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Comenzaremos presentando el continente en el que vivimos. Amrica es una

gran masa continental que se extiende desde el ecuador hacia latitudes muy
altas, tanto hacia el sur como hacia el norte. Es por esa razn que posee una
enorme diversidad climtica y, por lo tanto, de biomas y paisajes. Tambin,
como veremos, hay una gran diversidad cultural, producto de su historia y de
quienes habitan este inmenso territorio. Estas imgenes reflejan esa riqueza.

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

Te presentamos
el tema

Amrica y su relacin
con el mundo

8
8

Nuestro continente
Amrica es un continente rodeado por los ocanos Pacfico, Atlntico y Glacial
rtico. Tiene ms de 42 millones de km2 y su poblacin supera los 900 millones de
habitantes. Esta poblacin no est distribuida de manera uniforme por todo el territorio: mientras que existen zonas despobladas como las regiones selvticas, los desiertos,
las zonas polares o las altas cumbres, en los centros urbanos habitan millones de personas. Amrica del Norte y Amrica del Sur son las dos grandes masas continentales
que, en las altas latitudes, tienen climas fros y territorios poco poblados. Estas masas
estn unidas por un istmo al que se denomina Amrica Central. En el mar Caribe, al
este del istmo centroamericano, hay gran cantidad de islas, al igual que en las ya mencionadas regiones del norte y del sur del continente, que son territorios insulares muy
extensos. La mayor de estas islas es Groenlandia, una enorme y muy poco poblada isla
perteneciente a Dinamarca, con la mayor parte de su territorio ubicado al norte del
crculo polar rtico.
Para percibir la real dimensin del continente y su ubicacin en el mundo, adems
de observar el planisferio y mapas de Amrica, es interesante trabajar con el globo terrqueo. En esta representacin podemos ver que en el sur, donde se juntan los ocanos
Atlntico y Pacfico, Amrica est muy cerca del continente antrtico. Del mismo modo, si observamos el extremo norte, all donde se encuentra el ocano Glacial rtico,
vemos que Amrica llega casi hasta las costas asiticas, mientras que las costas de
Groenlandia estn muy cerca de Islandia, que es una isla perteneciente al continente
europeo.
Como vemos, la mayor parte de la superficie del territorio americano se encuentra
en el hemisferio norte, al tiempo que casi todo el continente est ubicado en el hemisferio occidental (vas a estudiar sobre esto en la pgina 24).

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ICO

FRICA

Ecuador

Hemisferio sur.

Hemisferio norte.

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Hemisferio: Es la
mitad de una esfera,
dividida por un
plano.

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Istmo: Franja
estrecha de tierra
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AMRICA

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

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Continente: Gran
extensin de tierra
emergida, rodeada
por ocanos o
mares.

Ecuador

Ecuador

NO
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Glosario

El cercano sur: nuestro lugar en el mundo

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

Vivimos en el sur de Amrica, en una regin que por la forma del territorio es denominada Cono Sur. Parte de esta regin coincide con la cuenca del Plata, pero el
Cono Sur ocupa un rea mucho mayor. Incluye Chile, Argentina, Uruguay y Paraguay
en su totalidad y tambin el sur de Brasil. Aunque refiere solo a la regin sur de Amrica del Sur, posee una gran diversidad climtica: desde las altas temperaturas tropicales de Paraguay, hasta el clima fro de las regiones patagnicas del sur de Argentina y
Chile. Segn la latitud, la proximidad al mar y el relieve, en esta regin encontramos
zonas desrticas, selvticas, de bosques, y grandes extensiones de pradera. La cordillera de los Andes se extiende de norte a sur, actuando de lmite entre Chile y Argentina.
All se encuentra la montaa ms alta de todo el continente americano: el Aconcagua,
con 6.959 metros. Gran parte del resto del territorio est ocupado por grandes llanuras,
dominadas por la pampa y, en el sur, por extensos paisajes patagnicos.
En el Cono Sur, nuestro pas tiene una ubicacin privilegiada. El Ro de la Plata es
una puerta de entrada al continente y, a su vez, la salida hacia el ocano Atlntico. A
travs del Plata se accede a los grandes ros de esta regin: el Paran y el Paraguay.
El entorno del Ro de la Plata es la zona ms poblada de esta regin. Del otro lado
de los Andes, la zona central de Chile tambin es la de mayor poblacin. A medida que
avanzamos hacia el norte o hacia el sur, la densidad de poblacin va disminuyendo.
Gran parte de esta regin est dedicada a la actividad primaria de la economa:
agricultura, ganadera, forestacin, extraccin de minerales. La mayor parte de los
intercambios comerciales con Brasil, Estados Unidos, Europa y el resto del mundo se
realizan desde los puertos de Montevideo y Buenos Aires sobre el Ro de la Plata.
El puerto de Valparaso es el ms importante sobre las costas del Pacfico, y es el que
abre las puertas para el intercambio comercial con los pases asiticos.

