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Este estudio hace parte de la investigacin La Escuela Normal Superior: 1936-1951: anlisis de su impacto en las
ciencias sociales y de las causas de su disolucin. Cofinanciada por COLCIENCIAS.
**
Sociloga y Magister en Historia de la Universidad Nacional. Profesora de la Universidad Pedaggica Nacional
***
Socilogo de la Universidad Nacional. Estudios de Maestria en Desarrollo Educativo y Social. Profesor de la
Universidad Pedaggica Nacional.
1
Jorge Orlando Melo. Historia de la ciencia en Colombia. Revista Universidad de Antioquia (Medelln), 53(203);
Ene./Mar.,1968
2
Jos Joaqun Brunner y Angel Flisfish. Los intelectuales y las instituciones de la cultura. Santiago de Chile: FLACSO,
1983, 390 p.
3
Joseph Ben-David. El papel de los cientficos en la sociedad. Mxico: Trillas, 1974. Pp 99-100
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TABLA 1.
PROCESO DE CONFORMACION DE NUEVAS DISCIPLINAS EN LA
UNIVERSIDAD NACIONAL
Ctedra de
Filosofa
Facultad de del Derecho
Derecho
Instituto de
Ciencias
Econmicas
Instituto de
Psicologa
Aplicada
Enfermera
Facultad de (1916)
Medicina
Odontologa
(1932)
Veterinaria
(1912)
Farmacia
Arquitectura
Facultad de
(1929) 1935
Ingeniera
Estadstica
Instituto de
Filosofa
y Letras
Facultad de
Ciencias
Econmicas
Facultad de
Psicologa
(1984)
Facultad
de
Filosofa
Sociologa
----------------Antropologa
Facultad
De Ciencias
Humanas
Facultad de
Bellas Artes
En la dcada del treinta la carrera universitaria del Magisterio hace camino en las
facultades de educacin, fusionadas en la Escuela Normal Superior, donde se crearon
seis especialidades: Idiomas, Ciencias Biolgicas y Qumicas, Fsica y Matemticas,
Pedagoga y posteriormente Educacin Fsica. En la Escuela Normal Superior la
formacin de maestros se concibi integrando un alto nivel cientfico, con conocimientos
pedaggicos y didcticos, por eso no es de extraar que algunos de sus egresados
tuvieran un papel destacado en la profesionalizacin e institucionalizacin de ciertas
disciplinas.8
En la poca slo haba cuatro universidades: una en Medelln, una en Cartagena, una
en Popayn y otra en Pasto. El gobierno central no les dio mayor importancia en el
perodo a que hacemos referencia, preocupado por reorganizar y fortalecer la Universidad
Nacional y la Escuela Normal Superior. A nivel privado, en 1931 se cre la Universidad
Javeriana en Bogot y en 1936 el clero diocesano fund en Medelln la Universidad
Pontificia Bolivariana.
Archivo de la Escuela Normal Superior. La Facultad de Educacin se crea el 10 de Enero de 1932 a travs del Decreto
10. El Decreto 1990 de 1933 la anexa a la Universidad Nacional de Bogot; el 857 de Abril 21 de 1934 crea la Facultad
Femenina de Bogot y el 1379 de Julio 5 de 1934 la Facultad Masculina de Tunja. El 1990 se refiere adems a la
Facultad de Medelln y Popayn
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TABLA 2.
