El mar como fuente de energa

igo Losada Rodrguez

DESCRIPTORES
ENERGA MARINA
OLEAJE
RENOVABLES
CONVERTIDORES

Introduccin
El medio marino alberga una gran biodiversidad, y es el hbitat del 80% de especies presentes en nuestro planeta; representa el soporte de relevantes actividades econmicas de
larga tradicin; rene entorno a sus costas a ms de la mitad
de la poblacin mundial, y ofrece una inmensa fuente de recursos. La energa est presente como valioso recurso en los
ocanos, representando una de las mayores fuentes renovables disponibles en el planeta, con un extraordinario potencial de desarrollo para satisfacer las demandas de electricidad
compatibles con los principios de proteccin del medio ambiente por su contribucin a un mercado energtico sostenible y a la lucha contra el cambio climtico.
Las fuentes principales de la energa marina son la energa
solar y la rotacin de la Tierra. Aunque los flujos geotermales y la tectnica pueden ser puntualmente importantes, son
prcticamente despreciables frente a las anteriores.
Energa ocenica o energa marina son conceptos que designan la generacin aprovechable procedente de las diversas
fuerzas subyacentes en los ocanos; algunos autores incluyen
tambin la energa de los vientos ocenicos. Se consideran cinco tipologas diferentes de energa, procedente de las mareas,
de las corrientes, de las olas, del gradiente salino o del gradiente trmico, cuyo origen comn reside en dos fuentes primarias: la energa del Sol y aquella procedente de la rotacin
gravitatoria de la Tierra.
La energa de las mareas, o mareomotriz, resulta de aprovechar la energa potencial debida a las fuerzas peridicas resultantes de las interacciones del sistema Tierra-Luna-Sol. La
energa de las olas, o undimotriz, la ms prometedora fuente
de energa renovable en zonas costeras, resulta de la captacin de la energa potencial y cintica asociada al oleaje, que
generado por la accin del viento se propaga sobre la superficie marina a gran velocidad. La energa trmica ocenica, o
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gradiente trmico, se define como la conversin en potencia

til de la diferencia de temperatura entre el agua de la superficie y aquella ubicada a 100 m de profundidad, aprovechable mediante procesos OTEC (ocean thermal energy conversion) principalmente en zonas tropicales, en las que dicha diferencia vara entre 20 y 24 C. La energa de gradiente salino,
u osmtica, aprovecha la diferencia de salinidad que se encuentra en la confluencia de agua de los ocanos y el agua
dulce de los ros, en zonas muy localizadas y especficas, fundamentalmente la desembocadura de ros, donde existen
apropiadas diferencias de presin osmtica explotables con
procesos de control de presin y smosis inversa con retardo.
Finalmente, la energa de las corrientes marinas consiste en el
aprovechamiento de la energa cintica mediante tecnologas
modulares o turbinas bipala, siempre que el recurso ofrezca
velocidad superior a 5 nudos.
Situacin actual: potencial
y grado de madurez
Potencial

La energa ocenica se considera an una industria emergente, en un estado incipiente de desarrollo tecnolgico precomercial marcado por grandes oportunidades pero tambin
numerosas barreras por superar, hasta lograr un horizonte de
explotacin comercial en competitividad con otras fuentes.
El camino hacia la competitividad se ve marcado por la
disparidad de tecnologas y los elevados costes que elevan el
riesgo de los proyectos. En la actualidad tan solo existen
ejemplos testimoniales de instalaciones que operen conectadas a red. La primera de estas instalaciones fue la central mareomotriz situada en La Rance (Francia) con 240 MW de potencia nominal y que produce 600 GWh anuales sin emisiones o impactos relevantes.

