Ensayo de Fertirrigación en Un Cultivo de Pepino Sobre Lana de Roca

INTRODUCCIN
UNIVERSIDAD DE CASTILLA-LA MANCHA

DEPARTAMENTO DE PRODUCCIN VEGETAL Y
TECNOLOGA AGRARIA
E. T. S. DE INGENIEROS AGRNOMOS DE ALBACETE
TRABAJO FIN DE CARRERA

INGENIERO AGRNOMO
ENSAYO DE FERTIRRIGACIN EN UN CULTIVO DE PEPINO HOLANDS EN

INVERNADERO Y SOBRE SUBSTRATO DE LANA DE ROCA EN LA PROVINCIA
DE GRANADA"
Alumno: Gonzalo Hernndez Barros
Albacete, Septiembre de 1999
Tutor: Dr. D. Jos Arturo de Juan Valero
INTRODUCCIN
1.- INTRODUCCIN.
La creciente competitividad comercial de las agriculturas hortofrutcolas de los
pases del Tercer Mundo obliga a nuestros productores agrcolas a concurrir a los mercados
con mayor calidad de productos, y a conseguir una mayor productividad en sus
explotaciones.
Ese tipo de mejoras slo pueden conseguirse con los cambios tecnolgicos
necesarios que afecten tanto a la calidad de las semillas como a la mejora de las tcnicas de
cultivo y al sistema general de produccin. Los resultados de las experiencias desarrolladas
en nuestros das sealan que estas modificaciones tecnolgicas para conseguir una mayor
calidad, uniformidad y cantidad de productos deben pasar, en el caso concreto de las zonas
hortcolas del Sureste (Almera, Granada, Murcia,...), por la adaptacin a los cultivos "sin
suelo", o sobre substratos ms o menos inertes.
Desde hace un par de dcadas, la tcnica de los cultivos "sin suelo" se ha ido
introduciendo en nuestro pas como nueva solucin y alternativa al suelo en cada vez
mayor nmero de invernaderos. Asimismo, la reduccin de los costes de implantacin de
este sistema es patente en los ltimos aos, llegando incluso a resultar ms econmico
implantar este sistema que el tradicional "enarenado" en zonas degradadas donde no existe
el suelo como tal, o es muy escaso y pobre.
La principal ventaja, entre otras, que se obtiene con este sistema de cultivo es la
posibilidad de un manejo casi perfecto de la nutricin mediante la tcnica de fertirrigacin
continua. Sin embargo, la mayor dificultad que encontramos para conseguir este fin,
estriba en la escasez de conocimientos sobre manejo que se poseen en la actualidad,
especialmente en lo referente a su aplicacin a las peculiares condiciones del Sureste
Espaol. As, nos encontramos ante la paradjica situacin de un considerable desarrollo
INTRODUCCIN
de la tecnologa de la fertirrigacin en los ltimos aos, y un lento incremento de los

conocimientos para una aplicacin ptima de fertilizantes en dichos sistemas de riego.
Junto con la falta de conocimientos y de experimentacin, han aparecido problemas
de manejo especficos, nuevos y distintos de los ya conocidos para cuya solucin no es
posible recurrir a los tratados sobre fertirrigacin e hidropona de autores extranjeros:
salinidad de las aguas, problemas derivados de la escasa inercia trmica de los substratos
en invernaderos sin climatizacin, desajustes de pH y conductividad debidos a grandes
oscilaciones de los factores ambientales durante los ciclos de cultivo, etc.
Con este estudio, me propongo contribuir a llenar el vaco de conocimientos
existente, y tratar de ayudar, en la medida de lo posible, a solventar los problemas que los
tcnicos y agricultores de la zona nos encontramos en nuestro trabajo diario en los cultivos
"sin suelo".
OBJETIVOS
2.- OBJETIVOS.
Se pretende determinar los niveles de respuesta y su incidencia en la produccin y
en la calidad de la produccin de tres tratamientos de fertirrigacin sobre un cultivo de
pepino holands en invernadero realizado en substrato de lana de roca. Para ello se
ensayarn en la etapa del ciclo agronmico de engorde-recoleccin del fruto, tres niveles
de abonado clcico-potasico y ntrico-potsico.
Paralelamente, se observarn los efectos de cada tratamiento sobre el pH y la
conductividad del substrato, factores estos estrechamente ligados al rendimiento y cuyo
control es primordial a la hora de evitar problemas fisiolgicos relacionados con
antagonismos e interferencias en la disponibilidad y la absorcin de nutrientes y
micronutrientes.
Por ltimo, se pretende observar los efectos de las temperaturas obtenidas dentro
del invernadero sobre la absorcin de nutrientes, y ms directamente sobre el pH y la
conductividad del substrato, y sobre los consumos de agua y fertilizantes.
APROXIMACIN BIBLIOGRFICA
3.- APROXIMACIN BIBLIOGRFICA.

3.1.- ENCUADRAMIENTO TAXONMICO DEL PEPINO.
3.1.1.- Taxonoma.
El pepino es una planta anual, de porte herbceo, cuyo nombre genrico es Cucumis
sativus L. Pertenece al orden Cucurbitales, el cual slo tiene una familia, las Cucurbitceas.
Son plantas que se caracterizan por tener dos tipos de flores, unas estaminadas y las otras
pistiladas, en un mismo o diferentes pies de plantas; el ovario, a su vez, se encuentra en un
nico estilo, llevando de 3 a 5 estigmas.
Esta familia se compone de cinco subfamilias, siendo la ms interesante desde el
punto de vista hortcola la Cucurbiteae, ya que abarca la casi totalidad de los gneros ms
conocidos, escepto Sechium, que tiene como especie ms representativa Sechium edule L.,
conocida vulgarmente como "chayote".
La subfamilia Cucurbiteae se divide en cuatro tribus, de las cuales sobresalen,
Cucumerinae, que contiene a Cucumis, y Cucurbitinae, que entre otros gneros engloba a
Cucurbita.
I)
Clasificacin de la familia de las Cucurbitceas (en subfamilias)
Anteras no en forma circular:

A) Estigmas libres o soldados slo en la base:
a) Con 5 raramente 4............................................................ fevilleae.
b) Con 3 raramente 2:
1.- Anteras rectas o poco curvadas.................................Melothrieae.
2.- Anteras en forma de S U.......................................Cucurbiteae.
B) Estigmas soldados en columna...............................................Sicyoideae.
II) Anteras en forma ms o menos circular.........................................Cyclantherae.
I)
Clasificacin de la subfamilia Cucurbiteae (en tribus)
Semillas aplastadas generalmente numerosas:

A) Corola en forma radial:
1.- Ptalos enteros.......................................................Cucumerinae.
2.- Ptalos hendidos.............................................Thrichosanthinae.
B) Corola campanulada....................................................Cucurbitinae.
II) Semillas oblongas, de 1 a 4 por cavidad..................................... Abobrinae.

En la tabla n1 se presentan las principales especies cultivadas pertenecientes a la
familia de las Cucurbitceas:
Tabla 1. Principales especies cultivadas de las Cucurbitceas.
NOMBRE GENERICO
Benincasa hispida
Citrullus vulgaris
Cucumis anguria
Cucumis melo
Cucumis sativus
Cucurbita mxima
Cucurbita pepo
Cucurbita moschata
Lagenaria vulgaris
Luffa acutangula
Luffa cilindrica
Fuente: Prez (1984)
NOMBRE COMUN
Calabaza blanca
Sanda
Pepinillo de las Ind. Occidentales
Meln
Pepino
Calabaza comn
Calabacn
Cabello de ngel
Calabaza del peregrino
Esponja vegetal
Esponja lisa
CULTIVADA POR
Sus frutos y como portainjerto.
Sus frutos frescos y semillas.
Sus frutos para poner en vinagre.
Sus frutos en fresco.
Sus frutos para poner en vinagre.
Sus frutos para aprovechar cocidos.
Sus frutos para aprovechar cocidos.
Sus frutos para tomar cocidos con azcar.
Sus frutos como utensilio domstico.
Sus frutos frescos y como esponja.
Sus frutos frescos y como esponja.
3.1.2.- Constitucin cromosmica.

En un principio, muchos autores estn de acuerdo en afirmar que la totalidad de las
variedades comerciales, hasta este momento, al menos, son del tipo diploide, con 2n = 14
cromosomas, aunque no se descarta la posibilidad de encontrar de forma natural el tipo
haploide de n = 7 (Prez, 1984).
3.1.3.- Tipos varietales.
Los taxonomistas, queriendo explicar de alguna manera la formacin de las
diferentes variedades, consideran que, en un principio, exista la forma hermafrodita con
flores bisexuales, es decir, que tiene los dos sexos, flores que estaban repartidas por toda la
planta.
A partir de esta forma hermafrodita, que pudiera ser considerada como inicial, por
diversas mutaciones, se ha podido llegar a los dos tipos siguientes:
Andromonoico.- con una constitucin cuyas plantas poseen nicamente flores

masculinas, o bien, flores masculinas y hermafroditas.
Ginoico.- con flores femeninas exclusivamente.
Finalmente por combinaciones entre los anteriormente descritos, se pudieron

formar los tipos:
Trimonoico.- que posee tres clases de flores, es decir, hermafroditas,

masculinas y femeninas.
Gimonoico.- Con flores femeninas y flores hermafroditas.
3.1.4.- Hbridos.
Indudablemente, desde el principio se pudo constatar que el efecto de la heterosis o
vigor hbrido en el pepino es un hecho incuestionable, como se demuestra por el
predominio de los hbridos F1 en los ms de veinte aos que se llevan empleando. Ghaderi
y Lower (1978) opinaban que la heterosis se manifestaba desde la aparicin de la tercera
hoja hasta la floracin, y estaba relacionada con el crecimiento. Tambin observaron que
haba correlacin con las temperaturas, y que en general, los hbridos se comportaban
mejor en condiciones desfavorables que los homocigotos.
Hasta el ao 1960 todos los hbridos que existan en el mercado eran de tipo
monoico, pero desde entonces empezaron a introducirse las formas ginoicas, debido a la
posibilidad de reproducirlas empleando giberelinas. Ms tarde se obtuvieron los hbridos
ginoicos, que son los utilizados en la actualidad en los cultivos de invernadero (Prez,
1984).
3.1.5.- Ginoecia.
Se denomina as, al proceso de obtencin de plantas totalmente femeninas, o mejor
dicho, de plantas con flores femeninas nicamente.
A partir de 1960 empezaron a introducirse este tipo de variedades, basando su xito
en la conservacin de los principales caracteres varietales de los tipos monoicos como eran
la partenocarpia y la resistencia a hongos del gnero corynesporum. Al mismo tiempo que
se intentaba introducir la ginoecia se trabajaba tambin para conseguir no perder el carcter
ausencia total de amargor, lo cual no ofreci gran problema al depender tal carcter de un
gen recesivo.
Parece que la expresin sexual del pepino viene determinada genticamente y
depende del equilibrio de una serie de substancias hormonales, jugando un papel
importante la relacin entre los contenidos de auxinas y giberelinas en la planta. Por otro
lado, se puede tambin observar que existen factores externos que modifican dicho
equilibrio, orientando la floracin de manera diferente. As, los das cortos y las bajas
temperaturas, principalmente las nocturnas, tienen un efecto feminizante sobre la planta.
Por el contrario, los das largos, las dbiles intensidades luminosas, las temperaturas
elevadas y las tcnicas culturales desfavorables tienen un efecto opuesto, masculinizando
la planta (Prez, 1984).
Sin embargo, lo que ha sido fundamental para el desarrollo de este tipo de
variedades, ha sido la certeza de que ciertas substancias qumicas podan modificar la
expresin sexual del pepino, encontrndose que:
Las giberelinas favorecen el crecimiento y son masculinizantes (principalmente

la GA, y en menor medida las GA3, GA4 y GA7). Tambin tienen esta accin el
cido ascrbico y el cido abcsico.
Las auxinas (cido indolactico IAA, y el naftalenactico ANA), la hidracida

malica (MH), el cido triclorobenzoico, el etefn, el naftalam y el
clorfluorecol, entre otros, son desfavorables para el crecimiento y feminizantes.
El inters por las plantas ginoicas se puede resumir en los siguientes trminos:
a) Produccin de flores femeninas solamente, que dar, lugar a frutos
partenocrpicos, en todos los nudos del tallo principal y de las ramas laterales,
adems de una mayor precocidad de la planta.
b) Mayor seguridad en la pureza de los hbridos F1, ya que los parentales, al ser
completamente femeninos, no puede fecundarse a s mismos.
c) Ausencia del riesgo de producir frutos deformados a causa de una mala
fecundacin.
En general, son plantas menos vigorosas y ms productivas, y que por tanto,
necesitan unos cuidados culturales distintos a las variedades monoicas. En unos casos,
estas diferencias ahorran mano de obra a los productores, pero en otros se requiere una
especial atencin, como por ejemplo, en el riego, en la fertilizacin e, incluso, en el manejo
de los factores climticos dentro de los invernaderos (Prez, 1984).
3.1.6.- Tipos y cultivares.
Entre los principales tipos de cultivares europeos existentes en pepino encontramos
(R. H., 1998):
Pepino corto o pepinillo, destinado al consumo en fresco o para encurtido.

Dentro de esta clasificacin general, se puede distinguir entre cultivares de
frutos simples, semi-mltiples y mltiples. Los semi-mltiples producen dos
frutos por nudo, mientras que los mltiples llegan a los tres o cuatro frutos.
Pepino medio-largo, o tipo francs, destinado al consumo en fresco y

principalmente para el mercado interior.
Pepino largo, tipo holands, destinado al consumo en fresco para la

exportacin.
En la prctica totalidad de las variedades holandesas, los pepinos son

partenocrpicos, es decir, que no necesitan la fecundacin para adquirir su desarrollo
normal, apareciendo en su interior unas falsas semillas vacas; en caso de fecundarse se
obtiene frutos deformados a manera de un mazo o porra por ensanchamiento de su parte
posterior, a causa de una acumulacin de semillas en esta zona (Prez, 1984).
En lo que se refiere a la mejora gentica de los cultivares, existen dos puntos
primordiales hacia los que van dirigidas las investigaciones ms recientes sobre el tema:
Adaptacin a las bajas temperaturas, especialmente las nocturnas, y la falta de

luminosidad.
Resistencia o tolerancia a diversas plagas y enfermedades.
Las caractersticas
varietales
ms demandadas por
los productores y
comercializadores en la actualidad son la resistencia a enfermedades como el oidio, la

clorsis internervial en la hoja vieja, amarilleo de frutos, la larga conservacin, o el
agrietado del fruto (R. H., 1998).
Tambin se ha empezado a trabajar en la obtencin de variedades resistentes o, al
menos tolerantes, al virus del amarilleo del pepino (CYV), debido a la extensin e
importancia que esta alcanzando esta enfermedad (Prez, 1998; comunicacin personal).
En cuanto a los caracteres de los frutos, se consideran aquellos que afectan a su
presentacin y calidad (Prez, 1984):
Tamao y peso.- Existe una gran variacin debido a la multitud de tipos

varietales. As, la longitud puede ser de 15 a 40 centmetros; la anchura de 4 a 8
centmetros y el peso desde 200 a 600 gramos, dentro de los pepinos frescos de
exportacin.
10
Color de la piel.- Los pepinos para consumo en fresco se recogen en verde. Este
ser, pues, su color preferente, con tonalidades ms o menos obscuras, pero
siendo tambin importante el brillo de la piel.
Forma de la piel.- Puede ser lisa, con estras de cierta profundidad y con
ausencia de espinas, ms o menos pronunciadas.
Amargor de la pulpa.- La casi totalidad de las variedades cultivadas de pepino

fresco para exportacin se caracterizan por la ausencia total de amargor.
Entre los cultivares del tipo holands o largo, destacan (R. H., 1998):
Nevada, sobresale por sus frutos de elevada calidad y alta proporcin de frutos
de primera; es una variedad adaptada al cultivo hidropnico.
Bellsima, es una variedad recomendada para siembras extra-tempranas de

otoo y tardas de primavera. Es una planta fuerte, con frutos verdes muy
oscuros, bien formados con alta resistencia a la sobremaduracin y excelente
conservacin en post-recoleccin. Presenta resistencia al oidio.
Marumba, produce en invierno frutos de color verde oscuro y es

particularmente adaptable a invernaderos sin calefaccin del sur de Europa.
Beluga, ofrece una produccin regular, entre uno y dos frutos por nudo, de larga
duracin en estante.
Cazorla, es una planta vigorosa de hojas abiertas y buen comportamiento en

otoo-invierno. Es una variedad que destaca por su excelente calidad de fruto,
ideal para exportacin. Buena conservacin de frutos, transporte y respuesta en
post-recoleccin. Fruto de peso medio entre 400 - 500 gramos y buen
comportamiento frente al virus del amarilleo.
Virginia, es una variedad de pepino que destaca por su gran adaptacin a todas
las pocas de siembra y por su produccin escalonada y regular.
11
Atlanta, presenta frutos largos, ligeramente asurcados, cilndricos, sin cuello y

con una terminacin redondeada. Resistente a oidio y muy tolerante al mildiu.
Alaska y Brunex, son dos variedades del tipo largo con frutos estriados y verde
oscuro; la primera se recomienda para plantaciones tanto tempranas como
tardas, mientras que la segunda se planta en otoo e invierno.
3.2.- PROPIEDADES Y APROVECHAMIENTOS.