Puerto de Montevideo (Uruguay).

Puerto de Valparaso (Chile).

13
13

Poblando el continente: aspectos demogrficos

Glaciacin: Perodo
en el que baja la
temperatura del
planeta y se extiende
el hielo de los
casquetes polares.
Altiplano: Meseta
elevada ubicada a
gran altura sobre el
nivel del mar.

Poblamiento del continente americano

Una distribucin desigual

No todo el territorio de Amrica est poblado
de igual manera (observa el mapa de la pgina 16).
En general, estn ms pobladas las regiones costeras que las del interior del continente y, como
podemos observar en los mapas de poblacin, hay
mayor concentracin de habitantes en las costas
sobre el ocano Atlntico que en las que dan sobre
el Pacfico. En el interior de Amrica del Sur, sin
embargo, hay una alta concentracin de poblacin
perteneciente a culturas originarias, incluso en
zonas inhspitas, como son las zonas andinas y de
altiplano, ubicadas a gran altura sobre el nivel del
mar. En el resto del continente, la mayor parte de
la poblacin ubicada en el interior est concentrada sobre la costa de los grandes ros. La distribucin de la poblacin tambin depende de la latitud.
En las altas latitudes norte de Canad, sur
de Argentina y Chile, donde el clima es muy fro,
la densidad de poblacin es muy baja. Tambin es
muy baja en las zonas desrticas y selvticas.

14
14

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

Glosario
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Se cree que el territorio americano se fue poblando a partir de la llegada de oleadas

migratorias desde el continente asitico a travs de Beringia, un pasaje aparecido durante la ltima glaciacin, en el estrecho de Bering. Esto habra ocurrido hace varios
miles de aos y, a partir de entonces, los pobladores llegados a Amrica fueron avanzando hacia el sur, buscando mejores climas y recursos naturales, hasta ocupar toda la
extensin del territorio. Tambin es posible que el hombre haya llegado a Amrica
navegando por el ocano Pacfico, desde las islas de la Polinesia. Se constituyeron as
muchas civilizaciones y pueblos que, cuando llegaron los europeos en el siglo , tenan
ya una larga historia. Alrededor del ao 1000 ya haban llegado los vikingos a las costas
americanas, navegando a travs del Atlntico norte, pero esto no produjo sobre los
pueblos de estas tierras un impacto como el de la conquista y posterior colonizacin,
500 aos despus.
La poblacin actual del continente es una mezcla de diversos orgenes. Por eso, los
rasgos culturales que compartimos los latinoamericanos se relacionan con la presencia
de los pueblos originarios y tambin con el pasado colonial.
En la mayora de los pases se hablan las lenguas de los colonizadores, en especial, las
de origen latino, como el espaol, el portugus y el francs. Tambin se conservan
lenguas indgenas. Por ejemplo, en Per, gran parte de la poblacin habla quechua.
La religin catlica est difundida en casi todo el territorio, aunque en algunos lugares incorpor creencias y rituales de los pueblos originarios y de la poblacin afrodescendiente.

Territorios y dependencias
El mapa del continente no est conformado nicamente con pases independientes.
En el mar Caribe, adems de la mencionada isla de Puerto Rico, Estado libre asociado
a Estados Unidos, existen otros pequeos territorios que no son independientes y siguen
perteneciendo a potencias europeas. Es el caso de Islas Vrgenes, Islas Turcas y Caicos,
Islas Caimn, Anguila y Montserrat, que pertenecen al Reino Unido; Martinica y Guadalupe, que pertenecen a Francia; Antillas Holandesas (Curazao, Bonaire) y Aruba, que
pertenecen a Pases Bajos.
En Amrica del Norte, adems del archipilago de Bermudas que pertenece al Reino
Unido, las islas de Saint Pierre y Miqueln pertenecen a Francia, mientras que la enorme isla de Groenlandia pertenece a Dinamarca.
En el Atlntico sur, las islas Malvinas, administradas por el Reino Unido y reclamadas por Argentina, motivaron en 1982 una guerra entre estos dos pases. Ya lejos del
continente americano, las islas Georgias del Sur y Sndwich del Sur tambin son administradas por el gobierno britnico y reclamadas por Argentina. Este pas considera a
estas islas como parte del departamento Islas del Atlntico Sur, dentro de la provincia
de Tierra del Fuego, Antrtida e Islas del Atlntico Sur.
Argentina, Chile, Brasil, Estados Unidos y Uruguay son los pases americanos que
tienen bases cientficas permanentes en la Antrtida.
El Tratado Antrtico, firmado entre varios pases, es el acuerdo que establece que la
Antrtida no puede ser parte del territorio de ningn pas ni escenario de acciones militares.