Comparado con el consumo mundial de electricidad, que

asciende a 17.000 TWh anuales, la contribucin del recurso
terico estimado para cada energa marina oscila entre los rdenes de magnitud que muestra la tabla 1.
Entre los numerosos pases que han aceptado el reto del
desarrollo de las energas marinas destaca el Reino Unido como lder del escenario mundial, seguido de Estados Unidos y
Canad. La situacin de desarrollo de las diversas fuentes de
energa ocenica en Espaa, exceptuando la elica off-shore,
viene condicionada porque tan solo la energa undimotriz
dispone de recurso de gran calidad y prometedor potencial de
desarrollo en las costas atlntica, cantbrica y canaria. Respecto al potencial vinculado a las corrientes marinas, tan solo el sur de la Pennsula en al rea del estrecho de Gibraltar
presenta un potencial importante, pero con fuertes restricciones a su viabilidad por el intenso trfico martimo de la zona y su valioso entorno ambiental.
Grado de madurez

Entre los diversos modos de aprovechamiento de la energa

marina enunciados, los correspondientes a olas y mareas son
los que han alcanzado mayor grado de madurez, siendo la
energa undimotriz la que mayor potencial de recurso ofrece
a nivel mundial.
Las corrientes de marea constituyen un recurso significativo, pero que se concentra en localizaciones muy concretas.
Se estima una energa disipada de 2,5 TWh anuales, de los
cuales aproximadamente un 1 % o 2 % son susceptibles de su
aprovechamiento final. La tecnologa es incipiente, con ms
de 1.000 patentes registradas y menos de 1 MW de potencia
total instalada. Existe un fuerte programa de apoyo institucional en la Unin Europea, como muestra el proyecto Seaflow, en el que se instal la primera turbina del mundo. En
las costas de Estados Unidos existe tambin un extraordinario potencial, pero, de momento, esta fuente de energa carece de incentivos para la I+D+i.
En cuanto a la energa de las olas se refiere, desde el primer convertidor patentado en Francia en 1799, la tecnologa
ha estado marcada por una evidente divergencia tecnolgica,
y existen diversidad de captadores con ms de 1.000 patentes
mundiales. Si bien su potencial es extraordinario, las expectativas para su comercializacin se alejan a plazos de 5-10 aos,
hasta lograr equipos plenamente funcionales en su conexin a
red elctrica, al tiempo que se requiere optimizar la evaluacin del recurso y emplazamientos, los impactos ambientales,
las fuentes de informacin y las metodologas que faciliten la
sostenibilidad real de las instalaciones. Dado que esta es la tecnologa que ofrece el mayor potencial, dedicaremos a ella el
resto de este artculo.
El oleaje como recurso
La energa radiante, procedente del Sol, calienta la superficie
de la Tierra de forma irregular debido a diferencias espaciales
en la energa incidente. Esta irregularidad se transfiere a irregularidades en el modo en el que se produce el calentamiento de las capas bajas de la atmsfera y a la variabilidad de la

Tabla 1
Cuantificacin del recurso. EOE Association 2009
Fuente

Potencial (TWh/ao) Etapa de madurez

Energa de las olas (wave energy)

8.000-80.000

Energa de las mareas (tidal range)

800

Precomercial

Energa de las corrientes (marine current, tidal stream)

300

Demostracin

Gradiente salino (salinity gradient, osmotic power)

2.000

Conceptual

Gradiente trmico (OTEC - thermal gradient)

