QUAD. PREH. ARQ. CAST.

21, 2000

Territorio y lugares de culto en el rea

central de la Contestania ibrica
Ignacio Grau Mira*

Resumen
En este artculo se revisan algunos lugares y hallazgos arqueolgicos de posible uso ritual o cltico localizados en
el rea central de la Contestania, en los valles de lAlcoi y el Comtat (Alicante). Estos lugares se clasifican a partir de
su ubicacin fsica y se ponen en relacin con la estructura del poblamiento y el territorio ibrico de la regin.

Abstract
In this paper we review some places and archaeological finds of probable religious purpose in the central area of
the Contestania area, in lAlcoi and el Comtat valleys (Alicante). This places are clasificated in relation to its location
and we analize its role in the settlement organization and archaeological landscape of the Iberian Iron Age in this region.

INTRODUCCIN
El estudio de las manifestaciones religiosas
de los pueblos ibricos ha sido uno de los
aspectos que mayores progresos ha registrado en
la investigacin de los ltimos aos. De ese modo,
han ido publicndose un buen nmero de lugares
de culto que nos aproximan a la visin de un
mundo religioso ibrico muy rico y diverso
(Domnguez, 1997; Gusi, 1997; Oliver, 1997).
A pesar de estos avances, estamos lejos de
alcanzar un nivel satisfactorio en el estudio de las
formas de religiosidad ibricas, por lo que han de
seguir realizndose nuevos trabajos que aporten
nueva documentacin con la que ampliar el campo
de estudio y que puedan ser referencia para la
elaboracin de trabajos de sntesis.
En el siguiente trabajo nuestra intencin es
presentar de forma organizada los espacios de
culto que se localizan en nuestra rea de estudio,
destacando, especialmente, la integracin en el
territorio y el modo en que intervienen en el

proceso histrico de construccin de un paisaje

social.
Por lo general, la integracin de los lugares
de culto en relacin con el poblamiento y el
territorio ha sido un criterio constante en la
clasificacin de los espacios de culto, especialmente en relacin con las reas urbanas. Nuestro
planteamiento seguir unas pautas ya definidas en
otros trabajos, con la clasificacin segn el tipo de
lugares religiosos y su vinculacin con los
asentamientos y otros elementos del paisaje. Esta
relacin nos ayudar a entender la posible
funcionalidad, el carcter de su ritual, las
comunidades que intervienen en las actividades o
la organizacin del espacio sacro.
Un tipo de anlisis que se ha revelado
especialmente interesante es el ensayos de
reconstruccin de la estructura social a partir de
rituales funerarios que ha sido ampliamente
abordado en diversidad de estudios sobre las
necrpolis ibricas (VVAA, 1992). Trataremos de
integrar la documentacin referida a las necrpolis
del rea de trabajo en los modelos explicativos

* rea de Arqueologa. Universidad de Alicante. E-03080 Sant Vicent del Raspeig.

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IGNACIO GRAU MIRA

que se han propuesto sobre la lectura social de los

registros funerarios (Almagro-Gorbea, 1998;
Chapa, 1998; Ruiz, Molinos, 1993).
En resumidas cuentas, trataremos de
realizar una descripcin sistemtica de los
espacios de culto del mbito centro-contestano,
sin intencin de profundizar en el vasto universo
de la religiosidad antigua. En nuestro caso es el
aspecto social y su integracin en las tramas de
poblamiento de la zona el que nos interesa
destacar, por encima de las informaciones acerca
de la religin, el culto y los rituales. En palabras de
Domnguez Monedero (1997, 401) slo estudios
de mbito macroespacial, que engloben todos los
posibles lugares de culto dependientes o
vinculados a cada unidad poltico-cvica en que se
fragmentaban las poblaciones ibricas podrn
contribuir de forma cierta a conocer como
articulaban su espacio religioso los iberos, lo que
es un medio para saber cmo organizaban su
sociedad. Siguiendo la perspectiva del anlisis
territorial, pretendemos establecer la relacin de
los diferentes lugares de culto que podemos
encontrar en un mbito geo-poltico bien definido,
en busca de sus posibles relaciones con las
funciones sociales, polticas y econmicas que
estructuran la sociedad.
El mbito geogrfico de este estudio son las
comarcas de lAlcoi y el Comtat, se trata de una
unidad morfolgica constituida por un sector de
montaas pertenecientes al dominio Prebtico
externo que se articula a partir de una serie de
valles que constituyen la cuenca del ro Serpis o
riu dAlcoi.
Esta zona ha sido objeto de un intenso
trabajo arqueolgico a lo largo del presente siglo
que ha proporcionado un considerable conocimiento sobre el periodo ibrico (Visedo, 1922a;
1922b; 1959; Llobregat, 1972; 1984). Estos
estudios tienen su continuidad en los ltimos aos,
en que vienen desarrollndose un amplio proyecto
de investigaciones en el yacimiento ibrico de la
Serreta por parte de un equipo de arquelogos del
Museu Arqueolgic Municipal Camil Visedo
dAlcoi y el MARQ dirigidos por M. Olcina, as
como anlisis del poblamiento comarcal realizado
por quien esto suscribe (Grau, 2000)
Los estudios sobre la organizacin del
territorio del rea (Olcina, Grau, Molt et alii, 1998;
Grau, 1998; 2000) muestran una estructura
territorial caracterizada por un sistema mixto de
poblamiento en el que encontramos una serie de
ncleos de altura que ejercen las principales
funciones de dominio y explotacin de los valles

196

alcoyanos y toda una serie de enclaves de

carcter agrcola con diferentes tamaos. La
evolucin diacrnica del modelo muestra un
avance hacia la concentracin de la poblacin y
las funciones principales de control y dominio del
paisaje por parte de la Serreta hacia la segunda
mitad del siglo III aC, adquiriendo el papel de
capital del territorio central de la Contestania.
La labores de revisin de los yacimientos y
materiales de la zona ha permitido el
reconocimiento de algunos lugares y materiales
que podemos relacionar con espacios de culto y
que detallamos a continuacin.

LOS LUGARES DE CULTO (FIG. 1)

EL SANTUARIO DE LA SERRETA (FIG. 1, 1;
2, A)
Los primeros trabajos de excavacin en la
Serreta pusieron de manifiesto la existencia de un
lugar de culto, denunciado por el hallazgo de una
gran cantidad de figurillas de terracota ofrecidas
como exvotos y algunos restos constructivos de
poca romana (Visedo, 1922; 1922a). Aunque sus
orgenes no estn demasiado claros, su momento
de esplendor coincide con el del poblado ibrico
en el siglo III aC, segn se deduce de la
cronologa de los exvotos (Juan, 1987-1988, 329).
Con posterioridad se constata una perduracin del
lugar de culto durante el Alto y el Bajo Imperio,
aunque sin relacionarse con un ncleo de hbitat
en el monte de la Serreta (Llobregat, 1984; Abad,
1984; Olcina, Grau, Molt et alii, 1998), momento
en el que las ofrendas que se realizan consisten
bsicamente en monedas, lucernas y cermicas
del tipo terra sigillata. Este lugar de culto es uno
de los centros religiosos ms conocidos del mbito
del Sudeste y el Levante, estudiado en numerosas
ocasiones y que cuenta con un amplio nmero de
trabajos que han tratado diversos aspectos
relacionados con el carcter general del santuario
(Visedo, 1922; 1922a; Llobregat, 1984; Abad,
1984; Prados, 1994), sus exvotos (Juan, 1987-88),
la divinidad a la que se renda culto (Blzquez,
1994, 213), las funciones econmicas del
santuario (Aranegui, 1994) o su importancia en la
adquisicin del rango de ciudad del asentamiento
al que se vincula (Olcina, Grau, Molt et alii,
1998), entre los estudios destacados que han
abordado el anlisis del lugar de culto. No es
nuestro inters incidir en cuestiones abordadas
con mayor grado de detalle en los trabajos citados,
tan slo pretendemos adecuar, aproximarnos a la

TERRITORIO Y LUGARES DE CULTO EN EL REA CENTRAL DE LA CONTESTANIA IBRICA

Figura 1. Mapa de los valles de l'Alcoi y el Comtat con la localizacin de los lugares de culto estudiados: 1.- La Serreta,
2.- El Pitxcol; 3.- El Castell de Cocentaina; 4.- La Cova dels Pilars; 5.- La Cova del Moro; 6.- L'Horta Major; 7.Benimassot.

importancia del santuario como centro integrador

del poblamiento de la zona y su papel en la
articulacin de las relaciones polticas, sociales y
econmicas que subyacen a la propia expresin
religiosa.
La ubicacin del santuario ha sido recientemente estudiada a partir de la revisin de la
documentacin antigua y a travs de trabajos de
campo. En un primer momento, Visedo seal la
existencia de restos localizados en la zona ms
alta del monte, en un rellano amesetado que
permita la construccin de un pequeo edificio en
un entorno muy quebrado. La escasa envergadura
de esta edificacin y las descripciones imprecisas
acerca de su ubicacin y morfologa, han
producido una cierta confusin en la identificacin
de las estructuras de este santuario. A raz de la
elaboracin de la planimetra del poblado se
propuso identificar el espacio de culto con unas
estructuras adosadas a la muralla, el denominado
sector A, constituidas por una sucesin de
cmaras que siguen un esquema de templo

semita (Llobregat, Cortell, Juan, Segura, 1992),

aunque se ha comprobado posteriormente que
estas estructuras correspondan a poca romana,
apareciendo materiales de dicha adscripcin,
como tgulas.
Recientes revisiones han puesto de
manifiesto que la ubicacin del santuario ibrico
mostrada por C. Visedo no se corresponda con
las estructuras del sector A, sino otras ubicadas en
una posicin ms elevada del monte (Fig. 2, A),
interpretndose este sector como edificaciones de
poca romana relacionadas con el santuario de
poca imperial (Olcina, Grau, Molt et alii, 1998).
Lo que nos interesa destacar del lugar de
culto, al margen de las posibles variaciones en su
emplazamiento, es su situacin en el punto ms
elevado del monte y dominando el poblado y todo
el entorno circundante. Esta localizacin obliga a
recorrer completamente el poblado para acceder
al lugar de culto, por lo que debemos considerarlo
un santuario urbano estrechamente vinculado al
ncleo habitado (Olcina, Grau, Molt et alii, 1998,
197

IGNACIO GRAU MIRA

39-40). La proximidad topogrfica se traducira en

la probable existencia en el hbitat de actividades
derivadas de la existencia del lugar de culto, que
requera de una infraestructura de servicios para
acoger a los devotos que acudiran al lugar a
cumplir sus votos religiosos, desde alfareros que
elaboraran los exvotos de terracota, realizados de
forma seriada y especializada (Juan, 1987-1988)
hasta la atencin de las necesidades de las gentes
que acudiran al lugar. De este modo, estaran
ntimamente relacionados el espacio de culto y la
ciudad que lo acoge.
Esta evidencia no desdice que propongamos
una vocacin de lugar de culto que excede el
marco del propio asentamiento, para convertirse
en un santuario comarcal, acogiendo el culto de
los habitantes del valle. Este carcter territorial
queda evidenciado en la ubicacin destacada en
un lugar de excepcional atractivo natural del
espacio comarcal, en una de las montaas ms
elevadas, que le proporciona una incomparable
visin panormica de las tierras bajas, desde
cuyas alturas los creyentes debieron sentirse
prximos a la divinidad. Pero la sensacin de
dominio que se percibe desde su cumbre no nos
parece tan importante como su presencia
constante en el paisaje observable desde todo el
territorio circundante. La Serreta se distingue
desde cada rincn de los valles de Alcoi, debido a
su perfil exento y alzado a una considerable altura
en relacin con el llano circundante, transmitiendo
una sensacin de dominio constante a modo de
sombra protectora que cubre los valles y campos.
El dominio visual y la integracin de forma
destacada en el panorama paisajstico nos
parecen elementos suficientemente probatorios de
la vinculacin comarcal del santuario, por ello
sigui frecuentado mucho tiempo despus de que
se extinguiese la ocupacin del cerro.
Santuario-ciudad y santuario-territorio,
ambas relaciones conducen a la consolidacin de
una unidad de carcter comarcal que tiene su lazo
y su vinculacin a travs de un lugar de culto y
una ciudad que ejerce de capital, nexo de unin y
aglutinante de una estructura territorial amplia en
los valles de lAlcoi y el Comtat. El santuario de la
Serreta es la manifestacin en el plano ideolgico
y religioso de los vnculos polticos y econmicos
establecidos hacia el siglo III aC. Mediante este
santuario tnico se consolidaron los lazos
comunitarios que trascendan el propio mbito de
la unidad oppidum-valle, clula bsica del sistema
de poblamiento de la comarca, para sancionar una

198

forma de articulacin territorial mayor, que

abarcaba toda la cuenca del ro de Alcoi.

