1.

Boston, 16630-1776
A civilizao americana comeou nas turbulncias religiosas da Inglaterra no reinado de
Elizabeth I nas dcadas finais do sculo XVI.
- Entre os crticos da rainha, os Puritanos eram aqueles que achavam que a Reforma no
tinha avanado suficiente e acreditavam que a tolerncia excessiva da rainha constitua
uma ameaa ao plano de Deus. Porque desejavam uma purificao mais completa da
Igreja, esses radicais eram chamados de puritanos.
Os puritanos eram, pelo menos, implicitamente democrticos na sua orientao. Eles
davam pouca importncia aos talentos derivados da educao e da cultura e enfatizavam
a clareza da mensagem para todos. Se a mente do cristo mdio era a meta da prdica e
se o cristo podia votar pelo pregador e conseguir que Deus abenoasse os resultados do
seu voto, ento, o homem era essencialmente igual ao mais fino dos aristocratas. O
liberalismo moderno no foi de forma alguma uma meta dos puritanos, mas estava sem
dvida, implcito em todo o seu posicionamento. Elizabeth e os seus sucessores estavam
corretos ao ver nesses desafios uma ameaa poltica.
Aps a ascenso de James I, liberal e intolerante religioso, os caminhos para a
colonizao estavam abertos. com efeito, ele (o James) provocou o dio ao rei entre os
puritanos que, na realidade, odiavam a sua Igreja. Assim, o puritanismo entrou numa
batalha que unia a maior parte dos fidalgos, a comunidade econmica e os artesos
independentes aos dissidentes religiosos, em oposio Coroa, aos bispos e
aristocracia.
O homem que forou os acontecimentos para alm do ponto de tolerncia foi o
Arcebispo Willian Laud, que se tornou o vilo mais significativo aos olhos dos
puritanos. Sendo um homem capaz, Laud assumiu com seriedade exagerada a idia de
que a Igreja e Estado deviam trabalhar em conjunto para salvar as almas. Estava
disposto a censurar aprisionar e executar para a consecuo de seus objetivos. Ao
mesmo tempo, revitalizou a Igreja estabelecida, restabeleceu os padres mais elevados
de comportamento clerical, e reconstruiu as igrejas decadentes. Intelectualmente,
tambm ajudou a definir a posio ortodoxa como um dos meios para combater o
desafio puritano.
A situao ficou impossvel durante o reinado de Charles I. Com menos tato e mais
dogmtico que James, ele sentia certo prazer em atormentar os puritanos. Insistiu que
governava por direito divino e que todos os que lhe fizessem oposio se opunham
tambm vontade de Deus. Como os puritanos, usualmente, queriam acreditar no seu
rei tanto quanto acreditavam em Deus, o curso escolhido por Charles colocava os
puritanos num dilema crucial. O seu Deus e o seu rei pareciam ser inimigos mortais. Se
obedecessem a Deus, o seu rei poderia tortura-los, coloca-los na cadeia ou, pelo menos,
priva-los dos seus direitos. Se obedecessem ao seu rei, estariam claramente arriscados
danao eterna e para muitos o inferno permanente parecia pior do que a cadeia terrena.
Nenhuma das alternativas era especialmente atrativa e a fuga para a Amrica era um dos
poucos caminhos plausveis para contornar a situao.
John Winthrop foi a figura poltica mais importante a realizar a transio para a
Amrica. Nascido entre os fidalgos de 1588, educado em Cambridge, conseguiu
facilmente a posio que se esperava dele: casou dentro da sua prpria classe, realizou