10.000

Prototipo

Potencial terico total de energa marina

Demostracin

21.100-93.100

presin atmosfrica, motor de los vientos. Parte de la energa

del viento es transferida a la superficie del mar en forma de
un movimiento oscilatorio al que llamamos oleaje. Una vez
generadas, las olas se propagan autnomamente y modifican
sus caractersticas, debido a efectos de la dispersin y prdida
de energa, hasta que finalmente se disipan en costas remotas
que pueden llegar a encontrarse a miles de kilmetros de la
zona de generacin.
Para describir el oleaje a partir de registros medidos se
parte de definir estadsticamente la variable desplazamiento
vertical de la superficie libre, asumiendo que esta representa
un proceso estocstico estacionario. Dado que el clima martimo no es un proceso estacionario, esta condicin obliga a
dividir los registros temporales en periodos cortos, de aproximadamente una hora, llamados estados de mar. Este periodo
de tiempo se toma suficientemente largo para que se cumpla
la condicin de estacionariedad y para garantizar una fiabilidad estadstica suficiente. Este tipo de anlisis del oleaje, conocido como de corto plazo, se suele hacer en el dominio de
la frecuencia, considerando que el desplazamiento de la superficie libre se puede descomponer en un nmero infinito
de componentes sinusoidales con diferente periodo, direccin
y fase. La forma ms compacta de representar un estado de
mar es, por tanto, mediante el espectro direccional S(,) del
desplazamiento vertical de la superficie libre. Esta funcin direccional representa la distribucin de la energa media de las
olas para cada frecuencia y en cada intervalo direccional.
El flujo medio de energa o potencia media es la magnitud que se emplea en el clculo de la potencia disponible en
un estado de mar. Si este viene representado por su espectro
direccional, el flujo medio de energa que atraviesa un cilindro vertical de dimetro unidad extendido desde la superficie
hasta el fondo viene dado por la suma de todos los flujos de
energa asignados a cada componente:
2
Pw=g 0 0 cg (,h)S()dd,
donde cg es la celeridad de grupo para una frecuencia a la
profundidad h, es la densidad del agua y g la aceleracin de
la gravedad.
La potencia media se expresa en trminos de potencia/unidad de longitud de frente. Puede obtenerse a cualquier
profundidad, pero teniendo en cuenta que, a medida que nos
acercamos a la costa, el oleaje se transforma modificando su
altura y direccin.
Las fuentes bsicas de las que se puede conseguir informacin para la obtencin del recurso son las boyas, los datos
de satlite o los resultados de modelos numricos. Estos ltimos permiten obtener series temporales largas con una alta
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Fig. 1. Potencia media anual (kW/m) en la fachada gallega

obtenida a partir de un reanlisis numrico. Fuente: IH Cantabria.

resolucin espacial muy homognea, pero requieren ser calibrados y validados con datos instrumentales. En Espaa, el ltimo
anlisis del recurso oleaje lo ha realizado el Instituto de Hidrulica Ambiental IH Cantabria para el IDAE a partir de un reanlisis numrico de sesenta aos de oleaje denominado GOW
(global ocean waves). El reanlisis ha sido calibrado y validado
haciendo uso de los datos de las boyas de Puertos del Estado y
otras redes de boyas, y tambin datos de satlite.
Clasificacin de convertidores de olas (WEC)
Los sistemas captan la energa mecnica de las olas para convertirla en otra forma de energa til, generalmente elctrica.
Los convertidores de olas se clasifican principalmente por su ubicacin, principio de captacin e impacto. En cuanto a su ubicacin, los captadores pueden colocarse directamente en la costa (principalmente en estructuras fijas ya existentes), cercanos
a la costa (entre 10 y 50 m de profundidad) o en aguas profundas (> 50 m de profundidad). En cuanto al tipo de impacto que generan en el oleaje incidente se dividen en: atenuador, absorbedor puntual y terminador. El atenuador es un
artefacto, generalmente flotante, que se sita en la direccin
del oleaje y navega con las olas. Sus movimientos en la direccin del oleaje se pueden restringir de forma selectiva para
producir energa. Su dimensin en la direccin perpendicular
al oleaje es mucho menor que su dimensin en la direccin
del oleaje, por lo que se ve sometido a menores esfuerzos. El
absorbedor puntual es una estructura flotante que absorbe la
energa del oleaje en todas las direcciones gracias a su movimiento en, o cercano a, la superficie del mar. El sistema utilizado para extraer la energa puede variar. Son estructuras pequeas comparadas con la longitud de onda del oleaje. El
terminador es anlogo al atenuador, pero tiene su mayor dimensin en la direccin perpendicular al oleaje incidente, por
lo que la extraccin se realiza con la llegada del frente.
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Finalmente, se puede realizar una clasificacin considerando el principio de captacin: por flotacin, por oscilacin,
por diferencia de presin o por rebase. Los convertidores que
funcionan por flotacin pueden hacerlo mediante una boya
anclada al fondo que al oscilar por el movimiento del oleaje
acciona un sistema de generacin (absorbedor puntual).
Tambin pueden funcionar gracias al movimiento relativo
entre sus partes, accionando, por ejemplo, una bomba hidrulica situada en las articulaciones (atenuadores).
Los sistemas oscilantes extraen la energa generada por el
flujo oscilatorio de las olas y de las partculas de fluido. Generalmente, consisten en un brazo que oscila como un pndulo montado sobre una articulacin que se mueve gracias a
las fuerzas generadas por el flujo de las partculas del fluido
en el movimiento oscilatorio.
La extraccin por rebase se basa en dispositivos que capturan un importante volumen de agua proveniente del rebase del oleaje en un depsito sobre el nivel del mar para posteriormente retornarlo despus de haber turbinado el flujo.
Las columnas de agua oscilante (OWC) consisten en una
columna hueca, parcialmente sumergida, abierta al mar por
debajo del nivel medio del mar y encerrando un volumen de
aire en la parte superior de la columna. El oleaje, al incidir sobre la columna, hace que el agua en el interior de la columna
suba y baje, y comprima y descomprima el aire atrapado en la
parte superior. El aire atrapado est conectado con la atmsfera por medio de una turbina preparada para rotar independientemente del sentido del flujo de aire. Esta rotacin de la
turbina es la que se utiliza para generar energa elctrica. Finalmente, tambin se suelen utilizar artefactos sumergidos a
poca profundidad que oscilan verticalmente con el paso del
oleaje e inducen una diferencia de presin que se utiliza para
bombear fluido a travs de un sistema que genera electricidad.
Tecnologas existentes
Dentro de los sistemas anteriormente descritos existen mltiples
tecnologas que se encuentran en diferentes fases de desarrollo.
A continuacin, se recogen algunas de las ms desarrolladas.
PowerBuoy (Ocean Power Technologies, OPT). Boya que aprovecha el movimiento vertical producido por el oleaje mediante la compresin de aceite a travs del movimiento pendular y vertical producido por las olas, que acciona un motor
hidrulico que mueve un generador elctrico. Este dispositivo fue el primero colocado en mar abierto en Espaa en el
marco del proyecto SWEP (Santoa Wave Energy Project).
Serpentines flotantes (Pelamis Wave Power). Se trata de cilindros articulados parcialmente sumergidos, unidos por
juntas bisagra, cuyo balanceo por las olas provoca un movimiento relativo entre secciones, activa un sistema hidrulico que bombea aceite a alta presin a travs de unos
motores hidrulicos acoplados a un generador, y produce,
as, la electricidad.
Columna de agua oscilante (Wavegen). Se trata de una chimenea ubicada en el lecho marino. Las olas entran por una
abertura y, cuando el nivel del agua sube y baja, el aire ubicado en el interior de la chimenea es forzado a pasar por