Documentos

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

Calle del Viejo

San Juan
(Puerto Rico).

Base Cientfica
Antrtica
Artigas
(Uruguay).

La ONU y la descolonizacin
Las Naciones Unidas tienen un programa que promueve la autonoma de los territorios que actualmente dependen de potencias extranjeras. Hay una lista de 16 territorios no autnomos; varios de ellos se encuentran en Amrica: Anguila, Bermudas,
Islas Caimn, Malvinas, Turcas y Caicos, Vrgenes Britnicas y Montserrat todos administrados por el Reino Unido.
Este documento aparece en la pgina web de la ONU:
Cuando se establecieron las Naciones Unidas en 1945, 750 millones de personas, casi una tercera parte de la poblacin mundial, vivan en territorios que dependan de potencias coloniales. En la actualidad, menos de 2 millones de
personas viven bajo el dominio colonial en los 16 territorios no autnomos que quedan. La oleada de descolonizacin,
que cambi la superficie del planeta, naci con las Naciones Unidas y representa el primer gran xito de esta organizacin mundial. [] Actualmente quedan 16 territorios no autnomos en el programa de las Naciones Unidas. Hasta
que su condicin poltica no se resuelva satisfactoriamente, los ideales de la Declaracin de la Asamblea General sobre
descolonizacin seguirn sin cumplirse.
Secretario general Ban Ki-moon, declaraciones de apertura del perodo de sesiones
del Comit Especial de Descolonizacin, febrero 2008. Fuente: Naciones Unidas.

21
21

Mapa poltico de Amrica

OCANO GLACIAL
RTICO
100

80

60

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40

San Juan
Islas Virgin

ANTIGUA
Y BARBUDA
Saint Johns

(R.U.)

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140

12

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PUERTO RICO
Basseterre
(EUA)
SAINT KITTS Y NEVIS
MONTSERRAT
(R.U.)

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(Francia)

UE

14
0

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ANTILLAS

40

(Francia)

Saint Georges
GRANADA

Isla Margarita

Puerto Espaa
TRINIDAD
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Caracas

Lago
de Valencia

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MARTINIQUE

SANTA LUCA Castries

Kingstown
SAN VICENTE
Bridgetown
Y GRANADINAS BARBADOS

Isla laTortuga

Ottawa

DOMINICA

C A R I B E

Roseau

M A R

40

GUADALUPE

160

VENEZUELA

O C A N O

Washington

Cnc

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A T L N T I C O

20

20

e
Cnc

X
IC
O

BAHAMAS
Nassau

La Habana

Ciudad
de Mxico

REPBLICA
CUBA
HAIT DOMINICANA
JAMAICA
Belmopan
Kingston
Pto. Santo
Guatemala
HONDURAS
Prncipe Domingo
GUATEMALA
Tegucigalpa
San Salvador
NICARAGUA
EL SALVADOR
Caracas
Managua
San Jos
COSTA RICA
Panam
Georgetown
VENEZUELA
Paramaribo
PANAM
GUYANA
Cayena
Bogot
SURINAM GUAYANA
FRANCESA
COLOMBIA
BELICE

P A C F I C O
0 Ecuador

Ecuador 0

Quito
ECUADOR

B R A S I L
Lima
PER
Brasilia

La Paz
BOLIVIA

20

PARAGUAY
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Asuncin

CHILE
ARGENTINA

URUGUAY
Santiago

Buenos
Aires

Montevideo

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

O C A N O

20
40

Escala

40

696

1.392

Kilmetros
140

120

100

80

40

20

22
22

60

801754P051H1

Ficha

Analiza los mapas de Amrica

1. Vamos a observar y comparar los mapas fsico (pgina 12), poltico (pgina 22) y demogrfico (pgina 16)
de Amrica.
a) Las regiones de mayor concentracin de
poblacin, en qu pases se encuentran?
b) Desde el punto de vista fsico, qu tipo de
relieve hay en esas regiones?
c) Por qu estn ms pobladas las costas
sobre el ocano Atlntico que las que dan
al ocano Pacfico?
d) Busca informacin y realiza una lista de las
10 ciudades ms pobladas de Amrica.
Ubcalas en los tres mapas y saca tus
conclusiones.
e) Fjate en esta imagen. En qu regin del
continente estar ubicada? Fundamenta tu
respuesta.

