TICA MUNDIAL Y ECONOMA MUNDIAL.

UNA PERSPECTIVA TICO-ECONMICA

Hasta el mercado mundial exige una tica a nivel mundial!l. Es evidente que la tendencia hacia la globalizacin de los mercados representa una de las buenas y actuales razones para el audaz proyecto de una
tica mundial. Tal vez se trata incluso de la verdadera piedra de toque
para el alcance de este proyecto en el campo de tensiones tripolar entre
el pluralismo cultural, el universalismo tico y el globalismo econmico
(vase la figura de la pgina siguiente). Hans Kng ha dicho algo esencialal respecto en su obra ms reciente2 El presente trabajo intenta aportar algunas reflexiones desde el punto de vista de una tica de la econona que se entienda como tica racional tico-filosfica de la actividad
conmica, es decir: como reflexin crtica fundamental de los supuestos previos normativos de la actividad econmica al servicio de la vida
(lo que quiere decir: razonables y legtimos para la vida prctica)3.
El proyecto de una tica mundial puede entenderse en esencia
como el intento de descubrir lo universal tico como el in comn de las
tradiciones religiosas previas de la humanidad y de alcanzar seguridad
en la comunidad mundial interreligiosa de su obligatoriedad general
frente a todas las dems fuerzas configuradoras, poderosamente efica, ces, entre las que no son las ltimas las de la economa mundial. Sobre
~ primer lado del tringulo bosquejado, el formado por los polos del
_t~

1,

1. H. Kng, Proyecto de una tica mundial, Trotta, Madrid, 62003, p. 53.

2. H. Kng, Una tica mundial para la tica y la poltica, Trotta, Madrid, 1999,
Jlrl. 169 ss .
. \1<
3. Cf., como exposicin sisremtica de este ensayo, P. Ulrich, Integrative WirttPaftsethik. Grundlagen einer lebensdienlichen konomie, Bern/Stuttgart/Wien, 1997.
.

UNIVERSALISMO
TICO

PLURALISMO

GLOBALISMO

CULTURAL

ECONMICO

El campo de tensiones tripolar del proyecto de una tica mundial,

entre el universalismo tico, el pluralismo cultural y el globalismo econmico.

pluralismo cultural y el universalismo tico, el filsofo de la tica ~~ de

considerar en primer lugar si es posible ofrecer un fundamento sufIcIente para semejante tica de validez universal: ms lo suficientemente
slida la tica mundial interreligiosa en el sentido de Kng como base
de una tica mnima universal? (seccin 1). A la luz de la comprensin
esclarecida de la tica puede dilucidarse a continuacin el segundo
campo tensional: el existente entre el pluralismo cultural y la economa
de mercado global. Se mostrar que aqu reside el problema especficamente econmico del proyecto de una tica mundial (seccin 2). A
partir de ah pueden explorarse tambin, en la tercera relacin tensiona! la existente entre el universalismo tico y el globalismo econmico , fundamentales ideas directrices de una tica de la economa mundial
ticorracional slida (seccin 3).

1. Sobre la posibilidad de fundamentar la tica mundial

en el campo de tensiones existente entre la pluralidad
de las tradiciones morales y la tica racional universalista
El proyecto de una tica mundial tiene totalmente de su lado a la
sabidura de la historia de la cultura: construye en el fondo sobre el
humanitarismo del mensaje tico de todas las grandes religiones del
mundo. A travs de todas las versiones y variantes de la fundamentacin
metafsica de la obligatoriedad que se dan concretamente en la historia,

se vislumbra, por as decido, la experiencia humana general con las

constantes universales de la condicin humana. Se trata, por expresado
con Helmut Plessner, de las fundamentales condiciones de la posibilidad de la existencia humana comunes a todos los human beings4 Una
de estas condiciones previas es la disposicin humana bsica de la
moralidad, entendida como la capacidad humana especfica de poder
juzgar en categoras morales las propias acciones, as como las de otras
personas. La moralidad es la auto pretensin incontestable del ser
humano en cuanto sujeto que se concibe como libre y autnomo por
principio, pero cuya cualidad subjetiva resulta sumamente vulnerable
(<<ofendibletambin en el sentido anmico) y por lo tanto necesitada de
proteccin. Entre las condiciones de la existencia humana se cuenta, en
consecuencia, que todos los seres humanos por igual dependen del
respeto incondicional (categrico) de su dignidad, es decir: del respeto
de su identidad e integridad personales. Esta ltima significa literalmente la ilesa totalidad del autoentendimiento moral de la persona, que se
autopercibe como miembro digno de respeto de una comunidad moral,
porque experimenta el respeto de los restantes miembros de esa comunidad. Las condiciones de la posibilidad del autorrespeto personal son,
en una comunidad tal, idnticas con el respeto y reconocimiento mutuos de los seres humanos como seres de igual dignidad. Entre las
aspiraciones iguales de todos los sujetos y el respeto de su cualidad
Subjetiva existe una simetra fcil de ver: quien se entiende a s mismo,
como cuestin de principio, como persona digna de respeto, conceder tambin a todos los dems seres humanos la misma pretensin de
respeto y reconocimiento incondicionales como personas.
En esta tica de la reciprocidad, es decir, de la mutua obligatoriedad
entre los seres humanos de las vinculaciones morales fundamentales, se
reconoce tambin el ncleo humanstico culturalmente invariante de
todas las grandes tradiciones ticas. Dicho de otro modo: el punto de
.ista universal de la moral, que es inherente a todas las tradiciones
morales especficas de las distintas culturas, y a partir del cual puede
fundamentarse totalmente un tica mundial que las trascienda, se da a
partir de la general lgica normativa de la interhumanidad5.
( El punto de vista moral as fundado es el moral point of view de una
tica racional filosfica moderna. Constituira un equvoco rechazada
como constructo de la fra ratio, incapaz de hablar a los corazones
4. H. Plessner, Conditio humana, en Propyliien Weltgeschichte, t. 1, ed. de Golo
Mann y Alfred Heuss, Berlin/Frankfurt a.M., 1964, pp. 33-86.
5. Cf. a este respecto, en detalle, P. Ulrich, Integrative Wirtschaftsethik ... , cit., pp.
23 ss. y en especial 44 ss.

de los seres humanos, pues el lado racional concierne nicamente a la

fundamentacin filosfico-tica de la validez y la obligatoriedad universales de una tica correspondiente a la (inter)humanidad. Este irrenunciable momento cognitivo de la facultad de juicio moral no est en
modo alguno en contradiccin con el momento afectivo de los sentimientos morales, que en cuanto seres humanos todos sentimos, sino
que, antes bien, sirve siempre de base a los mismos. Los sentimientos
morales -por ejemplo los del agravio o incluso la humillacin del sentimiento del propio valor, de la vergenza respecto a nuestras propias
acciones o de la irritacin en relacin con las acciones ajenas, de la
compasin hacia otros y del sentimiento de culpa ante ellos, cuando
hemos descuidado nuestra propia responsabilidad o la obligacin de
solidaridad, etc.- no son irracional es, sino que, antes bien, constituyen
ya por s mismos expresin de nuestra capacidad de juicio moral: nos la
recuerdan incuestionablement.
Desde una perspectiva tica racional moderna, entendida de esta
manera, llama la atencin una latente ambivalencia en el concepto de
Kng de una tica mundial. Por una parte utiliza implcitamente todo lo
dicho, incluso erige totalmente lo humano como criterio fundamental
ecumnico,'? En consecuencia se busca explcitamente lo interreligioso
vinculante en la regla de oro8 que de hecho se encuentra en todas las
religiones del mundo, y que no es en definitiva ms que una formulacin histricamente temprana, aunque an no del todo suficiente, del
principio racional tico de la reciprocidad. Por otra parte, la cualidad
tica racional de la lgica normativa de la interhumanidad, que al efecto
se utiliza, se coloca, en mi opinin indebidamente, en una hipottica
contraposicin con el proyecto interreligioso de una tica mundial9
Permtaseme formular una pregunta ligeramente hertica: hay que
adscribir quiz el rechazo de las pretensiones de la razn prctica,
totalmente innecesario, al viejo momento inercial, contrario a la razn,
que sigue actuando en el trasfondo en la tradicin cristiana, sobre todo

6. Una explicacin ms en detalle puede verse ibid., pp. 27 s.

7. H. Kng, Proyecto de una tica mundial, cit., pp. 115 ss.
8. Cf. ibid., pp. 80 s.; d., Una tica mundial para la tica y la poltica, cit., pp.
122 s.; respecto a la apreciacin y la crtica filosfico-ticas de la regla de oro, d.
P. Ulrich, Integrative Wirtschaftsethik ..., cit., pp. 59 ss.
9. Cf. la forma notablemente escptica, un tanto insensible con la que Kng despacha la aportacin de la moderna tica filosfica: H. Kng, Proyecto de una tica
mundial, cit., pp. 61 ss., as como Una tica mundial para la tica y la poltica, cit., pp.
108 s. Hay que admitir que en ambos libros se encuentran tambin afirmaciones en
sentido contrario, que reconocen el irrenunciable papel de la razn tica, as en la p. 113
del ltimo ttulo citado.

en la catlica romana? Por qu no confiar, en vez de ello, en que su

ncleo moral-teolgico decisivo, al igual que los mensajes de las otras
grandes religiones, poda pasar perfectamente la prueba racional filosfico-tica? y no se trata posiblemente, en la medida en que determinados elementos de la(s) doctrina(s) moral(es) teolgica(s) no superasen
esta prueba, de mero lastre dogmtico que histricamente ha sofocado
el buen ncleo humanstico, y del que habra que deshacerse en ventaja
del proyecto de una tica mundial?
Se trata hoy, en mi opinin, precisamente, de apelar de manera
expresa e todos los seres humanos en su razn prctica vital y de
hacerles conscientes de que sta habla a favor y no en contra del ncleo
de los mensajes religioso-ticos que une a las tradiciones religiosas en la
tica mundial. A m me parece que, por lo menos hoy, los ms graves
problemas de la humanidad estn ms relacionados con una demasa de
irracionalidad prctica que con un exceso de razn. Nunca en la historia
ha sido ms necesario que hoy el esfuerzo de la razn prctica, si
queremos que d adecuada respuesta a los desafos socioeconmicos,
ecolgicos y culturales de la poca. En mi opinin tiene validez, tambin a este respecto, lo que Hans Kng ha formulado tan certeramente
de forma general: un antimodernismo que mire al pasado, por parte de
las religiones, no constituye aportacin alguna para la superacin de la
crisis epocal 10.
Por qu hacemos aqu hincapi de este modo en el momento tico
racional? Hayal menos dos razones elementales que a mi parecer
hablan en favor de que as lo hagamos. En primer lugar -tal como pone
de relieve el propio Hans Kng-, en la relacin que se establece con las
tradiciones ticas culturales suele residir precisamente el problema -a
saber: en forma de conflictos interculturales, a veces intensos, que el
Proyecto para una tica Mundial trata de superar de manera pacfica y
racional (iqu otra posibilidad cabe!)- y no su solucinll Slo a partir
de una tica de principios postconvencional12, que argumenta desde
el punto de vista racional, humanstico y universal, es posible argumentar de manera imparcial y carente de prejuicios, es decir, de un modo
tico-crtico, sin reservas frente a todas las tradiciones culturales por
igual. y slo as es posible fundamentar en ltima instancia la credibilidad intercultural de los principios que reclaman validez en nombre de la
10. H. Kng, Proyecto de una tica mundial, cit, p. 39.
11. Cf. d., Una tica mundial para la tica y la poltica, cit., pp. 126 ss.
12. Con referencia a la famosa distincin que hace Kohlberg entre los estadios de
~nciencia moral preconvencional, convencional y postconvencional, d. L. Kohlberg,
Essay on Moral Development, vol. 1, San Francisco, 1991.