estudos advocatcios que o levaram a uma posio de Justia de Paz, e teve um

aprendizado na administrao de propriedades familiares. No entanto apesar dessa
atitude de conformidade com as aparncias e o conforto, Winthrop teve uma educao
religiosa intensa e desejava, profundamente, reformar o mundo de acordo com os
princpios puritanos. Em relao a Winthrop como muitos outros puritanos, impossvel
separar as motivaes religiosas, econmicas e sociais. Nesse momento o autor
comenta que Winthrop tinha 40 anos e 3 filhos quando rapidamente foi reconhecido
lder da Massacgutsetts Bay company.
Sua sociedade ( de Winthrop) tinha formado um acordo coletivo com Deus.(...) Se os
cristos, seus companheiros, sobrevivessem ao acordo, ento, Deus estaria entre eles e
eles serviriam ao mundo como exemplo de nao em ao. Seu povoamento tornar-se-ia
uma cidade na colina para usar o sentido moderno e a morfologia de uma frase que se
tornou absolutamente fundamental para a compreenso de uma civilizao da nao
americana. Devemos considerar que seremos uma cidade na colina, com os olhos de
todo o povo voltados para ns; de modo que, se ns agirmos falsamente com o nosso
Deus, neste trabalho que assumimos, provocando a Sua retirada, a interrupo da Sua
ajuda, ns estaremos criando uma lenda e ela se espalhar pelo mundo. O documento
marcou o incio de uma poca de excecionalidade na Amrica e deu colnia uma
poltica externa antes mesmo de construir a sua primeira cidade. A Amrica como
civilizao foi fundada para preencher as intenes de Deus e assim, peculiarmente, ela
se afastou do resto do mundo e deixou de lhe oferecer uma direo. As prticas
religiosas e polticas, dessa maneira, deviam ser um exemplo para todo o mundo,
mesmo para aqueles que no eram cristos.
O perodo de Winthrop como governador, que durou quase 20 anos (...). Nesse
momento o autor comenta um dialogo que Winthrop teve em Hingham com o povo em
1645, onde ficou decidido que se todos votaram nele para ser governador, dessa forma
Deus deu autoridade para ele. Esse pondo de vista era extremamente conservador. Por
muito que os puritanos fossem radicais na sua oposio Inglaterra, quando no poder na
Amrica, eles se sentiam muito confortados numa democracia autoritria. O direito de
se rebelar, to recentemente exercido pelos prprios puritanos, estava proibido. Com
efeito, o direito divino dos reis foi substitudo pelo direito divino do pastor ou do
magistrado.(...) Um exemplo iluminado, Winthrop acabou comparando o cidado bom
mulher exemplar: assim como a mulher escolhe livremente o marido, mas tem que
obedecer a ele e aceitar os seus caprichos, assim o cidado escolhe o seu ministro e
magistrado, e tem que conviver com os resultados. Esse era o desejo de Deus e esse foi
o incio das idias americanas de liberdade.
John Cotton, filho de advogado puritano, estudou em Cambridge, foi para Boston ser
professor da nova igreja local. Essencialmente, seu argumento era o de que o homem,
por natureza, jamais seria capaz de ganhar a vida eterna.. (...) na Inglaterra Cotton
fora um radical perseguido pelo Arcebispo Laud. Na Amrica era um conservador at
mesmo entre os seus amigos puritanos.(...) Cotton acreditava que o homem era
depravado por natureza. Sua tendncia, na maior parte das vezes, era a de acentuar a
depravao e a incapacidade do homem para merecer as benesses de Deus. O problema
nesse contexto et naquilo que se espera do pobre cristo. Se ele totalmente depravado
e incapaz de fazer seja o que for, se a vontade de Deus misteriosa e imprevisvel, ento
o homem poderia perguntar com alguma justia o que que ele deveria de fato fazer. Se
ir a igreja, ser moralmente impoluto, e obedecer ao pastor no o ajudava a merecer a