EL DEPARTAMENTO F1 DE LA SERRETA
(FIG. 1, 1; 2, B)
Como han sealado Bonet, Mata (1997, 116)
es realmente complicada la identificacin funcional
de los lugares cultuales del mundo ibrico debido,
especialmente, a la dificultad de la lectura del
registro arqueolgico, mxime cuando se trata de
registros proporcionados por campaas de
excavacin antiguas, como ocurre en gran nmero
de casos. A ello hay que aadir la propia multifuncionalidad de los equipamientos domsticos, as
como la movilidad de los objetos, y por
consiguiente de las actividades desarrolladas. Es
por ello que resulta muy dificultoso reconocer
determinadas funciones en las habitaciones y
departamentos localizados en las excavaciones y
especialmente atribuirles funciones de tipo
religioso. Estas autoras proponen la interpretacin
de lugares de culto a partir de la conjuncin de
diversos atributos como los aspectos
constructivos, el equipamiento y los ajuares. Entre
los primeros se debe tener en cuenta la existencia
de elementos arquitectnicos destacados como
bases de columnas, molduras, altares, monolitos,
betilos y hogares rituales.
Entre los ajuares deben ser destacadas las
piezas de significacin litrgica tales como figuras
de terracota, de bronce, bebederos, vasos de
libaciones, lucernas, etc., a los que suelen
acompaar otros materiales como las piezas
excepcionales del repertorio de cermica ibrica
as como otros objetos denominados de prestigio.
De igual forma son importantes los objetos de
carcter domstico relacionados con el mundo
femenino como fusayolas, pondus, tejuelos... A
todas estas piezas se deben aadir las ofrendas
de tipo orgnico que se evidencian por los restos
de tipo vegetal y faunstico (Bonet, Mata, 1997,
116-120).
La conjuncin de todos estos factores puede
advertirnos de la existencia de algunos lugares
cuyas funciones tendran relacin con las
actividades religiosas desarrolladas dentro del
poblado, aunque aproximarse al tipo de culto, de
religin y de liturgias es realmente muy difcil.
Durante la revisin de los materiales
procedentes de las campaas de excavacin
antigua en la Serreta (Grau, 1996) tuvimos
ocasin de distinguir un ajuar de importancia
excepcional, compuesto, en su mayor parte, de

TERRITORIO Y LUGARES DE CULTO EN EL REA CENTRAL DE LA CONTESTANIA IBRICA

Figura 2. Croquis de la Serreta con la localizacin del santuario (A), el departamento F1 (B) y la necrpolis (C).

piezas a las que se suele adscribir un uso litrgico

o de destacada importancia en el mbito de la
representacin simblica.
Este departamento es el nmero 1 del sector
F, segn la denominacin a los distintos sectores
realizada recientemente (Llobregat, Cortell, Juan,
Segura, 1992). Este sector fue excavado durante
las campaas de trabajo realizadas en los aos
1953 y 1956, cuando se exhumaron 35 departamentos articulados de forma alineada, a modo de
manzanas que siguen las curvas de nivel, en tres
plataformas alargadas de la ladera meridional del
cerro y que conformaban un conjunto bien
delimitado. En un trabajo anterior dimos cuenta de
los materiales procedentes de esta excavacin,
que muestran un registro adscribible a la segunda
mitad del siglo III aC (Grau, 1996).
El departamento F1 se trata de una
construccin que aparentemente no se diferencia
de los restantes habitculos que forman este
sector o barrio del poblado, pero cuyo registro
material no puede ser calificado como un ajuar
domstico. Vamos a revisar las particularidades de
este conjunto material, las caractersticas
constructivas del departamento y su ubicacin con
relacin al sector y el poblado.
El anlisis de las caractersticas constructivas y la disposicin del departamento, es una
tarea no exenta de dificultades, ya que este sector
fue excavado durante la campaa realizada en el

ao 56, de cuyos trabajos apenas contamos con

documentacin y diarios de los trabajos de campo,
tan slo un croquis de la planta del sector.
Contamos con escasas referencias sobre la
edificacin en las menciones de las circunstancias
del hallazgo del ajuar (Pascual, 1956).
Para la interpretacin de los restos constructivos debemos basarnos en la muy dificultosa tarea
de la descripcin de los restos observables, que se
encuentran hoy en da muy deteriorados debido a
su exposicin a la intemperie durante ms de 40
aos, as como en la planimetra realizada del
poblado, para la que se realiz una limpieza de las
estructuras (Llobregat, Cortell, Juan, Segura,
1992). De la informacin disponible podemos
resumir lo siguiente:
- Los restos constructivos no parece que se
conservasen completos, pues falta el muro
oriental, donde debi abrirse la puerta de acceso a
la estancia. Los vestigios nos muestran que se
trata de una cmara semejante a las otras que
aparecen en el sector, de forma cuadrangular y de
un tamao ligeramente mayor.
- Es una de las pocas cmaras que conserva
la pared anterior que da a la parte ms expuesta
de la ladera, en la que no se localiza ninguna
obertura o vano.
- No tenemos noticias de equipamientos
complementarios en el departamento. Su
excavador no seal la existencia de bancos,
hogares, ni ningn otro elemento accesorio, tan

199

IGNACIO GRAU MIRA

slo mencion la existencia de un pavimento de

barro apelmazado.
- En cuanto a su ubicacin dentro del sector,
se encuentra al oeste del resto de departamentos y
parece que se trata de una cmara aislada no de
un departamento adosado como el resto de
estancias. Pero este punto no est demasiado
claro, debido a que parte de su entorno no fue
excavado y hasta que no se complete la
excavacin en esta zona no podemos afirmar nada
al respecto.
En resumen, encontramos un departamento
semejante a otros que encontramos en el sector,
aunque algo mayor y con una orientacin hacia
levante, donde tendra el acceso. Se emplaza en la
terraza superior de las tres que constituyen el
sector F, en el extremo oeste y ligeramente aislada
de los restantes departamentos. Su relacin con el
resto del poblado no es muy destacada, ya que se
encuentra mal vinculado debido a las dificultades
de trnsito por la ladera meridional, que posee
pendientes muy pronunciadas. Tampoco se divisa
el resto del hbitat desde esta habitacin, en
cambio posee una excelente visin del llano que se
extiende al sudeste del cerro.
El departamento F1 no tiene una diferenciacin arquitectnica clara -debemos suponer que
nunca la tuvo, aunque como hemos sealado no se
ha excavado su entorno inmediato- por lo que
estos recintos suelen relacionarse con espacios de
culto privados (Gracia, Munilla, Garca, 1994, 92).
El ajuar recuperado en el departamento F1
estaba compuesto por un lote donde se
encontraban piezas de uso cotidiano, como
recipientes cermicos, acompaados de otras
piezas de uso litrgico evidente, terracotas, vasos
con decoracin figurada, etc., entre las que se
cuentan algunas de las piezas ms significativas
de las recuperadas en la Serreta. Encontramos las
siguientes piezas destacadas:
-Pinakion de terracota de la Diosa Madre
(Lm. I, 1). Se trata de una plaqueta de terracota
con la representacin de un personaje que da el
pecho a dos nios y que tiene a sus lados sendas
parejas formadas por una mujer y un nio, los del
lado izquierdo estn tocando la doble flauta. Junto
al personaje central aparece una paloma. Esta
pieza, muy conocida, ha sido objeto de diversas
descripciones y estudios, relacionndose tradicionalmente con el santuario, pues se desconoca
su contexto de aparicin exacto.
Es una pieza de destacado carcter
simblico que hay que relacionar con una

200

representacin de la Gran Diosa Madre

mediterrnea, diosa de la fecundidad que aparece
dando el pecho a dos nios. Al mismo tiempo
aparece el atributo de la paloma relacionado con
la divinidad, y al lado derecho aparecen dos
aulistas tocando sus instrumentos cuya msica
debe formar parte del ritual, ya que el empleo de la
msica se relaciona con el culto a estas
divinidades femeninas (Blzquez, 1983, 208).
La primera cuestin que nos plantea esta
terracota es la de s nos encontramos ante un
exvoto que iba a ser depositado en el vecino
santuario, o s nos encontramos ante una
representacin relacionada con un ritual.
En realidad no creemos que se trate de un
exvoto, ya que los tipos ms frecuentes de
exvotos de los santuarios suelen representar al
oferente; pues a travs de estas figurillas la
pretensin del devoto es hacerse presente ante la
deidad o nmen para acceder a sus favores
(Blzquez, 1994, 211). Aunque en ocasiones
existen exvotos en que muestran un grupo de ms
de una persona, estos se siguen representando
como oferentes. No es este el caso de la terracota
en cuestin. En ella el conjunto de personajes no
muestra a unos oferentes sino que la figura central
y el resto de acompaantes son una alusin a la
idea de la fecundidad-maternidad y los elementos
que se le asocian: la paloma, la msica, se
interpretan como atributos de la deidad simbolizada.
As nos encontramos ante una imagen de
una divinidad representada con rasgos
antropomrficos, encarnada como una matrona.
Una representacin segn Blanco recogida por
Blzquez (1994, 213) de Artemis Efesia en una
acepcin como la Diosa Madre de tipo anatlico
en una de sus representaciones ms antiguas: un
personaje entronizado con nios en sus brazos.
El problema que supone la existencia de
estas imgenes es que estas representaciones se
opondran al carcter numnico de la religin
ibrica. Este rasgo es sealado por algunos
autores para quienes lo verdaderamente importante no es la imagen de la divinidad sino la
funcin que desempea, idea que se inserta en la
caracterizacin de la religin ibrica como una
creencia con un claro sentido prctico (Blzquez,
1994, 213-214).
Pero este carcter exclusivamente numnico
es puesto en entredicho por otros autores que
consideran que ello no impide que se de una
concepcin antropomrfica o personal de la
deidad (Olmos, 1992, 11-25). De acuerdo con esta

TERRITORIO Y LUGARES DE CULTO EN EL REA CENTRAL DE LA CONTESTANIA IBRICA

Figura 3. Materiales destacados del departamento F1: 1.- Vas dels Guerrers; 2.- Tinaja con decoracin vegetal; 3.Klathos con decoracin vegetal; 4.- Klathos de la paloma; 5-6.- Cermica campaniense A; 7.- Lucerna helenstica. 8.Matriz de orfebre. 10.- Lmina de plomo con inscripcin.

opinin, la mayor parte de los estudiosos

interpretan esta terracota como una representacin de la divinidad.
-Vasos de cermica ibrica con
decoracin figurada o vegetal (Fig. 3,1-4). En el
departamento F1, encontramos diversos vasos
que son los mejores ejemplos de decoracin
vascular pintada figurada y vegetal; son las
siguientes piezas:
Vas dels Guerrers (Fig. 3,1). Este vaso es
una de las mejores representaciones de
decoracin cermica de estilo figurado de la
Serreta. Es un vaso de almacenaje, un gran pithos
que fue completamente decorado con un friso

central nico en el que se plasmaron diversas

escenas de actividades de la lite caballeresca:
cacera de una fiera por un jinete, cacera a
caballo de un cuadrpedo que conduce sobre su
grupa a otro animal y un combate cuerpo a cuerpo
de dos infantes. No se trata una simple narracin
de escenas de guerreros ya que estas actividades
deben tener un sentido simblico o de actos de
homenaje, pues estn presididas por la msica de
una auletrix. Adems el propio carcter de las
acciones las hace poco convencionales: la lucha
contra una fiera de un personaje a pie es un acto
de gran audacia y valenta y no una actividad
propia de cualquier caballero, los jinetes persiguen
201

IGNACIO GRAU MIRA

a un cuadrpedo, posiblemente un crvido, que

conduce a otro animal del que desgraciadamente
apenas quedan rasgos. Estos motivos nos llevan a
pensar que la escena est cargada de un
simbolismo religioso ms importante que el que
sugiere la imagen a primera vista.
Klathos de la paloma (Fig. 3, 3). Esta pieza
est decorada con un friso inferior de motivos
geomtricos y un friso central de decoracin
vegetal con una escena compuesta por una
paloma que picotea unos bulbos, posiblemente de
adormidera o de granadas. Encontramos otra
escena de gran carga simblica en la que estn
presentes los elementos que caracterizan a una
deidad femenina asimilada a Tnit: la paloma y la
adormidera o granada.
Klathos con decoracin vegetal (Fig. 3, 4).
Pieza decorada con un friso que cubre la mayor
parte del cuerpo cilndrico del recipiente en el que
se distribuyen, de forma abigarrada, diversos
motivos decorativos de tipo floral entre los que
destaca una gran hoja lanceolada que aparece en
posicin central.
Pithoi con decoracin vegetal y geomtrica
(Fig. 3, 2). Entre las piezas de decoracin destacada aparecen dos vasos tipo pithoi con hombro
marcado y borde recto de labio engrosado,
pertenecientes al tipo Bonet-Mata, A.I.2.1., en
cuyo friso principal, que ocupa el tercio superior,
aparecen motivos decorativos de tipo vegetal, en
los que destacan las hojas de tipo lanceolado; en
la parte inferior de este friso aparecen motivos de
tipo geomtrico complejo.
-Vajilla de barniz negro (Fig. 3,5-6). Otro
tipo de piezas que componen el lote del
departamento F1 son dos piezas de barniz negro
del tipo campaniense A; un bol de la forma
Lamboglia 27 y un fragmento de un plato de la
forma Lamboglia 36. Este tipo de piezas, adems
de proporcionarnos valiosa informacin cronolgica acerca del momento de utilizacin del lugar,
nos est indicando el empleo de estas vajillas
importadas de lujo en este espacio.
Esta vajilla cermica campaniense A es muy
frecuente, tanto en contextos domsticos como
otros de tipo cultual como el pozo votivo del
Amarejo (Broncano, 1989, 34), o los lugares de
culto edetanos: templo de Sant Miquel (Bonet,
Mata, Guern, 1990, 191) y departamento 1 del
Puntal dels Llops (Bonet, Mata, Guern, 1990,
192), el templo de la Escuera (Abad, Sala, 1997),
entre otros.
-Lucerna helenstica (Fig. 3,7). La lucerna
helenstica tipo Ricci D, es una pieza poco