tica mundial. La importancia que esto tiene la muestra, por ejemplo, el

reproche relativista estndar de eurocentrismo que est de moda hacerles a las convenciones de derechos humanos. Slo si los derechos humanos encuentran su fundamentacin en una concepcin tica racional de
derechos fundamentales morales de carcter universal, que establezca
la idea de los derechos humanos como algo previo a toda caracterizacin propia de una cultura especfica, podrn hacerse fuertes frente al
espritu relativista de la poca. De todas formas, los derechos humanos
constituyen el impulso con mayor poder de eficacia (de ah su difamacin a veces tan intensa por parte de crculos interesados) que se ha
dado hasta ahora en la direccin de una tica universalista para la
humanidad13. Su racionalidad como cuestin de principio no debera
pasarse por alto precisamente por parte del Proyecto de una tica
Mundial, sino que debera defenderse con decisin.
En segundo lugar, el menosprecio subliminal de la mo~erna tica
racional encierra en s el peligro de que el Proyecto de una Etica Mundial quede reducido a la forma de doctrina moral convencional premoderna, esto es, de valores fijos en el sentido de tica axiolgica material. Frente a esto se alza la concepcin moderna de una tica formal y
procedimental que no proclama valores fijos concretos, sino que clarifica, con buenas razones (es decir, defendibles ante cualquiera), ideas regulativas y procedimientos para dar respuesta racional, capaz de hallar
consenso entre todos los seres humanos de buena voluntad, a las cuestiones morales. Tampoco hoy pueden resolverse los problemas bsicos
esenciales de una sociedad bien ordenada nicamente mediante una tica individualista, en el plano de la vinculacin axiolgica personal (virtud), sino que requieren ideales ticos institucionales que definan los
principios formales generales de la convivencia justa entre ciudadanos
libres, emancipados y responsables. En un mundo de culturas, formas
de vida y valores plurales, de lo que precisamente se trata es de fundamentar la estructura bsica normativa a una sociedad bien ordenada -y
a la vez de la convivencia bien ordenada de pueblos y culturas- de manera tal que sea neutral en relacin con concepciones culturalmente diversas del bien, esto es, que no establezca preferencias de determinados
proyectos vitales frente a otros. As pues, slo pueden considerarse partes integrantes del consenso bsico universal aquellos principios fundamentales que precisamente sean indispensables para garantizar un plu-

ralismo de identidades culturales y formas de vida libremente elegidas,

en el sentido de su igualdad de derechos y de trato. nicamente un consenso bsico intercultural y neutral constituye el orden poltico fundamental de una sociedad (mundial) abierta, justa y pacfica.
Es la tica poltica moderna del liberalismo poltico (ino delliberalismo econmico!) la que, con resultados apreciables, trabaja en la
resolucin de estos problemas ticos de decisiva importancia para un
mundo religiosa, cultural e ideolgicamente pluralista. Estos resultados
no pueden recogerse suficientemente en la tradicional forma aditiva de
los valores fijos convencionales, tales como el Declogo, puesto que de
ese modo no pueden hacerse valer las relaciones mutuas entre los
distintos supuestos previos de una sociedad bien ordenada, que es de lo
que en esencia se trata14.
El punto capital del tema que nos ocupa es el siguiente: mientras la
tica econmica sea en parte tica poltica -y tal es el caso a mi entender
en aspectos totalmente esenciales-, difcilmente cabe esperar una frtil
clarificacin de la relacin tensional entre la idea de la tica mundial
y la economa mundial en proceso de formacin, si sistemticamente se
minusvalora el status de la tica poltica. Esto no va en contra del
principio de reforzar el carcter vinculante de las tradiciones morales de
las religiones del mundo existentes, pero va a favor de que no se excluya
la:importante aportacin que en mi opinin han hecho los modernos
principios de la tica racional (filosofa prctica y poltica), sino, antes
bien, de que se le d cabida de manera coherente en el Proyecto de una
tica Mundial.
A continuacin, en la seccin segunda, empezaremos por clarificar
clsignificado especfico de este postulado en el contexto de la tica
econmica, antes de que, en la tercera seccin, hagamos el intento de
bosquejar, al menos a grandes rasgos, las lneas maestras de una sociedad bien ordenada en la que podra acogerse una economa de mercado
al servicio de la vida.

13. Cf. tambin, respecto a la interpretacin de los derechos humanos como ncleo
de una macrotica moderna de la humanidad, Karl-Otto Apel, Diskurs und Verantwortung: Das Problem des bergangs zur postkonventionellen
Moral, Frankfurt a.M., 1988,
en especial las pp. 135, 193 Y 206.

. 14. No hay espacio aqu para entrar ms en detalle en las preguntas en torno a la
tica poltica, ricas en premisas, respecto a las que John Rawls (Political Liberalism, New
York, 1993) sobre todo ha hecho decisivas aportaciones. Vase su examen sistemtico en
P. Ulrich, Integrative Wirtschaftsethik ... , cit., pp. 247 ss.

La tica econmica en el campo de tensin entre las tradiciones

ticas de las culturas y la lgica del mercado global
ya una tica mundial, sumamente eficaz, aunque ms bien
cuestionable: es la tica econmica capitalista, que se introduce e instala

progresivamente, bajo el signo de la globalizacin de los mercados, en

todos los espacios culturales, escondida tras la lgica objetiva de la
economa, annima, y que, por ello, falsamente suele tenerse por axiolgicamente neutra e imparcial. Sin embargo lo que en ella se objetiva
es la lgica, totalmente condicionada desde el punto de vista axiolgico,
de un modo de actuacin que sigue estrictamente la racionalidad del
xito bajo las condiciones de la competencia de la economa de mercado. La transmutacin de todos los valores que a principios de la Edad
Moderna desinhibiera moralmente la bsqueda del xito y la ventaja,
liberndola de las ataduras tradicionales a otros valores prioritarios,
tiene irnicamente todava sus races en una tradicin religiosa. Tal
como ha mostrado Max Weber en su famoso estudio La tica protestante y el espritu del capitalismo, el espritu capitalista brota de las
formas ms ntimas de la piedad cristiana 15, especialmente en su
versin calvinista (y zwingliana). Partiendo de Ginebra (y de Zrich), se
extendi rpidamente por los Pases Bajos, Inglaterra, Escocia y Nueva
Inglaterra (Estados Unidos) y, con la expansin de los mercados, se
difundi de manera creciente por todos los pases econmicamente
desarrollados. Lo que anteriormente fuera objeto de rigurosa prohibicin, a saber: la persecucin sin freno de intereses mercantiles, se convierte, sobre la base de la tica econmica calvinista-capitalista 16,en
paradigma de una forma de vida grata a Dios, al llegar a ser el aumento
de la riqueza econmica casi equivalente al incremento de la gloria de
Dios17.Se considera naturalmente como criterio ms importante el
lucro econmico privado. Pues, cuando ese Dios que el puritano ve
actuar en todos los asuntos de la vida muestra a uno de los suyos una
oportunidad de ganancia, es evidente que tiene sus propsitos. Y, por
tanto, el creyente cristiano tiene que seguir la llamada sacando provecho de esos propsitos18.
La consecuencia fue una dinmica de racionalizacin econmica literalmente desenfrenada que progresivamente colocaba a las personas
en cuestin bajo la obligacin objetiva de imponerse en medio de la competencia, y que desde hace tiempo ha desarrollado una dinmica propia
de carcter annimo. En ltima instancia, ya no cabe atribuirle personalmente a nadie la responsabilidad por la presin general que ejerce la

15. En Gesammelte Aufsiitze zur Religionsoziologie [1904-1905], Tbingen, 91998,

pp. 17-206, Y aqu p. 26.
16. Ibid., Prlogo, p. 13.
17. Ibid., p. 109.
18. Ibid., pp. 175 s. La primera cursiva es del original; la segunda, del presente
autor.

competencia bajo las condiciones del mercado mundial annimo. La

peculiar (!) violencia que impone el mercado <<librees antes bien resultado de la ilimitable interaccin de todos cuantos concurren en el mercado. Cada cual se ve en la apremiante necesidad de imponerse frente a
sus directos competidores, como trabajador, en el mercado de trabajo;
como empresario, en el mercado de los bienes y los servicios.
Weber lo comprendi mejor que la mayor parte de los economistas
de hoy, que a menudo no saben lo que hacen cuando, en conformidad
con el espritu de la poca y con bastante falta de imaginacin, piden
ms mercado y competencia desregulada como supuestos remedios para
solucionar casi todos los problemas econmicos y sociopolticos. Pues
ms mercado y ms competencia no son en modo alguno medios libres
de valores y neutrales respecto a los intereses para un ms eficiente
aumento del bien comn, tantas veces invocado pero rara vez contemplado. Antes bien, el mercado ejerce una funcin selectiva, determinada en grado extremo por ciertos valores, entre distintas formas de
vida: el que no viva empresarialmente, es decir, el que incluso como
trabajador (= empresario de su personal fuerza de trabajo) no invierta
de manera coherente y sin miramientos en su propio valor de mercado, consigue que el mercado, antes o despus, le saque la tarjeta roja,
con lo que queda eliminado de la competicin. En otras palabras: el'
mercado educa despiadadamente a los sometidos a su lgica objetiva
forzosa en un modo de vida y una concepcin de la profesin adaptados a las caractersticas del capitalismo19, quien en su modo de vida
no se adapta a las condiciones del xito capitalista se hunde o no sube20.
El mecanismo annimo recompensa a quienes de una manera
coherente llevan una forma de vida orientada hacia la competencia, es
decir, que calculan todo lo que hacen como inversin en su futura
apacidad competitiva, y mantienen con los dems un trato puramente
estratgico, es decir, orientado hacia la mejora de su propia situacin de
'Cito.Otras formas de vida, que apuestan en mayor medida por valores
de interrelacin humana por s mismos, y que slo conceden a los
puntos de vista econmicos una importancia de segundo grado, se
consideran de antemano causas perdidas. Esta asimetra estructural de
las posibilidades de las distintas formas de vida dentro de la competencia
propia de la economa de mercado, en la que rara vez se ha reparado, no
slo explicara en gran medida el triunfo cultural-histrico de la
forma de vida empresarial en el proceso de modernizacin occidental
sobre modelos de vida alternativos, sino que permite hacer hoy un
19. Ibid., p. 37.
20. Ibid., p. 140.

