Antecedentes

La historia del desarrollo petrolero en Ecuador se remonta a 1878 cuando la Asamblea Nacional
de Ecuador decret los derechos exclusivos a M. G. Mier and Company para la extraccin de
petrleo, carbn, kerosene y otras sustancias bituminosas en la Pennsula Santa Elena.
En 1937, el gobierno de Ecuador otorg la primera concesin petrolera a Shell Oil en la regin
Oriente del Amazonas. En 1964 el gobierno invit a la subsidiaria de Texaco, Texaco Petroleum
Company, y a Gulf Oil a explorar y producir petrleo en dicha regin a travs de una sociedad
con el gobierno.

Exploracin en el Oriente
Como tema central de las actividades del gobierno en esa poca se encontraba el deseo de
fortalecer la economa de Ecuador desarrollando los sectores del petrleo, la pesca y agrcola, y
la resolucin de una disputa limtrofe de larga data con Per que involucraba la regin Oriente. El
desarrollo de los recursos petroleros fue slo una de las maneras que tuvo el gobierno de
garantizar sus reclamos en el Oriente. El gobierno tambin otorg tierras y promulg leyes que
fomentaban la colonizacin de la regin. A su vez, la colonizacin llev a un desarrollo comercial,
incluyendo la explotacin forestal, la minera y la agricultura. Aqu, al igual que en cualquier
nacin en desarrollo, las tierras forestadas produjeron formas de uso de las tierras necesarias
para soportar el crecimiento de la poblacin.
En Ecuador, al igual que en muchos otros pases, los minerales son de propiedad del gobierno y
se desarrollan a travs de entidades gubernamentales. Petroecuador, la compaa petrolera
estatal de Ecuador, y Texaco Petroleum en conjunto exploraron y produjeron petrleo en el
Oriente a travs de una sociedad comercial denominada consorcio. La participacin de Texaco
Petroleum en el proyecto fue regida por un contrato de concesin de 28 aos. Gulf Oil particip a
los inicios de la sociedad, pero para 1977 Petroecuador se convirti en el propietario mayoritario
con el 62,5 por ciento de inters. Texaco Petroleum mantuvo un inters minoritario del 37,5 por
ciento. Todas las actividades de este consorcio petrolero se llevaron a cabo bajo la supervisin
del gobierno del Ecuador y con la aprobacin del mismo. En 1990, a medida que se acercaba el
final del contrato de concesin, Texaco Petroleum transfiri las operaciones del consorcio al
gobierno Ecuatoriano, pero mantuvo su inters propietario del 37,5 por ciento en la produccin
de petrleo hasta 1992 fecha en la cual termin la concesin de Texaco Petroleum, y
Petroecuador se convirti en propietario del 100 por ciento. Ni Texaco ni ninguna de sus
subsidiarias ha participado en las operaciones de exploracin y produccin de petrleo en
Ecuador por casi una dcada 15 aos.
Durante sus aos de operacin, Texaco Petroleum continuamente cumpli con las leyes de
Ecuador y con los estndares ambientales industriales de petrleo internacionales. Por cierto,
Texaco Petroleum desarroll un nuevo estndar en la industria para operar en entornos
sensibles, que incluye el uso de helicpteros para trasladar equipos para reducir al mnimo la
creacin de caminos. Otras compaas petroleras que operan en la regin del Amazonas han
adoptado la misma prctica. Texaco Petroleum ha llevado adelante un extenso programa de
remediacin al final del contrato de concesin para asegurar que no se produzcan daos
posteriores al medio ambiente.