Es indudable que el pepino goza de una bien merecida fama en el mundo entero,
como se demuestra por las numerosas referencias que sobre l se encuentran. Sin embargo,
desgraciadamente, hay que reconocer, como la mayora de los especialistas en la materia,
que este inusitado inters no se corresponde en absoluto con el valor nutritivo del fruto, ni
tan siquiera con su sabor, a pesar de sus mltiples aplicaciones. Su enorme consumo puede
quiz estar relacionado con su fcil manejo y preparacin, as como por su gran poder
refrescante, que le asegura una buena acogida en los perodos y zonas calurosas. A pesar de
esta ltima circunstancia, hay que destacar el incremento que su cultivo ha experimentado
precisamente en perodos invernales y con el objeto de ser consumido en fresco en pases
que en esa poca padecen temperaturas realmente bajas (Prez, 1984).
Entre las propiedades nutritivas del pepino, tiene especial importancia su alto
contenido en cido ascrbico y pequeas cantidades del complejo vitamnico B. En cuanto
a minerales es rico en calcio, cloro, potasio y hierro. Las semillas son ricas en aceites
vegetales. Se le atribuyen propiedades diurticas, correccin del estreimiento, y para uso
externo tiene aplicaciones en dermatologa y cosmtica (R. H., 1998).
En cuanto a la composicin del fruto, hay que resaltar que tiene una reaccin
marcadamente alcalina, con unos 3,2 miliequivalentes de sustancias bsicas por 100
gramos de producto; esto hace que sea recomendable para muchos estmagos.
12
El anlisis de una rodaja central de 100 g de peso de un fruto, da aproximadamente

la siguiente composicin media: agua 95,7 g; carbohidratos 3,2 g; protenas 0,6 g; grasa 0,1
g:; y un valor energtico de unas 14 caloras.
En cuanto a los minerales se encuentran en las siguientes cantidades: potasio 160
mg; fsforo 18 mg; calcio 17 mg; magnesio 11 mg; azufre 11 mg; sodio 6 mg; hierro 0,3
mg; y cobre 0,09 mg.
Finalmente, las vitaminas ms frecuentes son: cido ascrbico 11 mg; cido
pantotnico 0,25 mg; niacina 0,2 mg; vitamina B6 0,042 mg; riboflavina 0,04 mg; tiamina
0,03 mg; y vitamina A, indicios.
En cuanto al contenido de las semillas, se puede cifrar en un 42% de aceite, otro
42% de protenas y el resto de agua y otras sustancias.
Los pepinos se cultivan por sus frutos, que generalmente se consumen en verde,
unas veces cuando estn plenamente formados, como ocurre con los cultivados en
invernaderos, y otras cuando son an muy pequeos, como sucede con los pepinillos.
Por su gran poder refrescante,
los pepinos crudos son imprescindibles en
cualquier tipo de ensaladas, principalmente en perodos veraniegos. Cortados en rodajas, se

pueden mezclar con una amplia gama de productos hortcolas al natural; as, se pueden ver
con tomates, pimientos, cebollas, rabanitos, lechugas y muchas ms que se complementan
con diferentes aditivos (Prez, 1984).
3.3.- IMPORTANCIA ECONMICA DEL CULTIVO DEL PEPINO.

3.3.1.- Producciones y comercio exterior.
13
En Espaa se produjeron en 1997, en miles de toneladas de pepino, alrededor de

320. Esto supuso un 3,21% de la produccin total de hortalizas en nuestro pas. Incluso
considerando que el consumo de hortalizas est a la baja, de las 175000 t de pepinos
espaoles que se exportaron en 1993, se aument a 291000 t en 1996.
En 1997, Holanda recibi 69911712 kg de pepino procedentes de Espaa, lo que
supuso 7025356 ptas., mientras que Blgica y Luxemburgo importaron 5477568 kg. Por su
parte, Francia recibi un total de 28548582 kg de pepino de Espaa, mientras que Espaa
import de Francia tan slo 5825 kg, en el perodo que va de septiembre de 1996 hasta
agosto de 1997. Estos datos son bastante similares a los de aos anteriores, por lo que se
puede deducir que las cifras de exportacin de esta hortaliza no han sufrido grandes
cambios y que las importaciones de pepino en Espaa son bastantes escasas (R. H., 1998).
Segn datos del anuario de estadstica agraria de 1997, la superficie total dedicada
al cultivo de pepino en regado asciende a 5992 hectreas, de las cuales 2523 corresponden
a cultivo al aire libre, mientras que 3394 son cultivos protegidos.
3.3.2.- Calendario de las exportaciones.
Los principales meses de exportacin van de noviembre a mayo coincidiendo con la
falta de produccin propia en Europa. El gran desarrollo de los cultivos bajo plstico ha
permitido ofrecer nuestros productos en esos meses convirtindose Almera, con ms de
35000 ha invernadas, en la primera suministradora de los mercados europeos en muchas de
las principales hortalizas (Ortega, 1998).
3.3.3.- Principales zonas de produccin en Espaa.
La produccin de hortalizas para exportacin est localizada casi exclusivamente
en el levante peninsular, de Valencia a Granada, y en las Islas Canarias. Entre todas
exportan el 84% del total.
14
Destacan especialmente las provincias de Almera, con el 31% del total, Murcia con
el 22% y Valencia con el 12%. Almera es la principal exportadora de berenjena (85%),
pepino (76%), calabacn (72%), pimiento (70%) y juda (60%) (Ortega, 1998).
3.3.4.- Evolucin del cultivo del pepino en invernadero en la provincia de Almera.
De la observacin de los figuras n1, 2, 3, 4, 5, y 6 que se ofrecen a continuacin, se
deduce claramente que el cultivo del pepino en la provincia de Almera se halla en franca
expansin. Esto es as, tanto en lo referente a la extensin de las plantaciones como a la
productividad e incluso a la rentabilidad del mismo. En esta tendencia alcista influyen
varios factores, entre los que conviene citar: la mejora de las tcnicas de cultivo y de la
tecnologa utilizada, as como una mayor organizacin y solidez de las estructuras
comerciales.
2500
2000
1500
ha
1000
500
0
1975 1977 1980 1982 1984 1.986 1988 1990 1992 1994
Superficie en ha
Fig.-1. Superficie cultivada en hectreas.

Fuente: D. Gral. De Aduanas-FEPEX (1997).
15
200.000
150.000
t100.000
50.000
0
1975 1977 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994
Produccin en t
Fig.-2. Produccin de pepino en toneladas.

80.000
60.000
40.000
20.000
0
1975 1977 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994
Rto. (kgha-1)
Fig.-3. Rendimiento de las explotaciones.

80
60
40
20
0
1975 1977 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994
Precio (ptaskg-1)
Fig.-4. Precios medios en pesetas por kilo.

Fuente: D.Gral. de Aduanas-FEPEX (1997).
16
12000
10000
8000
6000
4000
2000
0
1975
1977
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
Valor en 10^6 ptas.
Fig.-5. Valor de la produccin en millones de pesetas.

600
500
400
300
200
100
0
1975 1977 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994
Rentabilidad (ptasm-2)
Fig.-6. Rentabilidad de las explotaciones en pesetas por metro cuadrado.

Lamentablemente, no existen datos fiables sobre la evolucin del cultivo del pepino
en la provincia de Granada, a pesar de que la extensin de la superficie invernada
actualmente supere las 3.500 ha en la comarca de la costa, y que ao tras ao aumente la
superficie de cultivos bajo plstico en dicha zona. Inexplicablemente, en el ltimo Anuario
de Estadstica Agraria publicado hasta el momento (M.A.P.A., 1997), no aparece mencin
alguna sobre el cultivo del pepino holands en la provincia de Granada. Esta absoluta falta
17
de datos contrasta la aplastante realidad de que todos los otoos, al menos, la tercera parte
de la citada superficie se dedique a este cultivo.
Si consideramos una produccin media por hectrea de 80000 kg en el ciclo
otoo-invierno, podemos estimar la produccin total de pepino holands en esta zona en
unas 80000 t anuales, las cuales se destinan ntegramente a la exportacin.
3.4.- MORFOLOGA Y DESCRIPCIN BOTNICA DEL CULTIVO.
El sistema radicular es muy potente, lo cual es lgico si se considera la enorme
productividad de estas plantas. Generalmente cuenta con una raz principal que se ramifica
rpidamente en races secundarias, las cuales se extienden superficialmente y son muy
alargadas y finas, adems de presentar un color blanco caracterstico cuando estn sanas y
son an jvenes, para ir tornndose en amarillentas al envejecer. El pepino posee la
propiedad de emitir races adventicias por encima del cuello, lo cual puede ser interesante
desde el momento en que se admite el aporcado, labor que favorece tal emisin y ayuda a la
planta en el caso de que el sistema principal se dae por cualquier lesin o enfermedad.
El tallo es de porte herbceo, rastrero, trepador, anguloso y spero al tacto. Su
crecimiento es indeterminado, con formacin de nudos y entrenudos cuyo nmero vara
segn la variedad y condiciones de cultivo. De cada nudo parte una hoja y un zarcillo, que
van insertos en lados opuestos; como se sabe los zarcillos son hojas transformadas, que
favorecen la funcin trepadora de la planta. De cada nudo, adems de las flores, salen
tambin ramas laterales.
Las hojas son alternas, con un largo peciolo. Su limbo es acorazonado, con tres
lbulos ms o menos pronunciados, siendo ms acentuado el del medio, que
frecuentemente termina en punta; su color es verde oscuro en el haz y algo grisceo en el
envs, estando recubiertas de un vello muy fino, que es ms abundante en la cara posterior,
y que se hace ms spero a medida que envejecen las hojas. En cuanto a las nervaduras, se
18
distinguen perfectamente, sobre todo en el envs, ramificndose de forma progresiva y

constituyendo en el interior del limbo una serie de secciones irregulares claramente
definidas.
Las flores aparecen en las axilas de las hojas; poseen un corto pednculo y el color
de sus ptalos es de un amarillo fuerte. La mayora de los autores coinciden en afirmar que
en el pepino existen flores hermafroditas y flores unisexuales; sin embargo, en las
variedades conocidas nicamente se encuentran flores masculinas o femeninas.
Precisamente, la flor femenina se diferencia de la masculina en que es portadora de
un ovario nfero claramente distinguible. La floracin, en los pepinos, se produce de
manera escalonada a lo largo de todo su ciclo vegetativo, y la fecundacin, en caso de
realizarse, se debe a la intervencin de los insectos, principalmente las abejas
El fruto es un pepnide, que, al igual que el resto e la planta, es spero tambin,
sobre todo cuando es joven, aunque depende de la variedad; lo mismo ocurre con la forma
y el tamao, conservando, no obstante, formas ms o menos cilndricas. En cuanto al color
toma distintas tonalidades durante su formacin; al principio tiene un color verde claro,
para pasar luego a un verde oscuro y finalmente a amarillo cuando est totalmente maduro.
Sin embargo, esta ltima fase no tiene lugar en los pepinos cultivados, porque su
recoleccin se verifica antes de su madurez fisiolgica, entre otras razones, porque serian
altamente desagradables al consumo.
La pulpa tiene color blanquecino siendo, como hemos dicho, bastante acuosa y con
cierto sabor refrescante. En su interior de encuentran las semillas, repartidas a lo largo del
fruto, muy definidas en los fecundados y vacas en los que no se produce tal proceso. La
piel es bastante cerosa, por lo que da la sensacin de que resbala cuando lo cogemos con las
manos.
Finalmente, las semillas son ovales, algo aplastadas, y con un color blanco
19
amarillento. La cantidad por fruto depende de la variedad, lo mismo que su peso, aunque
se puede considerar que entran aproximadamente unas 40 unidades en un gramo.
3.5. - EXIGENCIAS AMBIENTALES DEL PEPINO.
El pepino es una planta de origen tropical, y las condiciones propias de estas zonas
son, en general, temperaturas elevadas y humedad ambiental tambin alta. Sin embargo,
los dems factores climticos parecen no ser tan importantes, ya que, tanto la luz como el
contenido de anhdrido carbnico en el aire, no necesitan encontrarse en niveles
particularmente elevados. As, en el caso de la luminosidad, en las regiones en que se
realiza el cultivo del pepino, existe un nivel aceptable, incluso en los perodos invernales,
que son los ms desfavorables. En cuanto al contenido de anhdrido carbnico, es ms
difcil de cuantificar, a pesar de saberse que influye en el rendimiento de las plantas, si bien
no supone en condiciones normales una limitacin en el desarrollo vegetativo (Prez,
1984).
Por todo lo expuesto, centraremos nuestra atencin en la temperatura y la humedad
ambientales, factores estos mucho ms fciles de controlar dentro de un invernadero.
En la germinacin, la temperatura ptima de da es 25C y de noche 25C, y la
humedad relativa 90%; en semillero y primer estadio, 23C de da, 18C de noche y 90% de
humedad relativa; hasta la recoleccin 24C de da y 19C de noche, con una humedad
relativa del 80%; durante la recoleccin 25C de da, 20C de noche y una humedad relativa
del 75% (Castilla y Bretones, 1983; Prez, 1984).
Las condiciones climticas impuestas por el ciclo de cultivo otoo-invierno, distan
de ser las ptimas para el cultivo si no se aplica calefaccin, sobre todo debido a los saltos
trmicos da-noche generados dentro de este tipo de invernaderos plsticos no climatizados
(Castilla et al., 1990).
En trminos generales, se puede considerar que las temperaturas variables desde
20
20C a 35C durante el da apenas tienen incidencia sobre la produccin, que por encima de
los 35C ya se pueden observar anomalas y que a partir de los 40C el calor es ya
claramente perjudicial. Por el contrario, por debajo de los 20C ya se pueden producir
desequilibrios en la planta y temperaturas menores de 10C dan lugar a una parada en el
crecimiento que, en caso de prolongarse en el tiempo origina graves problemas fisiolgicos
(Prez, 1984). Estas temperaturas normales en los meses de Enero y Febrero en la costa
andaluza limitan el crecimiento de la planta al final del ciclo (Castilla y Bretones, 1983)
Cuando las temperaturas descienden ms all de 1C se produce la congelacin de
los tejidos y la muerte de la planta, o al menos un marchitamiento general de muy difcil
recuperacin.
Respecto al grado de humedad, se puede afirmar que los requerimientos en general
son bastante elevados durante todo el ciclo vegetativo. Estos se reducen en el perodo de
recoleccin, pero se mantienen valores lo suficientemente altos como para que exista el
riesgo de aparicin de enfermedades criptogmicas en esta fase del cultivo (Prez, 1984).
Debe imponerse un buen manejo de la ventilacin para limitar valores extremos de
humedad relativa, en torno al 70% (Castilla et al, 1990).
En cuanto a las necesidades de iluminacin, el pepino florece y fructifica con
normalidad en das cortos con menos de 12 horas de luz, con la condicin de que la
intensidad luminosa sea suficiente, caso frecuente en nuestras regiones (Prez, 1984).
En el caso concreto de los cultivos "sin suelo", se han podido constatar diferencias
significativas en cuanto a produccin y precocidad del crecimiento y de la fructificacin
con respecto al cultivo tradicional en suelo, debidas fundamentalmente a la escasa inercia
trmica de los substratos de cultivo que provoca, en la mayora de las ocasiones, una
detencin del crecimiento y una parada de la actividad del sistema radicular en los das
fros de invierno. Asimismo, en pocas calurosas aparecen tambin problemas derivados
21
de la excesiva temperatura radicular, observndose en este caso un aumento de la

susceptibilidad de la planta a los ataques de patgenos "telricos" va sistema de riego
(gneros Phytium, Phytoptora y Fusarium) (Navarro, 1998; comunicacin personal).
3.6.- ASPECTOS FISIOLGICOS RELACIONADOS CON LOS FACTORES
CLIMTICOS EN LOS CULTIVOS DE INVERNADERO.
3.6.1.- La temperatura.
Lo primero que se impone en un invernadero, como ya sabemos, es reducir las
oscilaciones diurnas y estacionales de la temperatura ambiental para que las plantas puedan
crecer en un nivel trmico ptimo. Determinar el nivel trmico ptimo para un cultivo
todava es una cuestin compleja desde el punto de vista fisiolgico. La temperatura ejerce
mucha influencia sobre el crecimiento y metabolismo de la planta, y no hay tejido o
proceso fisiolgico que no est influenciado. La respuesta a la temperatura es, adems,
sustancialmente diferente segn el proceso metablico o tejido considerado, y un mismo
proceso fisiolgico- por ejemplo, la fotosntesis o la respiracin- responde a la temperatura
segn modalidades diferentes de acuerdo con el estado de desarrollo de las plantas. Las
diferentes especies cultivadas no estn influenciadas por la temperatura de manera
unvoca, sino cada una y segn caractersticas propias, aunque es posible establecer
algunas estrategias o comportamientos comunes (Ceccarelli, 1991).
Es importante recordar que una especie no es siempre cultivada a una temperatura
ptima para el desarrollo vegetativo, sino que puede ser cultivada a una temperatura ptima
para la produccin de flores o frutos. Aquellas temperaturas no son necesariamente las
mismas. Adems, las temperaturas de produccin cambian durante la estacin y pueden ser
diferentes en distintas regiones geogrficas (Jarvis, 1998).
Elegir la temperatura de cultivo en funcin de la especie cultivada y del perodo
estacional, es una de las decisiones fundamentales para un cultivo de invernadero. Por
22
motivos econmicos evidentes, la mayor atencin se ha dirigido siempre a las temperaturas