pronstico bastante seguro respecto a los resultados culturales a escala

mundial de la globalizacin de los mercados que estn en marcha. Pues
la competencia entre las regiones que la mayora de los economistas
saludan por su eficiencia y su efecto generador de bienestar (para
todos?) y de las correspondientes condiciones marginales de la utilizacin privada del capital, constituye al mismo tiempo, inevitablemente, una competicin altamente selectiva entre el industrial way of life y
las formas de vida tradicionales de otras culturas, arrolladas por la
globalizacin. Tambin esta competencia entre las culturas est decidida de antemano en el mercado libre. Seleccionar por s misma, como
hemos visto, la forma de vida empresarial adecuada y marcar a los
partidarios de otras orientaciones axiolgicas con el sello de perdedores. Aun cuando esto es la consecuencia estructural de una violencia
sistmica objetiva, en todos aquellos lugares a los que haya llegado el
mercado libre se producir pronto la apariencia de que la mayora de
las personas de todas las culturas del mundo no desean nada ms fervientemente que renunciar a su cultura cotidiana y adoptar la cultura
occidental orientada hacia la competencia, el rendimiento, el xito y la
propiedad21
La doctrina econmica neo liberal hoy dominante consiste en el
fondo en la elevacin normativa a la categora de economismo precisamente de esta lgica de obligatoriedad objetiva. Consecuencias sintomticas de esto son la absolutizacin de los valores econmicos convertidos en los nicos valores que cuentan, y la extensin abusiva de la
economa de mercado hasta convertida en paradigma (modelo de pensamiento) de una sociedad de mercado total. Ante la vieja metafsica del
mercado, bastante persistente al parecer y que confiaba ms en la razn
prctica del ser humano, son ciegos los neoliberales ep relacin con los
dos principales efectos prcticos vitales de la poltica de desregulacin
del mercado y de intensivacin de la competencia que ellos propulsan.
Por una parte, la autoafirmacin individual en medio de la competencia
agudizada se vuelve cada vez ms dura, y con ello se torna cada vez ms
difcil tener en cuenta otros criterios distintos de los econmicos, es
decir, tener tambin en cuenta los valores de la interrelacin humana, y
acaba por no poder exigrsele a los individuos. En el mercado supuestamente libre impera la forzosidad objetiva. Y, por otra parte, se produce una divisin cada vez ms crasa de la sociedad en ganadores y
perdedores. Amenaza con producirse una tercermundizacin de todos
21. Cf. a este respecto P. Ulrich, Integrative Wirtschaftsethik ... , cit., pp. 225 ss. En
sentido parecido: U. Thielemann, Das Prinzip Markt. Kritik der okonomischen Tauschlogik, Bern/Stuttgart/Wien, 1996, pp. 323 ss.

los pases, incluso de los econmicamente ms avanzados. De hecho

es ya detectable estadsticamente en muchos pases, introducida por los
Estados Unidos (reaganoma) y Gran Bretaa (thatcherismo).
Quien no quiera limitarse a denunciar los sntomas, sino que quiera
descubrir las causas de esta cuestionable evolucin y oponerse a ella con
argumentos precisos, no puede soslayar el debate en profundidad, partiendo de la crtica ideolgica, con las imposiciones objetivas y mentales
del economismo. La crtica del economismo es, en las circunstancias reales
de hoy en da, la primera y ms importante tarea sistemtica de la moderna tica econmica22 Dicho de otra manera: hay que poner al descubierto el carcter normativo que encierra la lgica objetiva econmica, y hay que hacer que sta entre en razn, es decir: en razn
tico-prctica. Esto es: no basta con anteponer a la lgica objetiva econmica, poderosa en sus efectos, la tica o la norma de comportamiento
mundial postulado meramente como lo otro de la razn econmica,
sino que, antes bien, es necesario que la norma econmica que se nos ha
transmitido y que, hoy ms que nunca, celebra su marcha triunfal por
todo el mundo, acompaada de los correspondientes gritos ideolgicos
de victoria, necesita en cuanto tal ser sometida a una crtica tica racional desde su interior. Precisamente en esto consiste la idea fundamental
de la tica econmica integradora (en vez de meramente correctora).
Sin clarificacin sistemtica y sin la superacin cultural del espritu
economicista de la poca est tambin decidida estructuralmente de
antemano -as lo afirma el incmodo resultado provisional de la relacin entre el Proyecto de una tica Mundial y la tica econmica capitalista realmente existente, y que precisamente en estos momentos se
est globalizando- la competicin entre estas dos ofertas ticas. La
rtica tica racional sin contemplaciones de la norma econmica que se
nos ha transmitido es por tanto, sin duda, la mejor forma de colaboracin con el Proyecto de una tica Mundial que la tica econmica puede prestar.

3. Mercados globales y orden econmico global.

Ideas para una tica de la economa mundial todava por desarrollar
Tomemos de nuevo el postulado de Hans Kng que citbamos al comienzo de este trabajo: <<Noes el mercado mundial el ltimo en exigir
Una tica mundial!. De acuerdo con las consideraciones bsicas que
22.

En relacin con una crtica sistemtica del economismo, P. Ulrich, Integrative

... , cit., pp. 131 ss.

Wirtschaftsethik

anteceden, en relacin con el principio integrador de la tica econmica, la tica mundial>, representa aqu, por de pronto, una tica econmica posteconomicista, es decir, una concepcin de la economa ilustrada2J, que deja atrs la metafsica economicista del mercado y da
fundamental prioridad, en su lugar, a la lgica normativa de la interrelacin humana, anteponindola a la lgica del mercado. A la primaca de
la tica que de este modo se postula, y de la poltica (fundamentada en
la tica), anteponindola a la lgica objetiva econmica, corresponde
una concepcin instrumental de la economa de mercado. Lo cual quiere decir que la configuracin del orden econmico no debe tampoco
proseguirse segn criterios econmicos puros de eficiencia, de capacidad competitiva internacional, etc., sino en consonancia con criterios
tico-prcticos vitales, basados en la vida buena y en la justa convivencia de los seres humanos. De acuerdo con esta idea fundamental de
una economa al servicio de la vida24, no es posible en consecuencia
reducir la poltica del orden a una poltica de la competencia (es decir, a
la poltica que tiene por finalidad asegurar una competencia eficaz en
los mercados abiertos), tal como hace la concepcin neoliberal de una
poltica de orden limpia que en la actualidad marca la tnica, sino que
hay que concebirla, simultnea y prioritariamente, como poltica vital25(lo que exactamente significa: como poltica de la organizacin de
las fuerzas del mercado de acuerdo con los criterios ticos supraordenados del servicio a la vida), por recuperar un acertado concepto de los
ordoliberales.
Pues fueron los adelantados del pensamiento ordoliberal -especialmente, junto con Alexander Rstow, Wilhelm Ropke, Walter Eucken y
Fritz Bohm- los que, en los aos cincuenta y sesenta del siglo xx,
contrapusieron a la vieja metafsica liberal del mercado libre, que
presuntamente se autorregula, la concepcin ilustrada de la economa
(social) de mercado como organizacin estatal. Comprendieron que
no es sencillamente el mecanismo del mercado, sino antes bien el margen del mercado, el que es constitutivo de una economa de mercado al
23. M. Weber, Gesammelte Aufsiitze zur Religionsoziologie, cit., p. 12.
24. El bello concepto de al servicio de la vida lo tomo del telogo evanglico y
tico social A. Rich, Wirtschaftsethik, II: Marktwirtschaft, Planwirtschaft, Weltwirtschaft
aus sozialethischer Sicht, Gtersloh, 1990, p. 23, que circunscribe en l la finalidad
fundamental de la economa. Rich, a su vez, se ha referido al telogo E. Brunner, Das
Gebot und die Ordnungen, Zrich, 41978, p. 387.
25. Cf. A. Rstow, Wirtschaftsethische Probleme der sozialen Marktwirtschaft, en
P. M. Boarman (ed.), Der Christ und die soziale Marktwirtschaft, Stuttgart/Kiiln, 1955, pp.
53-74; aqu, p. 74: la poltica vital, a diferencia de la poltica de competencia, orientada
nicamente por la eficiencia, toma en consideracin todos los factores ... de los que dependen en realidad la felicidad, el bienestar y la satisfaccin de los seres humanos.

servicio de la vida. Entendan bajo este concepto el conjunto de las

ventajas tico-polticas que limitan la competencia y que ajustan las
incitaciones del mercado a los fines vitales. Tambin procede de
Rstow la famosa afirmacin segn la cual el margen del mercado ... es
el verdadero mbito de lo humano, cien veces ms importante que el
propio mercado .... El mercado es un medio para un fin, no es un fin en
s mismo, mientras que el margen comprende gran cantidad de cosas
que son fines en s, que son valores humanos intrnsecos26.A la poltica
vital entendida de esta manera se le plantean dos preguntas fundamentales en relacin con la tica econmica: por una parte, la pregunta por
el sentido de acuerdo con el proyecto cultural de vida, a cuyo servicio
tendra que estar nuestra forma de economa y, por otra parte, la
pregunta por la justicia, segn el modelo de una sociedad bien ordenada
en la que hay que dar cabida a una economa al servicio de la vida. El
concepto de justicia hay que entenderlo en sentido amplio: junto a la
proteccin de los derechos fundamentales y de la igualdad de oportunidades incluye la justicia social entre los miembros de la sociedad, pero
fambin la justicia intergeneracional, y por tanto la compatibilidad con
el futuro (durabilidad) de la forma de economa. Adems, la cuestin
del sentido remite a la cuestin de la justicia, puesto que la libre eleccin a una forma de vida autntica, que responda a los patrones de valor
culturales propios y que por tanto sea humanamente satisfactoria, slo
es posible en absoluto, cuando las condiciones marginales tambin
ofrecen una posibilidad equitativa de desarrollo a otras formas de vida
que no sean estrictamente las orientadas hacia la competitividad y el
xito. Sin embargo, no ocurre as en modo alguno en el caso de una
poltica de competencia neo liberal que aspira a una desregulacin del
mercado y a una intensivacin de la competencia ilimitadas, como ya
hemos visto en la seccin segunda.
Con la creciente globalizacin de los mercados, estas consideraciones han adquirido desde hace poco un insospechado carcter explosivo.
La primaca de la poltica (que debe fundamentarse ticamente) frente a
la lgica del mercado, y por tanto el orden marco para la economa de
~rcado, garantizado por el Estado de derecho, se convierte tenden26.

A. Rstow, Palaoliberalismus, Kommunismus und Neoliberalismus, en F. Greiss

y F. W. Meyer (eds.), Wirtschaft, Gesellschaft und Kultur. Festgabe fr Alfred Mller~k,

Berlin, 1961, pp. 61-70, Y aqu, p. 68. No es posible entrar aqu en algunos
llllltemticosfallos de pensamiento de los ordoliberales, y por tanto tambin de los iniciadores de la economa social de mercado (Alfred Mller-Armack, Ludwig Erhard), fundamentalmente la exigencia de conformidad con el mercado de todas las medidas que se
adoptan en poltica econmica, en modo alguno coherente con la primaca de la poltica
Yital. Cf., al respecto, P. Ulrich, Integrative Wirtschaftsethik ..., cit., pp. 352 ss.

cialmente en internacional competicin entre los rdenes marco, lo que

equivale a la primaca fctica de la lgica del mercado frente a la tica y
la poltica. Desde la perspectiva ordoliberal, la tarea de la poca consiste en rectificar tambin a nivel supranacional el orden de las cosas, esto
es: en desarrollar e imponer paso a paso, mediante el derecho internacional, un orden marco basado en una poltica vital. Quien desee el
mercado global tiene que desear tambin, en calidad de ciudadano
ilustrado en la tica econmica y con conciencia de responsabilidad, un
orden marco global que subordine las fuerzas del mercado a las condiciones vitales de la compatibilidad humana, social y medioambiental.
Nadie se engaar acerca de la magnitud de este desafo ni de las
innumerables resistencias con las que la razn tico-econmica tropezar por parte de incontables coaliciones de poderosos intereses particulares, posiblemente durante decenios todava. Tanto ms es as por
cuanto, hasta ahora, la mayor parte de los llamados expertos de la
economa no se embarcan en esta tarea, sino que, por el contrario,
parecen ser ms que nunca vctimas del virus del economismo. Con
desprecio a los conjuntos de relaciones vitales que hemos sealado,
los mismos economistas y polticos de la economa que en el nivel
nacional, hasta hace poco, entendan en gran parte la economa de
mercado como una institucin estatal que haba que configurar de
una manera totalmente poltica, retroceden en formacin para ir a caer
no slo ms atrs del ordoliberalismo, sino incluso del concepto ordoliberal, en un pensamiento liberal paleoltico, al no considerar en el
plano internacional la competicin entre los rdenes marco primordialmente como un problema poltico relativo al tipo de orden, y al
saludado, antes bien, por el contrario, como su solucin. Frente a esto,
una concepcin coherentemente neo liberal debera al menos insistir en
la irrenunciabilidad, como mnimo, de un orden marco poltico que
regulara la competicin globaF?
Es evidente que este nuevo fundamentalismo mercantil, que ve
precisamente en la globalizacin la promesa de salud para la realizacin
del bien comn a escala mundial, no es otra cosa que la ms reciente
forma fenomnica de la vieja tica econmica, que tiene por deseable
nicamente una forma de vida empresarial28y que eleva el mercado

27. Vase en detalle lo referente a la tajante delimitacin del viejo liberalismo, el

neo liberalismo y el ordoliberalismo y de sus correspondientes correlatos en relacin con
la cuestin de la globalizacin, en P. Ulrich, Integrative Wirtschaftsethik ..., cit., pp. 340
ss. y 377 ss.
28. Totalmente en este sentido, los autores del manifiesto neoliberal Mut zum Aufbruch - Eine wirtschaftspolitische Agenda fr die Schweiz (ed. de David de Pury, Heinz

libre a suprema encarnacin de una sociedad de ciudadanos libres.

