BOTULISMO, QU ES?

Es una enfermedad rara pero grave, causada por la bacteria Clostridium botulinum. La bacteria
puede entrar al organismo a travs de heridas o por ingerirla, ya que pueden vivir en alimentos mal
enlatados o mal conservados.
Causas
El Clostridium botulinum se encuentra en los suelos y en las aguas impotables de todo el mundo.
Produceesporas que sobreviven en los alimentos mal conservados o mal enlatados, donde
generan la toxina. Al ingerirla, incluso cantidades pequesimas de esta toxina pueden provocar
intoxicacin grave.
Los alimentos que suelen contaminarse con mayor frecuencia son las verduras enlatadas en casa,
carne de cerdo y jamn curados, el pescado crudo o ahumado y la miel o el jarabe de maz. El
botulismo tambin ocurre si la bacteria penetra a travs de heridas abiertas y produce la toxina all.
El botulismo infantil ocurre cuando el beb ingiere esporas y las bacterias se multiplican dentro de
su tubo digestivo. Su causa ms comn la constituye la ingestin de miel o jarabe de maz.
El Clostridium botulinum tambin se puede encontrar normalmente en las heces de algunos bebs.
Cada ao, ocurren cerca de 110 casos de botulismo en los Estados Unidos y en su mayora son en
bebs.
Sntomas
Los sntomas generalmente aparecen entre 8 y 36 horas despus de consumir los alimentos
contaminados. No se presenta fiebre con esta infeccin.
En los adultos, los sntomas pueden abarcar:
Clicos abdominales
Dificultad respiratoria que puede llevar a una insuficiencia respiratoria
Dificultad al deglutir y al hablar
Visin doble
Nuseas
Vmitos

 Debilidad con parlisis (igual en ambos lados del cuerpo)

Los sntomas en bebs pueden abarcar:
Estreimiento
Babeo
Mala alimentacin o succin dbil
Dificultad respiratoria
Llanto dbil
Debilidad, prdida del tono muscular
Pruebas y exmenes
El mdico llevar a cabo un examen fsico. Puede haber signos de:
Ausencia o disminucin de los reflejos tendinosos profundos
Ausencia o disminucin del reflejo nauseoso
Prpado cado
Prdida de la actividad muscular, que comienza en la parte superior del cuerpo y desciende
Intestino paralizado
Problemas del habla
Retencin urinaria con incapacidad para orinar
Visin borrosa
Ausencia de fiebre
Se pueden llevar a cabo exmenes de sangre para identificar la toxina y tambin se puede ordenar
uncoprocultivo. Asimismo, se pueden hacer pruebas de laboratorio en los alimentos implicados
para confirmar el botulismo.
Tratamiento
Usted necesitar medicamento para combatir la toxina producida por la bacteria, llamada antitoxina
botulnica.
Usted deber permanecer en el hospital si tiene dificultad respiratoria. Se puede introducir una
sonda a travs de la nariz o la boca dentro de la trquea con el fin de suministrar una va area
para el oxgeno. Asimismo, usted puede necesitar un respirador.
Los pacientes que tengan dificultades para tragar pueden recibir lquidos intravenosos (IV).
Igualmente, se puede introducir una sonda de alimentacin.
Los profesionales de la salud deben notificarle a las autoridades estatales de salud o a los Centros
de Control y Prevencin de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC)
respecto a los pacientes con botulismo, de tal manera que se puedan retirar los alimentos
contaminados de las tiendas.
A algunas personas les dan antibiticos, pero no siempre pueden ayudar.
Expectativas (pronstico)
El tratamiento oportuno reduce significativamente los riesgos de muerte.
Posibles complicaciones
Infeccin y neumona por aspiracin
Debilidad prolongada
Problemas del sistema nervioso hasta por un ao
Dificultad respiratoria
Cundo contactar a un profesional mdico
Llame al nmero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o acuda al servicio de
urgencias si sospecha de botulismo.

Prevencin
NUNCA le d miel ni jarabe de maz a bebs menores de 1 ao (ni siquiera para endulzar un poco
el chupete).
Si es posible, prevenga el botulismo infantil alimentando slo con leche materna.
Siempre descarte las latas que presenten abultamientos o alimentos en conserva con mal olor. La
esterilizacin de los alimentos empacados en el hogar, cocinndolos a presin a 120 C (250 F)
durante 30 minutos, puede reducir el riesgo de botulismo.
Conserve las papas (patatas) horneadas envueltas en papel aluminio calientes o en el refrigerador
y no a temperatura ambiente.