aprovao de Deus, ento ele estaria liberado para fazer o que lhe aprouvesse na terra,
Cotton achava que um acordo de trabalho que permitisse aos homens encontrar o seu
caminho para o cu, abriria a porta para o catolicismo romano, o universalismo e outros
horrores terrveis demais para admitir. Se o homem pudesse pecar feliz, confessar-se e
ser perdoado, ento, a disciplina da Igreja significaria pouco, a comunidade se tornaria
rapidamente imoral, e o diabo reinaria. S numa sociedade relapsa esse tal acordo de
trabalho seria plausvel.
Roger Williams foi, sob muitos aspectos, o puritano mais expressivo da histria
americana.(...) chegou em Boston em 1631, foi direcionado par a uma posio
importante na Igreja, no entanto, ele a recusou porque sentia que essa Igreja no era
suficientemente pura, nem suficientemente separada das igrejas inglesas.(...) Roger
Williams atravessava um processo de transformao que o tornaria o advogado mais
ardente e perceptivo da separao Igreja e do Estado antes de Jefferson. Ele no via
razo alguma para que a Coroa tivesse qualquer autoridade sobre uma coisa to
importante quando a alma do homem. Para ele, o Estado profanava a Igreja e a Igreja
precisava manter distncia e independncia diante de todas as influncias terrenas e,
especialmente, das polticas. Ele foi, na realidade, exatamente o oposto que, por vezes,
ele soa aos ouvidos modernos. Jamais um liberal, Williams era um puritano
perfeccionista, disposto a no comprometer a pureza da Igreja de maneira alguma.
Teriam que se passar mais de 100 anos para que se escutassem argumentos mais
liberais, insistindo na separao entre Igreja e o Estado, a fim de que a Igreja no
corrompesse o Estado.(...) Ele acabou duvidando at da converso genuna de
qualquer pessoa. S acreditava na sua prpria converso e na de sua mulher.
Cotton, instalando precedentes que muitos americanos seguiram nos trs sculos
seguintes, dizia que o acmulo de riqueza era apenas a recompensa para aqueles que
respondiam ao chamado de Deus e que os puritanos deviam gozar de sua riqueza e viver
luxuosamente, o que seria um smbolo externo da sua presumvel fidelidade a Deus.
Williams preferia o esprito da vida de Cristo e achava que seria mais fcil um pobre
carpinteiro ir para o cu do que um rico fazendeiro. Willians migrou para Rhode Island
e ali instalou um regime parecido com uma genuna democracia. Ningum era
obrigado a ir igreja. Os infiis podiam ser funcionrios pblicos. A Quebra do
descanso aos domingos no constitua crime. O dinheiro dos impostos no servia para
pagar aos ministros de Deus. As mulheres gozavam de muitos direitos civis... (...) Era
um exemplo de intenes religiosas, como resultados seculares e inesperados. Essa foi
uma verdadeira lio para a Amrica e permanece como uma parte essencial para o
entendimento da experincia americana. Se Deus pretendia fundar uma democracia
secular na Amrica, seu primeiro atributo, seguramente, era o senso de humor. As
intenes de Williams morreram nas mos dos seus sucessores, mas as sementes da
secularidade americana permaneceram inerentes experincia puritana.
A morte de John Winthrop em 1649, marcou um fim convincente para a primeira
gerao da Baa de Massachusetts. (...) Longe de ser uma cidade na colina para guiar o
mundo para um comunidade crist, a Baia de Massachusetts cabou se transformando
numa mera cabea-de-ponte do colonialismo, to pouco importante para a Europa que
at a sua enorme presuno no valia notcia. (...) Os primeiros puritanos pensavam que
os grandes perigos vinham do Arcebispo Laud, os quakers e os catlicos romanos: as
geraes subseqentes estavam preocupadas com o alcoolismo, a dana e o adultrio. O
pecado tornou-se sinnimo de desordem social.(..) No final do sculo XVII, entretanto,

a prtica religiosa j no era mais uniforme e os desvios decorrentes marcaram o fim da

unanimidade puritana at mesmo na teoria.
O puritanismo devia ter morrido na regio de Massachusetts mas At a dcada de
1730, mostrou sinais de assim acontecer, mas, menos de uma dcada depois, teve um
renascimento de intenso vigor teolgico. O grande renascimento foi uma experincia
radical que marcou muitas atitudes americanas que deixaram perplexos, desde ento, os
observadores estrangeiros.(...) O Grande Renascimento foi um acontecimento de
extraordinria importncia para a formao da civilizao americana. Ele ensinou o
povo a incluir os seus conflitos econmicos e classistas naquilo que parecia ser para o
mundo categorias religiosas - aqueles que viviam nas cidades eram prsperos e
educados e claramente preferiam ser old Lights, ou seja, fs conservadores dos
clrigos estabelecidos. Aqueles que viviam nas zonas rurais eram mais pobre e menos
educados, preferiam ser os new Lights, radicais a favor da igualdade social e do
entendimento que o corao devia estar acima da mente. O renascimento ensinou o
povo, pelo primeira vez em suas vidas, a questionar a autoridade. A rebelio contra os
ministros de Deus foi um ato muito relacionado com outros atos, mais tarde, de rebelio
contra os governadores britnicos e os funcionrios alfandegrios. O renascimento
ensinou tambm um antiintelectualismo mesquinho aos pobres das zonas rurais e uma
atitude desafiadora diante das elites urbanas. A mistura Ilusria que marcava,
externamente, a civilizao colonial unificada, desapareceu para sempre. A Amrica
estava desenvolvendo as mesmas espcies de diferenas educacionais, sociais e
classistas que a Europa sempre conhecera.
No caso americano, quatro aspectos da situao como um todo permanecem gritantes.
Primeiro, muitos dos acontecimentos ocorreram por causa da interferncia do governo
britnico uma rea onde as coisas estavam caminhando suavemente. Muitos americanos
vieram para a Amrica para escapar aos antagonismos religiosos e de classes da Europa
e os colonos suspeitavam sempre dos governos. Os governos pareciam atuar de maneira
misteriosa para privar os cidados de sua liberdade.(...) Os americanos no podiam
esperar do governo qualquer assistncia porque os governos eram controlados pelo rei.
Pori isso, os americanos administraram a revoluo atravs de organizaes ad hoc,
privadas. Eram privadas as comisses reunidas para organizar os boicotes, espalhar a
propaganda e influenciar as eleies de maneira independente em relao maquinaria
convencional da poltica. Esta nfase na ao de grupos particulares permaneceu como
uma marca profunda na psicologia americana. (...) Os americanos so, em diversas
ocasies, bastante hostis s revolues contemporneas. Eles acreditam, de verdade, que
a sua revoluo foi impar e em muitos aspectos esto corretos. Se esta concepo
justifica suas atitudes atuais, isso uma outra questo.
Os britnicos negligenciavam as colnias do norte. Largamente distrados pelo conflito
com a Frana, os britnicos consideravam as colnias como um lugar onde amigos e
parentes poderiam ficar ricos atravs de propinas e consideraes a estas relacionadas
pelo funcionalismo pblico. Inglaterra impe impostos e a adeso do norte imediata,
a do sul vem devido as dividas contradas pelos fazendeiros com mercadores ingleses.
O apoio popular surgiu rapidamente, porque os britnicos eram to incompetentes que
resolveram taxar o rum e o ch que a maioria dos cidados bebiam em grandes
quantidades.

