados Dios y Jesucristo
lamentbamos de las leyes y de la gobernacin de los pueblos, y derivada la autoridad,
no de Dios, sino de los hombres, ha sucedido que... hasta los mismos fundamentos de
autoridad han quedado arrancados, una vez suprimida la causa principal de que unos tengan
el derecho de mandar y otros la obligacin de obedecer. De lo cual no ha podido menos de
seguirse una violenta conmocin de toda la humana sociedad privada de todo apoyo y
fundamento slido (Enc. Ubi arcano).

17. En cambio, si los hombres, pblica y privadamente, reconocen la regia potestad de

Cristo, necesariamente vendrn a toda la sociedad civil increbles beneficios, como justa
libertad, tranquilidad y disciplina, paz y concordia. La regia dignidad de Nuestro Seor, as
como hace sacra en cierto modo la autoridad humana de los jefes y gobernantes del Estado,
as tambin ennoblece los deberes y la obediencia de los sbditos. Por eso el apstol San
Pablo, aunque orden a las casadas y a los siervos que reverenciasen a Cristo en la persona
de sus maridos y seores, mas tambin les advirti que no obedeciesen a stos como a
simples hombres, sino slo como a representantes de Cristo, porque es indigno de hombres
redimidos por Cristo servir a otros hombres: Rescatados habis sido a gran costa; no
queris haceros siervos de los hombres (1Cor 7,23).

18. Y si los prncipes y los gobernantes legtimamente elegidos se persuaden de que ellos
mandan, ms que por derecho propio por mandato y en representacin del Rey divino, a
nadie se le ocultar cun santa y sabiamente habrn de usar de su autoridad y cun gran

47
cuenta debern tener, al dar las leyes y exigir su cumplimiento, con el bien comn y con la
dignidad humana de sus inferiores. De aqu se seguir, sin duda, el florecimiento estable de
la tranquilidad y del orden, suprimida toda causa de sedicin; pues aunque el ciudadano vea
en el gobernante o en las dems autoridades pblicas a hombres de naturaleza igual a la
suya y aun indignos y vituperables por cualquier cosa, no por eso rehusar obedecerles
cuando en ellos contemple la imagen y la autoridad de Jesucristo, Dios y hombre
verdadero.

19. En lo que se refiere a la concordia y a la paz, es evidente que, cuanto ms vasto es el

reino y con mayor amplitud abraza al gnero humano, tanto ms se arraiga en la conciencia
de los hombres el vnculo de fraternidad que los une. Esta conviccin, as como aleja y
disipa los conflictos frecuentes, as tambin endulza y disminuye sus amarguras. Y si el
reino de Cristo abrazase de hecho a todos los hombres, como los abraza de derecho, por
qu no habramos de esperar aquella paz que el Rey pacfico trajo a la tierra, aquel Rey que
vino para reconciliar todas las cosas; que no vino a que le sirviesen, sino a servir; que
siendo el Seor de todos, se hizo a s mismo ejemplo de humildad y estableci como ley
principal esta virtud, unida con el mandato de la caridad; que, finalmente dijo: Mi yugo es
suave y mi carga es ligera.

Oh, qu felicidad podramos gozar si los individuos, las familias y las sociedades se
dejaran gobernar por Cristo! Entonces verdaderamente diremos con las mismas palabras
de nuestro predecesor Len XIII dirigi hace veinticinco aos a todos los obispos del orbe
catlico, entonces se podrn curar tantas heridas, todo derecho recobrar su vigor
antiguo, volvern los bienes de la paz, caern de las manos las espadas y las armas, cuando
todos acepten de buena voluntad el imperio de Cristo, cuando le obedezcan, cuando toda
lengua proclame que Nuestro Seor Jesucristo est en la gloria de Dios Padre (Enc. Annum
sacrum, 25 mayo 1899).
.

III. LA FIESTA DE JESUCRISTO REY

20. Ahora bien: para que estos inapreciables provechos se recojan ms abundantes y vivan
estables en la sociedad cristiana, necesario es que se propague lo ms posible el
conocimiento de la regia dignidad de nuestro Salvador, para lo cual nada ser ms eficaz
que instituir la festividad propia y peculiar de Cristo Rey.

Las fiestas de la Iglesia

Porque para instruir al pueblo en las cosas de la fe y atraerle por medio de ellas a los
ntimos goces del espritu, mucho ms eficacia tienen las fiestas anuales de los sagrados
misterios que cualesquiera enseanzas, por autorizadas que sean, del eclesistico
magisterio.

Estas slo son conocidas, las ms veces, por unos pocos fieles, ms instruidos que los
dems; aqullas impresionan e instruyen a todos los fieles; stas digmoslo as hablan
una sola vez, aqullas cada ao y perpetuamente; stas penetran en las inteligencias, a los
corazones, al hombre entero. Adems, como el hombre consta de alma y cuerpo, de tal

48
manera le habrn de conmover necesariamente las solemnidades externas de los das
festivos, que por la variedad y hermosura de los actos litrgicos aprender mejor las divinas
doctrinas, y convirtindolas en su propio jugo y sangre, aprovechar mucho ms en la vida
espiritual.

En el momento oportuno

21. Por otra parte, los documentos histricos demuestran que estas festividades fueron
instituidas una tras otra en el transcurso de los siglos, conforme lo iban pidiendo la
necesidad y utilidad del pueblo cristiano, esto es, cuando haca falta robustecerlo contra un
peligro comn, o defenderlo contra los insidiosos errores de la hereja, o animarlo y
encenderlo con mayor frecuencia para que conociese y venerase con mayor devocin algn
misterio de la fe, o algn beneficio de la divina bondad. As, desde los primeros siglos del
cristianismo, cuando los fieles eran acerbsimamente perseguidos, empez la liturgia a
conmemorar a los mrtires para que, como dice San Agustn, las festividades de los
mrtires fuesen otras tantas exhortaciones al martirio (Sermn 47: De sanctis). Ms tarde,
los honores litrgicos concedidos a los santos confesores, vrgenes y viudas sirvieron
maravillosamente para reavivar en los fieles el amor a las virtudes, tan necesario aun en
tiempos pacficos. Sobre todo, las festividades instituidas en honor a la Santsima Virgen
contribuyeron, sin duda, a que el pueblo cristiano no slo enfervorizase su culto a la Madre
de Dios, su poderossima protectora, sino tambin a que se encendiese en ms fuerte amor
hacia la Madre celestial que el Redentor le haba legado como herencia. Adems, entre los
beneficios que produce el pblico y legtimo culto de la Virgen y de los Santos, no debe ser
pasado en silencio el que la Iglesia haya podido en todo tiempo rechazar victoriosamente la
peste de los errores y herejas.

22. En este punto debemos admirar los designios de la divina Providencia, la cual, as como
suele sacar bien del mal, as tambin permiti que se enfriase a veces la fe y piedad de los
fieles, o que amenazasen a la verdad catlica falsas doctrinas, aunque al cabo volvi ella a
resplandecer con nuevo fulgor, y volvieron los fieles, despertados de su letargo, a
enfervorizarse en la virtud y en la santidad. Asimismo, las festividades incluidas en el ao
litrgico durante los tiempos modernos han tenido tambin el mismo origen y han
producido idnticos frutos. As, cuando se entibi la reverencia y culto al Santsimo
Sacramento, entonces se instituy la fiesta del Corpus Christi, y se mand celebrarla de tal
modo que la solemnidad y magnificencia litrgicas durasen por toda la octava, para atraer a
los fieles a que veneraran pblicamente al Seor. As tambin, la festividad del Sacratsimo
Corazn de Jess fue instituida cuando las almas, debilitadas y abatidas por la triste y
helada severidad de los jansenistas, habanse enfriado y alejado del amor de Dios y de la
confianza de su eterna salvacin.

Contra el moderno laicismo

23. Y si ahora mandamos que Cristo Rey sea honrado por todos los catlicos del mundo,
con ello proveeremos tambin a las necesidades de los tiempos presentes, y pondremos un
remedio eficacsimo a la peste que hoy inficiona a la humana sociedad. Juzgamos peste de
nuestros tiempos al llamado laicismo con sus errores y abominables intentos; y vosotros
sabis, venerables hermanos, que tal impiedad no madur en un solo da, sino que se

49
incubaba desde mucho antes en las entraas de la sociedad. Se comenz por negar el
imperio de Cristo sobre todas las gentes; se neg a la Iglesia el derecho, fundado en el
derecho del mismo Cristo, de ensear al gnero humano, esto es, de dar leyes y de dirigir
los pueblos para conducirlos a la eterna felicidad. Despus, poco a poco, la religin
cristiana fue igualada con las dems religiones falsas y rebajada indecorosamente al nivel
de stas. Se la someti luego al poder civil y a la arbitraria permisin de los gobernantes y
magistrados. Y se avanz ms: hubo algunos de stos que imaginaron sustituir la religin
de Cristo con cierta religin natural, con ciertos sentimientos puramente humanos. No
faltaron Estados que creyeron poder pasarse sin Dios, y pusieron su religin en la impiedad
y en el desprecio de Dios.

24. Los amargusimos frutos que este alejarse de Cristo por parte de los individuos y de las
naciones ha producido con tanta frecuencia y durante tanto tiempo, los hemos lamentado ya
en nuestra encclica Ubi arcano, y los volvemos hoy a lamentar, al ver el germen de la
discordia sembrado por todas partes; encendidos entre los pueblos los odios y rivalidades
que tanto retardan, todava, el restablecimiento de la paz; las codicias desenfrenadas, que
con frecuencia se esconden bajo las apariencias del bien pblico y del amor patrio; y,
brotando de todo esto, las discordias civiles, junto con un ciego y desatado egosmo, slo
atento a sus particulares provechos y comodidades y midindolo todo por ellas; destruida
de raz la paz domstica por el olvido y la relajacin de los deberes familiares; rota la unin
y la estabilidad de las familias; y, en fin, sacudida y empujada a la muerte la humana
sociedad.

La fiesta de Cristo Rey

25. Nos anima, sin embargo, la dulce esperanza de que la fiesta anual de Cristo Rey, que se
celebrar en seguida, impulse felizmente a la sociedad a volverse a nuestro amadsimo
Salvador. Preparar y acelerar esta vuelta con la accin y con la obra sera ciertamente deber
de los catlicos; pero muchos de ellos parece que no tienen en la llamada convivencia
social ni el puesto ni la autoridad que es indigno les falten a los que llevan delante de s la
antorcha de la verdad. Estas desventajas quiz procedan de la apata y timidez de los
buenos, que se abstienen de luchar o resisten dbilmente; con lo cual es fuerza que los
adversarios de la Iglesia cobren mayor temeridad y audacia. Pero si los fieles todos
comprenden que deben militar con infatigable esfuerzo bajo la bandera de Cristo Rey,
entonces, inflamndose en el fuego del apostolado, se dedicarn a llevar a Dios de nuevo
los rebeldes e ignorantes, y trabajarn animosos por mantener inclumes los derechos del
Seor.

Adems, para condenar y reparar de alguna manera esta pblica apostasa, producida, con
tanto dao de la sociedad, por el laicismo, no parece que debe ayudar grandemente la
celebracin anual de la fiesta de Cristo Rey entre todas las gentes? En verdad: cuanto ms
se oprime con indigno silencio el nombre suavsimo de nuestro Redentor, en las reuniones
internacionales y en los Parlamentos, tanto ms alto hay que gritarlo y con mayor
publicidad hay que afirmar los derechos de su real dignidad y potestad.

50
Contina una tradicin

26. Y quin no echa de ver que ya desde fines del siglo pasado se preparaba
maravillosamente el camino a la institucin de esta festividad? Nadie ignora cun sabia y
elocuentemente fue defendido este culto en numerosos libros publicados en gran variedad
de lenguas y por todas partes del mundo; y asimismo que el imperio y soberana de Cristo
fue reconocido con la piadosa prctica de dedicar y consagrar casi innumerables familias al
Sacratsimo Corazn de Jess. Y no solamente se consagraron las familias, sino tambin
ciudades y naciones. Ms an: por iniciativa y deseo de Len XIII fue consagrado al Divino
Corazn todo el gnero humano durante el Ao Santo de 1900.

27. No se debe pasar en silencio que, para confirmar solemnemente esta soberana de Cristo
sobre la sociedad humana, sirvieron de maravillosa manera los frecuentsimos Congresos
eucarsticos que suelen celebrarse en nuestros tiempos, y cuyo fin es convocar a los fieles
de cada una de las dicesis, regiones, naciones y aun del mundo todo, para venerar y adorar
a Cristo Rey, escondido bajo los velos eucarsticos; y por medio de discursos en las
asambleas y en los templos, de la adoracin, en comn, del augusto Sacramento
pblicamente expuesto y de solemnsimas procesiones, proclamar a Cristo como Rey que
nos ha sido dado por el cielo. Bien y con razn podra decirse que el pueblo cristiano,
movido como por una inspiracin divina, sacando del silencio y como escondrijo de los
templos a aquel mismo Jess a quien los impos, cuando vino al mundo, no quisieron
recibir, y llevndole como a un triunfador por las vas pblicas, quiere restablecerlo en
todos sus reales derechos.

Coronada en el Ao Santo

28. Ahora bien: para realizar nuestra idea que acabamos de exponer, el Ao Santo, que toca
a su fin, nos ofrece tal oportunidad que no habr otra mejor; puesto que Dios, habiendo
benignsimamente levantado la mente y el corazn de los fieles a la consideracin de los
bienes celestiales que sobrepasan el sentido, les ha devuelto el don de su gracia, o los ha
confirmado en el camino recto, dndoles nuevos estmulos para emular mejores carismas.
Ora, pues, atendamos a tantas splicas como los han sido hechas, ora consideremos los
acontecimientos del Ao Santo, en verdad que sobran motivos para convencernos de que
por fin ha llegado el da, tan vehementemente deseado, en que anunciemos que se debe
honrar con fiesta propia y especial a Cristo como Rey de todo el gnero humano.

29. Porque en este ao, como dijimos al principio, el Rey divino, verdaderamente
admirable en sus santos, ha sido gloriosamente magnificado con la elevacin de un nuevo
grupo de sus fieles soldados al honor de los altares. Asimismo, en este ao, por medio de
una inusitada Exposicin Misional, han podido todos admirar los triunfos que han ganado
para Cristo sus obreros evanglicos al extender su reino. Finalmente, en este ao, con la
celebracin del centenario del concilio de Nicea, hemos conmemorado la vindicacin del
dogma de la consustancialidad del Verbo encarnado con el Padre, sobre la cual se apoya
como en su propio fundamento la soberana del mismo Cristo sobre todos los pueblos.

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Condicin litrgica de la fiesta

30. Por tanto, con nuestra autoridad apostlica, instituimos la fiesta de nuestro Seor
Jesucristo Rey, y decretamos que se celebre en todas las partes de la tierra el ltimo
domingo de octubre, esto es, el domingo que inmediatamente antecede a la festividad de
Todos los Santos. Asimismo ordenamos que en ese da se renueve todos los aos la
consagracin de todo el gnero humano al Sacratsimo Corazn de Jess, con la misma
frmula que nuestro predecesor, de santa memoria, Po X, mand recitar anualmente.

Este ao, sin embargo, queremos que se renueve el da 31 de diciembre, en el que Nos
mismo oficiaremos un solemne pontifical en honor de Cristo Rey, u ordenaremos que dicha
consagracin se haga en nuestra presencia. Creemos que no podemos cerrar mejor ni ms
convenientemente el Ao Santo, ni dar a Cristo, Rey inmortal de los siglos, ms amplio
testimonio de nuestra gratitud con lo cual interpretamos la de todos los catlicos por
los beneficios que durante este Ao Santo hemos recibido Nos, la Iglesia y todo el orbe
catlico.

31. No es menester, venerables hermanos, que os expliquemos detenidamente los motivos

por los cuales hemos decretado que la festividad de Cristo Rey se celebre separadamente de
aquellas otras en las cuales parece ya indicada e implcitamente solemnizada esta misma
dignidad real. Basta advertir que, aunque en todas las fiestas de nuestro Seor el objeto
material de ellas es Cristo, pero su objeto formal es enteramente distinto del ttulo y de la
potestad real de Jesucristo. La razn por la cual hemos querido establecer esta festividad en
da de domingo es para que no tan slo el clero honre a Cristo Rey con la celebracin de la
misa y el rezo del oficio divino, sino para que tambin el pueblo, libre de las
preocupaciones y con espritu de santa alegra, rinda a Cristo preclaro testimonio de su
obediencia y devocin. Nos pareci tambin el ltimo domingo de octubre mucho ms
acomodado para esta festividad que todos los dems, porque en l casi finaliza el ao
litrgico; pues as suceder que los misterios de la vida de Cristo, conmemorados en el
transcurso del ao, terminen y reciban coronamiento en esta solemnidad de Cristo Rey, y
antes de celebrar la gloria de Todos los Santos, se celebrar y se exaltar la gloria de aquel
que triunfa en todos los santos y elegidos. Sea, pues, vuestro deber y vuestro oficio,
venerables hermanos, hacer de modo que a la celebracin de esta fiesta anual preceda, en
das determinados, un curso de predicacin al pueblo en todas las parroquias, de manera
que, instruidos cuidadosamente los fieles sobre la naturaleza, la significacin e importancia
de esta festividad, emprendan y ordenen un gnero de vida que sea verdaderamente digno
de los que anhelan servir amorosa y fielmente a su Rey, Jesucristo.

Con los mejores frutos

32. Antes de terminar esta carta, nos place, venerables hermanos, indicar brevemente las
utilidades que en bien, ya de la Iglesia y de la sociedad civil, ya de cada uno de los fieles
esperamos y Nos prometemos de este pblico homenaje de culto a Cristo Rey.

52
a) Para la Iglesia

En efecto: tributando estos honores a la soberana real de Jesucristo, recordarn

necesariamente los hombres que la Iglesia, como sociedad perfecta instituida por Cristo,
exige por derecho propio e imposible de renunciar plena libertad e independencia del
poder civil; y que en el cumplimiento del oficio encomendado a ella por Dios, de ensear,
regir y conducir a la eterna felicidad a cuantos pertenecen al Reino de Cristo, no pueden
depender del arbitrio de nadie.

Ms an: el Estado debe tambin conceder la misma libertad a las rdenes y

congregaciones religiosas de ambos sexos, las cuales, siendo como son valiossimos
auxiliares de los pastores de la Iglesia, cooperan grandemente al establecimiento y
propagacin del reino de Cristo, ya combatiendo con la observacin de los tres votos la
triple concupiscencia del mundo, ya profesando una vida ms perfecta, merced a la cual
aquella santidad que el divino Fundador de la Iglesia quiso dar a sta como nota
caracterstica de ella, resplandece y alumbra, cada da con perpetuo y ms vivo esplendor,
delante de los ojos de todos.

b) Para la sociedad civil

33. La celebracin de esta fiesta, que se renovar cada ao, ensear tambin a las naciones
que el deber de adorar pblicamente y obedecer a Jesucristo no slo obliga a los
particulares, sino tambin a los magistrados y gobernantes.

A stos les traer a la memoria el pensamiento del juicio final, cuando Cristo, no tanto por
haber sido arrojado de la gobernacin del Estado cuanto tambin aun por slo haber sido
ignorado o menospreciado, vengar terriblemente todas estas injurias; pues su regia
dignidad exige que la sociedad entera se ajuste a los mandamientos divinos y a los
principios cristianos, ora al establecer las leyes, ora al administrar justicia, ora finalmente al
formar las almas de los jvenes en la sana doctrina y en la recttud de costumbres. Es,
adems, maravillosa la fuerza y la virtud que de la meditacin de estas cosas podrn sacar
los fieles para modelar su espritu segn las verdaderas normas de la vida cristiana.

c) Para los fieles

34. Porque si a Cristo nuestro Seor le ha sido dado todo poder en el cielo y en la tierra; si
los hombres, por haber sido redimidos con su sangre, estn sujetos por un nuevo ttulo a su
autoridad; si, en fin, esta potestad abraza a toda la naturaleza humana, claramente se ve que
no hay en nosotros ninguna facultad que se sustraiga a tan alta soberana. Es, pues,
necesario que Cristo reine en la inteligencia del hombre, la cual, con perfecto acatamiento,
ha de asentir firme y constantemente a las verdades reveladas y a la doctrina de Cristo; es
necesario que reine en la voluntad, la cual ha de obedecer a las leyes y preceptos divinos; es
necesario que reine en el corazn, el cual, posponiendo los efectos naturales, ha de amar a
Dios sobre todas las cosas, y slo a El estar unido; es necesario que reine en el cuerpo y en
sus miembros, que como instrumentos, o en frase del apstol San Pablo, como armas de
justicia para Dios (Rom 6,13), deben servir para la interna santificacin del alma. Todo lo

53
cual, si se propone a la meditacin y profunda consideracin de los fieles, no hay duda que
stos se inclinarn ms fcilmente a la perfeccin.

35. Haga el Seor, venerables hermanos, que todos cuantos se hallan fuera de su reino
deseen y reciban el suave yugo de Cristo; que todos cuantos por su misericordia somos ya
sus sbditos e hijos llevemos este yugo no de mala gana, sino con gusto, con amor y
santidad, y que nuestra vida, conformada siempre a las leyes del reino divino, sea rica en
hermosos y abundantes frutos; para que, siendo considerados por Cristo como siervos
buenos y fieles, lleguemos a ser con El participantes del reino celestial, de su eterna
felicidad y gloria.

Estos deseos que Nos formulamos para la fiesta de la Navidad de nuestro Seor Jesucristo,
sean para vosotros, venerables hermanos, prueba de nuestro paternal afecto; y recibid la
bendicin apostlica, que en prenda de los divinos favores os damos de todo corazn, a
vosotros, venerables hermanos, y a todo vuestro clero y pueblo.

Dado en Roma, junto a San Pedro, el 11 de diciembre de 1925, ao cuarto de nuestro

pontificado.

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 1928
Miserentissimus Redemptor
Carta Encclica

8 de mayo de 1928

Sobre la expiacin que todos deben al Sagrado Corazn de Jess

INTRODUCCIN

Aparicin de Jess a Santa Margarita Mara de Alacoque

1. Nuestro Misericordiossimo Redentor, despus de conquistar la salvacin del linaje

humano en el madero de la Cruz y antes de su ascensin al Padre desde este mundo, dijo a
sus apstoles y discpulos, acongojados de su partida, para consolarles: Mirad que yo
estoy con vosotros todos los das hasta el fin del mundo (1). Voz dulcsima, prenda de
toda esperanza y seguridad; esta voz, venerables hermanos, viene a la memoria fcilmente
cuantas veces contemplamos desde esta elevada cumbre la universal familia de los
hombres, de tantos males y miserias trabajada, y aun la Iglesia, de tantas impugnaciones sin
tregua y de tantas asechanzas oprimida.

Esta divina promesa, as como en un principio levant los nimos abatidos de los apstoles,
y levantados los encendi e inflam para esparcir la semilla de la doctrina evanglica en
todo el mundo, as despus alent a la Iglesia a la victoria sobre las puertas del infierno.
Ciertamente en todo tiempo estuvo presente a su Iglesia nuestro Seor Jesucristo; pero lo
estuvo con especial auxilio y proteccin cuantas veces se vio cercada de ms graves
peligros y molestias, para suministrarle los remedios convenientes a la condicin de los
tiempos y las cosas, con aquella divina Sabidura que toca de extremo a extremo con
fortaleza y todo lo dispone con suavidad (2). Pero no se encogi la mano del Seor (3)
en los tiempos ms cercanos; especialmente cuando se introdujo y se difundi ampliamente
aquel error del cual era de temer que en cierto modo secara las fuentes de la vida cristiana
para los hombres, alejndolos del amor y del trato con Dios.

Mas como algunos del pueblo tal vez desconocen todava, y otros desdean, aquellas quejas
del amantsimo Jess al aparecerse a Santa Margarita Mara de Alacoque, y lo que
manifest esperar y querer a los hombres, en provecho de ellos, plcenos, venerables
hermanos, deciros algo acerca de la honesta satisfaccin a que estamos obligados respecto
al Corazn Santsimo de Jess; con el designio de que lo que os comuniquemos cada uno
de vosotros lo ensee a su grey y la excite a practicarlo.

2. Entre todos los testimonios de la infinita benignidad de nuestro Redentor resplandece

singularmente el hecho de que, cuando la caridad de los fieles se entibiaba, la caridad de

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Dios se presentaba para ser honrada con culto especial, y los tesoros de su bondad se
descubrieron por aquella forma de devocin con que damos culto al Corazn Sacratsimo
de Jess, en quien estn escondidos todos los tesoros de su sabidura y de su ciencia (4).

Pues, as como en otro tiempo quiso Dios que a los ojos del humano linaje que sala del
arca de No resplandeciera como signo de pacto de amistad el arco que aparece en las
nubes(5), as en los turbulentsimos tiempos de la moderna edad, serpeando la hereja
jansenista, la ms astuta de todas, enemiga del amor de Dios y de la piedad, que predicaba
que no tanto ha de amarse a Dios como padre cuanto temrsele como implacable juez, el
benignsimo Jess mostr su corazn como bandera de paz y caridad desplegada sobre las
gentes, asegurando cierta la victoria en el combate. A este propsito, nuestro predecesor
Len XIII, de feliz memoria, en su encclica Annum Sacrum, admirando la oportunidad del
culto al Sacratsimo Corazn de Jess, no vacil en escribir: Cuando la Iglesia, en los
tiempos cercanos a su origen, sufra la opresin del yugo de los Csares, la Cruz, aparecida
en la altura a un joven emperador, fue simultneamente signo y causa de la amplsima
victoria lograda inmediatamente. Otro signo se ofrece hoy a nuestros ojos, faustsimo y
divinsimo: el Sacratsimo Corazn de Jess con la Cruz superpuesta, resplandeciendo entre
llamas, con esplndido candor. En El han de colocarse todas las esperanzas; en El han de
buscar y esperar la salvacin de los hombres.

La devocin al Sagrado Corazn de Jess

3. Y con razn, venerables hermanos; pues en este faustsimo signo y en esta forma de
devocin consiguiente, no es verdad que se contiene la suma de toda la religin y aun la
norma de vida ms perfecta, como que ms expeditamente conduce los nimos a conocer
ntimamente a Cristo Seor Nuestro, y los impulsa a amarlo ms vehementemente, y a
imitarlo con ms eficacia? Nadie extrae, pues, que nuestros predecesores incesantemente
vindicaran esta probadsima devocin de las recriminaciones de los calumniadores y que la
ensalzaran con sumos elogios y solcitamente la fomentaran, conforme a las circunstancias.

As, con la gracia de Dios, la devocin de los fieles al Sacratsimo Corazn de Jess ha ido
de da en da creciendo; de aqu aquellas piadosas asociaciones, que por todas partes se
multiplican, para promover el culto al Corazn divino; de aqu la costumbre, hoy ya
extendida por todas partes, de comulgar el primer viernes de cada mes, conforme al deseo
de Cristo Jess.

La consagracin

4. Mas, entre todo cuanto propiamente atae al culto del Sacratsimo Corazn, descuella la
piadosa y memorable consagracin con que nos ofrecemos al Corazn divino de Jess, con
todas nuestras cosas, reconocindolas como recibidas de la eterna bondad de Dios. Despus
que nuestro Salvador, movido ms que por su propio derecho, por su inmensa caridad para
nosotros, ense a la inocentsima discpula de su Corazn, Santa Margarita Mara, cunto
deseaba que los hombres le rindiesen este tributo de devocin, ella fue, con su maestro
espiritual, el P. Claudio de la Colombire, la primera en rendirlo. Siguieron, andando el
tiempo, los individuos particulares, despus las familias privadas y las asociaciones y,
finalmente, los magistrados, las ciudades y los reinos.

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Mas, como en el siglo precedente y en el nuestro, por las maquinaciones de los impos, se
lleg a despreciar el imperio de Cristo nuestro Seor y a declarar pblicamente la guerra a
la Iglesia, con leyes y mociones populares contrarias al derecho divino y a la ley natural, y
hasta hubo asambleas que gritaban: No queremos que reine sobre nosotros (6), por esta
consagracin que decamos, la voz de todos los amantes del Corazn de Jess prorrumpa
unnime oponiendo acrrimamente, para vindicar su gloria y asegurar sus derechos: Es
necesario que Cristo reine (7). Venga su reino. De lo cual fue consecuencia feliz que todo
el gnero humano, que por nativo derecho posee Jesucristo, nico en quien todas las cosas
se restauran (8), al empezar este siglo, se consagra al Sacratsimo Corazn, por nuestro
predecesor Len XIII, de feliz memoria, aplaudiendo el orbe cristiano.

Comienzos tan faustos y agradables, Nos, como ya dijimos en nuestra encclica Quas
primas, accediendo a los deseos y a las preces reiteradas y numerosas de obispos y fieles,
con el favor de Dios completamos y perfeccionamos, cuando, al trmino del ao jubilar,
instituimos la fiesta de Cristo Rey y su solemne celebracin en todo el orbe cristiano.

Cuando eso hicimos, no slo declaramos el sumo imperio de Jesucristo sobre todas las
cosas, sobre la sociedad civil y la domstica y sobre cada uno de los hombres, mas tambin
presentimos el jbilo de aquel faustsimo da en que el mundo entero espontneamente y de
buen grado aceptar la dominacin suavsima de Cristo Rey. Por esto ordenbamos tambin
que en el da de esta fiesta se renovase todos los aos aquella consagracin para conseguir
ms cierta y abundantemente sus frutos y para unir a los pueblos todos con el vnculo de la
caridad cristiana y la conciliacin de la paz en el Corazn de Cristo, Rey de Reyes y Seor
de los que dominan.

LA EXPIACIN O REPARACIN

5. A estos deberes, especialmente a la consagracin, tan fructfera y confirmada en la fiesta

de Cristo Rey, necesario es aadir otro deber, del que un poco ms por extenso queremos,
venerables hermanos, hablaros en las presentes letras; nos referimos al deber de tributar al
Sacratsimo Corazn de Jess aquella satisfaccin honesta que llaman reparacin.

Si lo primero y principal de la consagracin es que al amor del Creador responda el amor

de la criatura, sguese espontneamente otro deber: el de compensar las injurias de algn
modo inferidas al Amor increado, si fue desdeado con el olvido o ultrajado con la ofensa.
A este deber llamamos vulgarmente reparacin.

Y si unas mismas razones nos obligan a lo uno y a lo otro, con ms apremiante ttulo de
justicia y amor estamos obligados al deber de reparar y expiar: de, justicia, en cuanto a la
expiacin de la ofensa hecha a Dios por nuestras culpas y en cuanto a la reintegracin del
orden violado; de amor, en cuanto a padecer con Cristo paciente y saturado de oprobio y,
segn nuestra pobreza, ofrecerle algn consuelo.

Pecadores como somos todos, abrumados de muchas culpas, no hemos de limitarnos a

honrar a nuestro Dios con slo aquel culto con que adoramos y damos los obsequios
debidos a su Majestad suprema, o reconocemos suplicantes su absoluto dominio, o

57
alabamos con acciones de gracias su largueza infinita; sino que, adems de esto, es
necesario satisfacer a Dios, juez justsimo, por nuestros innumerables pecados, ofensas y
negligencias. A la consagracin, pues, con que nos ofrecemos a Dios, con aquella santidad
y firmeza que, como dice el Anglico, son propias de la consagracin (9), ha de aadirse la
expiacin con que totalmente se extingan los pecados, no sea que la santidad de la divina
justicia rechace nuestra indignidad impudente, y repulse nuestra ofrenda, sindole ingrata,
en vez de aceptarla como agradable.

Este deber de expiacin a todo el gnero humano incumbe, pues, como sabemos por la fe
cristiana, despus de la cada miserable de Adn el gnero humano, inficionado de la culpa
hereditaria, sujeto a las concupiscencias y mseramente depravado, haba merecido ser
arrojado a la ruina sempiterna. Soberbios filsofos de nuestros tiempos, siguiendo el
antiguo error de Pelagio, esto niegan blasonando de cierta virtud innata en la naturaleza
humana, que por sus propias fuerzas continuamente progresa a perfecciones cada vez ms
altas; pero estas inyecciones del orgullo rechaza el Apstol cuando nos advierte que
ramos por naturaleza hijos de ira (10).

En efecto, ya desde el principio los hombres en cierto modo reconocieron el deber de

aquella comn expiacin y comenzaron a practicarlo guiados por cierto natural sentido,
ofreciendo a Dios sacrificios, aun pblicos, para aplacar su justicia.

Expiacin de Cristo

6. Pero ninguna fuerza creada era suficiente para expiar los crmenes de los hombres si el
Hijo de Dios no hubiese tomado la humana naturaleza para repararla. As lo anunci el
mismo Salvador de los hombres por los labios del sagrado Salmista: Hostia y oblacin no
quisiste; mas me apropiaste cuerpo. Holocaustos por el pecado no te agradaron; entonces
dije: heme aqu (11). Y ciertamente El llev nuestras enfermedades y sufri nuestros
dolores; herido fue por nuestras iniquidades (12); y llev nuestros pecados en su cuerpo
sobre el madero (13); borrando la cdula del decreto que nos era contrario, quitndole de
en medio y enclavndole en la cruz (14), para que, muertos al pecado, vivamos a la
justicia (15).

Expiacin nuestra, sacerdotes en Cristo

7. Mas, aunque la copiosa redencin de Cristo sobreabundantemente perdon nuestros

pecados (16); pero, por aquella admirable disposicin de la divina Sabidura, segn la cual
ha de completarse en nuestra carne lo que falta en la pasin de Cristo por su cuerpo que es
la Iglesia (17), aun a las oraciones y satisfacciones que Cristo ofreci a Dios en nombre de
los pecadores podemos y debemos aadir tambin las nuestras.

8. Necesario es no olvidar nunca que toda la fuerza de la expiacin pende nicamente del
cruento sacrificio de Cristo, que por modo incruento se renueva sin interrupcin en nuestros
altares; pues, ciertamente, una y la misma es la Hostia, el mismo es el que ahora se ofrece
mediante el ministerio de los sacerdotes que el que antes se ofreci en la cruz; slo es
diverso el modo de ofrecerse (18); por lo cual debe unirse con este augustsimo sacrificio
eucarstico la inmolacin de los ministros y de los otros fieles para que tambin se ofrezcan

58
como hostias vivas, santas, agradables a Dios (19). As, no duda afirmar San Cipriano
que el sacrificio del Seor no se celebra con la santificacin debida si no corresponde a la
pasin nuestra oblacin y sacrificio (20).

Por ello nos amonesta el Apstol que, llevando en nuestro cuerpo la mortificacin de
Jess (21), y con Cristo sepultados y plantados, no slo a semejanza de su muerte
crucifiquemos nuestra carne con sus vicios y concupiscencias (22), huyendo de lo que en
el mundo es corrupcin de concupiscencia (23), sino que en nuestros cuerpos se
manifieste la vida de Jess (24), y, hechos partcipes de su eterno sacerdocio, ofrezcamos
dones y sacrificios por los pecados (25).

Ni solamente gozan de la participacin de este misterioso sacerdocio y de este deber de

satisfacer y sacrificar aquellos de quienes nuestro Seor Jesucristo se sirve para ofrecer a
Dios la oblacin inmaculada desde el oriente hasta el ocaso en todo lugar (26), sino que
toda la grey cristiana, llamada con razn por el Prncipe de los Apstoles linaje escogido,
real sacerdocio (27), debe ofrecer por s y por todo el gnero humano sacrificios por los
pecados, casi de la propia manera que todo sacerdote y pontfice tomado entre los
hombres, a favor de los hombres es constituido en lo que toca a Dios (28).

Y cuanto ms perfectamente respondan al sacrificio del Seor nuestra oblacin y sacrificio,

que es inmolar nuestro amor propio y nuestras concupiscencias y crucificar nuestra carne
con aquella crucifixin mstica de que habla el Apstol, tantos ms abundantes frutos de
propiciacin y de expiacin para nosotros y para los dems percibiremos. Hay una relacin
maravillosa de los fieles con Cristo, semejante a la que hay entre la cabeza y los dems
miembros del cuerpo, y asimismo una misteriosa comunin de los santos, que por la fe
catlica profesamos, por donde los individuos y los pueblos no slo se unen entre s, mas
tambin con Jesucristo, que es la cabeza; del cual, todo el cuerpo compuesto y bien ligado
por todas las junturas, segn la operacin proporcionada de cada miembro, recibe aumento
propio, edificndose en amor (29). Lo cual el mismo Mediador de Dios y de los hombres,
Jesucristo prximo a la muerte, lo pidi al Padre: Yo en ellos y t en m, para que sean
consumados en la unidad (30).

As, pues, como la consagracin profesa y afirma la unin con Cristo, as la expiacin da
principio a esta unin borrando las culpas, la perfecciona participando de sus padecimientos
y la consuma ofreciendo sacrificios por los hermanos. Tal fue, ciertamente, el designio del
misericordioso Jess cuando quiso descubrirnos su Corazn con los emblemas de su pasin
y echando de s llamas de caridad: que mirando de una parte la malicia infinita del pecado,
y, admirando de otra la infinita caridad del Redentor, ms vehementemente detestsemos el
pecado y ms ardientemente correspondisemos a su caridad.

Comunin Reparadora y Hora Santa

9. Y ciertamente en el culto al Sacratsimo Corazn de Jess tiene la primaca y la parte

principal el espritu de expiacin y reparacin; ni hay nada ms conforme con el origen,
ndole, virtud y prcticas propias de esta devocin, como la historia y la tradicin, la
sagrada liturgia y las actas de los Santos Pontfices confirman.

59
Cuando Jesucristo se aparece a Santa Margarita Mara, predicndole la infinitud de su
caridad, juntamente, como apenado, se queja de tantas injurias como recibe de los hombres
por estas palabras que haban de grabarse en las almas piadosas de manera que jams se
olvidarn: He aqu este Corazn que tanto ha amado a los hombres y de tantos beneficios
los ha colmado, y que en pago a su amor infinito no halla gratitud alguna, sino ultrajes, a
veces aun de aquellos que estn obligados a amarle con especial amor. Para reparar estas y
otras culpas recomend entre otras cosas que los hombres comulgaran con nimo de expiar,
que es lo que llaman Comunin Reparadora, y las splicas y preces durante una hora, que
propiamente se llama la Hora Santa; ejercicios de piedad que la Iglesia no slo aprob, sino
que enriqueci con copiosos favores espirituales.

Consolar a Cristo

10. Mas, cmo podrn estos actos de reparacin consolar a Cristo, que dichosamente reina
en los cielos? Respondemos con palabras de San Agustn: Dame un corazn que ame y
sentir lo que digo (31).

Un alma de veras amante de Dios, si mira al tiempo pasado, ve a Jesucristo trabajando,

doliente, sufriendo dursimas penas por nosotros los hombres y por nuestra salvacin,
tristeza, angustias, oprobios, quebrantado por nuestras culpas (32) y sanndonos con sus
llagas. De todo lo cual tanto ms hondamente se penetran las almas piadosas cuanto ms
claro ven que los pecados de los hombres en cualquier tiempo cometidos fueron causa de
que el Hijo de Dios se entregase a la muerte; y aun ahora esta misma muerte, con sus
mismos dolores y tristezas, de nuevo le infieren, ya que cada pecado renueva a su modo la
pasin del Seor, conforme a lo del Apstol: Nuevamente crucifican al Hijo de Dios y le
exponen a vituperio (33). Que si a causa tambin de nuestros pecados futuros, pero
previstos, el alma de Cristo Jess estuvo triste hasta la muerte, sin duda algn consuelo
recibira de nuestra reparacin tambin futura, pero prevista, cuando el ngel del cielo (34)
se le apareci para consolar su Corazn oprimido de tristeza y angustias. As, an podemos
y debemos consolar aquel Corazn sacratsimo, incesantemente ofendido por los pecados y
la ingratitud de los hombres, por este modo admirable, pero verdadero; pues alguna vez,
como se lee en la sagrada liturgia, el mismo Cristo se queja a sus amigos del desamparo,
diciendo por los labios del Salmista: Improperio y miseria esper mi corazn; y busqu
quien compartiera mi tristeza y no lo hubo; busqu quien me consolara y no lo hall (35).

La pasin de Cristo en su Cuerpo, la Iglesia

11. Adase que la pasin expiadora de Cristo se renueva y en cierto modo se contina y se
completa en el Cuerpo mstico, que es la Iglesia. Pues sirvindonos de otras palabras de San
Agustn (36): Cristo padeci cuanto debi padecer; nada falta a la medida de su pasin.
Completa est la pasin, pero en la cabeza; faltaban todava las pasiones de Cristo en el
cuerpo. Nuestro Seor se dign declarar esto mismo cuando, aparecindose a Saulo, que
respiraba amenazas y muerte contra los discpulos (37), le dijo: Yo soy Jess, a quien t
persigues (38); significando claramente que en las persecuciones contra la Iglesia es a la
Cabeza divina de la Iglesia a quien se veja e impugna. Con razn, pues, Jesucristo, que
todava en su Cuerpo mstico padece, desea tenernos por socios en la expiacin, y esto pide
con El nuestra propia necesidad; porque siendo como somos cuerpo de Cristo, y cada uno

60
por su parte miembro (39), necesario es que lo que padezca la cabeza lo padezcan con ella
los miembros (40).

Necesidad actual de expiacin por tantos pecados

12. Cunta sea, especialmente en nuestros tiempos, la necesidad de esta expiacin y

reparacin, no se le ocultar a quien vea y contemple este mundo, como dijimos, en poder
del malo (41). De todas partes sube a Nos clamor de pueblos que gimen, cuyos prncipes o
rectores se congregaron y confabularon a una contra el Seor y su Iglesia (42). Por esas
regiones vemos atropellados todos los derechos divinos y humanos; derribados y destruidos
los templos, los religiosos y religiosas expulsados de sus casas, afligidos con ultrajes,
tormentos, crceles y hambre; multitudes de nios y nias arrancados del seno de la Madre
Iglesia, e inducidos a renegar y blasfemar de Jesucristo y a los ms horrendos crmenes de
la lujuria; todo el pueblo cristiano duramente amenazado y oprimido, puesto en el trance de
apostatar de la fe o de padecer muerte crudelsima. Todo lo cual es tan triste que por estos
acontecimientos parecen manifestarse los principios de aquellos dolores que haban de
preceder al hombre de pecado que se levanta contra todo lo que se llama Dios o que se
adora (43).

Y an es ms triste, venerables hermanos, que entre los mismos fieles, lavados en el

bautismo con la sangre del Cordero inmaculado y enriquecidos con la gracia, haya tantos
hombres, de todo orden o clase, que con increble ignorancia de las cosas divinas,
inficionados de doctrinas falsas, viven vida llena de vicios, lejos de la casa del Padre; vida
no iluminada por la luz de la fe, ni alentada de la esperanza en la felicidad futura, ni
caldeada y fomentada por el calor de la caridad, de manera que verdaderamente parecen
sentados en las tinieblas y en la sombra de la muerte. Cunde adems entre los fieles la
incuria de la eclesistica disciplina y de aquellas antiguas instituciones en que toda la vida
cristiana se funda y con que se rige la sociedad domstica y se defiende la santidad del
matrimonio; menospreciada totalmente o depravada con muelles halagos la educacin de
los nios, an negada a la Iglesia la facultad de educar a la juventud cristiana; el olvido
deplorable del pudor cristiano en la vida y principalmente en el vestido de la mujer; la
codicia desenfrenada de las cosas perecederas, el ansia desapoderada de aura popular; la
difamacin de la autoridad legtima, y, finalmente, el menosprecio de la palabra de Dios,
con que la fe se destruye o se pone al borde de la ruina.

Forman el cmulo de estos males la pereza y la necedad de los que, durmiendo o huyendo
como los discpulos, vacilantes en la fe mseramente desamparan a Cristo, oprimido de
angustias o rodeado de los satlites de Satans; no menos que la perfidia de los que, a
imitacin del traidor Judas, o temeraria o sacrlegamente comulgan o se pasan a los
campamentos enemigos. Y as aun involuntariamente se ofrece la idea de que se acercan los
tiempos vaticinados por nuestro Seor: Y porque abund la iniquidad, se enfri la caridad
de muchos (44).

El ansia ardiente de expiar

13. Cuantos fieles mediten piadosamente todo esto, no podrn menos de sentir, encendidos
en amor a Cristo apenado, el ansia ardiente de expiar sus culpas y las de los dems; de

61
reparar el honor de Cristo, de acudir a la salud eterna de las almas. Las palabras del
Apstol: Donde abund el delito, sobreabund la gracia( 45), de alguna manera se
acomodan tambin para describir nuestros tiempos; pues si bien la perversidad de los
hombres sobremanera crece, maravillosamente crece tambin, inspirando el Espritu Santo,
el nmero de los fieles de uno y otro sexo, que con resuelto nimo procuran satisfacer al
Corazn divino por todas las ofensas que se le hacen, y aun no dudan ofrecerse a Cristo
como vctimas.

Quien con amor medite cuanto hemos dicho y en lo profundo del corazn lo grabe, no
podr menos de aborrecer y de abstenerse de todo pecado como de sumo mal; se entregar
a la voluntad divina y se afanar por reparar el ofendido honor de la divina Majestad, ya
orando asiduamente, ya sufriendo pacientemente las mortificaciones voluntarias, y las
aflicciones que sobrevinieren, ya, en fin, ordenando a la expiacin toda su vida.

Aqu tienen su origen muchas familias religiosas de varones y mujeres que, con celo
ferviente y como ambicioso de servir, se proponen hacer da y noche las veces del Angel
que consol a Jess en el Huerto; de aqu las piadosas asociaciones asimismo aprobadas por
la Sede Apostlica y enriquecidas con indulgencias, que hacen suyo tambin este oficio de
la expiacin con ejercicios convenientes de piedad y de virtudes; de aqu finalmente los
frecuentes y solemnes actos de desagravio encaminados a reparar el honor divino, no slo
por los fieles particulares, sino tambin por las parroquias, las dicesis y ciudades.

LA DEVOCIN AL CORAZN DE JESS

Causa de muchos bienes

14. Pues bien: venerables hermanos, as como la devocin de la consagracin, en sus

comienzos humilde, extendida despus, empieza a tener su deseado esplendor con nuestra
confirmacin, as la devocin de la expiacin o reparacin, desde un principio santamente
introducida y santamente propagada. Nos deseamos mucho que, ms firmemente
sancionada por nuestra autoridad apostlica, ms solemnemente se practique por todo el
universo catlico. A este fin disponemos y mandamos que cada ao en la fiesta del
Sacratsimo Corazn de Jess fiesta que con esta ocasin ordenamos se eleve al grado
litrgico de doble de primera clase con octava en todos los templos del mundo se rece
solemnemente el acto de reparacin al Sacratsimo Corazn de Jess, cuya oracin
ponemos al pie de esta carta para que se reparen nuestras culpas y se resarzan los derechos
violados de Cristo, Sumo Rey y amantsimo Seor.

No es de dudar, venerables hermanos, sino que de esta devocin santamente establecida y

mandada a toda la Iglesia, muchos y preclaros bienes sobrevendrn no slo a los
individuos, sino a la sociedad sagrada, a la civil y a la domstica, ya que nuestro mismo
Redentor prometi a Santa Margarita Mara que todos aquellos que con esta devocin
honraran su Corazn, seran colmados con gracias celestiales.

Los pecadores, ciertamente, viendo al que traspasaron (46), y conmovidos por los
gemidos y llantos de toda la Iglesia, dolindose de las injurias inferidas al Sumo Rey,
volvern a su corazn (47); no sea que obcecados e impenitentes en sus culpas, cuando

62
vieren a Aquel a quien hirieron venir en las nubes del cielo (48), tarde y en vano lloren
sobre l (49).

Los justos ms y ms se justificarn y se santificarn, y con nuevas fervores se entregarn

al servicio de su Rey, a quien miran tan menospreciado y combatido y con tantas
contumelias ultrajado; pero especialmente se sentirn enardecidos para trabajar por la
salvacin de las almas, penetrados de aquella queja de la divina Vctima: Qu utilidad en
mi sangre? (50); y de aquel gozo que recibir el Corazn sacratsimo de Jess por un solo
pecador que hiciere penitencia (51).

Especialmente anhelamos y esperamos que aquella justicia de Dios, que por diez justos
movido a misericordia perdon a los de Sodoma, mucho ms perdonar a todos los
hombres, suplicantemente invocada y felizmente aplacada por toda la comunidad de los
fieles unidos con Cristo, su Mediador y Cabeza.

La Virgen Reparadora

15. Plazcan, finalmente, a la benignsima Virgen Madre de Dios nuestros deseos y

esfuerzos; que cuando nos dio al Redentor, cuando lo alimentaba, cuando al pie de la cruz
lo ofreci como hostia, por su unin misteriosa con Cristo y singular privilegio de su gracia
fue, como se la llama piadosamente, reparadora. Nos, confiados en su intercesin con
Cristo, que siendo el nico Mediador entre Dios y los hombres (52), quiso asociarse a su
Madre como abogada de los pecadores, dispensadora de la gracia y mediadora,
amantsimamente os damos como prenda de los dones celestiales de nuestra paternal
benevolencia, a vosotros, venerables hermanos, y a toda la grey confiada a vuestro cuidado,
la bendicin apostlica.

Dado en Roma, junto a San Pedro, da 8 de mayo de 1928, sptimo de nuestro pontificado.

*******

ORACIN EXPIATORIA AL SAGRADO CORAZN DE JESS

Dulcsimo Jess, cuya caridad derramada sobre los hombres se paga tan ingratamente con
el olvido, el desdn y el desprecio, mranos aqu postrados ante tu altar. Queremos reparar
con especiales manifestaciones de honor tan indigna frialdad y las injurias con las que en
todas partes es herido por los hombres tu amoroso Corazn.

Recordando, sin embargo, que tambin nosotros nos hemos manchado tantas veces con el
mal, y sintiendo ahora vivsimo dolor, imploramos ante todo tu misericordia para nosotros,
dispuestos a reparar con voluntaria expiacin no slo los pecados que cometimos nosotros
mismos, sino tambin los de aquellos que, perdidos y alejados del camino de la salud,
rehsan seguirte como pastor y gua, obstinndose en su infidelidad, y han sacudido el yugo
suavsimo de tu ley, pisoteando las promesas del bautismo.

A1 mismo tiempo que queremos expiar todo el cmulo de tan deplorables crmenes, nos
proponemos reparar cada uno de ellos en particular: la inmodestia y las torpezas de la vida

63
y del vestido, las insidias que la corrupcin tiende a las almas inocentes, la profanacin de
los das festivos, las miserables injurias dirigidas contra ti y contra tus santos, los insultos
lanzados contra tu Vicario y el orden sacerdotal, las negligencias y los horribles sacrilegios
con que se profana el mismo Sacramento del amor divino y, en fin, las culpas pblicas de
las naciones que menosprecian los derechos y el magisterio de la Iglesia por ti fundada.

Ojal que podamos nosotros lavar con nuestra sangre estos crmenes! Entre tanto, como
reparacin del honor divino conculcado, te presentamos, acompandola con las
expiaciones de tu Madre la Virgen, de todos los santos y de los fieles piadosos, aquella
satisfaccin que t mismo ofreciste un da en la cruz al Padre, y que renuevas todos los das
en los altares. Te prometemos con todo el corazn compensar en cuanto est de nuestra
parte, y con el auxilio de tu gracia, los pecados cometidos por nosotros y por los dems: la
indiferencia a tan grande amor con la firmeza de la fe, la inocencia de la vida, la
observancia perfecta de la ley evanglica, especialmente de la caridad, e impedir adems
con todas nuestras fuerzas las injurias contra ti, y atraer a cuantos podamos a tu
seguimiento. Acepta, te rogamos, benignsimo Jess, por intercesin de la Bienaventurada
Virgen Mara Reparadora, el voluntario ofrecimiento de expiacin; y con el gran don de la
perseverancia, consrvanos fidelsimos hasta la muerte en el culto y servicio a ti, para que
lleguemos todos un da a la patria donde t con el Padre y con el Espritu Santo vives y
reinas por los siglos de los siglos. Amn.

Notas

1. Mt 28,20.
2. Sab 8,1.
3. Is 59,1.
4. Col 2,3.
5. Gn 2,14.
6. Lc 19,14.
7. 1 Cor 15,25.
8. Ef 1,10.
9. S. Th. II-II q.81, a.8c.
10. Ef 2,3.
11. Heb 10,5.7.
12. Is 53,4-5.
13. 1 Pe 2,24.
14. Col 2,14.
15. 1 Pe 2,24.
16. Col 2,13.
17. Col 1,24.
18. Conc. Trid., sess.22 c.2.
19. Rom 12,1.
20. Epist. 63 n.381.
21. 2 Cor 4,10.
22. Cf. Gl 5,24.
23. 2 Pe 1,4.
24. 2 Cor 4,10.

64
25. Heb 5,1.
26. Mal 1-2.
27. 1 Pe 2,9.
28. Heb 5,1.
29. Ef 4,15-16.
30. Jn 17,23.
31. In Ioan. tr.XXVI 4.
32. Is 53,5.
33. Is 5.
34. Lc 22,43.
35. Sal 68,21.
36. In Ps. 86.
37. Hech 91,1.
38. Hech 5.
39. 1 Cor 12,27.
40. Ibd.
41. 1 Jn 5,19.
42. 2 Pe 2,2.
43. 2 Tes 2,4.
44. Mt 24,12.
45. Rom 5,20.
46. Jn 19,37.
47. Is 46,8.
48. Mt 26,64.
49. Cf. Ap 1,7.
50. Sal 19,10.
51. Lc 15,4.
52. Tim 2,3

65
 1932
Caritate Christi compulsi
Carta Encclica

3 de mayo de 1932

Sobre la crisis material y espiritual del mundo actual y su remedio: la reparacin al

Sagrado Corazn de Jess

Venerables Hermanos: salud y bendicin apostlica

La caridad de Cristo Nos impuls a invitar con Nuestra Encclica "Nova impendet" del 2 de
Octubre pasado (1) a todos los hijos de la Iglesia Catlica, y a todos los hombres de
corazn, a agruparse en una santa cruzada de amor y de socorro para aliviar en algo las
terribles consecuencias de la crisis econmica en que se debate la humanidad; y en verdad
con admirable y concorde arranque contest a Nuestro llamado la generosidad y actividad
de todos.

Mas el malestar ha ido creciendo, el nmero de los desocupados en todas partes ha

aumentado, y de ello aprovechan los partidos de ideas subversivas para intensificar su
propaganda; por lo que el orden pblico se encuentra amenazado cada vez ms y el peligro
del terror o de la anarqua, se cierne siempre mayor sobre la actual sociedad. En tal estado
de cosas, la misma caridad de Cristo Nos estimula a dirigirnos de nuevo a vosotros,
Venerables Hermanos, a vuestros feligreses, a todo el mundo, para exhortar a todos a unirse
y a oponerse con todas sus fuerzas a los males que oprimen a toda la humanidad, y a
aquellos aun peores que la amenazan.

Si recorremos con el pensamiento la larga y dolorosa serie de males que, triste herencia del
pecado, han sealado al hombre cado las etapas de su peregrinacin terrenal, desde el
diluvio en adelante, difcilmente nos encontraremos con un malestar espiritual y material
tan profundo, tan universal, como el que sufrimos en la hora actual; hasta los flagelos ms
grandes, que han dejado ciertamente en la vida y en la memoria de los pueblos huellas
indelebles, cayeron ora sobre una nacin ora sobre otra. En cambio, ahora la humanidad
entera se encuentra tan tenazmente agobiada por la crisis financiera y econmica, que
cuanto ms se agita, tanto ms indisolubles parecen sus lazos; no hay pueblo, no hay
Estado, no hay sociedad o familia, que en una u otra forma, directa o indirectamente, ms o
menos, no sientan su repercusin. Los mismos, escasos por cierto en nmero, que parecen
tener en sus manos, junto con las riquezas ms grandes, los destinos del mundo; hasta
aquellos poqusimos, que con sus especulaciones han sido o son en gran parte la causa de
tanto malestar, son ellos mismos con frecuencia sus primeras y ms dolorosas vctimas, que
arrastran consigo al abismo las fortunas de innumerables otros; verificndose as en modo

66
terrible y en todo el mundo, lo que el Espritu Santo proclamara para cada uno de los
pecadores: Cada cual es atormentado por las mismas cosas con las que ha pecado (2).

Lamentable estado de cosas, Venerables Hermanos, que hace gemir Nuestro corazn de
padre y Nos hace sentir siempre ms ntimamente la necesidad de imitar, en Nuestra
pequeez, el sublime sentimiento del Corazn Sacratsimo de Jess: Tengo compasin de
este pueblo (3)

Pero ms deplorable aun es la raz de la cual derivan estas cosas, porque, si es siempre
verdad lo que afirma el Espritu Santo por boca de san Pablo, que la ambicin es la raz de
todos los males (4), esto vale sobremanera en el caso actual.

Y no es, acaso, esta ambicin de los bienes terrenales la que el Poeta pagano llamara ya
con justo desdn la execrable sed de oro (5); no es, acaso, aquel srdido egosmo, que con
mucha frecuencia preside las mutuas relaciones individuales y sociales; no es, en fin, la
ambicin, cualquiera sea su especie y forma, la que ha arrastrado al mundo a los extremos
que todos vemos y deploramos?

En efecto, de la ambicin proviene la mutua desconfianza, que dificulta todo comercio

humano; de la ambicin, la detestable envidia, que hace considerar como dao propio el
provecho de los dems; de la ambicin, el individualismo abyecto que todo lo ordena y
subordina al propio provecho sin cuidarse de los dems y ms aun, hollando cruelmente
todos sus derechos. De ah el desorden y el injusto desequilibrio, por el cual se ven las
riquezas de las naciones acumuladas en las manos de muy pocos favorecidos, que regulan a
su antojo el mercado mundial, con dao inmenso de las muchedumbres como ya lo hemos
manifestado el pasado ao en Nuestra Carta Encclica "Quadragesimo Anno" (6).

Porque abusando del legtimo amor a la patria y llevando a la exageracin aquel

sentimiento de justo nacionalismo, que el legtimo orden de la caridad cristiana no slo no
desaprueba sino que regulndolo, lo santifica y le da vida; este mismo egosmo al
insinuarse en las relaciones entre pueblo y pueblo, no hay exceso que no parezca
justificado, y lo que entre los individuos sera por todos juzgado reprobable se considera
lcito y digno de encomio cuando es ejecutado en nombre de tan exagerado nacionalismo.
En lugar de la gran ley del amor y de la fraternidad humana, que abraza a todos los
individuos y todos los pueblos, y los enlaza en una sola familia, con un solo Padre que est
en los cielos, entra en mala hora el odio que arrastra a todos a la ruina. En la vida pblica se
pisotean los sagrados principios que eran el sostn de toda convivencia social; se alteran los
slidos fundamentos del derecho y de la lealtad sobre los que debera basarse el Estado, se
violan y se cierran las fuentes de aquellas antiguas tradiciones que en la fe en Dios y en la
fidelidad a su ley vean las bases ms seguras del verdadero progreso de los pueblos.

Aprovechando de tanta estrechez econmica y de tanto desorden moral, los enemigos de

todo orden social, llmense comunistas o tengan cualquier otro nombre y es ste el mal
ms terrible de nuestros tiempos audazmente se dedican a romper todo freno, a
despedazar todo vnculo de ley divina o humana, a empear abierta o secretamente la lucha
ms encarnizada contra la religin, contra Dios mismo, desarrollando el diablico programa
de arrancar del corazn de todos, hasta de los nios, todo sentimiento religioso, porque

67
saben perfectamente que, arrancada del corazn de la humanidad la fe en Dios, podrn
conseguir todo lo que quieran. Y as vemos hoy lo que jams se viera en la historia, a saber:
desplegadas al viento sin reparo las banderas satnicas de la guerra contra Dios y contra la
religin en medio de todos los pueblos y en todas las partes del mundo.

Nunca han faltado los impos, ni nunca faltaron tampoco los ateos; pero eran relativamente
pocos y raros, y no osaban o no crean oportuno descubrir demasiado abiertamente su impo
pensamiento, como parece pretende insinuar el mismo inspirado Cantor de los Salmos,
cuando exclama: Dijo el necio en su corazn: Dios no existe (7). El impo, el ateo, uno
entre muchos, niega a Dios, su Creador, pero en lo ntimo de su corazn. Hoy, en cambio,
el atesmo ha invadido ya grandes multitudes pueblo: con sus organizaciones se insina ya
en las escuelas pblicas, se manifiesta en los teatros y para difundirse se vale de apropiadas
pelculas cinematogrficas, del fongrafo, de la radio; con sus propias tipografas imprime
folletos en todos los idiomas; promueve especiales exposiciones y pblicas
manifestaciones, ha constituido partidos polticos propios, instituciones comerciales y
militares propias. Este atesmo organizado y militante trabaja incansablemente por medio
de sus agitadores, con conferencias e ilustraciones, con todos los medios de propaganda
oculta y manifiesta, entre todas las clases, en todas las calles, en todo saln, dando a sta su
nefasta actividad la autoridad moral de sus mismas universidades, y estrechando a los
incautos con los potentes vnculos de su fuerza organizadora. Al ver tanta laboriosidad
puesta al servicio de una causa tan inicua, Nos viene, en verdad, espontneo a la mente y a
los labios el triste lamento de Cristo: Los hijos de ente siglo son en sus negocios ms
sagaces que los hijos de la Luz (8).

Adems, los corifeos de toda esta campaa de atesmo, sacando partido de la actual crisis
econmica, con dialctica infernal, buscan la causa de esta miseria universal. La Santa Cruz
de Nuestro Seor, smbolo de humildad y pobreza, es colocada junto con los smbolos del
moderno imperialismo, como si la Religin estuviese aliada con esas fuerzas tenebrosas,
que tantos males producen entre los hombres. As intentan, y no sin xito, el ligar la guerra
contra Dios con la lucha por el pan de cada da, con el ansia de poseer un terreno propio, de
tener salarios convenientes, habitaciones decorosas, en resumen, un estado de vida que
convenga al hombre. Los ms legtimos y necesarios deseos, como los instintos ms
brutales, todo sirve para su programa antirreligioso; como si la ley divina estuviese en
contradiccin con el bienestar de la humanidad y no fuese por el contrario su nica y segura
tutela; como si las fuerzas humanas, por los medios de la moderna tcnica, pudieran
combatir las fuerzas divinas para introducir un nuevo y mejor orden de cosas.

Ahora bien; millones de hombres, en la creencia de luchar por la existencia, se aferran con
todo a tales teoras en una total negacin de la verdad y gritan contra Dios y la Religin. Y
estos asaltos no van solamente dirigidos contra la religin catlica, sino contra todos los
que aun reconocen a Dios como Creador del cielo y de la tierra, y como absoluto Seor de
todas las cosas. Y las sociedades secretas, que estn siempre prontas para apoyar la lucha
contra Dios y contra la Iglesia, de cualquier lado venga, no cesan de excitar cada vez ms
este odio insano, que no puede traer ni la paz ni la felicidad a ninguna clase social, sino que
conducir ciertamente todas las naciones a la ruina.

68
As esta nueva forma de atesmo, mientras desencadena los ms violentos instintos del
hombre, con cnico descaro, proclama que no podr haber ni paz ni bienestar sobre la tierra,
mientras no se haya desarraigado hasta el ltimo vestigio de religin, y no se haya
suprimido su ltimo representante. Como si con ello pudiere sofocarse el admirable
concierto, con el cual lo creado canta la gloria del Creador (9).

II

Sabemos, perfectamente, Venerables Hermanos, que sern vanos todos estos esfuerzos y
que en la hora por El establecida se levantar Dios y se dispersarn sus enemigos (10);
sabemos que las puertas del infierno no prevalecern (11); sabemos que Nuestro Redentor,
como lo predijo, golpear la tierra con el cetro de su boca, y con el soplo de sus labios har
morir al impo (12) y terrible sobremanera ser para esos infelices la hora en que caern en
las manos de Dios vivo (13). Y esta confianza inconcusa en el triunfo final de Dios y de su
Iglesia Nos viene, por infinita bondad del Seor, confirmada cada da, por la comprobacin
consoladora del renunciamiento generoso de innumerables almas hacia Dios en todas las
partes del mundo y en todas las clases sociales. Y es verdaderamente un soplo potente del
Espritu Santo el que pasa ahora sobre toda la tierra, atrayendo especialmente las almas
juveniles a los ms sublimes ideales cristianos, elevndolas por encima de todo respeto
humano, adaptndolas a cualquier sacrificio por heroico que sea; un soplo divino que
sacude todas las almas aun a su pesar y les hace sentir una interna inquietud, una verdadera
sed de Dios, aun a aquellas que no se atreven a confesarlo.

Tambin Nuestra invitacin a los laicos para participar en el apostolado jerrquico desde
las filas de la Accin Catlica ha sido dcil y generosamente atendida en todas partes; va
creciendo continuamente en las ciudades y en los campos, el nmero de aquellos que con
todas las fuerzas se dedican a la propagacin de los principios cristianos y a su aplicacin
prctica en los actos de la vida publica, mientras al mismo tiempo procuran confirmar sus
palabras con los ejemplos de su vida perfecta.

Sin embargo, ante tanta impiedad, ante tan grande ruina de las ms santas tradiciones, ante
el estrago de tantas almas inmortales, ante tantas ofensas a la Divina Majestad no podemos,
Venerables Hermanos, dejar de desahogar todo el acerbo dolor que sentimos; no podemos
dejar de alzar Nuestra voz, y con toda la energa del pecho apostlico tomar la defensa de
los derechos de Dios conculcados, y de los ms sagrados sentimientos del corazn humano
que tienen tan absoluta necesidad de Dios. Tanto ms cuanto que en estas falanges, presas
de espritu diablico, no se contentan con vociferar, sino que unen todos sus esfuerzos para
llevar a cabo cuanto antes sus nefastos designios.

Ay de la humanidad, si Dios, tan vilipendiado por sus criaturas, diera, en su justicia, libre
curso a esa tormenta devastadora y se sirviera de ella como de un flagelo para castigar al
mundo!

Es, por consiguiente, necesario, Venerables Hermanos, que incansablemente nos pongamos
en contra, como muralla para defender la casa de Israel (14), uniendo tambin nosotros
todas nuestras fuerzas en un nico y slido frente compacto contra las malvadas falanges
enemigas tanto de Dios como de la humanidad. En efecto, en esta lucha se ventila el

69
problema fundamental del universo y se trata la ms importante cuestin sometida a la
libertad humana; con Dios o contra Dios; es sta, nuevamente, la eleccin que debe decidir
el destino de la humanidad; en la poltica, en las finanzas, en la moralidad, en las ciencias,
en las artes, en el Estado, en la sociedad civil y domstica, en Oriente y en Occidente, en
todas partes asmase este problema como decisivo por las consecuencias que de l se
derivan. De manera que los mismos representantes de una concepcin
totalmente materialista del mundo ven siempre reaparecer delante de ellos la cuestin de la
existencia de Dios que crean ya suprimida para siempre, y se ven obligados a reanudar su
discusin.

Por ello, pues, conjuramos en el Seor, tanto a los individuos como a las naciones, a
deponer ante tales problemas y en estos momentos de tan encarnizadas luchas vitales para
la humanidad, ese mezquino individualismo y abyecto egosmo, que ciega an las
inteligencias ms perspicaces y hace fracasar cualquier noble iniciativa, por poco que esta
salga de los estrechos lmites del restringidsimo cerco de sus pequeos particulares
intereses; nanse todos, an con graves sacrificios, para salvarse a s mismos y salvar a la
humanidad. En tal unin de nimos y de fuerzas deben ser naturalmente los primeros
quienes se gloran del nombre de cristianos, recordando la gloriosa tradicin de los tiempos
apostlicos, cuando la multitud de los creyentes formaba un solo corazn y una sola alma
(15); mas concurran leal y cordialmente tambin todos los otros que todava admiten un
Dios y le adoran, para alejar de la humanidad el grave peligro que amenaza a todos. Porque,
en efecto, el creer en Dios es la base indestructible de todo orden social y de toda
responsabilidad sobre la tierra: y por ello todos los que no quieren la anarqua y el terror
deben enrgicamente empearse en que los enemigos de la religin no alcancen el objetivo
que tan abiertamente han proclamado.

Sabemos. Venerables Hermanos, que en esta lucha por la defensa de la religin se deben
usar tambin todos los medios humanos legtimos que estn en Nuestra mano. Por esto,
Nos, siguiendo las huellas luminosas de Nuestro Predecesor Len XIII, de santa memoria
con Nuestra Encclica "Quadragesimo Anno hemos con toda energa reclamado un ms
equitativo reparto de los bienes de la tierra y hemos indicado los medios ms eficaces que
debieran devolver la salud y la fuerza al cuerpo social enfermizo, dando tranquilidad y paz
a sus dolientes miembros. Porque la irresistible aspiracin a alcanzar una conveniente
felicidad, aun sobre la tierra, ha sido puesta por el Creador de todas las cosas en el corazn
del hombre; y el Cristianismo ha reconocido siempre y promovido con todo empeo los
justos esfuerzos de la verdadera cultura y del sano progreso para el perfeccionamiento y el
desarrollo de la humanidad.

Pero, frente a este odio satnico contra la religin, que recuerda al misterio de iniquidad de
que habla San Pablo (16), los solos medios humanos y las providencias de los hombres no
bastan: y Nos, Venerables Hermanos, creeramos ser indignos de Nuestro apostlico
ministerio si no tratramos de sealar a la humanidad los maravillosos misterios de luz que
esconden en s ellos solos la fuerza para subyugar a las tinieblas. Cuando el Seor,
descendiendo de los esplendores del Tabor, devolvi la salud al joven maltratado por el
demonio, que sus discpulos no haban podido curar, a la humilde pregunta de stos: Por
qu causa no lo hemos podido nosotros echar?, contest con las memorables palabras: Esta
casta no se arroja sino mediante la oracin y el ayuno (17).

70
Plcenos, Venerables Hermanos, que estas divinas palabras se deben aplicar exactamente a
los males de nuestros tiempos, que slo por medio de la oracin y de la penitencia pueden
ser conjurados.

Teniendo presente, pues, nuestra condicin de seres esencialmente limitados y

absolutamente dependientes del Ser Supremo, recurramos, antes que nada, a la oracin.
Sabemos por la fe cul sea el poder de la oracin humilde, confiada, perseverante; a
ninguna otra obra piadosa fueron jams acordadas por el Omnipotente Seor tan amplias,
tan universales, tan solemnes promesas como a la oracin: Pedid y se os dar; buscad, y
hallaris; llamad y os abrirn. Porque todo aquel que pide recibe; y el que busca, halla; y al
que llama se le abrir (18). En verdad, en verdad os digo, que cuanto pidiereis al Padre en
mi nombre, os lo conceder (19).

Y qu motivo ms digno de nuestra plegaria, y ms relacionado con la persona adorable de

Aqul, que es el nico mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hecho hombre (20),
que implorarle la conservacin sobre la tierra de la fe en el solo Dios vivo y verdadero?

Tal ruego lleva ya en s una parte de su cumplimiento; porque donde un hombre ruega, all
se une a Dios, y mantiene, por tanto, por decirlo as, sobre la tierra la idea de Dios. El
hombre que ruega, con misma humilde posicin, ya profesa ante el mundo su fe en el
Creador y Seor de todas las cosas; al reunirse con los dems en oracin comn reconoce
con ello que no slo el individuo, sino tambin la sociedad humana tiene sobre s, en forma
absoluta, un Supremo Seor.

Qu espectculo no es para los cielos y para la tierra, la Iglesia en oracin! Desde siglos,
sin interrupcin, desde una a otra medianoche, se viene repitiendo sobre la tierra la divina
salmodia de los cantos inspirados; no hay hora del da que no est santificada por su liturgia
especial; no hay un solo perodo, pequeo o grande de la vida, que no tenga un lugar en el
agradecimiento, en la alabanza, en la oracin, en la reparacin de la plegaria comn del
cuerpo mstico de Cristo que es la Iglesia. As la plegaria misma asegura la presencia de
Dios entre los hombres, como lo prometi el Divino Redentor: Donde dos o tres personas
se hallan congregadas en mi nombre, all me hallo yo en de ellas (21).

La oracin quita el obstculo dando el recto concepto de los bienes rales.

La oracin, adems, quitar de en medio, precisamente, la causa misma de las actuales

dificultades, ms arriba indicadas por Nos, a saber: la insaciable ambicin de los bienes
terrenales. El hombre que ruega mira arriba, es decir, a los bienes del cielo que medita y
desea, todo su ser se hunde en la contemplacin del admirable orden creado por Dios, que
no conoce el frenes de los acontecimientos ni se pierde en ftiles competencias de siempre
mayor velocidad; y entonces, casi por s solo, se restablecer aquel equilibrio entre el
trabajo y el descanso que con grave dao di la vida fsica, econmica y moral, falta en
absoluto a la moderna sociedad. Y si aquellos que por la superproduccin industrial han
cado en la desocupacin y en la miseria, quisieran dar el tiempo conveniente a la oracin,
el trabajo y la produccin volveran bien pronto a sus lmites razonables, y la lucha que
ahora divide a la humanidad en dos grandes campos de combate por los intereses

71
transitorios, quedara absorbida en la noble contienda por la adquisicin de bienes
celestiales y eternos.

En esta forma se abrira camino tambin a la tan suspirada paz, como muy brillantemente lo
seala San Pablo, en la pgina donde une precisamente el precepto de la oracin con los
santos deseos de paz y de la salvacin de todos los hombres. Recomiendo, pues, en primer
lugar, que se hagan splicas, oraciones, votos, acciones de gracias, por todos los hombres;
por los reyes y por todos los constituidos en alto puesto, a fin de que tengamos una vida
quieta y tranquila en el ejercicio de toda piedad honestidad. Esto, en efecto, es cosa buena y
agradable a los ojos de Dios, Salvador nuestro, el cual quiere que todos los hombres se
salven y lleguen conocimiento de la verdad (22).

Pdase la paz para todos los hombres, y especialmente para aquellos que en la sociedad
humana tienen las graves responsabilidades del gobierno; cmo podrn dar paz a sus
pueblos si no la tienen consigo mismos?, y es precisamente la oracin la que segn el
Apstol, debe traernos el regalo de la paz; la oracin que se dirige al Padre celestial, que es
el Padre de todos los hombres; la plegaria que es la expresin comn de los sentimientos
de familia, de aquella gran familia que se extiende ms all de los confines de cualquier
pas y de cualquier continente.

Hombres que en toda nacin ruegan mismo Dios por la paz sobre la tierra, no pueden ser al
mismo tiempo portadores de discordia entre los pueblos; hombres que se dirigen en su
plegaria a la Divina Majestad no pueden fomentar aquel imperialismo nacionalista que de
cada pueblo hace su propio Dios: hombres que miran al Dios de la paz y de la caridad (23)
que a El recurren por medio de Cristo, que es nuestra paz (24), no encontrarn descanso
hasta que la paz, que no puede dar el mundo, descienda del Dador de todo bien, sobre los
hombres de buena voluntad (25).

La paz sea con vosotros (26), fue el saludo pascual del Seor a sus Apstoles y primeros
discpulos; y este saludo de bendicin, desde aquellos tiempos primitivos hasta nuestros
das, jams ha faltado en la sagrada liturgia de la Iglesia, y hoy, ms que nunca, debe
confortar y reanimar de nuevo los exacerbados y oprimidos corazones humanos.

Mas a la oracin hay que agregar tambin la penitencia, el espritu de penitencia, la prctica
de la penitencia cristiana. As nos lo ensea el Divino Maestro, cuya primera predicacin
fue, precisamente, la penitencia: Empez Jess a predicar y decir: Haced penitencia (27).
As nos lo ensea tambin toda la tradicin cristiana, toda la historia de la Iglesia; en las
grandes calamidades, en las grandes tribulaciones del Cristianismo, cuando era ms urgente
la necesidad de la ayuda de Dios, los fieles espontneamente, o, lo que era ms frecuente,
siguiendo el ejemplo y la exhortacin de sus sagrados Pastores, han echado mano de las dos
valiossimas armas de la vida espiritual: la oracin y la penitencia. Por aquel sagrado
instinto, del que casi inconscientemente se deja guiar el pueblo cristiano cuando no ha sido
extraviado por los sembradores de cizaa y que por otra parte no es otra cosa que aquel
sentimiento de Cristo (28), de que nos habla el Apstol, los fieles siempre han
experimentado en tales casos la necesidad de purificar sus almas del pecado mediante la
contricin de corazn, con el sacramento de la reconciliacin; y de aplacar la Divina
Justicia aun con externas obras de penitencia.

72
Bien sabemos y con vosotros, Venerables Hermanos, deploramos, que en nuestros das la
idea y el nombre de expiacin y de penitencia, en muchos han perdido en gran parte la
virtud de suscitar aquellos arranques del corazn y aquellos herosmos de sacrificio que
otrora saban infundir, mostrndose a los ojos de los hombres de fe como marcados por un
carcter divino a imitacin de Cristo y de sus Santos: ni faltan quienes quieran eliminar las
mortificaciones externas, como cosas de tiempos remotos; sin hablar del moderno hombre
autnomo, que desprecia la penitencia como expresin de ndole servil, y es as lgico que
cuanto ms se debilite la fe en Dios, tanto ms se confunda y desvanezca la idea de un
pecado original y de una primitiva rebelin del hombre contra Dios, y, por tanto, se pierda
aun ms el concepto de la necesidad de la penitencia y de expiacin.

Pero nosotros, Venerables Hermanos, debemos, en cambio, por Nuestra obligacin

pastoral, tener bien en alto estos nombres y estos conceptos y conservarlos en su verdadero
significado, en su genuina nobleza y ms todava en su prctica y necesaria aplicacin a la
vida cristiana.

A ello nos incita la defensa misma de Dios y de la Religin, que venimos amparando,
porque la penitencia es por su naturaleza un reconocimiento y restablecimiento del orden
moral en el mundo, fundado en la ley eterna, es decir, en Dios vivo. Quien da a Dios la
cumplida satisfaccin por el pecado, reconoce en ello la santidad de los supremos
principios de la moral, su fuerza interior de obligacin, y la necesidad de una sancin
contra sus violaciones.

Y es en verdad uno de los ms peligrosos errores de nuestra poca el haber pretendido

separar la moral de la religin, quitando as la solidez de toda base para cualquier
legislacin. Error intelectual ste, que poda quizs pasar desapercibido y aparecer menos
peligroso cuando se limitaba a pocos y la fe en Dios era an patrimonio comn de la
humanidad y tcitamente se presuma tambin aceptada por aquellos que no hacan de ella
profesin declarada.

Mas hoy, cuando el atesmo se difunde entre las masas del pueblo las consecuencias
prcticas de ese error se tornan terriblemente tangibles y entran en el campo de la tristsima
realidad. En lugar de las leyes morales que se desvanecen junto con la prdida de la fe en
Dios, se impone la fuerza violenta que pisotea todo derecho.

La lealtad y correccin de antao en el proceder y en el comercio mutuo, tan celebrada

hasta por los retricos y poetas del paganismo, da lugar ahora a las especulaciones sin
conciencia tanto en los negocios propios como en los ajenos.

Y, en efecto, cmo puede mantenerse un contrato cualquiera, y qu valor puede tener un

tratado, donde falta toda garanta de conciencia? Y cmo se puede hablar de garanta de
conciencia, donde se ha perdido toda fe en Dios, todo temor de Dios? Desaparecida esta
base, cualquier ley moral cae con ella, y no hay remedio alguno que pueda impedir la
gradual, pero inevitable ruina de los pueblos, de las familias, del Estado, de la misma
civilizacin humana.

73
Es, por tanto, la penitencia un arma saludable, que est puesta en las manos de los
intrpidos soldados Cristo, que quieren luchar por la defensa y el restablecimiento del orden
moral del universo. Es arma que va directamente a la raz de todos los males, a saber: a la
concupiscencia de las riquezas materiales y de los placeres disolutos de la vida. Mediante
sacrificios voluntarios, mediante prcticos renunciamientos, quiz dolorosos, mediante las
varias obras de penitencia, el cristiano generoso sujeta las bajas pasiones que tienden a
arrastrarlo a la violacin del orden moral. Mas si el celo de la ley divina y la caridad
fraterna son en l tan grandes como deben serlo, entonces no slo se da al ejercicio de la
penitencia por s y por sus pecados, sino que se impone tambin la expiacin de los pecados
ajenos, a imitacin de los Santos, que con frecuencia se hacan heroicamente vctimas de
reparacin por los pecados de generaciones enteras; ms an, a imitacin del Divino
Redentor, que se hizo Cordero de Dios que quita el pecado del mundo (29).

No hay acaso, Venerables Hermanos, en este espritu de penitencia, tambin un dulce

misterio de paz? No hay paz para los impos (30), dice el Espritu Santo, porque viven en
continua lucha y oposicin con el orden de la naturaleza establecido por su Creador.

Solamente cuando se haya restablecido este orden, cuando todos los pueblos lo reconozcan
fiel y espontneamente y lo confiesen; cuando las internas condiciones de los pueblos y las
externas relaciones con las dems naciones se funden sobre esta base, slo entonces ser
posible una paz estable sobre la tierra. Mas no bastarn a crear esta atmsfera de paz
duradera ni los tratados de paz, ni los ms solemnes pactos, ni los convenios o conferencias
internacionales, ni los ms nobles y desinteresados esfuerzos de cualquier hombre de
Estado, si antes no se reconocen los sagrados derechos de la ley natural y divina. Ningn
dirigente de la economa pblica, ninguna fuerza organizadora podr llevar jams las
condiciones sociales a una pacfica solucin, si antes en el mismo campo de la economa no
triunfa la ley moral basada en Dios y en la conciencia. Este es el valor fundamental de todo
valor, tanto en la vida poltica como en la vida econmica de las naciones; sta es la
moneda ms segura, considerada la ms firme, por la que las dems sern tambin estables
ya que estn garantizadas por la inmutable y eterna ley de Dios.

Tambin para los hombres individualmente es la penitencia base y vehculo de paz

verdadera, alejndolos de las riquezas terrenales y caducas, elevndolos hacia los bienes
eternos, dndoles an en medio de las privaciones y adversidades una paz que el mundo
con todas sus riquezas y placeres no puede darles. Uno de los cnticos ms serenos y
jubilosos que jams se oyera en este valle de lgrimas no es acaso el clebre "Cntico al
Sol" de san francisco? Pues bien; quien lo compuso, quien lo escribi, quien lo cant, era
uno de los ms grandes penitentes, el Pobrecito de Ass, que nada absolutamente posea
sobre la tierra y llevaba en su cuerpo extenuado los dolorosos estigmas de su Seor
Crucificado.

Por consiguiente, la oracin y la penitencia son las dos poderosas fuerzas espirituales que
en este tiempo nos ha dado Dios para que le reconduzcamos la humanidad extraviada que
vaga sin gua por doquiera; fuerzas espirituales, que deben disipar y reparar la primera y
principal causa de toda rebelin y de toda revolucin: es decir, la rebelin contra Dios. Pero
los mismos pueblos estn llamados a decidirse por una eleccin definitiva: o ellos se
entregan a estas benvolas y benficas fuerzas espirituales, y se vuelven, humildes y

74
contritos, a su Seor, Padre de misericordia; o se abandonan, junto con lo poco que an
queda de felicidad sobre la tierra, en poder de! enemigo de Dios, a saber: al espritu de la
venganza y de la destruccin.

No Nos queda, pues, otra cosa sino invitar a esta pobre humanidad que ha derramado tanta
sangre, que ha abierto tantas tumbas, que ha destruido tantas obras, que ha privado de pan y
de trabajo a tantos hombres, no Nos queda, repetimos, sino invitarla con las tiernas palabras
de la sagrada Liturgia: Convirtete al Seor tu Dios! (31).

IV

Y qu ocasin ms oportuna Nosotros podramos indicaros, oh Venerables Hermanos,

para tal unin de plegarias y reparaciones, que la prxima fiesta del Sagrado Corazn de
Jess?

El verdadero espritu de tal solemnidad, como lo hemos ampliamente demostrado hace

cuatro aos, en Nuestra Carta Encclica "Misserentisimus Redemptor (32) es precisamente
el espritu de amorosa reparacin y por ello hemos querido que en tal da de cada ao y para
siempre se rinda, en todas las iglesias del mundo, pblico acto de reparacin por tantas
ofensas que hieren a ese Divino Corazn.

Sea, pues, este ao la la fiesta del Sagrado Corazn para toda la Iglesia, una santa
emulacin de reparacin y de impetracin. Acudan numerosos los fieles a la mesa
eucarstica, acudan al pie de los altares a adorar al Salvador del mundo bajo el velo del
Sacramento, que vosotros, Venerables Hermanos, procuraris est en ese da solemnemente
expuesto en todas las Iglesias; desahoguen en aquel Corazn misericordioso, que ha
conocido todas las penas del corazn humano, el desborde de su dolor, la firmeza de su fe,
la confianza de su esperanza, el ardor de su caridad. Ruguenle, interponiendo el poderoso
patrocinio de Mara Santsima, Mediadora de todas las gracias, por s y por sus familias, por
su patria, por la Iglesia; ruguenle por el Vicario de Cristo en la tierra y por los dems
pastores, que con El soportan el formidable peso del gobierno espiritual las almas;
ruguenle por los hermanos creyentes, por los hermanos extraviados, por los incrdulos,
por los infieles; y, finalmente, por los mismos enemigos de Dios y de la Iglesia, para que se
conviertan.

Mantngase despus el espritu de oracin y de reparacin intensamente vivo y activo en

todos los fieles durante toda la octava, privilegio litrgico del que Nos hemos querido fuese
enriquecida esta fiesta: hganse durante estos das, en la forma que cada uno de vosotros,
Venerables Hermanos, segn las circunstancias locales, creyera oportuno prescribir o
aconsejar, pblicas rogativas y otros devotos actos de piedad segn las intenciones
brevemente mencionadas ms arriba: a fin de alcanzar misericordia y hallar el auxilio de la
gracia, para ser socorridos en el oportuno (33).

Sea ella en realidad para todo el pueblo cristiano una octava de reparacin y de santa
tristeza; sean das de mortificacin y de plegaria. Abstngase los fieles de espectculos y
diversiones aun lcitas; prvense los ms acomodados, voluntariamente, en espritu de
austeridad, de alguna cosa del acostumbrado mtodo de vida, an cuando este fuera

75
moderado; antes bien prodiguen a los pobres el fruto de aquella economa, ya que la
limosna es tambin un ptimo medio para aplacar la Divina Justicia y atraerse las divinas
misericordias.

Y los pobres, y todos aquellos que en este tiempo se encuentran bajo la dura prueba de la
falta de trabajo y de pan, ofrezcan con igual espritu de penitencia, con mayor resignacin,
las privaciones que les son impuestas por los difciles tiempos y por la condicin social que
la Divina Providencia les ha sealado en sus inescrutables pero siempre amorosos
designios; acepten nimo humilde y confiado, de la mano de Dios, los efectos de la pobreza
agravados por las estrecheces en se agita actualmente la humanidad, elvense ms
generosamente hasta divina sublimidad de la Cruz de Cristo, reflexionando que si el trabajo
es uno de los mayores valores de la vida, ha sido, sin embargo, el amor de un Dios paciente
el que ha salvado al mundo; confrtense en la seguridad de que sus sacrificios y penas
cristianamente soportados concurrirn eficazmente a apresurar la hora de la misericordia y
de la paz.

El Corazn Divino de Jess no podr dejar de conmoverse por las preces y por los
sacrificios de su Iglesia y terminar por decir a su Esposa que gime a sus pies bajo el peso
de tantas penas y de tantos males: Grande es tu fe. Hgase conforme t lo deseas (34).

Con esta fe, avalorada por el recuerdo de la Cruz, sagrada seal y precioso instrumento de
nuestra santa redencin, de la que hoy celebramos la gloriosa invencin, a vosotros,
Venerables Hermanos, a vuestro clero y pueblo, a todo el orbe catlico, impartimos con
paternal afecto la Apostlica Bendicin.

Dado en Roma, en San Pedro, en la fiesta de la Invencin de la Santa Cruz, 3 de Mayo del
ao 1932, undcimo de Nuestro Pontificado.

Notas

1. Po XI, AAS. 23 (1931) 393-97.

2. Sab. 11. 17.
3. Marc. 8, 2.
4. I Tim. 6, 10.
5. Virgilio, Eneida, Til, 57.
6. Enc. Quadragesimo Anno, 15-V-1931: AAS. 23 (1931 177-228.)
7. Salm. 13, 1; 52, 1.
8. Luc. 16, 8.
9. Salm. 18, 2.
10. Salm. 67, 2.
11. Ver Mat. 16, 18.
12. Ver Isaas 11, 4.
13. Hebr. 10, 31.
14. Ezeq. 13,5.
15. Act. 4, 32.
16. II Tes. 2, 7.
17. Mat. 17, 18-20.

76
18. Mat. 7, 7-8.
19. Juan 16, 23.
20. I Tim. 2, 5.
21. Mat. 18, 20.
22. I Tim. 2, 1-4.
23. II Cor. 13, 11.
24. Efes. 2, 14.
25. Luc. 2, 14.
26. Juan 20, 19. 26.
27. Mat. 4, 17.
28. I Cor. 2, 16.
29. Juan 1, 29.
30. Isaas 48, 22.
31. Ecles. 17, 21: Oficio de la Semana Santa. Lamentaciones de Jeremas en Maitines.
32. Encclica Misserentisimus Redemptor, 8-V- 1928. AAS. 20 (1928 165-172)
33. Hebr. 4, 16.
34. Mat. 15, 28.

77
78
 Po XII
(1939-1958)

1939
Summi pontificatus
Carta Encclica

20 de octubre de 1939

1. Dios, en su secreto designio, nos ha confiado, sin mrito alguno nuestro, la dignidad y las
graves preocupaciones del supremo pontificado precisamente en el ao en que se cumple el
cuadragsimo aniversario de la consagracin del gnero humano al Sacratsimo Corazn
del Redentor, que nuestro inmortal predecesor Len XIII intim a todo el orbe, al declinar
el pasado siglo, en los umbrales del Ao Santo.

2. Con suma alegra e ntimo gozo acogimos entonces como mensaje del cielo la encclica
Annum Sacrum , precisamente cuando recin ordenados de sacerdote, habamos podido
recitar el Introibo ad altare Dei (Sal 42,4) . Y con qu ardiente entusiasmo unimos nuestro
corazn a los pensamientos y a las intenciones que animaban y guiaban aquel acto, llevado
a cabo, no sin una especial providencia, por un Pontfice que con tan profunda agudeza
conoca las necesidades y los males manifiestos y ocultos de su tiempo! Por esto, no
podemos dejar de manifestar nuestro agradecimiento a la divina Providencia, que ha
querido hacer coincidir nuestro primer ao de pontificado con un recuerdo tan trascendental

79
y querido de nuestro primer ao de sacerdocio. Aprovechando de buena gana esta
oportunidad, Nos queremos que el culto debido al Rey de reyes y al Seor de los seores
(1Tim 6,15; Ap 19,16) sea como la plegaria introductoria de nuestro pontificado,
cumpliendo as los deseos de nuestro santo predecesor. Sea este culto tambin el
fundamento en que se apoyan y el propsito que pretenden tanto nuestra voluntad
esperanzada como nuestra enseanza y pastoral actividad, y, finalmente, el sufrimiento de
los trabajos y penas, que consagramos exclusivamente a la difusin del reino de Cristo.

3. Si contemplamos a la luz de la eternidad los acontecimientos externos y el crecimiento

de vida interior logrado durante los ltimos cuarenta aos y medimos, por una parte, sus
grandezas y, por otra, sus deficiencias, aquella consagracin del gnero humano a
Jesucristo Rey revela cada vez ms a nuestro espritu su hondo significado sagrado, su
simbolismo exhortador, su fuerza purificadora, elevante, defensora y consolidadora de las
almas, y al mismo tiempo, con no menor evidencia, observan nuestros ojos con cunta
sabidura procura esa consagracin restablecer por completo la salud de toda la sociedad
humana y promover la verdadera prosperidad de sta. Esta consagracin nos parece como
un mensaje de exhortacin y de gracia divina no slo para la Iglesia, sino tambin para toda
la humanidad, que, necesitada de estmulo y de gua, se apartaba del camino recto y,
hundindose en las cosas de la tierra y poniendo en ellas de manera exclusiva su deseo,
pereca miserablemente; mensaje para todos los hombres que, en nmero cada da mayor,
se alejaban de la fe en Cristo e incluso tambin del reconocimiento y de la observancia de
su ley; mensaje, finalmente, que se alzaba contra una concepcin de la vida, muy extendida,
para la cual el precepto del amor y la doctrina de la renuncia de s mismo promulgada en el
sermn evanglico de la montaa, e igualmente la divina gesta de amor realizada en la cruz,
parecan un escndalo y una locura. De la misma manera que en otro tiempo el Precursor
del Redentor, para responder a los que le preguntaban con deseo de instruirse, proclamaba:
He aqu el Cordero de Dios (Jn 1,29) , para avisarles que el Deseado de los pueblos (Ag
2,8) , si bien todava desconocido, viva ya en medio de ellos, as tambin el Vicario de
Jesucristo a todos aquellos que renegados, dudosos, fluctuantes se negaban a seguir al
Redentor glorioso, viviente y operante siempre en su Iglesia, o le seguan con descuido y
flojedad, con poderosa voz les conjuraba diciendo: He aqu vuestro Rey (Jn 19,14) .

4. De la propagacin y del arraigo cada da mayor del culto al Sagrado Corazn de Jess
derivados no slo de la consagracin del gnero humano, hecha al declinar el pasado siglo,
sino tambin de la institucin de la fiesta de Jesucristo Rey, creada por nuestro inmediato
predecesor, de feliz memoria han brotado innumerables bienes para los fieles como un
impetuoso ro que alegra la ciudad de Dios (Sal 45,5) Qu poca ha tenido mayor
necesidad de estos bienes que la nuestra? Qu poca ms que la nuestra, a pesar de los
progresos de toda clase que ha producido en el orden tcnico y puramente exterior, ha
sufrido un vaco interior tan crecido y una indigencia espiritual tan ntima? Se le puede
aplicar con exactitud la palabra aleccionadora del Apocalipsis: Dices: Rico soy y opulento
y de nada necesito, y no sabes que eres msero, miserable, pobre, ciego y desnudo (Ap 3,
17).

5. No hay necesidad ms urgente, venerables hermanos, que la de dar a conocer las

inconmensurables riquezas de Cristo (Ef 3,8) a los hombres de nuestra poca. No hay
empresa ms noble que la de levantar y desplegar al viento las banderas de nuestro Rey

80
ante aquellos que han seguido banderas falaces y la de reconquistar para la cruz victoriosa a
los que de ella, por desgracia, se han separado. Quin, a la vista de una tan gran multitud
de hermanos y hermanas que, cegados por el error, enredados por las pasiones, desviados
por los prejuicios, se han alejado de la verdadera fe en Dios y del salvador mensaje de
Jesucristo; quin, decimos, no arder en caridad y dejar de prestar gustosamente su ayuda?
Todo el que pertenece a la milicia de Cristo, sea clrigo o seglar, por qu no ha de sentirse
excitado a una mayor vigilancia, a una defensa ms enrgica de nuestra causa viendo como
ve crecer temerosamente sin cesar la turba de los enemigos de Cristo y viendo a los
pregoneros de una doctrina engaosa que, de la misma manera que niegan la eficacia y la
saludable verdad de la fe cristiana o impiden que sta se lleve a la prctica, parecen romper
con impiedad suma las tablas de los mandamientos de Dios, para sustituirlas con otras
normas de las que estn desterrados los principios morales de la revelacin del Sina y el
divino espritu que ha brotado del sermn de la montaa y de la cruz de Cristo? Todos, sin
duda, saben muy bien, no sin hondo dolor, que los grmenes de estos errores producen una
trgica cosecha en aquellos que, si bien en los das de calma y seguridad se confesaban
seguidores de Cristo, sin embargo, cuando es necesario resistir con energa, luchar, padecer
y soportar persecuciones ocultas y abiertas, cristianos slo de nombre, se muestran
vacilantes, dbiles, impotentes, y, rechazando los sacrificios que la profesin de su religin
implica, no son capaces de seguir los pasos sangrientos del divino Redentor.

6. Que en esta situacin, venerables hermanos, la ya prxima fiesta de Cristo Rey, en cuya
fecha os llegar esta nuestra encclica, os conceda los dones de la divina gracia, con los
cuales puedan renovarse los hambres en las virtudes evanglicas y pueda renacer el reino de
Cristo por todas partes. Que la consagracin del gnero humano al Sagrado Corazn de
Jess, que en este da se celebrar de modo solemne y con especial devocin, rena junto al
altar del eterno Rey a los fieles de todos los pueblos y de todas las naciones en adoracin y
en reparacin, para renovarle a l y a su ley de verdad y de amor, ahora y siempre, el
juramento de fidelidad. Beban en ese da la gracia divina todos los cristianos, para que en
ellos el fuego que el Seor vino a traer a la tierra se convierta en llama cada vez ms
luminosa y pura. Sea da de gracia tambin para los tibios, los cansados, los hastiados, y
renueven as todos ellos la integridad y la fortaleza de su espritu. Sea tambin, por ltimo,
da de gracia para los que no han conocido a Cristo o lo han abandonado miserablemente, y
la multitud de los fieles, muchos millones de hambres, rueguen juntos a Dios en ese
solemne da que la luz que ilumina a todo hombre que viene a este mundo (Jn 1,9) les
ilumine y seale el camino de la salvacin, y su divina gracia suscite en el inquieto espritu
de los extraviados la nostalgia de los bienes eternos, nostalgia que los impela a volver a
Aquel que desde el doloroso trono de la cruz tiene sed de sus almas y ardiente deseo de ser
tambin para ellos camino, verdad y vida (Jn 14,6).

7. Al poner esta primera encclica de nuestro pontificado, con el corazn rebosante de

confiada esperanza, bajo la bandera de Cristo Rey, Nos estamos absolutamente seguros de
la unnime y entusiasta aprobacin de toda la grey del Seor. Las experiencias y las
ansiedades de la poca presente despiertan la solidaridad entre todos los miembros de la
familia catlica y agudizan y purifican el sentimiento de esta solidaridad en grado raras
veces conseguido. E igualmente excitan en todos los que crecen en Dios y siguen a Cristo
como gua y maestro el reconocimiento de un peligro comn que est amenazando sobre
todos sin excepcin.

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8. Este espritu de mutua solidaridad entre los catlicos, que, como hemos dicho, se ha visto
aumentado por la peligrosa situacin presente, y que confirma a los espritus hacindoles
entrar dentro de s y alimenta al mismo tiempo el propsito de futuras victorias, nos
produjo un suave deleite y un sumo consuelo en aquellos das en que con trmulo paso,
pero confiando en Dios, tomamos posesin de la Ctedra que la muerte de nuestro gran
predecesor haba dejado vacante.

9. Hoy, recordando el sinnmero de testimonios de estrecha adhesin filial a la Iglesia y al

Vicario de Cristo que libre y espontneamente llegaron a Nos con motivo de nuestra
eleccin y coronacin, no podemos dejar de daros a vosotros, venerables hermanos, y a
todos cuantos pertenecen a la familia catlica, las gracias ms conmovidas por los
testimonios de amor reverente y de inquebrantable fidelidad al Papado enviados de todas
partes al Pontfice, en el cual se reconoca la misin providencial del Sumo Sacerdote y del
Pastor Supremo. Porque estas manifestaciones no estaban dirigidas a nuestra humilde
persona, sino nicamente al alto y grave oficio a cuyo cumplimiento el Seor nos llamaba.
Y si ya entonces experimentbamos la extraordinaria gravedad de la carga recibida que nos
haba impuesto la suma potestad que nos confera la Providencia divina, sin embargo,
sentamos el gran consuelo de ver aquella grandiosa y palpable demostracin de la
indivisible unidad de la Iglesia catlica, que, levantada como muralla y baluarte, con tanta
mayor firmeza y energa se une a la roca invicta de Pedro cuanto mayor aparece la jactancia
de los enemigos de Cristo.

10. Este universal plebiscito de la unidad catlica y de la fraterna y divina solidaridad de

los pueblos ofrecido al Padre comn nos pareca dar una esperanza tanto ms feliz y ms
fecunda cuanto ms trgicas eran las circunstancias materiales y espirituales del momento.
Y su gozoso recuerdo nos sigui confortando durante los primeros meses de nuestro
pontificado, cuando debimos padecer las fatigas, las ansiedades, y soportar las pruebas de
que est sembrado el camino de la Esposa de Cristo.

11. No queremos tampoco pasar en silencio el reconocimiento que suscit en nuestro

corazn la felicitacin de aquellos que, sin pertenecer al cuerpo visible de la Iglesia
catlica, en su nobleza y sinceridad, no han querido olvidar todo aquello que, en el amor a
la persona de Cristo o en la fe en Dios, les une con Nos. Vaya a todos ellos la expresin de
nuestra gratitud. Nos los encomendamos a todos y a cada uno a la proteccin y a la
direccin del Seor, y aseguramos solemnemente que solo un pensamiento domina nuestra
mente: imitar cuidadosamente el ejemplo del Buen Pastor, para conducir a todos a la
verdadera felicidad y para que tengan vida, y la tengan ms abundante (Jn 10,10) .

12. Pero de manera particular Nos deseamos mostrar aqu nuestro agradecimiento a los
soberanos, a los jefes de Estado y a las autoridades pblicas que, en nombre de sus
respectivas naciones, con las cuales la Santa Sede se halla en amigables relaciones, han
querido ofrecernos en aquella ocasin el homenaje de su reverencia. En este nmero y con
ocasin de esta primera encclica, dirigida a todos los pueblos del universo, con particular
alegra nos es permitido incluir a Italia; Italia, que, como fecundo jardn de la fe catlica,
plantada por el Prncipe de los Apstoles, despus de los providenciales pactos
lateranenses, ocupa un puesto de honor entre aquellos Estados que oficialmente se hallan

82
representados cerca del Romano Pontfice. De estos pactos volvi a lucir como una aurora
feliz la paz de Cristo devuelta a Italia, anunciando una tranquila y fraterna unin de
espritus tanto en la vida religiosa como en los asuntos civiles; paz que, aportando siempre
tiempos serenos, como pedimos al Seor, penetre, consuele, dilate y corrobore
profundamente el alma del pueblo italiano, tan cercano a Nos y que goza del mismo
ambiente de vida que Nos. Con ruegos suplicantes deseamos de todo corazn que este
pueblo, tan querido a nuestros predecesores y a Nos, fiel a sus gloriosas tradiciones
catlicas y asegurado por el divino auxilio, experimente cada da ms la divina verdad de
las palabras del salmista: Bienaventurado el pueblo que tiene al Seor por su Dios (Sal
143,15) .

13. Este nuevo y deseado orden jurdico y espiritual que para Italia y para todo el orbe
catlico cre y sell aquel hecho, digno de memoria indeleble para toda la historia, jams
nos pareci demostrar una tan grandiosa unin de espritus como cuando desde la alta
loggia de la Baslica Vaticana abrimos y levantamos por primera vez nuestros brazos y
nuestra mano para bendecir a Roma, sede del Papado y nuestra amadsima ciudad natal; a
Italia, reconciliada con la Iglesia catlica, y a los pueblos del mundo entero.

14. Como Vicario de Aquel que, en una hora decisiva, delante del representante de la ms
alta autoridad de aquel tiempo, pronunci la augusta palabra: Yo para esto nac y para esto
vine al mundo, para dar testimonio de la verdad; todo aquel que pertenece a la verdad, oye
mi voz (Jn 18,37), declaramos que el principal deber que nos impone nuestro oficio y
nuestro tiempo es dar testimonio de la verdad. Este deber, que debemos cumplir con
firmeza apostlica, exige necesariamente la exposicin y la refutacin de los errores y de
los pecados de los hombres, para que, vistos y conocidos a fondo, sea posible el tratamiento
mdico y la cura: Conoceris la verdad, y la verdad os har libres (Jn 8,32). En el
cumplimiento de este oficio no nos dejaremos influir por consideraciones humanas o
terrenas, del mismo modo, no cejaremos en el propsito emprendido ni por las
desconfianzas, ni por las contradicciones, ni por las repulsas, no nos apartar tampoco de
esta determinacin el temor de que nuestra accin sea incomprendida o falsamente
interpretada. Sin embargo, aun trabajando con cuidadosa diligencia para este fin, nuestra
conducta estar animada por aquella caridad paterna que mientras nos ordena trabajar con
suma tristeza a causa de los males que atormentan a los hijos, nos manda tambin sealar
estos mismos hijos los oportunos remedios, imitando as al divino modelo de los pastores,
Cristo, Seor nuestro, que nos da al mismo tiempo luz y amor: Practicando la verdad con
amor (Ef 4, 15).

15. Ahora bien, el nefasto esfuerzo con que no pocos pretenden arrojar a Cristo de su reino,
niegan la ley de la verdad por l revelada y rechazan el precepto de aquella caridad que
abriga y corrobora su imperio como con un vivificante y divino soplo, es la raz de los
males que precipitan a nuestra poca por un camino resbaladizo hacia la indigencia
espiritual y la carencia de virtudes en las almas. Por lo cual, la reverencia a la realeza de
Cristo, el reconocimiento de los derechos de su regia potestad y el procurar la vuelta de los
particulares y de toda la sociedad humana a la ley de su verdad y de su amor, son los nicos
medios que pueden hacer volver a los hombres al camino de la salvacin.

83
16. Mientras escribimos estas lneas, venerables hermanos nos llega la terrible noticia de
que, por desgracia, a pesar de todos nuestros esfuerzos por evitarlo, el terrible incendio de
la guerra se ha desencadenado ya. Nuestra pluma casi se detiene cuando pensamos en las
innumerables calamidades de aquellos que hasta ayer se gozaban con la modesta
prosperidad de su propio hogar familiar. Nuestro corazn paterno se siente lleno de
angustia al prever todos los males que podrn brotar de la tenebrosa semilla de la violencia
y del odio, a los que la espada est abriendo ya sangrientos surcos. Sin embargo, cuando
consideramos este diluvio de males presentes y tememos calamidades an mayores para el
futuro, juzgamos deber nuestro dirigir con creciente insistencia los ojos y los corazones de
cuantos conservan todava una voluntad recta hacia Aquel de quien nicamente viene la
salvacin del mundo, hacia Aquel cuya mano omnipotente y misericordiosa es la nica que
puede poner fin a esta tempestad; hacia Aquel, finalmente, cuya verdad y amor son los
nicos que pueden iluminar las inteligencias y encender los espritus de tantos hombres
que, combatidos por las olas del error y por el ansia de un egosmo inmoderado y casi
sumergidos por las ondas de las contiendas, deben ser reformados nuevamente y devueltos
al gobierno y al espritu de Jesucristo.

17. Tal vez se puede esperar y pedimos a Dios que as sea que esta poca de mximas
calamidades mejore la manera de pensar y de sentir de muchos que, ciegamente confiados
hasta ahora en las engaosas opiniones tan difundidas hoy da, despreocupados e
imprudentes, pisaban un camino incierto lleno de peligros. Y muchos que no apreciaban la
importancia y el valor de la misin pastoral de la Iglesia para la recta educacin de los
espritus, comprendern tal vez ahora mejor y estimarn ms las amonestaciones de la
Iglesia que ellos desatendieron en un tiempo ms fcil y seguro. Las angustias presentes y
la calamitosa situacin actual constituyen una apologa tan definitiva de la doctrina
cristiana, que es tal vez esta situacin la que puede mover a los hombres ms que cualquier
otro argumento. Porque de este ingente cmulo de errores y de este diluvio de movimientos
anticristianos se han cosechado frutos tan envenenados, que constituyen una reprobacin y
una condenacin de esos errores, cuya fuerza probativa supera a toda refutacin racional.

18. Porque, mientras las esperanzas fallan y desilusionan, la gracia divina sonre a las almas
temblorosas: se percibe el paso del Seor (Ex 12,11) y a la palabra del Redentor: He aqu
que estoy a la puerta y llamo (Ap 3,20); se abren con frecuencia puertas que, de otro modo,
nunca se abriran. Dios es testigo de la ardorosa compasin, del santo gozo con que se
vuelve nuestro corazn a aquellos que, experimentando tan dolorosas pruebas, sienten
nacer en su interior el deseo impelente y saludable de la verdad, de la justicia y de la paz
cristiana. Pero, incluso hacia aquellos para quienes no ha sonado todava la hora de la
iluminacin celeste, nuestro corazn no conoce sino amor, y nuestros labios pronuncian
plegarias a Dios para que en sus almas, indiferentes o enemigas de Cristo, haga brillar un
rayo de aquella luz que un da transform a Saulo en Pablo, y que ha demostrado su fuerza
misteriosa precisamente en los tiempos ms difciles de la Iglesia.

19. En la hora presente, en que las calamitosas perturbaciones ocupan la mente de todos, no
es nuestro propsito exponer una refutacin completa de los errores de esta poca
refutacin que haremos cuando se presente ocasin oportuna, sino desarrollar por escrito
solamente algunas observaciones fundamentales sobre este tema.

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20. Hoy da los hombres, venerables hermanos, aadiendo a las desviaciones doctrinales
del pasado nuevos errores, han impulsado todos estos principios por un camino tan
equivocado que no se poda seguir de ello otra cosa que perturbacin y ruina. Y en primer
lugar es cosa averiguada que la fuente primaria y ms profunda de los males que hoy
afligen a la sociedad moderna brota de la negacin, del rechazo de una norma universal de
rectitud moral, tanto en la vida privada de los individuos como en la vida poltica y en las
mutuas relaciones internacionales; la misma ley natural queda sepultada bajo la detraccin
y el olvido.

21. Esta ley natural tiene su fundamento en Dios, creador omnipotente y padre de todos,
supremo y absoluto legislador, omnisciente y justo juez de las acciones humanas. Cuando
temerariamente se niega a Dios, todo principio de moralidad queda vacilando y perece, la
voz de la naturaleza calla o al menos se debilita paulatinamente, voz que ensea tambin a
los ignorantes y aun a las tribus no civilizadas lo que es bueno y lo que es malo, lo lcito y
lo ilcito, y les hace sentir que darn cuenta alguna vez de sus propias acciones buenas y
malas ante un Juez supremo.

22. Como bien sabis, venerables hermanos, el fundamento de toda la moralidad comenz a
ser rechazado en Europa, porque muchos hombres se separaron de la doctrina de Cristo, de
la que es depositaria y maestra la Ctedra de San Pedro. Esta doctrina dio durante siglos tal
cohesin y tal formacin cristiana a los pueblos de Europa, que stos, educados,
ennoblecidos y civilizados por la cruz, llegaron a tal grado de progreso poltico y civil, que
fueron para los restantes pueblos y continentes maestros de todas las disciplinas. Pero desde
que muchos hermanos, separados ya de Nos, abandonaron el magisterio infalible de la
Iglesia, llegaron, por desgracia, hasta negar la misma divinidad del Salvador, dogma capital
y centro del cristianismo, acelerando as el proceso de disolucin religiosa.

23. Narra el sagrado Evangelio que, cuando Jess fue crucificado, las tinieblas invadieron
toda la superficie de la tierra (Mt 27,45); smbolo luctuoso de lo que ha sucedido, y sigue
sucediendo, cuando la incredulidad religiosa, ciega y demasiado orgullosa de s misma,
excluye a Cristo de la vida moderna, y especialmente de la pblica y, junto con la fe en
Cristo, debilita tambin la fe en Dios. De aqu se sigue que todas las normas y principios
morales segn los cuales eran juzgadas en otros tiempos las acciones de la vida privada y
de la vida pblica, hayan cado en desuso, y se sigue tambin que donde el Estado se ajusta
por completo a los prejuicios del llamado laicismo fenmeno que cada da adquiere ms
rpidos progresos y obtiene mayores alabanzas y donde el laicismo logra substraer al
hombre, a la familia y al Estado del influjo benfico y regenerador de Dios y de la Iglesia,
aparezcan seales cada vez ms evidentes y terribles de la corruptora falsedad del viejo
paganismo. Cosa que sucede tambin en aquellas regiones en las que durante tantos siglos
brillaron los fulgores de la civilizacin cristiana: las tinieblas se extendieron mientras
crucificaban a Jess (Brev. Rom., Viernes Santo, resp.4).

24. Pero muchos, tal vez, al separarse de la doctrina de Cristo, no advertan que eran
engaados por el falso espejismo de unas frases brillantes, que presentaban esta separacin
del cristianismo como liberacin de una servidumbre impuesta; ni prevean las amargas
consecuencias que se seguiran del cambio que vena a sustituir la verdad, que libera, con el
error, que esclaviza; ni pensaban, finalmente, que, renunciando a la ley de Dios,

85
infinitamente sabia y paterna, y a la amorosa, unificante y ennoblecedora doctrina de amor
de Cristo, se entregaban al arbitrio de una prudencia humana lbil y pobre. Alardeaban de
un progreso en todos los campos, siendo as que retrocedan a cosas peores; pensaban;
elevarse a las ms altas cimas, siendo as que se apartaban de su propia dignidad; afirmaban
que este siglo nuestro haba de traer una perfecta madurez, mientras estaban volviendo
precisamente a la antigua esclavitud. No perciban que todo esfuerzo humano para sustituir
la ley de Cristo por algo semejante est condenado al fracaso: Se entontecieron en sus
razonamientos (Rom 1,21) .

25. As debilitada y perdida la fe en Dios y en el divino Redentor y apagada en las almas la

luz que brota de los principios universales de moralidad, queda inmediatamente destruido el
nico e insustituible fundamento de estable tranquilidad en que se apoya el orden interno y
externo de la vida privada y pblica, que es el nico que puede engendrar y salvaguardar la
prosperidad de los Estados.

26. Es cierto que, cuando los pueblos de Europa estaban vinculados por una fraterna unin,
alimentada por las instituciones y los preceptos del cristianismo, no faltaban disensiones, ni
trastornos, ni guerras asoladoras; pero tal vez jams como en el presente los hombres se han
encontrado con un nimo tan quebrantado y afligido, porque ven con temor indecible la
extraordinaria dificultad para curar sus propios males. Mientras que, por el contrario, en los
siglos anteriores estaba presente en los espritus de todos la nocin de lo justo y de lo
injusto, de lo lcito y de lo ilcito; lo cual facilita los acuerdos, refrena las pasiones
desordenadas y deja abierta la va a una honesta inteligencia mutua. En nuestros das, sin
embargo, las disensiones no provienen nicamente del mpetu vehemente de un espritu
destemplado, sino ms bien de una profunda perturbacin e la conciencia interior, que ha
trastornado temerariamente los sanos principios de la moral privada y pblica.

27. Entre los mltiples errores que brotan, como de fuente envenenada, del agnosticismo
religioso y moral, hay dos principales que queremos proponer de manera particular a
vuestra diligente consideracin, venerables hermanos, porque hacen casi imposible, o al
menos precaria e incierta, la tranquila y pacfica convivencia de los pueblos.

28. El primero de estos dos errores, en la actualidad enormemente extendido por desgracia,
consiste en el olvido de aquella ley de mutua solidaridad y caridad humana impuesta por el
origen comn y por la igualdad de la naturaleza racional en todos los hombres, sea cual
fuere el pueblo a que pertenecen, y por el sacrificio de la redencin, ofrecido por Jesucristo
en el ara de la cruz a su Padre celestial en favor de la humanidad pecadora.

29. La primera pgina de la Sagrada Escritura refiere con grandiosa simplicidad que Dios,
para coronar su obra creadora, hizo al hombre a su imagen y semejanza (cf. Gn 1,26-27); y
la misma Escritura ensea que el hombre, enriquecido con dones y privilegios
sobrenaturales, fue destinado a una eterna e inefable felicidad. Refiere, adems, que de la
primera unin matrimonial proceden todos los dems hombres, los cuales, como ensea la
Escritura con extraordinaria viveza y plasticidad de lenguaje, se dividieron despus en
varias tribus y pueblos, diseminndose por las diversas partes del mundo. Y ensea tambin
que, aunque se alejaron miserablemente de su Creador, Dios no dej de considerarlos como

86
hijos, a los cuales, segn sus misericordiosos designios, haba de traer de nuevo un da al
seno de su amistad (cf. Gn 12,3) .

30. El Apstol de las Gentes, como heraldo de esta verdad que hermana a los hombres en
una gran familia, anuncia estas realidades al mundo griego: Sac [Dios] de un mismo
tronco todo el linaje de los hombres, para que habitase la vasta extensin de la tierra,
fijando el orden de los tiempos y los limites de la habitacin de cada pueblo para que
buscasen a Dios (Hch 17, 26-27). Razn por la cual podemos contemplar con admiracin
del espritu al gnero humano unificado por la unidad de su origen comn en Dios, segn
aquel texto: Uno el Dios y Padre de todos, el cual est sobre todos y habita en todos
nosotros (Ef 4,6); por la unidad de naturaleza, que consta de cuerpo material y de alma
espiritual e inmortal; por la unidad del fin prximo de todos y por la misin comn que
todos tienen que realizar en esta vida presente; por la unidad de habitacin, la tierra, de
cuyos bienes todos los hombres pueden disfrutar por derecho natural, para sustentarse y
adquirir la propia perfeccin; por la unidad del fin supremo, Dios mismo, al cual todos
deben tender, y por la unidad de los medios para poder conseguir este supremo fin.

31. Y el mismo Apstol de las Gentes demuestra la unidad de la familia humana con
aquellas razones por medio de las cuales estamos unidos con el Hijo de Dios, imagen eterna
de Dios invisible, en quien todas las cosas han sido creadas (Col 1,16); e igualmente con la
unidad de la redencin, que Cristo don a todos los hombres por medio de su acerbsima
pasin, cuando restableci la destruida amistad originaria con Dios y se constituy
mediador celestial entre Dios y los hombres: porque uno es Dios y uno tambin el mediador
entre Dios y los hombres, Jesucristo hecho hombre (1Tim 2,5).

32. Y para hacer ms ntima y firme esta amistad entre Dios y la humanidad, el Mediador
universal de la salvacin y de la paz, en el silencio del cenculo, cuando iba ya a realizar el
sacrificio supremo de s mismo, pronunci aquellas profundas palabras que resuenan a
travs de los siglos, y que a las almas carentes de amor y destrozadas por el odio muestran
los herosmos ms altos de la caridad: Este es mi precepto, que os amis los unos a los
otros, como yo os he amado (Jn 15,12) .

33. Estos puntos capitales de la verdad revelada constituyen el fundamento y el vnculo ms

estrecho de la unidad comn de todos los hombres, reforzados por el amor de Dios y del
Redentor divino, de quien todos reciben la salud para la edificacin del cuerpo de Cristo,
hasta que lleguemos todos a la unidad de la fe, al conocimiento pleno del Hijo de Dios, al
estado de hombre perfecto segn la medida de la plenitud de Cristo (cf. Ef 2, 12.13).

34. Por lo cual, si consideramos atentamente esta unidad de derecho y de hecho de toda la
humanidad, los ciudadanos de cada Estado no se nos muestran desligados entre s, como
granos de arena, sino ms bien unidos entre s en un conjunto orgnicamente ordenado, con
relaciones variadas, segn la diversidad de los tiempos, en virtud del impulso y del destino
natural y sobrenatural. Y si bien los pueblos van desarrollando formas ms perfectas de
civilizacin y, de acuerdo con las condiciones de vida y de medio se van diferenciando
unos de otros, no por esto deben romper la unidad de la familia humana, sino ms bien
enriquecerla con la comunicacin mutua de sus peculiares dotes espirituales y con el
recproco intercambio de bienes, que solamente puede ser eficaz cuando una viva y ardiente

87
caridad cohesiona fraternalmente a todos los hijos de un mismo Padre y a todos los
hombres redimidos por una misma sangre divina.

35. La Iglesia de Jesucristo, como fidelsima depositaria de la vivificante sabidura divina,

no pretende menoscabar o menospreciar las caractersticas particulares que constituyen el
modo de ser de cada pueblo; caractersticas que con razn defienden los pueblos religiosa y
celosamente como sagrada herencia. La Iglesia busca la profunda unidad, configurada por
un amor sobrenatural en el que todos los pueblos se ejerciten intensamente, no busca una
uniformidad absoluta, exclusivamente externa, que debilite las fuerzas naturales propias.
Todas las normas y disposiciones que sirven para el desenvolvimiento prudente y para el
aumento equilibrado de las propias energas y facultades que nacen de las ms recnditas
entraas de toda estirpe, la Iglesia las aprueba y las secunda con amor de madre, con tal
que no se opongan a las obligaciones que impone el origen comn y el comn destino de
todos los hombres. Proceder demostrado repetidas veces por el inmenso esfuerzo que
realizan los predicadores en los territorios de misiones. La Iglesia confiesa que esta
finalidad es como la estrella polar, a la cual dirige su vista en el camino de su apostolado
universal. Estos predicadores de la palabra divina, con un sinnmero de investigaciones
realizadas a lo largo de los siglos con ingente trabajo y suma consagracin, procuraron
conocer a fondo la civilizacin y las instituciones de los pueblos ms diversos y cultivar y
favorecer sus cualidades espirituales para que el Evangelio de Cristo obtuviere all con
mayor facilidad frutos ms abundantes. Todo lo que en las costumbres de un pueblo no se
halla indisolublemente ligado a errores y supersticiones, encuentra siempre un examen
benvolo, y, en cuanto es posible, es conservado y favorecido por la Iglesia. Nuestro
inmediato predecesor, de santa memoria, en una cuestin de este gnero que requera
mucha prudencia y consejo, adopt una noble decisin que constituye una perenne alabanza
de su aguda inteligencia y del ardor de su espritu apostlico. No es necesario declararos,
venerables hermanos, que Nos continuaremos sin vacilacin por este mismo camino. Todos
aquellos que ingresan en la Iglesia catlica, sean cuales sean su origen y su lengua, deben
tener por seguro que todos ellos disfrutan de los mismos derechos de hijos en la casa del
Padre, donde todos gozan de la ley y de la paz de Cristo. Para realizar progresivamente
estas normas de igualdad, la Iglesia selecciona de entre los pueblos indgenas algunos
hombres escogidos que aumenten gradualmente el sacerdocio y el episcopado en su propia
nacin. Y por esta causa, es decir, para dar a nuestras intenciones una demostracin
palpable, hemos escogido la prxima fiesta de Cristo Rey para elevar a la dignidad
episcopal, sobre el sepulcro del Prncipe de los Apstoles, a doce sacerdotes representantes
de sus propios pueblos y estirpes.

36. De esta manera, mientras una dura contienda hace sufrir a las almas y divide la unidad
de la familia humana, este rito solemne dar a entender a todos nuestros hijos, diseminados
por el mundo, que la doctrina, la accin y la voluntad de la Iglesia jams podrn ser
contrario a la predicacin del Apstol de las Gentes: Vestos del [hombre] nuevo, que por el
conocimiento de la fe se renueva segn la imagen de Aquel que lo ha criado; para El no
existe griego ni judo, circunciso o incircunciso, brbaro o escita, esclavo o libre, sino que
Cristo est en todo y en todos.(Col 3,10-11)

37. Juzgamos necesaria aqu una advertencia: la conciencia de una universal solidaridad
fraterna, que la doctrina cristiana despierta y favorece, no se opone al amor, a la tradicin y

88
a las glorias de la propia patria, ni prohbe el fomento de una creciente prosperidad y la
legtima produccin de los bienes necesarios, porque la misma doctrina nos ensea que en
el ejercicio de la caridad existe un orden establecido por Dios, segn el cual se debe amar
ms intensamente y se debe ayudar preferentemente a aquellos que estn unidos a nosotros
con especiales vnculos. El divino Maestro en persona dio ejemplo de esta manera de obrar,
amando con especial amor a su tierra y a su patria y llorando tristemente a causa de la
inminente ruina de la Ciudad Santa. Pero el amor a la propia patria, que con razn debe ser
fomentado, no debe impedir, no debe ser obstculo al precepto cristiano de la caridad
universal, precepto que coloca igualmente a todos los dems y su personal prosperidad en
la luz pacificadora del amor.

38. Esta maravillosa doctrina ha contribuido de muchas maneras al progreso civil y

religioso de la humanidad. Porque los heraldos de esta doctrina, animados de una ardorosa
caridad sobrenatural, no slo roturaron terrenos e intentaron curar toda clase de
enfermedades, sino que principalmente procuraron levantar las almas de aquellos que
estaban a ellos confiados a las realidades divinas, conformarlos a stas y elevarlos hasta las
cumbres ms altas de la santidad, donde todo se ve en la claridad de la mirada simplicsima
de Dios. Levantaron monumentos y templos, que demuestran a que alturas tan grandes
eleva el ideal de la perfeccin cristiana; pero sobre todo, hicieron de los hombres, sabios e
ignorantes, poderosos o dbiles, templos vivos de Dios y sarmientos de aquella vid que es
Cristo. Transmitieron a las generaciones venideras los tesoros del arte y de la sabidura
antiguos, pero su principal propsito fue ste: hacer a estas generaciones partcipes de aquel
inefable don de la sabidura eterna, que une a los hombres, hijos de Dios por la gracia, con
los vnculos de una fraterna amistad.

39. Pero si el olvido de la ley, venerables hermanos, que manda amar a todos los hombres y
que, apagando los odios y disminuyendo desavenencias, es la nica que puede consolidar la
paz, es fuente de tantos y tan gravsimos males para la pacfica convivencia de los pueblos,
sin embargo, no menos nocivo para el bienestar de las naciones y de toda la sociedad
humana es el error de aquellos que con intento temerario pretenden separar el poder poltico
de toda relacin con Dios, del cual dependen, como de causa primera y de supremo seor,
tanto los individuos como las sociedades humanas; tanto ms cuanto que desligan el poder
poltico de todas aquellas normas superiores que brotan de Dios como fuente primaria y
atribuyen a ese mismo poder una facultad ilimitada de accin entregndola exclusivamente
al lbil y fluctuante capricho o a las meras exigencias configuradas por las circunstancias
histricas y por el logro de ciertos bienes particulares.

40. Despreciada de esta manera la autoridad de Dios y el imperio de su ley, se sigue

forzosamente la usurpacin por el poder poltico de aquella absoluta autonoma que es
propia exclusivamente del supremo Hacedor, y la elevacin del Estado o de la comunidad
social, puesta en el lugar del mismo Creador, como fin supremo de la vida humana y como
norma suprema del orden jurdico y moral; prohibiendo as toda apelacin a los principios
de la razn natural y de la conciencia cristiana.

41. No ignoramos, es verdad, que los principios errneos de esta concepcin no siempre
ejercen absolutamente su influjo en la vida moral; cosa que sucede principalmente cuando
la tradicin de una vida cristiana, de la que se han nutrido durante siglos los pueblos, ha

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echado, aunque no se advierta, hondas races en las almas. A pesar de lo cual, hay que
advertir con insistente diligencia la esencial insuficiencia y fragilidad de toda norma de
vida social que se apoye sobre un fundamento exclusivamente humano, se inspire en
motivos meramente terrenos y haga consistir toda su fuerza eficaz en la sancin de una
autoridad puramente externa.

42. Donde se rechaza la dependencia del derecho humano respecto del derecho divino,
donde no se apela ms que a una apariencia incierta y ficticia de autoridad terrena y se
reivindica una autonoma jurdica regida nicamente por razones utilitarias, no por una
recta moral, all el mismo derecho humano pierde necesariamente, en el agitado quehacer
de la vida diaria, su fuerza interior sobre los espritus; fuerza sin la cual el derecho no puede
exigir de los ciudadanos el reconocimiento debido ni los sacrificios necesarios.

43. Bien es verdad que a veces el poder pblico, aunque apoyado sobre fundamentos tan
dbiles y vacilantes, puede conseguir por casualidad y por la fuerza de las circunstancias,
ciertos xitos materiales que provocan la admiracin de los observadores superficiales; pero
llega necesariamente el momento en que aparece triunfante aquella ineluctable ley que tira
por tierra todo cuanto se ha construido velada o manifiestamente sobre una razn
totalmente desproporcionada, esto es, cuando la grandeza del xito externo alcanzado no
responde en su vigor interior a las normas de una sana moral. Desproporcin que aparece
por fuerza siempre que la autoridad poltica desconoce o niega el dominio del Legislador
supremo, que, al dar a los gobernantes el poder, les ha sealado tambin los lmites de este
mismo poder.

44. Porque el poder poltico, como sabiamente ensea en la encclica Immortale Dei
nuestro predecesor Len XIII, de piadosa memoria, ha sido establecido por el supremo
Creador para regular la vida pblica segn las prescripciones de aquel orden inmutable que
se apoya y es regido por principios universales; para facilitar a la persona humana, en esta
vida presente, la consecucin de la perfeccin fsica, intelectual y moral, y para ayudar a los
ciudadanos a conseguir el fin sobrenatural, que constituye su destino supremo.

45. El Estado, por tanto, tiene esta noble misin: reconocer, regular y promover en la vida
nacional las actividades y las iniciativas privadas de los individuos; dirigir
convenientemente estas actividades al bien comn, el cual no puede quedar determinado
por el capricho de nadie ni por la exclusiva prosperidad temporal de la sociedad civil, sino
que debe ser definido de acuerdo con la perfeccin natural del hombre, a la cual est
destinado el Estado por el Creador como medio y como garanta.

46. El que considera el Estado como fin al que hay que dirigirlo todo y al que hay que
subordinarlo todo, no puede dejar de daar y de impedir la autntica y estable prosperidad
de las naciones. Esto sucede lo mismo en el supuesto de que esta soberana ilimitada se
atribuya al Estado como mandatario de la nacin, del pueblo o de una clase social, que en el
supuesto de que el Estado se apropie por s mismo esa soberana, como dueo absoluto y
totalmente independiente.

47. Porque, si el Estado se atribuye y apropia las iniciativas privadas, estas iniciativas
que se rigen por mltiples normas peculiares y propias, que garantizan la segura

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consecucin del fin que les es propio pueden recibir dao, con detrimento del mismo
bien pblico, por quedar arrancadas de su recta ordenacin natural, que es la actividad
privada responsable.

48. De esta concepcin terica y prctica puede surgir un peligro: considerar la familia,
fuente primera y necesaria de la sociedad humana, y su bienestar y crecimiento, como
institucin destinada exclusivamente al dominio poltico de la nacin, y se corre tambin el
peligro de olvidar que el hombre y la familia son, por su propia naturaleza, anteriores al
Estado, y que el Criador dio al hombre y a la familia peculiares derechos y facultades y les
seal una misin, que responde a inequvocas exigencias naturales.

49. Segn esta concepcin poltica, la educacin de las nuevas generaciones no pretende un
desarrollo equilibrado y armnico de las fuerzas fsicas, intelectuales y morales, sino la
formacin unilateral y el fomento excesivo de aquella virtud cvica que se considera
necesaria para el logro del xito poltico, por lo cual son menos cultivadas las virtudes de la
nobleza, de la humanidad y del respeto, como si stas deprimiesen la gallarda fortaleza de
los temperamentos jvenes.

50. Por todo lo cual, se alzan ante nuestra vista los tremendos peligros que tememos puedan
venir sobre la actual y las futuras generaciones, de la disminucin y de la progresiva
abolicin de los derechos de la familia. Juzgamos, por tanto, obligacin nuestra, impuesta
por la conciencia del deber exigido por nuestro grave ministerio apostlico, defender
religiosa y abiertamente estos derechos de la familia; porque nadie, sin duda, padece tan
amargamente como la familia las angustias de nuestro tiempo, tanto materiales como
espirituales, y los mltiples errores con sus dolorosas consecuencias. Hasta tal punto es esto
as, que el paso diario de las desgracias y la indigencia creciente por todas partes, tan
luctuosa que tal vez ningn siglo anterior la experiment mayor, y cuya razn o necesidad
verdadera son consecuencias imposibles de discernir, resultan hoy intolerables sin una
firmeza y una grandeza de alma capaz de despertar la admiracin universal. Los que, por el
ministerio pastoral que desempean, ven los repliegues ntimos de la conciencia y pueden
conocer las lgrimas ocultas de las madres, el callado dolor de los padres y las
innumerables amarguras de las que ninguna estadstica pblica habla ni puede hablar,
ven con mirada hondamente preocupada el crecimiento cada da mayor de este cmulo de
sufrimientos, y saben muy bien que las tenebrosas fuerzas de la impiedad, cuya nica
finalidad es, abusando de la dura situacin, la revolucin y el trastorno social, estn al
acecho buscando la oportunidad que les permita realizar sus impos propsitos.

51. Qu hombre sensato, prudente, en esta grave situacin, negar al Estado unos derechos
ms amplios que los ordinarios, que respondan a la situacin y con los que se pueda atender
a las necesidades del pueblo? Sin embargo, el orden moral establecido por Dios exige que
se determine con todo cuidado, segn la norma del bien comn, la licitud o ilicitud de las
medidas que aconsejen los tiempos como tambin la verdadera necesidad de estas medidas.

52. De todos modos, cuanto ms gravosos son los sacrificios materiales exigidos por el
Estado a los ciudadanos y a la familia tanto ms sagrados e inviolables deben ser para el
Estado los derechos de las conciencias. El Estado puede exigir los bienes y la sangre pero
nunca el alma redimida por Dios. Por esta razn, la misin que Dios ha encomendado a los

91
padres de proveer al bien temporal y al bien eterno de la prole y de procurar a los hijos una
adecuada formacin religiosa, nadie puede arrebatarla a los padres sin una grave lesin del
derecho. Esta adecuada formacin debe, sin duda, tener tambin como finalidad preparar la
juventud para la aceptacin de aquellos deberes de noble patriotismo, con cuyo
cumplimiento inteligente, voluntario y alegre s e demuestre prcticamente el amor a la
tierra patria. Pero, por otra parte, una educacin de la juventud que se despreocupe, con
olvido voluntario, de orientar la mirada de la juventud tambin a la patria sobrenatural, ser
totalmente injusta tanto contra la propia juventud como contra los deberes y los derechos
totalmente inalienables de la familia cristiana; y, consiguientemente, por haberse incurrido
en una extralimitacin, el mismo bien del pueblo y del Estado exige que se pongan los
remedios necesarios. Una educacin semejante podr, tal vez, parecer a los gobernantes
responsables de ella una fuente de aumento de fuerza y de vigor; pero las tristes
consecuencias que de aqulla se deriven demostrarn su radical falacia. El crimen de lesa
majestad contra el Rey de los reyes y Seor de los que dominan (1Tim 6,15; Ap 19,16)
cometido con una educacin de los nios indiferente y contraria al espritu y a sentimiento
cristianos, al estorbar e impedir el precepto de Jesucristo: Dejad que los nios vengan a m
(Mc 10,14), producir, sin duda alguna, frutos amargusimos. Por el contrario, el Estado
que libera estas preocupaciones a las madres y a los padres cristianos, entristecidos por esta
clase de peligros, y mantiene enteros los derechos de la familia, fomenta la paz interna del
Estado y asienta el fundamento firme sobre el cual podr levantarse la futura prosperidad de
la patria. Las almas de los hijos que Dios entreg a los padres, purificadas con el bautismo
y sealadas con el sello real de Jesucristo, son como un tesoro sagrado, sobre el que vigila
con amor solcito el mismo Dios. El divino Redentor, que dijo a los apstoles: Dejad que
los nios vengan a m, no obstante su misericordiosa bondad, ha amenazado con terribles
castigos a los que escandalizan a los nios, objeto predilecto de su corazn. Y qu
escndalo puede haber ms daoso, qu escndalo puede haber ms criminal y duradero
que una educacin moral de la juventud dirigida equivocadamente hacia una meta que,
totalmente alejada de Cristo, camino, verdad y vida, conduce a una apostasa oculta o
manifiesta del divino Redentor? Este divino Redentor que se le roba criminalmente a las
nuevas generaciones presentes y futuras es el mismo que ha recibido de su Eterno Padre
todo poder y tiene en sus manos el destino de los Estados, de los pueblos y de las naciones.
El cese o la prolongacin de la vida de los Estados, el crecimiento y la grandeza de los
pueblos, todo depende exclusivamente de Cristo. De todo cuanto existe en la tierra, slo el
alma es inmortal. Por eso, un sistema educativo que no respete el recinto sagrado de la
familia cristiana, protegido por la ley de Dios; que tire por tierra sus bases y cierre a la
juventud el camino hacia Cristo, para impedirle beber el agua en las fuentes del Salvador
(cf Is 12,3), y que, finalmente, proclame la apostasa de Cristo y de la Iglesia como seal de
fidelidad a la nacin o a una clase determinada, este sistema, sin duda alguna al obrar as,
pronunciar contra s mismo la sentencia de condenacin y experimentar a su tiempo la
ineluctable verdad del aviso del profeta: Los que se apartan de ti sern escritos en la tierra
(Jer 17,13) .

53. La concepcin que atribuye al Estado un poder casi infinito, no slo es, venerables
hermanos, un error pernicioso para la vida interna de las naciones y para el logro armnico
de una prosperidad creciente, sino que es adems daosa para las mutuas relaciones
internacionales, porque rompe la unidad que vincula entre s a todos los Estados, despoja al

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derecho de gentes de todo firme valor, abre camino a la violacin de los derechos ajenos y
hace muy difcil la inteligencia y la convivencia pacfica.

54. Porque el gnero humano, aunque, por disposicin del orden natural establecido por
Dios, est dividido en grupos sociales, naciones y Estados, independientes mutuamente en
lo que respecta a la organizacin de su rgimen poltico interno, est ligado, sin embargo,
con vnculos mutuos en el orden jurdico y en el orden moral y constituye una universal
comunidad de pueblos, destinada a lograr el bien de todas las gentes y regulada por leyes
propias que mantienen su unidad y promueven una prosperidad siempre creciente.

55. Ahora bien: todos ven fcilmente que aquellos supuestos derechos del Estado, absolutos
y enteramente independientes, son totalmente contrarios a esta inmanente ley natural; ms
an, la niegan radicalmente, es igualmente evidente que esos derechos absolutos entregan al
capricho de los gobernantes del Estado las legtimas relaciones internacionales e impiden al
mismo tiempo la posibilidad de una unin verdadera y de una colaboracin fecunda en el
orden de los intereses generales. Porque, venerables hermanos, las relaciones
internacionales normales y estables, la amistad internacional fructuosa exigen que los
pueblos reconozcan y observen los principios normativos del derecho natural regulador de
la convivencia internacional. Igualmente, estos principios exigen el respeto ntegro de la
libertad de todos y la concesin a todos de aquellos derechos que son necesarios para la
vida y para el desenvolvimiento progresivo de una prosperidad por el camino del sano
progreso civil; exigen por ltimo, la fidelidad ntegra e inviolable a los pactos estipulados y
sancionados de acuerdo con las normas del derecho de gentes.

56. No cabe duda que el presupuesto indispensable de toda pacfica convivencia entre los
pueblos y la condicin indispensable de las relaciones jurdicas del derecho pblico
vigentes entre los pueblos es la mutua confianza, la general persuasin de que todas las
partes deben ser fieles a la palabra empeada; la admisin, finalmente, por todos de la
verdad de este principio: Es mejor la sabidura que las armas blicas (Ecl 9,18), y, adems,
la disposicin de nimo para discutir e investigar los propios intereses y no para solucionar
las diferencias con la amenaza de la fuerza cuando surjan demoras, controversias,
dificultades y cambios, cosas todas que pueden nacer no solamente de mala voluntad, sino
tambin del cambio de las circunstancias y del cruce de intereses opuestos.

57. Pero separar el derecho de gentes del derecho divino para apoyarlo en la voluntad
autnoma del Estado como fundamento exclusivo, equivale a destronar ese derecho del
solio de su honor y de su firmeza y entregarlo a la apresurada y destemplada ambicin del
inters privado y del egosmo colectivo, que slo buscan la afirmacin de sus derechos
propios y la negacin de los derechos ajenos.

58. Hay que afirmar, es cierto, que, con el transcurso del tiempo y el cambio substancial de
las circunstancias no previstas y tal vez imprevisibles al tiempo de la estipulacin, un
tratado entero o alguna de sus clusulas pueden resultar o pueden parecer injustas, o
demasiado gravosas, o incluso inaplicables para alguna de las partes contratantes. Si esto
llega a suceder, es necesario recurrir a tiempo a una leal discusin para modificar en lo que
sea conveniente o sustituir por completo el pacto establecido. Pero considerar los convenios
ratificados como cosa efmera y caduca y atribuirse la tcita facultad de rescindirlos cuando

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la propia utilidad parezca aconsejarlo, o atribuirse la facultad de quebrantarlos
unilateralmente, sin consultar a la otra parte contratante, es un proceder que echa por tierra
la seguridad de la confianza recproca entre los Estados, de esta manera queda totalmente
derribado el orden natural y los pueblos quedan separados por un inmenso vaco, imposible
de salvar.

59. Hoy da, venerables hermanos, todos miran con espanto el cmulo de males al que han
llevado los errores y el falso derecho de que hemos hablado y sus consecuencias prcticas.
Se ha desvanecido el espejismo de un falso e indefinido progreso, que engaaba a muchos;
la trgica actualidad de las ruinas presentes parece despertar de su sueo a los que seguan
dormidos, repitiendo la sentencia del profeta: Sordos, od, y, ciegos, mirad (Is 42,18). Lo
que externamente pareca ordenado, en realidad no era otra cosa que una perturbacin
general invasora de todo; perturbacin que ha alcanzado a las mismas normas de la vida
moral, una vez que stas, separadas de la majestad de la ley divina, han contaminado todos
los campos de la actividad humana. Pero dejemos ahora el pasado y volvamos los ojos
hacia ese porvenir que, segn las promesas de aquellos que tienen en sus manos los
destinos de los pueblos cuando cesen los sangrientos conflictos presentes, traer
consigo una nueva organizacin, fundada en la justicia y en la prosperidad. Pero es que
acaso ese porvenir ser en realidad diverso, y, lo que es ms importante, llegar a ser mejor
y ms feliz? Los nuevos tratados de paz y el establecimiento de un nuevo orden
internacional que surgirn cuando termine la guerra, estarn acaso animados de la justicia
y de la equidad hacia todos y de un espritu pacfico y restaurador, o constituirn ms bien
una luctuosa repeticin de los errores antiguos y de los errores recientes? Es totalmente
vano, es engaoso, y la experiencia lo demuestra, poner la esperanza de un nuevo orden
exclusivamente en la conflagracin blica y en el desenlace final de sta. El da de la
victoria es un da de triunfo para quien tiene la fortuna de conseguirla; pero es al mismo
tiempo una hora de peligro mientras el ngel de la justicia lucha con el demonio de la
violencia. Porque, con demasiada frecuencia, el corazn del vencedor se endurece, y la
moderacin y la prudencia sagaz y previsora se le antojan enfermiza debilidad de nimo. Y,
adems, la excitacin de las pasiones populares, exacerbadas por los innumerables y
enormes sacrificios y sufrimientos soportados, muchas veces parece anublar la vista de los
hombres responsables de las determinaciones, y les hace cerrar sus odos a la amonestadora
voz de la equidad humana que parece vencida o extinguida por el inhumano clamor de Ay
de los vencidos! Por este motivo, si en tales circunstancias se adoptan resoluciones y se
toman decisiones judiciales sobre las cuestiones planteadas, puede suceder que autnticos
hechos injustos tengan la mera apariencia de una externa justicia.