nocturnas. Se observa con frecuencia que el crecimiento de un cultivo aumenta al elevar la
temperatura nocturna hasta un determinado nivel trmico, ms all del cual el rendimiento
decrece. Adems el perodo de tiempo necesario a las plantas para alcanzar un estado de
madurez e iniciar la produccin (de los frutos) se reduce generalmente al aumentar la
temperatura nocturna (Ceccarelli, 1991).
En la mayor parte del ciclo de crecimiento y desarrollo del pepino, las temperaturas
idneas suelen oscilar entre 18 y 20C de mnima durante la noche y de 23 a 25C por el
da, procurando que se mantenga una diferencia de 5C entre ambas. En relacin con este
tema existe el problema, ms o menos acentuado, de las temperaturas nocturnas, que suelen
ser inferiores a los valores dados en invernadero sin climatizacin. En el caso de los pases
europeos se resuelve mediante el empleo de calefaccin. Sin embargo en las regiones
espaolas donde est implantado el cultivo del pepino en invernadero, el uso de los
sistemas de calefaccin requiere un esfuerzo inversor considerable (Prez, 1984).
La temperatura ejerce un control determinante sobre la transpiracin, tanto
mediante una accin directa sobre la conductividad estomtica (que aumenta de modo casi
exponencial con la temperatura) como actuando sobre el grado de presin de vapor entre la
atmsfera y las hojas. Las diferentes respuestas de fotosntesis, transpiracin y respiracin
a la temperatura tienen consecuencias importantes sobre la fotosntesis neta y sobre la
cantidad de agua transpirada para la asimilacin de CO2. En el interior de un invernadero la
atenuacin de la intensidad de radiacin solar debida a la cubierta, tiende a determinar una
curva de respuesta de la fotosntesis a la temperatura ms aplanada respecto del exterior.
En estas condiciones, un aumento general de la temperatura en el interior de un intervalo
ms bien amplio ejerce en general un efecto modesto sobre la asimilacin de CO 2, mientras
23
que la transpiracin y la respiracin aumentan sensiblemente haciendo que la fotosntesis

neta se reduzca y la relacin transpiracin/fotosntesis aumente (Ceccarelli, 1991).
3.6.2.- Humedad y dficit de la tensin de vapor.
Para que una planta pueda tener un crecimiento y una produccin activos, deber
ser capaz de transpirar libremente durante la fotosntesis. La transpiracin solamente es
posible si el agua puede abandonar la planta por evaporacin (Gates, 1980). En un
invernadero, el agua se encuentra en dos formas: el agua lquida del suelo, de los sistemas
hidropnicos y de las clulas vegetales, o bien en forma de vapor en el aire y en los
espacios intercelulares de las hojas. El agua es expelida de la planta a travs de los estomas
en forma de vapor (Jarvis, 1998).
La transpiracin se puede tratar esencialmente como un proceso de difusin
regulado por las leyes de la fsica, cuya intensidad es proporcional a las diferencias de
presin de vapor hdrico entre la superficie evaporante, la hoja, y la atmsfera e
inversamente y en correlacin con las resistencias que se oponen a la difusin (Cecarrelli,
1991):
T = W / r
(1)
donde: W = dficit de presin de vapor hdrico entre espacios intercelulares de la hoja y la
atmsfera, y r = suma de la resistencia estomtica del estrato de aire saturado en contacto
con las hojas y de la resistencia cuticular.
Debido a la baja permeabilidad a los gases de la epidermis foliar recubierta de
cutina, los intercambios gaseosos entre hoja y atmsfera se producen en su mayor parte por
medio de los estomas, que constituyen autnticas y verdaderas vlvulas mecnicas capaces
de responder con gran versatilidad a las variaciones del ambiente segn una regulacin
excelente y muy compleja. La ecuacin de la transpiracin de una hoja se puede expresar
24
de manera muy simplificada:

T = Cs * W
(2)
donde: Cs = conductancia estomtica del vapor hdrico.
La regulacin estomtica modifica mucho la transpiracin de una hoja en funcin
del W. Mientras a Cs constante la transpiracin aumenta en medida proporcional al
aumentar W, por efecto de la regulacin estomtica, tal relacin de proporcionalidad se
verifica slo a dficit de presin bajos, mientras que con valores de W ms elevados se
reduce hasta anularse del todo (Ceccarelli, 1991).
En general, dentro de un amplio margen, la humedad (humedades relativas entre 55
y 95 por 100, correspondientes a dficit de la presin de vapor entre 1,0 y 0,2 kPa) tiene un
efecto reducido sobre la fisiologa y el desarrollo de los cultivos hortcolas. Dficit de
presin de vapor ms altos que 1,0 kPa ocasionan estrs hdrico, lo que significa que las
plantas pierden agua por transpiracin con mayor rapidez que puede ser reemplazada por el
sistema radicular y, como consecuencia, los rendimientos decaen. Por otra parte, una
atmsfera con bajo dficit de presin de vapor, con la consecuente probabilidad de
depsitos de roco, favorece la aparicin de patgenos hidrfilos (Jarvis, 1998; Prez,
1984). Los dficit bajos de presin de vapor pueden tambin conducir a anormalidades en
el crecimiento de la lechuga, y a carencias localizadas de calcio (Blossom end rot, B..E.R.
en tomate y pimiento) (Jarvis, 1998).
Baker et al. (1987) determinaron los efectos de un alto y prolongado grado de
humedad sobre el crecimiento y los rendimientos del pepino. Obtuvieron una significativa
correlacin negativa entre el dficit de presin de vapor durante el da y los rendimientos
totales en todos los ensayos. La calidad del fruto determinada por un color verde oscuro,
vena reducida por unos valores altos de la media de humedad durante 24 horas. Los
25
sntomas de carencia de calcio observados estaban correlacionados con los valores medios
de la humedad durante 24 horas. Baker et al. (1987) llegaron a la conclusin de que un
elevado grado de humedad debera mantenerse durante el da, pero que se deberan
reducir los valores medios altos durante 24 horas para evitar prdidas en la calidad del
fruto.
En una planta, el intercambio de vapor hdrico con la atmsfera est
inevitablemente conectado, a nivel de los estomas, con el intercambio de CO 2. Para poder
absorber CO2 y tener los estomas abiertos, la hoja debe de perder agua, y si la prdida de
agua es tal que hace que el potencial hdrico sea excesivamente negativo (si no consigue
mantener positivo el potencial de turgencia celular), se ve obligada a cerrar los estomas,
con la consiguiente reduccin de la intensidad de asimilacin de CO2, y en definitiva de la
intensidad fotosinttica.
Las consideraciones expuestas indican una influencia potencialmente positiva de la
humedad elevada sobre el crecimiento de las plantas en invernadero. Este efecto benfico
puede ser debido a una accin directa sobre las relaciones hdricas de la planta, paro
tambin a una accin indirecta sobre la fotosntesis como consecuencia de una menor
limitacin diaria en la disponibilidad de CO2 y una mejor eficiencia en la utilizacin del
agua (Ceccarelli, 1991).
En das de fuerte insolacin, la humedad disminuye dentro de un invernadero hasta
valores muy bajos, del orden del 40 al 50 por ciento, con los que no slo hay riesgo de
enfermedades sino que puede producirse un decaimiento general de las plantas por exceso
de transpiracin (Prez, 1984).
La fotosntesis resulta escasamente afectada en un entorno muy amplio de valores
de dficit de presin de vapor (Grange y Hand, 1987).
3.6.3.- Intensidad luminosa y respuesta fotosinttica.
26
La energa solar radiante es un factor ambiental que ejerce una enorme influencia
sobre el crecimiento de plantas cultivadas en el interior de un invernadero. La luz acta
sobre el crecimiento y el desarrollo de las plantas como fuente energtica para asimilacin
de CO2, as como fuente primaria de calor y estmulo para la regulacin del desarrollo.
Por efecto de la proteccin, se verifica inevitablemente en el interior del
invernadero una reduccin de la intensidad de energa solar radiante; la entidad de la
atenuacin vara segn el tipo de estructura y la orientacin del invernadero. La tendencia a
hacer ms hermticas las estructuras con le fin de evitar prdidas de calor y reducir los
consumos energticos mediante el empleo de telas dobles o pantallas, implica
inevitablemente la consecuencia de una atenuacin ulterior de la intensidad luminosa.
La curva de intensidad fotosinttica en funcin de la intensidad luminosa tiene el
aspecto de una tpica curva de saturacin, pero la respuesta de la fotosntesis a la luz est
muy influenciada por otros factores ambientales, en particular, por la temperatura y las
concentraciones de CO2 y vara con el estado de crecimiento de la planta. A su vez, la
dependencia de la fotosntesis de la luz no es idntica para todas las especies, pues se
expresa con curvas de respuesta de caractersticas diferentes. En los dos extremos de la
respuesta se sitan las plantas helifilas y escifilas, es decir, las especias adaptadas a vivir
en condiciones elevada o baja luminosidad. Los cultivos de invernadero comprenden
especies que pertenecen a los dos tipos (Cecarelli, 1991).
Aunque la respuesta a la fotosntesis sea una caracterstica del genotipo, las plantas
tienen, sin embargo, la capacidad de adaptarse (o mejor aclimatarse) a las condiciones de
luz que prevalecen en el ambiente en que viven. Esta capacidad es tambin una
caracterstica gentica y est presente en diferente medida en las especies cultivadas. En
general, la mayor capacidad de aclimatacin a la luz la poseen las especies helifilas,
27
mientras las escifilas que estn expuestas a irradiaciones elevadas se exponen fcilmente
a fenmenos de fotoinbicin y fotooxidacin (empalidecimiento de la clorofila).
Plantas de tomate con el mismo genotipo y expuestas a intensidades luminosas
diferentes muestran, tras un perodo de algunos das, curvas de respuesta de la fotosntesis a
la luz muy diversas, como se observa en la figura n7 (Ceccarelli, 1991).
Fig.-7. Fotosntesis neta (Fn) en funcin de la intensidad de la radiacin PAR

en hojas de tomate adaptadas a tres regmenes lumnicos diferentes: 20, 40 y 80
Wm-2. Longitud del da: 16 h; Temperatura: 20C (Ceccarelli, 1991).
Las hojas de las plantas expuestas a bajas irradiaciones presentan una respuesta
similar a la de las plantas escifilas: saturacin con densidad de flujo cuntico ms baja
pero mejor empleo de las bajas intensidades. La respuesta diferente en trminos de
asimilacin de CO2 refleja, como para las escifilas, modificaciones importantes de los
componentes bioqumicos del aparato fotosinttico y respiratorio.
La respuesta es muy diferente si se considera, en lugar de una sola hoja, la planta
entera o una poblacin de plantas como un cultivo. En este caso slo las hojas exteriores de
28
la vegetacin estn expuestas a la radiacin solar incidente, mientras las hojas del interior y
ms bajas, como consecuencia de la atenuacin de la radiacin por parte de las hojas de
arriba y del ngulo de incidencia no ptimo, pueden absorber intensidades de luz mucho
ms bajas.
El resultado es que la intensidad de la fotosntesis de un cultivo de plantas helifilas
no alcanza la saturacin ni siquiera a elevada intensidad de radiacin solar. En el
invernadero donde la luz llega siempre atenuada, las plantas estn prcticamente siempre
en condiciones luz limitante (Ceccarelli, 1991).
La atenuacin de la luz en el interior de una vegetacin depende de la densidad de la
vegetacin y del ndice LAI (rea foliar / rea de suelo). El LAI es una medida de relacin
entre la superficie foliar total de una vegetacin y la superficie del suelo que la abriga, y
permite tratar la vegetacin como si estuviera compuesta de estratos.
Las diferentes hojas de una planta presentan intensidades netas de fotosntesis
diferentes no slo con relacin a la posicin sobre las plantas, sino tambin en relacin con
la edad; es en parte una consecuencia del cambio de exposicin a la luz. Por tanto, la
intensidad de fotosntesis global de un cultivo depende de la intensidad de fotosntesis por
unidad de rea foliar y de la estructura y superficie total de la vegetacin expresada
generalmente como LAI.
El efecto de la atenuacin de la intensidad luminosa dentro de un invernadero ser
diferente en funcin de la fase de desarrollo de las plantas. La relacin entre intensidad de
fotosntesis y LAI es expresada mediante curvas progresivamente ms aplanadas al
decrecer la radiacin disponible; por ello, en las plantas cultivadas en invernadero la
fotosntesis global neta aumenta en una medida proporcionalmente menor y en funcin del
rea foliar (Ceccarelli, 1991).
29
La luz influye en la asimilacin fotosinttica de un cultivo no slo con una accin

directa sobre la capacidad fotosinttica (intensidad de fotosntesis por unidad de rea
foliar) sino tambin indirectamente por medio de importantes efectos morfogenticos y
modificando la distribucin de los asimilados. Al disminuir la irradiacin, por ejemplo, la
superficie de las hojas aumenta mientras se reduce el espesor.
La energa solar radiante es por su naturaleza un factor que no se puede almacenar y
del que slo se dispone instantneamente y, por ello, para maximizar la fotosntesis, la
planta tiene que ampliar la propia superficie foliar lo que ms pueda. Mientras en un
ambiente natural la interaccin entre los diferentes factores ambientales obra de modo tal
que favorece el crecimiento equilibrado de una poblacin de plantas, en el interior de un
invernadero por efecto mismo de la cubierta y como consecuencia de intervenciones de
climatizacin y culturales, se pueden verificar condiciones de desequilibrio en el
crecimiento de un cultivo. Es posible, por ejemplo, que la superficie foliar total de las
plantas sea excesiva durante el ciclo de desarrollo respecto a la disponibilidad de energa
solar. Similar situacin tiende a verificarse en los cultivos de ciclo otoo-invierno, los
cuales inician su ciclo cuando la disponibilidad de energa radiante solar es tal que permite
un buen crecimiento vegetativo, pero llegan a completar el ciclo cuando la radiacin total
diaria se reduce considerablemente y la relacin entre fotosntesis y respiracin puede ser
menos favorable. La temperatura desempea un papel determinante en este caso, pudiendo
hacer todava ms crtica la situacin a niveles trmicos relativamente elevados.
Intervenciones culturales oportunas que tiendan a evitar un excesivo crecimiento
vegetativo durante la primera parte del ciclo de desarrollo y un control cuidado de la
temperatura, son indispensables para evitar una contraccin de la produccin, as como un
empeoramiento de la calidad (Ceccarelli, 1991).
30
Adems, la disponibilidad de agua y elementos minerales, as como una frecuencia

de irrigacin y una entidad de fertilizacin tiene que ser calibrados sobre la disponibilidad
de energa solar radiante en cuanto inciden en la utilizacin de los asimilados. Una
excesiva disponibilidad de agua y elementos nutritivos en condiciones iluminacin
reducida, puede determinar un crecimiento excesivo en peso fresco respecto al peso seco.
La densidad de plantacin se debe evaluar atentamente con relacin ala
disponibilidad de energa solar cuando, sobre todo en invernadero, condiciona tanto el
rendimiento como la calidad.
En los cultivos de invernadero, donde la competencia por el agua y los elementos nutritivos
es muy limitada, la eleccin de la densidad de plantacin viene determinada por la
competencia por la luz (Ceccarelli, 1991).
3.7.- SISTEMAS DE CULTIVO DE HORTALIZAS SOBRE SUBSTRATO EN
INVERNADERO.
El trmino substrato, se aplica en horticultura a todo material slido distinto del
suelo in situ, natural, de sntesis o residual, mineral u orgnico, que, colocado en un
contenedor, en forma pura o en mezcla, permite el anclaje del sistema radicular,
desempeando, por tanto, un papel de soporte para la planta. El substrato puede intervenir
(material qumicamente activo) o no (material inerte) en el complejo proceso de nutricin
mineral de la planta (Abad et al., 1996).
Se entiende por "cultivo sin suelo" aquel sistema de cultivo en el que la planta
desarrolla su sistema radicular en un medio (slido o lquido) confinado en un espacio
limitado y aislado, fuera del suelo. Desde un punto de vista prctico, los cultivos sin suelo
suelen clasificarse en cultivos hidropnicos (cultivo en agua ms nutrientes) y cultivo en
substrato (cultivo sobre materiales inertes o, sobre materiales qumicamente activos con
capacidad de intercambio catinico). En adicin, los cultivos sin suelo pueden funcionar
31
como "sistemas abiertos", a solucin prdida, no recirculante, o como "sistemas cerrados",

con recirculacin de las soluciones nutritivas (FAO, 1990).
El cultivo sin suelo de hortalizas se inici en nuestro pas a principios de la dcada
de los ochenta, evalundose en unas 35 ha la superficie de cultivo en la campaa 85/86
(Martnez y Garca, 1993). Desde entonces, la superficie de los cultivos sin suelo ha ido
aumentando gradualmente. En la campaa 96/97, dichos autores estiman que dicha
superficie se sita alrededor de las 2000 ha, las cuales estn particularmente localizadas en
las provincias de Almera y Murcia, y en las Islas Canarias. Los sistemas de cultivo sin
suelo de hortalizas ms representativos, con los que se est trabajando actualmente, son
(Abad, 1998):
Cultivo en sacos de arena.
Cultivo en sacos de perlita.
Cultivo en tablas y tacos de lana de roca.
Cultivo en otros materiales orgnicos (corteza de pino, fibra de coco, etc.).
Los cultivos sin suelo ocupan actualmente superficies muy importantes en los
pases del centro y norte de Europa. Aunque este sistema de produccin exige unos costes
altos y un nivel de tecnificacin elevado, los cultivos sin suelo estn teniendo, y tendrn
en un futuro no muy lejano, un gran xito en nuestro pas (Abad, 1998).
La primera etapa de la aplicacin de un substrato en el cultivo sin suelo es la
caracterizacin del mismo, con objeto de conocer sus propiedades fsicas, fsico-qumicas ,
qumicas y biolgicas. Las propiedades de los materiales son factores dominantes, que
determinan el manejo posterior del substrato (contenedor, riego y fertilizacin) (Ansorena,
1994; Abad, 1998).
32
Las propiedades fsicas de los substratos de cultivos son de primordial importancia.