todas essas atividades levaram ao desenvolvimento de uma cincia poltica americana.

Os colonos, anteriormente, consideravam-se sditos leais da coroa britnica e pouco se
preocupavam em codificar seus direitos. Uma vez comeada a luta por esses direitos,
tiveram inevitavelmente que os definir, dentro de uma dcada comearam o rduo
processo de dizer ao mundo aquilo que, em termos polticos, lhes interessava.
Sendo descendentes dos puritanos, tanto os whigs britnicos quanto os
revolucionrios americanos estavam seriamente preocupados com o poder. Suas
prprias vidas e sua religio tinham estado em perigo porque os seus inimigos detinham
o poder e eles sempre receavam o retorno dessas autoridades antipticas. Entretanto,
eles eram, tambm, autoritrios e entendiam, claramente, ser necessria uma autoridade
executiva. Nos seus escritos, o poder tornou-se uma espcie de pecado original,
corrompendo os melhores homens e governos, a no ser que fossem eficientemente
controlados. A maioria dos colonos aceitava a teoria de um pacto social de governo em
que a populao se juntasse e de livre vontade desistisse de algumas liberdades
individuais em troca de proteo da sociedade. Se um governo legtimo recebesse o
apoio dos cidados, ento eles poderiam emergir de um estado de licenciosidade para
um estado de liberdade crist. Teriam menos liberdades se preferissem um estado
natural; teriam maior liberdade se fossem verdadeiros cristos e entendessem a espcie
de vida que Deus queria que os cristos vivessem.
Em casa, os britnicos estavam mergulhados nos seus prprios problemas, que pouco
tinham a ver com a Amrica, seus lideres eram ineptos, mal-informados a respeito das
confies americanas e estavam seriamente necessitados de fundos. (...) Os colonos
americanos ficaram convencidos de que os aristocratas britnicos estavam organizando
uma conspirao para esmagar as liberdades americanas. Queriam colocar os seus
parentes em posies lucrativas na Amrica para que pudessem ficar ricos. Queriam
destruir a independncia religiosa dos americanos e instalar juizes ingleses ebedientes e
leia a Londres e no a comunidade local.
Trs foram as idias criativas, de maior importncia, que saram deste estado de
fermentao. Os americanos modificaram a idia britnica de representao. Os
defensores britnicos destacaram a noo de representao virtuale insistiram que cada
menbro eleito para a Cmara dos Comuns representava todos os interesses de todos os
cidados britnicos em todos os lugares. Os americanos achavam que isto era pura
bobagem e, de qualquer maneira, no podiam entender como que um caados de
raposas, alcolatra, vindo de qualquer esquecida zona rural da Inglaterra poderia
representar qualquer interesse plausvel dos americanos. Depois disso, os americanos
insistiram para que qualquer representante tivesse, obrigatoriamente, de viver no distrito
que desejass representar. Segundo, os americanos perderam sua afirmao pela
constituio no escrita dos ingleses. No os havia protegido quando eles mais
precisavam. Em vez disso, insistiram na criao de uma constituio escrita que
especificasse em detalhe quais eram os direitos e as obrigaes dos cidados e como
que devia funcionar o sistema eleitoral. De acordo com essa constituio, haveria um
presidente, um senado, uma cmara de representantes, por ltimo, um judicirio, que
dividiriam entre si os poderes do monarca, dos lordes e dos deputados da Inglaterra.
Terceiro, os americanos insistiram que o poder soberano no pertencia nem ao
Parlamento, nem ao monarca, nem Igreja. Em vez disso, a fonte da soberania estava
no povo e nele, segundo os tericos democrticos, devia permanecer. Ao contrrio do
sistema britnico, onde os vrios setores do governo representavam interesses sociais
separados, o sistema americano evoluiu de maneira a que o Presidente, o Senado e o