60. La salvacin de los pueblos, venerables hermanos, no nace de los medios externos, no
nace de la espada, que puede imponer condiciones de paz, pero no puede crear la paz. Las
energas que han de renovar la faz de la tierra tienen que proceder del interior de las almas.
El orden nuevo del mundo que regir la vida nacional y dirigir las relaciones
internacionales cuando cesen las crueles atrocidades de esta guerra sin precedentes, no
deber en adelante apoyarse sobre la movediza e incierta arena de normas efmeras,
inventadas por el arbitrio de un egosmo utilitario, colectivo o individual, sino que deber
levantarse sobre el inconcluso y firme fundamento del derecho natural y de la revelacin
divina. Es aqu donde debe buscar el legislador el espritu de equilibrio y la conciencia de
su responsabilidad, sin los cuales fcilmente se desconocen los lmites exactos que separan

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el uso legtimo del uso ilegtimo del poder. nicamente as tendrn sus determinaciones
consistencia interna, noble dignidad y sancin religiosa, y no servir meramente para
satisfacer las exigencias del egosmo y de las pasiones humanas. Porque, si bien es verdad
que los males que aquejan actualmente a la humanidad provienen de una perturbada y
desequilibrada economa y de la enconada lucha por una ms equitativa distribucin de los
bienes que Dios ha concedido a los hombres para el sustento y progreso de stos, sin
embargo, es un hecho evidente que la raz de estos males es ms profunda, pues toca a la
creencia religiosa y a los principios normativos del orden moral, corrompidos y destruidos
por haberse separado progresivamente los pueblos de la moral verdadera, de la unidad de la
fe y de la enseanza cristiana que en otro tiempo procur y logr con su infatigable y
benfica labor la Iglesia. La reeducacin de la humanidad, si quiere ser efectiva, ha de
quedar saturada de un espritu principalmente religioso; ha de partir de Cristo como
fundamento indispensable, ha de tener como ejecutor eficaz una ntegra justicia y como
corona la caridad.

61. Llevar a cabo esta obra de renovacin espiritual, que deber adaptar sus medios al
cambio de los tiempos y al cambio de las necesidades del gnero humano, es deber
principalmente de la materna misin de la Iglesia. La predicacin del Evangelio, que le ha
confiado su divino Fundador, con la cual se inculcan a los hombres los preceptos de la
verdad, de la justicia y de la caridad, e igualmente el esfuerzo por arraigar slida y
profundamente estos preceptos en las almas, son medios tan idneos para el logro de la paz,
es una labor tan noble y eficaz, que no hay ni puede haber otros que se les igualen. Esta
misin, por su amplitud y su gravedad, debera, a primera vista, desalentar los corazones de
los miembros de la Iglesia militante; sin embargo, el procurar con todas las fuerzas posibles
la difusin del reino de Dios misin realizada por la Iglesia a lo largo de los siglos de
modos muy diversos, no sin graves y duras dificultades es un deber al que estn
obligados todos cuantos, liberados por la gracia del Seor de la esclavitud de Satans, han
sido llamados por medio del santo bautismo a formar parte del reino de Dios. Y si el formar
parte de este reino, y el vivir conforme a su espritu, y el trabajar por su difusin y por
hacer asequibles sus bienes espirituales a un nmero cada vez mayor de hombres, exigen en
nuestros das tener que luchar con toda clase de oposiciones y de dificultades perfectamente
organizadas y tan serias como tal vez jams lo han sido en tiempos anteriores, esto no
dispensa a los fieles de la franca y valerosa profesin de la fe catlica, sino que ms bien
los estimula incesantemente a mantenerse firmes en la defensa de su causa, aun a costa de
la prdida de los propios bienes y del sacrificio de la propia vida. El que vive del espritu de
Cristo no se abate por las dificultades que surgen, sino que, totalmente confiado en Dios,
soporta con nimo esforzado toda clase de trabajos; no huye las angustias ni las necesidades
de la hora presente, sino que sale a su encuentro, dispuesto siempre a ayudar con aquel
amor que, ms fuerte que la muerte, no rehye el sacrificio ni se deja ahogar por el oleaje
de las tribulaciones.

62. Nos sentimos, venerables hermanos, un ntimo consuelo y un gozo sobrenatural, y

diariamente damos a Dios gracias por ello, al contemplar en todas las regiones del mundo
catlico evidentes y heroicos ejemplos de un encendido espritu cristiano, que
valerosamente se enfrenta con todas las exigencias de nuestra poca y que con noble
esfuerzo procura alcanzar la propia santificacin que es lo primero y lo esencial y
desarrolla una labor de iniciativas apostlicas para aumentar el reino de Dios. De los

95
frecuentes congresos eucarsticos, promovidos sin descanso por nuestros predecesores con
suma solicitud, y de la colaboracin de los seglares, formados eficazmente por la Accin
Catlica en el profundo convencimiento de su misin, brotan fuentes de gracia y de
virtudes tan abundantes, que en un siglo como el presente, que parece multiplicar las
amenazas y provocar necesidades cada vez mayores, y mientras el cristianismo se ve
atacado con virulencia cada da mayor por las fuerzas de la impiedad, tienen tanta
importancia y oportunidad, que difcilmente pueden ser estimados en su verdadero valor.

63. Hoy da, en que, por desgracia, el nmero de sacerdotes es inferior al nmero de
necesidades que deben cubrir, y en que se aplica tambin la palabra del Salvador: La mies
es mucha y los operarios pocos (Mt 9,37; Lc 10,2), la colaboracin de los seglares prestada
a la Jerarqua eclesistica, y cada da creciente y animada de un ardiente celo y de una total
entrega, ofrece a los ministros sagrados una valiosa fuerza auxiliar y promete tales frutos
que justifican las ms bellas esperanzas. La splica de la Iglesia dirigida al Seor de la mies
para que enve operarios a su via (Mt 9,38; Lc 10,2) parece haber sido oda de la manera
que convena a las necesidades de la hora presente, supliendo felizmente y completando el
trabajo, muchas veces insuficiente y obstaculizado, del apostolado sacerdotal. Grupos
fervorosos de hombres y mujeres, de jvenes de ambos sexos, obedientes a la voz del Sumo
Pontfice y a las normas de sus respectivos obispos, se consagran con todo el ardor de su
espritu a las obras del apostolado, para devolver a Cristo las masas populares, que, por
desgracia, se haban alejado de l. A ellos vayan dirigidos, en este momento tan grave para
la Iglesia y para la humanidad, nuestro saludo paterno, nuestro sentido agradecimiento, y
sepan que Nos les seguimos con paterna y confiada esperanza. Ellos, que siguen con amor
la bandera de Cristo Rey y le han consagrado su persona, su vida y su obra, pueden
apropiarse justamente las palabras del salmista: Yo consagro mis obras al Rey (Sal 44,1); y
no slo con la oracin, sino tambin con las obras procuran realizar la venida del reino de
Dios. En todas las clases y categoras sociales, esta colaboracin de los seglares con el
sacerdocio encierra valiosas energas, a las que est confiada una misin, que los corazones
nobles y fieles no pueden desear ms alta y consoladora. Este trabajo apostlico, realizado
segn el espritu y las normas de la Iglesia, consagra al seglar como ministro de Cristo, en
el sentido que San Agustn explica de esta manera: Cuando os, hermanos, decir al Seor:
Donde estoy yo, all estar tambin mi ministro, no pensis nicamente en los obispos y
clrigos santos. Tambin vosotros, a vuestra manera, sed ministros de Cristo, viviendo bien,
haciendo limosna, predicando a cuantos podis su nombre y su doctrina, para que cada uno,
aun el padre de familia reconozca en este nombre que debe un amor paterno a su familia.
Por Cristo y por la vida eterna, a todos los suyos debe amonestar, ensear, exhortar,
corregir, usar con ellos de benevolencia, ejercitar la disciplina; de esta manera desempear
en su casa un oficio eclesistico y en cierto modo episcopal, sirviendo a Cristo para vivir
eternamente con l (In Evang. Joan., tract. 52,18s).

64. Hay que advertir aqu que la familia tiene una parte muy principal en el fomento de esta
colaboracin de los seglares, tan importante, como hemos dicho, en nuestros tiempos,
porque el gobierno equilibrado de la familia ejerce un influjo extraordinario en la
formacin espiritual de los hijos. Mientras en el hogar domstico brille la llama sagrada de
la fe cristiana y los padres imbuyan con esta fe las almas de los hijos, no hay duda alguna
que nuestra juventud estar siempre dispuesta a reconocer prcticamente la realeza de
Jesucristo y a oponerse valiente y virilmente a todos cuantos intenten desterrar al Redentor

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de la sociedad humana y profanar sacrlegamente sus sagrados derechos. Donde se cierran
las iglesias, donde se quitan de las escuelas y de la enseanza la imagen de Jess
crucificado, queda el hogar familiar como el nico refugio impenetrable de la vida
cristiana, preparado providencialmente por la benignidad divina. Damos infinitas gracias a
Dios al ver el nmero innumerable de familias que cumplen esta misin con una fidelidad
que no se deja amedrentar ni por los ataques ni por los sacrificios. Un poderoso ejrcito de
jvenes de ambos sexos, aun en aquellas regiones en las que la fe en Cristo implica una
persecucin inicua y toda clase de sufrimientos, permanece impvido junto al trono del
Redentor con una fortaleza tan segura que hace recordar los heroicos ejemplos del
martirologio cristiano. Si en todas partes se diera a la Iglesia, maestra de la justicia y de la
caridad, la libertad de accin a la que tiene un sagrado e incontrovertible derecho en virtud
del mandato divino, brotaran por todas partes riqusimas fuentes de bienes, nacera la luz
para las almas y un orden tranquilo para los Estados, se tendran fuerzas necesariamente
valiosas para promover la autntica prosperidad del gnero humano. Y si los esfuerzos que
tienden a establecer una paz definitiva en el interior de los Estados y en la vida
internacional se dejasen regular por las normas del Evangelio que predican y subrayan el
amor cristiano frente al inmoderado afn de los intereses propios que sacude a los
individuos y a las masas, se evitaran, sin duda alguna, muchas y graves desdichas y se
concedera a la humanidad una tranquila felicidad.

65. Porque entre las leyes reguladoras de la vida cristiana y los postulados de una autntica
humanidad fraterna no existe oposicin, sino consonancia recproca y mutuo apoyo. Nos,
por consiguiente, que tanto deseamos procurar el bien de la humanidad doliente y
perturbada en el orden material y en el orden espiritual, no tenemos mayor deseo que el de
que las actuales angustias abran los ojos de muchos para que consideren atentamente en su
verdadera luz a Jesucristo, Seor nuestro, y la misin de su Iglesia sobre la tierra, y que
todos cuantos rigen el timn del Estado dejen libre el camino a la Iglesia para que sta
pueda as trabajar en la formacin de una nueva poca, segn los principios de la justicia y
de la paz. Esta obra de paz exige que no se pongan obstculos al ejercicio de la misin
confiada por Dios a la Iglesia; que no se limite injustamente el campo de su actividad; que
no se substraigan, por ltimo, las masas, y especialmente la juventud, a su benfico influjo.
Por lo cual Nos, como representante en la tierra de Aquel que fue llamado por el profeta
Prncipe de la Paz (Is 9,6), exhortamos y conjuramos a los gobernantes y a todos los que de
alguna manera tienen influencia en la vida poltica para que la Iglesia goce siempre de la
plena libertad debida, y pueda as realizar su obra educadora, comunicar a las mentes la
verdad, inculcar en los espritus la justicia y enfervorizar los corazones con la caridad
divina de Cristo.

66. Porque, as como la Iglesia no puede renunciar al ejercicio de su misin, que consiste en
realizar en la tierra el plan divino de restaurar en Cristo todas las cosas de los cielos y de la
tierra (Ef 1,10), as tambin su obra resulta hoy da ms necesaria que nunca, pues la
experiencia nos ensea que los medios puramente externos, las precauciones humanas y los
expedientes polticos no pueden dar lenitivo alguno eficaz a los gravsimos males que
aquejan a la humanidad.

67. Aleccionados por el doloroso fracaso de los esfuerzos humanos dirigidos a impedir y
frenar las tempestades que amenazan destruir la civilizacin humana, muchos dirigen su

97
mirada, con renovada esperanza, a la Iglesia, ciudadela de la verdad y del amor y a esta
Ctedra de San Pedro, que saben puede restituir al gnero humano aquella unidad de
doctrina religiosa y moral que en los siglos pasados dio consistente seguridad a una
tranquila relacin de convivencia entre los pueblos. A esta unidad miran con encendida
nostalgia tantos hombres, responsables del destino de las naciones, que experimentan
diariamente la falsa de aquellas realidades en las que un da cifraron su gran confianza;
unidad que innumerables multitudes de hijos nuestros ansan ardientemente, los cuales
invocan a diario al Dios de la paz y del amor (cf. 2Cor 13,11), unidad que anhelan,
finalmente, tantos espritus nobles separados de Nos, que en su hambre y sed de justicia y
de paz, vuelven sus ojos a la Sede de Pedro, esperando de sta la luz y el consejo.

68. Todos ellos reconocen la inconmovida firmeza dos voces milenaria de la Iglesia
catlica en la profesin de la fe y en la defensa de la moral cristiana, reconocen tambin la
estrecha unidad de la jerarqua eclesistica, que, ligada al sucesor del Prncipe de los
Apstoles, ilumina las mentes con la doctrina del Evangelio dirige a los hombres a la
santidad y, mientras es maternalmente condescendiente con todos, se mantiene firme,
soportando incluso los tormentos ms duros y el mismo martirio, cuando hay que decidir un
asunto con aquellas palabras: Non licet!

69. No obstante, venerables hermanos, la doctrina de Cristo, que es la nica que puede dar
al hombre las verdades fundamentales de la fe, y es la que aguza las inteligencias, y
enriquece las almas con la gracia sobrenatural, y propone remedios idneos para las graves
dificultades actuales, e igualmente la actividad apostlica de la Iglesia, que ensea a la
humanidad esa misma doctrina propagada por todo el mundo y que modela a los hombres
segn los principios del Evangelio, son a veces objeto de hostiles sospechas, como si
sacudieran los quicios de la autoridad poltica y usurpasen los derechos de sta.

70. Contra estos recelos, Nos manteniendo en todo su vigor las enseanzas expuestas por
nuestro predecesor, de inmortal memoria, Po XI , en su encclica Quas primas, de 11 de
diciembre de 1925, sobre el poder de Cristo Rey y el poder de la Iglesia declaramos con
sinceridad apostlica que la Iglesia es totalmente ajena a semejantes propsitos, porque la
Iglesia abre sus maternales brazos a todos los hombres, no para dominarlos polticamente,
sino para prestarles toda la ayuda que le es posible. Ni tampoco pretende la Iglesia invadir
la esfera de competencia propia de las restantes autoridades legtimas, sino que ms bien les
ofrece su ayuda, penetrada del espritu de su divino Fundador y siguiendo el ejemplo de
Aquel que pas haciendo el bien (Hch 10,38) .

71. La Iglesia predica e inculca el deber de obedecer y de respetar a la autoridad terrena,

que recibe de Dios su noble origen y se atiene a la enseanza del divino Maestro, que dice:
Dad a Csar lo que es del Csar (Mt 22,21). No pretende usurpar los derechos ajenos
aquella que canta en su sagrada liturgia: No arrebata reinos mortales quien da los celestiales
(Himno de la Fiesta de la Epifana). La Iglesia no menoscaba las energas humanas, sino
que las levanta a las cimas ms altas y nobles, formando caracteres firmes, que nunca
traicionen los deberes de su conciencia. La Iglesia, que ha civilizado tantos pueblos y
naciones nunca ha retardado el progreso de la humanidad, sino que, por el contrario con
materno orgullo se complace en ese progreso. El fin que la Iglesia pretende ha sido
declarado de modo admirable por los ngeles sobre la cuna del Verbo encarnado cuando

98
cantaron gloria a Dios en las alturas y paz en la tierra a los hombres de buena voluntad (Lc
2,14). Esta paz, que el mundo no puede dar, el divino Redentor la ha dejado a sus
discpulos como herencia: Os dejo la paz, os doy mi paz (Jn 14,27); esta paz la han
conseguido, la consiguen y la conseguirn innumerables hombres que han abrazado
amorosamente la doctrina de Cristo, compendiada por l mismo en el doble precepto del
amor a Dios y el amor al prjimo. La historia de casi veinte siglos, la historia llamada
sabiamente por el gran orador maestra de la vida (Cic., Orat. 1,2,9), demuestra la verdad de
aquella sentencia de la Sagrada Escritura: No tiene paz el que resiste a Dios (Job 9,4),
porque la nica piedra angular (Ef 2,20) sobre la que tanto el Estado como el individuo
pueden hallar salvacin segura es Cristo.

72. Ahora bien, como la Iglesia est fundada sobre esta piedra angular, por esto las
potencias adversarias nunca podrn destruirla, nunca podrn debilitarla: Portae inferi non
praevalebunt (Mt 16,18); las luchas internas y externas contribuyen ms bien a acrecentar
su fuerza sus virtudes y, al mismo tiempo, le proporcionan la corona gloriosa de nuevas
victorias. Por el contrario, todo otro edificio que no tenga como fundamento la doctrina de
Cristo, est levantado sobre una arena movediza, y su destino es, ms pronto o ms tarde,
una inevitable cada (Mt 7,26-27).

73. Mientras os escribimos, venerables hermanos, esta nuestra primera encclica nos parece,
por muchas causas, que una hora de tinieblas (Lc 22,53) est cayendo sobre la humanidad,
hora en que las tormentas de una violenta discordia derraman la copa sangrienta de
innumerables dolores y lutos. Es acaso necesario que os declaremos que nuestro corazn
de Padre, lleno de amor compasivo, est al lado de todos sus hijos, y de modo especial al
lado de los atribulados y perseguidos? Porque, aunque los pueblos arrastrados por el trgico
torbellino de la guerra hasta ahora slo sufren tal vez los comienzos de los dolores (Mt
24,8), sin embargo, reina ya en innumerables familias la muerte y la desolacin, el lamento
y la miseria. La sangre de tantos hombres, incluso de no combatientes, que han perecido
levanta un fnebre llanto, sobre todo desde una amada nacin, Polonia, que por su tenaz
fidelidad a la Iglesia y por sus mritos en la defensa de la civilizacin cristiana, escritos con
caracteres indelebles en los fastos de la historia, tiene derecho a la compasin humana y
fraterna de todo el mundo, y, confiando en la Virgen Madre de Dios, Auxilium
Christianorum, espera el da deseado en que pueda salir salva de la tormenta presente, de
acuerdo con los principios, de una paz slida y justa.

74. Lo que ha sucedido hace poco y est sucediendo tambin en estos das, se presentaba ya
a nuestros ojos como una visin anticipada cuando, no habiendo desaparecido todava la
ltima esperanza de conciliacin, hicimos todo lo posible, en la medida que nos sugeran
nuestro ministerio apostlico y los medios de que disponamos, para impedir el recurso a
las armas y mantener abierto el camino de una solucin honrosa para las dos partes.
Convencidos como estbamos de que al uso de la fuerza por una parte se respondera con el
recurso a las armas por la otra, consideramos entonces obligacin de nuestro apostlico
ministerio y del amor cristiano hacer todas las gestiones posibles para evitar a la humanidad
entera y a la cristiandad los horrores que se seguiran de una conflagracin mundial, aun
temiendo que la manifestacin de nuestras intenciones y nuestros fines fuese mal
interpretada. Pero nuestras amonestaciones, si bien fueron escuchadas con respetuosa
atencin no fueron, sin embargo, obedecidas. Y mientras nuestro corazn de pastor mira

99
dolorido y preocupado la gravedad de la situacin, se presenta ante nuestra vista la imagen
del Buen Pastor, y, tomando sus propias palabras, nos juzgamos obligados a repetir en su
nombre a la humanidad entera aquel lamento: Si hubieses conocido... lo que te conduca a
la paz, pero ahora est oculto a tus ojos! (Lc 19,42).

75. En medio de un mundo que actualmente es tan contrario a la paz de Cristo en el reino
de Cristo, la Iglesia y sus fieles experimentan unas dificultades que rara vez conocieron en
su larga historia de luchas y contradicciones. Pero los que precisamente en tiempos tan
difciles permanecen firmes en su fe y tienen un corazn inquebrantable, saben que Cristo
Rey est en la hora de la prueba, que es la hora de la fidelidad, ms cerca que nunca de
nosotros. Consumida por la tristeza de tantos hijos suyos que sufren males innumerables,
pero sostenida por la firme fortaleza que proviene de las promesas divinas, la Esposa de
Cristo, en medio de sus sufrimientos, avanza al encuentro de amenazadoras tempestades.
Sabe la Iglesia que la verdad que ella anuncia y el amor que ella ensea y pone en prctica
sern los mejores estmulos y los mejores medios que tendrn a su alcance los hombres de
buena voluntad en la reconstruccin de un nuevo orden nacional e internacional establecido
segn la justicia y el amor, una vez que la humanidad, cansada del camino del error, haya
saboreado hasta la saciedad los amargos frutos del odio y de la violencia.

76. Entretanto, venerables hermanos, hay que esforzarse por que todos, y principalmente
los que sufren la calamidad de la guerra, experimenten que el deber de la caridad cristiana,
quicio fundamental del reino de Cristo, no es palabra vaca, sino prctica realidad viviente.
Un vasto campo de ocasiones se abre hoy da a la caridad cristiana en todas sus formas.
Confiamos plenamente en que todos nuestros hijos, especialmente aquellos que se ven
libres del azote de la guerra, imitando al divino Samaritano, aliviarn en la medida de sus
fuerzas a todos los que, por ser vctimas de la guerra, tienen derecho especial no slo a la
compasin, sino tambin al socorro.

77. La Iglesia catlica, civitas Dei, cuyo rey es la verdad, cuya ley la caridad, cuya medida
la eternidad (S. Agustn, Ep CXXXVIII ad Marcellinum, c.3 n.17), predicando la verdad
cristiana, exenta de errores y de contemporizaciones, y consagrndose con amor de madre a
las obras de la caridad cristiana destaca sobre el oleaje de los errores y de las pasiones
como una bienaventurada visin de paz y espera el da en que la omnipotente mano de
Cristo, su Rey, calme el tumulto de las tempestades y destierre el espritu de la discordia
que las ha provocado. Todo cuanto esta a nuestro alcance para acelerar el da en que la
paloma de la paz halle dnde reposar su pie sobre esta tierra sumergida en el diluvio de la
discordia, todo ello lo utilizaremos, confiando tanto en los hombres de Estado que antes de
desencadenarse la guerra trabajaron noblemente por alejar de los pueblos tan terrible azote
como tambin en los millones de hombres de todos los pases y de todas las clases sociales
que piden a gritos no slo la justicia, sino tambin la caridad y la misericordia, y confiando,
finalmente y sobre todo, en Dios omnipotente, a quien diariamente dirigimos esta plegaria:
A la sombra de tus alas esperar hasta que pase la iniquidad (Sal 56,2) .

78. Dios tiene un poder infinito; tiene en sus manos lo mismo la felicidad y el destino de los
pueblos que las intenciones de cada hombre, y dulcemente inclina a unos y otros en la
direccin que El quiere; y hasta tal punto es esto verdad, que incluso los mismos obstculos
que se le ponen quedan convertidos por su omnipotencia en medios idneos para modelar el

100
curso de los acontecimientos y para enderezar las mentes y las voluntades de los hombres a
sus altsimos fines.

79. Orad, pues, a Dios, venerables hermanos; orad sin interrupcin, orad sobre todo cuando
ofrecis la Hostia divina del amor. Orad a Dios vosotros, a quienes la valiente profesin de
vuestra fe impone duros, penosos y, no raras voces, sobrehumanos sacrificios; orad a
Jesucristo vosotros, miembros pacientes y dolientes de la Iglesia, cuando Jess viene a
consolar y aliviar vuestras penas.

80. Y con un recto espritu de mortificacin y con el ejercicio de dignas obras de

penitencia, no dejis de hacer vuestras plegarias ms agradables a Aquel que levanta a los
que caen y anima a los deprimidos (Sal 144,14), para que el Redentor misericordioso
abrevie los das de la prueba y se cumplan as las palabras del Salmo: Clamaron al Seor en
sus tribulaciones y los libr de sus necesidades (Sal 106,13).

81. Y vosotros, cndidas legiones de nios, en quienes Jess tiene puestas sus delicias,
cuando os alimentis con el Pan de los ngeles, alzad vuestras ingenuas y puras plegarias
unidas a las de toda la Iglesia. El Corazn Sacratsimo de Jess, que tanto os ama, no puede
en modo alguno rechazar la oracin de vuestras almas inocentes. Orad todos, orad sin
interrupcin: sine intermissione orate (1Tes 5,17) .

82. As practicaris el precepto del divino Maestro, el testamento sagrado de su corazn, ut

omnes unum sint (Jn 17,21): que todos vivan en aquella unidad de fe y de amor, a travs de
la cual el mundo pueda reconocer la potencia y la eficacia de la redencin de Cristo y de la
obra de la Iglesia, por l establecida.

83. La Iglesia primitiva, que comprendi y practic este divino precepto, lo resumi en una
significativa oracin; unidos con ella, expresad tambin vosotros en vuestra oracin
aquellos sentimientos que tan bien responden a las necesidades de nuestra poca:
Acurdate, Seor, de tu Iglesia, para que la libres de todo mal y la perfecciones en tu
caridad, y de los cuatro vientos renela santificada en tu reino, que preparaste para ella;
pues tuya es la virtud y la gloria por los siglos de los siglos (Doctrina de los Doce
Apstoles, c.10) .

Finalmente, deseando con ardor que Dios, autor y amante de la paz, escuche benigno las
splicas de su Iglesia, como prenda de las gracias divinas y testimonio de nuestra benvola
voluntad os damos a todos paternalmente la bendicin apostlica.

Dado en Castelgandolfo, cerca de Roma, el 20 de octubre de 1939, ao primero de nuestro

pontificado.

101
 1947
Mediator Dei
Carta Encclica

20 de noviembre de 1947

Sobre la Sagrada Liturgia

[]

70. A esta evolucin y a estos cambios contribuyeron notablemente las iniciativas y las
prcticas piadosas no estrictamente litrgicas, que, nacidas en pocas posteriores por
admirable providencia de Dios, tanto se difundieron por el pueblo: como por ejemplo, el
culto ms extenso y fervoroso del Redentor, del Sacratsimo Corazn de Jess, de la Virgen
Madre de Dios y de su castsimo Esposo.

[]

155. La Sagrada Liturgia, lejos de sofocar los sentimientos ntimos de cada cristiano, los
capacita y los estimula para que se asimilen a Jesucristo y, por medio de El, sean dirigidos
al Padre; de aqu que exija que quien se haya acercado a la Mesa Eucarstica, d gracias a
Dios como es debido. Al divino Redentor le agrada escuchar nuestras plegarias, hablar con
nosotros con el Corazn abierto y ofrecernos refugio en su Corazn inflamado de Amor.

[]

212. Entre los santos tiene un culto preeminente la Virgen Mara, Madre de Dios. Su vida,
por la misin que le fue confiada por Dios, est estrechamente unida a los misterios de
Jesucristo y seguramente nadie ha seguido ms de cerca y con mayor eficacia que ella el
camino trazado por el Verbo Encarnado, ni nadie goza de mayor gracia y poder cerca del
Corazn Sacratsimo del Hijo de Dios y a travs del Hijo cerca del Padre.

213. Ella es ms santa que los querubines y los serafines, y sin ningn parangn, ms
gloriosa que todos los dems santos, siendo llena de gracia (Luc. 1, 28) y Madre de
Dios, y habindonos dado con su feliz parto al Redentor. A Ella, que es Madre de
misericordia, vida, dulzura y esperanza nuestra (Salve Regina), recurrimos todos nosotros,
gimiendo y llorando en este valle de lgrimas y encomendamos con confianza a nosotros
mismos y todas nuestras cosas a su proteccin. Ella se convirti en nuestra Madre al hacer
el Divino Redentor el sacrificio de Si mismo y, por esto, con este mismo ttulo, nosotros
somos hijos suyos. Ella nos ensea todas las virtudes, nos da a su Hijo y, con El, todos los

102
auxilios que nos son necesarios, porque Dios ha querido que todo lo tuviramos por medio
de Mara (S. Bern. In Nativ. B.M.V., 7.).

[]

225. Hay, adems, otros ejercicios de piedad que si bien en rigor de derecho no pertenecen
a la sagrada liturgia, revisten particular dignidad e importancia, de forma que pueden ser
considerados como incluidos de alguna manera en el ordenamiento litrgico y gozan de las
repetidas aprobaciones y alabanzas de esta Sede Apostlica y de los Obispos. Entre ellos se
deben citar las oraciones que se suelen rezar durante el mes de mayo en honor de la Virgen
Mara, Madre de Dios, o durante el mes de junio en honor del Corazn Sacratsimo de
Jess, los triduos y las novenas, los va-crucis y otros semejantes.

[]

Dado en Roma, junto a S. Pedro, el da 20 de Noviembre de 1947, octavo de Nuestro

Pontificado.

103
 1956
Haurietis Aquas
Carta Encclica

15 de mayo de 1956

Sobre el culto al Sagrado Corazn de Jess

1. Beberis aguas con gozo en las fuentes del Salvador (1). Estas palabras con las que el
profeta Isaas prefiguraba simblicamente los mltiples y abundantes bienes que la era
mesinica haba de traer consigo, vienen espontneas a Nuestra mente, si damos una mirada
retrospectiva a los cien aos pasados desde que Nuestro Predecesor, de i. m., Po IX,
correspondiendo a los deseos del orbe catlico, mand celebrar la fiesta del Sacratsimo
Corazn de Jess en la Iglesia universal.

Innumerables son, en efecto, las riquezas celestiales que el culto tributado al Sagrado
Corazn infunde en las almas: las purifica, las llena de consuelos sobrenaturales y las
mueve a alcanzar las virtudes todas. Por ello, recordando las palabras del apstol Santiago:
Toda ddiva, buena y todo don perfecto de arriba desciende, del Padre de las luces (2),
razn tenemos para considerar en este culto, ya tan universal y cada vez ms fervoroso, el
inapreciable don que el Verbo Encarnado, nuestro Salvador divino y nico Mediador de la
gracia y de la verdad entre el Padre Celestial y el gnero humano, ha concedido a la Iglesia,
su mstica Esposa, en el curso de los ltimos siglos, en los que ella ha tenido que vencer
tantas dificultades y soportar pruebas tantas. Gracias a don tan inestimable, la Iglesia puede
manifestar ms ampliamente su amor a su Divino Fundador y cumplir ms fielmente esta
exhortacin que, segn el evangelista San Juan, profiri el mismo Jesucristo: En el ltimo
gran da de la fiesta, Jess, habindose puesto en pie, dijo en alta voz: "El que tiene sed,
venga a m y beba el que cree en m". Pues, como dice la Escritura, "de su seno manarn
ros de agua viva". Y esto lo dijo El del Espritu que haban de recibir lo que creyeran en
El (3). Los que escuchaban estas palabras de Jess, con la promesa de que haban de
manar de su seno ros de agua viva, fcilmente las relacionaban con los vaticinios de
Isaas, Ezequiel y Zacaras, en los que se profetizaba el reino del Mesas, y tambin con la
simblica piedra, de la que, golpeada por Moiss, milagrosamente hubo de brotar agua (4).

2. La caridad divina tiene su primer origen en el Espritu Santo, que es el Amor personal
del Padre y del Hijo, en el seno de la augusta Trinidad. Con toda razn, pues, el Apstol de
las Gentes, como hacindose eco de las palabras de Jesucristo, atribuye a este Espritu de
Amor la efusin de la caridad en las almas de los creyentes: La caridad de Dios ha sido
derramada en nuestros corazones por el Espritu Santo, que nos ha sido dado (5).

104
Este tan estrecho vnculo que, segn la Sagrada Escritura, existe entre el Espritu Santo, que
es Amor por esencia, y la caridad divina que debe encenderse cada vez ms en el alma de
los fieles, nos revela a todos en modo admirable, venerables hermanos, la ntima naturaleza
del culto que se ha de atribuir al Sacratsimo Corazn de Jesucristo. En efecto; manifiesto
es que este culto, si consideramos su naturaleza peculiar, es el acto de religin por
excelencia, esto es, una plena y absoluta voluntad de entregarnos y consagrarnos al amor
del Divino Redentor, cuya seal y smbolo ms viviente es su Corazn traspasado. E
igualmente claro es, y en un sentido an ms profundo, que este culto exige ante todo que
nuestro amor corresponda al Amor divino. Pues slo por la caridad se logra que los
corazones de los hombres se sometan plena y perfectamente al dominio de Dios, cuando los
afectos de nuestro corazn se ajustan a la divina voluntad de tal suerte que se hacen casi
una cosa con ella, como est escrito: Quien al Seor se adhiere, un espritu es con El (6).

I. FUNDAMENTACIN TEOLGICA

Dificultades y objeciones

3. La Iglesia siempre ha tenido y tiene en tan grande estima el culto del Sacratsimo
Corazn de Jess: lo fomenta y propaga entre todos los cristianos, y lo defiende, adems,
enrgicamente contra las acusaciones del naturalismo y del sentimentalismo; sin embargo,
es muy doloroso comprobar cmo, en lo pasado y aun en nuestros das, este nobilsimo
culto no es tenido en el debido honor y estimacin por algunos cristianos, y a veces ni aun
por los que se dicen animados de un sincero celo por la religin catlica y por su propia
santificacin.

Si t conocieses el don de Dios (7). Con estas palabras, venerables hermanos, Nos, que
por divina disposicin hemos sido constituidos guardin y dispensador del tesoro de la fe y
de la piedad que el Divino Redentor ha confiado a la Iglesia, conscientes del deber de
nuestro oficio, amonestamos a todos aquellos de nuestros hijos que, a pesar de que el culto
del Sagrado Corazn de Jess, venciendo la indiferencia y los errores humanos, ha
penetrado ya en su Cuerpo Mstico, todava abrigan prejuicios hacia l y aun llegan a
reputarlo menos adaptado, por no decir nocivo, a las necesidades espirituales de la Iglesia y
de la humanidad en la hora presente, que son las ms apremiantes. Pues no faltan quienes,
confundiendo o equiparando la ndole de este culto con las diversas formas particulares de
devocin, que la Iglesia aprueba y favorece sin imponerlas, lo juzgan como algo superfluo
que cada uno pueda practicar o no, segn le agradare; otros consideran oneroso este culto, y
aun de poca o ninguna utilidad, singularmente para los que militan en el Reino de Dios,
consagrando todas sus energas espirituales, su actividad y su tiempo a la defensa y
propaganda de la verdad catlica, a la difusin de la doctrina social catlica, y a la
multiplicacin de aquellas prcticas religiosas y obras que ellos juzgan mucho ms
necesarias en nuestros das. Y no faltan quienes estiman que este culto, lejos de ser un
poderoso medio para renovar y reforzar las costumbres cristianas, tanto en la vida
individual como en la familiar, no es sino una devocin, ms saturada de sentimientos que
constituida por pensamientos y afectos nobles; as la juzgan ms propia de la sensibilidad
de las mujeres piadosas que de la seriedad de los espritus cultivados.

105
Otros, finalmente, al considerar que esta devocin exige, sobre todo, penitencia, expiacin
y otras virtudes, que ms bien juzgan pasivas porque aparentemente no producen frutos
externos, no la creen a propsito para reanimar la espiritualidad moderna, a la que
corresponde el deber de emprender una accin franca y de gran alcance en pro del triunfo
de la fe catlica y en valiente defensa de las costumbres cristianas; y ello, dentro de una
sociedad plenamente dominada por el indiferentismo religioso que niega toda norma para
distinguir lo verdadero de lo falso, y que, adems, se halla penetrada, en el pensar y en el
obrar, por los principios del materialismo ateo y del laicismo.

La doctrina de los papas

4. Quin no ve, venerables hermanos, la plena oposicin entre estas opiniones y el sentir
de nuestros predecesores, que desde esta ctedra de verdad aprobaron pblicamente el culto
del Sacratsimo Corazn de Jess? Quin se atrever a llamar intil o menos acomodada a
nuestros tiempos esta devocin que nuestro predecesor, de i. m., Len XIII, llam prctica
religiosa dignsima de todo encomio, y en la que vio un poderoso remedio para los
mismos males que en nuestros das, en forma ms aguda y ms amplia, inquietan y hacen
sufrir a los individuos y a la sociedad? Esta devocin deca, que a todos
recomendamos, a todos ser de provecho. Y aada este aviso y exhortacin que se refiere
a la devocin al Sagrado Corazn: Ante la amenaza de las graves desgracias que hace ya
mucho tiempo se ciernen sobre nosotros, urge recurrir a Aquel nico, que puede alejarlas.
Mas quin podr ser Este sino Jesucristo, el Unignito de Dios? "Porque debajo del cielo
no existe otro nombre, dado a los hombres, en el cual hayamos de ser salvos" (8). Por lo
tanto, a El debemos recurrir, que es "camino, verdad y vida" (9).

No menos recomendable ni menos apto para fomentar la piedad cristiana lo juzg nuestro
inmediato predecesor, de f. m., Po XI, en su encclica Miserentissimus Redemptor: No
estn acaso contenidos en esta forma de devocin el compendio de toda la religin y aun la
norma de vida ms perfecta, puesto que constituye el medio ms suave de encaminar las
almas al profundo conocimiento de Cristo Seor nuestro y el medio ms eficaz que las
mueve a amarle con ms ardor y a imitarle con mayor fidelidad y eficacia? (10).

Nos, por nuestra parte, en no menor grado que nuestros predecesores, hemos aprobado y
aceptado esta sublime verdad; y cuando fuimos elevado al sumo pontificado, al contemplar
el feliz y triunfal progreso del culto al Sagrado Corazn de Jess entre el pueblo cristiano,
sentimos nuestro nimo lleno de gozo y nos regocijamos por los innumerables frutos de
salvacin que produca en toda la Iglesia; sentimientos que nos complacimos en expresar ya
en nuestra primera Encclica (11). Estos frutos, a travs de los aos de nuestro pontificado
llenos de sufrimientos y angustias, pero tambin de inefables consuelos, no se
mermaron en nmero, eficacia y hermosura, antes bien se aumentaron. Pues, en efecto,
muchas iniciativas, y muy acomodadas a las necesidades de nuestros tiempos, han surgido
para favorecer el crecimiento cada da mayor de este mismo culto: asociaciones, destinadas
a la cultura intelectual y a promover la religin y la beneficencia; publicaciones de carcter
histrico, asctico y mstico para explicar su doctrina; piadosas prcticas de reparacin y,
de manera especial, las manifestaciones de ardentsima piedad promovidas por el
Apostolado de la Oracin, a cuyo celo y actividad se debe que familias, colegios,
instituciones y aun, a veces, algunas naciones se hayan consagrado al Sacratsimo Corazn

106
de Jess. Por todo ello, ya en Cartas, ya en Discursos y aun Radiomensajes, no pocas veces
hemos expresado nuestra paternal complacencia (12).

Fundamentacin del culto

5. Conmovidos, pues, al ver cmo tan gran abundancia de aguas, es decir, de dones
celestiales de amor sobrenatural del Sagrado Corazn de nuestro Redentor, se derrama
sobre innumerables hijos de la Iglesia catlica por obra e inspiracin del Espritu Santo, no
podemos menos, venerables hermanos, de exhortaros con nimo paternal a que, juntamente
con Nos, tributis alabanzas y rendida accin de gracias a Dios, dador de todo bien,
exclamando con el Apstol: Al que es poderoso para hacer sobre toda medida con
incomparable exceso ms de lo que pedimos o pensamos, segn la potencia que despliega
en nosotros su energa, a El la gloria en la Iglesia y en Cristo Jess por todas las
generaciones, en los siglos de los siglos. Amn (13). Pero, despus de tributar las debidas
gracias al Dios eterno, queremos por medio de esta encclica exhortaros a vosotros y a
todos los amadsimos hijos de la Iglesia a una ms atenta consideracin de los principios
doctrinales contenidos en la Sagrada Escritura, en los Santos Padres y en los telogos,
sobre los cuales, como sobre slidos fundamentos, se apoya el culto del Sacratsimo
Corazn de Jess. Porque Nos estamos plenamente persuadido de que slo cuando a la luz
de la divina revelacin hayamos penetrado ms a fondo en la naturaleza y esencia ntima de
este culto, podremos apreciar debidamente su incomparable excelencia y su inexhausta
fecundidad en toda clase de gracias celestiales; y de esta manera, luego de meditar y
contemplar piadosamente los innumerables bienes que produce, encontraremos muy digno
de celebrar el primer centenario de la extensin de la fiesta del Sacratsimo Corazn a la
Iglesia universal.

Con el fin, pues, de ofrecer a la mente de los fieles el alimento de saludables reflexiones,
con las que ms fcilmente puedan comprender la naturaleza de este culto, sacando de l
los frutos ms abundantes, nos detendremos, ante todo, en las pginas del Antiguo y del
Nuevo Testamento que revelan y describen la caridad infinita de Dios hacia el gnero
humano, pues jams podremos escudriar suficientemente su sublime grandeza; aludiremos
luego a los comentarios de los Padres y Doctores de la Iglesia; finalmente, procuraremos
poner en claro la ntima conexin existente entre la forma de devocin que se debe tributar
al Corazn del Divino Redentor y el culto que los hombres estn obligados a dar al amor
que El y las otras Personas de la Santsima Trinidad tienen a todo el gnero humano.
Porque juzgamos que, una vez considerados a la luz de la Sagrada Escritura y de la
Tradicin los elementos constitutivos de esta devocin tan noble, ser ms fcil a los
cristianos de ver con gozo las aguas en las fuentes del Salvador (14); es decir, podrn
apreciar mejor la singular importancia que el culto al Corazn Sacratsimo de Jess ha
adquirido en la liturgia de la Iglesia, en su vida interna y externa, y tambin en sus obras:
as podr cada uno obtener aquellos frutos espirituales que sealarn una saludable
renovacin en sus costumbres, segn lo desean los Pastores de la grey de Cristo.

Culto de latra

6. Para comprender mejor, en orden a esta devocin, la fuerza de algunos textos del
Antiguo y del Nuevo Testamento, precisa atender bien al motivo por el cual la Iglesia

107
tributa al Corazn del Divino Redentor el culto de latra. Tal motivo, como bien sabis,
venerables hermanos, es doble: el primero, comn tambin a los dems miembros adorables
del Cuerpo de Jesucristo, se funda en el hecho de que su Corazn, por ser la parte ms
noble de su naturaleza humana, est unido hipostticamente a la Persona del Verbo de Dios,
y, por consiguiente, se le ha de tributar el mismo culto de adoracin con que la Iglesia
honra a la Persona del mismo Hijo de Dios encarnado. Es una verdad de la fe catlica,
solemnemente definida en el Concilio Ecumnico de feso y en el II de Constantinopla
(15). El otro motivo se refiere ya de manera especial al Corazn del Divino Redentor, y,
por lo mismo, le confiere un ttulo esencialmente propio para recibir el culto de latra: su
Corazn, ms que ningn otro miembro de su Cuerpo, es un signo o smbolo natural de su
inmensa caridad hacia el gnero humano. Es innata al Sagrado Corazn, observaba
nuestro predecesor Len XIII, de f. m., la cualidad de ser smbolo e imagen expresiva de
la infinita caridad de Jesucristo, que nos incita a devolverle amor por amor (16).

Es indudable que los Libros Sagrados nunca hacen una mencin clara de un culto de
especial veneracin y amor, tributado al Corazn fsico del Verbo Encarnado como a
smbolo de su encendidsima caridad. Este hecho, que se debe reconocer abiertamente, no
nos ha de admirar ni puede en modo alguno hacernos dudar de que el amor de Dios a
nosotros razn principal de este culto es proclamado e inculcado tanto en el Antiguo
como en el Nuevo Testamento con imgenes con que vivamente se conmueven los
corazones. Y estas imgenes, por encontrarse ya en los Libros Santos cuando predecan la
venida del Hijo de Dios hecho hombre, han de considerarse como un presagio de lo que
haba de ser el smbolo y signo ms noble del amor divino, es a saber, el sacratsimo y
adorable Corazn del Redentor divino.

Antiguo Testamento

7. Por lo que toca a nuestro propsito, al escribir esta Encclica, no juzgamos necesario
aducir muchos textos de los libros del Antiguo Testamento que contienen las primeras
verdades reveladas por Dios; creemos baste recordar la Alianza establecida entre Dios y el
pueblo elegido, consagrada con vctimas pacficas cuyas leyes fundamentales, esculpidas
en dos tablas, promulg Moiss (17) e interpretaron los profetas; alianza, ratificada por
los vnculos del supremo dominio de Dios y de la obediencia debida por parte de los
hombres, pero consolidada y vivificada por los ms nobles motivos del amor. Porque aun
para el mismo pueblo de Israel, la razn suprema de obedecer a Dios era no ya el temor de
las divinas venganzas, que los truenos y relmpagos fulgurantes en la ardiente cumbre del
Sina suscitaban en los nimos, sino ms bien el amor debido a Dios: Escucha, Israel: El
Seor, nuestro Dios, es el nico Seor. Amars, pues al Seor tu Dios con todo tu corazn,
con toda tu alma y con toda tu fuerza. Y estas palabras que hoy te mando estarn en tu
corazn (18).

No nos extraemos, pues, si Moiss y los profetas, a quien con toda razn llama el
Anglico Doctor los mayores del pueblo elegido (19), comprendiendo bien que el
fundamento de toda la ley se basaba en este mandamiento del amor, describieron las
relaciones todas existentes entre Dios y su nacin, recurriendo a semejanzas sacadas del
amor recproco entre padre e hijo, o entre los esposos, y no representndolas con severas

108
imgenes inspiradas en el supremo dominio de Dios o en nuestra obligada servidumbre
llena de temor.

As, por ejemplo, Moiss mismo, en su celebrrimo cntico, al ver liberado su pueblo de la
servidumbre de Egipto, queriendo expresar cmo esa liberacin era debida a la intervencin
omnipotente de Dios, recurre a estas conmovedoras expresiones e imgenes: Como el
guila que adiestra a sus polluelos para que alcen el vuelo y encima de ellos revolotea, as
(Dios) despleg sus alas, alz (a Israel) y le llev en sus hombros (20). Pero ninguno, tal
vez, entre los profetas, expresa y descubre tan clara y ardientemente como Oseas el amor
constante de Dios hacia su pueblo. En efecto, en los escritos de este profeta que entre los
profetas menores sobresale por la profundidad de conceptos y la concisin del lenguaje, se
describe a Dios amando a su pueblo escogido con un amor justo y lleno de santa solicitud,
cual es el amor de un padre lleno de misericordia y amor, o el de un esposo herido en su
honor. Es un amor que, lejos de disminuir y cesar ante las monstruosas infidelidades y
prfidas traiciones, las castiga, s, como lo merecen, en los culpables, no para repudiarlos y
abandonarlos a s mismos, sino slo con el fin de limpiar y purificar a la esposa alejada e
infiel y a los hijos ingratos para hacerles volver a unirse de nuevo consigo, una vez
renovados y confirmados los vnculos de amor: Cuando Israel era nio, yo le am; y de
Egipto llam a mi hijo... Yo ense a andar a Efran, los tom en mis brazos, mas ellos no
comprendieron que yo los cuidaba. Los conduca con cuerdas de humanidad, con lazos de
amor... Sanar su rebelda, los amar generosamente, pues mi ira se ha apartado de ellos.
Ser como el roco para Israel, florecer l como el lirio y echar sus races como el
Lbano (21).

Expresiones semejantes tiene el profeta Isaas, cuando presenta a Dios mismo y a su pueblo
escogido como dialogando y discutiendo entre s con opuestos sentimientos: Mas Sin
dijo: Me ha abandonado el Seor, el Seor se ha olvidado de m. Puede, acaso, una mujer
olvidar a su pequeuelo hasta no apiadarse del hijo de sus entraas? Aunque esta se
olvidare, yo no me olvidar de ti (22). Ni son menos conmovedoras las palabras con que el
autor del Cantar de los Cantares, sirvindose del simbolismo del amor conyugal, describe
con vivos colores los lazos de amor mutuo que unen entre s a Dios y a la nacin predilecta:
Como lirio entre las espinas, as mi amada entre las doncellas... Yo soy de mi amado, y mi
amado es para m; El se apacienta entre lirios... Ponme como sello sobre tu corazn, como
sello sobre tu brazo, pues fuerte como la muerte es el amor, duros como el infierno los
celos; sus ardores son ardores de fuego y llamas (23).

8. Este amor de Dios tan tierno, indulgente y sufrido, aunque se indigna por las repetidas
infidelidades del pueblo de Israel, nunca llega a repudiarlo definitivamente; se nos muestra,
s, vehemente y sublime; pero no es as, en sustancia, sino el preludio a aquella muy
encendida caridad que el Redentor prometido haba de mostrar a todos con su amantsimo
Corazn y que iba a ser el modelo de nuestro amor y la piedra angular de la Nueva Alianza.

Porque, en verdad slo Aquel que es el Unignito del Padre y el Verbo hecho carne lleno
de gracia y de verdad (24), al descender hasta los hombres, oprimidos por innumerables
pecados y miserias, poda hacer que de su naturaleza humana, unida hipostticamente a su
Divina Persona, brotara un manantial de agua viva que regara copiosamente la tierra rida
de la humanidad, transformndola en florido jardn lleno de frutos. Obra admirable que

109
haba de realizar el amor misericordiossimo y eterno de Dios, y que ya parece preanunciar
en cierto modo el profeta Jeremas con estas palabras: Te he amado con un amor eterno,
por eso te he atrado a m lleno de misericordia... He aqu que vienen das, afirma el Seor,
en que pactar con la casa de Israel y con la casa de Jud una alianza nueva; ... Este ser el
pacto que yo concertar con la casa de Israel despus de aquellos das, declara el Seor:
Pondr mi ley en su interior y la escribir en su corazn; yo les ser su Dios, y ellos sern
mi pueblo...; porque les perdonar su culpa y no me acordar ya de su pecado (25).

II. NUEVO TESTAMENTO TRADICIN

9. Pero tan slo por los Evangelios llegamos a conocer con perfecta claridad que la Nueva
Alianza estipulada entre Dios y la humanidad de la cual la alianza pactada por Moiss
entre el pueblo y Dios, fue tan solo una prefiguracin simblica, y el vaticinio de Jeremas
una mera prediccin es la misma que estableci y realiz el Verbo Encarnado,
merecindonos la gracia divina. Esta Alianza es incomparablemente ms noble y ms
slida, porque a diferencia de la precedente, no fue sancionada con sangre de cabritos y
novillos, sino con la sangre sacrosanta de Aquel a quienes aquellos animales pacficos y
privados de razn prefiguraban: el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo (26).
Porque la Alianza cristiana, ms an que la antigua, se manifiesta claramente como un
pacto fundado no en la servidumbre o en el temor, sino en la amistad que debe reinar en las
relaciones entre padres e hijos. Se alimenta y se consolida por una ms generosa efusin de
la gracia divina y de la verdad, segn la sentencia del evangelista san Juan: De su plenitud
todos nosotros recibimos, y gracia por gracia. Porque la ley fue dada por Moiss, mas la
gracia y la verdad por Jesucristo han venido (27).

Introducidos por estas palabras del discpulo al que amaba Jess, y que, durante la Cena,
reclin su cabeza sobre el pecho de Jess (28), en el mismo misterio de la infinita caridad
del Verbo Encarnado, es cosa digna, justa, recta y saludable, que nos detengamos un poco,
venerables hermanos, en la contemplacin de tan dulce misterio, a fin de que, iluminados
por la luz que sobre l proyectan las pginas del Evangelio, podamos tambin nosotros
experimentar el feliz cumplimiento del deseo significado por el Apstol a los fieles de
feso: Que Cristo habite por la fe en vuestros corazones, de modo que, arraigados y
cimentados en la caridad, podis comprender con todos los santos cul es la anchura y la
longitud, la alteza y la profundidad, hasta conocer el amor de Cristo, que sobrepuja a todo
conocimiento, de suerte que estis llenos de toda la plenitud de Dios (29).

10. En efecto, el misterio de la Redencin divina es, ante todo y por su propia naturaleza,
un misterio de amor; esto es, un misterio del amor justo de Cristo a su Padre celestial, a
quien el sacrificio de la cruz, ofrecido con amor y obediencia, presenta una satisfaccin
sobreabundante e infinita por los pecados del gnero humano: Cristo sufriendo, por
caridad y obediencia, ofreci a Dios algo de mayor valor que lo que exiga la compensacin
por todas las ofensas hechas a Dios por el gnero humano (30). Adems, el misterio de la
Redencin es un misterio de amor misericordioso de la augusta Trinidad y del Divino
Redentor hacia la humanidad entera, puesto que, siendo esta del todo incapaz de ofrecer a
Dios una satisfaccin condigna por sus propios delitos (31), Cristo, mediante la
inescrutable riqueza de mritos, que nos gan con la efusin de su preciossima Sangre,
pudo restablecer y perfeccionar aquel pacto de amistad entre Dios y los hombres, violado

110
por vez primera en el paraso terrenal por culpa de Adn y luego innumerables veces por las
infidelidades del pueblo escogido.

Por lo tanto, el Divino Redentor, en su cualidad de legtimo y perfecto Mediador nuestro, al

haber conciliado bajo el estmulo de su caridad ardentsima hacia nosotros los deberes y
obligaciones del gnero humano con los derechos de Dios, ha sido, sin duda, el autor de
aquella maravillosa reconciliacin entre la divina justicia y la divina misericordia, que
constituye esencialmente el misterio trascendente de nuestra salvacin. Muy a propsito
dice el Doctor Anglico: Conviene observar que la liberacin del hombre, mediante la
pasin de Cristo, fue conveniente tanto a su justicia como a su misericordia. Ante todo, a la
justicia; porque con su pasin Cristo satisfizo por la culpa del gnero humano, y, por
consiguiente, por la justicia de Cristo el hombre fue libertado. Y, en segundo lugar, a la
misericordia; porque, no sindole posible al hombre satisfacer por el pecado, que manchaba
a toda la naturaleza humana, Dios le dio un Redentor en la persona de su Hijo. Ahora
bien: esto fue de parte de Dios un acto de ms generosa misericordia que si El hubiese
perdonado los pecados sin exigir satisfaccin alguna. Por ello est escrito: Dios, que es
rico en misericordia, movido por el excesivo amor con que nos am, aun cuando estbamos
muertos por los pecados, nos volvi a dar la vida en Cristo (32).

Amor divino y humano

11. Pero a fin de que podamos en cuanto es dado a los hombres mortales, comprender con
todos los santos cul es la anchura y la longitud, la alteza y la profundidad (33) del
misterioso amor del Verbo Encarnado a su celestial Padre y hacia los hombres manchados
con tantas culpas, conviene tener muy presente que su amor no fue nicamente espiritual,
como conviene a Dios, puesto que Dios es espritu (34). Es indudable que de ndole
puramente espiritual fue el amor de Dios a nuestros primeros padres y al pueblo hebreo; por
eso, las expresiones de amor humano conyugal o paterno, que se leen en los Salmos, en los
escritos de los profetas y en el Cantar de los Cantares, son signos y smbolos del muy
verdadero amor, pero exclusivamente espiritual, con que Dios amaba al gnero humano; al
contrario, el amor que brota del Evangelio, de las cartas de los Apstoles y de las pginas
del Apocalipsis, al describir el amor del Corazn mismo de Jess, comprende no slo la
caridad divina, sino tambin los sentimientos de un afecto humano. Para todos los
catlicos, esta verdad es indiscutible. En efecto, el Verbo de Dios no ha tomado un cuerpo
ilusorio y ficticio, como ya en el primer siglo de la era cristiana osaron afirmar algunos
herejes, que atrajeron la severa condenacin del apstol san Juan: Puesto que en el mundo
han salido muchos impostores: los que no confiesan a Jesucristo como Mesas venido en
carne. Negar esto es ser un impostor y el anticristo (35). En realidad, El ha unido a su
Divina Persona una naturaleza humana individual, ntegra y perfecta, concebida en el seno
pursimo de la Virgen Mara por virtud del Espritu Santo (36). Nada, pues, falt a la
naturaleza humana que se uni el Verbo de Dios. El la asumi plena e ntegra tanto en los
elementos constitutivos espirituales como en los corporales, conviene a saber: dotada de
inteligencia y de voluntad todas las dems facultades cognoscitivas, internas y externas;
dotada asimismo de las potencias afectivas sensibles y de todas las pasiones naturales. Esto
ensea la Iglesia catlica, y est sancionado y solemnemente confirmado por los Romanos
Pontfices y los concilios ecumnicos: Entero en sus propiedades, entero en las nuestras

111
(37); perfecto en la divinidad y El mismo perfecto en la humanidad (38); todo Dios
[hecho] hombre, y todo el hombre [subsistente en] Dios (39).

12. Luego si no hay duda alguna de que Jess posea un verdadero Cuerpo humano, dotado
de todos los sentimientos que le son propios, entre los que predomina el amor, tambin es
igualmente verdad que El estuvo provisto de un corazn fsico, en todo semejante al
nuestro, puesto que, sin esta parte tan noble del cuerpo, no puede haber vida humana, y
menos en sus afectos. Por consiguiente, no hay duda de que el Corazn de Cristo, unido
hipostticamente a la Persona divina del Verbo, palpit de amor y de todo otro afecto
sensible; mas estos sentimientos estaban tan conformes y tan en armona con su voluntad de
hombre esencialmente plena de caridad divina, y con el mismo amor divino que el Hijo
tiene en comn con el Padre y el Espritu Santo, que entre estos tres amores jams hubo
falta de acuerdo y armona (40).

Sin embargo, el hecho de que el Verbo de Dios tomara una verdadera y perfecta naturaleza
humana y se plasmara y aun, en cierto modo, se modelara un corazn de carne que, no
menos que el nuestro, fuese capaz de sufrir y de ser herido, esto, decimos Nos, si no se
piensa y se considera no slo bajo la luz que emana de la unin hiposttica y sustancial,
sino tambin bajo la que procede de la Redencin del hombre, que es, por decirlo as, el
complemento de aqulla, podra parecer a algunos escndalo y necedad, como de hecho
pareci a los judos y gentiles Cristo crucificado (41). Ahora bien: los Smbolos de la fe,
en perfecta concordia con la Sagrada Escritura, nos aseguran que el Hijo Unignito de Dios
tom una naturaleza humana capaz de padecer y morir, principalmente por razn del
Sacrificio de la cruz, donde El deseaba ofrecer un sacrificio cruento a fin de llevar a cabo la
obra de la salvacin de los hombres. Esta es, adems, la doctrina expuesta por el Apstol de
las Gentes: Pues tanto el que santifica como los que son santificados todos traen de uno su
origen. Por cuya causa no se desdea de llamarlos hermanos, diciendo: "Anunciar tu
nombre a mis hermanos...". Y tambin: "Heme aqu a m y a los hijos que Dios me ha
dado". Y por cuanto los hijos tienen comunes la carne y sangre, El tambin particip de las
mismas cosas... Por lo cual debi, en todo, asemejarse a sus hermanos, a fin de ser un
pontfice misericordioso y fiel en las cosas que miren a Dios, para expiar los pecados del
pueblo. Pues por cuanto El mismo fue probado con lo que padeci, por ello puede socorrer
a los que son probados (42).

Santos Padres

13. Los Santos Padres, testigos verdicos de la doctrina revelada, entendieron muy bien lo
que ya el apstol san Pablo haba claramente significado, a saber, que el misterio del amor
divino es como el principio y el coronamiento de la obra de la Encarnacin y Redencin.
Con frecuente claridad se lee en sus escritos que Jesucristo tom en s una naturaleza
humana perfecta, con un cuerpo frgil y caduco como el nuestro, para procurarnos la
salvacin eterna, y para manifestarnos y darnos a entender, en la forma ms evidente, as su
amor infinito como su amor sensible.

San Justino, que parece un eco de la voz del Apstol de las Gentes, escribe lo siguiente:
Amamos y adoramos al Verbo nacido de Dios inefable y que no tiene principio: El, en
verdad, se hizo hombre por nosotros para que, al hacerse partcipe de nuestras dolencias,

112
nos procurase su remedio (43). Y San Basilio, el primero de los tres Padres de Capadocia,
afirma que los afectos sensibles de Cristo fueron verdaderos y al mismo tiempo santos:
Aunque todos saben que el Seor posey los afectos naturales en confirmacin de su
verdadera y no fantstica encarnacin, sin embargo, rechaz de s como indignos de su
pursima divinidad los afectos viciosos, que manchan la pureza de nuestra vida (44).
Igualmente, San Juan Crisstomo, lumbrera de la Iglesia antioquena, confiesa que las
conmociones sensibles de que el Seor dio muestra prueban irrecusablemente que posey la
naturaleza humana en toda su integridad: Si no hubiera posedo nuestra naturaleza, no
hubiera experimentado una y ms veces la tristeza (45).

Entre los Padres latinos merecen recuerdo los que hoy venera la Iglesia como mximos
Doctores. San Ambrosio afirma que la unin hiposttica es el origen natural de los afectos y
sentimientos que el Verbo de Dios encarnado experiment: Por lo tanto, ya que tom el
alma, tom las pasiones del alma; pues Dios, como Dios que es, no poda turbarse ni morir
(46).

En estas mismas reacciones apoya San Jernimo el principal argumento para probar que
Cristo tom realmente la naturaleza humana: Nuestro Seor se entristeci realmente, para
poner de manifiesto la verdad de su naturaleza humana (47).

Particularmente, San Agustn nota la ntima unin existente entre los sentimientos del
Verbo encarnado y la finalidad de la Redencin humana: Jess, el Seor, tom estos
afectos de la humana flaqueza, lo mismo que la carne de la debilidad humana, no por
imposicin de la necesidad, sino por consideracin voluntaria, a fin de transformar en s a
su Cuerpo que es la Iglesia, para la que se dign ser Cabeza; es decir, a fin de transformar a
sus miembros en santos y fieles suyos; de suerte que, si a alguno de ellos le aconteciere
contristarse y dolerse en las tentaciones humanas, no se juzgase por esto ajeno a su gracia,
antes comprendiese que semejantes afecciones no eran indicios de pecados, sino de la
humana fragilidad; y como coro que canta despus del que entona, as tambin su Cuerpo
aprendiese de su misma Cabeza a padecer (48).

Doctrina de la Iglesia, que con mayor concisin y no menor fuerza testifican estos pasajes
de san Juan Damasceno: En verdad que todo Dios ha tomado todo lo que en m es hombre,
y todo se ha unido a todo para procurar la salvacin de todo el hombre. De otra manera no
hubiera podido sanar lo que no asumi (49). Cristo, pues, asumi los elementos todos
que componen la naturaleza humana, a fin de que todos fueran santificados (50).

Corazn fsico

14. Es, sin embargo, de razn que ni los Autores sagrados ni los Padres de la Iglesia que
hemos citado y otros semejantes, aunque prueban abundantemente que Jesucristo estuvo
sujeto a los sentimientos y afectos humanos y que por eso precisamente tom la naturaleza
humana para procurarnos la eterna salvacin, no refieran expresamente dichos afectos a su
corazn fsicamente considerado, hasta hacer de l expresamente un smbolo de su amor
infinito.

113
Por ms que los evangelistas y los dems escritores eclesisticos no nos describan
directamente los varios efectos que en el ritmo pulsante del Corazn de nuestro Redentor,
no menos vivo y sensible que el nuestro, se debieron indudablemente a las diversas
conmociones y afectos de su alma y a la ardentsima caridad de su doble voluntad divina
y humana, sin embargo, frecuentemente ponen de relieve su divino amor y todos los
dems afectos con l relacionados: el deseo, la alegra, la tristeza, el temor y la ira, segn se
manifiestan en las expresiones de su mirada, palabras y actos. Y principalmente el rostro
adorable de nuestro Salvador, sin duda, debi aparecer como signo y casi como espejo
fidelsimo de los afectos, que, conmoviendo en varios modos su nimo, a semejanza de olas
que se entrechocan, llegaban a su Corazn santsimo y determinaban sus latidos. A la
verdad, vale tambin a propsito de Jesucristo, cuanto el Doctor Anglico, amaestrado por
la experiencia, observa en materia de psicologa humana y de los fenmenos de ella
derivados: La turbacin de la ira repercute en los miembros externos y principalmente en
aquellos en que se refleja ms la influencia del corazn, como son los ojos, el semblante, la
lengua (51).

Smbolo del triple amor de Cristo

15. Luego, con toda razn, es considerado el corazn del Verbo Encarnado como signo y
principal smbolo del triple amor con que el Divino Redentor ama continuamente al Eterno
Padre y a todos los hombres. Es, ante todo, smbolo del divino amor que en El es comn
con el Padre y el Espritu Santo, y que slo en El, como Verbo Encarnado, se manifiesta
por medio del caduco y frgil velo del cuerpo humano, ya que en El habita toda la plenitud
de la Divinidad corporalmente (52).

Adems, el Corazn de Cristo es smbolo de la ardentsima caridad que, infundida en su

alma, constituye la preciosa dote de su voluntad humana y cuyos actos son dirigidos e
iluminados por una doble y perfectsima ciencia, la beatfica y la infusa (53).

Finalmente, y esto en modo ms natural y directo, el Corazn de Jess es smbolo de su

amor sensible, pues el Cuerpo de Jesucristo, plasmado en el seno castsimo de la Virgen
Mara por obra del Espritu Santo, supera en perfeccin, y, por ende, en capacidad
perceptiva a todos los dems cuerpos humanos (54).

16. Aleccionados, pues, por los Sagrados Textos y por los Smbolos de la fe, sobre la
perfecta consonancia y armona que reina en el alma santsima de Jesucristo y sobre cmo
El dirigi al fin de la Redencin las manifestaciones todas de su triple amor, podemos ya
con toda seguridad contemplar y venerar en el Corazn del Divino Redentor la imagen
elocuente de su caridad y la prueba de haberse ya cumplido nuestra Redencin, y como una
mstica escala para subir al abrazo de Dios nuestro Salvador (55). Por eso, en las
palabras, en los actos, en la enseanza, en los milagros y especialmente en las obras que
ms claramente expresan su amor hacia nosotros como la institucin de la divina
Eucarista, su dolorosa pasin y muerte, la benigna donacin de su Santsima Madre, la
fundacin de la Iglesia para provecho nuestro y, finalmente, la misin del Espritu Santo
sobre los Apstoles y sobre nosotros, en todas estas obras, decimos Nos, hemos de
admirar otras tantas pruebas de su triple amor, y meditar los latidos de su Corazn, con los
cuales quiso medir los instantes de su terrenal peregrinacin hasta el momento supremo, en

114
el que, como atestiguan los Evangelistas, Jess, luego de haber clamado de nuevo con
gran voz, dijo: "Todo est consumado". E inclinado la cabeza, entreg su espritu (56).
Slo entonces su Corazn se par y dej de latir, y su amor sensible permaneci como en
suspenso, hasta que, triunfando de la muerte, se levant del sepulcro.

Despus que su Cuerpo, revestido del estado de la gloria sempiterna, se uni nuevamente al
alma del Divino Redentor, victorioso ya de la muerte, su Corazn sacratsimo no ha dejado
nunca ni dejar de palpitar con imperturbable y plcido latido, ni cesar tampoco de
demostrar el triple amor con que el Hijo de Dios se une a su Padre eterno y a la humanidad
entera, de la que con pleno derecho es Cabeza Mstica.

III. CONTEMPLACIN DEL AMOR DEL CORAZN DE JESS

17. Ahora, venerables hermanos, para que de estas nuestras piadosas consideraciones
podamos sacar abundantes y saludables frutos, parmonos a meditar y contemplar
brevemente la ntima participacin que el Corazn de nuestro Salvador Jesucristo tuvo en
su vida afectiva divina y humana, durante el curso de su vida mortal. En las pginas del
Evangelio, principalmente, encontraremos la luz, con la cual, iluminados y fortalecidos,
podremos penetrar en el templo de este divino Corazn y admirar con el Apstol de las
Gentes las abundantes riquezas de la gracia [de Dios] en la bondad usada con nosotros por
amor de Jesucristo (57).

18. El adorable Corazn de Jesucristo late con amor divino al mismo tiempo que humano,
desde que la Virgen Mara pronunci su Fiat, y el Verbo de Dios, como nota el Apstol, al
entrar en el mundo dijo: "Sacrificio y ofrenda no quisiste, pero me diste un cuerpo a
propsito; holocaustos y sacrificios por el pecado no te agradaron. Entonces dije: Heme
aqu presente. En el principio del libro se habla de m. Quiero hacer, oh Dios!, tu
voluntad..." Por esta "voluntad" hemos sido santificados mediante la "oblacin del cuerpo"
de Jesucristo, que l ha hecho de una vez para siempre (58).

De manera semejante palpitaba de amor su Corazn, en perfecta armona con los afectos de
su voluntad humana y con su amor divino, cuando en la casita de Nazaret mantena
celestiales coloquios con su dulcsima Madre y con su padre putativo, san Jos, al que
obedeca y con quien colaboraba en el fatigoso oficio de carpintero. Este mismo triple amor
mova a su Corazn en su continuo peregrinar apostlico, cuando realizaba innumerables
milagros, cuando resucitaba a los muertos o devolva la salud a toda clase de enfermos,
cuando sufra trabajos, soportaba el sudor, hambre y sed; en las prolongadas vigilias
nocturnas pasadas en oracin ante su Padre amantsimo; en fin, cuando daba enseanzas o
propona y explicaba parbolas, especialmente las que ms nos hablan de la misericordia,
como la parbola de la dracma perdida, la de la oveja descarriada y la del hijo prdigo. En
estas palabras y en estas obras, como dice san Gregorio Magno, se manifiesta el Corazn
mismo de Dios: Mira el Corazn de Dios en las palabras de Dios, para que con ms ardor
suspires por los bienes eternos (59).

Con amor aun mayor lata el Corazn de Jesucristo cuando de su boca salan palabras
inspiradas en amor ardentsimo. As, para poner algn ejemplo, cuando viendo a las turbas
cansadas y hambrientas, dijo: Me da compasin esta multitud de gentes (60); y cuando, a

115
la vista de Jerusaln, su predilecta ciudad, destinada a una fatal ruina por su obstinacin en
el pecado, exclam: Jerusaln, Jerusaln, que matas a los profetas y apedreas a los que a ti
son enviados; cuantas veces quise recoger a tus hijos, como la gallina recoge a sus
polluelos bajo las alas, y t no lo has querido! (61). Su Corazn palpit tambin de amor
hacia su Padre y de santa indignacin cuando vio el comercio sacrlego que en el templo se
haca, e increp a los violadores con estas palabras: Escrito est: "Mi casa ser llamada
casa de oracin"; mas vosotros hacis de ella una cueva de ladrones (62).

19. Pero particularmente se conmovi de amor y de temor su Corazn, cuando ante la hora
ya tan inminente de los crudelsimos padecimientos y ante la natural repugnancia a los
dolores y a la muerte, exclam: Padre mo, si es posible, pase de m este cliz (63); vibr
luego con invicto amor y con amargura suma, cuando, aceptando el beso del traidor, le
dirigi aquellas palabras que suenan a ltima invitacin de su Corazn misericordiossimo
al amigo que, con nimo impo, infiel y obstinado, se dispona a entregarlo en manos de sus
verdugos: Amigo, a qu has venido aqu? Con un beso entregas al Hijo del hombre?
(64); en cambio, se desbord con regalado amor y profunda compasin, cuando a las
piadosas mujeres, que compasivas lloraban su inmerecida condena al tremendo suplicio de
la cruz, las dijo as: Hijas de Jerusaln, no lloris por m; llorad por vosotras mismas y por
vuestros hijos..., pues si as tratan al rbol verde, en el seco qu se har? (65).

Finalmente, colgado ya en la cruz el Divino Redentor, es cuando siente cmo su Corazn se

trueca en impetuoso torrente, desbordado en los ms variados y vehementes sentimientos,
esto es, de amor ardentsimo, de angustia, de misericordia, de encendido deseo, de serena
tranquilidad, como se nos manifiestan claramente en aquellas palabras tan inolvidables
como significativas: Padre, perdnales, porque no saben lo que hacen (66); Dios mo,
Dios mo, por qu me has desamparado? (67); En verdad te digo: Hoy estars conmigo
en el paraso (68); Tengo sed (69); Padre, en tus manos encomiendo mi espritu (70).

Eucarista, Mara, Cruz

20. Quin podr dignamente describir los latidos del Corazn divino, signo de su infinito
amor, en aquellos momentos en que dio a los hombres sus ms preciados dones: a S mismo
en el sacramento de la Eucarista, a su Madre Santsima y la participacin en el oficio
sacerdotal?

Ya antes de celebrar la ltima cena con sus discpulos, slo al pensar en la institucin del
Sacramento de su Cuerpo y de su Sangre, con cuya efusin haba de sellarse la Nueva
Alianza, en su Corazn sinti intensa conmocin, que manifest a sus apstoles con estas
palabras: Ardientemente he deseado comer esta Pascua con vosotros, antes de padecer
(71); conmocin que, sin duda, fue an ms vehemente cuando tom el pan, dio gracias,
lo parti y lo dio a ellos, diciendo: "Este es mi cuerpo, el cual se da por vosotros; haced esto
en memoria ma". Y as hizo tambin con el cliz, luego de haber cenado, y dijo: "Este cliz
es la nueva alianza en mi sangre, que se derramar por vosotros" (72).

Con razn, pues, debe afirmarse que la divina Eucarista, como sacramento por el que El se
da a los hombres y como sacrificio en el que El mismo continuamente se inmola desde el

116
nacimiento del sol hasta su ocaso (73), y tambin el Sacerdocio, son clarsimos dones del
Sacratsimo Corazn de Jess.

Don tambin muy precioso del sacratsimo Corazn es, como indicbamos, la Santsima
Virgen, Madre excelsa de Dios y Madre nuestra amantsima. Era, pues, justo fuese
proclamada Madre espiritual del gnero humano la que, por ser Madre natural de nuestro
Redentor, le fue asociada en la obra de regenerar a los hijos de Eva para la vida de la
gracia. Con razn escribe de ella san Agustn: Evidentemente Ella es la Madre de los
miembros del Salvador, que somos nosotros, porque con su caridad cooper a que naciesen
en la Iglesia los fieles, que son los miembros de aquella Cabeza (74).

Al don incruento de S mismo bajo las especies del pan y del vino quiso Jesucristo nuestro
Salvador unir, como supremo testimonio de su amor infinito, el sacrificio cruento de la
Cruz. As daba ejemplo de aquella sublime caridad que l propuso a sus discpulos como
meta suprema del amor, con estas palabras: Nadie tiene amor ms grande que el que da su
vida por sus amigos (75). De donde el amor de Jesucristo, Hijo de Dios, revela en el
sacrificio del Glgota, del modo ms elocuente, el amor mismo de Dios: En esto hemos
conocido la caridad de Dios: en que dio su vida por nosotros; y as nosotros debemos dar la
vida por nuestros hermanos (76). Cierto es que nuestro Divino Redentor fue crucificado
ms por la interior vehemencia de su amor que por la violencia exterior de sus verdugos: su
sacrificio voluntario es el don supremo que su Corazn hizo a cada uno de los hombres,
segn la concisa expresin del Apstol: Me am y se entreg a s mismo por m (77).

Iglesia, sacramentos

21. No hay, pues, duda de que el Sagrado Corazn de Jess, al ser participante tan ntimo
de la vida del Verbo encarnado y, al haber sido, por ello asumido como instrumento de la
divinidad, no menos que los dems miembros de su naturaleza humana, para realizar todas
las obras de la gracia y de la omnipotencia divina (78), por lo mismo es tambin smbolo
legtimo de aquella inmensa caridad que movi a nuestro Salvador a celebrar, por el
derramamiento de la sangre, su mstico matrimonio con la Iglesia: Sufri la pasin por
amor a la Iglesia que haba de unir a s como Esposa (79). Por lo tanto, del Corazn
traspasado del Redentor naci la Iglesia, verdadera dispensadora de la sangre de la
Redencin; y del mismo fluye abundantemente la gracia de los sacramentos que a los hijos
de la Iglesia comunican la vida sobrenatural, como leemos en la sagrada Liturgia: Del
Corazn abierto nace la Iglesia, desposada con Cristo... T, que del Corazn haces manar la
gracia (80).

De este simbolismo, no desconocido para los antiguos Padres y escritores eclesisticos, el

Doctor comn escribe, hacindose su fiel intrprete: Del costado de Cristo brot agua para
lavar y sangre para redimir. Por eso la sangre es propia del sacramento de la Eucarista; el
agua, del sacramento del Bautismo, el cual, sin embargo, tiene su fuerza para lavar en
virtud de la sangre de Cristo (81). Lo afirmado del costado de Cristo, herido y abierto por
el soldado, ha de aplicarse a su Corazn, al cual, sin duda, lleg el golpe de la lanza,
asestado precisamente por el soldado para comprobar de manera cierta la muerte de
Jesucristo.

117
Por ello, durante el curso de los siglos, la herida del Corazn Sacratsimo de Jess, muerto
ya a esta vida mortal, ha sido la imagen viva de aquel amor espontneo por el que Dios
entreg a su Unignito para la redencin de los hombres, y por el que Cristo nos am a
todos con tan ardiente amor, que se inmol a s mismo como vctima cruenta en el
Calvario: Cristo nos am, y se ofreci a s mismo a Dios, en oblacin y hostia de olor
suavsimo (82).

Ascensin

22. Despus que nuestro Salvador subi al cielo con su cuerpo glorificado y se sent a la
diestra de Dios Padre, no ha cesado de amar a su esposa, la Iglesia, con aquel inflamado
amor que palpita en su Corazn. Aun en la gloria del cielo, lleva en las heridas de sus
manos, de sus pies y de su costado los esplendentes trofeos de su triple victoria: sobre el
demonio, sobre el pecado y sobre la muerte; lleva, adems, en su Corazn, como en arca
preciossima, aquellos inmensos tesoros de sus mritos, frutos de su triple victoria, que
ahora distribuye con largueza al gnero humano ya redimido. Esta es una verdad
consoladora, enseada por el Apstol de las Gentes, cuando escribe: Al subirse a lo alto
llev consigo cautiva a una grande multitud de cautivos, y derram sus dones sobre los
hombres... El que descendi, ese mismo es el que ascendi sobre todos los cielos, para dar
cumplimiento a todas las cosas (83).

Pentecosts

23. La misin del Espritu Santo a los discpulos es la primera y esplndida seal del
munfico amor del Salvador, despus de su triunfal ascensin a la diestra del Padre. De
hecho, pasados diez das, el Espritu Parclito, dado por el Padre celestial, baj sobre los
apstoles reunidos en el Cenculo, como Jess mismo les haba prometido en la ltima
cena: Yo rogar al Padre y l os dar otro consolador para que est con vosotros
eternamente (84). El Espritu Parclito, por ser el Amor mutuo personal por el que el
Padre ama al Hijo y el Hijo al Padre, es enviado por ambos, bajo forma de lenguas de
fuego, para infundir en el alma de los discpulos la abundancia de la caridad divina y de los
dems carismas celestiales. Pero esta infusin de la caridad divina brota tambin del
Corazn de nuestro Salvador, en el cual estn encerrados todos los tesoros de la sabidura
y de la ciencia (85).

Esta caridad es, por lo tanto, don del Corazn de Jess y de su Espritu. A este comn
Espritu del Padre y del Hijo se debe, en primer lugar, el nacimiento de la Iglesia y su
propagacin admirable en medio de todos los pueblos paganos, dominados hasta entonces
por la idolatra, el odio fraterno, la corrupcin de costumbres y la violencia. Esta divina
caridad, don preciossimo del Corazn de Cristo y de su Espritu, es la que dio a los
Apstoles y a los mrtires la fortaleza para predicar la verdad evanglica y testimoniarla
hasta con su sangre; a los Doctores de la Iglesia, aquel ardiente celo por ilustrar y defender
la fe catlica; a los Confesores, para practicar las ms selectas virtudes y realizar las
empresas ms tiles y admirables, provechosas a la propia santificacin y a la salud eterna
y temporal de los prjimos; a las Vrgenes, finalmente, para renunciar espontnea y
alegremente a los goces de los sentidos, con tal de consagrarse por completo al amor del
celestial Esposo.

118
A esta divina caridad, que redunda del Corazn del Verbo encarnado y se infunde por obra
del Espritu Santo en las almas de todos los creyentes, el Apstol de las Gentes enton
aquel himno de victoria, que ensalza a la par el triunfo de Jesucristo, Cabeza, y el de los
miembros de su Mstico Cuerpo sobre todo cuanto de algn modo se opone al
establecimiento del divino Reino del amor entre los hombres: Quin podr separarnos del
amor de Cristo? La tribulacin?, la angustia?, el hambre?, la desnudez?, el riesgo, la
persecucin?, la espada? ... Mas en todas estas cosas soberanamente triunfamos por obra
de Aquel que nos am. Porque seguro estoy de que ni muerte ni vida, ni ngeles ni
principados, ni lo presente ni lo venidero, ni poderos, ni altura, ni profundidades, ni otra
alguna criatura ser capaz de separarnos del amor de Dios que se funda en Jesucristo
nuestro Seor (86).

Sagrado Corazn, smbolo del amor de Cristo

24. Nada, por lo tanto, prohbe que adoremos el Corazn Sacratsimo de Jesucristo como
participacin y smbolo natural, el ms expresivo, de aquel amor inexhausto que nuestro
Divino Redentor siente aun hoy hacia el gnero humano. Ya no est sometido a las
perturbaciones de esta vida mortal; sin embargo, vive y palpita y est unido de modo
indisoluble a la Persona del Verbo divino, y, en ella y por ella, a su divina voluntad. Y
porque el Corazn de Cristo se desborda en amor divino y humano, y porque est lleno de
los tesoros de todas las gracias que nuestro Redentor adquiri por los mritos de su vida,
padecimientos y muerte, es, sin duda, la fuente perenne de aquel amor que su Espritu
comunica a todos los miembros de su Cuerpo Mstico.

As, pues, el Corazn de nuestro Salvador en cierto modo refleja la imagen de la divina
Persona del Verbo, y es imagen tambin de sus dos naturalezas, la humana y la divina; y as
en l podemos considerar no slo el smbolo, sino tambin, en cierto modo, la sntesis de
todo el misterio de nuestra Redencin. Luego, cuando adoramos el Corazn de Jesucristo,
en l y por l adoramos as el amor increado del Verbo divino como su amor humano, con
todos sus dems afectos y virtudes, pues por un amor y por el otro nuestro Redentor se
movi a inmolarse por nosotros y por toda la Iglesia, su Esposa, segn el Apstol: Cristo
am a su Iglesia y se entreg a s mismo por ella, para santificarla, purificndola con el
bautismo de agua por la palabra de vida, a fin de hacerla comparecer ante s llena de gloria,
sin mancha ni arruga ni cosa semejante, sino siendo santa e inmaculada (87).

Cristo ha amado a la Iglesia, y la sigue amando intensamente con aquel triple amor de que
hemos hablado (88), y se es el amor que le mueve a hacerse nuestro Abogado para
conciliarnos la gracia y la misericordia del Padre, siempre vivo para interceder por
nosotros (89). La plegaria que brota de su inagotable amor, dirigida al Padre, no sufre
interrupcin alguna. Como en los das de su vida en la carne (90), tambin ahora,
triunfante ya en el cielo, suplica al Padre con no menor eficacia; y a Aquel que am tanto
al mundo que dio a su Unignito Hijo, a fin de que todos cuantos creen en El no perezcan,
sino que tengan la vida eterna (91). El muestra su Corazn vivo y herido, con un amor
ms ardiente que cuando, ya exnime, fue herido por la lanza del soldado romano: Por
esto fue herido [tu Corazn], para que por la herida visible visemos la herida invisible del
amor (92).

119
Luego no puede haber duda alguna de que ante las splicas de tan grande Abogado hechas
con tan vehemente amor, el Padre celestial, que no perdon a su propio Hijo, sino que lo
entreg por todos nosotros (93), por medio de El har descender siempre sobre todos los
hombres la exuberante abundancia de sus gracias divinas.

IV. HISTORIA DEL CULTO DEL SAGRADO CORAZN

25. Hemos querido, venerables hermanos, proponer a vuestra consideracin y a la del

pueblo cristiano, en sus lneas generales, la naturaleza ntima del culto al Corazn de Jess,
y las perennes gracias que de l se derivan, tal como resaltan de su fuente primera, la
revelacin divina. Estamos persuadidos de que estas nuestras reflexiones, dictadas por la
enseanza misma del Evangelio, han mostrado claramente cmo este culto se identifica
sustancialmente con el culto al amor divino y humano del Verbo Encarnado, y tambin con
el culto al amor mismo con que el Padre y el Espritu Santo aman a los hombres pecadores;
porque, como observa el Doctor Anglico, el amor de las tres Personas divinas es el
principio y origen del misterio de la Redencin humana, ya que, desbordndose aqul
poderosamente sobre la voluntad humana de Jesucristo y, por lo tanto, sobre su Corazn
adorable, le indujo con un idntico amor a derramar generosamente su Sangre para
rescatarnos de la servidumbre del pecado (94): Con un bautismo tengo que ser bautizado,
y qu angustias hasta que se cumpla! (95).

Por lo dems, es persuasin nuestra que el culto tributado al amor de Dios y de Jesucristo
hacia el gnero humano, a travs del smbolo augusto del Corazn traspasado del Redentor
crucificado, jams ha estado completamente ausente de la piedad de los fieles, aunque su
manifestacin clara y su admirable difusin en toda la Iglesia se haya realizado en tiempos
no muy remotos de nosotros, sobre todo despus que el Seor mismo revel este divino
misterio a algunos hijos suyos, y los eligi para mensajeros y heraldos suyos, luego de
haberles colmado con abundancia de dones sobrenaturales.

De hecho, siempre hubo almas especialmente consagradas a Dios que, inspiradas en los
ejemplos de la excelsa Madre de Dios, de los Apstoles y de insignes Padres de la Iglesia,
han tributado culto de adoracin, de gratitud y de amor a la Humanidad santsima de Cristo
y en modo especial a las heridas abiertas en su Cuerpo por los tormentos de la Pasin
salvadora.

Y, cmo no reconocer en aquellas palabras Seor mo y Dios mo! (96) pronunciadas

por el apstol Toms y que revelan su improvisa transformacin de incrdulo en fiel, una
clara profesin de fe, de adoracin y de amor, que de la humanidad llagada del Salvador se
elevaba hasta la majestad de la Persona Divina?

Mas si el Corazn traspasado del Redentor siempre ha llevado a los hombres a venerar su
infinito amor por el gnero humano, porque para los cristianos de todos los tiempos han
tenido siempre valor las palabras del profeta Zacaras, que el evangelista san Juan aplic a
Jess Crucificado: Vern a Quien traspasaron (97), obligado es, sin embargo, reconocer
que tan slo poco a poco y progresivamente lleg ese Corazn a constituir objeto directo de
un culto especial, como imagen del amor humano y divino del Verbo Encarnado.

120
Santos, Santa Margarita Mara

26. Si queremos indicar siquiera las etapas gloriosas recorridas por este culto en la historia
de la piedad cristiana, precisa, ante todo, recordar los nombres de algunos de aquellos que
bien se pueden considerar como los precursores de esta devocin que, en forma privada,
pero de modo gradual, cada vez ms vasto, se fue difundiendo dentro de los Institutos
religiosos. As, por ejemplo, se distinguieron por haber establecido y promovido cada vez
ms este culto al Corazn Sacratsimo de Jess: san Buenaventura, san Alberto Magno,
santa Gertrudis, santa Catalina de Siena, el beato Enrique Suso, san Pedro Canisio y san
Francisco de Sales. San Juan Eudes es el autor del primer oficio litrgico en honor del
Sagrado Corazn de Jess, cuya fiesta solemne se celebr por primera vez, con el
beneplcito de muchos Obispos de Francia, el 20 de octubre de 1672.

Pero entre todos los promotores de esta excelsa devocin merece un puesto especial Santa
Margarita Mara Alacoque, porque su celo, iluminado y ayudado por el de su director
espiritual el beato Claudio de la Colombiere, consigui que este culto, ya tan
difundido, haya alcanzado el desarrollo que hoy suscita la admiracin de los fieles
cristianos, y que, por sus caractersticas de amor y reparacin, se distingue de todas las
dems formas de la piedad cristiana (98).

Basta esta rpida evocacin de los orgenes y gradual desarrollo del culto del Corazn de
Jess para convencernos plenamente de que su admirable crecimiento se debe
principalmente al hecho de haberse comprobado que era en todo conforme con la ndole de
la religin cristiana, que es la religin del amor.

No puede decirse, por consiguiente, ni que este culto deba su origen a revelaciones
privadas, ni cabe pensar que apareci de improviso en la Iglesia; brot espontneamente, en
almas selectas, de su fe viva y de su piedad ferviente hacia la persona adorable del
Redentor y hacia aquellas sus gloriosas heridas, testimonio el ms elocuente de su amor
inmenso para el espritu contemplativo de los fieles. Es evidente, por lo tanto, cmo las
revelaciones de que fue favorecida santa Margarita Mara ninguna nueva verdad aadieron
a la doctrina catlica. Su importancia consiste en que al mostrar el Seor su Corazn
Sacratsimo de modo extraordinario y singular quiso atraer la consideracin de los
hombres a la contemplacin y a la veneracin del amor tan misericordioso de Dios al
gnero humano. De hecho, mediante una manifestacin tan excepcional, Jesucristo
expresamente y en repetidas veces mostr su Corazn como el smbolo ms apto para
estimular a los hombres al conocimiento y a la estima de su amor; y al mismo tiempo lo
constituy como seal y prenda de su misericordia y de su gracia para las necesidades
espirituales de la Iglesia en los tiempos modernos.

1765, Clemente XIII, y 1856, Po IX

27. Adems, una prueba evidente de que este culto nace de las fuentes mismas del dogma
catlico est en el hecho de que la aprobacin de la fiesta litrgica por la Sede Apostlica
precedi a la de los escritos de santa Margarita Mara. En realidad, independientemente de
toda revelacin privada, y slo accediendo a los deseos de los fieles, la Sagrada

121
Congregacin de Ritos, por decreto del 25 de enero de 1765, aprobado por nuestro
predecesor Clemente XIII el 6 de febrero del mismo ao, concedi a los Obispos de Polonia
y a la Archicofrada Romana del Sagrado Corazn de Jess la facultad de celebrar la fiesta
litrgica. Con este acto quiso la Santa Sede que tomase nuevo incremento un culto, ya en
vigor y floreciente, cuyo fin era reavivar simblicamente el recuerdo del amor divino
(99), que haba llevado al Salvador a hacerse vctima para expiar los pecados de los
hombres.

A esta primera aprobacin, dada en forma de privilegio y an limitada para determinados

fines, sigui otra, a distancia casi de un siglo, de importancia mucho mayor y expresada en
trminos ms solemnes. Nos referimos al decreto de la Sagrada Congregacin de Ritos del
23 de agosto de 1856, anteriormente mencionado, por el cual nuestro predecesor Po IX, de
i. m., acogiendo las splicas de los Obispos de Francia y de casi todo el mundo catlico,
extendi a toda la Iglesia la fiesta del Corazn Sacratsimo de Jess y prescribi la forma de
su celebracin litrgica (100). Fecha sta, digna de ser recomendada al perenne recuerdo de
los fieles, pues, como vemos escrito en la liturgia misma de dicha festividad, desde
entonces, el culto del Sacratsimo Corazn de Jess, semejante a un ro desbordado,
venciendo todos los obstculos, se difundi por todo el mundo catlico.

De cuanto hemos expuesto hasta ahora aparece evidente, venerables hermanos, que en los
textos de la Sagrada Escritura, de la Tradicin y de la Sagrada Liturgia es donde los fieles
han de encontrar principalmente los manantiales lmpidos y profundos del culto al Corazn
Sacratsimo de Jess, si desean penetrar en su ntima naturaleza y sacar de su pa
meditacin sustancia y aumento para su fervor religioso. Iluminada, y penetrando ms
ntimamente mediante esta meditacin asidua, el alma fiel no podr menos de llegar a aquel
dulce conocimiento de la caridad de Cristo, en la cual est la plenitud toda de la vida
cristiana, como, instruido por la propia experiencia, ensea el Apstol: Por esta causa
doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Seor Jesucristo..., para que, segn las riquezas
de su gloria, os conceda por medio de su Espritu ser fortalecidos en virtud en el hombre
interior, y que Cristo habite por la fe en vuestros corazones, estando arraigados y
cimentados en caridad; a fin de que podis conocer tambin aquel amor de Cristo, que
sobrepuja a todo conocimiento, para que seis plenamente colmados de toda la plenitud de
Dios (101). De esta universal plenitud es precisamente imagen muy esplndida el Corazn
de Jesucristo: plenitud de misericordia, propia del Nuevo Testamento, en el cual Dios
nuestro Salvador ha manifestado su benignidad y amor para con los hombres (102; pues
no envi Dios su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que por su medio el
mundo se salve (103).

Culto al Corazn de Jess, culto en espritu y en verdad

28. Constante persuasin de la Iglesia, maestra de verdad para los hombres, ya desde que
promulg los primeros documentos oficiales relativos al culto del Corazn Sacratsimo de
Jess, fue que sus elementos esenciales, es decir, los actos de amor y de reparacin
tributados al amor infinito de Dios hacia los hombres, lejos de estar contaminados de
materialismo y de supersticin, constituyen una norma de piedad, en la que se cumple
perfectamente aquella religin espiritual y verdadera que anunci el Salvador mismo a la
Samaritana: Ya llega tiempo, y ya estamos en l, cuando los verdaderos adoradores

122
adorarn al Padre en espritu y en verdad, pues tales son los adoradores que el Padre desea.
Dios es espritu, y los que lo adoran deben adorarle en espritu y en verdad (104).

Por lo tanto, no es justo decir que la contemplacin del Corazn fsico de Jess impide el
contacto ms ntimo con el amor de Dios, porque retarda el progreso del alma en la va que
conduce directa a la posesin de las ms excelsas virtudes. La Iglesia rechaza plenamente
este falso misticismo al igual que, por la autoridad de nuestro predecesor Inocencio XI, de
f. m., conden la doctrina de quienes afirmaban: No deben (las almas de esta va interna)
hacer actos de amor a la bienaventurada Virgen, a los Santos o a la humanidad de Cristo;
pues como estos objetos son sensibles, tal es tambin el amor hacia ellos. Ninguna criatura,
ni aun la bienaventurada Virgen y los Santos, han de tener asiento en nuestro corazn;
porque Dios quiere ocuparlo y poseerlo solo (105).

Los que as piensan son, naturalmente, de opinin que el simbolismo del Corazn de Cristo
no se extiende ms all de su amor sensible y que no puede, por lo tanto, en modo alguno
constituir un nuevo fundamento del culto de latra, que est reservado tan slo a lo que es
esencialmente divino. Ahora bien, una interpretacin semejante del valor simblico de las
sagradas imgenes es absolutamente falsa, porque coarta injustamente su trascendental
significado. Contraria es la opinin y la enseanza de los telogos catlicos, entre los
cuales santo Toms escribe as: A las imgenes se les tributa culto religioso, no
consideradas en s mismas, es decir, en cuanto realidades, sino en cuanto son imgenes que
nos llevan hasta Dios encarnado. El movimiento del alma hacia la imagen, en cuanto es
imagen, no se para en ella, sino que tiende al objeto representado por la imagen. Por
consiguiente, del tributar culto religioso a las imgenes de Cristo no resulta un culto de
latra diverso ni una virtud de religin distinta (106). Por lo tanto, es en la persona misma
del Verbo Encarnado donde termina el culto relativo tributado a sus imgenes, sean stas
las reliquias de su acerba Pasin, sea la imagen misma que supera a todas en valor
expresivo, es decir, el Corazn herido de Cristo crucificado.

Y as del elemento corpreo el Corazn de Jesucristo y de su natural simbolismo, es

legtimo y justo que, llevados en alas de la fe, nos elevemos no slo a la contemplacin de
su amor sensible, sino ms alto an, hasta la consideracin y adoracin de su excelentsimo
amor infundido, y, finalmente, en un vuelo sublime y dulce a un mismo tiempo, hasta la
meditacin y adoracin del Amor divino del Verbo Encarnado. De hecho, a la luz de la fe
por la cual creemos que en la Persona de Cristo estn unidas la naturaleza humana y la
naturaleza divina nuestra mente se torna idnea para concebir los estrechsimos vnculos
que existen entre el amor sensible del Corazn fsico de Jess y su doble amor espiritual, el
humano y el divino. En realidad, estos amores no se deben considerar sencillamente como
coexistentes en la adorable Persona del Redentor divino, sino tambin como unidos entre s
por vnculo natural, en cuanto que al amor divino estn subordinados el humano espiritual y
el sensible, los cuales dos son una representacin analgica de aqul. No pretendemos con
esto que en el Corazn de Jess se haya de ver y adorar la que llaman imagen formal, es
decir, la representacin perfecta y absoluta de su amor divino, pues que no es posible
representar adecuadamente con ninguna imagen criada la ntima esencia de este amor; pero
el alma fiel, al venerar el Corazn de Jess, adora juntamente con la Iglesia el smbolo y
como la huella de la Caridad divina, la cual lleg tambin a amar con el Corazn del Verbo
Encarnado al gnero humano, contaminado por tantos crmenes.

123
La ms completa profesin de la religin cristiana

29. Por ello, en esta materia tan importante como delicada, es necesario tener siempre muy
presente cmo la verdad del simbolismo natural, que relaciona al Corazn fsico de Jess
con la persona del Verbo, descansa toda ella en la verdad primaria de la unin hiposttica;
en torno a la cual no cabe duda alguna, como no se quiera renovar los errores condenados
ms de una vez por la Iglesia, por contrarios a la unidad de persona en Cristo con la
distincin e integridad de sus dos naturalezas.

Esta verdad fundamental nos permite entender cmo el Corazn de Jess es el corazn de
una persona divina, es decir, del Verbo Encarnado, y que, por consiguiente, representa y
pone ante los ojos todo el amor que El nos ha tenido y nos tiene an. Y aqu est la razn de
por qu el culto al Sagrado Corazn se considera, en la prctica, como la ms completa
profesin de la religin cristiana. Verdaderamente, la religin de Jesucristo se funda toda en
el Hombre-Dios Mediador; de manera que no se puede llegar al Corazn de Dios sino
pasando por el Corazn de Cristo, conforme a lo que El mismo afirm: Yo soy el camino,
la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por m (107).

Siendo esto as, fcilmente se deduce que el culto al Sacratsimo Corazn de Jess no es
sustancialmente sino el mismo culto al amor con que Dios nos am por medio de
Jesucristo, al mismo tiempo que el ejercicio de nuestro amor a Dios y a los dems hombres.
Dicho de otra manera: Este culto se dirige al amor de Dios para con nosotros,
proponindolo como objeto de adoracin, de accin de gracias y de imitacin; adems,
considera la perfeccin de nuestro amor a Dios y a los hombres como la meta que ha de
alcanzarse por el cumplimiento cada vez ms generoso del mandamiento nuevo que el
Divino Maestro leg como sacra herencia a sus Apstoles, cuando les dijo: Un nuevo
mandamiento os doy: Que os amis los unos a los otros, como yo os he amado... El
precepto mo es que os amis unos a otros, como yo os he amado (108). Mandamiento
ste, en verdad nuevo y propio de Cristo; porque, como dice santo Toms de Aquino:
Poca diferencia hay entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, pues, como dice Jeremas,
"Har un pacto nuevo con la casa de Israel" (109). Pero que este mandamiento se practicase
en el Antiguo Testamento a impulso de santo temor y amor, se deba al Nuevo Testamento;
en cuanto que, si este mandamiento ya exista en la Antigua Ley, no era como prerrogativa
suya propia, sino ms bien como prlogo y preparacin de la Ley Nueva (110).

V. SUMO APRECIO POR EL CULTO AL SAGRADO CORAZN DE JESS

30. Antes de terminar estas consideraciones tan hermosas como consoladoras sobre la
naturaleza autntica de este culto y su cristiana excelencia, Nos, plenamente conscientes del
oficio apostlico que por primera vez fue confiado a san Pedro, luego de haber profesado
por tres veces su amor a Jesucristo nuestro Seor, creemos conveniente exhortaros una vez
ms, venerables hermanos, y por vuestro medio a todos los queridsimos hijos en Cristo,
para que con creciente entusiasmo cuidis de promover esta suavsima devocin, pues de
ella han de brotar grandsimos frutos tambin en nuestros tiempos.

124
Y en verdad que si debidamente se ponderan los argumentos en que se funda el culto
tributado al Corazn herido de Jess, todos vern claramente cmo aqu no se trata de una
forma cualquiera de piedad, que sea lcito posponer a otras o tenerla en menos, sino de una
prctica religiosa muy apta para conseguir la perfeccin cristiana. Si la devocin segn
el tradicional concepto teolgico, formulado por el Doctor Anglico no es sino la pronta
voluntad de dedicarse a todo cuanto con el servicio de Dios se relaciona (111), puede
haber servicio divino ms debido y ms necesario, al mismo tiempo que ms noble y dulce,
que el rendido a su amor? Y qu servicio cabe pensar ms grato y afecto a Dios que el
homenaje tributado a la caridad divina y que se hace por amor, desde el momento en que
todo servicio voluntario en cierto modo es un don, y cuando el amor constituye el don
primero, por el que nos son dados todos los dones gratuitos? (112). Es digna, pues, de
sumo honor aquella forma de culto por la cual el hombre se dispone a honrar y amar en
sumo grado a Dios y a consagrarse con mayor facilidad y prontitud al servicio de la divina
caridad; y ello tanto ms cuanto que nuestro Redentor mismo se dign proponerla y
recomendarla al pueblo cristiano, y los Sumos Pontfices la han confirmado con
memorables documentos y la han enaltecido con grandes alabanzas. Y as, quien tuviere en
poco este insigne beneficio que Jesucristo ha dado a su Iglesia, procedera en forma
temeraria y perniciosa, y aun ofendera al mismo Dios.

31. Esto supuesto, ya no cabe duda alguna de que los cristianos que honran al sacratsimo
Corazn del Redentor cumplen el deber, ciertamente gravsimo, que tienen de servir a Dios,
y que juntamente se consagran a s mismos y a toda su propia actividad, tanto interna como
externa, a su Creador y Redentor, poniendo as en prctica aquel divino mandamiento:
Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, y con toda tu alma, y con toda tu mente, y
con todas tus fuerzas (113). Adems de que as tienen la certeza de que a honrar a Dios no
les mueve ninguna ventaja personal, corporal o espiritual, temporal o eterna, sino la bondad
misma de Dios, a quien cuidan de obsequiar con actos de amor, de adoracin y de debida
accin de gracias. Si no fuera as, el culto al sacratsimo Corazn de Jess ya no
respondera a la ndole genuina de la religin cristiana, porque entonces el hombre con tal
culto ya no tendra como mira principal el servicio de honrar principalmente el amor
divino; y entonces deberan mantenerse como justas las acusaciones de excesivo amor y de
demasiada solicitud por s mismos, motivadas por quienes entienden mal esta devocin tan
nobilsima, o no la practican con toda rectitud.

Todos, pues, tengan la firme persuasin de que en el culto al augustsimo Corazn de Jess
lo ms importante no consiste en las devotas prcticas externas de piedad, y que el motivo
principal de abrazarlo tampoco debe ser la esperanza de la propia utilidad, porque aun estos
beneficios Cristo nuestro Seor los ha prometido mediante ciertas revelaciones privadas,
precisamente para que los hombres se sintieran movidos a cumplir con mayor fervor los
principales deberes de la religin catlica, a saber, el deber de amor y el de la expiacin, al
mismo tiempo que as obtengan de mejor manera su propio provecho espiritual.

Difusin de este culto

32. Exhortamos, pues, a todos nuestros hijos en Cristo a que practiquen con fervor esta
devocin, as a los que ya estn acostumbrados a beber las aguas saludables que brotan del
Corazn del Redentor, como, sobre todo, a los que, a guisa de espectadores, desde lejos

125
miran todava con espritu de curiosidad y hasta de duda. Piensen estos con atencin que se
trata de un culto, segn ya hemos dicho, que desde hace mucho tiempo est arraigado en la
Iglesia, que se apoya profundamente en los mismos Evangelios; un culto, en cuyo favor
est claramente la Tradicin y la sagrada Liturgia, y que los mismos Romanos Pontfices
han ensalzado con alabanzas tan multiplicadas como grandes: no se contentaron con
instituir una fiesta en honor del Corazn augustsimo del Redentor, y extenderla luego a
toda la Iglesia, sino que por su parte tomaron la iniciativa de dedicar y consagrar
solemnemente todo el gnero humano al mismo sacratsimo Corazn (114). Finalmente,
conveniente es asimismo pensar que este culto tiene en su favor una mies de frutos
espirituales tan copiosos como consoladores, que de ella se han derivado para la Iglesia:
innumerables conversiones a la religin catlica, reavivada vigorosamente la fe en muchos
espritus, ms ntima la unin de los fieles con nuestro amantsimo Redentor; frutos todos
estos que, sobre todo en los ltimos decenios, se han mostrado en una forma tan frecuente
como conmovedora.

Al contemplar este admirable espectculo de la extensin y fervor con que la devocin al

sacratsimo Corazn de Jess se ha propagado en toda clase de fieles, nos sentimos
ciertamente llenos de gozo y de inefable consuelo; y, luego de dar a nuestro Redentor las
obligadas gracias por los tesoros infinitos de su bondad, no podemos menos de expresar
nuestra paternal complacencia a todos los que, tanto del clero como del elemento seglar,
con tanta eficacia han cooperado a promover este culto.

Penas actuales de la Iglesia

33. Aunque la devocin al Sagrado Corazn de Jess, venerables hermanos, ha producido

en todas partes abundantes frutos de renovacin espiritual en la vida cristiana, sin embargo,
nadie ignora que la Iglesia militante en la tierra y, sobre todo, la sociedad civil no han
alcanzado an el grado de perfeccin que corresponde a los deseos de Jesucristo, Esposo
Mstico de la Iglesia y Redentor del gnero humano. En verdad que no pocos hijos de la
Iglesia afean con numerosas manchas y arrugas el rostro materno, que en s mismos
reflejan; no todos los cristianos brillan por la santidad de costumbres, a la que por vocacin
divina estn llamados; no todos los pecadores, que en mala hora abandonaron la casa
paterna, han vuelto a ella, para de nuevo vestirse con el vestido precioso (115) y recibir el
anillo, smbolo de fidelidad para con el Esposo de su alma; no todos los infieles se han
incorporado an al Cuerpo Mstico de Cristo. Hay ms. Porque si bien nos llena de amargo
dolor el ver cmo languidece la fe en los buenos, y contemplar cmo, por el falaz atractivo
de los bienes terrenales, decrece en sus almas y poco a poco se apaga el fuego de la caridad
divina, mucho ms nos atormentan las maquinaciones de los impos que, ahora ms que
nunca, parecen incitados por el enemigo infernal en su odio implacable y declarado contra
Dios, contra la Iglesia y, sobre todo, contra Aquel que en la tierra representa a la persona
del Divino Redentor y su caridad para con los hombres, segn la conocidsima frase del
Doctor de Miln: (Pedro) es interrogado acerca de lo que se duda, pero no duda el Seor;
pregunta no para saber, sino para ensear al que, antes de ascender al cielo, nos dejaba
como "vicario de su amor" (116).

34. Ciertamente, el odio contra Dios y contra los que legtimamente hacen sus veces es el
mayor delito que puede cometer el hombre, creado a imagen y semejanza de Dios y

126
destinado a gozar de su amistad perfecta y eterna en el cielo; puesto que por el odio a Dios
el hombre se aleja lo ms posible del Sumo Bien, y se siente impulsado a rechazar de s y
de sus prjimos cuanto viene de Dios, une con Dios y conduce a gozar de Dios, o sea, la
verdad, la virtud, la paz y la justicia (117).

Pudiendo, pues, observar que, por desgracia, el nmero de los que se jactan de ser
enemigos del Seor eterno crece hoy en algunas partes, y que los falsos principios del
materialismo se difunden en las doctrinas y en la prctica; y oyendo cmo continuamente se
exalta la licencia desenfrenada de las pasiones, qu tiene de extrao que en muchas almas
se enfre la caridad, que es la suprema ley de la religin cristiana, el fundamento ms firme
de la verdadera y perfecta justicia, el manantial ms abundante de la paz y de las castas
delicias? Ya lo advirti nuestro Salvador: Por la inundacin de los vicios, se resfriar la
caridad de muchos (118).

Un culto providencial

35. Ante tantos males que, hoy ms que nunca, trastornan profundamente a individuos,
familias, naciones y orbe entero, dnde, venerables hermanos, hallaremos un remedio
eficaz? Podremos encontrar alguna devocin que aventaje al culto augustsimo del
Corazn de Jess, que responda mejor a la ndole propia de la fe catlica, que satisfaga con
ms eficacia las necesidades espirituales actuales de la Iglesia y del gnero humano? Qu
homenaje religioso ms noble, ms suave y ms saludable que este culto, pues se dirige
todo a la caridad misma de Dios? (119). Por ltimo, qu puede haber ms eficaz que la
caridad de Cristo que la devocin al Sagrado Corazn promueve y fomenta cada da
ms para estimular a los cristianos a que practiquen en su vida la perfecta observancia de
la ley evanglica, sin la cual no es posible instaurar entre los hombres la paz verdadera,
como claramente ensean aquellas palabras del Espritu Santo: Obra de la justicia ser la
paz (120)?

Por lo cual, siguiendo el ejemplo de nuestro inmediato antecesor, queremos recordar de

nuevo a todos nuestros hijos en Cristo la exhortacin que Len XIII, de i. m., al expirar el
siglo pasado, diriga a todos los cristianos y a cuantos se sentan sinceramente preocupados
por su propia salvacin y por la salud de la sociedad civil: Ved hoy ante vuestros ojos un
segundo lbaro consolador y divino: el Sacratsimo Corazn de Jess... que brilla con
refulgente esplendor entre las llamas. En El hay que poner toda nuestra confianza; a El hay
que suplicar y de El hay que esperar nuestra salvacin (121).

Deseamos tambin vivamente que cuantos se gloran del nombre de cristianos e, intrpidos,
combaten por establecer el Reino de Jesucristo en el mundo, consideren la devocin al
Corazn de Jess como bandera y manantial de unidad, de salvacin y de paz. No piense
ninguno que esta devocin perjudique en nada a las otras formas de piedad con que el
pueblo cristiano, bajo la direccin de la Iglesia, venera al Divino Redentor. Al contrario,
una ferviente devocin al Corazn de Jess fomentar y promover, sobre todo, el culto a la
santsima Cruz, no menos que el amor al augustsimo Sacramento del altar. Y, en realidad,
podemos afirmar como lo ponen de relieve las revelaciones de Jesucristo mismo a santa
Gertrudis y a santa Margarita Mara que ninguno comprender bien a Jesucristo
crucificado, si no penetra en los arcanos de su Corazn. Ni ser fcil entender el amor con

127
que Jesucristo se nos dio a s mismo por alimento espiritual, si no es mediante la prctica de
una especial devocin al Corazn Eucarstico de Jess; la cual para valernos de las
palabras de nuestro predecesor, de f. m., Len XIII nos recuerda aquel acto de amor
sumo con que nuestro Redentor, derramando todas las riquezas de su Corazn, a fin de
prolongar su estancia con nosotros hasta la consumacin de los siglos, instituy el adorable
Sacramento de la Eucarista (122). Ciertamente, no es pequea la parte que en la
Eucarista tuvo su Corazn, por ser tan grande el amor de su Corazn con que nos la dio
(123).

Final

36. Finalmente, con el ardiente deseo de poner una firme muralla contra las impas
maquinaciones de los enemigos de Dios y de la Iglesia, y tambin hacer que las familias y
las naciones vuelvan a caminar por la senda del amor a Dios y al prjimo, no dudamos en
proponer la devocin al Sagrado Corazn de Jess como escuela eficacsima de caridad
divina; caridad divina, en la que se ha de fundar, como en el ms slido fundamento, aquel
Reino de Dios que urge establecer en las almas de los individuos, en la sociedad familiar y
en las naciones, como sabiamente advirti nuestro mismo predecesor, de p. m.: El reino de
Jesucristo saca su fuerza y su hermosura de la caridad divina: su fundamento y su
excelencia es amar santa y ordenadamente. De donde se sigue necesariamente: cumplir
ntegramente los propios deberes, no violar los derechos ajenos, considerar los bienes
naturales como inferiores a los sobrenaturales y anteponer el amor de Dios a todas las
cosas (124).

Y para que la devocin al Corazn augustsimo de Jess produzca ms copiosos frutos de

bien en la familia cristiana y aun en toda la humanidad, procuren los fieles unir a ella
estrechamente la devocin al Inmaculado Corazn de la Madre de Dios. Ha sido voluntad
de Dios que, en la obra de la Redencin humana, la Santsima Virgen Mara estuviese
inseparablemente unida con Jesucristo; tanto, que nuestra salvacin es fruto de la caridad de
Jesucristo y de sus padecimientos, a los cuales estaban ntimamente unidos el amor y los
dolores de su Madre. Por eso, el pueblo cristiano que por medio de Mara ha recibido de
Jesucristo la vida divina, despus de haber dado al Sagrado Corazn de Jess el debido
culto, rinda tambin al amantsimo Corazn de su Madre celestial parecidos obsequios de
piedad, de amor, de agradecimiento y de reparacin. En armona con este sapientsimo y
suavsimo designio de la divina Providencia, Nos mismo, con un acto solemne, dedicamos
y consagramos la santa Iglesia y el mundo entero al Inmaculado Corazn de la Santsima
Virgen Mara (125).

37. Cumplindose felizmente este ao como indicamos antes, el primer siglo de la

institucin de la fiesta del Sagrado Corazn de Jess en toda la Iglesia por nuestro
predecesor Po IX, de f. m., es vivo deseo nuestro, venerables hermanos, que el pueblo
cristiano celebre en todas partes solemnemente este centenario con actos pblicos de
adoracin, de accin de gracias y de reparacin al Corazn divino de Jess. Con especial
fervor se celebrarn, sin duda, estas solemnes manifestaciones de alegra cristiana y de
cristiana piedad en unin de caridad y de oraciones con todos los dems fieles en
aquella nacin en la cual, por designio de Dios, naci aquella santa Virgen que fue
promotora y heraldo infatigable de esta devocin.

128
Entre tanto, animados por dulce esperanza, y como gustando ya los frutos espirituales que
copiosamente han de redundar en la Iglesia de la devocin al Sagrado Corazn de
Jess, con tal de que sta, como ya hemos explicado, se entienda rectamente y se practique
con fervor, suplicamos a Dios quiera hacer que con el poderoso auxilio de su gracia se
cumplan estos nuestros vivos deseos: a la vez que expresamos, tambin la esperanza de
que, con la divina gracia, como fruto de las solemnes conmemoraciones de este ao,
aumente cada vez ms la devocin de los fieles al Sagrado Corazn de Jess, y as se
extienda ms por todo el mundo su imperio y reino suavsimo: reino de verdad y de vida,
reino de santidad y de gracia, reino de justicia, de amor y de paz (126).

Como prenda de estos dones celestiales, os impartimos de todo corazn la Bendicin

Apostlica, tanto a vosotros personalmente, venerables hermanos, como al clero y a todos
los fieles encomendados a vuestra pastoral solicitud, y especialmente a todos los que se
consagran a fomentar y promover la devocin al Sacratsimo Corazn de Jess.

Dado en Roma, junto a San Pedro, el 15 de mayo de 1956, ao decimoctavo de nuestro

pontificado.

Notas

1. Is 12, 3.
2. Sant 1, 17.
3. Jn 7, 37-39.
4. Cf. Is 12, 3; Ez 47, 1-12; Zac 13, 1; Ex 17, 1-7; Nm 20, 7-13; 1 Cor 10, 4; Ap 7, 17; 22,
1.
5. Rom 5, 5.
6. 1 Cor 6, 17.
7. Jn 4, 10.
8. Hech 4, 12.
9. Enc. Annum Sacrum, 25 mayo 1899; AL 19 (1900) 71, 77-78.
10. Enc. Miserentissimus Redemptor, 8 mayo 1928 AAS 20 (1928) 167.
11. Cf. enc. Summi Pontificatus, 20 octubre 1939 AAS 31 (1939) 415.
12. Cf. AAS 32 (1940) 276; 35 (1943) 170; 37 (1945) 263-264; 40 (1948) 501; 41 (1949)
331.
13. Ef 3, 20-21.
14. Is 12, 3.
15. Conc. Ephes. can. 8; cf. Mansi, Sacrorum Conciliorum ampliss. Collectio, 4, 1083 C.;
Conc. Const. II, can. 9; cf. ibd. 9, 382 E.
16. Cf. enc. Annum sacrum: AL 19 (1900) 76.
17. Cf. Ex. 34, 27-28.
18. Dt 6, 4-6.
19. 2. 2.ae 2, 7: ed. Leon. 8 (1895) 34.
20. Dt 32, 11.
21. Os 11, 1, 3-4; 14, 5-6.
22. Is 49, 14-15.

129
23. Cant 2, 2; 6, 2; 8, 6.
24. Jn 1, 14.
25. Jer 31, 3; 31, 33-34.
26. Cf. Jn 1, 29; Heb 9, 18-28; 10, 1-17.
27. Jn 1, 16-17.
28. Ibd., 21.
29. Ef 3, 17-19.
30. Sum. theol. 3, 48, 2: ed. Leon. 11 (1903) 464.
31. Cf. enc. Miserentissimus Redemptor: AAS 20 (1928) 170.
32. Ef 2, 4; Sum. theol. 3, 46, 1 ad 3: ed. Leon. 11 (1903) 436.
33. Ef 3, 18.
34. Jn 4, 24.
35. 2 Jn 7.
36. Cf. Lc 1, 35.
37. S. Len Magno, Ep. dogm. Lectis dilectionis tuae ad Flavianum Const. Patr. 13 jun.
a. 449: cf. PL 54, 763.
38. Conc. Chalced. a. 451: cf. Mansi, op. cit. 7, 115 B.
39. S. Gelasio Papa, tr. 3: Necessarium, de duabus naturis in Christo: cf. A. Thiel Epist.
Rom. Pont. a S. Hilaro usque ad Pelagium II, p. 532.
40. Cf. S. Th. Sum. theol. 3, 15, 4; 18, 6: ed. Len. 11 (1903) 189 et 237.
41. Cf. 1 Cor 1, 23.
42. Heb 2, 11-14. 17-18.
43. Apol. 2, 13 PG 6, 465.
44. Ep. 261, 3 PG 32, 972.
45. In Io. homil. 63, 2 PG 59, 350.
46. De fide ad Gratianum 2, 7, 56 PL 16, 594.
47. Cf. Super Mt 26, 37 PL 26, 205.
48. Enarr. in Ps. 87, 3 PL 37, 1111.
49. De fide orth. 3, 6 PG 94, 1006.
50. Ibd. 3, 20 PG 94, 1081.
51. 1. 2.ae 48, 4: ed. Leon. 6 (1891) 306.
52. Col 2, 9.
53. Cf. Sum. theol. 3, 9, 1-3; ed. Leon. 11 (1903) 142.
54. Cf. ibd. 3, 33, 2 ad 3; 46, 6: ed. Leon. 11 (1903) 342, 433.
55. Tit 3, 4.
56. Mt 27, 50; Jn 19, 30.
57. Ef 2, 7.
58. Heb 10, 5-7, 10.
59. Registr. epist. 4, ep. 31 ad Theodorum medicum PL 77, 706.
60. Mc 8, 2.
61. Mt 23, 37.
62. Ibd. 21, 13.
63. Ibd. 26, 39.
64. Ibd. 26, 50; Lc 22, 48.
65. Lc 23, 28. 31.
66. Ibd. 23, 34.
67. Mt 27, 46.

130
68. Lc 23, 43.
69. Jn 19, 28.
70. Lc 23, 46.
71. Ibd. 22, 15.
72. Ibd. 22, 19-20.
73. Mal 1, 11.
74. De sancta virginitate 6 PL 40, 399.
75. Jn 15, 13.
76. 1 Jn 3, 16.
77. Gl 2, 20.
78. Cf. S. Th. Sum. theol. 3, 19, 1: ed. Leon. 11 (1903) 329.
79. Sum. theol. Suppl. 42, 1 ad 3: ed. Leon. 12 (1906) 81.
80. Hymn. ad Vesp. Festi Ssmi. Cordis Iesu.
81. 3, 66, 3 ad 3: ed. Leon. 12 (1906) 65.
82. Ef 5, 2.
83. Ibd. 4, 8. 10.
84. Jn 14, 16.
85. Col 2, 3.
86. Rom 8, 35. 37-39.
87. Ef 5, 25-27.
88. Cf. 1 Jn 2, 1.
89. Heb 7, 25.
90. Ibd. 5, 7.
91. Jn 3, 16.
92. S. Buenaventura, Opusc. X Vitis mystica 3, 5: Opera Omnia; Ad Claras Aquas
(Quaracchi) 1898, 8, 164. -Cf. S. Th. 3, 54, 4: ed. Leon. 11 (1903) 513.
93. Rom 8, 32.
94. Cf. 3. 48, 5: ed. Leon 11 (1903) 467.
95. Lc 12, 50.
96. Jn 20, 28.
97. Ibd. 19, 37; cf. Zac 12, 10.
98. Cf. litt. enc. Miserentissimus Redemptor: AAS 20 (1928) 167-168.
99. Cf. A. Gardellini, Decreta authentica (1857) n. 4579, tomo 3, 174.
100. Cf. Decr. S. C. Rit. apud N. Nilles, De rationibus festorum Sacratissimi Cordis Iesu et
purissimi Cordis Mariae, 5a. ed. Innsbruck, 1885, tomo 1, 167.
101. Ef 3, 14, 16-19.
102. Tit 3, 4.
103. Jn 3, 17.
104. Ibd. 4, 23-24.
105. Inocencio XI, constit. ap. Coelestis Pastor, 19 nov. 1687: Bullarium Romanum,
Romae 1734, tomo 8, 443.
106. 2. 2.ae 81, 3 ad 3: ed. Leon. 9 (1897) 180.
107. Jn 14, 6.
108. Ibd. 13, 34; 15, 12.
109. Jer 31, 31.
110. Comment. in Evang. S. Ioann. 13, lect. 7, 3: ed. Parmae, 1860, tomo 10, p. 541.
111. 2. 2.ae 82, 1: ed. Leon. 9 (1897) 187.

131
112. Ibd. 1, 38, 2: ed. Leon. 4 (1888) 393.
113. Mc 12, 30; Mt 22, 37.
114. Cf. Len XIII, enc. Annum Sacrum: AL 19 (1900) 71 s. Decr. S. C. Rituum, 28 jun.
1899, in Decr. Auth. 3, n. 3712. Po XI, enc. Miserentissimus Redemptor: AAS 20 (1928)
177 s. Decr. S. C. Rit. 29 enero 1929 AAS 21 (1929) 77.
115. Lc 15, 22.
116. Exposit. in Evang. sec. Lucam, 10, 175 PL 15, 1942.
117. Cf. S. Th. Sum. theol. 2. 2.ae 34, 2 ed. Leon. 8 (1895) 274.
118. Mt 24, 12.
119- Cf. enc. Miserentissimus Redemptor: AAS 20 (1928) 166.
120. Is 32, 17.
121. Enc. Annum Sacrum: AL 19 (1900) 79. Enc. Miserentissimus Redemptor: AAS 20
(1928) 167.
122. Litt. ap. quibus Archisodalitas a Corde Eucharistico Iesu ad S. Ioachim de Urbe
erigitur, 17 febr. 1903; AL 22 (1903) 307 s.; cf. enc. Mirae caritatis, 22 mayo 1902: AL 22
(1903) 116.
123. S. Alberto M., De Eucharistia, dist. 6, tr. 1, c. 1: Opera Omnia ed. Borgnet, vol. 38,
Parisiis 1890, p. 358.
124. Enc. Tametsi: AL 20 (1900) 303.
125. Cf. AAS 34 (1942) 345 sq.
126. Ex. Miss. Rom. Praef. Iesu Christi Regis

132
 Juan XXIII
(1958-1963)

1960
A los alumnos de los seminarios
y colegios eclesisticos de Roma
(Primer Snodo diocesano de Roma)
Discurso

28 de enero de 1960
Queridos hijos:

Un vivo deseo de nuestro corazn nos ha sugerido la decisin de este encuentro para
confiaros algunos pensamientos surgidos en Nos por los acontecimientos, tan importantes y
solemnes, de las jornadas sinodales.

Vuestra presencia innumerable y serena, varia por la diversa procedencia, gratsima por el
encanto de la juventud, es la ms bella y pronta respuesta de la providencia del Seor a los
cuidados de hoy y a la ansiedad de la Santa Iglesia con miras al clero de maana, a su
calidad, a su nmero y a las empresas apostlicas de sus miembros. El Snodo Romano se

133
embellece as con vuestra prometedora floracin y refleja su belleza sobre todas las dicesis
del mundo de las que provens.

Piadosos y queridos recuerdos

La celebracin del mximo acontecimiento de la vida religiosa de la Urbe y los recuerdos

gloriosos que esta iglesia de San Ignacio guarda celosamente como testimonio del alto
servicio prestado por el anexo Colegio Romano a la ciencia sagrada y al apostolado
contribuyen a hacer feliz y expresivo este encuentro. Especialmente digno de respeto es el
mausoleo del Papa Gregorio XV Alejandro Ludovisi, a quien bast un pontificado de
pocos meses (1621-1623) para adquirir insignes mritos en favor de la glorificacin de San
Ignacio y de San Francisco Javier y de la cooperacin misionera en el mundo entero. Os
diremos, como en voz baja, que en los aos de la vida seminarstica romana, vinimos a
menudo a este templo, al altar de San Luis y de San Juan Berchmans a pedirles su
intercesin, como podis imaginar, para que nos conservasen por siempre, sin atenuaciones
de delicadeza y de esplendor, la gracia de la castidad.

Eran los aos en que nuestra alma joven se preparaba bajo la gida y bendicin de las
hierticas figuras del gran Len XIII y ms tarde de San Po X, singularmente amable y
paternal.

Es natural que tambin para este coloquio con vosotros, que sois los hijos ms jvenes,
hayamos ido a buscar inspiracin en la Sagrada Escritura, como ya hemos hecho en los tres
das anteriores, dirigindonos a la solemne asamblea de los sacerdotes de nuestra dicesis.
Para este fin viene en nuestra ayuda el Libro de los Jueces que, como bien sabis, narra las
gestas de los hombres que recogieron la herencia de Moiss y prepararon el difcil camino
del pueblo elegido en su vida y en su historia.

Geden, conductor de una inmensa turba aparentemente pronta a afrontar todos los peligros
y dificultades, oye cmo el Seor le dice que en las grandes empresas es preciso contar no
con muchos sino con pocos. La seleccin es ley de vida, de progreso, de perfeccin.

Queridos hijos: queremos pensar que vosotros, despus de los aos de preparacin en
vuestra patria, sois soldados escogidos y segregados, segn la llamada divina, para las
futuras conquistas del reino de Dios. Una magnfica similitud de esta realidad la
encontramos precisamente en el captulo VII del Libro de los Jueces. Od: Dixitque
Dominus ad Geden: Multus tecum est populus, nec tradetur Madian in manus eius, ne
glorietur contra me Israel et dicat: Meis viribus liberatus sum. Loquere ad populum, et
cunctis audientibus praedica. Qui formidolosus et timidus est revertatur (Libro de los
Jueces 7,2-3). Como diciendo: quien no tenga valor y se sienta tmido que vuelva atrs.

Despus de estas palabras, los veinte mil de aquella muchedumbre se redujeron a diez mil;
y stos descendieron todava a solo trescientos, segn la precisa indicacin del Seor: Duc
eos ad aquas, et ibi probaba illos. Y he aqu la prueba que pone de relieve la fortaleza, la
seriedad, el espritu de sacrificio de cada uno: qui lingua lambuerint aquas... separabis eos
seorsum; qui autem curvatis genibus biberint, in altera parte erunt... (Jc 7,4-5).

134
La aplicacin es clara. El que se detiene, el que se para en las comodidades, el que quiere
satisfacer toda la sed de los conocimientos y experiencias humanos no es, no puede ser un
soldado del reino de Dios.

Queridos hijos. En el espritu de este desprendimiento est encerrado el secreto de la

fecundidad y del xito de vuestra accin futura. Dejad, pues, que a vosotros, centinelas
nuevos de los tiempos modernos, dispuestos para bien diversas empresas que nada tienen
que ver con el gesto de la conquista y del dominio terreno, sino ms bien de las nuevas
condiciones de una ms ordenada convivencia de los pueblos, a quienes se vuelve y se
proyectan el deseo y la actuacin intrpida para unificar en Cristo a toda la humanidad,
permitidnos que os confiemos tres pensamientos que llevamos muy en el corazn. No los
hemos extrado de una revelacin celestial, como en el caso de Geden, pero s de las
intimidades de nuestra prolongada oracin. Helas aqu:

1. Digne ambulate;
2. Accipite librum et devorate illum;
3. Psallite sapienter et frequenter.

1. Caminad dignamente

Ante todo os decimos: Digne ambulate. En estas palabras queda indicada la necesaria
claridad de vida, de ideales, de propsitos, del carcter sacerdotal.

Llegados a Roma desde todas las partes del mundo os hermanis aqu en vuestros diarios
contactos. No hay diferencia sustancial entre vosotros que tenis un patrimonio comn y
una aspiracin comn de servir a Dios y a las almas. Viniendo al centro del orbe catlico,
cada uno de vosotros ha trado consigo, desde su regin de origen, la riqueza de antiguas
enseanzas, de tradiciones sanas, nobles y gloriosas. Y, aqu aprendis a conoceros y, por
ello, a mejor apreciaros; y a participar y fundir los dones de naturaleza y de gracia de que
sois depositarios.

Como bien conoce vuestra alma, ardiente en juventud y anhelante ante las mieses que
aguardan, no estis en Roma para prepararos un puesto de privilegio; antes al contrario,
para haceros los ms prontos, los ms expertos, los ms humildes, los ms generosos
colaboradores de vuestros obispos e incluso de vuestros futuros hermanos que tanto confan
en vosotros. Es este, por tanto, el perodo ms fecundo de vuestra formacin.

De ah que con el corazn tembloroso os digamos: Digne ambulate. Que es como subrayar
la invitacin del Seor al fiel Abraham: Ambula coram me et esto perfectus (Gn 17,1).

Ante todo, caminar dignamente significa moverse hacia el enriquecimiento de la mente que
debe abrirse a todo lo bello y lo santo, a la luz de Dios; moverse hacia la perfecta
purificacin del corazn, libre del dominio de las criaturas y por ello apto para comprender
a quien se alegra y a quien sufre; moverse hacia las conquistas de la experiencia que debe
robustecerse y madurarse con miras a las responsabilidades futuras; moverse hacia el logro
de un trato siempre amable y cautivador. En una palabra, moverse en la direccin de todo
aquello que es verdadero, honesto, justo y santo; de todo aquello que hace amables, que da

135
buen nombre (Flp 4,8). Moverse desde esta Roma de los Apstoles y de los mrtires, de
los monjes y de los misioneros hacia las nuevas conquistas. Porque cuando uno se detiene
para situarse cmodamente y escuchar la voz de la carne y de la sangre, se corre entonces,
el peligro de convertirse en aguas estancadas. Moveos, pues: pero moveos dignamente.

Todo, en realidad, debe ser esplendoroso en vuestra formacin; todo debe ser abierto y
claro a vuestros ojos: no solo pregustando las castas alegras de la misa santamente
celebrada, sino tambin conociendo las dificultades que encontraris, las incertidumbres y
las dudas que parecern querer nublaros y paralizaros.

Dignate ambulate. Atentos al corazn, a la sensibilidad, a las relaciones y reacciones. El

eclesistico no es un impulsivo; un sentimental, un hombre parcial, retrado, tmido, triste.
El eclesistico no se contenta con mediocridades. Ya desde los preciosos aos de su
formacin quiere conocerse a s mismo para superar las eventuales faltas y formarse en
aquel ideal de perfeccin que el Seor exige: et esto perfectus.

2. Recibid el libro y asimiladlo

El segundo pensamiento os invita a las firmes delicias de la Sagrada Escritura: Accipite

librum et devorate illum (Ap 10,9).

La figura proftica del Apocalipsis est siempre ante vuestros ojos; es el ngel del mar y de
la tierra que por invitacin de la voz del cielo os presenta a vosotros, como a Juan Apstol,
el Libro Sagrado. Qu eficaz smbolo de la Iglesia extendindose sobre todos los
continentes y ofrecindoos su tesoro precioso!

En el Libro est consignada para cada uno la voluntas Dei; os est indicada la direccin de
la vida y el secreto del xito de todo buen apostolado que no se vanagloria nunca por los
resultados humanos que pueden tambin faltar. Ved cmo acta la Iglesia: con sus
Concilios, con los Snodos, con las prescripciones cannicas siembra en un siglo y recoge
en los siglos sucesivos.

Aprended, pues, en el Libro Sagrado las indicaciones que se inspiran en la piedad ms

segura y nutrida y en la vida sacerdotal ms esplendorosa. De los escritos del Protopatriarca
de Venecia, San Lorenzo Justiniano, quisimos recoger en su da maravillosas concordancias
de acentos sobre los beneficios del Libro divino; y queremos ahora traer ante vosotros sus
palabras sacadas de la obra De Casto connubio Verbi Dei, tan profundas y luminosas: La
Sagrada Escritura es realmente el espejo que refleja la sabidura del Verbo: es el arca santa
de la divinidad divinitatis armarium. Nadie que a ella se acerque con pureza con
prudencia, con humildad se retira de vaco. Aquella contiene la ciencia del bien vivir; bajo
la corteza de las palabras, qu desfilar de altsimas verdades, de misteriosos sacramentos!
Las maravillas de la Omnipotencia Divina creadora del mundo estn all; all la
cooperacin del ministerio anglico y la instrumental del ministerio del hombre. Sobre todo
aquellas santas pginas manifiestan admirablemente la bondad del Creador, el cual ha
querido instruir la ignorancia humana, formarla en la fe, dar fundamento a la esperanza,
distraer al espritu de las cosas visibles apacentndole en las invisibles y eterna (D. Laur.

136
Lustiniani... Opera Omnia, Venecia 1721 p. 157; cf. A. G. Card. Roncalli, La Sacra Scritura
e San Lorenzo Giustiniani, en Rivista Biblica, 195. pp. 291-21).

He aqu el alimento sustancial que solo os puede proporcionar el Libro Divino. He aqu el
porqu de la invitacin: Accipite Librum et devorate illum. En el punto de partida para las
manifestaciones ms slidas de la piedad y de la accin ministerial, l puede abriros los
horizontes de una vida interior profunda y misteriosa; e indicaros las devociones que
caracterizan al buen eclesistico de todos los tiempos y de todo lugar: la Eucarista, el
Sagrado Corazn, la Preciossima Sangre; y despus la Santsima Virgen; por ltimo los
Santos del Antiguo y del Nuevo Testamento. Es toda una composicin ordenada y
admirable que debe ante todo estar en vuestra mente a fin de que podis educar al pueblo
santo de Dios en la ascesis de la piedad y de la prctica cristiana de 1a vida.

3. Alabad sabia y frecuentemente a Dios

Un ltimo pensamiento, queridos hijos: Psallite sapienter et frequenter. La invitacin de

Jess es, a este propsito, clara y programtica: Oportet semper orare, et non deficire (Lc
18,1). Que vuestra oracin sea, pues, continua, meditada y reflexiva. Sea vuestro alimento,
sea para vosotros como el aire que respiris y que os mantiene con vida, preservndoos de
los miasmas de una mentalidad mundana que podra poner en serio peligro vuestra
vocacin. Poned, por tanto, en prctica la gozosa invitacin del apstol: Verbum Christi
habitet in vobis abundanter in omni sapientia, docentes et commonentes vosmetipsos
psalmis, hymnis et canticis spiritualibus, in gratia cantates in cordibus vestri Deo (Col
3,16).

Fuente preciossima de oracin es el Salterio que un da habr de seros familiar y hacerse

pensamiento de vuestros pensamientos, sustancia viva de vuestra vida consagrada.
Deseamos que ya desde ahora os sea familiar; por ello, estudiadlo y conocedlo en su
conjunto y en sus partes. Meditad cada uno de los Salmos para descubrir sus recnditas
bellezas y formaros un seguro sensus Dei y un sensus Ecclesiae; repasadlos despacio;
elevaos desde los Salmos a la contemplacin de las cosas celestiales y desde stas volved la
valoracin mesurada y exacta de las cosas de la tierra, de la cultura y de la historia e incluso
de los acontecimientos de cada da.

Se ha dicho que en los labios del sacerdote debe haber una continua oracin. Pero esto,
como todas las cosas del espritu, no se puede improvisar ni reservar al tiempo que ha de
seguir a la ordenacin sacerdotal, porque entonces, si no est ya formado ese espritu de
oracin, no faltarn las ocasiones, quizs por desgracia tambin las presuntas
justificaciones en nombre de la actividad y del trabajo para un debilitamiento de aqul.
Es esta la hora en que debis haceros hombres de oracin; y entonces cunta luz, suavidad,
calma, equilibrio; y tambin cunto atractivo sobre las almas os resultarn de la
familiaridad con el Salterio, alimento slido de vuestra piedad.

Queridos hijos! Os hemos confiado tres pensamientos; y tenemos la firme esperanza y

conviccin de que sern germen de nuevo fervor para vosotros y para vuestros hermanos
seminaristas de todo el mundo.

137
El Papa os ama con especial afecto, y muchas veces al da, pero especialmente en la
maana, durante la santa misa, y por la tarde, en el rosario, ruega insistentemente por
vosotros.

El Papa os quiere bien. Cuando en las audiencias, en los actos litrgicos, nuestros ojos se
vuelven hacia los jvenes seminaristas, sentimos que tambin los corazones exultan y estn
en perfecta consonancia.

Uno de los signos de confianza y de seguridad para el futuro sois vosotros. La Iglesia, en
efecto, os ama y os confa las ansias y los cuidados de su maana que no conoce cansancio
ni vejez. Vosotros sois la perfumada primavera del maana que nuestros ojos, como el
corazn lo advierte con seguridad, gustan contemplar rica de santas afirmaciones para la
Iglesia de Dios, mientras las manos se elevan alentadoras y bendicientes.

Proseguid, pues, dignamente, vuestro camino; sacad de la sagrada Escritura, Antiguo y

Nuevo Testamento, la fuerza de la piedad, la prontitud de la obediencia a la voz de la
Iglesia, el esplendor de la castidad, la generosidad del apostolado. Que podis ser el
consuelo de vuestros obispos, la gloria ms pura de la tierra que os vio nacer.
Humildemente conscientes de vuestra fragilidad, confiad siempre en la fortaleza de
Jesucristo que os ha llamado a ser los continuadores de su obra de redencin.

El clrigo camina sobre la tierra pero sus pensamientos, su corazn, sus ojos, miran al cielo.
Et videbunt faciem eius, et nomen eius in frontibus eorum. Et nox ultra non erit, et non
egebunt lumine lucernae, neque lumine solis, quoniam Dominus Deus illuminabit illus, et
regnabunt in saecula saeculorum (Ap 22, 4-5).

A este espectculo se vuelven conmovidos los ojos mientras las voces concordes y bien
moduladas preparan y prolongan la exaltacin de los tres cnticos: el Benedictus, el
Magnificat, el Nunc dimitis, que en las primeras pginas del Evangelio estn sealando el
cumplimiento de las antiguas profecas y el comienzo de los tiempos nuevos, del Evangelio
eterno, del Evangelio de libertad, de unidad de la familia humana y de paz.

Este Evangelio lo confa la Iglesia, animosa y siempre moderna, a vuestras manos.

Queridos hijos, tal como lo recibs, custodiadlo: in corde et in labiis vestris ut digne illud
annutietis!

Con esta aspiracin celestial os dejamos; y en trance de invocar sobre vosotros y sobre
vuestros estudios la continua riqueza de los dones de Dios, os damos una amplia y
bendicin apostlica que queremos extender tambin a vuestros superiores y a vuestros
padres que han comprendido el don inefable de la vocacin sacerdotal, y a cuantos son
desde ahora el objeto de vuestros pensamientos y de las primicias de vuestro apostolado de
oracin y de sacrificio.

138
 1960
Inde a primis
Carta apostlica

30 de junio de 1960

Venerables Hermanos, Salud y Apostlica Bendicin!

Muchas veces nos ha ocurrido desde los primeros meses de Nuestro servicio pontificio, y la
palabra fue habitualmente recurrente ansiosa e inocente de Nuestro mismo sentimiento,
invitar a los fieles en materia de devocin viva y cotidiana a dirigirse con ardiente fervor a
la expresin divina de la misericordia del Seor sobre cada alma, sobre su Iglesia y sobre el
mundo entero, del que Jess queda como redentor y Salvador. Queremos decir la devocin
a la Preciossima Sangre.

Esta devocin nos fue introducida en el mismo ambiente domstico en el que floreci
nuestra infancia, y aun hoy recordamos con viva emocin la recitacin de las Letanas de la
Preciossima Sangre que nuestros mayores hacan en el mes de julio.

Memores de la saludable exhortacin del Apstol: "Cuidaos; cuidad a la grey en medio a la

cual el Espritu Santo os ha constituido obispos para apacentar la Iglesia de Dios, adquirida
por l con la propia sangre", creemos, oh Venerables Hermanos, que entre las solicitudes de
Nuestro universal ministerio pastoral, tras la vigilancia sobre la sana doctrina, debe tener un
lugar de privilegio la que se refiere al recto desarrollo y el incremento de la piedad
religiosa, en las manifestaciones del culto litrgico y privado. Nos parece por lo tanto
particularmente oportuno llamar la atencin de nuestros queridos hijos sobre el nexo
indisoluble que debe unir las dos devociones, tan difundidas en el seno del pueblo cristiano,
es decir, al Nombre Santsimo de Jess y a su Corazn Sacratsimo, la que busca honorar la
Sangre preciossima del Verbo encarnado, "derramada por muchos en remisin de los
pecados".

Si, de hecho, es de suma importancia que entre el Credo catlico y la accin litrgica de la
Iglesia reine una saludable armona, porque "Lex credendi legem statuat supplicandi", y no
sean nunca consentidas formas de culto que no nazcan de las fuentes pursimas de la
verdadera fe, es junto que florezca una similar armona entre las diferentes devociones, de
modo que no haya contraste o disociacin entre aquellas que son estimadas como
fundamentales y ms santificantes, y al mismo tiempo sobre las devociones personales y
secundarias tengan el primado en la estima y en la prctica las que mejor actan la
economa de la universal salvacin obrada por el "solo Mediador entre Dios y los hombres,
Cristo Jess hombre, aquel que se dio a s mismo como precio de rescate por todos".

139
Movindose en esta atmsfera de recta fe y de sana piedad, los creyentes estn seguros de
"sentire cum Ecclesia", o sea de vivir en comunin de oracin y de caridad con Jesucristo,
fundador y Sumo Sacerdote de la sublime religin, que de l obtiene con el nombre, toda su
dignidad y valor. Si damos ahora una rpida mirada a las admirables progresos que la
Iglesia Catlica ha obrado en el campo de la piedad litrgica, en saludable consonancia con
el desarrollo de su fe en la penetracin de las verdades divinas, es indudablemente
consolador el constatar que en los siglos ms cercanos a nosotros no ha faltado por parte de
esta Apostlica Sede claros y repetidos testimonios de consenso y de nimo, para las tres
devociones arriba mencionadas: devociones que fueron practicadas desde el medioevo por
muchas almas pas y fueron despus difundidas en varias Dicesis, rdenes y
Congregaciones religiosas, pero que esperaban de la Ctedra de Pedro el sello de la
ortodoxia y de la aprobacin por la Iglesia universal.