Una vez que el substrato est en el contenedor, y la planta est creciendo en l, no es
posible modificar las caractersticas fsicas bsicas de dicho substrato.
La caracterizacin fsica estudia la distribucin volumtrica del material slido, el
agua y el aire, as como su variacin en funcin del potencial matricial. Los mtodos de
determinacin de las relaciones aire-agua de los substratos difieren de los utilizados en los
suelos con idntico fin. Las curvas de retencin de agua de los suelos agrcolas se miden
usualmente en un amplio intervalo de succiones (0,1-1,5 Mpa). Por el contrario, las plantas
cultivadas en contenedor no pueden ser sometidas a tensiones hdricas elevadas, debido a
lo limitado del medio donde se desarrollan y crecen. Por esto, en la determinacin de las
curvas de liberacin de agua de los substratos, se aplica un intervalo de succiones mucho
ms estrecho (0-100 cm de columna de agua) (Ansorena, 1994; Abad, 1998). En la figura
n8 se puede observar la curva de liberacin de agua a distintas tensiones de succin para
un substrato de cultivo (Abad, 1998).
Fig.-8. Curva de liberacin de agua de un substrato de cultivo (Cadaha,

1998).
33
En la tabla n2 se presentan los niveles ptimos de las caractersticas fsicas de los

substratos de cultivo:
Tabla n2. Niveles ptimos para las propiedades fsicas de los substratos.
Propiedad
Tamao de partcula (mm)
Densidad aparente (gcm-3)
Densidad real (gcm-3)
Espacio poroso total (% en volumen)
Retencin de agua (% en volumen) a:
10 cm
50 cm
100 cm
Capacidad de aireacin (% en volumen)
Agua fcilmente disponible (% en volumen)
Agua de reserva (% en volumen)
Agua total disponible (% en volumen)
Valor "R" (cm)
Contraccin (% en volumen)
Nivel ptimo
0,25-2,50
<0,4
1,45-2,65
>85
55-70
31-40
25-31
10-30
20-30
4-10
24-40
10-30
<30
Fuente: Abad et al. (1992) en Ansorena (1994).
Las propiedades qumicas caracterizan las transferencias de materia entre el

substrato y la solucin del substrato: reacciones de disolucin e hidrlisis de los
constituyentes minerales (qumica), reacciones de intercambio de iones (fsico-qumica) y
reacciones de biodegradacin de la materia orgnica (bioqumica).
Los materiales orgnicos son los componentes que contribuyen mayormente a la
qumica de los substratos, debido a la formacin y presencia de las sustancias hmicas, el
producto final ms importante de la descomposicin de la materia orgnica (Abad, 1998).
La transferencia de nutrientes a la planta, se haya muy relacionada con la capacidad
de intercambio catinico de los substratos (C.I.C.). Se define sta, como la suma de
cationes que pueden ser adsorbidos por unidad de peso (o de volumen) del substrato.
Dichos cationes quedan as retenidos frente al efecto lixiviante del agua y estn disponibles
para la planta (Ansorena, 1994; Abad, 1998).
34
El valor ptimo de la C.IC. de los substratos depende estrechamente de la

frecuencia de la fertirrigacin (Lemaire et al., 1989). Si la fertirrigacin se aplica
permanentemente, la capacidad de adsorcin de los cationes no constituye ninguna ventaja,
siendo recomendable en este caso la utilizacin de materiales inertes, con muy baja o nula
capacidad de intercambio catinico. Si, por el contrario, la fertirrigacin se aplica de modo
intermitente, ser conveniente la utilizacin se substratos con moderada a elevada
capacidad de intercambio catinico, en todo caso superior a 20 meq100g -1 (Abad et al.,
1993).
En la tabla n3 se exponen los niveles considerados actualmente como ptimos para
las propiedades fisico-qumicas y qumicas de los substratos de cultivo:
Tabla n3. Niveles ptimos para las propiedades fsico-qumicas
y qumicas de los substratos de cultivo.
Propiedad
pH (extracto de saturacin)
Conductividad elctrica (extracto de saturacin, dScm-1)
Capacidad de intercambio catinico (meq100g-1):
- Fertirrigacin permanente
- Fertirrigacin intermitente
Cenizas (%)
Materia orgnica (%)
Relacin carbono: nitrgeno (C/N)
Nutrientes asimilables (extracto de saturacin, ppm):
N - NO3
N - NH4
P
K
Ca
Mg
Fe
Mn
Mo
Zn
Cu
B
Fuente: Abad et al (1993).
35
Nivel ptimo
5,2 - 6,3
0,75 - 3,49
Nula o muy baja
>20
<20
>80
20-40
100 - 199
0 - 20
6- 10
150 - 249
>200
>70
0,3 - 3,0
0,02 - 3,0
0,01 - 0,1
0,3 - 3,0
0,001 - 0,5
0,005 - 0,5
3.7.1.- Sistemas de cultivo sobre substratos inertes y con soluciones nutritivas.

Se definen estos sistemas como el conjunto unitario de substrato, contenedor y
sistema de riego. Los sistemas de cultivo sin suelo sobre substratos inertes utilizados en
Espaa para la produccin comercial de hortalizas son todos a solucin perdida, utilizando
como substrato la arena, la lana de roca o la perlita (Martnez y Garca, 1993).
Difieren de los sistemas de cultivo tradicionales o con substratos orgnicos en que
las races se desarrollan sobre un medio slido e inerte. Dentro de este grupo se incluyen
sistemas relativamente simples (como el cultivo en arena) hasta sistemas altamente
tecnificados (como el cultivo en lana de roca), que precisa de unos elevados costes de
instalacin y una depurada tecnologa para alcanzar grandes rendimientos. Presenta una
gran ventaja en los cultivos de plantas compactas, ya que las plantas se soportan sobre el
mismo substrato, lo cual no puede realizarse en cultivos hidropnicos sensu stricto.
Presenta la ventaja frente a los cultivos tradicionales en tierra, de que permite un mayor
control de la nutricin y una mayor uniformidad (FAO, 1990; Noguera, 1993).
La aportacin de nutrientes se realiza con el agua de riego, similar al cultivo
hidropnico. En los sistemas ms simples se pueden aplicar los nutrientes en forma slida
al substrato y posteriormente se realiza el riego.
3.7.1.1.- Cultivo en sacos de arena.
EL SUBSTRATO.
La arena es un material de naturaleza silcea (SiO2 > 50%) y de composicin
variable, que depende de los minerales contenidos en la roca original. Las arenas pueden
proceder de canteras (granito, gneis, basalto, etc.) o de ros (depsitos de formacin aluvial,
ms o menos recientes). Las primeras son generalmente ms homogneas y suelen estar
constituidas por partculas angulosas, con aristas vivas. Las segundas son ms
heterogneas, (ya que resultan de la mezcla de distintos materiales erosionados y
36
transportados por los cursos de agua), y sus partculas ms redondeadas (Moinereau et al.,
1987). Se prefieren las arenas angulosas en las mezclas con materiales orgnicos (turba +
arena, cortezas + arena). Las partculas redondeadas pueden segregarse o separarse durante
la preparacin de la mezcla, as como favorecer el desmoronamiento de la mezcla
resultante durante su transporte y manipulacin (Abad, 1998).
En todos los casos, y para un ptimo aprovechamiento como substrato hortcola, las
arenas deberan estar exentas de limos y arcillas, y tambin de carbonato clcico (Resh,
1992). Los elementos finos pueden ser arrastrados por efecto del riego y el drenaje al fondo
del contenedor, en donde se acumulan, afectando gravemente a las caractersticas fsicas
del substrato (Martnez y Garca, 1993). Por otra parte, los carbonato presentes en la arena
pueden provocar un significativo aumento del pH del substrato, producindose finalmente
desrdenes nutricionales que afectan fundamentalmente a los microelementos, en concreto
al hierro y al boro (Bunt, 1988). Adems, la liberacin de calcio y magnesio, a veces en
cantidades importantes, puede provocar la precipitacin de fosfatos y sulfatos dentro de los
sacos de cultivo (Martnez y Garca, 1993). Deberan rechazarse aquellas arenas que
contengan niveles elevados de carbonato clcico, superiores al 10% (Moinereau et al.,
1987). Con objeto de incrementar la calidad de las arenas naturales para substrato de
cultivo, stas se lavan (en ocasiones con cidos minerales) para eliminar los componentes
indeseables (Abad, 1998).
Las arenas incluyen tpicamente la fraccin granulomtrica comprendida entre 0,02
y 2 mm. Desde el punto de vista hortcola, se prefieren aquellas con tamao de partcula de
medio a grueso (0,6 - 2 mm) (Resh, 1992).
Las propiedades fsicas varan en funcin del tamao de las partculas. La densidad
aparente de las arenas es superior a 1,5 gcm-3, siendo el espacio poroso total inferior al
50% del volumen (Martnez y Abad, 1993; Ansorena, 1994). Las arenas finas con dimetro
37
de partcula inferior a 0,5 mm, presentan una buena capacidad de retencin de agua, pero
estn pobremente aireadas, especialmente cuando la altura del substrato en el contenedor
es pequea. Las arenas gruesas retienen menos agua fcilmente disponible y estn mejor
aireadas (Abad, 1998).
La distribucin del tamao de las partculas de la arena comnmente utilizada en el
cultivo sin suelo de hortalizas se presenta en la tabla n4:
Tabla n 4. Distribucin granulomtrica de la arena.
Tamao de partcula (mm)
Distribucin del tamao (%)
> 4,760
1
2,380 - 4,760
10
1,190 - 2,380
26
0,590 - 1,190
20
0,277 - 0,590
25
0,149 - 0,277
15
0,074 - 0,149
2
< 0,074
1
Fuente: Jensen y Collins (1985), citados por Cadaha (1998).
La influencia del tamao de las partculas sobre las propiedades fsicas de las arenas
se muestra en la tabla n 5:
Tabla n 5. Propiedades fsicas de diferentes gravas y arenas.
Propiedad
Espacio poroso total (% vol.)
Capacidad aireacin (% vol.)
Agua total disponible (% vol.)
Gravas (mm)
2 < < 20
1,53
42,2
35,8
2,5
<2
1,63
38,3
18,9
19,4
Arenas (mm)
<1
1 -0,5
1,65
1,57
39,0
41,8
6,6
0,3
21,1
27,1
0,5 - 0,2
1,52
43,7
0,2
38,9
Fuente: Martnez y Garca (1993).
Si bien las arenas presentan un buen drenaje y una baja capacidad de retencin de
agua, ello no quiere decir que exhiban el mismo comportamiento cuando se utilizan en
mezclas con otros materiales, particularmente orgnicos. En este caso, el efecto de la arena
depende estrechamente de las propiedades fsicas de los otros componentes (Moinereau et
al., 1987; Bunt, 1988). Cuando se mezcla, la arena no mejora significativamente la
aireacin de los substratos con elevada capacidad de retencin de agua; para obtener un
38
substrato aireado, deberan aadirse grandes cantidades de aquella (70-80% en volumen).

En las mezclas con turba Sphagnum se recomienda una distribucin del tamao de las
partculas de arena tal que el 100% pase por el tamiz de 40 "mesh", y pase el 40% a travs
del tamiz de 60 "mesh" (Bunt, 1988; Abad, 1998).
Su pH puede variar entre 4 y 8. Son inertes desde el punto de vista qumico,
siempre y cuando estn exentas de limos, arcillas, carbonato clcico, etc. Su capacidad de
intercambio catinico es nula o muy baja (inferior a 5 meq100g -1) (Moinerreau et al.,
1988).
La arena es un substrato fuerte y, consecuentemente, una de sus funciones es
aumentar la densidad aparente de las mezclas. En adicin, el uso de las arenas con tamao
de partcula adecuado aumenta la mojabilidad de la mezcla (Bunt, 1988).
La arena debido a su extraordinaria resistencia mecnica, puede decirse que es un
substrato permanente (FAO, 1990; Noguera, 1993).
SISTEMAS DE CULTIVO EN SACOS DE ARENA.
El cultivo en arena fue el mtodo hidropnico ms comnmente utilizado en zonas

del mundo que poseen en abundancia este material, habindose adaptado particularmente
bien a zonas desrticas como las existentes en Oriente Medio y Norte de Africa. Sin
embargo, actualmente los sistemas NFT y de cultivo en lana de roca estn sustituyendo a
los cultivos en arena, debido a su capacidad para poder recircular la solucin nutritiva y
poder controlar automticamente la nutricin gracias al uso de ordenadores de riego (Resh,
1992).
El cultivo en sacos de arena se ha desarrollado en Espaa de una forma totalmente
espontnea y popular y aunque se han obtenido resultados muy interesantes, el sistema
ofrece lagunas tcnicas muy importantes que limitan el mejoramiento y progreso del
mismo (Martnez y Garca, 1993).
39
Si bien existe una adecuada disponibilidad para la arena a corto plazo, cabe pensar
que se plantearn problemas de suministro en un futuro no muy lejano, ocasionados,
fundamentalmente, por el impacto ambiental que produce su extraccin. Esta ltima
situacin, junto con los problemas derivados del uso de determinadas arenas de baja
calidad, hace necesaria la investigacin y utilizacin de nuevos materiales que sean
alternativas para el cultivo sin suelo de hortalizas (Abad, 1993).
La caracterstica esencial de este sistema, es que el substrato debe retener
suficiente humedad para que la planta crezca, y permita el drenaje adecuado para asegurar
la aireacin de la zona radicular. Esta condicin no es siempre fcil de conseguir; la
aireacin puede ser menos eficiente que en los sistemas de recirculacin, debido a que los
tamaos finos de las partculas y la menor frecuencia de riego, aporta menos cantidad de
oxgeno en la solucin. En la prctica, los cultivos en arena debern regarse normalmente
1-3 veces al da, dependiendo del clima y del estado vegetativo de la planta. Los estrechos
lmites del rango del contenido de humedad, entre demasiado seco (marchitamiento) y
demasiado hmedo (falta de oxgeno), ayudan a explicar por qu el cultivo en arena nunca
ha sido un proceso generalizado, al menos en condiciones competitivas, en la hidropona
comercial (Noguera, 1993).
En Espaa, los volmenes de arena que se utilizan oscilan alrededor de los 250 m3
por hectrea, los cuales se reparten o acordonan sobre 4000 5000 metros lineales de
plstico de 400 a 600 galgas de espesor y de 1,4 a 1,6 metros de anchura. La cara exterior
del plstico es de color blanco y la cara interior es de color negro.
Para construir el sistema, se extienden sobre el suelo bandas del plstico descrito,
de unos 25 metros de longitud, y sobre este plstico se reparte la parte proporcional de
arena que corresponda. Se dobla el plstico envolviendo la arena, se solapan ambos
extremos y se sueldan quedando de esta forma un cordn o "salchicha" de 25 metros de
40
longitud, 0,4 metros de anchura y 0,2 / 0,25 metros de altura aproximadamente (Martnez y
Garca, 1993). En la foto n1 se puede ver el aspecto de estos sacos de arena una vez
construidos.
Fot.-1. Saco de arena preparado para el transplante de hortalizas (Cadaha, 1998).