Fig. 2. Boya principal, boyas auxiliares, lneas de amarre, anclajes y subestacin submarina. Fuente: Ocean Power Technologies.

una turbina Wells e impulsa un generador elctrico. Este

principio se ha empleado en el proyecto guipuzcoano de
Motrico, como tambin en el proyecto escocs LIMPET y
en la planta experimental de la Isla de Pico (Azores).
Aquabuoy (Finavera Renewables). Aprovecha el movimiento ascendente y descendente de una boya para bombear
agua hacia una turbina Pelton situada en cabeza.
Wave Swing (AWS). Boya de forma cilndrica anclada al lecho marino. El movimiento relativo entre el flotador y la
parte inferior del silo se transforma en electricidad mediante un sistema hidrulico y un conjunto motor-generador.
Wave Dragon. Dispositivo flotante a nivel del mar. Las olas
llenan un depsito que en su desage dispone de una o varias turbinas de baja presin al que se acopla un generador
de imanes permanentes.
Wave Plane. Cuando las olas superan la estructura, el agua
entra en un depsito que al desaguar hace girar una turbina elctrica.
Oyster. Captador nearshore mediante bomba de pistones
activados por agua que enva a la costa agua a alta presin
a travs de una tubera submarina. En tierra, se convierte
en electricidad mediante generadores hidroelctricos convencionales.