Bstenos recordar que Nuestros Predecesores desde el siglo XVI han enriquecido de
espirituales favores la devocin al Nombre Santsimo de Jess, del que se haba hecho en el
siglo precedente apstol infatigable, en Italia, San Bernardino de Siena. En honor de este
Santsimo Nombre fueron ante todo aprobados el Oficio, la Misa, y seguidamente las
Letanas. Ni menos insignes fueron los privilegios concedidos por los Romanos Pontfices
al culto al Corazn Sacratsimo de Jess, en cuya admirable propagacin tanta parte
tuvieron las revelaciones hechas por el Sagrado Corazn a Santa Margarita Mara
Alacoque.

Y as alta y unnime fue la estima de los Sumos Pontfices a esta devocin, que ellos se
complacieron en ilustrar su naturaleza, defender su legitimidad, inculcar su prctica con
muchos actos oficiales, que han puesto corona tres importantes Encclicas sobre este
argumento.

Pero tambin la devocin a la Sangre Preciossima, de la que fue propagador admirable en

el siglo pasado el sacerdote romano San Gaspar del Bfalo, tuvo el meritorio consenso y el
favor de esta Sede Apostlica. De hecho no es preciso recordar que por orden de Benedicto
XIV fueron compuestos la Misa y el Oficio en honor de la Sangre adorable del Salvador
divino; y que Po IX, en satisfaccin de un voto hecho en Gaeta, quiso extender la fiesta
litrgica a la Iglesia universal. Fue en fin Po XI, de feliz memoria, quien en recuerdo del
XIX Centenario de la Redencin, elev dicha fiesta a rito doble de primera clase, a fin de
que de la incrementada solemnidad litrgica ms intensa se hiciese la misma devocin y
ms copiosos se derramasen sobre los hombres los frutos de la Sangre redentora.

Siguiendo por tanto el ejemplo de Nuestros Predecesores, con el objeto del favorecer
ulteriormente el culto a la Sangre preciosa del Cordero inmaculado Cristo Jess, hemos
aprobado las Letanas, segn el orden compilado por la Sacra Congregacin de Ritos,
animado la recitacin en todo el mundo catlico; sea en privado que en pblico, con el
alargamiento de especiales indulgencias.

Pueda este nuevo acto del "cuidado de todas las Iglesias", propia del Supremo Pontificado,
en tiempos de muy graves y urgentes necesidades espirituales, despertar en el nimo de los
creyentes la conviccin del valor perenne, universal, sumamente prctico de las tres
devociones arriba elogiadas.

140
Al aproximarse la fiesta y el mes dedicados al culto de la Sangre de Cristo, precio de
nuestro rescate, signo de salvacin y de vida eterna, hagan los fieles objeto de las ms
devotas meditaciones y de ms frecuentes comuniones sacramentales. Reflexionen,
iluminados por las saludables enseanzas que emanan de los Libros Sacros y de la doctrina
de los Padres y Doctores de la Iglesia, en el valor sobreabundante, infinito, de esta Sangre
verdaderamente preciossima, "cuius una stilla salvum facere totum mundum quit ab omni
scelere", como canta la Iglesia con el Anglico Doctor, y como ha sabiamente confirmado
Nuestro Predecesor Clemente VI. Qu, si infinito es el valor de la Sangre del Hombre-Dios
e infinita fue la caridad que lo empuj a efundirla hasta el da octavo de su nacimiento y
despus con sobreabundancia en la agona del huerto, en la flagelacin y coronacin de
espinas, en la subida al Calvario y en la Crucifixin, y en fin por la amplia herida del
costado, en smbolo de la misma Sangre divina que corre en todos los Sacramentos de la
Iglesia, es no solo conveniente sino sumamente obligatorio que a ella le sean tributados
homenajes de adoracin y de amoroso reconocimiento por parte de todos los regenerados
en sus ondas saludables.

Y al culto de latra, a rendirse al Cliz de la Sangre del Nuevo Testamento, sobretodo en el

momento de su elevacin en el sacrificio de la Misa, es cuanto menos decoroso y saludable
que tenga detrs la Comunin con aquella misma Sangre, indisolublemente unida al Cuerpo
del Salvador nuestro en el sacramento de la Eucarista. En unin con el Sacerdote
celebrante, los fieles podrn con plena verdad repetir mentalmente las palabras que l
pronuncia en el momento de la Comunin: "Calicem salutaris accipiam et nomen Domini
invocabo... Sanguis Domini Nostri Jesu Christi custodiat animam meam in vitam aeternam.
Amen". De tal modo los fieles, que se acerquen dignamente, percibirn ms abundantes los
frutos de redencin, de resurreccin y de vida eterna, que la Sangre derramada por Cristo
"por impulso del Espritu Santo" ha merecido al mundo entero. Y nutridos por el Cuerpo y
la Sangre de Cristo, hechos partcipes de su vida divina que ha hecho surgir legiones de
mrtires, irn al encuentro de las luchas cotidianas, a los sacrificios, hasta el martirio, si
fuese necesario, en defensa de la virtud y del reino de Dios, sintiendo en s mismos el ardor
de caridad, que haca exclamar a san Juan Crisstomo: "Partimos de esa Mesa como leones
inspirando llamas, convertidos en terribles para el demonio, pensando que sea nuestra
Cabeza, y cuanto amor ha tenido por nosotros... Esta Sangre, si se recibe dignamente, aleja
los demonios, llama junto a nosotros a los ngeles, y al mismo Seor de los ngeles... Esta
Sangre, derramada, purifica todo el mundo Este es el precio del universo, con esto Cristo
redime la Iglesia Tal pensamiento debe frenar nuestras pasiones. Hasta cuando, de
hecho, permaneceremos pegados al mundo presente? Hasta cundo permaneceremos
inertes? Has cundo olvidaremos pensar en nuestra salvacin? Reflexionemos sobre los
bienes que el Seor se ha dignado concedernos, semosle gratos, glorifiqumoslo no solo
con la fe, sino tambin con las obras". Oh! si los cristianos reflexionasen ms a menudo en
la paterna admonicin del primer papa: "Vivid con temor en el tiempo de vuestra
peregrinacin; sabiendo bien que no por medio de cosas corruptibles, como el oro y la
plata, habis sido rescatados... sino con la preciosa Sangre de Cristo, del Cordero
inmaculado e incontaminado!"; si ellos pusiesen ms atenta escucha a la exhortacin del
Apstol de las gentes: "Habis sido comprados a caro precio. Glorificad pues a Dios, y
llevadlo en vuestro cuerpo". Cunto ms dignos, ms edificantes seran sus costumbres;
cunto ms saludable para la humanidad entera la presencia en el mundo de la Iglesia de

141
Cristo! Y si todos los hombres secundasen las invitaciones de la gracia de Dios, que quiere
salvar a todos, porque quiso que todos fuesen redimidos por la Sangre de su Unignito y a
todos llama a ser miembros de un solo mstico Cuerpo, del que Cristo es la Cabeza, cunto
ms fraternas seran las relaciones entre los individuos, los pueblos, las naciones; cunto
ms pacfica, ms digna de Dios y de la humana naturaleza, creada a imagen y semejanza
del Altsimo, resultara la social convivencia. Es en la contemplacin de esta sublime
vocacin como san Pablo invitaba a los fieles procedentes del pueblo elegido, tentados en
pensar con nostalgia y un pasado que haba sido solo una plida figura y el preludio de la
Nueva Alianza: "Vosotros os habis acercado al monte Sin y a la ciudad de Dios vivo, a la
Jerusaln celeste, y a miradas de ngeles, asamblea reunida de los primognitos inscritos
en los cielos, a Dios juez, y a los espritus de los justos llegados a la perfeccin, y a Jess
mediador del Nuevo Pacto, y a la Sangre de la aspersin, que habla mejor que la de Abel".
Plenamente confiados, Venerables Hermanos, que estas Nuestras paternas exhortaciones,
dadas a conocer por vosotros en el modo que creis ms oportuno al Clero y a los fieles a
vosotros confiados, no solo con gusto sern saludablemente actuadas, sino con frvido celo,
en auspicio de las gracias celestiales y en signo de Nuestra particular benevolencia, con
efusin de corazn impartimos la Bendicin Apostlica a cada uno de vosotros y a toda
vuestra grey, de modo particular a aquellos que respondern generosamente y pamente a
Nuestra invitacin.

Dado en Roma, junto a San Pedro, el 30 de junio de 1960, vigilia de la Fiesta de la

Preciossima Sangre de N.S.J.C., ao segundo de Nuestro Pontificado.

142
 Pablo VI
(1963-1978)

1963-1965

Documentos del Concilio Vaticano II

CONSTITUCIN
SACROSANCTUM CONCILIUM
SOBRE LA SAGRADA LITURGIA

4 de diciembre de 1963

5. Dios, que "quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la
verdad" (1 Tim., 2,4), "habiendo hablado antiguamente en muchas ocasiones de diferentes
maneras a nuestros padres por medio de los profetas" (Hebr., 1,1), cuando lleg la plenitud
de los tiempos envi a su Hijo, el Verbo hecho carne, ungido por el Espritu Santo, para
evangelizar a los pobres y curar a los contritos de corazn, como "mdico corporal y
espiritual", mediador entre Dios y los hombres. En efecto, su humanidad, unida a la persona
del Verbo, fue instrumento de nuestra salvacin. Por esto en Cristo se realiz plenamente

143
nuestra reconciliacin y se nos dio la plenitud del culto divino. Esta obra de redencin
humana y de la perfecta glorificacin de Dios, preparada por las maravillas que Dios obr
en el pueblo de la Antigua Alianza, Cristo la realiz principalmente por el misterio pascual
de su bienaventurada pasin. Resurreccin de entre los muertos y gloriosa Ascensin. Por
este misterio, "con su Muerte destruy nuestra muerte y con su Resurreccin restaur
nuestra vida. Pues el costado de Cristo dormido en la cruz naci "el sacramento admirable
de la Iglesia entera".

CONSTITUCIN DOGMTICA
LUMEN GENTIUM
SOBRE LA IGLESIA

21 de noviembre de 1964

3. Vino, pues, el Hijo, enviado por el Padre, que nos eligi en El antes de la creacin del
mundo, y nos predestin a la adopcin de hijos, porque en El se complaci restaurar todas
las cosas (cfr. Ef., 1,4-5, 10). Cristo, pues, en cumplimiento de la voluntad del Padre,
inaugur en la tierra el reino de los cielos, nos revel su misterio, y efectu la redencin
con su obediencia. La Iglesia, o reino de Cristo, presente ya en el misterio, crece
visiblemente en el mundo por el poder de Dios. Comienzo y expansin manifestada de
nuevo tanto por la sangre y el agua que manan del costado abierto de Cristo crucificado (cf.
Jn., 19,34), cuanto por las palabras de Cristo alusivas a su muerte en la cruz: "Y yo, si fuere
levantado de la tierra, atraer todos a m" (Jn., 12,32). Cuantas veces se renueva sobre el
altar el sacrificio de la cruz, en que nuestra Pascua, Cristo, ha sido inmolado (1Cor., 5,7), se
efecta la obra de nuestra redencin. Al propio tiempo, en el sacramento del pan eucarstico
se representa y se produce la unidad de los fieles, que constituyen un solo cuerpo en Cristo
(cf. 1Cor., 10,17). Todos los hombres son llamados a esta unin con Cristo, luz del mundo,
de quien procedemos, por quien vivimos y hacia quien caminamos.

DECRETO
AD GENTES
SOBRE LA ACTIVIDAD MISIONERA DE LA IGLESIA

7 de diciembre de 1965

24. El hombre debe responder al llamamiento de Dios, de suerte que no asintiendo a la

carne ni a la sangre, se entregue totalmente a la obra del Evangelio. Pero no puede dar esta
respuesta, si no le mueve y fortalece el Espritu Santo. El enviado entra en la vida y en la
misin de Aquel que "se anonad tomando la forma de siervo". Por eso debe estar
dispuesto a permanecer durante toda su vida en la vocacin, a renunciarse a s mismo y a
todo lo que posea y a "hacerse todo a todos".

144
El que anuncia el Evangelio entre los gentiles d a conocer con confianza el misterio de
Cristo, cuyo legado es, de suerte que se atreva a hablar de El como conviene, no
avergonzndose del escndalo de la cruz. Siguiendo las huellas de su Maestro, manso y
humilde de corazn, manifieste que su yugo es suave y su carga ligera. D testimonio de su
Seor con su vida enteramente evanglica, con mucha paciencia, con longanimidad, con
suavidad, con caridad sincera, y si es necesario, hasta con la propia sangre.

Dios le conceder valor y fortaleza para que vea la abundancia de gozo que se encierra en
la experiencia intensa de la tribulacin y de la absoluta pobreza. Est convencido de que la
obediencia es la virtud caracterstica del ministro de Cristo, que redimi al mundo con su
obediencia.

A fin de no descuidar la gracia que poseen, los heraldos del Evangelio han de renovar su
espritu constantemente. Los ordinarios y superiores renan en tiempos determinados a los
misioneros para que se tonifiquen en la esperanza de la vocacin y se renueven en el
ministerio apostlico, estableciendo incluso algunas casas apropiadas para ello.

CONSTITUCIN PASTORAL
GAUDIUM ET SPES
SOBRE LA IGLESIA EN EL MUNDO ACTUAL

7 de diciembre de 1965

22. En realidad, el misterio del hombre slo se esclarece en el misterio del Verbo
encarnado. Porque Adn, el primer hombre, era figura del que haba de venir, es decir,
Cristo nuestro Seor, Cristo, el nuevo Adn, en la misma revelacin del misterio del Padre
y de su amor, manifiesta plenamente el hombre al propio hombre y le descubre la
sublimidad de su vocacin. Nada extrao, pues, que todas las verdades hasta aqu expuestas
encuentren en Cristo su fuente y su corona.

El que es imagen de Dios invisible (Col 1,15) es tambin el hombre perfecto, que ha
devuelto a la descendencia de Adn la semejanza divina, deformada por el primer pecado.
En l, la naturaleza humana asumida, no absorbida, ha sido elevada tambin en nosotros a
dignidad sin igual. El Hijo de Dios con su encarnacin se ha unido, en cierto modo, con
todo hombre. Trabaj con manos de hombre, pens con inteligencia de hombre, obr con
voluntad de hombre, am con corazn de hombre. Nacido de la Virgen Mara, se hizo
verdaderamente uno de los nuestros, semejantes en todo a nosotros, excepto en el pecado.

Cordero inocente, con la entrega librrima de su sangre nos mereci la vida. En El Dios nos
reconcili consigo y con nosotros y nos liber de la esclavitud del diablo y del pecado, por
lo que cualquiera de nosotros puede decir con el Apstol: El Hijo de Dios me am y se
entreg a s mismo por m (Gal 2,20). Padeciendo por nosotros, nos dio ejemplo para seguir

145
sus pasos y, adems abri el camino, con cuyo seguimiento la vida y la muerte se santifican
y adquieren nuevo sentido.

El hombre cristiano, conformado con la imagen del Hijo, que es el Primognito entre
muchos hermanos, recibe las primicias del Espritu (Rom 8,23), las cuales le capacitan para
cumplir la ley nueva del amor. Por medio de este Espritu, que es prenda de la herencia
(Eph 1,14), se restaura internamente todo el hombre hasta que llegue la redencin del
cuerpo (Rom 8,23). Si el Espritu de Aquel que resucit a Jess de entre los muertos habita
en vosotros, el que resucit a Cristo Jess de entre los muertos dar tambin vida a vuestros
cuerpos mortales por virtud de su Espritu que habita en vosotros (Rom 8,11). Urgen al
cristiano la necesidad y el deber de luchar, con muchas tribulaciones, contra el demonio, e
incluso de padecer la muerte. Pero, asociado al misterio pascual, configurado con la muerte
de Cristo, llegar, corroborado por la esperanza, a la resurreccin.

Esto vale no solamente para los cristianos, sino tambin para todos los hombres de buena
voluntad, en cuyo corazn obra la gracia de modo invisible. Cristo muri por todos, y la
vocacin suprema del hombre en realidad es una sola, es decir, la divina. En consecuencia,
debemos creer que el Espritu Santo ofrece a todos la posibilidad de que, en la forma de
slo Dios conocida, se asocien a este misterio pascual.

Este es el gran misterio del hombre que la Revelacin cristiana esclarece a los fieles. Por
Cristo y en Cristo se ilumina el enigma del dolor y de la muerte, que fuera del Evangelio
nos envuelve en absoluta obscuridad. Cristo resucit; con su muerte destruy la muerte y
nos dio la vida, para que, hijos en el Hijo, clamemos en el Espritu: Abba!,Padre!

DECLARACIN
DIGNITATIS HUMANAE
SOBRE LA LIBERTAD RELIGIOSA

7 de diciembre del ao 1965

11. Dios llama ciertamente a los hombres a servirle en espritu y en verdad, y por eso stos
quedan obligados en conciencia, pero no coaccionados. Porque Dios tiene en cuenta la
dignidad de la persona humana que El mismo ha creado, que debe regirse por su propia
determinacin y gozar de libertad. Esto se hizo patente sobre todo en Cristo Jess, en quien
Dios se manifest perfectamente a s mismo y descubri sus caminos. En efecto, Cristo,
que es Maestro y Seor nuestro, manso y humilde de corazn, atrajo pacientemente e invit
a los discpulos. Es verdad que apoy y confirm su predicacin con milagros, para excitar
y robustecer la fe de los oyentes, pero no para ejercer coaccin sobre ellos. Reprob
ciertamente la incredulidad de los que le oan, pero dejando a Dios el castigo para el da del
juicio . Al enviar a los Apstoles al mundo les dijo: "El que creyere y fuere bautizado se
salvar; mas el que no creyere se condenar" (Mc., 16, 16). Pero El, sabiendo que se haba
sembrado cizaa juntamente con el trigo, mand que los dejaran crecer a ambos hasta el
tiempo de la siega, que se efectuar al fin del mundo. Renunciando a ser Mesas poltico y

146
dominador por la fuerza, prefiri llamarse Hijo del Hombre, que ha venido "a servir y dar
su vida para redencin de muchos" (Mc., 10, 45). Se manifest como perfecto Siervo de
Dios, que "no rompe la caa quebrada y no extingue la mecha humeante" (Mt., 12, 20).
Reconoci la autoridad civil y sus derechos, mandando pagar el tributo al Csar, pero avis
claramente que haba que guardar los derechos superiores de Dios: "dad al Csar lo que es
del Csar, y a Dios lo que es de Dios" (Mt., 22, 21). Finalmente, al consumar en la cruz la
obra de la redencin, para adquirir la salvacin y la verdadera libertad de los hombres,
complet su revelacin. Dio testimonio de la verdad, pero no quiso imponerla por la fuerza
a los que le contradecan. Pues su reino no se defiende a golpes, sino que se establece
dando testimonio de la verdad y prestndole odo, y crece por el amor con que Cristo,
levantado en la cruz, atrae a los hombres a S mismo.

Los Apstoles, enseados por la palabra y por el ejemplo de Cristo, siguieron el mismo
camino. Desde los primeros das de la Iglesia los discpulos de Cristo se esforzaron en
inducir a los hombres a confesar Cristo Seor, no por accin coercitiva ni por artificios
indignos del Evangelio, sino ante todo por la virtud de la palabra de Dios. Anunciaban a
todos resueltamente el designio de Dios Salvador, "que quiere que todos los hombres se
salven, y lleguen al conocimiento de la verdad" (1 Tim., 2, 4); pero al mismo tiempo
respetaban a los dbiles, aunque estuvieran en el error, manifestando de este modo cmo
"cada cual dar a Dios cuenta de s" (Rom., 14, 12), debiendo obedecer entretanto a su
conciencia. Lo mismo que Cristo, los Apstoles estuvieron siempre empeados en dar
testimonio de la verdad de Dios, atrevindose a proclamar cada vez con mayor abundancia,
ante el pueblo y las autoridades, "la palabra de Dios con confianza" (Hech., 4, 31). Pues
crean con fe firme que el Evangelio mismo era verdaderamente la virtud de Dios para la
salvacin de todo el que cree. Despreciando, pues, todas "las armas de la carne", y
siguiendo el ejemplo de la mansedumbre y de la modestia de Cristo, predicaron la palabra
de Dios confiando plenamente en la fuerza divina de esta palabra para destruir los poderes
enemigos de Dios y llevar a los hombres a la fe y al acatamiento de Cristo. Los Apstoles,
como el Maestro, reconocieron la legtima autoridad civil: "no hay autoridad que no
provenga de Dios", ensea el Apstol, que en consecuencia manda: "toda persona est
sometida a las potestades superiores...; quien resiste a la autoridad, resiste al orden
establecido por Dios" (Rom., 13, 1-2). Y al mismo tiempo no tuvieron miedo de contradecir
al poder pblico, cuando ste se opona a la santa voluntad de Dios: "hay que obedecer a
Dios antes que a los hombres" (Hech., 5, 29). Este camino siguieron innumerables mrtires
y fieles a travs de los siglos y en todo el mundo.

147
 1965
Investigabiles divitias Christi
Carta apostlica

6 de febrero de 1965

En el segundo centenario de la institucin de la fiesta litrgica en honor del Sagrado

Corazn de Jess

Venerables Hermanos,
Salud y apostlica bendicin.

La imperscrutable riqueza de Cristo (Ef 3, 8), surgida del costado abierto del Redentor
divino en el momento en el que, muriendo sobre la cruz, reconcili con el Padre celeste el
gnero humano, fue iluminacin tan flgida en estos ltimos tiempos por los progresos del
culto al Sagrado Corazn de Jess, que felicsimos frutos se han derivado en beneficio de la
Iglesia.

De hecho, despus que nuestro misericordioso Salvador, aparecindo, como se refiere, a la

elegida religiosa Margarita Mara Alacoque en la ciudad de Paray-le-Monial, repetidamente
pidi que todos los hombres, como en una pblica carrera de oraciones, honrasen su
Corazn, herido por nuestro amor, y en todos los modos reparasen las ofensas contra l
cometidas, el culto al Sagrado Corazn ya en diferentes lugares dado por obra e impulso
de san Juan Eudes - maravillosamente floreci entre el clero y el pueblo cristiano, y se
difundi en todos los continentes. La Sede Apostlica haba llevado a la coronacin esta
veneracin, cuando, el 6 de febrero de 1765, Clemente XIII, Nuestro Predecesor de f. m.,
acogiendo las peticiones de los Obispos de Polonia y de la Archiconfrada Romana
dedicada al Corazn de Jess, concedi a la noble Nacin Polaca y a la mencionada
Fraternidad romana celebrar la fiesta litrgica en honor del Sagrado Corazn, con el Oficio
y la Misa propia, y aprob as el relativo decreto, emanado de la S. Congregacin de Ritos
el 26 de enero de aquel ao (Cf. Haurietis aquas: AAS 48 (1956), p. 341; A. Gardellini,
Decreta authentica S.R.C., T. II, 1856, n. 4324; T. III, n. 4579, 3).

De tal modo, ocurra que, tras apenas setenta y cinco aos de la muerte de la humilde
hermana Visitandina, entrasen en uso la fiesta litrgica y particulares ritos en honor del
Sagrado Corazn de Jess: y todo esto era acogido no solo por el Rey, los Obispos y los
fieles de Polonia junto con los miembros de la Archicofrada Romana del Sagrado Corazn,
sino tambin por las hermanas de la Orden de la Visitacin, por toda esta amada Ciudad,
por los Obispos y por la Reina de la Nacin Francesa, por los superiores y los religiosos de
la Compaa de Jess, de modo que en breve tiempo el culto del Sagrado Corazn se
extendi a casi toda la Iglesia, suscitando en las almas conspicuos frutos de santidad.

148
Por tanto, hemos tomado con vivo placer que se estn aqu y all preparando solemnes
conmemoraciones, recurriendo el segundo centenario de la fausta institucin: y que
sobretodo esto acontece en la dicesis de Autun, en la cual se encuentra la poblacin de
Paray-le-Monial, y especialmente en el esplndido templo, que all surge, donde confluyen
de todas partes las pas masas de peregrinos, que vienen a venerar el lugar donde, como se
cree, los secretos del Corazn de Jess fueron maravillosamente revelados y se difundieron
en todo el mundo.

He aqu pues Nuestros deseos, Nuestra voluntad: es decir, que en esta ocasin, la
institucin de la fiesta del Sagrado Corazn, resaltada oportunamente, sea celebrada con
digno relieve por todos vosotros, Venerables Hermanos, que sois los Obispos de la Iglesia
de Dios, y por la poblaciones a vosotros confiadas. Deseamos que a todas las categorias de
fieles le sean explicadas del modo ms adecuado y completo los profundos y recnditos
fundamentos doctrinales, que ilustran los infinitos tesoros de caridad del Sagrado Corazn;
y que se indiquen particulares funciones sagradas, que enciendan cada vez ms la devocin
hacia tal culto, digno de la ms alta consideracin, con el objetivo de obtener que todos los
cristianos, animados por nuevas disposiciones de espritu, presten el debido honor a aquel
Corazn divino, reparen los innumerables pecados con testimonios de obsequio siempre
ms fervorosos, y conformen toda la vida a los preceptos de la verdadera caridad, que es el
cumplimiento de la ley (cf. Rom 13,10).

Porque de hecho el Sagrado Corazn de Jess, horno ardiente de caridad, es smbolo y

expresiva imagen del eterno amor, en el cual Dios am al mundo, hasta dar a su Hijo
unignito (Jn 3,16), estamos ciertos de que dichas conmemoraciones contribuirn
muchsimo a hace que las riquezas del amor divino sean profundamente escrutadas y bien
comprendidas; y nutrimos la confianza de que los fieles sepan obtener inspiracin siempre
ms resuelta en configurar al Evangelio la propia vida, a enmendar diligentemente las
costumbres, a poner en prctica la ley del Seor.

Pero en primer lugar deseamos que, por medio de una ms intensa participacin en el
Sacramento del altar, sea honrado el Corazn de Jess, cuyo don ms grande es justamente
la Eucarista. En el sacrificio eucarstico, de hecho, se inmola y se recibe a nuestro
Salvador, siempre vivo para interceder por nosotros (Hb 7,25), cuyo Corazn fue abierto
por la lanza del soldado, y derram sobre el gnero humano el flujo de su Sangre preciosa,
mezclada con agua; en este excelso sacramento, adems, que es vrtice y centro de los
dems Sacramentos, la dulzura espiritual es gustada en su misma fuente y se recuerda
aquella insigne caridad que Cristo demostr en su pasin (S. Toms de Aquino, Opusculum
57). Es necesario por tanto que - para usar las palabras de san Juan Damasceno nos
acerquemos a l con deseo ardiente... a fin de que el fuego de nuestro deseo, recibido como
el ardor de las brasas, destruya, quemndolos, nuestros pecados e ilumine los corazones, de
tal modo, en el contacto habitual con el fuego divino, nos seamos hechos ardientes tambin
nosotros y semejantes a Dios (S. Juan Damasceno, De fide orthod., 4, 13: PG 94, 1150).

Esta razn nos parece por lo tanto mximamente idnea a hacer s que el culto al Sagrado
Corazn, que - lo decimos con dolor en alguno se ha atenuado, reflorezca cada da ms, y
sea por todos considerado como una forma nobilsima y digna de la verdadera piedad, que
en nuestro tiempo, especialmente por obra del Concilio Vaticano II, viene insistentemente

149
requerida a Cristo Jess, rey y centro de todos los corazones, cabeza del cuerpo, que es la
Iglesia... el principio, el primognito de los redivivos, a fin de que en todo tenga l el
primado (Col 1,18).

Y como el Sacrosanto Concilio Ecumnico manda grandemente los pos ejercicios del
pueblo cristiano... especialmente cuando son hechos por voluntad de la Sede Apostlica
(SC 13), esta forma de devocin parece deberse sumamente inculcar: de hecho, como
hemos arriba recordado, consiste esencialmente en la adoracin y en la reparacin,
dignamente prestada a Cristo, y est fundada sobre todo en el augusto misterio de la
Eucarista, de la cual, como de las dems acciones litrgicas, consigue esa santificacin de
los hombres en Cristo, y la glorificacin de Dios, al que tienden todas las dems obras de la
Iglesia, como a su fin (SC 10).

Con el deseo de que las celebraciones, que queris dirigir, puedan contribuir del modo ms
eficaz a duraderos progresos de la vida cristiana, invocamos sobre vosotros los dones
abundantes del divino Redentor, mientase, en signo de Nuestra benevolencia, impartimos
con gran afecto a vosotros, Venerables Hermanos, a todos los sacerdotes, a las
comunidades religiosas y a los fieles, confiados a vuestros cuidados, nuestra Bendicin
Apostlica.

Roma, junto a la baslica de San Pedro, el 6 de febrero del ao 1965, segundo de nuestro
pontificado.

150
 1965
Diserti interpretes
Carta

25 de mayo de 1965

A los superiores mayores de los institutos religiosos que toman nombre del Corazn de
Jess

1. Intrpretes elocuentes de los Institutos religiosos que premurosamente dirigs, y en

nombre tambin de los dems Institutos que, como el vuestro, toman nombre e impulso del
Corazn Sacratsimo de Jess, habis querido expresar, con filial devocin, vuestra gratitud
por la Carta Apostlica "Investigabiles divitias", por Nos enviada a los sagrados Pastores de
la Iglesia universal, el 6 de febrero pasado, con ocasin del segundo centenario de la
institucin de la Fiesta en honor del Sagrado Corazn, hecha por esta Sede de Pedro.

Con veradero gozo y profunda conmocin del nimo hemos acogido la expresin de
vuestra deferencia y considerado atentamente las palabras procedentes de lo ntimo de
vuestro corazn.

Ellas nos han claramente mostrado cuan ardiente es el amor que vosotros y los religiosos de
vuestro Instituto, nutrs hacia el Corazn Sacratsimo del Salvador Divino y los misterios
de su amor eterno y con cuanta fidelidad queris adheriros a ese augusto nombre, del que
trae motivo y origen el estilo de vida de vuestros Institutos, el incentivo a la prctica de las
virtudes y vuestro compromiso misionero.

Comprometerse en difundir la devocin al Corazn de Jess

2. Deseamos ardientemente, como hemos manifestado en la Carta citada, que "el culto al
Corazn de Jess... florezca siempre ms y sea estimado por todos una forma
verdaderamente excelente de autntica piedad" (AAS LVII, 1925, 300). Nos alegramos por
ello vivamente al constatar con cunta generosidad y humildad vuestros hermanos, segn el
carcter del propio Instituto, con su ejemplo y su enseanza, muestran a los hombres de
nuestro tiempo de qu modo pueden practicar esta sublime devocin y sacar de ella vigor
"para armonizar decididamente su vida con el Evangelio, para enmendar diligentemente la
propia conducta de vida y poner prctica los preceptos de la ley divina" (ib).

Retenemos, por lo tanto, que ste es vuestro deber y vuestro compromiso especfico: que,
conformndoos a la sagrada vocacin espontneamente abrazada, difundis siempre ms
ampliamente el amor al Corazn Sacratsimo de Jess y con la palara y con el ejemplo
mostris a todos los hombres que de l principalmente es necesario obtener inspiracin e
impulso sea para obtener la auspiciada renovacin de las almas y la reforma de la conducta

151
de vida, sea la mayor eficacia y energa de las instituciones de la Iglesia, como pidi el
Concilio Vaticano II.

Sin el Corazn de Jess no se comprende la Iglesia

3. El Sacrosanto Snodo, de hecho, como es conocido, mira especialmente a obtener la

renovacin del modo de vivir pblico y privado en toda la extensin de la vida cristiana y
en todos los campos, y por ello ha sacado a la luz el flgido misterio de la Iglesia.

Pero este misterio no puede ser bien entendido si las almas no se dirigen al eterno amor del
Verbo Encarnado, del que es esplndido smbolo su Corazn traspasado. Y la razn es que
"la Iglesia, come dice la Constitucin dogmtica a ella dedicada (LG 3), o sea el reino de
Cristo ya presente en misterio, por obra de Dios crece visiblemente en el mundo. Tal inicio
y crecimiento son significados por la sangre y el agua que manaron del costado abierto de
Jess Crucificado".

La Iglesia, de hecho, naci del Corazn abierto del Redentor y de aquel Corazn recibe
alimento, ya que Cristo "se dio a s mismo por ella, para hacerla santa, purificndola por
medio del lavado del agua acompaada de la palabra" (Ef 5, 25-26).

Culto necesario y de gran actualidad

4. Es por ello absolutamente necesario que los fieles expresen la devocin a ese Corazn,
de cuya plenitud todos hemos recibido, con ntimos sentimientos de piedad y con actos
pblicos de culto y de eso aprendan el modo justo de ordenar la propia vida, de modo que
responda plenamente a las esperanzas de nuestro tiempo.

En el Corazn de Jess de hecho se encuentra el origen y el principio de la S. Liturgia,

siendo el templo santo de Dios, del cual sube hacia el Eterno Padre el sacrificio de
expiacin, que puede "salvar perfectamente a aquellos que por medio de l se acercan a
Dios" (Hb 7,25).

Es de ah de donde la Iglesia saca la incitacin para buscar todos aquellos medios y

subsidios que ayudan a nuestros hermanos separados a alcanzar la plena unin con la
Ctedra de Pedro; y para aquellos que no son cristianos, lleguen junto a nosotros "a conocer
al nico verdadero Dios y a Aquel que l envi, Jesucristo" (cf. Jn 17,3).

Y, en fin, no hay duda que el empeo pastoral y el celo misionero ardern de manera
vivsima, si, sacerdotes y fieles, con el fin de propagar la gloria de Dios, contemplarn el
ejemplo del amor eterno que Cristo nos ha mostrado, y dirigiremos sus esfuerzos para hacer
partcipes a todos los hombres de las imperscrutables riquezas de Cristo.

Estos son, como ve cada uno, los ardientsimos deseos que el Snodo Ecumnico, con
providencial sabidura y bajo la inspiracin del Espritu Santo, busca alimentar en el nimo
de los fieles.

152
Mientras debemos prepararnos para que las esperanzas presentes se conviertan en feliz
realidad, debemos insistentemente impetrar luz y vigor del Divino Salvador, cuyo Corazn
herido ofrece tantas incitaciones para cumplir tales votos.

5. Mientras con paterna espera manifestamos estos nuestros sentimientos a vosotros y

vuestros hermanos, que con particular ttulo di vocacin estis ligados al Corazn
Sacratsimo de Jess, os exhortamos a desarrollar con resuelta y serena constancia, los
compromisos de apostolado que habis asumido como vuestra tarea particular en la Iglesia
y aportar vuestra contribucin a esta gran noble empresa.

Alimente vuestros santos propsitos el Corazn Sacratsimo de Jess por vosotros

invocado; os proteja la Madre de Dios, Mara, suavsima Madre de la Iglesia, estrechamente
unida a la obra y al misterio de la Redencin.

Y para que abundantemente afluyan sobre vosotros los dones divinos, impartimos con gran
afecto la Bendicin Apostlica, expresin de nuestra benevolencia, a vosotros, a las
familias religiosas a las que encabezis, a todos los religiosos y religiosas que de algn
modo toman nombre o practican de modo especial el culto del Corazn de Jess.

Dado en Roma, junto a San Pedro, el da 25 del mes de Mayo, consagrado a la Ascensin
del Seor, del ao 1965, segundo de nuestro Pontificado.

153
154
 Juan Pablo II
(1978-2005)

1979
Redemptor hominis
Carta encclica

4 de marzo de 1979

I. HERENCIA
Venerables Hermanos y Hermanas, Amadisimos Hijos e Hijas:
Salud y Bendicin Apostlica

1. A finales del segundo Milenio

EL REDENTOR DEL HOMBRE, Jesucristo, es el centro del cosmos y de la historia. A l

se vuelven mi pensamiento y mi corazn en esta hora solemne que est viviendo la Iglesia y
la entera familia humana contempornea. En efecto, este tiempo en el que, despus del
amado Predecesor Juan Pablo I, Dios me ha confiado por misterioso designio el servicio
universal vinculado con la Ctedra de San Pedro en Roma, est ya muy cercano al ao dos
mil. Es difcil decir en estos momentos lo que ese ao indicar en el cuadrante de la historia
humana y cmo ser para cada uno de los pueblos, naciones, pases y continentes, por ms

155
que ya desde ahora se trate de prever algunos acontecimientos. Para la Iglesia, para el
Pueblo de Dios que se ha extendido aunque de manera desigual hasta los ms lejanos
confines de la tierra, aquel ao ser el ao de un gran Jubileo. Nos estamos acercando ya a
tal fecha que aun respetando todas las correcciones debidas a la exactitud cronolgica
nos har recordar y renovar de manera particular la conciencia de la verdad-clave de la fe,
expresada por San Juan al principio de su evangelio: Y el Verbo se hizo carne y habit
entre nosotros (1), y en otro pasaje: Porque tanto am Dios al mundo, que le dio su
unignito Hijo, para que todo el que crea en l no perezca, sino que tenga la vida eterna
(2).

Tambin nosotros estamos, en cierto modo, en el tiempo de un nuevo Adviento, que es

tiempo de espera: Muchas veces y en muchas maneras habl Dios en otro tiempo a
nuestros padres por ministerio de los profetas; ltimamente, en estos das, nos habl por su
Hijo... (3), por medio del Hijo-Verbo, que se hizo hombre y naci de la Virgen Mara. En
este acto redentor, la historia del hombre ha alcanzado su cumbre en el designio de amor de
Dios. Dios ha entrado en la historia de la humanidad y en cuanto hombre se ha convertido
en sujeto suyo, uno de los millones y millones, y al mismo tiempo nico. A travs de la
Encarnacin, Dios ha dado a la vida humana la dimensin que quera dar al hombre desde
sus comienzos y la ha dado de manera definitiva de modo peculiar a l solo, segn su
eterno amor y su misericordia, con toda la libertad divina y a la vez con una
magnificencia que, frente al pecado original y a toda la historia de los pecados de la
humanidad, frente a los errores del entendimiento, de la voluntad y del corazn humano,
nos permite repetir con estupor las palabras de la Sagrada Liturgia: Feliz la culpa que
mereci tal Redentor! (4).

2. Primeras palabras del nuevo Pontificado

A Cristo Redentor he elevado mis sentimientos y mi pensamiento el da 16 de octubre del

ao pasado, cuando despus de la eleccin cannica, me fue hecha la pregunta:
Aceptas?. Respond entonces: En obediencia de fe a Cristo, mi Seor, confiando en la
Madre de Cristo y de la Iglesia, no obstante las graves dificultades, acepto. Quiero hacer
conocer pblicamente esta mi respuesta a todos sin excepcin, para poner as de manifiesto
que con esa verdad primordial y fundamental de la Encarnacin, ya recordada, est
vinculado el ministerio, que con la aceptacin de la eleccin a Obispo de Roma y Sucesor
del Apstol Pedro, se ha convertido en mi deber especfico en su misma Ctedra.

He escogido los mismos nombres que haba escogido mi amadsimo Predecesor Juan Pablo
I. En efecto, ya el da 26 de agosto de 1978, cuando l declar al Sacro Colegio que quera
llamarse Juan Pablo un binomio de este gnero no tena precedentes en la historia del
Papado divis en ello un auspicio elocuente de la gracia para el nuevo pontificado. Dado
que aquel pontificado dur apenas 33 das, me toca a m no slo continuarlo sino tambin,
en cierto modo, asumirlo desde su mismo punto de partida. Esto precisamente qued
corroborado por mi eleccin de aquellos dos nombres. Con esta eleccin, siguiendo el
ejemplo de mi venerado Predecesor, deseo al igual que l expresar mi amor por la singular
herencia dejada a la Iglesia por los Pontfices Juan XXIII y Pablo VI y al mismo tiempo mi
personal disponibilidad a desarrollarla con la ayuda de Dios.

156
A travs de estos dos nombres y dos pontificados conecto con toda la tradicin de esta Sede
Apostlica, con todos los Predecesores del siglo XX y de los siglos anteriores, enlazando
sucesivamente, a lo largo de las distintas pocas hasta las ms remotas, con la lnea de la
misin y del ministerio que confiere a la Sede de Pedro un puesto absolutamente singular
en la Iglesia. Juan XXIII y Pablo VI constituyen una etapa, a la que deseo referirme
directamente como a umbral, a partir del cual quiero, en cierto modo en unin con Juan
Pablo I, proseguir hacia el futuro, dejndome guiar por la confianza ilimitada y por la
obediencia al Espritu que Cristo ha prometido y enviado a su Iglesia. Deca l, en efecto, a
los Apstoles la vspera de su Pasin: Os conviene que yo me vaya. Porque, si no me
fuere, el Abogado no vendr a vosotros; pero, si me fuere, os lo enviar (5). Cuando
venga el Abogado que yo os enviar de parte del Padre, el Espritu de verdad, que procede
del Padre, l dar testimonio de m, y vosotros daris tambin testimonio, porque desde el
principio estis conmigo (6). Pero cuando viniere aqul, el Espritu de verdad, os guiar
hacia la verdad completa, porque no hablar de s mismo, sino que hablar lo que oyere y
os comunicar las cosas venideras (7).

3. Confianza en el Espritu de Verdad y de Amor

Con plena confianza en el Espritu de Verdad entro pues en la rica herencia de los recientes
pontificados. Esta herencia est vigorosamente enraizada en la conciencia de la Iglesia de
un modo totalmente nuevo, jams conocido anteriormente, gracias al Concilio Vaticano II,
convocado e inaugurado por Juan XXIII y, despus, felizmente concluido y actuado con
perseverancia por Pablo VI, cuya actividad he podido observar de cerca. Me maravillaron
siempre su profunda prudencia y valenta, as como su constancia y paciencia en el difcil
perodo posconciliar de su pontificado. Como timonel de la Iglesia, barca de Pedro, saba
conservar una tranquilidad y un equilibrio providencial incluso en los momentos ms
crticos, cuando pareca que ella era sacudida desde dentro, manteniendo una esperanza
inconmovible en su compactibilidad. Lo que, efectivamente, el Espritu dijo a la Iglesia
mediante el Concilio de nuestro tiempo, lo que en esta Iglesia dice a todas las Iglesias (8)
no puede a pesar de inquietudes momentneas servir ms que para una mayor
cohesin de todo el Pueblo de Dios, consciente de su misin salvfica.

Precisamente de esta conciencia contempornea de la Iglesia, Pablo VI hizo el tema

primero de su fundamental Encclica que comienza con las palabras Ecclesiam suam; a esta
Encclica same permitido, ante todo, referirme en este primero y, por as decirlo,
documento inaugural del actual pontificado. Iluminada y sostenida por el Espritu Santo, la
Iglesia tiene una conciencia cada vez ms profunda, sea respecto de su misterio divino, sea
respecto de su misin humana, sea finalmente respecto de sus mismas debilidades
humanas: es precisamente esta conciencia la que debe seguir siendo la fuente principal del
amor de esta Iglesia, al igual que el amor por su parte contribuye a consolidar y profundizar
esa conciencia. Pablo VI nos ha dejado el testimonio de esa profundsima conciencia de
Iglesia. A travs de los mltiples y frecuentemente dolorosos acontecimientos de su
pontificado, nos ha enseado el amor intrpido a la Iglesia, la cual, como ensea el
Concilio, es sacramento, o sea signo e instrumento de la unin ntima con Dios y de la
unidad de todo el gnero humano (9).

157
4. En relacin con la primera Encclica de Pablo VI

Precisamente por esta razn, la conciencia de la Iglesia debe ir unida con una apertura
universal, a fin de que todos puedan encontrar en ella la insondable riqueza de Cristo
(10), de que habla el Apstol de las gentes. Tal apertura, orgnicamente unida con la
conciencia de la propia naturaleza, con la certeza de la propia verdad, de la que dijo Cristo:
no es ma, sino del Padre que me ha enviado (11), determina el dinamismo apostlico, es
decir, misionero de la Iglesia, profesando y proclamando ntegramente toda la verdad
transmitida por Cristo. Ella debe conducir, al mismo tiempo, a aquel dilogo que Pablo VI
en la Encclica Ecclesiam suam llam dilogo de la salvacin, distinguiendo con
precisin los diversos mbitos dentro de los cuales debe ser llevado a cabo (12). Cuando
hoy me refiero a este documento programtico del pontificado de Pablo VI, no ceso de dar
gracias a Dios, porque este gran Predecesor mo y al mismo tiempo verdadero padre, no
obstante las diversas debilidades internas que han afectado a la Iglesia en el perodo
posconciliar, ha sabido presentar ad extra, al exterior, su autntico rostro. De este modo,
tambin una gran parte de la familia humana, en los distintos mbitos de su mltiple
existencia, se ha hecho, a mi parecer, ms consciente de cmo sea verdaderamente
necesaria para ella la Iglesia de Cristo, su misin y su servicio. Esta conciencia se ha
demostrado a veces ms fuerte que las diversas orientaciones crticas, que atacaban ab
intra, desde dentro, a la Iglesia, a sus instituciones y estructuras, a los hombres de la
Iglesia y a su actividad. Tal crtica creciente ha tenido sin duda causas diversas y estamos
seguros, por otra parte, de que no ha estado siempre privado de un sincero amor a la Iglesia.
Indudablemente, se ha manifestado en l, entre otras cosas, la tendencia a superar el as
llamado triunfalismo, del que se discuta frecuentemente en el Concilio. Pero si es justo que
la Iglesia, siguiendo el ejemplo de su Maestro que era humilde de corazn (13), est
fundada asimismo en la humildad, que tenga el sentido crtico respecto a todo lo que
constituye su carcter y su actividad humana, que sea siempre muy exigente consigo
misma, del mismo modo el criticismo debe tener tambin sus justos lmites. En caso
contrario, deja de ser constructivo, no revela la verdad, el amor y la gratitud por la gracia,
de la que nos hacemos principal y plenamente partcipes en la Iglesia y mediante la Iglesia.
Adems el espritu crtico no sera expresin de la actitud de servicio, sino ms bien de la
voluntad de dirigir la opinin de los dems segn la opinin propia, divulgada a veces de
manera demasiado desconsiderada.

Se debe gratitud a Pablo VI porque, respetando toda partcula de verdad contenida en las
diversas opiniones humanas, ha conservado igualmente el equilibrio providencial del
timonel de la Barca (14). La Iglesia que a travs de Juan Pablo I me ha sido confiada
casi inmediatamente despus de l, no est ciertamente exenta de dificultades y de
tensiones internas. Pero al mismo tiempo se siente interiormente ms inmunizada contra los
excesos del autocriticismo: se podra decir que es ms crtica frente a las diversas crticas
desconsideradas, que es ms resistente respecto a las variadas novedades, ms madura en
el espritu de discernimiento, ms idnea a extraer de su perenne tesoro cosas nuevas y
cosas viejas (15), ms centrada en el propio misterio y, gracias a todo esto, ms disponible
para la misin de la salvacin de todos: Dios quiere que todos los hombres sean salvos y
vengan al conocimiento de la verdad (16).

158
5. Colegialidad y apostolado

Esta Iglesia est contra todas las apariencias mucho ms unida en la comunin de
servicio y en la conciencia del apostolado. Tal unin brota de aquel principio de
colegialidad, recordado por el Concilio Vaticano II, que Cristo mismo injert en el Colegio
apostlico de los Doce con Pedro a la cabeza y que renueva continuamente en el Colegio de
los Obispos, que crece cada vez ms en toda la tierra, permaneciendo unido con el Sucesor
de San Pedro y bajo su gua. El Concilio no slo ha recordado este principio de colegialidad
de los Obispos, sino que lo ha vivificado inmensamente, entre otras cosas propiciando la
institucin de un organismo permanente que Pablo VI estableci al crear el Snodo de los
Obispos, cuya actividad no slo ha dado una nueva dimensin a su pontificado, sino que se
ha reflejado claramente despus, desde los primeros das, en el pontificado de Juan Pablo I
y en el de su indigno Sucesor.

El principio de colegialidad se ha demostrado particularmente actual en el difcil perodo

posconciliar, cuando la postura comn y unnime del Colegio de los Obispos la cual,
sobre todo a travs del Snodo, ha manifestado su unin con el Sucesor de Pedro
contribua a disipar dudas e indicaba al mismo tiempo los caminos justos para la renovacin
de la Iglesia, en su dimensin universal. Del Snodo ha brotado, entre otras cosas, ese
impulso esencial para la evangelizacin que ha encontrado su expresin en la Exhortacin
apostlica Evangelii nuntiandi (17), acogida con tanta alegra como programa de
renovacin de carcter apostlico y tambin pastoral. La misma lnea se ha seguido en los
trabajos de la ltima sesin ordinaria del Snodo de los Obispos, que tuvo lugar casi un ao
antes de la desaparicin del Pontfice Pablo VI y que fue dedicada como es sabido a la
catequesis. Los resultados de aquellos trabajos requieren an una sistematizacin y un
enunciado por parte de la Sede Apostlica.

Dado que estamos tratando del evidente desarrollo de la forma en que se expresa la
colegialidad episcopal, hay que recordar al menos el proceso de consolidacin de las
Conferencias Episcopales Nacionales en toda la Iglesia y de otras estructuras colegiales de
carcter internacional o continental. Refirindonos por otra parte a la tradicin secular de la
Iglesia, conviene subrayar la actividad de los diversos Snodos locales.

Fue en efecto idea del Concilio, coherentemente ejecutada por Pablo VI, que las estructuras
de este tipo, experimentadas desde hace siglos por la Iglesia, as como otras formas de
colaboracin colegial de los Obispos, por ejemplo, la provincia eclesistica, por no hablar
ya de cada una de las dicesis, pulsasen con plena conciencia de la propia identidad y a la
vez de la propia originalidad, en la unidad universal de la Iglesia. El mismo espritu de
colaboracin y de corresponsabilidad se est difundiendo tambin entre los sacerdotes, lo
cual se confirma por los numerosos Consejos Presbiterales que han surgido despus del
Concilio. Este espritu se ha extendido asimismo entre los laicos, confirmando no slo las
organizaciones de apostolado seglar ya existentes, sino tambin creando otras nuevas con
perfil muchas veces distinto y con un dinamismo excepcional. Por otra parte, los laicos,
conscientes de su responsabilidad en la Iglesia, se han empeado de buen grado en la
colaboracin con los Pastores, con los representantes de los Institutos de vida consagrada
en el mbito de los Snodos diocesanos o de los Consejos pastorales en las parroquias y en
las dicesis.

159
Me es necesario tener en la mente todo esto al comienzo de mi pontificado, para dar gracias
a Dios, para dar nuevos nimos a todos los Hermanos y Hermanas y para recordar adems
con viva gratitud la obra del Concilio Vaticano II y a mis grandes Predecesores que han
puesto en marcha esta nueva ola de la vida de la Iglesia, movimiento mucho ms potente
que los sntomas de duda, de derrumbamiento y de crisis.

6. Hacia la unin de los cristianos

Y qu decir de todas las iniciativas brotadas de la nueva orientacin ecumnica? El

inolvidable Papa Juan XXIII, con claridad evanglica, plante el problema de la unin de
los cristianos como simple consecuencia de la voluntad del mismo Jesucristo, nuestro
Maestro, afirmada varias veces y expresada de manera particular en la oracin del
Cenculo, la vspera de su muerte: para que todos sean uno, como t, Padre, ests en m y
yo en ti (18). El Concilio Vaticano II respondi a esta exigencia de manera concisa con el
Decreto sobre el ecumenismo. El Papa Pablo VI, valindose de la actividad del
Secretariado para la unin de los Cristianos inici los primeros pasos difciles por el camino
de la consecucin de tal unin. Hemos ido lejos por este camino? Sin querer dar una
respuesta concreta podemos decir que hemos conseguido unos progresos verdaderos e
importantes. Una cosa es cierta: hemos trabajado con perseverancia, coherencia y valenta,
y con nosotros se han empeado tambin los representantes de otras Iglesias y de otras
Comunidades cristianas, por lo cual les estamos sinceramente reconocidos. Es cierto
adems que, en la presente situacin histrica de la cristiandad y del mundo, no se ve otra
posibilidad de cumplir la misin universal de la Iglesia, en lo concerniente a los problemas
ecumnicos, que la de buscar lealmente, con perseverancia, humildad y con valenta, las
vas de acercamiento y de unin, tal como nos ha dado ejemplo personal el Papa Pablo VI.
Debemos por tanto buscar la unin sin desanimarnos frente a las dificultades que pueden
presentarse o acumularse a lo largo de este camino; de otra manera no seremos fieles a la
palabra de Cristo, no cumpliremos su testamento. Es lcito correr este riesgo?

Hay personas que, encontrndose frente a las dificultades o tambin juzgando negativos los
resultados de los trabajos iniciales ecumnicos, hubieran preferido echarse atrs. Algunos
incluso expresan la opinin de que estos esfuerzos son daosos para la causa del evangelio,
conducen a una ulterior ruptura de la Iglesia, provocan confusin de ideas en las cuestiones
de la fe y de la moral, abocan a un especfico indiferentismo. Posiblemente ser bueno que
los portavoces de tales opiniones expresen sus temores; no obstante, tambin en este
aspecto hay que mantener los justos lmites. Es obvio que esta nueva etapa de la vida de la
Iglesia exije de nosotros una fe particularmente consciente, profunda y responsable. La
verdadera actividad ecumnica significa apertura, acercamiento, disponibilidad al dilogo,
bsqueda comn de la verdad en el pleno sentido evanglico y cristiano; pero de ningn
modo significa ni puede significar renunciar o causar perjuicio de alguna manera a los
tesoros de la verdad divina, constantemente confesada y enseada por la Iglesia. A todos
aquellos que por cualquier motivo quisieran disuadir a la Iglesia de la bsqueda de la
unidad universal de los cristianos hay que decirles una vez ms: Nos es lcito no hacerlo?
Podemos no tener confianza no obstante toda la debilidad humana, todas las
deficiencias acumuladas a lo largo de los siglos pasados en la gracia de nuestro Seor, tal
cual se ha revelado en los ltimos tiempos a travs de la palabra del Espritu Santo, que

160
hemos escuchado durante el Concilio? Obrando as, negaramos la verdad que concierne a
nosotros mismos y que el Apstol ha expresado de modo tan elocuente: Mas por gracia de
Dios soy lo que soy, y la gracia que me confiri no result vana (19).

Aunque de modo distinto y con las debidas diferencias, hay que aplicar lo que se ha dicho a
la actividad que tiende al acercamiento con los representantes de las religiones no
cristianas, y que se expresa a travs del dilogo, los contactos, la oracin comunitaria, la
bsqueda de los tesoros de la espiritualidad humana que como bien sabemos no faltan
tampoco a los miembros de estas religiones. No sucede quiz a veces que la creencia firme
de los seguidores de las religiones no cristianas, creencia que es efecto tambin del
Espritu de verdad, que acta ms all de los confines visibles del Cuerpo Mstico haga
quedar cunfundidos a los cristianos, muchas veces tan dispuestos a dudar en las verdades
reveladas por Dios y proclamadas por la Iglesia, tan propensos al relajamiento de los
principios de la moral y a abrir el camino al permisivismo tico? Es cosa noble estar
predispuestos a comprender a todo hombre, a analizar todo sistema, a dar razn a todo lo
que es justo; esto no significa absolutamente perder la certeza de la propia fe (20), o
debilitar los principios de la moral, cuya falta se har sentir bien pronto en la vida de
sociedades enteras, determinando entre otras cosas consecuencias deplorables.

II. EL MISTERIO DE LA REDENCIN

7. En el Misterio de Cristo

Si las vas por las que el Concilio de nuestro siglo ha encaminado a la Iglesia vas
indicadas en su primera Encclica por el llorado Papa Pablo VI permanecen por largo
tiempo las vas que todos nosotros debemos seguir, a la vez, en esta nueva etapa podemos
justamente preguntarnos: Cmo? De qu modo hay que proseguir? Qu hay que hacer a
fin de que este nuevo adviento de la Iglesia, prximo ya al final del segundo milenio, nos
acerque a Aquel que la Sagrada Escritura llama: Padre sempiterno, Pater futuri saeculi?
(21) Esta es la pregunta fundamental que el nuevo Pontfice debe plantearse, cuando, en
espritu de obediencia de fe, acepta la llamada segn el mandato de Cristo dirigido ms de
una vez a Pedro: Apacienta mis corderos (22), que quiere decir: S pastor de mi rebao;
y despus: ... una vez convertido, confirma a tus hermanos (23).

Es precisamente aqu, carsimos Hermanos, Hijos e Hijas, donde se impone una respuesta
fundamental y esencial, es decir, la nica orientacin del espritu, la nica direccin del
entendimiento, de la voluntad y del corazn es para nosotros sta: hacia Cristo, Redentor
del hombre; hacia Cristo, Redentor del mundo. A l nosotros queremos mirar, porque slo
en l, Hijo de Dios, hay salvacin, renovando la afirmacin de Pedro Seor, a quin
iramos? T tienes palabras de vida eterna (24).

A travs de la conciencia de la Iglesia, tan desarrollada por el Concilio, a todos los niveles
de esta conciencia y a travs tambin de todos los campos de la actividad en que la Iglesia
se expresa, se encuentra y se confirma, debemos tender constantemente a Aquel que es la
cabeza (25), a Aquel de quien todo procede y para quien somos nosotros(26), a Aquel
que es al mismo tiempo el camino, la verdad (27) y la resurreccin y la vida (28), a
Aquel que vindolo nos muestra al Padre (29), a Aquel que deba irse de nosotros(30) se

161
refiere a la muerte en Cruz y despus a la Ascensin al cielo para que el Abogado viniese
a nosotros y siga viniendo constantemente como Espritu de verdad (31). En l estn
escondidos todos los tesoros de la sabidura y de la ciencia (32), y la Iglesia es su Cuerpo
(33). La Iglesia es en Cristo como un sacramento, o signo e instrumento de la ntima unin
con Dios y de la unidad de todo el gnero humano (34) y de esto es l la fuente. l
mismo! l, el Redentor!

La Iglesia no cesa de escuchar sus palabras, las vuelve a leer continuamente, reconstruye
con la mxima devocin todo detalle particular de su vida. Estas palabras son escuchadas
tambin por los no cristianos. La vida de Cristo habla al mismo tiempo a tantos hombres
que no estn an en condiciones de repetir con Pedro: T eres el Mesas, el Hijo de Dios
vivo (35). l, Hijo de Dios vivo, habla a los hombres tambin como Hombre: es su misma
vida la que habla, su humanidad, su fidelidad a la verdad, su amor que abarca a todos.
Habla adems su muerte en Cruz, esto es, la insondable profundidad de su sufrimiento y de
su abandono. La Iglesia no cesa jams de revivir su muerte en Cruz y su Resurreccin, que
constituyen el contenido de la vida cotidiana de la Iglesia. En efecto, por mandato del
mismo Cristo, su Maestro, la Iglesia celebra incesantemente la Eucarista, encontrando en
ella la fuente de la vida y de la santidad (36), el signo eficaz de la gracia y de la
reconciliacin con Dios, la prenda de la vida eterna. La Iglesia vive su misterio, lo alcanza
sin cansarse nunca y busca continuamente los caminos para acercar este misterio de su
Maestro y Seor al gnero humano: a los pueblos, a las naciones, a las generaciones que se
van sucediendo, a todo hombre en particular, como si repitiese siempre a ejemplo del
Apstol: que nunca entre vosotros me preci de saber cosa alguna, sino a Jesucristo, y ste
crucificado (36). La Iglesia permanece en la esfera del misterio de la Redencin que ha
llegado a ser precisamente el principio fundamental de su vida y de su misin

8. Redencin: creacin renovada

Redentor del mundo! En l se ha revelado de un modo nuevo y ms admirable la verdad

fundamental sobre la creacin que testimonia el Libro del Gnesis cuando repite varias
veces: Y vio Dios ser bueno (38). El bien tiene su fuente en la Sabidura y en el Amor.
En Jesucristo, el mundo visible, creado por Dios para el hombre(29) el mundo que,
entrando el pecado est sujeto a la vanidad (40) adquiere nuevamente el vnculo original
con la misma fuente divina de la Sabidura y del Amor. En efecto, am Dios tanto al
mundo, que le dio su unignito Hijo (41). As como en el hombre-Adn este vnculo
qued roto, as en el Hombre-Cristo ha quedado unido de nuevo (42). Es posible que no
nos convenzan, a nosotros hombres del siglo XX, las palabras del Apstol de las gentes,
pronunciadas con arrebatadora elocuencia, acerca de la creacin entera que hasta ahora
gime y siente dolores de parto (43) y est esperando la manifestacin de los hijos de
Dios (44), acerca de la creacin que est sujeta a la vanidad? El inmenso progreso, jams
conocido, que se ha verificado particularmente durante este nuestro siglo, en el campo de
dominacin del mundo por parte del hombre, no revela quiz el mismo, y por lo dems en
un grado jams antes alcanzado, esa multiforme sumisin a la vanidad? Baste recordar
aqu algunos fenmenos como la amenaza de contaminacin del ambiente natural en los
lugares de rpida industrializacin, o tambin los conflictos armados que explotan y se
repiten continuamente, o las perspectivas de autodestruccin a travs del uso de las armas
atmicas: al hidrgeno, al neutrn y similares, la falta de respeto a la vida de los no-

162
nacidos. El mundo de la nueva poca, el mundo de los vuelos csmicos, el mundo de las
conquistas cientficas y tcnicas, jams logradas anteriormente, no es al mismo tiempo que
gime y sufre (45) y est esperando la manifestacin de los hijos de Dios? (46).

El Concilio Vaticano II, en su anlisis penetrante del mundo contemporneo, llegaba al

punto ms importante del mundo visible: el hombre bajando como Cristo a lo
profundo de las conciencias humanas, tocando el misterio interior del hombre, que en el
lenguaje bblico, y no bblico tambin, se expresa con la palabra corazn. Cristo,
Redentor del mundo, es Aquel que ha penetrado, de modo nico e irrepetible, en el misterio
del hombre y ha entrado en su corazn. Justamente pues ensea el Concilio Vaticano II:
En realidad el misterio del hombre slo se esclarece en el misterio del Verbo encarnado.
Porque Adn, el primer hombre, era figura del que haba de venir (Rom 5, 14), es decir,
Cristo nuestro Seor. Cristo, el nuevo Adn, en la misma revelacin del misterio del Padre
y de su amor, manifiesta plenamente al propio hombre y le descubre la sublimidad de su
vocacin. Y ms adelante: l, que es imagen de Dios invisible (Col 1, 15), es tambin el
hombre perfecto, que ha devuelto a la descendencia de Adn la semejanza divina,
deformada por el primer pecado. En l la naturaleza humana asumida, no absorbida, ha sido
elevada tambin en nosotros a dignidad sin igual. El Hijo de Dios, con su encarnacin, se
ha unido en cierto modo con todo hombre. Trabaj con manos de hombre, pens con
inteligencia de hombre, am con corazn de hombre. Nacido de la Virgen Mara, se hizo
verdaderamente uno de los nuestros, semejante en todo a nosotros, excepto en el pecado
(47). l, el Redentor del hombre!

9. Dimensin divina del misterio de la Redencin

Al reflexionar nuevamente sobre este texto maravilloso del Magisterio conciliar, no

olvidamos ni por un momento que Jesucristo, Hijo de Dios vivo, se ha convertido en
nuestra reconciliacin ante el Padre (48). Precisamente l, solamente l ha dado
satisfaccin al amor eterno del Padre, a la paternidad que desde el principio se manifest en
la creacin del mundo, en la donacin al hombre de toda la riqueza de la creacin, en
hacerlo poco menor que Dios (49), en cuanto creado a imagen y semejanza de Dios
(50); e igualmente ha dado satisfaccin a la paternidad de Dios y al amor, en cierto modo
rechazado por el hombre con la ruptura de la primera Alianza (51) y de las posteriores que
Dios ha ofrecido en diversas ocasiones a los hombres (52). La redencin del mundo
ese misterio tremendo del amor, en el que la creacin es renovada (53) es en su raz ms
profunda la plenitud de la justicia en un Corazn humano: en el Corazn del Hijo
Primognito, para que pueda hacerse justicia de los corazones de muchos hombres, los
cuales, precisamente en el Hijo Primognito, han sido predestinados desde la eternidad a
ser hijos de Dios (54) y llamados a la gracia, llamados al amor. La Cruz sobre el Calvario,
por medio de la cual Jesucristo Hombre, Hijo de Mara Virgen, hijo putativo de Jos de
Nazaret deja este mundo, es al mismo tiempo una nueva manifestacin de la eterna
paternidad de Dios, el cual se acerca de nuevo en l a la humanidad, a todo hombre,
dndole el tres veces santo Espritu de verdad (55).

Con esta revelacin del Padre y con la efusin del Espritu Santo, que marcan un sello
imborrable en el misterio de la Redencin, se explica el sentido de la cruz y de la muerte de
Cristo. El Dios de la creacin se revela como Dios de la redencin, como Dios que es fiel a

163
s mismo (56), fiel a su amor al hombre y al mundo, ya revelado el da de la creacin. El
suyo es amor que no retrocede ante nada de lo que en l mismo exige la justicia. Y por esto
al Hijo a quien no conoci el pecado le hizo pecado por nosotros para que en l furamos
justicia de Dios (57). Si trat como pecado a Aquel que estaba absolutamente sin
pecado alguno, lo hizo para revelar el amor que es siempre ms grande que todo lo creado,
el amor que es l mismo, porque Dios es amor (58). Y sobre todo el amor es ms grande
que el pecado, que la debilidad, que la vanidad de la creacin (59), ms fuerte que la
muerte; es amor siempre dispuesto a aliviar y a perdonar, siempre dispuesto a ir al
encuentro con el hijo prdigo (60), siempre a la bsqueda de la manifestacin de los hijos
de Dios (61), que estn llamados a la gloria (62). Esta revelacin del amor es definida
tambin misericordia (63), y tal revelacin del amor y de la misericordia tiene en la historia
del hombre una forma y un nombre: se llama Jesucristo.

10. Dimensin humana del misterio de la Redencin

El hombre no puede vivir sin amor. l permanece para s mismo un ser incomprensible, su
vida est privada de sentido si no se le revela el amor, si no se encuentra con el amor, si no
lo experimenta y lo hace propio, si no participa en l vivamente. Por esto precisamente,
Cristo Redentor, como se ha dicho anteriormente, revela plenamente el hombre al mismo
hombre. Tal es si se puede expresar as la dimensin humana del misterio de la
Redencin. En esta dimensin el hombre vuelve a encontrar la grandeza, la dignidad y el
valor propios de su humanidad. En el misterio de la Redencin el hombre es confirmado
y en cierto modo es nuevamente creado. l es creado de nuevo! Ya no es judo ni griego:
ya no es esclavo ni libre; no es ni hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en
Cristo Jess (64). El hombre que quiere comprenderse hasta el fondo a s mismo no
solamente segn criterios y medidas del propio ser inmediatos, parciales, a veces
superficiales e incluso aparentes debe, con su inquietud, incertidumbre e incluso con su
debilidad y pecaminosidad, con su vida y con su muerte, acercarse a Cristo. Debe, por
decirlo as, entrar en l con todo su ser, debe apropiarse y asimilar toda la realidad de la
Encarnacin y de la Redencin para encontrarse a s mismo. Si se acta en l este hondo
proceso, entonces l da frutos no slo de adoracin a Dios, sino tambin de profunda
maravilla de s mismo. Qu valor debe tener el hombre a los ojos del Creador, si ha
merecido tener tan grande Redentor (65), si Dios ha dado a su Hijo, a fin de que l, el
hombre, no muera sino que tenga la vida eterna! (66).

En realidad, ese profundo estupor respecto al valor y a la dignidad del hombre se llama
Evangelio, es decir, Buena Nueva. Se llama tambin cristianismo. Este estupor justifica la
misin de la Iglesia en el mundo, incluso, y quiz an ms, en el mundo contemporneo.
Este estupor y al mismo tiempo persuasin y certeza que en su raz profunda es la certeza
de la fe, pero que de modo escondido y misterioso vivifica todo aspecto del humanismo
autntico, est estrechamente vinculado con Cristo. l determina tambin su puesto, su
por as decirlo particular derecho de ciudadana en la historia del hombre y de la
humanidad. La Iglesia que no cesa de contemplar el conjunto del misterio de Cristo, sabe
con toda la certeza de la fe que la Redencin llevada a cabo por medio de la Cruz, ha vuelto
a dar definitivamente al hombre la dignidad y el sentido de su existencia en el mundo,
sentido que haba perdido en gran medida a causa del pecado. Por esta razn la Redencin

164
se ha cumplido en el misterio pascual que a travs de la cruz y la muerte conduce a la
resurreccin.

El cometido fundamental de la Iglesia en todas las pocas y particularmente en la nuestra es

dirigir la mirada del hombre, orientar la conciencia y la experiencia de toda la humanidad
hacia el misterio de Cristo, ayudar a todos los hombres a tener familiaridad con la
profundidad de la Redencin, que se realiza en Cristo Jess. Contemporneamente, se toca
tambin la ms profunda obra del hombre, la esfera queremos decir de los corazones
humanos, de las conciencias humanas y de las vicisitudes humanas.

11. El Misterio de Cristo en la base de la misin de la Iglesia y del cristianismo

El Concilio Vaticano II ha llevado a cabo un trabajo inmenso para formar la conciencia

plena y universal de la Iglesia, a la que se refera el Papa Pablo VI en su primera Encclica.
Tal conciencia o ms bien, autoconciencia de la Iglesia se forma en el dilogo, el
cual, antes de hacerse coloquio, debe dirigir la propia atencin al otro, es decir, a aqul
con el cual queremos hablar. El Concilio ecumnico ha dado un impulso fundamental para
formar la autoconciencia de la Iglesia, dndonos, de manera tan adecuada y competente, la
visin del orbe terrestre como de un mapa de varias religiones. Adems, ha demostrado
cmo a este mapa de las religiones del mundo se sobrepone en estratos antes nunca
conocidos y caractersticos de nuestro tiempo el fenmeno del atesmo en sus diversas
formas, comenzando por el atesmo programado, organizado y estructurado en un sistema
poltico.

Por lo que se refiere a la religin, se trata ante todo de la religin como fenmeno universal,
unido a la historia del hombre desde el principio; seguidamente de las diversas religiones
no cristianas y finalmente del mismo cristianismo. El documento conciliar dedicado a las
religiones no cristianas est particularmente lleno de profunda estima por los grandes
valores espirituales, es ms, por la primaca de lo que es espiritual y que en la vida de la
humanidad encuentra su expresin en la religin y despus en la moralidad que refleja en
toda la cultura. Justamente los Padres de la Iglesia vean en las distintas religiones como
otros tantos reflejos de una nica verdad como grmenes del Verbo (67), los cuales
testimonian que, aunque por diversos caminos, est dirigida sin embargo en una nica
direccin la ms profunda aspiracin del espritu humano, tal como se expresa en la
bsqueda de Dios y al mismo tiempo en la bsqueda, mediante la tensin hacia Dios, de la
plena dimensin de la humanidad, es decir, del pleno sentido de la vida humana. El
Concilio ha dedicado una atencin especial a la religin juda, recordando el gran
patrimonio espiritual y comn a los cristianos y a los judos, y ha expresado su estima hacia
los creyentes del Islam, cuya fe se refiere tambin a Abrahn. Es sabido por otra parte que
la religin de Israel tiene un pasado en comn con la historia del cristianismo: el pasado
relativo a la Antigua Alianza 68).

Con la apertura realizada por el Concilio Vaticano II, la Iglesia y todos los cristianos han
podido alcanzar una conciencia ms completa del misterio de Cristo, misterio escondido
desde los siglos (69) en Dios, para ser revelado en el tiempo: en el Hombre Jesucristo, y
para revelarse continuamente, en todos los tiempos. En Cristo y por Cristo, Dios se ha
revelado plenamente a la humanidad y se ha acercado definitivamente a ella y, al mismo

165
tiempo, en Cristo y por Cristo, el hombre ha conseguido plena conciencia de su dignidad,
de su elevacin, del valor transcendental de la propia humanidad, del sentido de su
existencia.

Es necesario por tanto que todos nosotros, cuantos somos seguidores de Cristo, nos
encontremos y nos unamos en torno a l mismo. Esta unin, en los diversos sectores de la
vida, de la tradicin, de las estructuras y disciplinas de cada una de las Iglesias y
Comunidades eclesiales, no puede actuarse sin un valioso trabajo que tienda al
conocimiento recproco y a la remocin de los obstculos en el camino de una perfecta
unidad. No obstante podemos y debemos, ya desde ahora, alcanzar y manifestar al mundo
nuestra unidad: en el anuncio del misterio de Cristo, en la revelacin de la dimensin divina
y humana tambin de la Redencin, en la lucha con perseverancia incansable en favor de
esta dignidad que todo hombre ha alcanzado y puede alcanzar continuamente en Cristo, que
es la dignidad de la gracia de adopcin divina y tambin dignidad de la verdad interior de la
humanidad, la cual si ha alcanzado en la conciencia comn del mundo contemporneo un
relieve tan fundamental sobresale an ms para nosotros a la luz de la realidad que es l:
Cristo Jess.

Jesucristo es principio estable y centro permanente de la misin que Dios mismo ha

confiado al hombre. En esta misin debemos participar todos, en ella debemos concentrar
todas nuestras fuerzas, siendo ella necesaria ms que nunca al hombre de nuestro tiempo. Y
si tal misin parece encontrar en nuestra poca oposiciones ms grandes que en cualquier
otro tiempo, tal circunstancia demuestra tambin que es en nuestra poca an ms necesaria
y no obstante las oposiciones es ms esperada que nunca. Aqu tocamos
indirectamente el misterio de la economa divina que ha unido la salvacin y la gracia con
la Cruz. No en vano Jesucristo dijo que el reino de los cielos est en tensin, y los
esforzados lo arrebatan (70); y adems que los hijos de este siglo son ms avisados... que
los hijos de la luz (71). Aceptamos gustosamente este reproche para ser como aquellos
violentos de Dios que hemos visto tantas veces en la historia de la Iglesia y que
descubrimos todava hoy para unirnos conscientemente a la gran misin, es decir: revelar a
Cristo al mundo, ayudar a todo hombre para que se encuentre a s mismo en l, ayudar a las
generaciones contemporneas de nuestros hermanos y hermanas, pueblos, naciones,
estados, humanidad, pases en vas de desarrollo y pases de la opulencia, a todos en
definitiva, a conocer las insondables riquezas de Cristo (72), porque stas son para todo
hombre y constituyen el bien de cada uno.

12. Misin de la Iglesia y libertad del hombre

En esta unin la misin, de la que decide sobre todo Cristo mismo, todos los cristianos
deben descubrir lo que les une, incluso antes de que se realice su plena comunin. Esta es la
unin apostlica y misionera, misionera y apostlica. Gracias a esta unin podemos
acercarnos juntos al magnfico patrimonio del espritu humano, que se ha manifestado en
todas las religiones, como dice la Declaracin del Concilio Vaticano II Nostra aetate (73).
Gracias a ella, nos acercamos igualmente a todas las culturas, a todas las concepciones
ideolgicas, a todos los hombres de buena voluntad. Nos aproximamos con aquella estima,
respeto y discernimiento que, desde los tiempos de los Apstoles, distingua la actitud
misionera y del misionero. Basta recordar a San Pablo y, por ejemplo, su discurso en el

166
Arepago de Atenas (74). La actitud misionera comienza siempre con un sentimiento de
profunda estima frente a lo que en el hombre haba (75), por lo que l mismo, en lo
ntimo de su espritu, ha elaborado respecto a los problemas ms profundos e importantes;
se trata de respeto por todo lo que en l ha obrado el Espritu, que sopla donde quiere
(76). La misin no es nunca una destruccin, sino una purificacin y una nueva
construccin por ms que en la prctica no siempre haya habido una plena correspondencia
con un ideal tan elevado. La conversin que de ella ha de tomar comienzo, sabemos bien
que es obra de la gracia, en la que el hombre debe hallarse plenamente a s mismo.

Por esto la Iglesia de nuestro tiempo da gran importancia a todo lo que el Concilio Vaticano
II ha expuesto en la Declaracin sobre la libertad religiosa, tanto en la primera como en la
segunda parte del documento (77). Sentimos profundamente el carcter empeativo de la
verdad que Dios nos ha revelado. Advertimos en particular el gran sentido de
responsabilidad ante esta verdad. La Iglesia, por institucin de Cristo, es su custodia y
maestra, estando precisamente dotada de una singular asistencia del Espritu Santo para que
pueda custodiarla fielmente y ensearla en su ms exacta integridad (78). Cumpliendo esta
misin, miramos a Cristo mismo, que es el primer evangelizador (79) y miramos tambin a
los Apstoles, Mrtires y Confesores. La Declaracin sobre la libertad religiosa nos
muestra de manera convincente cmo Cristo y, despus sus Apstoles, al anunciar la
verdad que no proviene de los hombres sino de Dios (mi doctrina no es ma, sino del que
me ha enviado (80), esto es, del Padre), incluso actuando con toda la fuerza del espritu,
conservan una profunda estima por el hombre, por su entendimiento, su voluntad, su
conciencia y su libertad (81). De este modo, la misma dignidad de la persona humana se
hace contenido de aquel anuncio, incluso sin palabras, a travs del comportamiento
respecto de ella. Tal comportamiento parece corresponder a las necesidades particulares de
nuestro tiempo. Dado que no en todo aquello que los diversos sistemas, y tambin los
hombres en particular, ven y propagan como libertad est la verdadera libertad del hombre,
tanto ms la Iglesia, en virtud de su misin divina, se hace custodia de esta libertad que es
condicin y base de la verdadera dignidad de la persona humana.

Jesucristo sale al encuentro del hombre de toda poca, tambin de nuestra poca, con las
mismas palabras: Conoceris la verdad y la verdad os librar (82). Estas palabras
encierran una exigencia fundamental y al mismo tiempo una advertencia: la exigencia de
una relacin honesta con respecto a la verdad, como condicin de una autntica libertad; y
la advertencia, adems, de que se evite cualquier libertad aparente, cualquier libertad
superficial y unilateral, cualquier libertad que no profundiza en toda la verdad sobre el
hombre y sobre el mundo. Tambin hoy, despus de dos mil aos, Cristo aparece a nosotros
como Aquel que trae al hombre la libertad basada sobre la verdad, como Aquel que libera
al hombre de lo que limita, disminuye y casi destruye esta libertad en sus mismas races, en
el alma del hombre, en su corazn, en su conciencia. Qu confirmacin tan estupenda de lo
que han dado y no cesan de dar aquellos que, gracias a Cristo y en Cristo, han alcanzado la
verdadera libertad y la han manifestado hasta en condiciones de constriccin exterior!

Jesucristo mismo, cuando compareci como prisionero ante el tribunal de Pilatos y fue
preguntado por l acerca de la acusacin hecha contra l por los representantes del
Sanedrn, no respondi acaso: Yo para esto he venido al mundo, para dar testimonio de la
verdad? (83). Con estas palabras pronunciadas ante el juez, en el momento decisivo, era

167
como si confirmase, una vez ms, la frase ya dicha anteriormente: Conoced la verdad y la
verdad os har libres. En el curso de tantos siglos y de tantas generaciones, comenzando
por los tiempos de los Apstoles, no es acaso Jesucristo mismo el que tantas veces ha
comparecido junto a hombres juzgados a causa de la verdad y no ha ido quiz a la muerte
con hombres condenados a causa de la verdad? Acaso cesa el de ser continuamente
portavoz y abogado del hombre que vive en espritu y en verdad? (84). Del mismo modo
que no cesa de serlo ante el Padre, as lo es tambin con respecto a la historia del hombre.
La Iglesia a su vez, no obstante todas las debilidades que forman parte de la historia
humana, no cesa de seguir a Aquel que dijo: ya llega la hora y es sta, cuando los
verdaderos adoradores adorarn al Padre en espritu y en verdad, pues tales son los
adoradores que el Padre busca. Dios es espritu, y los que le adoran han de adorarle en
espritu y en verdad (85).

III. EL HOMBRE REDIMIDO Y SU SITUACIN EN EL MUNDO

CONTEMPORNEO

13. Cristo se ha unido a todo hombre

Cuando, a travs de la experiencia de la familia humana que aumenta continuamente a

ritmo acelerado, penetramos en el misterio de Jesucristo, comprendemos con mayor
claridad que, en la base de todos estos caminos a lo largo de los cuales en conformidad con
las sabias indicaciones del Pontfice Pablo VI (86) debe proseguir la Iglesia de nuestro
tiempo, hay un solo camino: es el camino experimentado desde hace siglos y es al mismo
tiempo el camino del futuro. Cristo Seor ha indicado estos caminos sobre todo cuando
como ensea el Concilio mediante la encarnacin el Hijo de Dios se ha unido en cierto
modo a todo hombre (87). La Iglesia divisa por tanto su cometido fundamental en lograr
que tal unin pueda actuarse y renovarse continuamente. La Iglesia desea servir a este
nico fin: que todo hombre pueda encontrar a Cristo, para que Cristo pueda recorrer con
cada uno el camino de la vida, con la potencia de la verdad acerca del hombre y del mundo,
contenida en el misterio de la Encarnacin y de la Redencin, con la potencia del amor que
irradia de ella. En el trasfondo de procesos siempre crecientes en la historia, que en nuestra
poca parecen fructificar de manera particular en el mbito de varios sistemas,
concepciones ideolgicas del mundo y regmenes, Jesucristo se hace en cierto modo
nuevamente presente, a pesar de todas sus aparentes ausencias, a pesar de todas las
limitaciones de la presencia o de la actividad institucional de la Iglesia. Jesucristo se hace
presente con la potencia de la verdad y del amor, que se han manifestado en l como
plenitud nica e irrepetible, por ms que su vida en la tierra fuese breve y ms breve an su
actividad pblica.

Jesucristo es el camino principal de la Iglesia. l mismo es nuestro camino hacia la casa

del Padre (88) y es tambin el camino hacia cada hombre. En este camino que conduce de
Cristo al hombre, en este camino por el que Cristo se une a todo hombre, la Iglesia no
puede ser detenida por nadie. Esta es la exigencia del bien temporal y del bien eterno del
hombre. La Iglesia, en consideracin de Cristo y en razn del misterio, que constituye la
vida de la Iglesia misma, no puede permanecer insensible a todo lo que sirve al verdadero
bien del hombre, como tampoco puede permanecer indiferente a lo que lo amenaza. El
Concilio Vaticano II, en diversos pasajes de sus documentos, ha expresado esta solicitud

168
fundamental de la Iglesia, a fin de que la vida en el mundo (sea) ms conforme a la
eminente dignidad del hombre (89), en todos sus aspectos, para hacerla cada vez ms
humana (90). Esta es la solicitud del mismo Cristo, el buen Pastor de todos los hombres.
En nombre de tal solicitud, como leemos en la Constitucin pastoral del Concilio, la
Iglesia que por razn de su ministerio y de su competencia, de ninguna manera se confunde
con la comunidad poltica y no est vinculada a ningn sistema poltico, es al mismo
tiempo el signo y la salvaguardia del carcter trascendente de la persona humana (91).

Aqu se trata por tanto del hombre en toda su verdad, en su plena dimensin. No se trata del
hombre abstracto sino real, del hombre concreto, histrico. Se trata de cada
hombre, porque cada uno ha sido comprendido en el misterio de la Redencin y con cada
uno se ha unido Cristo, para siempre, por medio de este ministerio. Todo hombre viene al
mundo concebido en el seno materno, naciendo de madre y es precisamente por razn del
misterio de la Redencin por lo que es confiado a la solicitud de la Iglesia. Tal solicitud
afecta al hombre entero y est centrada sobre l de manera del todo particular. El objeto de
esta premura es el hombre en su nica e irrepetible realidad humana, en la que permanece
intacta la imagen y semejanza con Dios mismo (92). El Concilio indica esto precisamente,
cuando, hablando de tal semejanza, recuerda que el hombre es en la tierra la nica criatura
que Dios ha querido por s misma (93). El hombre tal como ha sido querido por Dios,
tal como l lo ha elegido eternamente, llamado, destinado a la gracia y a la gloria, tal es
precisamente cada hombre, el hombre ms concreto, el ms real; ste es el hombre,
en toda la plenitud del misterio, del que se ha hecho partcipe en Jesucristo, misterio del
cual se hace partcipe cada uno de los cuatro mil millones de hombres vivientes sobre
nuestro planeta, desde el momento en que es concebido en el seno de la madre.

14. Todos los caminos de la Iglesia conducen al hombre

La Iglesia no puede abandonar al hombre, cuya suerte, es decir, la eleccin, la llamada, el

nacimiento y la muerte, la salvacin o la perdicin, estn tan estrecha e indisolublemente
unidas a Cristo. Y se trata precisamente de cada hombre de este planeta, en esta tierra que
el Creador entreg al primer hombre, diciendo al hombre y a la mujer: henchid la tierra;
sometedla (94); todo hombre, en toda su irrepetible realidad del ser y del obrar, del
entendimiento y de la voluntad, de la conciencia y del corazn. El hombre en su realidad
singular (porque es persona), tiene una historia propia de su vida y sobre todo una
historia propia de su alma. El hombre que conforme a la apertura interior de su espritu y al
mismo tiempo a tantas y tan diversas necesidades de su cuerpo, de su existencia temporal,
escribe esta historia suya personal por medio de numerosos lazos, contactos, situaciones,
estructuras sociales que lo unen a otros hombres; y esto lo hace desde el primer momento
de su existencia sobre la tierra, desde el momento de su concepcin y de su nacimiento. El
hombre en la plena verdad de su existencia, de su ser personal y a la vez de su ser
comunitario y social en el mbito de la propia familia, en el mbito de la sociedad y de
contextos tan diversos, en el mbito de la propia nacin, o pueblo (y posiblemente slo an
del clan o tribu), en el mbito de toda la humanidad este hombre es el primer camino que
la Iglesia debe recorrer en el cumplimiento de su misin, l es el camino primero y
fundamental de la Iglesia, camino trazado por Cristo mismo, va que inmutablemente
conduce a travs del misterio de la Encarnacin y de la Redencin.

169
A este hombre precisamente en toda la verdad de su vida, en su conciencia, en su continua
inclinacin al pecado y a la vez en su continua aspiracin a la verdad, al bien, a la belleza, a
la justicia, al amor, a este hombre tena ante sus ojos el Concilio Vaticano II cuando, al
delinear su situacin en el mundo contemporneo, se trasladaba siempre de los elementos
externos que componen esta situacin a la verdad inmanente de la humanidad: Son
muchos los elementos que se combaten en el propio interior del hombre. A fuer de criatura,
el hombre experimenta mltiples limitaciones; se siente sin embargo ilimitado en sus
deseos y llamado a una vida superior. Atraido por muchas solicitaciones, tiene que elegir y
renunciar. Ms an, como enfermo y pecador, no raramente hace lo que no quiere hacer y
deja de hacer lo que quera llevar a cabo. Por ello siente en s mismo la divisin que tantas
y tan graves discordias provocan en la sociedad (95).

Este hombre es el camino de la Iglesia, camino que conduce en cierto modo al origen de
todos aquellos caminos por los que debe caminar la Iglesia, porque el hombre todo
hombre sin excepcin alguna ha sido redimido por Cristo, porque con el hombre cada
hombre sin excepcin alguna se ha unido Cristo de algn modo, incluso cuando ese
hombre no es consciente de ello, Cristo, muerto y resucitado por todos, da siempre al
hombre a todo hombre y a todos los hombres ... su luz y su fuerza para que pueda
responder a su mxima vocacin (96).

Siendo pues este hombre el camino de la Iglesia, camino de su vida y experiencia

cotidianas, de su misin y de su fatiga, la Iglesia de nuestro tiempo debe ser, de manera
siempre nueva, consciente de la situacin de l. Es decir, debe ser consciente de sus
posibilidades, que toman siempre nueva orientacin y de este modo se manifiestan; la
Iglesia, al mismo tiempo, debe ser consciente de las amenazas que se presentan al hombre.
Debe ser consciente tambin de todo lo que parece ser contrario al esfuerzo para que la
vida humana sea cada vez ms humana (97), para que todo lo que compone esta vida
responda a la verdadera dignidad del hombre. En una palabra, debe ser consciente de todo
lo que es contrario a aquel proceso.

15. De qu tiene miedo el hombre contemporneo

Conservando pues viva en la memoria la imagen que de modo perspicaz y autorizado ha

trazado el Concilio Vaticano II, trataremos una vez ms de adaptar este cuadro a los
signos de los tiempos, as como a las exigencias de la situacin que cambia
continuamente y se desenvuelve en determinadas direcciones.

El hombre actual parece estar siempre amenazado por lo que produce, es decir, por el
resultado del trabajo de sus manos y ms an por el trabajo de su entendimiento, de las
tendencias de su voluntad. Los frutos de esta mltiple actividad del hombre se traducen
muy pronto y de manera a veces imprevisible en objeto de alienacin, es decir, son pura
y simplemente arrebatados a quien los ha producido; pero, al menos parcialmente, en la
lnea indirecta de sus efectos, esos frutos se vuelven contra el mismo hombre; ellos estn
dirigidos o pueden ser dirigidos contra l. En esto parece consistir el captulo principal del
drama de la existencia humana contempornea en su dimensin ms amplia y universal. El
hombre por tanto vive cada vez ms en el miedo. Teme que sus productos, naturalmente no
todos y no la mayor parte sino algunos y precisamente los que contienen una parte especial

170
de su genialidad y de su iniciativa, puedan ser dirigidos de manera radical contra l mismo;
teme que puedan convertirse en medios e instrumentos de una autodestruccin
inimaginable, frente a la cual todos los cataclismos y las catstrofes de la historia que
conocemos parecen palidecer. Debe nacer pues un interrogante: por qu razn este poder,
dado al hombre desde el principio poder por medio del cual deba l dominar la tierra
(98) se dirige contra s mismo, provocando un comprensible estado de inquietud, de
miedo consciente o inconsciente, de amenaza que de varios modos se comunica a toda la
familia humana contempornea y se manifiesta bajo diversos aspectos?

Este estado de amenaza para el hombre, por parte de sus productos, tiene varias direcciones
y varios grados de intensidad. Parece que somos cada vez ms conscientes del hecho de que
la explotacin de la tierra, del planeta sobre el cual vivimos, exige una planificacin
racional y honesta. Al mismo tiempo, tal explotacin para fines no solamente industriales,
sino tambin militares, el desarrollo de la tcnica no controlado ni encuadrado en un plan a
radio universal y autnticamente humanstico, llevan muchas veces consigo la amenaza del
ambiente natural del hombre, lo enajenan en sus relaciones con la naturaleza y lo apartan de
ella. El hombre parece, a veces, no percibir otros significados de su ambiente natural, sino
solamente aquellos que sirven a los fines de un uso inmediato y consumo. En cambio era
voluntad del Creador que el hombre se pusiera en contacto con la naturaleza como dueo
y custodio inteligente y noble, y no como explotador y destructor sin ningn reparo.

El progreso de la tcnica y el desarrollo de la civilizacin de nuestro tiempo, que est

marcado por el dominio de la tcnica, exigen un desarrollo proporcional de la moral y de la
tica. Mientras tanto, ste ltimo parece, por desgracia, haberse quedado atrs. Por esto,
este progreso, por lo dems tan maravilloso en el que es difcil no descubrir tambin
autnticos signos de la grandeza del hombre que nos han sido revelados en sus grmenes
creativos en las pginas del Libro del Gnesis, en la descripcin de la creacin (99), no
puede menos de engendrar mltiples inquietudes. La primera inquietud se refiere a la
cuestin esencial y fundamental: este progreso, cuyo autor y fautor es el hombre, hace la
vida del hombre sobre la tierra, en todos sus aspectos, ms humana?; la hace ms
digna del hombre? No puede dudarse de que, bajos muchos aspectos, la haga as. No
obstante esta pregunta vuelve a plantearse obstinadamente por lo que se refiere a lo
verdaderamente esencial: si el hombre, en cuanto hombre, en el contexto de este progreso,
se hace de veras mejor, es decir, ms maduro espiritualmente, ms consciente de la
dignidad de su humanidad, ms responsable, ms abierto a los dems, particularmente a los
ms necesitados y a los ms dbiles, ms disponible a dar y prestar ayuda a todos.

Esta es la pregunta que deben hacerse los cristianos, precisamente porque Jesucristo les ha
sensibilizado as universalmente en torno al problema del hombre. La misma pregunta
deben formularse adems todos los hombres, especialmente los que pertenecen a los
ambientes sociales que se dedican activamente al desarrollo y al progreso en nuestros
tiempos. Observando estos procesos y tomando parte en ellos, no podemos dejarnos llevar
solamente por la euforia ni por un entusiasmo unilateral por nuestras conquistas, sino que
todos debemos plantearnos, con absoluta lealtad, objetividad y sentido de responsabilidad
moral, los interrogantes esenciales que afectan a la situacin del hombre hoy y en el
maana. Todas las conquistas, hasta ahora logradas y las proyectadas por la tcnica para el
futuro van de acuerdo con el progreso moral y espiritual del hombre? En este contexto, el

171
hombre en cuanto hombre, se desarrolla y progresa, o por el contrario retrocede y se
degrada en su humanidad? Prevalece entre los hombres, en el mundo del hombre que es
en s mismo un mundo de bien y de mal moral, el bien sobre el mal? Crecen de veras en
los hombres, entre los hombres, el amor social, el respeto de los derechos de los dems
para todo hombre, nacin o pueblo, o por el contrario crecen los egosmos de varias
dimensiones, los nacionalismos exagerados, al puesto del autntico amor de patria, y
tambin la tendencia a dominar a los otros ms all de los propios derechos y mritos
legtimos, y la tendencia a explotar todo el progreso material y tcnico-productivo
exclusivamente con finalidad de dominar sobre los dems o en favor de tal o cual
imperialismo?

He ah los interrogantes esenciales que la Iglesia no puede menos de plantearse, porque de

manera ms o menos explcita se los plantean millones y millones de hombres que viven
hoy en el mundo. El tema del desarrollo y del progreso est en boca de todos y aparece en
las columnas de peridicos y publicaciones, en casi todas las lenguas del mundo
contemporneo. No olvidemos sin embargo que este tema no contiene solamente
afirmaciones o certezas, sino tambin preguntas e inquietudes angustiosas. Estas ltimas no
son menos importantes que las primeras. Responden a la naturaleza del conocimiento
humano y ms an responden a la necesidad fundamental de la solicitud del hombre por el
hombre, por la misma humanidad, por el futuro de los hombres sobre la tierra. La Iglesia,
que est animada por la fe escatolgica, considera esta solicitud por el hombre, por su
humanidad, por el futuro de los hombres sobre la tierra y, consiguientemente, tambin por
la orientacin de todo el desarrollo y del progreso, como un elemento esencial de su misin,
indisolublemente unido con ella. Y encuentra el principio de esta solicitud en Jesucristo
mismo, como atestiguan los Evangelios. Y por esta razn desea acrecentarla continuamente
en l, redescubriendo la situacin del hombre en el mundo contemporneo, segn los
ms importantes signos de nuestro tiempo.

16. Progreso o amenaza?

Consiguientemente, si nuestro tiempo, el tiempo de nuestra generacin, el tiempo que se

est acercando al final del segundo Milenio de nuestra era cristiana, se nos revela como
tiempo de gran progreso, aparece tambin como tiempo de mltiples amenazas para el
hombre, de las que la Iglesia debe hablar a todos los hombres de buena voluntad y en torno
a las cuales debe mantener siempre un dilogo con ellos. En efecto, la situacin del hombre
en el mundo contemporneo parece distante tanto de las exigencias objetivas del orden
moral, como de las exigencias de la justicia o an ms del amor social. No se trata aqu ms
que de aquello que ha encontrado su expresin en el primer mensaje del Creador, dirigido
al hombre en el momento en que le daba la tierra para que la sometiese (100). Este
primer mensaje qued confirmado, en el misterio de la Redencin, por Cristo Seor. Esto
est expresado por el Concilio Vaticano II en los bellsimos captulos de sus enseanzas
sobre la realeza del hombre, es decir, sobre su vocacin a participar en el ministerio regio
munus regale de Cristo mismo (101). El sentido esencial de esta realeza y de este
dominio del hombre sobre el mundo visible, asignado a l como cometido por el mismo
Creador, consiste en la prioridad de la tica sobre la tcnica, en el primado de la persona
sobre las cosas, en la superioridad del espritu sobre la materia.

172
Por esto es necesario seguir atentamente todas las fases del progreso actual: es necesario
hacer, por decirlo as, la radiografa de cada una de las etapas, precisamente desde este
punto de vista. Se trata del desarrollo de las personas y no solamente de la multiplicacin
de las cosas, de las que los hombres pueden servirse. Se trata como ha dicho un filsofo
contemporneo y como ha afirmado el Concilio no tanto de tener ms cuanto de ser
ms (102). En efecto, existe ya un peligro real y perceptible de que, mientras avanza
enormemente el dominio por parte del hombre sobre el mundo de las cosas; de este
dominio suyo pierda los hilos esenciales, y de diversos modos su humanidad est sometida
a ese mundo, y l mismo se haga objeto de mltiple manipulacin, aunque a veces no
directamente perceptible, a travs de toda la organizacin de la vida comunitaria, a travs
del sistema de produccin, a travs de la presin de los medios de comunicacin social. El
hombre no puede renunciar a s mismo, ni al puesto que le es propio en el mundo visible,
no puede hacerse esclavo de las cosas, de los sistemas econmicos, de la produccin y de
sus propios productos. Una civilizacin con perfil puramente materialista condena al
hombre a tal esclavitud, por ms que tal vez, indudablemente, esto suceda contra las
intenciones y las premisas de sus pioneros. En la raz de la actual solicitud por el hombre
est sin duda este problema. No se trata aqu solamente de dar una respuesta abstracta a la
pregunta: quin es el hombre; sino que se trata de todo el dinamismo de la vida y de la
civilizacin. Se trata del sentido de las diversas iniciativas de la vida cotidiana y al mismo
tiempo de las premisas para numerosos programas de civilizacin, programas polticos,
econmicos, sociales, estatales y otros muchos.

Si nos atrevemos a definir la situacin del hombre en el mundo contemporneo como

distante de las exigencias objetivas del orden moral, distante de las exigencias de justicia y,
ms an, del amor social, es porque esto est comfirmado por hechos bien conocidos y
confrontaciones que ms de una vez han hallado eco en las pginas de las formulaciones
pontificias, conciliares y sinodales (103). La situacin del hombre en nuestra poca no es
ciertamente uniforme, sino diferenciada de mltiples modos. Estas diferencias tienen sus
causas histricas, pero tienen tambin una gran resonancia tica propia. En efecto, es bien
conocido el cuadro de la civilizacin consumstica, que consiste en un cierto exceso de
bienes necesarios al hombre, a las sociedades enteras y aqu se trata precisamente de las
sociedades ricas y muy desarrolladas mientras las dems, al menos amplios estratos de
las mismas, sufren el hambre, y muchas personas mueren a diario por inedia y desnutricin.
Asimismo se da entre algunos un cierto abuso de la libertad, que va unido precisamente a
un comportamiento consumstico no controlado por la moral, lo cual limita
contemporneamente la libertad de los dems, es decir, de aquellos que sufren deficiencias
relevantes y son empujados hacia condiciones de ulterior miseria e indigencia.

Esta confrontacin, universalmente conocida, y el contraste al que se han remitido en los

documentos de su magisterio los Pontfices de nuestro siglo, ms recientemente Juan XXIII
como tambin Pablo VI (104), representan como el gigantesco desarrollo de la parbola
bblica del rico epuln y del pobre Lzaro (105).

La amplitud del fenmeno pone en tela de juicio las estructuras y los mecanismos
financieros, monetarios, productivos y comerciales que, apoyados en diversas presiones
polticas, rigen la economa mundial: ellos se revelan casi incapaces de absorber las injustas
situaciones sociales heredadas del pasado y de enfrentarse a los urgentes desafos y a las

173
exigencias ticas. Sometiendo al hombre a las tensiones creadas por l mismo, dilapidando
a ritmo acelerado los recursos materiales y energticos, comprometiendo el ambiente
geofsico, estas estructuras hacen extenderse continuamente las zonas de miseria y con ella
la angustia, frustracin y amargura (106).

Nos encontramos ante un grave drama que no puede dejarnos indiferentes: el sujeto que,
por un lado, trata de sacar el mximo provecho y el que, por otro lado, sufre los daos y las
injurias es siempre el hombre. Drama exacerbado an ms por la proximidad de grupos
sociales privilegiados y de los de pases ricos que acumulan de manera excesiva los bienes
cuya riqueza se convierte de modo abusivo, en causa de diversos males. Adanse la fiebre
de la inflacin y la plaga del paro; son otros tantos sntomas de este desorden moral, que se
hace notar en la situacin mundial y que reclama por ello innovaciones audaces y
creadoras, de acuerdo con la autntica dignidad del hombre (107).

La tarea no es imposible. El principio de solidaridad, en sentido amplio, debe inspirar la

bsqueda eficaz de instituciones y de mecanismos adecuados, tanto en el orden de los
intercambios, donde hay que dejarse guiar por las leyes de una sana competicin, como en
el orden de una ms amplia y ms inmediata reparticin de las riquezas y de los controles
sobre las mismas, para que los pueblos en vas de desarrollo econmico puedan no slo
colmar sus exigencias esenciales, sino tambin avanzar gradual y eficazmente.

No se avanzar en este camino difcil de las indispensables transformaciones de las

estructuras de la vida econmica, si no se realiza una verdadera conversin de las
mentalidades y de los corazones. La tarea requiere el compromiso decidido de hombres y
de pueblos libres y solidarios. Demasiado frecuentemente se confunde la libertad con el
instinto del inters individual o colectivo, o incluso con el instinto de lucha y de
dominio, cualesquiera sean los colores ideolgicos que revisten. Es obvio que tales
instintos existen y operan, pero no habr economa humana si no son asumidos, orientados
y dominados por las fuerzas ms profundas que se encuentran en el hombre y que deciden
la verdadera cultura de los pueblos. Precisamente de estas fuentes debe nacer el esfuerzo
con el que se expresar la verdadera libertad humana, y que ser capaz de asegurarla
tambin en el campo de la economa. El desarrollo econmico, con todo lo que forma parte
de su adecuado funcionamiento, debe ser constantemente programado y realizado en una
perspectiva de desarrollo universal y solidario de los hombres y de los pueblos, como lo
recordaba de manera convincente mi predecesor Pablo VI en la Encclica Populorum
progressio. Sin ello la mera categora del progreso econmico se convierte en una
categora superior que subordina el conjunto de la existencia humana a sus exigencias
parciales, sofoca al hombre, disgrega la sociedad y acaba por ahogarse en sus propias
tensiones y en sus mismos excesos.

Es posible asumir este deber; lo atestiguan hechos ciertos y resultados, que es difcil
enumerar aqu analticamente. Una cosa es cierta: en la base de este gigantesco campo hay
que establecer, aceptar y profundizar el sentido de la responsabilidad moral, que debe
asumir el hombre. Una vez ms y siempre, el hombre.

174
Para nosotros los cristianos esta responsabilidad se hace particularmente evidente, cuando
recordamos y debemos recordarlo siempre la escena del juicio final, segn las palabras
de Cristo transmitidas en el evangelio de San Mateo (108).

Esta escena escatolgica debe ser aplicada siempre a la historia del hombre, debe ser
siempre medida de los actos humanos como un esquema esencial de un examen de
conciencia para cada uno y para todos: tuve hambre, y no me disteis de comer; ... estuve
desnudo, y no me vestisteis; ... en la crcel, y no me visitasteis (109). Estas palabras
adquieren una mayor carga amonestadora, si pensamos que, en vez del pan y de la ayuda
cultural a los nuevos estados y naciones que se estn despertando a la vida independiente,
se les ofrece a veces en abundancia armas modernas y medios de destruccin, puestos al
servicio de conflictos armados y de guerras que no son tanto una exigencia de la defensa de
sus justos derechos y de su soberana sino ms bien una forma de patriotera, de
imperialismo, de neocolonialismo de distinto tipo. Todos sabemos bien que las zonas de
miseria o de hambre que existen en nuestro globo, hubieran podido ser fertilizadas en
breve tiempo, si las gigantescas inversiones de armamentos que sirven a la guerra y a la
destruccin, hubieran sido cambiadas en inversiones para el alimento que sirvan a la vida.

Es posible que esta consideracin quede parcialmente abstracta, es posible que ofrezca la
ocasin a una y otra parte para acusarse recprocamente, olvidando cada una las propias
culpas. Es posible que provoque tambin nuevas acusaciones contra la Iglesia. Esta, en
cambio, no disponiendo de otras armas, sino las del espritu, de la palabra y del amor, no
puede renunciar a anunciar la palabra... a tiempo y a destiempo (110). Por esto no cesa de
pedir a cada una de las dos partes, y de pedir a todos en nombre de Dios y en nombre del
hombre: no matis! No preparis a los hombres destrucciones y exterminio! Pensad en
vuestros hermanos que sufren hambre y miseria! Respetad la dignidad y la libertad de cada
uno!

17. Derechos del hombre: "letra" o "espritu"

Nuestro siglo ha sido hasta ahora un siglo de grandes calamidades para el hombre, de
grandes devastaciones no slo materiales, sino tambin morales, ms an, quiz sobre todo
morales. Ciertamente, no es fcil comparar bajo este aspecto, pocas y siglos, porque esto
depende de los criterios histricos que cambian. No obstante, sin aplicar estas
comparaciones, es necesario constatar que hasta ahora este siglo ha sido un siglo en el que
los hombres se han preparado a s mismos muchas injusticias y sufrimientos. Ha sido
frenado decididamente este proceso? En todo caso no se puede menos de recordar aqu, con
estima y profunda esperanza para el futuro, el magnfico esfuerzo llevado a cabo para dar
vida a la Organizacin de las Naciones Unidas, un esfuerzo que tiende a definir y establecer
los derechos objetivos e inviolables del hombre, obligndose recprocamente los Estados
miembros a una observancia rigurosa de los mismos. Este empeo ha sido aceptado y
ratificado por casi todos los Estados de nuestro tiempo y esto debera constituir una garanta
para que los derechos del hombre lleguen a ser en todo el mundo, principio fundamental del
esfuerzo por el bien del hombre.

La Iglesia no tiene necesidad de confirmar cun estrechamente vinculado est este

problema con su misin en el mundo contemporneo. En efecto, l est en las bases mismas

175
de la paz social e internacional, como han declarado al respecto Juan XXIII, el Concilio
Vaticano II y posteriormente Pablo VI en documentos especficos. En definitiva, la paz se
reduce al respeto de los derechos inviolables del hombre, opus iustitiae pax,
mientras la guerra nace de la violacin de estos derechos y lleva consigo an ms graves
violaciones de los mismos. Si los derechos humanos son violados en tiempo de paz, esto es
particularmente doloroso y, desde el punto de vista del progreso, representa un fenmeno
incomprensible de la lucha contra el hombre, que no puede concordarse de ningn modo
con cualquier programa que se defina humanstico. Y qu tipo de programa social,
econmico, poltico, cultural podra renunciar a esta definicin? Nutrimos la profunda
conviccin de que no hay en el mundo ningn programa en el que, incluso sobre la
plataforma de ideologas opuestas acerca de la concepcin del mundo, no se ponga siempre
en primer plano al hombre.

Ahora bien, si a pesar de tales premisas, los derechos del hombre son violados de distintos
modos, si en prctica somos testigos de los campos de concentracin, de la violencia, de la
tortura, del terrorismo o de mltiples discriminaciones, esto debe ser una consecuencia de
otras premisas que minan, o a veces anulan casi toda la eficacia de las premisas
humansticas de aquellos programas y sistemas modernos. Se impone entonces
necesariamente el deber de someter los mismos programas a una continua revisin desde el
punto de vista de los derechos objetivos e inviolables del hombre.

La Declaracin de estos derechos, junto con la institucin de la Organizacin de las

Naciones Unidas, no tena ciertamente slo el fin de separarse de las horribles experiencias
de la ltima guerra mundial, sino el de crear una base para una continua revisin de los
programas, de los sistemas, de los regmenes, y precisamente desde este nico punto de
vista fundamental que es el bien del hombre digamos de la persona en la comunidad y
que como factor fundamental del bien comn debe constituir el criterio esencial de todos
los programas, sistemas, regmenes. En caso contrario, la vida humana, incluso en tiempo
de paz, est condenada a distintos sufrimientos y al mismo tiempo, junto con ellos se
desarrollan varias formas de dominio totalitario, neocolonialismo, imperialismo, que
amenazan tambin la convivencia entre las naciones. En verdad, es un hecho significativo y
confirmado repetidas veces por las experiencias de la historia, cmo la violacin de los
derechos del hombre va acompaada de la violacin de los derechos de la nacin, con la
que el hombre est unido por vnculos orgnicos como a una familia ms grande.

Ya desde la primera mitad de este siglo, en el perodo en que se estaban desarrollando

varios totalitarismos de Estado, los cuales como es sabido llevaron a la horrible
catstrofe blica, la Iglesia haba delineado claramente su postura frente a estos regmenes
que en apariencia actuaban por un bien superior, como es el bien del Estado, mientras la
historia demostrara en cambio que se trataba solamente del bien de un partido, identificado
con el estado (111). En realidad aquellos regmenes haban coartado los derechos de los
ciudadanos, negndoles el reconocimiento debido de los inviolables derechos del hombre
que, hacia la mitad de nuestro siglo, han obtenido su formulacin en sede internacional. Al
compartir la alegra de esta conquista con todos los hombres de buena voluntad, con todos
los hombres que aman de veras la justicia y la paz, la Iglesia, consciente de que la sola
letra puede matar, mientras solamente el espritu da vida (112), debe preguntarse
continuamente junto con estos hombres de buena voluntad si la Declaracin de los derechos

176
del hombre y la aceptacin de su letra significan tambin por todas partes la realizacin
de su espritu. Surgen en efecto temores fundados de que muchas veces estamos an
lejos de esta realizacin y que tal vez el espritu de la vida social y pblica se halla en una
dolorosa oposicin con la declarada letra de los derechos del hombre. Este estado de
cosas, gravoso para las respectivas sociedades, hara particularmente responsable, frente a
estas sociedades y a la historia del hombre, a aquellos que contribuyen a determinarlo.

El sentido esencial del Estado como comunidad poltica, consiste en el hecho de que la
sociedad y quien la compone el pueblo, es soberano de la propia suerte. Este sentido no
llega a realizarse, si en vez del ejercicio del poder mediante la participacin moral de la
sociedad o del pueblo, asistimos a la imposicin del poder por parte de un determinado
grupo a todos los dems miembros de esta sociedad. Estas cosas son esenciales en nuestra
poca en que ha crecido enormemente la conciencia social de los hombres y con ella la
necesidad de una correcta participacin de los ciudadanos en la vida poltica de la
comunidad, teniendo en cuenta las condiciones de cada pueblo y del vigor necesario de la
autoridad pblica (113). Estos son, pues, problemas de primordial importancia desde el
punto de vista del progreso del hombre mismo y del desarrollo global de su humanidad.

La Iglesia ha enseado siempre el deber de actuar por el bien comn y, al hacer esto, ha
educado tambin buenos ciudadanos para cada Estado. Ella, adems, ha enseado siempre
que el deber fundamental del poder es la solicitud por el bien comn de la sociedad; de aqu
derivan sus derechos fundamentales. Precisamente en nombre de estas premisas
concernientes al orden tico objetivo, los derechos del poder no pueden ser entendidos de
otro modo ms que en base al respeto de los derechos objetivos e inviolables del hombre.
El bien comn al que la autoridad sirve en el Estado se realiza plenamente slo cuando
todos los ciudadanos estn seguros de sus derechos. Sin esto se llega a la destruccin de la
sociedad, a la oposicin de los ciudadanos a la autoridad, o tambin a una situacin de
opresin, de intimidacin, de violencia, de terrorismo, de los que nos han dado bastantes
ejemplos los totalitarismos de nuestro siglo. Es as como el principio de los derechos del
hombre toca profundamente el sector de la justicia social y se convierte en medida para su
verificacin fundamental en la vida de los Organismos polticos.

Entre estos derechos se incluye, y justamente, el derecho a la libertad religiosa junto al

derecho de la libertad de conciencia. El Concilio Vaticano II ha considerado
particularmente necesaria la elaboracin de una Declaracin ms amplia sobre este tema.
Es el documento que se titula Dignitatis humanae (114), en el cual se expresa no slo la
concepcin teolgica del problema, sino tambin la concepcin desde el punto de vista del
derecho natural, es decir, de la postura puramente humana, sobre la base de las premisas
dictadas por la misma experiencia del hombre, por su razn y por el sentido de su dignidad.
Ciertamente, la limitacin de la libertad religiosa de las personas o de las comunidades no
es slo una experiencia dolorosa, sino que ofende sobre todo a la dignidad misma del
hombre, independientemente de la religin profesada o de la concepcin que ellas tengan
del mundo. La limitacin de la libertad religiosa y su violacin contrastan con la dignidad
del hombre y con sus derechos objetivos. El mencionado Documento conciliar dice
bastante claramente lo que es tal limitacin y violacin de la libertad religiosa,
Indudablemente, nos encontramos en este caso frente a una injusticia radical respecto a lo
que es particularmente profundo en el hombre, respecto a lo que es autnticamente humano.

177
De hecho, hasta el mismo fenmeno de la incredulidad, arreligiosidad y atesmo, como
fenmeno humano, se comprende solamente en relacin con el fenmeno de la religin y
de la fe. Es por tanto difcil, incluso desde un punto de vista puramente humano, aceptar
una postura segn la cual slo el atesmo tiene derecho de ciudadana en la vida pblica y
social, mientras los hombres creyentes, casi por principio, son apenas tolerados, o tambin
tratados como ciudadanos de categora inferior, e incluso cosa que ya ha ocurrido
son privados totalmente de los derechos de ciudadana.

Hay que tratar tambin, aunque sea brevemente, este tema porque entra dentro del complejo
de situaciones del hombre en el mundo actual, porque da testimonio de cunto se ha
agravado esta situacin debido a prejuicios e injusticias de distinto orden. Prescindiendo de
entrar en detalles precisamente en este campo, en el que tendramos un especial derecho y
deber de hacerlo, es sobre todo porque, juntamente con todos los que sufren los tormentos
de la discriminacin y de la persecucin por el nombre de Dios, estamos guiados por la fe
en la fuerza redentora de la cruz de Cristo. Sin embargo, en el ejercicio de mi ministerio
especfico, deseo, en nombre de todos los hombres creyentes del mundo entero, dirigirme a
aquellos de quienes, de algn modo, depende la organizacin de la vida social y pblica,
pidindoles ardientemente que respeten los derechos de la religin y de la actividad de la
Iglesia. No se trata de pedir ningn privilegio, sino el respeto de un derecho fundamental.
La actuacin de este derecho es una de las verificaciones fundamentales del autntico
progreso del hombre en todo rgimen, en toda sociedad sistema o ambiente.

IV. LA MISIN DE LA IGLESIA Y LA SUERTE DEL HOMBRE

18. La Iglesia solcita por la vocacin del hombre en Cristo

Esta mirada, necesariamente sumaria, a la situacin del hombre en el mundo

contemporneo nos hace dirigir an ms nuestros pensamientos y nuestros corazones a
Jesucristo, hacia el misterio de la Redencin, donde el problema del hombre est inscrito
con una fuerza especial de verdad y de amor. Si Cristo se ha unido en cierto modo a todo
hombre (115), la Iglesia, penetrando en lo ntimo de este misterio, en su lenguaje rico y
universal, vive tambin ms profundamente la propia naturaleza y misin. No en vano el
Apstol habla del Cuerpo de Cristo, que es la Iglesia (116). Si este Cuerpo Mstico es
Pueblo de Dios como dir enseguida el Concilio Vaticano II, basndose en toda la
tradicin bblica y patrstica esto significa que todo hombre est penetrado por aquel
soplo de vida que proviene de Cristo. De este modo, tambin el fijarse en el hombre, en sus
problemas reales, en sus esperanzas y sufrimientos, conquistas y cadas, hace que la Iglesia
misma como cuerpo, como organismo, como unidad social perciba los mismos impulsos
divinos, las luces y las fuerzas del Espritu que provienen de Cristo crucificado y
resucitado, y es as como ella vive su vida. La Iglesia no tiene otra vida fuera de aquella que
le da su Esposo y Seor. En efecto, precisamente porque Cristo en su misterio de
Redencin se ha unido a ella, la Iglesia debe estar fuertemente unida con todo hombre.

Esta unin de Cristo con el hombre es en s misma un misterio, del que nace el hombre
nuevo (117), llamado a participar en la vida de Dios, creado nuevamente en Cristo, en la
plenitud de la gracia y verdad (118). La unin de Cristo con el hombre es la fuerza y la
fuente de la fuerza, segn la incisiva expresin de San Juan en el prlogo de su Evangelio:

178
Dios dioles poder de venir a ser hijos (119). Esta es la fuerza que transforma
interiormente al hombre, como principio de una vida nueva que no se desvanece y no pasa,
sino que dura hasta la vida eterna (120). Esta vida prometida y dada a cada hombre por el
Padre en Jesucristo, Hijo eterno y unignito, encarnado y nacido al llegar la plenitud de
los tiempos (121) de la Virgen Mara, es el final cumplimiento de la vocacin del hombre.
Es de algn modo cumplimiento de la suerte que desde la eternidad Dios le ha preparado.
Esta suerte divina se hace camino, por encima de todos los enigmas, incgnitas,
tortuosidades, curvas de la suerte humana en el mundo temporal. En efecto, si todo esto
lleva, aun con toda la riqueza de la vida temporal, por inevitable necesidad a la frontera de
la muerte y a la meta de la destruccin del cuerpo humano, Cristo se nos aparece ms all
de esta meta: Yo soy la resurreccin y la vida; el que cree en m ... no morir para
siempre (122). En Jesucristo crucificado, depositado en el sepulcro y despus resucitado,
brilla para nosotros la esperanza de la feliz resurreccin ..., la promesa de la futura
inmortalidad (123), hacia la cual el hombre, a travs de la muerte del cuerpo, va
compartiendo con todo lo creado visible esta necesidad a la que est sujeta la materia.
Entendemos y tratamos de profundizar cada vez ms el lenguaje de esta verdad que el
Redentor del hombre ha encerrado en la frase: El Espritu es el que da vida, la carne no
aprovecha para nada (124). Estas palabras, no obstante las apariencias, expresan la ms
alta afirmacin del hombre: la afirmacin del cuerpo, al que vivifica el espritu.

La Iglesia vive esta realidad, vive de esta verdad sobre el hombre, que le permite atravesar
las fronteras de la temporalidad y, al mismo tiempo, pensar con particular amor y solicitud
en todo aquello que, en las dimensiones de esta temporalidad, incide sobre la vida del
hombre, sobre la vida del espritu humano, en el que se manifiesta aquella perenne
inquietud de que hablaba San Agustn: Nos has hecho, Seor, para ti e inquieto est
nuestro corazn hasta que descanse en ti (125). En esta inquietud creadora bate y pulsa lo
que es ms profundamente humano: la bsqueda de la verdad, la insaciable necesidad del
bien, el hambre de la libertad, la nostalgia de lo bello, la voz de la conciencia. La Iglesia,
tratando de mirar al hombre como con los ojos de Cristo mismo, se hace cada vez ms
consciente de ser la custodia de un gran tesoro, que no le es lcito estropear, sino que debe
crecer continuamente. En efecto, el Seor Jess dijo: El que no est conmigo, est contra
m (126). El tesoro de la humanidad, enriquecido por el inefable misterio de la filiacin
divina (127), de la gracia de adopcin (128) en el Unignito Hijo de Dios, mediante el
cual decimos a Dios Abb!, Padre! (129), es tambin una fuerza poderosa que unifica a
la Iglesia, sobre todo desde dentro, y da sentido a toda su actividad. Por esta fuerza, la
Iglesia se une con el Espritu de Cristo, con el Espritu Santo que el Redentor haba
prometido, que comunica constantemente y cuya venida, revelada el da de Pentecosts,
perdura siempre. De este modo en los hombres se revelan las fuerzas del Espritu (130), los
dones del Espritu (131), los frutos del Espritu Santo (132). La Iglesia de nuestro tiempo
parece repetir con fervor cada vez mayor y con santa insistencia: Ven, Espritu Santo!
Ven! Ven! Riega la tierra en sequa! Sana el corazn enfermo! Lava las manchas,
infunde calor de vida en el hielo! Doma el espritu indmito, gua al que tuerce el
sendero! (133).

Esta splica al Espritu, dirigida precisamente a obtener el Espritu, es la respuesta a todos

los materialismos de nuestra poca. Son ellos los que hacen nacer tantas formas de
insaciabilidad del corazn humano. Esta splica se hace sentir en diversas partes y parece

179
que fructifica tambin de modos diversos. Se puede decir que en esta splica la Iglesia no
est sola? S, se puede decir porque la necesidad de lo que es espiritual es manifestada
tambin por personas que se encuentran fuera de los confines visibles de la Iglesia (134).
No lo confirma quiz esto aquella verdad sobre la Iglesia, puesta en evidencia con tanta
agudeza por el reciente Concilio en la Constitucin dogmtica Lumen gentium, all donde
ensea que la Iglesia es sacramento o signo e instrumento de la ntima unin con Dios y
de la unidad de todo el gnero humano? (135). Esta invocacin al Espritu y por el
Espritu no es ms que un constante introducirse en la plena dimensin del misterio de la
Redencin, en que Cristo unido al Padre y con todo hombre nos comunica continuamente el
Espritu que infunde en nosotros los sentimientos del Hijo y nos orienta al Padre (136). Por
esta razn la Iglesia de nuestro tiempo poca particularmente hambrienta de Espritu,
porque est hambrienta de justicia, de paz, de amor, de bondad, de fortaleza, de
responsabilidad, de dignidad humana debe concentrarse y reunirse en torno a ese
misterio, encontrando en l la luz y la fuerza indispensables para la propria misin. Si, en
efecto, como se dijo anteriormente el hombre es el camino de vida cotidiana de la
Iglesia, es necesario que la misma Iglesia sea siempre consciente de la dignidad de la
adopcin divina que obtiene el hombre en Cristo, por la gracia del Espritu Santo (137) y de
la destinacin a la gracia y a la gloria (138). Reflexionando siempre de nuevo sobre todo
esto, aceptndolo con una fe cada vez ms consciente y con un amor cada vez ms firme, la
Iglesia se hace al mismo tiempo ms idnea al servicio del hombre, al que Cristo Seor la
llama cuando dice: El Hijo del hombre no ha venido a ser servido, sino a servir (139). La
Iglesia cumple este ministerio suyo, participando en el triple oficio que es propio de su
mismo Maestro y Redentor. Esta doctrina, con su fundamento bblico, ha sido expuesta con
plena claridad, ha sido sacada a la luz de nuevo por el Concilio Vaticano II, con gran
ventaja para la vida de la Iglesia. Cuando, efectivamente, nos hacemos conscientes de la
participacin en la triple misin de Cristo, en su triple oficio sacerdotal, proftico y
real (140), nos hacemos tambin ms conscientes de aquello a lo que debe servir toda la
Iglesia, como sociedad y comunidad del Pueblo de Dios sobre la tierra, comprendiendo
asimismo cul debe ser la participacin de cada uno de nosotros en esta misin y servicio.

19. La Iglesia responsable de la verdad

As, a la luz de la sagrada doctrina del Concilio Vaticano II, la Iglesia se presenta ante
nosotros como sujeto social de la responsabiIidad de la verdad divina. Con profunda
emocin escuchamos a Cristo mismo cuando dice: La palabra que os no es ma, sino del
Padre, que me ha enviado (141). En esta afirmacin de nuestro Maestro, no se advierte
quizs la responsabilidad por la verdad revelada, que es propiedad de Dios mismo, si
incluso l, Hijo unignito que vive en el seno del Padre (142), cuando la transmite
como profeta y maestro, siente la necesidad de subrayar que acta en fidelidad plena a su
divina fuente? La misma fidelidad debe ser una cualidad constitutiva de la fe de la Iglesia,
ya sea cuando ensea, ya sea cuando la profesa. La fe, como virtud sobrenatural especfica
infundida en el espritu humano, nos hace partcipes del conocimiento de Dios, como
respuesta a su Palabra revelada. Por esto se exige de la Iglesia, cuando profesa y ensea la
fe, est intimamente unida a la verdad divina (143) y la traduzca en conductas vividas de
rationabile obsequium (144), obsequio conforme con la razn. Cristo mismo, para
garantizar la fidelidad a la verdad divina, prometi a la Iglesia la asistencia especial del
Espritu de verdad, dio el don de la infalibilidad (145) a aquellos a quienes ha confiado el

180
mandato de transmitir esta verdad y de ensearla (146) como haba definido ya
claramente el Concilio Vaticano I (147) y, despus, repiti el Concilio Vaticano II (148)
y dot, adems, a todo el Pueblo de Dios de un especial sentido de la fe (149).

Por consiguiente, hemos sido hechos partcipes de esta misin de Cristo, profeta, y en
virtud de la misma misin, junto con l servimos la verdad divina en la Iglesia. La
responsabilidad de esta verdad significa tambin amarla y buscar su comprensin ms
exacta, para hacerla ms cercana a nosotros mismos y a los dems en toda su fuerza
salvfica, en su esplendor, en su profundidad y sencillez juntamente. Este amor y esta
aspiracin a comprender la verdad deben ir juntas, como demuestran las vidas de los Santos
de la Iglesia. Ellos estaban iluminados por la autntica luz que aclara la verdad divina,
porque se aproximaban a esta verdad con veneracin y amor: amor sobre todo a Cristo,
Verbo viviente de la verdad divina y, luego, amor a su expresin humana en el Evangelio,
en la tradicin y en la teologa. Tambin hoy son necesarias, ante todo, esta comprensin y
esta interpretacin de la Palabra divina; es necesaria esta teologa. La teologa tuvo siempre
y contina teniendo una gran importancia, para que la Iglesia, Pueblo de Dios, pueda de
manera creativa y fecunda participar en la misin proftica de Cristo. Por esto, los telogos,
como servidores de la verdad divina, dedican sus estudios y trabajos a una comprensin
siempre ms penetrante de la misma, no pueden nunca perder de vista el significado de su
servicio en la Iglesia, incluido en el concepto del intellectus fidei. Este concepto
funciona, por as decirlo, con ritmo bilateral, segn la expresin de S. Agustn: intellege,
ut credas; crede, ut intellegas (150), y funciona de manera correcta cuando ellos buscan
servir al Magisterio, confiado en la Iglesia a los Obispos, unidos con el vnculo de la
comunin jerrquica con el Sucesor de Pedro, y cuando ponen al servicio su solicitud en la
enseanza y en la pastoral, como tambin cuando se ponen al servicio de los compromisos
apostlicos de todo el Pueblo de Dios.

Como en las pocas anteriores, as tambin hoy y quizs todava ms los telogos y
todos los hombres de ciencia en la Iglesia estn llamados a unir la fe con la ciencia y la
sabidura, para contribuir a su recproca compenetracin, como leemos en la oracin
litrgica en la fiesta de San Alberto, doctor de la Iglesia. Este compromiso hoy se ha
ampliado enormemente por el progreso de la ciencia humana, de sus mtodos y de sus
conquistas en el conocimiento del mundo y del hombre. Esto se refiere tanto a las ciencias
exactas, como a las ciencias humanas, as como tambin a la filosofa, cuya estrecha
trabazn con la teologa ha sido recordada por el Concilio Vaticano II (151).

En este campo del conocimiento humano, que continuamente se ampla y al mismo tiempo
se diferencia, tambin la fe debe profundizarse constantemente, manifestando la dimensin
del misterio revelado y tendiendo a la comprensin de la verdad, que tiene en Dios la nica
fuente suprema. Si es lcito y es necesario incluso desearlo que el enorme trabajo por
desarrollar en este sentido tome en consideracin un cierto pluralismo de mtodos, sin
embargo dicho trabajo no puede alejarse de la unidad fundamental en la enseanza de la Fe
y de la Moral, como fin que le es propio. Es, por tanto, indispensable una estrecha
colaboracin de la teologa con el Magisterio. Cada telogo debe ser particularmente
consciente de lo que Cristo mismo expres, cuando dijo: La palabra que os no es ma,
sino del Padre, que me ha enviado (152). Nadie, pues, puede hacer de la teologa una
especie de coleccin de los propios conceptos personales; sino que cada uno debe ser

181
consciente de permanecer en estrecha unin con esta misin de ensear la verdad, de la que
es responsable la Iglesia.

La participacin en la misin proftica de Cristo mismo forja la vida de toda la Iglesia, en

su dimensin fundamental. Una participacin particular en esta misin compete a los
Pastores de la Iglesia, los cuales ensean y, sin interrupcin y de diversos modos, anuncian
y transmiten la doctrina de la fe y de la moral cristiana. Esta enseanza, tanto bajo el
aspecto misionero como bajo el ordinario, contribuye a reunir al Pueblo de Dios en torno a
Cristo, prepara a la participacin en la Eucarista, indica los caminos de la vida
sacramental. El Snodo de los Obispos, en 1977, dedic una atencin especial a la
catequesis en el mundo contemporneo, y el fruto maduro de sus deliberaciones,
experiencias y sugerencias encontrar, dentro de poco, su concrecin segn la propuesta
de los participantes en el Snodo en un expreso Documento pontificio. La catequesis
constituye, ciertamente, una forma perenne y al mismo tiempo fundamental de la actividad
de la Iglesia, en la que se manifiesta su carisma proftico: testimonio y enseanza van
unidos. Y aunque aqu se habla en primer lugar de los Sacerdotes, no es posible no recordar
tambin el gran nmero de Religiosos y Religiosas, que se dedican a la actividad
catequstica por amor al divino Maestro. Sera, en fin, difcil no mencionar a tantos laicos,
que en esta actividad encuentran la expresin de su fe y de la responsabilidad apostlica.

Adems, es cada vez ms necesario procurar que las distintas formas de catequesis y sus
diversos campos empezando por la forma fundamental, que es la catequesis familiar,
es decir, la catequesis de los padres a sus propios hijos atestigen la participacin
universal de todo el Pueblo de Dios en el oficio proftico de Cristo mismo. Conviene que,
unida a este hecho, la responsabilidad de la Iglesia por la verdad divina sea cada vez ms, y
de distintos modos, compartida por todos. Y qu decir aqu de los especialistas en las
distintas materias, de los representantes de las ciencias naturales, de las letras, de los
mdicos, de los juristas, de los hombres del arte y de la tcnica, de los profesores de los
distintos grados y especializaciones? Todos ellos como miembros del Pueblo de Dios
tienen su propia parte en la misin proftica de Cristo, en su servicio a la verdad divina,
incluso mediante la actitud honesta respecto a la verdad, en cualquier campo que sta
pertenezca, mientras educan a los otros en la verdad y los ensean a madurar en el amor y
la justicia. As, pues, el sentido de responsabilidad por la verdad es uno de los puntos
fundamentales de encuentro de la Iglesia con cada hombre, y es igualmente una de las
exigencias fundamenales, que determinan la vocacin del hombre en la comunidad de la
Iglesia. La Iglesia de nuestros tiempos, guiada por el sentido de responsabilidad por la
verdad, debe perseverar en la fidelidad a su propia naturaleza, a la cual toca la misin
proftica que procede de Cristo mismo: Como me envi mi Padre, as os envio yo ...
Recibid el Espritu Santo (153).

20. Eucarista y penitencia

En el misterio de la Redencin, es decir, de la accin salvfica realizada por Jesucristo, la

Iglesia participa en el Evangelio de su Maestro no slo mediante la fidelidad a la Palabra y
por medio del servicio a la verdad, sino igualmente mediante la sumisin, llena de
esperanza y de amor, participa en la fuerza de la accin redentora, que l haba expresado y
concretado en forma sacramental, sobre todo en la Eucarista (154). Este es el centro y el

182
vrtice de toda la vida sacramental, por medio de la cual cada cristiano recibe la fuerza
salvfica de la Redencin, empezando por el misterio del Bautismo, en el que somos
sumergidos en la muerte de Cristo, para ser partcipes de su Resurreccin (155) como
ensea el Apstol. A la luz de esta doctrina, resulta an ms clara la razn por la que toda
la vida sacramental de la Iglesia y de cada cristiano alcanza su vrtice y su plenitud
precisamente en la Eucarista. En efecto, en este Sacramento se renueva continuamente, por
voluntad de Cristo, el misterio del sacrificio, que l hizo de s mismo al Padre sobre el altar
de la Cruz: sacrificio que el Padre acept, cambiando esta entrega total de su Hijo que se
hizo obediente hasta la muerte(156) con su entrega paternal, es decir, con el don de la
vida nueva e inmortal en la resurreccin, porque el Padre es el primer origen y el dador de
la vida desde el principio. Aquella vida nueva, que implica la glorificacin corporal de
Cristo crucificado, se ha hecho signo eficaz del nuevo don concedido a la humanidad, don
que es el Espritu Santo, mediante el cual la vida divina, que el Padre tiene en s y que da a
su Hijo (157), es comunicada a todos los hombres que estn unidos a Cristo.

La Eucarista es el Sacramento ms perfecto de esta unin. Celebrando y al mismo tiempo

participando en la Eucarista, nosotros nos unimos a Cristo terrestre y celestial que
intercede por nosotros al Padre (158), pero nos unimos siempre por medio del acto redentor
de su sacrificio, por medio del cual l nos ha redimido, de tal forma que hemos sido
comprados a precio (159). El precio de nuestra redencin demuestra, igualmente, el
valor que Dios mismo atribuye al hombre, demuestra nuestra dignidad en Cristo. Llegando
a ser, en efecto, hijos de Dios (160), hijos de adopcin (161), a su semejanza llegamos a
ser al mismo tiempo reino y sacerdotes, obtenemos el sacerdocio regio (152), es decir,
participamos en la nica e irreversible devolucin del hombre y del mundo al Padre, que l,
Hijo eterno (163) y al mismo tiempo verdadero Hombre, hizo de una vez para siempre. La
Eucarista es el Sacramento en que se expresa ms cabalmente nuestro nuevo ser, en el que
Cristo mismo, incesantemente y siempre de una manera nueva, certifica en el Espritu
Santo a nuestro espritu (164) que cada uno de nosotros, como partcipe del misterio de la
Redencin, tiene acceso a los frutos de la filial reconciliacin con Dios (165), que l
mismo haba realizado y siempre realiza entre nosotros mediante el ministerio de la Iglesia.

Es verdad esencial, no slo doctrinal sino tambin existencial, que la Eucarista construye
la Iglesia (166), y la construye como autntica comunidad del Pueblo de Dios, como
asamblea de los fieles, marcada por el mismo carcter de unidad, del cual participaron los
Apstoles y los primeros discpulos del Seor. La Eucarista la construye y la regenera a
base del sacrificio de Cristo mismo, porque conmemora su muerte en la cruz (167), con
cuyo precio hemos sido redimidos por l. Por esto, en la Eucarista tocamos en cierta
manera el misterio mismo del Cuerpo y de la Sangre del Seor, como atestiguan las mismas
palabras en el momento de la institucin, las cuales, en virtud de sta, han llegado a ser las
palabras de la celebracin perenne de la Eucarista por parte de los llamados a este
ministerio en la Iglesia.

La Iglesia vive de la Eucarista, vive de la plenitud de este Sacramento, cuyo maravilloso

contenido y significado han encontrado a menudo su expresin en el Magisterio de la
Iglesia, desde los tiempos ms remotos hasta nuestros das (168).

183
Sin embargo, podemos decir con certeza que esta enseanza sostenida por la agudeza de
los telogos, por los hombres de fe profunda y de oracin, por los ascetas y msticos, en
toda su fidelidad al misterio eucarstico queda casi sobre el umbral, siendo incapaz de
alcanzar y de traducir en palabras lo que es la Eucarista en toda su plenitud, lo que expresa
y lo que en ella se realiza. En efecto, ella es el Sacramento inefable. El empeo esencial y,
sobre todo, la gracia visible y fuente de la fuerza sobrenatural de la Iglesia como Pueblo de
Dios, es el perseverar y el avanzar constantemente en la vida eucarstica, en la piedad
eucarstica, el desarrollo espiritual en el clima de la Eucarista. Con mayor razn, pues, no
es lcito ni en el pensamiento ni en la vida ni en la accin, quitar a este Sacramento,
verdaderamente santsimo, su dimensin plena y su significado esencial. Es al mismo
tiempo Sacramento-Sacrificio, Sacramento-Comunin, Sacramento-Presencia. Y aunque es
verdad que la Eucarista fue siempre y debe ser ahora la ms profunda revelacin y
celebracin de la fraternidad humana de los discpulos y confesores de Cristo, no puede ser
tratada slo como una ocasin para manifestar esta fraternidad. Al celebrar el
Sacramento del Cuerpo y de la Sangre del Seor, es necesario respetar la plena dimensin
del misterio divino, el sentido pleno de este signo sacramental en el cual Cristo, realmente
presente es recibido, el alma es llenada de gracias y es dada la prenda de la futura gloria
(169). De aqu deriva el deber de una rigurosa observancia de las normas litrgicas y de
todo lo que atestigua el culto comunitario tributado a Dios mismo, tanto ms porque, en
este signo sacramental, l se entrega a nosotros con confianza ilimitada, como si no tomase
en consideracin nuestra debilidad humana, nuestra indignidad, los hbitos, las rutinas o,
incluso, la posibilidad de ultraje. Todos en la Iglesia, pero sobre todo los Obispos y los
Sacerdotes, deben vigilar para que este Sacramento de amor sea el centro de la vida del
Pueblo de Dios, para que, a travs de todas las manifestaciones del culto debido, se procure
devolver a Cristo amor por amor, para que l llegue a ser verdaderamente vida de
nuestras almas (170). Ni, por otra parte, podremos olvidar jams las siguientes palabras de
San Pablo: Examnese, pues, el hombre a s mismo, y entonces coma del pan y beba del
cliz (171).

Esta invitacin del Apstol indica, al menos indirectamente, la estrecha unin entre la
Eucarista y la Penitencia. En efecto, si la primera palabra de la enseanza de Cristo, la
primera frase del Evangelio-Buena Nueva, era arrepentos y creed en el Evangelio
(metanoete) (172), el Sacramento de la Pasin, de la Cruz y Resurreccin parece reforzar y
consolidar de manera especial esta invitacin en nuestras almas. La Eucarista y la
Penitencia toman as, en cierto modo, una dimensin doble, y al mismo tiempo
ntimamente relacionada, de la autntica vida segn el espritu del Evangelio, vida
verdaderamente cristiana. Cristo, que invita al banquete eucarstico, es siempre el mismo
Cristo que exhorta a la penitencia, que repite el arrepentos (173). Sin este constante y
siempre renovado esfuerzo por la conversin, la participacin en la Eucarista estara
privada de su plena eficacia redentora, disminuira o, de todos modos, estara debilitada en
ella la disponibilidad especial para ofrecer a Dios el sacrificio espiritual (174), en el que se
expresa de manera esencial y universal nuestra participacin en el sacerdocio de Cristo. En
Cristo, en efecto, el sacerdocio est unido con el sacrificio propio, con su entrega al Padre;
y tal entrega, precisamente porque es ilimitada, hace nacer en nosotros hombres sujetos a
mltiples limitaciones la necesidad de dirigirnos hacia Dios de forma siempre ms
madura y con una constante conversin, siempre ms profunda.

184
En los ltimos aos se ha hecho mucho para poner en evidencia en conformidad, por otra
parte, con la antigua tradicin de la Iglesia el aspecto comunitario de la penitencia y,
sobre todo, del sacramento de la Penitencia en la prctica de la Iglesia. Estas iniciativas son
tiles y servirn ciertamente para enriquecer la praxis penitencial de la Iglesia
contempornea. No podemos, sin embargo, olvidar que la conversin es un acto interior de
una especial profundidad, en el que el hombre no puede ser sustituido por los otros, no
puede hacerse reemplazar por la comunidad. Aunque la comunidad fraterna de los fieles,
que participan en la celebracin penitencial, ayude mucho al acto de la conversin personal,
sin embargo, en definitiva, es necesario que en este acto se pronuncie el individuo mismo,
con toda la profundidad de su conciencia, con todo el sentido de su culpabilidad y de su
confianza en Dios, ponindose ante l, como el salmista, para confesar: contra ti solo he
pecado (175). La Iglesia, pues, observando fielmente la praxis plurisecular del Sacramento
de la Penitencia la prctica de la confesin individual, unida al acto personal de dolor y
al propsito de la enmienda y satisfaccin defiende el derecho particular del alma. Es el
derecho a un encuentro del hombre ms personal con Cristo crucificado que perdona, con
Cristo que dice, por medio del ministro del sacramento de la Reconciliacin: tus pecados
te son perdonados (176); vete y no peques ms (177). Como es evidente, ste es al
mismo tiempo el derecho de Cristo mismo hacia cada hombre redimido por l. Es el
derecho a encontrarse con cada uno de nosotros en aquel momento-clave de la vida del
alma, que es el momento de la conversin y del perdn. La Iglesia, custodiando el
sacramento de la Penitencia, afirma expresamente su fe en el misterio de la Redencin,
como realidad viva y vivificante, que corresponde a la verdad interior del hombre,
corresponde a la culpabilidad humana y tambin a los deseos de la conciencia humana.
Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos sern hartos (178).
El sacramento de la Penitencia es el medio para saciar al hombre con la justicia que
proviene del mismo Redentor.

En la Iglesia, que especialmente en nuestro tiempo se rene en torno a la Eucarista, y desea

que la autntica comunin eucarstica sea signo de la unidad de todos los cristianos
unidad que est madurando gradualmente debe ser viva la necesidad de la penitencia,
tanto en su aspecto sacramental (179), como en lo referente a la penitencia como virtud.
Este segundo aspecto fue expresado por Pablo VI en la Constitucin Apostlica
Paenitemini (180). Una de las tareas de la Iglesia es poner en prctica la enseanza all
contenida. Se trata de un tema que deber ciertamente ser profundizado por nosotros en la
reflexin comn, y hecho objeto de muchas decisiones posteriores, en espritu de
colegialidad pastoral, respetando las diversas tradiciones a este propsito y las diversas
circunstancias de la vida de los hombres de nuestro tiempo. Sin embargo, es cierto que la
Iglesia del nuevo Adviento, la Iglesia que se prepara continuamente a la nueva venida del
Seor, debe ser la Iglesia de la Eucarista y de la Penitencia. Slo bajo ese aspecto espiritual
de su vitalidad y de su actividad, es esta la Iglesia de la misin divina, la Iglesia in statu
missionis, tal como nos la ha revelado el Concilio Vaticano II.

21. Vocacin cristiana: servir y reinar

El Concilio Vaticano II, construyendo desde la misma base la imagen de la Iglesia como
Pueblo de Dios a travs de la indicacin de la triple misin del mismo Cristo,
participando en ella, nosotros formamos verdaderamente parte del pueblo de Dios ha

185
puesto de relieve tambin esta caracterstica de la vocacin cristiana, que puede definirse
real. Para presentar toda la riqueza de la doctrina conciliar, hara falta citar numerosos
captulos y prrafos de la Constitucin Lumen gentium y otros documentos conciliares. En
medio de tanta riqueza, parece que emerge un elemento: la participacin en la misin real
de Cristo, o sea el hecho de re-descubrir en s y en los dems la particular dignidad de
nuestra vocacin, que puede definirse como realeza. Esta dignidad se expresa en la
disponibilidad a servir, segn el ejemplo de Cristo, que no ha venido para ser servido, sino
para servir (181). Si, por consiguiente, a la luz de esta actitud de Cristo se puede
verdaderamente reinar slo sirviendo, a la vez el servir exige tal madurez espiritual
que es necesario definirla como el reinar. Para poder servir digna y eficazmente a los
otros, hay que saber dominarse, es necesario poseer las virtudes que hacen posible tal
dominio. Nuestra participacin en la misin real de Cristo concretamente en su funcin
real (munus est ntimamente unida a todo el campo de la moral cristiana y a la vez
humana.

