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com/doc/36824783/05-Concentracion-Electrostatica-II
CONCENTRACIN ELECTROSTTICA
Introduccin:
El principio de la separacin electrosttica est basado en el hecho
de que si uno de los materiales en una mezcla de partculas pueden
recibir una carga superficial al entrar a un campo electrosttico, las
partculas de este material sern repelidas por uno de los electrodos
y atradas hacia el otro, dependiendo del signo de la carga de las partculas.
Las
tcnicas
convencionales
de
separacin
e l e c t r o s t t i c a e m p l e a n l a s f u e r z a s desarrolladas
entre partculas cargadas y los electrodos de campo para
e s t a b l e c e r trayectorias, y a partir de stas tornar efectiva la
separacin. El arte y al ciencia de la concentracin electrosttica se
encuentra en la habilidad de cargar selectivamente una o m s
especies minerales que componen una mezcla, tornndolas
d e c o m p o r t a m i e n t o diferente en el campo elctrico. La separacin
electrosttica es aplicada como un proceso de concentracin slo a
un pequeo nmero de minerales, sin embargo, donde ella se
aplica, es altamente exitosa. Es frecuente combinarla con
separacin gravitacional y magntica para tratar minerales no
sulfuros. L a m a y o r a p l i c a c i n d e l a s e p a r a c i n e l e c t r o s t t i c a
ha sido en el procesamiento de arenas de playa y depsitos
aluviales conteniendo minerales de titanio. Hay pocas
plantas de tratamiento de arenas de playa en el mundo, que
n o u s a n l a s e p a r a c i n electrosttica para separar rutilo e ilmenita de
zircn y monacita. La mayora del rutilo y zircn se produce en Australia, y
todas las plantas utilizan separacin electrosttica. La separacin
electrosttica es usada tambin en otros minerales, tales como:
casiterita, columbita, minerales de ganga obtenidos desde concentracin de
ilmenita, hematita, etc.
Componentes de la Concentracin Electrosttica
Los sistemas de separacin electrosttica contienen a lo menos cuatro
componentes:
Un mecanismo de carga y descarga.
Un campo elctrico externo.
Un sistema que regule la trayectoria de las partculas no elctricas.
Un sistema de coleccin para la alimentacin y productos. L o s
mecanismos de carga y descarga resultan de una de las
s i g u i e n t e s c a t e g o r a s d e distribucin de carga:

Partculas de dos especies diferentes entran en un campo elctrico

en una zona de separacin portando una carga elctrica de signo opuesto.
Partculas de dos especies diferentes entran en una zona de
separacin donde un solo tipo de partcula lleva una carga elctrica
significativa.
Partculas entran en la zona de separacin, de modo que partculas
de diferentes especies llevan carga del mismo signo, pero la
magnitud de la carga elctrica es significativamente diferente.
Partculas de diferentes especies entran en la zona de separacin
con momentos bipolares significativamente diferentes. Se requiere un
campo elctrico, el cual es definido por alguna configuracin de
lmites equipotenciales y una fuente de alto voltaje. Los rangos de
potencial elctrico son del orden de 10 a 100 kV y generalmente son
unidireccionales. La separacin fsica de dos tipos de partculas es siempre
realizada ajustando las fuerzas y el tiempo que actan estas fuerzas
sobre stas, de modo que partculas de diferentes t i p o s t e n d r n
trayectorias diferentes en tiempos predeterminados. En
a d i c i n a l a s fuerzas elctricas, es generalmente ventajoso utilizar
fuerzas de gravedad, centrfuga, o friccin, para efectuar una clasificacin
selectiva.
Mecanismos para Cargar Partculas
A pesar de que hay varias formas de cargar partculas, slo tres
mecanismos de cargado son usados en la separacin electrosttica
comercial:
Cargado mediante electrificacin por contacto y friccin.
Cargado por bombardeo de iones o electrones.
Cargado por induccin conductiva.
Cargado de partculas mediante electrificacin por contacto
Se observa que cuando superficies de minerales no similares son colocadas en
contacto, intercambian cargas entre s con la consecuente
perturbacin del equilibrio individual. La electrificacin por contacto
es conocida tambin como electrificacin por roce. En e s t a f o r m a
de cargado elctrico, partcula contra partcula, el
rea de contacto
es normalmente muy pequea
tornndose necesario promover a travs de la accin
mecnica el revolvimiento de estas partculas, generando de esta forma
apreciable carga media superficial. Si el material est constituido de partculas
levemente conductoras, la densidad de carga resultante frecuentemente
se torna suficiente para ser utilizada en un m e c a n i s m o d e
separacin elctrica. Se observa que si no hay un intenso

