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Qu es un Sistema?
Cmo se caracteriza un sistema?
Tiene que ver con el concepto de
Unidad?
Son cosas los sistemas?
Esta Teora se ha planteado desde sus orgenes como una teora que permite
comprender aquello que llamamos sistemas (ver ms adelante), pero centrndose en
estudiar aquellos fenmenos que no dependan de la naturaleza (biolgica, social,
material) del sistema sino de propiedades emanadas de observar, valga la
redundancia, las relaciones entre las partes del sistema (Prez y Pino, 1982,).
Sin embargo, se ha utilizado el concepto de forma desmedida, ya en 1981 se
contabilizaban ms de una decena de definiciones de sistema a la vez semejantes y
distintas entre s (Morin, 1981). As, ms actualmente Checkland seala que la palabra
sistema ha sido usada promiscuosly both as an abstract idea (i.e. epistemologically) and
as a label word (i.e. ontologically) (Checkland, 1997:48). Esto es ostensible a al hora de
constatar la cantidad de definiciones y acepciones derivadas de la concepcin general
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"una totalidad organizada, hecha de elementos solidarios que no pueden ser definidos ms que los unos con relacin
a los otros en funcin de su lugar en esta totalidad" (Saussure, 1931).
"un todo que funciona como un todo en virtud de los elementos que le constituyen" (Rapoport, 1969).
A system is a set of interrelated elements. Thus a system is a entity which is composed of at least two elements and
a relation that holds between each of its elements and at least one other element in the set. Each of a systems
elements is connected to every other element, directly or indirectly. Furthermore, no subset of elements is unrelated to
any other subset. (Ackoff, 1971).
... un ensemble dlments identifiable (disposant dattributes) et de leurs interrelations, ensemble born dont on
dfinit par un choix discrtionnaire, politique, les frontieres (Le Moigne, 1974, p. 22).
Un systme est un ensemble de variables pouvant prendre diverses valeurs (Mlsse, 1976, p. 190).
ensemble constituant un tout organique ou, plus prcisement, on sugger lexistence dun ensemble dlments et
dun ensemble de relations entre ces lments (Mlsse, 1979a, p. 24).
"Unidad global organizada de interrelaciones entre elementos, acciones o individuos" (Morin, 1981, p. 124).
Un sistema puede ser difinido como un conjunto de elementos en relacin entre ellos y con el entorno (Bertalanffy,
1984).
gen. A group or set of related or associated material or immaterial thing forming a unity or complex whole. Spec. the
universe. Sci. A group or set of object naturally associated or phenomena sharing a common causes. A set of object
or appliances arranged or organized for some special purpose, as parts of a mechanism, components of an
interdependent or interconnecting assembly or network, etc. A body of theory or practice pertaining to or prescribing a
particular forms of government, religion, philosophy, etc.; a comprehensive and methodically arranged conspectus of
a subject. (Brown, 1993)
conjunto de reglas o principios sobre una materia racionalmente enlazados entre s. Conjunto de cosas que
ordenadamente relacionadas entre s contribuyen a determinado objeto. (RAE, 1999).
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complejas
Las unidades
Pueden ser
consideradas como:
simples
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Estructura
Contexto
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relacin
El contenido
La Estructura
Relaciones, nexos, functores, conectivos, pautas que conectan entre s los componentes de la
unidad, los miembros del contenido o "relata". La estructura es la que especifica a la unidad de
referencia como una unidad en particular y no otra, de modo tal que, para que pueda
considerarse la misma unidad variando el contenido, la estructura debe permanecer estable
respecto de la especificacin de la unidad compleja.
Mientras la estructura sea estable, la unidad particular considerada ser la misma. Sin
importar que vare el contenido. Por estable no debe entenderse esttico o invariante,
aqu el concepto de estabilidad involucra algn tipo de cambio.