El Concilio Vaticano II, presentando el cuadro completo del Pueblo de Dios, recordando
qu puesto ocupan en l no slo los sacerdotes, sino tambin los seglares, no slo los
representantes de la Jerarqua, sino adems los de los Institutos de vida consagrada, no ha
sacado esta imagen nicamente de una premisa sociolgica. La Iglesia, como sociedad
humana, puede sin duda ser tambin examinada segn las categoras de las que se sirven las
ciencias en sus relaciones hacia cualquier tipo de sociedad. Pero estas categoras son
insuficientes. Para la entera comunidad del Pueblo de Dios y para cada uno de sus
miembros, no se trata slo de una especfica pertenencia social, sino que es ms bien
esencial, para cada uno y para todos, una concreta vocacin.

En efecto, la Iglesia como Pueblo de Dios segn la enseanza antes citada de San Pablo
y recordada admirablemente por Po XII es tambin Cuerpo Mstico de Cristo (182).
La pertenencia al mismo proviene de una llamada particular, unida a la accin salvfica de
la gracia. Si, por consiguiente, queremos tener presente esta comunidad del Pueblo de Dios,
tan amplia y tan diversa, debemos sobre todo ver a Cristo, que dice en cierto modo a cada
miembro de esta comunidad: Sgueme (183). Esta es la comunidad de los discpulos;
cada uno de ellos, de forma diversa, a veces muy consciente y coherente, a veces con poca
responsabilidad y mucha incoherencia, sigue a Cristo. En esto se manifiesta tambin la
faceta profundamente personal y la dimensin de esta sociedad, la cual a pesar de
todas las deficiencias de la vida comunitaria, en el sentido humano de la palabra es una
comunidad por el mero hecho de que todos la constituyen con Cristo mismo, entre otras
razones por que llevan en sus almas el signo indeleble del ser cristiano.

El Concilio Vaticano II ha dedicado una especial atencin a demostrar de qu modo esta

comunidad ontolgica de los discpulos y de los confesores debe llegar a ser cada vez
ms, incluso humanamente, una comunidad consciente de la propia vida y actividad. Las
iniciativas del Concilio en este campo han encontrado su continuidad en las numerosas y
ulteriores iniciativas de carcter sinodal, apostlico y organizativo. Debemos, sin embargo,
ser siempre conscientes de que cada iniciativa en tanto sirve a la verdadera renovacin de la
Iglesia, y en tanto contribuye a aportar la autntica luz que es Cristo (184), en cuanto se
basa en el adecuado conocimiento de la vocacin y de la responsabilidad por esta gracia
singular, nica e irrepetible, mediante la cual todo cristiano en la comunidad del Pueblo de

186
Dios construye el Cuerpo de Cristo. Este principio, regla-clave de toda la praxis cristiana
praxis apostlica y pastoral, praxis de la vida interior y de la social debe aplicarse de
modo justo a todos los hombres y a cada uno de los mismos. Tambin el Papa, como cada
Obispo, debe aplicarla en su vida. Los sacerdotes, los religiosos y religiosas deben ser fieles
a este principio. En base al mismo, tienen que construir sus vidas los esposos, los padres,
las mujeres y los hombres de condicin y profesin diversas, comenzando por los que
ocupan en la sociedad los puestos ms altos y finalizando por los que desempean las tareas
ms humildes. Este es precisamente el principio de aquel servicio real, que nos impone a
cada uno, segn el ejemplo de Cristo, el deber de exigirnos exactamente aquello a lo que
hemos sido llamados, a lo que para responder a la vocacin nos hemos comprometido
personalmente, con la gracia de Dios. Tal fidelidad a la vocacin recibida de Dios, a travs
de Cristo, lleva consigo aquella solidaria responsabilidad por la Iglesia en la que el Concilio
Vaticano II quiere educar a todos los cristianos. En la Iglesia, en efecto, como en la
comunidad del Pueblo de Dios, guiada por la actuacin del Espritu Santo, cada uno tiene
el propio don, como ensea San Pablo (185). Este don, a pesar de ser una vocacin
personal y una forma de participacin en la tarea salvfica de la Iglesia, sirve a la vez a los
dems, construye la Iglesia y las comunidades fraternas en las varias esferas de la
existencia humana sobre la tierra.

La fidelidad a la vocacin, o sea la perseverante disponibilidad al servicio real, tiene un

significado particular en esta mltiple construccin, sobre todo en lo concerniente a las
tareas ms comprometidas, que tienen una mayor influencia en la vida de nuestro prjimo y
de la sociedad entera. En la fidelidad a la propia vocacin deben distinguirse los esposos,
como exige la naturaleza indisoluble de la institucin sacramental del matrimonio. En una
lnea de similar fidelidad a su propia vocacin deben distinguirse los sacerdotes, dado el
carcter indeleble que el sacramento del Orden imprime en sus almas. Recibiendo este
sacramento, nosotros en la Iglesia Latina nos comprometemos consciente y libremente a
vivir el celibato, y por lo tanto cada uno de nosotros debe hacer todo lo posible, con la
gracia de Dios, para ser agradecido a este don y fiel al vnculo aceptado para siempre. Esto,
al igual que los esposos, que deben con todas sus fuerzas tratar de perseverar en la unin
matrimonial, construyendo con el testimonio del amor la comunidad familiar y educando
nuevas generaciones de hombres, capaces de consagrar tambin ellos toda su vida a la
propia vocacin, o sea, a aquel servicio real, cuyo ejemplo ms hermoso nos lo ha
ofrecido Jesucristo. Su Iglesia, que todos nosotros formamos, es para los hombres en el
sentido que, basndonos en el ejemplo de Cristo (186) y colaborando con la gracia que l
nos ha alcanzado, podamos conseguir aquel reinar, o sea, realizar una humanidad madura
en cada uno de nosotros. Humanidad madura significa pleno uso del don de la libertad, que
hemos obtenido del Creador, en el momento en que l ha llamado a la existencia al hombre
hecho a su imagen y semejanza. Este don encuentra su plena realizacin en la donacin sin
reservas de toda la persona humana concreta, en espritu de amor nupcial a Cristo y, a
travs de Cristo, a todos aquellos a los que l enva, hombres o mujeres, que se han
consagrado totalmente a l segn los consejos evanglicos. He aqu el ideal de la vida
religiosa, aceptado por las rdenes y Congregaciones, tanto antiguas como recientes, y por
los Institutos de vida consagrada.

En nuestro tiempo se considera a veces errneamente que la libertad es fin en s misma, que
todo hombre es libre cuando usa de ella como quiere, que a esto hay que tender en la vida

187
de los individuos y de las sociedades. La libertad en cambio es un don grande slo cuando
sabemos usarla responsablemente para todo lo que es el verdadero bien. Cristo nos ensea
que el mejor uso de la libertad es la caridad que se realiza en la donacin y en el servicio.
Para tal libertad nos ha liberado Cristo (187) y nos libera siempre. La Iglesia saca de aqu
la inspiracin constante, la invitacin y el impulso para su misin y para su servicio a todos
los hombres. La Iglesia sirve de veras a la humanidad, cuando tutela esta verdad con
atencin incansable, con amor ferviente, con empeo maduro y cuando en toda la propia
comunidad, mediante la fidelidad de cada uno de los cristianos a la vocacin, la transmite y
la hace concreta en la vida humana. De este modo se confirma aquello, a lo que ya hicimos
referencia anteriormente, es decir, que el hombre es y se hace siempre la va de la vida
cotidiana de la Iglesia.

22. La Madre de nuestra confianza

Por tanto, cuando al comienzo de mi pontificado quiero dirigir al Redentor del hombre mi
pensamiento y mi corazn, deseo con ello entrar y penetrar en el ritmo ms profundo de la
vida de la Iglesia. En efecto, si ella vive su propia vida, es porque la toma de Cristo, el cual
quiere siempre una sola cosa, es decir, que tengamos vida y la tengamos abundante (188).
Esta plenitud de vida que est en l, lo es contemporneamente para el hombre. Por esto, la
Iglesia, unindose a toda la riqueza del misterio de la Redencin, se hace Iglesia de los
hombres vivientes, porque son vivificados desde dentro por obra del Espritu de verdad
(189), y visitados por el amor que el Espritu Santo infunde en sus corazones (190). La
finalidad de cualquier servicio en la Iglesia, bien sea apostlico, pastoral, sacerdotal o
episcopal, es la de mantener este vnculo dinmico del misterio de la Redencin con todo
hombre.

Si somos conscientes de esta incumbencia, entonces nos parece comprender mejor lo que
significa decir que la Iglesia es madre (191) y ms an lo que significa que la Iglesia,
siempre y en especial en nuestros tiempos, tiene necesidad de una Madre. Debemos una
gratitud particular a los Padres del Concilio Vaticano II, que han expresado esta verdad en
la Constitucin Lumen Gentium con la rica doctrina mariolgica contenida en ella (192).
Dado que Pablo VI, inspirado por esta doctrina, proclam a la Madre de Cristo Madre de
la Iglesia(193) y dado que tal denominacin ha encontrado una gran resonancia, sea
permitido tambin a su indigno Sucesor dirigirse a Mara, como Madre de la Iglesia, al final
de las presentes consideraciones, que era oportuno exponer al comienzo de su ministerio
pontifical. Mara es Madre de la Iglesia, porque en virtud de la inefable eleccin del mismo
Padre Eterno (194) y bajo la accin particular del Espritu de Amor (195), ella ha dado la
vida humana al Hijo de Dios, por el cual y en el cual son todas las cosas (196) y del cual
todo el Pueblo de Dios recibe la gracia y la dignidad de la eleccin. Su propio Hijo quiso
explcitamente extender la maternidad de su Madre y extenderla de manera fcilmente
accesible a todas las almas y corazones confiando a ella desde lo alto de la Cruz a su
discpulo predilecto como hijo (197). El Espritu Santo le sugiri que se quedase tambin
ella, despus de la Ascensin de Nuestro Seor, en el Cenculo, recogida en oracin y en
espera junto con los Apstoles hasta el da de Pentecosts, en que deba casi visiblemente
nacer la Iglesia, saliendo de la oscuridad (198). Posteriormente todas las generaciones de
discpulos y de cuantos confiesany aman a Cristo al igual que el apstol Juan
acogieron espiritualmente en su casa (199) a esta Madre, que as, desde los mismos

188
comienzos, es decir, desde el momento de la Anunciacin, qued inserida en la historia de
la salvacin y en la misin de la Iglesia. As pues todos nosotros que formamos la
generacin contempranea de los discpulos de Cristo, deseamos unirnos a ella de manera
particular. Lo hacemos con toda adhesin a la tradicin antigua y, al mismo tiempo, con
pleno respeto y amor para con todos los miembros de todas las Comunidades cristianas.

Lo hacemos impulsados por la profunda necesidad de la fe, de la esperanza y de la caridad.

En efecto, si en esta difcil y responsable fase de la historia de la Iglesia y de la humanidad
advertimos una especial necesidad de dirigirnos a Cristo, que es Seor de su Iglesia y Seor
de la historia del hombre en virtud del misterio de la Redencin, creemos que ningn otro
sabr introducirnos como Mara en la dimensin divina y humana de este misterio. Nadie
como Mara ha sido introducido en l por Dios mismo. En esto consiste el carcter
excepcional de la gracia de la Maternidad divina. No slo es nica e irrepetible la dignidad
de esta Maternidad en la historia del gnero humano, sino tambin nica por su
profundidad y por su radio de accin es la participacin de Mara, imagen de la misma
Maternidad, en el designio divino de la salvacin del hombre, a travs del misterio de la
Redencin.

Este misterio se ha formado, podemos decirlo, bajo el corazn de la Virgen de Nazaret,

cuando pronunci su fiat. Desde aquel momento este corazn virginal y materno al
mismo tiempo, bajo la accin particular del Espritu Santo, sigue siempre la obra de su Hijo
y va hacia todos aquellos que Cristo ha abrazado y abraza continuamente en su amor
inextinguible. Y por ello, este corazn debe ser tambin maternalmente inagotable. La
caracterstica de este amor materno que la Madre de Dios infunde en el misterio de la
Redencin y en la vida de la Iglesia, encuentra su expresin en su singular proximidad al
hombre y a todas sus vicisitudes. En esto consiste el misterio de la Madre. La Iglesia, que la
mira con amor y esperanza particularsima, desea apropiarse de este misterio de manera
cada vez ms profunda. En efecto, tambin en esto la Iglesia reconoce la va de su vida
cotidiana, que es todo hombre.

El eterno amor del Padre, manifestado en la historia de la humanidad mediante el Hijo que
el Padre dio para que quien cree en l no muera, sino que tenga la vida eterna (200), este
amor se acerca a cada uno de nosotros por medio de esta Madre y adquiere de tal modo
signos ms comprensibles y accesibles a cada hombre. Consiguientemente, Mara debe
encontrarse en todas las vas de la vida cotidiana de la Iglesia. Mediante su presencia
materna la Iglesia se cerciora de que vive verdaderamente la vida de su Maestro y Seor,
que vive el misterio de la Redencin en toda su profundidad y plenitud vivificante. De igual
manera la misma Iglesia, que tiene sus races en numerosos y variados campos de la vida de
toda la humanidad contempornea, adquiere tambin la certeza y, se puede decir, la
experiencia de estar cercana al hombre, a todo hombre, de ser su Iglesia: Iglesia del
Pueblo de Dios.

Frente a tales cometidos, que surgen a lo largo de las vas de la Iglesia, a lo largo de la vas
que el Papa Pablo VI nos ha indicado claramente en la primera Encclica de su pontificado,
nosotros, conscientes de la absoluta necesidad de todas estas vas, y al mismo tiempo de las
dificultades que se acumulan sobre ellas, sentimos tanto ms la necesidad de una profunda
vinculacin con Cristo. Resuenan como un eco sonoro las palabras dichas por l: sin m

189
nada podis hacer (201). No slo sentimos la necesidad, sino tambin un imperativo
categrico por una grande, intensa, creciente oracin de toda la Iglesia. Solamente la
oracin puede lograr que todos estos grandes cometidos y dificultades que se suceden no se
conviertan en fuente de crisis, sino en ocasin y como fundamento de conquistas cada vez
ms maduras en el camino del Pueblo de Dios hacia la Tierra Prometida, en esta etapa de la
historia que se est acercando al final del segundo Milenio. Por tanto, al terminar esta
meditacin con una calurosa y humilde invitacin a la oracin, deseo que se persevere en
ella unidos con Mara, Madre de Jess (202), al igual que perseveraban los Apstoles y los
discipulos del Seor, despus de la Ascensin, en el Cenculo de Jerusaln (203). Suplico
sobre todo a Maria, la celestial Madre de la Iglesia, que se digne, en esta oracin del nuevo
Adviento de la humanidad, perseverar con nosotros que formamos la Iglesia, es decir, el
Cuerpo Mistico de su Hijo unignito. Espero que, gracias a esta oracin, podamos recibir el
Espritu Santo que desciende sobre nosotros (204) y convertirnos de este modo en testigos
de Cristo hasta los ltimos confines de la tierra (205), como aquellos que salieron del
Cenculo de Jerusaln el da de Pentecosts.

Con la Bendicin Apostlica.

Dado en Roma, junto a San Pedro, el dia 4 de marzo, primer domingo de cuaresma del ao
1979, primero de mi Pontificado.

Notas

1. Jn 1, 14.
2. Jn 3, 16.
3. Heb 1, 1s.
4. Misal Romano, Himno Exsultet de la Vigilia pascual.
5. Jn 16, 7.
6. Jn 15, 26s.
7. Jn 16, 13.
8. Cfr. Ap 2, 7.
9. Conc. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, 1: AAS 57 (1965) 5.
10. Ef 3, 8.
11. Jn 14, 24.
12. Pablo VI, Enc. Ecclesiam suam: AAS 56 (1964) 650 ss.
13. Mt 11, 29.
14. Hay que sealar aqu los documentos ms salientes del pontificado de Pablo VI, alguno
de los cuales fue recordado por l mismo en la homila pronunciada durante la Misa de la
Solemnidad de los Apstoles San Pedro y San Pablo, el ao 1978: Enc. Ecclesiam suam:
AAS 56 (1964) 609-659; Exhort. apost. Investigabiles divitias Christi: AAS 57 (1965) 298-
301; Enc. Mysterium Fidei: AAS 57 (1965) 753-774; Enc. Sacerdotalis caelibatus: AAS 59
(1967) 657-697; Sollemnis professio Fidei: AAS 60 (1968) 433-445; Exhort. apost.
Quinque iam anni: AAS 63 (1971) 97-106; Exhort. apost. Evangelica testificatio: AAS 63
(1971) 497-535; Exhort. apost. Paterna cum benevolentia: AAS 67 (1975) 5-23; Exhort.
apost. Gaudete in Domino: AAS 67 (1975) 289-322; Exhort. apost. Evangelii nuntiandi:
AAS 68 (1976) 5-76.
15. Mt 13, 52.

190
16. 1 Tim 2, 4.
17. Cfr. Pablo VI, Exhort. apost. Evangelii nuntiandi: AAS 58 (1976) 5-76.
18. Jn 17, 21; cfr. ibid. 11, 22-23; 10, 16; Lc 9, 49-50.54.
19. 1 Cor 15, 10.
20. Cfr. Conc. Vat. I, Const. dogm. Dei Filius, can. III De fide, n. 6: Conciliorum
Oecumenicorum Decreta, Ed. Istituto per le Scienze religiose, Bologna 1973, p. 811.
21. Is 9, 6.
22. Jn 21, 15.
23. Lc 22, 32.
24. Jn 6, 68; cfr. Heb 4, 8-12.
25. Cfr. Ef 1, 10.22; 4, 25; Col 1, 18.
26. 1 Cor 8, 6; Cfr. Col 1, 17.
27. Jn. 14:6.
28. Jn 11:25.
29. Cfr. Jn 14, 9.
30. Cfr. Jn 16, 7.
31. Cfr. Jn 16, 7.13.
32. Col 2, 3.
33. Cfr. Rom 12, 5; 1 Cor 6, 15; 10, 17; 12, 12.27; Ef 1, 23; 2, 16; 4, 4; Col 1, 24; 3, 15.
34. Conc. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, 1: AAS 57 (1965) 5.
35. Mt 16, 16.
36. Cfr. Letanas del Sagrado Corazn.
37. 1 Cor 2, 2.
38. Cfr. Gn 1.
39. Cfr. Gn 1, 26-30.
40. Rom 8, 20; cfr. ibid. 8, 19-22; Conc Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, 2; 13: AAS
58 (1966) 1026; 1034 s.
41. Jn 3, 16.
42. Cfr. Rom 5, 12-21.
43. Rom 8, 22.
44. Rom 8, 19-20.
45. Rom 8, 22.
46. Rom 8, 19.
47. Conc. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, 22: AAS 58 (1966) 1042s.
48. Cfr. Rom 5, 11; Col 1, 20.
49. Sal 8, 6.
50. Cfr. Gn 1, 26.
51. Cfr. Gn 3, 6-13.
52. Cfr. IV Plegaria Eucarstica.
53. Cfr. Conc. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, 37: AAS 58 (1966) 1054s; Const.
dogm. Lumen gentium, 48: AAS 57 (1965) 53s.
54. Cf. Rom 8, 29s; Ef 1,8.
55. Cf. Jn 16, 13.
56. Cf. 1 Tes 5, 24.
57. 2 Cor 5, 21; cf. Gl 3, 13.
58. 1 Jn 4, 8.16.
59. Cf. Rom 8, 20.

191
60. Cf. Lc 15, 11-32.
61. Rom 8, 19.
62. Cf. Rom 8, 18.
63. Cf. Santo Toms, Summa Theol. III, q. 46, a. l ad 3.
64. Gl 3,28.
65. Misal Romano, himno Exultet de la Vigilia pascual.
66. Cf. Jn 3, 16.
67. Cf. S. Justino, I Apologia, 46, 1-4; II Apologia, 7 (8), 1-4; 10, 1-3; 13, 3-4; Florilegium
Patristicum II, Bonn 1911, p. 81, 125, 129, 133; Clemente Alejandrino, Stromata I, 19,
91.94: S. C. 30, p. 117s,.; 119 s.; Conc. Vat. II, Decr. Ad gentes, 11: AAS 58 (1966) 960;
Const. dogm. Lumen gentium, 17: AAS 57 (1965) 21.
68. Cf. Conc. Vat. II, Decl. Nostra aetate, 3-4: AAS 58 (1966) 741-743.
69. Col 1,26.
70. Mt 11, 12.
71. Lc 16, 8.
72. Ef 3, 8.
73. Cf. Conc. Vat. II, Decl. Nostra aetate, l s: AAS 58 (1966) 740s.
74. Heb 17, 22-31.
75. Jn 2, 25.
76. Jn 3, 8.
77. Cf. AAS 58 (1966) 929-946.
78. Cf. Jn 14, 26.
79. Pablo VI, Exhort. apost. Evangelii nuntiandi, 6: AAS 68 (1976) 9.
80. Jn 7, 16.
81. Cf. AAS 58 (1966) 936 ss.
82. Jn 8, 32.
83. Jn 18, 37.
84. Cf. Jn 4, 23.
85. Jn 4, 23s.
86. Cf. Pablo VI, Enc. Ecclesiam suam: AAS 56 (1964) 609-659.
87. Conc. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, 22: AAS 58 (1966) 1042.
88. Cf. Jn 14, 1 ss.
89. Conc. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, 91: AAS 58 (1966) 1113.
90. Ibid., 38: l.c., p.1056.
91. Ibid., 76: l.c., p.1099.
92. Cf. Gn 1,27.
93. Conc. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, 24: AAS 58 (1966) 1045.
94. Gn 1, 28.
95. Conc. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, 10: AAS 58 (1966) 1032.
96. Ibid., 10: l.c., p.1033.
97. Ibid., 38: l.c., p.1056; Pablo VI, Enc. Populorum progressio, 21: AAS 59 (1967) 267 s.
98. Cf. Gn 1, 28.
99. Cf. Gn 1-2.
100. Gn 1, 28; Conc. Vat. II, Decr. Inter mirifica, 6: AAS 56 (1964) 147; Const. past.
Gaudium et spes, 74, 78: AAS 58 (1966) 1095s; 1101 s.
101. Conc. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, 10; 36: AAS 57 (1965) 14-15; 41-42.

192
102. Cf. Conc. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, 35: AAS (1966) 1053; Pablo VI,
Discurso al Cuerpo diplomtico, 7 enero 1965: AAS 57 (1965) 232; Enc. Populorum
progressio, 14: AAS 59 (1967) 264.
103. Cf. Po XII, Radiomensaje para el 50 aniversario de la Enccl. Rerum novarum de
Leon XIII (1 de junio de 1941): AAS 33 (1941 ) 195-205; Radiomensaje de Navidad (24 de
diciembre de 1941): AAS 34 (1942) 10-21; Radiomensaje de Navidad (24 de diciembre de
1942): AAS 35 (1943) 9-24; Radiomensaje de Navidad (24 de diciembre de 1943): AAS 36
(1944) 1124; Radiomensaje de Navidad (24 de diciembre de 1944): AAS 37 (1945) 10-23;
Discurso a los Cardenales (24 de diciembre de 1946): AAS 39 (1947) 7-17; Radiomensaje
de Navidad (24 de diciembre de 1947): AAS 40 (1948) 8-16; Juan XXIII, Enc. Mater et
Magistra: AAS 53 (1961 ) 401-464; Enc. Pacem in terris: AAS 55 (1963) 257-304; Pablo
VI, Enc. Ecclesiam suam: AAS 56 (1964) 609-659; Discurso a la Asamblea General de las
Naciones Unidas (4 de octubre de 1965): AAS 57 (1965) 877-885; Populorum progressio:
AAS 59 (1967) 257-299; Discurso a los Campesinos colombianos (23 de agosto de 1968):
AAS 60 (1968) 619-623; Discurso a la Asamblea General del Episcopado Latino-
Americano (24 de agosto de 1968): AAS 60 (1968) 639-649; Discurso a la Conferencia de
la FAO (16 de noviembre de 1970): AAS 62 (1970) 830-838; Carta apost. Octogesima
adveniens: AAS 63 (1971) 401-441; Discurso a los Cardenales (23 de junio de 1972): AAS
64 (1972) 496-505; Juan Pablo II, Discurso a la III Conferencia General del Episcopado
Latino-Americano (28 de enero de 1979): AAS 71 (1979) 187ss; Discurso a los Indios de
Cuilapn (29 de enero de 1979): l.c., p.207ss; Discurso a los Obreros de Guadalajara (30 de
enero de 1979): l.c., p.221ss; Discurso a los Obreros de Monterrey (31 de enero de 1979):
l.c., p.240ss; Conc. VatT. II, Decl. Dignitatis humanae: AAS 58 (1966) 929-941; Const.
past. Gaudium et spes: AAS 58 (1966) 1025-1115: Documenta Synodi Episcoporum, De
iustitia in mundo: AAS 63 (1971 ) 923-941.
104. Cf. Juan XXIII, Enc. Mater et Magistra: AAS 53 (1961 ) 418ss; Enc. Pacem in terris:
AAS 55 (1963) 289ss; Pablo VI, Enc. Populorum progressio: AAS 59 (1967) 257-299.
105. Cf. Lc 16,19-31.
106. Cf. Juan Pablo II, Homilla en Santo Domingo, 3: AAS 71 (1979) 157ss; Discurso a los
Indios y a los Campesinos de Oaxaca, 2: l.c., p.207ss; Discurso a los Obreros de Monterrey,
4: l.c., p. 242.
107. Cf. Pablo VI, Carta apost. Octogesima adveniens, 42: AAS 63 (1971 ) 431.
108. Cf. Mt 25,31-46.
109. Mt 25,42.43.
110. 2 Tim 4,2.
111. Po XI, Enc. Quadragesimo anno: AAS 23 (1931 ) 213; Enc. Non abbiamo bisogno:
AAS 23 (1931) 285-312; Enc. Divini Redemptoris: AAS 29 (1937) 65-106; Enc. Mit
brennender Sorge: AAS 29 (1937) 145-167; Po XII, Enc. Summi Pontificatus: AAS 31
(1934) 413-453.
112. Cf. 2 Cor 3, 6.
113. Cf. Conc. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, 31: AAS 58 (1966) 1050.
114. Cf. AAS 58 (1966) 929-946.
115. Conc. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, 22: AAS 58 (1966) 1042.
116. Cf. 1 Cor 6, 15; 11, 3; 12, 12s; Ef 1, 22s; 2, 15s; 4, 4s; 5, 30; Col 1, 18; 3, 15; Rom 12,
4s; Gl 3, 28.
117. 2 Pe 1, 4.
118. Cf. Ef 2, 10; Jn 1,14. 16.

193
119. Jn 1, 12.
120. Cf. Jn 4, 14.
121. Cf. Gl 4.4.
122. Jn 11, 25s.
123. Misal Romano, Prefacio de difuntos I.
124. Jn 6, 63.
125. Confesiones, I, 1: CSL 33, p. 1.
126. Mt 12, 30.
127. Cf. Jn 1, 12.
128. Gl 4, 5.
129. Gl 4, 6; Rom 8, 15.
130.Cf. Rom 15,13; 1 Cor 1,24.
131. Cf. Is 11, 21; He 2, 38.
132. Cf. Gl 5, 22s.
133. Misal Romano, secuencia de la Misa de Pentecosts.
134. Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, 16: AAS 57 (1965) 20.
135. Ibid., 1: l.c., p.5.
136. Cf. Rom 8, 15; Gl 4,6.
137. Cf. Rom 8, 15.
138. Cf. Rom 8, 30.
139. Mt 20, 28.
140. Conc. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, 31-36: AAS 57 (1965) 37-42.
141. Jn 14, 24.
142. Jn 1, 18.
143. Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. Dei Verbum, 5, 10, 21: AAS 58 (1966) 819; 822;
827s.
144. Conc. Vat. I, Const. dogm. Dei Filius, 3; Denz-Schnm., 3009.
145. Cf. Conc. Vat. I, Const. dogm. Pastor aeternus: l.c.
146. Cf. Mt 28, 19.
147. Cf. Conc. Vat. I, Const. dogm. Pastor aeternus: l.c.
148. Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, 18-27: AAS 57 (1965) 21-33.
149. Ibid., 12, 35: l.c., p.16-17; 40-41.
150. Cf. S. Agustn, Sermo 43, 7-9: PL 38,257s.
151.Cf. Conc. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, 44.57.59.62: AAS 58 (1966) 1064s;
1077ss; 1079s; 1082ss; Decr. Optatam totius, 15: AAS 58 (1966) 722.
152. Jn 14, 24.
153. Jn 20, 21s.
154. Cf. Conc. Vat. II, Const. Sacrosanctum Concilium, 10: AAS 56 (1964) 102.
155. Cf. Rom 6, 3ss.
156. Fil 2, 8.
157. Cf. Jn 5, 26; 1 Jn 5, 11.
158. Heb 9, 24; 1 Jn 2,1.
159. 1 Cor 6, 20.
160. Jn 1, 12.
161. Cf. Rom 8, 23; 1 Pe 2, 9.
162. 1 Pe 5, 10.

194
163. Cf. Jn 1, 1-4.18; Mt 3, 17; 11, 27; 17, 5; Mc 1, 11; Lc 1, 32.35; 3, 22; Rom 1, 4; 2 Cor
1, 19; 1 Jn 5, 5.20; 2 Pe 1, 17; Heb 1, 2.
164. Cf. 1 Jn 5, 5-11.
165. Cf. Rom 5, l0s; 2 Cor 5, 18s; Col 1, 20-22.
166. Conc. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, 11: AAS 57 (1965) 15s; Pablo VI,
Discurso del 15 de septiembre de 1965: Ensenanzas de Pablo VI, III (1965) 1036.
167. Cf. Conc. Vat. II, Const. Sacrosanctum Concilium, 47: AAS 56 (1964) 113.
168. Cf. Pablo VI, Enc. Mysterium fidei: AAS 57 (1965) 533-574.
169. Cf. Conc. Vat. II, Const. Sacrosanctum Concilium, 47: AAS 56 (1964) 113.
170. Cf. Jn 6, 52.58; 14, 6; Gl 2,20.
171. 1 Cor 11, 28.
172. Mc 1, 15.
173. Ibid.
174. Cf. 1 Pe 2, 5.
175. Psal 50 (51), 6.
176. Mc 2, 5.
177. Jn 8, 11.
178. Mt 5,6.
179. Cf. S. Congr. para la Doctrina de la Fe, Normae pastorales circa absolutionem
sacramentalem generali modo impertiendam: AAS 64 (1972) 510-514; Pablo VI, Discurso
a un grupo de Obispos de Estados Unidos de Amrica, en su visita ad liminam (20 de
abril de 1978): AAS 70 (1978) 328-332; Juan Pablo II, Discurso a un grupo de Obispos de
Canad durante su visita ad liminam (17 de noviembre de 1978): AAS 71 (1979) 32-36.
180. Cf. AAS 58 (1966) 177-198.
181. Mt 20, 28.
182. Po XII, Enc. Mystici Corporis: AAS 35 (1943) 193-248.
183. Jn 1, 43.
184. Cfr. Conc. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, 1: AAS 57 (1965) 5.
185. 1 Cor 7, 7; cfr. 12, 7. 27; Rom 12, 6; Ef 4, 7.
186. Cfr. Conc. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, 36: AAS 57 (1965) 41 s.
187. Gl 5, 1; cfr. ibid 13.
188. Cfr. Jn 10, 10.
189. Jn 16, 13.
190. Cfr. Rom 5, 5.
191. Cfr Conc. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, 63-64: AAS 57 (1965) 64.
192. Cfr. cap. VIII, 52-69: AAS 57 (1965) 58-67.
193. Pablo VI, Discurso de Clausura de la III Sesin del Concilio Ecumnico Vaticano II,
21 de noviembre de 1964: AAS 56 (1964) 1015.
194. Cfr. Conc. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, 56: AAS 57 (1965) 60.
195. Ibid.
196. He 2, 10.
197. Cfr. Jn 19, 26.
198. Cfr. He 1, 14; 2.
199. Cfr. Jn 19, 27.
200. Jn 3, 16.
201. Jn 15, 5.
202. Cfr. He 1, 14.

195
203. Cfr. He 1, 13.
204. Cfr. He 1, 8.
205. Ibid.

196
 1979
A los Capitulares de la Congregacin
de los Sacerdotes del Sagrado Corazn
de Jess (Dehonianos)
Discurso

22 de junio de 1979

Hermanos carsimos:

1. Quiero manifestaros mi ms sincera alegra por este encuentro de hoy, y ante todo por la
peculiar circunstancia que interesa a toda vuestra congregacin: desde hace un mes,
aproximadamente, celebris el captulo general, en el que habis elegido el nuevo consejo
general, as como el nuevo superior general (P. Antonio Panteghini), al que expreso mi ms
cordial y afectuosa felicitacin. Adems, ayudados por la oracin de todos vuestros
hermanos, esparcidos por todo el mundo, y animados por vuestro especfico carisma, habis
meditado acerca de la vida de vuestra congregacin, que desde hace un siglo contribuye
con su espiritualidad e iniciativas apostlicas a la vida de todo el Pueblo de Dios.

Pero este encuentro vuestro con el Papa adquiere hoy un nuevo y especial significado,
porque se desarrolla en la solemnidad litrgica del Sacratsimo Corazn de Jess, de que
vuestro instituto ha tomado el nombre y la inspiracin. Toda la Iglesia celebra hoy el amor
divino y humano del Verbo Encarnado y el amor que el Padre y el Espritu Santo tienen al
hombre. Es sta la fiesta del amor infinito de Dios, Uno y Trino, del que Jess, con su
costado abierto sobre la cruz (cf. Jn 19, 31-37), es la revelacin suprema y definitiva.

2. Sois y debis serlo siempre "Sacerdotes del Sagrado Corazn de Jess". As lo quiso
vuestro fundador, el siervo de Dios Lon Jean Dehn, que instituy una congregacin
dedicada por entero al amor y a la reparacin del Sagrado Corazn. Vuestro fundador, que
vivi como es sabido de 1843 a 1925, en un perodo histrico de diversos y amplios
cambios espirituales, culturales, polticos y sociales, supo ser un sacerdote de profunda e
intensa vida interior y, al mismo tiempo, un apstol incansable de la accin social, segn
las directrices de las grandes Encclicas de mi predecesor Len XIII.

"El espritu de la congregacin escriba el p. Dehn a sus hijos en una de sus cartas
circulares es un amor ardiente hacia el Sagrado Corazn, una fiel imitacin de sus
virtudes, principalmente de la humildad, del celo, de la dulzura, del espritu de inmolacin;
y es tambin un celo incansable por encontrarle amigos y reparadores, que le consuelen con

197
el propio amor". Son stas, palabras que sintetizan admirablemente todo el programa de
vuestro instituto y mantienen intacta su fuerte raigambre y su perfecta actualidad.

Sea, por tanto, Jesucristo el centro de vuestra vida, de vuestros ideales, de vuestros
intereses, de vuestros objetivos. Con la palabra, con la predicacin, con los escritos, con los
medios de comunicacin social, difundid "la anchura, longitud, altura y profundidad" del
amor de Cristo "que sobrepasa todo conocimiento" (cf. Ef 3, 18 y ss.); pero, especialmente,
predicadlo y difundidlo con el ejemplo de vuestra vida sacerdotal y religiosa, animada por
la fe, por la visin sobrenatural de la realidad y corroborada por la fidelidad, absoluta y
llena de celo, a los consejos evanglicos de la pobreza, castidad y obediencia, que os
configuran con Cristo. Reproducid en vuestro corazn segn la expresin feliz del p.
Dehn la "santidad del Corazn de Jess".

3. De modo especial, en esta feliz circunstancia, quisiera recomendaros tambin dos

aspectos tpicos de la espiritualidad de vuestro fundador: el amor fiel a la Sede Apostlica y
la devocin filial a la Virgen. Su obediencia a las directrices y a las decisiones de la Santa
Sede fue siempre absolutamente incondicional, sin titubeo alguno, sin sutiles y cmodas
distinciones, incluso ms an, especialmente cuando esas decisiones le costaban
lgrimas y sacrificios.

Su devocin a la Virgen Santsima era lmpida, serena, profunda. Deseo sinceramente que
todos los hijos del p. Dehn sigan estos ejemplos, para dar comienzo al segundo siglo de
vida de su congregacin, con juvenil y renovado fervor apostlico, para gloria de Dios y
edificacin de la Iglesia.

Al nuevo superior general, al consejo general, a vosotros, padres capitulares y a todos

vuestros hermanos esparcidos por todos los continentes, especialmente en las misiones, mi
estmulo y la promesa de mis oraciones para que los sacerdotes del Sagrado Corazn de
Jess sean siempre fieles a su carisma fundacional y repitan siempre con gozo y
entusiasmo: Vivat Cor lesu, per Cor Mariae!

Con mi especial bendicin apostlica.

198
 1980
Dives in misericordia
Carta encclica

30 de noviembre de 1980

Sobre la Misericordia Divina

Venerables Hermanos,
amadsimos Hijos e Hijas:
salud y Bendicin Apostlica!

I. QUIEN ME VE A MI, VE AL PADRE (cfr. Jn 14, 9)

1. Revelacin de la misericordia

Dios rico en misericordia 1 es el que Jesucristo nos ha revelado como Padre; cabalmente
su Hijo, en s mismo, nos lo ha manifestado y nos lo ha hecho conocer.2 A este respecto, es
digno de recordar aquel momento en que Felipe, uno de los doce apstoles, dirigindose a
Cristo, le dijo: Seor, mustranos al Padre y nos basta ; Jess le respondi: Tanto
tiempo ha que estoy con vosotros y no me habis conocido? El que me ha visto a m ha
visto al Padre .3 Estas palabras fueron pronunciadas en el discurso de despedida, al final
de la cena pascual, a la que siguieron los acontecimientos de aquellos das santos, en que
deba quedar corroborado de una vez para siempre el hecho de que Dios, que es rico en
misericordia, por el gran amor con que nos am, y estando nosotros muertos por nuestros
delitos, nos dio vida por Cristo .4

Siguiendo las enseanzas del Concilio Vaticano II y en correspondencia con las

necesidades particulares de los tiempos en que vivimos, he dedicado la Encclica
Redemptor Hominis a la verdad sobre el hombre, verdad que nos es revelada en Cristo, en
toda su plenitud y profundidad. Una exigencia de no menor importancia, en estos tiempos
crticos y nada fciles, me impulsa a descubrir una vez ms en el mismo Cristo el rostro del
Padre, que es misericordioso y Dios de todo consuelo .5 Efectivamente, en la
Constitucin Gaudium et Spes leemos: Cristo, el nuevo Adn..., manifiesta plenamente el
hombre al propio hombre y le descubre la sublimidad de su vocacin : y esto lo hace en
la misma revelacin del misterio del Padre y de su amor .6 Las palabras citadas son un
claro testimonio de que la manifestacin del hombre en la plena dignidad de su naturaleza
no puede tener lugar sin la referencia no slo conceptual, sino tambin ntegramente

199
existencial a Dios. El hombre y su vocacin suprema se desvelan en Cristo mediante la
revelacin del misterio del Padre y de su amor.

Por esto mismo, es conveniente ahora que volvamos la mirada a este misterio: lo estn
sugiriendo mltiples experiencias de la Iglesia y del hombre contemporneo; lo exigen
tambin las invocaciones de tantos corazones humanos, con sus sufrimientos y esperanzas,
sus angustias y expectacin. Si es verdad que todo hombre es en cierto sentido la va de la
Iglesia como dije en la encclica Redemptor Hominis, al mismo tiempo el Evangelio y
toda la Tradicin nos estn indicando constantemente que hemos de recorrer esta va con
todo hombre, tal como Cristo la ha trazado, revelando en s mismo al Padre junto con su
amor.7 En Cristo Jess, toda va hacia el hombre, cual le ha sido confiado de una vez para
siempre a la Iglesia en el mutable contexto de los tiempos, es simultneamente un caminar
al encuentro con el Padre y su amor. El Concilio Vaticano II ha confirmado esta verdad
segn las exigencias de nuestros tiempos.

Cuanto ms se centre en el hombre la misin desarrollada por la Iglesia; cuanto ms sea,

por decirlo as, antropocntrica, tanto ms debe corroborarse y realizarse teocntricamente,
esto es, orientarse al Padre en Cristo Jess. Mientras las diversas corrientes del pasado y
presente del pensamiento humano han sido y siguen siendo propensas a dividir e incluso
contraponer el teocentrismo y el antropocentrismo, la Iglesia en cambio, siguiendo a Cristo,
trata de unirlas en la historia del hombre de manera orgnica y profunda. Este es tambin
uno de los principios fundamentales, y quizs el ms importante, del Magisterio del ltimo
Concilio. Si pues en la actual fase de la historia de la Iglesia nos proponemos como
cometido preeminente actuar la doctrina del gran Concilio, debemos en consecuencia
volver sobre este principio con fe, con mente abierta y con el corazn. Ya en mi citada
encclica he tratado de poner de relieve que el ahondar y enriquecer de mltiples formas la
conciencia de la Iglesia, fruto del mismo Concilio, debe abrir ms ampliamente nuestra
inteligencia y nuestro corazn a Cristo mismo. Hoy quiero aadir que la apertura a Cristo,
que en cuanto Redentor del mundo revela plenamente el hombre al mismo hombre , no
puede llevarse a efecto ms que a travs de una referencia cada vez ms madura al Padre y
a su amor.

2. Encarnacin de la misericordia

Dios, que habita una luz inaccesible ,8 habla a la vez al hombre con el lenguaje de todo
el cosmos: en efecto, desde la creacin del mundo, lo invisible de Dios, su eterno poder y
divinidad, son conocidos mediante las obras .9 Este conocimiento indirecto e imperfecto,
obra del entendimiento que busca a Dios por medio de las criaturas a travs del mundo
visible, no es an visin del Padre . A Dios nadie lo ha visto , escribe San Juan para
dar mayor relieve a la verdad, segn la cual precisamente el Hijo unignito que est en el
seno del Padre, se le ha dado a conocer .10 Esta revelacin manifiesta a Dios en el
insondable misterio de su ser uno y trino rodeado de luz inaccesible .11 No
obstante, mediante esta revelacin de Cristo conocemos a Dios, sobre todo en su
relacin de amor hacia el hombre: en su filantropa .12 Es justamente ah donde sus
perfecciones invisibles se hacen de modo especial visibles , incomparablemente ms
visibles que a travs de todas las dems obras realizadas por l : tales perfecciones se

200
hacen visibles en Cristo y por Cristo, a travs de sus acciones y palabras y, finalmente,
mediante su muerte en la cruz y su resurreccin.

De este modo en Cristo y por Cristo, se hace tambin particularmente visible Dios en su
misericordia, esto es, se pone de relieve el atributo de la divinidad, que ya el Antiguo
Testamento, sirvindose de diversos conceptos y trminos, defini misericordia . Cristo
confiere un significado definitivo a toda la tradicin veterotestamentaria de la misericordia
divina. No slo habla de ella y la explica usando semejanzas y parbolas, sino que adems,
y ante todo, l mismo la encarna y personifica. El mismo es, en cierto sentido, la
misericordia. A quien la ve y la encuentra en l, Dios se hace concretamente visible
como Padre rico en misericordia .13

La mentalidad contempornea, quizs en mayor medida que la del hombre del pasado,
parece oponerse al Dios de la misericordia y tiende adems a orillar de la vida y arrancar
del corazn humano la idea misma de la misericordia. La palabra y el concepto de
misericordia parecen producir una cierta desazn en el hombre, quien, gracias a los
adelantos tan enormes de la ciencia y de la tcnica, como nunca fueron conocidos antes en
la historia, se ha hecho dueo y ha dominado la tierra mucho ms que en el pasado.14 Tal
dominio sobre la tierra, entendido tal vez unilateral y superficialmente, parece no dejar
espacio a la misericordia. A este respecto, podemos sin embargo recurrir de manera
provechosa a la imagen de la condicin del hombre en el mundo contemporneo , tal
cual es delineada al comienzo de la Constitucin Gaudium et Spes. Entre otras, leemos all
las siguientes frases: De esta forma, el mundo moderno aparece a la vez poderoso y dbil,
capaz de lo mejor y lo peor, pues tiene abierto el camino para optar por la libertad y la
esclavitud, entre el progreso o el retroceso, entre la fraternidad o el odio. El hombre sabe
muy bien que est en su mano el dirigir correctamente las fuerzas que l ha desencadenado,
y que pueden aplastarle o salvarle.15

La situacin del mundo contemporneo pone de manifiesto no slo transformaciones tales

que hacen esperar en un futuro mejor del hombre sobre la tierra, sino que revela tambin
mltiples amenazas, que sobrepasan con mucho las hasta ahora conocidas. Sin cesar de
denunciar tales amenazas en diversas circunstancias (como en las intervenciones ante la
ONU, la UNESCO, la FAO y en otras partes) la Iglesia debe examinarlas al mismo tiempo
a la luz de la verdad recibida de Dios.

Revelada en Cristo, la verdad acerca de Dios como Padre de la misericordia ,16 nos
permite verlo especialmente cercano al hombre, sobre todo cuando sufre, cuando est
amenazado en el ncleo mismo de su existencia y de su dignidad. Debido a esto, en la
situacin actual de la Iglesia y del mundo, muchos hombres y muchos ambientes guiados
por un vivo sentido de fe se dirigen, yo dira casi espontneamente, a la misericordia de
Dios. Ellos son ciertamente impulsados a hacerlo por Cristo mismo, el cual, mediante su
Espritu, acta en lo ntimo de los corazones humanos. En efecto, revelado por El, el
misterio de Dios Padre de la misericordia constituye, en el contexto de las actuales
amenazas contra el hombre, como una llamada singular dirigida a la Iglesia.

En la presente Encclica deseo acoger esta llamada; deseo recurrir al lenguaje eterno y al
mismo tiempo incomparable por su sencillez y profundidad de la revelacin y de la fe,

201
para expresar precisamente con l una vez ms, ante Dios y ante los hombres, las grandes
preocupaciones de nuestro tiempo.

En efecto, la revelacin y la fe nos ensean no tanto a meditar en abstracto el misterio de

Dios, como Padre de la misericordia , cuanto a recurrir a esta misma misericordia en el
nombre de Cristo y en unin con El No ha dicho quiz Cristo que nuestro Padre, que ve
en secreto ,17 espera, se dira que continuamente, que nosotros, recurriendo a El en toda
necesidad, escrutemos cada vez ms su misterio: el misterio del Padre y de su amor? 18

Deseo pues que estas consideraciones hagan ms cercano a todos tal misterio y que sean al
mismo tiempo una vibrante llamada de la Iglesia a la misericordia, de la que el hombre y el
mundo contemporneo tienen tanta necesidad. Y tienen necesidad, aunque con frecuencia
no lo saben.

II. MENSAJE MESINICO

3. Cuando Cristo comenz a obrar y ensear

Ante sus conciudadanos en Nazaret, Cristo hace alusin a las palabras del profeta Isaas:
El Espritu del Seor est sobre m, porque me ungi para evangelizar a los pobres; me
envi a predicar a los cautivos la libertad, a los ciegos la recuperacin de la vista; para
poner en libertad a los oprimidos, para anunciar un ao de gracia del Seor .19 Estas
frases, segn san Lucas, son su primera declaracin mesinica, a la que siguen los hechos y
palabras conocidos a travs del Evangelio. Mediante tales hechos y palabras, Cristo hace
presente al Padre entre los hombres. Es altamente significativo que estos hombres sean en
primer lugar los pobres, carentes de medios de subsistencia, los privados de libertad, los
ciegos que no ven la belleza de la creacin, los que viven en afliccin de corazn o sufren a
causa de la injusticia social, y finalmente los pecadores. Con relacin a stos especialmente,
Cristo se convierte sobre todo en signo legible de Dios que es amor; se hace signo del
Padre. En tal signo visible, al igual que los hombres de aquel entonces, tambin los
hombres de nuestros tiempos pueden ver al Padre.

Es significativo que, cuando los mensajeros enviados por Juan Bautista llegaron donde
estaba Jess para preguntarle: Eres t el que ha de venir o tenemos que esperar a otro?
,20 El, recordando el mismo testimonio con que haba inaugurado sus enseanzas en
Nazaret, haya respondido: Id y comunicad a Juan lo que habis visto y odo: los ciegos
ven, los cojos andan, los leprosos quedan limpios, los sordos oyen, los muertos resucitan,
los pobres son evangelizados , para concluir diciendo: y bienaventurado quien no se
escandaliza de m .21

Jess, sobre todo con su estilo de vida y con sus acciones, ha demostrado cmo en el
mundo en que vivimos est presente el amor, el amor operante, el amor que se dirige al
hombre y abraza todo lo que forma su humanidad. Este amor se hace notar particularmente
en el contacto con el sufrimiento, la injusticia, la pobreza; en contacto con toda la
condicin humana histrica, que de distintos modos manifiesta la limitacin y la
fragilidad del hombre, bien sea fsica, bien sea moral. Cabalmente el modo y el mbito en
que se manifiesta el amor es llamado misericordia en el lenguaje bblico.

202
Cristo pues revela a Dios que es Padre, que es amor , como dir san Juan en su primera
Carta;22 revela a Dios rico de misericordia , como leemos en san Pablo.23 Esta verdad,
ms que tema de enseanza, constituye una realidad que Cristo nos ha hecho presente.
Hacer presente al Padre en cuanto amor y misericordia es en la conciencia de Cristo mismo
la prueba fundamental de su misin de Mesas; lo corroboran las palabras pronunciadas por
El primeramente en la sinagoga de Nazaret y ms tarde ante sus discpulos y antes los
enviados por Juan Bautista.

En base a tal modo de manifestar la presencia de Dios que es padre, amor y misericordia,
Jess hace de la misma misericordia uno de los temas principales de su predicacin. Como
de costumbre, tambin aqu ensea preferentemente en parbolas , debido a que stas
expresan mejor la esencia misma de las cosas. Baste recordar la parbola del hijo prdigo
24 o la del buen Samaritano 25 y tambin como contraste la parbola del siervo
inicuo.26 Son muchos los pasos de las enseanzas de Cristo que ponen de manifiesto el
amor-misericordia bajo un aspecto siempre nuevo. Basta tener ante los ojos al Buen Pastor
en busca de la oveja extraviada 27 o la mujer que barre la casa buscando la dracma
perdida.28 El evangelista que trata con detalle estos temas en las enseanzas de Cristo es
san Lucas, cuyo evangelio ha merecido ser llamado el evangelio de la misericordia .

Cuando se habla de la predicacin, se plantea un problema de capital importancia por lo

que se refiere al significado de los trminos y al contenido del concepto, sobre todo del
concepto de misericordia (en su relacin con el concepto de amor ). Comprender esos
contenidos es la clave para entender la realidad misma de la misericordia. Y es esto lo que
realmente nos importa. No obstante, antes de dedicar ulteriormente una parte de nuestras
consideraciones a este tema, es decir, antes de establecer el significado de los vocablos y el
contenido propio del concepto de misericordia , es necesario constatar que Cristo, al
revelar el amor-misericordia de Dios, exiga al mismo tiempo a los hombres que a su vez se
dejasen guiar en su vida por el amor y la misericordia. Esta exigencia forma parte del
ncleo mismo del mensaje mesinico y constituye la esencia del ethos evanglico. El
Maestro lo expresa bien sea a travs del mandamiento definido por l como el ms grande
,29 bien en forma de bendicin, cuando en el discurso de la montaa proclama:
Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarn misericordia .30

De este modo, el mensaje mesinico acerca de la misericordia conserva una particular

dimensin divino-humana. Cristo en cuanto cumplimiento de las profecas mesinicas,
al convertirse en la encarnacin del amor que se manifiesta con peculiar fuerza respecto a
los que sufren, a los infelices y a los pecadores, hace presente y revela de este modo ms
plenamente al Padre, que es Dios rico en misericordia . Asimismo, al convertirse para
los hombres en modelo del amor misericordioso hacia los dems, Cristo proclama con las
obras, ms que con las palabras, la apelacin a la misericordia que es una de las
componentes esenciales del ethos evanglico. En este caso no se trata slo de cumplir un
mandamiento o una exigencia de naturaleza tica, sino tambin de satisfacer una condicin
de capital importancia, a fin de que Dios pueda revelarse en su misericordia hacia el
hombre: ...los misericordiosos... alcanzarn misericordia.

203
 III. EL ANTIGUO TESTAMENTO

4. El concepto de misericordia en el Antiguo Testamento

El concepto de misericordia tiene en el Antiguo Testamento una larga y rica historia.

Debemos remontarnos hasta ella para que resplandezca ms plenamente la misericordia
revelada por Cristo. Al revelarla con sus obras y sus enseanzas, El se estaba dirigiendo a
hombres, que no slo conocan el concepto de misericordia, sino que adems, en cuanto
pueblo de Dios de la Antigua Alianza, haban sacado de su historia plurisecular una
experiencia peculiar de la misericordia de Dios. Esta experiencia era social y comunitaria,
como tambin individual e interior.

Efectivamente, Israel fue el pueblo de la alianza con Dios, alianza que rompi muchas
veces. Cuando a su vez adquira conciencia de la propia infidelidad y a lo largo de la
historia de Israel no faltan profetas y hombres que despiertan tal conciencia se apelaba a
la misericordia. A este respecto los Libros del Antiguo Testamento nos ofrecen muchsimos
testimonios. Entre los hechos y textos de mayor relieve se pueden recordar: el comienzo de
la historia de los Jueces,31 la oracin de Salomn al inaugurar el Templo,32 una parte de la
intervencin proftica de Miqueas,33 las consoladoras garantas ofrecidas por Isaas,34 la
splica de los hebreos desterrados,35 la renovacin de la alianza despus de la vuelta del
exilio.36

Es significativo que los profetas en su predicacin pongan la misericordia, a la que recurren

con frecuencia debido a los pecados del pueblo, en conexin con la imagen incisiva del
amor por parte de Dios. El Seor ama a Israel con el amor de una peculiar eleccin,
semejante al amor de un esposo,37 y por esto perdona sus culpas e incluso sus infidelidades
y traiciones. Cuando se ve de cara a la penitencia, a la conversin autntica, devuelve de
nuevo la gracia a su pueblo.38 En la predicacin de los profetas la misericordia significa
una potencia especial del amor, que prevalece sobre el pecado y la infidelidad del pueblo
elegido.

En este amplio contexto social , la misericordia aparece como elemento correlativo de la

experiencia interior de las personas en particular, que versan en estado de culpa o padecen
toda clase de sufrimientos y desventuras. Tanto el mal fsico como el mal moral o pecado
hacen que los hijos e hijas de Israel se dirijan al Seor recurriendo a su misericordia. As lo
hace David, con la conciencia de la gravedad de su culpa.39 Y as lo hace tambin Job,
despus de sus rebeliones, en medio de su tremenda desventura.40 A l se dirige
igualmente Ester, consciente de la amenaza mortal a su pueblo.41 En los Libros del
Antiguo Testamento podemos ver otros muchos ejemplos.42

En el origen de esta multiforme conviccin comunitaria y personal, como puede

comprobarse por todo el Antiguo Testamento a lo largo de los siglos, se coloca la
experiencia fundamental del pueblo elegido, vivida en tiempos del xodo: el Seor vio la
miseria de su pueblo, reducido a la esclavitud, oy su grito, conoci sus angustias y decidi
liberarlo.43 En este acto de salvacin llevado a cabo por el Seor, el profeta supo
individuar su amor y compasin.44 Es aqu precisamente donde radica la seguridad que

204
abriga todo el pueblo y cada uno de sus miembros en la misericordia divina, que se puede
invocar en circunstancias dramticas.

A esto se aade el hecho de que la miseria del hombre es tambin su pecado. El pueblo de
la Antigua Alianza conoci esta miseria desde los tiempos del xodo, cuando levant el
becerro de oro. Sobre este gesto de ruptura de la alianza, triunf el Seor mismo,
manifestndose solemnemente a Moiss como Dios de ternura y de gracia, lento a la ira y
rico en misericordia y fidelidad .45 Es en esta revelacin central donde el pueblo elegido y
cada uno de sus miembros encontrarn, despus de toda culpa, la fuerza y la razn para
dirigirse al Seor con el fin de recordarle lo que El haba revelado de s mismo 46 y para
implorar su perdn.

Y as, tanto en sus hechos como en sus palabras, el Seor ha revelado su misericordia desde
los comienzos del pueblo que escogi para s y, a lo largo de la historia, este pueblo se ha
confiado continuamente, tanto en las desgracias como en la toma de conciencia de su
pecado, al Dios de las misericordias. Todos los matices del amor se manifiestan en la
misericordia del Seor para con los suyos: l es su padre,47 ya que Israel es su hijo
primognito;48 l es tambin esposo de la que el profeta anuncia con un nombre nuevo,
ruhama, muy amada , porque ser tratada con misericordia.49

Incluso cuando, exasperado por la infidelidad de su pueblo, el Seor decide acabar con l,
siguen siendo la ternura y el amor generoso para con el mismo lo que le hace superar su
clera.50 Es fcil entonces comprender por qu los Salmistas, cuando desean cantar las
alabanzas ms sublimes del Seor, entonan himnos al Dios del amor, de la ternura, de la
misericordia y de la fidelidad.51

De todo esto se deduce que la misericordia no pertenece nicamente al concepto de Dios,

sino que es algo que caracteriza la vida de todo el pueblo de Israel y tambin de sus propios
hijos e hijas: es el contenido de la intimidad con su Seor, el contenido de su dilogo con
El. Bajo este aspecto precisamente la misericordia es expresada en los Libros del Antiguo
Testamento con una gran riqueza de expresiones. Sera quiz difcil buscar en estos Libros
una respuesta puramente terica a la pregunta sobre en qu consiste la misericordia en s
misma. No obstante, ya la terminologa que en ellos se utiliza, puede decirnos mucho a tal
respecto.52

El Antiguo Testamento proclama la misericordia del Seor sirvindose de mltiples

trminos de significado afn entre ellos; se diferencian en su contenido peculiar, pero
tienden podramos decir desde angulaciones diversas hacia un nico contenido
fundamental para expresar su riqueza trascendental y al mismo tiempo acercarla al hombre
bajo distintos aspectos. El Antiguo Testamento anima a los hombres desventurados, en
primer lugar a quienes versan bajo el peso del pecado al igual que a todo Israel que se
haba adherido a la alianza con Dios a recurrir a la misericordia y les concede contar con
ella: la recuerda en los momentos de cada y de desconfianza. Seguidamente, de gracias y
gloria cada vez que se ha manifestado y cumplido, bien sea en la vida del pueblo, bien en la
vida de cada individuo.

205
De este modo, la misericordia se contrapone en cierto sentido a la justicia divina y se revela
en multitud de casos no slo ms poderosa, sino tambin ms profunda que ella. Ya el
Antiguo Testamento ensea que, si bien la justicia es autntica virtud en el hombre y, en
Dios, significa la ms grande que ella: es superior en el sentido de que es primario y
fundamental. El amor, por as decirlo, condiciona a la justicia y en definitiva la justicia es
servidora de la caridad. La primaca y la superioridad del amor respecto a la justicia (lo cual
es caracterstico de toda la revelacin) se manifiestan precisamente a travs de la
misericordia. Esto pareci tan claro a los Salmistas y a los Profetas que el trmino mismo
de justicia termin por significar la salvacin llevada a cabo por el Seor y su
misericordia.53 La misericordia difiere de la justicia pero no est en contraste con ella,
siempre que admitamos en la historia del hombre como lo hace el Antiguo Testamento
la presencia de Dios, el cual ya en cuanto creador se ha vinculado con especial amor a su
criatura. El amor, por su naturaleza, excluye el odio y el deseo de mal, respecto a aquel que
una vez ha hecho donacin de s mismo: nihil odisti eorum quae fecisti: nada aborreces de
lo que has hecho .54 Estas palabras indican el fundamento profundo de la relacin entre la
justicia y la misericordia en Dios, en sus relaciones con el hombre y con el mundo. Nos
estn diciendo que debemos buscar las races vivificantes y las razones ntimas de esta
relacin, remontndonos al principio , en el misterio mismo de la creacin. Ya en el
contexto de la Antigua Alianza anuncian de antemano la plena revelacin de Dios que es
amor .55

Con el misterio de la creacin est vinculado el misterio de la eleccin, que ha plasmado de

manera peculiar la historia del pueblo, cuyo padre espiritual es Abraham en virtud de su fe.
Sin embargo, mediante este pueblo que camina a lo largo de la historia, tanto de la Antigua
como de la Nueva Alianza, ese misterio de la eleccin se refiere a cada hombre, a toda la
gran familia humana: Con amor eterno te am, por eso te he mantenido mi favor .56
Aunque se retiren los montes..., no se apartar de ti mi amor, ni mi alianza de paz vacilar
.57 Esta verdad, anunciada un da a Israel, lleva dentro de s la perspectiva de la historia
entera del hombre: perspectiva que es a la vez temporal y escatolgica.58 Cristo revela al
Padre en la misma perspectiva y sobre un terreno ya preparado, como lo demuestran
amplias pginas de los escritos del Antiguo Testamento. Al final de tal revelacin, en la
vspera de su muerte, dijo El al apstol Felipe estas memorables palabras: Tanto tiempo
ha que estoy con vosotros y no me habis conocido? El que me ha visto a m, ha visto al
Padre .59

IV. LA PARBOLA DEL HIJO PRODIGO

5. Analoga

Ya en los umbrales del Nuevo Testamento resuena en el evangelio de san Lucas una
correspondencia singular entre dos trminos referentes a la misericordia divina, en los que
se refleja intensamente toda la tradicin veterotestamentaria. Aqu hallan expresin
aquellos contenidos semnticos vinculados a la terminologa diferenciada de los Libros
Antiguos. He ah a Mara que, entrando en casa de Zacaras, proclama con toda su alma la
grandeza del Seor por su misericordia , de la que de generacin en generacin se
hacen partcipes los hombres que viven en el temor de Dios. Poco despus, recordando la
eleccin de Israel, ella proclama la misericordia, de la que se recuerda desde siempre el

206
que la escogi a ella.60 Sucesivamente, al nacer Juan Bautista, en la misma casa su padre
Zacaras, bendiciendo al Dios de Israel, glorifica la misericordia que ha concedido a
nuestros padres y se ha recordado de su santa alianza .61 En las enseanzas de Cristo
mismo, esta imagen heredada del Antiguo Testamento se simplifica y a la vez se
profundiza. Esto se ve quiz con ms evidencia en la parbola del hijo prdigo,62 donde la
esencia de la misericordia divina, aunque la palabra misericordia no se encuentre all, es
expresada de manera particularmente lmpida. A ello contribuye no slo la terminologa,
como en los libros veterotestamentarios, sino la analoga que permite comprender ms
plenamente el misterio mismo de la misericordia en cuanto drama profundo, que se
desarrolla entre el amor del padre y la prodigalidad y el pecado del hijo.

Aquel hijo, que recibe del padre la parte de patrimonio que le corresponde y abandona la
casa para malgastarla en un pas lejano, viviendo disolutamente , es en cierto sentido el
hombre de todos los tiempos, comenzando por aqul que primeramente perdi la herencia
de la gracia y de la justicia original. La analoga en este punto es muy amplia. La parbola
toca indirectamente toda clase de rupturas de la alianza de amor, toda prdida de la gracia,
todo pecado. En esta analoga se pone menos de relieve la infidelidad del pueblo de Israel,
respecto a cuanto ocurra en la tradicin proftica, aunque tambin a esa infidelidad se
puede aplicar la analoga del hijo prdigo. Aquel hijo, cuando hubo gastado todo...,
comenz a sentir necesidad , tanto ms cuanto que sobrevino una gran caresta en el pas
, al que haba emigrado despus de abandonar la casa paterna. En este estado de cosas
hubiera querido saciarse con algo, incluso con las bellotas que coman los puercos que
l mismo pastoreaba por cuenta de uno de los habitantes de aquella regin . Pero
tambin esto le estaba prohibido.

La analoga se desplaza claramente hacia el interior del hombre. El patrimonio que aquel tal
haba recibido de su padre era un recurso de bienes materiales, pero ms importante que
estos bienes materiales era su dignidad de hijo en la casa paterna. La situacin en que lleg
a encontrarse cuando ya haba perdido los bienes materiales, le deba hacer consciente, por
necesidad, de la prdida de esa dignidad. El no haba pensado en ello anteriormente, cuando
pidi a su padre que le diese la parte de patrimonio que le corresponda, con el fin de
marcharse. Y parece que tampoco sea consciente ahora, cuando se dice a s mismo:
Cuntos asalariados en casa de mi padre tienen pan en abundancia y yo aqu me muero de
hambre! . El se mide a s mismo con el metro de los bienes que haba perdido y que ya
no posee , mientras que los asalariados en casa de su padre los poseen . Estas palabras
se refieren ante todo a una relacin con los bienes materiales. No obstante, bajo estas
palabras se esconde el drama de la dignidad perdida, la conciencia de la filiacin echada a
perder.

Es entonces cuando toma la decisin: Me levantar e ir a mi padre y le dir: Padre, he

pecado, contra el cielo y contra ti; ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo. Trtame como
a uno de tus jornaleros .63 Palabras, stas, que revelan ms a fondo el problema central. A
travs de la compleja situacin material, en que el hijo prdigo haba llegado a encontrarse
debido a su ligereza, a causa del pecado, haba ido madurando el sentido de la dignidad
perdida. Cuando l decide volver a la casa paterna y pedir a su padre que lo acoja no ya
en virtud del derecho de hijo, sino en condiciones de mercenario parece externamente
que obra por razones del hambre y de la miseria en que ha cado; pero este motivo est

207
impregnado por la conciencia de una prdida ms profunda: ser un jornalero en la casa del
propio padre es ciertamente una gran humillacin y vergenza. No obstante, el hijo prdigo
est dispuesto a afrontar tal humillacin y vergenza. Se da cuenta de que ya no tiene
ningn otro derecho, sino el de ser mercenario en la casa de su padre. Su decisin es
tomada en plena conciencia de lo que merece y de aquello a lo que puede an tener derecho
segn las normas de la justicia. Precisamente este razonamiento demuestra que, en el centro
de la conciencia del hijo prdigo, emerge el sentido de la dignidad perdida, de aquella
dignidad que brota de la relacin del hijo con el padre. Con esta decisin emprende el
camino.

En la parbola del hijo prdigo no se utiliza, ni siquiera una sola vez, el trmino justicia
; como tampoco, en el texto original, se usa la palabra misericordia ; sin embargo, la
relacin de la justicia con el amor, que se manifiesta como misericordia est inscrito con
gran precisin en el contenido de la parbola evanglica. Se hace ms obvio que el amor se
transforma en misericordia, cuando hay que superar la norma precisa de la justicia: precisa
y a veces demasiado estrecha. El hijo prdigo, consumadas las riquezas recibidas de su
padre, merece a su vuelta ganarse la vida trabajando como jornalero en la casa paterna
y eventualmente conseguir poco a poco una cierta provisin de bienes materiales; pero
quiz nunca en tanta cantidad como haba malgastado. Tales seran las exigencias del orden
de la justicia; tanto ms cuanto que aquel hijo no slo haba disipado la parte de patrimonio
que le corresponda, sino que adems haba tocado en lo ms vivo y haba ofendido a su
padre con su conducta. Esta, que a su juicio le haba desposedo de la dignidad filial, no
poda ser indiferente a su padre; deba hacerle sufrir y en algn modo incluso implicarlo.
Pero en fin de cuentas se trataba del propio hijo y tal relacin no poda ser alienada, ni
destruida por ningn comportamiento. El hijo prdigo era consciente de ello y es
precisamente tal conciencia lo que le muestra con claridad la dignidad perdida y lo que le
hace valorar con rectitud el puesto que poda corresponderle an en casa de su padre.

6. Reflexin particular sobre la dignidad humana

Esta imagen concreta del estado de nimo del hijo prdigo nos permite comprender con
exactitud en qu consiste la misericordia divina. No hay lugar a dudas de que en esa
analoga sencilla pero penetrante la figura del progenitor nos revela a Dios como Padre. El
comportamiento del padre de la parbola, su modo de obrar que pone de manifiesto su
actitud interior, nos permite hallar cada uno de los hilos de la visin veterotestamentaria de
la misericordia, en una sntesis completamente nueva, llena de sencillez y de profundidad.
El padre del hijo prdigo es fiel a su paternidad, fiel al amor que desde siempre senta por
su hijo. Tal fidelidad se expresa en la parbola no slo con la inmediata prontitud en
acogerlo cuando vuelve a casa despus de haber malgastado el patrimonio; se expresa an
ms plenamente con aquella alegra, con aquella festosidad tan generosa respecto al
disipador despus de su vuelta, de tal manera que suscita contrariedad y envidia en el
hermano mayor, quien no se haba alejado nunca del padre ni haba abandonado la casa.

La fidelidad a s mismo por parte del padre un comportamiento ya conocido por el

trmino veterotestamentario hesed es expresada al mismo tiempo de manera
singularmente impregnada de amor. Leemos en efecto que cuando el padre divis de lejos
al hijo prdigo que volva a casa, le sali conmovido al encuentro, le ech los brazos al

208
cuello y lo bes .64 Est obrando ciertamente a impulsos de un profundo afecto, lo cual
explica tambin su generosidad hacia el hijo, aquella generosidad que indignar tanto al
hijo mayor. Sin embargo las causas de la conmocin hay que buscarlas ms en profundidad.
S, el padre es consciente de que se ha salvado un bien fundamental: el bien de la
humanidad de su hijo. Si bien ste haba malgastado el patrimonio, no obstante ha quedado
a salvo su humanidad. Es ms, sta ha sido de algn modo encontrada de nuevo. Lo dicen
las palabras dirigidas por el padre al hijo mayor: Haba que hacer fiesta y alegrarse
porque este hermano tuyo haba muerto y ha resucitado, se haba perdido y ha sido hallado
.65 En el mismo captulo XV del evangelio de san Lucas, leemos la parbola de la oveja
extraviada 66 y sucesivamente de la dracma perdida.67 Se pone siempre de relieve la
misma alegra, presente en el caso del hijo prdigo. La fidelidad del padre a s mismo est
totalmente centrada en la humanidad del hijo perdido, en su dignidad. As se explica ante
todo la alegre conmocin por su vuelta a casa.

Prosiguiendo, se puede decir por tanto que el amor hacia el hijo, el amor que brota de la
esencia misma de la paternidad, obliga en cierto sentido al padre a tener solicitud por la
dignidad del hijo. Esta solicitud constituye la medida de su amor, como escribir san Pablo:
La caridad es paciente, es benigna..., no es interesada, no se irrita..., no se alegra de la
injusticia, se complace en la verdad..., todo lo espera, todo lo tolera y no pasa jams
.68 La misericordia tal como Cristo nos la ha presentado en la parbola del hijo
prdigo tiene la forma interior del amor, que en el Nuevo Testamento se llama agap. Tal
amor es capaz de inclinarse hacia todo hijo prdigo, toda miseria humana y singularmente
hacia toda miseria moral o pecado. Cuando esto ocurre, el que es objeto de misericordia no
se siente humillado, sino como hallado de nuevo y revalorizado . El padre le manifiesta,
particularmente, su alegra por haber sido hallado de nuevo y por haber resucitado .
Esta alegra indica un bien inviolado: un hijo, por ms que sea prdigo, no deja de ser hijo
real de su padre; indica adems un bien hallado de nuevo, que en el caso del hijo prdigo
fue la vuelta a la verdad de s mismo.

Lo que ha ocurrido en la relacin del padre con el hijo, en la parbola de Cristo, no se

puede valorar desde fuera . Nuestros prejuicios en torno al tema de la misericordia son a
lo ms el resultado de una valoracin exterior. Ocurre a veces que, siguiendo tal sistema de
valoracin, percibimos principalmente en la misericordia una relacin de desigualdad entre
el que la ofrece y el que la recibe. Consiguientemente estamos dispuestos a deducir que la
misericordia difama a quien la recibe y ofende la dignidad del hombre. La parbola del hijo
prdigo demuestra cun diversa es la realidad: la relacin de misericordia se funda en la
comn experiencia de aquel bien que es el hombre, sobre la comn experiencia de la
dignidad que le es propia. Esta experiencia comn hace que el hijo prdigo comience a
verse a s mismo y sus acciones con toda verdad (semejante visin en la verdad es autntica
humildad); en cambio para el padre, y precisamente por esto, el hijo se convierte en un bien
particular: el padre ve el bien que se ha realizado con una claridad tan lmpida, gracias a
una irradiacin misteriosa de la verdad y del amor, que parece olvidarse de todo el mal que
el hijo haba cometido.

La parbola del hijo prdigo expresa de manera sencilla, pero profunda la realidad de la
conversin. Esta es la expresin ms concreta de la obra del amor y de la presencia de la
misericordia en el mundo humano. El significado verdadero y propio de la misericordia en

209
el mundo no consiste nicamente en la mirada, aunque sea la ms penetrante y compasiva,
dirigida al mal moral, fsico o material: la misericordia se manifiesta en su aspecto
verdadero y propio, cuando revalida, promueve y extrae el bien de todas las formas de mal
existentes en el mundo y en el hombre. As entendida, constituye el contenido fundamental
del mensaje mesinico de Cristo y la fuerza constitutiva de su misin. As entendan
tambin y practicaban la misericordia sus discpulos y seguidores. Ella no ces nunca de
revelarse en sus corazones y en sus acciones, como una prueba singularmente creadora del
amor que no se deja vencer por el mal , sino que vence con el bien al mal ,69

Es necesario que el rostro genuino de la misericordia sea siempre desvelado de nuevo. No

obstante mltiples prejuicios, ella se presenta particularmente necesaria en nuestros
tiempos.

V. EL MISTERIO PASCUAL

7. Misericordia revelada en la cruz y en la resurreccin

El mensaje mesinico de Cristo y su actividad entre los hombres terminan con la cruz y la
resurreccin. Debemos penetrar hasta lo hondo en este acontecimiento final que, de modo
especial en el lenguaje conciliar, es definido mysterium paschale, si queremos expresar
profundamente la verdad de la misericordia, tal como ha sido hondamente revelada en la
historia de nuestra salvacin. En este punto de nuestras consideraciones, tendremos que
acercarnos ms an al contenido de la Encclica Redemptor Hominis. En efecto, si la
realidad de la redencin, en su dimensin humana desvela la grandeza inaudita del hombre,
que mereci tener tan gran Redentor,70 al mismo tiempo yo dira que la dimensin divina
de la redencin nos permite, en el momento ms emprico e histrico , desvelar la
profundidad de aquel amor que no se echa atrs ante el extraordinario sacrificio del Hijo,
para colmar la fidelidad del Creador y Padre respecto a los hombres creados a su imagen y
ya desde el principio elegidos, en este Hijo, para la gracia y la gloria.

Los acontecimientos del Viernes Santo y, aun antes, la oracin en Getseman, introducen en
todo el curso de la revelacin del amor y de la misericordia, en la misin mesinica de
Cristo, un cambio fundamental. El que pas haciendo el bien y sanando ,71 curando
toda clase de dolencias y enfermedades ,72 l mismo parece merecer ahora la ms grande
misericordia y apelarse a la misericordia cuando es arrestado, ultrajado, condenado,
flagelado, coronado de espinas; cuando es clavado en la cruz y expira entre terribles
tormentos.73 Es entonces cuando merece de modo particular la misericordia de los
hombres, a quienes ha hecho el bien, y no la recibe. Incluso aquellos que estn ms
cercanos a El, no saben protegerlo y arrancarlo de las manos de los opresores. En esta etapa
final de la funcin mesinica se cumplen en Cristo las palabras pronunciadas por los
profetas, sobre todo Isaas, acerca del Siervo de Yahv: por sus llagas hemos sido curados
.74

Cristo, en cuanto hombre que sufre realmente y de modo terrible en el Huerto de los Olivos
y en el Calvario, se dirige al Padre, a aquel Padre, cuyo amor ha predicado a los hombres,
cuya misericordia ha testimoniado con todas sus obras. Pero no le es ahorrado
precisamente a l el tremendo sufrimiento de la muerte en cruz: a quien no conoci el

210
pecado, Dios le hizo pecado por nosotros ,75 escriba san Pablo, resumiendo en pocas
palabras toda la profundidad del misterio de la cruz y a la vez la dimensin divina de la
realidad de la redencin. Justamente esta redencin es la revelacin ltima y definitiva de la
santidad de Dios, que es la plenitud absoluta de la perfeccin: plenitud de la justicia y del
amor, ya que la justicia se funda sobre el amor, mana de l y tiende hacia l. En la pasin y
muerte de Cristo en el hecho de que el Padre no perdon la vida a su Hijo, sino que lo
hizo pecado por nosotros 76 se expresa la justicia absoluta, porque Cristo sufre la
pasin y la cruz a causa de los pecados de la humanidad. Esto es incluso una
sobreabundancia de la justicia, ya que los pecados del hombre son compensados por
el sacrificio del Hombre-Dios. Sin embargo, tal justicia, que es propiamente justicia a
medida de Dios, nace toda ella del amor: del amor del Padre y del Hijo, y fructifica toda
ella en el amor. Precisamente por esto la justicia divina, revelada en la cruz de Cristo, es a
medida de Dios, porque nace del amor y se completa en el amor, generando frutos de
salvacin. La dimensin divina de la redencin no se acta solamente haciendo justicia del
pecado, sino restituyendo al amor su fuerza creadora en el interior del hombre, gracias a la
cual l tiene acceso de nuevo a la plenitud de vida y de santidad, que viene de Dios. De este
modo la redencin comporta la revelacin de la misericordia en su plenitud

El misterio pascual es el culmen de esta revelacin y actuacin de la misericordia, que es

capaz de justificar al hombre, de restablecer la justicia en el sentido del orden salvfico
querido por Dios desde el principio para el hombre y, mediante el hombre, en el mundo.
Cristo que sufre, habla sobre todo al hombre, y no solamente al creyente. Tambin el
hombre no creyente podr descubrir en El la elocuencia de la solidaridad con la suerte
humana, como tambin la armoniosa plenitud de una dedicacin desinteresada a la causa
del hombre, a la verdad y al amor. La dimensin divina del misterio pascual llega sin
embargo a mayor profundidad an. La cruz colocada sobre el Calvario, donde Cristo tiene
su ltimo dilogo con el Padre, emerge del ncleo mismo de aquel amor, del que el
hombre, creado a imagen y semejanza de Dios, ha sido gratificado segn el eterno designio
divino. Dios, tal como Cristo ha revelado, no permanece solamente en estrecha vinculacin
con el mundo, en cuanto Creador y fuente ltima de la existencia. El es adems Padre: con
el hombre, llamado por El a la existencia en el mundo visible, est unido por un vnculo
ms profundo an que el de Creador. Es el amor, que no slo crea el bien, sino que hace
participar en la vida misma de Dios: Padre, Hijo y Espritu Santo. En efecto el que ama
desea darse a s mismo.

La Cruz de Cristo sobre el Calvario surge en el camino de aquel admirabile commercium,

de aquel admirable comunicarse de Dios al hombre en el que est contenida a su vez la
llamada dirigida al hombre, a fin de que, donndose a s mismo a Dios y donando consigo
mismo todo el mundo visible, participe en la vida divina, y para que como hijo adoptivo se
haga partcipe de la verdad y del amor que est en Dios y proviene de Dios. Justamente en
el camino de la eleccin eterna del hombre a la dignidad de hijo adoptivo de Dios, se alza
en la historia la Cruz de Cristo, Hijo unignito que, en cuanto luz de luz, Dios verdadero
de Dios verdadero ,77 ha venido para dar el testimonio ltimo de la admirable alianza de
Dios con la humanidad, de Dios con el hombre, con todo hombre. Esta alianza tan antigua
como el hombre se remonta al misterio mismo de la creacin restablecida
posteriormente en varias ocasiones con un nico pueblo elegido, es asimismo la alianza

211
nueva y definitiva, establecida all, en el Calvario, y no limitada ya a un nico pueblo, a
Israel, sino abierta a todos y cada uno.

Qu nos est diciendo pues la cruz de Cristo, que es en cierto sentido la ltima palabra de
su mensaje y de su misin mesinica? Y sin embargo sta no es an la ltima palabra del
Dios de la alianza: esa palabra ser pronunciada en aquella alborada, cuando las mujeres
primero y los Apstoles despus, venidos al sepulcro de Cristo crucificado, vern la tumba
vaca y proclamarn por vez primera: Ha resucitado . Ellos lo repetirn a los otros y
sern testigos de Cristo resucitado. No obstante, tambin en esta glorificacin del hijo de
Dios sigue estando presente la cruz, la cual a travs de todo el testimonio mesinico del
Hombre-Hijo que sufri en ella la muerte, habla y no cesa nunca de decir que Dios-
Padre, que es absolutamente fiel a su eterno amor por el hombre, ya que tanto am al
mundo por tanto al hombre en el mundo que le dio a su Hijo unignito, para que quien
crea en l no muera, sino que tenga la vida eterna .78 Creer en el Hijo crucificado
significa ver al Padre ,79 significa creer que el amor est presente en el mundo y que
este amor es ms fuerte que toda clase de mal, en que el hombre, la humanidad, el mundo
estn metidos. Creer en ese amor significa creer en la misericordia. En efecto, es sta la
dimensin indispensable del amor, es como su segundo nombre y a la vez el modo
especfico de su revelacin y actuacin respecto a la realidad del mal presente en el mundo
que afecta al hombre y lo asedia, que se insina asimismo en su corazn y puede hacerle
perecer en la gehenna .80

8. Amor ms fuerte que la muerte mas fuerte que el pecado

La cruz de Cristo en el Calvario es asimismo testimonio de la fuerza del mal contra el

mismo Hijo de Dios, contra aqul que, nico entre los hijos de los hombres, era por su
naturaleza absolutamente inocente y libre de pecado, y cuya venida al mundo estuvo exenta
de la desobediencia de Adn y de la herencia del pecado original. Y he ah que,
precisamente en El, en Cristo, se hace justicia del pecado a precio de su sacrificio, de su
obediencia hasta la muerte ,81 Al que estaba sin pecado, Dios lo hizo pecado en favor
nuestro .82 Se hace tambin justicia de la muerte que, desde los comienzos de la historia
del hombre, se haba aliado con el pecado. Este hacer justicia de la muerte se lleva a cabo
bajo el precio de la muerte del que estaba sin pecado y del nico que poda mediante la
propia muerte infligir la muerte a la misma muerte.83 De este modo la cruz de Cristo,
sobre la cual el Hijo, consubstancial al Padre, hace plena justicia a Dios, es tambin una
revelacin radical de la misericordia, es decir, del amor que sale al encuentro de lo que
constituye la raz misma del mal en la historia del hombre: al encuentro del pecado y de la
muerte.

La cruz es la inclinacin ms profunda de la Divinidad hacia el hombre y todo lo que el

hombre de modo especial en los momentos difciles y dolorosos llama su infeliz
destino. La cruz es como un toque del amor eterno sobre las heridas ms dolorosas de la
existencia terrena del hombre, es el cumplimiento, hasta el final, del programa mesinico
que Cristo formul una vez en la sinagoga de Nazaret 84 y repiti ms tarde ante los
enviados de Juan Bautista.85 Segn las palabras ya escritas en la profeca de Isaas,86 tal
programa consista en la revelacin del amor misericordioso a los pobres, los que sufren,
los prisioneros, los ciegos, los oprimidos y los pecadores. En el misterio pascual es

212
superado el lmite del mal mltiple, del que se hace partcipe el hombre en su existencia
terrena: la cruz de Cristo, en efecto, nos hace comprender las races ms profundas del mal
que ahondan en el pecado y en la muerte; y as la cruz se convierte en un signo escatolgico
Solamente en el cumplimiento escatolgico y en la renovacin definitiva del mundo, el
amor vencer en todos los elegidos las fuentes ms profundas del mal, dando como fruto
plenamente maduro el reino de la vida, de la santidad y de la inmortalidad gloriosa. El
fundamento de tal cumplimiento escatolgico est encerrado ya en la cruz de Cristo y en su
muerte. El hecho de que Cristo ha resucitado al tercer da 87 constituye el signo final de
la misin mesinica, signo que corona la entera revelacin del amor misericordioso en el
mundo sujeto al mal. Esto constituye a la vez el signo que preanuncia un cielo nuevo y
una tierra nueva ,88 cuando Dios enjugar las lgrimas de nuestros ojos; no habr ya
muerte, ni luto, ni llanto, ni afn, porque las cosas de antes han pasado .89

En el cumplimiento escatolgico, la misericordia se revelar como amor, mientras que en la

temporalidad, en la historia del hombre que es a la vez historia de pecado y de muerte
el amor debe revelarse ante todo como misericordia y actuarse en cuanto tal. El programa
mesinico de Cristo, programa de misericordia se convierte en el programa de su
pueblo, el de su Iglesia. Al centro del mismo est siempre la cruz, ya que en ella la
revelacin del amor misericordioso alcanza su punto culminante. Mientras las cosas de
antes no hayan pasado ,90 la cruz permanecer como ese lugar , al que an podran
referirse otras palabras del Apocalipsis de Juan: Mira que estoy a la puerta y llamo; si
alguno escucha mi voz y abre la puerta, yo entrar a l y cenar con l y l conmigo .91
De manera particular Dios revela asimismo su misericordia, cuando invita al hombre a la
misericordia hacia su Hijo, hacia el Crucificado.

Cristo, en cuanto crucificado, es el Verbo que no pasa;92 es el que est a la puerta y llama
al corazn de todo hombre,93 sin coartar su libertad, tratando de sacar de esa misma
libertad el amor que es no solamente un acto de solidaridad con el Hijo del Hombre que
sufre, sino tambin, en cierto modo, misericordia manifestada por cada uno de nosotros
al Hijo del Padre eterno. En este programa mesinico de Cristo, en toda la revelacin de la
misericordia mediante la cruz, cabe quiz la posibilidad de que sea mayormente respetada
y elevada la dignidad del hombre, dado que l, experimentando la misericordia, es tambin
en cierto sentido el que manifiesta contemporneamente la misericordia ?

En definitiva, no toma quiz Cristo tal posicin respecto al hombre, cuando dice: cada
vez que habis hecho estas cosas a uno de stos..., lo habis hecho a m ?94 Las palabras
del sermn de la montaa: Bienaventurados los misericordiosos porque alcanzarn
misericordia ,95 no constituyen en cierto sentido una sntesis de toda la Buena Nueva, de
todo el cambio admirable (admirabile commercium) en ella encerrado, que es una ley
sencilla, fuerte y dulce a la vez de la misma economa de la salvacin? Estas palabras
del sermn de la montaa, al hacer ver las posibilidades del corazn humano en su
punto de partida ( ser misericordiosos ), no revelan quiz, dentro de la misma
perspectiva, el misterio profundo de Dios: la inescrutable unidad del Padre, del Hijo y del
Espritu Santo, en la que el amor, conteniendo la justicia, abre el camino a la misericordia,
que a su vez revela la perfeccin de la justicia?

213
El misterio pascual es Cristo en el culmen de la revelacin del inescrutable misterio de
Dios. Precisamente entonces se cumplen hasta lo ltimo las palabras pronunciadas en el
Cenculo: Quien me ha visto a m, ha visto al Padre .96 Efectivamente, Cristo, a quien
el Padre no perdon 97 en bien del hombre y que en su pasin as como en el suplicio
de la cruz no encontr misericordia humana, en su resurreccin ha revelado la plenitud del
amor que el Padre nutre por El y, en El, por todos los hombres. No es un Dios de
muertos, sino de vivos .98 En su resurreccin Cristo ha revelado al Dios de amor
misericordioso, precisamente porque ha aceptado la cruz como va hacia la resurreccin.
Por esto cuando recordamos la cruz de Cristo, su pasin y su muerte nuestra fe y
nuestra esperanza se centran en el Resucitado: en Cristo que la tarde de aquel mismo da,
el primero despus del sbado... se present en medio de ellos en el Cenculo, donde
estaban los discpulos,... alent sobre ellos y les dijo: recibid el Espritu Santo; a quienes
perdonis los pecados les sern perdonados y a quienes los retengis les sern retenidos
.99

Este es el Hijo de Dios que en su resurreccin ha experimentado de manera radical en s

mismo la misericordia, es decir, el amor del Padre que es ms fuerte que la muerte. Y es
tambin el mismo Cristo, Hijo de Dios, quien al trmino y en cierto sentido, ms all del
trmino de su misin mesinica, se revela a s mismo como fuente inagotable de la
misericordia, del mismo amor que, en la perspectiva ulterior de la historia de la salvacin
en la Iglesia, debe confirmarse perennemente ms fuerte que el pecado. El Cristo pascual es
la encarnacin definitiva de la misericordia, su signo viviente: histrico-salvfico y a la vez
escatolgico. En el mismo espritu, la liturgia del tiempo pascual pone en nuestros labios
las palabras del salmo: Cantar eternamente las misericordias del Seor .100

9. La Madre de la Misericordia

En estas palabras pascuales de la Iglesia resuenan en la plenitud de su contenido proftico

las ya pronunciadas por Mara durante la visita hecha a Isabel, mujer de Zacaras: Su
misericordia de generacin en generacin .101 Ellas, ya desde el momento de la
encarnacin, abren una nueva perspectiva en la historia de la salvacin. Despus de la
resurreccin de Cristo, esta perspectiva se hace nueva en el aspecto histrico y, a la vez, lo
es en sentido escatolgico. Desde entonces se van sucediendo siempre nuevas generaciones
de hombres dentro de la inmensa familia humana, en dimensiones crecientes; se van
sucediendo adems nuevas generaciones del Pueblo de Dios, marcadas por el estigma de la
cruz y de la resurreccin, selladas 102 a su vez con el signo del misterio pascual de
Cristo, revelacin absoluta de la misericordia proclamada por Mara en el umbral de la casa
de su pariente: su misericordia de generacin en generacin .103

Adems Mara es la que de manera singular y excepcional ha experimentado como

nadie la misericordia y, tambin de manera excepcional, ha hecho posible con el
sacrificio de su corazn la propia participacin en la revelacin de la misericordia divina.
Tal sacrificio est estrechamente vinculado con la cruz de su Hijo, a cuyos pies ella se
encontrara en el Calvario. Este sacrificio suyo es una participacin singular en la
revelacin de la misericordia, es decir, en la absoluta fidelidad de Dios al propio amor, a la
alianza querida por El desde la eternidad y concluida en el tiempo con el hombre, con el
pueblo, con la humanidad; es la participacin en la revelacin definitivamente cumplida a

214
travs de la cruz. Nadie ha experimentado, como la Madre del Crucificado el misterio de la
cruz, el pasmoso encuentro de la trascendente justicia divina con el amor: el beso dado
por la misericordia a la justicia.104 Nadie como ella, Mara, ha acogido de corazn ese
misterio: aquella dimensin verdaderamente divina de la redencin, llevada a efecto en el
Calvario mediante la muerte de su Hijo, junto con el sacrificio de su corazn de madre,
junto con su fiat definitivo.

Mara pues es la que conoce ms a fondo el misterio de la misericordia divina. Sabe su

precio y sabe cun alto es. En este sentido la llamamos tambin Madre de la misericordia:
Virgen de la misericordia o Madre de la divina misericordia; en cada uno de estos ttulos se
encierra un profundo significado teolgico, porque expresan la preparacin particular de su
alma, de toda su personalidad, sabiendo ver primeramente a travs de los complicados
acontecimientos de Israel, y de todo hombre y de la humanidad entera despus, aquella
misericordia de la que por todas la generaciones 105 nos hacemos partcipes segn el
eterno designio de la Santsima Trinidad.

Los susodichos ttulos que atribuimos a la Madre de Dios nos hablan no obstante de ella,
por encima de todo, como Madre del Crucificado y del Resucitado; como de aquella que,
habiendo experimentado la misericordia de modo excepcional, merece de igual manera
tal misericordia a lo largo de toda su vida terrena, en particular a los pies de la cruz de su
Hijo; finalmente, como de aquella que a travs de la participacin escondida y, al mismo
tiempo, incomparable en la misin mesinica de su Hijo ha sido llamada singularmente a
acercar los hombres al amor que El haba venido a revelar: amor que halla su expresin ms
concreta en aquellos que sufren, en los pobres, los prisioneros, los que no ven, los
oprimidos y los pecadores, tal como habl de ellos Cristo, siguiendo la profeca de Isaas,
primero en la sinagoga de Nazaret 106 y ms tarde en respuesta a la pregunta hecha por los
enviados de Juan Bautista.107

Precisamente, en este amor misericordioso , manifestado ante todo en contacto con el

mal moral y fsico, participaba de manera singular y excepcional el corazn de la que fue
Madre del Crucificado y del Resucitado participaba Mara. En ella y por ella, tal amor
no cesa de revelarse en la historia de la Iglesia y de la humanidad. Tal revelacin es
especialmente fructuosa, porque se funda, por parte de la Madre de Dios, sobre el tacto
singular de su corazn materno, sobre su sensibilidad particular, sobre su especial aptitud
para llegar a todos aquellos que aceptan ms fcilmente el amor misericordioso de parte de
una madre. Es ste uno de los misterios ms grandes y vivificantes del cristianismo, tan
ntimamente vinculado con el misterio de la encarnacin.

Esta maternidad de Mara en la economa de la gracia tal como se expresa el Concilio

Vaticano II perdura sin cesar desde el momento del asentimiento que prest fielmente en
la Anunciacin, y que mantuvo sin vacilar al pie de la cruz hasta la consumacin perpetua
de todos los elegidos. Pues asunta a los cielos, no ha dejado esta misin salvadora, sino que
con su mltiple intercesin contina obtenindonos los dones de la salvacin eterna. Con su
amor materno cuida a los hermanos de su Hijo, que todava peregrinan y se hallan en
peligros y ansiedad hasta que sean conducidos a la patria bienaventurada.108

215
 VI. MISERICORDIA... DE GENERACIN EN GENERACIN

10. Imagen de nuestra generacin

Tenemos pleno derecho a creer que tambin nuestra generacin est comprendida en las
palabras de la Madre de Dios, cuando glorificaba la misericordia, de la que de generacin
en generacin son partcipes cuantos se dejan guiar por el temor de Dios. Las palabras del
Magnificat mariano tienen un contenido proftico, que afecta no slo al pasado de Israel,
sino tambin al futuro del Pueblo de Dios sobre la tierra. Somos en efecto todos nosotros,
los que vivimos hoy en la tierra, la generacin que es consciente del aproximarse del tercer
milenio y que siente profundamente el cambio que se est verificando en la historia.

La presente generacin se siente privilegiada porque el progreso le ofrece tantas

posibilidades, insospechadas hace solamente unos decenios. La actividad creadora del
hombre, su inteligencia y su trabajo, han provocado cambios profundos, tanto en el dominio
de la ciencia y de la tcnica como en la vida social y cultural. El hombre ha extendido su
poder sobre la naturaleza; ha adquirido un conocimiento ms profundo de las leyes de su
comportamiento social. Ha visto derrumbarse o atenuarse los obstculos y distancias que
separan hombres y naciones por un sentido acrecentado de lo universal, por una conciencia
ms clara de la unidad del gnero humano, por la aceptacin de la dependencia recproca
dentro de una solidaridad autntica, finalmente por el deseo y la posibilidad de entrar
en contacto con sus hermanos y hermanas por encima de las divisiones artificiales de la
geografa o las fronteras nacionales o raciales. Los jvenes de hoy da, sobre todo, saben
que los progresos de la ciencia y de la tcnica son capaces de aportar no slo nuevos bienes
materiales, sino tambin una participacin ms amplia a su conocimiento.

El desarrollo de la informtica, por ejemplo, multiplicar la capacidad creadora del hombre

y le permitir el acceso a las riquezas intelectuales y culturales de otros pueblos. Las nuevas
tcnicas de la comunicacin favorecern una mayor participacin en los acontecimientos y
un intercambio creciente de las ideas. Las adquisiciones de la ciencia biolgica, psicolgica
o social ayudarn al hombre a penetrar mejor en la riqueza de su propio ser. Y si es verdad
que ese progreso sigue siendo todava muy a menudo el privilegio de los pases
industrializados, no se puede negar que la perspectiva de hacer beneficiarios a todos los
pueblos y a todos los pases no es ya una simple utopa, dado que existe una real voluntad
poltica a este respecto.

Pero al lado de todo esto o ms bien en todo esto existen al mismo tiempo dificultades
que se manifiestan en todo crecimiento. Existen inquietudes e imposibilidades que ataen a
la respuesta profunda que el hombre sabe que debe dar. El panorama del mundo
contemporneo presenta tambin sombras y desequilibrios no siempre superficiales. La
Constitucin pastoral Gaudium et Spes del Concilio Vaticano II no es ciertamente el nico
documento que trata de la vida de la generacin contempornea, pero es un documento de
particular importancia. En verdad, los desequilibrios que sufre el mundo moderno
leemos en ella estn conectados con ese otro desequilibrio fundamental que hunde sus
races en el corazn humano. Son muchos los elementos que se combaten en el propio
interior del hombre. A fuer de criatura, el hombre experimenta mltiples limitaciones; se
siente sin embargo ilimitado en sus deseos y llamado a una vida superior. Atrado por

216
muchas solicitaciones tiene que elegir y renunciar. Ms an, como enfermo y pecador, no
raramente hace lo que no quiere y deja de hacer lo que querra llevar a cabo. Por ello siente
en s mismo la divisin que tantas y tan graves discordias provoca en la sociedad .109

Hacia el final de la exposicin introductoria de la misma, leemos: ... ante la actual

evolucin del mundo, son cada da ms numerosos los que se plantean o los que acometen
con nueva penetracin las cuestiones ms fundamentales: qu es el hombre? Cul es el
sentido del dolor, del mal, de la muerte, que, a pesar de tantos progresos hechos, subsisten
todava? Qu valor tienen las victorias logradas a tan caro precio? .110

En el marco de estos quince aos, a partir de la conclusin del Concilio Vaticano II, se ha
hecho quiz menos inquietante aquel cuadro de tensiones y de amenazas propias de nuestra
poca? Parece que no. Al contrario, las tensiones y amenazas que en el documento conciliar
parecan solamente delinearse y no manifestar hasta el fondo todo el peligro que escondan
dentro de s, en el espacio de estos aos se han ido revelando mayormente, han confirmado
aquel peligro y no permiten nutrir las ilusiones de un tiempo.

11. Fuentes de inquietud

De ah que aumente en nuestro mundo la sensacin de amenaza. Aumenta el temor

existencial ligado sobre todo como ya insinu en la Encclica Redemptor Hominis a la
perspectiva de un conflicto que, teniendo en cuenta los actuales arsenales atmicos, podra
significar la autodestruccin parcial de la humanidad. Sin embargo, la amenaza no
concierne nicamente a lo que los hombres pueden hacer a los hombres, valindose de los
medios de la tcnica militar; afecta tambin a otros muchos peligros, que son el producto de
una civilizacin materialstica, la cual no obstante declaraciones humansticas
acepta la primaca de las cosas sobre la persona. El hombre contemporneo tiene pues
miedo de que con el uso de los medios inventados por este tipo de civilizacin, cada
individuo, lo mismo que los ambientes, las comunidades, las sociedades, las naciones,
pueda ser vctima del atropello de otros individuos, ambientes, sociedades. La historia de
nuestro siglo ofrece abundantes ejemplos. A pesar de todas las declaraciones sobre los
derechos del hombre en su dimensin integral, esto es, en su existencial corporal y
espiritual, no podemos decir que estos ejemplos sean solamente cosa del pasado.

El hombre tiene precisamente miedo de ser vctima de una opresin que lo prive de la
libertad interior, de la posibilidad de manifestar exteriormente la verdad de la que est
convencido, de la fe que profesa, de la facultad de obedecer a la voz de la conciencia que le
indica la recta va a seguir. Los medios tcnicos a disposicin de la civilizacin actual,
ocultan, en efecto, no slo la posibilidad de una auto-destruccin por va de un conflicto
militar, sino tambin la posibilidad de una subyugacin pacfica de los individuos, de
los ambientes de vida, de sociedades enteras y de naciones, que por cualquier motivo
pueden resultar incmodos a quienes disponen de medios suficientes y estn dispuestos a
servirse de ellos sin escrpulos. Se piense tambin en la tortura, todava existente en el
mundo, ejercida sistemticamente por la autoridad como instrumento de dominio y de
atropello poltico, y practicada impunemente por los subalternos.

217
As pues, junto a la conciencia de la amenaza biolgica, crece la conciencia de otra
amenaza, que destruye an ms lo que es esencialmente humano, lo que est en conexin
ntima con la dignidad de la persona, con su derecho a la verdad y a la libertad.

Todo esto se desarrolla sobre el fondo de un gigantesco remordimiento constituido por el

hecho de que, al lado de los hombres y de las sociedades bien acomodadas y saciadas, que
viven en la abundancia, sujetas al consumismo y al disfrute, no faltan dentro de la misma
familia humana individuos ni grupos sociales que sufren el hambre. No faltan nios que
mueren de hambre a la vista de sus madres. No faltan en diversas partes del mundo, en
diversos sistemas socioeconmicos, reas enteras de miseria, de deficiencia y de
subdesarrollo. Este hecho es universalmente conocido. El estado de desigualdad entre
hombres y pueblos no slo perdura, sino que va en aumento. Sucede todava que, al lado de
los que viven acomodados y en la abundancia, existen otros que viven en la indigencia,
sufren la miseria y con frecuencia mueren incluso de hambre; y su nmero alcanza decenas
y centenares de millones. Por esto, la inquietud moral est destinada a hacerse ms
profunda. Evidentemente, un defecto fundamental o ms bien un conjunto de defectos, ms
an, un mecanismo defectuoso est en la base de la economa contempornea y de la
civilizacin materialista, que no permite a la familia humana alejarse, yo dira, de
situaciones tan radicalmente injustas

Esta imagen del mundo de hoy, donde existe tanto mal fsico y moral como para hacer de l
un mundo enredado en contradicciones y tensiones y, al mismo tiempo, lleno de amenazas
dirigidas contra la libertad humana, la conciencia y la religin, explica la inquietud a la que
est sujeto el hombre contemporneo Tal inquietud es experimentada no slo por quienes
son marginados u oprimidos, sino tambin por quienes disfrutan de los privilegios de la
riqueza, del progreso, del poder. Y. si bien no faltan tampoco quienes buscan poner al
descubierto las causas de tales inquietudes o reaccionar con medios inmediatos puestos a su
alcance por la tcnica, la riqueza o el poder, sin embargo en lo ms profundo del nimo
humano esa inquietud supera todos los medios provisionales. Afecta como han puesto
justamente de relieve los anlisis del Concilio Vaticano II los problemas fundamentales
de toda la existencia humana Esta inquietud est vinculada con el sentido mismo de la
existencia del hombre en el mundo; es inquietud para el futuro del hombre y de toda la
humanidad, y exige resoluciones decisivas que ya parecen imponerse al gnero humano

12. Basta la justicia?

No es difcil constatar que el sentido de la justicia se ha despertado a gran escala en el

mundo contemporneo; sin duda, ello pone mayormente de relieve lo que est en contraste
con la justicia tanto en las relaciones entre los hombres, los grupos sociales o las clases ,
como entre cada uno de los pueblos y estados, y entre los sistemas polticos, ms an, entre
los diversos mundos Esta corriente profunda y multiforme, en cuya base la conciencia
humana contempornea ha situado la justicia, atestigua el carcter tico de las tensiones y
de las luchas que invaden el mundo.

La Iglesia comparte con los hombres de nuestro tiempo este profundo y ardiente deseo de
una vida justa bajo todos los aspectos y no se abstiene ni siquiera de someter a reflexin los
diversos aspectos de la justicia, tal como lo exige la vida de los hombres y de las sociedades

218
Prueba de ello es el campo de la doctrina social catlica ampliamente desarrollada en el
arco del ltimo siglo. Siguiendo las huellas de tal enseanza procede la educacin y la
formacin de las conciencias humanas en el espritu de la justicia, lo mismo que las
iniciativas concretas, sobre todo en el mbito del apostolado de los seglares, que se van
desarrollando en tal sentido.

No obstante, sera difcil no darse uno cuenta de que no raras veces los programas que
parten de la idea de justicia y que deben servir a ponerla en prctica en la convivencia de
los hombres, de los grupos y de las sociedades humanas, en la prctica sufren
deformaciones. Por ms que sucesivamente recurran a la misma idea de justicia, sin
embargo la experiencia demuestra que otras fuerzas negativas, como son el rencor, el odio e
incluso la crueldad han tomado la delantera a la justicia. En tal caso el ansia de aniquilar al
enemigo, de limitar su libertad y hasta de imponerle una dependencia total, se convierte en
el motivo fundamental de la accin; esto contrasta con la esencia de la justicia, la cual
tiende por naturaleza a establecer la igualdad y la equiparacin entre las partes en conflicto.
Esta especie de abuso de la idea de justicia y la alteracin prctica de ella atestiguan hasta
qu punto la accin humana puede alejarse de la misma justicia, por ms que se haya
emprendido en su nombre. No en vano Cristo contestaba a sus oyentes, fieles a la doctrina
del Antiguo Testamento, la actitud que ponan de manifiesto las palabras: Ojo por ojo y
diente por diente .111 Tal era la forma de alteracin de la justicia en aquellos tiempos; las
formas de hoy da siguen teniendo en ella su modelo. En efecto, es obvio que, en nombre de
una presunta justicia (histrica o de clase, por ejemplo), tal vez se aniquila al prjimo, se le
mata, se le priva de la libertad, se le despoja de los elementales derechos humanos. La
experiencia del pasado y de nuestros tiempos demuestra que la justicia por si sola no es
suficiente y que, ms an, puede conducir a la negacin y al aniquilamiento de s misma, si
no se le permite a esa forma ms profunda que es el amor plasmar la vida humana en sus
diversas dimensiones. Ha sido ni ms ni menos la experiencia histrica la que entre otras
cosas ha llevado a formular esta asercin: summum ius, summa iniuria. Tal afirmacin no
disminuye el valor de la justicia ni atena el significado del orden instaurado sobre ella;
indica solamente, en otro aspecto, la necesidad de recurrir a las fuerzas del espritu, ms
profundas an, que condicionan el orden mismo de la justicia.

Teniendo a la vista la imagen de la generacin a la que pertenecemos, la Iglesia comparte la

inquietud de tantos hombres contemporneos. Por otra parte, debemos preocuparnos
tambin por el ocaso de tantos valores fundamentales que constituyen un bien indiscutible
no slo de la moral cristiana, sino simplemente de la moral humana, de la cultura moral,
como el respeto a la vida humana desde el momento de la concepcin, el respeto al
matrimonio en su unidad indisoluble, el respeto a la estabilidad de la familia. El
permisivismo moral afecta sobre todo a este mbito ms sensible de la vida y de la
convivencia humana. A l van unidas la crisis de la verdad en las relaciones interhumanas,
la falta de responsabilidad al hablar, la relacin meramente utilitaria del hombre con el
hombre, la disminucin del sentido del autntico bien comn y la facilidad con que ste es
enajenado. Finalmente, existe la desacralizacin que a veces se transforma en
deshumanizacin : el hombre y la sociedad para quienes nada es sacro van decayendo
oralmente, a pesar de las apariencias.

219
 VII. LA MISERICORDIA DE DIOS EN LA MISIN DE LA IGLESIA

En relacin con esta imagen de nuestra generacin, que no deja de suscitar una profunda
inquietud, vienen a la mente las palabras que, con motivo de la encarnacin del Hijo de
Dios, resonaron en el Magnificat de Mara y que cantan la misericordia... de generacin en
generacin . Conservando siempre en el corazn la elocuencia de estas palabras inspiradas
y aplicndolas a las experiencias y sufrimientos propios de la gran familia humana, es
menester que la Iglesia de nuestro tiempo adquiera conciencia ms honda y concreta de la
necesidad de dar testimonio de la misericordia de Dios en toda su misin, siguiendo las
huellas de la tradicin de la Antigua y Nueva Alianza, en primer lugar del mismo Cristo y
de sus Apstoles. La Iglesia debe dar testimonio de la misericordia de Dios revelada en
Cristo, en toda su misin de Mesas, profesndola principalmente como verdad salvfica de
fe necesaria para una vida coherente con la misma fe, tratando despus de introducirla y
encarnarla en la vida bien sea de sus fieles, bien seaen cuanto posibleen la de todos los
hombres de buena voluntad. Finalmente, la Iglesiaprofesando la misericordia y
permaneciendo siempre fiel a ellatiene el derecho y el deber de recurrir a la misericordia
de Dios, implorndola frente a todos los fenmenos del mal fsico y moral, ante todas las
amenazas que pesan sobre el entero horizonte de la vida de la humanidad contempornea.

13. La Iglesia profesa la misericordia de Dios y la proclama

La Iglesia debe profesar y proclamar la misericordia divina en toda su verdad, cual nos ha
sido transmitida por la revelacin. En las pginas precedentes de este documento hemos
tratado de delinear al menos el perfil de esta verdad que encuentra tan rica expresin en
toda la Sagrada Escritura y en la Tradicin. En la vida cotidiana de la Iglesia la verdad
acerca de la misericordia de Dios, expresada en la Biblia, resuena cual eco perenne a travs
de numerosas lecturas de la Sagrada Liturgia. La percibe el autntico sentido de la fe del
Pueblo de Dios, como atestiguan varias expresiones de la piedad personal y comunitaria.
Sera ciertamente difcil enumerarlas y resumirlas todas, ya que la mayor parte de ellas
estn vivamente inscritas en lo ntimo de los corazones y de las conciencias humanas. Si
algunos telogos afirman que la misericordia es el ms grande entre los atributos y las
perfecciones de Dios, la Biblia, la Tradicin y toda la vida de fe del Pueblo de Dios dan
testimonios exhaustivos de ello. No se trata aqu de la perfeccin de la inescrutable esencia
de Dios dentro del misterio de la misma divinidad, sino de la perfeccin y del atributo con
que el hombre, en la verdad intima de su existencia, se encuentra particularmente cerca y
no raras veces con el Dios vivo. Conforme a las palabras dirigidas por Cristo a Felipe,112
la visin del Padre visin de Dios mediante la fehalla precisamente en el encuentro
con su misericordia un momento singular de sencillez interior y de verdad, semejante a la
que encontramos en la parbola del hijo prdigo.

Quien me ha visto a m, ha visto al Padre .113 La Iglesia profesa la misericordia de

Dios, la Iglesia vive de ella en su amplia experiencia de fe y tambin en sus enseanzas,
contemplando constantemente a Cristo, concentrndose en EL, en su vida y en su
evangelio, en su cruz y en su resurreccin, en su misterio entero. Todo esto que forma la
visin de Cristo en la fe viva y en la enseanza de la Iglesia nos acerca a la visin del
Padre en la santidad de su misericordia. La Iglesia parece profesar de manera particular la
misericordia de Dios y venerarla dirigindose al corazn de Cristo. En efecto, precisamente

220
el acercarnos a Cristo en el misterio de su corazn, nos permite detenernos en este punto en
un cierto sentido y al mismo tiempo accesible en el plano humanode la revelacin del
amor misericordioso del Padre, que ha constituido el ncleo central de la misin mesinica
del Hijo del Hombre.

La Iglesia vive una vida autntica, cuando profesa y proclama la misericordiael atributo
ms estupendo del Creador y del Redentory cuando acerca a los hombres a las fuentes de
la misericordia del Salvador, de las que es depositaria y dispensadora. En este mbito tiene
un gran significado la meditacin constante de la palabra de Dios, y sobre todo la
participacin consciente y madura en la Eucarista y en el sacramento de la penitencia o
reconciliacin. La Eucarista nos acerca siempre a aquel amor que es ms fuerte que la
muerte: en efecto, cada vez que comemos de este pan o bebemos de este cliz , no slo
anunciamos la muerte del Redentor, sino que adems proclamamos su resurreccin,
mientras esperamos su venida en la gloria.114 El mismo rito eucarstico, celebrado en
memoria de quien en su misin mesinica nos ha revelado al Padre, por medio de la palabra
y de la cruz, atestigua el amor inagotable, en virtud del cual desea siempre El unirse e
identificarse con nosotros, saliendo al encuentro de todos los corazones humanos. Es el
sacramento de la penitencia o reconciliacin el que allana el camino a cada uno, incluso
cuando se siente bajo el peso de grandes culpas. En este sacramento cada hombre puede
experimentar de manera singular la misericordia, es decir, el amor que es ms fuerte que el
pecado. Se ha hablado ya de ello en la encclica Redemptor Hominis; convendr sin
embargo volver una vez ms sobre este tema fundamental.

Precisamente porque existe el pecado en el mundo, al que Dios am tanto.. que lo dio su
Hijo unignito ,115 Dios que es amor 116 no puede revelarse de otro modo si no es
como misericordia. Esta corresponde no slo con la verdad ms profunda de ese amor que
es Dios, sino tambin con la verdad interior del hombre y del mundo que es su patria
temporal.

La misericordia en s misma, en cuanto perfeccin de Dios infinito es tambin infinita.

Infinita pues e inagotable es la prontitud del Padre en acoger a los hijos prdigos que
vuelven a casa. Son infinitas la prontitud y la fuerza del perdn que brotan continuamente
del valor admirable del sacrificio de su Hijo. No hay pecado humano que prevalezca por
encima de esta fuerza y ni siquiera que la limite. Por parte del hombre puede limitarla
nicamente la falta de buena voluntad, la falta de prontitud en la conversin y en la
penitencia, es decir, su perdurar en la obstinacin, oponindose a la gracia y a la verdad
especialmente frente al testimonio de la cruz y de la resurreccin de Cristo.

Por tanto, la Iglesia profesa y proclama la conversin. La conversin a Dios consiste

siempre en descubrir su misericordia, es decir, ese amor que es paciente y benigno 117 a
medida del Creador y Padre: el amor, al que Dios, Padre de nuestro Seor Jesucristo
118 es fiel hasta las ltimas consecuencias en la historia de la alianza con el hombre: hasta
la cruz, hasta la muerte y la resurreccin de su Hijo. La conversin a Dios es siempre fruto
del reencuentro de este Padre, rico en misericordia.

El autntico conocimiento de Dios, Dios de la misericordia y del amor benigno, es una

constante e inagotable fuente de conversin, no solamente como momentneo acto interior,

221
sino tambin como disposicin estable, como estado de nimo. Quienes llegan a conocer de
este modo a Dios, quienes lo ven as, no pueden vivir sino convirtindose sin cesar a El.
Viven pues in statu conversionis; es este estado el que traza la componente ms profunda
de la peregrinacin de todo hombre por la tierra in statu viatoris. Es evidente que la Iglesia
profesa la misericordia de Dios, revelada en Cristo crucificado y resucitado, no slo con la
palabra de sus enseanzas, sino, por encima de todo, con la ms profunda pulsacin de la
vida de todo el Pueblo de Dios. Mediante este testimonio de vida, la Iglesia cumple la
propia misin del Pueblo de Dios, misin que es participacin y, en cierto sentido,
continuacin de la misin mesinica del mismo Cristo.

La Iglesia contempornea es altamente consciente de que nicamente sobre la base de la

misericordia de Dios podr hacer realidad los cometidos que brotan de la doctrina del
Concilio Vaticano II, en primer lugar el cometido ecumnico que tiende a unir a todos los
que confiesan a Cristo. Iniciando mltiples esfuerzos en tal direccin, la Iglesia confiesa
con humildad que solo ese amor, ms fuerte que la debilidad de las divisiones humanas,
puede realizar definitivamente la unidad por la que oraba Cristo al Padre y que el Espritu
no cesa de pedir para nosotros con gemidos inenarrables .119

14. La Iglesia trata de practicar la misericordia

Jesucristo ha enseado que el hombre no slo recibe y experimenta la misericordia de Dios,

sino que est llamado a usar misericordia con los dems: Bienaventurados los
misericordiosos, porque ellos alcanzarn misericordia .120 La Iglesia ve en estas palabras
una llamada a la accin y se esfuerza por practicar la misericordia. Si todas las
bienaventuranzas del sermn de la montaa indican el camino de la conversin y del
cambio de vida, la que se refiere a los misericordiosos es a este respecto particularmente
elocuente. El hombre alcanza el amor misericordioso de Dios, su misericordia, en cuanto l
mismo interiormente se transforma en el espritu de tal amor hacia el prjimo.

Este proceso autnticamente evanglico no es slo una transformacin espiritual realizada

de una vez para siempre, sino que constituye todo un estilo de vida, una caracterstica
esencial y continua de la vocacin cristiana. Consiste en el descubrimiento constante y en la
actuacin perseverante del amor en cuanto fuerza unificante y a la vez elevante: a pesar
de todas las dificultades de naturaleza psicolgica o socialse trata, en efecto, de un amor
misericordioso que por su esencia es amor creador. El amor misericordioso, en las
relaciones recprocas entre los hombres, no es nunca un acto o un proceso unilateral.
Incluso en los casos en que todo parecera indicar que slo una parte es la que da y ofrece,
mientras la otra slo recibe y toma (por ejemplo, en el caso del mdico que cura, del
maestro que ensea, de los padres que mantienen y educan a los hijos, del benefactor que
ayuda a los menesterosos), sin embargo en realidad, tambin aquel que da, queda siempre
beneficiado. En todo caso, tambin ste puede encontrarse fcilmente en la posicin del que
recibe, obtiene un beneficio, prueba el amor misericordioso, o se encuentra en estado de ser
objeto de misericordia.

Cristo crucificado, en este sentido, es para nosotros el modelo, la inspiracin y el impulso

ms grande. Basndonos en este desconcertante modelo, podemos con toda humildad
manifestar misericordia a los dems, sabiendo que la recibe como demostrada a s

222
mismo.121 Sobre la base de este modelo, debemos purificar tambin continuamente todas
nuestras acciones y todas nuestras intenciones, all donde la misericordia es entendida y
practicada de manera unilateral, como bien hecho a los dems. Slo entonces, en efecto, es
realmente un acto de amor misericordioso: cuando, practicndola, nos convencemos
profundamente de que al mismo tiempo la experimentamos por parte de quienes la aceptan
de nosotros. Si falta esta bilateralidad, esta reciprocidad, entonces nuestras acciones no son
an autnticos actos de misericordia, ni se ha cumplido plenamente en nosotros la
conversin, cuyo camino nos ha sido manifestado por Cristo con la palabra y con el
ejemplo hasta la cruz, ni tampoco participamos completamente en la magnfica fuente del
amor misericordioso que nos ha sido revelada por El.

As pues, el camino que Cristo nos ha manifestado en el sermn de la montaa con la

bienaventuranza de los misericordiosos, es mucho ms rico de lo que podemos observar a
veces en los comunes juicios humanos sobre el tema de la misericordia. Tales juicios
consideran la misericordia como un acto o proceso unilateral que presupone y mantiene las
distancias entre el que usa misericordia y el que es gratificado, entre el que hace el bien y el
que lo recibe. Deriva de ah la pretensin de liberar de la misericordia las relaciones
interhumanas y sociales, y basarlas nicamente en la justicia. No obstante, tales juicios
acerca de la misericordia no descubren la vinculacin fundamental entre la misericordia y
la justicia, de que habla toda la tradicin bblica, y en particular la misin mesinica de
Jesucristo. La autntica misericordia es por decirlo as la fuente ms profunda de la justicia.
Si sta ltima es de por s apta para servir de rbitro entre los hombres en la recproca
reparticin de los bienes objetivos segn una medida adecuada el amor en cambio, y
solamente el amor, (tambin ese amor benigno que llamamos misericordia ) es capaz de
restituir el hombre a s mismo.

La misericordia autnticamente cristiana es tambin, en cierto sentido, la ms perfecta

encarnacin de la igualdad entre los hombres y por consiguiente tambin la encarnacin
ms perfecta de la justicia, en cuanto tambin sta, dentro de su mbito, mira al mismo
resultado. La igualdad introducida mediante la justicia se limita, sin embargo al mbito de
los bienes objetivos y extrnsecos, mientras el amor y la misericordia logran que los
hombres se encuentren entre s en ese valor que es el mismo hombre, con la dignidad que le
es propia. Al mismo tiempo, la igualdad de los hombres mediante el amor paciente y
benigno 122 no borra las diferencias: el que da se hace ms generoso, cuando se siente
contemporneamente gratificado por el que recibe su don; viceversa, el que sabe recibir el
don con la conciencia de que tambin l, acogindolo, hace el bien, sirve por su parte a la
gran causa de la dignidad de la persona y esto contribuye a unir a los hombres entre si de
manera ms profunda.

As pues, la misericordia se hace elemento indispensable para plasmar las relaciones

mutuas entre los hombres, en el espritu del ms profundo respeto de lo que es humano y de
la recproca fraternidad. Es imposible lograr establecer este vnculo entre los hombres si se
quiere regular las mutuas relaciones nicamente con la medida de la justicia. Esta, en todas
las esferas de las relaciones interhumanas, debe experimentar por decirlo as, una notable
correccin por parte del amor quecomo proclama san Pabloes paciente y
benigno , o dicho en otras palabras lleva en s los caracteres del amor misericordioso tan
esenciales al evangelio y al cristianismo. Recordemos adems que el amor misericordioso

223
indica tambin esa cordial ternura y sensibilidad, de que tan elocuentemente nos habla la
parbola del hijo prdigo 123 o la de la oveja extraviada o la de la dracma perdida.124 Por
tanto, el amor misericordioso es sumamente indispensable entre aquellos que estn ms
cercanos: entre los esposos, entre padres e hijos, entre amigos; es tambin indispensable en
la educacin y en la pastoral.

Su radio de accin, no obstante, no halla aqu su trmino. Si Pablo VI indic en ms de una

ocasin la civilizacin del amor 125 como fin al que deben tender todos los esfuerzos
en campo social y cultural, lo mismo que econmico y poltico, hay que aadir que este fin
no se conseguir nunca, si en nuestras concepciones y actuaciones, relativas a las amplias y
complejas esferas de la convivencia humana, nos detenemos en el criterio del ojo por ojo,
diente por diente 126 y no tendemos en cambio a transformarlo esencialmente,
superndolo con otro espritu. Ciertamente, en tal direccin nos conduce tambin el
Concilio Vaticano II cuando hablando repetidas veces de la necesidad de hacer el mundo
ms humano,127 individa la misin de la Iglesia en el mundo contemporneo
precisamente en la realizacin de tal cometido. El mundo de los hombres puede hacerse
cada vez ms humano, nicamente si introducimos en el mbito pluriforme de las
relaciones humanas y sociales, junto con la justicia, el amor misericordioso que
constituye el mensaje mesinico del evangelio.

El mundo de los hombres puede hacerse cada vez ms humano , solamente si en todas
las relaciones recprocas que plasman su rostro moral introducimos el momento del perdn,
tan esencial al evangelio. El perdn atestigua que en el mundo est presente el amor ms
fuerte que el pecado. El perdn es adems la condicin fundamental de la reconciliacin, no
slo en la relacin de Dios con el nombre, sino tambin en las recprocas relaciones entre
los hombres. Un mundo, del que se eliminase el perdn, sera solamente un mundo de
justicia fra e irrespetuosa, en nombre de la cual cada uno reivindicara sus propios
derechos respecto a los dems; as los egosmos de distintos gneros, adormecidos en el
hombre, podran transformar la vida y la convivencia humana en un sistema de opresin de
los ms dbiles por parte de los ms fuertes o en una arena de lucha permanente de los unos
contra los otros.

Por esto, la Iglesia debe considerar como uno de sus deberes principalesen cada etapa de
la historia y especialmente en la edad contemporneael de proclamar e introducir en la
vida el misterio de la misericordia, revelado en sumo grado en Cristo Jess. Este misterio,
no slo para la misma Iglesia en cuanto comunidad de creyentes, sino tambin en cierto
sentido para todos los hombres, es fuente de una vida diversa de la que el hombre, expuesto
a las fuerzas prepotentes de la triple concupiscencia que obran en l,128 est en
condiciones de construir. Precisamente en nombre de este misterio Cristo nos ensea a
perdonar siempre. Cuntas veces repetimos las palabras de la oracin que El mismo nos
ense, pidiendo: perdnanos nuestras deudas como nosotros perdonamos a nuestros
deudores , es decir, a aquellos que son culpables de algo respecto a nosotros!129 Es en
verdad difcil expresar el valor profundo de la actitud que tales palabras trazan e inculcan.
Cuntas cosas dicen estas palabras a todo hombre acerca de su semejante y tambin acerca
de s mismo! La conciencia de ser deudores unos de otros va pareja con la llamada a la
solidaridad fraterna que san Pablo ha expresado en la invitacin concisa a soportarnos
mutuamente con amor ,130 Qu leccin de humildad se encierra aqu respecto del

224
hombre, del prjimo y de s mismo a la vez! Qu escuela de buena voluntad para la
convivencia de cada da, en las diversas condiciones de nuestra existencia! Si
desatendiramos esta leccin, qu quedara de cualquier programa humanstico de la
vida y de la educacin?

Cristo subraya con tanta insistencia la necesidad de perdonar a los dems que a Pedro, el
cual le haba preguntado cuntas veces debera perdonar al prjimo, le indic la cifra
simblica de setenta veces siete ,131 queriendo decir con ello que debera saber
perdonar a todos y siempre. Es obvio que una exigencia tan grande de perdonar no anula las
objetivas exigencias de la justicia. La justicia rectamente entendida constituye por as
decirlo la finalidad del perdn. En ningn paso del mensaje evanglico el perdn, y ni
siquiera la misericordia como su fuente, significan indulgencia para con el mal, para con el
escndalo, la injuria, el ultraje cometido. En todo caso, la reparacin del mal o del
escndalo, el resarcimiento por la injuria, la satisfaccin del ultraje son condicin del
perdn.

As pues la estructura fundamental de la justicia penetra siempre en el campo de la

misericordia. Esta, sin embargo, tiene la fuerza de conferir a la justicia un contenido nuevo
que se expresa de la manera ms sencilla y plena en el perdn. Este en efecto manifiesta
que, adems del proceso de compensacin y de tregua que es especfico de la
justicia, es necesario el amor, para que el hombre se corrobore como tal. El cumplimiento
de las condiciones de la justicia es indispensable, sobre todo, a fin de que el amor pueda
revelar el propio rostro. Al analizar la parbola del hijo prdigo, hemos llamado ya la
atencin sobre el hecho de que aqul que perdona y aqul que es perdonado se encuentran
en un punto esencial, que es la dignidad, es decir, el valor esencial del hombre que no
puede dejarse perder y cuya afirmacin o cuyo reencuentro es fuente de la ms grande
alegra.132

La Iglesia considera justamente como propio deber, como finalidad de la propia misin,
custodiar la autenticidad del perdn, tanto en la vida y en el comportamiento como en la
educacin y en la pastoral. Ella no la protege de otro modo ms que custodiando la fuente,
esto es, el misterio de la misericordia de Dios mismo, revelado en Jesucristo.

En la base de la misin de la Iglesia, en todas las esferas de que hablan numerosas

indicaciones del reciente Concilio y la plurisecular experiencia del apostolado, no hay ms
que el sacar de las fuentes del Salvador :133 es esto lo que traza mltiples orientaciones
a la misin de la Iglesia en la vida de cada uno de los cristianos, de las comunidades y
tambin de todo el Pueblo de Dios. Este sacar de las fuentes del Salvador no puede ser
realizado de otro modo, si no es en el espritu de aquella pobreza a la que nos ha llamado el
Seor con la palabra y el ejemplo: lo que habis recibido gratuitamente, dadlo
gratuitamente .134 As, en todos los cambios de la vida y del ministerio de la Iglesiaa
travs de la pobreza evanglica de los ministros y dispensadores, y del pueblo entero que da
testimonio de todas las obras del Seor se ha manifestado an mejor el Dios rico en
misericordia .

225
 VIII. ORACIN DE LA IGLESIA DE NUESTROS TIEMPOS

15. La Iglesia recurre a la misericordia divina

La Iglesia proclama la verdad de la misericordia de Dios, revelada en Cristo crucificado y

resucitado, y la profesa de varios modos. Adems, trata de practicar la misericordia para
con los hombres a travs de los hombres, viendo en ello una condicin indispensable de la
solicitud por un mundo mejor y ms humano , hoy y maana. Sin embargo, en ningn
momento y en ningn perodo histrico especialmente en una poca tan crtica como la
nuestrala Iglesia puede olvidar la oracin que es un grito a la misericordia de Dios ante
las mltiples formas de mal que pesan sobre la humanidad y la amenazan. Precisamente
ste es el fundamental derecho-deber de la Iglesia en Jesucristo: es el derecho-deber de la
Iglesia para con Dios y para con los hombres. La conciencia humana, cuanto ms pierde el
sentido del significado mismo de la palabra misericordia , sucumbiendo a la
secularizacin; cuanto ms se distancia del misterio de la misericordia alejndose de Dios,
tanto ms la Iglesia tiene el derecho y el deber de recurrir al Dios de la misericordia con
poderosos clamores .135 Estos poderosos clamores deben estar presentes en la Iglesia de
nuestros tiempos, dirigidos a Dios, para implorar su misericordia, cuya manifestacin ella
profesa y proclama en cuanto realizada en Jess crucificado y resucitado, esto es, en el
misterio pascual. Es este misterio el que lleva en s la ms completa revelacin de la
misericordia, es decir, del amor que es ms fuerte que la muerte, ms fuerte que el pecado y
que todo mal, del amor que eleva al hombre de las cadas graves y lo libera de las ms
grandes amenazas.

El hombre contemporneo siente estas amenazas. Lo que, a este respecto, ha sido dicho
ms arriba es solamente un simple esbozo. El hombre contemporneo se interroga con
frecuencia, con ansia profunda, sobre la solucin de las terribles tensiones que se han
acumulado sobre el mundo y que se entrelazan en medio de los hombres. Y si tal vez no
tiene la valenta de pronunciar la palabra misericordia , o en su conciencia privada de
todo contenido religioso no encuentra su equivalente, tanto ms se hace necesario que la
Iglesia pronuncie esta palabra, no slo en nombre propio sino tambin en nombre de todos
los hombres contemporneos.

Es pues necesario que todo cuanto he dicho en el presente documento sobre la misericordia
se transforme continuamente en una ferviente plegaria: en un grito que implore la
misericordia en conformidad con las necesidades del hombre en el mundo contemporneo.
Que este grito condense toda la verdad sobre la misericordia, que ha hallado tan rica
expresin en la Sagrada Escritura y en la Tradicin, as como en la autntica vida de fe de
tantas generaciones del Pueblo de Dios. Con tal grito nos volvemos, como todos los
escritores sagrados, al Dios que no puede despreciar nada de lo que ha creado,136 al Dios
que es fiel a s mismo, a su paternidad y a su amor. Y al igual que los profetas, recurramos
al amor que tiene caractersticas maternas y, a semejanza de una madre, sigue a cada uno de
sus hijos, a toda oveja extraviada, aunque hubiese millones de extraviados, aunque en el
mundo la iniquidad prevaleciese sobre la honestidad, aunque la humanidad contempornea
mereciese por sus pecados un nuevo diluvio , como lo mereci en su tiempo la
generacin de No. Recurramos al amor paterno que Cristo nos ha revelado en su misin
mesinica y que alcanza su culmen en la cruz, en su muerte y resurreccin. Recurramos a

226
Dios mediante Cristo, recordando las palabras del Magnificat de Mara, que proclama la
misericordia de generacin en generacin . Imploremos la misericordia divina para la
generacin contempornea. La Iglesia que, siguiendo el ejemplo de Mara, trata de ser
tambin madre de los hombres en Dios, exprese en esta plegaria su materna solicitud y al
mismo tiempo su amor confiado, del que nace la ms ardiente necesidad de la oracin.

Elevemos nuestras splicas, guiados por la fe, la esperanza, la caridad que Cristo ha
injertado en nuestros corazones. Esta actitud es asimismo amor hacia Dios, a quien a veces
el hombre contemporneo ha alejado de s ha hecho ajeno a s, proclamando de diversas
maneras que es algo superfluo . Esto es pues amor a Dios, cuya ofensa-rechazo por parte
del hombre contemporneo sentimos profundamente, dispuestos a gritar con Cristo en la
cruz: Padre, perdnalos porque no saben lo que hacen .137 Esto es al mismo tiempo
amor a los hombres, a todos los hombres sin excepcin y divisin alguna: sin diferencias de
raza, cultura, lengua, concepcin del mundo, sin distincin entre amigos y enemigos. Esto
es amor a los hombres que desea todo bien verdadero a cada uno y a toda la comunidad
humana, a toda familia, nacin, grupo social; a los jvenes, los adultos, los padres, los
ancianos, los enfermos: es amor a todos, sin excepcin. Esto es amor, es decir, solicitud
premurosa para garantizar a cada uno todo bien autntico y alejar y conjurar el mal.

Y si alguno de los contemporneos no comparte la fe y la esperanza que me inducen, en

cuanto siervo de Cristo y ministro de los misterios de Dios,138 a implorar en esta hora de la
historia la misericordia de Dios en favor de la humanidad, que trate al menos de
comprender el motivo de esta premura. Est dictada por el amor al hombre, a todo lo que es
humano y que, segn la intuicin de gran parte de los contemporneos, est amenazado por
un peligro inmenso. El misterio de Cristo que, desvelndonos la gran vocacin del hombre,
me ha impulsado a confirmar en la Encclica Redemptor Hominis su incomparable
dignidad, me obliga al mismo tiempo a proclamar la misericordia como amor compasivo de
Dios, revelado en el mismo misterio de Cristo, Ello me obliga tambin a recurrir a tal
misericordia y a implorarla en esta difcil, crtica fase de la historia de la Iglesia y del
mundo, mientras nos encaminamos al final del segundo Milenio.

En el nombre de Jesucristo, crucificado y resucitado, en el espritu de su misin mesinica,

que permanece en la historia de la humanidad, elevemos nuestra voz y supliquemos que en
esta etapa de la historia se revele una vez ms aquel Amor que est en el Padre y que por
obra del Hijo y del Espritu Santo se haga presente en el mundo contemporneo como ms
fuerte que el mal: ms fuerte que el pecado y la muerte. Supliquemos por intercesin de
Aquella que no cesa de proclamar la misericordia de generacin en generacin , y
tambin de aquellos en quienes se han cumplido hasta el final las palabras del sermn de la
montaa: Bienaventurados los misericordiosos porque ellos alcanzarn misericordia
.139

Al continuar el gran cometido de actuar el Concilio Vaticano II, en el que podemos ver
justamente una nueva fase de la autorrealizacin de la Iglesiaa medida de la poca en que
nos ha tocado vivirla Iglesia misma debe guiarse por la plena conciencia de que en esta
obra no le es lcito, en modo alguno, replegarse sobre s misma. La razn de su ser es en
efecto la de revelar a Dios, esto es, al Padre que nos permite verlo en Cristo.140 Por
muy fuerte que pueda ser la resistencia de la historia humana; por muy marcada que sea la

227
heterogeneidad de la civilizacin contempornea; por muy grande que sea la negacin de
Dios en el mundo, tanto ms grande debe ser la proximidad a ese misterio que, escondido
desde los siglos en Dios, ha sido despus realmente participado al hombre en el tiempo
mediante Jesucristo.

Con mi Bendicin Apostlica.

Dado en Roma, junto a San Pedro, el da 30 de noviembre, primer domingo de Adviento,

del ao 1980, tercero de mi Pontificado.

Notas

1 Ef 2, 4.
2 Cfr. Jn 1, 18; Heb 1, 1 s.
3 Jn 14, 8 s.
4 Ef 2, 4 s
5 2 Cor 1, 3.
6 Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et Spes, 22: A.A.S. 58 (1966),
p. 1042.
7 Cfr. ib.
8 1 Tim 6, 16.
9 Rom 1, 20.
10 Jn 1, 18.
11 1 Tim 6 16.
12 Tit 3, 4.
13 Ef 2, 4.
14 Cfr. Gn 1, 28.
15 Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et Spes, 9: A.A.S. 58 (1966),
p. 1032.
16 2 Cor 1, 3.
17 Mt 6, 4. 6. 18.
18 Cfr. Ef 3, 18; adems Lc 11, 5-13.
19 Lc 4, 18 s.
20 Lc 7, 19.
21 Lc 7, 22 s.
22 1 Jn 4, 16.
23 Ef 2, 4.
24 Lc 15, 11-32
25 Lc 10, 30-37.
26 Mt 18, 23-35.
27 Mt 18, 12-14; Lc 15, 3-7
28 Lc 15, 8-10.
29 Mt 22, 38.
30 Mt 5, 7.
31 Cfr. Jue 3, 7-9
32 Cfr. 1 Re 8, 22-53

228
33 Cfr. Miq 7, 18-20.
34 Cfr. Is 1, 18; 51, 4-16.
35 Cfr. Bar 2, 11-3, 8.
36 Cfr. Neh 9.
37 Cfr. p. ej. Os 2, 21-25 y 15; Is 54, 6-8.
38 Cfr. Jer 31, 20; Ez 39, 25-29.
39 Cfr. 2 Sam 11, 12, 24, 10.
40 Job passim.
41 Est 4, 17k ss.
42 Cfr. p. ej. Neh 9, 30-32; Tob 3, 2-3. 11-12; 8, 16-17; 1 Mac 4, 24.
43 Cfr. Ex 3, 7 s.
44 Cfr. Is 63, 9.
45 Ex 34, 6.
46 Cfr. Num 14, 18; 2 Par 30, 9; Neh 9, 17; Sal 86 (85), 15; Sab 15, 1; Eclo 2, 11; Jl 2, 13.
47 Cfr. Is 63, 16.
48 Cfr. Ex 4, 22.
49 Cfr. Os 2 3.
50 Cfr. Os 11, 7-9; Jer 31, 20; Is 54, 7 s.
51 Sal 103 (102) y 145 (144).
52 Al definir la misericordia los Libros del Antiguo Testamento usan sobre todo dos
expresiones, cada una de las cuales tiene un matiz semntico distinto. Ante todo est el
trmino hesed, que indica una actitud profunda de bondad . Cuando esa actitud se da
entre dos hombres, stos son no solamente benvolos el uno con el otro, sino al mismo
tiempo recprocamenre fieles en virtud de un compromiso interior, por tanto tambin en
virtud de una fidelidad hacia s mismos. Si adems hesed significa tambin gracia o
amor, esto es precisamente en base a tal fidelidad. El hecho de que el compromiso en
cuestin tenga un carcter no slo moral, sino casi jurdico, no cambia nada. Cuando en el
Antiguo Testamento el vocablo hesed es referido el Seor, esto tiene lugar siempre en
relacin con la alianza que Dios ha hecho con Israel. Esa alianza fue, por parte de Dios, un
don y una gracia para Israel. Sin embargo, puesto que en coherencia con la alianza hecha
Dios se habia comprometido a respetarla, hesed cobraba, en cierto modo, un contenido
legal. El compromiso juridico por parte de Dios dejaba de obligar cuando Israel infringa la
alianza y no respetaba sus condiciones. Pero precisamente entonces hesed, dejando de ser
obligacin jurdica, descubra su aspecto ms profundo: se manifiesta lo que era al
principio, es decir, como amor que da, amor ms fuerte que la traicin, gracia ms fuerte
que el pecado.
Esta fidelidad para con la hija de mi pueblo infiel (cfr. Lam 4, 3. 6) es, en definitiva, por
parte de Dios, fidelidad a s mismo. Esto resulta frecuente sobre todo en el recurso
frecuente al binomio hesed we'emet (=gracia y fidelidad), que podra considerarse una
endadis (cfr. por ej. Ex 34, 6; 2 Sam 2, 6; 15, 20; Sal 25 [24], 10; 40 [39], 11 s.; 85 [84],
11; 138 [137], 2; Miq 7, 20). No lo hago por vosotros, casa de Israel, sino ms bien por el
honor de mi nombre (Ez 36, 22). Por tanto tambin Israel, aunque lleno de culpas por
haber roto la alianza, no puede recurrir al hesed de Dios en base a una justicia legal; no
obstante, puede y debe continuar esperando y tener confianza en obtenerlo, siendo el Dios
de la alianza realmente responsable de su amor . Frutos de ese amor son el perdn, la
restauracin en la gracia y el restablecimiento de la alianza interior.

229
El segundo vocablo, que en la termenologa del Antiguo Testamento sirve para definir la
misericordia, es rahamim. Este tiene un matiz distinto del hesed. Mientras ste pone en
evidencia los caracteres de la fidelidad hacia s mismo y de la responsabilidad del propio
amor (que son cartacteres en cierto modo masculinos ), rahamin, ya en su raz, denota el
amor de la madre (rehem= regazo materno). Desde el vnculo ms profundo y originario,
mejor, desde la unidad que liga a la madre con el nio, brota una relacin particular con l,
un amor particular. Se puede decir que este amor es totalmente gratuito, no fruto de mrito,
y que bajo este aspecto constituye una necesidad interior: es una exigencia del corazn. Es
una variante casi femenina de la fidelidad masculina a s mismo, expresada en el hesed.
Sobre ese trasfondo psicolgico, rahamim engendra una escala de sentimientos, entre los
que estn la bondad y la ternura, la paciencia y la comprensin, es decir, la disposicin a
perdonar.
El Antiguo Testamento atribuye al Seor precisamente esos caracteres, cuando habla de l
sirvindose del trmino rahamim. Leemos en Isaas: Puede acaso una mujer olvidarse de
su mamoncillo, no compadecerse del hijo de sus entraas? Aunque ellas se olvidaran, yo no
te olvidara (Is 49, 15). Este amor, fiel e invencible gracias a la misteriosa fuerza de la
maternidad, se expresa en los texos vterotestamentarios de diversos modos: ya sea como
salvacin de los peligros, especialmente de los enemigos, ya sea tambin como perdn de
los pecados respecto de cada individuo as como tambin de todo Israel y, finalmente,
en la prontitud para cumplir la promesa y la esperanza (escatolgicas), no obstante la
infidelidad humana, como leemos en Oseas: Yo curar su rebelda y los amar
generosamente (Os 14, 5).
En la terminologa del Antiguo Testamento encontramos todava otras expresiones,
referidas diversamente al mismo contenido fundamental. Sin embargo, las dos antedichas
merecen una atencin particular. En ellas se manifiesta claramente su original aspecto
antropomrfico: al presentar la misericordia divina, los autores bblicos se sirven de los
trminos que corresponden a la conciencia y a la experiencia del hombre contemporneo
suyo. La terminologa griega usada por los Setenta muestra una riqueza menor que la
hebraica: no ofrece, pues, todos los matices semnticos propios del texto original. En cada
caso, el Nuevo Testamento construye sobre la riqueza y profundidad, que ya distingua el
Antiguo.
De ese modo heredamos del Antiguo Testamento casi en una sntesis especial no
solamente la riqueza de las expresiones usadas por aquellos Libros para definir la
misericordia divina, sino tambin una especfica, obviamente antropomrfica psicologa
de Dios: la palpitante imagen de su amor, que en contacto con el mal y en particular, con el
pecado del hombre y del pueblo, se manifiesta como misericordia. Esa imagen est
compuesta, adems del contenido ms bien general del verbo h nan, tambin por el
contenido de hesed y por el de rahamim. El trmino hanan expresa un concepto ms
amplio; significa, en efecto, la manifestacin de la gracia, que comporta, por as decir, una
constante predisposicin magnnima, benvola y clemente.
Adems de estos elementos semnticos fundamentales, el concepto de misericordia en el
Antiguo Testamento est compuesto tambin por lo que encierra el verbo hamal, que
literalmente significa perdonar (al enemigo vencido) , pero tambin manifestar piedad
y compasin y, como consecuencia, perdn y remisin de la culpa. Tambin el trmino
hus expresa piedad y compasin, pero sobre todo en sentido afectivo. Estos trminos
aparecen en los textos bblicos ms raramente para indicar la misericordia. Adems,
conviene destacar el ya recordado vocablo 'emet, que significa en primer lugar solidez,

230
seguridad (en el griego de los LXX: verdad ) y en segundo lugar, fidelidad , y en
ese sentido parece relacionarse con el contenido semntico propio del trmino hesed.
53 Sal 40, 11; 98, 2 s.; Is 45, 21; 51, 5. 8; 56, 1.
54 Sab 11, 24.
55 1 Jn 4, 16.
56 Jer 31, 3.
57 Is 54, 10.
58 Jon 4, 2. 11; Sal 145, 9; Eclo 18, 8-14; Sab 11, 23-12, 1.
59 Jn 14, 9.
60 En ambos casos se trata de hesed, es decir de la fidelidad que Dios manifiesta al propio
amor hada su pueblo; fidelidad a las promesas, que precisamente en la maternidad de la
Madre de Dios encontrarn su cumplimiento definitivo (cfr. Lc 1, 49-54).
61 Lc 1, 66-72. Tambin en este caso se trata de la misericordia con el significado de hesed,
en cuanto en las frases siguientes, en las que Zacaras habla de las entraas
misericordiosas de nuestro Dios , se expresa claramente el segundo significado, el de
rahamim (traduccin latina: viscera misericordiae), que identifica ms bien la misericordia
divina con el amor materno.
62 Cfr. Lc 15, 11-32
63 Lc 15, 18 s.
64 Lc 15, 20
65 Lc 15, 32
66 Cfr. Lc 15, 3-6
67 Cfr. Lc 15, 8 s.
68 1 Cor 13, 4-8.
69 Cfr. Rom 12, 21.
70 Cfr. Liturgia de la Vigilia pascual: Exsultet .
71 Act 10, 38.
72 Mt 9, 35.
73 Cfr. Mc 15, 37; Jn 19, 30.
74 Is 53, 5.
75 2 Cor 5, 21.
76 Ib.
77 Credo nicenoconstantinopolitano.
78 Jn 3, 16.
79 Cfr. Jn 14, 9.
80 Mt 10, 28.
81 Flp 2, 8.
82 2 Cor 5, 21.
83 Cfr. 1 Cor 15, 54 s.
84 Cfr. Lc 4, 18-21.
85 Cfr. Lc 7, 20-23.
86 Cfr. Is 35, 5; 61, 1-3
87 1 Cor 15, 4.
88 Ap 21, 1.
89 Ap 21, 4.
90 Cfr. ib.
91 Ap 3, 20.