Como en otras formas de cultivo en saco, el riego por goteo provee a las plantas
individualmente, mediante una flexible y fina manguera, y cualquier exceso de agua ser
drenado. Los sacos se disponen sobre una lmina de polietileno para aislar el substrato del
suelo e imposibilitar la contaminacin. Este deber tener una pendiente para eliminar los
drenajes y evitar la contaminacin por contacto entre las plantas (FAO, 1990; Noguera,
1993).
41
Debido a la alta densidad de la arena, el mtodo de construccin de este sistema es

muy exigente en mano de obra. En las zonas de Aguilas y Mazarrn, en la provincia de
Murcia, se ha desarrollado ampliamente el sistema debido a las posibilidades de
mecanizacin que permite el hecho de cultivar en instalaciones de proteccin de cultivos
construidas con mallas y en las que los soportes para la sujecin de las mismas estn muy
distantes entre s. De esta forma, la maquinaria para la colocacin del plstico y el
transporte y extendido de la arena puede maniobrar con facilidad y abaratar los costes de
construccin de manera significativa (Martnez y Garca, 1993).
Las granulometras de las arenas utilizadas son muy diferentes de unas
explotaciones a otras y, a veces, se encuentran diferencias dentro de una misma finca. Esto
es debido a que, por un lado no existe una definicin concreta de cuales son las
granulometras ms adecuadas para las condiciones locales y, por otro lado, los lugares de
aprovisionamiento de la materia prima son tambin muy distintos. Por tanto, el realizar una
clasificacin granulomtrica en origen encarecera el coste de implantacin, y el sistema
perdera una de sus ms importantes cualidades como es la del bajo coste (Martnez y
Garca, 1993; Abad, 1998).
Ocurre, a veces, que las arenas no estn muy bien lavadas o limpias y contienen
cantidades apreciables de limos y arcillas. Estas partculas finas se van asentando en la
parte inferior de las "salchichas", formndose un lodazal que dificulta la oxigenacin de las
races.
Las arenas comnmente utilizadas son de procedencia caliza, y un control adecuado
del pH de la solucin nutritiva es prcticamente imposible, por lo que la asimilacin de
determinados elementos nutritivos (P, Fe, Mn, etc.) se ve entorpecida.
Aunque en teora la duracin de un sistema de cultivo sin suelo realizado con arena
debera ser muy larga, en la prctica, por los aspectos comentados anteriormente y el
42
aadido de la degradacin del plstico utilizado en la construccin de las "salchichas", hace

que difcilmente se sobrepasen los 4 aos de explotacin en este sistema (Martnez y
Garca, 1993).
Una de las ventajas que pueden destacarse del sistema con arena, es su poder
amortiguador, tanto en el riego como en la nutricin, por lo que la sofisticacin tecnolgica
necesaria para la explotacin es menor que la de otros sistemas. Por ejemplo, el hecho de
tener lneas continuas de cultivo de unos 25 metros de longitud hace que la posible
obturacin de algn gotero no repercuta de forma importante en la uniformidad del sistema
de riego. Asimismo, un pequeo error en los inyectores de cidos, que en un sistema inerte
podra producir una importante variacin en el pH de la solucin nutritiva, en un sistema de
arena apenas es perceptible.
Otra posible ventaja del sistema con arena es su bajo coste. El bajo coste, en
cualquier caso esta ligado a la distancia de aprovisionamiento de la cantera de arena, a las
posibilidades de mecanizacin en la construccin de las lneas de cultivo y/o al coste de la
mano de obra local. Puede decirse que el cultivo sin suelo utilizando como substrato la
arena, tal y como se est haciendo actualmente en el Sureste espaol, tiene como ventajas
su sencillez tecnolgica y el bajo coste en comparacin con otros sistemas de cultivo sin
suelo. Como inconvenientes cabe mencionar: la dificultad que supone estandarizar el
manejo, la dificultad de resolver los problemas de fertilizacin y lo complicado de su
construccin y montaje (Martnez y Garca, 1993).
Bolsas o sacos verticales abiertos en un extremo se utilizan en Qatar para cultivos
en lneas de pepino, calabacn tomate y judas. Los invernaderos estn equipados con
"cooling-system" y en algunos casos con sistemas de calefaccin, para usar de forma muy
limitada, en las noches fras de invierno. Los sacos de plstico se llenan con arena mediante
una mquina con capacidad para 500 sacos a la hora. Los sacos llenos se colocan sobre
43
pallets, manejados con carretillas elevadoras para cargar los camiones que los llevarn los
invernaderos. Se utiliza adems una unidad de smosis inversa para reducir la salinidad del
agua (FAO, 1990).
3.7.1.2.- Cultivo en sacos de perlita.
EL SUBSTRATO.
Se trata de un silicato alumnico de origen volcnico y de composicin variable, que

depende de las caractersticas de la roca original. La perlita proviene de rocas volcnicas
vtreas (grupo de las riolitas), las cuales se han formado por enfriamiento rpido,
constituyendo un material amorfo que contiene un 2-5 % de agua combinada. En su
tratamiento industrial, este material se fragmenta en partculas de pequeo tamao, se
precalienta a 300 - 400C y se deposita en hornos a 1000C durante un corto perodo de
tiempo (5 minutos). El agua combinada se evapora rpidamente, expandindose el
producto (hasta 20 veces su volumen inicial) para formar un material particulado
(agregados ligeros), con una densidad, aproximada, de 125 kgm-3, cuando la roca original
pesaba 1500 kgm-3 (Moinereau et al., 1987; Bunt, 1988; FAO, 1990).
La perlita conforma una estructura celular cerrada. Su superficie es rugosa y
contiene numerosas indentaciones, lo que le proporciona una gran rea superficial y le
permite retener agua en su superficie. Debido a esta estructura celular cerrada, el agua es
retenida solamente en la superficie de las partculas o en los poros existentes entre dichas
partculas. En consecuencia, las mezclas de substratos con elevada proporcin de perlita
estn usualmente bien aireadas y no retienen cantidades elevadas de agua. Esta condicin
determina que la perlita se utilice ampliamente como componente de aireacin en los
medios de cultivo (Bunt, 1987).
44
Se comercializan distintos tipos de perlita, que se diferencian en la distribucin del

tamao de sus partculas y en su densidad. Entre estos, merecen ser destacados (Abad,
1993; Marf et al., 1993):
Tipo A-13, constituido por la fraccin gruesa (3-5 mm; densidad 120 kgm-3).
Tipo B-12, formado por las fracciones medias y gruesas, junto con las finas (0-5
mm; densidad 105-125 kgm-3).
Tipo B-10, tambin de textura intermedia (0-3 mm; densidad 105-125 kgm-3).
Tipo B-9, constituido por las fracciones finas (0-1,5 mm; densidad 80-90
kgm-3).
Tipo B-6, tambin constituido por las fracciones finas, pero con una densidad
inferior(0-1,5 mm; densidad 50-60 kgm-3).
Resulta evidente que las caractersticas fsicas de la perlita van a verse afectadas de
modo significativo por el tamao y la densidad de sus partculas. La densidad aparente
vara entre 0,053 y 0,143 gcm-3, encontrndose los valores ms bajos en los materiales
ms finos y menos densos. La porosidad total es elevada y oscila entre el 86 y el 97%,
presentndose los valores mximos en los tipos ms finos. Las diferencias en porosidad
total entre perlitas trituradas y sin triturar revelan la existencia de una porosidad ocluida, es
decir, encerrada en cavidades internas aisladas, que es considerable (10%) en los
materiales que contiene partculas gruesas, y mnima (<3%) en los finos. La porosidad
ocluida disminuye al aumentar el grado de pulverizacin de la muestra. El tipo A-13, al
estar constituido por partculas gruesas, presenta una elevadsima capacidad de aireacin
(>58%) y un contenido en agua fcilmente disponible muy bajo (<7%). Los tipos que
contienen fracciones finas (B-12,B-9 y B-6) muestran un elevado contenido en agua
fcilmente asimilable (25%) y una capacidad de aireacin no limitante (18%). Dado que en
los tipos ms finos (B-9 y B-6) puede aumentar el grado de pulverizacin de las partculas
45
en el transcurso del cultivo, con el correspondiente riesgo de anegamiento en la base de los

sacos. Ofrece mayor seguridad la utilizacin del tipo B-12, pues este ltimo comprende
todo el intervalo granulomtrico, presuponiendo un manejo del riego bastante sencillo y sin
riesgos importantes de asfixia o dficit hdrico (Martnez y Garca, 1993).
En la tabla n6 se exponen las propiedades fsicas de distintos tipos de perlita con
diferentes granulometras:
Tabla n6. Propiedades fsicas de distintos tipos de perlita.
Propiedad
Espacio poroso total (%vol.)
Porosidad ocluida (% vol.)
Capacidad de aireacin (% vol.)
Agua fcilmente disponible (% vol.)
Agua de reserva (% vol.)
Agua total disponible (% vol.)
Agua difcilmente disponible (%vol.)
A-13
0,127
87,0
7,6
58,1
6,9
2,7
9,6
19,3
B-12
0,143
85,9
8,1
29,1
24,6
7,0
31,6
25,2
Perlita tipo
B-10
0,128
86,7
7,9
41,9
17,6
6,7
24,3
20,5
B-9
0,086
94,0
2,4
18,0
38,3
9,5
47,8
28,2
B-6
0,053
97,2
0,6
24,4
36,6
8,4
45,0
27,8
Fuente: Martnez et al. (1993).
La perlita es un material inerte, que no se descompone ni biolgica ni qumicamente

(Bunt, 1987). Est compuesta principalmente por SiO2 (73-75%) y Al2O3 (11-13%) y,
desde el punto de vista prctico, se puede considerar desprovista de nutrientes. Sin
embargo, la utilizacin de soluciones nutritivas medianamente cidas, en todo caso con pH
5, puede producir problemas de fitotoxicidad, debidos a una excesiva solubilizacin del
aluminio (Abad, 1993). Esta situacin se presenta con una incidencia e intensidad elevadas
en el cultivo del clavel y en el del crisantemo. Su pH es neutro o ligeramente alcalino
(7-7,5) y su salinidad es muy baja. Exhibe una bajsima capacidad de intercambio catinico
(C.I.C.= 1,5-2,5 meq100 g-1) y una capacidad tampn tambin muy limitada (Moinereau
et al., 1987).
Puede degradarse durante el ciclo de cultivo, perdiendo su estabilidad
granulomtrica, lo que puede favorecer el anegamiento de la parte inferior del saco, con la
46
consiguiente reduccin de la porosidad de aire. Experimenta una reduccin en su inercia

trmica despus de los primeros riegos (Abad, 1993).
En lo referente a las propiedades qumicas puede considerarse la perlita como un
substrato prcticamente inerte, con casi nula C.I.C., pH ligeramente alcalino y de fcil
neutralizacin por su buena inercia qumica. Entre las ventajas cabe destacar la estabilidad
de la estructura, la capilaridad, la baja densidad y la buena relacin aire/agua, si se eligen
granulometras adecuadas. Como inconvenientes, pueden citarse la falta de resistencia de
las partculas a la friccin y la necesidad de eliminar en el proceso de fabricacin las
partculas pulverulentas (Martnez y Garca, 1993).
SISTEMAS DE CULTIVO EN SACOS DE PERLITA.
Durante estos ltimos aos se viene observando un marcado incremento en la

superficie dedicada al cultivo hidropnico de hortalizas en sacos de perlita (Abad, 1998).
El cultivo en perlita se inici en Escocia hace ya algunos aos. All se hicieron las
primeras pruebas y estudios. En Espaa, en 1990, la empresa fabricante de este material
mostr su inters por la perlita como substrato para el cultivo sin suelo. Este inters se
materializ en la realizacin de estudios sobre curvas de retencin de agua para diferentes
granulometras y pruebas de campo para la determinacin de los volmenes a utilizar
segn composicin granulomtrica, formas de presentacin del material y geometras de
los sacos de cultivo (Martnez y Garca).
El trabajar con bajos volmenes de substrato comporta un mayor riesgo. El sistema
se hace ms sensible a los cambios de temperatura y conductividad de la solucin nutritiva
y soporta peor las posibles deficiencias en los coeficientes de uniformidad de los sistemas
de riego. Quiere decirse, que conforme la tecnologa del riego y su aplicacin y manejo
progresen adecuadamente, quizs ser posible utilizar un menor volumen de substrato
(Martnez y Garca, 1993).
47
Se comercializa en sacos de dimensiones 120 x 22 x 17 cm, que contienen unos 40

litros de perlita. El saco es de plstico coextrusionado blanco/negro de 800 galgas (Abad,
1998). En este saco se disponen entre 3 y 6 plantas, segn cultivos, por tanto cada una
cuenta con 13,3 6,7 litros de perlita (Martnez y Garca, 1993). En la figura n9 se puede
ver el aspecto de uno de estos sacos de perlita.
Fig.-9. Saco de perlita para cultivo de hortalizas (FAO, 1990).

Los sacos sellados se colocan tumbados lateralmente en el suelo, y las plantas se
ponen sobre los orificios practicados sobre la cara superior. En el caso del cultivo del
pepino holands y de la juda es factible realizar la siembra directa sobre el substrato,
teniendo antes la precaucin de saturar los sacos con
una solucin nutritiva de
conductividad adecuada. El drenaje se facilita mediante cortes realizados en las esquinas

del saco a unos 2-3 cm de la base. Los sacos son de una capacidad de 40 litros cada uno,
aunque tambin es posible utilizar sacos ms pequeos. Se han realizado estudios que
48
muestran que no es significativo el incremento de produccin cuando nos movemos con

valores de 6,5 a 10 litros por planta. Por tanto es factible disminuir la cantidad de substrato
a utilizar (FAO, 1990; Noguera, 1993).
En el momento actual, tambin se han iniciado la comercializacin de sacos de 30
litros de capacidad. Los resultados obtenidos en ensayos en invernaderos comerciales as
como la reciente aparicin en el mercado de nuevos sistemas de control del riego (bandeja
demanda inteligente, centinela, etc.), hacen posible hoy en da el trabajar a volmenes
ms bajos por planta ( 5 litros por planta para tomate y 10 litros para pepino) (Berenguer,
1999; comunicacin personal).
Diferentes ensayos comparativos entre substratos para el cultivo de pimiento
(Escobar, 1995) demostraron que el consumo de agua y fertilizantes en perlita es menor
que en lana de roca, manteniendo constantes el resto de condiciones, si bien las
producciones por metro cuadrado son ligeramente superiores en lana de roca. No se
encontraron diferencias significativas en cuanto a calidad del fruto. En la foto n2 se puede
ver el aspecto que presenta una cultivo de tomate en sacos de perlita.
Fot.-2. Cultivo de tomate en sacos de perlita (Cadaha, 1998).
49
3.7.1.3.- Cultivo en substratos orgnicos de sntesis.

Varios materiales orgnicos de sntesis han sido desarrollados con vistas a su
utilizacin como substratos en horticultura: poliestireno expandido, urea formol y espumas
de poliuretano. Estas substancias son inertes y porosas (FAO, 1990; Noguera, 1993). Esta
espuma puede producirse con proporciones variables de clulas vacas. El espesor de las
paredes de las clulas y el tamao de los poros puede ser variable, y afectarn la densidad
de la espuma y su capacidad de retencin de agua (Resh, 1992).
Entre los distintos productos disponibles en el mercado, un granulado de espuma
fenlica esta siendo utilizado con xito para el cultivo en sacos de tomate, pepino,
pimientos y otros cultivos de invernadero. El material presenta una estructura
mecnicamente estable y una alta porosidad (97-98%). La capacidad de retencin de agua
es elevada y la aireacin buena (FAO, 1990; Noguera, 1993).
Los sacos o bolsas de polietileno utilizados para llenar estos substratos tienen 15
cm de dimetro y 80-120 cm de largo, de manera que pueden almacenar de 14 a 20 litros
substrato. Los sacos se disponen tumbados en el suelo de acuerdo con el marco establecido.
Posteriormente, se realizan los orificios donde se colocarn las plantas, y se dejan abiertos
en contacto con el aire durante 24 horas.
Puesto que estos materiales dan reaccin ligeramente cida, se aade una solucin
de bicarbonato potsico (1gl-1), y se deja reaccionar durante 14 horas. Despus se hacen de
2 a 3 cortes de drenaje a 2 cm de la base. Cuando los sacos estn completamente drenados,
se considera que estn en disposicin de recibir las plantas, previa rehumectacin con la
solucin nutritiva diseada al efecto. Hay que controlar diariamente la conductividad y el
pH, recomendndose que este ltimo sea de 5,5 y la conductividad de 2,0 mScm-1 para
pepinos y 2,5 mScm-1 para tomates y pimientos. Varios ensayos comparativos con lana de
roca en cultivos de tomate y pepino han arrojado resultados muy similares en cuanto a
50
produccin, siendo en algunos casos ligeramente inferior las producciones obtenidas con
espuma fenlica (7,8%) (FAO, 1990).
3.7.1.4.- Cultivo en lana de roca.
EL SUBSTRATO
Se trata de un producto de naturaleza mineral transformado industrialmente por