Frente a esto, resulta hoy decisivo, en vista del cambio epocal de las
condiciones socioeconmicas, establecer de nuevo los presupuestos normativos de una sociedad bien ordenada y de una economa de mercado
legitimada desde sta, en el nivel sistemtico de la filosofa poltica y de
la tica modernas.
Una sociedad moderna de ciudadanos libres, bien ordenada, se
orienta preferentemente por la finalidad de garantizar por igual la mayor libertad real posible para todos los ciudadanos. Libertad real significa la vivibilidad del proyecto de vida cultural autntico dentro de los
lmites de la salvaguardia de las aspiraciones legtimas iguales de todos
los ciudadanos. Tal como hemos visto en la primera seccin de este
trabajo, un orden liberal en este sentido bien entendido esencialmente
aspira, en consecuencia, a no otra cosa que a la igualdad de derechos
imparcial de todas las identidades culturales y de todos los proyectos de
vida, sobre la base del mutuo respeto. La fundamental importancia de
este modelo del liberalismo poltico resulta palmaria en vista de la
creciente cotidianeidad de la convivencia multicultural dentro de cada
pas y entre unos pases y otros. No debe subvalorarse -segn reza mi
tesis nuclear-, desde el punto de vista de su concepcin, por parte de un
concepto de la tica mundial que pueda con razn pretender imparcialidad cultural y dignidad consensual, y que quiera asimismo pasar la
"prueba de dureza de la lgica objetiva forzosa de la economa en
proceso de globalizacin. Por tanto hay tambin que dar validez sistemtica, dentro del Proyecto de una Etica Mundial, a los elementos
bsicos de una sociedad bien ordenada y de una economa de mercado
al servicio de la vida que encuentre en ella acogida. Estos elementos
son, por una parte, una base institucional fundamental (derechos de los
ciudadanos) y, por otra, premisas de tica ciudadana (virtudes cvicas).
3.1. El aspecto tico institucional: derechos econmicos
de los ciudadanos
Como base fundamental socioeconmica de una libertad general vivible deben realizarse, en vista del endurecimiento experimentado por la
~ompeticin en la economa de mercado, nuevos derechos civiles que
garanticen a todos los ciudadanos los presupuestos de una vida en el
respeto por s mismos, as como la respetabilidad social de ciudadanos
Hauser y Bea Schmid, Zrich, 1995), que ha desencadenado en Suiza un vivo debate
pblico, exigen con llamativa frecuencia un fundamental cambio de mentalidad de
~os los ciudadanos precisamente en la direccin de llevar una vida entendida empresanalmente (por ejemplo, ya en el prlogo, p. 10).

con pleno valor de tales, con independencia de que deseen llevar una
forma de vida premiada o castigada estructuralmente por el mercado y de si, en la competicin de autoafirmaciones que se da en la
economa de mercado, forman parte de los ganadores o de los perdedores. Precisamente en los pases avanzados est hoy en juego la decisin de si, en el cambio de agujas sociopoltico, seguimos atenindonos
al proyecto moderno, no superado, de la sociedad civil, es decir, de una
sociedad compuesta por ciudadanos libres e iguales, y contrarrestamos
la divisin de la sociedad en ganadores y perdedores, o si aceptamos
esta daina evolucin como imposicin objetiva del progreso econmico (hacia dnde y para quin?) y sacrificamos el proyecto poltico-liberal no concluso de la sociedad civil al modelo econmico-liberal
de la sociedad de mercado total. Quien se decida por la primera de estas
vas reconocer en la complementacin de los derechos civiles actuales
en los Estados de derecho libres y democrticos -en lo esencial se trata
de derechos de la personalidad y de derechos ciudadanos- mediante
una nueva categora de derechos civiles generales de carcter econmico: al trabajo y al aseguramiento de la existencia, una de las tareas
decisivas de reforma decisivas con finalidad tica29
Sin embargo, difcilmente puede realizarse esto en un solo pas,
debido a la creciente competencia entre los rdenes marco en la era de
la globalizacin de los mercados, tal como hemos expuesto. En consecuencia, el horizonte lejano de orden tico slo puede constituirlo una
comunidad civil mundial plenamente desarrollada que encuentre su
base socioeconmica en derechos civiles que puedan imponerse a escala
mundial, incluidos los derechos civiles de carcter econmico que hemos propuesto. Pues, tal como ha puntualizado un clarividente pensador, paladn del liberalismo poltico, Ralf Dahrendorf, los derechos
civiles (tambin y precisamente los de carcter socioeconmico) son
los derechos incondicionales que van ms all de las fuerzas del mercado y al mismo tiempo les sealan sus lmites3o.Quien tenga esto por
correcto, desde un punto de vista poltico vital, ver en los derechos
civiles econmicos, que deben ser garantizados por el derecho de gentes, aun cuando sin duda necesiten una constante interpretacin especfica en relacin con las distintas culturas y pocas, un momento constitutivo de un futuro orden mundial econmico civilizado. Por pedregoso
que sea el camino, de l depender en lo esencial que la condicin de
29. Baste aqu esta idea fundamental. Para mayor detalle, d. P. Ulrich, Integrative
Wirtschaftsethik ..., cit., pp. 259 ss.
30. Ralf Dahrendorf, Moralitiit, Institutionen und die Brgergesellschaft: Merkur
7 (1992), pp. 557-568, Yaqu, pp. 567 s.

ciudadano sea un proyecto universal o solamente una triste cobertura

de privilegios3!.
El aspecto tico relacionado con la virtud:
derechos econmicos de los ciudadanos
Ahora bien: cmo avanzamos por la va del ideal de una comunidad
econmica mundial que hemos bosquejado? La respuesta no resulta
difcil en principio: una sociedad (mundial) bien ordenada slo puede
realizarse, sobre una base liberal-democrtica, con personas de cuya
identidad ciudadana forme parte una tica de los derechos civiles
suficientemente fuerte. Con puros egostas, que slo ven en la poltica
una continuacin de sus negocios privados por otros medios y que lo
nico que hacen con ella es maximizar su propia ventaja y sus intereses
particulares, no es posible, literalmente, constituir ningn Estado, y
mucho menos ningn orden supranacional. Lo que hace falta es un
mnimo de espritu de solidaridad colectiva, ciudadano y econmicocivil, de solidaridad de los privilegiados con los desfavorecidos y, en
especial, de corresponsabilidad republicana de los ciudadanos para ~on
los pblicos asuntos de la res publica.
Quien hoy en da considere que estos postulados son ajenos a la
realidad y estn pasados de moda s que est anticuado y olvida el
Mundo vivo: sigue creyendo en el sueo iusnaturalista-metafsico hobbesiano, segn el cual es posible pensar y fundamentar una sociedad
liberal en su totalidad como un sistema de egosmo organizado, sin dar
por sentada virtud moral alguna en los ciudadanos, a los que se presenta
Como puros homini economici, que resuelven todos sus problemas de
coordinacin nicamente a travs del intercambio privado de ventajas
en el mercado. Sin embargo, este sueo se ha desechado definitivamen.'tras su explicacin tica econmica: ha revelado ser puro economis180. Yendo ms all de esta ideologa mercantil-fundamentalista se
tinpone definir esos indispensables momentos de virtud burguesa repu~cana que siempre, necesariamente, sirven de base a una sociedad
liberal bien entendida como condicin mnima individualista. No se
.'ltata en modo alguno de fomentar virtudes heroicas, ajenas al mundo,
:(,;~tino nicamente de la autocomprensin poltica del ciudadano: para
.. ,quien se considere miembro de una sociedad bien ordenada de ciudada~os, iguales, libres y emancipados, la participacin en la cosa pblica
. 31. R. Dahrendorf, ber den Brgerstatus, en B. Van den Brink y W. Van Reijen
(eds.), Brgergesellschaft, Recht und Demokratie, Frankfurt a.M., 1995, pp. 29-43, Y
aqU, p. 38.

forma parte de la propia identidad. Ser un buen ciudadano en sentido

republicano no equivale, as pues, a la pretensin virtuosa ilimitada de
ser buena persona en todos los sentidos. Antes bien, es algo que
corresponde a la disposicin a asumir una adecuada corresponsabilidad
poltica en el establecimiento democrtico de las reglas de juego de la
sociedad, bajo las cuales pueda considerarse legtima la prosecucin
individual de los intereses privados32
En este sentido y especialmente forma siempre parte de una tica
empresarial republicana, adems de la tica comercial inmediata, la
corresponsabilidad en la poltica referida al orden, y en la poltica del
ramo, de la economa privada -nunca totalmente privada en sus
efectos- respecto a las condiciones marco legtimas y sujetas a responsabilidad de participacin competitiva33 Y esto es vlido para las empresas que actan multinacionalmente tanto en el plano nacional como en
el supranacional. Quien no quiera pecar de candor tendr que comprender que, en la era de la globalizacin, slo es realizable un orden
econmico mundial que sea en alguna medida humana, social y medioambientalmente soportable, conjuntamente con las poderosas organizaciones de la economa privada que desde hace tiempo vienen actuando internacionalmente, pero no mediante la adaptacin oportunista a
las condiciones que ellas imponen, sino recordndoles sus obligaciones republicanas como corporate citizens, que dicen los norteamericanos. y si no sirve de nada es asunto de la mayora ciudadana ilustrada
obligarles a cumplir su obligacin mediante los mtodos democrticos y
del Estado de derecho.