202

frecuente en los poblados ibricos y los paralelos

ms cercanos curiosamente los encontramos en
contextos religiosos como son lugares de culto
edetanos: templo de Sant Miquel (Bonet, Mata,
Guern, 1990, 191) y el departamento 1 del Puntal
dels Llops (Bonet, Mata, Guern, 1990, 192).
Las lucernas suelen estar presentes en casi
todos los lugares de culto, indicando que la luz es
una constante en las ceremonias que se
realizaban al anochecer o en sitios de poca
iluminacin (Bonet, Mata, 1997, 119).
-Matriz de orfebre en bronce (Fig. 3, 8). Se
trata de una pieza de forma cuadrangular, de
aproximadamente 6 centmetros de lado y 16
centmetros de grosor, que presenta en el anverso
unos motivos en huecorrelieve que componen dos
palmetas mayores y otra dos menores. En el
reverso aparece, en el centro de la pieza, un punto
central orlado por cinco muestras angulosas que
se encuentran rodeadas por un doble crculo
concntrico. En esa misma cara aparecen dos
extraos dibujos: una especie de mscara que
muestra los ojos y la nariz y un dibujo minsculo
de una especie de cayado, con dos estrellitas a
sus lados y rodeado por pequeos puntos, una
esquematizacin que nos recuerda al caduceo,
smbolo de Tnit. La superficie de la pieza est
marcada por pequeos cortes y abolladuras
producidos por la presin y el golpeo de diversos
instrumentos. Esta pieza fue interpretada como
una matriz para el trabajo de orfebrera (Grau,
1996).
El objeto apareci sin asociarse a otros
instrumentos o vestigios del trabajo del metal
como pequeos punzones, yunques, martillitos, o
lminas de metales, con los que se puede suponer
su uso en el momento de abandono. La aparicin
de esta pieza aislada, desprovista de su
funcionalidad, permite plantearnos la posibilidad
de que fuese depositado como ofrenda por parte
de un orfebre que don una de las piezas ms
significativas de su equipo de trabajo.
-Lmina de plomo con inscripcin (Fig. 3,
9). En el departamento fue hallada una lmina de
plomo de forma irregular en la que aparece una
inscripcin en lenguaje ibrico levantino con la
siguiente transcripcin: BA-SI-BES KA-BA,
escribindose con letras clara y dejando en blanco
el resto de la superficie (Untermann, 1990, 573574, G.1.5). La lmina est recorrida por una
gruesa hendidura que, diagonalmente, recorre el
ancho de la pieza.
La brevedad del texto no permite relacionarlo
con las actividades administrativas y comerciales

TERRITORIO Y LUGARES DE CULTO EN EL REA CENTRAL DE LA CONTESTANIA IBRICA

Figura 4. Cabecitas de terracota del Castell de Cocentaina.

con las que suelen asociarse estas inscripciones

(De Hoz, 1998). Tampoco parece tratarse de una
tabula defixionis, tal y como Llobregat interpretaba
las planchas con escritura halladas en la Bastida,
encontradas junto con cuernos de animales y otros
elementos que se podan asociar con un rito
(Llobregat, 1972, 118-121), ms bien parece que
nos encontramos con una breve anotacin, quiz
con carcter de invocacin.
Por encima de la extensin e importancia del
texto, es interesante destacar la propia presencia
de epigrafa que nos sugiere la condicin de
letrado del propietario o de un usuario de este
espacio.
-Conjunto de vasos de cermica ibrica.
Encontramos un lote de piezas de cermica de
almacenaje tipo pithos, urna, lbes y klathos con
diferentes decoraciones: desde las geomtricas
sencillas hasta ricas combinaciones de motivos
geomtricos y vegetales.
Estos vasos son de variado tamao, pero
todos ellos de almacenaje, al igual que las piezas
de decoracin cermica excepcional mencionadas
anteriormente. No encontramos otro tipo de
recipientes que no sean los utilizados para el
almacenaje-transporte y a lo sumo manipulacin,
pues la vajilla del servicio de mesa, piezas tipo
platos, jarras o los microvasos, caliciformes,
botellitas, etc., estn completamente ausentes.
-nforas. Entre los materiales recuperados
destaca tambin un nfora completa y abundantes
fragmentos de bordes que contabilizan un total 16
ejemplares de este tipo de envases.
En total se contabiliza una gran cantidad de
recipientes contenedores y nforas: 35 vasos

cermicos, principalmente pithoi y tinajillas, a los

que hay que aadir las nforas. La aparicin de
estos recipientes nos sugiere una importante
capacidad de almacenamiento que excede las
necesidades de un espacio de ncleo domstico,
por lo que es posible que parte de las ofrendas que
se pudieron realizar en este espacio fuesen en
forma de productos y bienes de carcter orgnico
que se concentraban en este departamento.
Algunas de estas piezas, como la terracota,
los vasos figurados o la lucerna, se pueden
relacionar sin duda con actividades litrgicas. Otras
piezas no poseen un carcter ritual tan claro, pero
son elementos que se pueden relacionar con
personajes importantes de la colectividad que se
dedican a las actividades especializadas, como la
orfebrera, la escritura. Las imgenes plasmadas
en la superficie de los vasos reflejan un mundo de
aristocracia guerrera de carcter urbano. De este
modo, aun sin reconocer la importancia en la
esfera religiosa de algunos de estos objetos, nos
sealaran la vivienda de un personaje significativo
de la elite del poblado.

EL PITXCOL (FIG. 1, 2)
El poblado del Pitxcol es un enclave
fortificado de altura de gran extensin, aproximadamente 2,50-3 hectreas, que debi ejercer las
funciones de control y explotacin del entorno de la
Vall de Seta. La existencia de un posible lugar de
culto estara atestiguada por la estela del
Despothes Hippon hallada junto al asentamiento
(Lm. I, 2). Este posible espacio sacro carece de
mayores elementos de caracterizacin que el
203

IGNACIO GRAU MIRA

citado relieve, por lo que apenas podemos aclarar

nada al respecto.
Recientemente se han revisado estas
estelas sugiriendo su relacin con una divinidad
protectora de un espacio de pastos del ganado
caballar (Marn, Padilla, 1997), como un elemento
de invocacin divina para la proteccin de estos
rebaos. No obstante, la localizacin exacta de la
estela sugiere una relacin estrecha con el ncleo
de hbitat, pues se localiz en el Barranc del
Carrascalet, el da 6 de julio de 1945, en una zona
de huertas donde qued visible despus de unas
lluvias torrenciales (Pic, 1995, 45). Este lugar se
ubica en la vaguada que supone el lmite
meridional del poblado, muy prximo a este y
relacionado con un nacimiento de agua. Estos
parajes no parecen demasiado propicios para el
establecimiento de dehesas caballares, dado lo
abrupto de su topografa a los pies de la sierra.
Pensamos que ms que relacionado con los
campos prximos, nos encontramos ante otro
espacio de culto de carcter urbano, ntimamente
relacionado con el asentamiento del Pitxcol. Se
tratara de un culto que tienen como divinidad
representativa la figura del domador de caballos,
atestiguada en diversos de una amplia zona del
sudeste y el levante de la pennsula Ibrica, como
Mogn, la Encarnacin, Villaricos, Bancal del
Tesoro, el Llano de la Consolacin y Sagunto,
donde este culto quiz pudo tener particularidades
distintas bajo un fondo comn dada la variedad
geogrfica y cultural de las zonas de aparicin.

EL CASTELL DE COCENTAINA (FIG. 2, 3)

El Castell de Cocentaina es otro de los
poblados principales del rea segn se deduce de
las caractersticas de su tamao, mayor a las dos
hectreas, y por su posicin encumbrada desde
donde se domina perfectamente el curso medio
del ro Serpis, en el sector central de la comarca
del Comtat.
En este asentamiento han sido localizadas
dos figuras de terracota representando sendos
rostros femenino (Fig. 4) que se emparentan con
la coleccin de centenares de exvotos de terracota
depositados como ofrenda en el santuario de la
Serreta. Aunque no poseemos otros indicios sobre
la posible existencia de un espacio cultual, nos
parece interesante mencionar este hallazgo.

204

LAS CUEVAS-SANTUARIO
Uno de los fenmenos ms considerados
dentro de este mundo de los lugares de culto
ibricos ha sido el de las cuevas-santuario
ibricas. Hace unos aos, M. Gil-Mascarell (1975)
caracteriz el fenmeno de la existencia de un
conjunto de cuevas en el Pas Valenciano donde
las condiciones fsicas de aislamiento y las
caractersticas de los materiales que aparecieron,
difcilmente hacan que pudieran considerarse
como lugares de habitacin o refugio, se
interpretaban como lugares de culto donde era
importante la existencia de un lugar tenebroso y
con presencia de agua -culto, por otro lado, de
clara raz mediterrnea-. Desde que Gil-Mascarell
realizara su estudio, otros trabajos han
profundizado en el tema, bien refirindose a unos
mbitos geogrficos concretos (Vega, 1981;
Serrano, Fernndez, 1992), o bien en nuevos
intentos de sntesis (Gonzlez, 1993) pero siempre
desde un enfoque de compendio, sin profundizar
demasiado en las caractersticas particulares de
cada cueva. Tanto es as que los principios establecidos por Gil-Mascarell son an completamente
vigentes.
La caracterizacin de estas cuevas-santuario
en el plano morfolgico viene dada por la
existencia de accesos ms o menos difciles y
trazados labernticos. Tambin se mantienen
algunas de las particularidades referentes a la
cultura material de estas cuevas, es definitoria la
presencia masiva de cermicas grises del tipo de
pequeos vasos caliciformes. Estas son las
caractersticas principales de este tipo de cuevas,
pero, salvo excepciones, son pocas las excavaciones sistemticas o publicaciones exhaustivas
de materiales procedentes de estas cavidades que
puedan detallar particularidades que nos permiten
avanzar en el conocimiento de este fenmeno.
Presentamos a continuacin dos de las
cuevas que pensamos que deben incluirse entre
estas cavidades de carcter ritual

LA COVA DELS PILARS (FIG. 1, 4)

La Cova dels Pilars ha sido objeto de
diferentes estudios que han abordado el anlisis
de sus materiales de la edad del bronce (Mart,
Cabanilles, 1987, 38; Rubio, 1987; Bernabeu,
Guitart, Pascual, 1989; Pascual Benito, 1987-88),
algunos de su materiales, como las importaciones
ticas (Rouillard, 1991; Sala, 1994) y tambin ha
sido incluida en los trabajos de compendio de los

TERRITORIO Y LUGARES DE CULTO EN EL REA CENTRAL DE LA CONTESTANIA IBRICA

Figura 5. Materiales de la Cova del Pilars: 1-3.- Cermica decorada; 4.- Cermica gris; 5-9.- Cermica de cocina; 10-14.nfora de figuras rojas de cermica tica; 15.- Copa de barniz negro tico; 16.- Anillo de chatn de bronce; 17-20.Anillos de bronce; 21-25.- Aretes de bronce.
205

IGNACIO GRAU MIRA

yacimientos de la comarca (Visedo, 1959; Segura,

1985; Domenech, 1987), as como en los ya
citados trabajos sobre las cuevas-santuario (GilMascarell, 1975; Gonzlez, 1993; Grau, 1996). En
ocasiones, en estos trabajos se ha hecho
referencia errnea al nombre de la cueva llamada
la Cova de la Pileta cuando su verdadero nombre
es la Cova dels Pilars, topnimo atestigado desde
1688 en el Archivo Municipal de Agres -Ordenaciones del Consejo de la Vila de Agres(Segura, 1985, 34).
La Cova dels Pilars se encuentra ubicada en
la falda septentrional del macizo de Mariola, en la
vertiente meridional de la Valleta de Agres, hacia
el este de esta poblacin. La cavidad es un amplio
abrigo orientado al norte de 35 metros de
profundidad dividida por una gran roca que, a
modo de columna, forma un estrecho corredor.
Sobre la parte central se abre un orificio de unos
cuatro metros de ancho que, despus de ascender
un pequeo escaln, da paso al interior de una
gran sala de 25 metros por 10 metros de ancho.
Presenta una superficie bastante regular, con
sedimentos de tierra y tramos por los que asoma
una gran colada estalagmtica en la parte norte y
este, donde a un nivel superior se abre tres
orificios sobre la visera del abrigo por donde recibe
la iluminacin la mayor parte de la cavidad
(Segura, 1985, 34).
La Cueva dels Pilars ha sido objeto de
diferentes bsquedas y exploraciones por parte de
diferentes grupos de aficionados, sin que nunca se
haya realizado una excavacin con mtodo y rigor
cientfico. A mediados de los aos setenta un
grupo de aficionados a la arqueologa de
Cocentaina realizaron diversas excavaciones en la
cueva. En 1978 el Centre dEstudis Contestans
acude a la cueva para realizar la planimetra de la
cavidad y descubre los agujeros dejados por estos
aficionados, as como numerosas cermicas
abandonadas junto a las terreras su actuacin. Se
recogieron estos restos y otros materiales
superficiales, entre los cuales se detectaron restos
seos humanos, cermica prehistrica e ibrica.
Poco despus, se recuper el lote de materiales
procedentes de estas exploraciones depositndose en el Centre.
Estas rebuscas han proporcionado la base
de nuestro estudio que es un conjunto numeroso
de materiales. Desgraciadamente, las descripciones de las condiciones de aparicin de los
materiales son casi inexistentes, con ausencia de
un registro y documentacin rigurosa.