UNIVERSIDADES EXISTENTES EN 1940-1948
UNIVERSIDADES
PUBLICAS
Universidad de Antioquia
Universidad del Cauca
Universidad de Cartagena
Universidad Nacional
Escuela Nacional de Minas
Universidad de Nario
Escuela Normal Superior
Universidad Popular de Caldas
Universidad del Atlntico
Universidad del Valle
Universidad del Tolima
Universidad Femenina Nacional
Universidad Industrial de Santander
AO DE
FUNDACION
1822
1827
1827
1867
1887
1904
1936-1951
1945
1945
1945
1945
1946
1948
PRIVADAS
Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario
Externado de Colombia
Universidad Libre
Pontificia Universidad Javeriana
restaurada
Universidad Pontificia Bolivariana
1653
1886
1923
1623-1768
1931
1936
en l los recursos del presupuesto pblico siendo facultad estatal el control acadmico de
la educacin superior y el otorgamiento de ttulos profesionales. Entre 1934 y 1946 se
triplica el nmero de estudiantes -pasando la matrcula de 1159 a 3673 alumnos- se
cuadruplican, en trminos reales, los aportes del gobierno a la Universidad Nacional.9
Se puede afirmar que tanto la Universidad Oficial como la privada pretendieron formar
profesionales en nuevas ramas, bien fuera diversificando las existentes o dando cabida a
otras totalmente nuevas. Aunque la Universidad Oficial cont con una orientacin mucho
ms moderna, algunas universidades privadas intentaron remozar sus estructuras
acadmicas. El espaol Luis de Zuleta (asesor del Ministerio de Educacin) plante cuatro
finalidades de la Universidad en el siglo XX que aludan a la investigacin cientfica, a la
formacin de hombres antes que sabios, a la institucionalizacin de las profesiones
intelectuales, y a su funcin social, la cual estaba determinada por el papel tutelar que ella
deba desempear a nivel cientfico dentro de la sociedad.10
La Universidad empieza a ventilar temas que relacionan el conocimiento con otro tipo de
intereses, vinculados a una perspectiva pragmtica que propenda por la racionalidad, la
experimentacin y la cuantificacin, buscando que el conocimiento cientfico y profesional
d luces sobre las necesidades inmediatas que afronta el pas. La nueva concepcin
sobre el papel y funcin de la Universidad tuvo su mayor expresin en la reforma orgnica
de la Universidad Nacional y en la creacin de la Escuela Normal Superior, entidades que
van a representar los modelos de ms alta competencia y calidad en el sistema educativo
colombiano.
La Repblica Liberal (1930-1946) cre un ambiente positivo hacia la profesionalizacin de
las actividades intelectuales y el estudio de las grandes teoras sociales y naturales que
se discutan en el panorama internacional. Postul la reforma universitaria de 1935, la
creacin de la Escuela Normal Superior, la centralizacin de todas las facultades
dispersas de la Universidad Nacional en la Ciudad Universitaria, la reorganizacin de la
Biblioteca Nacional y la edicin de numerosas colecciones oficiales de libros, fenmenos
que contribuyeron a dar una nueva fisonoma al mbito cultural y acadmico del pas.
Investigacin, institutos y academias
El perodo corresponde a la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Civil Espaola, la
imposicin del nazismo en Alemania, el franquismo en Espaa y la ocupacin de Francia
por los germanos, desencadenando una persecucin a investigadores, profesores y
autores progresistas que tuvieron que emigrar a numerosos pases de Amrica. De esa
larga lista de emigrantes algunos llegaron a Colombia donde fueron difusores de lo ms
avanzado del pensamiento universal.
Este ncleo de intelectuales lleg al pas de manera dispersa, acogido por los gobiernos
de Alfonso Lpez Pumarejo y Eduardo Santos, vinculndose en lneas generales a
diversas actividades relacionadas con la educacin y la cultura. De modo preferente un
buen nmero de ellos fue vinculado a la docencia en la Escuela Normal Superior y en la
Universidad Nacional, algunos de ellos fueron asesores del Ministerio de Educacin
Nacional en lo referente a la reforma educativa, otros fueron enganchados como
directores de escuelas normales o colegios de bachillerato y como profesores en
9
Antonio Garca. La crisis de la Universidad. la universidad en el proceso de la sociedad colombiana. Bogot: Plaza y
Jans, 1985. p. 72.
10
Luis de Zuleta. La Universidad en el siglo XX. Revista de las Indias. (Bogot). 1(6), Jul., 1937.