La pregunta esencial en relacin con la tica de la economa, que no

debe dejar de hacerse una verdadera tica econmica propia de la
ciudadana mundial, se plantea de cara al futuro prximo todava con
mayor radicalidad. Se trata en ltima instancia de la decisin de si
estamos dispuestos a sacar las consecuencia de que nuestro actual estilo
de vida y de economa occidental, ni puede generalizarse a escala
global, ni es sostenible en el futuro, puesto que la capacidad de nuestro
32. En relacin con el renacimiento actual de la tradicin tica republicana dentro
de la filosofa poltica del liberalismo, al que aqu slo podemos sealar, vase la exposicin que se hace en P. Ulrich, Integrative Wirtschaftsethik ... , cit., pp. 293 ss.
33. Respecto a la concepcin bigradual de la tica empresarial republicana, d. con
ms detalle ibid., pp. 427 ss.

planeta de soportar las cargas ecolgicas -y no tenemos otro planetaest por lo que hoy sabemos tan rebasada como la capacidad de integracin social de nuestras sociedades. Se impone la autolimitacin de
nuestras aspiraciones de bienestar individual en favor de la justa distribucin social, internacional e intergeneracional, del disfrute de las bases
naturales de la vida. Quin negara que la cobertura de las necesidades
bsicas de todos los seres humanos debe ser objetivo vital preferente
de una economa mundial legtima y al servicio de la vida? Este objetivo
constituye el sentido social de una economa con fundamento tico.
Vistas de este modo, las cuestiones relativas a la justicia y la solidaridad
son la piedra de toque de la eficiencia socioeconmica de la economa
mundial.
Sera no obstante miopa mental vincular incondicionalmente una
economa mundial social e intergeneracionalmente justa, con un futuro
ecolgicamente posible, con la idea de que esto tendra inevitablemente
que ir unido a considerables renuncias para los hasta ahora hijos del
bienestar de los pases ricos. Quien as piense sigue estando adherido al
modelo de progreso economicista que busca la quintaesencia de la vida
buena en el crecimiento econmico (cuantitativo), en el inacabable
incremento de la abundancia de bienes disponibles. Frente a esta concepcin, la idea directriz y dadora de sentido de una economa verdaderamente avanzada podra y debera ser la que la orientara hacia la
finalidad del ensanchamiento de la plenitud vital humana.
La base socioeconmica para ello sera la emancipacin parcial de
todos los seres humanos respecto a las necesidades y las imposiciones objetivas de la produccin econmica, por medio, entre otras
cosas, de un acortamiento general y una distribucin justa del trabajo
productivo, coherente con el progreso de la productividad. Con el fin
de evitar desleales ventajas competitivas internacionales para pases con
jornadas laborales normales excesivamente largas, estas reformas de la
poltica laboral requieren naturalmente una coordinacin internacional. Pero slo as podr tener en el futuro todo ciudadano del mundo
con capacidad productiva la posibilidad de ganar con su propio esfuerzo el necesario poder adquisitivo para su sustento, mientras por otra
parte todo el mundo consigue el tiempo y los espacios de libertad para
el cultivo de las dimensiones no econmicas de la vida buena.
Es evidente que la historia del progreso cultural posible dista mucho de haber concluido. nicamente si somos capaces de entender y de
configurar la actividad econmica verdaderamente como medio al servicio de la vida, en favor de una forma de vida cultivada, accesible en
todo lo posible a todos los seres humanos, dar tambin sus frutos como
tica de la economa mundial el Proyecto de una tica Mundial.

QU TICA DEBE APLICARSE A LOS BIENES

PBLICOS EN LA ECONOMA MUNDIAL?

En 1954 Y 1955 public Paul Samuelson dos breves artculos sobre la

teora de los bienes pblicos (Samuelson 1954 y 1955), que tuvieron
una decisiva importancia para el desarrollo de la moderna teora de la
economa pblica y que contenan fundamentales implicaciones relacionadas con los fallos del mercado. A pesar de que en un primer
momento suscitara intensas discusiones en los crculos especializados,
la fuerza explosiva de su anlisis se ha olvidado en gran parte a lo largo
de estos aos, o incluso se ha reprimido. Aunque existe literatura al
respecto (Atkinson y Stiglitz 1980; Oakland 1987; Laffont 1987; Sandmo 1987), apenas parece tenerse en cuenta en las actuales discusiones
sobre la economa de mercado y la economa mundial. Cuando se
cantan las alabanzas del mercado se llega incluso a silenciar la impor~cia de los bienes pblicos. As, por ejemplo, en muchas obras encidopdicas importantes no hay ninguna entrada que se refiera a los
bienes pblicos (Staatslexikon, Enzyklopiidie Philosophie und Wisenschaftstheorie, Encyclopedia of Ethics, Encyclopedia of Applied Ethics,
8l4ckwell Encyclopedic Dictionary of Business Ethics; son excepcin
el mencionado New Palgrave, el Handwarterbuch der Wirtschaftswis-.nschaften y el Lexikon der Wirtschaftsethik).
l. .
Samuelson desarroll una definicin analtica del bien comn (puhlic good), que distingui ntidamente del bien privado, y la integr
ea una teora del fracaso del mercado. Cuando un bien privado (por
ejemplo: un vaso de vino) es consumido por un individuo, no puede ser
Q)nsumido al mismo tiempo por otro. En cambio, un bien pblico (tal

como la luz solar) no excluye su simultneo consumo por otros. Ahora

bien: el punto capital del anlisis de Samuelson es que, bajo los supuestos habituales del modelo neoclsico, el mercado no puede ofrecer (suficientemente) ningn bien pblico (puro).
Ya en una economa nacional cerrada se dan un sinnmero de
situaciones en las que no es posible distinguir racionalmente entre consumo individual y consumo conjunto. Y cuanto (para bien o para mal)
ms avanza la globalizacin con sus mutuas dependencias, tanto ms es
aplicable este hecho a la economa mundial. El concepto del bien pblico puede aplicarse en consecuencia a un amplio espectro de problemas
y contribuir a su mejor compresin y a hallar soluciones ms razonables
para los mismos. Una serie de ejemplos puede poner de manifiesto la
pertinencia y la fuerza explosiva de este concepto central.
Uno de los problemas ms acuciantes es el cambio climtico global.
Nadie en el planeta Tierra puede eludir sus efectos. El consumo del
clima por personas o pases individuales puede afectar a la calidad
del clima, pero no a su carcter pblico. Tanto si se est produciendo
el calentamiento global (y hay muchos indicios de que as es) como si
no, el clima global es de todas formas un bien pblico que no es posible
producir ni conservar mediante mecanismos de mercado. Otro tanto
ocurre con los ocanos que cubren la mayor parte de la superficie
terrestre y que, como han mostrado recientes investigaciones, influyen
unos en otros de modo sumamente complejo. Tambin en este caso, el
consumo puede tener efectos sobre su calidad (con consecuencias
posiblemente catastrficas), pero no sobre su carcter pblico. Naturalmente que no todos los problemas de medio ambiente tienen dimensiones globales. La contaminacin del aire de las grandes urbes, la
contaminacin del agua de los ros y otros daos del medio ambiente
estn ms limitados geogrficamente y cabe designarlos bienes pblicos locales. Pero dentro del mbito local no puede excluirse a nadie de
los mismos. No obstante, como los bienes pblicos locales, positivos y
negativos, se distribuyen de manera muy desigual en el contexto nacional e internacional, son motivo de innumerables conflictos y constituyen una de las principales razones de los movimientos migratorios.
Adems de aplicarse al ejemplo ms patente de la problemtica
medioambiental, el concepto de los bienes pblicos puede aplicarse a
otros muchos mbitos. La informacin como bien pblico significa que
todo el mundo tiene acceso a ella, ya sea en forma de formacin bsica
en el seno de una sociedad, como saber procedente de la investigacin
en el campo acadmico, como informacin presente en Internet o tambin como supuesto previo de la produccin de todos los bienes privados. La informacin que uno adquiere (<<consume)no excluye la ad-

quisicin de esa misma informacin por parte de otros. Otros ejemplos

los constituyen los grandes riesgos (como por ejemplo una catstrofe
ll1edioambiental, la crisis financiera de un pas como Mxico o Tailanda, o las consecuencias de las privatizaciones en los antiguos pases
socialistas), una economa internacional relativamente libre de corrupcin (en la que no merezca la pena practicar el soborno) y la observancia de normas y cdigos globales (relativos a las condiciones de trabajo,
etc.) por parte de las empresas que desarrollan sus actividades a escala
internacional. En todos estos casos se trata de que el disfrute (<<consumo) de una situacin no se merma por el hecho de que otros tambin
la disfruten.
Aparte de estos ejemplos, parece tambin oportuno contemplar los
distintos rdenes desde el punto de vista de los bienes pblicos: el orden
econmico y jurdico, el orden monetario, el orden de la competencia,
el social y el medioambiental. Los miembros de estos rdenes deben
atenerse a sus exigencias, de manera voluntaria u obligatoria (por lo
cual su calidad tiene decisiva importancia para su estabilidad). Su aceptacin por determinados miembros no excluye la aceptacin por parte
de los dems. Los rdenes son bienes pblicos que influyen de esencial
manera en la produccin y el consumo de los bienes privados. De la
calidad de estos bienes pblicos depende la de los bienes privados.
Adems, un orden econmico (o un sistema econmico) se especifica de acuerdo con el papel que atribuye, dentro de su marco, a los
bienes pblicos y a los bienes privados producidos pblicamente. Un
orden liberal extremo tiene relativamente pocos bienes de este tipo
(sobre todo un orden jurdico con fuerte proteccin de los derechos de
propiedad privada que garantice el funcionamiento de los mercados),
mientras que una economa de mercado social y ecolgica comprende
un nmero mayor de tales bienes (junto con las leyes sobre la competencia y los monopolios, tambin leyes sobre la seguridad social, la
poltica de empleo, la poltica de salud y educacin, la redistribucin de
la renta, la proteccin del medio ambiente, las relaciones econmicas
internacionales, etc.). Tal como puede deducirse de esta breve comparacin, la diferencia entre los bienes pblicos y los bienes privados
producidos pblicamente (Atkinson y Stiglitz 1980) tiene importantes
implicaciones que se pasan por alto en el debate sobre el tipo de orden,
y que por tanto se exponen en la seccin siguiente.
Los bienes pblicos pueden asimismo concebirse y definirse como
condiciones de posibilidad de la vida social e individual y de la actividad
econmica. Ejemplos de ello son la ausencia de guerras econmicas, la
estabilidad de los convenios internacionales, la confianza bsica en tales
tratados, la superacin de la pobreza y de las desigualdades econmicas

crasas, la herencia que la generacin anterior deja a las posteriores, el

desarrollo sostenible (en el sentido de la Comisin Brundtland) y, por
ltimo, una tica mundial, es decir, un fundamento tico comn para
las relaciones internacionales en la economa, en la poltica y en la
cultura.

colaboracin de forma parecida (Kng 1999, 244-252). En este sentido

han de entenderse las siguientes explicaciones.

La breve exposicin de los mltiples mbitos de aplicacin ha pretendido mostrar la importancia del concepto de bienes pblicos para la tica
y la economa mundiales. Este concepto posee agudeza analtica y, tal
como escribe W. H. Oakland (1987, 492), despite the apparent narrowness of the pure public good concept, it is quite robust [pese a su
aparente estrechez, el concepto puro de bien pblico es bastante resistente]. Adems ofrece la ventaja de que, aun cuando pueda referirse a
cuestiones relativas al tipo de orden, no se limita a ellas, y puede
asimismo, separado de stas, aplicarse a problemas y mbitos concretos,
as como a cuestiones bsicas de la actividad econmica, sin que haya
que esperar a que se produzca un cambio revolucionario del orden
econmico. Puesto que sus aplicaciones no estn demasiado estrechamente vinculadas a la solucin de los problemas del orden, su instrumentario conceptual resulta especialmente til para todas las economas, incluida la economa mundial, que se hallan en un proceso de
transicin y podran ganar mucho con la discusin esclarecedera en
torno a los bienes pblicos. Si se toma en serio la relevancia de gran
alcance de los bienes pblicos, pueden percibirse y juzgarse de manera
bastante ms realista que hasta ahora la capacidad de rendimiento y los
lmites del mercado y de la competitividad, precisamente en el contexto
internacional.
En las siguientes consideraciones quisiera proponer algunos pasos
tendentes a concretar una visin realista que apunta al futuro (Kng
1999, 11-15) aplicable al mundo a la hora del cambio de milenio. La
pregunta que plantea Kng respecto a qu es lo que mantiene la cohesin de la sociedad moderna (143-155) es tambin para m una pregunta de lo ms pertinente, en vista de la globalizacin y del pluralismo ideolgico. Debera dirigir, de manera decisiva, la bsqueda y concretizacin
de esta visin e incluir la participacin de todas las tradiciones ideolgicas religiosas y no religiosas. Para el desarrollo de un nuevo paradigma
de tica econmica son indispensables muchas competencias, tanto las
de los economistas como las de los ticos. As lo resuma ya Arthur Rich,
en 1984, en su tica econmica, al formular el principio de que no puede
ser verdaderamente propio de los seres humanos lo que no responde a
la realidad, y no responde verdaderamente a la realidad lo que es contrario a los derechos humanos (Rich 1984, 81). Kng ha sealado esta

Tras la exposicin introductoria sobre la relevancia de los bienes pblicos, vamos ahora a examinar el concepto con mayor precisin. Qu se
contiene en l? Cmo pueden crearse los bienes pblicos? y qu
estructuras de motivacin hay implcitas en ellos?