En 1993, los abogados de los demandantes presentaron la primera demanda, en los Estados
Unidos, contra Texaco Inc. En cuatro ocasiones distintas los tribunales de los Estados Unidos
desecharon la demanda sobre la base de que el sistema judicial de los Estados Unidos no tena
jurisdiccin sobre dicha accin legal. Finalmente los abogados de los querellantes aceptaron la
decisin de los tribunales estadounidenses y en mayo del 2003 entablaron una nueva demanda
contra ChevronTexaco en Ecuador. A lo largo de estos diez aos los abogados de los
demandantes nunca han presentado pruebas crebles y respaldadas que sustenten sus
acusaciones.
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Remediacin ambiental
Al finalizar el contrato de concesin, se contrat la ejecucin de dos auditoras ambientales para
que midieran los impactos ambientales de sus operaciones en el suelo, el agua y el aire de las
zonas en que haba operado el Consorcio y, a la vez, evaluaran el grado de cumplimiento de las
leyes, normas y las prcticas operativas petroleras de aceptacin general. Dichas auditoras
constituyen una prctica comn en las operaciones de la industria petrolera. Las dos
renombradas firmas internacionales que llevaron a cabo estas auditoras, fueron AGRA Earth &
Environmental Ltd. (anteriormente HBT AGRA Ltd.) y Fugro-McClelland (FM). Ambas auditoras
concluyeron, independientemente, que Texaco haba operado de manera responsable y no haba
impactos ambientales significativos ni duraderos como resultado de las operaciones del antiguo
consorcio.
Asimismo, Texaco Petroleum llev a cabo un programa de remediacin cuya magnitud
corresponda a su participacin de una tercera parte en el consorcio, en el cual se cerraron los
pozos de produccin utilizados previamente por Texaco Petroleum; se modificaron los sistemas
de agua de produccin; se sembraron terrenos despejados y se remediaron los suelos
contaminados. Todas las actividades de remediacin fueron inspeccionadas y certificadas por el
gobierno del Ecuador.
El programa de remediacin de US$40 millones se inici en 1995 y se complet al final del
verano de 1998. Durante el proceso, el gobierno ecuatoriano inspeccion todas las actividades
de remediacin realizadas en cada emplazamiento. El 30 de septiembre de 1998, el Ministro de
Energa y Minas de Ecuador, el Presidente de Petroecuador y el Gerente General de
Petroproduccion firmaron la "Liberacin Final de Demandas y Entrega de Equipos". Este acuerdo
de 1998 finaliz la aprobacin y certificacin por parte del Gobierno del Ecuador de los trabajos
de remediacin del medio ambiente llevados a cabo por Texaco Petroleum y dispone que Texaco
Petroleum cumpli a cabalidad con todas las obligaciones establecidas en el contrato de
remediacin firmado en 1995. Asimismo, los municipios de la zona de las operaciones de
perforacin firmaron un acuerdo negociado con Texaco Petroleum en que se eximi a la
compaa de reclamos y obligaciones futuros.
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Efectos sobre la salud

Durante los 26 aos en que Texaco Petroleum oper en Ecuador, mejor la salud del pueblo, de
acuerdo con el Instituto Nacional de Estadsticas y Censos (o National Institute for Statistics and
Census) en Ecuador. La expectativa de vida para los hombres y las mujeres se increment de 51

a 53 aos respectivamente en 1962, a 63 y 67 aos en 1990. La mortalidad infantil cay de 87

muertos cada 1.000 nacimientos en 1967 a 44 en 1989. Estas mejoras se produjeron no slo en
el mbito nacional, sino tambin en las provincias de Napo y Pastaza, lugares en los que oper el
ex consorcio Petroecuador/Texaco Petroleum.
Los abogados de los demandantes y los grupos activistas, incorrectamente, atribuyen
virtualmente todos los problemas de salud en la regin Oriente a las actividades relacionadas
con la produccin de petrleo. De hecho, de las pruebas cientficas crebles presentadas a la
fecha en el proceso judicial en el Ecuador:

Ms del 99% de todas las muestras de agua para consumo analizadas no contiene
niveles nocivos de qumicos relacionados con petrleo, y supera las normas de calidad
establecidas por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia de Proteccin
Ambiental Estadounidense (USEPA).