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diferentes partes del pas. Hasta el momento no existe una investigacin que d luces
sobre el aporte que espaoles, alemanes y franceses hicieron al pas durante este
perodo en el terreno de la ciencia, la cultura y la educacin. Su paso por Colombia an se
percibe de manera intermitente y desarticulada. Estos intelectuales en trminos generales
no comulgaban con las ideas totalitarias reinantes en Europa, pertenecan en muchos
casos a partidos socialdemcratas y en ocasiones a partidos comunistas en sus pases de
origen, aspecto que motiv la indignacin de los sectores mas retardatarios y adversos al
rgimen liberal, que llegaron a considerar a estos individuos como los promotores de
ideologas comunistas y anticatlicas.
La gran calidad cientfica, acadmica e investigativa de los intelectuales europeos y
colombianos adscritos a las instituciones existentes en estas dcadas y la consecuente
formacin de un amplio ncleo de profesionales bajo parmetros avanzados, va a permitir
la cristalizacin de una serie de institutos de investigacin en el campo de las ciencias
sociales que sern la matriz humana y epistemolgica de estas disciplinas en el pas.
En al ao de 1937 el Decreto 1039 cre el Instituto de Psicologa Experimental anexo a la
Escuela Normal Superior, cuyo objetivo principal era investigar aspectos relacionados con
el desarrollo y las peculiaridades mentales de la poblacin escolar del pas al tiempo que
se propona adelantar los estudios preliminares para la organizacin de un centro de
orientacin profesional. Este instituto funcion con las secciones de Antropologa,
Fisiologa y Psicotecnia. Igualmente en 1939 se cre la Seccin de Psicotecnia del
Laboratorio de Fisiologa de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional, en donde
se iniciara el estudio cientfico de la Psicologa Clnica. Estos dos proyectos van a
constituir la base de lo que en 1948 ser el Instituto de Psicologa aplicada, el cual se
convertir en 1958 en la Facultad de Psicologa de la Universidad Nacional. La labor que
realizaron estas entidades se centr inicialmente en la Psicometra realizando pruebas de
aptitud para el ingreso a la Universidad y posteriormente en actividades como la consulta
psicolgica y la orientacin profesional a los estudiantes, as como la enseanza
acadmica de la Psicologa como disciplina autnoma.
En esta poca las ctedras de Psicologa eran regentadas por mdicos, de ah que fuera
el galeno Alfonso Esguerra Gmez el impulsor de la seccin de Psicotecnia, pues se
haba interesado en problemas de psicoterapia y psicometra. En este tiempo el equipo
estaba conformado por mdicos y los nicos con formacin psicolgica eran Mercedes
Rodrigo y Jos Garca Madrid. All tambin colaboraron otros psiclogos como los
mexicanos Oswaldo Robles, Rafael Nez, Concepcin Ziga de Nez, el peruano
Enrique Solari y el espaol Jos Mallart.11
Mercedes Rodrigo inici una enseanza sistemtica de la Psicologa con planteamientos
modernos, donde defini que la Psicologa no era el estudio del alma sino el estudio de
las acciones del ser y en particular del hombre; retomando a Claparde dice que el objeto
de la Psicologa es la conducta de la vida de todos los das. Para ella la ciencia psicolgica tiene por objeto el estudio de las acciones del hombre o tambin de las reacciones
del individuo a su ambiente y tiene como misin ineludible buscar la manera de dirigir
esas acciones, esa conducta, tanto individual como colectiva. En el desarrollo de sus
clases seala que a la constitucin de la psicologa como ciencia contribuyen los aportes
de la escuela experimental norteamericana, la corriente psicoanaltica y numerosos
autores alemanes y franceses. Entre los tratadistas que cita estn los franceses Binet,
Claparde, Wallon, Janet, Ribot y Pieron; el suizo Piaget; los alemanes y austracos
11
Freud, Adler, Jung y Gesel y los norteamericanos James y Hall. En sus conferencias
trataba temas como el estatuto cientfico de la psicologa, la psicologa de la infancia, la
psicologa del preescolar, psicologa y educacin, tipos de nios, declaracin de los
derechos del nio y delincuencia infantil.12
Mientras esto ocurra en la Universidad Nacional y en la Escuela Normal Superior, la
mayora de los maestros del pas se venan formando bajo otro paradigma, el que expona
Julius Sieber en un texto titulado Psicologa para escuelas normales y maestros. All
defina la Psicologa como la ciencia del alma. La obra carece de referencias
bibliogrficas. Habla fundamentalmente de estmulos, funciones nerviosas, cognoscitivas,
inteligencia, sentimientos y voluntad. Con este texto fueron formados los maestros
colombianos hasta muy entrada la dcada de los sesenta en Colombia.