231
92 Cfr. Mt 24, 35.
93 Cfr. Ap 3, 20.
94 Mt 25, 40.
95 Mt 5, 7.
96 Jn 14, 9.
97 Rom 8, 32.
98 Mc 12, 27.
99 Jn 20, 19-23.
100 Cfr. Sal 89 (88), 2.
101 Lc 1, 50.
102 Cfr. 2 Cor 1, 21 s.
103 Lc 1, 50.
104 Cfr. Sal 85 (84), 11.
105 Lc 1, 50.
106 Cfr. Lc 4, 18.
107 Cfr. Lc 7, 22.
108 Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen Gentium, 62: A.A.S. 57 (1965), p. 63.
109 Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et Spes, 10: A.A.S. 58
(1966), p. 1032.
110 Ib.
111 Mt 5, 38.
112 Cfr. Jn 14, 9 s.
113 Ib.
114 Cfr. 1 Cor 11, 26; aclamacin en el Misal Romano .
115 Jn 3, 16.
116 1 Jn 4, 8.
117 Cfr. 1 Cor 13, 4
118 2 Cor 1, 3.
119 Rm 8, 26.
120 Mt 5, 7.
121 Cfr. Mt 25, 34-40.
122 Cfr. 1Cor 13, 4.
123 Cfr. Lc 15, 11-32.
124 Cfr. Lc 15, 1-10.
125 Pablo VI. Enseanzas al Pueblo de Dios (1975), p. 482 (Clausura del Ao Santo, 25
diciembre 1975).
126 Mt 5, 38.
127 Cfr. Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et Spes, 40: A.A.S. 58
(1966), p. 1057 ss. Pablo VI, Exhort. Apost. Paterna cum benevolentia, esp. nn. 1 y 6:
A.A.S. 67 (1975), p. 7-9; 17-23.
128 Cfr. 1 Jn 2, 16.
129 Mt 6, 12.
130 Ef 4, 2; cfr. Gal 6, 2.
131 Mt 18, 22.
132 Cfr. Lc 15, 32.
133 Cfr. Is 12, 3.
134 Mt 10, 8.

232
135 Cfr. Heb 5, 7.
136 Cfr. Sab 11, 24; Sal 145 (144), 9; Gn 1, 31.
137 Lc 23, 34.
138 Cfr. 1 Cor 4, 1.
139 Mt 5, 7.
140 Cfr. Jn 14, 9.

233
 1992
Pastores dabo vobis
Exhortacin apostlica post-sinodal

25 de marzo de 1992

Sobre la formacin de los sacerdotes

en la situacin actual

INTRODUCCIN

1. Os dar pastores segn mi corazn (Jer 3, 15).

Con estas palabras del profeta Jeremas Dios promete a su pueblo no dejarlo nunca privado
de pastores que lo congreguen y lo guen: Pondr al frente de ellas (o sea, de mis ovejas)
Pastores que las apacienten, y nunca ms estarn medrosas ni asustadas (Jer 23, 4).

La Iglesia, Pueblo de Dios, experimenta siempre el cumplimiento de este anuncio proftico

y, con alegra, da continuamente gracias al Seor. Sabe que Jesucristo mismo es el
cumplimiento vivo, supremo y definitivo de la promesa de Dios: Yo soy el buen Pastor
(Jn 10, 11). l, el gran Pastor de las ovejas (Heb 13, 20), encomienda a los apstoles y a
sus sucesores el ministerio de apacentar la grey de Dios (cf. Jn 21, 15ss.; 1 Pe 5, 2).

Concretamente, sin sacerdotes la Iglesia no podra vivir aquella obediencia fundamental

que se sita en el centro mismo de su existencia y de su misin en la historia, esto es, la
obediencia al mandato de Jess Id, pues, y haced discpulos a todas las gentes (Mt 28,
19) y Haced esto en conmemoracin ma (Lc 22, 19; cf. 1 Cor 11, 24), o sea, el mandato
de anunciar el Evangelio y de renovar cada da el sacrificio de su cuerpo entregado y de su
sangre derramada por la vida del mundo.

Sabemos por la fe que la promesa del Seor no puede fallar. Precisamente esta promesa es
la razn y fuerza que infunde alegra a la Iglesia ante el florecimiento y aumento de las
vocaciones sacerdotales, que hoy se da en algunas partes del mundo; y representa tambin
el fundamento y estmulo para un acto de fe ms grande y de esperanza ms viva, ante la
grave escasez de sacerdotes que afecta a otras partes del mundo.

Todos estamos llamados a compartir la confianza en el cumplimiento ininterrumpido de la

promesa de Dios, que los Padres sinodales han querido testimoniar de un modo claro y
decidido: El Snodo, con plena confianza en la promesa de Cristo, que ha dicho: 'He aqu
que yo estoy con vosotros todos los das hasta el fin del mundo' (Mt 28, 20), y consciente
de la accin constante del Espritu Santo en la Iglesia, cree firmemente que nunca faltarn
del todo los ministros sagrados en la Iglesia... Aunque en algunas regiones haya escasez de

234
clero, sin embargo la accin del Padre, que suscita las vocaciones, nunca cesar en la
Iglesia.(1)

Como he dicho en la clausura del Snodo, ante la crisis de las vocaciones sacerdotales, la
primera respuesta que la Iglesia da, consiste en un acto de confianza total en el Espritu
Santo. Estamos profundamente convencidos de que esta entrega confiada no ser
defraudada, si, por nuestra parte, nos mantenemos fieles a la gracia recibida.(2)

2. Permanecer fieles a la gracia recibida! En efecto, el don de Dios no anula la libertad del
hombre, sino que la promueve, la desarrolla y la exige.

Por esto, la confianza total en la incondicional fidelidad de Dios a su promesa va unida en

la Iglesia a la grave responsabilidad de cooperar con la accin de Dios que llama y, a la vez,
contribuir a crear y mantener las condiciones en las cuales la buena semilla, sembrada por
Dios, pueda echar races y dar frutos abundantes. La Iglesia no puede dejar jams de rogar
al dueo de la mies que enve obreros a su mies (cf. Mt 9, 38) ni de dirigir a las nuevas
generaciones una ntida y valiente propuesta vocacional, ayudndoles a discernir la verdad
de la llamada de Dios para que respondan a ella con generosidad; ni puede dejar de dedicar
un cuidado especial a la formacin de los candidatos al presbiterado.

En realidad, la formacin de los futuros sacerdotes, tanto diocesanos como religiosos, y la

atencin asidua, llevada a cabo durante toda la vida, con miras a su santificacin personal
en el ministerio y mediante la actualizacin constante de su dedicacin pastoral lo
considera la Iglesia como una de las tareas de mxima importancia para el futuro de la
evangelizacin de la humanidad.

Esta tarea formativa de la Iglesia contina en el tiempo la accin de Cristo, que el

evangelista Marcos indica con estas palabras: Subi al monte y llam a los que l quiso; y
vinieron donde l. Instituy Doce, para que estuvieran con l, y para enviarlos a predicar
con poder de expulsar los demonios (Mc 3, 13-15).

Se puede afirmar que la Iglesia aunque con intensidad y modalidades diversas ha

vivido continuamente en su historia esta pgina del Evangelio, mediante la labor formativa
dedicada a los candidatos al presbiterado y a los sacerdotes mismos. Pero hoy la Iglesia se
siente llamada a revivir con un nuevo esfuerzo lo que el Maestro hizo con sus apstoles, ya
que se siente apremiada por las profundas y rpidas transformaciones de la sociedad y de
las culturas de nuestro tiempo as como por la multiplicidad y diversidad de contextos en
los que anuncia y da testimonio del Evangelio; tambin por el favorable aumento de las
vocaciones sacerdotales en diversas dicesis del mundo; por la urgencia de una nueva
verificacin de los contenidos y mtodos de la formacin sacerdotal; por la preocupacin
de los Obispos y de sus comunidades a causa de la persistente escasez de clero; y por la
absoluta necesidad de que la nueva evangelizacin tenga en los sacerdotes sus primeros
nuevos evangelizadores.

Precisamente en este contexto histrico y cultural se ha situado la ltima Asamblea general

ordinaria del Snodo de los Obispos, dedicada a la formacin de los sacerdotes en la
situacin actual, con la intencin, despus de veinticinco aos de la clausura del Concilio,

235
de poner en prctica la doctrina conciliar sobre este tema y hacerla ms actual e incisiva en
las circunstancias actuales.(3)

3. En lnea con el Concilio Vaticano II acerca del Orden de los presbteros y su

formacin,(4) y deseando aplicar concretamente a las diversas situaciones esa rica y
probada doctrina, la Iglesia ha afrontado en muchas ocasiones los problemas de la vida,
ministerio y formacin de los sacerdotes.

Las ocasiones ms solemnes han sido los Snodos de los Obispos. Ya en la primera
Asamblea general, celebrada en octubre de 1967, el Snodo dedic cinco congregaciones
generales al tema de la renovacin de los seminarios. Este trabajo dio un impulso decisivo a
la elaboracin del documento de la Congregacin para la Educacin Catlica titulado
Normas fundamentales para la formacin sacerdotal.(5)

La segunda Asamblea general ordinaria de 1971 dedic la mitad de sus trabajos al

sacerdocio ministerial. Los frutos de este largo estudio sinodal, recogidos y condensados en
algunas recomendaciones, sometidas a mi predecesor el Papa Pablo VI y ledas en la
apertura del Snodo de 1974, se referan principalmente a la doctrina sobre el sacerdocio
ministerial y a algunos aspectos de la espiritualidad y del ministerio sacerdotal.

Tambin en otras muchas ocasiones el Magisterio de la Iglesia ha seguido manifestando su

solicitud por la vida y el ministerio de los sacerdotes. Se puede decir que en los aos
posconciliares no ha habido ninguna intervencin magisterial que, en alguna medida, no se
haya referido, de modo explcito o implcito, al significado de la presencia de los sacerdotes
en la comunidad, a su misin y su necesidad en la Iglesia y para la vida del mundo.

En estos ltimos aos y desde varias partes se ha insistido en la necesidad de volver sobre
el tema del sacerdocio, afrontndolo desde un punto de vista relativamente nuevo y ms
adecuado a las presentes circunstancias eclesiales y culturales. La atencin ha sido puesta
no tanto en el problema de la identidad del sacerdote cuanto en problemas relacionados con
el itinerario formativo para el sacerdocio y con el estilo de vida de los sacerdotes. En
realidad, las nuevas generaciones de los que son llamados al sacerdocio ministerial
presentan caractersticas bastante distintas respecto a las de sus inmediatos predecesores y
viven en un mundo que en muchos aspectos es nuevo y que est en continua y rpida
evolucin. Todo esto debe ser tenido en cuenta en la programacin y realizacin de los
planes de formacin para el sacerdocio ministerial.

Adems, los sacerdotes que estn ya en el ejercicio de su ministerio, parece que hoy sufren
una excesiva dispersin en las crecientes actividades pastorales y, frente a la problemtica
de la sociedad y de la cultura contempornea, se sienten impulsados a replantearse su estilo
de vida y las prioridades de los trabajos pastorales, a la vez que notan, cada vez ms, la
necesidad de una formacin permanente.

Por ello, la atencin y las reflexiones del Snodo de los Obispos de 1990 se ha centrado en
el aumento de las vocaciones para el presbiterado; en la formacin bsica para que los
candidatos conozcan y sigan a Jess, preparndose a celebrar y vivir el sacramento del
Orden que los configura con Cristo, Cabeza y Pastor, Siervo y Esposo de la Iglesia; en el

236
estudio especfico de los programas de formacin permanente, capaces de sostener, de una
manera real y eficaz, el ministerio y vida espiritual de los sacerdotes.

El mismo Snodo quera responder tambin a una peticin hecha por el Snodo anterior, que
trat sobre la vocacin y misin de los laicos en la Iglesia y en el mundo. Los mismos
laicos haban pedido la dedicacin de los sacerdotes a su formacin, para ser ayudados
oportunamente en el cumplimiento de su comn misin eclesial. Y en realidad, cuanto
ms se desarrolla el apostolado de los laicos, tanto ms fuertemente se percibe la necesidad
de contar con sacerdotes bien formados, sacerdotes santos. De esta manera, la vida misma
del pueblo de Dios pone de manifiesto la enseanza del Concilio Vaticano II sobre la
relacin entre sacerdocio comn y sacerdocio ministerial o jerrquico, pues en el misterio
de la Iglesia la jerarqua tiene un carcter ministerial (cf. Lumen gentium, 10). Cuanto ms
se profundiza el sentido de la vocacin propia de los laicos, ms se evidencia lo que es
propio del sacerdocio.(6)

4. En la experiencia eclesial tpica del Snodo, aquella singular experiencia de comunin

episcopal en la universalidad, que refuerza el sentido de la Iglesia universal, la
responsabilidad de los Obispos en relacin con la Iglesia universal y su misin, en
comunin afectiva y efectiva en torno a Pedro,(7) se ha dejado or claramente la voz de las
diversas Iglesias particulares, y en este Snodo, por vez primera, la de algunas Iglesias del
Este. Las Iglesias han proclamado su fe en el cumplimiento de la promesa de Dios: Os
dar Pastores segn mi corazn (Jer 3, 15), y han renovado su compromiso pastoral por la
atencin a las vocaciones y por la formacin de los sacerdotes, con el convencimiento de
que de ello depende el futuro de la Iglesia, su desarrollo y su misin universal de salvacin.

Considerando ahora el rico patrimonio de las reflexiones, orientaciones e indicaciones que

han preparado y acompaado los trabajos de los Padres sinodales, uno a la de ellos mi voz
de Obispo de Roma y Sucesor de Pedro, con esta Exhortacin Apostlica postsinodal; y la
dirijo al corazn de todos los fieles y de cada uno de ellos, en particular al corazn de los
sacerdotes y de cuantos estn dedicados al delicado ministerio de su formacin. Con esta
Exhortacin Apostlica deseo salir al encuentro y unirme a todos y cada uno de los
sacerdotes, tanto diocesanos como religiosos.

Con la voz y el corazn de los Padres sinodales hago mas las palabras y los sentimientos
del Mensaje final del Snodo al Pueblo de Dios: Con nimo agradecido y lleno de
admiracin nos dirigimos a vosotros, que sois nuestros primeros cooperadores en el
servicio apostlico. Vuestra tarea en la Iglesia es verdaderamente necesaria e insustituible.
Vosotros llevis el peso del ministerio sacerdotal y mantenis el contacto diario con los
fieles. Vosotros sois los ministros de la Eucarista, los dispensadores de la misericordia
divina en el Sacramento de la Penitencia, los consoladores de las almas, los guas de todos
los fieles en las tempestuosas dificultades de la vida.

Os saludamos con todo el corazn, os expresamos nuestra gratitud y os exhortamos a

perseverar en este camino con nimo alegre y decidido. No cedis al desaliento. Nuestra
obra no es nuestra, sino de Dios.

237
El que nos ha llamado y nos ha enviado sigue junto a nosotros todos los das de nuestra
vida, ya que nosotros actuamos por mandato de Cristo.(8)

CAPTULO I

TOMADO DE ENTRE LOS HOMBRES

La formacin sacerdotal ante los desafos del final del segundo milenio

El sacerdote en su tiempo

5. Todo Sumo Sacerdote es tomado de entre los hombres y est puesto en favor de los
hombres en lo que se refiere a Dios (Heb 5, 1).

La Carta a los Hebreos subraya claramente la humanidad del ministro de Dios: pues
procede de los hombres y est al servicio de los hombres, imitando a Jesucristo, probado
en todo igual que nosotros, excepto en el pecado (Heb 4, 15).

Dios llama siempre a sus sacerdotes desde determinados contextos humanos y eclesiales,
que inevitablemente los caracterizan y a los cuales son enviados para el servicio del
Evangelio de Cristo.

Por eso el Snodo ha estudiado el tema de los sacerdotes en su contexto actual, situndolo
en el hoy de la sociedad y de la Iglesia y abrindolo a las perspectivas del tercer milenio,
como se deduce claramente de la misma formulacin del tema: La formacin de los
sacerdotes en la situacin actual.

Ciertamente hay una fisonoma esencial del sacerdote que no cambia: en efecto, el
sacerdote de maana, no menos que el de hoy, deber asemejarse a Cristo. Cuando viva en
la tierra, Jess reflej en s mismo el rostro definitivo del presbtero, realizando un
sacerdocio ministerial del que los apstoles fueron los primeros investidos y que est
destinado a durar, a continuarse incesantemente en todos los perodos de la historia. El
presbtero del tercer milenio ser, en este sentido, el continuador de los presbteros que, en
los milenios precedentes, han animado la vida de la Iglesia. Tambin en el dos mil la
vocacin sacerdotal continuar siendo la llamada a vivir el nico y permanente sacerdocio
de Cristo.(9) Pero ciertamente la vida y el ministerio del sacerdote deben tambin
adaptarse a cada poca y a cada ambiente de vida... Por ello, por nuestra parte debemos
procurar abrirnos, en la medida de lo posible, a la iluminacin superior del Espritu Santo,
para descubrir las orientaciones de la sociedad moderna, reconocer las necesidades
espirituales ms profundas, determinar las tareas concretas ms importantes, los mtodos
pastorales que habr que adoptar, y as responder de manera adecuada a las esperanzas
humanas.(10)

Por ser necesario conjugar la verdad permanente del ministerio presbiteral con las
instancias y caractersticas del hoy, los Padres sinodales han tratado de responder a algunas
preguntas urgentes: qu problemas y, al mismo tiempo, qu estmulos positivos suscita el
actual contexto sociocultural y eclesial en los muchachos, en los adolescentes y en los
jvenes, que han de madurar un proyecto de vida sacerdotal para toda su existencia?, qu

238
dificultades y qu nuevas posibilidades ofrece nuestro tiempo para el ejercicio de un
ministerio sacerdotal coherente con el don del Sacramento recibido y con la exigencia de
una vida espiritual correspondiente?

Presento ahora algunos elementos del anlisis de la situacin que los Padres sinodales han
desarrollado, conscientes de que la gran variedad de circunstancias socioculturales y
eclesiales presentes en los diversos pases aconseja sealar slo los fenmenos ms
profundos y extendidos, particularmente aquellos que se refieren a los problemas
educativos y a la formacin sacerdotal.

El Evangelio hoy: esperanzas y obstculos

6. Mltiples factores parecen favorecer en los hombres de hoy una conciencia ms madura
de la dignidad de la persona y una nueva apertura a los valores religiosos, al Evangelio y al
ministerio sacerdotal.

En la sociedad encontramos, a pesar de tantas contradicciones, una sed de justicia y de paz

muy difundida e intensa; una conciencia ms viva del cuidado del hombre por la creacin y
por el respeto a la naturaleza; una bsqueda ms abierta de la verdad y de la tutela de la
dignidad humana; el compromiso creciente, en muchas zonas de la poblacin mundial, por
una solidaridad internacional ms concreta y por un nuevo orden mundial, en la libertad y
en la justicia. Junto al desarrollo cada vez mayor del potencial de energas ofrecido por las
ciencias y las tcnicas, y la difusin de la informacin y de la cultura, surge tambin una
nueva pregunta tica; la pregunta sobre el sentido, es decir, sobre una escala objetiva de
valores que permita establecer las posibilidades y los lmites del progreso.

En el campo ms propiamente religioso y cristiano, caen prejuicios ideolgicos y

cerrazones violentas al anuncio de los valores espirituales y religiosos, mientras surgen
nuevas e inesperadas posibilidades para la evangelizacin y la renovacin de la vida
eclesial en muchas partes del mundo. Tiene lugar as una creciente difusin del
conocimiento de las Sagradas Escrituras; una nueva vitalidad y fuerza expansiva de muchas
Iglesias jvenes, con un papel cada vez ms relevante en la defensa y promocin de los
valores de la persona y de la vida humana; un esplndido testimonio del martirio por parte
de las Iglesias del Centro y Este europeo, como tambin un testimonio de la fidelidad y
firmeza de otras Iglesias que todava estn sometidas a persecuciones y tribulaciones por la
fe.(11)

El deseo de Dios y de una relacin viva y significativa con l se presenta hoy tan intenso,
que favorecen, all donde falta el autntico e ntegro anuncio del Evangelio de Jess, la
difusin de formas de religiosidad sin Dios y de mltiples sectas. Su expansin, incluso en
algunos ambientes tradicionalmente cristianos, es ciertamente para todos los hijos de la
Iglesia, y para los sacerdotes en particular, un motivo constante de examen de conciencia
sobre la credibilidad de su testimonio del Evangelio, pero es tambin signo de cun
profunda y difundida est la bsqueda de Dios.

7. Pero con estos y otros factores positivos estn relacionados muchos elementos
problemticos o negativos.

239
Todava est muy difundido el racionalismo que, en nombre de una concepcin reductiva
de ciencia, hace insensible la razn humana al encuentro con la Revelacin y con la
trascendencia divina.

Hay que constatar tambin una defensa exacerbada de la subjetividad de la persona, que
tiende a encerrarla en el individualismo incapaz de relaciones humanas autnticas. De este
modo, muchos, principalmente muchachos y jvenes, buscan compensar esta soledad con
sucedneos de varias clases, con formas ms o menos agudas de hedonismo, de huida de las
responsabilidades; prisioneros del instante fugaz, intentan consumir experiencias
individuales lo ms intensas posibles y gratificantes en el plano de las emociones y de las
sensaciones inmediatas, pero se muestran indiferentes y como paralizados ante la oferta de
un proyecto de vida que incluya una dimensin espiritual y religiosa y un compromiso de
solidaridad.

Adems, se extiende por todo el mundo incluso despus de la cada de las ideologas que
haban hecho del materialismo un dogma y del rechazo de la religin un programa una
especie de atesmo prctico y existencial, que coincide con una visin secularizada de la
vida y del destino del hombre. Este hombre enteramente lleno de s, este hombre que no
slo se pone como centro de todo su inters, sino que se atreve a llamarse principio y razn
de toda realidad,(12) se encuentra cada vez ms empobrecido de aquel suplemento de
alma que le es tanto ms necesario cuanto ms una gran disponibilidad de bienes
materiales y de recursos lo hace creer falsamente autosuficiente. Ya no hay necesidad de
combatir a Dios; se piensa que basta simplemente con prescindir de l.

En este contexto hay que destacar en particular la disgregacin de la realidad familiar y el

oscurecimiento o tergiversacin del verdadero significado de la sexualidad humana. Son
fenmenos que influyen, de modo muy negativo, en la educacin de los jvenes y en su
disponibilidad para toda vocacin religiosa. Igualmente debe tenerse en cuenta el agravarse
de las injusticias sociales y la concentracin de la riqueza en manos de pocos, como fruto
de un capitalismo inhumano,(13) que hace cada vez mayor la distancia entre pueblos ricos
y pueblos pobres; de esta manera se crean en la convivencia humana tensiones e
inquietudes que perturban profundamente la vida de las personas y de las comunidades.

Incluso en el campo eclesial se dan fenmenos preocupantes y negativos, que influyen

directamente en la vida y el ministerio de los sacerdotes, como la ignorancia religiosa que
persiste en muchos creyentes; la escasa incidencia de la catequesis, sofocada por los
mensajes ms difundidos y persuasivos de los medios de comunicacin de masas; el mal
entendido pluralismo teolgico, cultural y pastoral que, aun partiendo a veces de buenas
intenciones, termina por hacer difcil el dilogo ecumnico y atentar contra la necesaria
unidad de la fe; la persistencia de un sentido de desconfianza y casi de intolerancia hacia el
magisterio jerrquico; las presentaciones unilaterales y reductivas de la riqueza del mensaje
evanglico, que transforman el anuncio y el testimonio de la fe en un factor exclusivo de
liberacin humana y social o en un refugio alienante en la supersticin y en la religiosidad
sin Dios.(14)

240
Un fenmeno de gran relieve, aunque relativamente reciente en muchos pases de antigua
tradicin cristiana, es la presencia en un mismo territorio de consistentes ncleos de razas y
religiones diversas. Se desarrolla as cada vez ms la sociedad multirracial y
multirreligiosa. Si, por un lado, esto puede ser ocasin de un ejercicio ms frecuente y
fructuoso del dilogo, de una apertura de mentalidad, de una experiencia de acogida y de
justa tolerancia, por otro lado, puede ser causa de confusin y relativismo, sobre todo en
personas y poblaciones de una fe menos madura.

A estos factores, y en relacin ntima con el crecimiento del individualismo, hay que aadir
el fenmeno de la concepcin subjetiva de la fe. Por parte de un nmero creciente de
cristianos se da una menor sensibilidad al conjunto global y objetivo de la doctrina de la fe
en favor de una adhesin subjetiva a lo que agrada, que corresponde a la propia experiencia
y que no afecta a las propias costumbres. Incluso apelar a la inviolabilidad de la conciencia
individual, cosa legtima en s misma, no deja de ser, en este contexto, peligrosamente
ambiguo.

De aqu se sigue tambin el fenmeno de los modos cada vez ms parciales y

condicionados de pertenecer a la Iglesia, que ejercen un influjo negativo sobre el
nacimiento de nuevas vocaciones al sacerdocio, sobre la autoconciencia misma del
sacerdote y su ministerio en la comunidad.

Finalmente, la escasa presencia y disponibilidad de sacerdotes crea todava hoy en muchos

ambientes eclesiales graves problemas. Los fieles quedan con frecuencia abandonados
durante largos perodos y sin la adecuada asistencia pastoral; esto perjudica el crecimiento
de su vida cristiana en su conjunto y, ms an, su capacidad de ser ulteriormente
promotores de evangelizacin.

Los jvenes ante la vocacin y la formacin sacerdotal

8. Las numerosas contradicciones y posibilidades que presentan nuestras sociedades y

culturas y, al mismo tiempo, las comunidades eclesiales, son percibidas, vividas y
experimentadas con una intensidad muy particular por el mundo de los jvenes, con
repercusiones inmediatas y ms que nunca incisivas en su proceso educativo. En este
sentido el nacimiento y desarrollo de la vocacin sacerdotal en los nios, adolescentes y
jvenes encuentran continuamente obstculos y estmulos.

Los jvenes sienten ms que nunca el atractivo de la llamada sociedad de consumo, que
los hace dependientes y prisioneros de una interpretacin individualista, materialista y
hedonista de la existencia humana. El bienestar materialsticamente entendido tiende a
imponerse como nico ideal de vida, un bienestar que hay que lograr a cualquier condicin
y precio. De aqu el rechazo de todo aquello que sepa a sacrificio y renuncia al esfuerzo de
buscar y vivir los valores espirituales y religiosos. La preocupacin exclusiva por el tener
suplanta la primaca del ser, con la consecuencia de interpretar y de vivir los valores
personales e interpersonales no segn la lgica del don y de la gratuidad, sino segn la de la
posesin egosta y de la instrumentalizacin del otro.

241
Esto se refleja, en particular, sobre la visin de la sexualidad humana, a la que se priva de
su dignidad de servicio a la comunin y a la entrega entre las personas, para quedar
reducida simplemente a un bien de consumo. As, la experiencia afectiva de muchos
jvenes no conduce a un crecimiento armonioso y gozoso de la propia personalidad, que se
abre al otro en el don de s mismo, sino a una grave involucin psicolgica y tica, que no
dejar de tener influencias graves para su porvenir.

En la raz de estas tendencias se halla, en no pocos jvenes, una experiencia desviada de la

libertad: lejos de ser obediencia a la verdad objetiva y universal, la libertad se vive como un
asentimiento ciego a las fuerzas instintivas y a la voluntad de poder del individuo. Se hacen
as, en cierto modo, naturales en el plano de la mentalidad y del comportamiento el
resquebrajamiento de la aceptacin de los principios ticos, y en el plano religioso
aunque no haya siempre un rechazo de Dios explcito una amplia indiferencia y desde
luego una vida que, incluso en sus momentos ms significativos y en las opciones ms
decisivas, es vivida como si Dios no existiese. En este contexto se hace difcil no slo la
realizacin, sino la misma comprensin del sentido de una vocacin al sacerdocio, que es
un testimonio especfico de la primaca del ser sobre el tener; es un reconocimiento del
significado de la vida como don libre y responsable de s mismo a los dems, como
disponibilidad para ponerse enteramente al servicio del Evangelio y del Reino de Dios bajo
la particular forma del sacerdocio.

Incluso en el mbito de la comunidad eclesial, el mundo de los jvenes constituye, no pocas

veces, un problema. En realidad, si en los jvenes, todava ms que en los adultos, se dan
una fuerte tendencia a la concepcin subjetiva de la fe cristiana y una pertenencia slo
parcial y condicionada a la vida y a la misin de la Iglesia, cuesta emprender en la
comunidad eclesial, por una serie de razones, una pastoral juvenil actualizada y entusiasta.
Los jvenes corren el riesgo de ser abandonados a s mismos, al arbitrio de su fragilidad
psicolgica, insatisfechos y crticos frente a un mundo de adultos que, no viviendo de forma
coherente y madura la fe, no se presentan ante ellos como modelos crebles.

Se hace entonces evidente la dificultad de proponer a los jvenes una experiencia integral y
comprometida de vida cristiana y eclesial, y de educarlos para la misma. De esta manera, la
perspectiva de la vocacin al sacerdocio queda lejana a los intereses concretos y vivos de
los jvenes.

9. Sin embargo, no faltan situaciones y estmulos positivos, que suscitan y alimentan en el

corazn de los adolescentes y jvenes una nueva disponibilidad, as como una verdadera y
propia bsqueda de valores ticos y espirituales, que por su naturaleza ofrecen terreno
propicio para un camino vocacional a la entrega total de s mismos a Cristo y a la Iglesia en
el sacerdocio.

Hay que decir, antes que nada, que se han atenuado algunos fenmenos que en un pasado
reciente haban provocado no pocos problemas, como la contestacin radical, los
movimientos libertarios, las reivindicaciones utpicas, las formas indiscriminadas de
socializacin, la violencia.

242
Hay que reconocer adems que tambin los jvenes de hoy, con la fuerza y la ilusin
tpicas de la edad, son portadores de los ideales que se abren camino en la historia: la sed de
libertad; el reconocimiento del valor inconmensurable de la persona; la necesidad de
autenticidad y de transparencia; un nuevo concepto y estilo de reciprocidad en las
relaciones entre hombre y mujer; la bsqueda convencida y apasionada de un mundo ms
justo, ms solidario, ms unido; la apertura y el dilogo con todos; el compromiso por la
paz.

El desarrollo, tan rico y vivaz en tantos jvenes de nuestro tiempo, de numerosas y variadas
formas de voluntariado dirigidas a las situaciones ms olvidadas y pobres de nuestra
sociedad, representa hoy un recurso educativo particularmente importante, porque estimula
y sostiene a los jvenes hacia un estilo de vida ms desinteresado, abierto y solidario con
los necesitados. Este estilo de vida puede facilitar la comprensin, el deseo y la respuesta a
una vocacin de servicio estable y total a los dems, incluso en el camino de una plena
consagracin a Dios mediante la vida sacerdotal.

La reciente cada de las ideologas, la forma tan crtica de situarse ante el mundo de los
adultos, que no siempre ofrecen un testimonio de vida entregada a los valores morales y
trascendentes, la misma experiencia de compaeros que buscan evasiones en la droga y en
la violencia, contribuyen a hacer ms aguda e ineludible la pregunta fundamental sobre los
valores que son verdaderamente capaces de dar plenitud de significado a la vida, al
sufrimiento y a la muerte. En muchos jvenes se hacen ms explcitos el interrogante
religioso y la necesidad de vida espiritual. De ah el deseo de experiencias "de desierto" y
de oracin, el retorno a una lectura ms personal y habitual de la Palabra de Dios, y al
estudio de la teologa.

Al igual que eran ya activos y protagonistas en el mbito del voluntariado social, los
jvenes lo son tambin cada vez ms en el mbito de la comunidad eclesial, sobre todo con
la participacin en las diversas agrupaciones, desde las ms tradicionales, aunque
renovadas, hasta las ms recientes. La experiencia de una Iglesia llamada a la nueva
evangelizacin por su fidelidad al Espritu que la anima y por las exigencias del mundo
alejado de Cristo pero necesitado de l, como tambin la experiencia de una Iglesia cada
vez ms solidaria con el hombre y con los pueblos en la defensa y en la promocin de la
dignidad personal y de los derechos humanos de todos y cada uno, abren el corazn y la
vida de los jvenes a ideales muy atrayentes y que exigen un compromiso, que puede
encontrar su realizacin concreta en el seguimiento de Cristo y en el sacerdocio.

Es natural que de esta situacin humana y eclesial, caracterizada por una fuerte
ambivalencia, no se pueda prescindir de hecho ni en la pastoral de las vocaciones y en la
labor de formacin de los futuros sacerdotes ni tampoco en el mbito de la vida y del
ministerio de los sacerdotes, as como en el de su formacin permanente. Por ello, si bien se
pueden comprender los diversos tipos de crisis, que padecen algunos sacerdotes de hoy
en el ejercicio del ministerio, en su vida espiritual y tambin en la misma interpretacin de
la naturaleza y significado del sacerdocio ministerial, tambin hay que constatar, con
alegra y esperanza, las nuevas posibilidades positivas que el momento histrico actual
ofrece a los sacerdotes para el cumplimiento de su misin.

243
El discernimiento evanglico

10. La compleja situacin actual, someramente expuesta mediante alusiones y a modo de

ejemplo, exige no slo ser conocida, sino sobre todo interpretada. nicamente as se podr
responder de forma adecuada a la pregunta fundamental: Cmo formar sacerdotes que
estn verdaderamente a la altura de estos tiempos, capaces de evangelizar al mundo de
hoy?(15)

Es importante el conocimiento de la situacin. No basta una simple descripcin de los

datos; hace falta una investigacin cientfica con la que se pueda delinear un cuadro exacto
de las circunstancias socioculturales y eclesiales concretas.

Pero es an ms importante la interpretacin de la situacin. Ello lo exige la ambivalencia y

a veces el carcter contradictorio que caracterizan las situaciones, las cuales presentan a la
vez dificultades y posibilidades, elementos negativos y razones de esperanza, obstculos y
aperturas, a semejanza del campo evanglico en el que han sido sembrados y conviven el
trigo y la cizaa (cf.Mt 13, 24ss.).

No siempre es fcil una lectura interpretativa, que sepa distinguir entre el bien y el mal,
entre signos de esperanza y peligros. En la formacin de los sacerdotes no se trata slo y
simplemente de acoger los factores positivos y constatar abiertamente los negativos. Se
trata de someter los mismos factores positivos a un cuidadoso discernimiento, para que no
se aslen el uno del otro ni estn en contraste entre s, absolutizndose y oponindose
recprocamente. Lo mismo puede decirse de los factores negativos: no hay que rechazarlos
en bloque y sin distincin, porque en cada uno de ellos puede esconderse algn valor, que
espera ser descubierto y reconducido a su plena verdad.

Para el creyente, la interpretacin de la situacin histrica encuentra el principio

cognoscitivo y el criterio de las opciones de actuacin consiguientes en una realidad nueva
y original, a saber, en el discernimiento evanglico; es la interpretacin que nace a la luz y
bajo la fuerza del Evangelio, del Evangelio vivo y personal que es Jesucristo, y con el don
del Espritu Santo. De ese modo, el discernimiento evanglico toma de la situacin
histrica y de sus vicisitudes y circunstancias no un simple dato, que hay que registrar
con precisin y frente al cual se puede permanecer indiferentes o pasivos, sino un deber,
un reto a la libertad responsable, tanto de la persona individual como de la comunidad. Es
un reto vinculado a una llamada que Dios hace or en una situacin histrica
determinada; en ella y por medio de ella Dios llama al creyente; pero antes an llama a la
Iglesia, para que mediante el Evangelio de la vocacin y del sacerdocio exprese su
verdad perenne en las diversas circunstancias de la vida. Tambin deben aplicarse a la
formacin de los sacerdotes las palabras del Concilio Vaticano II: Es deber permanente de
la Iglesia escrutar a fondo los signos de los tiempos e interpretarlos a la luz del Evangelio,
de forma que, acomodndose a cada generacin, pueda ella responder a los perennes
interrogantes de la humanidad sobre el sentido de la vida presente y de la vida futura y
sobre la mutua relacin de ambas. Es necesario por ello conocer y comprender el mundo en
que vivimos, sus esperanzas, sus aspiraciones y el sesgo dramtico que con frecuencia le
caracteriza.(16)

244
Este discernimiento evanglico se funda en la confianza en el amor de Jesucristo, que
siempre e incansablemente cuida de su Iglesia (cf. Ef 5, 29); l es el Seor y el Maestro,
piedra angular, centro y fin de toda la historia humana.(17) Este discernimiento se alimenta
a la luz y con la fuerza del Espritu Santo, que suscita por todas partes y en toda
circunstancia la obediencia de la fe, el valor gozoso del seguimiento de Jess, el don de la
sabidura que lo juzga todo y no es juzgada por nadie (cf. 1 Cor 2, 15); y se apoya en la
fidelidad del Padre a sus promesas.

De este modo, la Iglesia sabe que puede afrontar las dificultades y los retos de este nuevo
perodo de la historia sabiendo que puede asegurar, incluso para el presente y para el futuro,
sacerdotes bien formados, que sean ministros convencidos y fervorosos de la nueva
evangelizacin, servidores fieles y generosos de Jesucristo y de los hombres.

Mas no ocultemos las dificultades. No son pocas, ni leves. Pero para vencerlas estn
nuestra esperanza, nuestra fe en el amor indefectible de Cristo, nuestra certeza de que el
ministerio sacerdotal es insustituible para la vida de la Iglesia y del mundo.

CAPTULO II

ME HA UNGIDO Y ME HA ENVIADO
Naturaleza y misin del sacerdocio ministerial

Mirada al sacerdote

11. En la sinagoga todos los ojos estaban fijos en l (Lc 4, 20). Lo que dice el evangelista
san Lucas de quienes estaban presentes aquel sbado en la sinagoga de Nazaret, escuchando
el comentario que Jess hara del texto del profeta Isaas ledo por l mismo, puede
aplicarse a todos los cristianos, llamados a reconocer siempre en Jess de Nazaret el
cumplimiento definitivo del anuncio proftico: Comenz, pues, a decirles: Esta Escritura,
que acabis de or, se ha cumplido hoy (Lc 4, 21). Y la escritura era sta: El Espritu
del Seor sobre m, porque me ha ungido para anunciar a los pobres la Buena Nueva, me ha
enviado a proclamar la liberacin a los cautivos y la vista a los ciegos, para dar la libertad a
los oprimidos y proclamar un ao de gracia del Seor (Lc 4, 18-19; cf. Is 61, 1-2). En
efecto, Jess se presenta a s mismo como lleno del Espritu, ungido para anunciar a los
pobres la Buena Nueva; es el Mesas, el Mesas sacerdote, profeta y rey.

Es ste el rostro de Cristo en el que deben fijarse los ojos de la fe y del amor de los
cristianos. Precisamente a partir de esta contemplacin y en relacin con ella los Padres
sinodales han reflexionado sobre el problema de la formacin de los sacerdotes en la
situacin actual. Este problema slo puede encontrar respuesta partiendo de una reflexin
previa sobre la meta a la que est dirigido el proceso formativo, es decir, el sacerdocio
ministerial como participacin en la Iglesia del sacerdocio mismo de Jesucristo. El
conocimiento de la naturaleza y misin del sacerdocio ministerial es el presupuesto
irrenunciable, y al mismo tiempo la gua ms segura y el estmulo ms incisivo, para
desarrollar en la Iglesia la accin pastoral de promocin y discernimiento de las vocaciones
sacerdotales, y la de formacin de los llamados al ministerio ordenado.

245
El conocimiento recto y profundo de la naturaleza y misin del sacerdocio ministerial es el
camino que es preciso seguir, y que el Snodo ha seguido de hecho, para salir de la crisis
sobre la identidad sacerdotal. Esta crisis deca en el Discurso al final del Snodo
haba nacido en los aos inmediatamente siguientes al Concilio. Se fundaba en una
comprensin errnea, y tal vez hasta intencionadamente tendenciosa, de la doctrina del
magisterio conciliar. Y aqu est indudablemente una de las causas del gran nmero de
prdidas padecidas entonces por la Iglesia, prdidas que han afectado gravemente al
servicio pastoral y a las vocaciones al sacerdocio, en particular a las vocaciones misioneras.
Es como si el Snodo de 1990, redescubriendo toda la profundidad de la identidad
sacerdotal, a travs de tantas intervenciones que hemos escuchado en esta aula, hubiese
llegado a infundir la esperanza despus de esas prdidas dolorosas. Estas intervenciones
han manifestado la conciencia de la ligazn ontolgica especfica que une al sacerdote con
Cristo, Sumo Sacerdote y buen Pastor. Esta identidad est en la raz de la naturaleza de la
formacin que debe darse en vista del sacerdocio y, por tanto, a lo largo de toda la vida
sacerdotal. sta era precisamente la finalidad del Snodo.(18)

Por esto el Snodo ha credo necesario volver a recordar, de manera sinttica y fundamental,
la naturaleza y misin del sacerdocio ministerial, tal y como la fe de la Iglesia las ha
reconocido a travs de los siglos de su historia y como el Concilio Vaticano II las ha vuelto
a presentar a los hombres de nuestro tiempo.(19)

En la Iglesia misterio, comunin y misin

12. La identidad sacerdotal han afirmado los Padres sinodales, como toda identidad
cristiana, tiene su fuente en la Santsima Trinidad,(20) que se revela y se autocomunica a
los hombres en Cristo, constituyendo en l y por medio del Espritu la Iglesia como el
germen y el principio de ese reino.(21) La Exhortacin Christifideles laici, sintetizando la
enseanza conciliar, presenta la Iglesia como misterio, comunin y misin: ella es
misterio porque el amor y la vida del Padre, del Hijo y del Espritu Santo son el don
absolutamente gratuito que se ofrece a cuantos han nacido del agua y del Espritu (cf. Jn 3,
5), llamados a revivir la comunin misma de Dios y a manifestarla y comunicarla en la
historia (misin).(22)

Es en el misterio de la Iglesia, como misterio de comunin trinitaria en tensin misionera,

donde se manifiesta toda identidad cristiana y, por tanto, tambin la identidad especfica del
sacerdote y de su ministerio. En efecto, el presbtero, en virtud de la consagracin que
recibe con el sacramento del Orden, es enviado por el Padre, por medio de Jesucristo, con
el cual, como Cabeza y Pastor de su pueblo, se configura de un modo especial para vivir y
actuar con la fuerza del Espritu Santo al servicio de la Iglesia y por la salvacin del
mundo.(23)

Se puede entender as el aspecto esencialmente relacional de la identidad del presbtero.

Mediante el sacerdocio que nace de la profundidad del inefable misterio de Dios, o sea, del
amor del Padre, de la gracia de Jesucristo y del don de la unidad del Espritu Santo, el
presbtero est inserto sacramentalmente en la comunin con el Obispo y con los otros
presbteros,(24) para servir al Pueblo de Dios que es la Iglesia y atraer a todos a Cristo,

246
segn la oracin del Seor: Padre santo, cuida en tu nombre a los que me has dado, para
que sean uno como nosotros... Como t, Padre, en m y yo en ti, que ellos tambin sean uno
en nosotros, para que el mundo crea que t me has enviado (Jn 17, 11.21).

Por tanto, no se puede definir la naturaleza y la misin del sacerdocio ministerial si no es

bajo este multiforme y rico conjunto de relaciones que brotan de la Santsima Trinidad y se
prolongan en la comunin de la Iglesia, como signo e instrumento, en Cristo, de la unin
con Dios y de la unidad de todo el gnero humano.(25) Por ello, la eclesiologa de
comunin resulta decisiva para descubrir la identidad del presbtero, su dignidad original,
su vocacin y su misin en el Pueblo de Dios y en el mundo. La referencia a la Iglesia es
pues necesaria, aunque no prioritaria, en la definicin de la identidad del presbtero. En
efecto, en cuanto misterio la Iglesia est esencialmente relacionada con Jesucristo: es su
plenitud, su cuerpo, su esposa. Es el signo y el memorial vivo de su presencia
permanente y de su accin entre nosotros y para nosotros. El presbtero encuentra la plena
verdad de su identidad en ser una derivacin, una participacin especfica y una
continuacin del mismo Cristo, sumo y eterno sacerdote de la nueva y eterna Alianza: es
una imagen viva y transparente de Cristo sacerdote. El sacerdocio de Cristo, expresin de
su absoluta novedad en la historia de la salvacin, constituye la nica fuente y el
paradigma insustituible del sacerdocio del cristiano y, en particular, del presbtero. La
referencia a Cristo es, pues, la clave absolutamente necesaria para la comprensin de las
realidades sacerdotales.

Relacin fundamental con Cristo, Cabeza y Pastor

13. Jesucristo ha manifestado en s mismo el rostro perfecto y definitivo del sacerdocio de

la nueva Alianza.(26) Esto lo ha hecho en su vida terrena, pero sobre todo en el
acontecimiento central de su pasin, muerte y resurreccin.

Como escribe el autor de la Carta a los Hebreos, Jess siendo hombre como nosotros y a la
vez el Hijo unignito de Dios, es en su propio ser mediador perfecto entre el Padre y la
humanidad (cf. Heb 8-9); Aquel que nos abre el acceso inmediato a Dios, gracias al don del
Espritu: Dios ha enviado a nuestros corazones el Espritu de su Hijo que clama: Abb,
Padre! (Gl 4, 6; cf. Rom 8,15).

Jess lleva a su plena realizacin el ser mediador al ofrecerse a s mismo en la cruz, con la
cual nos abre, una vez por todas, el acceso al santuario celestial, a la casa del Padre (cf. Heb
9, 24-26). Comparados con Jess, Moiss y todos los mediadores del Antiguo Testamento
entre Dios y su pueblo los reyes, los sacerdotes y los profetas son slo como figuras
y sombra de los bienes futuros, no la realidad de las cosas (cf. Heb 10, 1).

Jess es el buen Pastor anunciado (cf. Ez 34); Aquel que conoce a sus ovejas una a una, que
ofrece su vida por ellas y que quiere congregar a todos en un solo rebao y un solo pastor
(cf. Jn 10, 11-16). Es el Pastor que ha venido no para ser servido, sino para servir (cf. Mt
20, 24-28), el que, en la escena pascual del lavatorio de los pies (cf. Jn 13, 1-20), deja a los
suyos el modelo de servicio que debern ejercer los unos con los otros, a la vez que se
ofrece libremente como cordero inocente inmolado para nuestra redencin (cf. Jn 1, 36; Ap
5, 6.12).

247
Con el nico y definitivo sacrificio de la cruz, Jess comunica a todos sus discpulos la
dignidad y la misin de sacerdotes de la nueva y eterna Alianza. Se cumple as la promesa
que Dios hizo a Israel: Seris para m un reino de sacerdotes y una nacin santa (Ex 19,
6). Y todo el pueblo de la nueva Alianza escribe San Pedro queda constituido como
un edificio espiritual, un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptos a
Dios por mediacin de Jesucristo (1 Pe 2, 5). Los bautizados son las piedras vivas que
construyen el edificio espiritual unindose a Cristo piedra viva... elegida, preciosa ante
Dios (1 Pe 2, 4.5). El nuevo pueblo sacerdotal, que es la Iglesia, no slo tiene en Cristo su
propia imagen autntica, sino que tambin recibe de l una participacin real y ontolgica
en su eterno y nico sacerdocio, al que debe conformarse toda su vida.

14. Al servicio de este sacerdocio universal de la nueva Alianza, Jess llam consigo,
durante su misin terrena, a algunos discpulos (cf. Lc 10, 1-12) y con una autoridad y un
mandato especficos llam y constituy a los Doce para que estuvieran con l, y para
enviarlos a predicar con poder de expulsar los demonios (Mc 3, 14-15).

Por esto, ya durante su ministerio pblico (cf. Mt 16, 18) y de modo pleno despus de su
muerte y resurreccin (cf. Mt 28; Jn 20, 21), Jess confiere a Pedro y a los Doce poderes
muy particulares sobre la futura comunidad y para la evangelizacin de todos los pueblos.
Despus de haberles llamado a seguirle, los tiene cerca y vive con ellos, impartiendo con el
ejemplo y con la palabra su enseanza de salvacin, y finalmente los enva a todos los
hombres. Y para el cumplimiento de esta misin Jess confiere a los apstoles, en virtud de
una especial efusin pascual del Espritu Santo, la misma autoridad mesinica que le viene
del Padre y que le ha sido conferida en plenitud con la resurreccin: Me ha sido dado todo
poder en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discpulos a todas las gentes bautizndolas
en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, y ensendoles a guardar todo lo
que yo os he mandado. Y he aqu que yo estoy con vosotros todos los das hasta el fin del
mundo (Mt 28, 18-20).

Jess establece as un estrecho paralelismo entre el ministerio confiado a los apstoles y su

propia misin: quien a vosotros recibe, a m me recibe, y quien me recibe a m, recibe a
Aquel que me ha enviado (Mt 10,40); quien a vosotros os escucha, a m me escucha; y
quien a vosotros os rechaza, a m me rechaza; y quien me rechaza a m, rechaza al que me
ha enviado (Lc 10, 16). Es ms, el cuarto evangelio, a la luz del acontecimiento pascual de
la muerte y resurreccin, afirma con gran fuerza y claridad: Como el Padre me envi,
tambin yo os envo (Jn 20, 21; cf. 13, 20; 17, 18). Igual que Jess tiene una misin que
recibe directamente de Dios y que concretiza la autoridad misma de Dios (cf. Mt 7, 29; 21,
23; Mc 1, 27; 11, 28; Lc 20, 2; 24, 19), as los apstoles tienen una misin que reciben de
Jess. Y de la misma manera que el Hijo no puede hacer nada por su cuenta (Jn 5, 19.30)
de suerte que su doctrina no es suya, sino de aquel que lo ha enviado (cf. Jn 7, 16)
Jess dice a los apstoles: separados de m no podis hacer nada (Jn 15, 5): su misin no
es propia, sino que es la misma misin de Jess. Y esto es posible no por las fuerzas
humanas, sino slo con el don de Cristo y de su Espritu, con el sacramento: Recibid
el Espritu Santo. A quienes perdonis los pecados, les quedan perdonados; a quienes se los
retengis, les quedan retenidos (Jn 20, 22-23). Y as los apstoles, no por algn mrito
particular, sino por la participacin gratuita en la gracia de Cristo, prolongan en la historia,

248
hasta el final de los tiempos, la misma misin de salvacin de Jess en favor de los
hombres.

Signo y presupuesto de la autenticidad y fecundidad de esta misin es la unidad de los

apstoles con Jess y, en l, entre s y con el Padre, como dice la oracin sacerdotal del
Seor, sntesis de su misin (cf. Jn 17, 20-23).

15. A su vez, los apstoles instituidos por el Seor llevarn a cabo su misin llamando, de
diversas formas pero todas convergentes, a otros hombres, como Obispos, presbteros y
diconos, para cumplir el mandato de Jess resucitado, que los ha enviado a todos los
hombres de todos los tiempos.

El Nuevo Testamento es unnime al subrayar que es el mismo Espritu de Cristo el que

introduce en el ministerio a estos hombres, escogidos de entre los hermanos. Mediante el
gesto de la imposicin de manos (Hch 6, 6; 1 Tim 4, 14; 5, 22; 2 Tim 1, 6), que transmite el
don del Espritu, ellos son llamados y capacitados para continuar el mismo ministerio
apostlico de reconciliar, apacentar el rebao de Dios y ensear (cf. Hch 20, 28; 1 Pe 5, 2).

Por tanto, los presbteros son llamados a prolongar la presencia de Cristo, nico y supremo
Pastor, siguiendo su estilo de vida y siendo como una transparencia suya en medio del
rebao que les ha sido confiado. Como escribe de manera clara y precisa la primera carta de
san Pedro: A los presbteros que estn entre vosotros les exhorto yo, como copresbtero,
testigo de los sufrimientos de Cristo y partcipe de la gloria que est para manifestarse.
Apacentad la grey de Dios que os est encomendada, vigilando, no forzados, sino
voluntariamente, segn Dios; no por mezquino afn de ganancia, sino de corazn; no
tiranizando a los que os ha tocado guiar, sino siendo modelos de la grey. Y cuando aparezca
el Supremo Pastor, recibiris la corona de gloria que no se marchita (1 Pe 5, 1-4).

Los presbteros son, en la Iglesia y para la Iglesia, una representacin sacramental de

Jesucristo, Cabeza y Pastor, proclaman con autoridad su palabra; renuevan sus gestos de
perdn y de ofrecimiento de la salvacin, principalmente con el Bautismo, la Penitencia y
la Eucarista; ejercen, hasta el don total de s mismos, el cuidado amoroso del rebao, al
que congregan en la unidad y conducen al Padre por medio de Cristo en el Espritu. En una
palabra, los presbteros existen y actan para el anuncio del Evangelio al mundo y para la
edificacin de la Iglesia, personificando a Cristo, Cabeza y Pastor, y en su nombre.(27)

ste es el modo tpico y propio con que los ministros ordenados participan en el nico
sacerdocio de Cristo. El Espritu Santo, mediante la uncin sacramental del Orden, los
configura con un ttulo nuevo y especfico a Jesucristo, Cabeza y Pastor, los conforma y
anima con su caridad pastoral y los pone en la Iglesia como servidores auto rizados del
anuncio del Evangelio a toda criatura y como servidores de la plenitud de la vida cristiana
de todos los bautizados.

La verdad del presbtero, tal como emerge de la Palabra de Dios, o sea, Jesucristo mismo y
su plan constitutivo de la Iglesia, es cantada con agradecimiento gozoso por la Liturgia en
el Prefacio de la Misa Crismal: Constituiste a tu nico Hijo Pontfice de la Alianza nueva
y eterna por la uncin del Espritu Santo, y determinaste, en tu designio salvfico, perpetuar

249
en la Iglesia su nico sacerdocio. l no slo ha conferido el honor del sacerdocio real a todo
su pueblo santo, sino tambin, con amor de hermano, ha elegido a hombres de este pueblo,
para que, por la imposicin de las manos, participen de su sagrada misin. Ellos renuevan
en nombre de Cristo el sacrificio de la redencin, y preparan a tus hijos al banquete pascual,
donde el pueblo santo se rene en tu amor, se alimenta de tu palabra y se fortalece con tus
sacramentos. Tus sacerdotes, Seor, al entregar su vida por Ti y por la salvacin de los
hermanos, van configurndose a Cristo, y as dan testimonio constante de fidelidad y
amor.

Al servicio de la Iglesia y del mundo

16. El sacerdote tiene como relacin fundamental la que le une con Jesucristo, Cabeza y
Pastor. As participa, de manera especfica y autntica, de la uncin y de la misin de
Cristo (cf. Lc 4, 18-19). Pero ntimamente unida a esta relacin est la que tiene con la
Iglesia. No se trata de relaciones simplemente cercanas entre s, sino unidas
interiormente en una especie de mutua inmanencia. La relacin con la Iglesia se inscribe en
la nica y misma relacin del sacerdote con Cristo, en el sentido de que la representacin
sacramental de Cristo es la que instaura y anima la relacin del sacerdote con la Iglesia.

En este sentido los Padres sinodales han dicho: El sacerdote, en cuanto que representa a
Cristo, Cabeza, Pastor y Esposo de la Iglesia, se sita no slo en la Iglesia, sino tambin al
frente de la Iglesia. El sacerdocio, junto con la Palabra de Dios y los signos sacramentales,
a cuyo servicio est, pertenece a los elementos constitutivos de la Iglesia. El ministerio del
presbtero est totalmente al servicio de la Iglesia; est para la promocin del ejercicio del
sacerdocio comn de todo el Pueblo de Dios; est ordenado no slo para la Iglesia
particular, sino tambin para la Iglesia universal (cf. Presbyterorum Ordinis, 10), en
comunin con el Obispo, con Pedro y bajo Pedro. Mediante el sacerdocio del Obispo, el
sacerdocio de segundo orden se incorpora a la estructura apostlica de la Iglesia. As el
presbtero, como los apstoles, hace de embajador de Cristo (cf. 2 Cor 5, 20). En esto se
funda el carcter misionero de todo sacerdote.(28)

Por tanto, el ministerio ordenado surge con la Iglesia y tiene en los Obispos, y en relacin y
comunin con ellos tambin en los presbteros, una referencia particular al ministerio
originario de los apstoles, al cual sucede realmente, aunque el mismo tenga unas
modalidades diversas.

De ah que no se deba pensar en el sacerdocio ordenado como si fuese anterior a la Iglesia,

porque est totalmente al servicio de la misma; pero tampoco como si fuera posterior a la
comunidad eclesial, como si sta pudiera concebirse como constituida ya sin este
sacerdocio.

La relacin del sacerdocio con Jesucristo, y en l con su Iglesia, en virtud de la uncin

sacramental se sita en el ser y en el obrar del sacerdote, o sea, en su misin o ministerio.
En particular, el sacerdote ministro es servidor de Cristo, presente en la Iglesia misterio,
comunin y misin. Por el hecho de participar en la "uncin" y en la "misin" de Cristo,
puede prolongar en la Iglesia su oracin, su palabra, su sacrificio, su accin salvfica. Y as
es servidor de la Iglesia misterio porque realiza los signos eclesiales y sacramentales de la

250
presencia de Cristo resucitado. Es servidor de la Iglesia comunin porque unido al
Obispo y en estrecha relacin con el presbiterio construye la unidad de la comunidad
eclesial en la armona de las diversas vocaciones, carismas y servicios. Por ltimo, es
servidor de la Iglesia misin porque hace a la comunidad anunciadora y testigo del
Evangelio.(29)

De este modo, por su misma naturaleza y misin sacramental, el sacerdote aparece, en la

estructura de la Iglesia, como signo de la prioridad absoluta y gratuidad de la gracia que
Cristo resucitado ha dado a su Iglesia. Por medio del sacerdocio ministerial la Iglesia toma
conciencia en la fe de que no proviene de s misma, sino de la gracia de Cristo en el
Espritu Santo. Los apstoles y sus sucesores, revestidos de una autoridad que reciben de
Cristo, Cabeza y Pastor, han sido puestos con su ministerio al frente de la Iglesia,
como prolongacin visible y signo sacramental de Cristo, que tambin est al frente de la
Iglesia y del mundo, como origen permanente y siempre nuevo de la salvacin, l, que es
el salvador del Cuerpo (Ef 5, 23).

17. El ministerio ordenado, por su propia naturaleza, puede ser desempeado slo en la
medida en que el presbtero est unido con Cristo mediante la insercin sacramental en el
orden presbiteral, y por tanto en la medida que est en comunin jerrquica con el propio
Obispo. El ministerio ordenado tiene una radical forma comunitaria y puede ser ejercido
slo como una tarea colectiva.(30) Sobre este carcter de comunin del sacerdocio ha
hablado largamente el Concilio,(31) examinando claramente la relacin del presbtero con
el propio Obispo, con los dems presbteros y con los fieles laicos.

El ministerio de los presbteros es, ante todo, comunin y colaboracin responsable y

necesaria con el ministerio del Obispo, en su solicitud por la Iglesia universal y por cada
una de las Iglesias particulares, al servicio de las cuales constituyen con el Obispo un nico
presbiterio.

Cada sacerdote, tanto diocesano como religioso, est unido a los dems miembros de este
presbiterio, gracias al sacramento del Orden, con vnculos particulares de caridad
apostlica, de ministerio y de fraternidad. En efecto, todos los presbteros, sean diocesanos
o religiosos, participan en el nico sacerdocio de Cristo, Cabeza y Pastor, trabajan por la
misma causa, esto es, para la edificacin del cuerpo de Cristo, que exige funciones diversas
y nuevas adaptaciones, principalmente en estos tiempos,(32) y se enriquece a travs de los
siglos con carismas siempre nuevos.

Finalmente, los presbteros se encuentran en relacin positiva y animadora con los laicos,
ya que su figura y su misin en la Iglesia no sustituye sino que ms bien promueve el
sacerdocio bautismal de todo el Pueblo de Dios, conducindolo a su plena realizacin
eclesial. Estn al servicio de su fe, de su esperanza y de su caridad. Reconocen y defienden,
como hermanos y amigos, su dignidad de hijos de Dios y les ayudan a ejercitar en plenitud
su misin especfica en el mbito de la misin de la Iglesia.(33)

El sacerdocio ministerial, conferido por el sacramento del Orden, y el sacerdocio comn o

real de los fieles, aunque diferentes esencialmente entre s y no slo en grado,(34) estn
recprocamente coordinados, derivando ambos de manera diversa del nico sacerdocio

251
de Cristo. En efecto, el sacerdocio ministerial no significa de por s un mayor grado de
santidad respecto al sacerdocio comn de los fieles; pero, por medio de l, los presbteros
reciben de Cristo en el Espritu un don particular, para que puedan ayudar al Pueblo de
Dios a ejercitar con fidelidad y plenitud el sacerdocio comn que les ha sido conferido.(35)

18. Como subraya el Concilio, el don espiritual que los presbteros recibieron en la
ordenacin no los prepara a una misin limitada y restringida, sino a la misin universal y
amplsima de salvacin hasta los confines del mundo, pues cualquier ministerio sacerdotal
participa de la misma amplitud universal de la misin confiada por Cristo a los
Apstoles.(36) Por la naturaleza misma de su ministerio, deben por tanto estar llenos y
animados de un profundo espritu misionero y de un espritu genuinamente catlico que
les habite a trascender los lmites de la propia dicesis, nacin o rito y proyectarse en una
generosa ayuda a las necesidades de toda la Iglesia y con nimo dispuesto a predicar el
Evangelio en todas partes.(37)

Adems, precisamente porque dentro de la Iglesia es el hombre de la comunin, el

presbtero debe ser, en su relacin con todos los hombres, el hombre de la misin y del
dilogo. Enraizado profundamente en la verdad y en la caridad de Cristo, y animado por el
deseo y el mandato de anunciar a todos su salvacin, est llamado a establecer con todos
los hombres relaciones de fraternidad, de servicio, de bsqueda comn de la verdad, de
promocin de la justicia y la paz. En primer lugar con los hermanos de las otras Iglesias y
confesiones cristianas; pero tambin con los fieles de las otras religiones; con los hombres
de buena voluntad, de manera especial con los pobres y los ms dbiles, y con todos
aquellos que buscan, aun sin saberlo ni decirlo, la verdad y la salvacin de Cristo, segn las
palabras de Jess, que dijo: No necesitan mdico los que estn sanos, sino los que estn
enfermos; no he venido a llamar a justos, sino a pecadores (Mc 2, 17).

Hoy, en particular, la tarea pastoral prioritaria de la nueva evangelizacin, que atae a todo
el Pueblo de Dios y pide un nuevo ardor, nuevos mtodos y una nueva expresin para el
anuncio y el testimonio del Evangelio, exige sacerdotes radical e integralmente inmersos en
el misterio de Cristo y capaces de realizar un nuevo estilo de vida pastoral, marcado por la
profunda comunin con el Papa, con los Obispos y entre s, y por una colaboracin fecunda
con los fieles laicos, en el respeto y la promocin de los diversos cometidos, carismas y
ministerios dentro de la comunidad eclesial.(38)

Esta Escritura, que acabis de or, se ha cumplido hoy (Lc 4, 21). Escuchemos una vez
ms estas palabras de Jess, a la luz del sacerdocio ministerial que hemos presentado en su
naturaleza y en su misin. El hoy del que habla Jess indica el tiempo de la Iglesia,
precisamente porque pertenece a la plenitud del tiempo, o sea, el tiempo de la salvacin
plena y definitiva. La consagracin y la misin de Cristo: El Espritu del Seor... me ha
ungido para anunciar a los pobres la Buena Nueva (Lc 4, 18), son la raz viva de la que
brotan la consagracin y la misin de la Iglesia plenitud de Cristo (cf. Ef 1, 23). Con la
regeneracin bautismal desciende sobre todos los creyentes el Espritu del Seor, que los
consagra para formar un templo espiritual y un sacerdocio santo y los enva a dar a conocer
los prodigios de Aquel que, desde las tinieblas, los ha llamado a su luz admirable (cf. 1 Pe
2, 4-10). El presbtero participa de la consagracin y misin de Cristo de un modo
especfico y autntico, o sea, mediante el sacramento del Orden, en virtud del cual est

252
configurado en su ser con Cristo, Cabeza y Pastor, y comparte la misin de anunciar a los
pobres la Buena Noticia, en el nombre y en la persona del mismo Cristo.

En su Mensaje final los Padres sinodales han resumido, en pocas pero muy ricas palabras,
la verdad, ms an el misterio y el don del sacerdocio ministerial, diciendo:
Nuestra identidad tiene su fuente ltima en la caridad del Padre. Con el sacerdocio
ministerial, por la accin del Espritu Santo, estamos unidos sacramentalmente al Hijo,
enviado por el Padre como Sumo Sacerdote y buen Pastor. La vida y el ministerio del
sacerdote son continuacin de la vida y de la accin del mismo Cristo. sta es nuestra
identidad, nuestra verdadera dignidad, la fuente de nuestra alegra, la certeza de nuestra
vida.(39)

CAPTULO III

EL ESPRITU DEL SEOR EST SOBRE M

La vida espiritual del sacerdote

Una vocacin especfica a la santidad

19. El Espritu del Seor est sobre m (Lc 4, 18). El Espritu no est simplemente sobre
el Mesas, sino que lo llena, lo penetra, lo invade en su ser y en su obrar. En efecto, el
Espritu es el principio de la consagracin y de la misin del Mesas: porque me ha ungido
para anunciar a los pobres la Buena Nueva ... (Lc 4, 18). En virtud del Espritu, Jess
pertenece total y exclusivamente a Dios, participa de la infinita santidad de Dios que lo
llama, elige y enva. As el Espritu del Seor se manifiesta como fuente de santidad y
llamada a la santificacin.

Este mismo Espritu del Seor est sobre todo el Pueblo de Dios, constituido como
pueblo consagrado a l y enviado por l para anunciar el Evangelio que salva. Los
miembros del Pueblo de Dios son embebidos y marcados por el Espritu (cf. 1 Cor 12,
13; 2 Cor 1, 21ss; Ef 1, 13; 4, 30), y llamados a la santidad.

En efecto, el Espritu nos revela y comunica la vocacin fundamental que el Padre dirige a
todos desde la eternidad: la vocacin a ser santos e inmaculados en su presencia, en el
amor, en virtud de la predestinacin para ser sus hijos adoptivos por medio de
Jesucristo (Ef 1, 4-5) . Revelndonos y comunicndonos esta vocacin, el Espritu se hace
en nosotros principio y fuente de su realizacin: l, el Espritu del Hijo (cf.Gl 4, 6), nos
conforma con Cristo Jess y nos hace partcipes de su vida filial, o sea, de su amor al Padre
y a los hermanos. Si vivimos segn el Espritu, obremos tambin segn el Espritu (Gl
5, 25). Con estas palabras el apstol Pablo nos recuerda que la existencia cristiana es vida
espiritual, o sea, vida animada y dirigida por el Espritu hacia la santidad o perfeccin de
la caridad.

La afirmacin del Concilio, todos los fieles, de cualquier estado o condicin, estn
llamados a la plenitud de la vida cristiana y a la perfeccin de la caridad,(40) encuentra
una particular aplicacin referida a los presbteros. stos son llamados no slo en cuanto

253
bautizados, sino tambin y especficamente en cuanto presbteros, es decir, con un nuevo
ttulo y con modalidades originales que derivan del sacramento del Orden.

20. El Decreto conciliar sobre el ministerio y vida de los presbteros nos ofrece una sntesis
rica y alentadora sobre la vida espiritual de los sacerdotes y sobre el don y la
responsabilidad de hacerse santos. Por el sacramento del Orden se configuran los
presbteros con Cristo sacerdote, como ministros de la Cabeza, para construir y edificar
todo su Cuerpo, que es la Iglesia, como cooperadores del Orden episcopal. Cierto que ya en
la consagracin del bautismo al igual que todos los fieles de Cristo recibieron el signo
y don de tan gran vocacin y gracia, a fin de que, aun con la flaqueza humana, puedan y
deban aspirar a la perfeccin, segn la palabra del Seor: "Vosotros, pues, sed perfectos,
como es perfecto vuestro Padre celestial" (Mt 5, 48). Ahora bien, los sacerdotes estn
obligados de manera especial a alcanzar esa perfeccin, ya que, consagrados de manera
nueva a Dios por la recepcin del Orden, se convierten en instrumentos vivos de Cristo,
Sacerdote eterno, para proseguir en el tiempo la obra admirable del que, con celeste
eficacia, reintegr a todo el gnero humano. Por tanto, puesto que todo sacerdote
personifica de modo especfico al mismo Cristo, es tambin enriquecido de gracia
particular para que pueda alcanzar mejor, por el servicio de los fieles que se le han confiado
y de todo el Pueblo de Dios, la perfeccin de Aquel a quien representa, y cure la flaqueza
humana de la carne la santidad de Aquel que fue hecho para nosotros pontfice "santo,
inocente, incontaminado, apartado de los pecadores" (Heb 7, 26).(41)

El Concilio afirma, ante todo, la comn vocacin a la santidad. Esta vocacin se

fundamenta en el Bautismo, que caracteriza al presbtero como un fiel (Christifidelis),
como un hermano entre hermanos, inserto y unido al Pueblo de Dios, con el gozo de
compartir los dones de la salvacin (cf. Ef 4, 4-6) y el esfuerzo comn de caminar segn
el Espritu, siguiendo al nico Maestro y Seor. Recordemos la clebre frase de San
Agustn: Para vosotros soy obispo, con vosotros soy cristiano. Aqul es un nombre de
oficio recibido, ste es un nombre de gracia; aqul es un nombre de peligro, ste de
salvacin.(42)

Con la misma claridad el texto conciliar habla de una vocacin especfica a la santidad, y
ms precisamente de una vocacin que se basa en el sacramento del Orden, como
sacramento propio y especfico del sacerdote, en virtud pues de una nueva consagracin a
Dios mediante la ordenacin. A esta vocacin especfica alude tambin San Agustn, que, a
la afirmacin Para vosotros soy obispo, con vosotros soy cristiano, aade esta otra:
Siendo, pues, para m causa del mayor gozo el haber sido rescatado con vosotros, que el
haber sido puesto a la cabeza, siguiendo el mandato del Seor, me dedicar con el mayor
empeo a serviros, para no ser ingrato a quien me ha rescatado con aquel precio que me ha
hecho ser vuestro consiervo.(43)

El texto del Concilio va ms all, sealando algunos elementos necesarios para definir el
contenido de la especificidad de la vida espiritual de los presbteros. Son stos elementos
que se refieren a la consagracin propia de los presbteros, que los configura con
Jesucristo, Cabeza y Pastor de la Iglesia; los configura con la misin o ministerio tpico
de los mismos presbteros, la cual los capacita y compromete para ser instrumentos vivos
de Cristo Sacerdote eterno y para actuar personificando a Cristo mismo; los configura

254
en su vida entera, llamada a manifestar y testimoniar de manera original el radicalismo
evanglico.(44)

La configuracin con Jesucristo, Cabeza y Pastor, y la caridad pastoral

21. Mediante la consagracin sacramental, el sacerdote se configura con Jesucristo, en

cuanto Cabeza y Pastor de la Iglesia, y recibe como don una potestad espiritual, que es
participacin de la autoridad con la cual Jesucristo, mediante su Espritu, gua la
Iglesia.(45)

Gracias a esta consagracin obrada por el Espritu Santo en la efusin sacramental del
Orden, la vida espiritual del sacerdote queda caracterizada, plasmada y definida por
aquellas actitudes y comportamientos que son propios de Jesucristo, Cabeza y Pastor de la
Iglesia y que se compendian en su caridad pastoral.

Jesucristo es Cabeza de la Iglesia, su Cuerpo. Es Cabeza en el sentido nuevo y original

de ser Siervo, segn sus mismas palabras: Tampoco el Hijo del hombre ha venido a ser
servido, sino a servir y a dar su vida como rescate por muchos (Mc 10, 45). El servicio de
Jess llega a su plenitud con la muerte en cruz, o sea, con el don total de s mismo, en la
humildad y el amor: se despoj de s mismo tomando condicin de siervo hacindose
semejante a los hombres y apareciendo en su porte como hombre; y se humill a s mismo,
obedeciendo hasta la muerte y muerte de cruz ... (Flp 2, 78). La autoridad de Jesucristo
Cabeza coincide pues con su servicio, con su don, con su entrega total, humilde y amorosa
a la Iglesia. Y esto en obediencia perfecta al Padre: l es el nico y verdadero Siervo
doliente del Seor, Sacerdote y Vctima a la vez.

Este tipo concreto de autoridad, o sea, el servicio a la Iglesia, debe animar y vivificar la
existencia espiritual de todo sacerdote, precisamente como exigencia de su configuracin
con Jesucristo, Cabeza y Siervo de la Iglesia.(46) San Agustn exhortaba de esta forma a un
obispo en el da de su ordenacin: El que es cabeza del pueblo debe, antes que nada, darse
cuenta de que es servidor de muchos. Y no se desdee de serlo, repito, no se desdee de ser
el servidor de muchos, porque el Seor de los seores no se desde de hacerse nuestro
siervo.(47)

La vida espiritual de los ministros del Nuevo Testamento deber estar caracterizada, pues,
por esta actitud esencial de servicio al Pueblo de Dios (cf. Mt 20, 24ss,; Mc 10, 43-44),
ajena a toda presuncin y a todo deseo de tiranizar la grey confiada (cf. 1 Pe 5, 2-3). Un
servicio llevado como Dios espera y con buen espritu. De este modo los ministros, los
ancianos de la comunidad, o sea, los presbteros, podrn ser modelo de la grey del
Seor que, a su vez, est llamada a asumir ante el mundo entero esta actitud sacerdotal de
servicio a la plenitud de la vida del hombre y a su liberacin integral.

22. La imagen de Jesucristo, Pastor de la Iglesia, su grey, vuelve a proponer, con matices
nuevos y ms sugestivos, los mismos contenidos de la imagen de Jesucristo, Cabeza y
Siervo. Verificndose el anuncio proftico del Mesas Salvador, cantado gozosamente por
el salmista y por el profeta Ezequiel (cf. Sal 22-23; Ez 34, 11ss), Jess se presenta a s
mismo como el buen Pastor (Jn 10, 11.14), no slo de Israel, sino de todos los hombres

255
(cf. Jn 10, 16). Y su vida es una manifestacin ininterrumpida, es ms, una realizacin
diaria de su caridad pastoral. l siente compasin de las gentes, porque estn cansadas y
abatidas, como ovejas sin pastor (cf. Mt 9, 35-36); l busca las dispersas y las descarriadas
(cf. Mt 18, 12-14) y hace fiesta al encontrarlas, las recoge y defiende, las conoce y llama
una a una (cf. Jn 10, 3), las conduce a los pastos frescos y a las aguas tranquilas (cf. Sal 22-
23), para ellas prepara una mesa, alimentndolas con su propia vida. Esta vida la ofrece el
buen Pastor con su muerte y resurreccin, como canta la liturgia romana de la Iglesia: Ha
resucitado el buen Pastor que dio la vida por sus ovejas y se dign morir por su grey.
Aleluya.(48)

Pedro llama a Jess el supremo Pastor (1 Pe 5, 4), porque su obra y misin continan en
la Iglesia a travs de los apstoles (cf. Jn 21, 15-17) y sus sucesores (cf.1 Pe 5, 1ss), y a
travs de los presbteros. En virtud de su consagracin, los presbteros estn configurados
con Jess, buen Pastor, y llamados a imitar y revivir su misma caridad pastoral.

La entrega de Cristo a la Iglesia, fruto de su amor, se caracteriza por aquella entrega

originaria que es propia del esposo hacia su esposa, como tantas veces sugieren los textos
sagrados. Jess es el verdadero esposo, que ofrece el vino de la salvacin a la Iglesia (cf. Jn
2, 11). l, que es Cabeza de la Iglesia, el salvador del Cuerpo (Ef 5, 23), am a la
Iglesia y se entreg a s mismo por ella, para santificarla, purificndola mediante el bao
del agua, en virtud de la palabra, y presentrsela a s mismo resplandeciente; sin que tenga
mancha ni arruga ni cosa parecida, sino que sea santa e inmaculada (Ef 5, 25-27). La
Iglesia es, desde luego, el cuerpo en el que est presente y operante Cristo Cabeza, pero es
tambin la Esposa que nace, como nueva Eva, del costado abierto del Redentor en la cruz;
por esto Cristo est al frente de la Iglesia, la alimenta y la cuida (Ef 5, 29) mediante la
entrega de su vida por ella. El sacerdote est llamado a ser imagen viva de Jesucristo
Esposo de la Iglesia.(49) Ciertamente es siempre parte de la comunidad a la que pertenece
como creyente, junto con los otros hermanos y hermanas convocados por el Espritu, pero
en virtud de su configuracin con Cristo, Cabeza y Pastor, se encuentra en esta situacin
esponsal ante la comunidad. En cuanto representa a Cristo, Cabeza, Pastor y Esposo de la
Iglesia, el sacerdote est no slo en la Iglesia, sino tambin al frente de la Iglesia.(50) Por
tanto, est llamado a revivir en su vida espiritual el amor de Cristo Esposo con la Iglesia
esposa. Su vida debe estar iluminada y orientada tambin por este rasgo esponsal, que le
pide ser testigo del amor de Cristo como Esposo y, por eso, ser capaz de amar a la gente
con un corazn nuevo, grande y puro, con autntica renuncia de s mismo, con entrega
total, continua y fiel, y a la vez con una especie de celo divino (cf.2 Cor 11, 2), con una
ternura que incluso asume matices del cario materno, capaz de hacerse cargo de los
dolores de parto hasta que Cristo no sea formado en los fieles (cf. Gl 4, 19).

23. El principio interior, la virtud que anima y gua la vida espiritual del presbtero en
cuanto configurado con Cristo Cabeza y Pastor es la caridad pastoral, participacin de la
misma caridad pastoral de Jesucristo: don gratuito del Espritu Santo y, al mismo tiempo,
deber y llamada a la respuesta libre y responsable del presbtero.

El contenido esencial de la caridad pastoral es la donacin de s, la total donacin de s a la

Iglesia, compartiendo el don de Cristo y a su imagen. La caridad pastoral es aquella virtud
con la que nosotros imitamos a Cristo en su entrega de s mismo y en su servicio. No es

256
slo aquello que hacemos, sino la donacin de nosotros mismos lo que muestra el amor de
Cristo por su grey. La caridad pastoral determina nuestro modo de pensar y de actuar,
nuestro modo de comportarnos con la gente. Y resulta particularmente exigente para
nosotros....(51)

El don de nosotros mismos, raz y sntesis de la caridad pastoral, tiene como destinataria la
Iglesia. As lo ha hecho Cristo que am a la Iglesia y se entreg a s mismo por ella (Ef 5,
25); as debe hacerlo el sacerdote. Con la caridad pastoral, que caracteriza el ejercicio del
ministerio sacerdotal como amoris officium,(52) el sacerdote, que recibe la vocacin al
ministerio, es capaz de hacer de ste una eleccin de amor, para el cual la Iglesia y las
almas constituyen su principal inters y, con esta espiritualidad concreta, se hace capaz de
amar a la Iglesia universal y a aquella porcin de Iglesia que le ha sido confiada, con toda
la entrega de un esposo hacia su esposa.(53) El don de s no tiene lmites, ya que est
marcado por la misma fuerza apostlica y misionera de Cristo, el buen Pastor, que ha
dicho: tambin tengo otras ovejas, que no son de este redil; tambin a sas las tengo que
conducir y escucharn mi voz; y habr un solo rebao, un solo pastor (Jn 10, 16).

Dentro de la comunidad eclesial, la caridad pastoral del sacerdote le pide y exige de manera
particular y especfica una relacin personal con el presbiterio, unido en y con el Obispo,
come dice expresamente el Concilio: La caridad pastoral pide que, para no correr en vano,
trabajen siempre los presbteros en vnculo de comunin con los Obispos y con los otros
hermanos en el sacerdocio.(54)

El don de s mismo a la Iglesia se refiere a ella como cuerpo y esposa de Jesucristo. Por
esto la caridad del sacerdote se refiere primariamente a Jesucristo: solamente si ama y sirve
a Cristo, Cabeza y Esposo, la caridad se hace fuente, criterio, medida, impulso del amor y
del servicio del sacerdote a la Iglesia, cuerpo y esposa de Cristo. sta ha sido la conciencia
clara y profunda del apstol Pablo, que escribe a los cristianos de la Iglesia de Corinto:
somos siervos vuestros por Jess (2 Cor 4, 5). sta es, sobre todo, la enseanza explcita
y programtica de Jess, cuando confa a Pedro el ministerio de apacentar la grey slo
despus de su triple confesin de amor e incluso de un amor de predileccin: Le dice por
tercera vez: "Simn de Juan, me quieres?"... Pedro... le dijo: "Seor, t lo sabes todo; t
sabes que te quiero". Le dice Jess: "Apacienta mis ovejas" (Jn 21, 17).

La caridad pastoral, que tiene su fuente especfica en el sacramento del Orden, encuentra su
expresin plena y su alimento supremo en la Eucarista: Esta caridad pastoral dice el
Concilio fluye ciertamente, sobre todo, del sacrificio eucarstico, que es, por ello, centro
y raz de toda la vida del presbtero, de suerte que el alma sacerdotal se esfuerce en
reproducir en s misma lo que se hace en el ara sacrificial.(55) En efecto, en la Eucarista
es donde se representa, es decir, se hace de nuevo presente el sacrificio de la cruz, el don
total de Cristo a su Iglesia, el don de su cuerpo entregado y de su sangre derramada, como
testimonio supremo de su ser Cabeza y Pastor, Siervo y Esposo de la Iglesia. Precisamente
por esto la caridad pastoral del sacerdote no slo fluye de la Eucarista, sino que encuentra
su ms alta realizacin en su celebracin, as como tambin recibe de ella la gracia y la
responsabilidad de impregnar de manera sacrificial toda su existencia.

257
Esta misma caridad pastoral constituye el principio interior y dinmico capaz de unificar las
mltiples y diversas actividades del sacerdote. Gracias a la misma puede encontrar
respuesta la exigencia esencial y permanente de unidad entre la vida interior y tantas tareas
y responsabilidades del ministerio, exigencia tanto ms urgente en un contexto
sociocultural y eclesial fuertemente marcado por la complejidad, la fragmentacin y la
dispersin. Solamente la concentracin de cada instante y de cada gesto en torno a la
opcin fundamental y determinante de dar la vida por la grey puede garantizar esta
unidad vital, indispensable para la armona y el equilibrio espiritual del sacerdote: La
unidad de vida nos recuerda el Concilio pueden construirla los presbteros si en el
cumplimiento de su ministerio siguieren el ejemplo de Cristo, cuyo alimento era hacer la
voluntad de Aquel que lo envi para que llevara a cabo su obra ... As, desempeando el
oficio de buen Pastor, en el mismo ejercicio de la caridad pastoral hallarn el vnculo de la
perfeccin sacerdotal, que reduzca a unidad su vida y accin.(56)

La vida espiritual en el ejercicio del ministerio

24. El Espritu del Seor ha consagrado a Cristo y lo ha enviado a anunciar el Evangelio

(cf. Lc 4, 18). La misin no es un elemento extrnseco o yuxtapuesto a la consagracin, sino
que constituye su finalidad intrnseca y vital: la consagracin es para la misin. De esta
manera, no slo la consagracin, sino tambin la misin est bajo el signo del Espritu, bajo
su influjo santificador.

As fue en Jess. As fue en los apstoles y en sus sucesores. As es en toda la Iglesia y en

sus presbteros: todos reciben el Espritu como don y llamada a la santificacin en el
cumplimiento de la misin y a travs de ella.(57)

Existe por tanto una relacin ntima entre la vida espiritual del presbtero y el ejercicio de
su ministerio,(58) descrita as por el Concilio: Al ejercer el ministerio del Espritu y de la
justicia (cf. 2 Cor 3, 8-9), (los presbteros) si son dciles al Espritu de Cristo, que los
vivifica y gua, se afirman en la vida del espritu. Ya que por las mismas acciones sagradas
de cada da, como por todo su ministerio, que ejercen unidos con el Obispo y los
presbteros, ellos mismos se ordenan a la perfeccin de vida. Por otra parte, la santidad
misma de los presbteros contribuye en gran manera al ejercicio fructuoso del propio
ministerio.(59)

Conforma tu vida con el misterio de la cruz del Seor. sta es la invitacin, la

exhortacin que la Iglesia hace al presbtero en el rito de la ordenacin, cuando se le
entrega las ofrendas del pueblo santo para el sacrificio eucarstico. El misterio, cuyo
dispensador es el presbtero (cf. 1 Cor 4,1), es, en definitiva, Jesucristo mismo, que en el
Espritu Santo es fuente de santidad y llamada a la santificacin. El misterio requiere ser
vivido por el presbtero. Por esto exige gran vigilancia y viva conciencia. Y as, el rito de la
ordenacin antepone a esas palabras la recomendacin: Considera lo que realizas. Ya
exhortaba Pablo al obispo Timoteo: No descuides el carisma que hay en ti (1 Tim 4, 14;
cf. 2 Tim 1, 6).

La relacin entre la vida espiritual y el ejercicio del ministerio sacerdotal puede encontrar
su explicacin tambin a partir de la caridad pastoral otorgada por el sacramento del Orden.

258
El ministerio del sacerdote, precisamente porque es una participacin del ministerio
salvfico de Jesucristo, Cabeza y Pastor, expresa y revive su caridad pastoral, que es a la
vez fuente y espritu de su servicio y del don de s mismo. En su realidad objetiva el
ministerio sacerdotal es amoris officium, segn la ya citada expresin de San Agustn.
Precisamente esta realidad objetiva es el fundamento y la llamada para un ethos
correspondiente, que es el vivir el amor, como dice el mismo San Agustn: Sit amoris
officium pascere dominicum gregem.(60) Este ethos, y tambin la vida espiritual, es la
acogida de la verdad del ministerio sacerdotal como amoris officium en la conciencia
y en la libertad, y por tanto en la mente y el corazn, en las decisiones y las acciones.

25. Es esencial, para una vida espiritual que se desarrolla a travs del ejercicio del
ministerio, que el sacerdote renueve continuamente y profundice cada vez ms la
conciencia de ser ministro de Jesucristo, en virtud de la consagracin sacramental y de la
configuracin con l, Cabeza y Pastor de la Iglesia.

Esa conciencia no slo corresponde a la verdadera naturaleza de la misin que el sacerdote

desarrolla en favor de la Iglesia y de la humanidad, sino que influye tambin en la vida
espiritual del sacerdote que cumple esa misin. En efecto, el sacerdote es escogido por
Cristo no como una cosa, sino como una persona No es un instrumento inerte y pasivo,
sino un instrumento vivo, como dice el Concilio, precisamente al hablar de la obligacin
de tender a la perfeccin.(61) Y el mismo Concilio habla de los sacerdotes como
compaeros y colaboradores del Dios santo y santificador.(62)

En este sentido, en el ejercicio del ministerio est profundamente comprometida la persona

consciente, libre y responsable del sacerdote. Su relacin con Jesucristo, asegurada por la
consagracin y configuracin del sacramento del Orden, instaura y exige en el sacerdote
una posterior relacin que procede de la intencin, es decir, de la voluntad consciente y
libre de hacer, mediante los gestos ministeriales, lo que quiere hacer la Iglesia. Semejante
relacin tiende, por su propia naturaleza, a hacerse lo ms profunda posible, implicando la
mente, los sentimientos, la vida, o sea, una serie de disposiciones morales y espirituales
correspondientes a los gestos ministeriales que el sacerdote realiza.

No hay duda de que el ejercicio del ministerio sacerdotal, especialmente la celebracin de

los Sacramentos, recibe su eficacia salvfica de la accin misma de Jesucristo, hecha
presente en los Sacramentos. Pero por un designio divino, que quiere resaltar la absoluta
gratuidad de la salvacin, haciendo del hombre un salvado a la vez que un salvador
siempre y slo con Jesucristo, la eficacia del ejercicio del ministerio est condicionada
tambin por la mayor o menor acogida y participacin humana.(63) En particular, la mayor
o menor santidad del ministro influye realmente en el anuncio de la Palabra, en la
celebracin de los Sacramentos y en la direccin de la comunidad en la caridad. Lo afirma
con claridad el Concilio: La santidad misma de los presbteros contribuye en gran manera
al ejercicio fructuoso del propio ministerio; pues, si es cierto que la gracia de Dios puede
llevar a cabo la obra de salvacin aun por medio de ministros indignos, sin embargo, Dios
prefiere mostrar normalmente sus maravillas por obra de quienes, ms dciles al impulso e
inspiracin del Espritu Santo, por su ntima unin con Cristo y la santidad de su vida,
pueden decir con el Apstol: "Pero ya no vivo yo, sino que Cristo vive en m" (Gl 2,
20).(64)

259
La conciencia de ser ministro de Jesucristo, Cabeza y Pastor, lleva consigo tambin la
conciencia agradecida y gozosa de una gracia singular recibida de Jesucristo: la gracia de
haber sido escogido gratuitamente por el Seor como instrumento vivo de la obra de
salvacin. Esta eleccin demuestra el amor de Jesucristo al sacerdote. Precisamente este
amor, ms que cualquier otro amor, exige correspondencia. Despus de su resurreccin
Jess hace a Pedro una pregunta fundamental sobre el amor: Simn de Juan, me amas
ms que stos?. Y a la respuesta de Pedro sigue la entrega de la misin: Apacienta mis
corderos (Jn 21, 15). Jess pregunta a Pedro si lo ama, antes de entregarle su grey. Pero es,
en realidad, el amor libre y precedente de Jess mismo el que origina su pregunta al apstol
y la entrega de sus ovejas. Y as, todo gesto ministerial, a la vez que lleva a amar y servir
a la Iglesia, ayuda a madurar cada vez ms en el amor y en el servicio a Jesucristo, Cabeza,
Pastor y Esposo de la Iglesia; en un amor que se configura siempre como respuesta al amor
precedente, libre y gratuito, de Dios en Cristo. A su vez, el crecimiento del amor a
Jesucristo determina el crecimiento del amor a la Iglesia: Somos vuestros pastores
(pascimus vobis), con vosotros somos apacentados (pascimur vobiscum). El Seor nos d
la fuerza de amaros hasta el punto de poder morir real o afectivamente por vosotros (aut
effectu aut affectu).(65)

26. Gracias a la preciosa enseanza del Concilio Vaticano II,(66) podemos recordar las
condiciones y exigencias, las modalidades y frutos de la ntima relacin que existe entre la
vida espiritual del sacerdote y el ejercicio de su triple ministerio: la Palabra, el Sacramento
y el servicio de la Caridad.

El sacerdote es, ante todo, ministro de la Palabra de Dios; es el ungido y enviado para
anunciar a todos el Evangelio del Reino, llamando a cada hombre a la obediencia de la fe y
conduciendo a los creyentes a un conocimiento y comunin cada vez ms profundos del
misterio de Dios, revelado y comunicado a nosotros en Cristo. Por eso, el sacerdote mismo
debe ser el primero en tener una gran familiaridad personal con la Palabra de Dios: no le
basta conocer su aspecto lingstico o exegtico, que es tambin necesario; necesita
acercarse a la Palabra con un corazn dcil y orante, para que ella penetre a fondo en sus
pensamientos y sentimientos y engendre dentro de s una mentalidad nueva: la mente de
Cristo (1 Cor 2, 16), de modo que sus palabras, sus opciones y sus actitudes sean cada vez
ms una transparencia, un anuncio y un testimonio del Evangelio. Solamente
permaneciendo en la Palabra, el sacerdote ser perfecto discpulo del Seor; conocer la
verdad y ser verdaderamente libre, superando todo condicionamiento contrario o extrao
al Evangelio (cf. Jn 8, 31-32). El sacerdote debe ser el primer creyente de la Palabra, con
la plena conciencia de que las palabras de su ministerio no son suyas, sino de Aquel que
lo ha enviado. l no es el dueo de esta Palabra: es su servidor. l no es el nico poseedor
de esta Palabra: es deudor ante el Pueblo de Dios. Precisamente porque evangeliza y para
poder evangelizar, el sacerdote, como la Iglesia, debe crecer en la conciencia de su
permanente necesidad de ser evangelizado.(67) l anuncia la Palabra en su calidad de
ministro, partcipe de la autoridad proftica de Cristo y de la Iglesia. Por esto, por tener en
s mismo y ofrecer a los fieles la garanta de que transmite el Evangelio en su integridad, el
sacerdote ha de cultivar una sensibilidad, un amor y una disponibilidad particulares hacia la
Tradicin viva de la Iglesia y de su Magisterio, que no son extraos a la Palabra, sino que
sirven para su recta interpretacin y para custodiar su sentido autntico.(68)

260
Es sobre todo en la celebracin de los Sacramentos, y en la celebracin de la Liturgia de las
Horas, donde el sacerdote est llamado a vivir y testimoniar la unidad profunda entre el
ejercicio de su ministerio y su vida espiritual: el don de gracia ofrecido a la Iglesia se hace
principio de santidad y llamada a la santificacin. Tambin para el sacerdote el lugar
verdaderamente central, tanto de su ministerio como de su vida espiritual, es la Eucarista,
porque en ella se contiene todo el bien espiritual de la Iglesia, a saber, Cristo mismo,
nuestra Pascua y Pan vivo, que mediante su carne, vivificada y vivificante por el Espritu
Santo, da la vida a los hombres. As son ellos invitados y conducidos a ofrecerse a s
mismos, sus trabajos y todas sus cosas en unin con l mismo.(69)

De los diversos Sacramentos y, en particular, de la gracia especfica y propia de cada uno

de ellos, la vida espiritual del presbtero recibe unas connotaciones particulares. En efecto,
se estructura y es plasmada por las mltiples caractersticas y exigencias de los diversos
Sacramentos celebrados y vividos.

Quiero dedicar unas palabras al Sacramento de la Penitencia, cuyos ministros son los
sacerdotes, pero deben ser tambin sus beneficiarios, hacindose testigos de la misericordia
de Dios por los pecadores. Repito cuanto escrib en la Exhortacin Reconciliatio et
paenitentia: La vida espiritual y pastoral del sacerdote, como la de sus hermanos laicos y
religiosos, depende, para su calidad y fervor, de la asidua y consciente prctica personal del
Sacramento de la Penitencia. La celebracin de la Eucarista y el ministerio de los otros
Sacramentos, el celo pastoral, la relacin con los fieles, la comunin con los hermanos, la
colaboracin con el Obispo, la vida de oracin, en una palabra toda la existencia sacerdotal
sufre un inevitable decaimiento, si le falta, por negligencia o cualquier otro motivo, el
recurso peridico e inspirado en una autntica fe y devocin al Sacramento de la
Penitencia. En un sacerdote que no se confesase o se confesase mal, su ser como sacerdote
y su ministerio se resentiran muy pronto, y se dara cuenta tambin la Comunidad de la que
es pastor.(70)

Por ltimo, el sacerdote est llamado a revivir la autoridad y el servicio de Jesucristo,

Cabeza y Pastor de la Iglesia, animando y guiando la comunidad eclesial, o sea, reuniendo
la familia de Dios, como una fraternidad animada en la unidad y conducindola al Padre
por medio de Cristo en el Espritu Santo.(71) Este munus regendi es una misin muy
delicada y compleja, que incluye, adems de la atencin a cada una de las personas y a las
diversas vocaciones, la capacidad de coordinar todos los dones y carismas que el Espritu
suscita en la comunidad, examinndolos y valorndolos para la edificacin de la Iglesia,
siempre en unin con los Obispos. Se trata de un ministerio que pide al sacerdote una vida
espiritual intensa, rica de aquellas cualidades y virtudes que son tpicas de la persona que
preside y gua una comunidad; del anciano en el sentido ms noble y rico de la
palabra. En l se esperan ver virtudes como la fidelidad, la coherencia, la sabidura, la
acogida de todos, la afabilidad, la firmeza doctrinal en las cosas esenciales, la libertad sobre
los puntos de vista subjetivos, el desprendimiento personal, la paciencia, el gusto por el
esfuerzo diario, la confianza en la accin escondida de la gracia que se manifiesta en los
sencillos y en los pobres (cf. Tit 1, 7-8).

261
Existencia sacerdotal y radicalismo evanglico

27. El Espritu del Seor sobre m (Lc 4, 18). El Espritu Santo recibido en el sacramento
del Orden es fuente de santidad y llamada a la santificacin, no slo porque configura al
sacerdote con Cristo, Cabeza y Pastor de la Iglesia, y le confa la misin proftica,
sacerdotal y real para que la lleve a cabo personificando a Cristo, sino tambin porque
anima y vivifica su existencia de cada da, enriquecindola con dones y exigencias, con
virtudes y fuerzas, que se compendian en la caridad pastoral. Esta caridad es sntesis
unificante de los valores y de las virtudes evanglicas y, a la vez, fuerza que sostiene su
desarrollo hasta la perfeccin cristiana.(72)

Para todos los cristianos, sin excepciones, el radicalismo evanglico es una exigencia
fundamental e irrenunciable, que brota de la llamada de Cristo a seguirlo e imitarlo, en
virtud de la ntima comunin de vida con l, realizada por el Espritu (cf. Mt 8, 18ss; 10,
37ss; Mc 8, 34-38; 10, 17-21; Lc 9, 57ss). Esta misma exigencia se presenta a los
sacerdotes, no slo porque estn en la Iglesia, sino tambin porque estn al frente de
ella, al estar configurados con Cristo, Cabeza y Pastor, capacitados y comprometidos para
el ministerio ordenado, vivificados por la caridad pastoral. Ahora bien, dentro del
radicalismo evanglico y como manifestacin del mismo se encuentra un rico florecimiento
de mltiples virtudes y exigencias ticas, que son decisivas para la vida pastoral y espiritual
del sacerdote, como, por ejemplo, la fe, la humildad ante el misterio de Dios, la
misericordia, la prudencia. Expresin privilegiada del radicalismo son los varios consejos
evanglicos que Jess propone en el Sermn de la Montaa (cf. Mt 5-7), y entre ellos los
consejos, ntimamente relacionados entre s, de obediencia, castidad y pobreza:(73) el
sacerdote est llamado a vivirlos segn el estilo, es ms, segn las finalidades y el
significado original que nacen de la identidad propia del presbtero y la expresan.

28. Entre las virtudes ms necesarias en el ministerio de los presbteros, recordemos la

disposicin de nimo para estar siempre prontos para buscar no la propia voluntad, sino el
cumplimiento de la voluntad de aquel que los ha enviado (cf. Jn 4, 34; 5, 30; 6, 38).(74)
Se trata de la obediencia, que, en el caso de la vida espiritual del sacerdote, presenta
algunas caractersticas peculiares.

Es, ante todo, una obediencia apostlica, en cuanto que reconoce, ama y sirve a la Iglesia
en su estructura jerrquica. En verdad no se da ministerio sacerdotal sino en la comunin
con el Sumo Pontfice y con el Colegio episcopal, particularmente con el propio Obispo
diocesano, hacia los que debe observarse la obediencia y respeto filial, prometidos en el
rito de la ordenacin. Esta sumisin a cuantos estn revestidos de la autoridad eclesial no
tiene nada de humillante, sino que nace de la libertad responsable del presbtero, que acoge
no slo las exigencias de una vida eclesial orgnica y organizada, sino tambin aquella
gracia de discernimiento y de responsabilidad en las decisiones eclesiales, que Jess ha
garantizado a sus apstoles y a sus sucesores, para que sea guardado fielmente el misterio
de la Iglesia, y para que el conjunto de la comunidad cristiana sea servida en su camino
unitario hacia la salvacin.

La obediencia cristiana, autntica, motivada y vivida rectamente sin servilismos, ayuda al

presbtero a ejercer con transparencia evanglica la autoridad que le ha sido confiada en

262
relacin con el Pueblo de Dios: sin autoritarismos y sin decisiones demaggicas. Slo el
que sabe obedecer en Cristo, sabe cmo pedir, segn el Evangelio, la obediencia de los
dems.

La obediencia del presbtero presenta adems una exigencia comunitaria; en efecto, no se

trata de la obediencia de alguien que se relaciona individualmente con la autoridad, sino
que el presbtero est profundamente inserto en la unidad del presbiterio, que, como tal,
est llamado a vivir en estrecha colaboracin con el Obispo y, a travs de l, con el sucesor
de Pedro.(75)

Este aspecto de la obediencia del sacerdote exige una gran ascesis, tanto en el sentido de
capacidad a no dejarse atar demasiado a las propias preferencias o a los propios puntos de
vista, como en el sentido de permitir a los hermanos que puedan desarrollar sus talentos y
sus aptitudes, ms all de todo celo, envidia o rivalidad. La obediencia del sacerdote es una
obediencia solidaria, que nace de su pertenencia al nico presbiterio y que siempre dentro
de l y con l aporta orientaciones y toma decisiones corresponsables.

Por ltimo, la obediencia sacerdotal tiene un especial carcter de pastoralidad. Es decir,

se vive en un clima de constante disponibilidad a dejarse absorber, y casi devorar, por las
necesidades y exigencias de la grey. Es verdad que estas exigencias han de tener una justa
racionalidad, y a veces han de ser seleccionadas y controladas; pero es innegable que la
vida del presbtero est ocupada, de manera total, por el hambre del evangelio, de la fe, la
esperanza y el amor de Dios y de su misterio, que de modo ms o menos consciente est
presente en el Pueblo de Dios que le ha sido confiado.

29. Entre los consejos evanglicos dice el Concilio, destaca el precioso don de la
divina gracia, concedido a algunos por el Padre (cf. Mt 19, 11; 1 Cor 7, 7), para que se
consagren slo a Dios con un corazn que en la virginidad y el celibato se mantiene ms
fcilmente indiviso (cf. 1 Cor 7, 32-34). Esta perfecta continencia por el reino de los cielos
siempre ha sido tenida en la ms alta estima por la Iglesia, como seal y estmulo de la
caridad y como un manantial extraordinario de espiritual fecundidad en el mundo.(76) En
la virginidad y el celibato la castidad mantiene su significado original, a saber, el de una
sexualidad humana vivida como autntica manifestacin y precioso servicio al amor de
comunin y de donacin interpersonal. Este significado subsiste plenamente en la
virginidad, que realiza, en la renuncia al matrimonio, el significado esponsalicio del
cuerpo mediante una comunin y una donacin personal a Jesucristo y a su Iglesia, que
prefiguran y anticipan la comunin y la donacin perfectas y definitivas del ms all: En
la virginidad el hombre est a la espera, incluso corporalmente, de las bodas escatolgicas
de Cristo con la Iglesia, dndose totalmente a la Iglesia con la esperanza de que Cristo se d
a sta en la plena verdad de la vida eterna.(77)

A esta luz se pueden comprender y apreciar ms fcilmente los motivos de la decisin

multisecular que la Iglesia de Occidente tom y sigue manteniendo a pesar de todas las
dificultades y objeciones surgidas a travs de los siglos, de conferir el orden presbiteral
slo a hombres que den pruebas de ser llamados por Dios al don de la castidad en el
celibato absoluto y perpetuo.

263
Los Padres sinodales han expresado con claridad y fuerza su pensamiento con una
Proposicin importante, que merece ser transcrita ntegra y literalmente: Quedando en pie
la disciplina de las Iglesias Orientales, el Snodo, convencido de que la castidad perfecta en
el celibato sacerdotal es un carisma, recuerda a los presbteros que ella constituye un don
inestimable de Dios a la Iglesia y representa un valor proftico para el mundo actual. Este
Snodo afirma nuevamente y con fuerza cuanto la Iglesia Latina y algunos ritos orientales
determinan, a saber, que el sacerdocio se confiera solamente a aquellos hombres que han
recibido de Dios el don de la vocacin a la castidad clibe (sin menoscabo de la tradicin
de algunas Iglesias orientales y de los casos particulares del clero casado proveniente de las
conversiones al catolicismo, para los que se hace excepcin en la encclica de Pablo VI
sobre el celibato sacerdotal, n. 42). El Snodo no quiere dejar ninguna duda en la mente de
nadie sobre la firme voluntad de la Iglesia de mantener la ley que exige el celibato
libremente escogido y perpetuo para los candidatos a la ordenacin sacerdotal en el rito
latino. El Snodo solicita que el celibato sea presentado y explicado en su plena riqueza
bblica, teolgica y espiritual, como precioso don dado por Dios a su Iglesia y como signo
del Reino que no es de este mundo, signo tambin del amor de Dios a este mundo, y del
amor indiviso del sacerdote a Dios y al Pueblo de Dios, de modo que el celibato sea visto
como enriquecimiento positivo del sacerdocio.(78)

Es particularmente importante que el sacerdote comprenda la motivacin teolgica de la ley

eclesistica sobre el celibato. En cuanto ley, ella expresa la voluntad de la Iglesia, antes an
que la voluntad que el sujeto manifiesta con su disponibilidad. Pero esta voluntad de la
Iglesia encuentra su motivacin ltima en la relacin que el celibato tiene con la ordenacin
sagrada, que configura al sacerdote con Jesucristo, Cabeza y Esposo de la Iglesia. La
Iglesia, como Esposa de Jesucristo, desea ser amada por el sacerdote de modo total y
exclusivo como Jesucristo, Cabeza y Esposo, la ha amado. Por eso el celibato sacerdotal es
un don de s mismo en y con Cristo a su Iglesia y expresa el servicio del sacerdote a la
Iglesia en y con el Seor.

Para una adecuada vida espiritual del sacerdote es preciso que el celibato sea considerado y
vivido no como un elemento aislado o puramente negativo, sino como un aspecto de una
orientacin positiva, especfica y caracterstica del sacerdote: l, dejando padre y madre,
sigue a Jess, buen Pastor, en una comunin apostlica, al servicio del Pueblo de Dios. Por
tanto, el celibato ha de ser acogido con libre y amorosa decisin, que debe ser
continuamente renovada, como don inestimable de Dios, como estmulo de la caridad
pastoral,(79) como participacin singular en la paternidad de Dios y en la fecundidad de la
Iglesia, como testimonio ante el mundo del Reino escatolgico. Para vivir todas las
exigencias morales, pastorales y espirituales del celibato sacerdotal es absolutamente
necesaria la oracin humilde y confiada, como nos recuerda el Concilio: Cuanto ms
imposible se considera por no pocos hombres la perfecta continencia en el mundo de hoy,
tanto ms humilde y perseverantemente pedirn los presbteros, a una con la Iglesia, la
gracia de la fidelidad, que nunca se niega a los que la piden, empleando, al mismo tiempo,
todos los medios sobrenaturales y naturales, que estn al alcance de todos.(80) Ser la
oracin, unida a los Sacramentos de la Iglesia y al esfuerzo asctico, los que infundan
esperanza en las dificultades, perdn en las faltas, confianza y nimo en el volver a
comenzar.

264
30. De la pobreza evanglica los Padres sinodales han dado una descripcin muy concisa y
profunda, presentndola como sumisin de todos los bienes al Bien supremo de Dios y de
su Reino.(81) En realidad, slo el que contempla y vive el misterio de Dios como nico y
sumo Bien, como verdadera y definitiva Riqueza, puede comprender y vivir la pobreza, que
no es ciertamente desprecio y rechazo de los bienes materiales, sino el uso agradecido y
cordial de estos bienes y, a la vez, la gozosa renuncia a ellos con gran libertad interior, esto
es, hecha por Dios y obedeciendo sus designios.

La pobreza del sacerdote, en virtud de su configuracin sacramental con Cristo, Cabeza y

Pastor, tiene caractersticas pastorales bien precisas, en las que se han fijado los Padres
sinodales, recordando y desarrollando las enseanzas conciliares.(82) Afirman, entre otras
cosas: Los sacerdotes, siguiendo el ejemplo de Cristo que, siendo rico, se ha hecho pobre
por nuestro amor (cf. 2 Cor 8, 9), deben considerar a los pobres y a los ms dbiles como
confiados a ellos de un modo especial y deben ser capaces de testimoniar la pobreza con
una vida sencilla y austera, habituados ya a renunciar generosamente a las cosas superfluas
(Optatam totius, 9; C.I.C., can. 282).(83)

Es verdad que el obrero merece su salario (Lc 10, 7) y que el Seor ha ordenado que los
que predican el Evangelio vivan del Evangelio (1 Cor 9, 14); pero tambin es verdad que
este derecho del apstol no puede absolutamente confundirse con una especie de pretensin
de someter el servicio del evangelio y de la Iglesia a las ventajas e intereses que del mismo
puedan derivarse. Slo la pobreza asegura al sacerdote su disponibilidad a ser enviado all
donde su trabajo sea ms til y urgente, aunque comporte sacrificio personal. sta es una
condicin y una premisa indispensable a la docilidad que el apstol ha de tener al Espritu,
el cual lo impulsa para ir, sin lastres y sin ataduras, siguiendo slo la voluntad del
Maestro (cf. Lc 9, 57-62; Mc 10, 17-22).

Inserto en la vida de la comunidad y responsable de la misma, el sacerdote debe ofrecer

tambin el testimonio de una total transparencia en la administracin de los bienes de la
misma comunidad, que no tratar jams como un patrimonio propio, sino como algo de lo
que debe rendir cuentas a Dios y a los hermanos, sobre todo a los pobres. Adems, la
conciencia de pertenecer al nico presbiterio lo llevar a comprometerse para favorecer una
distribucin ms justa de los bienes entre los hermanos, as como un cierto uso en comn
de los bienes (cf. Hch 2, 42-47).

La libertad interior, que la pobreza evanglica custodia y alimenta, prepara al sacerdote

para estar al lado de los ms dbiles; para hacerse solidario con sus esfuerzos por una
sociedad ms justa; para ser ms sensible y ms capaz de comprensin y de discernimiento
de los fenmenos relativos a los aspectos econmicos y sociales de la vida; para promover
la opcin preferencial por los pobres; sta, sin excluir a nadie del anuncio y del don de la
salvacin, sabe inclinarse ante los pequeos, ante los pecadores, ante los marginados de
cualquier clase, segn el modelo ofrecido por Jess en su ministerio proftico y sacerdotal
(cf. Lc 4, 18).

No hay que olvidar el significado proftico de la pobreza sacerdotal, particularmente

urgente en las sociedades opulentas y de consumo, pues el sacerdote verdaderamente
pobre es ciertamente un signo concreto de la separacin, de la renuncia y de la no sumisin

265
a la tirana del mundo contemporneo, que pone toda su confianza en el dinero y en la
seguridad material.(84)

Jesucristo, que en la cruz lleva a perfeccin su caridad pastoral con un total despojo exterior
e interior, es el modelo y fuente de las virtudes de obediencia, castidad y pobreza que el
sacerdote est llamado a vivir como expresin de su amor pastoral por los hermanos. Como
escribe San Pablo a los Filipenses, el sacerdote debe tener los mismos sentimientos de
Jess, despojndose de su propio yo, para encontrar, en la caridad obediente, casta y
pobre, la va maestra de la unin con Dios y de la unidad con los hermanos (cf. Flp 2, 5).

Pertenencia y dedicacin a la Iglesia particular

31. Como toda vida espiritual autnticamente cristiana, tambin la del sacerdote posee una
esencial e irrenunciable dimensin eclesial: es participacin en la santidad de la misma
Iglesia, que en el Credo profesamos como Comunin de los Santos. La santidad del
cristiano deriva de la de la Iglesia, la expresa y al mismo tiempo la enriquece. Esta
dimensin eclesial reviste modalidades, finalidades y significados particulares en la vida
espiritual del presbtero, en razn de su relacin especial con la Iglesia, basndose siempre
en su configuracin con Cristo, Cabeza y Pastor, en su ministerio ordenado, en su caridad
pastoral.

En esta perspectiva es necesario considerar como valor espiritual del presbtero su

pertenencia y su dedicacin a la Iglesia particular, lo cual no est motivado solamente por
razones organizativas y disciplinares; al contrario, la relacin con el Obispo en el nico
presbiterio, la coparticipacin en su preocupacin eclesial, la dedicacin al cuidado
evanglico del Pueblo de Dios en las condiciones concretas histricas y ambientales de la
Iglesia particular, son elementos de los que no se puede prescindir al dibujar la
configuracin propia del sacerdote y de su vida espiritual. En este sentido la
incardinacin no se agota en un vnculo puramente jurdico, sino que comporta tambin
una serie de actitudes y de opciones espirituales y pastorales, que contribuyen a dar una
fisonoma especfica a la figura vocacional del presbtero.

Es necesario que el sacerdote tenga la conciencia de que su estar en una Iglesia particular
constituye, por su propia naturaleza, un elemento calificativo para vivir una espiritualidad
cristiana. Por ello, el presbtero encuentra, precisamente en su pertenencia y dedicacin a la
Iglesia particular, una fuente de significados, de criterios de discernimiento y de accin, que
configuran tanto su misin pastoral, como su vida espiritual.

En el caminar hacia la perfeccin pueden ayudar tambin otras inspiraciones o referencias a

otras tradiciones de vida espiritual, capaces de enriquecer la vida sacerdotal de cada uno y
de animar el presbiterio con ricos dones espirituales. Es ste el caso de muchas
asociaciones eclesiales antiguas y nuevas, que acogen en su seno tambin a sacerdotes:
desde las sociedades de vida apostlica a los institutos seculares presbiterales; desde las
varias formas de comunin y participacin espiritual a los movimientos eclesiales. Los
sacerdotes que pertenecen a rdenes y a Congregaciones religiosas son una riqueza
espiritual para todo el presbiterio diocesano, al que contribuyen con carismas especficos y

266
ministerios especializados; con su presencia estimulan la Iglesia particular a vivir ms
intensamente su apertura universal.(85)

La pertenencia del sacerdote a la Iglesia particular y su dedicacin, hasta el don de la propia

vida, para la edificacin de la Iglesia in persona Christi, Cabeza y Pastor, al servicio
de toda la comunidad cristiana, en cordial y filial relacin con el Obispo, han de ser
favorecidas por todo carisma que forme parte de una existencia sacerdotal o est cercano a
la misma.(86)

Para que la abundancia de los dones del Espritu Santo sea acogida con gozo y d frutos
para gloria de Dios y bien de la Iglesia entera, se exige por parte de todos, en primer lugar,
el conocimiento y discernimiento de los carismas propios y ajenos, y un ejercicio de los
mismos acompaado siempre por la humildad cristiana, la valenta de la autocrtica y la
intencin por encima de cualquier otra preocupacin, de ayudar a la edificacin de
toda la comunidad, a cuyo servicio est puesto todo carisma particular. Se pide, adems, a
todos un sincero esfuerzo de estima recproca, de respeto mutuo y de valoracin coordinada
de todas las diferencias positivas y justificadas, presentes en el presbiterio. Todo esto forma
parte tambin de la vida espiritual y de la constante ascesis del sacerdote.

32. La pertenencia y dedicacin a una Iglesia particular no circunscriben la actividad y la

vida del presbtero, pues, dada la misma naturaleza de la Iglesia particular(87) y del
ministerio sacerdotal, aquellas no pueder reducirse a estrechos lmites. El Concilio ensea
sobre esto: El don espiritual que los presbteros recibieron en la ordenacin no los prepara
a una misin limitada y restringida, sino a la misin universal y amplsima de salvacin
"hasta los confines de la tierra" (Hch 1, 8), pues cualquier ministerio sacerdotal participa de
la misma amplitud universal de la misin confiada por Cristo a los Apstoles.(88)

Se sigue de esto que la vida espiritual de los sacerdotes debe estar profundamente marcada
por el anhelo y el dinamismo misionero. Corresponde a ellos, en el ejercicio del ministerio
y en el testimonio de su vida, plasmar la comunidad que se les ha confiado para que sea una
comunidad autnticamente misionera. Como he sealado en la encclica Redemptoris
missio, todos los sacerdotes deben de tener corazn y mentalidad de misioneros, estar
abiertos a las necesidades de la Iglesia y del mundo, atentos a los ms lejanos y, sobre todo,
a los grupos no cristianos del propio ambiente. Que en la oracin y, particularmente, en el
sacrificio eucarstico sientan la solicitud de toda la Iglesia por la humanidad entera.(89)

Si este espritu misionero anima generosamente la vida de los sacerdotes, ser fcil la
respuesta a una necesidad cada da ms grave en la Iglesia, que nace de una desigual
distribucin del clero. En este sentido ya el Concilio se mostr preciso y enrgico:
Recuerden, pues, los presbteros que deben llevar en su corazn la solicitud por todas las
Iglesias. Por tanto, los presbteros de aquellas dicesis que son ms ricas en abundancia de
vocaciones, mustrense de buen grado dispuestos, con permiso o por exhortacin de su
propio Obispo, a ejercer su ministerio en regiones, misiones u obras que padecen escasez de
clero.(90)

267
Renueva en sus corazones el Espritu de santidad

33. El Espritu del Seor est sobre m, porque me ha ungido para anunciar a los pobres la
Buena Nueva... (Lc 4, 18). Jess hace resonar tambin hoy en nuestro corazn de
sacerdotes las palabras que pronunci en la sinagoga de Nazaret. Efectivamente, nuestra fe
nos revela la presencia operante del Espritu de Cristo en nuestro ser, en nuestro actuar y en
nuestro vivir, tal como lo ha configurado, capacitado y plasmado el sacramento del Orden.

Ciertamente, el Espritu del Seor es el gran protagonista de nuestra vida espiritual. l crea
el corazn nuevo, lo anima y lo gua con la ley nueva de la caridad, de la caridad
pastoral. Para el desarrollo de la vida espiritual es decisiva la certeza de que no faltar
nunca al sacerdote la gracia del Espritu Santo, como don totalmente gratuito y como
mandato de responsabilidad. La conciencia del don infunde y sostiene la confianza
indestructible del sacerdote en las dificultades, en las tentaciones, en las debilidades con
que puede encontrarse en el camino espiritual.

Vuelvo a proponer a todos los sacerdotes lo que, en otra ocasin, dije a un numeroso grupo
de ellos, La vocacin sacerdotal es esencialmente una llamada a la santidad, que nace del
sacramento del Orden. La santidad es intimidad con Dios, es imitacin de Cristo, pobre,
casto, humilde; es amor sin reservas a las almas y donacin a su verdadero bien; es amor a
la Iglesia que es santa y nos quiere santos, porque sta es la misin que Cristo le ha
encomendado. Cada uno de vosotros debe ser santo, tambin para ayudar a los hermanos a
seguir su vocacin a la santidad...

Cmo no reflexionar... sobre la funcin esencial que el Espritu Santo ejerce en la

especfica llamada a la santidad, propia del ministerio sacerdotal? Recordemos las palabras
del rito de la Ordenacin sacerdotal, que se consideran centrales en la frmula sacramental:
"Te pedimos, Padre todopoderoso, que confieras a estos siervos tuyos la dignidad del
presbiterado; renueva en sus corazones el Espritu de santidad; reciban de Ti el sacerdocio
de segundo grado y sean, con su conducta, ejemplo de vida".

Mediante la Ordenacin, amadsimos hermanos, habis recibido el mismo Espritu de

Cristo, que os hace semejantes a l, para que podis actuar en su nombre y vivir en
vosotros sus mismos sentimientos. Esta ntima comunin con el Espritu de Cristo, a la vez
que garantiza la eficacia de la accin sacramental que realizis "in persona Christi", debe
expresarse tambin en el fervor de la oracin, en la coherencia de vida, en la caridad
pastoral de un ministerio dirigido incansablemente a la salvacin de los hermanos.
Requiere, en una palabra, vuestra santificacin personal.(91)

268
 CAPTULO IV

VENID Y LO VERIS
La vocacin sacerdotal en la pastoral de la Iglesia

Buscar, seguir, permanecer

34. Venid y lo veris (Jn 1, 39). De esta manera responde Jess a los dos discpulos de
Juan el Bautista, que le preguntaban donde viva. En estas palabras encontramos el
significado de la vocacin.

As cuenta el evangelista la llamada a Andrs y a Pedro: Al da siguiente, Juan se

encontraba en aquel mismo lugar con dos de sus discpulos. De pronto vio a Jess, que
pasaba por all, y dijo: "ste es el cordero de Dios!" Los dos discpulos le oyeron decir
esto y siguieron a Jess. Jess se volvi y, viendo que lo seguan, les pregunt: "Qu
buscis?" Ellos contestaron: "Rabb, (que quiere decir Maestro) dnde vives?" l les
respondi: "Venid y lo veris". Se fueron con l, vieron dnde viva y pasaron aquel da
con l. Eran como las cuatro de la tarde. Uno de los dos que siguieron a Jess era Andrs, el
hermano de Simn Pedro. Encontr Andrs en primer lugar a su propio hermano Simn y
le dijo: "Hemos encontrado al Mesas (que quiere decir Cristo)". Y lo llev a Jess. Jess,
al verlo, le dijo: "T eres Simn, hijo de Juan: en adelante te llamars Cefas, (es decir,
Pedro)" (Jn 1, 35-42).

Esta pgina del Evangelio es una de tantas de la Biblia en las que se describe el misterio
de la vocacin; en nuestro caso, el misterio de la vocacin a ser apstoles de Jess. La
pgina de san Juan, que tiene tambin un significado para la vocacin cristiana como tal,
adquiere un valor simblico para la vocacin sacerdotal. La Iglesia, como comunidad de los
discpulos de Jess, est llamada a fijar su mirada en esta escena que, de alguna manera, se
renueva continuamente en la historia. Se le invita a profundizar el sentido original y
personal de la vocacin al seguimiento de Cristo en el ministerio sacerdotal y el vnculo
inseparable entre la gracia divina y la responsabilidad humana contenido y revelado en esas
dos palabras que tantas veces encontramos en el Evangelio: ven y sgueme (cf. Mt 19, 21).
Se le invita a interpretar y recorrer el dinamismo propio de la vocacin, su desarrollo
gradual y concreto en las fases del buscar a Jess, seguirlo y permanecer con l.

La Iglesia encuentra en este Evangelio de la vocacin el modelo, la fuerza y el impulso de

su pastoral vocacional, o sea, de su misin destinada a cuidar el nacimiento, el
discernimiento y el acompaamiento de las vocaciones, en especial de las vocaciones al
sacerdocio. Precisamente porque la falta de sacerdotes es ciertamente la tristeza de cada
Iglesia,(92) la pastoral vocacional exige ser acogida, sobre todo hoy, con nuevo, vigoroso
y ms decidido compromiso por parte de todos los miembros de la Iglesia, con la
conciencia de que no es un elemento secundario o accesorio, ni un aspecto aislado o
sectorial, como si fuera algo slo parcial, aunque importante, de la pastoral global de la
Iglesia. Como han afirmado repetidamente los Padres sinodales, se trata ms bien de una
actividad ntimamente inserta en la pastoral general de cada Iglesia particular,(93) de una
atencin que debe integrarse e identificarse plenamente con la lla mada "cura de almas"

269
ordinaria,(94) de una dimensin connatural y esencial de la pastoral eclesial, o sea, de su
vida y de su misin.(95)

La dimensin vocacional es esencial y connatural a la pastoral de la Iglesia. La razn se

encuentra en el hecho de que la vocacin define, en cierto sentido, el ser profundo de la
Iglesia, incluso antes que su actuar. En el mismo vocablo de Iglesia (Ecclesia) se indica su
fisonoma vocacional ntima, porque es verdaderamente convocatoria, esto es, asamblea
de los llamados: Dios ha convocado la asamblea de aquellos que miran en la fe a Jess,
autor de la salvacin y principio de unidad y de paz, y as ha constituido la Iglesia, para que
sea para todos y para cada uno el sacramento visible de esta unidad salvfica.(96)

Una lectura propiamente teolgica de la vocacin sacerdotal y de su pastoral, puede nacer

slo de la lectura del misterio de la Iglesia como mysterium vocationis.

La Iglesia y el don de la vocacin

35. Toda vocacin cristiana encuentra su fundamento en la eleccin gratuita y precedente

de parte del Padre, que desde lo alto del cielo nos ha bendecido por medio de Cristo con
toda clase de bienes espirituales. l nos eligi en Cristo antes de la creacin del mundo,
para que furamos su pueblo y nos mantuviramos sin mancha en su presencia. Llevado de
su amor, l nos destin de antemano, conforme al beneplcito de su voluntad, a ser
adoptados como hijos suyos, por medio de Jesucristo (Ef 1, 3-5).

Toda vocacin cristiana viene de Dios, es don de Dios. Sin embargo nunca se concede
fuera o independientemente de la Iglesia, sino que siempre tiene lugar en la Iglesia y
mediante ella, porque, como nos recuerda el Concilio Vaticano II, fue voluntad de Dios el
santificar y salvar a los hombres, no aisladamente, sin conexin alguna de unos con otros,
sino constituyendo un pueblo, que le confesara en verdad y le sirviera santamente.(97)

La Iglesia no slo contiene en s todas las vocaciones que Dios le otorga en su camino de
salvacin, sino que ella misma se configura como misterio de vocacin, reflejo luminoso y
vivo del misterio de la Santsima Trinidad. En realidad la Iglesia, pueblo congregado por
la unidad del Padre, del Hijo y del Espritu Santo,(98) lleva en s el misterio del Padre que,
sin ser llamado ni enviado por nadie (cf.Rom 11, 33-35), llama a todos para santificar su
nombre y cumplir su voluntad; ella custodia dentro de s el misterio del Hijo, llamado por el
Padre y enviado para anunciar a todos el Reino de Dios, y que llama a todos a su
seguimiento; y es depositaria del misterio del Espritu Santo que consagra para la misin a
los que el Padre llama mediante su Hijo Jesucristo.

La Iglesia, que por propia naturaleza es vocacin, es generadora y educadora de

vocaciones. Lo es en su ser de sacramento, en cuanto signo e instrumento en el que
resuena y se cumple la vocacin de todo cristiano; y lo es en su actuar, o sea, en el
desarrollo de su ministerio de anuncio de la Palabra, de celebracin de los Sacramentos y
de servicio y testimonio de la caridad.

Ahora se puede comprender mejor la esencial dimensin eclesial de la vocacin cristiana:

sta no slo deriva de la Iglesia y de su mediacin, no slo se reconoce y se cumple en

270
la Iglesia, sino que en el servicio fundamental de Dios se configura necesariamente
como servicio a la Iglesia. La vocacin cristiana, en todas sus formas, es un don
destinado a la edificacin de la Iglesia, al crecimiento del Reino de Dios en el mundo.(99)

Esto que decimos de toda vocacin cristiana se realiza de un modo especfico en la

vocacin sacerdotal. sta es una llamada, a travs del sacramento del Orden recibido en la
Iglesia, a ponerse al servicio del Pueblo de Dios con una peculiar pertenencia y
configuracin con Jesucristo y que da tambin la autoridad para actuar en su nombre et in
persona de quien es Cabeza y Pastor de la Iglesia.

En esta perspectiva se comprende lo que manifiestan los Padres sinodales: La vocacin de

cada uno de los presbteros existe en la Iglesia y para la Iglesia, y se realiza para ella. De
ah se sigue que todo presbtero recibe del Seor la vocacin a travs de la Iglesia como un
don gratuito, una gratia gratis data (charisma). Es tarea del Obispo o del superior
competente no slo examinar la idoneidad y la vocacin del candidato, sino tambin
reconocerla. Este elemento eclesistico pertenece a la vocacin, al ministerio presbiteral
como tal. El candidato al presbiterado debe recibir la vocacin sin imponer sus propias
condiciones personales, sino aceptando las normas y condiciones que pone la misma
Iglesia, por la responsabilidad que a ella compete.(100)

El dilogo vocacional: iniciativa de Dios y respuesta del hombre

36. La historia de toda vocacin sacerdotal, como tambin de toda vocacin cristiana, es la
historia de un inefable dilogo entre Dios y el hombre, entre el amor de Dios que llama y la
libertad del hombre que responde a Dios en el amor. Estos dos aspectos inseparables de la
vocacin, el don gratuito de Dios y la libertad responsable del hombre, aparecen de manera
clara y eficaz en las brevsimas palabras con las que el evangelista san Marcos presenta la
vocacin de los doce: Jess subi a un monte, y llamando a los que quiso, vinieron a l
(3, 13). Por un lado est la decisin absolutamente libre de Jess y por otro, el venir de
los doce, o sea, el seguir a Jess.

ste es el modelo constante, el elemento imprescindible de toda vocacin; la de los

profetas, apstoles, sacerdotes, religiosos, fieles laicos, la de toda persona.

Ahora bien, la intervencin libre y gratuita de Dios que llama es absolutamente prioritaria,
anterior y decisiva. Es suya la iniciativa de llamar. Por ejemplo, sta es la experiencia del
profeta Jeremas: El Seor me habl as: "Antes de formarte en el vientre te conoc; antes
que salieras del seno te consagr, te constitu profeta de las naciones" (Jr 1, 4-5). Y es la
misma verdad presentada por el apstol Pablo, que fundamenta toda vocacin en la
eleccin eterna en Cristo, hecha antes de la creacin del mundo y conforme al
beneplcito de su voluntad (Ef 1, 4. 5). La primaca absoluta de la gracia en la vocacin
encuentra su proclamacin perfecta en la palabra de Jess: No me elegisteis vosotros a m,
sino que yo os eleg a vosotros y os he destinado para que vayis y deis fruto y que vuestro
fruto permanezca (Jn 15, 16).

Si la vocacin sacerdotal testimonia, de manera inequvoca, la primaca de la gracia, la

decisin libre y soberana de Dios de llamar al hombre exige respeto absoluto, y en modo

271
alguno puede ser forzada por presiones humanas, ni puede ser sustituida por decisin
humana alguna. La vocacin es un don de la gracia divina y no un derecho del hombre, de
forma que nunca se puede considerar la vida sacerdotal como una promocin simplemente
humana, ni la misin del ministro como un simple proyecto personal.(101) De este modo,
queda excluida radicalmente toda vanagloria y presuncin por parte de los llamados (cf.
Heb 5, 4 ss) los cuales han de sentir profundamente una gratitud admirada y conmovida,
una confianza y una esperanza firmes, porque saben que estn apoyados no en sus propias
fuerzas, sino en la fidelidad incondicional de Dios que llama.

Llam a los que l quiso y vinieron a l (Mc 3, 13). Este venir, que se identifica con el
seguir a Jess, expresa la respuesta libre de los doce a la llamada del Maestro. As sucede
con Pedro y Andrs; les dijo: 'Venid conmigo y os har pescadores de hombres'. Y ellos al
instante, dejaron las redes y le siguieron (Mt 4, 19-20). Idntica fue la experiencia de
Santiago y Juan (cf. Mt 4, 21-22). As sucede siempre: en la vocacin brillan a la vez el
amor gratuito de Dios y la exaltacin de la libertad del hombre; la adhesin a la llamada de
Dios y su entrega a l.

En realidad, gracia y libertad no se oponen entre s. Al contrario, la gracia anima y sostiene

la libertad humana, liberndola de la esclavitud del pecado (cf. Jn 8, 34-36), sanndola y
elevndola en sus capacidades de apertura y acogida del don de Dios. Y si no se puede
atentar contra la iniciativa absolutamente gratuita de Dios que llama, tampoco se puede
atentar contra la extrema seriedad con la que el hombre es desafiado en su libertad. As, al
ven y sgueme de Jess, el joven rico contesta con el rechazo, signo aunque sea
negativo de su libertad: Pero l, abatido por estas palabras, se march entristecido,
porque tena muchos bienes (Mc 10, 22).

Por tanto, la libertad es esencial para la vocacin, una libertad que en la respuesta positiva
se califica como adhesin personal profunda, como donacin de amor o mejor como re-
donacin al Donador: Dios que llama, esto es, como oblacin. A la llamada deca
Pablo VI corresponde la respuesta. No puede haber vocaciones, si no son libres, es decir,
si no son ofrendas espontneas de s mismo, conscientes, generosas, totales... Oblaciones;
ste es prcticamente el verdadero problema... Es la voz humilde y penetrante de Cristo,
que dice, hoy como ayer y ms que ayer: ven. La libertad se sita en su raz ms profunda:
la oblacin, la generosidad y el sacrificio.(102)

La oblacin libre, que constituye el ncleo ntimo y ms precioso de la respuesta del

hombre a Dios que llama, encuentra su modelo incomparable, ms an, su raz viva, en la
oblacin librrima de Jesucristo primero de los llamados a la voluntad del Padre: Por
eso, al entrar en este mundo, dice Cristo: "No has querido sacrificio ni oblacin, pero me
has formado un cuerpo ... Entonces yo dije: He aqu que vengo, oh Dios, para hacer tu
voluntad" (Heb 10, 5.7).

En ntima unin con Cristo, Mara, la Virgen Madre, ha sido la criatura que ms ha vivido
la plena verdad de la vocacin, porque nadie como Ella ha respondido con un amor tan
grande al amor inmenso de Dios.(103)

272
37. Abatido por estas palabras, se march entristecido, porque tena muchos bienes (Mc
10, 22). El joven rico del Evangelio, que no sigue la llamada de Jess, nos recuerda los
obstculos que pueden bloquear o apagar la respuesta libre del hombre: no slo los bienes
materiales pueden cerrar el corazn humano a los valores del espritu y a las exigencias
radicales del Reino de Dios, sino que tambin algunas condiciones sociales y culturales de
nuestro tiempo pueden representar no pocas amenazas e imponer visiones desviadas y
falsas sobre la verdadera naturaleza de la vocacin, haciendo difciles, cuando no
imposibles, su acogida y su misma comprensin.

Muchos tienen una idea de Dios tan genrica y confusa que deriva en formas de
religiosidad sin Dios, en las cuales la voluntad de Dios se concibe como un destino
inmutable e inevitable, al que el hombre debe simplemente adaptarse y resignarse con total
pasividad. Pero no es ste el rostro de Dios, que Jesucristo ha venido a revelarnos. En
efecto, Dios es el Padre que, con amor eterno y precedente, llama al hombre y lo sita en un
maravilloso y permanente dilogo con l, invitndolo a compartir su misma vida divina
como hijo. Es cierto que, con una visin equivocada de Dios, el hombre no puede reconocer
ni siquiera la verdad sobre s mismo, de tal forma que la vocacin no puede ser ni percibida
ni vivida en su valor autntico; puede ser sentida solamente como un peso impuesto e
insoportable.

Tambin algunas ideas equivocadas sobre el hombre, sostenidas con frecuencia con
aparentes argumentos filosficos o cientficos, inducen a veces al hombre a interpretar la
propia existencia y libertad como totalmente determinadas y condicionadas por factores
externos de orden educativo, psicolgico, cultural o ambiental. Otras veces se entiende la
libertad en trminos de absoluta autonoma pretendiendo que sea la nica e inexplorable
fuente de opciones personales y considerndola a toda costa como afirmacin de s mismo.
Pero, de ese modo, se cierra el camino para entender y vivir la vocacin como libre dilogo
de amor, que nace de la comunicacin de Dios al hombre y se concluye con el don sincero
de s, por parte del hombre.

En el contexto actual no falta tampoco la tendencia a concebir la relacin del hombre con
Dios de un modo individualista e intimista, como si la llamada de Dios llegase a cada
persona por va directa, sin mediacin comunitaria alguna, y tuviese como meta una
ventaja, o la salvacin misma de cada uno de los llamados y no la dedicacin total a Dios
en el servicio a la comunidad. Encontramos as otra amenaza, ms profunda y a la vez ms
sutil, que hace imposible reconocer y aceptar con gozo la dimensin eclesial inscrita
originariamente en toda vocacin cristiana, y en particular en la vocacin presbiteral. En
efecto, como nos recuerda el Concilio, el sacerdocio ministerial adquiere su autntico
significado y realiza la plena verdad de s mismo en el servir y hacer crecer la comunidad
cristiana y el sacerdocio comn de los fieles.(104)

El contexto cultural al que aludimos, cuyo influjo no est ausente entre los mismos
cristianos y especialmente entre los jvenes, ayuda a comprender la difusin de la crisis de
las mismas vocaciones sacerdotales, originadas y acompaadas por crisis de fe ms
radicales. Lo han declarado explcitamente los Padres sinodales, reconociendo que la crisis
de las vocaciones al presbiterado tiene profundas races en el ambiente cultural y en la
mentalidad y praxis de los cristianos.(105)

273
De aqu la urgencia de que la pastoral vocacional de la Iglesia se dirija decididamente y de
modo prioritario hacia la reconstruccin de la mentalidad cristiana, tal como la crea y
sostiene la fe. Ms que nunca es necesaria una evangelizacin que no se canse de presentar
el verdadero rostro de Dios el Padre que en Jesucristo nos llama a cada uno de
nosotros as como el sentido genuino de la libertad humana como principio y fuerza del
don responsable de s mismo. Solamente de esta manera se podrn sentar las bases
indispensables para que toda vocacin, incluida la sacerdotal, pueda ser percibida en su
verdad, amada en su belleza y vivida con entrega total y con gozo profundo.

Contenidos y medios de la pastoral vocacional

38. Ciertamente la vocacin es un misterio inescrutable que implica la relacin que Dios
establece con el hombre, como ser nico e irrepetible, un misterio percibido y sentido como
una llamada que espera una respuesta en lo profundo de la conciencia, esto es, en aquel
sagrario del hombre, en el que ste se siente a solas con Dios, cuya voz resuena en la
propia intimidad.(106) Pero esto no elimina la dimensin comunitaria y, ms en concreto,
eclesial de la vocacin: la Iglesia est realmente presente y operante en la vocacin de cada
sacerdote.

En el servicio a la vocacin sacerdotal y a su camino, o sea, al nacimiento, discernimiento y

acompaamiento de la vocacin, la Iglesia puede encontrar un modelo en Andrs, uno de
los dos primeros discpulos que siguieron a Jess. Es el mismo Andrs el que va a contar a
su hermano lo que le haba sucedido: Hemos encontrado al Mesas (que quiere decir el
Cristo) (Jn 1, 41). Y la narracin de este descubrimiento abre el camino al encuentro:
Y lo llev a Jess (Jn 1, 42). No hay ninguna duda sobre la iniciativa absolutamente libre
ni sobre la decisin soberana de Jess: es Jess el que llama a Simn y le da un nuevo
nombre: Jess, fijando su mirada en l, le dijo: "T eres Simn, el hijo de Juan; t te
llamars Cefas (que quiere decir Pedro)" (Jn 1, 42). Pero tambin Andrs ha tenido su
iniciativa: ha favorecido el encuentro del hermano con Jess.

Y lo llev a Jess. ste es el ncleo de toda la pastoral vocacional de la Iglesia, con la

que cuida del nacimiento y crecimiento de las vocaciones, sirvindose de los dones y
responsabilidades, de los carismas y del ministerio recibidos de Cristo y de su Espritu. La
Iglesia, como pueblo sacerdotal, proftico y real, est comprometida en promover y ayudar
el nacimiento y la maduracin de las vocaciones sacerdotales con la oracin y la vida
sacramental, con el anuncio de la Palabra y la educacin en la fe, con la gua y el testimonio
de la caridad.

En su dignidad y responsabilidad de pueblo sacerdotal, la Iglesia encuentra en la oracin y

en la celebracin de la liturgia los momentos esenciales y primarios de la pastoral
vocacional. En efecto, la oracin cristiana, alimentndose de la Palabra de Dios, crea el
espacio ideal para que cada uno pueda descubrir la verdad de su ser y la identidad del
proyecto de vida, personal e irrepetible, que el Padre le confa. Por eso es necesario educar,
especialmente a los muchachos y a los jvenes, para que sean fieles a la oracin y
meditacin de la Palabra de Dios. En el silencio y en la escucha podrn percibir la llamada
del Seor al sacerdocio y seguirla con prontitud y generosidad.

274
La Iglesia debe acoger cada da la invitacin persuasiva y exigente de Jess, que nos pide
que roguemos al dueo de la mies que enve obreros a su mies (Mt 9, 38). Obedeciendo
al mandato de Cristo, la Iglesia hace, antes que nada, una humilde profesin de fe, pues al
rogar por las vocaciones mientras toma conciencia de su gran urgencia para su vida y
misin reconoce que son un don de Dios y, como tal, hay que pedirlo con splica
incesante y confiada. Ahora bien, esta oracin, centro de toda la pastoral vocacional, debe
comprometer no slo a cada persona sino tambin a todas las comunidades eclesiales.
Nadie duda de la importancia de cada una de las iniciativas de oracin y de los momentos
especiales reservados a sta comenzando por la Jornada Mundial anual por las
Vocaciones as como el compromiso explcito de personas y grupos particularmente
sensibles al problema de las vocaciones sacerdotales. Pero hoy, la espera suplicante de
nuevas vocaciones debe ser cada vez ms una prctica constante y difundida en la
comunidad cristiana y en toda realidad eclesial. As se podr revivir la experiencia de los
apstoles, que en el Cenculo, unidos con Mara, esperan en oracin la venida del Espritu
(cf. Hch 1, 14), que no dejar de suscitar tambin hoy en el Pueblo de Dios dignos
ministros del altar, testigos valientes y humildes del Evangelio.(107)

Tambin la liturgia, culmen y fuente de la vida de la Iglesia(108) y, en particular, de toda

oracin cristiana, tiene un papel indispensable as como una incidencia privilegiada en la
pastoral de las vocaciones. En efecto, la liturgia constituye una experiencia viva del don de
Dios y una gran escuela de la respuesta a su llamada. Como tal, toda celebracin litrgica, y
sobre todo la eucarstica, nos descubre el verdadero rostro de Dios; nos pone en
comunicacin con el misterio de la Pascua, o sea, con la hora por la que Jess vino al
mundo y hacia la que se encamin libre y voluntariamente en obediencia a la llamada del
Padre (cf. Jn 13, 1); nos manifiesta el rostro de la Iglesia como pueblo de sacerdotes y
comunidad bien compacta en la variedad y complementariedad de los carismas y
vocaciones. El sacrificio redentor de Cristo, que la Iglesia celebra sacramentalmente, da un
valor particularmente precioso al sufrimiento vivido en unin con el Seor Jess. Los
Padres sinodales nos han invitado a no olvidar nunca que a travs de la oblacin de los
sufrimientos, tan frecuentes en la vida de los hombres, el cristiano enfermo se ofrece a s
mismo como vctima a Dios, a imagen de Cristo, que se inmol a s mismo por todos
nosotros (cf. Jn 17, 19), y que el ofrecimiento de los sufrimientos con esta intencin es
de gran provecho para la promocin de las vocaciones.(109)

39. En el ejercicio de su misin proftica, la Iglesia siente como urgente e irrenunciable el

deber de anunciar y testimoniar el sentido cristiano de la vocacin: lo que podramos llamar
el Evangelio de la vocacin. Tambin en este campo descubre la urgencia de las palabras
del apstol: Ay de m si no evangelizara! (1 Cor 9, 16). Esta exclamacin resuena
principalmente para nosotros pastores y se refiere, juntamente con nosotros, a todos los
educadores en la Iglesia. La predicacin y la catequesis deben manifestar siempre su
intrnseca dimensin vocacional: la Palabra de Dios ilumina a los creyentes para valorar la
vida como respuesta a la llamada de Dios y los acompaa para acoger en la fe el don de la
vocacin personal.