206

Las escasas referencias que tenemos sobre

las condiciones del hallazgo nos indican que estos
materiales se encontraron formando depsitos
entre las amplias grietas del fondo de la cueva,
parece que forma un conjunto unitario en un lugar
muy localizado.
El conjunto material esta formado por un
numeroso lote de ollas de cermica ibrica de
cocina (Fig. 5,5-9), cercano al centenar de
ejemplares, al que acompaa un pequeo
conjunto de cermica decorada con motivos
geomtricos con formas como cuencos, platos,
urnas (Fig. 5,1-3), y recipientes de cermica
comn como nforas y tinajas; en cermica gris
aparecieron dos fragmentos de vasos caliciformes
(Fig. 5,9).
Junto a estas piezas encontramos un
pequeo lote de piezas de importacin tica de
figuras rojas y barniz negro. Entre las primeras
encontramos un nfora de figuras rojas del siglo V
aC (Fig. 5,10-14), una copa de pie bajo del grupo
del Pintor de Viena 116 y un borde de una crtera
de campana. En cermica de barniz negro en un
bol Lamboglia 22 (Fig. 5,15), y un borde
moldurado de un cntaro. El resto de materiales
son anillos de bronce, algunos con chatn
decorado y pequeos aretes del mismo metal (Fig.
5,16-25) (Grau, 1996, 86-94).
Los materiales nos proporcionan una
cronologa muy afinada sobre la vigencia de esta
cueva y todo nos indica que fue frecuentada desde
la segunda mitad del siglo V hasta la mitad o el
tercer cuarto del siglo IV aC, cronologa que nos
aporta de manera fiable las piezas de importacin
tica. Corroborando esta fecha tenemos el
conjunto de piezas de cermica ibrica que
corresponde a un contexto de poca ibrica plena
del siglo IV aC.
Ms problemas presenta la interpretacin
funcional del conjunto de materiales, ya que no
encontramos un elenco completamente tpico en
los conjuntos materiales recuperado a las cuevassantuario ibricas al Pas Valenciano. Hemos de
recordar que los materiales que marcan la
utilizacin de estas cuevas son los caliciformes de
cermica gris y en la Cova dels Pilars su presencia
es puramente testimonial con un solo fragmento
recuperado. Esta diferencia en el registro material,
con la presencia de vasos de importacin tica
muy valiosos y de los pequeos objetos de metal,
nos hace pensar en la disposicin de estos objetos
como una ofrenda, as como algunos productos de
carcter perecedero que estaran contenidos en

TERRITORIO Y LUGARES DE CULTO EN EL REA CENTRAL DE LA CONTESTANIA IBRICA

las ollas de cocina que aparecen como recipientes

casi exclusivo de estas donaciones.

LA COVA DEL MORO (FIG. 1, 5)

En la ladera meridional de la Serra del Benicadell, alineacin que cierra el espacio comarcal
por el norte, se localiza la Cova del Moro, una
pequea cavidad con la abertura orientada hacia
el nordeste desde la que se accede a una sala
principal.
La cavidad fue descubierta por J. Faus y E.
Cortell, que realizaron unas rebuscas en 1960.
Posteriormente se realizaron otras prospecciones
superficiales cuyos materiales fueron depositados
en el Museu dAlcoi, dando noticias de los pertenecientes a poca ibrica (Domnech, 1987).
De la Cova del Moro proceden materiales
prehistricos, ibricos y medievales, entre los que
destacan un pequeo conjunto de cermicas
ibricas de caractersticas peculiares, pues la
mayora de las piezas son bordes ligeramente
exvasados y curvos con una carena que los
separa del cuerpo, realizados en cermica gris
que tipolgicamente corresponden a vasitos de
tipo caliciforme. Estos vasos forman un lote
cercano a la docena de piezas; junto a ellos
aparecen otros fragmentos de cermica de cocina
y pintada ibrica. Acompaando estas cermicas
aparecen algunos restos faunsticos, entre los que
destacan los restos de ovicaprinos y bovinos.
La aparicin de los vasitos caliciformes nos
induce a valorar la posibilidad de que se trate de
una cueva santuario de poca ibrica como tantas
otras cavidades rituales del Pas Valenciano en las
que la presencia de estos caliciformes es uno de
los indicadores definitorios del carcter sacro de
las cuevas (Gil-Mascarell, 1975).

LAS NECRPOLIS
Por lo general, las necrpolis no suelen
incluirse entre los lugares de culto, a pesar de que
es evidente que son espacios donde se
desarrollan los rituales funerarios y las honras de
despedida del difunto. Se trata de reas de gran
importancia en los que las poblaciones rendiran
culto a sus ancestros, especialmente a los
personajes ms importantes de la comunidad cuya
memoria era inmortalizada por monumentos
funerarios destacados, que debieron ser lugares
sacros, dinsticos y mticos.
En nuestra rea de estudio contamos con
dos tipos de vestigios para aproximarnos al mundo

de las necrpolis: los restos funerarios de

monumentos que, aunque han aparecido descontextualizados, nos sugiere la existencia de
cementerios con formas constructivas complejas;
por otra parte, contamos con la necrpolis de la
Serreta, excavada ampliamente y de la que
contamos con un buen registro arqueolgico y
documentacin muy detallada.

EL MONUMENTO TURRIFORME DE
LHORTA MAJOR (FIG. 1, 6)
A fines de la dcada de los aos veinte se
realizaron las primeras obras de urbanizacin del
ensanche oeste de la ciudad de Alcoi, con la
construccin del grupo de viviendas denominado
Retiro Obrero. A principios de 1928 aparecieron
varios enterramientos en los desmontes
producidos por las obras. La disposicin de los
hallazgos presentaba dos niveles: uno superior
con enterramientos en losas carentes de ajuar y
cermica de poca morisca y actual; otro inferior,
que corresponda a poca romana y proporcion
materiales correspondientes a una necrpolis
romana con tumbas de tgulas y variados ajuares
funerarios, as como un posible hbitat relacionado
con esta rea de necrpolis.
En aos posteriores, con ocasin de
diferentes obras de urbanizacin, continu la
aparicin de materiales de adscripcin romana
durante los aos 1929, 1933 y ms recientemente
en 1975. De entre los hallazgos producidos
destacan los encontrados en 1929: una piedra de
regulares dimensiones con un busto de mujer
labrado en relieve y otra con una figura similar y
otra yacente (Visedo, 1947, 327), posiblemente
restos de un monumento funerario de difcil
adscripcin cultural y cronolgica.
La interpretacin de los restos descubiertos
no es fcil. El hallazgo se produjo en una zona
donde se han documentado distintas ocupaciones:
un hbitat ibrico, una necrpolis posiblemente
asociada a una villa de poca bajoimperial datada
entre los siglos II-IV dC, entre cuyos restos
aparecieron reutilizados los sillares escultricos
antes mencionados (Abad, 1984, 273) y un hbitat
tardomedieval, de mediados del siglo XV, la
alquera de Uixola, mencionada en documentos de
la poca (Torr, 1984, 304). Todos estos vestigios
estaban muy afectados por los fenmenos de
erosin y enmascarados por el crecimiento urbano
en la zona.
En lo que se refiere a la ocupacin de poca
ibrica, se trata de un rea de hbitat que ocupa

207

IGNACIO GRAU MIRA

los terrenos de ladera superior de la zona,

denominada Caseta Catal, donde se han
recuperado cermicas pintadas, comunes,
nforas, hierros informes, la parte pasiva de un
molino de rotacin y un cuenco de cermica gris
ibrica; con estos elementos se ha propuesto la
existencia de un asentamiento de poca ibrica
plena (Vicens, 1988-1989, 68-69), que caracterizamos como una asentamiento de carcter agrcola.
Debido a esta indefinicin del contexto
arqueolgico, el anlisis se ha centrado en los
restos conservados, en busca de su adscripcin
cultural.
Los restos del monumento estn compuestos por tres sillares esculpidos. El sillar ms
grande tiene unas dimensiones de 140 centmetros de largo por 53 de ancho conservado
unos 65 en origen- por 36 de alto, presenta
decoracin en dos de sus caras (Fig. 6, 1). Ambas
tienen forma de chafln, y los motivos que
componen la decoracin son de relieve bastante
alto. Se trata de dos figuras femeninas yacentes
que visten tnicas con finos pliegues y manto
recogido en torno a los brazos, con la cabeza
cubierta; la que ocupa la cara larga del sillar -de la
que slo se conserva una mitad- tiene en la mano
un objeto que parece una doble flauta o auls; la
otra, que slo se conserva hasta la cintura, lleva
pendiente y collar. En la cara inferior de la piedra
existen huellas de dos grapas en forma de T.
El segundo sillar es ms pequeo, sus
dimensiones son 62 centmetros de largo por 27
de ancho por 49 de alto y est mejor conservado
(Fig. 6, 2). Tiene decoracin en su cara principal,
formada por parte de dos figuras en el interior de
sendos cuadros a modo de metopas. La figura
mejor conservada es una mujer que eleva las
manos a ambos lados del cuerpo para agarrar sus
cabellos -slo se conserva su lado izquierdo- viste
tnica plisada similar a las del relieve anterior. De
la otra slo se conserva una pequea parte, ya
que en su casi totalidad debi estar en la pieza
contigua.
El tercer sillar procedente de este conjunto
muestra un pequeo fragmento, sus dimensiones
son 19 por 15 por 5 centmetros, de lo que
parecen ser pliegues de una tnica.
Los restos escultricos aparecieron en un
contexto romano por lo que en un principio fue
interpretado como perteneciente a esta poca, a lo
que haba que aadir la iconografa representada,
en la que apareca una plaidera que no pareca
corresponder al mbito ibrico (Llobregat, 1984).
Posteriormente, otras interpretaciones han

208

defendido la adscripcin ibrica del monumento,

presentando paralelos estilsticos, iconogrficos y
constructivos de monumentos ibricos, principalmente postuladas por M. Almagro-Gorbea quien
propuso un minucioso estudio de los sillares y su
restitucin, adscribindolos a un monumento
ibrico de tipo turriforme (Fig. 6, 3) semejante a
otros monumentos ibricos como los de Corral de
Saus (Almagro-Gorbea, 1982, 202), opinin que
prevalece en la investigacin actual (Abad, 2000).

LOS RESTOS FUNERARIOS DE LA VALL

DE SETA
En el Vall de Seta se concentra la mayor
parte de los restos monumentales funerarios que
han sido localizados en este mbito territorial, lo
que no deja de ser significativo, pues entra en
clara contradiccin con los escasos restos de
poblamiento que se han documentado en el valle.
Estos hallazgos han aparecido descontextualizados en dos reas que se encuentran
alejadas a 5 kilmetros de distancia, por lo que
debemos suponer que en origen correspondera a
dos lugares distintos.

EL COLL DEL ZURDO. BALONES (FIG. 1, 2)

En la dcada de los aos veinte fueron
localizados en unos terrenos de la partida del
Collado del Zurdo, dos fragmentos de sendas
esculturas animalsticas que fueron depositadas
en el museo del SIP en Valencia, dando noticias
de su descubrimiento poco despus (Ballester,
1929, 30-31). Estos vestigios fueron incluidos en el
estudio sobre Contestania de Llobregat (1972,
147-148), quien realiza una descripcin ms
detallada. Con posterioridad fueron tomados en
consideracin en el estudio sobre la escultura
zoomorfa ibrica de T. Chapa (1985, 141)
El primer fragmento escultrico es el tronco
de un animal cuadrpedo sin cabeza, sin manos y
sin las patas posteriores; en el tercio trasero se
conserva buena parte del anca izquierda y el
arranque de la cola que se mete entre las piernas;
a la altura del cuello aparecen los pliegues
marcados a partir de una serie de estras
onduladas y en la parte baja del cuello se
encuentra un orificio, posiblemente para incrustar
algn elemento metlico. Los restos conservados
miden 90 centmetros de longitud por 35 de altura.
Se identific como un toro (Llobregat, 1972,147).
El otro fragmento de escultura se encuentra
formada por la parte trasera de un pequeo

TERRITORIO Y LUGARES DE CULTO EN EL REA CENTRAL DE LA CONTESTANIA IBRICA

cuadrpedo indeterminado semejante al anterior.

Llobregat supuso que se trataba de otro toro
(Llobregat, 1972, 148).
T. Chapa, recoge ambos ejemplares, incluyndolos en el grupo de los toros. Esta autora
recoge 49 ejemplares divididos en dos grupos. Los
toros de Balones los incluye en su tipo A, cuyas
caractersticas formales son que se trata de piezas
de talla cuidada con rasgos ms realistas, que se
hallan de pie y con el interior vaciado, el cuello
presenta pliegues paralelos, y en la parte inferior
aparece el sexo marcado y con la cola entre las
ancas. Los ejemplares de Balones los incluye en
este grupo porque, aunque incompletos, muestran
la postura erguida y la cola entre las ancas
(Chapa, 1985,152).
Los toros del grupo A los encontramos con
una amplia dispersin geogrfica que cubre la
zona meridional y sudeste, con ejemplares en el
Cabezo Lucero, Monforte del Cid y el Tossal de la
Cala (Alicante), Caudete, el Cerro de los Santos,
el Lleno de la Consolacin, Hoya Santa Ana
(Albacete), la Guardia, Cortijo del Alamo (Jan),
Cerro Alcal, Espejo, Montemayor y Santaella1
(Crdoba) y Fuentes de Andaluca, Alcal del Rio,
Cerro de los Infantes y Osuna 5 (Sevilla) (Chapa,
1985,152).
La interpretacin de estas esculturas de
toros segn la autora, es que se trata de
esculturas realistas, posiblemente por influjo
griego, originadas en el rea alicantina y cuya
cronologa, difcil de precisar, probablemente
oscilara entre fines del siglo V y siglo IV aC. Las
esculturas de toros posiblemente formaban parte
de monumentos funerarios como remates de
pilares o columnas, tal como aparecen empleadas
en construcciones funerarias del tica y del Asia
Menor, donde simbolizan los guardianes de las
tumbas y el renacimiento de la vida, adems la
figura del toro tradicionalmente ha sido smbolo de
la fecundidad, lo que garantizara la resurreccin
del difunto (Chapa, 1985, 154-155).
Nos encontramos, por tanto, con esculturas
zoomorfas pertenecientes a monumentos
funerarios de los principales personajes que
fueron enterrados en una necrpolis de las tierras
al norte de la localidad de Balones, cercano al
paraje del Collado del Zurdo. La localizacin
exacta de este lugar es difcil de sealar, pero sin
duda pertenece a la partida del Collao, junto a el
Barranc del Sord (Pic, 1995, 43), cuya
castellanizacin ha dado lugar al topnimo del
Collado del Zurdo. Esta zona se localiza muy
prxima, a unos cientos de metros hacia el

Figura 6. Sillares esculpidos (A y B) y reconstruccin

hipottica del monumento de l'Horta Major de Alcoi (C)
segn Almagro-Gorbea (dibujo de J. Vila).

sudeste, del importante poblado del Pitxcol, cuya

cronologa es coincidente con la propuesta para
estos restos escultricos, por ello debemos
interpretar que estas esculturas de toros formaran
parte de alguna sepultura de carcter monumental
de los personajes ms importantes del oppidum.