El Instituto Etnolgico Nacional fue creado por el decreto 1116 de 1941 a cargo del
eminente etnlogo Paul Rivet, tambin dependiente de la Escuela Normal Superior. En l
se desarrollaron importantes investigaciones arqueolgicas y antropolgicas cuyos
resultados fueron publicados en la revista que editaba el Instituto. Los estudios en el
Etnolgico comprendan Antropologa Fsica, Etnografa General, Lingstica Americana,
Fontica, Orgenes del Hombre Americano y Prehistoria. El Servicio de Arqueologa
creado en 1931 tuvo relacin directa con el Instituto Etnolgico. Dependiente inicialmente
del Ministerio de Educacin, su labor gir en torno a la adquisicin, clasificacin y
sistematizacin de piezas arqueolgicas, pertenecientes a las distintas culturas
aborgenes de Colombia, piezas que fueron conservadas en el Museo Arqueolgico. En al
ao de 1945 estas dos entidades y la Comisin Nacional de Folclore fueron fusionadas en
lo que ser el Instituto Colombiano de Antropologa.
Aunque las investigaciones arqueolgicas y etnolgicas tienen antecedentes en el siglo
XIX e inicios del XX, es indiscutible que la dcada del cuarenta represent el impulso a los
trabajos sistemticos sobre las culturas aborgenes influenciados por las escuelas
francesa y norteamericana.
En lo que atae a la escuela francesa, la Escuela Normal Superior y el Instituto Etnolgico
conocieron, las teoras difusionistas y la del evolucionismo lineal, las cuales como lo
afirma el antroplogo Roberto Pineda Giraldo, pernearon totalmente los primeros estudios
etnogrficos en el pas. No obstante, esta generacin entr pronto en contacto con las
teoras culturalistas norteamericanas de Kardiner, Linton, Mead y Benedict, contacto que
permiti una formacin ms amplia y el ejercicio de la Antropologa no slo desde el punto
de vista acadmico -rasgo caracterstico de la escuela francesa- sino tambin de la
antropologa aplicada. Fue as como en la dcada del cuarenta se multiplicaron los
trabajos antropolgicos en los que se fueron dejando atrs las concepciones del
determinismo racial y geogrfico que pernearon los anlisis a principios de siglo. Este ser
adems el comienzo de la profesionalizacin de la antropologa como disciplina a nivel
universitario. Fue all donde se formaron las primeras generaciones de antroplogos con
los que va a contar el pas.13
En la Tabla 3 se presenta una lista de profesores y egresados de algunos institutos
antropolgicos.
12
TABLA 3.
INSTITUTO ETNOLOGICO NACIONAL
PROFESORES
EGRESADOS
Francisco de Abrisqueta
Segundo Bernal
Graciliano Arcila
Alberto Ceballos
Milcades Chaves
Luis Duque Gmez
Aquiles Escalante
Alicia Dussan
Miguel Fomaguera
Gabriel Giraldo
Virginia Gutirrez
Edith Jimnez de Muoz
Mara Rosa Mallol de Recasens
Blanca Ochoa de Molina
Roberto Pineda Giraldo
Elicer Silva Celis
TABLA 4.
