Presentacin del autor

Si bien el autor no presenta a John Milbank como una de sus

influencias, diferentes crticas y recensiones lo ubican a Cavanaugh
dentro de la corriente de la ortodoxia radical. De hecho l aporta un
artculo a la obra Radical Orthodoxy. Ciertamente sus planteos
parecen ir de la mano con esta corriente de pensamiento teolgico en
muchos aspectos: la crtica a la teora de la secularidad; un cierto
pesimismo frente al mundo y un deseo de recuperar el lugar de la
iglesia en la arena pblica. Se ha dado en llamarlo el ms accesible
de los telogos de esta corriente, de escritos a veces densos y
abstrusos. De estilo claro, contundente y argumentativo, si bien
escribe de manera asistemtica, tiene en sus escritos una lnea
estructurada en torno a distintas nociones fundamentales que
permiten una cierta sistematizacin.
Dentro de los ncleos de pensamiento de Cavanaugh la nocin de la
Iglesia como cuerpo de Cristo aparece como el smbolo y el nudo de
su obra. Esta imagen de la Iglesia, relegada a un segundo plano tras
el Concilio Vaticano II, aparece en su obra como un Leit-motiv que se
percibe ya en su tesis doctoral pero es posteriormente trabajada de
manera ms clara en sus otros libros y artculos.
El uso de la imagen de la Iglesia como cuerpo de Cristo permite al
mismo tiempo subrayar, en Cavanaugh, su visibilidad y corporalidad,
frente a todo intento de espiritualizar la Iglesia en un sentido
diluyente, negndole as una presencia en la esfera pblica. Es una
manera de presentar una eclesiologa con una visin unitiva de la
realidad, sin caer en falsas divisiones que priven a la iglesia de su
posibilidad de transformarla. En este sentido son los miembros
visibles del cuerpo de Cristo los que permiten esta transformacin y
los que deben ser protegidos tambin de manera integral, pues a la
Iglesia le importa toda la persona y no simplemente su alma y sus
valores.

La imagen del cuerpo de Cristo en Cavanaugh est intrnsecamente

unida a la celebracin de la eucarista, como lugar donde la Iglesia se
hace visible, donde la imaginacin de Dios plantea una alternativa
corporal al sistema.
El planteo de Cavanaugh
La tesis doctoral de Cavanaugh es una especie de eclesiologa
narrativa. A partir de la experiencia de la Iglesia en Chile hace una
crtica de la eclesiologa de la Nueva Cristiandad, que al negar la
visibilidad

del

cristianismo

hizo

posible

una

eclesiologa

en

desaparicin. Frente a la amenaza de la tortura como antiliturgia,

como mecanismo de invisibilidad (el dao invisible, la desaparicin e
la resistencia, el miedo en el alma a

travs del dao corporal, la

imposibilidad de los mrtires) aparece la eucarista como el camino a

travs del cual la Iglesia recupera visibilidad y se diferencia del
estado generando un espacio alternativo. Las distintas prcticas de la
Iglesia: la excomunin; la vicara de la solidaridad y el movimiento
Sebastin Acevedo contra la tortura son visibilizaciones de esta
alternativa.
La eucarista aparece planteada en la obra de Cavanaugh como la
imaginacin de Dios frente al estado, que es una ficcin.
La eucarista hace la Iglesia como cuerpo alternativo frente al estado
que busca la disolucin de todos los cuerpos que no son l. La Iglesia
es cuerpo poltico en sentido amplio, pero cuerpo sui generis. No
puede quedar simplemente relegada a la esfera de lo privado
(mentalidad liberal). La Iglesia se hace visible por medio de la
Eucarista como

alternativa al sistema en varios sentidos: como

espacio poltico autntico frente a la negacin del estado de los otros

cuerpos polticos; como verdadera catolicidad frente al mito de la

globalizacin; como espacio de vinculacin verdadera frente al mito

de la sociedad civil.
Como alguna teora contempornea del estado ha afirmado, no es
necesario imaginar al estado como una entidad consciente dirigiendo
algn tipo de conspiracin maestra; el estado y la sociedad son ms
bien dos momentos de una imaginacin ms amplia sobre cmo
organizar los cuerpos. En la modernidad hemos sido inscriptos en un
drama en el que la coercin del estado es vista como algo necesario
para subyugar una violencia previa y ya inherente internamente a la
sociedad civil y externamente en la forma de los otros estadosnaciones. Dado que el estado surge junto con la atomizacin de la
sociedad civil y la creacin de las fronteras nacionales, sin embargo,
se puede decir que el estado nos defiende de amenazas que l mismo
crea. La Iglesia entra en este teatro al reconocer el monopolio de la
coercin del estado, entregando los cuerpos de los cristianos a las
fuerzas armadas, y acordando

permanecer fuera del dominio

artificialmente creado de lo poltico. La aquiescencia con este

drama desangra la capacidad de la Iglesia para resistir donde y
cuando el estado se vuelve violento. T&E, p. 9.
La eucarista aparece como la contra actuacin escatolgica que
permite la irrupcin de la diferencia en el mundo. El pecado, sin
embargo, no est ausente del planteo de Cavanaugh, como afirma
cuando dice que
Mientras que la identificacin de la Iglesia con el Cuerpo de Cristo es
mucho ms que una metfora, la iglesia terrena no debe, sin
embargo, ser identificada con el cristo total. Cristo est plenamente
identificado con la Iglesia celestial; la Igelsia en el tiempo es el cuerpo
plenamente realizado solamente como un pregusto en la Eucarista,
cuando los cielos se abren momentneamente. El cristiano moderno
apenas necesita ser convencido de la manifiesta pecaminosidad e

infidelidad de la iglesia a travs de la historia, y no menos en su

propio tiempo. Hasta que Cristo vuelva, su cuerpo en la tierra siempre
es un cuerpo en construccin. Vivimos en una zona de obras, con
todos los peligros que eso implica. El peligro no reside, sin embargo,
en la identificacin de la Iglesia con el cuerpo de Cristo, sino ms bien
en la completa identificacin del cuerpo terrenal con el cuerpo
celestial. Muchos cristianos contemporneos

se han alejado de la

imagen de la Iglesia como cuerpo de Cristo, pues nombrar a la Iglesia

como el mismo cuerpo de Cristo suena al triunfalismo eclesistico de
otras pocas. Si el argumento de este libro es correcto, sin embargo,
la infidelidad de la Iglesia en el presente se basa hasta cierto punto
precisamente en su incapacidad de tomarse a s mismo seriamente
como la continuacin de Cristo en el mundo y conformarse a s
misma, cuerpo y alma, no con el mundo sino con Cristo. T&E, p. 233.
Ahora bien, esta visibilidad del Cuerpo de Cristo no es una
divinizacin de la Iglesia ni una bsqueda de volver a una nueva
cristiandad. Es una afirmacin de la presencia de Dios en el espacio
eclesial como parte del plan salvador de Dios, que siempre elige a
uno para todos. La Iglesia es pueblo de Dios pero en tanto que en ella
se muestra el drama de la salvacin, la fidelidad de Dios y la
infidelidad del hombre. Es por ello que la Iglesia siempre cuenta su
historia y celebra la eucarista penitencialmente.