Pero todo esto, aun siendo importante y esencial, no basta. Es necesaria una predicacin
directa sobre el misterio de la vocacin en la Iglesia, sobre el valor del sacerdocio

275
ministerial, sobre su urgente necesidad para el Pueblo de Dios. (110) Una catequesis
orgnica y difundida a todos los niveles en la Iglesia, adems de disipar dudas y contrastar
ideas unilaterales o desviadas sobre el ministerio sacerdotal, abre los corazones de los
creyentes a la espera del don y crea condiciones favorables para el nacimiento de nuevas
vocaciones. Ha llegado el tiempo de hablar valientemente de la vida sacerdotal como de un
valor inestimable y una forma esplndida y privilegiada de vida cristiana. Los educadores,
especialmente los sacerdotes, no deben temer el proponer de modo explcito y firme la
vocacin al presbiterado como una posibilidad real para aquellos jvenes que muestren
tener los dones y las cualidades necesarias para ello. No hay que tener ningn miedo de
condicionarles o limitar su libertad; al contrario, una propuesta concreta, hecha en el
momento oportuno, puede ser decisiva para provocar en los jvenes una respuesta libre y
autntica. Por lo dems, la historia de la Iglesia y la de tantas vocaciones sacerdotales,
surgidas incluso en tierna edad, demuestran ampliamente el valor providencial de la
cercana y de la palabra de un sacerdote; no slo de la palabra sino tambin de la cercana,
o sea, de un testimonio concreto y gozoso, capaz de motivar interrogantes y conducir a
decisiones incluso definitivas.

40. Como Pueblo real, la Iglesia se sabe enraizada y animada por la ley del Espritu que da
la vida (Rom 8, 2), que es esencialmente la ley regia de la caridad (cf. Sant 2, 8) o la ley
perfecta de la libertad (cf. Sant 1, 25). Por eso cumple su misin cuando orienta a cada uno
de los fieles a descubrir y vivir la propia vocacin en la libertad y a realizarla en la caridad.

En su misin educativa, la Iglesia procura con especial atencin suscitar en los nios,
adolescentes y jvenes el deseo y la voluntad de un seguimiento integral y atrayente de
Jesucristo. La tarea educativa, que corresponde tambin a la comunidad cristiana como tal,
debe dirigirse a cada persona. En efecto, Dios con su llamada toca el corazn de cada
hombre, y el Espritu, que habita en lo ntimo de cada discpulo (cf. 1 Jn 3, 24), es
infundido a cada cristiano con carismas diversos y con manifestaciones particulares. Por
tanto, cada uno ha de ser ayudado para poder acoger el don que se le ha dado a l en
particular, como persona nica e irrepetible, y para escuchar las palabras que el Espritu de
Dios le dirige.

En esta perspectiva, la atencin a las vocaciones al sacerdocio se debe concretar tambin en

una propuesta decidida y convincente de direccin espiritual. Es necesario redescubrir la
gran tradicin del acompaamiento espiritual individual, que ha dado siempre tantos y tan
preciosos frutos en la vida de la Iglesia. En determinados casos y bajo precisas condiciones,
este acompaamiento podr verse ayudado, pero nunca sustituido, con formas de anlisis o
de ayuda psicolgica.(111) Invtese a los nios, los adolescentes y los jvenes a descubrir y
apreciar el don de la direccin espiritual, a buscarlo y experimentarlo, a solicitarlo con
insistencia confiada a sus educadores en la fe. Por su parte, los sacerdotes sean los primeros
en dedicar tiempo y energas a esta labor de educacin y de ayuda espiritual personal. No se
arrepentirn jams de haber descuidado o relegado a segundo plano otras muchas
actividades tambin buenas y tiles, si esto lo exiga la fidelidad a su ministerio de
colaboradores del Espritu en la orientacin y gua de los llamados.

Finalidad de la educacin del cristiano es llegar, bajo el influjo del Espritu, a la plena
madurez de Cristo (Ef 4, 13). Esto se verifica cuando, imitando y compartiendo su

276
caridad, se hace de toda la vida propia un servicio de amor (cf. Jn 13, 14-15), ofreciendo un
culto espiritual agradable a Dios (cf. Rom 12, 1) y entregndose a los hermanos. El servicio
de amor es el sentido fundamental de toda vocacin, que encuentra una realizacin
especfica en la vocacin del sacerdote. En efecto, l es llamado a revivir, en la forma ms
radical posible, la caridad pastoral de Jess, o sea, el amor del buen Pastor, que da su vida
por las ovejas (Jn 10, 11).

Por eso una pastoral vocacional autntica no se cansar jams de educar a los nios,
adolescentes y jvenes al compromiso, al significado del servicio gratuito, al valor del
sacrificio, a la donacin incondicionada de s mismos. En este sentido, se manifiesta
particularmente til la experiencia del voluntariado, hacia el cual est creciendo la
sensibilidad de tantos jvenes. En efecto, se trata de un voluntariado motivado
evanglicamente, capaz de educar al discernimiento de las necesidades, vivido con entrega
y fidelidad cada da, abierto a la posibilidad de un compromiso definitivo en la vida
consagrada, alimentado por la oracin; dicho voluntariado podr ayudar a sostener una vida
de entrega desinteresada y gratuita y, al que lo practica, le har ms sensible a la voz de
Dios que lo puede llamar al sacerdocio. A diferencia del joven rico, el voluntario podra
aceptar la invitacin, llena de amor, que Jess le dirige (cf. Mc 10, 21); y la podra aceptar
porque sus nicos bienes consisten ya en darse a los otros y perder su vida.

Todos somos responsables de las vocaciones sacerdotales

41. La vocacin sacerdotal es un don de Dios, que constituye ciertamente un gran bien para
quien es su primer destinatario. Pero es tambin un don para toda la Iglesia, un bien para su
vida y misin. Por eso la Iglesia est llamada a custodiar este don, a estimarlo y amarlo.
Ella es responsable del nacimiento y de la maduracin de las vocaciones sacerdotales. En
consecuencia, la pastoral vocacional tiene como sujeto activo, como protagonista, a la
comunidad eclesial como tal, en sus diversas expresiones: desde la Iglesia universal a la
Iglesia particular y, anlogamente, desde sta a la parroquia y a todos los estamentos del
Pueblo de Dios.

Es muy urgente, sobre todo hoy, que se difunda y arraigue la conviccin de que todos los
miembros de la Iglesia, sin excluir ninguno, tienen la responsabilidad de cuidar las
vocaciones. El Concilio Vaticano II ha sido muy explcito al afirmar que el deber de
fomentar las vocaciones afecta a toda la comunidad cristiana, la cual ha de procurarlo, ante
todo, con una vida plenamente cristiana.(112) Solamente sobre la base de esta conviccin,
la pastoral vocacional podr manifestar su rostro verdaderamente eclesial, desarrollar una
accin coordinada, sirvindose tambin de organismos especficos y de instrumentos
adecuados de comunin y de corresponsabilidad.

La primera responsabilidad de la pastoral orientada a las vocaciones sacerdotales es del

Obispo,(113) que est llamado a vivirla en primera persona, aunque podr y deber suscitar
abundantes tipos de colaboraciones. A l, que es padre y amigo en su presbiterio, le
corresponde, ante todo, la solicitud de dar continuidad al carisma y al ministerio presbiteral,
incorporando a l nuevos miembros con la imposicin de las manos. l se preocupar de
que la dimensin vocacional est siempre presente en todo el mbito de la pastoral

277
ordinaria, es ms, que est plenamente integrada y como identificada con ella. A l compete
el deber de promover y coordinar las diversas iniciativas vocacionales.(114)

El Obispo sabe que puede contar ante todo con la colaboracin de su presbiterio. Todos los
sacerdotes son solidarios y corresponsables con l en la bsqueda y promocin de las
vocaciones presbiterales. En efecto, como afirma el Concilio, a los sacerdotes, en cuanto
educadores en la fe, atae procurar, por s mismos o por otros, que cada uno de los fieles
sea llevado en el Espritu Santo a cultivar su propia vocacin.(115) Este deber pertenece
a la misin misma sacerdotal, por la que el presbtero se hace ciertamente partcipe de la
solicitud de toda la Iglesia, para que aqu en la tierra nunca falten operarios en el Pueblo de
Dios.(116) La vida misma de los presbteros, su entrega incondicional a la grey de Dios,
su testimonio de servicio amoroso al Seor y a su Iglesia un testimonio sellado con la
opcin por la cruz, acogida en la esperanza y en el gozo pascual, su concordia fraterna y
su celo por la evangelizacin del mundo, son el factor primero y ms persuasivo de
fecundidad vocacional.(117)

Una responsabilidad particularsima est confiada a la familia cristiana, que en virtud del
sacramento del matrimonio participa, de modo propio y original, en la misin educativa de
la Iglesia, maestra y madre. Como han afirmado los Padres sinodales, la familia cristiana,
que es verdaderamente "como iglesia domstica" (Lumen gentium, 11), ha ofrecido
siempre y contina ofreciendo las condiciones favorables para el nacimiento de las
vocaciones. Y puesto que hoy la imagen de la familia cristiana est en peligro, se debe dar
gran importancia a la pastoral familiar, de modo que las mismas familias, acogiendo
generosamente el don de la vida humana, formen "como un primer seminario" (Optatam
totius, 2) en el que los hijos puedan adquirir, desde el comienzo, el sentido de la piedad y
de la oracin y el amor a la Iglesia.(118) En continuidad y en sintona con la labor de los
padres y de la familia est la escuela, llamada a vivir su identidad de comunidad
educativa incluso con una propuesta cultural capaz de iluminar la dimensin vocacional
como valor propio y fundamental de la persona humana. En este sentido, si es
oportunamente enriquecida de espritu cristiano (sea a travs de presencias eclesiales
significativas en la escuela estatal, segn las diversas legislaciones nacionales, sea sobre
todo en el caso de la escuela catlica), puede infundir en el alma de los muchachos y de
los jvenes el deseo de cumplir la voluntad de Dios en el estado de vida ms idneo a cada
uno, sin excluir nunca la vocacin al ministerio sacerdotal.(119)

Tambin los fieles laicos, en particular los catequistas, los profesores, los educadores, los
animadores de la pastoral juvenil, cada uno con los medios y modalidades propios, tienen
una gran importancia en la pastoral de las vocaciones sacerdotales. Cuanto ms profundicen
en el sentido de su propia vocacin y misin en la Iglesia, tanto ms podrn reconocer el
valor y el carcter insustituible de la vocacin y de la misin sacerdotal.

En el mbito de las comunidades diocesanas y parroquiales hay que apreciar y promover

aquellos grupos vocacionales, cuyos miembros ofrecen su ayuda de oracin y de
sufrimiento por las vocaciones sacerdotales y religiosas, as como su apoyo moral y
material.

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Tambin hay que mencionar aqu a los numerosos grupos, movimientos y asociaciones de
fieles laicos que el Espritu Santo hace surgir y crecer en la Iglesia, con vistas a una
presencia cristiana ms misionera en el mundo. Estas diversas agrupaciones de laicos estn
resultando un campo particularmente frtil para el nacimiento de vocaciones consagradas y
son ambientes propicios de oferta y crecimiento vocacional. En efecto, no pocos jvenes,
precisamente en el ambiente de estas agrupaciones y gracias a ellas, han sentido la llamada
del Seor a seguirlo en el camino del sacerdocio ministerial y han respondido a ella con
generosidad.(120) Por consiguiente, hay que valorarlas para que, en comunin con toda la
Iglesia y para el crecimiento de sta, presten su colaboracin especfica al desarrollo de la
pastoral vocacional.

Los diversos integrantes y miembros de la Iglesia comprometidos en la pastoral vocacional

harn tanto ms eficaz su trabajo, cuanto ms estimulen a la comunidad eclesial como tal
empezando por la parroquia- para que sientan que el problema de las vocaciones
sacerdotales no puede ser encomendado en exclusiva a unos encargados (los sacerdotes
en general, los sacerdotes del Seminario en particular), pues, por tratarse de un problema
vital que est en el corazn mismo de la Iglesia,(121) debe hallarse en el centro del amor
que todo cristiano tiene a la misma.

CAPTULO V

INSTITUY DOCE PARA QUE ESTUVIERAN CON L

Formacin de los candidatos al sacerdocio

Vivir, como los apstoles, en el seguimiento de Cristo

42. Subi al monte y llam a los que l quiso: y vinieron donde l. Instituy Doce, para
que estuvieran con l, y para enviarlos a predicar con poder de expulsar los demonios (Mc
3, 13-15).

Que estuvieran con l. No es difcil entender el significado de estas palabras, esto es, el
acompaamiento vocacional de los apstoles por parte de Jess. Despus de haberlos
llamado y antes de enviarlos, es ms, para poder mandarlos a predicar, Jess les pide un
tiempo de formacin, destinado a desarrollar una relacin de comunin y de amistad
profundas con l. Dedica a ellos una catequesis ms intensa que al resto de la gente (cf. Mt
13, 11) y quiere que sean testigos de su oracin silenciosa al Padre (cf. Jn 17, 1-26; Lc 22,
39-45).

En su solicitud por las vocaciones sacerdotales la Iglesia de todos los tiempos se inspira en
el ejemplo de Cristo. Han sido y en parte lo son todava muy diversas las formas
concretas con las que la Iglesia se ha dedicado a la pastoral vocacional, destinada no slo a
discernir, sino tambin a acompaar las vocaciones al sacerdocio. Pero el espritu que
debe animarlas y sostenerlas es idntico: el de promover al sacerdocio solamente los que
han sido llamados y llevarlos debidamente preparados, esto es, mediante una respuesta
consciente y libre que implica a toda la persona en su adhesin a Jesucristo, que llama a su
intimidad de vida y a participar en su misin salvfica. En este sentido el Seminario en sus

279
diversas formas y, de modo anlogo, la casa de formacin de los sacerdotes religiosos,
antes que ser un lugar o un espacio material, debe ser un ambiente espiritual, un itinerario
de vida, una atmsfera que favorezca y asegure un proceso formativo, de manera que el que
ha sido llamado por Dios al sacerdocio pueda llegar a ser, con el sacramento del Orden, una
imagen viva de Jesucristo, Cabeza y Pastor de la Iglesia. Los Padres sinodales, en su
Mensaje final, han expuesto de forma inmediata y profunda el significado original y
especfico de la formacin de los candidatos al sacerdocio, diciendo que vivir en el
seminario, escuela del Evangelio, es vivir en el seguimiento de Cristo como los apstoles;
es dejarse educar por l para el servicio del Padre y de los hombres, bajo la conduccin del
Espritu Santo. Ms an, es dejarse configurar con Cristo, buen Pastor, para un mejor
servicio sacerdotal en la Iglesia y en el mundo. Formarse para el sacerdocio es aprender a
dar una respuesta personal a la pregunta fundamental de Cristo: "Me amas?" (Jn 21, 15).
Para el futuro sacerdote, la respuesta no puede ser sino el don total de su vida.(122)

Se trata pues de encarnar este espritu que nunca deber faltar en la Iglesia en las
condiciones sociales, psicolgicas, polticas y culturales del mundo actual, tan variadas y
complejas, como han puesto de relieve los Padres sinodales en relacin con las Iglesias
particulares. Los mismos Padres, manifestando su grave preocupacin, pero tambin su
grande esperanza, han podido conocer y reflexionar ampliamente sobre el esfuerzo de
bsqueda y actualizacin de los mtodos de formacin de los aspirantes al sacerdocio,
puestos en prctica en todas sus Iglesias.

La presente Exhortacin intenta recoger el fruto de los trabajos sinodales, sealando

algunos objetivos logrados, mostrando algunas metas irrenunciables, poniendo a
disposicin de todos la riqueza de experiencias y de procesos formativos experimentados ya
en modo positivo. En esta Exhortacin se exponen separadamente la formacin inicial y
la formacin permanente, pero sin olvidar nunca la profunda relacin que tienen entre s
y que debe hacer de las dos un solo proyecto orgnico de vida cristiana y sacerdotal. La
Exhortacin trata sobre las diversas dimensiones de la formacin, humana, espiritual,
intelectual y pastoral, como tambin sobre los ambientes y sobre los responsables de la
formacin de los candidatos al sacerdocio.

I. DIMENSIONES DE LA FORMACIN SACERDOTAL

La formacin humana, fundamento de toda la formacin sacerdotal

43. Sin una adecuada formacin humana, toda la formacin sacerdotal estara privada de
su fundamento necesario.(123) Esta afirmacin de los Padres sinodales expresa no
solamente un dato sugerido diariamente por la razn y comprobado por la experiencia, sino
una exigencia que encuentra sus motivos ms profundos y especficos en la naturaleza
misma del presbtero y de su ministerio.

El presbtero, llamado a ser imagen viva de Jesucristo, Cabeza y Pastor de la Iglesia,

debe procurar reflejar en s mismo, en la medida de lo posible, aquella perfeccin humana
que brilla en el Hijo de Dios hecho hombre y que se transparenta con singular eficacia en
sus actitudes hacia los dems, tal como nos las presentan los evangelistas. Adems, el
ministerio del sacerdote consiste en anunciar la Palabra, celebrar el Sacramento, guiar en la

280
caridad a la comunidad cristiana personificando a Cristo y en su nombre, pero todo esto
dirigindose siempre y slo a hombres concretos: Todo Sumo Sacerdote es tomado de
entre los hombres y est puesto en favor de los hombres en lo que se refiere a Dios (Heb 5,
1). Por esto la formacin humana del sacerdote expresa una particular importancia en
relacin con los destinatarios de su misin: precisamente para que su ministerio sea
humanamente lo ms creble y aceptable, es necesario que el sacerdote plasme su
personalidad humana de manera que sirva de puente y no de obstculo a los dems en el
encuentro con Jesucristo Redentor del hombre; es necesario que, a ejemplo de Jess que
conoca lo que hay en el hombre (Jn 2, 25; cf. 8, 3-11), el sacerdote sea capaz de conocer
en profundidad el alma humana, intuir dificultades y problemas, facilitar el encuentro y el
dilogo, obtener la confianza y colaboracin, expresar juicios serenos y objetivos.

Por tanto, no slo para una justa y necesaria maduracin y realizacin de s mismo, sino
tambin con vistas a su ministerio, los futuros presbteros deben cultivar una serie de
cualidades humanas necesarias para la formacin de personalidades equilibradas, slidas y
libres, capaces de llevar el peso de las responsabilidades pastorales. Se hace as necesaria la
educacin a amar la verdad, la lealtad, el respeto por la persona, el sentido de la justicia, la
fidelidad a la palabra dada, la verdadera compasin, la coherencia y, en particular, el
equilibrio de juicio y de comportamiento.(124) Un programa sencillo y exigente para esta
formacin lo propone el apstol Pablo a los Filipenses: Todo cuanto hay de verdadero, de
noble, de justo, de puro, de amable, de honorable, todo cuanto sea virtud y cosa digna de
elogio, todo eso tenedlo en cuenta (Flp 4, 8). Es interesante sealar cmo Pablo se
presenta a s mismo como modelo para sus fieles precisamente en estas cualidades
profundamente humanas: Todo cuanto habis aprendido sigue diciendo y recibido y
odo y visto en m, ponedlo por obra (Flp 4, 9).

De particular importancia es la capacidad de relacionarse con los dems, elemento

verdaderamente esencial para quien ha sido llamado a ser responsable de una comunidad y
hombre de comunin. Esto exige que el sacerdote no sea arrogante ni polmico, sino
afable, hospitalario, sincero en sus palabras y en su corazn,(125) prudente y discreto,
generoso y disponible para el servicio, capaz de ofrecer personalmente y de suscitar en
todos relaciones leales y fraternas, dispuesto a comprender, perdonar y consolar (cf. 1 Tim
3, 1-5; Tit 1, 7-9). La humanidad de hoy, condenada frecuentemente a vivir en situaciones
de masificacin y soledad sobre todo en las grandes concentraciones urbanas, es sensible
cada vez ms al valor de la comunin: ste es hoy uno de los signos ms elocuentes y una
de las vas ms eficaces del mensaje evanglico.

En dicho contexto se encuadra, como cometido determinante y decisivo, la formacin del

candidato al sacerdocio en la madurez afectiva, como resultado de la educacin al amor
verdadero y responsable.

44. La madurez afectiva supone ser conscientes del puesto central del amor en la existencia
humana. En realidad, como seal en la encclica Redemptor hominis, el hombre no puede
vivir sin amor. l permanece para s mismo un ser incomprensible, su vida est privada de
sentido si no se le revela el amor, si no se encuentra con el amor, si no lo experimenta y no
lo hace propio, si no participa en l vivamente.(126)

281
Se trata de un amor que compromete a toda la persona, a nivel fsico, psquico y espiritual,
y que se expresa mediante el significado esponsal del cuerpo humano, gracias al cual una
persona se entrega a otra y la acoge. La educacin sexual bien entendida tiende a la
comprensin y realizacin de esta verdad del amor humano. Es necesario constatar una
situacin social y cultural difundida que "banaliza" en gran parte la sexualidad humana,
porque la interpreta y la vive de manera reductiva y empobrecida, relacionndola
nicamente con el cuerpo y el placer egosta.(127) Con frecuencia las mismas situaciones
familiares, de las que proceden las vocaciones sacerdotales, presentan al respecto no pocas
carencias y a veces incluso graves desequilibrios.

En un contexto tal se hace ms difcil, pero tambin ms urgente, una educacin en la

sexualidad que sea verdadera y plenamente personal y que, por ello, favorezca la estima y
el amor a la castidad, como virtud que desarrolla la autntica madurez de la persona y la
hace capaz de respetar y promover el "significado esponsal" del cuerpo.(128)

Ahora bien, la educacin para el amor responsable y la madurez afectiva de la persona son
muy necesarias para quien, como el presbtero, est llamado al celibato, o sea, a ofrecer,
con la gracia del Espritu y con la respuesta libre de la propia voluntad, la totalidad de su
amor y de su solicitud a Jesucristo y a la Iglesia. A la vista del compromiso del celibato, la
madurez afectiva ha de saber incluir, dentro de las relaciones humanas de serena amistad y
profunda fraternidad, un gran amor, vivo y personal, a Jesucristo. Como han escrito los
Padres sinodales, al educar para la madurez afectiva, es de mxima importancia el amor a
Jesucristo, que se prolonga en una entrega universal. As, el candidato llamado al celibato,
encontrar en la madurez afectiva una base firme para vivir la castidad con fidelidad y
alegra.(129)

Puesto que el carisma del celibato, aun cuando es autntico y probado, deja intactas las
inclinaciones de la afectividad y los impulsos del instinto, los candidatos al sacerdocio
necesitan una madurez afectiva que capacite a la prudencia, a la renuncia a todo lo que
pueda ponerla en peligro, a la vigilancia sobre el cuerpo y el espritu, a la estima y respeto
en las relaciones interpersonales con hombres y mujeres. Una ayuda valiosa podr hallarse
en una adecuada educacin para la verdadera amistad, a semejanza de los vnculos de
afecto fraterno que Cristo mismo vivi en su vida (cf. Jn 11, 5).

La madurez humana, y en particular la afectiva, exigen una formacin clara y slida para
una libertad, que se presenta como obediencia convencida y cordial a la verdad del
propio ser, al significado de la propia existencia, o sea, al don sincero de s mismo, como
camino y contenido fundamental de la autntica realizacin personal.(130) Entendida as, la
libertad exige que la persona sea verdaderamente duea de s misma, decidida a combatir y
superar las diversas formas de egosmo e individualismo que acechan a la vida de cada uno,
dispuesta a abrirse a los dems, generosa en la entrega y en el servicio al prjimo. Esto es
importante para la respuesta que se ha de dar a la vocacin, y en particular a la sacerdotal, y
para ser fieles a la misma y a los compromisos que lleva consigo, incluso en los momentos
difciles. En este proceso educativo hacia una madura libertad responsable puede ser de
gran ayuda la vida comunitaria del Seminario.(131)

282
ntimamente relacionada con la formacin para la libertad responsable est tambin la
educacin de la conciencia moral; la cual, al requerir desde la intimidad del propio yo la
obediencia a las obligaciones morales, descubre el sentido profundo de esa obediencia, a
saber, ser una respuesta consciente y libre y, por tanto, por amor a las exigencias de
Dios y de su amor. La madurez humana del sacerdote afirman los Padres sinodales
debe incluir especialmente la formacin de su conciencia. En efecto, el candidato, para
poder cumplir sus obligaciones con Dios y con la Iglesia y guiar con sabidura las
conciencias de los fieles, debe habituarse a escuchar la voz de Dios, que le habla en su
corazn, y adherirse con amor y firmeza a su voluntad.(132)

La formacin espiritual: en comunin con Dios y a la bsqueda de Cristo

45. La misma formacin humana, si se desarrolla en el contexto de una antropologa que

abarca toda la verdad sobre el hombre, se abre y se completa en la formacin espiritual.
Todo hombre, creado por Dios y redimido con la sangre de Cristo, est llamado a ser
regenerado por el agua y el Espritu (cf. Jn 3, 5) y a ser hijo en el Hijo. En este
designio eficaz de Dios est el fundamento de la dimensin constitutivamente religiosa del
ser humano, intuida y reconocida tambin por la simple razn: el hombre est abierto a lo
trascendente, a lo absoluto; posee un corazn que est inquieto hasta que no descanse en el
Seor.(133)

De esta exigencia religiosa fundamental e irrenunciable arranca y se desarrolla el proceso

educativo de una vida espiritual entendida como relacin y comunin con Dios. Segn la
revelacin y la experiencia cristiana, la formacin espiritual posee la originalidad
inconfundible que proviene de la novedad evanglica. En efecto, es obra del Espritu y
empea a la persona en su totalidad; introduce en la comunin profunda con Jesucristo,
buen Pastor; conduce a una sumisin de toda la vida al Espritu, en una actitud filial
respecto al Padre y en una adhesin confiada a la Iglesia. Ella se arraiga en la experiencia
de la cruz para poder llevar, en comunin profunda, a la plenitud del misterio
pascual.(134)

Como se ve, se trata de una formacin espiritual comn a todos los fieles, pero que requiere
ser estructurada segn los significados y caractersticas que derivan de la identidad del
presbtero y de su ministerio. As como para todo fiel la formacin espiritual debe ser
central y unificadora en su ser y en su vida de cristiano, o sea, de criatura nueva en Cristo
que camina en el Espritu, de la misma manera, para todo presbtero la formacin espiritual
constituye el centro vital que unifica y vivifica su ser sacerdote y su ejercer el sacerdocio.
En este sentido, los Padres del Snodo afirman que sin la formacin espiritual, la
formacin pastoral estara privada de fundamento(135) y que la formacin espiritual
constituye un elemento de mxima importancia en la educacin sacerdotal.(136)

El contenido esencial de la formacin espiritual, dentro del itinerario bien preciso hacia el
sacerdocio, est expresado en el decreto conciliar Optatam totius: La formacin
espiritual... debe darse de tal forma que los alumnos aprendan a vivir en trato familiar y
asiduo con el Padre por su Hijo Jesucristo en el Espritu Santo. Habiendo de configurarse a
Cristo Sacerdote por la sagrada ordenacin, habitense a unirse a l, como amigos, con el
consorcio ntimo de toda su vida. Vivan el misterio pascual de Cristo de tal manera que

283
sepan iniciar en l al pueblo que ha de encomendrseles. Enseseles a buscar a Cristo en la
fiel meditacin de la Palabra de Dios, en la activa comunicacin con los sacrosantos
misterios de la Iglesia, sobre todo en la Eucarista y el Oficio divino; en el Obispo, que los
enva, y en los hombres a quienes son enviados, principalmente en los pobres, los nios, los
enfermos, los pecadores y los incrdulos. Amen y veneren con filial confianza a la
Santsima Virgen Mara, a la que Cristo, muriendo en la cruz, entreg como madre al
discpulo.(137)

46. El texto conciliar merece una meditacin detenida y amorosa, de la que fcilmente se
pueden sacar algunos valores y exigencias fundamentales del camino espiritual del
candidato al sacerdocio.

Se requiere, ante todo, el valor y la exigencia de vivir ntimamente unidos a Jesucristo.

La unin con el Seor Jess, fundada en el Bautismo y alimentada con la Eucarista, exige
que sea expresada en la vida de cada da, renovndola radicalmente. La comunin ntima
con la Santsima Trinidad, o sea, la vida nueva de la gracia que hace hijos de Dios,
constituye la novedad del creyente: una novedad que abarca el ser y el actuar. Constituye
el misterio de la existencia cristiana que est bajo el influjo del Espritu; en
consecuencia, debe encarnar el ethos de la vida del cristiano. Jess nos ha enseado este
maravilloso contenido de la vida cristiana, que es tambin el centro de la vida espiritual,
con la alegora de la vid y los sarmientos: Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el
viador... Permaneced en m, como yo en vosotros. Lo mismo que el sarmiento no puede
dar fruto por s mismo, si no permanece en la vid, as tampoco vosotros si no permanecis
en m. Yo soy la vid; vosotros los sarmientos. El que permanece en m y yo en l, se da
mucho fruto; porque separados de m no podis hacer nada (Jn 15, 1. 4-5).

Cierto que, en la cultura actual, no faltan valores espirituales y religiosos, y el hombre a

pesar de toda apariencia contraria sigue siendo incansablemente un hambriento y
sediento de Dios. Pero con frecuencia la religin cristiana corre el peligro de ser
considerada como una religin entre tantas o quedar reducida a una pura tica social al
servicio del hombre. En efecto, no siempre aparece su inquietante novedad en la historia: es
misterio; es el acontecimiento del Hijo de Dios que se hace hombre y da a cuantos lo
acogen el poder de hacerse hijos de Dios (Jn 1, 12); es el anuncio, ms an, el don de una
alianza personal de amor y de vida de Dios con el hombre. Los futuros sacerdotes
solamente podrn comunicar a los dems este anuncio sorprendente y gratificante si, a
travs de una adecuada formacin espiritual, logran el conocimiento profundo y la
experiencia creciente de este misterio (cf. 1 Jn 1, 1-4).

El texto conciliar, aun consciente de la absoluta trascendencia del misterio cristiano,

relaciona la ntima comunin de los futuros presbteros con Jess con una forma de
amistad. No es sta una pretensin absurda del hombre. Es simplemente el don inestimable
de Cristo, que dice a sus apstoles: No os llamo ya siervos, porque el siervo no sabe lo
que hace su amo; a vosotros os he llamado amigos, porque todo lo que odo a mi Padre os
lo he dado a conocer (Jn 15, 15).

El texto conciliar prosigue indicando un segundo gran valor espiritual: la bsqueda de

Jess. Enseseles a buscar a Cristo. Es ste, junto al quaerere Deum, un tema clsico de

284
la espiritualidad cristiana, que encuentra su aplicacin especfica precisamente en el
contexto de la vocacin de los apstoles. Juan, cuando nos narra el seguimiento por parte
de los dos primeros discpulos, muestra el lugar que ocupa esta bsqueda. Es el mismo
Jess el que pregunta: Qu buscis? Y los dos responden: Rabb... Dnde vives?
Sigue el evangelista: Les respondi: "Venid y lo veris". Fueron, pues, vieron dnde viva
y se quedaron con l aquel da (Jn 1, 37-39). En cierto modo la vida espiritual del que se
prepara al sacerdocio est dominada por esta bsqueda: por ella y por el encuentro con el
Maestro, para seguirlo, para estar en comunin con l. Tambin en el ministerio y en la
vida sacerdotal deber continuar esta bsqueda, pues es inagotable el misterio de la
imitacin y participacin en la vida de Cristo. As como tambin deber continuar este
encontrar al Maestro, para poder mostrarlo a los dems y, mejor an, para suscitar en los
dems el deseo de buscar al Maestro. Pero esto es realmente posible si se propone a los
dems una experiencia de vida, una experiencia que vale la pena compartir. ste ha sido
el camino seguido por Andrs para llevar a su hermano Simn a Jess: Andrs, escribe el
evangelista Juan, se encuentra primeramente con su hermano Simn y le dice: "Hemos
encontrado al Mesas" que quiere decir Cristo. Y le llev donde Jess (Jn 1, 41-42).
Y as tambin Simn es llamado como apstol al seguimiento de Cristo: Jess, al
verlo, le dijo: "T eres Simn, el hijo de Juan; en adelante te llamars Cefas" que quiere
decir, "Pedro" (Jn 1, 42).

Pero, qu significa, en la vida espiritual, buscar a Cristo? y dnde encontrarlo? Maestro,

dnde vives? El decreto conciliar Optatam totius parece indicar un triple camino: la
meditacin fiel de la palabra de Dios, la participacin activa en los sagrados misterios de la
Iglesia, el servicio de la caridad a los ms pequeos. Se trata de tres grandes valores y
exigencias que nos delimitan ulteriormente el contenido de la formacin espiritual del
candidato al sacerdocio.

47. Elemento esencial de la formacin espiritual es la lectura meditada y orante de la

Palabra de Dios (lectio divina); es la escucha humilde y llena de amor que se hace
elocuente. En efecto, a la luz y con la fuerza de la Palabra de Dios es como puede
descubrirse, comprenderse, amarse y seguirse la propia vocacin; y tambin cumplirse la
propia misin, hasta tal punto que toda la existencia encuentra su significado unitario y
radical en ser el fin de la Palabra de Dios que llama al hombre, y el principio de la palabra
del hombre que responde a Dios. La familiaridad con la Palabra de Dios facilitar el
itinerario de la conversin, no solamente en el sentido de apartarse del mal para adherirse al
bien, sino tambin en el sentido de alimentar en el corazn los pensamientos de Dios, de
forma que la fe, como respuesta a la Palabra, se convierta en el nuevo criterio de juicio y
valoracin de los hombres y de las cosas, de los acontecimientos y problemas.

Pero es necesario acercarse y escuchar la Palabra de Dios tal como es, pues hace encontrar
a Dios mismo, a Dios que habla al hombre; hace encontrar a Cristo, el Verbo de Dios, la
Verdad que a la vez es Camino y Vida (cf. Jn 14, 6). Se trata de leer las escrituras
escuchando las palabras, la Palabra de Dios, como nos recuerda el Concilio: La
Sagrada Escritura contiene la Palabra de Dios, y en cuanto inspirada es realmente Palabra
de Dios.(138) Y el mismo Concilio: En esta revelacin Dios invisible (cf. Col 1, 15; 1
Tim 1,17), movido de amor, habla a los hombres como a amigos (cf. Ex 33, 11; Jn 15, 14-
15), trata con ellos (cf. Bar 3, 38) para invitarlos y recibirlos en su compaa.(139)

285
El conocimiento amoroso y la familiaridad orante con la Palabra de Dios revisten un
significado especfico en el ministerio proftico del sacerdote, para cuyo cumplimiento
adecuado son una condicin imprescindible, principalmente en el contexto de la nueva
evangelizacin, a la que hoy la Iglesia est llamada. El Concilio exhorta: Todos los
clrigos, especialmente los sacerdotes, diconos y catequistas dedicados por oficio al
ministerio de la palabra, han de leer y estudiar asiduamente la Escritura para no volverse
"predicadores vacos de la palabra, que no la escucha por dentro" (San Agustn, Serm. 179,
1: PL 38, 966).(140)

La forma primera y fundamental de respuesta a la Palabra es la oracin, que constituye sin

duda un valor y una exigencia primarios de la formacin espiritual. sta debe llevar a los
candidatos al sacerdocio a conocer y experimentar el sentido autntico de la oracin
cristiana, el de ser un encuentro vivo y personal con el Padre por medio del Hijo unignito
bajo la accin del Espritu; un dilogo que participa en el coloquio filial que Jess tiene con
el Padre. Un aspecto, ciertamente no secundario, de la misin del sacerdote es el de ser
maestro de oracin. Pero el sacerdote solamente podr formar a los dems en la escuela
de Jess orante, si l mismo se ha formado y contina formndose en la misma escuela.
Esto es lo que piden los hombres al sacerdote: El sacerdote es el hombre de Dios, el que
pertenece a Dios y hace pensar en Dios. Cuando la Carta a los Hebreos habla de Cristo, lo
presenta como un Sumo Sacerdote "misericordioso y fiel en lo que toca a Dios" (Heb 2,
17)... Los cristianos esperan encontrar en el sacerdote no slo un hombre que los acoja, que
los escuche con gusto y les muestre una sincera amistad, sino tambin y sobre todo un
hombre que les ayude a mirar a Dios, a subir hacia l. Es preciso, pues, que el sacerdote
est formado en una profunda intimidad con Dios. Los que se preparan para el sacerdocio
deben comprender que todo el valor de su vida sacerdotal depender del don de s mismos
que sepan hacer a Cristo y, por medio de Cristo, al Padre.(141)

En un contexto de agitacin y bullicio como el de nuestra sociedad, un elemento

pedaggico necesario para la oracin es la educacin en el significado humano profundo y
en el valor religioso del silencio, como atmsfera espiritual indispensable para percibir la
presencia de Dios y dejarse conquistar por ella (cf. 1 Re 19, 11ss.).

48. El culmen de la oracin cristiana es la Eucarista, que a su vez es la cumbre y la

fuente de los Sacramentos y de la Liturgia de las Horas. Para la formacin espiritual de
todo cristiano, y en especial de todo sacerdote, es muy necesaria la educacin litrgica, en
el sentido pleno de una insercin vital en el misterio pascual de Jesucristo, muerto y
resucitado, presente y operante en los sacramentos de la Iglesia. La comunin con Dios,
soporte de toda la vida espiritual, es un don y un fruto de los sacramentos; y al mismo
tiempo es un deber y una responsabilidad que los sacramentos confan a la libertad del
creyente, para que viva esa comunin en las decisiones, opciones, actitudes y acciones de
su existencia diaria. En este sentido, la gracia que hace nueva la vida cristiana es la
gracia de Jesucristo muerto y resucitado, que sigue derramando su Espritu santo y
santificador en los sacramentos; igualmente la ley nueva, que debe ser gua y norma de la
existencia del cristiano, est escrita por los sacramentos en el corazn nuevo. Y es ley de
caridad para con Dios y los hermanos, como respuesta y prolongacin del amor de Dios al
hombre, significada y comunicada por los sacramentos. Se entiende el valor de esta

286
participacin plena, consciente y activa(142) en las celebraciones sacramentales, gracias
al don y accin de aquella caridad pastoral que constituye el alma del ministerio
sacerdotal.

Esto se aplica sobre todo a la participacin en la Eucarista, memorial de la muerte

sacrificial de Cristo y de su gloriosa resurreccin, sacramento de piedad, signo de unidad,
vnculo de caridad,(143) banquete pascual en el que Cristo es nuestra comida, se celebra
el memorial de su pasin, el alma se llena de gracia y se nos da la prenda de la gloria
futura.(144) Ahora bien, los sacerdotes, por su condicin de ministros de las cosas
sagradas, son sobre todo los ministros del Sacrificio de la Misa:(145) su papel es totalmente
insustituible, porque sin sacerdote no puede haber sacrificio eucarstico.

Esto explica la importancia esencial de la Eucarista para la vida y el ministerio sacerdotal

y, por tanto, para la formacin espiritual de los candidatos al sacerdocio. Con gran sencillez
y buscando la mxima concrecin deseo repetir que es necesario que los seminaristas
participen diariamente en la celebracin eucarstica, de forma que luego tomen como regla
de su vida sacerdotal la celebracin diaria. Adems, han de ser educados a considerar la
celebracin eucarstica como el momento esencial de su jornada, en el que participarn
activamente, sin contentarse nunca con una asistencia meramente habitual. Frmese
tambin a los aspirantes al sacerdocio segn aquellas actitudes ntimas que la Eucarista
fomenta: la gratitud por los bienes recibidos del cielo, ya que la Eucarista significa accin
de gracias; la actitud donante, que los lleve a unir su entrega personal al ofrecimiento
eucarstico de Cristo; la caridad, alimentada por un sacramento que es signo de unidad y de
participacin; el deseo de contemplacin y adoracin ante Cristo realmente presente bajo
las especies eucarsticas.(146)

Es necesario y tambin urgente invitar a redescubrir, en la formacin espiritual, la belleza y

la alegra del Sacramento de la Penitencia. En una cultura en la que, con nuevas y sutiles
formas de autojustificacin, se corre el riesgo de perder el sentido del pecado y, en
consecuencia, la alegra consoladora del perdn (cf. Sal 51, 14) y del encuentro con Dios
rico en misericordia (Ef 2, 4), urge educar a los futuros presbteros en la virtud de la
penitencia, alimentada con sabidura por la Iglesia en sus celebraciones y en los tiempos del
ao litrgico, y que encuentra su plenitud en el sacramento de la Reconciliacin. De aqu
provienen el significado de la ascesis y de la disciplina interior, el espritu de sacrificio y de
renuncia, la aceptacin de la fatiga y de la cruz. Se trata de elementos de la vida espiritual,
que con frecuencia se presentan particularmente difciles para muchos candidatos al
sacerdocio, acostumbrados a condiciones de vida de relativa comodidad y bienestar, y
menos propensos y sensibles a estos elementos a causa de modelos de comportamiento e
ideales presentados por los medios de comunicacin social, incluso en los pases donde las
condiciones de vida son ms pobres y la situacin de los jvenes ms austera. Por esta
razn, pero sobre todo para poner en prctica a ejemplo de Cristo, buen Pastor la
donacin radical de s mismo propia del sacerdote, los Padres sinodales sealan que es
necesario inculcar el sentido de la cruz, que es el centro del misterio pascual. Gracias a esta
identificacin con Cristo crucificado, como siervo, el mundo puede volver a encontrar el
valor de la austeridad, del dolor y tambin del martirio, dentro de la actual cultura imbuida
de secularismo, codicia y hedonismo.(147)

287
49. La formacin espiritual comporta tambin buscar a Cristo en los hombres.

En efecto, la vida espiritual, es vida interior, vida de intimidad con Dios, vida de oracin y
contemplacin. Pero del encuentro con Dios y con su amor de Padre de todos, nace
precisamente la exigencia indeclinable del encuentro con el prjimo, de la propia entrega a
los dems, en el servicio humilde y desinteresado que Jess ha propuesto a todos como
programa de vida en el lavatorio de los pies a los apstoles: Os he dado ejemplo, para que
tambin vosotros hagis como yo he hecho con vosotros (Jn 13, 15).

La formacin de la propia entrega generosa y gratuita, favorecida tambin por la vida

comunitaria seguida en la preparacin al sacerdocio, representa una condicin irrenunciable
para quien est llamado a hacerse epifana y transparencia del buen Pastor, que da la vida
(cf. Jn 10, 11.15). Bajo este aspecto la formacin espiritual tiene y debe desarrollar su
dimensin pastoral o caritativa intrnseca, y puede servirse tilmente de una justa
profunda y tierna, a la vez devocin al Corazn de Cristo, como han indicado los Padres
del Snodo: Formar a los futuros sacerdotes en la espiritualidad del Corazn del Seor
supone llevar una vida que corresponda al amor y al afecto de Cristo, Sacerdote y buen
Pastor: a su amor al Padre en el Espritu Santo, a su amor a los hombres hasta inmolarse
entregando su vida.(148)

Por tanto, el sacerdote es el hombre de la caridad y est llamado a educar a los dems en la
imitacin de Cristo y en el mandamiento nuevo del amor fraterno (cf. Jn 15, 12). Pero esto
exige que l mismo se deje educar continuamente por el Espritu en la caridad del Seor.
En este sentido, la preparacin al sacerdocio tiene que incluir una seria formacin en la
caridad, en particular en el amor preferencial por los pobres, en los cuales, mediante la
fe, descubre la presencia de Jess (cf. Mt 25, 40) y en el amor misericordioso por los
pecadores.

En la perspectiva de la caridad, que consiste en el don de s mismo por amor, encuentra su

lugar en la formacin espiritual del futuro sacerdote la educacin en la obediencia, en el
celibato y en la pobreza.(149) En este sentido invitaba el Concilio: Entiendan con toda
claridad los alumnos que su destino no es el mando ni son los honores, sino la entrega total
al servicio de Dios y al ministerio pastoral. Con singular cuidado edqueseles en la
obediencia sacerdotal, en el tenor de vida pobre y en el espritu de la propia abnegacin, de
suerte que se habiten a renunciar con prontitud a las cosas que, aun siendo lcitas, no
convienen, y a asemejarse a Cristo crucificado.(150)

50. La formacin espiritual de quien es llamado a vivir el celibato debe dedicar una
atencin particular a preparar al futuro sacerdote para conocer, estimar, amar y vivir el
celibato en su verdadera naturaleza y en su verdadera finalidad, y, por tanto, en sus
motivaciones evanglicas, espirituales y pastorales. Presupuesto y contenido de esta
preparacin es la virtud de la castidad, que determina todas las relaciones humanas y lleva a
experimentar y manifestar... un amor sincero, humano, fraterno, personal y capaz de
sacrificios, siguiendo el ejemplo de Cristo, con todos y con cada uno.(151)

El celibato de los sacerdotes reviste a la castidad con algunas caractersticas de las cuales
ellos, renunciando a la sociedad conyugal por el reino de los cielos (cf. Mt 19, 12), se

288
unen al Seor con un amor indiviso, que est ntimamente en consonancia con el Nuevo
Testamento; dan testimonio de la resurreccin en el siglo futuro (cf. Lc 20, 36) y tienen a
mano una ayuda importantsima para el ejercicio continuo de aquella perfecta caridad que
les capacita para hacerse todo a todos en su ministerio sacerdotal.(152) En este sentido el
celibato sacerdotal no se puede considerar simplemente como una norma jurdica ni como
una condicin totalmente extrnseca para ser admitidos a la ordenacin, sino como un valor
profundamente ligado con la sagrada Ordenacin, que configura a Jesucristo, buen Pastor y
Esposo de la Iglesia, y, por tanto, como la opcin de un amor ms grande e indiviso a
Cristo y a su Iglesia, con la disponibilidad plena y gozosa del corazn para el ministerio
pastoral. El celibato ha de ser considerado como una gracia especial, como un don que no
todos entienden..., sino slo aqullos a quienes se les ha concedido (Mt 19, 11).

Ciertamente es una gracia que no dispensa de la respuesta consciente y libre por parte de
quien la recibe, sino que la exige con una fuerza especial. Este carisma del Espritu lleva
consigo tambin la gracia para que el que lo recibe permanezca fiel durante toda su vida y
cumpla con generosidad y alegra los compromisos correspondientes. En la formacin del
celibato sacerdotal deber asegurarse la conciencia del don precioso de Dios,(153) que
llevar a la oracin y la vigilancia para que el don sea protegido de todo aquello que pueda
amenazarlo.

Viviendo su celibato el sacerdote podr ejercer mejor su ministerio en el pueblo de Dios.

En particular, dando testimonio del valor evanglico de la virginidad, podr ayudar a los
esposos cristianos a vivir en plenitud el gran sacramento del amor de Cristo Esposo hacia
la Iglesia su esposa, as como su fidelidad en el celibato servir tambin de ayuda para la
fidelidad de los esposos.(154)

La importancia y delicadeza de la preparacin al celibato sacerdotal, especialmente en las

situaciones sociales y culturales actuales, han llevado a los Padres sinodales a una serie de
cuestiones, cuya validez permanente est confirmada por la sabidura de la madre Iglesia.
Las propongo autorizadamente como criterios que deben seguirse en la formacin de la
castidad en el celibato: Los Obispos, junto con los rectores y directores espirituales de los
seminarios, establezcan principios, ofrezcan criterios y proporcionen ayudas para el
discernimiento en esta materia. Son de mxima importancia para la formacin de la
castidad en el celibato la solicitud del Obispo y la vida fraterna entre los sacerdotes. En el
seminario, o sea, en su programa de formacin, debe presentarse el celibato con claridad,
sin ninguna ambigedad y de forma positiva. El seminarista debe tener un adecuado grado
de madurez psquica y sexual, as como una vida asidua y autntica de oracin, y debe
ponerse bajo la direccin de un padre espiritual. El director espiritual debe ayudar al
seminarista para que llegue a una decisin madura y libre, que est fundada en la estima de
la amistad sacerdotal y de la autodisciplina, como tambin en la aceptacin de la soledad y
en un correcto estado personal fsico y psicolgico. Para ello los seminaristas deben
conocer bien la doctrina del Concilio Vaticano II, la encclica Sacerdotalis caelibatus y la
Instruccin para la formacin del celibato sacerdotal, publicada por la Congregacin para la
Educacin Catlica en 1974. Para que el seminarista pueda abrazar con libre decisin el
celibato por el Reino de los cielos, es necesario que conozca la naturaleza cristiana y
verdaderamente humana, y el fin de la sexualidad en el matrimonio y en el celibato.
Tambin es necesario instruir y educar a los fieles laicos sobre las motivaciones

289
evanglicas, espirituales y pastorales propias del celibato sacerdotal, de modo que ayuden a
los presbteros con la amistad, comprensin y colaboracin.(155)

Formacin intelectual: inteligencia de la fe

51. La formacin intelectual, aun teniendo su propio carcter especfico, se relaciona

profundamente con la formacin humana y espiritual, constituyendo con ellas un elemento
necesario; en efec to, es como una exigencia insustituible de la inteligencia con la que el
hombre, participando de la luz de la inteligencia divina, trata de conseguir una sabidura
que, a su vez, se abre y avanza al conocimiento de Dios y a su adhesin.(156)

La formacin intelectual de los candidatos al sacerdocio encuentra su justificacin

especfica en la naturaleza misma del ministerio ordenado y manifiesta su urgencia actual
ante el reto de la nueva evangelizacin a la que el Seor llama a su Iglesia a las puertas del
tercer milenio. Si todo cristiano afirman los Padres sinodales debe estar dispuesto a
defender la fe y a dar razn de la esperanza que vive en nosotros (cf. 1 Pe 3, 15), mucho
ms los candidatos al sacerdocio y los presbteros deben cuidar diligentemente el valor de
la formacin intelectual en la educacin y en la actividad pastoral, dado que, para la
salvacin de los hermanos y hermanas, deben buscar un conocimiento ms profundo de los
misterios divinos.(157) Adems, la situacin actual, marcada gravemente por la
indiferencia religiosa y por una difundida desconfianza en la verdadera capacidad de la
razn para alcanzar la verdad objetiva y universal, as como por los problemas y nuevos
interrogantes provocados por los descubrimientos cientficos y tecnolgicos, exige un
excelente nivel de formacin intelectual, que haga a los sacerdotes capaces de anunciar
precisamente en ese contexto el inmutable Evangelio de Cristo y hacerlo creble frente a
las legtimas exigencias de la razn huma na. Adase, adems, que el actual fenmeno del
pluralismo, acentuado ms que nunca en el mbito no slo de la sociedad humana sino
tambin de la misma comunidad eclesial, requiere una aptitud especial para el
discernimiento crtico: es un motivo ulterior que demuestra la necesidad de una formacin
intelectual ms slida que nunca.

Esta exigencia pastoral de la formacin intelectual confirma cuanto se ha dicho ya sobre

la unidad del proceso educativo en sus varias dimensiones. La dedicacin al estudio, que
ocupa una buena parte de la vida de quien se prepara al sacerdocio, no es precisamente un
elemento extrnseco y secundario de su crecimiento humano, cristiano, espiritual y
vocacional; en realidad, a travs del estudio, sobre todo de la teologa, el futuro sacerdote se
adhiere a la palabra de Dios, crece en su vida espiritual y se dispone a realizar su ministerio
pastoral. Es sta la finalidad mltiple y unitaria del estudio teolgico indicada por el
Concilio(158) y propuesta nuevamente por el Instrumentum laboris del Snodo con las
siguientes palabras: Para que pueda ser pastoralmente eficaz, la formacin intelectual debe
integrarse en un camino espiritual marcado por la experiencia personal de Dios, de tal
manera que se pueda superar una pura ciencia nocionstica y llegar a aquella inteligencia
del corazn que sabe "ver" primero y es capaz despus de comunicar el misterio de Dios a
los hermanos.(159)

52. Un momento esencial de la formacin intelectual es el estudio de la filosofa, que lleva

a un conocimiento y a una interpretacin ms profundos de la persona, de su libertad, de

290
sus relaciones con el mundo y con Dios. Ello es muy urgente, no slo por la relacin que
existe entre los argumentos filosficos y los misterios de la salvacin estudiados en teologa
a la luz superior de la fe,(160) sino tambin frente a una situacin cultural muy difundida,
que exalta el subjetivismo como criterio y medida de la verdad. Slo una sana filosofa
puede ayudar a los candidatos al sacerdocio a desarrollar una conciencia refleja de la
relacin constitutiva que existe entre el espritu humano y la verdad, la cual se nos revela
plenamente en Jesucristo. Tampoco hay que infravalorar la importancia de la filosofa para
garantizar aquella certeza de verdad, la nica que puede estar en la base de la entrega
personal total a Jess y a la Iglesia. No es difcil entender cmo algunas cuestiones muy
concretas como lo son la identidad del sacerdote y su compromiso apostlico y
misionero estn profundamente ligadas a la cuestin, nada abstracta, de la verdad: si no
se est seguro de la verdad, cmo se podr poner en juego la propia vida y tener fuerzas
para interpelar seriamente la vida de los dems?

La filosofa ayuda no poco al candidato a enriquecer su formacin intelectual con el culto

de la verdad, es decir, una especie de veneracin amorosa de la verdad, la cual lleva a
reconocer que sta no es creada y medida por el hombre, sino que es dada al hombre como
don por la Verdad suprema, Dios; que, aun con limitaciones y a veces con dificultades, la
razn humana puede alcanzar la verdad objetiva y universal, incluso la que se refiere a Dios
y al sentido radical de la existencia; y que la fe misma no puede prescindir de la razn ni
del esfuerzo de pensar sus contenidos, como testimoniaba la gran mente de Agustn: He
deseado ver con el entendimiento aquello que he credo, y he discutido y trabajado
mucho.(161)

Para una comprensin ms profunda del hombre y de los fenmenos y lneas de evolucin
de la sociedad, en orden al ejercicio, encarnado lo ms posible, del ministerio pastoral,
pueden ser de gran utilidad las llamadas ciencias del hombre, como la sociologa, la
psicologa, la pedagoga, la ciencia de la economa y de la poltica, y la ciencia de la
comunicacin social. Aunque slo sea en el mbito muy concreto de las ciencias positivas o
descriptivas, stas ayudan al futuro sacerdote a prolongar la contemporaneidad vivida por
Cristo. Cristo, deca Pablo VI, se ha hecho contemporneo a algunos hombres y ha
hablado su lenguaje. La fidelidad a l requiere que contine esta contemporaneidad.(162)

53. La formacin intelectual del futuro sacerdote se basa y se construye sobre todo en el
estudio de la sagrada doctrina y de la teologa. El valor y la autenticidad de la formacin
teolgica dependen del respeto escrupuloso de la naturaleza propia de la teologa, que los
Padres sinodales han resumido as: La verdadera teologa proviene de la fe y trata de
conducir a la fe.(163) sta es la concepcin que constantemente ha enseado la Iglesia
catlica mediante su Magisterio. sta es tambin la lnea seguida por los grandes telogos,
que enriquecieron el pensamiento de la Iglesia catlica a travs de los siglos. Santo Toms
es muy explcito cuando afirma que la fe es como el habitus de la teologa, o sea, su
principio operativo permanente,(164) y que toda la teologa est ordenada a alimentar la
fe.(165)

Por tanto, el telogo es ante todo un creyente, un hombre de fe. Pero es un creyente que se
pregunta sobre su fe (fides quaerens intellectum), que se pregunta para llegar a una
comprensin ms profunda de la fe misma. Los dos aspectos, la fe y la reflexin madura,

291
estn profundamente relacionados entre s; precisamente su ntima coordinacin y
compenetracin es decisiva para la verdadera naturaleza de la teologa, y, por consiguiente,
es decisiva para los contenidos, modalidades y espritu segn los cuales hay que elaborar y
estudiar la sagrada doctrina.

Adems, ya que la fe, punto de partida y de llegada de la teologa, opera una relacin
personal del creyente con Jesucristo en la Iglesia, la teologa tiene tambin caractersticas
cristolgicas y eclesiales intrnsecas, que el candidato al sacerdocio debe asumir
conscientemente, no slo por las implicaciones que afectan a su vida personal, sino tambin
por aquellas que afectan a su ministerio pastoral. Por ser la fe aceptacin de la Palabra de
Dios, lleva a un s radical del creyente a Jesucristo, Palabra plena y definitiva de Dios al
mundo (cf. Heb 1, 1ss.). Por consiguiente, la reflexin teolgica tiene su centro en la
adhesin a Jesucristo, Sabidura de Dios. La misma reflexin madura debe considerarse
como una participacin de la mente de Cristo (cf. 1 Cor 2, 16) en la forma humana de
una ciencia (scientia fidei). Al mismo tiempo la fe introduce al creyente en la Iglesia y lo
hace partcipe de su vida, como comunidad de fe. En consecuencia, la teologa posee una
dimensin eclesial, porque es una reflexin madura sobre la fe de la Iglesia hecha por el
telogo, que es miembro de la Iglesia.(166)

Estas perspectivas cristolgicas y eclesiales, que son connaturales a la teologa, ayudan a

desarrollar en los candidatos al sacerdocio, adems del rigor cientfico, un grande y vivo
amor a Jesucristo y a su Iglesia: este amor, a la vez que alimenta su vida espiritual, les sirve
de pauta para el ejercicio generoso de su ministerio. Tal era precisamente la intencin del
Concilio Vaticano II, cuando peda la reforma de los estudios eclesisticos, mediante una
ms adecuada estructuracin de las diversas disciplinas filosficas y teolgicas para hacer
que concurran armoniosamente a abrir cada vez ms las inteligencias de los alumnos al
misterio de Cristo, que afecta a toda la humanidad, influye constantemente en la Iglesia y
acta sobre todo por obra del ministerio sacerdotal.(167)

La formacin intelectual teolgica y la vida espiritual en particular la vida de oracin

se encuentran y refuerzan mutuamente, sin quitar por ello nada a la seriedad de la
investigacin ni al gusto espiritual de la oracin. San Buenaventura advierte: Nadie crea
que le baste la lectura sin la uncin, la especulacin sin la devocin, la bsqueda sin el
asombro, la observacion sin el jbilo, la actividad sin la piedad, la ciencia sin la caridad, la
inteligencia sin la humildad, el estudio sin la gracia divina, la investigacin sin la sabidura
de la inspiracin sobrenatural.(168)

54. La formacin teolgica es una tarea sumamente compleja y comprometida. Ella debe
llevar al candidato al sacerdocio a poseer una visin completa y unitaria de las verdades
reveladas por Dios en Jesucristo y de la experiencia de fe de la Iglesia; de ah la doble
exigencia de conocer todas las verdades cristianas y conocerlas de manera orgnica, sin
hacer selecciones arbitrarias. Esto exige ayudar al alumno a elaborar una sntesis que sea
fruto de las aportaciones de las diversas disciplinas teolgicas, cuyo carcter especfico
alcanza autntico valor slo en la profunda coordinacin de todas ellas.

En su reflexin madura sobre la fe, la teologa se mueve en dos direcciones. La primera es

la del estudio de la Palabra de Dios: la palabra escrita en el Libro sagrado, celebrada y

292
transmitida en la Tradicin viva de la Iglesia e interpretada autnticamente por su
Magisterio. De aqu el estudio de la Sagrada Escritura, la cual debe ser como el alma de
toda la teologa:(169) de los Padres de la Iglesia y de la liturgia, de la historia eclesistica,
de las declaraciones del Magisterio. La segunda direccin es la del hombre, interlocutor de
Dios: el hombre llamado a creer, a vivir y a comunicar a los dems la fides y el
ethos cristiano. De aqu el estudio de la dogmtica, de la teologa moral, de la teologa
espiritual, del derecho cannico y de la teologa pastoral.

La referencia al hombre creyente lleva la teologa a dedicar una particular atencin, por un
lado, a las consecuencias fundamentales y permanentes de la relacin fe-razn; por otro, a
algunas exigencias ms relacionadas con la situacin social y cultural de hoy. Bajo el
primer punto de vista se sita el estudio de la teologa fundamental, que tiene como objeto
el hecho de la revelacin cristiana y su transmisin en la Iglesia. En la segunda perspectiva
se colocan aquellas disciplinas que han tenido y tienen un desarrollo ms decisivo como
respuestas a problemas hoy intensamente vividos, como por ejemplo el estudio de la
doctrina social de la Iglesia, que pertenece al mbito... de la teologa y especialmente de la
teologa moral,(170) y que es uno de los componentes esenciales de la nueva
evangelizacin, de la que es instrumento;(171) igualmente el estudio de la misin, del
ecumenismo, del judasmo, del Islam y de otras religiones no cristianas.

55. La formacin teolgica actual debe prestar particular atencin a algunos problemas que
no pocas veces suscitan dificultades, tensiones, desorientacin en la vida de la Iglesia.
Pinsese en la relacin entre las declaraciones del Magisterio y las discusiones teolgicas;
relacin que no siempre se desarrolla como debera ser, o sea, en la perspectiva de la
colaboracin. Ciertamente el Magisterio vivo de la Iglesia y la teologa aun
desempeado funciones diversas tienen en definitiva el mismo fin: mantener al Pueblo de
Dios en la verdad que hace libres y hacer de l la "luz de las naciones". Dicho servicio a la
comunidad eclesial pone en relacin recproca al telogo con el Magisterio. Este ltimo
ensea autnticamente la doctrina de los Apstoles y, sacando provecho del trabajo
teolgico, replica a las objeciones y deformaciones de la fe, proponiendo adems, con la
autoridad recibida de Jesucristo, nuevas profundizaciones, explicitaciones y aplicaciones de
la doctrina revelada. La teologa, en cambio, adquiere, de modo reflejo, una comprensin
cada vez ms profunda de la Palabra de Dios, contenida en la Escritura y transmitida
fielmente por la Tradicin viva de la Iglesia bajo la gua del Magisterio, a la vez que se
esfuerza por aclarar esta enseanza de la Revelacin frente a las instancias de la razn y le
da una forma orgnica y sistemtica.(172) Pero cuando, por una serie de motivos,
disminuye esta colaboracin, es preciso no prestarse a equvocos y confusiones, sabiendo
distinguir cuidadosamente la doctrina comn de la Iglesia, de las opiniones de los telogos
y de las tendencias que se desvanecen con el pasar del tiempo (las llamadas
"modas").(173) No existe un magisterio paralelo, porque el nico magisterio es el de
Pedro y los apstoles, el del Papa y los Obispos.(174)

Otro problema, que se da principalmente donde los estudios seminarsticos estn

encomendados a instituciones acadmicas, se refiere a la relacin entre el rigor cientfico de
la teologa y su aplicacin pastoral, y, por tanto, la naturaleza pastoral de la teologa. En
realidad, se trata de dos caractersticas de la teologa y de su enseanza que no slo no se
oponen entre s, sino que coinciden, aunque sea bajo aspectos diversos, en el plano de una

293
ms completa inteligencia de la fe. En efecto, el caracter pastoral de la teologa no
significa que sta sea menos doctrinal o incluso que est privada de su carcter cientfico;
por el contrario, significa que prepara a los futuros sacerdotes para anunciar el mensaje
evanglico a travs de los medios culturales de su tiempo y a plantear la accin pastoral
segn una autntica vision teolgica. Y as, por un lado, un estudio respetuoso del carcter
rigurosamente cientfico de cada una de las disciplinas teolgicas contribuir a la formacin
ms completa y profunda del pastor de almas como maestro de la fe; por otro lado, una
adecuada sensibilidad en su aplicacin pastoral har que sea el estudio serio y cientfico de
la teologa verdaderamente formativo para los futuros presbteros.

Un problema ulterior nace de la exigencia hoy intensamente sentida de la

evangelizacin de las culturas y de la inculturacin del mensaje de la fe. Es ste un
problema eminentemente pastoral, que debe ser incluido con mayor amplitud y particular
sensibilidad en la formacin de los candidatos al sacerdocio: En las actuales
circunstancias, en que en algunas regiones del mundo la religin cristiana se considera
como algo extrao a las culturas, tanto antiguas como modernas, es de gran importancia
que en toda la formacin intelectual y humana se considere necesaria y esencial la
dimensin de la inculturacin.(175) Pero esto exige previamente una teologa autntica,
inspirada en los principios catlicos sobre esa inculturacin. Estos principios se relacionan
con el misterio de la encarnacin del Verbo de Dios y con la antropologa cristiana e
iluminan el sentido autntico de la inculturacin; sta, ante las culturas ms dispares y a
veces contrapuestas, presentes en las distintas partes del mundo, quiere ser una obediencia
al mandato de Cristo de predicar el Evangelio a todas las gentes hasta los ltimos confines
de la tierra. Esta obediencia no significa sincretismo, ni simple adaptacin del anuncio
evanglico, sino que el Evangelio penetra vitalmente en las culturas, se encarna en ellas,
superando sus elementos culturales incompatibles con la fe y con la vida cristiana y
elevando sus valores al misterio de la salvacin, que proviene de Cristo.(176) El problema
de esta inculturacin puede tener un inters especfico cuando los candidatos al sacerdocio
provienen de culturas autctonas; entonces, necesitarn mtodos adecuados de formacin,
sea para superar el peligro de ser menos exigentes y desarrollar una educacin ms dbil de
los valores humanos, cristianos y sacerdotales, sea para revalorizar los elementos buenos y
autnticos de sus culturas y tradiciones.(177)

56. Siguiendo las enseanzas y orientaciones del Concilio Vaticano II y las normas de
aplicacin de la Ratio fundamentalis institutionis sacerdotalis, ha tenido lugar en la Iglesia
una amplia actualizacin de la enseanza de las disciplinas filosficas y, sobre todo,
teolgicas en los seminarios. Aun necesitando en algunos casos ulteriores enmiendas o
desarrollos, esta actualizacin ha contribuido en su conjunto a destacar cada vez ms el
proyecto educativo en el mbito de la formacin intelectual. A este respecto, los Padres
sinodales han afirmado de nuevo, con frecuencia y claridad, la necesidad ms an, la
urgencia- de que se aplique en los seminarios y en las casas de formacin el plan
fundamental de estudios, tanto el universal como el de cada nacin o Conferencia
episcopal.(178)

Es necesario contrarrestar decididamente la tendencia a reducir la seriedad y el esfuerzo en

los estudios, que se deja sentir en algunos ambientes eclesiales, como consecuencia de una
preparacin bsica insuficiente y con lagunas en los alumnos que comienzan el perodo

294
filosfico y teolgico. Esta misma situacin contempornea exige cada vez ms maestros
que estn realmente a la altura de la complejidad de los tiempos y sean capaces de afrontar,
con competencia, claridad y profundidad los interrogantes vitales del hombre de hoy, a los
que slo el Evangelio de Jess da la plena y definitiva respuesta.

La formacin pastoral: comunicar la caridad de Jesucristo, buen Pastor

57. Toda la formacin de los candidatos al sacerdocio est orientada a prepararlos de una
manera especfica para comunicar la caridad de Cristo, buen Pastor. Por tanto, esta
formacin, en sus diversos aspectos, debe tener un carcter esencialmente pastoral. Lo
afirma claramente el decreto conciliar Optatam totius, refirindose a los seminarios
mayores: La educacin de los alumnos debe tender a la formacin de verdaderos pastores
de las almas, a ejemplo de nuestro Seor Jesucristo, Maestro, Sacerdote y Pastor. Por
consiguiente, deben prepararse para el ministerio de la Palabra: para comprender cada vez
mejor la palabra revelada por Dios, poseerla con la meditacin y expresarla con la palabra y
la conducta; deben prepararse para el ministerio del culto y de la santificacin, a fin de que,
orando y celebrando las sagradas funciones litrgicas, ejerzan la obra de salvacin por
medio del sacrificio eucarstico y los sacramentos; deben prepararse para el ministerio del
Pastor: para que sepan representar delante de los hombres a Cristo, que "no vino a ser
servido, sino a servir y dar su vida para redencin del mundo" (Mc 10, 45; cf. Jn 13, 12-17),
y, hechos servidores de todos, ganar a muchos (cf. 1 Cor 9,19).(179)

El texto conciliar insiste en la profunda coordinacin que hay entre los diversos aspectos de
la formacin humana, espiritual e intelectual; y, al mismo tiempo, en su finalidad pastoral
especfica. En este sentido, la finalidad pastoral asegura a la formacin humana, espiritual e
intelectual algunos contenidos y caractersticas concretas, a la vez que unifica y determina
toda la formacin de los futuros sacerdotes.

Como cualquier otra formacin, tambin la formacin pastoral se desarrolla mediante la

reflexin madura y la aplicacin prctica, y tiene sus races profundas en un espritu que es
el soporte y la fuerza impulsora y de desarrollo de todo.

Por tanto, es necesario el estudio de una verdadera y propia disciplina teolgica: la teologa
pastoral o prctica, que es una reflexin cientfica sobre la Iglesia en su vida diaria, con la
fuerza del Espritu, a travs de la historia; una reflexin, sobre la Iglesia como sacramento
universal de salvacin,(180) como signo e instrumento vivo de la salvacin de Jesucristo
en la Palabra, en los Sacramentos y en el servicio de la caridad. La pastoral no es solamente
un arte ni un conjunto de exhortaciones, experiencias y mtodos; posee una categora
teolgica plena, porque recibe de la fe los principios y criterios de la accin pastoral de la
Iglesia en la historia, de una Iglesia que engendra cada da a la Iglesia misma, segn la
feliz expresin de San Beda el Venerable: Nam et Ecclesia quotidie gignit
Ecclesiam.(181) Entre estos principios y criterios se encuentra aquel especialmente
importante del discernimiento evanglico sobre la situacin sociocultural y eclesial, en
cuyo mbito se desarrolla la accin pastoral.

El estudio de la teologa pastoral debe iluminar la aplicacin prctica mediante la entrega y

algunos servicios pastorales, que los candidatos al sacerdocio deben realizar, de manera

295
progresiva y siempre en armona con las dems tareas formativas; se trata de
experiencias pastorales, que han de confluir en un verdadero aprendizaje pastoral, que
puede durar incluso algn tiempo y que requiere una verificacin de manera metdica.

Mas el estudio y la actividad pastoral se apoyan en una fuente interior, que la formacin
deber custodiar y valorarizar: se trata de la comunin cada vez ms profunda con la
caridad pastoral de Jess, la cual, as como ha sido el principio y fuerza de su accin
salvfica, tambin, gracias a la efusin del Espritu Santo en el sacramento del Orden, debe
ser principio y fuerza del ministerio del presbtero. Se trata de una formacin destinada no
slo a asegurar una competencia pastoral cientfica y una preparacin prctica, sino
tambin, y sobre todo, a garantizar el crecimiento de un modo de estar en comunin con los
mismos sentimientos y actitudes de Cristo, buen Pastor: Tened entre vosotros los mismos
sentimientos que Cristo (Flp 2, 5).

58. Entendida as, la formacin pastoral no puede reducirse a un simple aprendizaje,

dirigido a familiarizarse con una tcnica pastoral. El proyecto educativo del seminario se
encarga de una verdadera y propia iniciacin en la sensibilidad del pastor, a asumir de
manera consciente y madura sus responsabilidades, en el hbito interior de valorar los
problemas y establecer las prioridades y los medios de solucin, fundados siempre en claras
motivaciones de fe y segn las exigencias teolgicas de la pastoral misma.

A travs de la experiencia inicial y progresiva en el ministerio, los futuros sacerdotes

podrn ser introducidos en la tradicin pastoral viva de su Iglesia particular; aprendern a
abrir el horizonte de su mente y de su corazn a la dimensin misionera de la vida eclesial;
se ejercitarn en algunas formas iniciales de colaboracin entre s y con los presbteros a los
cuales sern enviados. En estos ltimos recae en coordinacin con el programa del
seminario una responsabilidad educativa pastoral de no poca importancia.

En la eleccin de los lugares y servicios adecuados para la experiencia pastoral se debe

prestar especial atencin a la parroquia,(182) clula vital de dichas experiencias sectoriales
y especializadas, en la que los candidatos al sacerdocio se encontrarn frente a los
problemas inherentes a su futuro ministerio. Los Padres sinodales han propuesto una serie
de ejemplos concretos, como la visita a los enfermos, la atencin a los emigrantes, exiliados
y nmadas, el celo de la caridad que se traduce en diversas obras sociales. En particular
dicen: Es necesario que el presbtero sea testigo de la caridad de Cristo mismo que pas
haciendo el bien (Hch 10, 38); el presbtero debe ser tambin el signo visble de la
solicitud de la Iglesia, que es Madre y Maestra. Y puesto que el hombre de hoy est
afectado por tantas desgracias, especialmente los que viven sometidos a una pobreza
inhumana, a la violencia ciega o al poder abusivo, es necesario que el hombre de Dios, bien
preparado para toda obra buena (cf. 2 Tim 3, 17), reivindique los derechos y la dignidad del
hombre. Pero evite adherirse a falsas ideologas y olvidar, cuando trata de promover el
bien, que el mundo es redimido slo por la cruz de Cristo.(183)

El conjunto de estas y de otras actividades pastorales educa al futuro sacerdote a vivir como
servicio la propia misin de autoridad en la comunidad, alejndose de toda actitud de
superioridad o ejercicio de un poder que no est siempre y exclusivamente justificado por la
caridad pastoral.

296
Para una adecuada formacin es necesario que las diversas experiencias de los candidatos
al sacerdocio asuman un claro carcter ministerial, siempre en ntima conexin con todas
las exigencias propias de la preparacin al presbiterado y (por supuesto, sin menoscabo del
estudio) relacionadas con el triple servicio de la Palabra, del culto y de presidir la
comunidad. Estos servicios pueden ser la traduccin concreta de los ministerios del
Lectorado, Acolitado y Diaconado.

59. Ya que la actividad pastoral est destinada por su naturaleza a animar la Iglesia, que es
esencialmente misterio, comunin, y misin, la formacin pastoral deber conocer y
vivir estas dimensiones eclesiales en el ejercicio del ministerio.

Es fundamental el ser conscientes de que la Iglesia es misterio, obra divina, fruto del
Espritu de Cristo, signo eficaz de la gracia, presencia de la Trinidad en la comunidad
cristiana; esta conciencia, a la vez que no disminuir el sentido de responsabilidad propio
del pastor, lo convencer de que el crecimiento de la Iglesia es obra gratuita del Espritu y
que su servicio encomendado por la misma gracia divina a la libre responsabilidad
humana es el servicio evanglico del siervo intil (cf. Lc 17, 10).

En segundo lugar, la conciencia de la Iglesia como comunin ayudar al candidato al

sacerdocio a realizar una pastoral comunitaria, en colaboracin cordial con los diversos
agentes eclesiales: sacerdotes y Obispo, sacerdotes diocesanos y religiosos, sacerdotes y
laicos. Pero esta colaboracin supone el conocimiento y la estima de los diversos dones y
carismas, de las diversas vocaciones y responsabilidades que el Espritu ofrece y confa a
los miembros del Cuerpo de Cristo; requiere un sentido vivo y preciso de la propia
identidad y de la de las dems personas en la Iglesia; exige mutua confianza, paciencia,
dulzura, capacidad de comprensin y de espera; se basa sobre todo en un amor a la Iglesia
ms grande que el amor a s mismos y a las agrupaciones a las cuales se pertenece. Es
especialmente importante preparar a los futuros sacerdotes para la colaboracin con los
laicos. Oigan de buen grado dice el Concilio a los laicos, considerando
fraternalmente sus deseos y reconociendo su experiencia y competencia en los diversos
campos de la actividad humana, a fin de que, juntamente con ellos, puedan conocer los
signos de los tiempos.(184) El Snodo ha insistido tambin en la atencin pastoral a los
laicos: Es necesario que el alumno sea capaz de proponer y ayudar a vivir a los fieles
laicos, especialmente los jvenes, las diversas vocaciones (matrimonio, servicios sociales,
apostolado, ministerios y responsabilidades en las actividades pastorales, vida consagrada,
direccin de la vida poltica y social, investigacin cientfica, enseanza). Sobre todo es
necesario ensear y ayudar a los laicos en su vocacin de impregnar y transformar el
mundo con la luz del Evangelio, reconociendo su propio cometido y respetndolo.(185)

Por ltimo, la conciencia de la Iglesia como comunin misionera ayudar al candidato al

sacerdocio a amar y vivir la dimensin misionera esencial de la Iglesia y de las diversas
actividades pastorales; a estar abierto y disponible para todas las posibilidades ofrecidas
hoy para el anuncio del Evangelio, sin olvidar la valiosa ayuda que pueden y deben dar al
respecto los medios de comunicacin social;(186) y a prepararse para un ministerio que
podr exigirle la disponibilidad concreta al Espritu Santo y al Obispo para ser enviado a
predicar el Evangelio fuera de su pas.(187)

297
II. AMBIENTES PROPIOS DE LA FORMACIN SACERDOTAL

La comunidad formativa del Seminario mayor

60. La necesidad del Seminario mayor y de una anloga Casa religiosa de formacin
para la preparacin de los candidatos al sacerdocio, como fue afirmada categricamente por
el Concilio Vaticano II,(l88) ha sido reiterada por el Snodo con estas palabras: La
institucin del Seminario mayor, como lugar ptimo de formacin, debe ser confirmada
como ambiente normal, incluso material, de una vida comunitaria y jerrquica, es ms,
como casa propia para la formacin de los candidatos al sacerdocio, con superiores
verdaderamente consagrados a esta tarea. Esta institucin ha dado muchsimos frutos a
travs de los siglos y contina dndolos en todo el mundo.(189)

El seminario, que representa como un tiempo y un espacio geogrfico, es sobre todo una
comunidad educativa en camino: la comunidad promovida por el Obispo para ofrecer, a
quien es llamado por el Seor para el servicio apostlico, la posibilidad de revivir la
experiencia formativa que el Seor dedic a los Doce. En realidad, los Evangelios nos
presentan la vida de trato ntimo y prolongado con Jess como condicin necesaria para el
ministerio apostlico. Esa vida exige a los Doce llevar a cabo, de un modo particularmente
claro y especfico, el desprendimiento propuesto en cierta medida a todos los
discpulos del ambiente de origen, del trabajo habitual, de los afectos ms queridos (cf.
Mc 1,16-20; 10, 28; Lc 9, 11. 27-28; 9, 57-62; 14, 25-27). Se ha citado varias veces la
narracin de Marcos, que subraya la relacin profunda que une a los apstoles con Cristo y
entre s; antes de ser enviados a predicar y curar, son llamados para que estuvieran con l
(Mc 3, 14).

La identidad profunda del seminario es ser, a su manera, una continuacin en la Iglesia de

la ntima comunidad apostlica formada en torno a Jess, en la escucha de su Palabra, en
camino hacia la experiencia de la Pascua, a la espera del don del Espritu para la misin.
Esta identidad constituye el ideal formativo que en las muy diversas formas y mltiples
vicisitudes que como institucin humana ha tenido en la historia estimula al seminario a
encontrar su realizacin concreta, fiel a los valores evanglicos en los que se inspira y
capaz de responder a las situaciones y necesidades de los tiempos.

El seminario es, en s mismo, una experiencia original de la vida de la Iglesia; en l el

Obispo se hace presente a travs del ministerio del rector y del servicio de
corresponsabilidad y de comunin con los dems educadores, para el crecimiento pastoral y
apostlico de los alumnos. Los diversos miembros de la comunidad del seminario, reunidos
por el Espritu en una sola fraternidad, colaboran, cada uno segn su propio don, al
crecimiento de todos en la fe y en la caridad, para que se preparen adecuadamente al
sacerdocio y por tanto a prolongar en la Iglesia y en la historia la presencia redentora de
Jesucristo, el buen Pastor.

Incluso desde un punto de vista humano, el Seminario mayor debe tratar de ser una
comunidad estructurada por una profunda amistad y caridad, de modo que pueda ser
considerada una verdadera familia que vive en la alegra.(190) Desde un punto de vista

298
cristiano, el Seminario debe configurarse continan los Padres sinodales, como
comunidad eclesial, como comunidad de discpulos del Seor, en la que se celebra una
misma liturgia (que impregna la vida del espritu de oracin), formada cada da en la lectura
y meditacin de la Palabra de Dios y con el sacramento de la Eucarista, en el ejercicio de
la caridad fraterna y de la justicia; una comunidad en la que, en el progreso de la vida
comunitaria y en la vida de cada miembro, resplandezcan el Espritu de Cristo y el amor a
la Iglesia.(191) Confirmando y desarrollando concretamente esta esencial dimensin
eclesial del Seminario, los Padres sinodales afirman: como comunidad eclesial, sea
diocesana o interdiocesana, o tambin religiosa, el Seminario debe alimentar el sentido de
comunin de los candidatos con su Obispo y con su Presbiterio, de modo que participen en
su esperanza y en sus angustias, y sepan extender esta apertura a las necesidades de la
Iglesia universal.(192)

Es esencial para la formacin de los candidatos al sacerdocio y al ministerio pastoral

eclesial por naturaleza que se viva en el Seminario no de un modo extrnseco y
superficial, como si fuera un simple lugar de habitacin y de estudio, sino de un modo
interior y profundo: como una comunidad especficamente eclesial, una comunidad que
revive la experiencia del grupo de los Doce unidos a Jess.(193)

61. El Seminario es, por tanto, una comunidad eclesial educativa, ms an, es una especial
comunidad educativa. Y lo que determina su fisonoma es el fin especfico, o sea, el
acompaamiento vocacional de los futuros sacerdotes, y por tanto el discernimiento de la
vocacin, la ayuda para corresponder a ella y la preparacin para recibir el sacramento del
Orden con las gracias y responsabilidades propias, por las que el sacerdote se configura con
Jesucristo, Cabeza y Pastor, y se prepara y compromete para compartir su misin de
salvacin en la Iglesia y en el mundo.

En cuanto comunidad educativa, toda la vida del Seminario, en sus ms diversas

expresiones, est intensamente dedicada a la formacin humana, espiritual, intelectual y
pastoral de los futuros presbteros; se trata de una formacin que, aun teniendo tantos
aspectos comunes con la formacin humana y cristiana de todos los miembros de la Iglesia,
presenta contenidos, modalidades y caractersticas que nacen de manera especfica de la
finalidad que se persigue, esto es, de preparar al sacerdocio.

Ahora bien, los contenidos y formas de la labor educativa exigen que el Seminario tenga
definido su propio plan, o sea, un programa de vida que se caracterice tanto por ser
orgnico-unitario, como por su sintona o correspondencia con el nico fin que justifica la
existencia del Seminario: la preparacin de los futuros presbteros.

En este sentido, escriben los Padres sinodales: en cuanto comunidad educativa, (el
Seminario) est al servicio de un programa claramente definido que, como nota
caracterstica, tenga la unidad de direccin, manifestada en la figura del Rector y sus
colaboradores, en la coherencia de toda la ordenacin de la vida y actividad formativa y de
las exigencias fundamentales de la vida comunitaria, que lleva consigo tambin aspectos
esenciales de la labor de formacin. Este programa debe estar al servicio sin titubeos ni
vaguedades de la finalidad especfica, la nica que justifica la existencia del Seminario, a
saber, la formacin de los futuros presbteros, pastores de la Iglesia.(194) Y para que la

299
programacin sea verdaderamente adecuada y eficaz, es preciso que las grandes lneas del
programa se traduzcan ms concretamente y al detalle, mediante algunas normas
particulares destinadas a ordenar la vida comunitaria, estableciendo determinados
instrumentos y algunos ritmos temporales precisos.

Otro aspecto que hay que subrayar aqu es la labor educativa que, por su naturaleza, es el
acompaamiento de estas personas histricas y concretas que caminan hacia la opcin y la
adhesin a determinados ideales de vida. Precisamente por esto la labor educativa debe
saber conciliar armnicamente la propuesta clara de la meta que se quiere alcanzar, la
exigencia de caminar con seriedad hacia ella, la atencin al viandante, es decir al sujeto
concreto empeado en esta aventura y, consiguientemente, a una serie de situaciones,
problemas, dificultades, ritmos diversos de andadura y de crecimiento. Esto exige una sabia
elasticidad, que no significa precisamente transigir ni sobre los valores ni sobre el
compromiso consciente y libre, sino que quiere decir amor verdadero y respeto sincero a las
condiciones totalmente personales de quien camina hacia el sacerdocio. Esto vale no slo
respecto a cada una de las personas, sino tambin en relacin con los diversos contextos
sociales y culturales en los que se desenvuelven los Seminarios y con la diversa historia que
cada uno de ellos tienen. En este sentido la obra educativa exige una constante renovacin.
Por ello, los Padres sinodales han subrayado tambin con fuerza, en relacin con la
configuracin de los Seminarios: Salva la validez de las formas clsicas del Seminario, el
Snodo desea que contine el trabajo de consulta de las Conferencias Episcopales sobre las
necesidades actuales de la formacin, como se mandaba en el decreto Optatan totius (n. 1)
y en el Snodo de 1967. Revsense oportunamente las Rationes de cada nacin o rito, ya sea
con ocasin de las consultas hechas por las Conferencias Episcopales, ya sea en las visitas
apostlicas a los Seminarios de las diversas naciones, para integrar en ellas diversos
modelos comprobados de formacin, que respondan a las necesidades de los pueblos de
cultura as llamada indgena, de las vocaciones de adultos, de las vocaciones misioneras,
etc.1(95)

62. La finalidad y la forma educativa especfica del Seminario mayor exige que los
candidatos al sacerdocio entren en l con alguna preparacin previa. Esta preparacin no
creaba al menos hasta hace algn decenio problemas particulares, ya que los aspirantes
provenan habitualmente de los Seminarios menores y la vida cristiana de las comunidades
eclesiales ofreca con facilidad a todos indistintamente una discreta instruccin y educacin
cristiana.

La situacin en muchos lugares ha cambiado bastante. En efecto, se da una fuerte

discrepancia entre el estilo de vida y la preparacin bsica, de los chicos, adolescentes y
jvenes aunque sean cristianos e incluso comprometidos en la vida de la Iglesia, por
un lado, y, por otro, el estilo de vida del Seminario y sus exigencias formativas. En este
punto, en comunin con los Padres sinodales, pido que haya un perodo adecuado de
preparacin que preceda la formacin del Seminario: Es til que haya un perodo de
preparacin humana, cristiana, intelectual y espiritual para los candidatos al Seminario
mayor. Estos candidatos deben tener determinadas cualidades: la recta intencin, un grado
suficiente de madurez humana, un conocimiento bastante amplio de la doctrina de la fe,
alguna introduccin a los mtodos de oracin y costumbres conformes con la tradicin

300
cristiana. Tengan tambin las aptitudes propias de sus regiones, mediante las cuales se
expresa el esfuerzo de encontrar a Dios y la fe (cf. Evangelii nuntiandi, 48).(196)

Un conocimiento bastante amplio de la doctrina de la fe, de que hablan los Padres

sinodales, se exige igualmente antes de la teologa, pues no se puede desarrollar una
intelligentia fidei si no se conoce la fides en su contenido. Una tal laguna podr ser
ms fcilmente colmada mediante el prximo Catecismo universal.

Mientras que, por una parte, se hace comn el convencimiento de la necesidad de esta
preparacin previa al Seminario mayor, por otra, se da diversa valoracin de sus contenidos
y caractersticas, o sea: si la finalidad prioritaria ha de ser la formacin espiritual para el
discernimiento vocacional, o la formacin intelectual o cultural. Adems, no pueden
olvidarse las muchas y profundas diversidades que existen, no slo en relacin con cada
uno de los candidatos, sino tambin en relacin con las varias regiones y pases. Esto
aconseja una fase todava de estudio y experimentacin, para que puedan definirse de una
manera ms oportuna y detallada los diversos elementos de esta preparacin previa o
perodo propedutico: tiempo, lugar, forma, temas de este perodo, que desde luego han
de estar en coordinacin con los aos sucesivos de la formacin en el Seminario.

En este sentido, asumo y propongo a la Congregacin para la Educacin Catlica la

peticin hecha por los Padres sinodales: El Snodo pide que la Congregacin para la
Educacin Catlica recoja todas las informaciones sobre las primeras experiencias ya
hechas o que se estn haciendo. En su momento, la Congregacin comunique a las
Conferencias Episcopales las informaciones sobre este tema.(197)

El Seminario menor y otras formas de acompaamiento vocacional

63. Como demuestra una larga experiencia, la vocacin sacerdotal tiene, con frecuencia, un
primer momento de manifestacin en los aos de la preadolescencia o en los primersimos
aos de la juventud. E incluso en quienes deciden su ingreso en el Seminario ms adelante,
no es raro constatar la presencia de la llamada de Dios en perodos muy anteriores. La
historia de la Iglesia es un testimonio continuo de llamadas que el Seor hace en edad tierna
todava. Santo Toms de Aquino, por ejemplo, explica la predileccin de Jess hacia el
apstol Juan por su tierna edad y saca de ah la siguiente conclusin: esto nos da a
entender cmo ama Dios de modo especial a aquellos que se entregan a su servicio desde la
primera juventud.(198)

La Iglesia, con la institucin de los Seminarios menores, toma bajo su especial cuidado,
discerniendo y acompaando, estos brotes de vocacin sembrados en los corazones de los
muchachos. En varias partes del mundo estos Seminarios continan desarrollando una
preciosa labor educativa, dirigida a custodiar y desarrollar los brotes de vocacin
sacerdotal, para que los alumnos la puedan reconocer ms fcilmente y se hagan ms
capaces de corresponder a ella. Su propuesta educativa tiende a favorecer oportuna y
gradualmente aquella formacin humana, cultural y espiritual que llevar al joven a iniciar
el camino en el Seminario mayor con una base adecuada y slida.

301
Prepararse a seguir a Cristo Redentor con espritu de generosidad y pureza de intencin:
ste es el fin del Seminario menor indicado por el Concilio en el decreto Optatam totius,
donde se describe de la siguiente forma su carcter educativo: los alumnos bajo la
direccin paterna de sus superiores, secundada por la oportuna cooperacin de los padres,
lleven un gnero de vida que se avenga bien con la edad, espritu y evolucin de los
adolescentes, y se adapte de lleno a las normas de la sana psicologa, sin dejar a un lado la
razonable experiencia de las cosas humanas y el trato con la propia familia.(199)

El Seminario menor podr ser tambin en la dicesis un punto de referencia de la pastoral

vocacional, con oportunas formas de acogida y oferta de informaciones para aquellos
adolescentes que estn en bsqueda de la vocacin o que, decididos ya a seguirla, se ven
obligados a retrasar el ingreso en el Seminario por diversas circunstancias, familiares o
escolares.

64. Donde no se d la posibilidad de tener el Seminario menor -necesario y muy til en

muchas regiones es preciso crear otras instituciones,(200) como podran ser los
grupos vocacionales para adolescentes y jvenes. Aunque no sean permanentes, estos
grupos podrn ofrecer en un ambiente comunitario una gua sistemtica para el anlisis y el
crecimiento vocacional. Incluso viviendo en familia y frecuentando la comunidad cristiana
que les ayude en su camino formativo, estos muchachos y estos jvenes no deben ser
dejados solos. Ellos tienen necesidad de un grupo particular o de una comunidad de
referencia en la que apoyarse para seguir el itinerario vocacional concreto que el don del
Espritu Santo ha comenzado en ellos.

Como siempre ha sucedido en la historia de la Iglesia, y con alguna caracterstica de

esperanzadora novedad y frecuencia en las actuales circunstancias, se constata el fenmeno
de vocaciones sacerdotales que se dan en la edad adulta, despus de una ms o menos larga
experiencia de vida laical y de compromiso profesional. No siempre es posible, y con
frecuencia no es ni siquiera conveniente, invitar a los adultos a seguir el itinerario educativo
del Seminario mayor. Se debe ms bien programar, despus de un cuidadoso
discernimiento sobre la autenticidad de estas vocaciones, cualquier forma especfica de
acompaamiento formativo, de modo que se asegure, mediante adaptaciones oportunas, la
necesaria formacin espiritual e intelectual.(201) Una adecuada relacin con los otros
aspirantes al sacerdocio y los perodos de presencia en la comunidad del Seminario mayor,
podrn garantizar la insercin plena de estas vocaciones en el nico presbiterio, y su ntima
y cordial comunin con el mismo.

III. PROTAGONISTAS DE LA FORMACIN SACERDOTAL

La Iglesia y el Obispo

65. Puesto que la formacin de los aspirantes al sacerdocio pertenece a la pastoral

vocacional de la Iglesia, se debe decir que la Iglesia como tal es el sujeto comunitario que
tiene la gracia y la responsabilidad de acompaar a cuantos el Seor llama a ser sus
ministros en el sacerdocio.

302
En este sentido, la lectura del misterio de la Iglesia nos ayuda a precisar mejor el puesto y
la misin que sus diversos miembros individualmente y tambin como miembros de un
cuerpo tienen en la formacin de los aspirantes al presbiterado.

Ahora bien, la Iglesia es por su propia naturaleza la memoria, el sacramento de la

presencia y de la accin de Jesucristo en medio de nosotros y para nosotros. A su misin
salvadora se debe la llamada al sacerdocio; y no slo la llamada, sino tambin el
acompaamiento para que la persona que se siente llamada pueda reconocer la gracia del
Seor y responda a ella con libertad y con amor. Es el Espritu de Jess el que da la luz y la
fuerza en el discernimiento y en el camino vocacional. No hay, por tanto, autntica labor
formativa para el sacerdocio sin el influjo del Espritu de Cristo. Todo formador humano
debe ser plenamente consciente de esto. Cmo no ver una riqueza totalmente gratuita y
radicalmente eficaz, que tiene su peso decisivo en el trabajo formativo hacia el
sacerdocio? Y cmo no gozar ante la dignidad de todo formador humano, que, en cierto
sentido, se presenta al aspirante al sacerdocio como visible representante de Cristo? Si la
preparacin al sacerdocio es esencialmente la formacin del futuro pastor a imagen de
Jesucristo, buen Pastor quin mejor que el mismo Jess, mediante la infusin de su
Espritu, puede donar y llevar hasta la madurez aquella caridad pastoral que l ha vivido
hasta el don total de s mismo (cf. Jn 15, 13; 10, 11) y que quiere que sea vivida tambin
por todos los presbteros?

El primer representante de Cristo en la formacin sacerdotal es el Obispo. Del Obispo, de

cada Obispo, se podra afirmar lo que el evangelista Marcos nos dice en el texto
reiteradamente citado: Llam a los que l quiso: y vinieron donde l. Instituy Doce, para
que estuvieran con l, y para enviarlos... (Mc 3, 13-14). En realidad la llamada interior del
Espritu tiene necesidad de ser reconocida por el Obispo como autntica llamada. Si todos
pueden acercarse al Obispo, porque es Pastor y Padre de todos, lo pueden de un modo
particular sus presbteros, por la comn participacin al mismo sacerdocio y ministerio. El
Obispo dice el Concilio debe considerarlos y tratarlos como hermanos y
amigos.(202) Y esto se puede decir, por analoga, de cuantos se preparan al sacerdocio.
Por lo que se refiere al estar con l del texto evanglico, esto es, con el Obispo, es
ya un gran signo de la responsabilidad formativa de ste para con los aspirantes al
sacerdocio el hecho de que los visite con frecuencia y en cierto modo est con ellos.

La presencia del Obispo tiene un valor particular, no slo porque ayuda a la comunidad del
Seminario a vivir su insercin en la Iglesia particular y su comunin con el Pastor que la
gua, sino tambin porque autentifica y estimula la finalidad pastoral, que constituye lo
especfico de toda la formacin de los aspirantes al sacerdocio. Sobre todo, con su
presencia y con la co-participacin con los aspirantes al sacerdocio de todo cuanto se
refiere a la pastoral de la Iglesia particular, el Obispo contribuye fundamentalmente a la
formacin del sentido de Iglesia, como valor espiritual y pastoral central en el ejercicio
del ministerio sacerdotal.

La comunidad educativa del Seminario

66. La comunidad educativa del Seminario se articula en torno a los diversos formadores: el
rector, el director o padre espiritual, los superiores y los profesores. Ellos se deben sentir

303
profundamente unidos al Obispo, al que, con diverso ttulo y de modo distinto representan,
y entre ellos debe existir una comunin y colaboracin convencida y cordial. Esta unidad
de los educadores no slo hace posible una realizacin adecuada del programa educativo,
sino que tambin y sobre todo ofrece a los futuros sacerdotes el ejemplo significativo y el
acceso a aquella comunin eclesial que constituye un valor fundamental de la vida cristiana
y del ministerio pastoral.

Es evidente que gran parte de la eficacia formativa depende de la personalidad madura y

recia de los formadores, bajo el punto de visto humano y evanglico. Por esto son
particularmente importantes, por un lado, la seleccin cuidada de los formadores y, por
otro, el estimularles para que se hagan cada vez ms idneos para la misin que les ha sido
confiada. Conscientes de que precisamente en la seleccin y formacin de los formadores
radica el porvenir de la preparacin de los candidatos al sacerdocio, los Padres sinodales se
han detenido ampliamente a precisar la identidad de los educadores. En particular, han
escrito: La misin de la formacin de los aspirantes al sacerdocio exige ciertamente no
slo una preparacin especial de los formadores, que sea verdaderamente tcnica,
pedaggica, espiritual, humana y teolgica, sino tambin el espritu de comunin y
colaboracin en la unidad para desarrollar el programa, de modo que siempre se salve la
unidad en la accin pastoral del Seminario bajo la gua del rector. El grupo de formadores
d testimonio de una vida verdaderamente evanglica y de total entrega al Seor. Es
oportuno que tenga una cierta estabilidad, que resida habitualmente en la comunidad del
Seminario y que est ntimamente unido al Obispo, como primer responsable de la
formacin de los sacerdotes.(203)

Son los Obispos los primeros que deben sentir su grave responsabilidad en la formacin de
los encargados de la educacin de los futuros presbteros. Para este ministerio deben
elegirse sacerdotes de vida ejemplar y con determinadas cualidades: la madurez humana y
espiritual, la experiencia pastoral, la competencia profesional, la solidez en la propia
vocacin, la capacidad de colaboracin, la preparacin doctrinal en las ciencias humanas
(especialmente la psicologa), que son propias de su oficio, y el conocimiento del estilo
peculiar del trabajo en grupo.(204)

Respetando la distincin entre foro interno y externo, la conveniente libertad para escoger
confesores, y la prudencia y discrecin del ministerio del director espiritual, la comunidad
presbiteral de los educadores debe sentirse solidaria en la responsabilidad de educar a los
aspirantes al sacerdocio. A ella, siempre contando con la conjunta valoracin del Obispo y
del rector, corresponde en primer lugar la misin de procurar y comprobar la idoneidad de
los aspirantes en lo que se refiere a las dotes espirituales, humanas e intelectuales,
principalmente en cuanto al espritu de oracin, asimilacin profunda de la doctrina de la
fe, capacidad de autntica fraternidad y carisma del celibato.(205)

Teniendo presente como tambin lo han recordado los Padres sinodales las
indicaciones de la Exhortacin Christifideles laici(206) y de la Carta Apostlica Mulieris
dignitatem, que advierten la utilidad de un sano influjo de la espiritualidad laical y del
carisma de la feminidad en todo itinerario educativo, es oportuno contar tambin de
forma prudente y adaptada a los diversos contextos culturales con la colaboracin de
fieles laicos, hombres y mujeres, en la labor formativa de los futuros sacerdotes. Habrn de

304
ser escogidos con particular atencin, en el cuadro de las leyes de la Iglesia y conforme a
sus particulares carismas y probadas competencias. De su colaboracin, oportunamente
coordenada e integrada en las responsabilidades educativas primarias de los formadores de
los futuros presbteros, es lcito esperar buenos frutos para un crecimiento equilibrado del
sentido de Iglesia y para una percepcin ms exacta de la propia identidad sacerdotal, por
parte de los aspirantes al presbiterado.(207)

Los profesores de teologa

67. Cuantos introducen y acompaan a los futuros sacerdotes en la sagrada doctrina

mediante la enseanza teolgica tienen una particular responsabilidad educativa, que con
frecuencia como ensea la experiencia es ms decisiva que la de los otros educadores,
en el desarrollo de la personalidad presbiteral.

La responsabilidad de los profesores de teologa, antes que en la relacin de docencia que

deben entablar con los aspirantes al sacerdocio, radica en la concepcin que ellos deben
tener de la naturaleza de la teologa y del ministerio sacerdotal, como tambin en el espritu
y estilo con el que deben desarrollar su enseanza teolgica. En este sentido, los Padres
sinodales han afirmado justamente que el telogo debe ser siempre consciente de que a su
enseanza no le viene la autoridad de l mismo, sino que debe abrir y comunicar la
inteligencia de la fe ltimamente en el nombre del Seor Jess y de la Iglesia. As, el
telogo, aun en el uso de todas las posibilidades cientficas, ejerce su misin por mandato
de la Iglesia y colabora con el Obispo en el oficio de ensear. Y porque los telogos y los
Obispos estn al servicio de la misma Iglesia en la promocin de la fe, deben desarrollar y
cultivar una confianza recproca y, con este espritu, superar tambin las tensiones y los
conflictos (cf. ms ampliamente la Instruccin de la Congregacin para la Doctrina de la Fe
sobre La vocacin eclesial del telogo).(208)

El profesor de teologa, como cualquier otro educador, debe estar en comunin y colaborar
abiertamente con todas las dems personas dedicadas a la formacin de los futuros
sacerdotes, y presentar con rigor cientfico, generosidad, humildad y entusiasmo su
aportacin original y cualificada, que no es slo la simple comunicacin de una doctrina
aunque sta sea la doctrina sagrada, sino que es sobre todo la oferta de la perspectiva
que, en el designio de Dios, unifica todos los diversos saberes humanos y las diversas
expresiones de vida.

En particular, la fuerza especfica e incisiva de los profesores de teologa se mide, sobre

todo, por ser hombres de fe y llenos de amor a la Iglesia, convencidos de que el sujeto
adecuado del conocimiento del misterio cristiano es la Iglesia como tal, persuadidos por
tanto de que su misin de ensear es un autntico ministerio eclesial, llenos de sentido
pastoral para discernir no slo los contenidos, sino tambin las formas mejores en el
ejercicio de este ministerio. De modo especial, a los profesores se les pide la plena fidelidad
al Magisterio porque ensean en nombre de la Iglesia y por esto son testigos de la fe.(209)

305
Comunidades de origen, asociaciones, movimientos juveniles

68. Las comunidades de las que proviene el aspirante al sacerdocio, aun teniendo en cuenta
la separacin que la opcin vocacional lleva consigo, siguen ejerciendo un influjo no
indiferente en la formacin del futuro sacerdote. Por eso deben ser conscientes de su parte
especfica de responsabilidad.

Recordemos, en primer lugar, a la familia: los padres cristianos, como tambin los
hermanos, hermanas y otros miembros del ncleo familiar, no deben nunca intentar llevar
al futuro presbtero a los lmites estrechos de una lgica demasiado humana, cuando no
mundana, aunque a esto sea un sincero afecto lo que los impulse (cf. Mc 3, 20-21. 31-35).
Al contrario, animados ellos mismos por el mismo propsito de cumplir la voluntad de
Dios, sepan acompaar el camino formativo con la oracin, el respeto, el buen ejemplo de
las virtudes domsticas y la ayuda espiritual y material, sobre todo en los momentos
difciles. La experiencia ensea que, en muchos casos, esta ayuda mltiple ha sido decisiva
para el aspirante al sacerdocio. Incluso en el caso de padres y familiares indiferentes o
contrarios a la opcin vocacional, la confrontacin clara y serena con la posicin del joven
y los incentivos que de ah se deriven, pueden ser de gran ayuda para que la vocacin
sacerdotal madure de un modo ms consciente y firme.

En estrecha relacin con las familias est la comunidad parroquial: ambas se unen en el
plano de la educacin en la fe; adems, con frecuencia, la parroquia, mediante una
especfica pastoral juvenil y vocacional, ejerce un papel de suplencia de la familia. Sobre
todo, por ser la realizacin local ms inmediata del misterio de la Iglesia, la parroquia
ofrece una aportacin original y particularmente preciosa a la formacin del futuro
sacerdote. La comunidad parroquial debe continuar sintiendo como parte viva de s misma
al joven en camino hacia el sacerdocio, lo debe acompaar con la oracin, acogerlo
entraablemente en los tiempos de vacaciones, respetar y favorecer la formacin de su
identidad presbiteral, ofrecindole ocasiones oportunas y estmulos vigorosos para probar
su vocacin a la misin.

Tambin las asociaciones y los movimientos juveniles, signo y confirmacin de la vitalidad

que el Espritu asegura a la Iglesia, pueden y deben contribuir a la formacin de los
aspirantes al sacerdocio, en particular de aquellos que surgen de la experiencia cristiana,
espiritual y apostlica de estas instituciones. Los jvenes que han recibido su formacin de
base en ellas y las tienen como punto de referencia para su experiencia de Iglesia, no deben
sentirse invitados a apartarse de su pasado y cortar las relaciones con el ambiente que ha
contribuido a su decisin vocacional ni tienen por qu cancelar los rasgos caractersticos de
la espiritualidad que all aprendieron y vivieron, en todo aquello que tienen de bueno,
edificante y enriquecedor.(210) Tambin para ellos este ambiente de origen contina siendo
fuente de ayuda y apoyo en el camino formativo hacia el sacerdocio.

Las oportunidades de educacin en la fe y de crecimiento cristiano y eclesial que el Espritu

ofrece a tantos jvenes a travs de las mltiples formas de grupos, movimientos y
asociaciones de variada inspiracin evanglica, deben ser sentidas y vividas como regalo
del espritu que anima la institucin eclesial y est a su servicio. En efecto, un movimiento
o una espiritualidad particular no es una estructura alternativa a la institucin. Al

306
contrario, es fuente de una presencia que continuamente regenera en ella la autenticidad
existencial e histrica. Por esto, el sacerdote debe encontrar en el movimiento eclesial la luz
y el calor que lo hacen ser fiel a su Obispo y dispuesto a los deberes de la institucin y
atento a la disciplina eclesistica, de modo que sea ms frtil la vibracin de su fe y el gusto
de su fidelidad.(211)

Por tanto, es necesario que, en la nueva comunidad del Seminario que el Obispo ha
congregado, los jvenes provenientes de asociaciones y movimientos eclesiales aprendan
el respeto a los otros caminos espirituales y el espritu de dilogo y cooperacin, se
atengan con coherencia y cordialidad a las indicaciones formativas del Obispo y de los
educadores del Seminario, confindose con actitud sincera a su direccin y a sus
valoraciones.(212) Dicha actitud prepara y, de algn modo, anticipa la genuina opcin
presbiteral de servicio a todo el Pueblo de Dios, en la comunin fraterna del presbiterio y
en obediencia al Obispo.

La participacin del seminarista y del presbtero diocesano en espiritualidades particulares

o instituciones eclesiales es ciertamente, en s misma, un factor beneficioso de crecimiento
y de fraternidad sacerdotal. Pero esta participacin no debe obstaculizar sino ayudar el
ejercicio del ministerio y la vida espiritual que son propios del sacerdote diocesano, el cual
sigue siendo siempre pastor de todo el conjunto. No slo es el "hombre permanente",
siempre disponible para todos, sino el que va al encuentro de todos en particular est a la
cabeza de las parroquias para que todos descubran en l la acogida que tienen derecho a
esperar en la comunidad y en la Eucarista que los congrega, sea cual sea su sensibilidad
religiosa y su dedicacin pastoral.(213)

El mismo aspirante

69. Por ltimo, no se puede olvidar que el mismo aspirante al sacerdocio es tambin
protagonista necesario e insustituible de su formacin: toda formacin -incluida la
sacerdotal es en definitiva una auto-formacin. Nadie nos puede sustituir en la libertad
responsable que tenemos cada uno como persona.

Ciertamente tambin el futuro sacerdote l el primero debe crecer en la conciencia de

que el Protagonista por antonomasia de su formacin es el Espritu Santo, que, con el don
de un corazn nuevo, configura y hace semejante a Jesucristo, el buen Pastor; en este
sentido, el aspirante fortalecer de una manera ms radical su libertad acogiendo la accin
formativa del Espritu. Pero acoger esta accin significa tambin, por parte del aspirante al
sacerdocio, acoger las mediaciones humanas de las que el Espritu se sirve. Por esto la
accin de los varios educadores resulta verdadera y plenamente eficaz slo si el futuro
sacerdote ofrece su colaboracin personal, convencida y cordial.

307
 CAPTULO VI

TE RECOMIENDO QUE REAVIVES EL CARISMA DE DIOS

QUE EST EN TI
Formacin permanente de los sacerdotes

Razones teolgicas de la formacin permanente

70. Te recomiendo que reavives el carisma de Dios que est en ti (2 Tim 1, 6).

Las palabras del Apstol al obispo Timoteo se pueden aplicar legtimamente a la formacin
permanente a la que estn llamados todos los sacerdotes en razn del don de Dios que
han recibido con la ordenacin sagrada. Ellas nos ayudan a entender el contenido real y la
originalidad inconfundible de la formacin permanente de los presbteros. Tambin
contribuye a ello otro texto de san Pablo en la otra carta a Timoteo: No descuides el
carisma que hay en ti, que se te comunic por intervencin proftica mediante la
imposicin de las manos del colegio de presbteros. Ocpate en estas cosas; vive entregado
a ellas para que tu aprovechamiento sea manifiesto a todos. Vela por ti mismo y por la
enseanza; persevera en estas disposiciones, pues obrando as, te salvars a ti mismo y a los
que te escuchen (1 Tim 4, 14-16).

El Apstol pide a Timoteo que reavive, o sea, que vuelva a encender el don divino, como
se hace con el fuego bajo las cenizas, en el sentido de acogerlo y vivirlo sin perder ni
olvidar jams aquella novedad permanente que es propia de todo don de Dios, que
hace nuevas todas las cosas (cf. Ap 21, 5) y, consiguientemente, vivirlo en su
inmarcesible frescor y belleza originaria.

Pero este reavivar no es slo el resultado de una tarea confiada a la responsabilidad

personal de Timoteo ni es slo el resultado de un esfuerzo de su memoria y de su voluntad.
Es el efecto de un dinamismo de la gracia, intrnseco al don de Dios: es Dios mismo, pues,
el que reaviva su propio don, ms an, el que distribuye toda la extraordinaria riqueza de
gracia y de responsabilidad que en l se encierran.

Con la efusin sacramental del Espritu Santo que consagra y enva, el presbtero queda
configurado con Jesucristo, Cabeza y Pastor de la Iglesia, y es enviado a ejercer el
ministerio pastoral. Y as, al sacerdote, marcado en su ser de una manera indeleble y para
siempre como ministro de Jess y de la Iglesia, e inserto en una condicin de vida
permanente e irreversible, se le confa un ministerio pastoral que, enraizado en su propio
ser y abarcando toda su existencia, es tambin permanente. El sacramento del Orden
confiere al sacerdote la gracia sacramental, que lo hace partcipe no slo del poder y del
ministerio salvfico de Jess, sino tambin de su amor; al mismo tiempo, le asegura
todas aquellas gracias actuales que le sern concedidas cada vez que le sean necesarias y
tiles para el digno cumplimiento del ministerio recibido.

De esta manera, la formacin permanente encuentra su propio fundamento y su razn de ser

original en el dinamismo del sacramento del Orden.

308
Ciertamente no faltan tambin razones simplemente humanas que han de impulsar al
sacerdote a la formacin permanente. Ello es una exigencia de la realizacin personal
progresiva, pues toda vida es un camino incesante hacia la madurez y sta exige la
formacin continua. Es tambin una exigencia del ministerio sacerdotal, visto incluso bajo
su naturaleza genrica y comn a las dems profesiones, y por tanto como servicio hecho a
los dems; porque no hay profesin, cargo o trabajo que no exija una continua
actualizacin, si se quiere estar al da y ser eficaz. La necesidad de mantener el paso con
la marcha de la historia es otra razn humana que justifica la formacin permanente.

Pero estas y otras razones quedan asumidas y especificadas por las razones teolgicas que
se han recordado y que se pueden profundizar ulteriormente.

El sacramento del Orden, por su naturaleza de signo, propia de todos los sacramentos,
puede considerarse como realmente es Palabra de Dios. Palabra de Dios que llama y
enva es la expresin ms profunda de la vocacin y de la misin del sacerdote. Mediante el
sacramento del Orden Dios llama 'coram Ecclesia' al candidato al sacerdocio. El ven y
sgueme de Jess encuentra su proclamacin plena y definitiva en la celebracin del
sacramento de su Iglesia: se manifiesta y se comunica mediante la voz de la Iglesia, que
resuena en los labios del Obispo que ora e impone las manos. Y el sacerdote da respuesta,
en la fe, a la llamada de Jess: vengo y te sigo. Desde este momento comienza aquella
respuesta que, como opcin fundamental, deber renovarse y reafirmarse continuamente
durante los aos del sacerdocio en otras numerossimas respuestas, enraizadas todas ellas y
vivificadas por el s del Orden sagrado.

En este sentido, se puede hablar de una vocacin en el sacerdocio. En realidad, Dios

sigue llamando y enviando, revelando su designio salvfico en el desarrollo histrico de la
vida del sacerdote y de las vicisitudes de la Iglesia y de la sociedad. Y precisamente en esta
perspectiva emerge el significado de la formacin permanente; sta es necesaria para
discernir y seguir esta continua llamada o voluntad de Dios. As, el apstol Pedro es
llamado a seguir a Jess incluso despus de que el Resucitado le ha confiado su grey: Le
dice Jess: 'Apacienta mis ovejas'. 'En verdad, en verdad te digo: cuando eras joven, t
mismo te ceas e ibas adonde queras; pero cuando llegues a viejo, extenders tus manos y
otro te ceir y te llevar a donde t no quieras'. Con esto indicaba la clase de muerte con
que iba a glorificar a Dios. Dicho esto, aadi: 'Sgueme' (Jn 21, 17-19). Por tanto, hay un
sgueme que acompaa toda la vida y misin del apstol. Es un sgueme que atestigua
la llamada y la exigencia de fidelidad hasta la muerte (cf. Jn 21, 22), un sgueme que
puede significar unasequela Christi con el don total de s en el martirio.(214)

Los Padres sinodales han expuesto la razn que muestra la necesidad de la formacin
permanente y que, al mismo tiempo, descubre su naturaleza profunda, considerndola como
fidelidad al ministerio sacerdotal y como proceso de continua conversin.(215) Es el
Espritu Santo, infundido con el sacramento, el que sostiene al presbtero en esta fidelidad y
el que lo acompaa y estimula en este camino de conversin constante. El don del Espritu
Santo no excluye, sino que estimula la libertad del sacerdote para que coopere
responsablemente y asuma la formacin permanente como un deber que se le confa. De
esta manera, la formacin permanente es expresin y exigencia de la fidelidad del sacerdote
a su ministerio, es ms, a su propio ser. Es, pues, amor a Jesucristo y coherencia consigo

309
mismo. Pero es tambin un acto de amor al Pueblo de Dios, a cuyo servicio est puesto el
sacerdote. Ms an, es un acto de justicia verdadera y propia: l es deudor para con el
Pueblo de Dios, pues ha sido llamado a reconocer y promover el derecho fundamental de
ser destinatario de la Palabra de Dios, de los Sacramentos y del servicio de la caridad, que
son el contenido original e irrenunciable del ministerio pastoral del sacerdote. La formacin
permanente es necesaria para que el sacerdote pueda responder debidamente a este derecho
del Pueblo de Dios.

Alma y forma de la formacin permanente del sacerdote es la caridad pastoral: el Espritu

Santo, que infunde la caridad pastoral, inicia y acompaa al sacerdote a conocer cada vez
ms profundamente el misterio de Cristo, insondable en su riqueza (cf. Ef 3, 14 ss.) y,
consiguientemente, a conocer el misterio del sacerdocio cristiano. La misma caridad
pastoral empuja al sacerdote a conocer cada vez ms las esperanzas, necesidades,
problemas, sensibilidad de los destinatarios de su ministerio, los cuales han de ser
contemplados en sus situaciones personales concretas, familiares y sociales.

A todo esto tiende la formacin permanente, entendida como opcin consciente y libre que
impulse el dinamismo de la caridad pastoral y del Espritu Santo, que es su fuente primera y
su alimento continuo. En este sentido la formacin permanente es una exigencia intrnseca
del don y del ministerio sacramental recibido, que es necesaria en todo tiempo, pero hoy lo
es particularmente urgente, no slo por los rpidos cambios de las condiciones sociales y
culturales de los hombres y los pueblos, en los que se desarrolla el ministerio presbiteral,
sino tambin por la nueva evangelizacin, que es la tarea esencial e improrrogable de la
Iglesia en este final del segundo milenio.

Los diversos aspectos de la formacin permanente

71. La formacin permanente de los sacerdotes, tanto diocesanos como religiosos, es la

continuacin natural y absolutamente necesaria de aquel proceso de estructuracin de la
personalidad presbiteral iniciado y desarrollado en el Seminario o en la Casa religiosa,
mediante el proceso formativo para la Ordenacin.

Es de mucha importancia darse cuenta y respetar la intrnseca relacin que hay entre la
formacin que precede a la Ordenacin y la que le sigue. En efecto, si hubiese una
discontinuidad o incluso una deformacin entre estas dos fases formativas, se seguiran
inmediatamente consecuencias graves para la actividad pastoral y para la comunin fraterna
entre los presbteros, particularmente entre los de diferente edad. La formacin permanente
no es una repeticin de la recibida en el Seminario y que ahora es sometida a revisin o
ampliada con nuevas sugerencias prcticas, sino que se desarrolla con contenidos y sobre
todo a travs de mtodos relativamente nuevos, como un hecho vital unitario que, en su
progreso teniendo sus races en la formacin del Seminario requiere adaptaciones,
actualizaciones y modificaciones, pero sin rupturas ni solucin de continuidad.

Y viceversa, desde el Seminario mayor es preciso preparar la futura formacin permanente

y fomentar el nimo y el deseo de los futuros presbteros en relacin con ella, demostrando
su necesidad, ventajas y espritu, y asegurando las condiciones de su realizacin.

310
Precisamente porque la formacin permanente es una continuacin de la del Seminario, su
finalidad no puede ser una mera actitud, que podra decirse, profesional, conseguida
mediante el aprendizaje de algunas tcnicas pastorales nuevas. Debe ser ms bien el
mantener vivo un proceso general e integral de continua maduracin, mediante la
profundizacin, tanto de los diversos aspectos de la formacin humana, espiritual,
intelectual y pastoral, como de su especfica orientacin vital e ntima, a partir de la
caridad pastoral y en relacin con ella.

72. Una primera profundizacin se refiere a la dimensin humana de la formacin

sacerdotal. En el trato con los hombres y en la vida de cada da, el sacerdote debe
acrecentar y profundizar aquella sensibilidad humana que le permite comprender las
necesidades y acoger los ruegos, intuir las preguntas no expresadas, compartir las
esperanzas y expectativas, las alegras y los trabajos de la vida ordinaria; ser capaz de
encontrar a todos y dialogar con todos. Sobre todo conociendo y compartiendo, es decir,
haciendo propia, la experiencia humana del dolor en sus mltiples manifestaciones, desde
la indigencia a la enfermedad, desde la marginacin a la ignorancia, a la soledad, a las
pobrezas materiales y morales, el sacerdote enriquece su propia humanidad y la hace ms
autntica y transparente, en un creciente y apasionado amor al hombre.

Al hacer madurar su propia formacin humana, el sacerdote recibe una ayuda particular de
la gracia de Jesucristo; en efecto, la caridad del buen Pastor se manifest no slo con el don
de la salvacin a los hombres, sino tambin con la participacin de su vida, de la que el
Verbo, que se ha hecho carne (cf. Jn 1, 14), ha querido conocer la alegra y el
sufrimiento, experimentar la fatiga, compartir las emociones, consolar las penas. Viviendo
como hombre entre los hombres y con los hombres, Jesucristo ofrece la ms absoluta,
genuina y perfecta expresin de humanidad; lo vemos festejar las bodas de Can, visitar a
una familia amiga, conmoverse ante la multitud hambrienta que lo sigue, devolver a sus
padres hijos que estaban enfermos o muertos, llorar la prdida de Lzaro...

Del sacerdote, cada vez ms maduro en su sensibilidad humana, ha de poder decir el Pueblo
de Dios algo parecido a lo que de Jess dice la Carta a los Hebreos: No tenemos un Sumo
Sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras flaquezas, sino probado en todo igual
que nosotros, excepto en el pecado (Heb 4, 15).

La formacin del presbtero en su dimensin espiritual es una exigencia de la vida nueva y

evanglica a la que ha sido llamado de manera especfica por el Espritu Santo infundido en
el sacramento del Orden. El Espritu, consagrando al sacerdote y configurndolo con
Jesucristo, Cabeza y Pastor, crea una relacin que, en el ser mismo del sacerdote, requiere
ser asimilada y vivida de manera personal, esto es, consciente y libre, mediante una
comunin de vida y amor cada vez ms rica, y una participacin cada vez ms amplia y
radical de los sentimientos y actitudes de Jesucristo. En esta relacin entre el Seor Jess y
el sacerdote relacin ontolgica y psicolgica, sacramental y moral est el fundamento
y a la vez la fuerza para aquella vida segn el Espritu y para aquel radicalismo
evanglico al que est llamado todo sacerdote y que se ve favorecido por la formacin
permanente en su aspecto espiritual. Esta formacin es necesaria tambin para el ministerio
sacerdotal, su autenticidad y fecundidad espiritual. Ejerces la cura de almas?,
preguntaba san Carlos Borromeo. Y responda as en el discurso dirigido a los sacerdotes:

311
No olvides por eso el cuidado de ti mismo, y no te entregues a los dems hasta el punto de
que no quede nada tuyo para ti mismo. Debes tener ciertamente presente a las almas, de las
que eres pastor, pero sin olvidarte de ti mismo. Comprended, hermanos, que nada es tan
necesario a los eclesisticos como la meditacin que precede, acompaa y sigue todas
nuestras acciones: Cantar, dice el profeta, y meditar (cf. Sal 100, 1). Si administras los
sacramentos, hermano, medita lo que haces. Si celebras la Misa, medita lo que ofreces. Si
recitas los salmos en el coro, medita a quin y de qu cosa hablas. Si guas a las almas,
medita con qu sangre han sido lavadas; y todo se haga entre vosotros en la caridad (1 Cor
16, 14). As podremos superar las dificultades que encontramos cada da, que son
innumerables. Por lo dems, esto lo exige la misin que se os ha confiado. Si as lo
hacemos, tendremos la fuerza para engendrar a Cristo en nosotros y en los dems.(216)

En concreto, la vida de oracin debe ser renovada constantemente en el sacerdote. En

efecto, la experiencia ensea que en la oracin no se vive de rentas; cada da es preciso no
slo reconquistar la fidelidad exterior a los momentos de oracin, sobre todo los destinados
a la celebracin de la Liturgia de las Horas y los dejados a la libertad personal y no
sometidos a tiempos fijos o a horarios del servicio litrgico, sino que tambin se necesita, y
de modo especial, reanimar la bsqueda continuada de un verdadero encuentro personal
con Jess, de un coloquio confiado con el Padre, de una profunda experiencia del Espritu.

Lo que el apstol Pablo dice de los creyentes, que deben llegar al estado de hombre
perfecto, a la madurez de la plenitud de Cristo (Ef 4, 13), se puede aplicar de manera
especial a los sacerdotes, llamados a la perfeccin de la caridad y por tanto a la santidad,
porque su mismo ministerio pastoral exige que sean modelos vivientes para todos los fieles.

Tambin la dimensin intelectual de la formacin requiere que sea continuada y

profundizada durante toda la vida del sacerdote, concretamente mediante el estudio y la
actualizacin cultural seria y comprometida. El sacerdote, participando de la misin
proftica de Jess e inserto en el misterio de la Iglesia, Maestra de verdad, est llamado a
revelar a los hombres el rostro de Dios en Jesucristo y, por ello, el verdadero rostro del
hombre.(217) Pero esto exige que el mismo sacerdote busque este rostro y lo contemple
con veneracin y amor (cf. Sal 26, 8; 41, 2); slo as puede darlo a conocer a los dems. En
particular, la perseverancia en el estudio teolgico resulta tambin necesaria para que el
sacerdote pueda cumplir con fidelidad el ministerio de la Palabra, anuncindola sin titubeos
ni ambigedades, distinguindola de las simples opiniones humanas, aunque sean famosas
y difundidas. As, podr ponerse de verdad al servicio del Pueblo de Dios, ayudndolo a dar
razn de la esperanza cristiana a cuantos se la pidan (cf. 1 Pe 3, 15). Adems, el sacerdote,
al aplicarse con conciencia y constancia al estudio teolgico, es capaz de asimilar, de forma
segura y personal, la genuina riqueza eclesial. Puede, por tanto, cumplir la misin que lo
compromete a responder a las dificultades de la autntica doctrina catlica y superar la
inclinacin, propia y de otros, al disenso y a la actitud negativa hacia el magisterio y hacia
la tradicin.(218)

El aspecto pastoral de la formacin permanente queda bien expresado en las palabras del
apstol Pedro: Que cada cual ponga al servicio de los dems la gracia que ha recibido,
como buenos administradores de las diversas gracias de Dios (1 Pe 4, 10). Para vivir cada
da segn la gracia recibida, es necesario que el sacerdote est cada vez ms abierto a

312
acoger la caridad pastoral de Jesucristo, que le confiri su Espritu Santo con el sacramento
recibido. As como toda la actividad del Seor ha sido fruto y signo de la caridad pastoral,
de la misma manera debe ser tambin para la actividad ministerial del sacerdote. La caridad
pastoral es un don y un deber, una gracia y una responsabilidad, a la que es preciso ser
fieles, es decir, hay que asumirla y vivir su dinamismo hasta las exigencias ms radicales.
Esta misma caridad pastoral, como se ha dicho, empuja y estimula al sacerdote a conocer
cada vez mejor la situacin real de los hombres a quienes ha sido enviado; a discernir la
voz del Espritu en las circunstancias histricas en las que se encuentra; a buscar los
mtodos ms adecuados y las formas ms tiles para ejercer hoy su ministerio. De este
modo, la caridad pastoral animar y sostendr los esfuerzos humanos del sacerdote para que
su actividad pastoral sea actual, creble y eficaz. Mas esto exige una formacin pastoral
permanente.

El camino hacia la madurez no requiere slo que el sacerdote contine profundizando los
diversos aspectos de su formacin sino que exige tambin, y sobre todo, que sepa integrar
cada vez ms armnicamente estos mismos aspectos entre s, alcanzando progresivamente
la unidad interior, que la caridad pastoral garantiza. De hecho, sta no slo coordina y
unifica los diversos aspectos, sino que los concretiza como propios de la formacin del
sacerdote, en cuanto transparencia, imagen viva y ministro de Jess, buen Pastor.

La formacin permanente ayuda al sacerdote a superar la tentacin de llevar su ministerio a

un activismo finalizado en s mismo, a una prestacin impersonal de servicios, sean
espirituales o sagrados, a una especie de empleo en la organizacin eclesistica. Slo la
formacin permanente ayuda al sacerdote a custodiar con amor vigilante el misterio
del que es portador para el bien de la Iglesia y de la humanidad.

Significado profundo de la formacin permanente

73. Los aspectos diversos y complementarios de la formacin permanente nos ayudan a

captar su significado profundo que es el de ayudar al sacerdote a ser y a desempear su
funcin en el espritu y segn el estilo de Jess buen Pastor.

La verdad hay que vivirla! El apstol Santiago nos exhorta de esta manera: Poned por
obra la Palabra y no os contentis slo con orla, engandoos a vosotros mismos (Sant 1,
22). Los sacerdotes estn llamados a vivir la verdad de su ser, o sea, a vivir en la
caridad (cf. Ef 4, 15) su identidad y su ministerio en la Iglesia y para la Iglesia; estn
llamados a tomar conciencia cada vez ms viva del don de Dios y a recordarlo
continuamente. He aqu la invitacin de Pablo a Timoteo: Conserva el buen depsito
mediante el Espritu Santo que habita en nosotros (2 Tim 1, 14).

En el contexto eclesial, tantas veces recordado, podemos considerar el profundo significado

de la formacin permanente del sacerdote en orden a su presencia y accin en la Iglesia
mysterium, communio et missio.

En la Iglesia misterio el sacerdote est llamado, mediante la formacin permanente, a

conservar y desarrollar en la fe la conciencia de la verdad entera y sorprendente de su
propio ser, pues l es ministro de Cristo y administrador de los misterios de Dios (cf. 1

313
Cor 4, 1). Pablo pide expresamente a los cristianos que lo consideren segn esta identidad;
pero l mismo es el primero en ser consciente del don sublime recibido del Seor. As debe
ser para todo sacerdote si quiere permanecer en la verdad de su ser. Pero esto es posible
slo en la fe, slo con la mirada y los ojos de Cristo.

En este sentido, se puede decir que la formacin permanente tiende, desde luego, a hacer
que el sacerdote sea una persona profundamente creyente y lo sea cada vez ms; que pueda
verse con los ojos de Cristo en su verdad completa. Debe custodiar esta verdad con amor
agradecido y gozoso; debe renovar su fe cuando ejerce el ministerio sacerdotal: sentirse
ministro de Jesucristo, sacramento del amor de Dios al hombre, cada vez que es mediador e
instrumento vivo de la gracia de Dios a los hombres; debe reconocer esta misma verdad en
sus hermanos sacerdotes. Este es el principio de la estima y del amor hacia ellos.

74. La formacin permanente ayuda al sacerdote, en la Iglesia comunin, a madurar la

conciencia de que su ministerio est radicalmente ordenado a congregar a la familia de Dios
como fraternidad animada por la caridad y a llevarla al Padre por medio de Cristo en el
Espritu Santo.(219)

El sacerdote debe crecer en la conciencia de la profunda comunin que lo vincula al Pueblo

de Dios; l no est slo al frente de la Iglesia, sino ante todo en la Iglesia. Es hermano
entre hermanos. Revestido por el bautismo con la dignidad y libertad de los hijos de Dios
en el Hijo unignito, el sacerdote es miembro del mismo y nico cuerpo de Cristo (cf. Ef 4,
16). La conciencia de esta comunin lleva a la necesidad de suscitar y desarrollar la
corresponsabilidad en la comn y nica misin de salvacin, con la diligente y cordial
valoracin de todos los carismas y tareas que el Espritu otorga a los creyentes para la
edificacin de la Iglesia. Es sobre todo en el cumplimiento del ministerio pastoral,
ordenado por su propia naturaleza al bien del Pueblo de Dios, donde el sacerdote debe vivir
y testimoniar su profunda comunin con todos, como escriba Pablo VI: Hace falta
hacerse hermanos de los hombres en el momento mismo que queremos ser sus pastores,
padres y maestros. El clima del dilogo es la amistad. Ms todava, el servicio.(220)

Concretamente, el sacerdote est llamado a madurar la conciencia de ser miembro de la

Iglesia particular en la que est incardinado, o sea, incorporado con un vnculo a la vez
jurdico, espiritual y pastoral. Esta conciencia supone y desarrolla el amor especial a la
propia Iglesia. sta es, en realidad, el objetivo vivo y permanente de la caridad pastoral que
debe acompaar la vida del sacerdote y que lo lleva a compartir la historia o experiencia de
vida de esta Iglesia particular en sus valores y debilidades, en sus dificultades y esperanzas,
y a trabajar en ella para su crecimiento. Sentirse, pues, enriquecidos por la Iglesia particular
y comprometidos activamente en su edificacin, prolongando cada sacerdote, y unido a los
dems, aquella actividad pastoral que ha distinguido a los hermanos que les han precedido.
Una exigencia imprescindible de la caridad pastoral hacia la propia Iglesia particular y
hacia su futuro ministerial es la solicitud del sacerdote por dejar a alguien que tome su
puesto en el servicio sacerdotal.

El sacerdote debe madurar en la conciencia de la comunin que existe entre las diversas
Iglesias particulares, una comunin enraizada en su propio ser de Iglesias que viven en un
lugar determinado la Iglesia nica y universal de Cristo. Esta conciencia de comunin

314
intereclesial favorecer el intercambio de dones, comenzando por los dones vivos y
personales, como son los mismos sacerdotes. De aqu la disponibilidad, es ms, el empeo
generoso por llegar a una justa distribucin del clero.(221) Entre estas Iglesias particulares
hay que recordar a las que, privadas de libertad, no pueden tener vocaciones propias,
como tambin las Iglesias recientemente salidas de la persecucin y las Iglesias pobres a
las que, ya desde hace tiempo, muchos, con espritu generoso y fraterno, han enviado
ayudas y continan envindolas.(222)

Dentro de la comunin eclesial, el sacerdote est llamado de modo particular, mediante su

formacin permanente, a crecer en y con el propio presbiterio unido al Obispo. El
presbiterio en su verdad plena es un mysterium: es una realidad sobrenatural, porque tiene
su raz en el sacramento del Orden. Es su fuente, su origen; es el lugar de su nacimiento y
de su crecimiento. En efecto, los presbteros, mediante el sacramento del Orden, estn
unidos con un vnculo personal e indisoluble a Cristo, nico Sacerdote. El Orden se
confiere a cada uno en singular, pero quedan insertos en la comunin del presbiterio unido
con el Obispo (Lumen gentium, 28; Presbyterorum ordinis, 7 y 8).(223)

Este origen sacramental se refleja y se prolonga en el ejercicio del ministerio presbiteral:

del mysterium al ministerium. La unidad de los presbteros con el Obispo y entre s no es
algo aadido desde fuera a la naturaleza propia de su servicio, sino que expresa su esencia
como solicitud de Cristo Sacerdote por su Pueblo congregado por la unidad de la Santsima
Trinidad.(224) Esta unidad del presbiterio, vivida en el espritu de la caridad pastoral, hace
a los sacerdotes testigos de Jesucristo, que ha orado al Padre para que todos sean uno (Jn
17, 21).

La fisonoma del presbiterio es, por tanto, la de una verdadera familia, cuyos vnculos no
provienen de carne y sangre, sino de la gracia del Orden: una gracia que asume y eleva las
relaciones humanas, psicolgicas, afectivas, amistosas y espirituales entre los sacerdotes;
una gracia que se extiende, penetra, se revela y se concreta en las formas ms variadas de
ayuda mutua, no slo espirituales sino tambin materiales. La fraternidad presbiteral no
excluye a nadie, pero puede y debe tener sus preferencias: las preferencias evanglicas
reservadas a quienes tienen mayor necesidad de ayuda o de aliento. Esta fraternidad presta
una atencin especial a los presbteros jvenes, mantiene un dilogo cordial y fraterno con
los de media edad y los mayores, y con los que, por razones diversas, pasan por
dificultades. Tambin a los sacerdotes que han abandonado esta forma de vida o que no la
siguen, no slo no los abandona, sino que los acompaa an con mayor solicitud
fraterna.(225)

Tambin forman parte del nico presbiterio, por razones diversas, los presbteros religiosos
residentes o que trabajan en una Iglesia particular. Su presencia supone un enriquecimiento
para todos los sacerdotes y los diferentes carismas particulares que ellos viven, a la vez que
son una invitacin para que los presbteros crezcan en la comprensin del mismo
sacerdocio, contribuyen a estimular y acompaar la formacin permanente de los
sacerdotes.

El don de la vida religiosa, en la comunidad diocesana, cuando va acompaado de sincera

estima y justo respeto de las particularidades de cada Instituto y de cada espiritualidad

315
tradicional, ampla el horizonte del testimonio cristiano y contribuye de diversa manera a
enriquecer la espiritualidad sacerdotal, sobre todo respecto a la correcta relacin y
recproco influjo entre los valores de la Iglesia particular y los de la universalidad del
Pueblo de Dios. Por su parte, los religiosos procuren garantizar un espritu de verdadera
comunin eclesial, una participacin cordial en la marcha de la dicesis y en los proyectos
pastorales del Obispo, poniendo a disposicin el propio carisma para la edificacin de todos
en la caridad.(226)

Por ltimo, en el contexto de la Iglesia comunin y del presbiterio, se puede afrontar mejor
el problema de la soledad del sacerdote, sobre la que han reflexionado los Padres sinodales.
Hay una soledad que forma parte de la experiencia de todos y que es algo absolutamente
normal. Pero hay tambin otra soledad que nace de dificultades diversas y que, a su vez,
provoca nuevas dificultades. En este sentido, la participacin activa en el presbiterio
diocesano, los contactos peridicos con el Obispo y con los dems sacerdotes, la mutua
colaboracin, la vida comn o fraterna entre los sacerdotes, como tambin la amistad y la
cordialidad con los fieles laicos comprometidos en las parroquias, son medios muy tiles
para superar los efectos negativos de la soledad que algunas veces puede experimentar el
sacerdote.(227)

Pero la soledad no crea slo dificultades, sino que ofrece tambin oportunidades positivas
para la vida del sacerdote: aceptada con espritu de ofrecimiento y buscada en la intimidad
con Jesucristo, el Seor, la soledad puede ser una oportunidad para la oracin y el estudio,
como tambin una ayuda para la santificacin y el crecimiento humano.(228) Se podra
decir que una cierta forma de soledad es elemento necesario para la formacin permanente.
Jess con frecuencia se retiraba solo a rezar (cf. Mt 14, 23). La capacidad de mantener una
soledad positiva es condicin indispensable para el crecimiento de la vida interior. Se trata
de una soledad llena de la presencia del Seor, que nos pone en contacto con el Padre a la
luz del Espritu. En este sentido, fomentar el silencio y buscar espacios y tiempos de
desierto es necesario para la formacin permanente, tanto en el campo intelectual, como
en el espiritual y pastoral. De este modo, se puede afirmar que no es capaz de verdadera y
fraterna comunin el que no sabe vivir bien la propia soledad.

75. La formacin permanente est destinada a hacer crecer en el sacerdote la conciencia de

su participacin en la misin salvfica de la Iglesia. En la Iglesia como misin, la formacin
permanente del sacerdote es no slo condicin necesaria, sino tambin medio indispensable
para centrar constantemente el sentido de la misin y garantizar su realizacin fiel y
generosa. Con esta formacin se ayuda al sacerdote a descubrir toda la gravedad, pero al
mismo tiempo toda la maravillosa gracia de una obligacin que no puede dejarlo tranquilo
como deca Pablo: Predicar el Evangelio no es para m ningn motivo de gloria; es ms
bien un deber que me incumbe. Y ay de m si no predicara el Evangelio! (1 Cor 6, 16)
y es tambin, una exigencia, explcita o implcita, que surge fuertemente de los hombres, a
los que Dios llama incansablemente a la salvacin.

Slo una adecuada formacin permanente logra mantener al sacerdote en lo que es esencial
y decisivo para su ministerio, o sea, como dice el apstol Pablo, la fidelidad: Ahora bien,
lo que en fin de cuentas se exige de los administradores es que sean fieles (1 Cor 4, 2). A
pesar de las diversas dificultades que encuentra, el sacerdote ha de ser fiel incluso en las

316
condiciones ms adversas o de comprensible cansancio, poniendo en ello todas las
energas disponibles; fiel hasta el final de su vida. El testimonio de Pablo debe ser ejemplo
y estmulo para todo sacerdote: A nadie damos ocasin alguna de tropiezo escribe a los
cristianos de Corinto, para que no se haga mofa del ministerio, antes bien, nos
recomendamos en todo como ministros de Dios: con mucha constancia en tribulaciones,
necesidades y angustias; en azotes, crceles, sediciones; en fatigas, desvelos, ayunos; en
pureza, ciencia, paciencia, bondad; en el Espritu Santo, en caridad sincera, en la palabra de
verdad, en el poder de Dios; mediante las armas de la justicia: las de la derecha y las de la
izquierda; en gloria e ignominia, en calumnia y en buena fama; tenidos por impostores,
siendo veraces; como desconocidos, aunque bien conocidos; como quienes estn a la
muerte, pero vivos; como castigados, aunque no condenados a muerte; como tristes, pero
siempre alegres; como pobres, aunque enriquecemos a muchos; como quienes nada tienen,
aunque todo lo poseemos (2 Cor 6, 3-10).

En cualquier edad y situacin

76. La formacin permanente, precisamente porque es permanente, debe acompaar a los

sacerdotes siempre, esto es, en cualquier perodo y situacin de su vida, as como en los
diversos cargos de responsabilidad eclesial que se les confen; todo ello, teniendo en
cuenta, naturalmente, las posibilidades y caractersticas propias de la edad, condiciones de
vida y tareas encomendadas.

La formacin permanente es un deber, ante todo, para los sacerdotes jvenes y ha de tener
aquella frecuencia y programacin de encuentros que, a la vez que prolongan la seriedad y
solidez de la formacin recibida en el Seminario, lleven progresivamente a los jvenes
presbteros a comprender y vivir la singular riqueza del don de Dios el sacerdocio y
a desarrollar sus potencialidades y aptitudes ministeriales, tambin mediante una insercin
cada vez ms convencida y responsable en el presbiterio, y por tanto en la comunin y
corresponsabilidad con todos los hermanos.

Si bien es comprensible una cierta sensacin de saciedad, que ante ulteriores momentos
de estudio y de reuniones puede afectar al joven sacerdote apenas salido del Seminario, ha
de rechazarse como absolutamente falsa y peligrosa la idea de que la formacin presbiteral
concluya con su estancia en el Seminario.

Participando en los encuentros de la formacin permanente, los jvenes sacerdotes podrn

ofrecerse una ayuda mutua, mediante el intercambio de experiencias y reflexiones sobre la
aplicacin concreta del ideal presbiteral y ministerial que han asimilado en los aos del
Seminario. Al mismo tiempo, su participacin activa en los encuentros formativos del
presbiterio podr servir de ejemplo y estmulo a los otros sacerdotes que les aventajan en
aos, testimoniando as el propio amor a todo el presbiterio y su afecto por la Iglesia
particular necesitada de sacerdotes bien preparados.