CETO. Consta de boyas sumergidas que aprovechan el movimiento vertical ocasionado por las olas para mover un pistn que bombea agua de mar a la costa, con la que se produce energa por medio de una turbina Pelton y generador,
o bien para desalinizarla mediante una planta desalinizadora.
Tambin existen importantes tecnologas espaolas que se
encuentran en diferentes fases de desarrollo. A continuacin,
citamos algunas de ellas.
PISYS. Se trata de un cuerpo flotante que aprovecha efectos de la flotabilidad de una boya de superficie y de la variacin de la columna de agua de una contraboya sumergida de volumen variable. nico sistema capaz de aprovechar
los tres principios de captacin de la energa de las olas: diferencias de presin, flotabilidad y rebase.
Oceantec. Atenuador flotante off-shore basado en el movimiento relativo inercial de un volante de inercia. La estructura flotante se somete a un movimiento de cabeceo peridico, y dispone de un girscopo que transforma dicho movimiento en un balanceo. El sistema de fondeo permite la
orientacin en la direccin del oleaje.
Hidroflot. Estructura flotante formada por un conjunto de
16 boyas. Aprovecha el movimiento vertical producido por
las olas.
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 Wavecat. Catamarn de olas con cascos no paralelos, regulables en funcin de las olas. Hacen crecer la altura de la
ola, que rebasa por encima de la parte interior de esos cascos. El agua es almacenada en depsitos a un nivel superior
al del mar, que desaguan por gravedad el fluido acumulado sobre unas turbinas y producen energa.
Componentes de una instalacin
de energa undimotriz
Las instalaciones de aprovechamiento de energa marina
comprenden diversos componentes que requieren una integracin ptima: el convertidor, el equipamiento auxiliar, el
equipamiento marino y la instalacin en tierra y control.
Igual que en cualquier otra infraestructura, el diseo de una
instalacin de energa undimotriz requiere del estudio de sus
diferentes fases de diseo, proyecto, construccin, implantacin, explotacin/operacin y desmantelamiento. El convertidor es el elemento esencial y, aunque en el apartado anterior
hemos revisado diferentes principios de aprovechamiento, casi todos cuentan con los siguientes elementos: una estructura
naval, en la que se alojan los elementos de generacin fundamentales y que debe garantizar la supervivencia del sistema;
el captador, que convierte la energa de las olas en energa
mecnica; un sistema de transmisin desde el captador al rotor de la turbina; y un sistema de generacin elctrica convencional. Asimismo, el convertidor debe contar con una
unidad de control de los sistemas de generacin y acoplamiento que debe estar vinculado a los sistemas de monitorizacin y gestin. Este elemento es esencial dado que la optimizacin de los rendimientos depender de las condiciones
de mar. El convertidor cuenta tambin con protecciones elctricas y con un conector a un cable umbilical que permite
evacuar la electricidad generada.
El equipamiento auxiliar es esencial y consta de elementos de balizamiento, boyas oceanogrficas, para la monitorizacin de las condiciones marinas, y un sistema de fondeo
que debe garantizar que el sistema de generacin permanezca en su ubicacin. El equipamiento marino incluye la caja
de conexiones submarina, a la que pueden ir conectados varios convertidores por medio de cables dinmicos. Estas cajas
de conexiones se conectan a tierra mediante un cable esttico que generalmente se soterra para superar la zona de rompientes. Finalmente, el cable esttico entra en tierra a travs
de una arqueta en la que se produce la conexin con un cable terrestre que acaba en una subestacin. El conjunto de
instalaciones en tierra se completa con un centro de monitorizacin y control desde donde se gestiona la instalacin.
Evaluacin, ensayo y normalizacin
de captadores de energa de las olas
y corrientes
El actual desarrollo de dispositivos que aprovechen la energa
del mar fundamentalmente olas y corrientes para generacin de electricidad requiere de mtodos estandarizados para su evaluacin y de instalaciones donde se puedan llevar a
cabo pruebas acordes con estos mtodos.
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En primer lugar, es necesario comenzar por un diseo conceptual en el que se parte de la definicin de requisitos y especificaciones tcnicas; se realiza la seleccin de la solucin tcnica; se modela numricamente el rendimiento; y se termina
realizando un diseo conceptual tridimensional del convertidor. A partir de este momento es necesario comenzar una segunda fase: la de validacin experimental. Este proceso requiere verificar las caractersticas funcionales y requisitos tcnicos
para evaluar la dinmica del captador, sus prestaciones, su arquitectura y su supervivencia. Asimismo, esta fase es esencial
para verificar la respuesta y rendimiento del convertidor y
tambin el control del sistema. Evidentemente, en esta fase experimental es necesario realizar una detallada verificacin, validacin y calibracin de los modelos numricos. Esta fase se
realiza en bancos de pruebas mecnicas y en canales de experiencias hidrodinmicas, evidentemente a escalas reducidas.
Una vez superada esta fase se puede pasar a la fase de ensayos
de mar, en la que el objetivo ser analizar y validar un prototipo a escala en condiciones reales. Esta fase requiere del diseo,
fabricacin e instalacin del prototipo en condiciones de mar,
lo que servir tambin para considerar cuestiones relativas al
proceso constructivo y a la logstica necesaria para su ubicacin en el mar. En esta fase se realiza un diseo detallado de
todos los subsistemas navales, mecnicos y elctricos, se ajustan los modelos numricos y se analizan los sistemas reales en
el convertidor. Asimismo, se analizan problemas tales como la
supervivencia a temporales, la corrosin o el biofouling. La seleccin de la escala depender de la tecnologa del dispositivo
y, muy especialmente, de su coste. Superada esta fase se procede al ensayo del prototipo en el mar a escala real (1:1). Ello supone una repeticin de la fase anterior, pero con un mayor
grado de afinamiento y con la introduccin de otros tipos de
anlisis, como el impacto en el medio y el anlisis detallado
de los fondeos. Finalmente, se llega a la fase de demostracin
(precomercial), con la construccin de una primera unidad de
produccin y la elaboracin de un plan de industrializacin, y
a la construccin de una planta piloto, formada por varias unidades. Para la fase de demostracin ya es necesario contar con
conexin a red y un detallado sistema de monitorizacin.
No considerar alguna de las fases anteriores puede dar al
traste con el desarrollo. Para ello, es necesario disponer de instalaciones especficas donde se pueda llegar desde el diseo
conceptual hasta la fase de demostracin con conexin a red.
Existen en la actualidad varias infraestructuras de pruebas de tecnologas cuya viabilidad pasa por su explotacin
con fines lucrativos. Entre ellas se puede mencionar el Centro Europeo de Energa Marina (EMEC). Este centro est
emplazado en las escocesas Islas Orkney y es la primera infraestructura experimental a escala real que ha sido testigo de
los primeros ensayos de dispositivos captadores de olas y corrientes desde su fase de prototipo hasta escala industrial.
En Espaa existen importantes iniciativas al respecto. Cantabria est haciendo una apuesta importante para cubrir la fase de diseo conceptual: la validacin experimental a diferentes escalas gracias a sus diferentes infraestructuras experimentales y muy especialmente gracias al CCOB (Cantabria Coastal