INSTITUTO ETNOLOGICO DEL CAUCA
PROFESORES
Gregorio Hernndez de Alba
Raymond Crist (norteamericano)
John Rowe (norteamericano)
Andrew Whiteford (norteamericano)
Henri Lehman (francs)
ESTUDIANTES
Silvio Yepes Agredo
Nstor Usctegui
Rogelio Velsquez
El Instituto Indigenista Colombiano fue creado en 1942 como una entidad de carcter
privado, por un grupo de intelectuales liderados por Antonio Garca al que se unieron
algunos profesores y estudiantes de la Escuela Normal Superior. Se pretenda estudiar al
indgena colombiano con la finalidad de recuperar su identidad cultural y combatir las
teoras deterministas sobre la degeneracin de la raza colombiana. En este nuevo
enfoque influyeron los avances de la etnologa en torno al conocimiento del mundo
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indgena, y por otro lado el movimiento indigenista gestado por algunos ncleos
intelectuales de Amrica Latina que valoraban las culturas indgenas como elementos que
integraban las distintas nacionalidades latinoamericanas. Algunos miembros de este
instituto fueron los que aparecen en la Tabla 5.
En el ao de 1942, adscrito a la Escuela Normal Superior, se cre el Instituto de Altos
Estudios Sociales al que se adscribi el Etnolgico, a la vez que se dispuso la creacin
de un Instituto de Ciencias Sociales. No es clara la existencia de este ltimo, cuya
finalidad era la formacin de especialistas en Ciencias Sociales y la investigacin en
Sociologa colombiana. Las asignaturas eran: Geografa Econmica y Humana, Historia
Contempornea y Sociologa en el primer ao y la profundizacin de estas temticas
aplicadas a problemas americanos y colombianos durante el ltimo ao.14
En el campo de los estudios sociolgicos no podemos dejar de mencionar los esfuerzos
llevados a cabo en el ao de 1934 desde la denominada Campaa de Cultura Aldeana.
Inscrita dentro del plan de educacin popular trazado por el Ministro de Educacin, Luis
Lpez de Mesa, constituy un intento bastante ambicioso en sus planteamientos, pero
limitado en los recursos materiales y efmeros en su duracin. Para dar curso a los
objetivos de esta campaa se cre una Comisin Cultural que servira como red de
transmisin entre el ministerio y las diversas regiones. El espritu de diagnstico que
caracteriz los estudios que emprendi la Comisin buscaba trazar una radiografa sobre
el territorio colombiano y las necesidades de sus habitantes, estudio que permitira al
Estado conocer sobre que terreno y bajo qu condiciones elaborar sus polticas. Esta
radiografa pretenda ser consolidada y sistematizada a travs de una geografa
nosolgica, una geografa agrcola y una antropogeografa de Colombia, que
permitieran delinear la cartografa de los territorios de la enfermedad, la explotacin de la
tierra y las relaciones del hombre consigo mismo y con su medio, dndole un carcter de
cientificidad a las normas que con base en estos estudios implantara el gobierno
nacional. Su primer propsito fue la ejecucin de 15 estudios correspondientes a todos los
departamentos y a la intendencia del Choc. Sin embargo slo llegaron a salir a la luz dos
trabajos: el del Departamento del Huila y el de Nario. Estos fueron intentos pioneros en
el estudio sociolgico de las regiones del pas, en donde se establecieron relaciones entre
problemas sociales, econmicos y culturales con los problemas educativos.15
14
TABLA 5.
MIEMBROS DEL INSTITUTO INDIGENISTA COLOMBIANO EN
1942
NOMBRES
PROFESION
Pintor
Antroplogo
Historiador
Licenciado en Sociales
Antroplogo
Antroploga
Antroplogo
Economista
Antoplogo-Historiador
Licenciado en Sociales
Abogado-Historiador
Antroploga
Abogado
Antroploga
Antroplogo
Antroplogo
Antroplogo
Mdico-Psiquiatra
Escritor
Abogado
Abogado
Entrevista con Ernesto Guhl en mayo 6 y 13, 1987 y entrevista con Raymond Crist en Junio 24, 1987.