Ficha

Ordena lo aprendido hasta ahora

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

1. Realiza un mapa conceptual que ordene la informacin que hemos compartido en estas pginas, a partir
de los siguientes trminos:

Amrica Latina
Amrica anglosajona

Poblacin

Territorio

Lenguas

Economa

Pases

23
23

Temas en imgenes

Ubicndonos: las coordenadas en Amrica

Para localizar un lugar se puede describir su situacin utilizando las coordenadas
geogrficas. Vamos a recordar en qu consisten, cules son los conceptos que
necesitamos comprender y cmo se representan en un mapa.
Meridianos

Polo norte

nw
ich

Polo sur

Latitud

Es la distancia angular que existe

entre un punto y el ecuador. Esto
quiere decir que la latitud va desde
0 cuando el punto coincide con
el ecuador hasta 90 cuando
coincide con uno de los polos, norte o sur. Cuando el punto se
ubica al norte del ecuador se dice
que tiene latitud norte; cuando se
ubica al sur del ecuador, latitud sur.

Longitud

Es la distancia angular que existe

entre un punto y el meridiano de
Greenwich. Va de 0 cuando el
punto coincide con ese meridiano hasta 180 de longitud oeste
o 180 de longitud este.

24
24

Paralelos

Hemisferio
oriental

Son lneas imaginarias que, a modo de circunferencias

de diferente tamao, se trazan sobre el planisferio o
sobre el globo terrqueo, en una disposicin que va
de este a oeste. Se numeran desde el paralelo 0 que
es el ecuador hasta los 90 tanto al norte como al
sur, que coinciden con los polos.
Algunos paralelos son importantes y tienen nombre.
Es el caso de los trpicos: el de Cncer en el hemisferio norte y el de Capricornio en el hemisferio sur.
Tambin es el caso de los crculos polares: el rtico
en el norte y el antrtico en el sur.

Planisferio con paralelos y meridianos

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

Me
ridi
a

no
de
Gr
ee

Hemisferio
occidental

Antemeridiano
de 180

Son lneas imaginarias que, a modo de semicircunferencias, se trazan de polo a polo y, por lo tanto, van
de norte a sur. Se numeran del meridiano 0 que se
denomina meridiano de Greenwich al meridiano
180, tanto hacia el este como hacia el oeste.

Latitud y clima

La diversidad de climas de Amrica se

produce principalmente por la gran extensin latitudinal de su territorio. Sin
embargo, sabemos que la latitud no es
el nico factor que determina los climas. Por ejemplo, tambin inciden la
proximidad al mar y la altura. En qu
latitudes se encontrarn los paisajes
que muestran estas fotografas?

Longitud y husos horarios

Planisferio de husos horarios

3h

4h

5 h 6 h 7 h 8 h 9 h 10 h 11 h12 h13 h 14 h 15 h 16 h 17 h 18 h 19 h 20 h 21 h 22 h 23 h

CH

-9
-5

-7
-8

-3

-2

+10

-1
+1

3h

+4

+5

+7

L
CA NEA
MB
D
IO E

+8
+8
+9

+6

+1

-5

+3:30 +4:30
+5

+1

-10

+5:30

-6

Ecuador

-4
-3

MERIDIANO DE GREENWICH

+2

Escala
1.400 2.800 4.200
km

+6

ECH

-6

+11 +12

DE F

+3

-4
-8 -7

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

2h

+9

-9

1h

+3

+9 +8

+9

+10

+8 +9:30
+10

+2

+12

INGO
LUN
ES

EA
LN O DE
BI
M
CA

24 h
+13

FE

DE

2h

DOM

1h

24 h

23 h

Qu es un huso horario? Es cada

una de las franjas en que se divide la
superficie terrestre, en la cual se
comparte la misma hora del da.
Tambin se le llama zona horaria. La
ubicacin de un lugar por su longitud
determina los husos horarios.
Como vemos en el planisferio, en
Amrica van desde el huso horario
1 hasta el 9. Esto quiere decir que
a la hora del meridiano de Greenwich
hay que restarle el nmero indicado.
En nuestro pas, el huso horario normal es de 3, lo que significa que
cuando en Greenwich son las 12
horas, en Uruguay son las 9.
Calcula qu hora es en Chile, en
Mxico y en Alaska cuando en
Greenwich son las 12.

Coordenadas geogrficas

Qu son las coordenadas geogrficas?