Ms del 99% de todas las muestras de suelo recolectadas en las reas remediadas
por Texaco Petroleum Company confirma que la remediacin cumpli con los requisitos
fijados por el gobierno del Ecuador y que las zonas remediadas no constituyen un
riesgo significativo para la salud humana.
Las pruebas cientficas son claras: la cantidad abrumadora de pruebas cientficas crebles
recolectadas a lo largo de dos aos de inspecciones judiciales presentadas ante la corte del
Ecuador ha demostrado que la poblacin del Oriente no se enfrenta a riesgos significativos
de salud relacionados con las actividades petroleras llevadas a cabo en las reas
remediadas por Texpet.
Efectivamente, algunos epidemilogos y expertos mdicos y cientficos de talla mundial han
analizado los estudios utilizados por la parte actora para sustentar sus reclamos y cada experto,
independientemente, concluy que son sesgados, inconcluyentes y contienen errores.
Los investigadores que trabajan de comn acuerdo con los abogados de los demandantes y los
activistas ambientales, han presentado estudios con estadsticas y aseveraciones de que los
impactos histricos de las antiguas operaciones de Texpet han producido una alta incidencia de
diversas enfermedades. Sin embargo, ninguno de estos estudios alcanza el nivel de investigacin
de causa y efecto. De hecho, los autores mismos de los estudios reconocen que los estudios no
establecen un vnculo causal y que se sabe que muchos otros factores no relacionados con la
actividad petrolera han causado aflicciones de salud en la regin.
La Dra. Laura Green, es una de las toxiclogas de mayor renombre en los Estados Unidos - una
profesional acreditada por el Consejo Americano de Toxicologa, y catedrtica en el
Massachussets Institute of Technology - MIT (Instituto Tecnolgico de Massachussets). En una
declaracin jurada presentada en Ecuador, afirm: "Con respecto a los supuestos efectos
adversos para la salud de las operaciones petroleras en s, muchos de los estudios ofrecen pocas
pruebas, si es que presentan indicio alguno, de efectos sobre la salud, y adolecen, adems, de
incertidumbre, defectos, lagunas de datos y casos de interpretacin excesiva de una datos muy
limitados."1
Se ha documentado ampliamente que los habitantes del Oriente adolecen de numerosos
problemas de salud debido a bacterias de ocurrencia natural, saneamiento deficiente y acceso
limitado a atencin mdica. Los datos cientficos analizados revelaron la presencia de altos
niveles de contaminacin bacteriana de desechos animales o humanos (no de petrleo) en un
90% de las muestras de agua para consumo tomadas en las inspecciones judiciales, lo cual
indica una amplia contaminacin microbiana de las fuentes de agua. Sin embargo, no hay
evidencia cientfica creble que sugiera una relacin entre los problemas de salud y las

operaciones de Texaco Petroleum Company en el Oriente ecuatoriano, las cuales culminaron en

1990.
Lo que los abogados de los demandantes han decidido ignorar es lo que reconocen muchas
agencias internacionales de desarrollo y las ONG: Las causas principales de las enfermedades en
el Oriente son la pobreza, la higiene deficiente, la presencia natural de bacterias y parsitos, una
falta de acceso al agua limpia y una infraestructura insuficiente. Estos factores contribuyen a los
problemas de salud en la regin de diversas formas, incluyendo:

Saneamiento deficiente y sistemas de alcantarillados que tienen como consecuencia

una exposicin frecuente a parsitos infecciosos y enfermedades bacterianas

Aguas contaminadas por fuentes biolgicas y pesticidas nocivos

Desnutricin crnica y graves deficiencias vitamnicas

Viviendas inadecuadas que incrementan la probabilidad de contacto con insectos

infecciosos

Acceso deficiente a instalaciones mdicas

Falta de trabajadores capacitados en servicios de salud

Resulta irresponsable y, a la vez, incorrecto que los demandantes ignoren estas

condiciones bien documentadas, y en lugar de ello sealen exclusivamente a la
produccin de petrleo como la causa de todas las inquietudes referentes a la salud.
1

Declaracin de la Dra. Laura Green ante la Corte Superior de Justicia en Nueva Loja, Ecuador,

30 de junio de 2004.
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Responsabilidad de Petroecuador
Las pruebas presentadas en el juicio a la fecha demuestran que los daos ambientales existentes
en la actualidad son de responsabilidad exclusiva de la petrolera estatal ecuatoriana,
Petroecuador. Petroecuador ha ejercido el control exclusivo de los campos petrolferos en el
Oriente desde 1990. Durante dicho perodo, Petroecuador nunca cumpli con sus obligaciones de
limpieza y ha operado los campos con una negligencia total hacia el medio ambiente. Segn los
datos del mismo Petroecuador, la empresa es responsable de 867 derrames petroleros, que han
vertido ms de 1,8 millones de galones de crudo en el Oriente.
Si bien son claras las pruebas cientficas, los abogados y sus activistas, que encabezan la
demanda contra Texpet, no quieren que se conozcan. En lugar de ello, quieren que TexPet pague
por el deplorable rcord ambiental de Petroecuador. Ignoran el hecho que el gobierno del
Ecuador certific la limpieza por parte de Texpet de las reas que le corresponda limpiar y
eximi a la compaa de reclamos y obligaciones futuros. Asimismo, hacen caso omiso de la
enorme cantidad de evidencia cientfica presentada a la corte, la cual demuestra que los
residentes del Oriente no se enfrentan a riesgos de salud significativos derivados de la actividad
petrolera en las reas remediadas por TexPet.
Pero los abogados litigantes no quieren hablar de Petroecuador. Y son muchos los temas que no
desean tratar, como el hecho que no estn logrando probar su caso en la Corte de Lago Agrio.
Los abogados de la parte actora no quieren que se sepa que:

Ms del setenta y cinco por ciento de las muestras de suelo y agua recolectadas por
los demandantes fueron tomadas por fuera de las reas de responsabilidad de Texaco
Petroleum Company; con frecuencia en zonas que rodean las piscinas y derrames de
Petroecuador.