BENIMASSOT (FIG. 1, 7)
En 1986, al proceder al derribo de unas
antiguas construcciones de la poblacin de
Benimassot, fueron hallados otros dos restos
escultricos, empleados como material de obra en
antiguas casas de la localidad, sin que se pueda
209

IGNACIO GRAU MIRA

precisar el lugar de donde se tom la piedra. A

pesar de esta descontextualizacin debemos
suponer que estos fragmentos seran tomados de
algn punto cercano a Benimassot, y no de la
misma zona del Collado del Zurdo, de donde
procedan las anteriores esculturas, ya que la
distancia que se nos antoja excesiva para
aprovisionarse de piedra, toda vez que es posible
hacerlo en las proximidades de Benimassot.
El primero de los fragmentos escultricos es
el cuerpo de un toro del que se conserva el tronco,
el arranque de las ancas y de las patas delanteras,
con los rganos sexuales destacados y la cola
entre las ancas (Lm. II, 1). Es una figura realista
que ha sido sometida a un vaciado interior. Su
longitud mxima es de 52,50 centmetros, la
anchura mxima 26 centmetros y la altura mxima
30 centmetros. Estas caractersticas permiten
incluirlo entre los toros de tipo A de Chapa, junto a
los ejemplares de Balones (Cortell, Juan, Segura
et alii, 1989, 545).
Posiblemente nos encontramos con otra
escultura que formaba parte, como remate, de un
monumento funerario de una necrpolis cercana al
lugar de hallazgo. Esta sepultura expresaba la
importancia del personaje enterrado a travs de la
monumentalizacin de tumba, como en los
anteriores casos de Balones. Quiz no es casual
que las figuras zoomorfas representadas en los
tres ejemplos de la Vall de Seta sean todas de
toros, por lo que podramos establecer una
relacin entre ellas, bien por el mismo artesano o
taller que se encargo de crear las piezas, o bien
porque los tres personajes enterrados en estas
sepulturas pertenecan a una misma familia o
grupo que elige el mismo elemento iconogrfico
para reforzar su vinculacin a un linaje o
estamento.
La otra pieza escultrica es la representacin
de una dama sedente en bulto redondo (Lm. II,
2). La pieza se encuentra muy fragmentada,
faltando la cabeza, pies y manos. No existen
restos de policroma y el fuerte desgaste que ha
sufrido impide precisar detalles de su
indumentaria, de la que se observa un mantn que
cae desde los hombros hasta los pies formando un
escote triangular de lados curvos. En la parte
posterior se puede apreciar la representacin de
un trono o silln (Cortell, Juan, Segura et alii,
1989, 545-547).
Esta dama sedente debemos relacionarla
con las restantes damas pertenecientes al mundo
ibrico. Como ha sido sealado por E. Ruano, de
las 19 damas localizadas, en las que no se conta-

210

biliza la de Benimassot, diez han sido localizadas

en el Cerro de los Santos y deben ser interpretadas como exvotos representacin de los
oferentes. La Dama dElx es la nica que parece
asociarse al lugar de culto de tipo templo, al
mismo tiempo que es la nica dama ibrica que no
aparece sentada. En opinin de esta autora, el
resto, la Dama de Galera, la Dama de Villaricos, la
Dama de Baza, la Dama del Llano de la
Consolacin, la Dama de Vizcarra, la Dama
Sedente dElx, la Dama del Cabecito del Tesoro y
la Dama de Cabeo Lucero, son damas sedentes
localizadas en necrpolis, interpretadas como
representaciones protectoras y como objeto de
prestigio incorporadas al ajuar funerario (Ruano,
1984, 23-31). Con estas ltimas debemos
relacionar la Dama de Benimassot.
Sobre el lugar de procedencia de estas
piezas no podemos precisar mayores detalles, al
haber sido localizadas fuera de su contexto de
ubicacin. Pensamos que su origen sera una
zona cercana al lugar de hallazgo, en un punto
distinto al rea del Collado del Zurdo que, como ya
hemos mencionado, est demasiado distante. Al
oeste del actual ncleo de poblacin han sido
localizados restos de cermicas que, a nuestro
parecer son testimonio de un hbitat de tamao
medio y carcter agrcola, tipo aldea, ubicado en
una zona de ladera junto a la fuente del pueblo, lo
que nos lleva a pensar que los restos funerarios
pudieron pertenecer a la necrpolis de este ncleo
de poblacin.

LA NECRPOLIS DE LA SERRETA (FIG. 1, 1)

La nica necrpolis que ha sido objeto de
trabajos cientficos en el mbito territorial del que
nos ocupamos es la del poblado de la Serreta.
Excavada entre los aos 1986 y 1997, ha
proporcionado cerca de 80 sepulturas con ajuares
de diversa consideracin. Aunque el estudio
detallado de la necrpolis de la Serreta se
encuentra en preparacin bajo la direccin de M.
Olcina, contamos con algunos estudios que nos
permite conocer las caractersticas principales del
cementerio e interpretar algunos rasgos de la
sociedad que fue enterrada en el lugar (Cortell,
Llobregat, Reig et alii, 1992; Molt, Reig 1996;
Olcina, Grau, Molt et alii, 1998; Reig, ).
El cementerio fue localizado junto a la puerta
oriental de acceso al poblado, muy cerca, a
escasos 8 metros de la muralla de cierre del
hbitat. Se emplaza, por tanto, junto al hbitat y

TERRITORIO Y LUGARES DE CULTO EN EL REA CENTRAL DE LA CONTESTANIA IBRICA

muy cerca del camino y la puerta de acceso,

siguiendo las pautas de localizacin de las
necrpolis del rea levantina (Abad, Sala, 1992).
Se trata de una necrpolis con incineraciones
secundarias, sin que haya sido descubierto, por el
momento, el lugar o lugares de cremacin de los
cadveres. La mayor parte de las sepulturas estn
formadas por depsitos de cenizas localizadas en
hoyos entre las rocas, en ocasiones con los restos
de la cremacin contenidos en urnas de cermica,
otras veces depositados directamente en el
terreno. En algunos casos se ha localizado una
preparacin del lugar donde se han de depositar
los restos, con piedras que delimitaban la urna
cineraria, e incluso algunas construcciones de
piedra que cubran los restos de huesos, cenizas y
ajuar a modo de sencillas superestructuras de
forma tumular, en algunas de las sepulturas ms
destacadas.
La ausencia de estructuras funerarias,
produce que la riqueza de las sepulturas de la
necrpolis se exprese, bsicamente, en los ajuares
funerarios que acompaan a los restos del difunto
que constan, bsicamente, de cermica ibrica,
cermica de importacin, piezas de ornamento y
armas.
Entre las cermicas de importacin, la
necrpolis ha ofrecido un rico repertorio de vajillas
ticas de barniz negro y figuras rojas (Cortell,
Llobregat, Reig et alii, 1992), as como productos
de talleres del siglo III aC (Sala, 1998), que
muestran el acceso a estos productos de un amplio
nmero de enterramientos, entre los que destacan
las sepulturas de personajes importantes.
El armamento aparece muy bien representado en esta necrpolis, del total de 80
sepulturas excavadas hasta 1997, 29 de ellas
cuentan con armamento, lo que representa el 36
por ciento de las sepulturas excavadas, y de stas,
22 aportan falcata, (27,5 por ciento del total de
sepulturas, 76 por ciento del total de sepulturas con
armamento), entera o fragmentada (Reig, ).
Hasta el momento no se han publicado
trabajos que relacionen los ajuares, la estructura de
la propia sepultura y su localizacin espacial, para
establecer la importancia de las diferentes
sepulturas y poder establecer el estatus social de
los individuos enterrados y su posible jerarquizacin (Quesada, 1994, 447-466), pero contamos
con un esbozo de la estructura de la sociedad
representada en la necrpolis a partir sobre todo,
de los elementos principales del ajuar (Olcina,
Grau, Molt et alii, 1998, 42).

Segn este anlisis. en los primeros

momentos de la utilizacin de la necrpolis
encontramos una antigua sociedad marcadamente
aristocrtica, sobre la que destaca algn personaje, un jefe-guerrero, que se sita en la cima de la
pirmide, cuyas sepulturas muestran restos de
sencilla construccin tumular con un ajuar donde
destacan antiguas armas defensivas de prestigio.
A medida que avanza el siglo IV aC,
desaparecen los restos de superestructuras en las
sepulturas, apareciendo un nico tipo de hoyo
simple. Los ajuares muestran la existencia de un
nutrido grupo de guerreros sobre la que
nicamente destaca una elite de equites. El
estatus de este grupo de guerreros muestra una
gran gradacin a partir de la riqueza de su ajuar,
desde los que presentan una extraordinaria
acumulacin de armas, en el caso de los
caballeros, hasta los que muestran una sola arma
en su ajuar.
En la base de la sociedad la formaran un
grupo de individuos que muestran ajuares pobres,
con un estatus difcil de concretar pero que
cuentan con la posibilidad de acceder a un espacio
en la necrpolis, quiz debido a sus vnculos de
clientela o relaciones de parentesco con las clases
dominantes (Olcina, Grau, Molt et alii, 1998, 42).
Esta visin general de la desigual riqueza de
los ajuares representados en la Serreta nos
permite realizar una primera aproximacin a la
estructura social, anlisis que se ver ampliado a
medida que se avance en el estudio de este
importante cementerio ibrico.

VALORACIN GENERAL
A lo largo de numerosos trabajos se han
venido proponiendo diversos ensayos de
clasificacin de los lugares de culto que, por lo
general, tienen como fundamento criterios
semejantes de ordenacin, a partir de la distincin
de los lugares de tipo rural y los que estn
relacionados con ncleos de hbitat, divisin que,
frecuentemente, se completa con la caracterizacin de los espacios constructivos a los que se
hace referencia. Una de estas primeras sistematizaciones, la realizada por R. Lucas, distingue
entre los lugares de culto natural, a los que
denomina Sacra Locra, los santuarios de tipo rural
y los templos o construcciones de carcter urbano
(Lucas, 1981). Siguiendo fundamentos semejantes, pero avanzando hacia una ordenacin ms
compleja, L. Prados propone una clasificacin en
211

IGNACIO GRAU MIRA

la que distingue cuevas, templos de carcter

urbano, capillas domsticas, santuarios de
carcter protourbano y santuarios de carcter rural
(Prados, 1994, 127-140).
Insistiendo en argumentos similares,
encontramos la propuesta de sistematizacin de
A. Oliver que propone la diferenciacin entre
santuarios edificados no urbanos, edificaciones
urbanas, lugares de culto no edificados y otros
lugares de culto, como depsitos votivos y silos
(Oliver, 1997). H. Bonet y C. Mata distinguen entre
santuarios, templos urbanos, cuevas santuarios,
capillas y altares domsticos, necrpolis y
enterramientos aislados (Bonet, Mata, 1997). La
clasificacin de A. Domnguez Monedero distingue
entre los lugares de culto urbano y extraurbano,
entre los primeros cita los templos o santuarios
cvicos, las capillas domsticas y los santuarios
empricos, entre los segundos seala los
santuarios suburbanos o periurbanos, los
santuarios de carcter supraterritorial y los
santuarios rurales (Domnguez, 1995).
Junto a estos ensayos de ordenacin, que
fijan la atencin en la relacin de los espacios de
culto con los ncleos urbanos y la identificacin de
las formas constructivas o naturales del espacio
sagrado, otras propuestas se han centrado
nicamente en los santuarios o lugares sacros de
tipo urbano, como los estudios de M. AlmagroGorbea y T. Moneo (Moneo, 1995; AlmagroGorbea, Moneo, 2000) que distingue santuarios
dinsticos, integrados en estructuras domsticas,
y templos, edificaciones especificas de culto, entre
los que distingue el tipo semtico y el tipo clsico.
C. Aranegui, analizando nicamente los santuarios
urbanos, los integra en su entorno geogrfico,
distinguiendo entre lugares sacros del litoral y del
interior, relacionando estas estructuras sagradas
con la actividad comercial a partir de ciertos
indicadores que guardan relacin directa con la
administracin y el comercio, como son la
ubicacin estratgica, controlando las vas de
comunicacin y la presencia de escritura grecoibrica (Aranegui, 1994).
Siguiendo estas pautas de ordenacin, que
permiten realizar una primera lectura de conjunto
de los vestigios arqueolgicos donde se realizan
las actividades religiosas previa a las interpretaciones fundamentadas sobre la naturaleza de las
prcticas religiosas, los espacios rituales del rea
de estudio podran ser clasificados de la siguiente
forma:

212

- Lugares de culto urbano: el departamento F1 de

la Serreta, el Santuario del Despothes Hippon
del Pitxcol y el posible espacio de culto del
castell de Cocentaina.
- Lugares de culto periurbano: el santuario de la
Serreta.
- Lugares de culto extraurbanos: Las cuevassantuario.
La Cova dels Pilars.
La Cova de la Dona.
- Las necrpolis.
La necrpolis de la Serreta.
Los restos funerarios monumentales:
Balones, Benimassot y lHorta Major.
De forma simplificada, estas categoras de
espacios de culto pueden resumirse en dos
grupos: A) lugares de culto que estn relacionados
con un asentamiento, en los que podramos incluir
el espacio de culto urbano del departamento F1, el
del Pitxcol y el de Cocentaina, y las necrpolis,
que se vinculan estrechamente a los lugares de
hbitat; B) lugares de culto que se relacionan con
un punto destacado del paisaje natural, vinculado
a varios asentamientos; englobara el santuario de
la Serreta y la cuevas-santuario de Els Pilars y el
Moro.
Iniciaremos nuestra exposicin con los
lugares sacros relacionados directamente con los
asentamientos, trataremos primeramente de las
necrpolis.
Las reas de enterramiento estn ntimamente relacionadas con los espacios de hbitat,
en cuya proximidad se suelen ubicar, generalmente junto a los caminos de acceso, con tan
estrecha relacin que permite sugerir la posibilidad
de que en el momento del ordenamiento del
espacio, previo a la construccin del hbitat, se
tomara en consideracin el terreno disponible
para la ubicacin de la necrpolis (Abad, Sala,
1992, 147-148).
En el caso concreto que nos ocupa, la
relacin entre el poblado y la necrpolis de la
Serreta es evidente, al situarse junto al camino de
acceso, muy cerca de la puerta de ingreso a
escasos 8 metros de la murallas del poblado
(Llobregat, Cortell, Juan, Segura, 1995). De los
restantes vestigios funerarios, su aparicin fuera
de contexto no nos permite aseverar la localizacin de la necrpolis a la que pertenecan. No
obstante, la existencia de ncleos de hbitat en las