Consisten en un sistema de referencia para
ubicar cualquier punto de la superficie terrestre, mediante los paralelos y los meridianos. Para expresar las coordenadas
geogrficas de un lugar deben expresarse
la latitud y la longitud. Por ejemplo: 32 latitud sur, 57 longitud oeste.
Observando un planisferio, ubica dnde se
encuentra ese lugar, aproximadamente. Del
mismo modo, expresa las coordenadas
geogrficas aproximadas de La Habana
(Cuba) y Lima (Per).

La Habana (Cuba).
Lima (Per).

Ubcate en el mundo.
a) Observa un planisferio
y localiza la ciudad de
Montevideo segn las
coordenadas geogrficas,
latitud y longitud.
b) Ubica en el planisferio los
lugares que tienen estas
coordenadas: 35N, 30O;
75N, 120O; 40S, 70E.

25
25

Nuevas formas: la cartografa digital

En la actualidad, las modernas tecnologas permiten viajar acompaados y guiados
por mapas digitales que se pueden consultar en una computadora o desde un telfono
celular. Desde hace dcadas, las fotograf as areas y satelitales han permitido mejorar y
optimizar la construccin de mapas detallados. En la actualidad, con los sistemas de informacin geogrfica () y el sistema de posicionamiento global ( por sus siglas en
ingls), se cuenta con herramientas muy poderosas para ubicar exactamente un lugar
segn las coordenadas geogrficas. Programas informticos como el Google Earth permiten observar cualquier lugar a partir de imgenes satelitales, sobre las cuales se pueden
incorporar smbolos, nombres de lugares, trazado de calles y carreteras, etctera. Tambin
han acercado la cartograf a a todos los hogares, ya que desde cualquier computadora
podemos acceder a los beneficios de programas como el citado Google Earth.
Estas herramientas digitales permiten elaborar una cartograf a nueva, mucho ms
precisa que la tradicional, y acorde con las demandas. Se puede seguir la ruta de un
huracn tropical sobre el mar Caribe, el avance del deshielo o las tendencias de expansin de un rea metropolitana o una megalpolis.

Sistemas de informacin geogrfica

Es una base de datos con informacin geogrfica segn diversas capas temticas almacenadas de manera independiente, pero que se superponen sobre la representacin
del territorio para su mejor comprensin. En este sentido, un informa sobre la localizacin de un fenmeno, sus condiciones, las tendencias que adopta en el tiempo, las
rutas posibles entre dos lugares y sobre modelos para solucionar problemas como el
crecimiento urbano o el derretimiento de un glaciar.
Geografa
Prohibido perderse
Haciendo...

La geografa como disciplina se ha transformado desde la puesta en prctica del Global

Positioning System (GPS) o sistema de posicionamiento global. Comenz a funcionar para
toda la poblacin en 1995, pero su origen se

Imagen
satelital de un
huracn en el
golfo de
Mxico.

dio en el Departamento de Defensa de Estados Unidos, en 1965. El sistema se basa en

un conjunto de satlites que orbitan el planeta
y un receptor porttil que se puede llevar en el
telfono celular o dentro de un automvil. Tambin es utilizado por las mquinas agrcolas,
los barcos, los aviones y los exploradores de
territorios desconocidos. Adems de ubicarse
por medio de las coordenadas geogrficas o
sobre mapas digitales, el sistema es til para
medir distancias de un punto a otro, delimitar
Imagen de
un incendio
forestal.

26
26

un rea o encontrar el camino ms adecuado

para llegar a un lugar.

Actividades de cierre

Ordena lo aprendido

1. Busca informacin adicional sobre los conceptos utilizados en este captulo y haz un breve resumen:
a) Densidad de poblacin
b) Istmo

c) Altiplano
d) Sector primario

e) Repblica
f) Exclusin territorial

Analiza las imgenes

2. Observa las fotografas y piensa qu diferencias
pueden existir en las formas de vida de estas
poblaciones. Pon atencin a los servicios a los
que acceden, las habitaciones en que habitan
y las actividades que pueden realizar en cada
espacio (recreacin, educacin, acceso a
tecnologas de la comunicacin y la informacin).

En las grandes ciudades de Amrica Latina, como Ro de

Janeiro, en Brasil, es posible observar la desigualdad en
las condiciones de vida de la poblacin.

Interpreta los datos

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

3. Busca en internet informacin actual sobre Canad y Brasil; luego completa el siguiente cuadro:
Datos

Brasil

Canad

Superficie
Poblacin
Densidad
Renta per cpita
Sector primario
Sector secundario
Sector terciario
Natalidad %
Mortalidad infantil %
Analfabetismo %
Esperanza de vida

27