Todas las muestras de agua y de suelo entregadas por los peritos de los
demandantes durante los primeros tres aos y medio del proceso fueron analizadas

por un laboratorio no acreditado, lo que significa que los resultados no son

cientficamente confiables y tienen poco valor desde el punto de vista legal.
Durante ms de 15 meses, la Corte Civil de Pichincha ha intentado inspeccionar el
laboratorio principal utilizado por la parte actora para determinar si rene los
requisitos para efectuar los anlisis necesarios de suelo y agua. En siete ocasiones
diferentes los abogados de los demandantes y el laboratorio han obstruido la justicia y
obstaculizado la inspeccin por parte del Juez. Qu intentan ocultar?
Segn las cifras oficiales del gobierno del Ecuador, las tasas de mortalidad por
cncer son ms elevadas en los alrededores de Quito que en las reas circundantes a
Lago Agrio.
Algunos epidemilogos y expertos cientficos de talla mundial han analizado los
estudios utilizados por la parte actora para sustentar sus reclamos y cada perito,
independientemente, concluy que son sesgados, inconcluyentes y contienen errores.
Se ha detectado la presencia de contaminacin bacteriana de desechos animales o
humanos en un 90% de las muestras de agua para consumo tomadas por los peritos
de Chevron en el Oriente y es probable que sea sta la causa de muchos de los
problemas de salud presentes en la regin.
El gobierno del Ecuador declar que la limpieza realizada por Texaco Petroleum
Company fue eficaz y liber a Texaco Petroleum Company de toda obligacin ambiental
futura.

Chevron est plenamente conciente de los desafos a los que se enfrentan los residentes de esta
regin y comprende la difcil situacin por la que atraviesan. La gran mayora de la poblacin
vive en condiciones de pobreza y no tiene acceso a los servicios bsicos. No obstante,
rechazamos firmemente la idea de que se le atribuya a Chevron la responsabilidad de resolver
los problemas de la regin en su conjunto los cuales resultan de la percepcin o el hecho que el
gobierno y la petrolera estatal no estn dispuestos a cumplir con sus obligaciones, o no estn en
capacidad de hacerlo.
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Contribuciones econmicas
Texaco Petroleum hizo una importante contribucin a la economa ecuatoriana dado que
aproximadamente el 95% de la utilidades pasaron al gobierno del Ecuador a travs de regalas,
impuestos sobre la renta y subsidios de mercado. Del total aproximado de US $25 mil millones
generados por el consorcio, US$24,5 fueron recibidos por el gobierno del Ecuador y unos
US$490 millones fueron devengados por Texpet, el accionista minoritario (estas cifras fueron
validadas por los registros del Banco Central del Ecuador).
A lo largo de los aos, las operaciones de Texaco Petroleum generaron trabajo para 840
empleados y contratos de trabajo para 2000 trabajadores, lo que benefici, directamente, a casi
3000 familias ecuatorianas. Adicionalmente, los requerimientos de bienes y servicios del
consorcio tambin generaron beneficios para otros miles de ecuatorianos. El 95% de los
empleados de Texaco eran ecuatorianos, inclusive muchos ocuparon cargos en la alta gerencia
de la empresa.
En el campo de la tecnologa y la educacin Texaco Petroleum tambin hizo aportes importantes.
Las carreras politcnicas de Quito, Guayaquil y Loja recibieron contribuciones importantes de
Texaco Petroleum, as como otras instituciones de educacin superior. Texaco Petroleum tambin
financi programas sociales y de salud en la regin de sus operaciones petroleras, como son la
construccin de vas, aeropuertos, escuelas, instalaciones mdicas y sistemas de agua para

consumo, as como tambin aport sumas importantes a los Institutos Politcnicos de Quito,
Guayaquil y Loja al igual que a otras instituciones de educacin superior.