temperaturas elevadas. Bsicamente es un silicato alumnico que tambin contiene algo de
calcio y magnesio y, en menor proporcin, hierro y manganeso (Abad, 1993).
Se prepara a partir de una mezcla de rocas baslticas (diabasa), piedra caliza y
carbn de coque, en la relacin ponderal 3-1-1, que se funde a 1600C. La masa fundida se
lanza sobre unas ruedas giratorias, de donde sale expelida en forma de fibras de 0,005 mm
de grosor. Las fibras se comprimen en bloques (tacos) o planchas (tablas), de diferentes
tamaos y caractersticas, o se granulan (grnulos). Durante el proceso de fabricacin se
aaden materiales que proporcionan estabilidad (resina fenlica bakelita) y capacidad para
absorber (mojantes) o repeler el agua (polmero de urea formol) (Moinereau et al., 1987;
Smith, 1987; Sonneveld, 1989; FAO, 1990). En la forma repelente al agua, el aire es
retenido dentro de los grnulos, (aunque el medio circundante se encuentre saturado de
agua), proporcionando, de este modo, aireacin a las races que se encuentren en el interior
de dichos grnulos (Bunt, 1988). La lana de roca comnmente utilizada en el cultivo sin
suelo es del tipo hidrfilo (Abad, 1998).
La lana de roca es un material que presenta una densidad aparente (0,08 gcm-3),
una porosidad total elevada (>95%), una alta capacidad de retencin de agua fcilmente
disponible (30%) y una alta capacidad de aireacin (>65%). Su capacidad de contenedor
depende estrechamente del espesor y de la forma de la plancha o tabla. Esta ltima tiende a
formar un gradiente de agua creciente de arriba abajo (y por tanto el contenido de aire es
menor en la base), siendo conveniente tener esto en cuenta a la hora del manejo del riego y
51
en la disposicin del sistema para la evacuacin del agua sobrante por drenaje. Debe
destacarse que ms del 95% del agua retenida por la lana de roca es fcilmente asimilable,
es decir, que se libera a muy baja tensin (entre 10 y 50 cm de columna de agua) y, por
tanto, muy rpidamente; este material no retiene prcticamente ni agua de reserva ni agua
difcilmente disponible, que actan como garantes del suministro de agua en condiciones
hdricas desfavorables (Abad, 1993). En la tabla n 7 se presentan las principales
caractersticas fsicas de este substrato:
Tabla n7. Propiedades fsicas de la lana de roca.
CARACTERISTICAS FSICAS
Densidad aparente
Espacio poroso total
Material slido
Aire
Agua fcilmente disponible + agua de reserva
Agua difcilmente disponible
0,09 grcm-3
96,70 %
3,3 % en volumen
14,90 % en volumen
77,80 % en volumen
4,00 % en volumen
Desde el punto de vista qumico es un material prcticamente inerte y sus

componentes o constituyentes no se encuentran disponibles, o no son asimilables, por las
plantas (Martnez y Garca, 1993; Abad, 1998). Consecuentemente, los nutrientes deben de
aplicarse con el riego (fertirrigacin). Sin embargo, y debido a la interaccin entre la matriz
slida el substrato y la solucin nutritiva, pueden liberarse calcio, magnesio, hierro y
manganeso. Hierro y manganeso pueden liberarse en cantidades importantes, a tener en
cuenta a la hora de preparar la solucin nutritiva. La lana de roca presenta inicialmente una
reaccin ligeramente alcalina (pH = 7 - 8,5), que es neutralizada rpidamente por la
solucin nutritiva, ya que su capacidad de intercambio catinico y su poder tampn son
prcticamente nulos (Noguera, 1993; Martnez y Garca, 1993; Abad, 1998).
En resumen, se trata de un substrato sin poder tampn, que exige un manejo
perfecto de la nutricin hdrica y mineral (Abad, 1998).
52
En el mercado se pueden encontrar 5 tipos de lana de roca para la horticultura segn

diferentes fabricantes. Las densidades de los materiales standard, expresadas en gl-1
Kgm-3 son las siguientes: 70 (GRODAN), 80 (CULTURA Y CULTILENE), 90
(BASALAN) y 100 (CAPOGRO); todos estos materiales presentan una alta porosidad.
Versiones de baja densidad (inferiores a 47 gl-1) se fabrican en algunas de las industrias, en
este caso mejora la aireacin pero disminuye la capacidad de esterilizacin por vapor y la
ventilacin (FAO, 1990; Noguera, 1993).
Se usa normalmente en forma de tablas de 60-120 cm de longitud x 10-30 cm de
anchura x 7,5-10 cm de altura, forradas con polietileno blanco opaco. Su estabilidad
mecnica es baja y su duracin es limitada (2-3 aos). Recientemente, se estn
comercializando tablas de un solo ao de duracin, ms econmicas y con menos riesgos
de tipo fitosanitario (Abad, 1998). En al foto n3 se puede observar el aspecto que presenta
el producto comercial.
Fot.-3. Vista interior de dos tablas de lana de roca comerciales (Cadaha, 1998).
Se estn planteando problemas ambientales con la eliminacin de este substrato,
una vez que ha sido utilizado y ha finalizado su vida til (Ramos, 1993).
Se observa una baja inercia trmica en el conjunto lana de roca - solucin nutritiva.
La temperatura de la solucin nutritiva fijar rpidamente la temperatura del substrato
53
despus del riego. Posteriormente, el substrato se calentar o enfriar, tambin con rapidez,
en funcin de la radiacin y la temperatura del medio ambiente (Abad, 1998).
Segn Noguera (1993), se puede encontrar en ocasiones una notable variabilidad
entre distintos lotes de lana de roca, circunstancia sta que redunda finalmente en una
modificacin de sus propiedades.
Como ventajas de este substrato se han de destacar la baja densidad, la estructura
homognea, la inercia qumica y un relativamente buen equilibrio aire/agua. Un
inconveniente que puede ser mencionado es la fragilidad de su estructura (Martnez y
Garca, 1993)
SISTEMAS DE CULTIVO EN LANA DE ROCA
El uso hortcola de tipos ligeramente modificados de lana de roca comenz en

Dinamarca hace unos 25 aos. Este sistema de cultivo pas rpidamente a Holanda, donde
se inici la investigacin en el Instituto de Ingeniera Agrcola de Wageninhem en 1971.
Esto permiti un rpido incremento de la superficie de invernadero dedicada al cultivo en
lana de roca (FAO, 1990; Noguera, 1993). Desde el inicio de su utilizacin en Dinamarca
la superficie cultivada en lana de roca se ha extendido a diferentes partes del mundo:
Australia, Canad, Espaa, Francia, Holanda (>2.500 ha), Reino Unido, etc. (Sonneveld,
1989; FAO, 1990; Abad, 1993).
Durante los ltimos 15 aos el cultivo en lana de roca se ha convertido en una de las
tcnicas principales para la produccin de cultivos entutorados, especialmente tomates y
pepinos (Resh, 1992). El cultivo en lana de roca ha demostrado ser un sistema factible,
seguro, rentable y altamente productivo (Abad, 1998).
Inicialmente, la lana de roca se utiliz en sistemas abiertos de cultivo hidropnico
(a solucin perdida), pero posteriormente tambin se han desarrollado sistemas de
recirculacin intermitente. El trmino "cultivo en lana de roca", se ha aplicado
54
habitualmente al cultivo de plantas hortcolas sobre planchas y bloques de dicho material.

Estos elementos son suficientemente permeables como permitir la penetracin de las races
y el desarrollo de los cultivos (Resh, 1992; Noguera, 1993).
Las diferencias entre los diferentes tipos comerciales de lana de roca son muy
pequeas, y las tcnicas de cultivo no debern modificarse para conseguir los mejores
resultados (Noguera, 1993).
EL AGUA EN LA LANA DE ROCA
Este material tiene una gran porosidad y retiene mucho agua pero muy dbilmente.
Esto se comprueba cuando se analiza la curva de retencin de agua del substrato a bajas
tensiones de succin. Se observa como las relaciones agua/aire cambian muy rpidamente
en el intervalo de 0 a 15 cm de tensin (Martnez y Garca, 1993).
Segn tomemos diferentes muestras de lana de roca puede ocurrir que varen sus
propiedades fsicas; por ejemplo la estimacin del porcentaje de retencin de agua y la
porosidad de aire total. Cuando se usa la lana de roca para el cultivo de plantas, es
importante reconocer que el material tiene una elevada capacidad de retencin de agua a
baja tensin de succin, y que el agua contenida en el material aumenta a medida que
descendemos hacia la base del mismo. As, si el material se satura y se deja drenar, el
volumen de aire ser slo de un 4% a 1cm de la base. Esto puede causar problemas de
enraizamiento si la altura de la columna de agua es menor de 5 cm, como sucede en la
propagacin de planta en pequeos bloques. Para evitar este problema se recomienda
humedecer pero no saturar, aplicando un volumen de agua que sea la mitad del volumen de
la lana de roca (Noguera, 1993).
55
Si se analizan las curvas de succin para tablas de lana de roca de 10 cm de ancho x

10 cm de alto, para tablas de 15 cm x 7,5 cm de altura y para tablas de 20 cm x 7,5 cm de
altura, se aprecia que la tabla de 10 x 10 cm, con una seccin de 100 cm2 almacenara,
proporcionalmente, menos cantidad de agua que la tabla de 15 cm x 7,5 cm que tiene una
seccin de 112,5 cm2, es decir, se produce un gradiente vertical de humedad mucho mayor,
como se puede observar en la figura n10:
Fig.-10. Tres geometras de lana de roca y sus relaciones volumtricas (Martnez y
Garca, 1993).
Por estas razones las tablas de lana de roca no tienen ms de 10 cm de altura siendo
las de 7,5 cm las que normalmente se utilizan en Holanda (Martnez y Garca, 1993).
Este material presenta una gran porosidad y retiene mucho agua pero muy
dbilmente, y se observa que las relaciones agua/aire cambian muy rpidamente en el
ntervalo de o a 15 cm de tensin (Martnez y Garca, 1993; Abad, 1998).
56
TAMAO, ENVOLTURA Y DISPOSICIN DE LAS TABLAS DE

CULTIVO.
La lana de roca es, probablemente, el substrato ms estudiado y por lo tanto, el ms

definido en cuanto a volmenes y geometras, tal y como se est utilizando en los pases del
centro y norte de Europa (Martnez y Garca, 1993).
Cuando se inici el cultivo en lana de roca, las planchas utilizadas para cultivos en
lnea eran de 100 x 30 x 7,5 cm. Estas se depositaban en lneas sobre una lmina de
polietileno de suficiente anchura para envolverla, cubriendo la parte superior, excepto la
parte central donde se colocaban los bloques de propagacin (Noguera, 1993).
La anchura de 30 cm se consideraba econmica para pepinos, pero cara para
tomates, pues, este ltimo cultivo posee tiene un sistema radicular ms reducido (Resh,
1992). Actualmente se utilizan con buen resultado en el Sureste de Espaa las tablas de
110x10x10, 100x15x10 y 60x10x10 cm en todos los cultivos, con volmenes de substrato
por ha de 50 a 30 m3. Las tablas se presentan embolsadas en plstico de polietileno de color
blanco y se sugiere la realizacin de los punto de drenaje a cierta altura de la base con el
objeto de contar con una mayor reserva de agua (Martnez y Garca, 1993). Ms
recientemente, ha aparecido en el mercado otro tipo de planchas de menor altura (7,5 cm) y
mayor anchura (30 cm) que, adems, presentan una laminacin vertical de las fibras (las
utilizadas hasta el momento presentaban laminacin horizontal), permitiendo un mayor
ascenso del agua por capilaridad y logrando de este modo un menor gradiente vertical de la
misma.(Castro, 1999; comunicacin personal).
Las planchas se colocan sobre una superficie plana. El suelo se debe nivelar (Resh,
1992; Noguera, 1993). La disposicin correcta sobre el suelo de las tablas de cultivo se
puede observar en la figura n 11.
57
Fig.-11. Colocacin de las tablas en campo (Martnez y Garca, 1993).

Una disposicin tpica para un cultivo en lana de roca de sistema abierto es situar
las camas de cultivo constituidas por dos tablas fijas de lana de roca separadas 60-75 cm
para pepinos y 40-45 cm para tomates y pimientos, dependiendo del especfico
espaciamiento por lnea requerido por la planta (Resh, 1992). La disposicin normalmente
utilizada en Espaa es de camadas simples (una sola tabla) y un espaciamiento entre
camadas de 2 metros, independientemente del tipo de invernadero. Las tablas se sitan
entre s
lo ms prximas posible (Noguera, 1993). Comparando con los marcos
tradicionales de cultivo en suelo, lo que se hace es concentrar lo que seran dos filas de
plantas sobre una fila de tablas de cultivo. Al entutorar las plantas, y con objeto de
58
optimizar el volumen disponible en el invernadero, captar ms radiacin y obtener una

mejor ventilacin, se abren las plantas en "U". Por ejemplo, para tomate se suelen poner las
filas de cultivo a 2 metros de distancia y dos plantas de tomate cada 40 50 cm, que
posteriormente se entutorarn en "U". La densidad de plantacin resultante es de 2 plantas
por m2 de superficie cultivada (Martnez y Garca, 1993).
Todo el suelo del invernadero se cubre con polietileno blanco o negro de 400 galgas
para favorecer una buena higiene. Si el suelo subyacente del invernadero est relleno con
una base de arena o grava con percolacin elevada, las planchas de lana de roca se podrn
colocar directamente sobre l sin la lmina de cobertura de polietileno. Los nutrientes en
exceso debern drenarse fuera rpidamente; sin embargo, se podra incrementar el
crecimiento de las malas hierbas en estas zonas adyacentes a las tablas de cultivo (Resh,
1992). En la figura n12 se presenta un esquema del cultivo en lana de roca.
Fig.-12. Esquema del cultivo en lana de roca (Martnez y Garca, 1993).

59
PROPAGACIN Y FASES INICIALES DE LA PLANTA
Las plntulas necesarias para iniciar un cultivo en lana de roca debern producirse
en un medio inerte, de tal forma que se aproveche la ventaja que supone la esterilidad del
material de cultivo (Noguera, 1993). Las plantas se pueden sembrar en pequeos cubos de
lana de roca o lana de roca en grnulos o mezclada con perlita y vermiculita colocados en
bandejas de styrofoam de 240 celdas y tambin en bandejas de alvolos de plstico. Este
sistema es particularmente conveniente para tomates y pimientos, que tienen una semilla
ms pequea y ms barata que los pepinos, pudindose utilizar la siembra automtica para
reducir los costes laborales. Los pepinos es mejor sembrarlos en tacos o cubos de lana de
roca y transplantarlos despus a bloques de lana de roca, o bien sembrarlos directamente en
los bloques (0,56 litros) como se observa en la figura n13 (Resh, 1992; Martnez y
Garca, 1993):
Fig.-13. Disposicin de las plntulas en semillero (Martnez y Garca, 1993).
60
Despus de sembrar la semilla, hay que cubrir los agujeros en los cubos o bloques
con vermiculita. Esto ayuda mantener la humedad durante la germinacin y facilita a la
planta la eliminacin de la cubierta de la semilla. Los bloques se humedecen con solucin
nutriente antes de utilizarse. Posteriormente, se depositan sobre una capa de perlita gruesa
situada sobre una lmina de polietileno para asegurar un buen drenaje y evitar una posible
contaminacin (Resh, 1992; Noguera, 1993).
Tambin es recomendable que el material de enraizamiento no se inserte
profundamente en el bloque. La misma recomendacin se debe hacer para la germinacin
de la semilla, colocando la misma en la parte superior (Noguera, 1993).
Algunos agricultores avanzados practican tambin la siembra directa del pepino
en las tablas de cultivo, siguiendo el mismo proceso descrito para los bloques y cubos de
semillero.
Las tablas de lana de roca deben ser saturadas con la solucin nutritiva 24 a 48
horas antes del transplante. Esto permitir ajustar el pH y humedecer uniformemente las
tablas. No se deben de cortar los agujeros de drenaje en la envoltura hasta que las tablas no
estn completamente saturadas. Normalmente, se suelen encontrar algunas tablas que
tienen agujeros en sus envolturas y no se empapan adecuadamente. Si esto ocurre, el
crecimiento de las plantas en esta tabla "seca" se ver grandemente restringido (Resh,
1992; Martnez y Garca, 1993).
Los agujeros de drenaje se deben cortar a ambos lados del borde inferior de la
tabla. Deben tener forma de "T invertida" o en ngulo recto cortado a 2, 3 4 cm de la base,
segn la reserva de agua con la que se quiera trabajar (FAO, 1990). Si se opta por este tipo
de solucin, se cuenta con la ventaja de que una reserva extra de solucin nutritiva se
encuentra disponible para el cultivo, y que puede subsanar posibles deficiencias, tanto de
funcionamiento de los equipos de riego como del manejo del mismo. A pesar de ello, esta
61
forma de realizar los agujeros de drenaje no es muy recomendable por los problemas
aadidos que suele acarrear. De esta manera el volumen de substrato determinado por la
altura del drenaje, rene unas condiciones fsicas muy alejadas de las descritas como
ideales para el ptimo desarrollo del sistema radicular puesto que est saturado de agua y
hay una falta de aireacin evidente. Por tanto, puede considerarse que dicho volumen
constituye una prdida real de substrato til (Martnez y Garca, 1993).
El transplante consiste simplemente en colocar los bloques de lana de roca donde
crecen las plntulas, en la parte superior de las tablas sobre de los orificios cortados en la
cubierta plstica (Resh, 1992).
Una vez realizado el transplante los microtubos de riego que portan los goteros, se
colocan o se pinchan directamente sobre los cubos de lana de roca, posteriormente pueden
situarse ya sobre la plancha una vez se ha producido el enraizamiento (Resh, 1992;
Noguera, 1993).
Cuando las plantas son jvenes se multiplican en el semillero en pequeos tacos y
posteriormente se transplantan colocndolas sobre las planchas o tablas de lana de roca. Al
hacerlo de esta forma la tensin del agua en la parte superior del taco se incrementa de
forma significativa (reducindose el contenido de agua) y se asegura una buena aireacin.
Pero si no se aplican riegos suficientes pueden aparecer problemas de germinacin por
motivos contrarios a los expuestos. Al revs suceder cuando las plantas se cultivan en
NFT, recomendndose que la altura de los tacos sea mayor (Noguera, 1993).
Con pepinos, es muy importante que la solucin nutritiva no caiga sobre el cuello
de las plantas, pues esto ser origen de enfermedades (Phytium, Rhizoctonia y Phytoptora
principalmente) (Resh, 1992). Los das siguientes a la plantacin el desarrollo radicular es
muy importante, creciendo en pepino y tomate cerca de 1 cm por da, aproximadamente. La
62
fertirrigacin se realiza en exceso, con drenajes altos para favorecer el enraizamiento

