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Desde antiguo los grupos y las sociedades (y, por supuesto, los individuos que componen
los unos y las otras) han sentido la necesidad de plantearse la cuestin de qu hacer con
aquellos sujetos que, de algn modo, se ponen o estn por fuera de la norma es decir, los
anormales? Las respuestas han sido muy variadas a lo largo de los tiempos y de las culturas,
pero sean cuales sean, o hubieran sido tales respuestas, en su base hay una cuestin fundamental
que toca con la definicin del s mismo de tales grupos, sociedades e individuos: qu es ser
normal? Esto pareciera un contrasentido pero, lo cierto es que no se sabra o no sera posible
saber qu es lo normal si no fuera por la irrupcin o la disrupcin o la irrupcin
disruptiva de lo anormal que reta y que, incluso, quebranta la monotona del mbito de lo
cotidiano.
Tal preocupacin por discernir lo normal de lo anormal ha estado presente, de un modo
muy particular, en la esfera del poder poltico, y esto por una razn muy sencilla: al poder
instituido le conviene mantener el statu quo, y la mejor forma de conseguirlo es promoviendo la
mantenerla bajo control en caso de que, por alguna razn las anteriores opciones
no sean posibles.
Ahora bien, hay diversidad de trminos utilizados para diferenciar las distintas categoras
de lo normal y de lo anormal. Uno de estos, que parece revestir especial inters para el poder
institucional, precisamente en cuanto implica un riesgo para ese statu quo, es el trmino de
delincuencia, que est asociado intrnsecamente al concepto de culpabilidad: el delincuente es
aqul que es culpable de haber violado las leyes positivas del pas y que, por tanto, se convierte
en una amenaza para la institucionalidad y el orden vigentes. Sin embargo, a poco que se pasa
revista a los diversos individuos que comenten violaciones a las leyes, saltan a la luz algunas
clases de sujetos sobre los que cabe preguntarse: se puede decir que sean culpables de algo?; los
infantes, las personas con discapacidad cognitiva, las personas que se encuentran en un estado de
alteracin anmica, los locos estas personas (y otras que posiblemente se pasen por alto en el
momento), son responsables por los actos cometidos bajo unas especficas circunstancias o bajo
unas condiciones vitales que limitan en grado variable el ejercicio de su razn y de su voluntad?
En otras palabras, una persona que no tiene plena consciencia de lo que hace y que acta sin
una motivacin racional puede ser acusada de haber cometido un delito? Y si la respuesta es
negativa, entonces, qu hacer con ellas cuando cometen actos que van en contra de las leyes, de
la seguridad y del orden? Ms an, todas estas personas, en su calidad de enajenados o de
alienados mentales, en cuanto que no son dueos de sus actos y/o no son capaces de asumir la
En torno a todo esto que se ha venido comentando es bastante ilustrativa la Clase del 12
de febrero de 1975 del curso Los anormales dictado en el Collge de France por Foucault
(2007). En este texto Foucault trata de establecer la relacin que tiene la psiquiatra con la
jurisprudencia y la prctica penal, es decir, con dos de los dispositivos estatales encargados de
controlar los focos de peligro para el statu quo, centrndose en un momento especfico de la
historia francesa: el siglo XIX, y tomando como punto de quiebre la promulgacin de la ley del
30 de junio de 1938 sobre los alienados. Segn los planteamientos de Foucault, antes de dicha
ley, el criterio para establecer que alguien era un alienado era la ausencia de razn. Teniendo
como base este criterio, se estableci la taxonoma psiquitrica, as:
Locura continua Locura intermitente
Locura total
Locura parcial
La locura que afecta la inteligencia pero no el resto de la conducta
La locura que afecta la conducta pero no la inteligencia
o La locura que afecta un determinado tipo de comportamiento
La locura instintiva
Deba hacerse en una institucin especializada que se ocupara de recibir y curar a los
internados de oficio.
Una vez que la institucin hubiera recibido al internado de oficio, los mdicos de la
institucin especializada deban hacer una evaluacin del estado del sujeto, pero sus
conclusiones tampoco obligaban en nada a la administracin prefectoral.
Ese panorama que describe Foucault, bien puede servir de teln de fondo a la pelcula
Zelig (Woodie Allen, 1983), en la cual, si bien se refiere a una poca posterior a la comprendida
en las reflexiones del escrito considerado, se pueden identificar algunos de los elementos
descritos por Foucault.
Como conclusin, se puede decir que la psiquiatra, al igual que muchas otras disciplinas
y profesiones, a lo largo de su historia ha estado atravesada por un factor poltico administrativo
que, en parte, la ha configurado en los distintos momentos de su historia y le ha dado un puesto y
una funcin en la sociedad, pero esto, a costa de manipularla y ponerla al servicio de intereses
ajenos a la profesin misma y a su misin.