Para acompaar a los sacerdotes jvenes en esta primera delicada fase de su vida y
ministerio, es ms que nunca oportuno e incluso necesario hoy crear una adecuada
estructura de apoyo, con guas y maestros apropiados, en la que ellos puedan encontrar, de
manera orgnica y continua, las ayudas necesarias para comenzar bien su ministerio

317
sacerdotal. Con ocasin de encuentros peridicos, suficientemente prolongados y
frecuentes, vividos si es posible en ambiente comunitario y en residencia, se les
garantizarn buenos momentos de descanso, oracin, reflexin e intercambio fraterno. As
ser ms fcil para ellos dar, desde el principio, una orientacin evanglicamente
equilibrada a su vida presbiteral. Y si algunas Iglesias particulares no pudieran ofrecer este
servicio a sus sacerdotes jvenes, sera oportuno que colaboraran entre s las Iglesias
vecinas para juntar recursos y elaborar programas adecuados.

77. La formacin permanente constituye tambin un deber para los presbteros de media
edad. En realidad, son muchos los riesgos que pueden correr, precisamente en razn de la
edad, como por ejemplo un activismo exagerado y una cierta rutina en el ejercicio del
ministerio. As, el sacerdote puede verse tentado de presumir de s mismo como si la propia
experiencia personal, ya demostrada, no tuviese que ser contrastada con nada ni con nadie.
Frecuentemente el sacerdote sufre una especie de cansancio interior peligroso, fruto de
dificultades y fracasos. La respuesta a esta situacin la ofrece la formacin permanente, una
continua y equilibrada revisin de s mismo y de la propia actividad, una bsqueda
constante de motivaciones y medios para la propia misin; de esta manera, el sacerdote
mantendr el espritu vigilante y dispuesto a las constantes y siempre nuevas peticiones de
salvacin que recibe como hombrede Dios.

La formacin permanente debe interesar tambin a los presbteros que, por la edad
avanzada, podemos denominar ancianos, y que en algunas Iglesias son la parte ms
numerosa del presbiterio; ste deber mostrarles gratitud por el fiel servicio que han
prestado a Cristo y a la Iglesia, y una solidaridad particular dada su situacin. Para estos
presbteros la formacin permanente no significar tanto un compromiso de estudio,
actualizacin o dilogo cultural, cuanto la confirmacin serena y alentadora de la misin
que todava estn llamados a llevar a cabo en el presbiterio; no slo porque continan en el
ministerio pastoral, aunque de maneras diversas, sino tambin por la posibilidad que tienen,
gracias a su experiencia de vida y apostolado, de ser valiosos maestros y formadores de
otros sacerdotes.

Tambin los sacerdotes que, por cansancio o enfermedad, se encuentran en una condicn
de debilidad fsica o de cansancio moral, pueden ser ayudados con una formacin
permanente que los estimule a continuar, de manera serena y decidida, su servicio a la
Iglesia; a no aislarse de la comunidad ni del presbiterio; a reducir la actividad externa para
dedicarse a aquellos actos de relacin pastoral y de espiritualidad personal, capaces de
sostener las motivaciones y la alegra de su sacerdocio. La formacin permanente les
ayudar, en particular, a mantener vivo el convencimiento que ellos mismos han inculcado
a los fieles, a saber, la conviccin de seguir siendo miembros activos en la edificacin de la
Iglesia, especialmente en virtud de su unin con Jesucristo doliente y con tantos hermanos
y hermanas que en la Iglesia participan en la Pasin del Seor, reviviendo la experiencia
espiritual de Pablo que deca: Ahora me alegro por los padecimientos que soporto por
vosotros, y completo en mi carne lo que falta a las tribulaciones de Cristo (Col 1,
24).(229)

318
Los responsables de la formacin permanente

78. Las condiciones en las que, con frecuencia y en muchos lugares, se desarrolla
actualmente el ministerio de los presbteros no hacen fcil un compromiso serio de
formacin: el multiplicarse de tareas y servicios; la complejidad de la vida humana en
general y de las comunidades cristianas en particular; el activismo y el ajetreo tpico de
tantos sectores de nuestra sociedad, privan con frecuencia a los sacerdotes del tiempo y
energas indispensables para velar por s mismos (cf. 1 Tim 4, 16).

Esto ha de hacer crecer en todos la responsabilidad para que se superen las dificultades e
incluso que stas sean un reto para programar y llevar a cabo un plan de formacin
permanente, que responda de modo adecuado a la grandeza del don de Dios y a la gravedad
de las expectativas y exigencias de nuestro tiempo.

Por ello, los responsables de la formacin permanente de los sacerdotes hay que
individuarlos en la Iglesia comunin. En este sentido, es toda la Iglesia particular la que,
bajo la gua del Obispo, tiene la responsabilidad de estimular y cuidar de diversos modos la
formacin permanente de los sacerdotes. stos no viven para s mismos, sino para el Pueblo
de Dios; por eso, la formacin permanente, a la vez que asegura la madurez humana,
espiritual, intelectual y pastoral de los sacerdotes, representa un bien cuyo destinatario es el
mismo Pueblo de Dios. Adems, el mismo ejercicio del ministerio pastoral lleva a un
continuo y fecundo intercambio recproco entre la vida de fe de los presbteros y la de los
fieles. Precisamente la participacin de vida entre el presbtero y la comunidad, si se ordena
y lleva a cabo con sabidura, supone una aportacin fundamental a la formacin
permanente, que no se puede reducir a un episodio o iniciativa aislada, sino que comprende
todo el ministerio y vida del presbtero.

En efecto, la experiencia cristiana de las personas sencillas y humildes, los impulsos

espirituales de las personas enamoradas de Dios, la valiente aplicacin de la fe a la vida por
parte de los cristianos comprometidos en las diversas responsabilidades sociales y civiles,
son acogidas por el presbtero y, a la vez que las ilumina con su servicio sacerdotal,
encuentra en ellas un precioso alimento espiritual. Incluso las dudas, crisis y demoras ante
las ms variadas situaciones personales y sociales; las tentaciones de rechazo o
desesperacin en momentos de dolor, enfermedad o muerte; en fin, todas las circunstancias
difciles que los hombres encuentran en el camino de su fe, son vividas fraternalmente y
soportadas sinceramente en el corazn del presbtero que, buscando respuestas para los
dems, se siente estimulado continuamente a encontrarlas primero para s mismo.

De esta manera, todos los miembros del Pueblo de Dios pueden y deben ofrecer una valiosa
ayuda a la formacin permanente de sus sacerdotes. A este respecto, deben dejar a los
sacerdotes espacios de tiempo para el estudio y la oracin; pedirles aquello para lo que han
sido enviados por Cristo y no otras cosas; ofrecerles colaboracin en los diversos mbitos
de la misin pastoral, especialmente en lo que atae a la promocin humana y al servicio de
la caridad; establecer relaciones cordiales y fraternas con ellos; ayudar a los sacerdotes a ser
conscientes de que no son dueos de la fe, sino colaboradores del gozo de todos los
fieles (cf. 2 Cor 1, 24).

319
La responsabilidad formativa de la Iglesia particular en relacin con los sacerdotes se
concretiza y especifica en relacin con los diversos miembros que la componen,
comenzando por el sacerdote mismo.

79. En cierto modo, es precisamente cada sacerdote el primer responsable en la Iglesia de la

formacin permanente, pues sobre cada uno recae el deber derivado del sacramento del
Orden de ser fiel al don de Dios y al dinamismo de conversin diaria que nace del mismo
don. Los reglamentos o normas de la autoridad eclesistica al respecto, como tambin el
mismo ejemplo de los dems sacerdotes, no bastan para hacer apetecible la formacin
permanente si el individuo no est personalmente convencido de su necesidad y decidido a
valorar sus ocasiones, tiempos y formas. La formacin permanente mantiene la juventud
del espritu, que nadie puede imponer desde fuera, sino que cada uno debe encontrar
continuamente en su interior. Slo el que conserva siempre vivo el deseo de aprender y
crecer posee esta juventud.

Fundamental es la responsabilidad del Obispo y, con l, la del presbiterio. La del Obispo se

basa en el hecho de que los presbteros reciben su sacerdocio a travs de l y comparten con
l la solicitud pastoral por el Pueblo de Dios. El Obispo es el responsable de la formacin
permanente, destinada a hacer que todos sus presbteros sean generosamente fieles al don y
al ministerio recibido, como el Pueblo de Dios los quiere y tiene el derecho de tenerlos.
Esta responsabilidad lleva al Obispo, en comunin con el presbiterio, a hacer un proyecto y
establecer un programa, capaces de estructurar la formacin permanente no como un mero
episodio, sino como una propuesta sistemtica de contenidos, que se desarrolla por etapas y
tiene modalidades precisas. El Obispo vivir su responsabilidad no slo asegurando a su
presbiterio lugares y momentos de formacin permanente, sino hacindose personalmente
presente y participando en ellos convencido y de modo cordial. Con frecuencia ser
oportuno, o incluso necesario, que los Obispos de varias Dicesis vecinas o de una Regin
eclesistica se pongan de acuerdo entre s y unan sus fuerzas para poder ofrecer iniciativas
de mayor calidad y verdaderamente atrayentes para la formacin permanente, como son
cursos de actualizacin bblica, teolgica y pastoral, semanas de convivencia, ciclos de
conferencias, momentos de reflexin y revisin del programa pastoral del presbiterio y de
la comunidad eclesial.

El Obispo cumplir con su responsabilidad pidiendo tambin la ayuda que puedan dar las
facultades y los institutos teolgicos y pastorales, los Seminarios, los organismos o
federaciones que agrupan a las personas sacerdotes, religiosos y fieles laicos
comprometidas en la formacin presbiteral.

En el mbito de la Iglesia particular corresponde a las familias un papel significativo; ellas,

como Iglesias domsticas, tienen una relacin concreta con la vida de las comunidades
eclesiales animadas y guiadas por los sacerdotes. En particular, hay que citar el papel de la
familia de origen, pues ella, en unin y comunin de esfuerzos, puede ofrecer a la misin
del hijo una ayuda especfica importante. Llevando a cabo el plan providencial que la ha
hecho ser cuna de la semilla vocacional, e indispensable ayuda para su crecimiento y
desarrollo, la familia del sacerdote, en el ms absoluto respeto de este hijo que ha decidido
darse a Dios y a sus hermanos, debe seguir siendo siempre testigo fiel y alentador de su
misin, sostenindola y compartindola con entrega y respeto.

320
Momentos, formas y medios de la formacin permanente

80. Si todo momento puede ser un tiempo favorable (cf. 2 Cor 6, 2) en el que el Espritu
Santo lleva al sacerdote a un crecimiento directo en la oracin, el estudio y la conciencia de
las propias responsabilidades pastorales, hay sin embargo momentos privilegiados,
aunque sean ms comunes y establecidos previamente.

Hay que recordar, ante todo, los encuentros del Obispo con su presbiterio, tanto litrgicos
(en particular la concelebracin de la Misa Crismal el Jueves Santo), como pastorales y
culturales, dedicados a la revisin de la actividad pastoral o al estudio sobre determinados
problemas teolgicos.

Estn asimismo los encuentros de espiritualidad sacerdotal, como los Ejercicios

espirituales, los das de retiro o de espiritualidad. Son ocasin para un crecimiento
espiritual y pastoral; para una oracin ms prolongada y tranquila; para una vuelta a las
races de la identidad sacerdotal; para encontrar nuevas motivaciones para la fidelidad y la
accin pastoral.

Son tambin importantes los encuentros de estudio y de reflexin comn, que impiden el
empobrecimiento cultural y el aferrarse a posiciones cmodas incluso en el campo pastoral,
fruto de pereza mental; aseguran una sntesis ms madura entre los diversos elementos de la
vida espiritual, cultural y apostlica; abren la mente y el corazn a los nuevos retos de la
historia y a las nuevas llamadas que el Espritu dirige a la Iglesia.

81. Son muchas las ayudas y los medios que se pueden usar para que la formacin
permanente sea cada vez ms una valiosa experiencia vital para los sacerdotes. Entre stos
hay que recordar las diversas formas de vida comn entre los sacerdotes, siempre presentes
en la historia de la Iglesia, aunque con modalidades y compromisos diferentes: Hoy no se
puede dejar de recomendarlas vivamente, sobre todo entre aquellos que viven o estn
comprometidos pastoralmente en el mismo lugar. Adems de favorecer la vida y la accin
apostlica, esta vida comn del clero ofrece a todos, presbteros y laicos, un ejemplo
luminoso de caridad y de unidad.(230)

Tambin pueden ser de ayuda las asociaciones sacerdotales, en particular los institutos
seculares sacerdotales, que tienen como nota especfica la diocesaneidad, en virtud de la
cual los sacerdotes se unen ms estrechamente al Obispo y forman un estado de
consagracin en el que los sacerdotes, mediante votos u otros vnculos sagrados, se
consagran a encarnar en la vida los consejos evanglicos.(231) Todas las formas de
fraternidad sacerdotal aprobadas por la Iglesia son tiles no slo para la vida espiritual,
sino tambin para la vida apostlica y pastoral.

Igualmente, la prctica de la direccin espiritual contribuye no poco a favorecer la

formacin permanente de los sacerdotes. Se trata de un medio clsico, que no ha perdido
nada de su valor, no slo para asegurar la formacin espiritual, sino tambin para promover
y mantener una continua fidelidad y generosidad en el ejercicio del ministerio sacerdotal.
Como deca el Cardenal Montini, futuro Pablo VI, la direccin espiritual tiene una funcin

321
hermossima y, podra decirse indispensable, para la educacin moral y espiritual de la
juventud, que quiera interpretar y seguir con absoluta lealtad la vocacin, sea cual fuese, de
la propia vida; sta conserva siempre una importancia beneficiosa en todas las edades de la
vida, cuando, junto a la luz y a la caridad de un consejo piadoso y prudente, se busca la
revisin de la propia rectitud y el aliento para el cumplimiento generoso de los propios
deberes. Es medio pedaggico muy delicado, pero de grandsimo valor; es arte pedaggico
y psicolgico de grave responsabilidad en quien la ejerce; es ejercicio espiritual de
humildad y de confianza en quien la recibe.(232)

CONCLUSIN

82. Os dar pastores segn mi corazn (Jer 3, 15).

Esta promesa de Dios est, todava hoy, viva y operante en la Iglesia, la cual se siente, en
todo tiempo, destinataria afortunada de estas palabras profticas y ve cmo se cumplen
diariamente en tantas partes del mundo, mejor an, en tantos corazones humanos, sobre
todo de jvenes. Y desea, ante las graves y urgentes necesidades propias y del mundo, que
en los umbrales del tercer milenio se cumpla esta promesa divina de un modo nuevo, ms
amplio, intenso, eficaz: como una extraordinaria efusin del Espritu de Pentecosts.

La promesa del Seor suscita en el corazn de la Iglesia la oracin, la peticin confiada y

ardiente en el amor del Padre que, igual que ha enviado a Jess, el buen Pastor, a los
Apstoles, a sus sucesores y a una multitud de presbteros, siga as manifestando a los
hombres de hoy su fidelidad y su bondad.

Y la Iglesia est dispuesta a responder a esta gracia. Siente que el don de Dios exige una
respuesta comunitaria y generosa: todo el Pueblo de Dios debe orar intensamente y trabajar
por las vocaciones sacerdotales; los candidatos al sacerdocio deben prepararse con gran
seriedad a acoger y vivir el don de Dios, conscientes de que la Iglesia y el mundo tienen
absoluta necesidad de ellos; deben enamorarse de Cristo, buen Pastor; modelar el propio
corazn a imagen del suyo; estar dispuestos a salir por los caminos del mundo como
imagen suya para proclamar a todos a Cristo, que es Camino, Verdad y Vida.

Una llamada particular dirijo a las familias: que los padres, y especialmente las madres,
sean generosos en entregar sus hijos al Seor, que los llama al sacerdocio, y que colaboren
con alegra en su itinerario vocacional, conscientes de que as ser ms grande y profunda
su fecundidad cristiana y eclesial, y que pueden experimentar, en cierto modo, la
bienaventuranza de Mara, la Virgen Madre: Bendita t entre las mujeres y bendito el
fruto de tu seno (Lc 1, 42).

Tambin digo a los jvenes de hoy: sed ms dciles a la voz del Espritu; dejad que
resuenen en la intimidad de vuestro corazn las grandes expectativas de la Iglesia y de la
humanidad; no tengis miedo en abrir vuestro espritu a la llamada de Cristo, el Seor;
sentid sobre vosotros la mirada amorosa de Jess y responded con entusiasmo a la
invitacin de un seguimiento radical.

322
La Iglesia responde a la gracia mediante el compromiso que los sacerdotes asumen para
llevar a cabo aquella formacin permanente que exige la dignidad y responsabilidad que el
sacramento del Orden les confiri. Todos los sacerdotes estn llamados a ser conscientes de
la especial urgencia de su formacin en la hora presente: la nueva evangelizacin tiene
necesidad de nuevos evangelizadores, y stos son los sacerdotes que se comprometen a
vivir su sacerdocio como camino especfico hacia la santidad.

La promesa de Dios asegura a la Iglesia no unos pastores cualesquiera, sino unos pastores
segn su corazn. El corazn de Dios se ha revelado plenamente a nosotros en el
Corazn de Cristo, buen Pastor. Y el Corazn de Cristo sigue hoy teniendo compasin de
las muchedumbres y dndoles el pan de la verdad, del amor y de la vida (cf. Mc 6, 30 ss.), y
desea palpitar en otros corazones los de los sacerdotes: Dadles vosotros de comer
(Mc 6, 37). La gente necesita salir del anonimato y del miedo; ser conocida y llamada por
su nombre; caminar segura por los caminos de la vida; ser encontrada si se pierde; ser
amada; recibir la salvacin como don supremo del amor de Dios; precisamente esto es lo
que hace Jess, el buen Pastor; l y sus presbteros con l.

Y ahora, al terminar esta Exhortacin, dirijo mi mirada a la multitud de aspirantes al

sacerdocio, de seminaristas y de sacerdotes que en todas las partes del mundo, en
situaciones incluso las ms difciles y a veces dramticas, y siempre en el gozoso esfuerzo
de fidelidad al Seor y del incansable servicio a su grey ofrecen a diario su propia vida
por el crecimiento de la fe, de la esperanza y de la caridad en el corazn y en la historia de
los hombres y mujeres de nuestro tiempo.

Vosotros, amadsimos sacerdotes, hacis esto porque el mismo Seor, con la fuerza de su
Espritu, os ha llamado a presentar de nuevo, en los vasos de barro de vuestra vida sencilla,
el tesoro inestimable de su amor de buen Pastor.

En comunin con los Padres sinodales y en nombre de todos los Obispos del mundo y de
toda la comunidad eclesial, os expreso todo el reconocimiento que vuestra fidelidad y
vuestro servicio se merecen.(233)

Y mientras deseo a todos vosotros la gracia de renovar cada da el carisma de Dios recibido
con la imposicin de las manos (cf. 2 Tim 1, 6); de sentir el consuelo de la profunda
amistad que os vincula con Cristo y os une entre vosotros; de experimentar el gozo del
crecimiento de la grey de Dios en un amor cada vez ms grande a l y a todos los hombres;
de cultivar el sereno convencimiento de que el que ha comenzado en vosotros esta obra
buena la llevar a cumplimiento hasta el da de Cristo Jess (cf. Flp 1, 6); con todos y cada
uno de vosotros me dirijo en oracin a Mara, madre y educadora de nuestro sacerdocio.

Cada aspecto de la formacin sacerdotal puede referirse a Mara como la persona humana
que mejor que nadie ha correspondido a la vocacin de Dios; que se ha hecho sierva y
discpula de la Palabra hasta concebir en su corazn y en su carne al Verbo hecho hombre
para darlo a la humanidad; que ha sido llamada a la educacin del nico y eterno Sacerdote,
dcil y sumiso a su autoridad materna. Con su ejemplo y mediante su intercesin, la Virgen
santsima sigue vigilando el desarrollo de las vocaciones y de la vida sacerdotal en la
Iglesia.

323
Por eso, nosotros los sacerdotes estamos llamados a crecer en una slida y tierna devocin a
la Virgen Mara, testimonindola con la imitacin de sus virtudes y con la oracin
frecuente.

Oh Mara,
Madre de Jesucristo y Madre de los sacerdotes:
acepta este ttulo con el que hoy te honramos
para exaltar tu maternidad
y contemplar contigo
el Sacerdocio de tu Hijo unignito y de tus hijos,
oh Santa Madre de Dios.
Madre de Cristo,
que al Mesas Sacerdote diste un cuerpo de carne
por la uncin del Espritu Santo
para salvar a los pobres y contritos de corazn:
custodia en tu seno y en la Iglesia a los sacerdotes,
oh Madre del Salvador.
Madre de la fe,
que acompaaste al templo al Hijo del hombre,
en cumplimiento de las promesas
hechas a nuestros Padres:
presenta a Dios Padre, para su gloria,
a los sacerdotes de tu Hijo,
oh Arca de la Alianza.
Madre de la Iglesia,
que con los discpulos en el Cenculo
implorabas el Espritu
para el nuevo Pueblo y sus Pastores:
alcanza para el orden de los presbteros
la plenitud de los dones,
oh Reina de los Apstoles.
Madre de Jesucristo,
que estuviste con l al comienzo de su vida
y de su misin,
lo buscaste como Maestro entre la muchedumbre,
lo acompaaste en la cruz,
exhausto por el sacrificio nico y eterno,
y tuviste a tu lado a Juan, como hijo tuyo:
acoge desde el principio
a los llamados al sacerdocio,
protgelos en su formacin
y acompaa a tus hijos
en su vida y en su ministerio,
oh Madre de los sacerdotes. Amn.

324
Dado en Roma, junto a san Pedro, el 25 de marzo solemnidad de la Anunciacin del
Seor del ao 1992, dcimo cuarto de mi Pontificado.

Notas

1. Proposicin 2.
2. Discurso final al Snodo (27 octubre 1990), 5: L'Osservatore Romano,edicin en lengua
espaola, 2 de noviembre de 1990, pg. 11
3. Cf. Proposicin 1.
4. Cf. Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 28; Decreto sobre el ministerio y vida
de los presbteros Presbyterorum Ordinis, Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam
totius.
5. Ratio fundamentalis institutionis sacerdotalis (6 enero 1970): AAS 62 (1970), 321-384.
6. Discurso final al Snodo (27 octubre 1990), 3: l.c.
7. Ibid., 1: l.c.
8. Mensaje de los Padres sinodales al Pueblo de Dios (28 octubre 1990), III: L'Osservatore
Romano, edicin en lengua espaola, 2 de noviembre de 1990, pg. 12.
9. Angelus (14 enero 1990), 2: L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 21 de
enero de 1990, pg. 4.
10. Ibid., 3: l.c.
11. Cf. Proposicin 3.
12. Pablo VI, Homila en la IX sesin pblica del Conc. Ecum. Vat. II (7 diciembre 1965):
AAS 58 (1966), 55.
13. Cf. Proposicin 3.
14. Cf. ibid.
15. Cf. Snodo de los Obispos, La formacin de los sacerdotes en las circunstancias
actuales - Lineamenta, 5-6.
16. Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et spes, 4.
17. Cf. Snodo de los Obispos, VIII Asam. Gen. Ord. Mensaje de los Padres sinodales al
pueblo de Dios (28 octubre 1990), I: l.c.
18. Discurso final al Snodo (27 octubre 1990), 4: l.c.; cf. Carta a todos los sacerdotes de la
Iglesia con ocasin del Jueves Santo 1991 (10 marzo 1991): L'Osservatore Romano,
edicin en lengua espaola, 15 marzo de 1991.
19. Cf. Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium; Decreto sobre el ministerio y vida de
los presbteros Presbyterorum Ordinis; Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam
totius; S. Congregacin para la Educacin Catlica, Ratio fundamentalis institutionis
sacerdotalis (6 enero 1970): l.c. 321-384; Snodo de los Obispos, II Asam. Gen. Ord., 1971.
20. Proposicin 7.
21. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 5.
22. Exhort. ap. post-sinodal Christifideles laici (30 diciembre 1988), 8: AAS 81 (1989),
405; cf. Snodo de los Obispos II Asam. Gen. Extraord., 1985.
23. Cf. Proposicin7.
24. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros
Presbyterorum Ordinis, 7-8.
25. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 1.
26. Cf. Proposicin 7.

325
27. Ibid.
28. Proposicin 7.
29. Snodo de los Obispos VIII Asam. Gen. Ord., La formacin de los sacerdotes en las
circunstancias actuales, Instrumentum laboris, 16; cf. Proposicin 7.
30. Angelus (25 febrero 1990): L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 4 de
marzo de 1990, pg. 12.
31. Cf. Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros Presbyterorum Ordinis, 7-9.
32. Ibid, 8; cf. Proposicin 7.
33. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros
Presbyterorum Ordinis, 9.
34. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 10.
35. Cf. Proposicin 7.
36. Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros Presbyterorum Ordinis, 10.
37. Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam totius, 20.
38. Cf. Proposicin 12.
39. Mensaje de los Padres sinodales al Pueblo de Dios (28 octubre 1990), III: l.c.
40. Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 40.
41. Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros Presbyterorum Ordinis, 12.
42. Sermo 340, 1: PL 38, 1483.
43. Ibid.: l.c.
44. Cf. Proposicin 8.
45. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros
Presbyterorum Ordinis, 2; 12.
46. Cf. Proposicin 8.
47. Sermo Morin Guelferbytanus, 32, 1: PLS 2, 637.
48. Misal Romano, Antfona de comunin de la Misa del IV domingo de Pascua.
49. Carta ap. Mulieris dignitatem (15 agosto 1988), 26: AAS 80 (1988), 1715-1716.
50. Proposicin 7.
51. Homila durante la adoracin eucarstica en Sel (7 octubre 1989), 2: Insegnamenti
XII/2 (1989), 785; L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 15 de octubre de
1989, pg. 2.
52. S. Agustn, In Iohannis Evangelium Tractatus 123,5: CCL 36, 678.
53. A los sacerdotes partecipantes en un encuentro convocado por la Conf. Episcopal
Italiana (4 noviembre 1980): Insegnamenti, III/ 2 (1980), 1055.
54. Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros Presbyterorum Ordinis, 14.
55. Ibid.
56. Ibid.
57. Cf. Pablo VI, Exhort. ap. Evangelii nuntiandi (8 diciembre 1975), 75: AAS 68 (1976),
64-67.
58. Cf. Proposicin 8.
59. Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros Presbyterorum Ordinis, 12.
60. In Iohannis Evangelium Tractatus 123, 5: l.c.
61. Cf. Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros Presbyterorum Ordinis, 12.
62. Ibid. 5.
63. Cf. Conc. Ecum. Trident. Decretum de iustificatione, cap. 7; Decretum de sacramentis,
can. 6, (DS 1529; 1606).
64. Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros Presbyterorum Ordinis, 12.

326
65. S. Agustn, Sermo de Nat. sanct. Apost. Petri et Pauli ex Evangelio in quo ait: Simon
Iohannis diligis me?: ex Bibliot. Casin. in Miscellanea Augustiniana, vol. I, dir. G. Morin
O.S.B., Roma, Tip. Poligl. Vat., 1930, p. 404.
66. Cf. Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros Presbyterorum Ordinis, 4-6;
13.
67. Cf. Pablo VI, Exhort. ap. Evangelii nuntiandi (8 diciembre 1975). 15: l.c., 13-15.
68. Cf. Const. dogm. sobre la divina revelacin Dei Verbum, 8; 10.
69. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros
Presbyterorum Ordinis, 5.
70. Exhort. ap. post-sinodal Reconciliatio et paenitentia (2 diciembre 1984), 31, VI: AAS
77 (1985), 265-266.
71. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros
Presbyterorum Ordinis, 6.
72. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 42.
73. Cf. Proposicin 9.
74. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros
Presbyterorum Ordinis, 15.
75. Cf. ibid.
76. Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 42.
77. Exhort. ap. Familiaris consortio (22 noviembre 1981), 16: AAS 74 (1982), 98.
78. Proposicin 11.
79. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros,
Presbyterorum Ordinis, 16.
80. Ibid.
81. Proposicin 8.
82. Cf. Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros Presbyterorum Ordinis, 17.
83. Proposicin 10.
84. Ibid.
85. Cf. S. Congregacin para los Religiosos y los Institutos Seculares y S. Congregacin
para los Obispos, Notas directivas para las relaciones mutuas entre los Obispos y los
religiosos en la Iglesia Mutuae relationes (14 mayo 1978), 18: AAS 70 (1978), 484-485.
86. Cf. Proposicin 25; 38.
87. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre la sobre el ministerio y vida de los
presbteros Presbyterorum Ordinis, 10.
88. cf. Proposicin 12.
89. Carta Enc. Redemptoris missio, (7 diciembre 1990), 67: AAS 83 (1991) 315-316.
90. Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros Presbyterorum Ordinis, 10.
91. Homila a 5.000 sacerdotes provenientes de todo el mundo (9 octubre 1984), 2:
Insegnamenti, VII/2 (1984), 839; L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 28 de
octubre de 1984, pg. 9.
92. Discurso final al Snodo (27 octubre 1990), 5: l.c.
93. Cf. Proposicin 6.
94. Cf. Proposicin 13.
95. Cf. Proposicin 4.
96. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 9.
97. Ibid.
98. S. Cipriano, De dominica Oratione, 23: CCL 3/A, 105.

327
99. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre el apostolado de los seglares Apostolicam
actuositatem, 3.
100. Proposicin 5.
101. Angelus (3 diciembre 1989), 2: Insegnamenti, XII/2 (1989), 1417;L'Osservatore
Romano, edicin en lengua espaola, 10 de dicembre de 1989, pg. 4
102. Mensaje para la V Jornada mundial de oracin por las vocaciones sacerdotales (19
abril 1968): Insegnamenti, VI (1968), 134-135.
103. Cf. Proposicin 5.
104. Cf. Const. dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 10; Decreto sobre el ministerio y
vida de los presbteros Presbyterorum Ordinis, 12.
105. Cf. Proposicin, 13.
106. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia el mundo actual Gaudium et spes,
16.
107. Misal Romano, Colecta de la Misa por las vocaciones a las rdenes sagradas.
108. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. sobre la sagrada liturgia Sacrosantum concilium, 10.
109. Proposicin 15.
110. Ibid.
111. Cf. C.I.C can. 220: A nadie es lcito (...) violar el derecho de cada persona a proteger
su propia intimidad; cf. can. 642.
112. Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam totius, 2.
113. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre el oficio pastoral de los obispos en la Iglesia
Christus Dominus, 15.
114. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam totius 2.
115. Decreto sobre el ministerio vida de los presbteros Presbyterorum Ordinis, 6.
116. Ibid., 11.
117. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam totius, 2.
118. Proposicin 14.
119. Proposicin 15.
120. Cf. Proposicin 16.
121. Mensaje para la XXII Jornada mundial de oracin por las vocaciones sacerdotales (13
abril 1985) 1: AAS 77 (1985) 982.
122. Mensaje de los Padres sinodales al Pueblo de Dios (28 octubre 1990) IV: l.c.
123. Proposicin 21.
124. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam totius, 11;
Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros Presbyterorum ordinis, 3; S.
Congregacin para la Educacin Catlica, Ratio fundamentalis institutionis sacerdotalis (6
enero 1970), 51: l.c., 356-357.
125. Cf. Proposicin 21.
126. Carta enc. Redemptor hominis (4 marzo 1979) 10: AAS 71 (1979), 274.
127. Exhort. ap. Familiaris consortio (22 noviembre 1981) 37: l.c., 128.
128. Ibid.
129. Proposicin 21.
130. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia el mundo actual Gaudium et
spes, 24.
131. Cf. Proposicin 21.
132. Proposicin 22.
133. Cf. S. Agustn, Confes., I. 1: CSEL 33, 1.

328
134. Snodo de los Obispos, VIII Asam. Gen. Ord. La formacin de los sacerdotes en las
circunstancias actuales Instrumentum laboris, 30.
135. Proposicin 22.
136. Proposicin 23.
137. Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam totius, 8.
138. Const. dogm. sobre la divina rivelacin Dei Verbum, 24.
139. Ibid., 2.
140. Const. dogm. sobre la divina revelacin Dei Verbum, 25.
141. Angelus (4 marzo 1990), 2-3: L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 11
de marzo de 1990, pg. 1.
142. Conc. Ecum. Vat. II, Const. sobre la sagrada liturgia Sacrosantum concilium, 14.
143. S. Agustn, In Iohannis Evangelium Tractatus 26, 13: l.c., 266.
144. Liturgia de las Horas, Antfona al Magnificat de las segundas Vsperas en la
Solemnidad del S. Cuerpo y Sangre de Cristo.
145. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros
Presbyterorum ordinis, 13.
146. Angelus (1 julio 1990), 3: L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 8 de
julio de 1990, pg. 12.
147. Proposicin 23.
148. Ibid.
149. Cf. Ibid.
150. Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam totius, 9.
151. S. Congregacin para la Educacin Catlica, Ratio fundamentalis institutionis
sacerdotalis (6 enero 1970), l.c., 354.
152. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre la formacin sacerdotal Opatatam totius, 10.
153. Ibid.
154. Carta a todos los sacerdotes de la Iglesia con ocasin del Jueves Santo (8 abril 1979):
Insegnamenti II/I (1979), 841-862; L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 15
de abril de 1979, pg. 1.
155. Proposicin 24.
156. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et spes,
15.
157. Proposicin 26.
158. Cf. Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam totius, 16.
159. La formacin de los sacerdotes en las circunstancias actuales Instrumentum laboris,
39.
160. Cf. Congregacin para la Educacin Catlica, Carta a los obispos sobre la enseanza
de la filosofa en los seminarios (20 enero 1972).
161. Desideravi intellectu videre quod credidi et multum disputavi et laboravi, De
Trinitate XV, 28: CCL 50/A, 534.
162. Discurso a los participantes en la XXI Semana Bblica italiana (25 septiembre 1970):
AAS 62 (1970), 618.
163. Proposicin 26.
164. Fides, quae est quasi habitus theologiae: In Lib. Boetii de Trinitate V, 4, ad 8.
165. Cf. S. Toms de Aquino, In I Sent., Q. 1, a. 2.
166. Cf. Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin sobre la vocacin eclesial del
telogo Donum veritatis (24 mayo 1990), 11; 40: AAS 82 (1990), 1554-1555; 1568-1569.

329
167. Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam totius, 14.
168. Itineranium mentis in Deum, Prol., n. 4: Opera omnia, tomus V, Ad Claras Aquas
1891, 296.
169. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam totius, 16.
170. Carta Enc. Sollecitudo rei socialis (30 diciembre 1987), 41: AAS 80 (1988), 571.
17.1 Cf. Carta Enc. Centesimus annus (1 mayo 1991), 54: AAS 83 (1991), 859-860.
172. Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin sobre la vocacin eclesial del
telogo Donum veritatis (24 mayo 1990), 21: l.c., 1559.
173. Proposicin 26.
174. As, por ejemplo, escriba S. Toms de Aquino: Es necesario atenerse ms a la
autoridad de la Iglesia que a la autoridad de Agustn o de Jernimo o de cualquier otro
Doctor: Summa Theol., II-II, q. 10, a. 12; aade que nadie puede defenderse con la
autoridad de Jernimo o de Agustn o de cualquier otro Doctor en contra de la autoridad de
Pedro: cf. Ibid. II-II, q. 11, a. 2 ad 3.
175. Proposicin 32.
176. Cf. Carta Enc. Redemptoris missio (7 diciembre 1990) 67: l.c., 315-316.
177. Cf. Proposicin 32.
178. Proposicin 27.
179. Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam totius, 4.
180. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dog. sobre la Iglesia Lumen gentium, 48.
181. Explanatio Apocalypsis, lib. II, 12: PL 93, 166.
182. Cf. Proposicin 28.
183. Ibid.
184. Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros Presbyterorum ordinis, 9; cf.
Exhort. Ap. Christifideles laici (30 diciembre 1988), 61: l.c., 512-514.
185. Proposicin 28.
186. Cf. Ibid.
187. Cf. Carta Enc. Redemptoris missio (7 diciembre 1990) 678: l.c., 315-316.
188. Cf. Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam totius, 4.
189. Proposicin 20.
190. Ibid.
191. Ibid.
192. Ibid.
193. Cf. Discurso a los alumnos y ex-alumnos del Colegio Caprnica (21 enero 1983):
Insegnamenti VI/I (1983) 173-178; L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 10
de abril de 1983, pg. 11.
194. Proposicin 20.
195. Ibid.
196. Proposicin 19.
197. Ibid.
198. In Iohannem Evangelistam Expositio, c. 21, lect. V, 2.
199. Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam totius, 3.
200. Cf. Proposicin 17.
201. Cf. Congregacin para la Educacin Catlica, Ratio fundamentalis institutionis
sacerdotalis (6 enero 1970) 19: l.c., 342.
202. Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros Presbyterorum Ordinis, 7.
203. Proposicin 29.

330
204. Ibid.
205. Cf. Proposicin 23.
206. Cf. Exhort. Ap. post-sinodal Christifideles laici (30 diciembre 1988), 61; 63: l.c., 512-
514; 517-518; Cart. ap. Mulieris dignitatem (15 agosto 1988), 29-31: l.c., 1721-1729.
207. Cf. Proposicin 29.
208. Proposicin 30.
209. Ibid.
210. Cf. Proposicin 25.
211. Discurso a los sacerdotes colaboradores con el movimiento Comunin y Liberacin
(12 septiembre 1985): AAS 78 (1986), 256; L'Osservatore Romano, edicin en lengua
espaola, 29 de septiembre de 1985, pg. 11.
212. Cf. Proposicin 25.
213. Encuentro con los representanes del clero suizo en Einsiedeln (15 junio 1984), 10:
Insegnamenti VII/I (1984), 1798; L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 8 de
julio de 1984, pg. 14.
214. Cf. S. Agustn, In Iohannis Evangelium Tractatus. 123, 5: l.c., 678-680.
215. Cf. Proposicin 31.
216. S. Carlos Borromeo, Acta Ecclesiae Mediolanensis, Miln 1559, 1178.
217. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et
spes, 22.
218. Snodo de los Obispos Asam. Gen. Ord., La formacin de los presbteros en las
circunstancias actuales Instrumentum laboris, 55.
219. Cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre el ministerio y vida de los presbteros
Presbyterorum ordinis, 6.
220. Carta Enc. Ecclesiam suam (6 agosto 1964) III: AAS 56 (1964), 647.
221. Cf. Congregacin para el Cero, Notas directivas para la promocin de la cooperacin
mutua entre las Iglesias particulares y especialmente para la distribucin ms adecuada del
clero Postquam apostoli (25 marzo 1980): AAS 72 (1980), 343-364.
222. Proposicin 39.
223. Proposicin 34.
224. Ibid.
225. Ibid.
226. Cf. Proposicin 38; Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre el ministerio y vida de los
presbteros Presbyterorum ordinis, 1; Decreto sobre la formacin sacerdotal Optatam totius,
1; Congregacin para los Religiosos y los Institutos Seculares y Congregacin para los
Obispos, Notas directivas para las relaciones mutuas entre los Obispos y los religiosos en la
Iglesia Mutuae relationes (14 mayo 1978) 2; 10: l.c., 475; 479-480.
227. Proposicin 35.
228. Ibid.
229. Cf. Proposicin 36.
230. Snodo de los Obispos VIII Asam. Gen. Ord., La formacin de los sacerdotes en las
circunstancias actuales, Instrumentum laboris, 60; cf. Conc. Ecum. Vat. II, Decreto sobre
el oficio pastoral de los Obispos en la Iglesia Christus Dominus, 30; Decreto sobre el
ministerio y vida de los presbteros Presbyterorum ordinis, 8; C.I.C., can. 550, 2.
231. Proposicin 37.
232. J. B. Montini, Carta pastoral Sobre el sentido moral, 1961.
233. Cf. Proposicin 40.

331
 1997
A los religiosos dehonianos reunidos en
Captulo
Discurso

30 de mayo de 1997

Amadsimos Sacerdotes del Sagrado Corazn de Jess:

1. Bienvenidos a este encuentro, que se celebra con ocasin del vigsimo captulo general
ordinario de vuestra congregacin. Agradezco cordialmente al superior general, padre
Virginio Bressanelli, las palabras con que se ha hecho intrprete de los sentimientos de
todos vosotros y ha ilustrado el tema y los objetivos de vuestras jornadas de oracin,
reflexin y discernimiento.

He sabido con placer que vuestro instituto est presente hoy en cuatro continentes con casi
dos mil cuatrocientos religiosos, constituyendo as una realidad eclesial rica y articulada. La
finalidad de vuestra asamblea capitular es trazar algunas lneas que orienten el camino y la
actividad de la congregacin en sus diversas provincias, para valorar mejor a las personas y
los dones que vuestra familia religiosa posee, al servicio de la Iglesia y del Evangelio.

En este propsito, por la comunin de los santos, ciertamente os acompaa vuestro

venerado padre fundador, Len Juan Dehon, cuyo decreto de virtudes heroicas tuve la
alegra de promulgar. S que para vuestra congregacin se trata de un intenso momento de
gracia y un motivo de renovado fervor, por lo que me uno a vuestra alegra.

La vida cristiana, y con mayor razn la vida consagrada, es vida de amor oblativo (cf. Vita
consecrata, 75). Estaba realmente convencido de esto el padre Dehon, quien, siendo an
joven sacerdote, se sinti llamado a responder al amor del Corazn de Cristo con una
consagracin de amor misionero y reparador.

Amadsimos hermanos, proseguid generosamente por este sendero, conscientes de que,

para ser fieles al carisma de vuestro fundador, necesitis ante todo cultivar en vosotros
mismos la docilidad al Espritu Santo que le permiti adherirse plenamente a la inspiracin
divina. Precisamente de esta intensidad de vida espiritual, actuada principalmente en la
oracin, depende la vitalidad de vuestra familia religiosa. Amadsimos hermanos, el
Corazn de Cristo es el punto focal de vuestra consagracin. Jess, en quien toda la Iglesia
fija su mirada especialmente durante este ao, primera etapa del trienio de preparacin para
el jubileo del ao 2000, muestra al hombre contemporneo su Corazn, fuente de vida y
santidad. Cristo, Rey y centro de todos los corazones, pide a los consagrados no slo que lo

332
contemplen, sino tambin que entren en su Corazn, para poder vivir y actuar en constante
comunin con sus sentimientos.

La radicalidad del seguimiento, la fidelidad a los votos, la fraternidad, el servicio apostlico

y la comunin eclesial: todo deriva de aqu, de esta fuente inagotable de gracia.

2. Entre los objetivos prioritarios de vuestra asamblea capitular, se encuentra con razn el
de una formacin cualificada, permanente y adecuada a las diversas etapas de la vida del
candidato y del consagrado. He escrito en la exhortacin postsinodal Vita consecrata: La
vida consagrada necesita tambin en su interior un renovado amor por el empeo cultural,
una dedicacin al estudio como medio para la formacin integral y como camino asctico,
extraordinariamente actual, ante la diversidad de las culturas. Una disminucin de la
preocupacin por el estudio puede tener graves consecuencias tambin en el apostolado,
generando un sentido de marginacin y de inferioridad, o favoreciendo la superficialidad y
ligereza en las iniciativas (n. 98).

Por tanto, es parte integrante de la formacin inicial y permanente el estudio, la

profundizacin teolgica, indispensable para la calidad de la vida personal y el servicio que
hay que prestar al encuentro entre el Evangelio y las culturas. Una ferviente vida espiritual
y cultural, en sintona con la tradicin y las enseanzas del magisterio de la Iglesia, permite
superar las posibles tentaciones de encerrarse y aislarse en las metas ya alcanzadas, aunque
sean notables.

Amadsimos hijos del padre Dehon, fieles a vuestro fundador, amad a la Iglesia y a sus
pastores. Son admirables los vnculos de estima, e incluso de amistad, que unieron al padre
Dehon con los Romanos Pontfices, durante su larga vida. Len XIII, por ejemplo, lo
consideraba un ptimo intrprete de su magisterio. Benedicto XV fue su amigo personal y
le encomend la construccin de la baslica de Cristo Rey en Roma. Esforzaos para que
vuestras actitudes e iniciativas estn orientadas siempre a la colaboracin efectiva con la
jerarqua eclesistica, sobre todo en la delicada tarea de formar e iluminar las conciencias
de los fieles, frecuentemente desorientadas y confundidas.

Os repito a vosotros cuanto he escrito dirigindome a todas las personas consagradas:

Vosotros no solamente tenis una historia gloriosa que recordar y contar, sino una gran
historia que construir! Poned los ojos en el futuro, hacia el que el Espritu os impulsa para
seguir haciendo con vosotros grandes cosas (Vita consecrata, 110). El carisma del padre
Dehon es un don fecundo para la construccin de la civilizacin del amor, ya que el alma
de la nueva evangelizacin es el testimonio de la caridad divina: Tanto am Dios al
mundo que le dio a su Hijo nico... (Jn 3, 16).

3. Conservad siempre vivo el anhelo misionero! Hace cien aos partieron hacia el Congo
los primeros misioneros de vuestro Instituto, guiados por el padre Gabriele Grison, que
vivi entre las poblaciones de la regin de Kisangani, llegando a ser su vicario apostlico.
Me complace recordar que me arrodill ante su tumba durante mi primer viaje apostlico a
frica, en mayo de 1980. Con viva admiracin he sabido que no habis dejado ninguna de
vuestras misiones en el Congo-Zaire, aceptando todos los riesgos del momento actual. Dios
bendecir seguramente vuestro valiente testimonio de amor a Cristo y a las poblaciones

333
locales, tan duramente probadas. Amadsimos hermanos, junto con vosotros, quisiera
encomendar, una vez ms, al Seor a los hijos e hijas de esas martirizadas regiones del
continente africano, para que encuentren el camino de la reconciliacin y del desarrollo.

Amadsimos hermanos, veo asimismo con placer que deseis animar con espritu misionero
cada aspecto y cada actividad de vuestra congregacin. En efecto, todo en la Iglesia est
orientado al anuncio de Cristo. Deseo cordialmente que, con una fecunda armona,
conjuguis siempre la comunin fraterna y el compromiso apostlico, la proyeccin en el
mundo y la plena sintona con los legtimos pastores, la atencin a vuestros hermanos,
especialmente ancianos, enfermos y necesitados, y la valoracin de cada uno para la misin
comn.

Ojal que este anhelo apostlico anime tambin a las dems ramas de la familia que
sigue la espiritualidad del padre Dehon, es decir, la de las personas consagradas en el
mundo y la de los laicos dehonianos!

4. Queridos hermanos, dentro de pocos das celebraremos la solemnidad del Sagrado

Corazn: la liturgia de la Iglesia os ofrece la fuente ms rica de inspiracin para vuestro
captulo. Pido al Seor que, por intercesin de Mara santsima, os colme de su sabidura a
cada uno, para que vuestra asamblea produzca los frutos esperados. Con este fin, os imparto
de corazn a vosotros y a todos los sacerdotes del Sagrado Corazn de Jess una bendicin
apostlica especial, que extiendo con mucho gusto a toda la familia dehoniana.

334
 2003

Al Captulo general de la Congregacin

del Sagrado Corazn de Jess
(Dehonianos)
Discurso

10 de junio de 2003

Queridos Sacerdotes del Sagrado Corazn de Jess y miembros de la familia religiosa

dehoniana:

1. Me alegra acogeros en esta audiencia especial, mientras los trabajos de vuestro captulo
general estn a punto de entrar en su fase conclusiva. Gracias por vuestra visita!

A todos os dirijo un saludo cordial, en particular al recin elegido superior general, padre
Jos Ornelas Carvalho, a quien agradezco de corazn las amables palabras que me ha
dirigido en nombre de los presentes y de todo vuestro instituto, extendido por treinta y siete
naciones. A l y a los miembros del consejo general les expreso mis ms fervientes deseos
para un servicio de gua y animacin que favorezca el autntico progreso de la
Congregacin, conservando intacta su fisonoma originaria, querida por el fundador.

2. Este ao se celebra el 125 aniversario de vida religiosa del venerable Len Dehon.
Habis querido recordar este significativo acontecimiento con un especial Ao dehoniano,
que culminar el 28 de junio, da en que se conmemora la profesin de sus primeros votos
religiosos, y da que l mismo reconoci como inicio de vuestra congregacin. Espero que
esto os estimule a volver a los orgenes, con la "fidelidad creativa" (cf. Vita consecrata, 37)
que conserva inalterado vuestro carisma, caracterizado por una contemplacin constante del
Corazn de Cristo, por la participacin consciente en su oblacin reparadora y por una
entrega solcita a difundir el reino del Seor en las almas y en la sociedad, porque
precisamente el rechazo del amor de Dios es la causa ms profunda de los males del mundo
(cf. Constituciones, 4).

Esta inspiracin originaria fue lo que llev a Len Dehon, en la segunda mitad del siglo
XIX, a comenzar, en San Quintn (Francia), una original experiencia espiritual y misionera.
El mismo entusiasmo de vuestro fundador debe guiaros, amadsimos hermanos, al discernir
y reconsiderar los mbitos de vuestra accin apostlica, implicando en el "proyecto
dehoniano" tambin a los laicos.

335
3. El captulo, que est a punto de concluir, os ha permitido "revisar" los fundamentos de
vuestro carisma, con el compromiso de traducirlos a nuestro tiempo, conscientes de la
valiosa actualidad de vuestra misin. Espero que atesoris las indicaciones que han surgido
de los trabajos de estos das, de modo que, a travs de su actuacin precisa, el camino de la
Congregacin prosiga con seguridad y d frutos abundantes para la Iglesia y para el mundo.
Pero, para que esto suceda es necesario ante todo que Cristo siga siendo el centro de vuestra
vida y de vuestras obras. El padre Dehon deseaba que sus discpulos, siguiendo fielmente al
divino Maestro, fueran profetas del Amor y servidores de la reconciliacin, personas
totalmente orientadas a la santidad y capaces de comunicar la reconciliacin y el amor que
el Sagrado Corazn de Jess, con su muerte, obtuvo para la humanidad de todos los
tiempos.

4. Vosotros, amadsimos hermanos, estis llamados en vuestro trabajo a confrontaros con

los desafos del actual momento histrico, y seguramente experimentis que la verdadera
necesidad de todo ser humano es conocer y encontrar a Dios. Pero slo con la oracin
personal y comunitaria se puede obtener la energa espiritual indispensable para cumplir
esta ardua misin.

Como sugiere el tema del captulo, sed "Dehonianos en misin: corazn abierto y
solidario", dispuestos a confrontaros con las exigencias de nuestra poca y a reconsiderar
vuestro apostolado en los mbitos de la espiritualidad, de la misin ad gentes, de la
presencia en el campo social y de una atencin singular a la cultura (cf. Constituciones, n.
31).

Es conocida tambin vuestra actividad en el campo de la informacin y de la

documentacin religiosa. Atentos a escrutar "los signos de los tiempos", no debe debilitarse
jams en vosotros la fidelidad a la doctrina catlica y al magisterio de la Iglesia, para que
prestis, tambin con vuestras publicaciones, el servicio indispensable a la verdad, primera
forma de caridad.

5. Queridos hermanos, la historia de vuestro instituto ha alcanzado ya la meta de los 125

aos de vida y de actividad; es un camino rico en mritos y en frutos apostlicos. Proseguid
con valenta y entrega.

Encomiendo a la intercesin celestial de la Virgen Mara, Reina del rosario, y del beato
Juan Mara de la Cruz, protomrtir de vuestra congregacin, los propsitos y las opciones
operativas que han surgido de los trabajos capitulares.

Pido a Dios que avancis con renovado impulso por el camino de la santidad y del servicio
al reino de Dios. Os acompao con mi afectuoso recuerdo, a la vez que os imparto de
corazn una bendicin especial a vosotros aqu presentes, a vuestros hermanos y a cuantos
forman parte de vuestra familia espiritual esparcida por el mundo.

336
 Benedicto XVI
(2005-)

2005

En la Solemnidad de Pentecosts
Homila

15 de mayo de 2005

Queridos hermanos en el episcopado y en el sacerdocio;

queridos ordenandos;
queridos hermanos y hermanas:

La primera lectura y el evangelio del domingo de Pentecosts nos presentan dos grandes
imgenes de la misin del Espritu Santo. La lectura de los Hechos de los Apstoles narra
cmo el Espritu Santo, el da de Pentecosts, bajo los signos de un viento impetuoso y del
fuego, irrumpe en la comunidad orante de los discpulos de Jess y as da origen a la
Iglesia.

337
Para Israel, Pentecosts se haba transformado de fiesta de la cosecha en fiesta
conmemorativa de la conclusin de la alianza en el Sina. Dios haba mostrado su presencia
al pueblo a travs del viento y del fuego, despus le haba dado su ley, los diez
mandamientos. Slo as la obra de liberacin, que comenz con el xodo de Egipto, se
haba cumplido plenamente: la libertad humana es siempre una libertad compartida, un
conjunto de libertades. Slo en una armona ordenada de las libertades, que muestra a cada
uno el propio mbito, puede mantenerse una libertad comn.

Por eso el don de la ley en el Sina no fue una restriccin o una abolicin de la libertad, sino
el fundamento de la verdadera libertad. Y, dado que un justo ordenamiento humano slo
puede mantenerse si proviene de Dios y si une a los hombres en la perspectiva de Dios, a
una organizacin ordenada de las libertades humanas no pueden faltarle los mandamientos
que Dios mismo da. As, Israel lleg a ser pueblo de forma plena precisamente a travs de
la alianza con Dios en el Sina. El encuentro con Dios en el Sina podra considerarse como
el fundamento y la garanta de su existencia como pueblo.

El viento y el fuego, que bajaron sobre la comunidad de los discpulos de Cristo reunida en
el Cenculo, constituyeron un desarrollo ulterior del acontecimiento del Sina y le dieron
nueva amplitud. En aquel da, como refieren los Hechos de los Apstoles, se encontraban
en Jerusaln, "judos piadosos (...) de todas las naciones que hay bajo el cielo" (Hch 2, 5).
Y entonces se manifest el don caracterstico del Espritu Santo: todos ellos comprendan
las palabras de los Apstoles: "La gente (...) les oa hablar cada uno en su propia lengua"
(Hch 2, 6).

El Espritu Santo da el don de comprender. Supera la ruptura iniciada en Babel -la

confusin de los corazones, que nos enfrenta unos a otros-, y abre las fronteras. El pueblo
de Dios, que haba encontrado en el Sina su primera configuracin, ahora se ampla hasta
la desaparicin de todas las fronteras. El nuevo pueblo de Dios, la Iglesia, es un pueblo que
proviene de todos los pueblos. La Iglesia, desde el inicio, es catlica, esta es su esencia ms
profunda.

San Pablo explica y destaca esto en la segunda lectura, cuando dice: "Porque en un solo
Espritu hemos sido todos bautizados, para no formar ms que un cuerpo, judos y griegos,
esclavos y libres. Y todos hemos bebido de un solo Espritu" (1 Co 12, 13). La Iglesia debe
llegar a ser siempre nuevamente lo que ya es: debe abrir las fronteras entre los pueblos y
derribar las barreras entre las clases y las razas. En ella no puede haber ni olvidados ni
despreciados. En la Iglesia hay slo hermanos y hermanas de Jesucristo libres.

El viento y el fuego del Espritu Santo deben abrir sin cesar las fronteras que los hombres
seguimos levantando entre nosotros; debemos pasar siempre nuevamente de Babel, de
encerrarnos en nosotros mismos, a Pentecosts. Por tanto, debemos orar siempre para que el
Espritu Santo nos abra, nos otorgue la gracia de la comprensin, de modo que nos
convirtamos en el pueblo de Dios procedente de todos los pueblos; ms an, san Pablo nos
dice: en Cristo, que como nico pan nos alimenta a todos en la Eucarista y nos atrae a s en
su cuerpo desgarrado en la cruz, debemos llegar a ser un solo cuerpo y un solo espritu.

338
La segunda imagen del envo del Espritu Santo, que encontramos en el evangelio, es
mucho ms discreta. Pero precisamente as permite percibir toda la grandeza del
acontecimiento de Pentecosts. El Seor resucitado, a travs de las puertas cerradas, entra
en el lugar donde se encontraban los discpulos y los saluda dos veces diciendo: "La paz
con vosotros".

Nosotros cerramos continuamente nuestras puertas; continuamente buscamos la seguridad y

no queremos que nos molesten ni los dems ni Dios. Por consiguiente, podemos suplicar
continuamente al Seor slo para que venga a nosotros, superando nuestra cerrazn, y nos
traiga su saludo. "La paz con vosotros": este saludo del Seor es un puente, que l tiende
entre el cielo y la tierra. l desciende por este puente hasta nosotros, y nosotros podemos
subir por este puente de paz hasta l.

Por este puente, siempre junto a l, debemos llegar tambin hasta el prjimo, hasta aquel
que tiene necesidad de nosotros. Precisamente abajndonos con Cristo, nos elevamos hasta
l y hasta Dios: Dios es amor y, por eso, el descenso, el abajamiento que nos pide el amor,
es al mismo tiempo la verdadera subida. Precisamente as, al abajarnos, al salir de nosotros
mismos, alcanzamos la altura de Jesucristo, la verdadera altura del ser humano.

Al saludo de paz del Seor siguen dos gestos decisivos para Pentecosts; el Seor quiere
que su misin contine en los discpulos: "Como el Padre me envi, tambin yo os envo"
(Jn 20, 21).

Despus de lo cual, sopla sobre ellos y dice: "Recibid el Espritu Santo. A quienes
perdonis los pecados, les quedan perdonados; a quienes se los retengis, les quedan
retenidos" (Jn 20, 23). El Seor sopla sobre sus discpulos, y as les da el Espritu Santo, su
Espritu. El soplo de Jess es el Espritu Santo.

Aqu reconocemos, ante todo, una alusin al relato de la creacin del hombre en el Gnesis,
donde se dice: "El Seor Dios form al hombre con polvo del suelo, e insufl en sus narices
aliento de vida" (Gn 2, 7). El hombre es esta criatura misteriosa, que proviene totalmente de
la tierra, pero en la que se insufl el soplo de Dios. Jess sopla sobre los Apstoles y les da
de modo nuevo, ms grande, el soplo de Dios. En los hombres, a pesar de todos sus lmites,
hay ahora algo absolutamente nuevo, el soplo de Dios. La vida de Dios habita en nosotros.
El soplo de su amor, de su verdad y de su bondad.

As, tambin podemos ver aqu una alusin al bautismo y a la confirmacin, a esta nueva
pertenencia a Dios, que el Seor nos da. El texto del evangelio nos invita a vivir siempre en
el espacio del soplo de Jesucristo, a recibir la vida de l, de modo que l inspire en nosotros
la vida autntica, la vida que ya ninguna muerte puede arrebatar.

Al soplo, al don del Espritu Santo, el Seor une el poder de perdonar. Hemos escuchado
antes que el Espritu Santo une, derriba las fronteras, conduce a unos hacia los otros. La
fuerza, que abre y permite superar Babel, es la fuerza del perdn. Jess puede dar el perdn
y el poder de perdonar, porque l mismo sufri las consecuencias de la culpa y las disolvi
en las llamas de su amor. El perdn viene de la cruz; l transforma el mundo con el amor
que se entrega. Su corazn abierto en la cruz es la puerta a travs de la cual entra en el

339
mundo la gracia del perdn. Y slo esta gracia puede transformar el mundo y construir la
paz.

Si comparamos los dos acontecimientos de Pentecosts, el viento impetuoso del

quincuagsimo da y el soplo leve de Jess en el atardecer de Pascua, podemos pensar en el
contraste entre dos episodios que sucedieron en el Sina, de los que nos habla el Antiguo
Testamento. Por una parte, est el relato del fuego, del trueno y del viento, que preceden a
la promulgacin de los diez mandamientos y a la conclusin de la alianza (cf. Ex 19 ss); por
otra, el misterioso relato de Elas en el Horeb. Despus de los dramticos acontecimientos
del monte Carmelo, Elas haba escapado de la ira de Ajab y Jezabel. Luego, cumpliendo el
mandato de Dios, haba peregrinado hasta el monte Horeb.

El don de la alianza divina, de la fe en el Dios nico, pareca haber desaparecido en Israel.

Elas, en cierto modo, deba reavivar en el monte de Dios la llama de la fe y llevarla a
Israel. En aquel lugar experimenta el huracn, el temblor de tierra y el fuego. Pero Dios no
est presente en todo ello. Entonces, percibe el susurro de una brisa suave. Y Dios le habla
desde esa brisa suave (cf. 1 R 19, 11-18).

No es precisamente lo que sucedi en la tarde de Pascua, cuando Jess se apareci a sus

Apstoles, lo que nos ensea qu es lo que se quiere decir aqu? No podemos ver aqu una
prefiguracin del siervo de Yahveh, del que Isaas dice: "No vociferar ni alzar el tono, y
no har or en la calle su voz"? (Is 42, 2) No se presenta as la humilde figura de Jess
como la verdadera revelacin en la que Dios se manifiesta a nosotros y nos habla? No son
la humildad y la bondad de Jess la verdadera epifana de Dios?

Elas, en el monte Carmelo, haba tratado de combatir el alejamiento de Dios con el fuego y
con la espada, matando a los profetas de Baal. Pero, de ese modo no haba podido
restablecer la fe. En el Horeb debe aprender que Dios no est ni en el huracn, ni en el
temblor de tierra ni en el fuego; Elas debe aprender a percibir el susurro de Dios y, as, a
reconocer anticipadamente a aquel que ha vencido el pecado no con la fuerza, sino con su
Pasin; a aquel que, con su sufrimiento, nos ha dado el poder del perdn. Este es el modo
como Dios vence.

Queridos ordenandos, de este modo el mensaje de Pentecosts se dirige ahora directamente

a vosotros. La escena de Pentecosts, en el evangelio de san Juan, habla de vosotros y a
vosotros. A cada uno de vosotros, de modo muy personal, el Seor le dice: la paz con
vosotros!, la paz contigo! Cuando el Seor dice esto, no da algo, sino que se da a s
mismo, pues l mismo es la paz (cf. Ef 2, 14).

En este saludo del Seor podemos vislumbrar tambin una referencia al gran misterio de la
fe, a la santa Eucarista, en la que l se nos da continuamente a s mismo y, de este modo,
nos da la verdadera paz. As, este saludo se sita en el centro de vuestra misin sacerdotal:
el Seor os confa el misterio de este sacramento. En su nombre podis decir: "este es mi
cuerpo", "esta es mi sangre". Dejaos atraer siempre de nuevo a la santa Eucarista, a la
comunin de vida con Cristo.

340
Considerad como centro de toda jornada el poder celebrarla de modo digno. Conducid
siempre de nuevo a los hombres a este misterio. A partir de ella, ayudadles a llevar la paz
de Cristo al mundo.

En el evangelio que acabamos de escuchar resuena tambin una segunda expresin del
Resucitado: "Como el Padre me envi, tambin yo os envo" (Jn 20, 21). Cristo os dice
esto, de modo muy personal, a cada uno de vosotros. Con la ordenacin sacerdotal, os
insertis en la misin de los Apstoles. El Espritu Santo es viento, pero no es amorfo. Es
un Espritu ordenado.

Se manifiesta precisamente ordenando la misin, en el sacramento del sacerdocio, con la

que contina el ministerio de los Apstoles. A travs de este ministerio, os insertis en la
gran multitud de quienes, desde Pentecosts, han recibido la misin apostlica. Os insertis
en la comunin del presbiterio, en la comunin con el obispo y con el Sucesor de san
Pedro, que aqu, en Roma, es tambin vuestro obispo.

Todos nosotros estamos insertados en la red de la obediencia a la palabra de Cristo, a la

palabra de aquel que nos da la verdadera libertad, porque nos conduce a los espacios libres
y a los amplios horizontes de la verdad. Precisamente en este vnculo comn con el Seor
podemos y debemos vivir el dinamismo del Espritu. Como el Seor sali del Padre y nos
dio luz, vida y amor, as la misin debe ponernos continuamente en movimiento,
impulsarnos a llevar la alegra de Cristo a los que sufren, a los que dudan y tambin a los
reacios.

Por ltimo, est el poder del perdn. El sacramento de la penitencia es uno de los tesoros
preciosos de la Iglesia, porque slo en el perdn se realiza la verdadera renovacin del
mundo.

Nada puede mejorar en el mundo, si no se supera el mal. Y el mal slo puede superarse con
el perdn. Ciertamente, debe ser un perdn eficaz. Pero este perdn slo puede drnoslo el
Seor. Un perdn que no aleja el mal slo con palabras, sino que realmente lo destruye.
Esto slo puede suceder con el sufrimiento, y sucedi realmente con el amor sufriente de
Cristo, del que recibimos el poder del perdn.

Finalmente, queridos ordenandos, os recomiendo el amor a la Madre del Seor. Haced

como san Juan, que la acogi en lo ms ntimo de su corazn. Dejaos renovar
constantemente por su amor materno. Aprended de ella a amar a Cristo. Que el Seor
bendiga vuestro camino sacerdotal. Amn.

341
 2005

El viernes pasado
ngelus

5 de junio de 2005

Queridos hermanos y hermanas:

El viernes pasado celebramos la solemnidad del Sacratsimo Corazn de Jess, devocin

profundamente arraigada en el pueblo cristiano. En el lenguaje bblico el "corazn" indica
el centro de la persona, la sede de sus sentimientos y de sus intenciones. En el corazn del
Redentor adoramos el amor de Dios a la humanidad, su voluntad de salvacin universal, su
infinita misericordia. Por tanto, rendir culto al Sagrado Corazn de Cristo significa adorar
aquel Corazn que, despus de habernos amado hasta el fin, fue traspasado por una lanza y,
desde lo alto de la cruz, derram sangre y agua, fuente inagotable de vida nueva.

Con la fiesta del Sagrado Corazn coincidi la celebracin de la Jornada mundial de

oracin por la santificacin de los sacerdotes, ocasin propicia para orar a fin de que los
presbteros no antepongan nada al amor de Cristo. El beato Juan Bautista Scalabrini, obispo
y patrono de los emigrantes, de cuya muerte el 1 de junio recordamos el centenario, tuvo
una profunda devocin al Corazn de Cristo. Fund los Misioneros y las Misioneras de San
Carlos Borromeo, llamados "escalabrinianos", para el anuncio del Evangelio entre los
emigrantes italianos. Al recordar a este gran obispo, dirijo mi pensamiento a quienes se
hallan lejos de su patria y a menudo tambin de su familia, y les deseo que encuentren
siempre en su camino rostros amigos y corazones acogedores, que puedan sostenerlos en
las dificultades de cada da.

El corazn que ms se asemeja al de Cristo es, sin duda alguna, el corazn de Mara, su
Madre inmaculada, y precisamente por eso la liturgia los propone juntos a nuestra
veneracin. Respondiendo a la invitacin dirigida por la Virgen en Ftima, encomendemos
a su Corazn inmaculado, que ayer contemplamos en particular, el mundo entero, para que
experimente el amor misericordioso de Dios y conozca la verdadera paz.

342
 2005
Deus caritas est
Carta Encclica
25 de diciembre de 2005

Sobre el amor cristiano

INTRODUCCIN

1. Dios es amor, y quien permanece en el amor permanece en Dios y Dios en l (1 Jn 4,

16). Estas palabras de la Primera carta de Juan expresan con claridad meridiana el corazn
de la fe cristiana: la imagen cristiana de Dios y tambin la consiguiente imagen del hombre
y de su camino. Adems, en este mismo versculo, Juan nos ofrece, por as decir, una
formulacin sinttica de la existencia cristiana: Nosotros hemos conocido el amor que
Dios nos tiene y hemos credo en l .

Hemos credo en el amor de Dios: as puede expresar el cristiano la opcin fundamental de

su vida. No se comienza a ser cristiano por una decisin tica o una gran idea, sino por el
encuentro con un acontecimiento, con una Persona, que da un nuevo horizonte a la vida y,
con ello, una orientacin decisiva. En su Evangelio, Juan haba expresado este
acontecimiento con las siguientes palabras: Tanto am Dios al mundo, que entreg a su
Hijo nico, para que todos los que creen en l tengan vida eterna (cf. 3, 16). La fe
cristiana, poniendo el amor en el centro, ha asumido lo que era el ncleo de la fe de Israel,
dndole al mismo tiempo una nueva profundidad y amplitud. En efecto, el israelita creyente
reza cada da con las palabras del Libro del Deuteronomio que, como bien sabe,
compendian el ncleo de su existencia: Escucha, Israel: El Seor nuestro Dios es
solamente uno. Amars al Seor con todo el corazn, con toda el alma, con todas las
fuerzas (6, 4-5). Jess, haciendo de ambos un nico precepto, ha unido este mandamiento
del amor a Dios con el del amor al prjimo, contenido en el Libro del Levtico: Amars a
tu prjimo como a ti mismo (19, 18; cf. Mc 12, 29- 31). Y, puesto que es Dios quien nos
ha amado primero (cf. 1 Jn 4, 10), ahora el amor ya no es slo un mandamiento , sino la
respuesta al don del amor, con el cual viene a nuestro encuentro.

En un mundo en el cual a veces se relaciona el nombre de Dios con la venganza o incluso

con la obligacin del odio y la violencia, ste es un mensaje de gran actualidad y con un
significado muy concreto. Por eso, en mi primera Encclica deseo hablar del amor, del cual
Dios nos colma, y que nosotros debemos comunicar a los dems. Quedan as delineadas las
dos grandes partes de esta Carta, ntimamente relacionadas entre s. La primera tendr un
carcter ms especulativo, puesto que en ella quisiera precisar al comienzo de mi
pontificado algunos puntos esenciales sobre el amor que Dios, de manera misteriosa y
gratuita, ofrece al hombre y, a la vez, la relacin intrnseca de dicho amor con la realidad

343
del amor humano. La segunda parte tendr una ndole ms concreta, pues tratar de cmo
cumplir de manera eclesial el mandamiento del amor al prjimo. El argumento es
sumamente amplio; sin embargo, el propsito de la Encclica no es ofrecer un tratado
exhaustivo. Mi deseo es insistir sobre algunos elementos fundamentales, para suscitar en el
mundo un renovado dinamismo de compromiso en la respuesta humana al amor divino.

PRIMERA PARTE

LA UNIDAD DEL AMOR

EN LA CREACIN
Y EN LA HISTORIA DE LA SALVACIN

Un problema de lenguaje

2. El amor de Dios por nosotros es una cuestin fundamental para la vida y plantea
preguntas decisivas sobre quin es Dios y quines somos nosotros. A este respecto, nos
encontramos de entrada ante un problema de lenguaje. El trmino amor se ha
convertido hoy en una de las palabras ms utilizadas y tambin de las que ms se abusa, a
la cual damos acepciones totalmente diferentes. Aunque el tema de esta Encclica se
concentra en la cuestin de la comprensin y la praxis del amor en la Sagrada Escritura y
en la Tradicin de la Iglesia, no podemos hacer caso omiso del significado que tiene este
vocablo en las diversas culturas y en el lenguaje actual.

En primer lugar, recordemos el vasto campo semntico de la palabra amor : se habla de

amor a la patria, de amor por la profesin o el trabajo, de amor entre amigos, entre padres e
hijos, entre hermanos y familiares, del amor al prjimo y del amor a Dios. Sin embargo, en
toda esta multiplicidad de significados destaca, como arquetipo por excelencia, el amor
entre el hombre y la mujer, en el cual intervienen inseparablemente el cuerpo y el alma, y
en el que se le abre al ser humano una promesa de felicidad que parece irresistible, en
comparacin del cual palidecen, a primera vista, todos los dems tipos de amor. Se plantea,
entonces, la pregunta: todas estas formas de amor se unifican al final, de algn modo, a
pesar de la diversidad de sus manifestaciones, siendo en ltimo trmino uno solo, o se trata
ms bien de una misma palabra que utilizamos para indicar realidades totalmente
diferentes?

Eros y agap , diferencia y unidad

3. Los antiguos griegos dieron el nombre de eros al amor entre hombre y mujer, que no
nace del pensamiento o la voluntad, sino que en cierto sentido se impone al ser humano.
Digamos de antemano que el Antiguo Testamento griego usa slo dos veces la palabra eros,
mientras que el Nuevo Testamento nunca la emplea: de los tres trminos griegos relativos
al amor eros, philia (amor de amistad) y agap, los escritos neotestamentarios
prefieren este ltimo, que en el lenguaje griego estaba dejado de lado. El amor de amistad
(philia), a su vez, es aceptado y profundizado en el Evangelio de Juan para expresar la
relacin entre Jess y sus discpulos. Este relegar la palabra eros, junto con la nueva
concepcin del amor que se expresa con la palabra agap, denota sin duda algo esencial en
la novedad del cristianismo, precisamente en su modo de entender el amor. En la crtica al

344
cristianismo que se ha desarrollado con creciente radicalismo a partir de la Ilustracin, esta
novedad ha sido valorada de modo absolutamente negativo. El cristianismo, segn
Friedrich Nietzsche, habra dado de beber al eros un veneno, el cual, aunque no le llev a la
muerte, le hizo degenerar en vicio (1). El filsofo alemn expres de este modo una
apreciacin muy difundida: la Iglesia, con sus preceptos y prohibiciones, no convierte
acaso en amargo lo ms hermoso de la vida? No pone quizs carteles de prohibicin
precisamente all donde la alegra, predispuesta en nosotros por el Creador, nos ofrece una
felicidad que nos hace pregustar algo de lo divino?

4. Pero, es realmente as? El cristianismo, ha destruido verdaderamente el eros?

Recordemos el mundo precristiano. Los griegos sin duda anlogamente a otras
culturas consideraban el eros ante todo como un arrebato, una locura divina que
prevalece sobre la razn, que arranca al hombre de la limitacin de su existencia y, en este
quedar estremecido por una potencia divina, le hace experimentar la dicha ms alta. De este
modo, todas las dems potencias entre cielo y tierra parecen de segunda importancia:
Omnia vincit amor , dice Virgilio en las Buclicas el amor todo lo vence, y aade:
et nos cedamus amori , rindmonos tambin nosotros al amor (2). En el campo de las
religiones, esta actitud se ha plasmado en los cultos de la fertilidad, entre los que se
encuentra la prostitucin sagrada que se daba en muchos templos. El eros se celebraba,
pues, como fuerza divina, como comunin con la divinidad.

A esta forma de religin que, como una fuerte tentacin, contrasta con la fe en el nico
Dios, el Antiguo Testamento se opuso con mxima firmeza, combatindola como
perversin de la religiosidad. No obstante, en modo alguno rechaz con ello el eros como
tal, sino que declar guerra a su desviacin destructora, puesto que la falsa divinizacin del
eros que se produce en esos casos lo priva de su dignidad divina y lo deshumaniza. En
efecto, las prostitutas que en el templo deban proporcionar el arrobamiento de lo divino, no
son tratadas como seres humanos y personas, sino que sirven slo como instrumentos para
suscitar la locura divina : en realidad, no son diosas, sino personas humanas de las que
se abusa. Por eso, el eros ebrio e indisciplinado no es elevacin, xtasis hacia lo divino,
sino cada, degradacin del hombre. Resulta as evidente que el eros necesita disciplina y
purificacin para dar al hombre, no el placer de un instante, sino un modo de hacerle
pregustar en cierta manera lo ms alto de su existencia, esa felicidad a la que tiende todo
nuestro ser.

5. En estas rpidas consideraciones sobre el concepto de eros en la historia y en la

actualidad sobresalen claramente dos aspectos. Ante todo, que entre el amor y lo divino
existe una cierta relacin: el amor promete infinidad, eternidad, una realidad ms grande y
completamente distinta de nuestra existencia cotidiana. Pero, al mismo tiempo, se constata
que el camino para lograr esta meta no consiste simplemente en dejarse dominar por el
instinto. Hace falta una purificacin y maduracin, que incluyen tambin la renuncia. Esto
no es rechazar el eros ni envenenarlo , sino sanearlo para que alcance su verdadera
grandeza.

Esto depende ante todo de la constitucin del ser humano, que est compuesto de cuerpo y
alma. El hombre es realmente l mismo cuando cuerpo y alma forman una unidad ntima; el
desafo del eros puede considerarse superado cuando se logra esta unificacin. Si el hombre

345
pretendiera ser slo espritu y quisiera rechazar la carne como si fuera una herencia
meramente animal, espritu y cuerpo perderan su dignidad. Si, por el contrario, repudia el
espritu y por tanto considera la materia, el cuerpo, como una realidad exclusiva, malogra
igualmente su grandeza. El epicreo Gassendi, bromeando, se dirigi a Descartes con el
saludo: Oh Alma! . Y Descartes replic: Oh Carne! (3). Pero ni la carne ni el
espritu aman: es el hombre, la persona, la que ama como criatura unitaria, de la cual
forman parte el cuerpo y el alma. Slo cuando ambos se funden verdaderamente en una
unidad, el hombre es plenamente l mismo. nicamente de este modo el amor el eros
puede madurar hasta su verdadera grandeza.

Hoy se reprocha a veces al cristianismo del pasado haber sido adversario de la corporeidad
y, de hecho, siempre se han dado tendencias de este tipo. Pero el modo de exaltar el cuerpo
que hoy constatamos resulta engaoso. El eros, degradado a puro sexo , se convierte en
mercanca, en simple objeto que se puede comprar y vender; ms an, el hombre mismo
se transforma en mercanca. En realidad, ste no es propiamente el gran s del hombre a su
cuerpo. Por el contrario, de este modo considera el cuerpo y la sexualidad solamente como
la parte material de su ser, para emplearla y explotarla de modo calculador. Una parte,
adems, que no aprecia como mbito de su libertad, sino como algo que, a su manera,
intenta convertir en agradable e inocuo a la vez. En realidad, nos encontramos ante una
degradacin del cuerpo humano, que ya no est integrado en el conjunto de la libertad de
nuestra existencia, ni es expresin viva de la totalidad de nuestro ser, sino que es relegado a
lo puramente biolgico. La aparente exaltacin del cuerpo puede convertirse muy pronto en
odio a la corporeidad. La fe cristiana, por el contrario, ha considerado siempre al hombre
como uno en cuerpo y alma, en el cual espritu y materia se compenetran recprocamente,
adquiriendo ambos, precisamente as, una nueva nobleza. Ciertamente, el eros quiere
remontarnos en xtasis hacia lo divino, llevarnos ms all de nosotros mismos, pero
precisamente por eso necesita seguir un camino de ascesis, renuncia, purificacin y
recuperacin.

6. Cmo hemos de describir concretamente este camino de elevacin y purificacin?

Cmo se debe vivir el amor para que se realice plenamente su promesa humana y divina?
Una primera indicacin importante podemos encontrarla en uno de los libros del Antiguo
Testamento bien conocido por los msticos, el Cantar de los Cantares. Segn la
interpretacin hoy predominante, las poesas contenidas en este libro son originariamente
cantos de amor, escritos quizs para una fiesta nupcial israelita, en la que se deba exaltar el
amor conyugal. En este contexto, es muy instructivo que a lo largo del libro se encuentren
dos trminos diferentes para indicar el amor . Primero, la palabra dodim , un plural
que expresa el amor todava inseguro, en un estadio de bsqueda indeterminada. Esta
palabra es reemplazada despus por el trmino ahab , que la traduccin griega del
Antiguo Testamento denomina, con un vocablo de fontica similar, agap , el cual,
como hemos visto, se convirti en la expresin caracterstica para la concepcin bblica del
amor. En oposicin al amor indeterminado y an en bsqueda, este vocablo expresa la
experiencia del amor que ahora ha llegado a ser verdaderamente descubrimiento del otro,
superando el carcter egosta que predominaba claramente en la fase anterior. Ahora el
amor es ocuparse del otro y preocuparse por el otro. Ya no se busca a s mismo, sumirse en
la embriaguez de la felicidad, sino que ansa ms bien el bien del amado: se convierte en
renuncia, est dispuesto al sacrificio, ms an, lo busca.

346
El desarrollo del amor hacia sus ms altas cotas y su ms ntima pureza conlleva el que
ahora aspire a lo definitivo, y esto en un doble sentido: en cuanto implica exclusividad
slo esta persona, y en el sentido del para siempre . El amor engloba la existencia
entera y en todas sus dimensiones, incluido tambin el tiempo. No podra ser de otra
manera, puesto que su promesa apunta a lo definitivo: el amor tiende a la eternidad.
Ciertamente, el amor es xtasis , pero no en el sentido de arrebato momentneo, sino
como camino permanente, como un salir del yo cerrado en s mismo hacia su liberacin en
la entrega de s y, precisamente de este modo, hacia el reencuentro consigo mismo, ms
an, hacia el descubrimiento de Dios: El que pretenda guardarse su vida, la perder; y el
que la pierda, la recobrar (Lc 17, 33), dice Jess en una sentencia suya que, con algunas
variantes, se repite en los Evangelios (cf. Mt 10, 39; 16, 25; Mc 8, 35; Lc 9, 24; Jn 12, 25).
Con estas palabras, Jess describe su propio itinerario, que a travs de la cruz lo lleva a la
resurreccin: el camino del grano de trigo que cae en tierra y muere, dando as fruto
abundante. Describe tambin, partiendo de su sacrificio personal y del amor que en ste
llega a su plenitud, la esencia del amor y de la existencia humana en general.

7. Nuestras reflexiones sobre la esencia del amor, inicialmente bastante filosficas, nos han
llevado por su propio dinamismo hasta la fe bblica. Al comienzo se ha planteado la
cuestin de si, bajo los significados de la palabra amor, diferentes e incluso opuestos,
subyace alguna unidad profunda o, por el contrario, han de permanecer separados, uno
paralelo al otro. Pero, sobre todo, ha surgido la cuestin de si el mensaje sobre el amor que
nos han transmitido la Biblia y la Tradicin de la Iglesia tiene algo que ver con la comn
experiencia humana del amor, o ms bien se opone a ella. A este propsito, nos hemos
encontrado con las dos palabras fundamentales: eros como trmino para el amor mundano
y agap como denominacin del amor fundado en la fe y plasmado por ella. Con
frecuencia, ambas se contraponen, una como amor ascendente , y como amor
descendente la otra. Hay otras clasificaciones afines, como por ejemplo, la distincin
entre amor posesivo y amor oblativo (amor concupiscentiae amor benevolentiae), al que a
veces se aade tambin el amor que tiende al propio provecho.

A menudo, en el debate filosfico y teolgico, estas distinciones se han radicalizado hasta

el punto de contraponerse entre s: lo tpicamente cristiano sera el amor descendente,
oblativo, el agap precisamente; la cultura no cristiana, por el contrario, sobre todo la
griega, se caracterizara por el amor ascendente, vehemente y posesivo, es decir, el eros. Si
se llevara al extremo este antagonismo, la esencia del cristianismo quedara desvinculada
de las relaciones vitales fundamentales de la existencia humana y constituira un mundo del
todo singular, que tal vez podra considerarse admirable, pero netamente apartado del
conjunto de la vida humana. En realidad, eros y agap amor ascendente y amor
descendente nunca llegan a separarse completamente. Cuanto ms encuentran ambos,
aunque en diversa medida, la justa unidad en la nica realidad del amor, tanto mejor se
realiza la verdadera esencia del amor en general. Si bien el eros inicialmente es sobre todo
vehemente, ascendente fascinacin por la gran promesa de felicidad, al aproximarse la
persona al otro se plantear cada vez menos cuestiones sobre s misma, para buscar cada
vez ms la felicidad del otro, se preocupar de l, se entregar y desear ser para el otro.
As, el momento del agap se inserta en el eros inicial; de otro modo, se desvirta y pierde
tambin su propia naturaleza. Por otro lado, el hombre tampoco puede vivir exclusivamente

347
del amor oblativo, descendente. No puede dar nicamente y siempre, tambin debe recibir.
Quien quiere dar amor, debe a su vez recibirlo como don. Es cierto como nos dice el
Seor que el hombre puede convertirse en fuente de la que manan ros de agua viva (cf.
Jn 7, 37-38). No obstante, para llegar a ser una fuente as, l mismo ha de beber siempre de
nuevo de la primera y originaria fuente que es Jesucristo, de cuyo corazn traspasado brota
el amor de Dios (cf. Jn 19, 34).

En la narracin de la escalera de Jacob, los Padres han visto simbolizada de varias maneras
esta relacin inseparable entre ascenso y descenso, entre el eros que busca a Dios y el agap
que transmite el don recibido. En este texto bblico se relata cmo el patriarca Jacob, en
sueos, vio una escalera apoyada en la piedra que le serva de cabezal, que llegaba hasta el
cielo y por la cual suban y bajaban los ngeles de Dios (cf. Gn 28, 12; Jn 1, 51).
Impresiona particularmente la interpretacin que da el Papa Gregorio Magno de esta visin
en su Regla pastoral. El pastor bueno, dice, debe estar anclado en la contemplacin. En
efecto, slo de este modo le ser posible captar las necesidades de los dems en lo ms
profundo de su ser, para hacerlas suyas: per pietatis viscera in se infirmitatem caeterorum
transferat (4). En este contexto, san Gregorio menciona a san Pablo, que fue arrebatado
hasta el tercer cielo, hasta los ms grandes misterios de Dios y, precisamente por eso, al
descender, es capaz de hacerse todo para todos (cf. 2 Co 12, 2-4; 1 Co 9, 22). Tambin
pone el ejemplo de Moiss, que entra y sale del tabernculo, en dilogo con Dios, para
poder de este modo, partiendo de l, estar a disposicin de su pueblo. Dentro [del
tabernculo] se extasa en la contemplacin, fuera [del tabernculo] se ve apremiado por los
asuntos de los afligidos: intus in contemplationem rapitur, foris infirmantium negotiis
urgetur (5).

8. Hemos encontrado, pues, una primera respuesta, todava ms bien genrica, a las dos
preguntas formuladas antes: en el fondo, el amor es una nica realidad, si bien con
diversas dimensiones; segn los casos, una u otra puede destacar ms. Pero cuando las dos
dimensiones se separan completamente una de otra, se produce una caricatura o, en todo
caso, una forma mermada del amor. Tambin hemos visto sintticamente que la fe bblica
no construye un mundo paralelo o contrapuesto al fenmeno humano originario del amor,
sino que asume a todo el hombre, interviniendo en su bsqueda de amor para purificarla,
abrindole al mismo tiempo nuevas dimensiones. Esta novedad de la fe bblica se
manifiesta sobre todo en dos puntos que merecen ser subrayados: la imagen de Dios y la
imagen del hombre.

La novedad de la fe bblica

9. Ante todo, est la nueva imagen de Dios. En las culturas que circundan el mundo de la
Biblia, la imagen de dios y de los dioses, al fin y al cabo, queda poco clara y es
contradictoria en s misma. En el camino de la fe bblica, por el contrario, resulta cada vez
ms claro y unvoco lo que se resume en las palabras de la oracin fundamental de Israel, la
Shema: Escucha, Israel: El Seor, nuestro Dios, es solamente uno (Dt 6, 4). Existe un
solo Dios, que es el Creador del cielo y de la tierra y, por tanto, tambin es el Dios de todos
los hombres. En esta puntualizacin hay dos elementos singulares: que realmente todos los
otros dioses no son Dios y que toda la realidad en la que vivimos se remite a Dios, es
creacin suya. Ciertamente, la idea de una creacin existe tambin en otros lugares, pero

348
slo aqu queda absolutamente claro que no se trata de un dios cualquiera, sino que el nico
Dios verdadero, l mismo, es el autor de toda la realidad; sta proviene del poder de su
Palabra creadora. Lo cual significa que estima a esta criatura, precisamente porque ha sido
l quien la ha querido, quien la ha hecho . Y as se pone de manifiesto el segundo
elemento importante: este Dios ama al hombre. La potencia divina a la cual Aristteles, en
la cumbre de la filosofa griega, trat de llegar a travs de la reflexin, es ciertamente
objeto de deseo y amor por parte de todo ser como realidad amada, esta divinidad mueve
el mundo (6), pero ella misma no necesita nada y no ama, slo es amada. El Dios nico
en el que cree Israel, sin embargo, ama personalmente. Su amor, adems, es un amor de
predileccin: entre todos los pueblos, l escoge a Israel y lo ama, aunque con el objeto de
salvar precisamente de este modo a toda la humanidad. l ama, y este amor suyo puede ser
calificado sin duda como eros que, no obstante, es tambin totalmente agap. (7)

Los profetas Oseas y Ezequiel, sobre todo, han descrito esta pasin de Dios por su pueblo
con imgenes erticas audaces. La relacin de Dios con Israel es ilustrada con la metfora
del noviazgo y del matrimonio; por consiguiente, la idolatra es adulterio y prostitucin.
Con eso se alude concretamente como hemos visto a los ritos de la fertilidad con su
abuso del eros, pero al mismo tiempo se describe la relacin de fidelidad entre Israel y su
Dios. La historia de amor de Dios con Israel consiste, en el fondo, en que l le da la Torah,
es decir, abre los ojos de Israel sobre la verdadera naturaleza del hombre y le indica el
camino del verdadero humanismo. Esta historia consiste en que el hombre, viviendo en
fidelidad al nico Dios, se experimenta a s mismo como quien es amado por Dios y
descubre la alegra en la verdad y en la justicia; la alegra en Dios que se convierte en su
felicidad esencial: No te tengo a ti en el cielo?; y contigo, qu me importa la tierra?...
Para m lo bueno es estar junto a Dios (Sal 73 [72], 25. 28).

10. El eros de Dios para con el hombre, como hemos dicho, es a la vez agap. No slo
porque se da del todo gratuitamente, sin ningn mrito anterior, sino tambin porque es
amor que perdona. Oseas, de modo particular, nos muestra la dimensin del agap en el
amor de Dios por el hombre, que va mucho ms all de la gratuidad. Israel ha cometido
adulterio , ha roto la Alianza; Dios debera juzgarlo y repudiarlo. Pero precisamente en
esto se revela que Dios es Dios y no hombre: Cmo voy a dejarte, Efram, cmo
entregarte, Israel?... Se me revuelve el corazn, se me conmueven las entraas. No ceder
al ardor de mi clera, no volver a destruir a Efram; que yo soy Dios y no hombre, santo
en medio de ti (Os 11, 8-9). El amor apasionado de Dios por su pueblo, por el hombre, es
a la vez un amor que perdona. Un amor tan grande que pone a Dios contra s mismo, su
amor contra su justicia. El cristiano ve perfilarse ya en esto, veladamente, el misterio de la
Cruz: Dios ama tanto al hombre que, hacindose hombre l mismo, lo acompaa incluso en
la muerte y, de este modo, reconcilia la justicia y el amor.

El aspecto filosfico e histrico-religioso que se ha de subrayar en esta visin de la Biblia

es que, por un lado, nos encontramos ante una imagen estrictamente metafsica de Dios:
Dios es en absoluto la fuente originaria de cada ser; pero este principio creativo de todas las
cosas el Logos, la razn primordial es al mismo tiempo un amante con toda la pasin
de un verdadero amor. As, el eros es sumamente ennoblecido, pero tambin tan purificado
que se funde con el agap. Por eso podemos comprender que la recepcin del Cantar de los
Cantares en el canon de la Sagrada Escritura se haya justificado muy pronto, porque el

349
sentido de sus cantos de amor describen en el fondo la relacin de Dios con el hombre y del
hombre con Dios. De este modo, tanto en la literatura cristiana como en la juda, el Cantar
de los Cantares se ha convertido en una fuente de conocimiento y de experiencia mstica, en
la cual se expresa la esencia de la fe bblica: se da ciertamente una unificacin del hombre
con Dios sueo originario del hombre, pero esta unificacin no es un fundirse juntos,
un hundirse en el ocano annimo del Divino; es una unidad que crea amor, en la que
ambos Dios y el hombre siguen siendo ellos mismos y, sin embargo, se convierten en
una sola cosa: El que se une al Seor, es un espritu con l , dice san Pablo (1 Co 6, 17).

11. La primera novedad de la fe bblica, como hemos visto, consiste en la imagen de Dios;
la segunda, relacionada esencialmente con ella, la encontramos en la imagen del hombre.
La narracin bblica de la creacin habla de la soledad del primer hombre, Adn, al cual
Dios quiere darle una ayuda. Ninguna de las otras criaturas puede ser esa ayuda que el
hombre necesita, por ms que l haya dado nombre a todas las bestias salvajes y a todos los
pjaros, incorporndolos as a su entorno vital. Entonces Dios, de una costilla del hombre,
forma a la mujer. Ahora Adn encuentra la ayuda que precisa: sta s que es hueso de
mis huesos y carne de mi carne! (Gn 2, 23). En el trasfondo de esta narracin se pueden
considerar concepciones como la que aparece tambin, por ejemplo, en el mito relatado por
Platn, segn el cual el hombre era originariamente esfrico, porque era completo en s
mismo y autosuficiente. Pero, en castigo por su soberbia, fue dividido en dos por Zeus, de
manera que ahora anhela siempre su otra mitad y est en camino hacia ella para recobrar su
integridad (8). En la narracin bblica no se habla de castigo; pero s aparece la idea de que
el hombre es de algn modo incompleto, constitutivamente en camino para encontrar en el
otro la parte complementaria para su integridad, es decir, la idea de que slo en la
comunin con el otro sexo puede considerarse completo . As, pues, el pasaje bblico
concluye con una profeca sobre Adn: Por eso abandonar el hombre a su padre y a su
madre, se unir a su mujer y sern los dos una sola carne (Gn 2, 24).

En esta profeca hay dos aspectos importantes: el eros est como enraizado en la naturaleza
misma del hombre; Adn se pone a buscar y abandona a su padre y a su madre para
unirse a su mujer; slo ambos conjuntamente representan a la humanidad completa, se
convierten en una sola carne . No menor importancia reviste el segundo aspecto: en una
perspectiva fundada en la creacin, el eros orienta al hombre hacia el matrimonio, un
vnculo marcado por su carcter nico y definitivo; as, y slo as, se realiza su destino
ntimo. A la imagen del Dios monotesta corresponde el matrimonio mongamo. El
matrimonio basado en un amor exclusivo y definitivo se convierte en el icono de la relacin
de Dios con su pueblo y, viceversa, el modo de amar de Dios se convierte en la medida del
amor humano. Esta estrecha relacin entre eros y matrimonio que presenta la Biblia no
tiene prcticamente paralelo alguno en la literatura fuera de ella.

Jesucristo, el amor de Dios encarnado

12. Aunque hasta ahora hemos hablado principalmente del Antiguo Testamento, ya se ha
dejado entrever la ntima compenetracin de los dos Testamentos como nica Escritura de
la fe cristiana. La verdadera originalidad del Nuevo Testamento no consiste en nuevas
ideas, sino en la figura misma de Cristo, que da carne y sangre a los conceptos: un realismo
inaudito. Tampoco en el Antiguo Testamento la novedad bblica consiste simplemente en

350
nociones abstractas, sino en la actuacin imprevisible y, en cierto sentido inaudita, de Dios.
Este actuar de Dios adquiere ahora su forma dramtica, puesto que, en Jesucristo, el propio
Dios va tras la oveja perdida , la humanidad doliente y extraviada. Cuando Jess habla
en sus parbolas del pastor que va tras la oveja descarriada, de la mujer que busca el
dracma, del padre que sale al encuentro del hijo prdigo y lo abraza, no se trata slo de
meras palabras, sino que es la explicacin de su propio ser y actuar. En su muerte en la cruz
se realiza ese ponerse Dios contra s mismo, al entregarse para dar nueva vida al hombre y
salvarlo: esto es amor en su forma ms radical. Poner la mirada en el costado traspasado de
Cristo, del que habla Juan (cf. 19, 37), ayuda a comprender lo que ha sido el punto de
partida de esta Carta encclica: Dios es amor (1 Jn 4, 8). Es all, en la cruz, donde puede
contemplarse esta verdad. Y a partir de all se debe definir ahora qu es el amor. Y, desde
esa mirada, el cristiano encuentra la orientacin de su vivir y de su amar.

13. Jess ha perpetuado este acto de entrega mediante la institucin de la Eucarista durante
la ltima Cena. Ya en aquella hora, l anticipa su muerte y resurreccin, dndose a s
mismo a sus discpulos en el pan y en el vino, su cuerpo y su sangre como nuevo man (cf.
Jn 6, 31-33). Si el mundo antiguo haba soado que, en el fondo, el verdadero alimento del
hombre aquello por lo que el hombre vive era el Logos, la sabidura eterna, ahora este
Logos se ha hecho para nosotros verdadera comida, como amor. La Eucarista nos adentra
en el acto oblativo de Jess. No recibimos solamente de modo pasivo el Logos encarnado,
sino que nos implicamos en la dinmica de su entrega. La imagen de las nupcias entre Dios
e Israel se hace realidad de un modo antes inconcebible: lo que antes era estar frente a Dios,
se transforma ahora en unin por la participacin en la entrega de Jess, en su cuerpo y su
sangre. La mstica del Sacramento, que se basa en el abajamiento de Dios hacia
nosotros, tiene otra dimensin de gran alcance y que lleva mucho ms alto de lo que
cualquier elevacin mstica del hombre podra alcanzar.

14. Pero ahora se ha de prestar atencin a otro aspecto: la mstica del Sacramento tiene
un carcter social, porque en la comunin sacramental yo quedo unido al Seor como todos
los dems que comulgan: El pan es uno, y as nosotros, aunque somos muchos, formamos
un solo cuerpo, porque comemos todos del mismo pan , dice san Pablo (1 Co 10, 17). La
unin con Cristo es al mismo tiempo unin con todos los dems a los que l se entrega. No
puedo tener a Cristo slo para m; nicamente puedo pertenecerle en unin con todos los
que son suyos o lo sern. La comunin me hace salir de m mismo para ir hacia l, y por
tanto, tambin hacia la unidad con todos los cristianos. Nos hacemos un cuerpo ,
aunados en una nica existencia. Ahora, el amor a Dios y al prjimo estn realmente
unidos: el Dios encarnado nos atrae a todos hacia s. Se entiende, pues, que el agap se haya
convertido tambin en un nombre de la Eucarista: en ella el agap de Dios nos llega
corporalmente para seguir actuando en nosotros y por nosotros. Slo a partir de este
fundamento cristolgico-sacramental se puede entender correctamente la enseanza de
Jess sobre el amor. El paso desde la Ley y los Profetas al doble mandamiento del amor de
Dios y del prjimo, el hacer derivar de este precepto toda la existencia de fe, no es
simplemente moral, que podra darse autnomamente, paralelamente a la fe en Cristo y a su
actualizacin en el Sacramento: fe, culto y ethos se compenetran recprocamente como una
sola realidad, que se configura en el encuentro con el agap de Dios. As, la contraposicin
usual entre culto y tica simplemente desaparece. En el culto mismo, en la comunin
eucarstica, est incluido a la vez el ser amados y el amar a los otros. Una Eucarista que no

351
comporte un ejercicio prctico del amor es fragmentaria en s misma. Viceversa como
hemos de considerar ms detalladamente an, el mandamiento del amor es posible
slo porque no es una mera exigencia: el amor puede ser mandado porque antes es
dado.

15. Las grandes parbolas de Jess han de entenderse tambin a partir de este principio. El
rico epuln (cf. Lc 16, 19-31) suplica desde el lugar de los condenados que se advierta a sus
hermanos de lo que sucede a quien ha ignorado frvolamente al pobre necesitado. Jess, por
decirlo as, acoge este grito de ayuda y se hace eco de l para ponernos en guardia, para
hacernos volver al recto camino. La parbola del buen Samaritano (cf. Lc 10, 25-37) nos
lleva sobre todo a dos aclaraciones importantes. Mientras el concepto de prjimo hasta
entonces se refera esencialmente a los conciudadanos y a los extranjeros que se establecan
en la tierra de Israel, y por tanto a la comunidad compacta de un pas o de un pueblo, ahora
este lmite desaparece. Mi prjimo es cualquiera que tenga necesidad de m y que yo pueda
ayudar. Se universaliza el concepto de prjimo, pero permaneciendo concreto. Aunque se
extienda a todos los hombres, el amor al prjimo no se reduce a una actitud genrica y
abstracta, poco exigente en s misma, sino que requiere mi compromiso prctico aqu y
ahora. La Iglesia tiene siempre el deber de interpretar cada vez esta relacin entre lejana y
proximidad, con vistas a la vida prctica de sus miembros. En fin, se ha de recordar de
modo particular la gran parbola del Juicio final (cf. Mt 25, 31-46), en el cual el amor se
convierte en el criterio para la decisin definitiva sobre la valoracin positiva o negativa de
una vida humana. Jess se identifica con los pobres: los hambrientos y sedientos, los
forasteros, los desnudos, enfermos o encarcelados. Cada vez que lo hicisteis con uno de
estos mis humildes hermanos, conmigo lo hicisteis (Mt 25, 40). Amor a Dios y amor al
prjimo se funden entre s: en el ms humilde encontramos a Jess mismo y en Jess
encontramos a Dios.

Amor a Dios y amor al prjimo

16. Despus de haber reflexionado sobre la esencia del amor y su significado en la fe

bblica, queda an una doble cuestin sobre cmo podemos vivirlo: Es realmente posible
amar a Dios aunque no se le vea? Y, por otro lado: Se puede mandar el amor? En estas
preguntas se manifiestan dos objeciones contra el doble mandamiento del amor. Nadie ha
visto a Dios jams, cmo podremos amarlo? Y adems, el amor no se puede mandar; a fin
de cuentas es un sentimiento que puede tenerse o no, pero que no puede ser creado por la
voluntad. La Escritura parece respaldar la primera objecin cuando afirma: Si alguno
dice: amo a Dios'', y aborrece a su hermano, es un mentiroso; pues quien no ama a su
hermano, a quien ve, no puede amar a Dios, a quien no ve (1 Jn 4, 20). Pero este texto en
modo alguno excluye el amor a Dios, como si fuera un imposible; por el contrario, en todo
el contexto de la Primera carta de Juan apenas citada, el amor a Dios es exigido
explcitamente. Lo que se subraya es la inseparable relacin entre amor a Dios y amor al
prjimo. Ambos estn tan estrechamente entrelazados, que la afirmacin de amar a Dios es
en realidad una mentira si el hombre se cierra al prjimo o incluso lo odia. El versculo de
Juan se ha de interpretar ms bien en el sentido de que el amor del prjimo es un camino
para encontrar tambin a Dios, y que cerrar los ojos ante el prjimo nos convierte tambin
en ciegos ante Dios.

352
17. En efecto, nadie ha visto a Dios tal como es en s mismo. Y, sin embargo, Dios no es
del todo invisible para nosotros, no ha quedado fuera de nuestro alcance. Dios nos ha
amado primero, dice la citada Carta de Juan (cf. 4, 10), y este amor de Dios ha aparecido
entre nosotros, se ha hecho visible, pues Dios envi al mundo a su Hijo nico para que
vivamos por medio de l (1 Jn 4, 9). Dios se ha hecho visible: en Jess podemos ver al
Padre (cf. Jn 14, 9). De hecho, Dios es visible de muchas maneras. En la historia de amor
que nos narra la Biblia, l sale a nuestro encuentro, trata de atraernos, llegando hasta la
ltima Cena, hasta el Corazn traspasado en la cruz, hasta las apariciones del Resucitado y
las grandes obras mediante las que l, por la accin de los Apstoles, ha guiado el caminar
de la Iglesia naciente. El Seor tampoco ha estado ausente en la historia sucesiva de la
Iglesia: siempre viene a nuestro encuentro a travs de los hombres en los que l se refleja;
mediante su Palabra, en los Sacramentos, especialmente la Eucarista. En la liturgia de la
Iglesia, en su oracin, en la comunidad viva de los creyentes, experimentamos el amor de
Dios, percibimos su presencia y, de este modo, aprendemos tambin a reconocerla en
nuestra vida cotidiana. l nos ha amado primero y sigue amndonos primero; por eso,
nosotros podemos corresponder tambin con el amor. Dios no nos impone un sentimiento
que no podamos suscitar en nosotros mismos. l nos ama y nos hace ver y experimentar su
amor, y de este antes de Dios puede nacer tambin en nosotros el amor como respuesta.

En el desarrollo de este encuentro se muestra tambin claramente que el amor no es

solamente un sentimiento. Los sentimientos van y vienen. Pueden ser una maravillosa
chispa inicial, pero no son la totalidad del amor. Al principio hemos hablado del proceso de
purificacin y maduracin mediante el cual el eros llega a ser totalmente l mismo y se
convierte en amor en el pleno sentido de la palabra. Es propio de la madurez del amor que
abarque todas las potencialidades del hombre e incluya, por as decir, al hombre en su
integridad. El encuentro con las manifestaciones visibles del amor de Dios puede suscitar
en nosotros el sentimiento de alegra, que nace de la experiencia de ser amados. Pero dicho
encuentro implica tambin nuestra voluntad y nuestro entendimiento. El reconocimiento del
Dios viviente es una va hacia el amor, y el s de nuestra voluntad a la suya abarca
entendimiento, voluntad y sentimiento en el acto nico del amor. No obstante, ste es un
proceso que siempre est en camino: el amor nunca se da por concluido y completado;
se transforma en el curso de la vida, madura y, precisamente por ello, permanece fiel a s
mismo. Idem velle, idem nolle, (9) querer lo mismo y rechazar lo mismo, es lo que los
antiguos han reconocido como el autntico contenido del amor: hacerse uno semejante al
otro, que lleva a un pensar y desear comn. La historia de amor entre Dios y el hombre
consiste precisamente en que esta comunin de voluntad crece en la comunin del
pensamiento y del sentimiento, de modo que nuestro querer y la voluntad de Dios coinciden
cada vez ms: la voluntad de Dios ya no es para m algo extrao que los mandamientos me
imponen desde fuera, sino que es mi propia voluntad, habiendo experimentado que Dios
est ms dentro de m que lo ms ntimo mo (10). Crece entonces el abandono en Dios y
Dios es nuestra alegra (cf. Sal 73 [72], 23-28).

18. De este modo se ve que es posible el amor al prjimo en el sentido enunciado por la
Biblia, por Jess. Consiste justamente en que, en Dios y con Dios, amo tambin a la
persona que no me agrada o ni siquiera conozco. Esto slo puede llevarse a cabo a partir del
encuentro ntimo con Dios, un encuentro que se ha convertido en comunin de voluntad,
llegando a implicar el sentimiento. Entonces aprendo a mirar a esta otra persona no ya slo

353
con mis ojos y sentimientos, sino desde la perspectiva de Jesucristo. Su amigo es mi amigo.
Ms all de la apariencia exterior del otro descubro su anhelo interior de un gesto de amor,
de atencin, que no le hago llegar solamente a travs de las organizaciones encargadas de
ello, y aceptndolo tal vez por exigencias polticas. Al verlo con los ojos de Cristo, puedo
dar al otro mucho ms que cosas externas necesarias: puedo ofrecerle la mirada de amor
que l necesita. En esto se manifiesta la imprescindible interaccin entre amor a Dios y
amor al prjimo, de la que habla con tanta insistencia la Primera carta de Juan. Si en mi
vida falta completamente el contacto con Dios, podr ver siempre en el prjimo solamente
al otro, sin conseguir reconocer en l la imagen divina. Por el contrario, si en mi vida omito
del todo la atencin al otro, queriendo ser slo piadoso y cumplir con mis deberes
religiosos , se marchita tambin la relacin con Dios. Ser nicamente una relacin
correcta , pero sin amor. Slo mi disponibilidad para ayudar al prjimo, para manifestarle
amor, me hace sensible tambin ante Dios. Slo el servicio al prjimo abre mis ojos a lo
que Dios hace por m y a lo mucho que me ama. Los Santos pensemos por ejemplo en la
beata Teresa de Calcuta han adquirido su capacidad de amar al prjimo de manera
siempre renovada gracias a su encuentro con el Seor eucarstico y, viceversa, este
encuentro ha adquirido realismo y profundidad precisamente en su servicio a los dems.
Amor a Dios y amor al prjimo son inseparables, son un nico mandamiento. Pero ambos
viven del amor que viene de Dios, que nos ha amado primero. As, pues, no se trata ya de
un mandamiento externo que nos impone lo imposible, sino de una experiencia de amor
nacida desde dentro, un amor que por su propia naturaleza ha de ser ulteriormente
comunicado a otros. El amor crece a travs del amor. El amor es divino porque
proviene de Dios y a Dios nos une y, mediante este proceso unificador, nos transforma en
un Nosotros, que supera nuestras divisiones y nos convierte en una sola cosa, hasta que al
final Dios sea todo para todos (cf. 1 Co 15, 28).

SEGUNDA PARTE

CARITAS
EL EJERCICIO DEL AMOR
POR PARTE DE LA IGLESIA
COMO COMUNIDAD DE AMOR

La caridad de la Iglesia como manifestacin del amor trinitario

19. Ves la Trinidad si ves el amor , escribi san Agustn (11). En las reflexiones
precedentes hemos podido fijar nuestra mirada sobre el Traspasado (cf. Jn 19, 37; Za 12,
10), reconociendo el designio del Padre que, movido por el amor (cf. Jn 3, 16), ha enviado
el Hijo unignito al mundo para redimir al hombre. Al morir en la cruz como narra el
evangelista, Jess entreg el espritu (cf. Jn 19, 30), preludio del don del Espritu
Santo que otorgara despus de su resurreccin (cf. Jn 20, 22). Se cumplira as la promesa
de los torrentes de agua viva que, por la efusin del Espritu, manaran de las entraas
de los creyentes (cf. Jn 7, 38-39). En efecto, el Espritu es esa potencia interior que
armoniza su corazn con el corazn de Cristo y los mueve a amar a los hermanos como l
los ha amado, cuando se ha puesto a lavar los pies de sus discpulos (cf. Jn 13, 1-13) y,
sobre todo, cuando ha entregado su vida por todos (cf. Jn 13, 1; 15, 13).

354
El Espritu es tambin la fuerza que transforma el corazn de la Comunidad eclesial para
que sea en el mundo testigo del amor del Padre, que quiere hacer de la humanidad, en su
Hijo, una sola familia. Toda la actividad de la Iglesia es una expresin de un amor que
busca el bien integral del ser humano: busca su evangelizacin mediante la Palabra y los
Sacramentos, empresa tantas veces heroica en su realizacin histrica; y busca su
promocin en los diversos mbitos de la actividad humana. Por tanto, el amor es el servicio
que presta la Iglesia para atender constantemente los sufrimientos y las necesidades, incluso
materiales, de los hombres. Es este aspecto, este servicio de la caridad, al que deseo
referirme en esta parte de la Encclica.

La caridad como tarea de la Iglesia

20. El amor al prjimo enraizado en el amor a Dios es ante todo una tarea para cada fiel,
pero lo es tambin para toda la comunidad eclesial, y esto en todas sus dimensiones: desde
la comunidad local a la Iglesia particular, hasta abarcar a la Iglesia universal en su
totalidad. Tambin la Iglesia en cuanto comunidad ha de poner en prctica el amor. En
consecuencia, el amor necesita tambin una organizacin, como presupuesto para un
servicio comunitario ordenado. La Iglesia ha sido consciente de que esta tarea ha tenido una
importancia constitutiva para ella desde sus comienzos: Los creyentes vivan todos unidos
y lo tenan todo en comn; vendan sus posesiones y bienes y lo repartan entre todos,
segn la necesidad de cada uno (Hch 2, 44-45). Lucas nos relata esto relacionndolo con
una especie de definicin de la Iglesia, entre cuyos elementos constitutivos enumera la
adhesin a la enseanza de los Apstoles , a la comunin (koinonia), a la fraccin
del pan y a la oracin (cf. Hch 2, 42). La comunin (koinonia), mencionada
inicialmente sin especificar, se concreta despus en los versculos antes citados: consiste
precisamente en que los creyentes tienen todo en comn y en que, entre ellos, ya no hay
diferencia entre ricos y pobres (cf. tambin Hch 4, 32-37). A decir verdad, a medida que la
Iglesia se extenda, resultaba imposible mantener esta forma radical de comunin material.
Pero el ncleo central ha permanecido: en la comunidad de los creyentes no debe haber una
forma de pobreza en la que se niegue a alguien los bienes necesarios para una vida
decorosa.

21. Un paso decisivo en la difcil bsqueda de soluciones para realizar este principio
eclesial fundamental se puede ver en la eleccin de los siete varones, que fue el principio
del ministerio diaconal (cf. Hch 6, 5-6). En efecto, en la Iglesia de los primeros momentos,
se haba producido una disparidad en el suministro cotidiano a las viudas entre la parte de
lengua hebrea y la de lengua griega. Los Apstoles, a los que estaba encomendado sobre
todo la oracin (Eucarista y Liturgia) y el servicio de la Palabra , se sintieron
excesivamente cargados con el servicio de la mesa ; decidieron, pues, reservar para s su
oficio principal y crear para el otro, tambin necesario en la Iglesia, un grupo de siete
personas. Pero este grupo tampoco deba limitarse a un servicio meramente tcnico de
distribucin: deban ser hombres llenos de Espritu y de sabidura (cf. Hch 6, 1-6). Lo
cual significa que el servicio social que desempeaban era absolutamente concreto, pero sin
duda tambin espiritual al mismo tiempo; por tanto, era un verdadero oficio espiritual el
suyo, que realizaba un cometido esencial de la Iglesia, precisamente el del amor bien
ordenado al prjimo. Con la formacin de este grupo de los Siete, la diacona el

355
servicio del amor al prjimo ejercido comunitariamente y de modo orgnico quedaba ya
instaurada en la estructura fundamental de la Iglesia misma.

22. Con el paso de los aos y la difusin progresiva de la Iglesia, el ejercicio de la caridad
se confirm como uno de sus mbitos esenciales, junto con la administracin de los
Sacramentos y el anuncio de la Palabra: practicar el amor hacia las viudas y los hurfanos,
los presos, los enfermos y los necesitados de todo tipo, pertenece a su esencia tanto como el
servicio de los Sacramentos y el anuncio del Evangelio. La Iglesia no puede descuidar el
servicio de la caridad, como no puede omitir los Sacramentos y la Palabra. Para
demostrarlo, basten algunas referencias. El mrtir Justino ( ca. 155), en el contexto de la
celebracin dominical de los cristianos, describe tambin su actividad caritativa, unida con
la Eucarista misma. Los que poseen, segn sus posibilidades y cada uno cuanto quiere,
entregan sus ofrendas al Obispo; ste, con lo recibido, sustenta a los hurfanos, a las viudas
y a los que se encuentran en necesidad por enfermedad u otros motivos, as como tambin a
los presos y forasteros (12). El gran escritor cristiano Tertuliano ( despus de 220), cuenta
cmo la solicitud de los cristianos por los necesitados de cualquier tipo suscitaba el
asombro de los paganos (13). Y cuando Ignacio de Antioqua ( ca. 117) llamaba a la
Iglesia de Roma como la que preside en la caridad (agap) (14), se puede pensar que
con esta definicin quera expresar de algn modo tambin la actividad caritativa concreta.

23. En este contexto, puede ser til una referencia a las primitivas estructuras jurdicas del
servicio de la caridad en la Iglesia. Hacia la mitad del siglo IV, se va formando en Egipto la
llamada diacona ; es la estructura que en cada monasterio tena la responsabilidad sobre
el conjunto de las actividades asistenciales, el servicio de la caridad precisamente. A partir
de esto, se desarrolla en Egipto hasta el siglo VI una corporacin con plena capacidad
jurdica, a la que las autoridades civiles confan incluso una cantidad de grano para su
distribucin pblica. No slo cada monasterio, sino tambin cada dicesis lleg a tener su
diacona, una institucin que se desarrolla sucesivamente, tanto en Oriente como en
Occidente. El Papa Gregorio Magno ( 604) habla de la diacona de Npoles; por lo que se
refiere a Roma, las diaconas estn documentadas a partir del siglo VII y VIII; pero,
naturalmente, ya antes, desde los comienzos, la actividad asistencial a los pobres y
necesitados, segn los principios de la vida cristiana expuestos en los Hechos de los
Apstoles, era parte esencial en la Iglesia de Roma. Esta funcin se manifiesta
vigorosamente en la figura del dicono Lorenzo ( 258). La descripcin dramtica de su
martirio fue conocida ya por san Ambrosio ( 397) y, en lo esencial, nos muestra
seguramente la autntica figura de este Santo. A l, como responsable de la asistencia a los
pobres de Roma, tras ser apresados sus compaeros y el Papa, se le concedi un cierto
tiempo para recoger los tesoros de la Iglesia y entregarlos a las autoridades. Lorenzo
distribuy el dinero disponible a los pobres y luego present a stos a las autoridades como
el verdadero tesoro de la Iglesia (15). Cualquiera que sea la fiabilidad histrica de tales
detalles, Lorenzo ha quedado en la memoria de la Iglesia como un gran exponente de la
caridad eclesial.

24. Una alusin a la figura del emperador Juliano el Apstata ( 363) puede ilustrar una vez
ms lo esencial que era para la Iglesia de los primeros siglos la caridad ejercida y
organizada. A los seis aos, Juliano asisti al asesinato de su padre, de su hermano y de
otros parientes a manos de los guardias del palacio imperial; l imput esta brutalidad

356
con razn o sin ella al emperador Constancio, que se tena por un gran cristiano. Por eso,
para l la fe cristiana qued desacreditada definitivamente. Una vez emperador, decidi
restaurar el paganismo, la antigua religin romana, pero tambin reformarlo, de manera que
fuera realmente la fuerza impulsora del imperio. En esta perspectiva, se inspir
ampliamente en el cristianismo. Estableci una jerarqua de metropolitas y sacerdotes. Los
sacerdotes deban promover el amor a Dios y al prjimo. Escriba en una de sus cartas (16)
que el nico aspecto que le impresionaba del cristianismo era la actividad caritativa de la
Iglesia. As pues, un punto determinante para su nuevo paganismo fue dotar a la nueva
religin de un sistema paralelo al de la caridad de la Iglesia. Los Galileos as los
llamaba haban logrado con ello su popularidad. Se les deba emular y superar. De este
modo, el emperador confirmaba, pues, cmo la caridad era una caracterstica determinante
de la comunidad cristiana, de la Iglesia.

25. Llegados a este punto, tomamos de nuestras reflexiones dos datos esenciales:

a) La naturaleza ntima de la Iglesia se expresa en una triple tarea: anuncio de la Palabra de

Dios (kerygma-martyria), celebracin de los Sacramentos (leiturgia) y servicio de la
caridad (diakonia). Son tareas que se implican mutuamente y no pueden separarse una de
otra. Para la Iglesia, la caridad no es una especie de actividad de asistencia social que
tambin se podra dejar a otros, sino que pertenece a su naturaleza y es manifestacin
irrenunciable de su propia esencia (17).

b) La Iglesia es la familia de Dios en el mundo. En esta familia no debe haber nadie que
sufra por falta de lo necesario. Pero, al mismo tiempo, la caritas-agap supera los confines
de la Iglesia; la parbola del buen Samaritano sigue siendo el criterio de comportamiento y
muestra la universalidad del amor que se dirige hacia el necesitado encontrado
casualmente (cf. Lc 10, 31), quienquiera que sea. No obstante, quedando a salvo la
universalidad del amor, tambin se da la exigencia especficamente eclesial de que,
precisamente en la Iglesia misma como familia, ninguno de sus miembros sufra por
encontrarse en necesidad. En este sentido, siguen teniendo valor las palabras de la Carta a
los Glatas: Mientras tengamos oportunidad, hagamos el bien a todos, pero especialmente
a nuestros hermanos en la fe (6, 10).

Justicia y caridad

26. Desde el siglo XIX se ha planteado una objecin contra la actividad caritativa de la
Iglesia, desarrollada despus con insistencia sobre todo por el pensamiento marxista. Los
pobres, se dice, no necesitan obras de caridad, sino de justicia. Las obras de caridad la
limosna seran en realidad un modo para que los ricos eludan la instauracin de la
justicia y acallen su conciencia, conservando su propia posicin social y despojando a los
pobres de sus derechos. En vez de contribuir con obras aisladas de caridad a mantener las
condiciones existentes, hara falta crear un orden justo, en el que todos reciban su parte de
los bienes del mundo y, por lo tanto, no necesiten ya las obras de caridad. Se debe
reconocer que en esta argumentacin hay algo de verdad, pero tambin bastantes errores.
Es cierto que una norma fundamental del Estado debe ser perseguir la justicia y que el
objetivo de un orden social justo es garantizar a cada uno, respetando el principio de
subsidiaridad, su parte de los bienes comunes. Eso es lo que ha subrayado tambin la

357
doctrina cristiana sobre el Estado y la doctrina social de la Iglesia. La cuestin del orden
justo de la colectividad, desde un punto de vista histrico, ha entrado en una nueva fase con
la formacin de la sociedad industrial en el siglo XIX. El surgir de la industria moderna ha
desbaratado las viejas estructuras sociales y, con la masa de los asalariados, ha provocado
un cambio radical en la configuracin de la sociedad, en la cual la relacin entre el capital y
el trabajo se ha convertido en la cuestin decisiva, una cuestin que, en estos trminos, era
desconocida hasta entonces. Desde ese momento, los medios de produccin y el capital
eran el nuevo poder que, estando en manos de pocos, comportaba para las masas obreras
una privacin de derechos contra la cual haba que rebelarse.

27. Se debe admitir que los representantes de la Iglesia percibieron slo lentamente que el
problema de la estructura justa de la sociedad se planteaba de un modo nuevo. No faltaron
pioneros: uno de ellos, por ejemplo, fue el Obispo Ketteler de Maguncia ( 1877). Para
hacer frente a las necesidades concretas surgieron tambin crculos, asociaciones, uniones,
federaciones y, sobre todo, nuevas Congregaciones religiosas, que en el siglo XIX se
dedicaron a combatir la pobreza, las enfermedades y las situaciones de carencia en el
campo educativo. En 1891, se interes tambin el magisterio pontificio con la Encclica
Rerum novarum de Len XIII. Sigui con la Encclica de Po XI Quadragesimo anno, en
1931. En 1961, el beato Papa Juan XXIII public la Encclica Mater et Magistra, mientras
que Pablo VI, en la Encclica Populorum progressio (1967) y en la Carta apostlica
Octogesima adveniens (1971), afront con insistencia la problemtica social que, entre
tanto, se haba agudizado sobre todo en Latinoamrica. Mi gran predecesor Juan Pablo II
nos ha dejado una triloga de Encclicas sociales: Laborem exercens (1981), Sollicitudo rei
socialis (1987) y Centesimus annus (1991). As pues, cotejando situaciones y problemas
nuevos cada vez, se ha ido desarrollando una doctrina social catlica, que en 2004 ha sido
presentada de modo orgnico en el Compendio de la doctrina social de la Iglesia, redactado
por el Consejo Pontificio Iustitia et Pax. El marxismo haba presentado la revolucin
mundial y su preparacin como la panacea para los problemas sociales: mediante la
revolucin y la consiguiente colectivizacin de los medios de produccin se afirmaba en
dicha doctrina todo ira repentinamente de modo diferente y mejor. Este sueo se ha
desvanecido. En la difcil situacin en la que nos encontramos hoy, a causa tambin de la
globalizacin de la economa, la doctrina social de la Iglesia se ha convertido en una
indicacin fundamental, que propone orientaciones vlidas mucho ms all de sus confines:
estas orientaciones ante el avance del progreso se han de afrontar en dilogo con todos
los que se preocupan seriamente por el hombre y su mundo.

28. Para definir con ms precisin la relacin entre el compromiso necesario por la justicia
y el servicio de la caridad, hay que tener en cuenta dos situaciones de hecho:

a) El orden justo de la sociedad y del Estado es una tarea principal de la poltica. Un Estado
que no se rigiera segn la justicia se reducira a una gran banda de ladrones, dijo una vez
Agustn: Remota itaque iustitia quid sunt regna nisi magna latrocinia? (18). Es propio
de la estructura fundamental del cristianismo la distincin entre lo que es del Csar y lo que
es de Dios (cf. Mt 22, 21), esto es, entre Estado e Iglesia o, como dice el Concilio Vaticano
II, el reconocimiento de la autonoma de las realidades temporales (19). El Estado no puede
imponer la religin, pero tiene que garantizar su libertad y la paz entre los seguidores de las
diversas religiones; la Iglesia, como expresin social de la fe cristiana, por su parte, tiene su

358
independencia y vive su forma comunitaria basada en la fe, que el Estado debe respetar.
Son dos esferas distintas, pero siempre en relacin recproca.

La justicia es el objeto y, por tanto, tambin la medida intrnseca de toda poltica. La

poltica es ms que una simple tcnica para determinar los ordenamientos pblicos: su
origen y su meta estn precisamente en la justicia, y sta es de naturaleza tica. As, pues, el
Estado se encuentra inevitablemente de hecho ante la cuestin de cmo realizar la justicia
aqu y ahora. Pero esta pregunta presupone otra ms radical: qu es la justicia? ste es un
problema que concierne a la razn prctica; pero para llevar a cabo rectamente su funcin,
la razn ha de purificarse constantemente, porque su ceguera tica, que deriva de la
preponderancia del inters y del poder que la deslumbran, es un peligro que nunca se puede
descartar totalmente.

En este punto, poltica y fe se encuentran. Sin duda, la naturaleza especfica de la fe es la

relacin con el Dios vivo, un encuentro que nos abre nuevos horizontes mucho ms all del
mbito propio de la razn. Pero, al mismo tiempo, es una fuerza purificadora para la razn
misma. Al partir de la perspectiva de Dios, la libera de su ceguera y la ayuda as a ser mejor
ella misma. La fe permite a la razn desempear del mejor modo su cometido y ver ms
claramente lo que le es propio. En este punto se sita la doctrina social catlica: no
pretende otorgar a la Iglesia un poder sobre el Estado. Tampoco quiere imponer a los que
no comparten la fe sus propias perspectivas y modos de comportamiento. Desea
simplemente contribuir a la purificacin de la razn y aportar su propia ayuda para que lo
que es justo, aqu y ahora, pueda ser reconocido y despus puesto tambin en prctica.

La doctrina social de la Iglesia argumenta desde la razn y el derecho natural, es decir, a

partir de lo que es conforme a la naturaleza de todo ser humano. Y sabe que no es tarea de
la Iglesia el que ella misma haga valer polticamente esta doctrina: quiere servir a la
formacin de las conciencias en la poltica y contribuir a que crezca la percepcin de las
verdaderas exigencias de la justicia y, al mismo tiempo, la disponibilidad para actuar
conforme a ella, aun cuando esto estuviera en contraste con situaciones de intereses
personales. Esto significa que la construccin de un orden social y estatal justo, mediante el
cual se da a cada uno lo que le corresponde, es una tarea fundamental que debe afrontar de
nuevo cada generacin. Tratndose de un quehacer poltico, esto no puede ser un cometido
inmediato de la Iglesia. Pero, como al mismo tiempo es una tarea humana primaria, la
Iglesia tiene el deber de ofrecer, mediante la purificacin de la razn y la formacin tica,
su contribucin especfica, para que las exigencias de la justicia sean comprensibles y
polticamente realizables.

La Iglesia no puede ni debe emprender por cuenta propia la empresa poltica de realizar la
sociedad ms justa posible. No puede ni debe sustituir al Estado. Pero tampoco puede ni
debe quedarse al margen en la lucha por la justicia. Debe insertarse en ella a travs de la
argumentacin racional y debe despertar las fuerzas espirituales, sin las cuales la justicia,
que siempre exige tambin renuncias, no puede afirmarse ni prosperar. La sociedad justa no
puede ser obra de la Iglesia, sino de la poltica. No obstante, le interesa sobremanera
trabajar por la justicia esforzndose por abrir la inteligencia y la voluntad a las exigencias
del bien.

359
b) El amor caritas siempre ser necesario, incluso en la sociedad ms justa. No hay
orden estatal, por justo que sea, que haga superfluo el servicio del amor. Quien intenta
desentenderse del amor se dispone a desentenderse del hombre en cuanto hombre. Siempre
habr sufrimiento que necesite consuelo y ayuda. Siempre habr soledad. Siempre se darn
tambin situaciones de necesidad material en las que es indispensable una ayuda que
muestre un amor concreto al prjimo (20). El Estado que quiere proveer a todo, que
absorbe todo en s mismo, se convierte en definitiva en una instancia burocrtica que no
puede asegurar lo ms esencial que el hombre afligido cualquier ser humano necesita:
una entraable atencin personal. Lo que hace falta no es un Estado que regule y domine
todo, sino que generosamente reconozca y apoye, de acuerdo con el principio de
subsidiaridad, las iniciativas que surgen de las diversas fuerzas sociales y que unen la
espontaneidad con la cercana a los hombres necesitados de auxilio. La Iglesia es una de
estas fuerzas vivas: en ella late el dinamismo del amor suscitado por el Espritu de Cristo.
Este amor no brinda a los hombres slo ayuda material, sino tambin sosiego y cuidado del
alma, un ayuda con frecuencia ms necesaria que el sustento material. La afirmacin segn
la cual las estructuras justas haran superfluas las obras de caridad, esconde una concepcin
materialista del hombre: el prejuicio de que el hombre vive slo de pan (Mt 4, 4; cf. Dt
8, 3), una concepcin que humilla al hombre e ignora precisamente lo que es ms
especficamente humano.

29. De este modo podemos ahora determinar con mayor precisin la relacin que existe en
la vida de la Iglesia entre el empeo por el orden justo del Estado y la sociedad, por un lado
y, por otro, la actividad caritativa organizada. Ya se ha dicho que el establecimiento de
estructuras justas no es un cometido inmediato de la Iglesia, sino que pertenece a la esfera
de la poltica, es decir, de la razn auto-responsable. En esto, la tarea de la Iglesia es
mediata, ya que le corresponde contribuir a la purificacin de la razn y reavivar las fuerzas
morales, sin lo cual no se instauran estructuras justas, ni stas pueden ser operativas a largo
plazo.

El deber inmediato de actuar en favor de un orden justo en la sociedad es ms bien propio

de los fieles laicos. Como ciudadanos del Estado, estn llamados a participar en primera
persona en la vida pblica. Por tanto, no pueden eximirse de la multiforme y variada
accin econmica, social, legislativa, administrativa y cultural, destinada a promover
orgnica e institucionalmente el bien comn (21). La misin de los fieles es, por tanto,
configurar rectamente la vida social, respetando su legtima autonoma y cooperando con
los otros ciudadanos segn las respectivas competencias y bajo su propia responsabilidad
(22). Aunque las manifestaciones de la caridad eclesial nunca pueden confundirse con la
actividad del Estado, sigue siendo verdad que la caridad debe animar toda la existencia de
los fieles laicos y, por tanto, su actividad poltica, vivida como caridad social (23).

Las organizaciones caritativas de la Iglesia, sin embargo, son un opus proprium suyo, un
cometido que le es congenial, en el que ella no coopera colateralmente, sino que acta
como sujeto directamente responsable, haciendo algo que corresponde a su naturaleza. La
Iglesia nunca puede sentirse dispensada del ejercicio de la caridad como actividad
organizada de los creyentes y, por otro lado, nunca habr situaciones en las que no haga
falta la caridad de cada cristiano individualmente, porque el hombre, ms all de la justicia,
tiene y tendr siempre necesidad de amor.

360
Las mltiples estructuras de servicio caritativo en el contexto social actual

30. Antes de intentar definir el perfil especfico de la actividad eclesial al servicio del
hombre, quisiera considerar ahora la situacin general del compromiso por la justicia y el
amor en el mundo actual.

a) Los medios de comunicacin de masas han como empequeecido hoy nuestro planeta,
acercando rpidamente a hombres y culturas muy diferentes. Si bien este estar juntos
suscita a veces incomprensiones y tensiones, el hecho de que ahora se conozcan de manera
mucho ms inmediata las necesidades de los hombres es tambin una llamada sobre todo a
compartir situaciones y dificultades. Vemos cada da lo mucho que se sufre en el mundo a
causa de tantas formas de miseria material o espiritual, no obstante los grandes progresos
en el campo de la ciencia y de la tcnica. As pues, el momento actual requiere una nueva
disponibilidad para socorrer al prjimo necesitado. El Concilio Vaticano II lo ha subrayado
con palabras muy claras: Al ser ms rpidos los medios de comunicacin, se ha acortado
en cierto modo la distancia entre los hombres y todos los habitantes del mundo [...]. La
accin caritativa puede y debe abarcar hoy a todos los hombres y todas sus necesidades
(24).

Por otra parte y ste es un aspecto provocativo y a la vez estimulante del proceso de
globalizacin, ahora se puede contar con innumerables medios para prestar ayuda
humanitaria a los hermanos y hermanas necesitados, como son los modernos sistemas para
la distribucin de comida y ropa, as como tambin para ofrecer alojamiento y acogida. La
solicitud por el prjimo, pues, superando los confines de las comunidades nacionales,
tiende a extender su horizonte al mundo entero. El Concilio Vaticano II ha hecho notar
oportunamente que entre los signos de nuestro tiempo es digno de mencin especial el
creciente e inexcusable sentido de solidaridad entre todos los pueblos (25). Los
organismos del Estado y las asociaciones humanitarias favorecen iniciativas orientadas a
este fin, generalmente mediante subsidios o desgravaciones fiscales en un caso, o poniendo
a disposicin considerables recursos, en otro. De este modo, la solidaridad expresada por la
sociedad civil supera de manera notable a la realizada por las personas individualmente.

b) En esta situacin han surgido numerosas formas nuevas de colaboracin entre entidades
estatales y eclesiales, que se han demostrado fructferas. Las entidades eclesiales, con la
transparencia en su gestin y la fidelidad al deber de testimoniar el amor, podrn animar
cristianamente tambin a las instituciones civiles, favoreciendo una coordinacin mutua
que seguramente ayudar a la eficacia del servicio caritativo (26). Tambin se han formado
en este contexto mltiples organizaciones con objetivos caritativos o filantrpicos, que se
esfuerzan por lograr soluciones satisfactorias desde el punto de vista humanitario a los
problemas sociales y polticos existentes. Un fenmeno importante de nuestro tiempo es el
nacimiento y difusin de muchas formas de voluntariado que se hacen cargo de mltiples
servicios (27). A este propsito, quisiera dirigir una palabra especial de aprecio y gratitud a
todos los que participan de diversos modos en estas actividades. Esta labor tan difundida es
una escuela de vida para los jvenes, que educa a la solidaridad y a estar disponibles para
dar no slo algo, sino a s mismos. De este modo, frente a la anticultura de la muerte, que se
manifiesta por ejemplo en la droga, se contrapone el amor, que no se busca a s mismo, sino

361
que, precisamente en la disponibilidad a perderse a s mismo (cf. Lc 17, 33 y par.) en
favor del otro, se manifiesta como cultura de la vida.

Tambin en la Iglesia catlica y en otras Iglesias y Comunidades eclesiales han aparecido

nuevas formas de actividad caritativa y otras antiguas han resurgido con renovado impulso.
Son formas en las que frecuentemente se logra establecer un acertado nexo entre
evangelizacin y obras de caridad. Deseo corroborar aqu expresamente lo que mi gran
predecesor Juan Pablo II dijo en su Encclica Sollicitudo rei socialis (28), cuando declar la
disponibilidad de la Iglesia catlica a colaborar con las organizaciones caritativas de estas
Iglesias y Comunidades, puesto que todos nos movemos por la misma motivacin
fundamental y tenemos los ojos puestos en el mismo objetivo: un verdadero humanismo,
que reconoce en el hombre la imagen de Dios y quiere ayudarlo a realizar una vida
conforme a esta dignidad. La Encclica Ut unum sint destac despus, una vez ms, que
para un mejor desarrollo del mundo es necesaria la voz comn de los cristianos, su
compromiso para que triunfe el respeto de los derechos y de las necesidades de todos,
especialmente de los pobres, los marginados y los indefensos (29). Quisiera expresar mi
alegra por el hecho de que este deseo haya encontrado amplio eco en numerosas iniciativas
en todo el mundo.

El perfil especfico de la actividad caritativa de la Iglesia

31. En el fondo, el aumento de organizaciones diversificadas que trabajan en favor del

hombre en sus diversas necesidades, se explica por el hecho de que el imperativo del amor
al prjimo ha sido grabado por el Creador en la naturaleza misma del hombre. Pero es
tambin un efecto de la presencia del cristianismo en el mundo, que reaviva continuamente
y hace eficaz este imperativo, a menudo tan empaado a lo largo de la historia. La
mencionada reforma del paganismo intentada por el emperador Juliano el Apstata, es slo
un testimonio inicial de dicha eficacia. En este sentido, la fuerza del cristianismo se
extiende mucho ms all de las fronteras de la fe cristiana. Por tanto, es muy importante
que la actividad caritativa de la Iglesia mantenga todo su esplendor y no se diluya en una
organizacin asistencial genrica, convirtindose simplemente en una de sus variantes.
Pero, cules son los elementos que constituyen la esencia de la caridad cristiana y eclesial?

a) Segn el modelo expuesto en la parbola del buen Samaritano, la caridad cristiana es

ante todo y simplemente la respuesta a una necesidad inmediata en una determinada
situacin: los hambrientos han de ser saciados, los desnudos vestidos, los enfermos
atendidos para que se recuperen, los prisioneros visitados, etc. Las organizaciones
caritativas de la Iglesia, comenzando por Critas (diocesana, nacional, internacional), han
de hacer lo posible para poner a disposicin los medios necesarios y, sobre todo, los
hombres y mujeres que desempean estos cometidos. Por lo que se refiere al servicio que se
ofrece a los que sufren, es preciso que sean competentes profesionalmente: quienes prestan
ayuda han de ser formados de manera que sepan hacer lo ms apropiado y de la manera
ms adecuada, asumiendo el compromiso de que se contine despus las atenciones
necesarias. Un primer requisito fundamental es la competencia profesional, pero por s sola
no basta. En efecto, se trata de seres humanos, y los seres humanos necesitan siempre algo
ms que una atencin slo tcnicamente correcta. Necesitan humanidad. Necesitan atencin
cordial. Cuantos trabajan en las instituciones caritativas de la Iglesia deben distinguirse por

362
no limitarse a realizar con destreza lo ms conveniente en cada momento, sino por su
dedicacin al otro con una atencin que sale del corazn, para que el otro experimente su
riqueza de humanidad. Por eso, dichos agentes, adems de la preparacin profesional,
necesitan tambin y sobre todo una formacin del corazn : se les ha de guiar hacia ese
encuentro con Dios en Cristo, que suscite en ellos el amor y abra su espritu al otro, de
modo que, para ellos, el amor al prjimo ya no sea un mandamiento por as decir impuesto
desde fuera, sino una consecuencia que se desprende de su fe, la cual acta por la caridad
(cf. Ga 5, 6).

b) La actividad caritativa cristiana ha de ser independiente de partidos e ideologas. No es

un medio para transformar el mundo de manera ideolgica y no est al servicio de
estrategias mundanas, sino que es la actualizacin aqu y ahora del amor que el hombre
siempre necesita. Los tiempos modernos, sobre todo desde el siglo XIX, estn dominados
por una filosofa del progreso con diversas variantes, cuya forma ms radical es el
marxismo. Una parte de la estrategia marxista es la teora del empobrecimiento: quien en
una situacin de poder injusto ayuda al hombre con iniciativas de caridad afirma se
pone de hecho al servicio de ese sistema injusto, hacindolo aparecer soportable, al menos
hasta cierto punto. Se frena as el potencial revolucionario y, por tanto, se paraliza la
insurreccin hacia un mundo mejor. De aqu el rechazo y el ataque a la caridad como un
sistema conservador del statu quo. En realidad, sta es una filosofa inhumana. El hombre
que vive en el presente es sacrificado al Moloc del futuro, un futuro cuya efectiva
realizacin resulta por lo menos dudosa. La verdad es que no se puede promover la
humanizacin del mundo renunciando, por el momento, a comportarse de manera humana.
A un mundo mejor se contribuye solamente haciendo el bien ahora y en primera persona,
con pasin y donde sea posible, independientemente de estrategias y programas de partido.
El programa del cristiano el programa del buen Samaritano, el programa de Jess es
un corazn que ve . Este corazn ve dnde se necesita amor y acta en consecuencia.
Obviamente, cuando la actividad caritativa es asumida por la Iglesia como iniciativa
comunitaria, a la espontaneidad del individuo debe aadirse tambin la programacin, la
previsin, la colaboracin con otras instituciones similares.

c) Adems, la caridad no ha de ser un medio en funcin de lo que hoy se considera

proselitismo. El amor es gratuito; no se practica para obtener otros objetivos (30). Pero esto
no significa que la accin caritativa deba, por decirlo as, dejar de lado a Dios y a Cristo.
Siempre est en juego todo el hombre. Con frecuencia, la raz ms profunda del sufrimiento
es precisamente la ausencia de Dios. Quien ejerce la caridad en nombre de la Iglesia nunca
tratar de imponer a los dems la fe de la Iglesia. Es consciente de que el amor, en su
pureza y gratuidad, es el mejor testimonio del Dios en el que creemos y que nos impulsa a
amar. El cristiano sabe cundo es tiempo de hablar de Dios y cundo es oportuno callar
sobre l, dejando que hable slo el amor. Sabe que Dios es amor (1 Jn 4, 8) y que se hace
presente justo en los momentos en que no se hace ms que amar. Y, sabe volviendo a las
preguntas de antes que el desprecio del amor es vilipendio de Dios y del hombre, es el
intento de prescindir de Dios. En consecuencia, la mejor defensa de Dios y del hombre
consiste precisamente en el amor. Las organizaciones caritativas de la Iglesia tienen el
cometido de reforzar esta conciencia en sus propios miembros, de modo que a travs de su
actuacin as como por su hablar, su silencio, su ejemplo sean testigos crebles de
Cristo.

363
Los responsables de la accin caritativa de la Iglesia

32. Finalmente, debemos dirigir nuestra atencin a los responsables de la accin caritativa
de la Iglesia ya mencionados. En las reflexiones precedentes se ha visto claro que el
verdadero sujeto de las diversas organizaciones catlicas que desempean un servicio de
caridad es la Iglesia misma, y eso a todos los niveles, empezando por las parroquias, a
travs de las Iglesias particulares, hasta llegar a la Iglesia universal. Por esto fue muy
oportuno que mi venerado predecesor Pablo VI instituyera el Consejo Pontificio Cor unum
como organismo de la Santa Sede responsable para la orientacin y coordinacin entre las
organizaciones y las actividades caritativas promovidas por la Iglesia catlica. Adems, es
propio de la estructura episcopal de la Iglesia que los obispos, como sucesores de los
Apstoles, tengan en las Iglesias particulares la primera responsabilidad de cumplir,
tambin hoy, el programa expuesto en los Hechos de los Apstoles (cf. 2, 42-44): la Iglesia,
como familia de Dios, debe ser, hoy como ayer, un lugar de ayuda recproca y al mismo
tiempo de disponibilidad para servir tambin a cuantos fuera de ella necesitan ayuda.
Durante el rito de la ordenacin episcopal, el acto de consagracin propiamente dicho est
precedido por algunas preguntas al candidato, en las que se expresan los elementos
esenciales de su oficio y se le recuerdan los deberes de su futuro ministerio. En este
contexto, el ordenando promete expresamente que ser, en nombre del Seor, acogedor y
misericordioso para con los ms pobres y necesitados de consuelo y ayuda (31). El Cdigo
de Derecho Cannico, en los cnones relativos al ministerio episcopal, no habla
expresamente de la caridad como un mbito especfico de la actividad episcopal, sino slo,
de modo general, del deber del Obispo de coordinar las diversas obras de apostolado
respetando su propia ndole (32). Recientemente, no obstante, el Directorio para el
ministerio pastoral de los obispos ha profundizado ms concretamente el deber de la
caridad como cometido intrnseco de toda la Iglesia y del Obispo en su dicesis (33), y ha
subrayado que el ejercicio de la caridad es una actividad de la Iglesia como tal y que forma
parte esencial de su misin originaria, al igual que el servicio de la Palabra y los
Sacramentos (34).

