Evolucin de los nmeros

19 de febrero de 2014 Publicado por Laura

A lo largo de la historia el ser humano siempre ha tenido la necesidad de contar, de
expresar operaciones mercantiles y de resolver otros problemas que han ido surgiendo en
el desarrollo de las matemticas.
Analizaremos la evolucin de los diversos conjuntos, de tal forma que cada uno de ellos
est contenido en el siguiente. No obstante, la evolucin de estos nmeros puede ser que
coincida en el tiempo.

Los nmeros naturales:

Desde el comienzo de la humanidad las diferentes culturas han empleado diversas formas
de contar, ya sea utilizando piedras, muescas en palos e incluso los dedos de las manos y
los pies. Sin embargo, no fue hasta el siglo IX d.C, gracias a Al-Khwarizmi cuando se
adopta el sistema de numeracin hind. No obstante, en Europa tendremos que esperar
hasta el siglo XIII para que los nmeros naturales lleguen. Establecindose de manera
formal en el siglo XIX gracias a Peano, a quien debemos la definicin axiomtica de los
nmeros naturales.
Los nmeros enteros:

La solucin de ecuaciones del tipo x+a=b, donde a>b, no tienen cabida en el cuerpo de los
nmeros naturales. Necesitamos ampliar el conjunto y definir de esta forma los nmeros
negativos. Estos nmeros surgieron por la necesidad de operar con cantidades negativas,
sobre todo en las operaciones comerciales. Los primeros en introducir los nmeros
negativos fueron los hindes, en concreto, Brahmagupta. A Europa llegan a finales del
siglo s.XV gracias al matemtico francs Nicolas Chuquet. Si embargo, no fue hasta
finales del siglo XIX cuando Weierstrass perfila el modelo de los nmeros enteros,
definindolos como clases de equivalencias de paras de nmeros naturales.
Los nmeros racionales:
A la hora de resolver la ecuacin ax=b, tal que b no es mltiplo de a (es decir, a no es
divisor de b), no existe solucin en los nmeros enteros. La necesidad de fraccionar la
unidad nos lleva a la definicin de las fracciones. Aunque se trabaja con ellas desde la
antigedad, pero con notaciones complicadas. Los babilonios comenzaron a utilizar la
notacin decimal, dividiendo la unidad en potencias sucesivas de 60. Pero fueron los
rabes quien establecieron la barra horizontal para separar el numerador y el
denominador.
Los nmeros reales:
Aparece un nuevo obstculo que hace que el cuerpo de los nmeros racionales se quede
pequeo, como el de hallar lo que mide la diagonal de un cuadrado de lado 1, o el
resultado de la ecuacin x al cuadrado igual a 2. Este descubrimiento se produce gracias a
la escuela pitagrica, y recibieron el nombre de inconmensurables. No obstante, no fue
hasta la llegada del Renacimiento, cuando los matemticos europeos aprovecharon el
sistema decimal, para definir los nmeros irracionales como aquellos nmeros que tienen
infinitas cifras decimales.
Los nmeros complejos:
Por ltimo, como obstculo final nos encontramos con un nuevo problema, qu ocurre
cuando al resolver una ecuacin de segundo grado o superior obtenemos una raz
cuadrada negativa? Hasta entonces, esta ecuacin no tiene solucin (de hecho no tiene
solucin real). Aunque se comenz a trabajar con estos nmeros como si se trataran de
nmeros normales, ya que cumplan una serie de condiciones. El carcter esotrico de
estos nmeros se fue eliminando, sobre todo con la obra de Cardano en 1545 Arg
Magna. Sin embargo, fue Euler el que estableci la notacin que ahora conocemos, para
denotar la raz de menos uno como i.