TERRITORIO Y LUGARES DE CULTO EN EL REA CENTRAL DE LA CONTESTANIA IBRICA

proximidades de los lugares de hallazgo de los

restos funerarios, nos permiten relacionarlos con
ellos. De esa manera, los restos de Balones deben
ser interpretados como pertenecientes a la
necrpolis del oppidum del Pitxcol, emplazada en
el cercano Collado del Zurdo; el monumento de
lHorta Major debi pertenecer a la necrpolis, o
un enterramiento, relacionado con el asentamiento
homnima, situada en unos terrenos algo ms
elevados que el lugar de hallazgo de los restos del
edificio; las esculturas de Balones debemos
vincularlas con un hbitat prximo localizado al
oeste de la actual poblacin.
Estas necrpolis se vinculan a dos tipos de
asentamientos: en el caso de los restos monumentales del Collado del Zurdo y la necrpolis
excavada de la Serreta se relacionan con los
amplios ncleos fortificados de altura de los
respectivos valles del territorio, es decir se trata de
los oppida principales, que en el caso de la
Serreta se convertir en la ciudad capital del
territorio. Los monumentos funerarios de lHorta
Major y de Benimassot debemos vincularlos a
sendos establecimientos agrcolas de tamao
medio, definidos como aldeas.
Estos vestigios funerarios que muestran la
existencia de una clase social destacada, bien a
travs de los ajuares de gran riqueza, bien a
travs de estos restos escultricos, es lgico
encontrarlos en las necrpolis de los oppida, pues
es en estos ncleos principales del poblamiento
donde debieron residir las elites rectoras de la
sociedad. La relacin de este tipo de tumbas
destacadas con los hbitats de lHorta Major y de
Benimassot sugiere que en las aldeas se
reproduce la estructura social de los oppida, y las
elites aristocrticas residentes en los principales
centros rectores del poblamiento tambin habitaban en los ncleos de carcter agrcola.
Posiblemente estos personajes seran los
principales propietarios de la tierra de cultivo del
entorno de estas aldeas.
La relacin de los monumentos funerarios
con las elites que habitaran junto a sus posesiones
territoriales, es la explicacin que se nos antoja
plausible a la luz del conocimiento arqueolgico de
los hbitats de Benimassot y Horta Major que, en
ningn caso, parecen poseer otro rasgo destacado
salvo la proximidad de buenas tierras de cultivo.
No obstante, esta explicacin no es la nica que
se puede proponer, M. Almagro-Gorbea seal
que el monumento de lHorta Major se ubicaba en
la Hoya de Alcoi porque es un lugar de destacada
importancia como nudo de comunicaciones, pues

se halla en la encrucijada de caminos de trazado

norte-sur, que une Xtiva y Alacant, y este-oeste,
que enlazan la costa y el interior meseteo. Este
investigador argumentaba la importancia de las
vas de comunicacin en el desarrollo econmico,
social y cultural de los pueblos ibricos, por lo que
el control de estos caminos explica en gran
medida el carcter jerrquico de la sociedad y la
necesidad de resaltar al jefe mediante monumentos ubicados en los cruces de los viarios
importantes, como el de Alcoi (Almagro-Gorbea,
1982, 199). Aunque estamos de acuerdo en la
importancia de los valles de Alcoi como
encrucijada de caminos y el papel de su control en
el desarrollo cultural de la zona, disentimos en la
relacin del edificio funerario con las vas de
comunicacin. La ubicacin exacta del monumento de lHorta Major no refleja esta pretensin
de vincularse a los principales ejes viarios, ya que
la zona donde se erigi no parece destacarse
especialmente por sus posibilidades de trnsito y
aunque se emplaza junto a una va de comunicacin, esta es un ramal secundario que no
posee una destacada importancia en la articulacin del territorio. De haber tratado de primar la
relacin con las vas de comunicacin se hubiese
buscado un emplazamiento ms destacado,
especialmente en la zona central de la comarca,
en las proximidades de Cocentaina, verdadero
nudo estratgico donde confluyen los caminos de
la zona.
Los vestigios escultricos analizados son
testimonio de necrpolis pertenecientes a un
momento antiguo de la cultura ibrica, alcanzando
los inicios de la poca plena, segn la adscripcin
cronolgica de estos restos escultricos (Abad,
Sala, 1992, 156), as como las dataciones
propuestas segn los rasgos estilsticos y el
paralelismo de las piezas que sugieren fechas de
fines del siglo V aC para los leones de la Vall de
Seta (Chapa, 1985, 152) o de mediados del siglo
IV aC para el monumento de lHorta Major
(Almagro-Gorbea, 1982, 201). En esta fase
antigua o de inicios del periodo clsico, se
interpretan los monumentos funerarios como
manifestaciones del poder de una elite aristocrtica de carcter heroico que plasma su dominio
sobre la sociedad a travs de sepulturas que
requieren el trabajo especializado de canteros,
constructores y escultores, lo que evidencia su
poder econmico y poltico, especialmente de su
capacidad de controlar la produccin y la
apropiacin del excedente (Chapa, 1998, 114).
Estas sepulturas cumpliran la funcin de

213

IGNACIO GRAU MIRA

cohesionar la sociedad en torno a los linajes

dominantes que, a travs de estos monumentos,
perpetan su memoria y su dominio sobre el resto
de la poblacin (Ruiz, Molinos, 1993, 263-266;
Almagro-Gorbea, 1998). De esta forma debemos
interpretar las evidencias de lAlcoi, expresin de
la existencia de unos linajes destacados en el
seno de algunas de las poblaciones de rango
principal o secundario. Hay que destacar que
estas manifestaciones se dieron especialmente en
uno de los valles comarcales, la Vall de Ceta, que
no parece poseer ningn rasgo destacado y
particular respecto a las otras reas de la cuenca
del Ro de Alcoi.
Esta primera fase, en la que se encuadran
los monumentos funerarios, evoluciona hacia unas
formas ms complejas de sociedad, con una
ampliacin de las elites y de la masa social con
derecho a ser enterrados en las necrpolis, en un
proceso de sustitucin de las viejas elites
heroizadas hacia formas de aristcratas-guerreros
de carcter gentilicio (Ruiz, Molinos, 1993; Chapa,
1998; Almagro-Gorbea, 1998).
Este cambio se trasluce en la disminucin o
desaparicin de las formas monumentales de las
sepulturas de alto poder adquisitivo y el traslado
de la manifestacin de poder desde las formas
iconogrficas hacia el ajuar funerario del interior
de las tumbas. En estos ajuares destacan los
elementos relacionados con el banquete y la
guerra, es decir, las copas de importacin y el
armamento, elementos distintivos propios de las
clases que controlan los medios de produccin y el
comercio (Chapa, 1998, 119). Estos ajuares son
los que nos permiten observar el estatus de cada
persona. Como ya hemos mencionado, la
documentacin de la Serreta permite seguir, a
grandes rasgos un proceso semejante. Durante el
siglo IV aC una serie de personajes, cuyas
sepulturas destacan por la realizacin de sencillas
estructuras de empedrado y la presencia de
ajuares de mayor riqueza. A medida que avanza
esta centuria desaparecen las distinciones
significativas en los tipos de sepultura, dando paso
a la aparicin de un conjunto de sepulturas en
hoyo perteneciente a un grupo de guerreros sobre
los que sobresalen los caballeros que seran los
aristcratas destacados entre la elite armada de
iguales (Olcina, Grau, Molt et alii, 1998). Junto a
estos enterramientos aparece un grupo de
sepulturas cuyo ajuar no parece reflejar un estatus
destacado, por lo que su presencia en la
necrpolis puede deberse a las relaciones de
linaje o clientela con un jefe o patrono.

214

Adems de las necrpolis, encontramos otra

serie de espacios rituales vinculados estrechamente a los ncleos de hbitat, Se trata de
espacios de culto urbanos, representado por el
departamento F1 de la Serreta. Los elementos de
este espacio nos permiten caracterizar la
existencia de este espacio nos inducen a valorar el
carcter elitista del espacio, con cermicas con
decoracin figurada, vajilla de importacin, una
lmina de plomo escrita, un pinax de terracota,
etc. Elementos que nos refieren a las clases
dirigentes del poblado.
El espacio de culto adquiere una forma
arquitectnica poco definida, en la que no existen
unos rasgos constructivos destacados, ms bien
parece que se trata de un mbito domstico, que
sugiere un carcter restringido del culto, quiz de
carcter gentilicio aristocrtico, desarrollado en la
casa de un miembro destacado del linaje, donde
se realizan unos rituales eminentemente elitistas,
en forma de culto privado que implica a un
segmento de la poblacin. No se trata de un culto
de la colectividad en un espacio publico y
destacado del hbitat.
Contamos con muy poca informacin para
caracterizar el ritual que debi desarrollarse en
este espacio, bsicamente parece tratarse de una
ofrenda de piezas de destacado valor, relacionadas con actividades especializadas, vasos
litrgicos y excedentes agrcolas almacenados en
un buen nmero de recipientes de transporte y
almacenaje.
Para tratar de aproximarnos a la naturaleza
de este departamento repasaremos algunos
lugares de nuestro entorno que se han interpretado como espacios cultuales integrados en
estructuras domsticas, con los que podemos
encontrar las semejanzas ms notables, debido a
la proximidad geogrfica, cronolgica y cultural.
Hemos seleccionado el pozo votivo del Amarejo y
los lugares de culto del Camp del Turia: el
departamento 2 del Castellet Bernab, los
departamentos 1 y 14 del Puntal dels Llops y los
departamentos 12, 13 y 14 de la manzana 4 de
Sant Miquel de Lliria, todos ellos situados en el
mbito del levante ibrico, en el rea cultural
edetano-contestana y datados en los aos finales
del siglo III aC.
Los lugares de culto mencionados en este
apartado se pueden interpretan dividindolos en
dos categoras:
-Por una parte nos encontramos con un lugar
de culto de carcter colectivo. Es el templo de

TERRITORIO Y LUGARES DE CULTO EN EL REA CENTRAL DE LA CONTESTANIA IBRICA

Sant Miquel. El espacio recuerda el esquema de

modelo fenicio de templo con el tmenos, el pozo
votivo o bothros comunicado con el sanctissimus a
travs de una escalera. La similitud se encuentra
en la distribucin de espacios y uso (Bonet, Mata,
Guern, 1990, 192). Se trata de una construccin
de carcter pblico, simbolizadora del poder
poltico, una de cuyas manifestaciones ms
evidentes es su carcter cultual. Los objetos de
carcter femenino como las fusayolas y las pesas
de telar, las terracotas y las escenas pintadas,
sobre los vasos, representando a una dama
entronizada y danzas mixtas, sugiere la devocin
a una divinidad femenina de carcter agrcola a la
que se habran ofrendado los instrumentos del
departamento 14 (Bonet, Mata, 1997, 131).
Dentro de esta clasificacin, el Pozo Votivo
del Amarejo se tratara de un lugar de culto de
carcter colectivo, pues se encuentra en un lugar
pblico, en un espacio de trnsito en el hbitat, al
exterior en una de las terrazas del poblado, por lo
que no podra tratarse de un culto de tipo
domstico privado. No obstante este no es un
tema que traten los investigadores de este lugar,
centrndose en la descripcin del tipo de ritual que
han podido rastrear (Broncano, 1989, 33-34),
caracterizado por las ofrendas a una divinidad
femenina de carcter agrcola a la que se
ofreceran diversos frutos y objetos, presumiblemente en el otoo.
-Por otra parte encontraramos lo lugares de
culto de carcter domstico. El departamento 2 de
Castellet Bernab, forma parte de una gran
vivienda y en el se realizara un culto de carcter
domstico (Bonet, Mata, Guern, 1990, 192). En el
Puntal dels Llops, el carcter del poblado, al
tratarse de un fortn con un funcionamiento
integral, complica la interpretacin. En el
departamento 1 debieron concentrarse los rituales
que constituan la vida religiosa del poblado,
mientras que en el departamento 14 se realizara
un culto especfico en relacin a la memoria de los
antepasados familiares (Bonet, Mata, Guern,
1990, 192).
Atendiendo a los ejemplos mostrados, el
departamento F1 presenta elementos semejantes
con ambos tipos de espacio presentados, pero, al
mismo tiempo, ofrece significativas diferencias que
nos impiden proponer una comparacin satisfactoria.
En relacin con los espacios domsticos
edetanos el departamento F1 comparte su
articulacin en una dependencia de carcter

domstico, aunque carece de elementos

estructurales que permitan hablar de una
diferenciacin del departamento. No obstante, la
naturaleza del culto es distinta, ya que en el
espacio de la Serreta no podemos hablar de un
culto de carcter domstico y familiar, dedicado a
los antepasados, pues el registro no nos sugiere
que nos encontremos ante una capilla domstica,
al carecer, incluso, de un componente tan
significativo como es el hogar.
El registro material del espacio F1 nos remite
a un culto a una divinidad femenina de carcter
agrcola, protectora de la fecundidad, como se ha
interpretado la terracota de la Diosa Madre, a la
que se ofrendaran las piezas que hemos
presentado e incluso productos agrcolas
contenidos en los abundantes recipientes
documentados. Siguiendo esta interpretacin, el
departamento se asemejara a los espacios de
culto colectivo, como el templo de Edeta o el pozo
votivo del Amarejo, pero no posee elementos
construidos diferenciados, como los pozos votivos,
ni una disposicin interior compleja.
Por ello pensamos que el departamento F1
puede tratarse de un lugar de culto de carcter
privado ya que arquitectnicamente no se
diferencia del resto de construcciones de carcter
domstico. En este espacio se pudo celebrar un
culto de participacin restringida a las elites de la
comunidad, relacionados por vnculos de linaje o
clientelas, que celebraran en este lugar sus
rituales de cohesin como grupo social.
Hemos planteado algunas hiptesis acerca
de este departamento F1 y sus destacados
materiales, aunque somos conscientes que
nuestras conjeturas carecen de la suficiente
consistencia, al no estar avaladas por una
evidencia arqueolgica clara proporcionada
durante el proceso de excavacin.
En lo que respecta a los vestigios del Pitxcol
y el Castell de Cocentaina, la interpretacin se ve
imposibilitada dada la nula informacin
arqueolgica que poseemos de ambos asentamientos. Por el momento nicamente podemos
sealar la existencia de elementos relacionables
con espacios de culto de carcter urbano, pues los
testimonios se relacionan con estos hbitats. Los
estudios realizados sobre el poblamiento ibrico de
la zona (Grau, 1998; 2000) interpretan estos
asentamientos como enclaves principales dentro
de la escala jerrquica del poblamiento. Se tratara
de sendos oppida que ejercen su dominio sobre
subunidades de las comarcas de lAlcoi y el
Comtat, como la Vall de Seta en el caso del