A menudo se dificulta una exacta comprensin de los bienes pblicos

por el hecho de que se empieza por preguntar, y se pregunta ante todo,
por su creacin. Se quiere, por as decido, embridar el caballo por la
cola. De ese modo, el papel del Estado pasa a ocupar el centro. Y
cuando no se pueden aportar los medios necesarios para la produccin
de los bienes, esos bienes (ya) no son bienes pblicos. La escasez de
recursos econmicos (y de voluntad poltica) no slo define su configuracin especfica, sino incluso su carcter pblico sin ms. Un bien
pblico, mxime en forma de public bad, puede existir antes de que se
plantee la pregunta de cmo puede resolverse el problema.
Parece por tanto conveniente examinar ms a fondo el concepto de
bienes pblicos antes de plantearse su produccin. Varios de los ejemplos que hemos mencionado anteriormente (tales como la afectacin a
todos los seres humanos -y a la naturaleza toda- de los cambios climricos globales) no son bienes pblicos por el hecho de que se determinen
como derechos de disposicin, accesibles a todos los ciudadanos (de un
Estado o del mundo). Son pblicos, antes bien, porque afectan, de
manera insoslayable, a todos los seres o grupos humanos, con independencia de cmo se comporten en concreto los afectados. Son, por as
decido, bienes pblicos fcticos o tecnolgicos, con los que los
seres humanos pueden actuar de uno u otro modo, e influir con ello en
su calidad, pero no en su carcter pblico.
Los bienes pblicos, en el sentido fctico o en el sentido de la teora
de la decisin, se definen por el hecho de que each individual' s consumption of such a (public) good leads to no substraction from any
other individual' s concumption [el consumo que hace cada individuo
de un bien (pblico) semejante no supone que se sustraiga al consumo
de otro individuo] (Samuelson 1954,387). Lo que significa consumo
de un bien semejante puede abarcar, tal como se expona en la seccin

primera, un amplio espectro de significados: los bienes pueden ser

goods (en positivo) y bads (en negativo), materiales y no materiales;
consumo puede significar uso de bienes de consumo y aplicacin de
recursos en el proceso de produccin, en el que estos bienes y recursos
precisamente no se consumen ni se gastan. Quien acostumbre a pensar
nicamente en categoras de bienes privados difcilmente podr aceptar
estos hechos. El no consumo parece burlarse de todo el discurso econmico de la escasez y no permite entender sin ms la economa como la
ciencia de la asignacin de recursos escasos.
Dos principios definen los bienes pblicos. El principio de la no
exclusin reza que, en contraposicin a los bienes privados, el consumo de afectacin y de derechos de disposicin por parte de un individuo, o de un grupo, no excluye el consumo por parte de otros, ya sea
por razones tcnicas (porque la condicin del bien no lo permite), por
razones de eficiencia (porque la exclusin mediante recargo del precio
resultara relativamente cara), o por razones jurdicas y ticas (porque
no se debe excluir a los dems). El segundo principio es el principio de
la no relatividad. Incluye la relacin con otros consumidores (es decir,
el bien resulta de inters para ms de un consumidor) y se determina
con mayor exactitud mediante la ausencia de rivalidad o de competencia. As, por ejemplo, unos fuegos artificiales en un desierto seran un
bien privado, mientras que ese mismo espectculo en el parque de una
ciudad habra que designarlo como bien pblico (Oakland 1987, 485).
Es evidente que ambos principios presentan considerables implicaciones para la distribucin. Si no se excluye a nadie del consumo, se
trata a todos por igual en relacin con sus posibilidades de consumo.
(Aunque eso no quiere decir desde luego que todos extraigan la misma
utilidad, ni que sus capacidades -respecto a este concepto, vase Sen
1992- sean influidas del mismo modo.) Adems, si se limita esta oferta
de bienes pblicos a un determinado crculo de demandantes, o puede
restringirse a ellos, la cuestin de la distribucin desigual se plantea en
un contexto mayor (por ejemplo, entre comunidades, pases o generaciones). Adems, la cuestin de la distribucin no se hace extensiva
nicamente al consumo de lo~ bienes pblicos, sino tambin a su produccin (en relacin con los f~ttores de la produccin, los costes, etc.),
as como tambin a la recproca influencia de la magnitud y la distribucin de consumo y produccin. No es por tanto sorprendente que, con
frecuencia, sobrevengan luchas por la distribucin de los bienes pblicos. Se han hecho numerosos intentos de criticar el concepto de los
bienes pblicos o de limitarlo muy estrechamente en su utilizacin.
Oakland (1987,491-509) trata una serie de estos intentos: inadmisibilidad de usos negativos de los bienes pblicos, limitacin a puros bienes

de consumo (o factores de produccin), externalidades en la produccin de bienes privados (por ejemplo emisin de humos), sobre solicitacin de bienes pblicos (por ejemplo atascos de trfico y superpoblacin), bienes para consumidores selectos y bienes pblicos locales
(limitados geogrficamente), y llega a la conclusin de que con ello no
sufre esencial menoscabo la solidez del concepto de bienes pblicos.

Tras haber expuesto el concepto de bienes pblicos podemos ocuparnos ahora de la cuestin de su produccin. Es importante recordar que
los bienes pblicos no son nicamente bienes que se producen, sino que
en muchos casos -en forma de bienes positivos o negativos- existen ya.
La produccin no se refiere a su carcter pblico, que se da por supuesto, sino a su calidad, que puede adoptar formas muy diferentes.
Puesto que la creacin de bienes pblicos puede producirse en lo
esencial a travs de mercados privados o mediante medidas polticas (de
gobiernos), la cuestin es la capacidad de rendimiento y el posible
fracaso de estas instituciones. Estn en juego, as pues, no slo los
bienes pblicos, sino tambin el mercado y la poltica. Un juicio justo
sobre estos dos instrumentos presupone un conocimiento a fondo de su
modo de funcionar en un contexto concreto, y slo es posible mediante
la comparacin de esta y quiz de otras alternativas. Si fracasa la poltica, no quiere decirse necesariamente que el mercado tenga xito. Y, a la
inversa, si se da un fracaso del mercado, la poltica no tiene en absoluto
por qu conducir a mejores resultados. Se trata, as pues, de la relativa
capacidad de rendimiento y del relativo fracaso de estos instrumentos.
Qu cabe decir, desde un punto de vista econmico, de la produccin
privada de bienes pblicos? La capacidad de rendimiento del mercado
depende de una serie de factores: caractersticas del bien pblico del
que se trate, tales como las posibilidades de exclusin del consumo; el
nmero de individuos que se benefician del mismo; la existencia de
grandes ventajas para los consumidores directos; las ventajas de la
produccin masiva de bienes pblicos; las condiciones marco jurdicoinstitucionales en las que se desarrollan las transacciones mercantiles.
Debido a estos complejos conjuntos de relaciones objetivas slo pueden
hacerse escasas afirmaciones de carcter general. Pero hay algo que est
claro: que los mercados privados tienden a un subabastecimiento de
bienes pblicos y a un sobreabastecimiento de no bienes pblicos (public bads). Una razn principal de este fracaso es la dificultad de distinguir convenientemente entre consumo individual y consumo total y,
por tanto, el consumo de bienes pblicos, bajo los supuestos habituales

del modelo, no crea claros estmulos para su produccin. En la literatura suele tratarse el problema asimilndolo a la prctica de viajar en el
estribo (es decir, de aprovecharse del servicio de transportes sin pagar
por l) y al dilema del prisionero (es decir, no puede producirse un
bien ventajoso para las dos partes: <<laliberacin de la prisin). Tambin la produccin estatal de bienes pblicos encuentra considerables
problemas (si es que han de cumplirse las condiciones de Samuelson).
Los responsables estatales de adoptar las decisiones tienen que saber
cmo produce bienes pblicos el propio sector privado, y cmo reacciona ante las medidas polticas, y necesitan asimismo informacin
sobre los costes y sobre las preferencias relativas a los bienes pblicos.
Estas rigurosas exigencias slo pueden cumplirse con dificultad y, aun
cuando exista informacin completa, sigue subsistiendo la posibilidad
de que los responsables estatales, por intereses personales, procuren
que no se produzca la asignacin eficiente.
El resultado de esta breve exposicin sobre la produccin de bienes
pblicos es francamente desilusionante. Aunque los bienes pblicos son
muy importantes en muchos terrenos, su produccin a travs de los
mercados privados, pero tambin, hasta cierto punto, mediante medidas estatales, va unida a difciles problemas. Una razn decisiva (pero
no la nica) de estas dificultades reside en el mbito motivacional y en
el modo y manera en que se ha soslayado el problema de la motivacin.
Por ello entramos a continuacin con ms detalle en este problema.

Partiendo de la relevancia de los bienes pblicos, hay que preguntarse

qu clase de motivaciones es necesaria para su produccin y qu clase
de motivaciones dificulta o incluso impide su produccin. La segunda
de estas preguntas parece menos difcil de contestar y en consecuencia
nos ocuparemos de ella en primer lugar, antes de que expongamos en la
seccin cuarta lo relativo a la primera.
De la discusin basada preponderantemente en las ciencias econmicas pueden sacarse cinco razones motivacionales para la falta de produccin de bienes pblicos. La primera de estas razones se refiere a la
relacin que existe entre las motivaciones y las consecuencias de los actos
y es opuesta a la opinin de que la separacin tajante de las motivaciones individuales y de las consecuencias pblicas de los actos contribuye
decisivamente al xito de la economa moderna. Esta opinin se remite
a la famosa fbula de las abejas de B. Mandeville (1724) Ya los efectos
de la mano invisible segn Adam Smith. Ambos autores son de hecho
del parecer de que las consecuencia reales de los actos pueden ser muy