and Offshore Basin), una instalacin cientfico-tecnolgica singular que permite realizar el anlisis experimental de dispositivos desde aguas poco profundas a muy profundas, frente a la
accin simultnea de oleaje, corrientes y viento, y considerando grandes escalas. Para la fase de pruebas de mar se cuenta
con el Centro de Investigacin y Pruebas de Santoa, en el que
se incluye una zona de fondeo a 50 m de profundidad, una
subestacin submarina, cable e infraestructuras terrestres. Asimismo, se est trabajando en la creacin de un centro para
plantas experimentales a ms profundidad en Ubiarco.
Perspectivas, barreras y retos
Un anlisis de los mercados muestra que los ms avanzados
son los europeos, siendo Escocia pas pionero. En desarrollo
se encuentran Australia e Inglaterra. Espaa y Portugal se hallan en una posicin favorable por la robustez de sus redes de
distribucin, aunque an divergen en aspectos de competencia industrial. Como mercados potenciales permanecen otros
pases como Noruega, Canad, Estados Unidos, Irlanda, Sudfrica, Chile o Nueva Zelanda, en los que ya se han puesto varias iniciativas en marcha.
Las fortalezas de la energa marina son su carcter renovable, limpio y autctono; su leve impacto ambiental y visual; la
extensin del recurso en multiplicidad de ubicaciones accesibles; la buena capacidad de prediccin en comparacin con
otras renovables; la excelente correlacin recurso-demanda; la
experiencia acumulada en otros sectores con los que establece
valiosas sinergias; y la existencia de plataformas y fuertes programas de apoyo a la I+D+i. Sin embargo, se enfrenta tambin
a debilidades y limitaciones asociadas principalmente a unos
altos costes y elevados riesgos, que la convierten en una fuente muy dependiente de un marco retributivo primado. Precisa procedimientos de tramitacin simplificados e incentivadores desde las autorizaciones ambientales hasta las infraestructuras de conexin a red. Al ser una actividad multidisciplinar
conlleva un complejo entramado de sectores y agentes procedentes del sector energtico, martimo y de la construccin
que precisa mejorar su cooperacin, pues en la actualidad se
caracteriza por una fuerte confidencialidad. El medio marino
somete a severas condiciones de supervivencia a los dispositivos, lo que eleva an ms los riesgos y costes de operacin. La
falta de economa de escala impide su despliegue comercial.
La madurez de la industria energtica marina puede contribuir tambin a un significativo incremento de la riqueza y
empleo en regiones costeras. Adems, las sinergias con otras
energas renovables pueden aprovecharse para vencer conjuntamente las barreras que comparten y permitir tambin el
desarrollo de nuevas aplicaciones multidisciplinares en el binomio agua-energa: desalacin de agua, climatizacin por
gradiente trmico, cultivo de algas para produccin de biocombustibles, u obtencin de hidrgeno.
El know-how en componentes y materiales es an limitado, por lo que tienden a aplicarse soluciones adaptadas de
otros sectores: oil-gas, naval, elico. La compleja cadena de valor conlleva una gran necesidad de actuacin en proyectos de
I+D, infraestructuras y cooperacin entre agentes.