Judicirio, assim como a Cmara dos Representantes, todos eles representassem o povo.
Cada um poderia checar o poder dos outros, mas cada um representava o povo e no
uma classe especial ou um grupo de interesses da sociedade. Nenhuma sociedade
europia havia tido uma base terica to radical..
A revoluo intelectual deu significado aos acontecimentos na dcada seguinte. O povo
tinha entendido que a Inglaterra tinha os seus prprios interesses e que estes no eram
os mesmos das colnias. Os britnicos pareciam encarar as colnias, principalmente,
como fonte de receitas de impostos para apoio de metas militares ou burocrticas que
nada tinham a ver com as colnias. (...) Um exemplo evidente deste enfraquecimento
estava no contrabando. (...) Essas atividades conduziram, facilmente, ao desrespeito por
todas as leis e autoridades e a um aumento da confiana nos canais econmicos privados
e extralegais. Os vinhos, o ch e o melao transformaram-se em ingredientes vitais para
a independncia americana.
O governo britnico, furioso, retaliou com uma srie de leis que fecharam o porto de
Boston e suspendeu muitas liberdades civis. Tendo por inteno quebrar a rebelio
americana, estas leis acabaram apenas por estimula-la e radicalizar a posio de muito
mais gente. O que tinha comeado como uma medida administrativa e econmica para
racionalizar a poltica imperial britnica transformou-se num ato de represso
sistemtica com um impacto muito mais amplo, para alem das suas conseqncias
econmicas. Em 1775, a questo era saber se o Parlamento devia ou no iniciar uma
guerra contra uma cidade colonial habitada por sditos britnicos, suspendendo os
direitos constitucionais e ignorando os desejos dos cidados. A economia tinha se
tornado cincia poltica e a represso tinha trazido a guerra.
Essa a verso normal da revoluo. uma verso verdadeira, mas parcial, porque
deixa de lado o papel crucial da religio e dos clrigos. Para muitos americanos, a
questo da liberdade poltica era inseparvel da questo da liberdade religiosa e, assim,
os clrigos tornaram-se os lideres mais articulados da revoluo. A igreja
Congregacional e a Presbiteriana tornaram-se, muitas vezes, centros de ativismo
revolucionrio.
Essa revoluo religiosa teve como pano de fundo o peculiar costume americano de
exercer a dissidncia. Em colnias como a da Baa de Massachusetts, a religio
estabelecida, formada por congregacionais, era uma verso dissidente do puritanismo na
Inglaterra. Em virtude de negligncia, desorganizao e impotncia, os britnicos
permitiram que as colnias mantivessem, atravs de impostos, igrejas que estavam em
rebelio aberta contra a Igreja da Inglaterra. Te mesmo em regies como a de Virgnia,
onde a Igreja da Inglaterra estava legalmente estabelecida, ela era frgil na sua estrutura
e parecia mais congregacional na prtica.
As autoridades da igreja inglesa sabiam muito pouco a respeito das condies
americanas e frequentemente mandavam pessoas ineptas para representar seus pontos de
vista. A ignorncia era enorme de ambos os lados e, por isso, aqui como em muitas
outras reas, a revoluo ocorreu numa atmosfera de incompreenso e de suspeita quase
beirando a parania.
A revoluo Americana no foi especialmente radical comparada com outras. Uma das
razes principais para isso foi a maneira como os old lights interpretaram os
acontecimentos. Eles podem no ter sido to violentos na sua dissidncia quando os
new lights e talvez no tivessem entrado na luta por sua prpria vontade, mas, de fato,

muito do pensamento iluminista era inerente ao puritanismo conservador e esse

pensamento levou muitos homens sbrios a pegar em armas.
Os sermes dos old lights deste perodo falavam, muitas vezes, tanto sobre o
contrato social, os direitos naturais e o direito revoluo quanto sobre a graa e a
absorvio.
Assim, old lights e new lights podiam juntar as mos e combater a Inglaterra.
Devido incompetncia britnica, as paixes religiosas de um sculo e meio foram
canalizadas para a atividade poltica. Os homens de negcios desalinhados e os atestas
tinham muitas vezes as suas razes particulares para agir revolucionariamente, mas as
paixes naqueles tempos teriam sido difceis de sustentar sem as brigadas vestidas de
negro do clerigo congregacionalista estimulando os seus rebanhos a fazer uma coisa
muito prxima do armagedon poltico.