distintas de lo que pretendan ser. Los vicios pblicos producen pblicos beneficios, y la mano invisible (que Smith menciona nicamente
dos veces en sus dos obras) hace que, a pesar de la acumulacin de riqueza por parte de los ricos, se d una distribucin relativamente por
igual para todos de lo necesario para la vida (Smith 1974, 184-185) Y
consigue en el comercio exterior mejores resultados que si personas bienintencionadas quisieran procurar directamente el bien pblico (Smith
1976,456).
Es sin duda cierto que, en una economa moderna, de divisin del
trabajo sumamente compleja, las relaciones de efecto entre las motivaciones individuales y los resultados pblicos no son unas relaciones
claramente directas, y que su relajacin proporciona mayor libertad a
los individuos, adems de ser necesaria en una sociedad pluralista. Sin
embargo, cuando se exige una separacin ntida, se est arrojando al
nio con el agua de la baera. Una separacin as es imposible de hecho.
Las motivaciones individuales influyen irremisiblemente en las decisiones sobre los bienes pblicos, y deberan por tanto incluirse en el
lmlisis de los procesos de decisin. Excluir estas relaciones parece
reflejar una visin francamente ingenua que no quiere percibir las distintas relaciones de poder que intervienen en estos procesos y que, en
consecuencia, las acepta de hecho.
Una segunda razn para la falta de produccin de bienes pblicos
reside en el hecho de que los responsables pblicos de las decisiones
ocultan las preferencias y costes individuales y slo con la mayor dificultad es posible averiguados. Toda una serie de intentos de hacerse
Con este tipo de informacin se ha mostrado insuficiente: acuerdos
voluntarios sobre la distribucin de los beneficios marginales de los
bienes pblicos; mecanismos de imposicin fiscal compatibles con incentivos; votaciones sobre los bienes pblicos; anlisis de costes-utilidad; movilidad del contribuyente que le permita trasladarse a las comunidades que disponen de los bienes pblicos que desea, etc. Estos intentos
suelen partir de los supuestos motivacionales de que las personas slo
dan a conocer sus preferencias y costes ante la comunidad y el Estado en
la medida correspondiente a la maximizacin de sus ventajas. Investigaciones empricas han puesto esta hiptesis en tela de juicio y hablan en
favor de estructuras de la motivacin ms complejas. Sin embargo,
Utcluso si de manera realista fuera exacta la hiptesis de la simple
lbaximizacin, cabra preguntarse, en vista de la gran importancia de
determinados bienes pblicos, si es ticamente aceptable.
k.:
Aun cuando las preferencias fueran manifiestas, se presenta otra
dificultad ms. Segn el teorema de la imposibilidad de K. J. Arrow, no
es posible derivar una preferencia colectiva, bajo unos cuantos supues-

tos plausibles para una sociedad pluralista, de preferencias individuales

(que no tienen por qu ser necesariamente egostas). Aplicado a los
bienes pblicos, este teorema tiene implicaciones nefastas. O bien se
acepta en una sociedad pluralista una filosofa estrictamente individualista y tiene que renunciarse a bienes pblicos que suponen preferencias
colectivas, o bien se desean los bienes pblicos y ha de rechazarse por
tanto la filosofa estrictamente individualista. Dicho en otras palabras,
no pueden tenerse las dos cosas: una filosofa rigurosamente individualista y bienes pblicos.
Un caso especial de filosofa estrictamente individualista es la teora
del inters propio, que se ha discutido intensamente en la historia de la
filosofa occidental moderna (vase, por ejemplo, Momo 1987) y que,
con diversas variantes, ocupa una posicin dominante en las ciencias
econmicas. D. Parfit define del siguiente modo la tesis central de este
modo de ver las cosas: Para toda persona hay un fin ltimo de lo ms
razonable: que su vida transcurra para ella lo mejor posible (Parfit
1984). Todos los dems fines -el bienestar del cnyuge y de la familia,
el inters de la comunidad, el cumplimiento del deber, el impulso del
arte y la ciencia, el honor de Dios, etc.- se subordinan a dicho fin. Pero
eso no quiere decir que esta subordinacin sea siempre indispensable.
Hay situaciones en las que el inters propio es perfectamente compatible con otros fines. As, puedo ayudar a alguien porque le tengo afecto
y, al mismo tiempo, porque es lo mejor para m. Para definir el inters
propio en sentido estricto basta exigir que -tambin en mi actuacin
acorde con los deseos de otros- yo no haga nunca lo que, en mi opinin,
es peor para m. Parfit aborda esta problemtica con gran agudeza y
llega a la conclusin de que, desde una perspectiva filosfica, la teora
del inters propio es incoherente y debe rechazarse (Parfit 1984, 194;
vase tambin al respecto Enderle 1987, 149-152). Por lo dems, esta
comprensin egosta del inters propio debera naturalmente diferenciarse de la comprensin subjetiva del mismo, segn la cual toda clase
de inters, inclusive el inters altruista por otros, incluye un compromiso subjetivo personal. No podemos proseguir aqu la discusin del
inters propio que, ms all del plano individual, tendra que hacerse
asimismo extensivo a las organizaciones y a los Estados nacionales.
Baste tener en cuenta que el supuesto motivacional del inters propio
estrictamente definido se ve sometido a serias crticas en relacin con la
produccin de bienes pblicos y que, como mnimo, resulta muy cuestionable.
Puede decirse en resumen que la discusin de los bienes pblicos
arroja una clara luz sobre una serie de problemas de la economa de
mercado que gusta pasar por alto cuando se hace hincapi en la capa-

cidad de rendimiento de los mercados. La va que aqu proponemos

conduce desde la relevancia de los bienes pblicos hasta la cuestin de
su produccin y, por ltimo, hasta las motivaciones que para ella son
necesarias. La discusin se ha apoyado en considerable medida sobre
conocimientos relativamente firmes de la economa pblica, que suele
ponerse en relacin con los Estados nacionales, y ha intentado aclarar
algunos conceptos y conjuntos de relaciones de capital importancia. En
la siguiente seccin ampliaremos esta problemtica a la economa mundial. Si el tema de la motivacin en relacin con los bienes pblicos est
cargado de tantos problemas ya en el contexto nacional, en las condiciones internacionales, todava ms complejas, las dificultades resultarn tanto mayores. La ltima seccin se ocupar luego de la cuestin de
la tica en relacin con los bienes pblicos.

Para poder plantearse los retos ticos de la economa mundial se necesita un conocimiento ms a fondo de sus conjuntos de relaciones objetivas, que cada vez adquieren mayor complejidad. Expresado en la terminologa de Rich cabra decir que lo humanamente justo necesita lo
~bjetivamente adecuado (lo que responde a la realidad). Es sta una
condicin que impone muy altas exigencias a la tica de la economa, en
la teora y en la prctica, y cuyo cumplimiento resulta difcil. Pero de
todos modos, pese a la abrumadora complejidad de los problemas,
tienen que adoptarse decisiones y realizarse acciones, lo que no deja de
incluir una dimensin tica y requiere en consecuencia la intervencin
de la tica econmica.
La siguiente propuesta es un modesto intento de contribuir a aclalar el discurso de la globalizacin, que muchas veces resulta vago, en
que se diferencian cuatro tipos de relaciones internacionales y se
establece su referencia con la discusin sobre los bienes pblicos. Con
ello se tiene el propsito de identificar mejor a los actores responsables
de la economa mundial, antes de plantear la cuestin de la responsabilidad concreta.
Resulta fundamental para las siguientes consideraciones la distinde los bienes pblicos en el sentido fctico y en el relativo a la
de las decisiones, as como la comprensin de los lmites entre
los intereses nacionales e internacionales. Tal como hemos expuesto
anteriormente, los bienes pblicos fcticos (Xf) se caracterizan por el
hecho de producir inmediata afectacin, con independencia de cmo se
COmporten los afectados. Por el contrario, en el sentido de su relacin

con la teora de la decisin, los bienes pblicos se entienden como

derechos de disposicin (X), que establece un Estado o se establecen de
algn otro modo. Pues bien, hay muchos problemas que se caracterizan
por el hecho de la no coincidencia de los bienes pblicos fctico s y los
representados por derechos de disposicin. O si se quiere:

donde esta desigualdad puede significar X > Xd, o X < Xd Ejemplos

del primer caso de subabastecimiento de bienes pblicos son la contaminacin del agua de un ro (Rin o Ganges) que pasa por distintos
pases y la afectacin de la pobreza en un pas en el que las medidas para
su superacin son insuficientes. En ambos casos, la magnitud de la
afectacin es mayor que la de los derechos de disposicin, con la que se
responde a esa afectacin. El segundo caso, el del sobreabastecimiento, refleja que la magnitud de los derechos de disposicin est por
encima de la magnitud de la afectacin. Ahora bien: en relacin con
muchos problemas, este caso es ms bien raro. Por lo que se refiere a los
lmites fronterizos es importante tener en cuenta que no existen o
dejan de existir sin ms, sino que pueden presentar muy distintos grados
de permeabilidad. Un caso extremo es el del cierre hermtico (como
el que, por ejemplo, caracterizaba en gran medida a la antigua Albania
comunista respecto a sus pases vecinos). El extremo opuesto sera la
completa supresin de todas las fronteras y la total apertura (tal como la
defienden algunos defensores de la globalizacin). Entre estos dos extremos existen muchas variantes, que muestran una imagen ms diferenciada de la poltica y la economa mundiales, y que ms adelante
hemos de clasificar en cuatro tipos de relaciones internacionales. Influyen de diversa manera en la existencia y la produccin de bienes pblicos, y son a menudo causa de la separacin entre la afectacin de un
bien pblico, por una parte, y la insuficiente respuesta a esa afectacin, por otra (o, por expresado con la ecuacin que hemos utilizado
antes: X '# X). Mencionaremos como ejemplo la contaminacin radiactiva producida por la catstrofe de Chernbil, que se extendi sin
tener en cuenta las fronteras nacionales existentes en la Europa oriental
y septentrional. Mientras que desde el punto de vista ecolgico las
fronteras resultaron ser muy permeables, en el aspecto jurdico y
poltico lo fueron mucho menos y dificultaron la adopcin de medidas
efectivas y tomadas a tiempo contra la contaminacin.
En la exposicin que sigue, las relaciones internacionales se entienden en sentido descriptivo-analtico y comprenden todos los contactos que traspasan las fronteras nacionales, contactos que ya han sido

establecidos o van a establecerse pronto (y a los que las fronteras, por

as decido, dejen pasar). Incluyen tanto los conflictos que amenazan
como tambin las oportunidades de colaboracin entre distintos autores (gobiernos, empresas multinacionales, otras organizaciones e individuos). Las relaciones internacionales se caracterizan, as pues, por contactos internacionales existentes y emergentes, inevitables por lo tanto
y que, para mayor sencillez, pueden dividirse en cuatro tipos: 1) el tipo
pas extranjero; 2) el tipo imperio; 3) el tipo alianza mutua, y 4)
el tipo globalizacin.
El tipo pas extranjero puede ejemplificarse con la clase de relacin que un pas pequeo o una empresa mediana mantiene con un pas
extranjero, como la relacin entre Austria y Nigeria, o entre la empresa
de mquinas de coser Bernina (Suiza) y Mxico. Las relaciones internacionales se diferencian considerablemente de las relaciones interiores y
no tienen efectos importantes sobre estas ltimas. Simplemente se aaden al contexto nacional y pueden volver a separase de ste con relativa
facilidad. Todo pas es distinto y, en consecuencia, extranjero. Los
extranjeros tienen que adaptarse al pas de acogida. Las fronteras nacionales son relativamente impermeables.
Como ejemplo del tipo imperio cabe citar la relacin de Gran
Bretaa con la India durante la poca colonial britnica (y de modo ms
general la pax britannica y, hoy, la pax americana) y la de la United
Fruit Corporation con Centroamrica. Aqu, las relaciones internacionales son una extensin de las relaciones internas ms all de las fronteras nacionales y tienen en lo esencial las mismas caractersticas (por
ejemplo, jurdicas, militares y de poltica educativa) que imperan en el
interior. Desde el punto de vista del pas de acogida, esta relacin de
poder asimtrica suele traer consigo malentendido s, explotacin y opresin. La repercusin en la metrpoli de lo que ocurre en el pas de
acogida es insignificante, puesto que las fronteras nacionales desde el
pas de acogida a la metrpoli son mucho menos permeables que en la
direccin opuesta.
El tipo de la vinculacin mutua se ilustra con la relacin de Italia
con la Unin Europea. Las relaciones internacionales se diferencian
considerablemente de las relaciones internas y, al mismo tiempo, estn
ltima y recprocamente unidas. Lo que se encuentra ms all de las
fronteras nacionales (en el mbito europeo) afecta inevitablemente, a
Corto y largo plazo, a los intereses nacionales, y viceversa. La mutua
interdependencia difumina el concepto del inters nacional, que se
subordina a los intereses de otras naciones y de las instituciones supranacionales. Aun cuando las fronteras nacionales siguen teniendo importancia, son en cierta medida permeables en ambos sentidos.