Benhur Cern. Elementos para una historia del pensamiento geogrfico. Pasto:
Graficolor, 1988. pp. 66-68
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dos instituciones eran complementarias y en muchos de los casos la fuerza mayor la tena
la Academia Colombiana, la cual contaba casi con una dcada de funcionamiento.
Igualmente en el terreno de las disciplinas sociales la Escuela Normal Superior ya
posea una infraestructura y un espritu intelectual que jalonaba los proyectos en este
campo. En este sentido las labores del Ateneo tampoco se diferenciaron ni superaron las
desarrolladas por la Normal; algunos profesores normalistas formaron parte tambin del
equipo del Ateneo reforzando la institucin en lo que atae a estas disciplinas. Fue en el
campo de la Filologa y la Lingstica donde el Ateneo logr una proyeccin de largo
aliento, abriendo paso al Instituto Rufino J. Cuervo, posterior Instituto Caro y Cuervo,
que constituy una importante Facultad de Letras donde se cultivaron los estudios
clsicos. Tambin en este terreno existi una estrecha vinculacin con la Escuela Normal
Superior, puesto que sus principales impulsores eran profesores de ella: el cataln Pedro
Urbano Gonzlez de la Calle y el colombiano Flix Restrepo Meja.
Pedro Urbano Gonzlez de la Calle se doctor en Filosofa y Letras en la Universidad
de Madrid y es considerado como uno de los ms importantes fillogos y lingistas de
Espaa y un reputado sanscritista. Fue profesor de Latn en la Universidad de Salamanca,
vino a Colombia huyendo de la dictadura franquista, se vincul a la Escuela Normal
Superior donde tuvo discpulos destacados como Luis Flrez y consolid la primera
escuela lingstica de la nacin. Gonzlez de la Calle fue adems profesor de la
Universidad Nacional en el Instituto de Filosofa y Letras y co-fundador del Instituto Caro y
Cuervo, donde ense latn, sanscrito y lingstica. Perseguido por el gobierno
conservador despus del 9 de Abril de 1948, se radic en Mxico donde fue profesor en el
Colegio de Mxico y la Universidad Autnoma.
El otro fundador fue el jesuita Flix Restrepo Meja, nacido en Medelln en 1887 y
muerto en Bogot en 1965. Se doctor en Filosofa en Holanda, en Teologa en Espaa y
en Educacin en Alemania. Fue prefecto de estudios de los colegios de la Compaa de
Jess en Colombia en 1962, decano de la Facultad de Ciencias Econmicas y Jurdicas
de la Universidad Javeriana en 1932 y rector de la Universidad Javeriana entre 1941 y
1949. Entre sus obras ms importantes se encuentran: La llave del griego, El alma de las
palabras: diseo de semntica general, La libertad de enseanza y La reforma de la
segunda enseanza.
En 1945, el ya llamado Instituto Caro y Cuervo public las obras inditas de Rufino Jos
Cuervo, con motivo del centenario de su nacimiento, cuya preparacin estuvo a cargo de
Flix Restrepo Meja. Con ella se dio a conocer lo que se consider la obra ms acabada
de filologa de la lengua castellana en tierras americanas. Simultneamente se fue
preparando un equipo de colaboradores para los estudios filolgicos que permitieron la
continuidad en el desarrollo de esta disciplina. Se dictaron algunas clases de snscrito y
metodologa para el estudio filolgico y lingstico del castellano en Amrica. Tambin se
consider importante iniciar una serie de investigaciones con el objeto de estudiar
sistemticamente las numerosas lenguas indgenas que se hablaban en el pas,
susceptibles de desaparecer a cambio del aprendizaje del castellano.
Rubn Sierra Meja. Temas y corrientes de la filosofa colombiana en el siglo XX Bogot: COLCULTURA, 1978.
pp. 92 y ss.
Rubn Jaramillo. Introduccin a la filosofa moderna en Colombia Argumentos (Bogot), 14(17): 212, 1986.
19
Salomn Kalmanovitz. Economa en cuatro puntos Boletn Cultural Bibliogrfico (Bogot), 22(4): 63-66. 1985.
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