c o n t a c t o d e partculas unas contra otras, la separacin no es verificable. La

electrificacin por contacto es el mecanismo ms frecuentemente
usado para cargar partculas selectivamente, y permitir una
separacin
electrosttica
de
dos
especies
de
materiales
dielctricos. Ejemplos tpicos son la separacin de feldespatos
desde cuarzo; cuarzo desde apatita y; halita desde silvita. C o m o r e g l a
general, si dos materiales dielctricos son contactados y
s e p a r a d o s , e l material con la constante dielctrica mayor se carga
positivamente. Sin embargo, en el caso de los minerales esto no es
particularmente as, ya que las propiedades elctricas de un mineral pueden
variar ampliamente debido a la presencia de trazas de impurezas.
En la figura 8.1. se muestra el diseo esquemtico de un
s e p a r a d o r e l e c t r o s t t i c o d e cada libre, basado en el cargado de
partculas por electrificacin por contacto. Los datos y resultados de una
separacin electrosttica tpica de laboratorio utilizando una mezcla
artificial de fosfato y cuarzo se presentan a continuacin: Flujo de alimentacin:
200 lb/h por pulgada de ancho del electrodo. Espaciamiento de los electrodos:
6 pulgadas. Diferencia de potencial entre los electrodos: 60.000 V. Tamao de
partculas: 0,15 a 0,30 mm.
Tabla 8.1. Resultados de separacin electrosttica a escala de laboratorio de
una mezcla artificial de fosfato y cuarzo.

Sin embargo, es importante sealar que la separacin

e l e c t r o s t t i c a d e u n a m e n a a escala industrial no es fcil. En
general, los productos finales que se obtienen resultan de varias
etapas de limpieza y scavenger.
Cargado por corona El separador de alta tensin
Cuando la mena est compuesta de una mezcla
de
minerales
buenos
y
malos
conductores
elctricos,
la
mezcla
puede
ser
separada
g e n e r a l m e n t e p o r e l u s o d e procesos de alta tensin.
Aplicaciones tpicas son la separacin de rutilo e ilmenita
(conductores) desde zircn y otros minerales no conductores
encontrados en arenas de playa, y la separacin de cuarzo (aislante)

desde especularita (conductor). E n e s t e t i p o d e s e p a r a c i n

electrosttica todas las partculas, conductoras y no
conductoras, son cargadas debido al alto campo elctrico producido
por el electrodo de corona ionizado que genera un flujo de iones. La
separacin electrosttica de cargado p o r c o r o n a , l l a m a d a
separacin por corona, se puede aplicar para la separacin
d e partculas con diferentes conductividades debido al fuerte campo elctrico
aplicado. E n
los
separadores
de
alta
tensin
la
a l i m e n t a c i n s e r e a l i z a e n e l r o t o r ( t a m b o r rotatorio)
conectado a tierra y entra al campo de un electrodo ionizado
cargado. Las p a r t c u l a s a l i m e n t a d a s a c e p t a n u n a c a r g a p o r
bombardeo de iones. Las partculas conductoras pierden su
carga en el rotor conectado a tierra y son lanzadas desde la
superficie del rotor por la fuerza centrfuga, lejos de
l a s u p e r f i c i e d e l r o t o r . L a s partculas no conductoras no son
capaces de disipar su carga rpidamente en el rotor, y d e e s e
mo do , son a tra d a s a la su p e rfi ci e d e l ro to r. En la fig u ra 8 .2
s e p r e s e n t a u n separador electrosttico de alta tensin.

Figura 8.1. Separador electrosttico de cada libre basado

e n l e c a r g a d o m e d i a n t e electrificacin por contacto.

Figura 8.2. Separador electrosttico de alta

tensin.
Con respecto al comportamiento de algunos minerales
frente a un separador de alta tensin, se puede sealar lo
siguiente:
m i n e r a l e s f i j a d o s a l r o t o r d e l e q u i p o ( n o conductores):
apatita, barita, calcita, corindn, granate, yeso, monacita,
s c h e e l i t a , turmalina, zircn;
minerales que son lanzados del rotor del equipo (conductores):
casiterita,
cromita,
galena,
oro,
diamante,
hematita,
m a g n e t i t a , r u t i l o , e s f a l e r i t a , wolframita. Un separador de alta
tensin tiene una capacidad de alrededor de 1000 a 1200 lb/h por
pie de rotor. Los rotores de estos equipos que son utilizados para
arenas de playa, son generalmente de 6 pulgadas de dimetro y 5
pies de largo, y normalmente operan a la velocidad de 300 a 500 rpm.