y por ltimo, por lo que se refiere al tipo de la globalizacin, que

se pone de manifiesto en el ejemplo del calentamiento global del planeta, las relaciones internacionales dominan hasta tal punto que las fronteras nacionales carecen de significado. Los ciudadanos de los Estados
se convierten en ciudadanos del mundo, y los Estados nacionales (en
sentido tradicional) desaparecen. Este tipo abarca prcticamente toda la
tierra, aun cuando hasta ahora suele incluir en realidad nicamente
partes de ella (principalmente el hemisferio norte).
La tipologa de las relaciones internacionales bosquejada (que naturalmente debe desarrollarse ms ampliamente) puede ayudar a adquirir
una imagen ms diferenciada de la poltica y la economa mundiales,
ms all del discurso de la globalizacin como un todo. Si se aplica este
principio a nuestra discusin de los bienes pblicos, es posible pensar
una pluralidad de combinaciones (16 en total), en las que la afectacin
fctica por un bien pblico no es respondida con las medidas que
correspondera adoptar (X -:F- Xd).
Un tratamiento adecuado del problema puede tener lugar, as pues,
nicamente cuando tenemos el mismo tipo de relaciones internacionales con respecto a X que con respecto a Xd Es decir: si existe una
relacin de pas extranjero, cada pas es por s mismo responsable de
la solucin. En el caso de una relacin imperia1,corresponde un papel
gua pleno de responsabilidad al pas o la empresa dominante. Si existe
una vinculacin mutua que traspasa las fronteras, o globalizacin,
habr que abordar el problema en el plano correspondiente. Esto, naturalmente, presupone que existan, o que se creen, instituciones adecuadas tambin para estos dos tipos de relaciones internacionales. Puede
mencionarse como ejemplos, a buen seguro no completos, de este tipo
de institucionalizacin a la Unin Europea <vinculacin mutua) y a la
Conferencia Mundial sobre el Calentamiento Climtico de Kioto <globalizacin ).
No cabe esperar ninguna solucin adecuada a este respecto (para
X -:F- Xd) mientras los dos bienes pblicos se caractericen mediante distintos tipos de relacin. As, por ejemplo, es injusto pedir a un pas de
acogida que solucione los problemas que tienen su origen en las relaciones imperiales. Tampoco debera esperarse de las empresas multinacionales que solucionen en ltima instancia el problema del clima global. Adems, una institucin global debera limitarse a los intereses
globales y no inmiscuirse en asuntos subglobales.
La tipologa expuesta puede ayudar a la identificacin de los actores
responsables de la economa mundial. Pero tambin pone en claro que
deberan tomarse en consideracin numerosos puntos de vista adicionales (como la mutua influencia de los cuatro tipos y los cambios que se

producen en ella con el paso del tiempo) para poder refle~ar mejor la
complejidad de la economa mundial y su proceso de cambIO.

4. La cuestin de la tica en la economa mundial

en relacin con los bienes pblicos
Por lo expuesto hasta aqu se pone de manifiesto que la problemtica de
los bienes pblicos se torna cada vez ms importante dentro del contexto internacional. Al mismo tiempo, el abastecimiento de bienes pblicos
(positivos) est expuesto a crecientes dificultades. A partir de la teora
de la economa pblica se sabe que el mercado tiene que fracasar cuando se trata de la produccin de bienes pblicos, y sin embargo no suelen
tomarse en serio los lmites del mercado. Pero tambin la poltica fracasaen grandes tramos cuando se aplican los supuestos de comportamiento de los modelos econmicos al mbito poltico.
Este resultado, seriamente crtico, debera dar lugar a que se plantease de nuevo, ms a fondo y con ms imaginacin, la cuestin de la
motivacin y de la tica en relacin con los bienes pblicos. Esta cuestin abarca tanto aspectos prcticos como tericos. En el aspecto terico se trata de sustituir los supuestos de comportamiento simples, sobre
todo el del inters propio y el de la maximizacin del beneficio, por
supuestos ms complejos que reflejen mejor la realidad de la actuacin
humana. Y en el aspecto prctico deben utilizarse y fomentarse mejor
los recursos ticos que son necesarios para la produccin a escala
mundial de bienes pblicos. Ambos puntos de vista, que adems influyen el uno en el otro, son de extraordinaria importancia para el surgimiento de una comunidad mundial con capacidad y voluntad para
abordar y resolver conjuntamente los problemas mundiales.
Por lo que respecta al supuesto bsico del anlisis econmico habitua~ Amartya Sen (1997) establece una interesante asimetra entre el
tratamiento de los principios empresariales (business principIes) y los
recursos ticos (moral sentiments). Mientras que los principios empresariales (que en lo esencial se limitan, directa o indirectamente, a la
maximizacin de los beneficios) son sumamente rudimentarios, pero
sin embargo se extienden prcticamente a todas las transacciones econmicas, se considera que los recursos ticos son sumamente complejos
(Porque proceden de distintas clases de tica), y tienen al parecer validez nicamente en un mbito muy estrecho, y prcticamente no influyen en el comportamiento econmico. Sen critica esta asimetra, sobre
todo el hecho de que el principio de la maximizacin del beneficio
Puede presentar escasa evidencia emprica y no mucha plausibilidad

analtica (Sen 1997, 14) en la economa internacional de hoy, y propone que se sustituya este rudimentario supuesto por supuestos de mayor
complejidad. Slo si se introducen en el modelo econmico factores
socioculturales diversos podrn entenderse y explicarse, en las distintas
partes del mundo, los xitos y fracasos econmicos, incluido el suministro, logrado o fallido, de bienes pblicos.
Pero, ms all de este valor explicativo, las asunciones de modelos
socioculturalmente ms diferenciados tienen asimismo relevancia fctico-normativa. Pues, con frecuencia, los supuestos rudimentarios del
inters propio y de la maximizacin del beneficio no slo se entienden
como variables explicativas, sino tambin como procedimientos normativos que indican cmo deben comportarse los actores econmicos.
Pero si los supuestos rudimentarios reflejan malla realidad de la economa mundial, resulta fcil comprender que su aplicacin normativa
puede dar lugar a consecuencias nefastas. El deficiente abastecimiento
de bienes pblicos, no es solamente un hecho explicable, sino tambin
algo que, aunque no se haya buscado directamente, debe ser aceptado
como efecto colateral.
La necesaria ampliacin del paradigma debe en consecuencia reflejar mejor la diversidad sociocultural en la que opera hoy en da la
economa transnacional y debe incluir moral commitments (compromisos ticos que vayan ms all del inters propio), que son irrenunciables
para la produccin de los bienes pblicos y que, en cierta medida,
existen ya de hecho. De este modo es posible explicar mejor, por
ejemplo, el llamado milagro del Sudeste asitico, si puede atribuirse,
tal como he intentado demostrar (Enderle 1995) a una moralidad de la
inclusio. Tambin en relacin con otros mbitos culturales, incluidos
los occidentales, una mayor cercana a la realidad por parte de los
modelos econmicos aceptados implicara que se tomaran ms en serio, en relacin con los bienes pblicos, los recursos ticos ya existentes y utilizados (como el sentido del bien comn, de la solidaridad y de
la justicia), con lo que se juzgara con menor pesimismo el suministro
de bienes pblicos (vanse por ejemplo Braybrook et al. 1992, Kerber
1993, Brieskorn 1997).
Aun cuando se aplicara un paradigma ampliado y ms diferenciado, se
seguiran planteando, no obstante, mltiples problemas de gran peso que,
ms all de la problemtica cognoscitiva, son de ndole tico-normativa
y prctica. As lo requiere una tica mundial que, por una parte, se apoya en las distintas tradiciones ticas de origen religioso y no religioso y,
por otra, ofrece una base comn (o consenso de bases imbricadas>:,
en la terminologa de John Rawls) que va ms all de las distintas tradl-

ciones. A mi parecer, la fortaleza del principio de Hans Kng (desarrollado en especial en 1999 y 1997) consiste sobre todo en la apoyatura
de la tica mundial en las tradiciones religiosas. Este aspecto del planteamiento no se haba tratado hasta ahora, que yo sepa, desde la perspectiva filosfica ni desde la religiosa, con tanta coherencia. Se trata de
desarrollar un consenso de base imbricada de carcter global y que
trascienda las distintas tradiciones, se manera semejante a como lo ha
hecho Rawls para la comprensin de las distintas sociedades democrticas (vase Rawls 1993, en especial, 133-172).
Ms all de estas perspectivas tericas, la problemtica de los bienes
pblicos en la economa mundial representa, tambin y ante todo, un
enorme desafo prctico. Solamente si pueden movilizarse suficientes
recursos ticos ser capaz la humanidad, en el trnsito al prximo
milenio, de resolver los imponentes problemas comunes. De lo expuesto anteriormente se deduce que una tica del mero inters propio de
grupos, Estados y empresas (aunque sea ilustrado) no est a la altura
necesaria para asumir este desafo. Tampoco puede estarlo una tica
secular que ignore las tradiciones religiosas (aun cuando la mayora de
la humanidad forma parte de ellas). Las tradiciones religiosas ofrecen
recursos ticos imprescindibles para la produccin de bienes pblicos
de carcter global, ya que, de una u otra forma, siempre han fomentado
el sentido de un bien comn que supera a los seres humanos en cuanto
individuos. Pero tambin para ellas es este desafo global nuevo, por
cuanto, como jams antes en la historia, han de hallar la relacin correcta con quienes, ms all del crculo de sus partidarios, son diferentes de
stos, en el contexto global, en cuanto a la raza, el sexo, la cultura, la
poltica o las creencias. (sta es una de las cuestiones fundamentales que
se plantean a las tradiciones religiosas que Gerald Barney expuso en el
curso de la reunin de las religiones del mundo celebrada en Chicago en
1993; Barney et al. 1993.)
Resumamos de nuevo brevemente, como conclusin, el proceso de
pensamiento de esta contribucin. Hemos partido de la interesante
observacin de que la discusin en torno a la economa mundial y la
expansin global del sistema de economa de mercado capitalista apenas trata la temtica de los bienes pblicos, a pesar de que, precisamente
en este contexto, es de enorme trascendencia. Afortunadamente, la
teora de la economa pblica ha desarrollado de manera sistemtica el
concepto central de los bienes pblicos con sus implicaciones de largo
alcance, de modo que este conocimiento puede aplicarse asimismo a los
Conjuntos de relaciones de la economa mundial. Con el fin de tratar de
11l0doms diferenciado estos conjuntos de relaciones, que han solido

discutirse como un todo, se propone una tipologa de las relaciones

internacionales. El tipo de la globalizacin resulta especialmente importante para la problemtica que se plantea en este trabajo. Las distintas consideraciones han acabado por despejar el camino hacia la cuestin de la tica necesaria. Dado que es de enorme importancia y de gran
urgencia establecer una tica bsica y duradera, corresponde a las tradiciones ticas, tanto religiosas como no religiosas, hacer su necesaria
aportacin para establecer esta base fundamental.

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