(Escudero, 1993).
pH Y CONDUCTIVIDAD
El valor del pH de un medio informa del carcter bsico o cido del mismo. La
solubilidad de los iones esta afectada por el pH de la solucin. Incluso la concentracin de
determinadas especies inicas se ve afectada por los valores de pH, por ejemplo (Martnez
y Garca, 1993):
Reaccin de equilibrio a pH< 5:

PO4H3 + H2O H3O+ + H2PO4-
(3)
Reaccin de equilibrio a pH entre 5 y 10:

H2PO4- + H2O H3O+ + HPO42-
(4)
Reaccin de equilibrio a pH<10:

HPO42- + H2O H3O+ + PO43-
(5)
El pH en la lana de roca no utilizada puede alcanzar valores elevados (7-8) y se
citan ocasionalmente valores de 9 y 9,5. Esta caracterstica puede corregirse antes de la
plantacin mediante la utilizacin de la solucin nutriente acidificada (Noguera, 1993).
Investigaciones y experiencias continuadas han venido a corroborar que las soluciones
nutritivas han de ajustarse a pH comprendido entre los valores de 5,5 y 6,5 (Martnez y
Garca, 1993).
El caso ms generalizado es que las aguas de riego tengan el pH superior a 5,8, y
normalmente la presencia de los iones bicarbonato, y algo menos los iones carbonato, son
los responsables de ello. La forma de bajar el pH de esta agua de riego consiste en eliminar
63
estos iones y ello se consigue con la adicin de algn cido. Los cidos ms utilizados en
soluciones nutritivas para cultivos sin suelo son el cido ntrico y el cido fosfrico. Tienen
la ventaja estos cidos de que adems de servir para hacer el ajuste del pH, aportan
elementos nutritivos necesarios para la planta (Resh, 1992; Martnez y Garca, 1993;
Cadaha, 1997).
Se ha ensayado el uso de ureas cidas (dihidrogensulfato amina DSA) con objeto
de acidificar soluciones nutritivas para fertirrigacin (Fernndez, 1998). Los resultados son
prometedores. Sin embargo su uso se halla por el momento restringido a parcelas de
experimentacin, tanto para cultivos con o sin suelo.
Una de las maneras de expresar la concentracin de sales de una solucin es por
medio de su conductividad elctrica (CE). Una solucin conduce la electricidad mejor a
medida que aumenta su concentracin de sales. De esta manera se pude medir la salinidad
en trminos de conductividad elctrica.
Para una misma concentracin salina el valor de la CE vara con la temperatura de
la solucin, por lo que se ha convenido expresar siempre la CE a la temperatura de 25C.
Hoy en da, la mayora de los conductivmetros que existen en el mercado disponen de un
sistema automtico para la correccin de la temperatura (Martnez y Garca, 1993; Ruiz,
1993).
La unidad tradicionalmente utilizada para la medicin de la CE ha sido el
milimhocm-1 (mmhocm-1) que es el submltiplo del mho/cm y que es la inversa de la
unidad de resistencia elctrica, es decir el ohm/cm.
Cada vez se va imponiendo ms la unidad y concepto definido por el Sistema
Internacional de Unidades, el cual define el Siemens (S) como la conductancia de un
conductor que tiene una resistencia elctrica de 1ohmm-1. Las equivalencias entre ambas
unidades son las siguientes (Martnez y Garca):
64
10 mmhoscm-1 = 1 Sm-1
1 mmhocm-1 = 1 dSm-1
1 mmhocm-1 = 1 mScm-1
En cuanto a los valores de conductividad se refiere, la absorcin de iones por parte

de la planta es mayor a medida que aumentan las concentraciones de aniones y cationes en
la disolucin del gotero y del substrato, siempre que no se sobrepasen los valores lmites
que producen efecto salino. La disminucin del rendimiento se produce en tomate a partir
de 3,5 mScm-1, como se puede observar en la figura n14 (Escudero, 1993; Martnez y
Garca, 1993):
Fig.-14. Descensos del rendimiento del tomate por cambios en la

conductividad de la solucin nutritiva.
En pepino holands, la conductividad lmite que produce mermas en el rendimiento
es de 3,8 mScm-1 (Landa, 1993).
Estos valores pueden variar segn cultivares y segn etapas del ciclo vegetativo. Al
principio de la plantacin con un punto de CE procedente del abonado y el resto del agua de
riego es suficiente en condiciones de temperatura y luminosidad adecuadas Escudero,
1993).
65
La conductividad elctrica de la solucin aportada debe moverse entre 2,0 y 3,0

mScm-1, segn cultivos y poca del ao en que se realice el cultivo. En general, se trabaja
con conductividades ms altas para tomates y pimientos, y ms bajas para pepino y juda.
Asimismo, en invierno conviene concentrar la solucin utilizando conductividades ms
altas, ya que las necesidades hdricas de las plantas se reducen en esta poca. En cambio, en
verano es necesario utilizar soluciones menos concentradas pues el consumo de agua
supera al de nutrientes (FAO, 1990; Resh, 1992; Martnez y Garca, 1993; Noguera, 1993).
La distribucin de las sales solubles y el pH no es uniforme (como era de esperar)
dentro de una tabla de lana de roca. Se ha comprobado en cultivos de tomate, que el pH era
ms alto en la zona superior, fundamentalmente entre las plantas, donde se alcanzan
valores de 7,1 a 7,4 durante el perodo de mxima produccin. Por el contrario, la
conductividad elctrica suele ser ms elevada en la base de las planchas (del orden de uno
dos puntos ms). La eficacia del necesario lavado de sales depende sobre todo de la
posicin de los goteros y de las salidas de drenaje, as como de la pendiente que se le d a
las tablas, y del nmero de minutos que dura cada ciclo de riego (FAO, 1990; Noguera,
1993).
CALIDAD DEL AGUA DE RIEGO. SALINIDAD
La calidad del agua de riego es de gran importancia en los cultivos hidropnicos

(Resh, 1992). Todas las aguas de riego tienen sales en disolucin y cuando se van a utilizar
en cultivos sin suelo es imprescindible conocer la composicin cuantitativa y cualitativa de
dichas sales (Martnez y Garca, 1993). Conviene utilizar agua relativamente pura en el
cultivo en lana de roca, ya que el volumen de substrato es reducido y puede producirse una
rpida acumulacin de sales (Noguera, 1993).
La informacin proporcionada por un anlisis qumico del agua de riego permitir:
Cuantificar aquellos iones que entran a formar parte de la solucin nutritiva y
66
que, por tanto, al contenerlas el agua de riego, permiten disminuir las cantidades
que se van a aportar. Calcio, magnesio y sulfatos suelen ser iones comnmente
encontrados en muchas aguas de riego (Martnez y Garca, 1993). En ciertos
casos estos iones se encuentran en concentraciones superiores a las necesarias.
En particular, las aguas subalveas que yacen en estratos calcreos y de piedra
dolomtica pueden contener niveles altos de calcio y magnesio (Resh, 1992).
Tomar decisiones respecto a iones que, no siendo necesarios para la solucin

nutritiva, se encuentran normalmente en las aguas de riego. Estos iones, que
suelen ser Cl- y Na+ producen en general dos tipos de problemas. Por un lado se
pueden encontrar en concentraciones que resulten fitotxicas para la planta y,
por tanto, sern aguas descartadas para su uso en hidropona (Martnez y
Garca, 1993). Las aguas con un contenido de cloruros y/o sodio de 50 ppm, o
an mayor, no son aconsejables para poder obtener un desarrollo ptimo de las
plantas (Resh, 1992; Noguera, 1993). El otro problema que acarrean estas sales
es que, con su presencia, contribuyen al aumento de la conductividad. En
general aguas con conductividades superiores a 2,5 mScm-1 empiezan a crear
algn tipo de problemas (Martnez y Garca, 1993).
Conocer con exactitud el contenido de carbonatos y bicarbonatos, y de esta

forma poder realizar los clculos para la correccin del pH con precisin y
fiabilidad (Resh, 1992; Martnez y Garca, 1993).
El uso de aguas salinas para la obtencin de cosechas rentables en cultivo sin suelo
ha sido investigado por muchos cientficos. La tolerancia a las sales de las diversas
variedades, el grado de desarrollo, la adicin de dichos nutrientes que no se encuentran en
dichas aguas y la frecuencia de los riegos son algunos de los factores que debern
considerarse al utilizar agua salina (Resh, 1992).
67
Schwarz (1968) demostr que los pepinos que empiezan a crecer en condiciones de
aguas no salinas pueden irse regando con soluciones que vayan incrementando su salinidad
de forma gradual hasta que alcancen el nivel deseado; cuanto ms jvenes son las plantas
ms fcil es su adaptacin a las condiciones salinas. Asimismo, observ una reduccin de
los rendimientos entre un 20 y un 25% en pepinos cuando estos se desarrollaban en aguas
que contenan 3000 ppm de sales solubles. Comprob, adems, que las aguas salinas tienen
un efecto ligeramente favorable en la calidad de los frutos de pepino y tomate, dndoles un
sabor un poco ms dulce que aquellos que crecen en soluciones de agua no salobre.
Cadaha (1997) comprob que la presencia de niveles elevados de cloruros (> de 18
meql-1) en el agua de riego repercuten en los rendimientos y en el nmero de frutos por
planta en el cultivo del tomate realizado sobre diversos substratos. La explicacin de estos
resultados se basa en la aparicin de antagonismo NO3-/Cl- y, por tanto, en una mayor
dificultad en la absorcin de nitratos por parte de las races.
RIEGOS. CONTROL DEL CONTENIDO DE AGUA DEL SUBSTRATO
La cantidad de agua suministrada a la planta es un factor primordial para la

produccin del cultivo; por ello es importante controlar este factor (Noguera, 1993). En la
prctica del riego en cultivos sin suelo, adems de tratar de cubrir las necesidades hdricas
de la planta, hay que asegurarse de que las races estn bien oxigenadas, y ello depender
de tres factores (Martnez y Garca, 1993; Ruiz, 1993):
Caractersticas fsicas del substrato.
Volumen de substrato por planta.
Drenajes.
Hay otros factores que tambin tienen influencia en la oxigenacin de las races,
pero son ms difciles de controlar. Por ejemplo, la concentracin del oxgeno en el aire, a
una presin constante, disminuye con la temperatura. Los problemas con las altas
68
temperaturas vienen dados principalmente por una deficiente alimentacin de oxgeno por
las races de las plantas. Esto ocurre porque la solubilidad del oxgeno en agua tambin
disminuye al aumentar la temperatura. Parcialmente queda compensada esta anomala por
una mayor difusin del gas con temperaturas altas. No obstante, tambin es cierto que las
necesidades de oxigenacin de las races son mayores con temperaturas altas puesto que
suele haber, en estos casos, un mayor metabolismo y la correcta alimentacin de oxgeno
no queda asegurada (Martnez y Garca, 1993).
Los volmenes de substrato que se emplean en los sistemas de cultivo sin suelo, por
razones econmicas, suelen ser reducidos. En algunos casos el sistema no es capaz de
almacenar las necesidades de agua del cultivo para un da. Adems se ha de tener en cuenta
que, en condiciones ptimas, un substrato ideal debe tener, segn diversos autores, el
25-30% de su volumen lleno de aire. Por lo tanto no se aconseja realizar aportes de agua
que saturen e inunden el substrato. Estos hechos llevan a la conclusin de que, en casi todos
los sistemas de cultivo sin suelo, es preciso realizar varios riegos a lo largo del da. El
nmero de riegos que se deba dar depender de tres factores (Resh, 1992; Ruiz, 1993):
El sistema de cultivo: caractersticas fsicas del substrato y volumen de

substrato por planta m2.
La planta: especie y/o cultivar y estado de desarrollo.
La climatologa: particularmente intensidad luminosa, longitud del da y

temperatura.
Se entiende por dotacin, o ciclo de riego, la cantidad de agua que se aporta en un

riego. Para el caso de los cultivos sin suelo, y dado que la mayora de los programadores de
riego (automatismos) lo hacen por tiempos, es muy comn hablar de dotaciones de riego
utilizando la expresin "minutos de riego". No debe caerse en el error de identificar un
mismo tiempo de riego con una misma dotacin de riego. Para cada instalacin, y
69
dependiendo de la presin de trabajo, del tipo de emisor y del nmero de emisores por
unidad de cultivo (tabla de cultivo), existir una correlacin entre el tiempo de riego y la
dotacin de riego (Martnez y Garca, 1993).
En la prctica totalidad de estas instalaciones de riego se usan emisores de tipo
"autocompensante" y "antidrenante", es decir, que compensan las variaciones de presin
que pueda haber dentro de un sector de riego proporcionando siempre el mismo caudal
dentro de un rango bastante amplio de presiones (elevado coeficiente de uniformidad).
Igualmente, van provistos de una membrana que impide el paso del agua cuando la presin
desciende de un determinado umbral (0,3 - 0,5 kgcm-2), evitando las prdidas por
escurrimiento (vaciado de las tuberas) que se producen en los sistemas normales cuando
cesa la impulsin desde el cabezal. Estas prdidas, en sistemas de riego para cultivo en
suelo carecen de importancia; sin embargo, en un cultivo como la lana de roca, pueden
producir desigualdades importantes pues las dotaciones de riego se miden mililitros (Ruiz,
1993).
Lo ms correcto es expresar el ciclo de riego como los mililitros de agua aportados
en cada riego por cada unidad de cultivo considerada. Esta unidad puede ser el metro
cuadrado de superficie cultivada, el metro lineal, la tabla o plancha de cultivo.
Cada sistema de riego tendr un ciclo mnimo que no debe ser alterado. Esta
dotacin mnima se puede calcular realizando una prueba de uniformidad de riego en la que
se incluir, en los aforos, las descargas entre riegos. De esta forma se puede cuantificar el
agua que arrojan los emisores despus de finalizar el riego y calcular el % sobre le agua
aforada en el tiempo de riego, calculando el tiempo mnimo de riego para que al aadirle el
agua de descarga despus del riego, el coeficiente de uniformidad no descienda del 90%
70
El ciclo de riego se debe calcular partiendo preferentemente de las caractersticas

fsicas del substrato (Landa, 1993). Se considera segn diversos autores (Smith, 1987) que
se debe regar antes de que las unidades de substrato (tablas) pierdan el 10% de su
capacidad de retencin de agua. De esta forma el volumen mximo de riego ser:
Vmax
(cm3)
(Volumen til de substrato) x (% agua til del substrato)