33. Por lo que se refiere a los colaboradores que desempean en la prctica el servicio de la
caridad en la Iglesia, ya se ha dicho lo esencial: no han de inspirarse en los esquemas que
pretenden mejorar el mundo siguiendo una ideologa, sino dejarse guiar por la fe que acta
por el amor (cf. Ga 5, 6). Han de ser, pues, personas movidas ante todo por el amor de
Cristo, personas cuyo corazn ha sido conquistado por Cristo con su amor, despertando en
ellos el amor al prjimo. El criterio inspirador de su actuacin debera ser lo que se dice en
la Segunda carta a los Corintios: Nos apremia el amor de Cristo (5, 14). La conciencia
de que, en l, Dios mismo se ha entregado por nosotros hasta la muerte, tiene que llevarnos
a vivir no ya para nosotros mismos, sino para l y, con l, para los dems. Quien ama a
Cristo ama a la Iglesia y quiere que sta sea cada vez ms expresin e instrumento del amor
que proviene de l. El colaborador de toda organizacin caritativa catlica quiere trabajar
con la Iglesia y, por tanto, con el Obispo, con el fin de que el amor de Dios se difunda en el
mundo. Por su participacin en el servicio de amor de la Iglesia, desea ser testigo de Dios y
de Cristo y, precisamente por eso, hacer el bien a los hombres gratuitamente.

364
34. La apertura interior a la dimensin catlica de la Iglesia ha de predisponer al
colaborador a sintonizar con las otras organizaciones en el servicio a las diversas formas de
necesidad; pero esto debe hacerse respetando la fisonoma especfica del servicio que Cristo
pidi a sus discpulos. En su himno a la caridad (cf. 1 Co 13), san Pablo nos ensea que
sta es siempre algo ms que una simple actividad: Podra repartir en limosnas todo lo
que tengo y aun dejarme quemar vivo; si no tengo amor, de nada me sirve (v. 3). Este
himno debe ser la Carta Magna de todo el servicio eclesial; en l se resumen todas las
reflexiones que he expuesto sobre el amor a lo largo de esta Carta encclica. La actuacin
prctica resulta insuficiente si en ella no se puede percibir el amor por el hombre, un amor
que se alimenta en el encuentro con Cristo. La ntima participacin personal en las
necesidades y sufrimientos del otro se convierte as en un darme a m mismo: para que el
don no humille al otro, no solamente debo darle algo mo, sino a m mismo; he de ser parte
del don como persona.

35. ste es un modo de servir que hace humilde al que sirve. No adopta una posicin de
superioridad ante el otro, por miserable que sea momentneamente su situacin. Cristo
ocup el ltimo puesto en el mundo la cruz, y precisamente con esta humildad radical
nos ha redimido y nos ayuda constantemente. Quien es capaz de ayudar reconoce que,
precisamente de este modo, tambin l es ayudado; el poder ayudar no es mrito suyo ni
motivo de orgullo. Esto es gracia. Cuanto ms se esfuerza uno por los dems, mejor
comprender y har suya la palabra de Cristo: Somos unos pobres siervos (Lc 17,10).
En efecto, reconoce que no acta fundndose en una superioridad o mayor capacidad
personal, sino porque el Seor le concede este don. A veces, el exceso de necesidades y lo
limitado de sus propias actuaciones le harn sentir la tentacin del desaliento. Pero,
precisamente entonces, le aliviar saber que, en definitiva, l no es ms que un instrumento
en manos del Seor; se liberar as de la presuncin de tener que mejorar el mundo algo
siempre necesario en primera persona y por s solo. Har con humildad lo que le es
posible y, con humildad, confiar el resto al Seor. Quien gobierna el mundo es Dios, no
nosotros. Nosotros le ofrecemos nuestro servicio slo en lo que podemos y hasta que l nos
d fuerzas. Sin embargo, hacer todo lo que est en nuestras manos con las capacidades que
tenemos, es la tarea que mantiene siempre activo al siervo bueno de Jesucristo: Nos
apremia el amor de Cristo (2 Co 5, 14).

36. La experiencia de la inmensa necesidad puede, por un lado, inclinarnos hacia la

ideologa que pretende realizar ahora lo que, segn parece, no consigue el gobierno de Dios
sobre el mundo: la solucin universal de todos los problemas. Por otro, puede convertirse
en una tentacin a la inercia ante la impresin de que, en cualquier caso, no se puede hacer
nada. En esta situacin, el contacto vivo con Cristo es la ayuda decisiva para continuar en el
camino recto: ni caer en una soberbia que desprecia al hombre y en realidad nada
construye, sino que ms bien destruye, ni ceder a la resignacin, la cual impedira dejarse
guiar por el amor y as servir al hombre. La oracin se convierte en estos momentos en una
exigencia muy concreta, como medio para recibir constantemente fuerzas de Cristo. Quien
reza no desperdicia su tiempo, aunque todo haga pensar en una situacin de emergencia y
parezca impulsar slo a la accin. La piedad no escatima la lucha contra la pobreza o la
miseria del prjimo. La beata Teresa de Calcuta es un ejemplo evidente de que el tiempo
dedicado a Dios en la oracin no slo deja de ser un obstculo para la eficacia y la
dedicacin al amor al prjimo, sino que es en realidad una fuente inagotable para ello. En

365
su carta para la Cuaresma de 1996 la beata escriba a sus colaboradores laicos: Nosotros
necesitamos esta unin ntima con Dios en nuestra vida cotidiana. Y cmo podemos
conseguirla? A travs de la oracin .

37. Ha llegado el momento de reafirmar la importancia de la oracin ante el activismo y el

secularismo de muchos cristianos comprometidos en el servicio caritativo. Obviamente, el
cristiano que reza no pretende cambiar los planes de Dios o corregir lo que Dios ha
previsto. Busca ms bien el encuentro con el Padre de Jesucristo, pidiendo que est
presente, con el consuelo de su Espritu, en l y en su trabajo. La familiaridad con el Dios
personal y el abandono a su voluntad impiden la degradacin del hombre, lo salvan de la
esclavitud de doctrinas fanticas y terroristas. Una actitud autnticamente religiosa evita
que el hombre se erija en juez de Dios, acusndolo de permitir la miseria sin sentir
compasin por sus criaturas. Pero quien pretende luchar contra Dios apoyndose en el
inters del hombre, con quin podr contar cuando la accin humana se declare
impotente?

38. Es cierto que Job puede quejarse ante Dios por el sufrimiento incomprensible y
aparentemente injustificable que hay en el mundo. Por eso, en su dolor, dice: Quin me
diera saber encontrarle, poder llegar a su morada!... Sabra las palabras de su rplica,
comprendera lo que me dijera. Precisara gran fuerza para disputar conmigo?... Por eso
estoy, ante l, horrorizado, y cuanto ms lo pienso, ms me espanta. Dios me ha enervado
el corazn, el Omnipotente me ha aterrorizado (23, 3.5-6.15-16). A menudo no se nos da
a conocer el motivo por el que Dios frena su brazo en vez de intervenir. Por otra parte, l
tampoco nos impide gritar como Jess en la cruz: Dios mo, Dios mo, por qu me has
abandonado? (Mt 27, 46). Deberamos permanecer con esta pregunta ante su rostro, en
dilogo orante: Hasta cundo, Seor, vas a estar sin hacer justicia, t que eres santo y
veraz? (cf. Ap 6, 10). San Agustn da a este sufrimiento nuestro la respuesta de la fe: Si
comprehendis, non est Deus , si lo comprendes, entonces no es Dios (35). Nuestra protesta
no quiere desafiar a Dios, ni insinuar en l algn error, debilidad o indiferencia. Para el
creyente no es posible pensar que l sea impotente, o bien que tal vez est dormido (1 R
18, 27). Es cierto, ms bien, que incluso nuestro grito es, como en la boca de Jess en la
cruz, el modo extremo y ms profundo de afirmar nuestra fe en su poder soberano. En
efecto, los cristianos siguen creyendo, a pesar de todas las incomprensiones y confusiones
del mundo que les rodea, en la bondad de Dios y su amor al hombre (Tt 3, 4). Aunque
estn inmersos como los dems hombres en las dramticas y complejas vicisitudes de la
historia, permanecen firmes en la certeza de que Dios es Padre y nos ama, aunque su
silencio siga siendo incomprensible para nosotros.

39. Fe, esperanza y caridad estn unidas. La esperanza se relaciona prcticamente con la
virtud de la paciencia, que no desfallece ni siquiera ante el fracaso aparente, y con la
humildad, que reconoce el misterio de Dios y se fa de l incluso en la oscuridad. La fe nos
muestra a Dios que nos ha dado a su Hijo y as suscita en nosotros la firme certeza de que
realmente es verdad que Dios es amor. De este modo transforma nuestra impaciencia y
nuestras dudas en la esperanza segura de que el mundo est en manos de Dios y que, no
obstante las oscuridades, al final vencer l, como luminosamente muestra el Apocalipsis
mediante sus imgenes sobrecogedoras. La fe, que hace tomar conciencia del amor de Dios
revelado en el corazn traspasado de Jess en la cruz, suscita a su vez el amor. El amor es

366
una luz en el fondo la nica que ilumina constantemente a un mundo oscuro y nos da
la fuerza para vivir y actuar. El amor es posible, y nosotros podemos ponerlo en prctica
porque hemos sido creados a imagen de Dios. Vivir el amor y, as, llevar la luz de Dios al
mundo: a esto quisiera invitar con esta Encclica.

CONCLUSIN

40. Contemplemos finalmente a los Santos, a quienes han ejercido de modo ejemplar la
caridad. Pienso particularmente en Martn de Tours ( 397), que primero fue soldado y
despus monje y obispo: casi como un icono, muestra el valor insustituible del testimonio
individual de la caridad. A las puertas de Amiens comparti su manto con un pobre;
durante la noche, Jess mismo se le apareci en sueos revestido de aquel manto,
confirmando la perenne validez de las palabras del Evangelio: Estuve desnudo y me
vestisteis... Cada vez que lo hicisteis con uno de estos mis humildes hermanos, conmigo lo
hicisteis (Mt 25, 36. 40) (36). Pero cuntos testimonios ms de caridad pueden citarse en
la historia de la Iglesia! Particularmente todo el movimiento monstico, desde sus
comienzos con san Antonio Abad ( 356), muestra un servicio ingente de caridad hacia el
prjimo. Al confrontarse cara a cara con ese Dios que es Amor, el monje percibe la
exigencia apremiante de transformar toda su vida en un servicio al prjimo, adems de
servir a Dios. As se explican las grandes estructuras de acogida, hospitalidad y asistencia
surgidas junto a los monasterios. Se explican tambin las innumerables iniciativas de
promocin humana y de formacin cristiana destinadas especialmente a los ms pobres de
las que se han hecho cargo las rdenes monsticas y Mendicantes primero, y despus los
diversos Institutos religiosos masculinos y femeninos a lo largo de toda la historia de la
Iglesia. Figuras de Santos como Francisco de Ass, Ignacio de Loyola, Juan de Dios,
Camilo de Lelis, Vicente de Pal, Luisa de Marillac, Jos B. Cottolengo, Juan Bosco, Luis
Orione, Teresa de Calcuta por citar slo algunos nombres siguen siendo modelos
insignes de caridad social para todos los hombres de buena voluntad. Los Santos son los
verdaderos portadores de luz en la historia, porque son hombres y mujeres de fe, esperanza
y amor.

41. Entre los Santos, sobresale Mara, Madre del Seor y espejo de toda santidad. El
Evangelio de Lucas la muestra atareada en un servicio de caridad a su prima Isabel, con la
cual permaneci unos tres meses (1, 56) para atenderla durante el embarazo.
Magnificat anima mea Dominum , dice con ocasin de esta visita proclama mi alma la
grandeza del Seor (Lc 1, 46), y con ello expresa todo el programa de su vida: no
ponerse a s misma en el centro, sino dejar espacio a Dios, a quien encuentra tanto en la
oracin como en el servicio al prjimo; slo entonces el mundo se hace bueno. Mara es
grande precisamente porque quiere enaltecer a Dios en lugar de a s misma. Ella es
humilde: no quiere ser sino la sierva del Seor (cf. Lc 1, 38. 48). Sabe que contribuye a la
salvacin del mundo, no con una obra suya, sino slo ponindose plenamente a disposicin
de la iniciativa de Dios. Es una mujer de esperanza: slo porque cree en las promesas de
Dios y espera la salvacin de Israel, el ngel puede presentarse a ella y llamarla al servicio
total de estas promesas. Es una mujer de fe: Dichosa t, que has credo! , le dice Isabel
(Lc 1, 45). El Magnficat un retrato de su alma, por decirlo as est completamente
tejido por los hilos tomados de la Sagrada Escritura, de la Palabra de Dios. As se pone de
relieve que la Palabra de Dios es verdaderamente su propia casa, de la cual sale y entra con

367
toda naturalidad. Habla y piensa con la Palabra de Dios; la Palabra de Dios se convierte en
palabra suya, y su palabra nace de la Palabra de Dios. As se pone de manifiesto, adems,
que sus pensamientos estn en sintona con el pensamiento de Dios, que su querer es un
querer con Dios. Al estar ntimamente penetrada por la Palabra de Dios, puede convertirse
en madre de la Palabra encarnada. Mara es, en fin, una mujer que ama. Cmo podra ser
de otro modo? Como creyente, que en la fe piensa con el pensamiento de Dios y quiere con
la voluntad de Dios, no puede ser ms que una mujer que ama. Lo intuimos en sus gestos
silenciosos que nos narran los relatos evanglicos de la infancia. Lo vemos en la delicadeza
con la que en Can se percata de la necesidad en la que se encuentran los esposos, y lo hace
presente a Jess. Lo vemos en la humildad con que acepta ser como olvidada en el perodo
de la vida pblica de Jess, sabiendo que el Hijo tiene que fundar ahora una nueva familia y
que la hora de la Madre llegar solamente en el momento de la cruz, que ser la verdadera
hora de Jess (cf. Jn 2, 4; 13, 1). Entonces, cuando los discpulos hayan huido, ella
permanecer al pie de la cruz (cf. Jn 19, 25-27); ms tarde, en el momento de Pentecosts,
sern ellos los que se agrupen en torno a ella en espera del Espritu Santo (cf. Hch 1, 14).

42. La vida de los Santos no comprende slo su biografa terrena, sino tambin su vida y
actuacin en Dios despus de la muerte. En los Santos es evidente que, quien va hacia Dios,
no se aleja de los hombres, sino que se hace realmente cercano a ellos. En nadie lo vemos
mejor que en Mara. La palabra del Crucificado al discpulo a Juan y, por medio de l, a
todos los discpulos de Jess: Ah tienes a tu madre (Jn 19, 27) se hace de nuevo
verdadera en cada generacin. Mara se ha convertido efectivamente en Madre de todos los
creyentes. A su bondad materna, as como a su pureza y belleza virginal, se dirigen los
hombres de todos los tiempos y de todas las partes del mundo en sus necesidades y
esperanzas, en sus alegras y contratiempos, en su soledad y en su convivencia. Y siempre
experimentan el don de su bondad; experimentan el amor inagotable que derrama desde lo
ms profundo de su corazn. Los testimonios de gratitud, que le manifiestan en todos los
continentes y en todas las culturas, son el reconocimiento de aquel amor puro que no se
busca a s mismo, sino que sencillamente quiere el bien. La devocin de los fieles muestra
al mismo tiempo la intuicin infalible de cmo es posible este amor: se alcanza merced a la
unin ms ntima con Dios, en virtud de la cual se est embargado totalmente de l, una
condicin que permite a quien ha bebido en el manantial del amor de Dios convertirse a s
mismo en un manantial del que manarn torrentes de agua viva (Jn 7, 38). Mara, la
Virgen, la Madre, nos ensea qu es el amor y dnde tiene su origen, su fuerza siempre
nueva. A ella confiamos la Iglesia, su misin al servicio del amor:

Santa Mara, Madre de Dios,

t has dado al mundo la verdadera luz,
Jess, tu Hijo, el Hijo de Dios.
Te has entregado por completo
a la llamada de Dios
y te has convertido as en fuente
de la bondad que mana de l.
Mustranos a Jess. Guanos hacia l.
Ensanos a conocerlo y amarlo,
para que tambin nosotros
podamos llegar a ser capaces

368
de un verdadero amor
y ser fuentes de agua viva
en medio de un mundo sediento.

Dado en Roma, junto a San Pedro, 25 de diciembre, solemnidad de la Natividad del Seor,
del ao 2005, primero de mi Pontificado.

Notas

1. Cf. Jenseits von Gut und Bse, IV, 168.

2. X, 69.
3. Cf. R. Descartes, uvres, ed. V. Cousin, vol. 12, Pars, 1824, pp. 95ss.
4. II, 5: SCh 381, 196.
5. Ibd., 198.
6. Cf. Metafsica, XII, 7.
7. Cf. Pseudo Dionisio Areopagita, Los nombres de Dios, IV, 12-14: PG 3, 709-713, donde
llama a Dios eros y agap al mismo tiempo.
8. Cf. El Banquete, XIV-XV, 189c-192d.
9. Salustio, De coniuratione Catilinae, XX, 4.
10. Cf. San Agustn, Confesiones, III, 6, 11: CCL 27, 32.
11. De Trinitate, VIII, 8, 12: CCL 50, 287.
12. Cf. I Apologia, 67: PG 6, 429.
13. Cf. Apologeticum 39, 7: PL 1, 468.
14. Ep. ad Rom., Inscr.: PG 5, 801.
15. Cf. San Ambrosio, De officiis ministrorum, II, 28, 140: PL 16, 141.
16. Cf. Ep. 83: J. Bidez, L'Empereur Julien. uvres compltes, Pars 19602, I, 2a, p. 145.
17. Cf. Congregacin para los Obispos, Directorio para el ministerio pastoral de los obispos
Apostolorum Successores (22 febrero 2004), 194: Ciudad del Vaticano, 2004, 210-211.
18. De Civitate Dei, IV, 4: CCL 47, 102.
19. Cf. Const. past. Gaudium et spes, sobre la Iglesia en el mundo actual, 36.
20. Cf. Congregacin para los Obispos, Directorio para el ministerio pastoral de los obispos
Apostolorum Successores (22 febrero 2004), 197: Ciudad del Vaticano, 2004, 213-214.
21. Juan Pablo II, Exhort. ap. postsinodal Christifideles laici (30 diciembre 1988), 42: AAS
81 (1989), 472.
22. Cf. Congregacin para la Doctrina de la Fe, Nota doctrinal sobre algunas cuestiones
relativas al compromiso y la conducta de los catlicos en la vida pblica (24 noviembre
2002), 1: L'Osservatore Romano, ed. semanal en lengua espaola (24 enero 2003), 6.
23. Catecismo de la Iglesia Catlica, 1939.
24. Decr. Apostolicam actuositatem, sobre el apostolado de los laicos, 8.
25. Ibd., 14.
26. Cf. Congregacin para los Obispos, Directorio para el ministerio pastoral de los obispos
Apostolorum Successores (22 febrero 2004), 195: Ciudad del Vaticano, 2004, 212.
27. Cf. Juan Pablo II, Exhort. ap. postsinodal Christifideles laici (30 diciembre 1988), 41:
AAS 81 (1989), 470-472.
28. Cf. n. 32: AAS 80 (1988), 556.
29. N. 43: AAS 87 (1995), 946.

369
30. Cf. Congregacin para los Obispos, Directorio para el ministerio pastoral de los obispos
Apostolorum Successores (22 febrero 2004), 196: Ciudad del Vaticano, 2004, 213.
31. Cf. Pontificale Romanum, De ordinatione episcopi, 43.
32. Cf. can. 394; Cdigo de los Cnones de las Iglesias Orientales, can. 203.
33. Cf. nn. 193-198: pp. 209-215.
34. Cf. ibd., 194: p. 210.
35. Sermo 52, 16: PL 38, 360.
36. Cf. Sulpicio Severo, Vita Sancti Martini, 3, 1-3: SCh 133, 256-258.

370
 2006

En la encclica publicada
ngelus

29 de enero de 2006

Queridos hermanos y hermanas:

En la encclica publicada el mircoles pasado, refirindome a la primaca de la caridad en la

vida del cristiano y de la Iglesia, quise recordar que los testigos privilegiados de esta
primaca son los santos, que han hecho de su existencia un himno a Dios Amor, con mil
tonalidades diversas. La liturgia nos invita a celebrarlos cada da del ao. Pienso, por
ejemplo, en los que hemos conmemorado estos das: el apstol san Pablo, con sus
discpulos Timoteo y Tito, santa ngela de Mrici, santo Toms de Aquino y san Juan
Bosco. Son santos muy diferentes entre s: los primeros pertenecen a los comienzos de la
Iglesia, y son misioneros de la primera evangelizacin; en la Edad Media, santo Toms de
Aquino es el modelo del telogo catlico, que encuentra en Cristo la suprema sntesis de la
verdad y del amor; en el Renacimiento, santa ngela de Mrici propone un camino de
santidad tambin para quien vive en un mbito laico; en la poca moderna, don Bosco,
inflamado por la caridad de Jess buen Pastor, se preocupa de los nios ms necesitados, y
se convierte en su padre y maestro.

En realidad, toda la historia de la Iglesia es historia de santidad, animada por el nico amor
que tiene su fuente en Dios. En efecto, slo la caridad sobrenatural, como la que brota
siempre nueva del corazn de Cristo, puede explicar el prodigioso florecimiento, a lo largo
de los siglos, de rdenes, institutos religiosos masculinos y femeninos y de otras formas de
vida consagrada. En la encclica cit, entre los santos ms conocidos por su caridad, a Juan
de Dios, Camilo de Lelis, Vicente de Pal, Luisa de Marillac, Jos Cottolengo, Luis Orione
y Teresa de Calcuta (cf. n. 40).

Esta muchedumbre de hombres y mujeres, que el Espritu Santo ha forjado,

transformndolos en modelos de entrega evanglica, nos lleva a considerar la importancia
de la vida consagrada como expresin y escuela de caridad. El concilio Vaticano II puso de
relieve que la imitacin de Cristo en la castidad, en la pobreza y en la obediencia est
totalmente orientada a alcanzar la caridad perfecta (cf. Perfectae caritatis, 1).

Precisamente para destacar la importancia y el valor de la vida consagrada, la Iglesia

celebra el prximo 2 de febrero, fiesta de la Presentacin del Seor en el templo, la Jornada
de la vida consagrada. Por la tarde, como sola hacer Juan Pablo II, presidir en la baslica
vaticana la santa misa, a la que estn invitados de modo especial los consagrados y las

371
consagradas que viven en Roma. Juntos daremos gracias a Dios por el don de la vida
consagrada, y oraremos para que siga siendo en el mundo signo elocuente de su amor
misericordioso.

Nos dirigimos ahora a Mara santsima, espejo de caridad. Que con su ayuda materna los
cristianos, y en especial los consagrados, caminen con decisin y gozo por la senda de la
santidad.

372
 2006

A los participantes en la
asamblea plenaria
de la Congregacin para
la Doctrina de la Fe
Discurso

10 de febrero de 2006

Seores cardenales;
venerados hermanos en el episcopado y en el presbiterado;
queridos hermanos y hermanas:

Me alegra reunirme, al final de su sesin plenaria, con la Congregacin para la doctrina de

la fe, Congregacin que tuve la alegra de presidir durante ms de veinte aos, por mandato
de mi predecesor, el venerado Papa Juan Pablo II. Vuestros rostros me traen a la memoria
tambin los de todos aquellos que durante estos aos han colaborado con el dicasterio:
pienso en todos con gratitud y afecto. No puedo menos de recordar, con cierta emocin, ese
perodo tan intenso y fecundo que pas en la Congregacin, que tiene la misin de
promover y defender la doctrina sobre la fe y las costumbres en toda la Iglesia catlica (cf.
Pastor bonus, 48).

En la vida de la Iglesia la fe tiene una importancia fundamental, porque es fundamental el

don que Dios hace de s mismo en la Revelacin, y esta autodonacin de Dios se acoge en
la fe. Aparece aqu la relevancia de vuestra Congregacin que, en su servicio a toda la
Iglesia, y en particular a los obispos como maestros de la fe y pastores, est llamada, con
espritu de colegialidad, a favorecer y recordar precisamente la centralidad de la fe catlica,
en su expresin autntica. Cuando se debilita la percepcin de esta centralidad, tambin el
entramado de la vida eclesial pierde su vivacidad original y se gasta, cayendo en un
activismo estril o reducindose a astucia poltica de sabor mundano. En cambio, si la
verdad de la fe se sita con sencillez y determinacin en el centro de la existencia cristiana,
la vida del hombre se renueva y reanima gracias a un amor que no conoce pausas ni
confines, como record tambin en mi reciente carta encclica Deus caritas est.

La caridad, desde el corazn de Dios, a travs del corazn de Jesucristo, se derrama

mediante su Espritu en el mundo, como amor que lo renueva todo. Este amor nace del
encuentro con Cristo en la fe: "No se comienza a ser cristiano por una decisin tica o una

373
gran idea, sino por el encuentro con un acontecimiento, con una Persona, que da un nuevo
horizonte a la vida y, con ello, una orientacin decisiva" (Deus caritas est, 1). Jesucristo es
la Verdad hecha Persona, que atrae hacia s al mundo. La luz irradiada por Jess es
resplandor de verdad. Cualquier otra verdad es un fragmento de la Verdad que es l y a l
remite. Jess es la estrella polar de la libertad humana: sin l pierde su orientacin, puesto
que sin el conocimiento de la verdad, la libertad se desnaturaliza, se asla y se reduce a
arbitrio estril. Con l, la libertad se reencuentra, se reconoce creada para el bien y se
expresa mediante acciones y comportamientos de caridad.

Por eso Jess dona al hombre la plena familiaridad con la verdad y lo invita continuamente
a vivir en ella. Es una verdad ofrecida como realidad que conforta al hombre y, al mismo
tiempo, lo supera y rebasa; como Misterio que acoge y excede al mismo tiempo el impulso
de su inteligencia. Y nada mejor que el amor a la verdad logra impulsar la inteligencia
humana hacia horizontes inexplorados. Jesucristo, que es la plenitud de la verdad, atrae
hacia s el corazn de todo hombre, lo dilata y lo colma de alegra. En efecto, slo la verdad
es capaz de invadir la mente y hacerla gozar en plenitud.

Esta alegra ensancha las dimensiones del alma humana, librndola de las estrecheces del
egosmo y capacitndola para un amor autntico. La experiencia de esta alegra conmueve,
atrae al hombre a una adoracin libre, no a un postrarse servil, sino a inclinar su corazn
ante la Verdad que ha encontrado.

Por eso el servicio a la fe, que es testimonio de Aquel que es la Verdad total, es tambin un
servicio a la alegra, y esta es la alegra que Cristo quiere difundir en el mundo: es la
alegra de la fe en l, de la verdad que se comunica por medio de l, de la salvacin que
viene de l. Esta es la alegra que experimenta el corazn cuando nos arrodillamos para
adorar a Jess en la fe. Este amor a la verdad inspira y orienta tambin el acercamiento
cristiano al mundo contemporneo y el compromiso evangelizador de la Iglesia, temas que
habis estudiado durante los trabajos de la plenaria. La Iglesia acoge con alegra las
autnticas conquistas del conocimiento humano y reconoce que la evangelizacin exige
tambin afrontar realmente los horizontes y los desafos que plantea el saber moderno. En
realidad, los grandes progresos del saber cientfico realizados en el siglo pasado han
ayudado a comprender mejor el misterio de la creacin, marcando profundamente la
conciencia de todos los pueblos. Sin embargo, los progresos de la ciencia han sido a veces
tan rpidos que ha sido bastante complejo descubrir si eran compatibles con las verdades
reveladas por Dios sobre el hombre y sobre el mundo. A veces, algunas afirmaciones del
saber cientfico se han contrapuesto incluso a estas verdades. Esto ha podido provocar
cierta confusin en los fieles y tambin ha constituido una dificultad para el anuncio y la
recepcin del Evangelio. Por eso, es de vital importancia todo estudio que se proponga
profundizar el conocimiento de las verdades descubiertas por la razn, con la certeza de que
no existe "competitividad alguna entre la razn y la fe" (Fides et ratio, 17).

No debemos tener ningn temor de afrontar este desafo: en efecto, Jesucristo es el Seor
de toda la creacin y de toda la historia. El creyente sabe bien que "todo fue creado por l y
para l, (...) y todo tiene en l su consistencia" (Col 1, 16. 17). Profundizando
continuamente el conocimiento de Cristo, centro del cosmos y de la historia, podemos
mostrar a los hombres y a las mujeres de nuestro tiempo que la fe en l tiene relevancia

374
para el destino de la humanidad: ms an, es la realizacin de todo lo que es
autnticamente humano. Slo desde esta perspectiva podremos dar respuestas convincentes
al hombre que busca. Este compromiso es de importancia decisiva para el anuncio y la
transmisin de la fe en el mundo contemporneo. En realidad, ese compromiso constituye
una prioridad urgente en la misin de evangelizar. El dilogo entre la fe y la razn, entre la
religin y la ciencia, no slo ofrece la posibilidad de mostrar al hombre de hoy, de modo
ms eficaz y convincente, la racionalidad de la fe en Dios, sino tambin la de mostrar que
en Jesucristo reside la realizacin definitiva de toda autntica aspiracin humana. En este
sentido, un serio esfuerzo evangelizador no puede ignorar los interrogantes que plantean
tambin los descubrimientos cientficos y las cuestiones filosficas actuales.

El deseo de verdad pertenece a la naturaleza misma del hombre, y toda la creacin es una
inmensa invitacin a buscar las respuestas que abren la razn humana a la gran respuesta
que desde siempre busca y espera: "La verdad de la revelacin cristiana, que se manifiesta
en Jess de Nazaret, permite a todos acoger el "misterio" de la propia vida. Como verdad
suprema, a la vez que respeta la autonoma de la criatura y su libertad, la obliga a abrirse a
la trascendencia. Aqu la relacin entre libertad y verdad llega al mximo y se comprende
en su totalidad la palabra del Seor: "Conoceris la verdad y la verdad os har libres" (Jn
8, 32)" (Fides et ratio, 15).

La Congregacin encuentra aqu el motivo de su compromiso y el horizonte de su servicio.

Vuestro servicio a la plenitud de la fe es un servicio a la verdad y, por eso, a la alegra, una
alegra que proviene de lo ms ntimo del corazn y brota de los abismos de amor que
Cristo ha abierto de par en par con su corazn traspasado en la cruz y que su Espritu
difunde con inagotable generosidad en el mundo. Desde este punto de vista, vuestro
ministerio doctrinal puede definirse, de modo apropiado, "pastoral". En efecto, vuestro
servicio es un servicio a la plena difusin de la luz de Dios en el mundo. Que la luz de la fe,
expresada en su plenitud e integridad, ilumine siempre vuestro trabajo y sea la "estrella"
que os gue y os ayude a dirigir el corazn de los hombres a Cristo. Este es el difcil y
fascinante compromiso que compete a la misin del Sucesor de Pedro, en la cual estis
llamados a colaborar. Gracias por vuestro trabajo y por vuestro servicio. Con estos
sentimientos, os imparto a todos mi bendicin.

375
 2006

A la comunidad del
Seminario Romano Mayor
Discurso

25 de febrero de 2006

[]

Hace poco, cuando me arrodill para orar ante la venerada imagen de la Virgen de la
Confianza en vuestra capilla, que constituye el corazn del seminario, ped por cada uno de
vosotros. Mientras tanto, pensaba en los numerosos seminaristas que han pasado por el
Seminario romano y que despus han servido con amor a la Iglesia de Cristo; pienso, entre
otros, en don Andrea Santoro, asesinado recientemente en Turqua mientras rezaba. As,
invoqu a la Madre del Redentor, para que os obtenga tambin a vosotros el don de la
santidad. Que el Espritu Santo, que forj el Corazn sacerdotal de Jess en el seno de la
Virgen y despus en la casa de Nazaret, acte en vosotros con su gracia, preparndoos para
las tareas futuras que se os encomendarn.

[]

376
 2006

El Evangelio de San Marcos

ngelus

26 de febrero de 2006

Queridos hermanos y hermanas:

El evangelio de san Marcos, que constituye el hilo conductor de las celebraciones

dominicales de este Ao litrgico, ofrece un itinerario catecumenal, que lleva al discpulo a
reconocer en Jess al Hijo de Dios. Por una feliz coincidencia, el pasaje de hoy aborda el
tema del ayuno: como sabis, el prximo mircoles, con el rito de la imposicin de la
ceniza y el ayuno penitencial, comenzar el tiempo de Cuaresma.

Por tanto, la pgina evanglica resulta particularmente adecuada, pues narra que, mientras
Jess se encontraba a la mesa en casa de Lev, el publicano, los fariseos y los seguidores de
Juan Bautista le preguntaron por qu sus discpulos no ayunaban como ellos. Jess les
respondi que los invitados a la boda no pueden ayunar mientras el novio est con ellos; ya
ayunarn cuando se lleven al novio (cf. Mc 2, 18-20). Al decir esto, Cristo revela su
identidad de Mesas, Novio de Israel, que vino para la boda con su pueblo. Los que lo
reconocen y lo acogen con fe estn de fiesta. Pero deber ser rechazado y asesinado
precisamente por los suyos: en aquel momento, durante su pasin y muerte, llegar la hora
del luto y del ayuno.

Como deca, el episodio evanglico anticipa el significado de la Cuaresma, la cual, en su

conjunto, constituye un gran memorial de la pasin del Seor, en preparacin para la
Pascua de Resurreccin. Durante este perodo no se canta el Aleluya, y se nos invita a
practicar formas oportunas de renuncia penitencial. El tiempo de Cuaresma no se afronta
con un espritu "viejo", como si fuese un quehacer pesado y fastidioso, sino con el espritu
nuevo de quien ha encontrado en Jess y en su misterio pascual el sentido de la vida, y
comprende que ahora todo debe referirse a l.

Esta era la actitud del apstol san Pablo, quien afirmaba que haba renunciado a todo para
poder conocer a Cristo, "el poder de su resurreccin y la comunin en sus padecimientos
hasta hacerme semejante a l en su muerte, tratando de llegar a la resurreccin de entre los
muertos" (Flp 3, 10-11).

Que en el itinerario cuaresmal sea nuestra gua y maestra Mara santsima, quien, cuando
Jess se dirigi decididamente a Jerusaln para sufrir all la Pasin, lo sigui con fe total.
Como "odre nuevo", recibi el "vino nuevo" llevado por el Hijo a la boda mesinica (cf.
Mc 2, 22). As, la gracia que ella misma, con instinto de Madre, haba pedido para los

377
esposos de Can, la recibi antes que nadie al pie de la cruz, derramada del Corazn
traspasado del Hijo, encarnacin del amor de Dios a la humanidad (cf. Deus caritas est, 13-
15).

378
 2006

A la luz del misterio pascual

Regina coeli

17 de marzo de 2006

Queridos hermanos y hermanas:

A la luz del misterio pascual, que la liturgia nos invita a celebrar durante toda esta semana,
me alegra volver a encontrarme con vosotros y renovar el anuncio cristiano ms hermoso:
Cristo ha resucitado, aleluya! El tpico carcter mariano de nuestra cita nos impulsa a vivir
la alegra espiritual de la Pascua en comunin con Mara santsima, pensando en la gran
alegra que debi de sentir por la resurreccin de Jess. En la oracin del Regina caeli, que
en este tiempo pascual se reza en lugar del ngelus, nos dirigimos a la Virgen, invitndola
a alegrarse porque Aquel que llev en su seno ha resucitado: "Quia quem meruisti portare,
resurrexit, sicut dixit". Mara guard en su corazn la "buena nueva" de la resurreccin,
fuente y secreto de la verdadera alegra y de la autntica paz, que Cristo muerto y
resucitado nos ha obtenido con el sacrificio de la cruz. Pidamos a Mara que, as como nos
ha acompaado durante los das de la Pasin, siga guiando nuestros pasos en este tiempo de
alegra pascual y espiritual, para que crezcamos cada vez ms en el conocimiento y en el
amor al Seor, y nos convirtamos en testigos y apstoles de su paz.

En el contexto pascual, tambin me complace compartir hoy con vosotros la alegra de un

aniversario muy significativo: hace quinientos aos, precisamente el 18 de abril de 1506, el
Papa Julio II pona la primera piedra de la nueva baslica de San Pedro, que todo el mundo
admira en la grandiosa armona de sus formas. Deseo recordar con gratitud a los Sumos
Pontfices que promovieron la construccin de esta obra extraordinaria sobre la tumba del
apstol san Pedro. Recuerdo con admiracin a los artistas que contribuyeron con su genio a
edificarla y decorarla; asimismo, expreso mi agradecimiento al personal de la Fbrica de
San Pedro, que provee con esmero a la manutencin y a la conservacin de tan singular
obra maestra de arte y fe.

Ojal que la feliz circunstancia del 500 aniversario despierte en todos los catlicos el
deseo de ser "piedras vivas" (1 P 2, 5) para la construccin de la Iglesia viva, santa, en la
que resplandece la "luz de Cristo" (cf. Lumen gentium 1), a travs de la caridad vivida y
testimoniada ante el mundo (cf. Jn 13, 34-35).

La Virgen Mara, a quien las letanas lauretanas nos invitan a invocar como "Causa nostrae
laetitiae", "Causa de nuestra alegra", nos obtenga experimentar siempre la alegra de
formar parte del edificio espiritual de la Iglesia, "comunidad de amor" nacida del Corazn
de Cristo.

379
 2006

En este ao
Homila

6 de mayo de 2006

Queridos hermanos y hermanas:

Este ao estamos conmemorando algunos acontecimientos significativos acaecidos en

1506, hace exactamente quinientos aos: el descubrimiento del grupo escultrico del
Laocoonte, al que se remonta el origen de los Museos vaticanos; la colocacin de la
primera piedra de esta baslica de San Pedro, reconstruida sobre la de Constantino; y el
nacimiento de la Guardia Suiza pontificia. Hoy queremos recordar de modo especial este
ltimo acontecimiento. En efecto, el 22 de enero de hace 500 aos los primeros 150
guardias llegaron a Roma por peticin expresa del Papa Julio II y entraron a su servicio en
el palacio apostlico. Aquel Cuerpo elegido tuvo que demostrar muy pronto su fidelidad al
Pontfice: en 1527 Roma fue invadida y saqueada, y el 6 de mayo 147 guardias suizos
murieron por defender al Papa Clemente VII, mientras los restantes 42 lo pusieron a salvo
en el castillo del Santo ngel.

Por qu recordar hoy esos hechos tan lejanos, ocurridos en una Roma y en una Europa tan
diversas de la situacin actual? Ante todo, para rendir homenaje al cuerpo de la Guardia
Suiza, que desde entonces ha sido confirmado siempre en su misin, incluso en 1970,
cuando el siervo de Dios Pablo VI suprimi todos los dems cuerpos militares del
Vaticano. Pero al mismo tiempo y sobre todo recordamos esos acontecimientos histricos
para sacar una leccin a la luz de la palabra de Dios. A ello nos ayudan las lecturas bblicas
de la liturgia de hoy, y Cristo resucitado, a quien celebramos con especial alegra en el
tiempo pascual, nos abre la mente a la inteligencia de las Escrituras (cf. Lc 24, 45), para
que podamos reconocer el designio de Dios y seguir su voluntad.

La primera lectura est tomada del libro de la Sabidura, atribuido tradicionalmente al gran
rey Salomn. Todo este libro es un himno de alabanza a la Sabidura divina, presentada
como el tesoro ms valioso que el hombre puede desear y descubrir, el bien ms grande,
del que dependen todos los dems bienes. Por la Sabidura vale la pena renunciar a todo lo
dems, porque slo ella da pleno sentido a la vida, un sentido que supera incluso la muerte,
pues pone en comunin real con Dios. La Sabidura dice el texto "forma amigos de
Dios" (Sb 7, 27), bellsima expresin que pone de relieve, por una parte, el aspecto
"formativo", es decir, que la Sabidura forma a la persona, la hace crecer desde dentro hacia
la plena medida de su madurez; y, al mismo tiempo, afirma que esta plenitud de vida
consiste en la amistad con Dios, en la armona ntima con su ser y su querer.

380
El lugar interior en el que acta la Sabidura divina es lo que la Biblia llama el corazn,
centro espiritual de la persona. Por eso, con el estribillo del salmo responsorial hemos
rezado: "Danos, oh Dios, la sabidura del corazn". El salmo 89 recuerda tambin que esta
sabidura se concede a quien aprende a "calcular sus aos" (v. 12), es decir, a reconocer que
todo lo dems en la vida es pasajero, efmero, caduco; y que el hombre pecador no puede y
no debe esconderse delante de Dios, sino reconocerse como lo que es, criatura necesitada
de piedad y de gracia. Quien acepta esta verdad y se dispone a acoger la Sabidura, la recibe
como don.

As pues, por la sabidura vale la pena renunciar a todo. Este tema de "dejar" para
"encontrar" est en el centro del pasaje evanglico que acabamos de escuchar, tomado del
captulo 19 de san Mateo. Despus del episodio del "joven rico", que no haba tenido la
valenta de separarse de sus "muchas riquezas" para seguir a Jess (cf. Mt 19, 22), el
apstol san Pedro pregunta al Seor qu recompensa les tocar a ellos, los discpulos, que
en cambio han dejado todo para estar con l (cf. Mt 19, 27). La respuesta de Cristo revela la
inmensa generosidad de su corazn: a los Doce les promete que participarn en su
autoridad sobre el nuevo Israel; adems, asegura a todos que "quien haya dejado" los bienes
terrenos por su nombre, "recibir el ciento por uno y heredar la vida eterna" (Mt 19, 29).

Quien elige a Jess encuentra el tesoro mayor, la perla preciosa (cf. Mt 13, 44-46), que da
valor a todo lo dems, porque l es la Sabidura divina encarnada (cf. Jn 1, 14) que vino al
mundo para que la humanidad tenga vida en abundancia (cf. Jn 10, 10). Y quien acoge la
bondad, la belleza y la verdad superiores de Cristo, en quien habita toda la plenitud de
Dios (cf. Col 2, 9), entra con l en su reino, donde los criterios de valor de este mundo ya
no cuentan e incluso quedan completamente invertidos.

Una de las definiciones ms bellas del reino de Dios la encontramos en la segunda lectura,
un texto que pertenece a la parte exhortativa de la carta a los Romanos. El apstol san
Pablo, despus de exhortar a los cristianos a dejarse guiar siempre por la caridad y a no dar
escndalo a los que son dbiles en la fe, recuerda que el reino de Dios "es justicia, paz y
gozo en el Espritu Santo" (Rm 14, 17). Y aade: "Quien as sirve a Cristo, se hace grato a
Dios y aprobado por los hombres.

Procuremos, por tanto, lo que fomente la paz y la mutua edificacin" (Rm 14, 18-19). "Lo
que fomente la paz" constituye una expresin sinttica y perfecta de la sabidura bblica, a
la luz de la revelacin de Cristo y de su misterio de salvacin. La persona que ha
reconocido en l la Sabidura encarnada y ha dejado todo lo dems por l se transforma en
"artfice de paz", tanto en la comunidad cristiana como en el mundo; es decir, se transforma
en semilla del reino de Dios, que ya est presente y crece hacia su plena manifestacin.

Por tanto, desde la perspectiva del binomio Sabidura-Cristo, la palabra de Dios nos ofrece
una visin completa del hombre en la historia: la persona que, fascinada por la sabidura, la
busca y la encuentra en Cristo, deja todo por l, recibiendo en cambio el don inestimable
del reino de Dios, y revestida de templanza, prudencia, justicia y fortaleza las virtudes
"cardinales" vive en la Iglesia el testimonio de la caridad.

381
Podramos preguntarnos si esta visin del hombre puede constituir un ideal de vida tambin
para los hombres de nuestro tiempo, en particular para los jvenes. Los innumerables
testimonios de vida cristiana, personal y comunitaria, que abundan tambin hoy en el
pueblo de Dios peregrino en la historia, demuestran que eso es posible. Entre las mltiples
expresiones de la presencia de los laicos en la Iglesia catlica figura tambin la presencia
totalmente singular de los guardias suizos pontificios, jvenes que, motivados por el amor a
Cristo y a la Iglesia, se ponen al servicio del Sucesor de Pedro. Para algunos de ellos, la
pertenencia al cuerpo de la Guardia Suiza se limita a un perodo de tiempo; para otros, se
prolonga hasta convertirse en la eleccin de toda su vida. A algunos, lo digo con gran
satisfaccin, el servicio en el Vaticano los ha llevado a madurar la respuesta a una vocacin
sacerdotal o religiosa. Pero para todos ser guardias suizos significa adherirse sin reservas a
Cristo y a la Iglesia, estando dispuestos a dar su vida por esto. El servicio efectivo puede
cesar, pero en su interior se sigue siendo siempre guardia suizo. Este es el testimonio que
quisieron dar los cerca de ochenta antiguos guardias que, del 7 de abril al 4 de mayo,
realizaron una marcha extraordinaria desde Suiza hasta Roma, siguiendo lo ms posible el
itinerario de la Va Francgena.

A cada uno de ellos y a todos los guardias suizos deseo renovar mi ms cordial saludo.
Saludo tambin a las autoridades que han venido expresamente de Suiza y a las dems
autoridades civiles y militares, a los capellanes que han animado con el Evangelio y la
Eucarista el servicio diario de los guardias, as como a los numerosos familiares y
amigos.

Queridos amigos, por vosotros y por los miembros de vuestro Cuerpo fallecidos ofrezco de
modo especial esta Eucarista, que constituye el momento espiritualmente ms elevado de
vuestra fiesta. Alimentaos con el Pan eucarstico y sed en primer lugar hombres de oracin,
para que la Sabidura divina haga de vosotros autnticos amigos de Dios y servidores de su
reino de amor y de paz. En el sacrificio de Cristo alcanza su pleno significado y valor el
servicio prestado por vuestros numerosos miembros durante estos 500 aos.

Hacindome idealmente intrprete de los Pontfices a quienes a lo largo de los

siglos vuestro Cuerpo ha servido fielmente, expreso el merecido y sincero agradecimiento;
y, mirando al futuro, os invito a seguir adelante acriter et fideliter, con valenta y fidelidad.
La Virgen Mara y vuestros patronos, san Martn, san Sebastin y san Nicols de Fle os
ayuden a prestar vuestro servicio diario con generosa entrega, animados siempre por
espritu de fe y de amor a la Iglesia.

382
 2006

A la Asamblea plenaria de los Directores

nacionales
de las Obras Misionales Pontificias
Discurso

8 de mayo de 2006

Seor cardenal;
venerados hermanos en el episcopado y en el presbiterado;
queridos directores nacionales de las Obras misionales pontificias:

Os dirijo mi cordial saludo a cada uno de vosotros. Saludo en particular al seor cardenal
Crescenzio Sepe, al que agradezco las palabras que me ha dirigido en vuestro nombre, y a
monseor Henryk Hoser, presidente de las Obras misionales pontificias. Bienvenidos a este
encuentro, que tiene lugar con ocasin de la asamblea general ordinaria anual de vuestro
Consejo superior.

Vuestra presencia testimonia el compromiso misionero de la Iglesia en los diferentes

continentes, y el carcter "pontificio" que distingue a vuestra asociacin subraya el vnculo
especial que os une con la Sede de Pedro. S que, despus de un intenso trabajo de
"actualizacin", habis concluido la redaccin y logrado la aprobacin de vuestro nuevo
Estatuto. Ojal que contribuya a abrir ms perspectivas an al trabajo de animacin
misionera y de ayuda a la Iglesia que estis llevando a cabo.

En vuestra asamblea general queris reflexionar sobre el mandato misionero que Jess
encomend a sus discpulos y que representa una urgencia pastoral experimentada por todas
las Iglesias locales, recordando tambin lo que afirma el concilio Vaticano II, es decir, que
la actividad misionera es esencial para la comunidad cristiana. Al ponerse al servicio de la
evangelizacin, las Obras misionales pontificias, desde su fundacin en el siglo XIX, han
experimentado que la accin misionera consiste en definitiva en comunicar a los hermanos
el amor de Dios que se revel en el designio de la salvacin.

En efecto, como escrib en la encclica Deus caritas est (cf. n. 2), conocer y acoger este
Amor salvfico es fundamental para la vida y plantea preguntas decisivas sobre quin es
Dios y quines somos nosotros. A travs de actos de caridad concreta y generosa, las Obras
de la Propagacin de la fe, de San Pedro Apstol y de la Santa Infancia, han difundido el
anuncio de la buena nueva y han contribuido a fundar y consolidar las Iglesias en nuevos
territorios; la Unin Misional del Clero ha hecho que el clero y los religiosos presten mayor

383
atencin a la evangelizacin. Todo esto ha suscitado en el pueblo cristiano un despertar de
fe y de amor, as como un gran entusiasmo misionero.

Queridos amigos de las Obras misionales pontificias, tambin gracias a la animacin

misionera que realizis en las parroquias y en las dicesis, hoy la oracin y la ayuda
concreta a las misiones se consideran parte integrante de la vida de todo cristiano. Del
mismo modo que la Iglesia primitiva enviaba a Jerusaln las "colectas" recogidas en
Macedonia y Acaya para los cristianos de aquella Iglesia (cf. Rm 15, 25-27), as hoy los
fieles de todas las comunidades se sienten animados por un espritu de participacin y de
comunin responsable para apoyar a las tierras de misin en sus necesidades y esto
constituye un signo elocuente de la catolicidad de la Iglesia.

Vuestro Estatuto, poniendo de relieve que la misin, obra de Dios en la historia, "no es un
mero instrumento, sino un acontecimiento que pone a todos a disposicin del Evangelio y
del Espritu" (art. 1), os alienta a trabajar para que crezca en los cristianos la conciencia de
que el compromiso misionero los implica en el dinamismo espiritual del bautismo,
reunindolos en comunin en torno a Cristo para participar en su misin (cf. ib.).

Este intenso movimiento misionero, en el que deben participar las comunidades eclesiales y
cada uno de los fieles, se ha desarrollado en estos aos con una prometedora cooperacin
misionera. Vosotros sois un testimonio significativo de esa cooperacin, pues ayudis a
alimentar por doquier ese espritu de misin universal, que ha sido el signo distintivo de
vuestro nacimiento como Obras misionales y la fuerza de vuestro desarrollo.

Seguid prestando ese valioso servicio a las comunidades eclesiales, fomentando su

cooperacin recproca. La armona de objetivos y la anhelada unidad de accin
evangelizadora crecen en la medida en que toda actividad tiene como punto de referencia a
Dios, que es Amor, y al corazn traspasado de Cristo, en el que ese amor se manifiesta en
su mximo grado (cf. Deus caritas est, 12). De este modo, cada una de vuestras acciones,
queridos amigos, no se reducir nunca a mera eficiencia organizativa, ni quedar vinculada
a intereses particulares de cualquier tipo, sino que siempre ser una manifestacin del Amor
divino. El hecho de que provengis de diferentes dicesis muestra claramente que las Obras
misionales pontificias, "aun siendo las Obras del Papa, lo son tambin del Episcopado
entero y de todo el pueblo de Dios" (Cooperatio missionalis, 4).

Queridos directores nacionales, a vosotros os agradezco en particular todo lo que hacis

para salir al paso de las exigencias de la evangelizacin. Que vuestro compromiso estimule
a todos los que se benefician de vuestra ayuda a acoger el don inestimable de la salvacin y
a abrir el corazn a Cristo, nico Redentor. Con estos sentimientos, invocando la materna
asistencia de Mara, Reina de los Apstoles, os imparto a vosotros, aqu presentes, y a las
Iglesias particulares a las que representis, una especial bendicin apostlica.

384
 2006

Al Prepsito general de la Compaa de

Jess con motivo del 50 aniversario de
la encclica Haurietis Aquas
Carta

15 de mayo de 2006

Las palabras del profeta Isaas, "sacaris agua con gozo de las fuentes de la salvacin" (Is
12, 3), con las que comienza la encclica con la que Po XII recordaba el primer centenario
de la extensin a toda la Iglesia de la fiesta del Sagrado Corazn de Jess, no han perdido
nada de su significado hoy, cincuenta aos despus. La encclica Haurietis aquas, al
promover el culto al Corazn de Jess, exhortaba a los creyentes a abrirse al misterio de
Dios y de su amor, dejndose transformar por l. Cincuenta aos despus, sigue siendo
siempre actual la tarea de los cristianos de continuar profundizando en su relacin con el
Corazn de Jess para reavivar en s mismos la fe en el amor salvfico de Dios, acogindolo
cada vez mejor en su vida.

El costado traspasado del Redentor es la fuente a la que nos invita a acudir la encclica
Haurietis aquas: debemos recurrir a esta fuente para alcanzar el verdadero conocimiento de
Jesucristo y experimentar ms a fondo su amor. As podremos comprender mejor lo que
significa conocer en Jesucristo el amor de Dios, experimentarlo teniendo puesta nuestra
mirada en l, hasta vivir completamente de la experiencia de su amor, para poderlo
testimoniar despus a los dems.

En efecto, como escribi mi venerado predecesor Juan Pablo II, "junto al Corazn de
Cristo, el corazn del hombre aprende a conocer el sentido verdadero y nico de su vida y
de su destino, a comprender el valor de una vida autnticamente cristiana, a evitar ciertas
perversiones del corazn humano, a unir el amor filial hacia Dios con el amor al prjimo.
As -y esta es la verdadera reparacin pedida por el Corazn del Salvador- sobre las ruinas
acumuladas por el odio y la violencia, se podr construir la civilizacin del Corazn de
Cristo" (Carta de Juan Pablo II al prepsito general de la Compaa de Jess, 5 de octubre
de 1986: L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 19 de octubre de 1986, p. 4).

En la encclica Deus caritas est cit la afirmacin de la primera carta de san Juan: "Nosotros
hemos conocido el amor que Dios nos tiene y hemos credo en l", para subrayar que en el
origen del ser cristianos est el encuentro con una Persona (cf. n. 1). Dado que Dios se
manifest del modo ms profundo a travs de la encarnacin de su Hijo, hacindose
"visible" en l, es en la relacin con Cristo donde podemos reconocer quin es

385
verdaderamente Dios (cf. Haurietis aquas, 29-41; Deus caritas est, 12-15). Ms an, dado
que el amor de Dios encontr su expresin ms profunda en la entrega que Cristo hizo de
su vida por nosotros en la cruz, es sobre todo al contemplar su sufrimiento y su muerte
como podemos reconocer de manera cada vez ms clara el amor sin lmites que Dios nos
tiene: "Tanto am Dios al mundo que dio a su Hijo nico, para que todo el que crea en l
no perezca, sino que tenga vida eterna" (Jn 3, 16).

Por lo dems, este misterio del amor que Dios nos tiene no slo constituye el contenido del
culto y de la devocin al Corazn de Jess: es, al mismo tiempo, el contenido de toda
verdadera espiritualidad y devocin cristiana. Por tanto, es importante subrayar que el
fundamento de esta devocin es tan antiguo como el cristianismo. En efecto, slo se puede
ser cristiano dirigiendo la mirada a la cruz de nuestro Redentor, "al que traspasaron" (Jn 19,
37; cf. Zc 12, 10). La encclica Haurietis aquas recuerda, con razn, que la herida del
costado y las de los clavos han sido para innumerables almas los signos de un amor que ha
transformado cada vez ms eficazmente su vida (cf. n. 52). Reconocer el amor de Dios en
el Crucificado se ha convertido para ellas en una experiencia interior que les ha llevado a
confesar, como santo Toms: "Seor mo y Dios mo!" (Jn 20, 28), permitindoles
alcanzar una fe ms profunda acogiendo sin reservas el amor de Dios (cf. Haurietis aquas,
49).

El significado ms profundo de este culto al amor de Dios slo se manifiesta cuando se

considera ms atentamente su contribucin no slo al conocimiento sino tambin, y sobre
todo, a la experiencia personal de ese amor en la entrega confiada a su servicio (cf. ib., 62).
Obviamente, experiencia y conocimiento no pueden separarse: estn ntimamente
relacionados. Por lo dems, conviene destacar que un autntico conocimiento del amor de
Dios slo es posible en el contexto de una actitud de oracin humilde y de generosa
disponibilidad. Partiendo de esta actitud interior, la mirada puesta en el costado traspasado
por la lanza se transforma en silenciosa adoracin. La mirada puesta en el costado
traspasado del Seor, del que brotan "sangre y agua" (cf. Jn 19, 34), nos ayuda a reconocer
la multitud de dones de gracia que de all proceden (cf. Haurietis aquas, 34-41) y nos abre a
todas las dems formas de devocin cristiana que estn comprendidas en el culto al
Corazn de Jess.

La fe, entendida como fruto de la experiencia del amor de Dios, es una gracia, un don de
Dios. Pero el hombre slo podr experimentar la fe como una gracia en la medida en la que
la acepta dentro de s como un don, del que trata de vivir. El culto del amor de Dios, al que
la encclica Haurietis aquas (cf. n. 72) invitaba a los fieles, debe ayudarnos a recordar
incesantemente que l carg con este sufrimiento voluntariamente "por nosotros", "por m".
Cuando practicamos este culto, no slo reconocemos con gratitud el amor de Dios, sino que
seguimos abrindonos a este amor de manera que nuestra vida quede cada vez ms
modelada por l.

Dios, que ha derramado su amor "en nuestros corazones por el Espritu Santo que nos ha
sido dado" (cf. Rm 5, 5), nos invita incesantemente a acoger su amor. Por consiguiente, la
invitacin a entregarse totalmente al amor salvfico de Cristo (cf. Haurietis aquas, 4) tiene
como primera finalidad la relacin con Dios. Por eso, este culto, totalmente orientado al

386
amor de Dios que se sacrifica por nosotros, reviste una importancia insustituible para
nuestra fe y para nuestra vida en el amor.

Quien acepta el amor de Dios interiormente queda modelado por l. El hombre vive la
experiencia del amor de Dios como una "llamada" a la que tiene que responder. La mirada
dirigida al Seor, que "tom sobre s nuestras flaquezas y carg con nuestras
enfermedades" (Mt 8, 17), nos ayuda a prestar ms atencin al sufrimiento y a las
necesidades de los dems. La contemplacin, en la adoracin, del costado traspasado por la
lanza nos hace sensibles a la voluntad salvfica de Dios. Nos hace capaces de abandonarnos
a su amor salvfico y misericordioso, y al mismo tiempo nos fortalece en el deseo de
participar en su obra de salvacin, convirtindonos en sus instrumentos.

Los dones recibidos del costado abierto, del que brotaron "sangre y agua" (cf. Jn 19, 34),
hacen que nuestra vida se convierta tambin para los dems en fuente de la que brotan "ros
de agua viva" (Jn 7, 38) (cf. Deus caritas est, 7). La experiencia del amor vivida mediante el
culto del costado traspasado del Redentor nos protege del peligro de encerrarnos en
nosotros mismos y nos hace ms disponibles a una vida para los dems. "En esto hemos
conocido lo que es amor: en que l dio su vida por nosotros. Tambin nosotros debemos dar
la vida por los hermanos" (1 Jn 3, 16) (cf. Haurietis aquas, 38).

La respuesta al mandamiento del amor slo se hace posible experimentando que este amor
ya nos ha sido dado antes por Dios (cf. Deus caritas est, 14). Por tanto, el culto del amor
que se hace visible en el misterio de la cruz, actualizado en toda celebracin eucarstica,
constituye el fundamento para que podamos convertirnos en personas capaces de amar y
entregarse (cf. Haurietis aquas, 69), siendo instrumentos en las manos de Cristo: slo as se
puede ser heraldos crebles de su amor.

Sin embargo, esta disponibilidad a la voluntad de Dios debe renovarse en todo

momento: "El amor nunca se da por "concluido" y completado" (cf. Deus caritas est, 17).
As pues, la contemplacin del "costado traspasado por la lanza", en el que resplandece la
ilimitada voluntad salvfica por parte de Dios, no puede considerarse como una forma
pasajera de culto o de devocin: la adoracin del amor de Dios, que ha encontrado en el
smbolo del "corazn traspasado" su expresin histrico-devocional, sigue siendo
imprescindible para una relacin viva con Dios (cf. Haurietis aquas, 62).

Con el deseo de que el 50 aniversario contribuya a impulsar en muchos corazones una

respuesta cada vez ms fervorosa al amor del Corazn de Cristo, le imparto una especial
bendicin apostlica a usted, reverendsimo padre, y a todos los religiosos de la Compaa
de Jess, siempre muy activos en la promocin de esta devocin fundamental.

387
 2006

Encuentro con el clero polaco

Discurso

25 de mayo de 2006

[]

Me encuentro hoy con vosotros, sacerdotes llamados por Cristo a servirlo en el nuevo
milenio. Habis sido elegidos de entre el pueblo, constituidos para el servicio de Dios, para
ofrecer dones y sacrificios por los pecados. Creed en la fuerza de vuestro sacerdocio. En
virtud del sacramento habis recibido todo lo que sois. Cuando pronunciis las palabras
"yo" o "mi" ("Yo te absuelvo... Esto es mi Cuerpo..."), no lo hacis en vuestro nombre, sino
en nombre de Cristo, "in persona Christi", que quiere servirse de vuestros labios y de
vuestras manos, de vuestro espritu de sacrificio y de vuestro talento. En el momento de
vuestra ordenacin, mediante el signo litrgico de la imposicin de las manos, Cristo os ha
puesto bajo su especial proteccin; estis escondidos en sus manos y en su Corazn.
Sumergos en su amor, y dadle a l vuestro amor. Cuando vuestras manos fueron ungidas
con el leo, signo del Espritu Santo, fueron destinadas a servir al Seor como sus manos
en el mundo de hoy. Ya no pueden servir al egosmo; deben dar en el mundo el testimonio
de su amor.

[]

388
 2006
Alabado sea Jesucristo!
Homila

26 de mayo de 2006

Alabado sea Jesucristo!

Queridos hermanos y hermanas en Cristo Seor, "junto con vosotros deseo cantar un himno
de gratitud a la divina Providencia, que me permite encontrarme aqu como peregrino". Con
estas palabras, hace 27 aos, comenz su homila en Varsovia mi amado predecesor, Juan
Pablo II (cf. L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 10 de junio de 1979, p. 6).
Las hago mas y doy gracias al Seor que me ha concedido poder llegar hoy a esta
histrica plaza. Aqu, en la vigilia de Pentecosts, Juan Pablo II pronunci las
significativas palabras de la oracin: "Descienda tu Espritu y renueve la faz de la
tierra!". Y aadi, "de esta tierra!" (cf. ib.). En este mismo lugar fue despedido en una
solemne ceremonia fnebre el gran primado de Polonia, cardenal Stefan Wyszynski, de
cuya muerte recordamos en estos das el 25 aniversario.

Dios uni a estas dos personas no slo mediante la misma fe, la misma esperanza y el
mismo amor, sino tambin mediante las mismas vicisitudes humanas, que los vincularon
estrechamente con la historia de este pueblo y de la Iglesia que vive en l.

Al inicio de su pontificado, Juan Pablo II escribi al cardenal Wyszynski: "No estara

sobre la ctedra de Pedro este Papa polaco que hoy, lleno de temor de Dios pero tambin de
confianza, inicia un nuevo pontificado, si no hubiese sido por tu fe, que no se ha arredrado
ante la crcel y los sufrimientos; si no hubiese sido por tu heroica esperanza, tu ilimitada
confianza en la Madre de la Iglesia; si no hubiese existido Jasna Gra y todo el perodo que
en la historia de la Iglesia en nuestra patria abarca tu servicio de obispo y primado" (Carta
de Juan Pablo II a los polacos, 23 de octubre de 1978: L'Osservatore Romano, edicin en
lengua espaola, 5 de noviembre de 1978, pp. 9-10).
Cmo no dar gracias hoy a Dios por todo lo que se realiz en vuestra patria y en todo el
mundo durante el pontificado de Juan Pablo II? Ante nuestros ojos tuvieron lugar cambios
de enteros sistemas polticos, econmicos y sociales. La gente de muchos pases recobr la
libertad y el sentido de la dignidad. "No olvidemos las maravillas obradas por Dios" (cf. Sal
78, 7). Yo tambin os doy las gracias por vuestra presencia y por vuestra oracin. Gracias
al cardenal primado por las palabras que me ha dirigido. Saludo a todos los obispos aqu
presentes. Me alegra la participacin del seor presidente y de las autoridades estatales y
locales. Abrazo con el corazn a todos los polacos que viven en la patria y en el extranjero.

"Permaneced firmes en la fe". Acabamos de escuchar las palabras de Jess: "Si me amis,
guardaris mis mandamientos; y yo pedir al Padre y os dar otro Consolador, para que est

389
con vosotros para siempre, el Espritu de la verdad" (Jn 14, 15-17). Con estas palabras
Jess revela la profunda relacin que existe entre la fe y la profesin de la Verdad divina,
entre la fe y la entrega a Jesucristo en el amor, entre la fe y la prctica de una vida inspirada
en los mandamientos. Estas tres dimensiones de la fe son fruto de la accin del Espritu
Santo. Esta accin se manifiesta como fuerza interior que armoniza los corazones de los
discpulos con el Corazn de Cristo y los hace capaces de amar a los hermanos como l los
ha amado. As, la fe es un don, pero al mismo tiempo es una tarea.

"l os dar otro Consolador, el Espritu de la verdad". La fe, como conocimiento y

profesin de la verdad sobre Dios y sobre el hombre, "viene de la predicacin, y la
predicacin, por la palabra de Cristo", dice san Pablo (Rm 10, 17). A lo largo de la
historia de la Iglesia, los Apstoles predicaron la palabra de Cristo, preocupndose de
entregarla intacta a sus sucesores, quienes a su vez la transmitieron a las generaciones
sucesivas, hasta nuestros das. Muchos predicadores del Evangelio han dado la vida
precisamente a causa de la fidelidad a la verdad de la palabra de Cristo. As, de la solicitud
por la verdad naci la Tradicin de la Iglesia.

Al igual que en los siglos pasados, tambin hoy hay personas o ambientes que, descuidando
esta Tradicin de siglos, quisieran falsificar la palabra de Cristo y quitar del Evangelio las
verdades que, segn ellos, son demasiado incmodas para el hombre moderno. Se trata de
dar la impresin de que todo es relativo: incluso las verdades de la fe dependeran de la
situacin histrica y del juicio humano. Pero la Iglesia no puede acallar al Espritu de la
verdad. Los sucesores de los apstoles, juntamente con el Papa, son los responsables de la
verdad del Evangelio, y tambin todos los cristianos estn llamados a compartir esta
responsabilidad, aceptando sus indicaciones autorizadas.

Todo cristiano debe confrontar continuamente sus propias convicciones con los dictmenes
del Evangelio y de la Tradicin de la Iglesia, esforzndose por permanecer fiel a la palabra
de Cristo, incluso cuando es exigente y humanamente difcil de comprender. No debemos
caer en la tentacin del relativismo o de la interpretacin subjetiva y selectiva de las
sagradas Escrituras. Slo la verdad ntegra nos puede llevar a la adhesin a Cristo, muerto y
resucitado por nuestra salvacin.

En efecto, Jesucristo dice: "Si me amis...". La fe no significa slo aceptar cierto nmero de
verdades abstractas sobre los misterios de Dios, del hombre, de la vida y de la muerte, de
las realidades futuras. La fe consiste en una relacin ntima con Cristo, una relacin basada
en el amor de Aquel que nos ha amado primero (cf. 1 Jn 4, 11) hasta la entrega total de s
mismo. "La prueba de que Dios nos ama es que Cristo, siendo nosotros todava pecadores,
muri por nosotros" (Rm 5, 8). Qu otra respuesta podemos dar a un amor tan grande sino
un corazn abierto y dispuesto a amar? Pero, qu quiere decir amar a Cristo? Quiere decir
fiarse de l, incluso en la hora de la prueba, seguirlo fielmente incluso en el camino de la
cruz, con la esperanza de que pronto llegar la maana de la resurreccin.

Si confiamos en Cristo no perdemos nada, sino que lo ganamos todo. En sus manos nuestra
vida adquiere su verdadero sentido. El amor a Cristo lo debemos expresar con la voluntad
de sintonizar nuestra vida con los pensamientos y los sentimientos de su Corazn. Esto se
logra mediante la unin interior, basada en la gracia de los sacramentos, reforzada con la

390
oracin continua, la alabanza, la accin de gracias y la penitencia. No puede faltar una
atenta escucha de las inspiraciones que l suscita a travs de su palabra, a travs de las
personas con las que nos encontramos, a travs de las situaciones de la vida diaria. Amarlo
significa permanecer en dilogo con l, para conocer su voluntad y realizarla
diligentemente.

Pero vivir nuestra fe como relacin de amor con Cristo significa tambin estar dispuestos a
renunciar a todo lo que constituye la negacin de su amor. Por este motivo, Jess dijo a los
Apstoles: "Si me amis guardaris mis mandamientos". Pero, cules son los
mandamientos de Cristo? Cuando el Seor Jess enseaba a las muchedumbres, no dej de
confirmar la ley que el Creador haba inscrito en el corazn del hombre y que luego haba
formulado en las tablas del Declogo. "No pensis que he venido a abolir la ley y los
profetas. No he venido a abolir, sino a dar cumplimiento. S, os lo aseguro: el cielo y la
tierra pasarn antes que pase una "i" o una tilde de la ley sin que todo suceda" (Mt 5, 17-
18). Ahora bien, Jess nos mostr con nueva claridad el centro unificador de las leyes
divinas reveladas en el Sina, es decir, el amor a Dios y al prjimo: "Amar (a Dios) con
todo el corazn, con toda la inteligencia y con todas las fuerzas, y amar al prjimo como a
s mismo vale ms que todos los holocaustos y sacrificios" (Mc 12, 33). Ms an, Jess en
su vida y en su misterio pascual cumpli toda la ley. Unindose a nosotros a travs del don
del Espritu Santo, lleva con nosotros y en nosotros el "yugo" de la ley, que as se convierte
en una "carga ligera" (Mt 11, 30). Con este espritu, Jess formul la lista de las actitudes
interiores de quienes tratan de vivir profundamente la fe: Bienaventurados los pobres de
espritu, los que lloran, los mansos, los que tienen hambre y sed de justicia, los
misericordiosos, los limpios de corazn, los que trabajan por la paz, los perseguidos por
causa de la justicia (cf. Mt 5, 3-12).

Queridos hermanos y hermanas, la fe en cuanto adhesin a Cristo se manifiesta como amor

que impulsa a promover el bien que el Creador ha inscrito en la naturaleza de cada uno de
nosotros, en la personalidad de todo ser humano y en todo lo que existe en el mundo. Quien
cree y ama se convierte de este modo en constructor de la verdadera "civilizacin del
amor", de la que Cristo es el centro.

Hace 27 aos, en este lugar, Juan Pablo II dijo: "Polonia se ha convertido en nuestros
tiempos en tierra de testimonio especialmente responsable" (Varsovia, 2 de junio de 1979).
Conservad este rico patrimonio de fe que os han transmitido las generaciones precedentes,
el patrimonio del pensamiento y del servicio de ese gran polaco que fue el Papa Juan Pablo
II. Permaneced fuertes en la fe, transmitidla a vuestros hijos, dad testimonio de la gracia
que habis experimentado de un modo tan abundante a travs del Espritu Santo en vuestra
historia. Que Mara, Reina de Polonia, os muestre el camino hacia su Hijo y os acompae
en el camino hacia un futuro feliz y lleno de paz.
Que no falte nunca en vuestro corazn el amor a Cristo y a su Iglesia. Amn.

391
 2006

Expreso viva alegra

Audiencia general

7 de junio de 2006

Saludos

Expreso viva alegra porque en Polonia, en este mes de junio, segus conservando la
tradicin de la devocin al Sagrado Corazn. Este Corazn es el smbolo del amor de Jess
al Padre, pero tambin del amor a cada uno de nosotros. Que vuestra oracin sea una
ofrenda a Cristo en reparacin por las culpas y los pecados de los hombres y obtenga la
conversin de los corazones y la paz del mundo.

392
 2006

Este domingo
ngelus

25 de junio de 2006

Queridos hermanos y hermanas:

Este domingo, XII del tiempo ordinario, en cierto modo se encuentra "rodeado" por
solemnidades litrgicas significativas. El viernes pasado celebramos el Sagrado Corazn de
Jess, solemnidad en la que se unen felizmente la devocin popular y la profundidad
teolgica. Era tradicin y en algunos pases lo sigue siendo la consagracin de las
familias al Sagrado Corazn, que conservaban una imagen suya en su casa. Esta devocin
hunde sus races en el misterio de la Encarnacin; precisamente a travs del Corazn de
Jess se manifest de modo sublime el amor de Dios a la humanidad. Por eso, el culto
autntico al Sagrado Corazn conserva toda su validez y atrae especialmente a las almas
sedientas de la misericordia de Dios, que encuentran en l la fuente inagotable de la que
pueden sacar el agua de la vida, capaz de regar los desiertos del alma y hacer florecer la
esperanza.

La solemnidad del Sagrado Corazn de Jess es tambin la Jornada mundial de oracin por
la santificacin de los sacerdotes: aprovecho la ocasin para invitaros a todos vosotros,
queridos hermanos y hermanas, a rezar siempre por los sacerdotes, para que sean autnticos
testigos del amor de Cristo.

Ayer la liturgia nos invit a celebrar la Natividad de san Juan Bautista, el nico santo cuyo
nacimiento se conmemora, porque marc el inicio del cumplimiento de las promesas
divinas: Juan es el "profeta", identificado con Elas, que estaba destinado a preceder
inmediatamente al Mesas a fin de preparar al pueblo de Israel para su venida (cf. Mt 11,
14; 17, 10-13). Su fiesta nos recuerda que toda nuestra vida est siempre "en relacin con"
Cristo y se realiza acogindolo a l, Palabra, Luz y Esposo, de quien somos voces, lmparas
y amigos (cf. Jn 1, 1. 23; 1, 7-8; 3, 29). "Es preciso que l crezca y que yo disminuya" (Jn
3, 30): estas palabras del Bautista constituyen un programa para todo cristiano.

Dejar que el "yo" de Cristo ocupe el lugar de nuestro "yo" fue de modo ejemplar el anhelo
de los apstoles san Pedro y san Pablo, a quienes la Iglesia venerar con solemnidad el
prximo 29 de junio. San Pablo escribi de s mismo: "Ya no vivo yo, sino que es Cristo
quien vive en m" (Ga 2, 20). Antes que ellos y que cualquier otro santo vivi esta realidad
Mara santsima, que guard en su corazn las palabras de su Hijo Jess. Ayer
contemplamos su Corazn inmaculado, Corazn de Madre, que sigue velando con tierna

393
solicitud sobre todos nosotros. Que su intercesin nos obtenga ser siempre fieles a la
vocacin cristiana.

394
 2006

A los obispos de Canad

Discurso

8 de septiembre de 2006

Eminencia;
queridos hermanos en el episcopado:

1. "Dios es Amor y quien permanece en el amor permanece en Dios y Dios en l" (1 Jn 4,

16). Con afecto fraterno os doy cordialmente la bienvenida a vosotros, obispos de Ontario,
y agradezco a monseor Smith los amables sentimientos expresados en vuestro nombre.
Correspondo a ellos afectuosamente y os aseguro a vosotros, y a quienes estn
encomendados a vuestro cuidado pastoral, mis oraciones y mi solicitud. Vuestra visita ad
limina Apostolorum, y al Sucesor de Pedro, es una ocasin para confirmar vuestro
compromiso de hacer que Cristo sea cada vez ms visible en la Iglesia y en la sociedad a
travs del testimonio gozoso del Evangelio, que es Jesucristo mismo.

Las numerosas exhortaciones del evangelista san Juan a permanecer en el amor y en la

verdad de Cristo evocan una imagen esplndida de una morada segura y cierta. Dios nos
ama primero (cf. 1 Jn 4, 10) y luego nosotros, impulsados hacia este don, encontramos una
morada para descansar donde podemos "seguir bebiendo de la primera y originaria fuente
que es Jesucristo, de cuyo corazn traspasado brota el amor de Dios" (cf. Deus caritas est,
7). San Juan tambin fue impulsado a exhortar a sus comunidades a permanecer en ese
amor, pues algunas ya se haban debilitado por las disputas y distracciones, que pueden
llevar a divisiones.

2. Queridos hermanos, vuestras comunidades diocesanas estn llamadas a hacer que

resuene la proclamacin viva de fe: "Nosotros hemos conocido el amor que Dios nos tiene"
(1 Jn 4, 16). Estas palabras, que manifiestan con gran elocuencia la fe como adhesin
personal a Dios y al mismo tiempo asienten a toda la verdad que Dios revela (cf. Dominus
Iesus, 7), slo pueden proclamarse de modo creble como consecuencia de un encuentro
con Cristo. Impulsado por su amor, el creyente se encomienda totalmente a Dios y as llega
a ser uno con el Seor (cf. 1 Co 6, 17). En la Eucarista esta unin se fortalece y se renueva,
entrando en la dinmica de la entrega de Cristo para participar en la vida divina: "El que
come mi carne y bebe mi sangre permanece en m y yo en l" (Jn 6, 56; cf. Deus caritas est,
13).

Sin embargo, la exhortacin de san Juan sigue siendo siempre actual. En las sociedades
cada vez ms secularizadas vosotros mismos experimentis cmo el amor a la humanidad
que brota del corazn de Dios puede pasar desapercibido o incluso ser rechazado. El

395
hombre, pensando que sustraerse a esta relacin constituye, de una manera u otra, una
solucin para su propia liberacin, se transforma de hecho en extrao a s mismo, puesto
que "el misterio del hombre slo se esclarece en el misterio del Verbo encarnado"
(Gaudium et spes, 22). Numerosos hombres y mujeres, mostrando poco inters por el amor
que revela la plenitud de la verdad del ser humano, siguen alejndose de la morada de Dios
para vivir en el desierto del aislamiento individual, de la fractura social y de la prdida de
identidad cultural.

3. Desde esta perspectiva, la tarea fundamental de la evangelizacin de la cultura es el

desafo de hacer visible a Dios en el rostro humano de Jess. Ayudando a las personas a
reconocer y experimentar el amor de Cristo, despertaris en ellas el deseo de habitar en la
casa del Seor, abrazando la vida de la Iglesia. Esta es nuestra misin, que expresa nuestra
naturaleza eclesial y asegura que toda iniciativa de evangelizacin fortalece al mismo
tiempo la identidad cristiana.

A este respecto, debemos reconocer que cualquier reduccin del mensaje central de Jess,
es decir, el "reino de Dios", a un discurso indefinido sobre "valores del reino" debilita la
identidad cristiana y disminuye la contribucin de la Iglesia a la regeneracin de la
sociedad. Cuando creer se reemplaza por "hacer", y el testimonio por discursos sobre
"cuestiones", urge recuperar la alegra profunda y el estupor de los primeros discpulos,
cuyo corazn, en presencia del Seor, "arda en su interior", impulsndolos a "contar lo que
les haba pasado" (cf. Lc 24, 32. 35).

Hoy se experimentan muy dramticamente los obstculos a la difusin del reino de Cristo
en la separacin entre Evangelio y cultura, excluyendo a Dios de la esfera pblica. Canad
tiene una merecida reputacin de pas comprometido generosa y prcticamente en favor de
la justicia y la paz; y en vuestras ciudades multiculturales existe un atractivo clima de
vitalidad y oportunidad. Sin embargo, al mismo tiempo, algunos valores separados de sus
races morales y de su pleno significado, que se encuentra en Cristo, se han desarrollado de
un modo muy preocupante. En nombre de la "tolerancia" vuestro pas ha tenido que
soportar la insensatez de la redefinicin del trmino "cnyuge", y en nombre de la "libertad
de eleccin" afronta la destruccin diaria de nios no nacidos. Cuando se ignora el plan
divino del Creador, se pierde la verdad de la naturaleza humana.

En el seno de la misma comunidad cristiana existen falsas dicotomas, que son

particularmente dainas cuando los lderes cristianos de la vida civil sacrifican la unidad de
la fe y sancionan la desintegracin de la razn y los principios de la tica natural,
rindindose a efmeras tendencias sociales y a falsas exigencias de los sondeos de opinin.
La democracia slo tiene xito si se basa en la verdad y en una correcta comprensin de la
persona humana. Los catlicos que participan en la vida poltica no pueden aceptar
componendas con respecto a este principio; de lo contrario, se silenciara el testimonio
cristiano del esplendor de la verdad en la esfera pblica y se proclamara la autonoma de la
moral (cf. Nota doctrinal La participacin de los catlicos en la vida poltica, 2-3, 6). Os
exhorto a que, en vuestros debates con los lderes de la vida poltica y civil, demostris que
nuestra fe cristiana, lejos de ser un obstculo para el dilogo, es un puente, precisamente
porque une razn y cultura.

396
4. En el contexto de la evangelizacin de la cultura, deseo mencionar la excelente red de
escuelas catlicas en el centro de la vida eclesial de vuestras provincias. La catequesis y la
educacin religiosa constituyen un arduo apostolado. Doy las gracias y aliento a los
numerosos laicos, hombres y mujeres, que, juntamente con los religiosos, se esfuerzan por
asegurar que vuestros jvenes aprecien cada da ms el don de la fe que han recibido. Hoy
ms que nunca esto exige que el testimonio, alimentado por la oracin, sea el medio
principal de toda escuela catlica. Los maestros, en cuanto testigos, deben dar razn de la
esperanza que alimenta su vida (cf. 1 P 3, 15), viviendo la verdad que proponen a sus
alumnos, siempre en referencia a Aquel con quien se han encontrado y cuya gran bondad
han experimentado con alegra (cf. Discurso a la asamblea eclesial de la dicesis de Roma,
6 de junio de 2005). Y as, con san Agustn, dicen: "Tanto nosotros, que hablamos, como
vosotros, que escuchis, somos discpulos y seguidores de un solo Maestro" (Sermn 23,
2).

Como mencionis en vuestras relaciones, un obstculo muy insidioso para la educacin en

la actualidad es la marcada presencia en la sociedad del relativismo que, al no reconocer
nada como definitivo, considera como criterio ltimo slo la propia voluntad y los propios
deseos. Dentro de este horizonte relativista se produce un eclipse de los sublimes objetivos
de la vida, as como una reduccin del nivel de excelencia, una timidez ante la categora de
bien y una bsqueda de novedades tenaz pero sin sentido, que se ostenta como realizacin
de la libertad. Esas tendencias perjudiciales ponen de relieve la particular urgencia del
apostolado de "caridad intelectual" que sostiene la unidad esencial de conocimiento, gua a
los jvenes a la sublime satisfaccin de ejercer su libertad en relacin con la verdad, y
articula la conexin entre la fe y todos los aspectos de la familia y de la vida civil. Confo
en que los jvenes canadienses, iniciados en el amor a la verdad, quieran acudir a la casa
del Seor, que "ilumina a todo hombre que viene a este mundo" (Jn 1, 9) y satisface todo
deseo de humanidad.

5. Queridos hermanos, con afecto y gratitud fraterna os ofrezco estas reflexiones y os animo
en vuestro anuncio de la buena nueva de Jesucristo. Experimentad su amor y, de este modo,
haced que la luz de Dios ilumine el mundo (cf. Deus caritas est, 39). Invocando sobre
vosotros la intercesin de Mara, Sede de la Sabidura, os imparto de corazn mi bendicin
apostlica a vosotros y a los sacerdotes, a los religiosos y a los fieles laicos de vuestras
dicesis.

397
 2006
Mirarn al que trasasaron
Mensaje

21 de noviembre de 2006

Queridos hermanos y hermanas:

Mirarn al que traspasaron (Jn 19, 37). Este es el tema bblico que gua este ao nuestra
reflexin cuaresmal. La Cuaresma es un tiempo propicio para aprender a permanecer con
Mara y Juan, el discpulo predilecto, junto a Aquel que en la cruz consuma el sacrificio de
su vida por toda la humanidad (cf. Jn 19, 25). Por tanto, con una atencin ms viva,
dirijamos nuestra mirada, en este tiempo de penitencia y de oracin, a Cristo crucificado
que, muriendo en el Calvario, nos revel plenamente el amor de Dios. En la encclica Deus
caritas est trat con detenimiento el tema del amor, destacando sus dos formas
fundamentales: el agap y el eros.

El amor de Dios: agap y eros

El trmino agap, que aparece muchas veces en el Nuevo Testamento, indica el amor
oblativo de quien busca exclusivamente el bien del otro; la palabra eros denota, en cambio,
el amor de quien desea poseer lo que le falta y anhela la unin con el amado. El amor con
que Dios nos envuelve es sin duda agap. En efecto, acaso puede el hombre dar a Dios
algo bueno que l no posea ya? Todo lo que la criatura humana es y tiene es don divino; por
tanto, es la criatura la que tiene necesidad de Dios en todo.

Pero el amor de Dios es tambin eros. En el Antiguo Testamento el Creador del universo
muestra hacia el pueblo que eligi una predileccin que trasciende toda motivacin
humana. El profeta Oseas expresa esta pasin divina con imgenes audaces como la del
amor de un hombre por una mujer adltera (cf. Os 3, 1-3); Ezequiel, por su parte, hablando
de la relacin de Dios con el pueblo de Israel, no tiene miedo de usar un lenguaje ardiente y
apasionado (cf. Ez 16, 1-22). Estos textos bblicos indican que el eros forma parte del
corazn de Dios: el Todopoderoso espera el s de sus criaturas como un joven esposo el
de su esposa.

Por desgracia, desde sus orgenes, la humanidad, seducida por las mentiras del Maligno, se
ha cerrado al amor de Dios, con el espejismo de una autosuficiencia imposible (cf. Gn 3, 1-
7). Replegndose en s mismo, Adn se alej de la fuente de la vida que es Dios mismo, y
se convirti en el primero de los que, por temor a la muerte, estaban de por vida sometidos
a esclavitud (Hb 2, 15). Dios, sin embargo, no se dio por vencido; ms an, el no del
hombre fue como el impulso decisivo que lo indujo a manifestar su amor con toda su fuerza
redentora.

398
La cruz revela la plenitud del amor de Dios

En el misterio de la cruz se revela plenamente el poder irrefrenable de la misericordia del

Padre celeste. Para reconquistar el amor de su criatura, acept pagar un precio muy alto: la
sangre de su Hijo unignito. La muerte, que para el primer Adn era signo extremo de
soledad y de impotencia, se transform de este modo en el acto supremo de amor y de
libertad del nuevo Adn.

As pues, podemos afirmar, con san Mximo el Confesor, que Cristo muri, si as puede
decirse, divinamente, porque muri libremente (Ambigua, 91, 1056). En la cruz se
manifiesta el eros de Dios por nosotros. Efectivamente, eros es como dice el Pseudo
Dionisio Areopagita la fuerza que hace que los amantes no lo sean de s mismos, sino
de aquellos a los que aman (De divinis nominibus, IV, 13: PG 3, 712). Qu mayor eros
loco (N. Cabasilas, Vida en Cristo, 648) que el que impuls al Hijo de Dios a unirse a
nosotros hasta el punto de sufrir las consecuencias de nuestros delitos como si fueran
propias?

Al que traspasaron

Queridos hermanos y hermanas, miremos a Cristo traspasado en la cruz. l es la revelacin

ms impresionante del amor de Dios, un amor en el que eros y agap, lejos de
contraponerse, se iluminan mutuamente. En la cruz Dios mismo mendiga el amor de su
criatura: tiene sed del amor de cada uno de nosotros. El apstol Toms reconoci a Jess
como Seor y Dios cuando meti la mano en la herida de su costado. No es de extraar
que, entre los santos, muchos hayan encontrado en el Corazn de Jess la expresin ms
conmovedora de este misterio de amor. Se podra decir, incluso, que la revelacin del eros
de Dios hacia el hombre es, en realidad, la expresin suprema de su agap. En verdad, slo
el amor en el que se unen el don gratuito de uno mismo y el deseo apasionado de
reciprocidad infunde un gozo tan intenso que convierte en leves incluso los sacrificios ms
duros.

Jess dijo: Yo, cuando sea elevado de la tierra, atraer a todos hacia m (Jn 12, 32). La
respuesta que el Seor desea ardientemente de nosotros es ante todo que aceptemos su amor
y nos dejemos atraer por l. Sin embargo, aceptar su amor no es suficiente. Hay que
corresponder a ese amor y luego comprometerse a comunicarlo a los dems: Cristo me
atrae hacia s para unirse a m, a fin de que aprenda a amar a los hermanos con su mismo
amor.

Sangre y agua

Mirarn al que traspasaron. Miremos con confianza el costado traspasado de Jess, del
que sali sangre y agua (Jn 19, 34). Los Padres de la Iglesia consideraron estos
elementos como smbolos de los sacramentos del bautismo y de la Eucarista. Con el agua
del bautismo, gracias a la accin del Espritu Santo, se nos revela la intimidad del amor
trinitario. En el camino cuaresmal, recordando nuestro bautismo, se nos exhorta a salir de
nosotros mismos para abrirnos, con un abandono confiado, al abrazo misericordioso del

399
Padre (cf. san Juan Crisstomo, Catequesis, 3, 14 ss). La sangre, smbolo del amor del buen
Pastor, llega a nosotros especialmente en el misterio eucarstico: La Eucarista nos adentra
en el acto oblativo de Jess (...); nos implicamos en la dinmica de su entrega (Deus
caritas est, 13).

Vivamos, pues, la Cuaresma como un tiempo eucarstico, en el que, aceptando el amor

de Jess, aprendamos a difundirlo a nuestro alrededor con cada gesto y cada palabra. De
ese modo, contemplar al que traspasaron nos llevar a abrir el corazn a los dems,
reconociendo las heridas infligidas a la dignidad del ser humano; y nos llevar, en especial,
a luchar contra toda forma de desprecio de la vida y de explotacin de la persona, y a
aliviar los dramas de la soledad y del abandono de muchas personas.

Que la Cuaresma sea para todos los cristianos una experiencia renovada del amor de Dios
que se nos ha dado en Cristo, amor que tambin nosotros cada da debemos volver a dar
al prjimo, especialmente al que sufre y al necesitado. Slo as podremos participar
plenamente en la alegra de la Pascua.

Que Mara, la Madre del Amor Hermoso, nos gue en este itinerario cuaresmal, camino de
autntica conversin al amor de Cristo. A vosotros, queridos hermanos y hermanas, os
deseo un provechoso camino cuaresmal y con afecto os envo a todos una bendicin
apostlica especial.

400
 2007

Dios sale a nuestro encuentro

Homila

11 de mayo de 2007

Queridos hermanos y hermanas:

[]

Dios sale a nuestro encuentro, "trata de atraernos, llegando hasta la ltima Cena, hasta el
Corazn traspasado en la cruz, hasta las apariciones del Resucitado y las grandes obras
mediante las cuales l, por la accin de los Apstoles, ha guiado el caminar de la Iglesia
naciente" (Deus caritas est, 17). Se revela a travs de su Palabra, en los sacramentos,
especialmente en la Eucarista. Por eso, la vida de la Iglesia es esencialmente eucarstica. El
Seor, en su amorosa providencia, nos dej una seal visible de su presencia.

[]

Jess abre su corazn y nos revela el centro de todo su mensaje redentor: "Nadie tiene
mayor amor que el que da la vida por sus amigos" (Jn 15, 13). l mismo am hasta dar su
vida por nosotros en la cruz. Tambin la accin de la Iglesia y de los cristianos en la
sociedad debe poseer esta misma inspiracin. Las iniciativas de pastoral social, si se
orientan al bien de los pobres y de los enfermos, llevan en s mismas este sello divino. El
Seor cuenta con nosotros y nos llama amigos, pues slo a los que amamos de esta manera
somos capaces de darles la vida proporcionada por Jess con su gracia.

[]

401
 2008

En nuestro itinerario cuaresmal

ngelus

9 de marzo de 2008

Queridos hermanos y hermanas:

En nuestro itinerario cuaresmal hemos llegado al quinto domingo, caracterizado por el

evangelio de la resurreccin de Lzaro (cf. Jn 11, 1-45). Se trata del ltimo gran "signo"
realizado por Jess, despus del cual los sumos sacerdotes reunieron al sanedrn y
deliberaron matarlo; y decidieron matar incluso a Lzaro, que era la prueba viva de la
divinidad de Cristo, Seor de la vida y de la muerte.

En realidad, esta pgina evanglica muestra a Jess como verdadero hombre y verdadero
Dios. Ante todo, el evangelista insiste en su amistad con Lzaro y con sus hermanas Marta
y Mara. Subraya que Jess los amaba (Jn 11, 5), y por eso quiso realizar ese gran
prodigio. Lzaro, nuestro amigo, est dormido: voy a despertarlo (Jn 11, 11), as les
habl a los discpulos, expresando con la metfora del sueo el punto de vista de Dios sobre
la muerte fsica: Dios la considera precisamente como un sueo, del que se puede despertar.

Jess demostr un poder absoluto sobre esta muerte: se ve cuando devuelve la vida al joven
hijo de la viuda de Nam (cf. Lc 7, 11-17) y a la nia de doce aos (cf. Mc 5, 35-43).
Precisamente de ella dijo: La nia no ha muerto; est dormida (Mc 5, 39), provocando la
burla de los presentes. Pero, en verdad, es precisamente as: la muerte del cuerpo es un
sueo del que Dios nos puede despertar en cualquier momento.

Este seoro sobre la muerte no impidi a Jess experimentar una sincera com-pasin por el
dolor de la separacin. Al ver llorar a Marta y Mara y a cuantos haban acudido a
consolarlas, tambin Jess se conmovi profundamente, se turb y, por ltimo, llor
(Jn 11, 33. 35). El corazn de Cristo es divino-humano: en l Dios y hombre se encontraron
perfectamente, sin separacin y sin confusin. l es la imagen, ms an, la encarnacin de
Dios, que es amor, misericordia, ternura paterna y materna, del Dios que es Vida.

Por eso declar solemnemente a Marta: Yo soy la resurreccin y la vida: el que cree en
m, aunque haya muerto, vivir; y el que est vivo y cree en m, no morir para siempre. Y
aadi: Crees esto? (Jn 11, 25-26). Una pregunta que Jess nos dirige a cada uno de
nosotros; una pregunta que ciertamente nos supera, que supera nuestra capacidad de
comprender, y nos pide abandonarnos a l, como l se abandon al Padre.

402
La respuesta de Marta es ejemplar: S, Seor, yo creo que t eres el Mesas, el Hijo de
Dios, el que tena que venir al mundo (Jn 11, 27). S, oh Seor! Tambin nosotros
creemos, a pesar de nuestras dudas y de nuestras oscuridades; creemos en ti, porque t
tienes palabras de vida eterna; queremos creer en ti, que nos das una esperanza fiable de
vida ms all de la vida, de vida autntica y plena en tu reino de luz y de paz.

Encomendemos esta oracin a Mara santsima. Que su intercesin fortalezca nuestra fe y

nuestra esperanza en Jess, especialmente en los momentos de mayor prueba y dificultad.

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 2008

Es una gran alegra

Homila

17 de mayo de 2008

Queridos hermanos y hermanas:

Es una gran alegra para m encontrarme en medio de vosotros y celebrar para vosotros la
Eucarista, en la fiesta solemne de la Santsima Trinidad. Saludo con afecto a vuestro
pastor, monseor Vittorio Lupi, al que agradezco las palabras con que, al inicio de la
celebracin, me ha presentado a la comunidad diocesana, y an ms, los sentimientos de
caridad y de esperanza pastoral que ha manifestado. Agradezco tambin al seor alcalde el
saludo cordial que me ha dirigido en nombre de toda la ciudad. Saludo a las autoridades
civiles, a los sacerdotes, a los religiosos, a los diconos y a los responsables de
asociaciones, movimientos y comunidades eclesiales. A todos renuevo en Cristo mi augurio
de gracia y de paz.

En esta solemnidad, la liturgia nos invita a alabar a Dios no slo por una maravilla
realizada por l, sino sobre todo por cmo es l; por la belleza y la bondad de su ser, del
que deriva su obrar. Se nos invita a contemplar, por decirlo as, el Corazn de Dios, su
realidad ms profunda, que es la de ser Unidad en la Trinidad, suma y profunda comunin
de amor y de vida. Toda la sagrada Escritura nos habla de l. Ms an, es l mismo quien
nos habla de s en las Escrituras y se revela como Creador del universo y Seor de la
historia.

Hoy hemos escuchado un pasaje del libro del xodo en el que algo del todo
excepcional Dios proclama incluso su propio nombre. Lo hace en presencia de Moiss,
con el que hablaba cara a cara, como con un amigo. Y cul es este nombre de Dios? Es
siempre conmovedor escucharlo: "Seor, Seor, Dios compasivo y misericordioso, lento a
la ira y rico en gracia y fidelidad" (Ex 34, 6). Son palabras humanas, pero sugeridas y casi
pronuncias por el Espritu Santo. Nos dicen la verdad sobre Dios: eran verdaderas ayer, son
verdaderas hoy y sern verdaderas siempre; nos permiten ver con los ojos de la mente el
rostro del Invisible, nos dicen el nombre del Inefable. Este nombre es Misericordia, Gracia,
Fidelidad.

Queridos amigos, al encontrarme aqu, en Savona, no puedo menos de alegrarme con

vosotros por el hecho de que este es precisamente el nombre con el que se present la
Virgen Mara cuando se apareci, el 18 de marzo de 1536, a un campesino, hijo de esta
tierra. "Virgen de la Misericordia" es el ttulo con el que se la venera desde hace algunos
aos tambin tenemos una imagen suya en los jardines vaticanos. Pero Mara no hablaba

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de s misma, nunca habla de s misma, sino siempre de Dios, y lo hizo con este nombre tan
antiguo y siempre nuevo: misericordia, que es sinnimo de amor, de gracia.

Aqu radica toda la esencia del cristianismo, porque es la esencia de Dios mismo. Dios es
Uno en cuanto que es todo y slo Amor, pero, precisamente por ser Amor es apertura,
acogida, dilogo; y en su relacin con nosotros, hombres pecadores, es misericordia,
compasin, gracia, perdn. Dios ha creado todo para la existencia, y su voluntad es siempre
y solamente vida.

Para quien se encuentra en peligro, es salvacin. Acabamos de escucharlo en el evangelio

de san Juan: "Tanto am Dios al mundo que le entreg a su Hijo nico, para que no perezca
ninguno de los que creen en l, sino que tengan vida eterna" (Jn 3, 16). En este entregarse
de Dios en la persona del Hijo acta toda la Trinidad: el Padre, que pone a nuestra
disposicin lo que ms ama; el Hijo que, de acuerdo con el Padre, se despoja de su gloria
para entregarse a nosotros; y el Espritu, que sale del sereno abrazo divino para inundar los
desiertos de la humanidad. Para esta obra de su misericordia, Dios, disponindose a tomar
nuestra carne, quiso necesitar un "s" humano, el "s" de una mujer que se convirtiera en la
Madre de su Verbo encarnado, Jess, el Rostro humano de la Misericordia divina. As,
Mara lleg a ser, y es para siempre, la "Madre de la Misericordia", como se dio a conocer
tambin aqu, en Savona.

A lo largo de la historia de la Iglesia, la Virgen Mara no ha hecho ms que invitar a sus

hijos a volver a Dios, a encomendarse a l en la oracin, a llamar con insistencia confiada a
la puerta de su Corazn misericordioso. En verdad, l no desea sino derramar en el mundo
la sobreabundancia de su gracia. "Misericordia y no justicia", implor Mara, sabiendo que
su Hijo Jess ciertamente la escuchara, pero de igual modo consciente de la necesidad de
conversin del corazn de los pecadores. Por eso, invit a la oracin y a la penitencia.

Por tanto, mi visita a Savona, en el da de la Santsima Trinidad, es ante todo una

peregrinacin, mediante Mara, a los manantiales de la fe, de la esperanza y del amor. Una
peregrinacin que es tambin memoria y homenaje a mi venerado predecesor Po VII, cuya
dramtica historia est indisolublemente unida a esta ciudad y a su santuario mariano. A
distancia de dos siglos, vengo a renovar la expresin de la gratitud de la Santa Sede y de
toda la Iglesia por la fe, el amor y la valenta con que vuestros conciudadanos sostuvieron
al Papa en la residencia forzada que le impuso Napolen Bonaparte en esta ciudad. Se
conservan numerosos testimonios de las muestras de solidaridad dadas al Pontfice por los
savoneses, a veces incluso corriendo riesgos personales. Son acontecimientos que hoy los
savoneses pueden recordar con sano orgullo.

Como ha observado con razn vuestro obispo, aquella pgina oscura de la historia de
Europa ha llegado a ser, por la fuerza del Espritu Santo, rica en gracias y enseanzas,
tambin para nuestros das. Nos ensea la valenta para afrontar los desafos del mundo: el
materialismo, el relativismo, el laicismo, sin ceder jams a componendas, dispuestos a
pagar personalmente con tal de permanecer fieles al Seor y a su Iglesia.

El ejemplo de serena firmeza que dio el Papa Po VII nos invita a conservar inalterada en
las pruebas la confianza en Dios, conscientes de que l, aunque permita que su Iglesia pase

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por momentos difciles, no la abandona jams. Las vicisitudes que vivi ese gran Pontfice
en vuestra tierra nos invitan a confiar siempre en la intercesin y en la asistencia materna de
Mara santsima.

La aparicin de la Virgen, en un momento trgico de la historia de Savona, y la experiencia

tremenda que afront aqu el Sucesor de Pedro, concurren a transmitir a las generaciones
cristianas de nuestro tiempo un mensaje de esperanza, nos animan a tener confianza en los
instrumentos de la gracia que el Seor pone a nuestra disposicin en cada situacin. Y,
entre estos medios de salvacin, quiero recordar ante todo la oracin: la oracin personal,
familiar y comunitaria.

En esta fiesta de la Trinidad deseo subrayar la dimensin de alabanza, de contemplacin, de

adoracin. Pienso en las familias jvenes, y quiero invitarlas a no tener miedo de
experimentar, desde los primeros aos de matrimonio, un estilo sencillo de oracin
domstica, favorecido por la presencia de nios pequeos, muy predispuestos a dirigirse
espontneamente al Seor y a la Virgen. Exhorto a las parroquias y a las asociaciones a
dedicar tiempo y espacio a la oracin, porque las actividades son pastoralmente estriles si
no estn precedidas, acompaadas y sostenidas constantemente por la oracin.

Y qu decir de la celebracin eucarstica, especialmente de la misa dominical? El da del

Seor ocupa con razn el centro de la atencin pastoral de los obispos italianos: es preciso
redescubrir la raz cristiana del domingo, a partir de la celebracin del Seor resucitado,
encontrado en la palabra de Dios y reconocido en la fraccin del Pan eucarstico. Y luego
tambin se ha de revalorizar el sacramento de la Reconciliacin como medio fundamental
para el crecimiento espiritual y para poder afrontar con fuerza y valenta los desafos
actuales.

Junto con la oracin y los sacramentos, otros instrumentos inseparables de crecimiento son
las obras de caridad, que se han de practicar con fe viva. Sobre este aspecto de la vida
cristiana quise reflexionar tambin en la encclica Deus caritas est. En el mundo moderno,
que a menudo hace de la belleza y de la eficiencia fsica un ideal que se ha de perseguir de
cualquier modo, como cristianos estamos llamados a encontrar el rostro de Jesucristo, "el
ms hermoso de los hijos de Adn" (Sal 45, 3), precisamente en las personas que sufren y
en las marginadas. Por desagracia, hoy son numerosas las emergencias morales y materiales
que nos preocupan. A este propsito, aprovecho de buen grado esta ocasin para dirigir un
saludo a los detenidos y al personal del centro penitenciario "San Agustn" de Savona, que
viven desde hace tiempo una situacin particularmente difcil. Tambin saludo con afecto a
los enfermos que estn en el hospital, en las clnicas o en sus domicilios particulares.

Deseo dirigiros unas palabras en particular a vosotros, queridos sacerdotes, para expresaros
mi aprecio por vuestro trabajo silencioso y por la ardua fidelidad con que lo llevis a cabo.
Queridos hermanos en Cristo, creed siempre en la eficacia de vuestro servicio sacerdotal
diario. Es muy valioso a los ojos de Dios y de los fieles; su valor no puede cuantificarse en
cifras y estadsticas: slo conoceremos sus resultados en el Paraso. Muchos de vosotros
sois de edad avanzada: esto me hace pensar en aquel estupendo pasaje del profeta Isaas,
que dice: "Los jvenes se cansan, se fatigan; los adultos tropiezan y vacilan; mientras que a

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los que esperan en el Seor l les renovar el vigor; subirn con alas como de guilas;
corrern sin fatigarse y andarn sin cansarse" (Is 40, 30-31).

Junto con los diconos que estn al servicio de la dicesis, vivid la comunin con el obispo
y entre vosotros, manifestndola mediante una colaboracin activa, el apoyo recproco y
una coordinacin pastoral comn. Dad testimonio valiente y gozoso de vuestro servicio. Id
en busca de la gente, como haca el Seor Jess: en la visita a las familias, en el contacto
con los enfermos, en el dilogo con los jvenes, hacindoos presentes en todos los
ambientes de trabajo y de vida.

A vosotros, queridos religiosos y religiosas, adems de agradeceros vuestra presencia, os

reafirmo que el mundo necesita vuestro testimonio y vuestra oracin. Vivid vuestra
vocacin en la fidelidad diaria y haced de vuestra vida una ofrenda agradable a Dios: la
Iglesia os est agradecida y os alienta a perseverar en vuestro servicio.

Naturalmente, quiero reservaros un saludo especial y afectuoso a vosotros, jvenes.

Queridos amigos, poned vuestra juventud al servicio de Dios y de los hermanos. Seguir a
Cristo implica siempre la audacia de ir contra corriente. Pero vale la pena: este es el camino
de la verdadera realizacin personal y, por tanto, de la verdadera felicidad, pues con Cristo
se experimenta que "hay mayor felicidad en dar que en recibir" (Hch 20, 35). Por eso, os
animo a tomar en serio el ideal de la santidad.

En una de sus obras, un famoso escritor francs nos ha dejado una frase que hoy quiero
compartir con vosotros: "Hay una sola tristeza: no ser santos" (Lon Bloy, La femme
pauvre, II, 27). Queridos jvenes, atreveos a comprometer vuestra vida en opciones
valientes; naturalmente, no solos, sino con el Seor. Dad a esta ciudad el impulso y el
entusiasmo que derivan de vuestra experiencia viva de fe, una experiencia que no mortifica
las expectativas de la vida humana, sino que las exalta al participar en la misma experiencia
de Cristo.

Y esto vale tambin para los cristianos de ms edad. A todos deseo que la fe en Dios uno y
trino infunda en cada persona y en cada comunidad el fervor del amor y de la esperanza, la
alegra de amarse entre hermanos y ponerse humildemente al servicio de los dems. Esta es
la "levadura" que hace crecer a la humanidad, la luz que brilla en el mundo.

Mara santsima, Madre de la Misericordia, juntamente con todos vuestros santos patronos,
os ayude a encarnar en la vida diaria la exhortacin del Apstol que acabamos de escuchar.
Con gran afecto la hago ma: "Alegraos; sed perfectos; animaos; tened un mismo sentir;
vivid en paz, y el Dios de la caridad y de la paz estar con vosotros" (2 Co 13, 11). Amn.

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 2008

Me complace recordar
ngelus

1 de junio de 2008

Queridos hermanos y hermanas:

Me complace recordar, en este domingo que coincide con el inicio de junio, que este mes
est dedicado tradicionalmente al Corazn de Cristo, smbolo de la fe cristiana
particularmente apreciado tanto por el pueblo como por los msticos y telogos, porque
expresa de modo sencillo y autntico la "buena nueva" del amor, resumiendo en s el
misterio de la Encarnacin y de la Redencin.

El viernes pasado celebramos la solemnidad del Sagrado Corazn de Jess, tercera y ltima
de las fiestas que siguen al tiempo pascual, despus de la Santsima Trinidad y el Corpus
Christi. Esta sucesin nos hace pensar en un movimiento hacia el centro: un movimiento
del espritu, que Dios mismo gua. En efecto, desde el horizonte infinito de su amor, Dios
quiso entrar en los lmites de la historia y de la condicin humana, tom un cuerpo y un
corazn, de modo que pudiramos contemplar y encontrar lo infinito en lo finito, el
Misterio invisible e inefable en el Corazn humano de Jess, el Nazareno.

En mi primera encclica, sobre el tema del amor, el punto de partida fue precisamente la
mirada puesta en el costado traspasado de Cristo, del que habla san Juan en su evangelio
(cf. Jn 19, 37; Deus caritas est, 12). Y este centro de la fe es tambin la fuente de la
esperanza en la que hemos sido salvados, esperanza que fue objeto de mi segunda encclica.

Toda persona necesita tener un "centro" de su vida, un manantial de verdad y de bondad del
cual tomar para afrontar las diversas situaciones y la fatiga de la vida diaria. Cada uno de
nosotros, cuando se queda en silencio, no slo necesita sentir los latidos de su corazn, sino
tambin, ms en profundidad, el pulso de una presencia fiable, perceptible con los sentidos
de la fe y, sin embargo, mucho ms real: la presencia de Cristo, corazn del mundo. Por
tanto, os invito a cada uno a renovar durante el mes de junio vuestra devocin al Corazn
de Cristo, valorando tambin la tradicional oracin de ofrecimiento de la jornada y teniendo
presentes las intenciones que propuse a toda la Iglesia.

La liturgia no slo nos invita a venerar al Sagrado Corazn de Jess, sino tambin al
Inmaculado Corazn de Mara. Encomendmonos siempre a ella con gran confianza.
Invoco una vez ms la intercesin materna de la Virgen en favor de las poblaciones de
China y Myanmar, azotadas por calamidades naturales, y en favor de cuantos atraviesan las

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numerosas situaciones de dolor, enfermedad y miseria material y espiritual que marcan el
camino de la humanidad.

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 2008

A los alumnos de la
Academia Eclesistica Pontificia
Discurso

9 de junio de 2008

Venerado hermano;
queridos sacerdotes de la Academia eclesistica pontificia:

Me alegra acogeros, y os doy a cada uno mi cordial bienvenida. Saludo, en primer lugar, a
vuestro presidente, monseor Beniamino Stella, y le agradezco los devotos sentimientos
que me ha manifestado en nombre de todos. Saludo a sus colaboradores y, con especial
afecto, os saludo a vosotros, queridos alumnos. Nuestro encuentro tiene lugar en este mes
de junio, durante el cual es particularmente viva en el pueblo cristiano la devocin al
Sagrado Corazn de Jess, hoguera inagotable donde podemos obtener amor y misericordia
para testimoniar y difundir entre todos los miembros del pueblo de Dios. En esta fuente
debemos beber ante todo nosotros, los sacerdotes, para poder comunicar a los dems la
ternura divina al desempear los diversos ministerios que la Providencia nos confa.

Cada uno de vosotros, queridos sacerdotes, ha de crecer cada vez ms en el conocimiento

de este amor divino, pues slo as podris cumplir, con una fidelidad sin componendas, la
misin para la que os estis preparando durante estos aos de estudio. El ministerio
apostlico y diplomtico al servicio de la Santa Sede, que desempearis en los lugares a
donde seis enviados, requiere una competencia que no se puede improvisar. Por tanto,
aprovechad este perodo de vuestra formacin para estar despus en condiciones de afrontar
de modo adecuado cualquier situacin.

En vuestro trabajo diario entraris en contacto con realidades eclesiales que es preciso
comprender y sostener; viviris a menudo lejos de vuestra tierra de origen, en pases que
aprenderis a conocer y amar; deberis frecuentar el mundo de la diplomacia bilateral y
multilateral, y estar dispuestos a dar no slo la aportacin de vuestra experiencia
diplomtica, sino tambin, y sobre todo, vuestro testimonio sacerdotal. Por eso, adems de
la necesaria y obligatoria preparacin jurdica, teolgica y diplomtica, lo que ms cuenta
es que centris vuestra vida y vuestra actividad en un amor fiel a Cristo y a la Iglesia, que
suscite en vosotros una acogedora solicitud pastoral con respecto a todos.

Para realizar fielmente esta tarea, desde ahora tratad de "vivir en la fe del Hijo de Dios" (Ga
2, 20), es decir, esforzaos por ser pastores segn el corazn de Cristo, manteniendo con l

410
un coloquio diario e ntimo. La unin con Jess es el secreto del autntico xito del
ministerio de todo sacerdote. Cualquiera que sea el trabajo que llevis a cabo en la Iglesia,
preocupaos por ser siempre verdaderos amigos suyos, amigos fieles que se han encontrado
con l y han aprendido a amarlo sobre todas las cosas. La comunin con l, el divino
Maestro de nuestras almas, os asegurar la serenidad y la paz tambin en los momentos ms
complejos y difciles.

La humanidad, inmersa en el vrtigo de una actividad frentica, a menudo corre el riesgo de

perder el sentido de la existencia, mientras cierta cultura contempornea pone en duda
todos los valores absolutos e incluso la posibilidad de conocer la verdad y el bien. Por eso,
es necesario testimoniar la presencia de Dios, de un Dios que comprenda al hombre y sepa
hablar a su corazn. Vuestra tarea consistir precisamente en proclamar con vuestro modo
de vivir, antes que con vuestras palabras, el anuncio gozoso y consolador del Evangelio del
amor en ambientes a veces muy alejados de la experiencia cristiana. Por tanto, sed cada da
oyentes dciles de la palabra de Dios, vivid en ella y de ella, para hacerla presente en
vuestra actividad sacerdotal. Anunciad la Verdad, que es Cristo. Que la oracin, la
meditacin y la escucha de la palabra de Dios sean vuestro pan de cada da. Si crece en
vosotros la comunin con Jess, si vivs de l y no slo para l, irradiaris su amor y su
alegra en vuestro entorno.

Junto con la escucha diaria de la palabra de Dios, la celebracin de la Eucarista ha de ser el

corazn y el centro de todas vuestras jornadas y de todo vuestro ministerio. El sacerdote,
como todo bautizado, vive de la comunin eucarstica con el Seor. No podemos
acercarnos diariamente al Seor, y pronunciar las tremendas y maravillosas palabras: "Esto
es mi cuerpo", "Esta es mi sangre"; no podemos tomar en nuestras manos el Cuerpo y la
Sangre del Seor, sin dejarnos aferrar por l, sin dejarnos conquistar por su fascinacin, sin
permitir que su amor infinito nos cambie interiormente.

La Eucarista ha de llegar a ser para vosotros escuela de vida, en la que el sacrificio de

Jess en la cruz os ensee a hacer de vosotros mismos un don total a los hermanos. El
representante pontificio, en el cumplimiento de su misin, est llamado a dar este
testimonio de acogida al prjimo, fruto de una unin constante con Cristo.

Queridos sacerdotes de la Academia eclesistica, gracias de nuevo por vuestra visita, que
me permite subrayar la importancia del papel y la funcin de los nuncios apostlicos, y al
mismo tiempo me brinda la ocasin de dar las gracias a todos los que trabajan en las
nunciaturas y en el servicio diplomtico de la Santa Sede. Dirijo mi saludo y mis mejores
deseos en particular a cuantos de entre vosotros estn a punto de dejar la Academia para
asumir su primera misin. Que el Seor os sostenga y os acompae con su gracia.

Queridos hermanos, os encomiendo a todos a la proteccin de la santsima Madre de Dios,

modelo y consuelo para cuantos tienden a la santidad y se dedican a la causa del Reino.
Que velen sobre vosotros el patrono de la Academia eclesistica, san Antonio abad, san
Pedro y san Pablo, de quien nos disponemos a celebrar un Ao jubilar con ocasin del
bimilenario de su nacimiento. Que os acompae siempre tambin mi oracin y mi
bendicin, que imparto de corazn a cada uno de vosotros, a las religiosas, al personal de la
Academia y a todos vuestros seres queridos.

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 2008

En el centro de mi visita
Homila

15 de junio de 2008

Queridos hermanos y hermanas:

En el centro de mi visita a Brindisi celebramos, en el da del Seor, el misterio que es

fuente y cumbre de toda la vida de la Iglesia. Celebramos a Cristo en la Eucarista, el mayor
don que ha brotado de su Corazn divino y humano, el Pan de vida partido y compartido,
para que lleguemos a ser uno con l y entre nosotros.

Os saludo con afecto a todos los que os habis dado cita en este lugar tan simblico, el
puerto, que evoca los viajes misioneros de san Pedro y san Pablo. Veo con alegra a
numerosos jvenes, que han animado la vigilia esta noche, preparndose a la celebracin
eucarstica. Tambin os saludo a vosotros, que participis espiritualmente a travs de la
radio y la televisin.

Dirijo un saludo particular al pastor de esta amada Iglesia, mons. Rocco Talucci,
agradecindole las palabras que ha pronunciado al inicio de la santa misa. Saludo asimismo
a los dems obispos de Puglia, que han querido estar aqu con nosotros en comunin
fraterna de sentimientos. Me alegra en especial la presencia del metropolita Gennadios, al
que expreso mi cordial saludo, extendindolo a todos los hermanos ortodoxos y de las
dems confesiones, desde esta Iglesia de Brindisi que, por su vocacin ecumnica, nos
invita a orar y comprometernos en favor de la unidad plena de todos los cristianos.

Saludo con gratitud a las autoridades civiles y militares que participan en esta liturgia, con
los mejores deseos para su servicio. Mi saludo afectuoso va tambin a los presbteros y a
los diconos, a las religiosas y a los religiosos, as como a todos los fieles. Dirijo un saludo
especial a los enfermos del hospital y a los reclusos de la crcel, a los que aseguro un
recuerdo en mi oracin. Gracia y paz de parte del Seor a cada uno y a toda la ciudad de
Brindisi!

Los textos bblicos que hemos escuchado en este undcimo domingo del tiempo ordinario
nos ayudan a comprender la realidad de la Iglesia: la primera lectura (cf. Ex 19, 2-6) evoca
la alianza establecida en el monte Sina durante el xodo de Egipto; el pasaje evanglico
(cf. Mt 9, 3610, 8) recoge la llamada y la misin de los doce Apstoles. Aqu se nos
presenta la "constitucin" de la Iglesia. Cmo no percibir la invitacin implcita que se
dirige a cada comunidad a renovarse en su vocacin y en su impulso misionero?

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En la primera lectura, el autor sagrado narra el pacto de Dios con Moiss y con Israel en el
Sina. Es una de las grandes etapas de la historia de la salvacin, uno de los momentos que
trascienden la historia misma, en los que el confn entre Antiguo y Nuevo Testamento
desaparece y se manifiesta el plan perenne del Dios de la alianza: el plan de salvar a todos
los hombres mediante la santificacin de un pueblo, al que Dios propone convertirse en
"su propiedad personal entre todos los pueblos" (Ex 19, 5).

En esta perspectiva el pueblo est llamado a ser una "nacin santa", no slo en sentido
moral, sino antes an y sobre todo en su misma realidad ontolgica, en su ser de pueblo. Ya
en el Antiguo Testamento, a travs de los acontecimientos salvficos, se fue manifestando
poco a poco cmo se deba entender la identidad de este pueblo; y luego se revel
plenamente con la venida de Jesucristo.

El pasaje evanglico de hoy nos presenta un momento decisivo de esa revelacin. Cuando
Jess llam a los Doce, quera referirse simblicamente a las tribus de Israel, que se
remontan a los doce hijos de Jacob. Por eso, al poner en el centro de su nueva comunidad a
los Doce, dio a entender que vino a cumplir el plan del Padre celestial, aunque
solamente en Pentecosts aparecer el rostro nuevo de la Iglesia: cuando los Doce, "llenos
del Espritu Santo" (Hch 2, 3-4), proclamarn el Evangelio hablando en todas las lenguas.
Entonces se manifestar la Iglesia universal, reunida en un solo Cuerpo, cuya Cabeza es
Cristo resucitado, y al mismo tiempo enviada por l a todas las naciones, hasta los ltimos
confines de la tierra (cf. Mt 28, 20).

El estilo de Jess es inconfundible: es el estilo caracterstico de Dios, que suele realizar las
cosas ms grandes de modo pobre y humilde. Frente a la solemnidad de los relatos de
alianza del libro del xodo, en los Evangelios se encuentran gestos humildes y discretos,
pero que contienen una gran fuerza de renovacin. Es la lgica del reino de Dios,
representada no casualmente por la pequea semilla que se transforma en un gran
rbol (cf. Mt 13, 31-32). El pacto del Sina estuvo acompaado de seales csmicas que
aterraban a los israelitas; en cambio, los inicios de la Iglesia en Galilea carecen de esas
manifestaciones, reflejan la mansedumbre y la compasin del corazn de Cristo, pero
anuncian otra lucha, otra convulsin, la que suscitan las potencias del mal.

Como hemos escuchado, a los Doce "les dio autoridad para expulsar espritus inmundos y
curar toda enfermedad y dolencia" (Mt 10, 1). Los Doce debern cooperar con Jess en la
instauracin del reino de Dios, es decir, en su seoro benfico, portador de vida, y de vida
en abundancia, para la humanidad entera. En definitiva, la Iglesia, como Cristo y
juntamente con l, est llamada y ha sido enviada a instaurar el Reino de vida y a destruir el
dominio de la muerte, para que triunfe en el mundo la vida de Dios, para que triunfe Dios,
que es Amor.

Esta obra de Cristo siempre es silenciosa; no es espectacular. Precisamente en la humildad

de ser Iglesia, de vivir cada da el Evangelio, crece el gran rbol de la vida verdadera. Con
estos inicios humildes, el Seor nos anima para que, tambin en la humildad de la Iglesia de
hoy, en la pobreza de nuestra vida cristiana, podamos ver su presencia y tener as la valenta

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de salir a su encuentro y de hacer presente en esta tierra su amor, que es una fuerza de paz y
de vida verdadera.

As pues, el plan de Dios consiste en difundir en la humanidad y en todo el cosmos su

amor, fuente de vida. No es un proceso espectacular; es un proceso humilde, pero que
entraa la verdadera fuerza del futuro y de la historia. Por consiguiente, es un proyecto que
el Seor quiere realizar respetando nuestra libertad, porque el amor, por su propia
naturaleza, no se puede imponer. Por tanto, la Iglesia es, en Cristo, el espacio de acogida y
de mediacin del amor de Dios. Desde esta perspectiva se ve claramente cmo la santidad y
el carcter misionero de la Iglesia constituyen dos caras de la misma medalla: slo en
cuanto santa, es decir, en cuanto llena del amor divino, la Iglesia puede cumplir su misin;
y precisamente en funcin de esa tarea Dios la eligi y santific como su propiedad
personal.

Por tanto, nuestro primer deber, precisamente para sanar a este mundo, es ser santos,
conformes a Dios. De este modo obra en nosotros una fuerza santificadora y
transformadora que acta tambin sobre los dems, sobre la historia. En el binomio
"santidad-misin" la santidad siempre es fuerza que transforma a los dems se est
centrando vuestra comunidad eclesial, queridos hermanos y hermanas, durante este tiempo
del Snodo diocesano.

Al respecto, es til tener presente que los doce Apstoles no eran hombres perfectos,
elegidos por su vida moral y religiosa irreprensible. Ciertamente, eran creyentes, llenos de
entusiasmo y de celo, pero al mismo tiempo estaban marcados por sus lmites humanos, a
veces incluso graves. As pues, Jess no los llam por ser ya santos, completos, perfectos,
sino para que lo fueran, para que se transformaran a fin de transformar as la historia. Lo
mismo sucede con nosotros y con todos los cristianos.

En la segunda lectura hemos escuchado la sntesis del apstol san Pablo: "La prueba de
que Dios nos ama es que Cristo, siendo nosotros todava pecadores, muri por nosotros"
(Rm 5, 8). La Iglesia es la comunidad de los pecadores que creen en el amor de Dios y se
dejan transformar por l; as llegan a ser santos y santifican el mundo.

A la luz de esta providencial palabra de Dios, tengo hoy la alegra de confirmar el camino
de vuestra Iglesia. Es un camino de santidad y de misin, sobre el que vuestro arzobispo os
ha invitado a reflexionar en su reciente carta pastoral; es un camino que l ha verificado
ampliamente en el transcurso de la visita pastoral y que ahora quiere promover mediante el
Snodo diocesano.

El pasaje evanglico de hoy nos sugiere el estilo de la misin, es decir, la actitud interior
que se traduce en vida real. No puede menos de ser el estilo de Jess: el estilo de la
"compasin". El evangelista lo pone de relieve atrayendo la atencin hacia el modo como
Cristo mira a la muchedumbre: "Al verla, sinti compasin de ella, porque estaban
fatigados y decados como ovejas sin pastor" (Mt 9, 36). Y, despus de la llamada de los
Doce, vuelve esta actitud en el mandato que les da de dirigirse "a las ovejas perdidas de la
casa de Israel" (Mt 10, 6).

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En esas expresiones se refleja el amor de Cristo por los hombres, especialmente por los
pequeos y los pobres. La compasin cristiana no tiene nada que ver con el pietismo, con el
asistencialismo. Ms bien, es sinnimo de solidaridad, de compartir, y est animada por la
esperanza. No nacen de la esperanza las palabras que Jess dice a los Apstoles: "Id
proclamando que el reino de los cielos est cerca"? (Mt 10, 7). Esta esperanza se funda en
la venida de Cristo y, en definitiva, coincide con su Persona y con su misterio de salvacin
donde est l est el reino de Dios, est la novedad del mundo, como lo recordaba bien
en su ttulo la cuarta Asamblea eclesial italiana, celebrada en Verona: Cristo resucitado es
la "esperanza del mundo".

Tambin vosotros, queridos hermanos y hermanas de esta antigua Iglesia de Brindisi,

animados por la esperanza en la que habis sido salvados, sed signos e instrumentos de la
compasin, de la misericordia de Cristo. Al obispo y a los presbteros les repito con fervor
las palabras del Maestro divino: "Curad enfermos, resucitad muertos, purificad leprosos,
expulsad demonios. Gratis lo recibisteis; dadlo gratis" (Mt 10, 8). Este mandato se dirige
tambin hoy en primer lugar a vosotros. El Espritu que actuaba en Cristo y en los Doce es
el mismo que acta en vosotros y que os permite realizar entre vuestra gente, en este
territorio, los signos del reino de amor, de justicia y de paz que viene, ms an, que ya est
en el mundo.

Pero, por la gracia del Bautismo y de la Confirmacin, todos los miembros del pueblo de
Dios participan, de maneras diversas, en la misin de Jess. Pienso en las personas
consagradas, que han hecho los votos de pobreza, virginidad y obediencia; pienso en los
cnyuges cristianos y en vosotros, fieles laicos, comprometidos en la comunidad eclesial y
en la sociedad tanto de forma individual como en asociaciones. Queridos hermanos y
hermanas, todos sois destinatarios del deseo de Jess de multiplicar los obreros de la mies
del Seor (cf. Mt 9, 38).

Este deseo, que debe convertirse en oracin, nos lleva a pensar, en primer lugar, en los
seminaristas y en el nuevo seminario de esta archidicesis; nos hace considerar que la
Iglesia es, en sentido amplio, un gran "seminario", comenzando por la familia, hasta las
comunidades parroquiales, las asociaciones y los movimientos de compromiso apostlico.
Todos, en la variedad de los carismas y de los ministerios, estamos llamados a trabajar en la
via del Seor.

Queridos hermanos y hermanas de Brindisi, seguid por el camino emprendido con este
espritu. Que velen sobre vosotros vuestros patronos, san Leucio y san Oroncio, que
llegaron de Oriente en el siglo II para regar esta tierra con el agua viva de la palabra de
Dios. Las reliquias de san Teodoro de Amasea, veneradas en la catedral de Brindisi, os
recuerden que dar la vida por Cristo es la predicacin ms eficaz. San Lorenzo, hijo de esta
ciudad, que siguiendo las huellas de san Francisco de Ass se convirti en apstol de paz en
una Europa desgarrada por guerras y discordias, os obtenga el don de una autntica
fraternidad.

Os encomiendo a todos a la proteccin de la Virgen Mara, Madre de la esperanza y

Estrella de la evangelizacin. Que os ayude la Virgen santsima a permanecer en el amor de

415
Cristo, para que podis dar frutos abundantes para gloria de Dios Padre y para la salvacin
del mundo. Amn.

416
 ndice
Po VI (1775-1799)
1794
Auctorem fidei (extractos); Bula; 28 de agosto

Po IX (1846-1878)
1864

Quanta cura; Carta Encclica; 8 de diciembre

Len XIII (1878-1903)

1899

Annum sacrum; Carta Encclica; 25 de mayo

1900

Tametsi futura; Carta Encclica; 1 de noviembre

1. Motivo: La profunda piedad de los peregrinos a Roma en el Ao Santo y de los

catlicos del mundo
2. La Iglesia debe dar a conocer a Cristo
3. Horror de una humanidad sin Cristo
4. La expectacin del Mesas
5. Cristo Redentor por la Cruz
6. El retorno a la dignidad humana
7. Universalidad de la Redencin
8. Sin Cristo no hay salud
9. Nadie ve al Padre si no por Cristo
10. La naturaleza viciada
11. Necesidad del vencimiento
12. Esperanza de bienes eternos
13. El Reino de Cristo
14. La ley de Cristo
15. Ministerio de la Iglesia
16. Carcter pblico de la ley de Cristo
17. Cristo y la razn humana
18. Doctrina no humana sino divina

417
 19. Inclinar el entendimiento ante Dios
20. As conoceremos la verdad y seremos libres
21. Ceguedad de entendimiento
22. El sacrificio del entendimiento
23. Cristo es la Vida
24. La vida de la fe
25. Sin fe no hay salvacin
26. La religin sostn de la sociedad civil
27. El remedio social es ms que humano
28. Cristo y la cuestin social
29. Vuelta de la sociedad a Cristo
30. Dar a conocer a Cristo
31. Ensear los derechos de Dios

Po X (1903-1914)
1903

E supremi; Carta Encclica; 4 de octubre

Po XI (1922-1939)
1925

Quas primas; Carta Encclica; 11 de diciembre

La paz de Cristo en el reino de Cristo

Ao Santo
I. LA REALEZA DE CRISTO
a) En el Antiguo Testamento
b) En el Nuevo Testamento
c) En la Liturgia
d) Fundada en la unin hiposttica
e) Y en la redencin
II. CARCTER DE LA REALEZA DE CRISTO
a) Triple potestad
b) Campo de la realeza de Cristo
a) En lo espiritual
b) En lo temporal
c) En los individuos y en la sociedad
III. LA FIESTA DE JESUCRISTO REY
Las fiestas de la Iglesia
En el momento oportuno
Contra el moderno laicismo
La fiesta de Cristo Rey
Contina una tradicin

418
 Coronada en el Ao Santo
Condicin litrgica de la fiesta
Con los mejores frutos
a) Para la Iglesia
b) Para la sociedad civil
c) Para los fieles

1928

Miserentissimus Redemptor; Carta Encclica; 8 de mayo de 1928

INTRODUCCIN
Aparicin de Jess a Santa Margarita Mara de Alacoque
La devocin al Sagrado Corazn de Jess
La consagracin
LA EXPIACIN O REPARACIN
Expiacin de Cristo
Expiacin nuestra, sacerdotes en Cristo
Comunin Reparadora y Hora Santa
Consolar a Cristo
La pasin de Cristo en su Cuerpo, la Iglesia
Necesidad actual de expiacin por tantos pecados
El ansia ardiente de expiar
LA DEVOCIN AL CORAZN DE JESS
Causa de muchos bienes
La Virgen Reparadora
ORACIN EXPIATORIA AL SAGRADO CORAZN DE JESS

1932

Caritate Christi compulsi; Carta Encclica; 3 de mayo

Po XII (1939-1958)
1939

Summi pontificatus; Carta Encclica; 20 de octubre

1947

Mediator Dei (extractos); Carta Encclica; 20 de noviembre

1956

Haurietis Aquas; Carta Encclica; 15 de mayo

419
 I. FUNDAMENTACIN TEOLGICA
Dificultades y objeciones
La doctrina de los papas
Fundamentacin del culto
Culto de latra
Antiguo Testamento
II. NUEVO TESTAMENTO TRADICIN
Amor divino y humano
Santos Padres
Corazn fsico
Smbolo del triple amor de Cristo
III. CONTEMPLACIN DEL AMOR DEL CORAZN DE JESS
Eucarista, Mara, Cruz
Iglesia, sacramentos
Ascensin
Pentecosts
Sagrado Corazn, smbolo del amor de Cristo
IV. HISTORIA DEL CULTO DEL SAGRADO CORAZN
Santos, Santa Margarita Mara
1765, Clemente XIII, y 1856, Po IX
Culto al Corazn de Jess, culto en espritu y en verdad
La ms completa profesin de la religin cristiana
V. SUMO APRECIO POR EL CULTO AL SAGRADO CORAZN DE JESS
Difusin de este culto
Penas actuales de la Iglesia
Un culto providencial
Final

Juan XXIII (1958-1963)

1960

A los alumnos de los seminarios y colegios eclesisticos de Roma (Primer Snodo

diocesano de Roma); Discurso; 28 de enero

Piadosos y queridos recuerdos

1. Caminad dignamente
2. Recibid el libro y asimiladlo
3. Alabad sabia y frecuentemente a Dios

1960

Inde a primis; Carta apostlica; 30 de junio

420
Pablo VI (1963-1978)
1963-1965

Documentos del Concilio Vaticano II

CONSTITUCIN SACROSANCTUM CONCILIUM SOBRE LA SAGRADA

LITURGIA
4 de diciembre de 1963
CONSTITUCIN DOGMTICA LUMEN GENTIUM SOBRE LA IGLESIA
21 de noviembre de 1964
DECRETO AD GENTES SOBRE LA ACTIVIDAD MISIONERA DE LA
IGLESIA
7 de diciembre de 1965
CONSTITUCIN PASTORAL GAUDIUM ET SPES SOBRE LA IGLESIA EN EL
MUNDO ACTUAL
7 de diciembre de 1965
DECLARACIN DIGNITATIS HUMANAE SOBRE LA LIBERTAD RELIGIOSA
7 de diciembre del ao 1965

1965

Investigabiles divitias Christi; Carta apostlica; 6 de febrero

Diserti interpretes; Carta; 25 de mayo

Comprometerse en difundir la devocin al Corazn de Jess

Sin el Corazn de Jess no se comprende la Iglesia
Culto necesario y de gran actualidad

Juan Pablo II (1978-2005)

1979
Redemptor hominis; Carta encclica; 4 de marzo

I. HERENCIA
1. A finales del segundo Milenio
2. Primeras palabras del nuevo Pontificado
3. Confianza en el Espritu de Verdad y de Amor
4. En relacin con la primera Encclica de Pablo VI
5. Colegialidad y apostolado
6. Hacia la unin de los cristianos
II. EL MISTERIO DE LA REDENCIN
7. En el Misterio de Cristo
8. Redencin: creacin renovada

421
 9. Dimensin divina del misterio de la Redencin
10. Dimensin humana del misterio de la Redencin
11. El Misterio de Cristo en la base de la misin de la Iglesia y del
cristianismo
12. Misin de la Iglesia y libertad del hombre
III. EL HOMBRE REDIMIDO Y SU SITUACIN EN EL MUNDO
CONTEMPORNEO
13. Cristo se ha unido a todo hombre
14. Todos los caminos de la Iglesia conducen al hombre
15. De qu tiene miedo el hombre contemporneo
16. Progreso o amenaza?
17. Derechos del hombre: "letra" o "espritu"
IV. LA MISIN DE LA IGLESIA Y LA SUERTE DEL HOMBRE
18. La Iglesia solcita por la vocacin del hombre en Cristo
19. La Iglesia responsable de la verdad
20. Eucarista y penitencia
21. Vocacin cristiana: servir y reinar
22. La Madre de nuestra confianza

A los Capitulares de la Congregacin de los Sacerdotes del Sagrado Corazn de

Jess (Dehonianos); Discurso; 22 de junio

1980
Dives in misericordia; Carta encclica; 30 de noviembre

I. QUIEN ME VE A MI, VE AL PADRE (cfr. Jn 14, 9)

1. Revelacin de la misericordia
2. Encarnacin de la misericordia
II. MENSAJE MESINICO
3. Cuando Cristo comenz a obrar y ensear
III. EL ANTIGUO TESTAMENTO
4. El concepto de misericordia en el Antiguo Testamento
IV. LA PARBOLA DEL HIJO PRODIGO
5. Analoga
6. Reflexin particular sobre la dignidad humana
V. EL MISTERIO PASCUAL
7. Misericordia revelada en la cruz y en la resurreccin
8. Amor ms fuerte que la muerte mas fuerte que el pecado
9. La Madre de la Misericordia
VI. MISERICORDIA... DE GENERACIN EN GENERACIN
10. Imagen de nuestra generacin
11. Fuentes de inquietud
12. Basta la justicia?
VII. LA MISERICORDIA DE DIOS EN LA MISIN DE LA IGLESIA
13. La Iglesia profesa la misericordia de Dios y la proclama
14. La Iglesia trata de practicar la misericordia
VIII. ORACIN DE LA IGLESIA DE NUESTROS TIEMPOS
15. La Iglesia recurre a la misericordia divina

422
1992

Pastores dabo vobis; Exhortacin apostlica post-sinodal; 25 de marzo

INTRODUCCIN
CAPTULO I - TOMADO DE ENTRE LOS HOMBRES: La formacin sacerdotal
ante los desafos del final del segundo milenio
El sacerdote en su tiempo
El Evangelio hoy: esperanzas y obstculos
Los jvenes ante la vocacin y la formacin sacerdotal
El discernimiento evanglico
CAPTULO II - ME HA UNGIDO Y ME HA ENVIADO: Naturaleza y misin del
sacerdocio ministerial
Mirada al sacerdote
En la Iglesia misterio, comunin y misin
Relacin fundamental con Cristo, Cabeza y Pastor
Al servicio de la Iglesia y del mundo
CAPTULO III - EL ESPRITU DEL SEOR EST SOBRE M: La vida espiritual
del sacerdote
Una vocacin especfica a la santidad
La configuracin con Jesucristo, Cabeza y Pastor, y la caridad pastoral
La vida espiritual en el ejercicio del ministerio
Existencia sacerdotal y radicalismo evanglico
Pertenencia y dedicacin a la Iglesia particular
Renueva en sus corazones el Espritu de santidad
CAPTULO IV - VENID Y LO VERIS: La vocacin sacerdotal en la pastoral de
la Iglesia
Buscar, seguir, permanecer
La Iglesia y el don de la vocacin
El dilogo vocacional: iniciativa de Dios y respuesta del hombre
Contenidos y medios de la pastoral vocacional
Todos somos responsables de las vocaciones sacerdotales
CAPTULO V - INSTITUY DOCE PARA QUE ESTUVIERAN CON L:
Formacin de los candidatos al sacerdocio
Vivir, como los apstoles, en el seguimiento de Cristo
I. DIMENSIONES DE LA FORMACIN SACERDOTAL
La formacin humana, fundamento de toda la formacin sacerdotal
La formacin espiritual: en comunin con Dios y a la bsqueda de
Cristo
Formacin intelectual: inteligencia de la fe
La formacin pastoral: comunicar la caridad de Jesucristo, buen
Pastor
II. AMBIENTES PROPIOS DE LA FORMACIN SACERDOTAL
La comunidad formativa del Seminario mayor
El Seminario menor y otras formas de acompaamiento vocacional
III. PROTAGONISTAS DE LA FORMACIN SACERDOTAL
La Iglesia y el Obispo
La comunidad educativa del Seminario
Los profesores de teologa
Comunidades de origen, asociaciones, movimientos juveniles

423
 El mismo aspirante
CAPTULO VI - TE RECOMIENDO QUE REAVIVES EL CARISMA DE
DIOS QUE EST EN TI: Formacin permanente de los sacerdotes
Razones teolgicas de la formacin permanente
Los diversos aspectos de la formacin permanente
Significado profundo de la formacin permanente
En cualquier edad y situacin
Los responsables de la formacin permanente
Momentos, formas y medios de la formacin permanente
CONCLUSIN

1997

A los religiosos dehonianos reunidos en Captulo; Discurso; 30 de mayo

2003
Al Captulo general de la Congregacin del Sagrado Corazn de Jess
(Dehonianos); Discurso; 10 de junio

Benedicto XVI (2005-)

2005

En la Solemnidad de Pentecosts; Homila; 15 de mayo

El viernes pasado; ngelus; 5 de junio

Deus caritas est; Carta Encclica; 25 de diciembre

INTRODUCCIN
PRIMERA PARTE - LA UNIDAD DEL AMOR EN LA CREACIN Y EN LA
HISTORIA DE LA SALVACIN
Un problema de lenguaje
Eros y agap, diferencia y unidad
La novedad de la fe bblica
Jesucristo, el amor de Dios encarnado
Amor a Dios y amor al prjimo
SEGUNDA PARTE CARITAS EL EJERCICIO DEL AMOR POR PARTE DE
LA IGLESIA COMO COMUNIDAD DE AMOR
La caridad de la Iglesia como manifestacin del amor trinitario
La caridad como tarea de la Iglesia
Justicia y caridad
Las mltiples estructuras de servicio caritativo en el contexto social actual
El perfil especfico de la actividad caritativa de la Iglesia
Los responsables de la accin caritativa de la Iglesia
CONCLUSIN

424
2006

En la encclica publicada; ngelus; 29 de enero

A los participantes en la asamblea plenaria de la Congregacin para la Doctrina de

la Fe; Discurso; 10 de febrero

A la comunidad del Seminario Romano Mayor (extractos); Discurso; 25 de febrero

El Evangelio de San Marcos; ngelus; 26 de febrero

A la luz del misterio pascual; Regina Coeli; 17 de marzo

En este ao; Homila; 6 de mayo

A la Asamblea plenaria de los Directores nacionales de las Obras Misionales

Pontificias; Discurso; 8 de mayo

Al Prepsito general de la Compaa de Jess con motivo del 50 aniversario de la

encclica Haurietis Aquas; Carta; 15 de mayo

Encuentro con el clero polaco (extractos); Discurso; 25 de mayo

Alabado sea Jesucristo!; Homila; 26 de mayo

Expreso viva alegra (extractos); Audiencia general; 7 de junio

Este domingo; ngelus; 25 de junio

A los obispos de Canad; Discurso; 8 de septiembre

Mirarn al que traspasaron; Mensaje; 21 de noviembre

El amor de Dios: agap y eros

La cruz revela la plenitud del amor de Dios
Al que traspasaron
Sangre y agua

2007

Dios sale a nuestro encuentro (extractos); Homila; 11 de mayo

2008
En nuestro itinerario cuaresmal; ngelus; 9 de marzo

425
Es una gran alegra; Homila; 17 de mayo

Me complace recordar; ngelus; 1 de junio

A los alumnos de la Academia Eclesistica Pontificia; Discurso; 9 de junio

En el centro de mi visita; Homila; 15 de junio

426
Continuacin

427
 2008
La catequesis de hoy
Audiencia general

3 de septiembre de 2008

Queridos hermanos y hermanas:

[]

Pasemos ahora a nuestra situacin, qu quiere decir esto para nosotros? Quiere decir que
tambin para nosotros el cristianismo no es una filosofa nueva o una nueva moral. Slo
somos cristianos si encontramos a Cristo. Ciertamente l no se muestra a nosotros de esa
forma irresistible, luminosa, como lo hizo con Pablo para hacerle Apstol de todas las
gentes. Pero tambin nosotros podemos encontrar a Cristo, en la lectura de la Sagrada
Escritura, en la oracin, en la vida litrgica de la Iglesia. Podemos tocar el corazn de
Cristo y sentir que l toca el nuestro. Slo en esta relacin personal con Cristo, slo en este
encuentro con el Resucitado nos convertimos realmente en cristianos. Y as se abre nuestra
razn, se abre toda la sabidura de Cristo y toda la riqueza de la verdad. Por tanto oremos al
Seor para que nos ilumine, para que nos conceda en nuestro mundo el encuentro con su
presencia: y as nos d una fe viva, un corazn abierto, una gran caridad para todos, capaz
de renovar al mundo.

428