Polticas y mecanismos de incentivacin

En todo camino en la creacin de una nueva industria es preciso crear condiciones que empujen a los potenciales inversores e incentiven los primeros intentos, entre ellas: polticas de
I+D destinadas al desarrollo y mejora de tecnologas emergentes; polticas de introduccin en el mercado con incentivos a la
inversin, beneficios fiscales y prstamos a bajo inters, y otras
basadas en mercado, tales como primas, cupos de potencia y
certificados comercializables, con objeto de proporcionar un
marco competitivo mejorando eficiencia y seguridad energtica. Existen numerosas asociaciones, proyectos de promocin
que buscan establecer lazos entre investigadores, promotores y
tecnlogos para crear un camino conjunto que permita vencer
riesgos, compartir conocimiento y progresar en el despliegue
real de las tecnologas. Como acciones estratgicas destacan los
proyectos Cores, para el desarrollo de componentes; WaveTrain, como programa de formacin; y EquiMar, para promocionar estndares y evaluacin.
Marco espaol

Espaa, apuesta fuerte en sus programas de financiacin pblica de apoyo a grandes infraestructuras y proyectos consorciados
pblico-privados como son las ICTS, PSE-MAR o el Cenit
Ocean Lider. Pas Vasco, Galicia, Asturias y Cantabria prevn
en sus polticas el potencial marino; muy especialmente Cantabria, que ha situado las energas renovables marinas en el centro
de su nuevo modelo econmico. En el marco general nacional
se prev su inclusin en el nuevo Plan de Energas Renovables
(PER), con un horizonte an por determinar. En lo referente al
marco retributivo, la energa marina est incluida en el RD
661/2007 de Rgimen Especial con categora de grupo b.3.
Es necesario tomar medidas urgentes para afrontar los retos que plantea el despliegue de la energa marina. Procedimientos simplificados, definidos y coordinados; incentivacin
del mercado, con apoyo a la innovacin para la reduccin del
riesgo inversor; regulacin de tarifas para una atractiva financiacin de proyectos; planificacin inmediata de la infraestructura de red elctrica; impactos en su contribucin positiva
para frenar el cambio climtico; alianzas ms equitativas entre
proyectos de investigacin y demostradores industriales; sinergias y posibilidades de desarrollo de sistemas hbridos, etc.
Finalmente, la Unin Europea juega y debe jugar un rol
esencial priorizando la energa marina dentro del marco del
SET Plan, con una hoja de ruta que impulse la coordinacin
y racionalizacin de los esfuerzos en I+D+i para garantizar
una ptima eficacia y aprovechamiento de los resultados, pues
el liderazgo de la tecnologa en este campo que en estos momentos ostenta Europa resulta relevante para la competitivi
dad a largo plazo.
igo Losada Rodrguez
Doctor Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
Catedrtico de la Universidad de Cantabria
Instituto de Hidrulica Ambiental

Bibliografa
Losada, I.J., y Del Ro, G., Estado del arte de las energas marinas, Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa (IDAE), Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, Madrid, 2010.
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