El contexto
Espacio no necesariamente fsico, dentro del cual se verifican los componentes y sus
relaciones, de modo tal que, determine las fronteras (no necesariamente fsicas) de la
unidad en tanto tal.
El hecho de hacer prescindible la consideracin de espacios y fronteras fsicas radica en
que las dimensiones del contexto estn dadas por las relaciones interpartes o estructura,
que permiten especificar a la unidad particular. El contexto es un espacio relacional.
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Unidad Compleja
contexto
estructura
contenido
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En este sentido, caben las preguntas: cules son las relaciones entre las nociones de
organizacin, estructura y sistema? Qu principio comn subyace a estas nociones?.
El contexto,
Identifica a una unidad compleja. Una unidad contextuada es una unidad
delimitada de alguna manera. Sin embargo, esta delimitacin no es cerrada.
Para resaltar esta instancia contextual hemos empleado el trmino frontera en
lugar de lmite. Las fronteras dan idea de una situacin de borde con posibilidades de
intercambios a su travs. La nocin de lmite comporta ciertas condiciones de cierre
para la unidad compleja. Si estas unidades fuesen cerradas no podran ser
distinguidas como tales.
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Restringe (sumativas)
Desde este punto de vista, el sistema como un todo es distinto a la suma de sus partes. Si
evaluamos al sistema a partir de la totalidad, el todo es emergente respecto de las partes,
y, por ende, el todo es mayor que la suma de los componentes
El todo; desde las unidades es menos que la suma de las propiedades sumativas
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La Organizacin
A su vez, cada parte del todo subordina su individualidad y propiedades
particulares mientras es un miembro del contenido. Desde el punto de vista de la
totalidad, habr determinadas propiedades que las partes no expresan, y que
constituyen las cualidades de cada uno de los componentes (propiedades sumativas).
Estas se pierden en el seno de la unidad. El constreimiento es la instancia de
subordinacin de las partes respecto del todo, en este proceso las partes solo aportan
algunas propiedades y se dice que otras quedan constreidas, si considerramos
todas las propiedades de cada una de las partes, podramos afirmar entonces que el
todo es menos que la suma de sus partes.
Ludwig von Bertalanffy considera que una caracterstica relevante de los
sistemas es la de totalidad. El mencionado autor escribe: "el sistema se conduce como un
todo, y los cambios en cada elemento dependen de todos los dems". Por oposicin a la
totalidad, von Bertalanffy define la sumatividad, de esta forma: "Es posible constituir un
complejo si juntamos los elementos primero separados; a la inversa, las caractersticas del
complejo pueden ser analizadas completamente en los elementos separados. Esto vale para los
complejos que podemos llamar montones, tales como un montn de ladrillos o cosas revueltas .
. . No se aplica a los sistemas que llamamos Gestelten". Apelando a la distincin entre
propiedades sumativas y propiedades constitutivas de los componentes del sistema,
el autor dice:
"El sentido algo mstico de la expresin el todo es ms que la suma de las partes reside,
sencillamente, en que las caractersticas de la totalidad es distinta a las caractersticas de las
partes aisladas. As las caractersticas del complejo comparadas con las de las partes aisladas
aparecen como nuevas emergentes.
Ntese que lo que denominamos emergencias y tambin los constreimientos
que von Bertalanffy no seala especficamente, son consideradas desde el punto le
vista de la totalidad.
En cambio, las denominadas propiedades constitutivas y sumativas se deben
considerar desde el punto de vista de las partes. Predican de las partes, ya sea como
miembros del contenido o, independientemente de esa condicin. Si es el segundo
caso, la caracterstica de sumatividad que predica del conjunto, implica considerar
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que todas las partes actan independientemente y que dicho conjunto no constituye
un sistema en trminos del autor, ni una unidad compleja con organizacin en
nuestros trminos. Un montn como los que describe von Bertalanffy no
constituyen una unidad de estas caractersticas y por tanto, no son sistemas.
