Resenha

ASSMANN, Aleida. Espaos da recordao: formas e transformaes

da memria cultural. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2011, 453p.*1
JEFFERSON JOS QUELER
Professor do Departamento de Histria
Universidade Federal de Ouro Preto
jeffqueler@hotmail.com

Ainda existe memria no mundo contemporneo? Qual o papel da cultura em sua formulao ao longo do tempo? Tais so alguns dos desafios
enfrentados por Aleida Assmann em seu livro Espaos da recordao: formas
e transformaes da memria cultural. A obra foi recentemente traduzida do
alemo por pesquisadores ligados Universidade Federal do Paran e publicada pela Editora da Unicamp, em 2011. Trata-se de verso modificada de
uma tese de livre-docncia apresentada Universidade de Heidelberg, em
1992. Professora da Universidade de Konstanz, com formao em lngua e
literatura inglesa e em egiptologia, Assmann foi bem-sucedida em ultrapassar as fronteiras de suas especialidades. Atualmente seu trabalho desfruta
de renome internacional entre as mais diversas reas do pensamento, e
pode estimular novas abordagens sobre a questo da memria no Brasil.
O livro foi produzido em meio ao rompimento do silncio coletivo sobre o Holocausto e o perodo nazista na Alemanha, em momento em que
tais temticas assumem lugar de destaque em debates pblicos naquele
pas. Da mesma forma, apareceu na esteira da crescente digitalizao da
mdia, em situao em que os computadores contribuem para modificar
as formas de se lidar com o passado.
Diante de tais transformaes, Assmann questiona posies que apontam o fim da memria nas ltimas dcadas. O alvo privilegiado de suas
crticas, destacado desde as primeiras pginas do texto, o historiador francs Pierre Nora. A obra deste ltimo, em especial seu Les lieux de mmoire,
obteve grande repercusso internacional ao proclamar a subsuno da
memria pela histria. Com o advento da modernizao, a primeira, pautada
por discursos espontneos e naturais, seria cada vez mais incorporada pela

Resenha recebida em: 16/11/2012. Aprovada em: 14/01/2013.

VARIA HISTORIA, Belo Horizonte, vol. 29, n 49, p.367-369, jan/abr 2013

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histria, marcada por um discurso artificial e racionalizado. Diante dessas

colocaes, Assmann coloca as seguintes perguntas: assim mesmo?
No existe mais memria? E que tipo de memria no existiria mais?.
O eixo de sua argumentao consiste em demonstrar que no h uma
essncia da memria. No apenas os indivduos lembram-se das coisas,
como tambm grupos e as mais diversas coletividades. Ou seja, os modos de recordar so definidos culturalmente, variam ao longo do tempo e
segundo a formao cultural em que so formulados. Desse modo, se h
o desaparecimento da memria, como quer Nora, isso verdade apenas
na medida em que h o descrdito de algumas formas de recordar. A mnemotcnica, to exaltada na Antiguidade, sobretudo por Ccero, proclamava
o valor do saber de cor, habilidade procurada em lderes e governantes.
Entretanto, tal uso da memria cai em descrdito nos dias atuais, resvalando
at mesmo na esfera do patolgico. Afinal, perguntam-se muitos, por que
decorar o que se pode registrar por escrito? Segundo a autora, no se considera mais a memria como vestgio ou armazenamento, mas como uma
massa plstica constantemente reformulada sob as diferentes perspectivas
do presente. Um pouco de exagero, pois poderamos pensar na coexistncia
de diversas formas de se conceber e usar a memria atualmente.
Porm, a relevncia do trabalho no deve ser diminuda. Assmann
recorre a uma erudio impressionante para sustentar seus pontos de
vista. Dialoga com autores clssicos das mais diversas pocas e reas do
conhecimento: Plato, Aristteles, Shakespeare, Wordsworth, Halbwachs,
Benjamin, Rousseau, Freud - mrito seu, evidentemente, mas que deve
ser igualmente atribudo situao institucional que abriu espao para a
elaborao desse trabalho de flego. E, a partir de tais autores, constata
no apenas os mais diversos usos da memria, como tambm as diferentes
formas pelas quais ela foi pensada e teorizada. Assim, enquanto Ccero
notabilizou-se por delinear a arte da mnemotcnica, Nietzsche destacouse por conceber a memria enquanto elemento central na formao da
identidade. Outros embates so traados: a memria recompe cenas do
passado, ou as reconstri? Erige-se a partir to-somente de um esforo
deliberado, ou tambm de forma involuntria? Forma-se apenas com lembranas, ou tambm a partir de esquecimentos?
Nos horizontes de Assmann, destaca-se a preocupao de considerar
tanto a memria quanto a histria como formas de recordao. Elas, a seu
ver, no precisam excluir-se nem recalcar-se mutuamente. As cincias
histricas so vislumbradas como uma memria de segunda ordem, uma
memria das memrias, a qual integra aquilo que perdeu relao vital com
o presente. o processo de formao dos Estados modernos o pano de
fundo para o desenvolvimento delas. O interesse pela identidade nacional
aumentou a velocidade do movimento arquivista, com a formao de colees reunindo traos de um passado esquecido. E, uma vez reconquis368

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tado o passado das mos dos monges e da Igreja, tornou-se premente a

crtica das fontes. Mesmo diante de tais esforos, a autora aponta que os
modos de recordar o passado nunca se concentraram exclusivamente nas
mos de profissionais ou especialistas. A memria nunca foi enquadrada
totalmente pela histria.
Os modos de recordao, por vezes, reconhecem revivescncias. Assmann indica como a memria cultural tem seu ncleo antropolgico na memorao dos mortos. Segundo tabu universal, estes devem ser sepultados
e levados ao repouso; caso contrrio, vo incomodar o mundo dos vivos. A
Antiguidade, por sua vez, insistir na eternizao de alguns nomes. Poetas,
cantores e historiadores sero mobilizados nessa tarefa. Concepo que,
aps interldio durante a Idade Mdia, ser retomada no Renascimento.
Casos como o memorial do Holocausto, por outro lado, marcariam o fim
de quaisquer retricas da Fama, voltando forma original da lembrana
histrica: a memoria dos mortos. Segundo a autora, contrapondo-se a Nora,
a cobertura da Europa com locais de recordao da guerra no tem nada
a ver com a modernizao, mas com o regime totalitrio e o genocdio
planejado dos nazistas.
O livro de Assmann publicado no Brasil em momento em que se
instala uma Comisso da Verdade destinada a investigar, sem a prerrogativa da punio, crimes e abusos contra os direitos humanos cometidos
durante a ditadura militar. Trata-se de situao bem distinta do contexto de
produo da obra. Afinal, muitos dos criminosos nazistas foram julgados e
condenados to logo terminou a Segunda Guerra Mundial. Em seguida,
bem verdade, seguiu-se longo silncio sobre o Holocausto entre a sociedade alem. E a obra de Assmann foi construda justamente em conjuntura
em que tal negao do passado era revista. No caso brasileiro, h que
se perguntar se as diferentes formas de recordao presentes no debate
pblico, tanto a memria quanto a histria, sero capazes de iluminar os
caminhos tomados pela Comisso da Verdade: suas formas de rememorar
o passado talvez possam ser relativizadas a partir do trabalho de Assmann.
Portanto, o livro em questo de interesse no apenas para historiadores
e cientistas sociais, como tambm para qualquer pblico interessado nas
problemticas colocadas pela memria.

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