215

IGNACIO GRAU MIRA

Pitxcol y el rea central del Comtat por parte del

Castell de Cocentaina. Estos oppida estaran
subordinados al principal enclave del territorio la
Serreta, que ejercera las funciones de capital en
el siglo III aC (Olcina, Grau, Molt et alii, 1998).
Posiblemente los espacios de culto estaran
relacionados con las funciones de control poltico
que ejerceran estos enclaves.
En cuanto a los espacios de culto de
carcter extraurbano, que no se encuentran
relacionados, al menos de forma directa, con
ncleos de asentamiento, nos referiremos a las
cuevas-santuario y al santuario de la Serreta.
En cuanto al santuario de la Serreta, ya
hemos sealado su carcter mixto como espacio
sacro ntimamente relacionado con el ncleo de
hbitat y que al mismo tiempo responde a un culto
de carcter territorial.
Los inicios del santuario no pueden establecerse con claridad, posiblemente su creacin
coincida con el inicio del hbitat, a principios del
siglo IV aC, pero no podemos aseverar nada al
respecto. Lo que s ha podido establecerse es un
momento de esplendor en el siglo III aC,
coincidiendo con el auge del poblado al que se
vincula. En este periodo se viene interpretando la
emergencia de los grandes santuarios periurbanos
de carcter territorial relacionados con la
reconstruccin de proyectos polticos de carcter
tnico (Ruiz, Molinos, 1993, 157).
Siguiendo esta lnea, es especialmente
sugerente relacionar el auge del santuario de la
Serreta con la voluntad de articular un territorio
poltico y econmico de carcter comarcal que
excediera los propios territorios de los oppida de la
regin, sobre los que emerger la Serreta como
capital de una unidad poltica mayor, en un
proyecto tnico en el que un poblado se expande
hacia la periferia, imponindose sobre los
restantes oppida, que mantendrn sus funciones
rectoras sobre sus respectivos entornos, pero
subordinadas a la ciudad en una estructura de
poblamiento ms jerarquizada (Olcina, Grau, Molt
et alii, 1998). Se puede interpretar que en correspondencia con este proceso de urbanizacin y
jerarquizacin se avanza hacia formas colectivas
de religiosidad ligadas a la ciudad y el territorio
(Aranegui, Prados, 1998, 135)
El santuario de la Serreta debi ser el centro
religioso que dio cohesin e identidad a las
poblaciones de los valles de Alcoi. Acerca del
funcionamiento de este santuario nos da cuenta
los centenares de figurillas de terracota recuperados en las laderas del cerro donde se eriga el

216

lugar sacro. El culto consista en la ofrenda de

humilde exvotos de arcilla. Estas piezas que
representaban a los oferentes con tipos femeninos
predominantes, con figuras de mujeres vestidas
con un manto recogido sobre los brazos o cabezas
masculinas que repiten el gesto de los orantes de
elevar la mirada hacia lo alto (Aranegui, Prados,
1998, 141-142).
El santuario se dedicaba a una divinidad
nutricia que adquiere la forma de una mujer que
amamanta dos nios, figura de clara raigambre
mediterrnea, Diosa-Madre de la fecundidad,
relacionada con los ciclos agrcolas de
reproduccin de plantas y ganados, as como la
propia reproduccin humana.
La celebracin de algn tipo de festividad
religiosa ha sido propuesta para sealar la funcin
econmica de los santuarios, donde acudiran los
campesinos de las proximidades, en das de
mercado o ferias, a cumplir con una actividad
econmica y una funcin ceremonial (Aranegui,
1994, 127).
La propuesta de funcionamiento de un centro
religioso como sede de actividades econmicas ha
sido tambin valorada dentro del papel de
redistribucin de los productos de comercio del
rea de Catalunya occidental (Principal-Ponce,
1998, 203). En esta zona se ha propuesto la
existencia de ferias-mercado convocadas de forma
estacional y relacionadas con actividades
religiosas de tipo agrario, a las que acudiran los
miembros de varias comunidades con el motivo
principal de la participacin en la festividad
religiosa y para tratar cuestiones ajenas a la
celebracin: convenios y pactos entre grupos,
clanes o linajes; liquidacin de favores, deudas o
contribuciones; administracin de justicia en el
mbito territorial y la organizacin de un mercado
al que afluiran los excedentes del territorio y los
bienes llegados por el comercio con el litoral.
La festividad religiosa ofrecera la oportunidad de entablar todo tipo de relaciones sociales y
econmicas, acciones que se encontraran
protegidas y reguladas por el carcter religioso del
evento. Este sistema de captacin-redistribucin de
bienes vendra condicionado por la disponibilidad
de los grupos sociales/comunidades a participar de
estos mercados para satisfacer unas necesidades
de tipo social y econmico (Principal-Ponce, 1998,
203).
El mecanismo analizado se adecua
perfectamente al funcionamiento de las actividades de comercio y redistribucin del santuario
objeto de estudio. En relacin con el particular, ya

TERRITORIO Y LUGARES DE CULTO EN EL REA CENTRAL DE LA CONTESTANIA IBRICA

se haba sealado la funcin de los santuarios

costeros y del interior del rea sudeste, entre los
que se incluye la Serreta, como dinamizadores del
comercio en poca ibrica plena (Aranegui,
1994,127). Recientemente se ha analizado la
importancia como centro comercial de la Serreta
evidenciada por la similitud entre los repertorios
cermicos de importacin de la Serreta y los del
Tossal de Manises, el principal puerto de la costa
alicantina durante el siglo III aC, lo que permite
sugerir las relaciones comerciales entre este
ncleo costero desde donde llegaran los
productos a la Serreta para ser redistribuidos
posteriormente (Olcina, Grau, Molt et alii, 1998;
Sala, 1998).
En resumen, el santuario de la Serreta, debi
jugar un papel fundamental para el fortalecimiento
de formas polticas de carcter comarcal, al
cohesionar el territorio en torno a un capital donde
se entablan relaciones de tipo religioso, social y
poltico al amparo de un lugar de culto comn a
toda la poblacin del valle. Del mismo modo, el
santuario ejerci un papel fundamental en la
consolidacin del ncleo urbano mediante la
intensificacin de las actividades econmicas,
especialmente como centro de captacin y
redistribucin de bienes con los que establecer
relaciones comerciales entre la costa y el interior,
localizada en los polos de la Serreta-Tossal de
Manises, en una estructura diferenciada de la de
periodos anteriores en la que se atestiguan
intercambios fluidos a travs de la llegada de
cermicas ticas, pero siguiendo canales
sensiblemente diferentes y en la que tuvieron un
papel preponderante otros centros del interior,
quiz el Puig, y del litoral, especialmente la Illeta
del Banyets de Campello (Garca, Grau, 1997).
De esta manera podemos observar cmo
quedan interrelacionadas las funciones religiosas,
polticas y econmicas en el principal asentamiento del rea.
Los otros lugares de culto no urbanos son
las cuevas santuario, donde la seleccin de los
objetos depositados, a diferencia de las otras
cavidades con materiales ibricos, nos permite
atribuirles una funcin singular de carcter ritual.
Tradicionalmente, ha venido considerndose
que las cuevas-santuario deban relacionarse con
un ritual en el cual la presencia del agua era muy
importante, ya que la mayora de las cuevas se
destacaba la presencia de nacimientos de agua y
asociados a ellos los pequeos vasitos calici-

formes relacionados con algn ritual de libaciones

(Gil-Mascarell, 1975).
Algunos autores profundizan en el
significado de los rituales celebrados en las
cuevas y a partir de sus caractersticas de
alejamiento y las dificultades de acceso,
normalmente atravesando trazados labernticos,
en lugares oscuros y peligrosos, nos ofrecen una
interpretacin relacionada con un rito de trnsito
del joven a la edad adulta que entraa una
ceremonia de iniciacin celebrada en la noche y
con una gran carga mstica (Gonzlez, 1993). Otro
tipo de interpretaciones ofrecen una visin de
estas cuevas como centros de peregrinacin a los
cuales accederan de manera colectiva los
pobladores de asentamientos prximos que, en
forma de romera, acudiran a rendir culto a sus
divinidades (Serrano, Fernndez, 1992, 27). Para
aproximarnos a la interpretacin de la funcin y el
ritual seguido en estas cuevas, debemos acudir a
los materiales aparecidos y a la relacin con el
territorio y el poblamiento.
En el rea de estudio encontramos dos
cuevas a las que podemos atribuir esta funcin
religiosa, aunque con caractersticas distintas. La
Cova del Moro posee el rasgo principal que
tradicionalmente se ha empleado para identificar
las cuevas santuario, verbigracia la presencia
predominante en su registro material de los vasos
caliciformes. La Cova del Pilars no parece seguir
esta pauta, pues entre materiales recuperados
destacan las cermicas ticas de importacin que
debido a su valor debieron ser ofrenda, como
tambin debieron serlo algunos pequeos
elementos de bronce como anillos y pulseras.
Junto a estas piezas destacadas, aparece un
numeroso conjunto de ollas de cocina nos induce
a pensar que estas piezas en s no eran la
ofrenda, pues estas cermicas no tienen ms valor
que el puramente funcional, ms bien podemos
interpretar que fueron empleados como recipientes
contenedores de algn tipo de ofrenda de carcter
orgnico, hoy perdido, como trigo, bellotas,
plantas, u otros productos, tal como se ha podido
documentarse en otros lugares de ofrenda como el
pozo votivo del Amarejo (Bonete, Albacete) donde
el grueso de los materiales ofrecidos eran objetos
alimentarios: frutas frescas y secas, semillas,
porciones de carne de animales jvenes
(especialmente la cabra y la oveja), huevos y
posiblemente otros de perduracin imposible
(queso, miel, leche, etc.) depositadas en
recipientes cermicos (Broncano, 1989, 240).
Pensamos que nos encontramos con un ritual de

217

IGNACIO GRAU MIRA

este tipo: de forma individual o colectiva, se

realizaban unas ofrendas en que el verdadero
exvoto no era el continente sino el contenido que,
desgraciadamente, no podemos conocer.
No obstante, la aparicin de estos
recipientes de cermica de cocina, posibles
contenedores de ofrendas depositadas en las
cuevas-santuario, no han sido sealadas en los
trabajos que han tratado estos lugares (GilMascarell, 1975; Gonzlez, 1993) y esta ausencia
contrasta con la fuerte aparicin en la Cova dels
Pilars. Tan slo hemos podido documentar la
aparicin de ollas de cocina en el estudio de las
cuevas del Puntal del Horno Ciego (Mart Bonaf,
1991, 157) y, sobretodo, las encontramos
documentadas en otra cueva del mbito
montaoso de la provincia de Alicante: la Cova de
la Moneda donde se recuper un interesante
conjunto de treinta ollas de cocina con perfiles y
tamaos idnticos a las de la Cueva dels Pilars.
Estas ollas son los materiales ms abundantes y
casi nicos junto a otro conjunto de vasos
caliciformes (Cerd, 1983; 1996). Este paralelismo
nos lleva a plantear la posibilidad de que se
tratase de un ritual de ofrenda local que se basa
en el empleo de estos recipientes para contener
las ofrendas de productos alimenticios. No
obstante, mientras no conozcamos con detalle las
cermicas recuperadas en las cuevas-santuario no
sabremos las diferencias regionales que puedan
haber entre los depsitos de diversas zonas.
Podemos diferenciar claramente dos tipos de
cavidades segn su registro material, por una
parte la Cova del Moro, en la que encontramos los
clsicos vasitos caliciformes propios de estas
cuevas rituales, por otra parte la Cova dels Pilars
cuyos materiales no muestran una completa
analoga con las cuevas-santuario ibricas del
Pas Valenciano, pero debemos incluirla dentro de
este conjunto de lugares sacros, ya que el
conjunto del centenar de ollas de cocina no se
explican con una funcionalidad domstica sino
como recipientes de ofrendas, acompaadas por
otras piezas de valor como la cermica tica y los
pequeos ornamentos de bronce.
Por otro lado, la fisonoma de ninguna de las
dos cuevas muestra un trazado laberntico de
difcil y arriesgado acceso, por el que introducirse
en un peligroso trnsito. La Cova dels Pilars es un
lugar majestuosamente destacado en la
naturaleza con una amplia habitacin dominada
por robustas estalactitas, con presencia de agua y
donde la luz entra filtrada desde la puerta y grietas
superiores, creando un mbito proclive a acoger