Este tipo de relaciones que nos permiten distinguir a una unidad compleja
como una totalidad y que quedan especificadas como relaciones entre el todo y sus
partes, expresadas en emergencias y en constreimientos, es lo que denominamos
organizacin. Llamamos organizacin, al conjunto de relaciones o pautas de conexin
que permiten caracterizar a una totalidad como tal. En definitiva, se trata del
conjunto de relaciones que se deben dar para que algo sea conceptuado como unidad
sistmica.
organizacin
contexto
estructura
Relaciones estructurales
que permiten la
emergencia de la
organizacin.
Refuerzo y restriccin.
contenido
Es un Sistema
Por otra parte, es el concepto que nos permite considerar a una unidad
compleja particular como miembro de una clase determinada de unidades.
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Por ejemplo, para que un observador pueda considerar a cierta unidad como
un vegetal, deber determinar en sus actos de distincin, la presencia de ciertas
relaciones entre las partes de la unidad (tallos, races, hojas, etc:) y la unidad como un
todo (el vegetal), para que esa unidad sea clasificada como de una clase especfica
(para el ejemplo, la clase de los vegetales).
Como indicramos anteriormente, los conceptos de contenido, estructura y
contexto son necesarios para la definicin de unidades complejas, pero no son
suficientes. Es preciso recurrir a la nocin de organizacin.
Mientras podamos aplicar esta nocin de organizacin, la unidad compleja
puede denominarse sistema. Por sistema debe entenderse entonces a una unidad
compleja con organizacin, una totalidad que comprende una serie de partes o
elementos componentes, que estableciendo ciertas relaciones entre s, verifican una
unidad en un contexto determinado.
El concepto crucial dentro de la teora de sistemas es el de relacin. Respecto al
conjunto de relaciones debe entenderse el conjunto de relaciones (estables) que
definen y determinan las condiciones de constitucin y funcionamiento de un sistema
como unidad, esto es, su identidad de clase (Limone y Cademartori, 1998). Aqu la
identidad de clase coincide con el nombre del sistema, el todo. Una condicin de clase
que es invariable, estable, cerrada e inalterable en tiempo y espacio, preservando el fin
teleolgico (la finalidad) frente a la dinmica en la cual existe el sistema. Por lo tanto, un
sistema "conserva su identidad mientras conserva su organizacin" (Maturana, 1993, p.
237). Recordemos que la organizacin se encuentra a su vez soportada por la estructura,
la cual es tambin de naturaleza relacional
Esta invariabilidad de la organizacin se coproduce con el orden.
El concepto de Orden es un invencin humana producto de la capacidad algortimica o
"computante" de los observadores en su intento por indicar las regularidades encontradas
sobre algo (Foerster, 1996, pp. 109-117).
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Tal patrn es la forma concebida por los diseadores del sistema para responder
a la finalidad del sistema, sea propia o asignada. El patrn es la conformacin en grafo
de las interacciones caractersticas e instrumentales del sistema (Maturana, 1984), donde
los componentes solamente existen en razn de su uso y participacin conveniente para
las relaciones.
La organizacin emerge de dos formas posibles.
Por deduccin. Ella es deducida a partir de las relaciones estructuras que se pueden
distinguir en el mundo que se percibe como real. En este caso, la estructura permite
que la realidad organizacional emerja en la conciencia terica (Morin, 1994, p. 158),
un resultado de la imaginacin de la observacin ante la aparente
organizacin/orden que presenta una estructura.
Por ltimo, cuando se habla de sistemas, es importante tener presente aqul que
constituye la referencia para luego distinguir los subsistemas que lo compongan (o
no) y a los metasistemas que a su vez nuestro sistema de referencia pertenezca (o no).
En cualquier caso, las relaciones estructurales se dan de la misma forma que para el
caso del sistema general del cual se ha venido hablando.
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restriccin
METASISTEMA
SISTEMA
jerarquas
jerarquas
SUBSISTEMA
refuerzo
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