218

rituales o ceremonias religiosas. La Cova del Moro

es tan slo una pequea cavidad hoy da muy
transformada.
El tipo de ritual que se puede practicar en
estos lugares, a juzgar por las caractersticas del
depsito material, estara muy diferenciado. Por
una parte en la Cova del Moro, el registro sugiere
un rito individual de depsito de vasitos
caliciformes tratan haber realizado algunas
libaciones o haber prendido, utilizndolos como
candiles, una pequea luz, tal y como se ha
venido proponiendo para estas cavidades (GilMascarell, 1975; Gonzlez, 1993). Mientras que
en la Cova dels Pilars el tipo de ofrenda sera de
productos orgnicos de uso cotidiano depositados
en las ollas de cocina, as como otros ofrendas de
ms valor como las pequeas piezas de bronce y
las cermicas de importacin tica. No sabemos si
fueron depositadas por los habitantes de un
poblado o de diversos, individual o colectivamente,
pero cabe pensar que las ofrendas ms valiosas,
en especial el nfora de figuras rojas, debieron ser
donaciones colectivas, o a lo sumo, de un
personaje muy poderoso de la comunidad.
En cuanto a la relacin de las cuevas con el
territorio donde se inserta y el posible vnculo con
el poblamiento del entorno, los diferentes autores
que han tratado el tema no han llegado a
conclusiones definitivas. Por una parte se ha
mencionado la posibilidad de que las cuevas
ejercieran una atraccin sobre diversos poblados,
cuyos habitantes acudiran quiz en forma de
romera comunitaria (Gil-Mascarell, 1975, 327-328;
Abad, 1986, 163).
En la Cueva dels Pilars, la relacin con el
territorio y los poblados de su alrededor no est
demasiado clara; por una parte podemos
relacionar la cavidad con el cercano poblado de la
Covalta ubicado frente a la cueva, en la otra
vertiente del valle y que se divisa perfectamente
desde la boca de la cueva, orientada hacia este
hbitat. Tambin es posible poner en relacin la
cueva con otros poblados del entorno como
Errecorrals, el Cabeo de Mariola (Grau, Moratalla,
1998) y el ya mencionado de la Covalta, con la
misma cronologa centrada en el siglo IV aC. No
obstante, la relacin que nos parece ms
importante es con la va de comunicacin que
domina, pues la cueva se encuentra en una ladera
controlando perfectamente el paso de la Valleta de
Agres, prolongacin oriental del corredor de
Beneixama, camino natural de conexin de las
tierras de la Hoya de Alcoi y el Comtat con las
tierras de la Meseta por la zona de Villena. Por su

TERRITORIO Y LUGARES DE CULTO EN EL REA CENTRAL DE LA CONTESTANIA IBRICA

parte la Cova del Moro se localiza en el Barranc

de Turballos, prximo al asentamiento de lAlt del
Punx, que se emplaza escasos kilmetros al sur.
Como ocurra con el caso anterior, la relacin con
una va de comunicacin parece ms intensa que
con un poblado, pues la Cova del Moro se
encuentra prxima al camino ascendente hacia el
paso de la Vall dAlbaida, la principal va de
comunicacin hacia el norte.
La posible relacin de las cuevas-santuario
con los caminos naturales tambin se puede
rastrear en la otras cuevas del mbito septentrional alicantino. Encontramos la Cova Pinta
dominando el valle del ro Guadalest, camino
natural de penetracin desde la costa de la Marina
Alta hacia las tierras del interior, y la Cova de la
Moneda se ubica junto a la va de comunicacin
que supone la Foia de Castalla, en el cruce
formado por esta cubeta y un pequeo paso que
transversalmente cruza la Serra del Menejador
para comunicarse con el valle de Polop: el llamado
Camino Viejo de Onil que atraviesa lAlt de Biscoi.
De esta manera, admitiendo el vnculo entre
estas cuevas-santuario y los caminos de la
montaa, podemos interpretar que estos lugares
de culto tendran una relacin con las vas de
comunicacin que conectaran los valles de Alcoi
con las comarcas vecinas, tanto del mbito
costero como del interior. Este dominio sobre las
vas de trnsito nos lleva a interpretar su culto
relacionndolo con la circulacin y la proteccin
en los viajes. Cabe recordar la existencia de
divinidades prerromanas protectores de los
caminos que protegan los lugares de paso y que
ms tarde, con la romanizacin, se convertiran
en los llamados lares viales (Ruiz-Glvez, 1995,
22). Con este mismo sentido de santuarios de
paso o de trnsito se han interpretado los
santuarios oretanos: Collado de los Jardines y
Castellar de Santiesteban que, salvando las
distancias, tienen algunos elementos de
comparacin como su ubicacin en cuevas con
nacimientos de agua prximos o en el mismo
lugar y el emplazamiento controlando las vas de
comunicacin en estrechos pasos de montaa
(Prados, 1995). Aunque estos santuarios han
tenido un desarrollo mayor, como prueban los
importantes conjuntos de exvotos de bronce
recuperados, son ilustrativos de la relacin con
los caminos naturales. De una manera ms
humilde podemos relacionar las cuevas
alicantinas con esta misma sacralizacin de los
lugares de trnsito.

Podemos pensar que en las cuevas

estudiadas se depositaban ofrendas en espera o
en gratitud por algn bien, que es sugerente
vincular con la circulacin y las comunicaciones, a
juzgar por el emplazamiento de la cueva
dominando importantes vas de trnsito. A estos
lugares sacros acudiran los oferentes pidiendo la
proteccin de la divinidad sobre hombres y
ganados que deban circular por los caminos, para
lo que se celebraran rituales de purificacin y
ofrenda en el interior de estas cavidades.
Podemos suponer que las ollas de cocina son
ofrendas de las personas necesitadas de la
proteccin de la divinidad, o complacidas por esa
gracia, que depositaban sus dones en el interior
de ollas, quiz pastores que ofrecan leche,
mantequilla o queso, en beneficio de la proteccin
de sus ganados, quizs ofrendas de vasos de
importacin de personajes relacionados las
actividades comerciales y de intercambio que
consiguieron la proteccin de la divinidad en
arriesgadas empresas.
En cuanto a su adscripcin cronolgica, es
difcil precisar para la Cova del Moro, pues tan
slo contamos con algunos fragmentos cermicos
de cronologa muy genrica. La Cova dels Pilars
nos proporciona mayores elementos de datacin
pues la mayor parte de las cermicas de
importacin y las piezas de cermica ibrica nos
sugieren una cronologa entre poca antigua y
poca plena, desde mediados del siglo V hasta
mediados del siglo IV aC (Grau, 1996a). Este
mismo horizonte cronolgico es el que presentan
otras cuevas en las que destacan las ofrendas de
cierto valor, como las cermicas de importacin,
como son la Cova Fosca dOndara, con vasos
caliciformes y algunas piezas de importacin tica
como una copa Lamboglia 21 y otra copa
Lamboglia 25 (Gil-Mascarell, 1975) de la primera
mitad del siglo IV aC, o la Cova Pinta, con un
contexto formado principalmente por bolsales y
Copas Cstulo de la segunda mitad del siglo V aC
(Sala, 1995, 200-201) o la Cova de la Moneda,
cuyos caliciformes poseen perfiles muy quebrados
que nos inducen a datarlos en poca antigua. Se
tratara pues de un fenmeno perteneciente a un
periodo que abarcara la segunda mitad del siglo V
y el siglo IV aC, precisamente en la fase en la que
se desarrolla y alcanza el momento de explendor
las actividades de intercambio con el litoral que
introducirn en estas comarcas masivamente
vajillas de importacin tica (Garca, Grau, 1997;
1998), mientras que posteriormente, a partir del
siglo III aC, no encontramos cermicas de

219

IGNACIO GRAU MIRA

importacin depositadas en cuevas santuario del

rea de estudio, lo que puede interpretarse como
un cambio en las piezas depositadas o en un
abandono de estos espacios de culto en este siglo.
Cualquier interpretacin est abierta por el
momento pues carecemos de un registro
actualizado de los materiales que han ofrecido
estas cavidades, pero con las publicaciones
existentes (Gil- Mascarell, 1975; Gonzlez, 1993),
podemos proponer un uso de estas cuevas rituales
centrado en el trnsito de los siglo V-IV, sin que
existan evidencias de perduracin durante el siglo
III aC. El declive de estas cuevas santuario puede
estar relacionado con algunos abandono de los
poblados cercanos, como es el caso del abandono
de la Covalta con la Cova dels Pilars, aunque no
existe una concordancia cronolgica aceptable,
pues el santuario se abandona en un momento
que no sobrepasa el fin del siglo IV aC y la Covalta
seguir habitada unas dcadas ms.
Este declive coincide precisamente con el
momento en que observamos el auge de los
santuarios de tipo tnico-territorial, representado
en nuestro mbito por la Serreta, por lo que es
posible sugerir una sustitucin de los lugares de
culto, desde las cavidades de las reas de trnsito,
hacia un lugar destacado y en una posicin central
en el territorio, en un fenmeno parejo al que
parece ocurrir con la estructura del poblamiento,
pues es lgico suponer que estos lugares sacros
integrados en el territorio, ms que dependientes
de un asentamiento, se veran afectados por los
cambios acaecidos en la ordenacin del territorio.
El culto en cuevas santuario quiz se trata de
una manifestacin religiosa de carcter arcaico
que da paso a nuevas formas de religiosidad
dando paso a la emergencia de nuevas formas de
religiosidad de carcter urbano, adecuadas a los
nuevos focos que concentran el poder econmico
y poltico.
Quiz el declive de la importancia de estas
cuevas rituales, hacia fines del siglo IV, deba
relacionarse con otros fenmenos que acontecen
en este momento, como el descenso de la llegada
de los productos ticos, el abandono de algunos
poblados que hasta el momento haban sido muy
pujantes, como la Illeta dels Banyets en la costa, o
el Puig y la Covalta en el interior, y la emergencia
de otros centros que articularn nuevas
estructuras de poblamiento, como es el caso de la
Serreta.
Es posible que ni tan siquiera exista un
fenmeno de declive de las cuevas santuario y la
documentacin que manejamos sea insuficiente y

220

engaosa en ese aspecto. En el estado actual del

conocimiento no queremos formular slidas
afirmaciones, tan slo queremos sugerir algunas
cuestiones que se plantean por una aproximacin
ms detallada al fenmeno de las cuevas
santuario desde la perspectiva de su espacio y su
tiempo. Las propuestas formuladas de adecuacin
a las vas de comunicacin de una serie de cuevas
del primer momento de la poca plena, siglos V-IV
aC, en lneas generales parece adecuarse a las
cavidades examinadas del mbito central de
Contestania, pero la amplitud geogrfica del
fenmeno de las cuevas-santuario nos sugiere
que puedan existir variantes regionales y
culturales bajo el rasgo comn de sacralizacin de
las cuevas.

CONSIDERACIONES FINALES
A travs de este recorrido de los espacios de
culto del rea de estudio hemos podido comprobar
la existencia de una compleja variedad de lugares
que dejan traslucir un mundo religioso de
extremada complejidad en el que se contemplan
desde reas de culto con contenido ideolgicopoltico hasta pequeas manifestaciones de
religiosidad popular; desde espacios construidos
en ncleos urbanos hasta sacralizacin de
espacios naturales, cuevas o vas de comunicacin; desde cultos territoriales y tnicos, hasta
ritos de carcter individual; en el mbito
cronolgico, desde las esculturas ibricas del
periodo antiguo hasta las tardas figurillas de
terracota; desde sencillas copas caliciformes hasta
costosas piezas de importacin tica... todo un
variado universo de creencias, ofrendas y cultos,
acorde a la complejidad social y cultural que haba
alcanzado el mundo ibrico.
En absoluto queda zanjada la interpretacin
de los lugares de culto del mundo ibrico y, del
mismo modo, debemos dejar abierta la cuestin
en el rea comarcal. Tan slo pretendemos la
presentacin de los espacios tal y como los
podemos interpretar a la luz del conocimiento en la
actualidad, con la finalidad de dar a conocer
algunos sitios poco conocidos fuera del mbito de
investigacin local y poniendo especial atencin a
su insercin en el paisaje y el territorio centrocontestano, en cuyo seno cobran razn de ser, en
ntima relacin con la estructura social que
organiza las formas de asentamiento. Slo con la
presentacin sistemtica de estos lugares de culto
integrados en los territorios ibricos, podremos
avanzar en este difcil campo de conocimiento.

TERRITORIO Y LUGARES DE CULTO EN EL REA CENTRAL DE LA CONTESTANIA IBRICA

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IGNACIO GRAU MIRA

LMINA I

1. Relieve de terracota con la Diosa Madre de la Serreta procedente del departamento F1 (Archivo fotogrfico del Museu
Arqueolgic Camil Visedo dAlcoi).

2. Estela del Despothes Hippon del Pitxcol (Archivo fotogrfico del Museu Arqueolgic Camil Visedo dAlcoi).

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TERRITORIO Y LUGARES DE CULTO EN EL REA CENTRAL DE LA CONTESTANIA IBRICA

LMINA II

1. Escultura de toro de Benimassot (Archivo fotogrfico del Museu Arqueolgic Camil Visedo dAlcoi).

2. Escultura de dama sedente de Benimassot (Archivo fotogrfico del Museu Arqueolgic Camil Visedo dAlcoi).

225

226