=
---------------------------------------------------------------------
(6)
(N de goteros de la unidad de substrato) x 10
El tiempo de riego vendr dado por:
Volumen de riego(cm3)
Tmax (min) = -----------------------------------(7)
Caudal del emisor (cm3min-1)
En la prctica, y a fin de evitar un stress a la planta entre dos ciclos de riego, y de

minimizar los sobrantes, se utilizan para lana de roca ciclos de riego de 4 a 6 minutos,
segn el equipo disponible. Con ciclos de riego de 3 minutos, o menos, y en caso de utilizar
reserva de agua en las tablas de cultivo, puede producirse un aumento indeseable de la
conductividad en el medio radicular, inducido por una acumulacin de sales excesiva y
debido a un imperfecto lavado de la propia reserva.
Hay dos formas de manejar el riego. Por frecuencia constante y dotacin variable, o
por frecuencia variable y dotacin constante. El modo ms lgico de plantearse la
programacin del riego en los cultivos sin suelo es la del segundo caso que se ha
mencionado. Una vez se ha determinado la dotacin mnima y mxima por cada riego, se
fija una intermedia y se van variando las frecuencias de riego de acuerdo a las necesidades
del cultivo (Martnez y Garca, 1993).
Es importante observar que a lo largo de un da de insolacin normal, las
necesidades de agua de la planta son variables, y se acumulan en las horas centrales del
medioda solar. Esto quiere decir que en los sistemas de cultivo sin suelo, que utilizan
71
volmenes de substrato reducidos con baja capacidad de almacenamiento de agua, si se

mantiene a lo largo del da una frecuencia de riego constante, las plantas van a tener
deficiencia de agua en las horas del medioda y en los riegos de la maana y de la tarde se
va a perder mucho agua. Winsor et al. (1980) determinaron que las plantas de tomate
perdan por evapotranspiracin 15 mlplanta -1hora-1 durante la noche, alcanzando un da
claro de verano hasta un mximo de 134 mlplanta-1hora-1 en las horas del medioda. Por
ello, la frecuencia de riego a de ir variando y aproximndose lo ms exactamente posible a
la curva diaria de necesidades de agua del cultivo (Escudero, 1993; Ruiz, 1993; Martnez y
Garca, 1993).
Por la noche no es necesario regar puesto que las necesidades hdricas de las plantas
son muy pequeas y, en la prctica, despreciables. No obstante, en condiciones difciles de
salinidad pueden aprovecharse las horas nocturnas para dar algn riego de lavado de sales
La frecuencia de riego est en funcin del cultivo, de la fase de desarrollo del
mismo y de la climatologa (Ruiz, 1993).
El agua de riego contiene iones que en determinadas concentraciones pueden
interferir la estabilidad de las soluciones nutritivas o incluso resultar txicos para los
cultivos (cloruros, sodio, etc.). Para evitar alcanzar dichas concentraciones se recurre a un
lavado del substrato mediante un exceso de agua de riego que se denomina drenaje.
La cuantificacin del drenaje se hace en trminos de tanto por ciento de volumen de
agua sobrante con respecto al total de agua aportada en cada riego. Este modo de operar
est dando por hecho que el porcentaje de drenaje obtenido es el mismo para todos los
riegos y si las frecuencias de riego no estn bien determinadas, entonces los errores
cometidos son muy importantes (Martnez y Garca, 1993). Un nivel de drenaje uniforme y
adecuado es una referencia fundamental para conseguir un nivel de saturacin del substrato
72
ptimo, evitando por una parte concentraciones salinas elevadas o consumos de agua y
fertilizantes desorbitados y poco rentables (Maruhenda, 1997).
Al dato de drenaje ha de hacrsele un seguimiento diario y, aunque no es preciso
que todos los das se mida el drenaje de todos los riegos, se aconseja que se compruebe con
cierta regularidad la distribucin de los drenajes de los riegos del da. El muestreo del
drenaje se realiza eligiendo un punto representativo de una unidad de cultivo, unidad de
manejo o sector de riego (Martnez y Garca, 1993). En el punto de muestreo escogido se
coloca una bandeja especial de recogida debajo de una, o mejor, dos de las tablas de cultivo
que posean plantas sanas, que estn regadas por un nmero conocido de goteros. Una salida
en el extremo inferior de la bandeja de recogida lleva la solucin sobrante a un depsito
inferior (Resh, 1992). En un lugar prximo al punto muestreado se va aforando el agua de
uno dos emisores. Con los datos medidos en campo de la dotacin de riego y el agua
drenada se calcula el porcentaje de drenaje (Resh, 1992, Martnez y Garca, 1993; Ruiz,
1993).
El porcentaje de agua que se debe drenar depende de la calidad agronmica del
agua de riego, de la climatologa del momento y del cultivo (Martnez y Garca, 1993).
Aguas de riego con conductividades < 2,5 mScm-1 no suelen crear problemas en los
cultivos hortcolas. A partir de esta concentracin salina, los aumentos de la CE que se
produzcan en el agua de riego obligan a incrementos lineales de los porcentajes de drenaje
para poder mantener los rendimientos de los cultivos (Ruiz, 1993).
Al agua de drenaje se le mide tambin la conductividad y el pH con el objeto de
realizar un seguimiento al manejo del riego y al cultivo (Resh, 1992; Escudero, 1993;
Landa, 1993).
La concentracin salina de la solucin nutritiva tiene una gran importancia en el
desarrollo de los cultivos. Cuando dos soluciones salinas de distinta concentracin estn
73
separadas por una membrana semipermeable se produce un movimiento desde la solucin

ms concentrada a la ms diluida. Este movimiento es tanto ms favorable cuanto mayor es
la diferencia de presin osmtica entre ambos lados de la membrana. El conjunto de clulas
exteriores de las raicillas actan como una membrana semipermeable que separa a la
solucin nutritiva que se encuentra en el substrato y los jugos celulares del xilema. Cuanto
ms concentrada es la solucin nutritiva menos diferencia de presin osmtica existe entre
los dos sistemas y por lo tanto la absorcin de agua y sales minerales queda restringida y
mayor es el gasto energtico que han de realizar las plantas (Resh, 1992; Martnez y
Garca, 1993).
Otro efecto desfavorable de las altas conductividades es la posibilidad de que se
produzcan precipitados de sales de baja solubilidad o, en otros casos, alcanzar
concentraciones de ciertos iones que llegan a ser txicas para el cultivo.
Estas razones hacen aconsejable realizar un seguimiento diario de las
conductividades del medio en que se desarrollan las races, y la forma prctica de hacerlo
es medir la conductividad del agua de drenaje (Ruiz, 1993).
El pH tiene una influencia muy marcada sobre la estabilidad de las soluciones
nutritivas y sobre la disponibilidad de determinados iones por la planta. Las bajadas
bruscas en el valor del pH de las soluciones nutritivas, pueden poner en juego la
supervivencia de un cultivo. En los substratos inertes (caso de la lana de roca), que no
tienen capacidad tamponadora, un desajuste del dosificador de cidos o un clculo errneo
de las cantidades de cido a aadir, puede conducir a una situacin de este tipo. El control
del pH, por lo tanto, se debe de hacer diariamente, midiendo el pH del agua de drenaje y el
de la solucin nutritiva aportada por los goteros (Martnez y Garca, 1993). En lana de roca
la medicin del pH y la conductividad se realiza sobre una muestra extrada con una jeringa
de una pequea parte de la solucin nutritiva de una de las tablas de cultivo (Ruiz, 1993).
74
Para calcular el intervalo entre riegos (frecuencia de riego) se utilizan varios

sistemas, el ms utilizado es el denominado "Bandeja para riego por demanda". El mtodo
consiste en situar en punto representativo del sector de riego una bandeja donde se coloca
la tabla o tablas de lana de roca (normalmente dos). La misin de la bandeja de demanda es
la de controlar la cantidad de solucin presente en las tablas donde se desarrollan plantas
sanas. Se quita la base de la envoltura plstica de las tablas colocadas en la bandeja, de
forma que el exceso de solucin drene fcilmente. Una ranura en forma de "V" de "U", en
un lateral de la base de la bandeja, conduce la solucin a un extremo, donde est situado un
pequeo depsito con dos electrodos (uno de ellos regulable y el otro fijo). Tambin se
ajusta el nivel a partir del cual la bandeja empieza a drenar (salida). En la foto n4 se
observa en detalle el aspecto de esta bandeja.
Fot.-4. Bandeja de demanda. Detalle del sistema (Resh, 1992).

Mientras este presente la solucin adecuada, esta est en contacto con el electrodo y
el circuito completo o cerrado. Entonces la seal evita que se inicie un nuevo ciclo de riego.
Tan pronto como se interrumpe el circuito, es decir, cuando el nivel de la solucin
desciende por la absorcin de las plantas, comienza un nuevo ciclo de riego y contina
durante el intervalo de tiempo programado en el controlador u ordenador de riego
(dotacin) (Resh, 1992; Noguera, 1993; Ruiz, 1993). El nivel de humedad en las tablas de
75
cultivo, as como el porcentaje de drenaje, se puede aumentar o disminuir elevando o

bajando el electrodo regulable. Por ejemplo, si hay que mantener un nivel de humedad
mayor entre los ciclos de riego, la sonda se puede elevar y, como resultado, los ciclos de
riego tendrn lugar con ms frecuencia (FAO, 1990, Resh, 1992).
Segn Resh (1992), la duracin de un ciclo de riego debe ser suficiente como para
que se pueda obtener un del 15 al 30 % de exceso de lquido. Lorenzo et al. (1993)
ensayaron diferentes niveles del porcentaje de drenaje (1-10%, 10-20% y 20-30%), y
evaluaron la incidencia de los tratamientos sobre el rendimiento de un cultivo de tomate.
No obtuvieron diferencias significativas en cuanto a produccin, sin embargo observaron
la dificultad de controlar el estado hdrico de las plantas cuando se utilizan bajos
porcentajes de drenaje, y el riesgo de acumulacin de sales que ello supone. En conclusin,
consideraron recomendable utilizar porcentajes de drenaje entorno al 20%, pues son ms
seguros y ms fciles de manejar.
CONTROL DEL SISTEMA
Al agua que se recoge diariamente de los goteros, para calcular el porcentaje de

agua drenada, se le debe de medir tambin la CE y el pH. Variaciones de +/- 0,5 unidades
en la CE o en el pH, con respecto a la solucin calculada, aconsejan realizar unas
comprobaciones sobre:
Posibles cambios en la composicin del agua de riego.
Variaciones en le contenido de bicarbonatos.
Funcionamiento deficiente de los sistemas de inyeccin.
Errores en la preparacin de las soluciones madres.
Cambios en las riquezas comerciales de los cidos.
Respecto a las variaciones de los valores de la CE y el pH en el substrato o en el

agua de drenaje, se admiten variaciones porcentuales mayores ya que la absorcin de agua
76
y nutrientes por la planta influyen de manera importante sobre estos parmetros (Martnez
y Garca, 1993). Los valores deben estar lo ms cercanos posible a los de la solucin
nutritiva que se le suministra a las plantas (Resh, 1992).
La CE del agua de drenaje tiende a aumentar con la subida de las temperaturas del
medio ambiente. Regando con ms agua, es decir, aumentando el porcentaje de drenaje, se
logra contrarrestar este aumento de la CE. En un substrato de drenaje deficiente esta
solucin puede resultar peligrosa por la posible falta de oxgeno para las races. En este
caso se puede recurrir a preparar una solucin nutritiva con menor conductividad, o
modificar a la baja la consigna de CE en el ordenador de riego, pero controlando
cuidadosamente las posibles deficiencias de nutrientes (Martnez y Garca, 1993; Ruiz,
1993).
La diferencia cuantitativa en la absorcin de aniones y cationes por la planta
conduce a variaciones importantes en el valor del pH de la solucin nutritiva del substrato
y, por lo tanto, del agua de drenaje. Un caso tpico de acidificacin se puede producir
cuando se aporta iones amonio. Esto es as, puesto que en el proceso de asimilacin de
iones amonio tiene lugar una cesin de protones al medio (Martnez y Garca, 1993). Para
mantener un equilibrio electroqumico, la absorcin de una relativamente grande masa de
cationes es contrapesada por el retorno de protones al medio (Kirkby, 1969):
NH4+ NH3 + H+
(8)
Por el contrario, en una planta a la que se le ha suministrado nitrgeno ntrico
(NO3-), el jugo celular y el medio se hacen ms alcalinos:
NO3- + 8H+ NH3 + 2H2O + OH(9)
Esta reduccin de los nitratos en las races se produce slo en algunas especies. En
77
la mayora de los cultivos los nitratos son reducidos en las hojas y por lo tanto, el proceso
descrito, no representa un grave peligro (Martnez y Garca, 1993).
Kirkby (1969) hall que, en soluciones nutritivas recirculadas, originalmente con
pH = 5,5, la absorcin de NH4+ por las races del tomate se traduca en un pH = 4,0 y la
absorcin de nitrgeno ntrico NO3- en pH = 6,2. Los cambios del pH del medio afectan
tambin a la eficiencia y a la incorporacin de los cationes metlicos K+, Na+, Ca2+, Mg2+,
Mn2+ (Smiley, 1975).
Otra tendencia a la alcalinizacin se produce por la respiracin de las races, que al
aportar CO2 a la solucin del substrato propician la formacin de bicarbonatos y, por
tanto, un aumento del pH. De forma general se puede asegurar que cuando los aniones se
absorben en cantidades superiores a los cationes hay una tendencia a la subida del pH en la
solucin nutritiva del substrato, y una tendencia a la acidificacin si la proporcin es a la
inversa (Martnez y Garca, 1993).
Se recomienda que, diariamente, siempre a la misma hora y antes de comenzar el
primer riego del da, se tomen los valores de la conductividad, del pH y del porcentaje de
drenaje y se trasladen estos datos a un cuadro tabulado o dietario. El dato de la
conductividad y el del porcentaje de drenaje han de servir para la programacin del riego
del da que comienza. Una vez realizada esta programacin no puede haber descuido en el
control de todos los parmetros programados. Por ejemplo, la climatologa puede ser muy
cambiante de un da para otro, y un da nublado, si no se modifica la aportacin de agua,
puede producir una brusca bajada de la conductividad. Esto, en el cultivo del tomate, y en
plena produccin, se puede traducir en un rajado de los frutos (Martnez y Garca, 1993;
Escudero, 1993).
Con periodicidad no superior al mes, se deben enviar muestras de drenaje al
laboratorio para cuantificar cada uno de los iones que componen la solucin y estos datos,
78
contratados con los valores de la solucin nutritiva aportada a travs del sistema de riego,
han de servir para controlar la bondad de la nutricin del cultivo (FAO, 1990; Resh, 1992;
Martnez y Garca, 1993).
REUTILIZACIN DE LAS PLANCHAS DE LANA DE ROCA
En un principio se consider que era una necesidad el renovar el material, o sea el

substrato, despus de cada cultivo, pues resultaba imposible eliminar las races que
quedaban dentro de la lana de roca.
Algunos agricultores preferan utilizar material nuevo cada campaa, antes que
emprender la desinfeccin del invernadero (Abad, 1993). Aunque lo normal es que su
duracin oscile entre 2 y 3 aos, dependiendo del nmero y del tipo de cultivo. Despus es
necesario renovar el substrato ante la prdida de volumen til, la posibilidad de infecciones
y la merma de las propiedades fsicas de la lana de roca (Noguera, 1993).
Pero como esta operacin encareca mucho los costes de cultivo, se examin la
posibilidad de poderla reutilizar. Los ensayos oficiales y comerciales demostraron que las
producciones eran muy similares en el primer ao de reutilizacin. Cuando se continan
utilizando en cultivos sucesivos se van perdiendo las caractersticas fsicas del substrato,
producindose una progresiva compactacin y disgregacin. En este caso, la merma en la
produccin va aumentando, llegando a un 15-20% despus de cuatro aos consecutivos de
cultivo. Para poder reutilizar el material con garantas, y reducir el riesgo de enfermedades
desde el cultivo anterior, es necesario desinfectar, ya sea con vapor (procedimiento muy
caro) o con los desinfectantes comerciales normalmente utilizados para suelos (metham
sodio, DD, etc). Por este ltimo mtodo hay que tener la precaucin de dar abundantes
riegos de lavado una vez ha actuado el desinfectante (FAO, 1990).
Recientemente, a aparecido en el mercado un producto ensayado en Holanda, que
conteniendo cantidades apreciables de diversos enzimas (pectinasas, amilasas,
79
hemicelulasas y celulasas) y una vez aportado va riego al substrato, fragmenta y disuelve

los restos de races de cultivos anteriores, eliminndose estos por lavado. Este nuevo
avance permite disminuir la prdida de volumen til ocasionada por las races en
descomposicin, evita la aparicin de patgenos en el substrato y, por tanto, aumenta la
vida til del mismo (Castro, 1999; comunicacin personal).
3.7.2.- Cultivo de hortalizas en sacos o contenedores de fibra de coco.
El elevado precio de la turba hortcola de calidad, particularmente en pases sin
recursos locales de turbas Sphagnum, y su cuestionable disponibilidad futura por motivos
ecolgicos, ya que las reservas de turba no son renovables e intervienen, adems, como
potentes centros sumidero del CO2 atmosfrico, ha conducido a la utilizacin de materiales
orgnicos alternativos o sustitutivos de las turbas que tengan una mayor disponibilidad.
En este contexto, y con objeto de proceder a la transformacin ecolgica y al
reciclado de los materiales de desecho, numerosos residuos y subproductos agrcolas y
agropecuarios, forestales, industriales, urbanos, etc., estn siendo utilizados con xito
como substratos de cultivo. Entre estos merece destacarse la "fibra de coco", un residuo
orgnico agroindustrial de origen tropical. Se genera despus de que el mesocarpo del fruto
del coco ha sido procesado para extraer las fibras ms largas, que se destinan a la
fabricacin de cuerdas, esteras, tapiceras, etc. (Cadaha, 1998)
La actual utilizacin de la fibra de coco proviene de la manipulacin de lo que
tradicionalmente ha sido un residuo de esta industria agraria. La mayor produccin
mundial del fruto de la palmera Cocos nucifera L., se sita en Asia, habindose encontrado
la posibilidad de compactar el material hasta ocho veces su volumen, abaratndose el
transporte de esta forma considerablemente.
Por su forma de transporte, el coco normalmente llega a nosotros en forma de
pequeo bloque compacto de unos 20 x 10 x 4 cm, o bien con una compresin menor
80
(normalmente 1:5) en el interior de sacos de cultivo de distintos tamaos, como podemos

ver en la foto n5:
Fot.-5. Fibra de coco comprimida en bloques o ladrillos (Cadaha, 1998).

La utilizacin en agricultura es fundamentalmente como substrato de cultivo sin
suelo y para mezcla con turba en semilleros y viveros (Navarro, 1998).
3.7.2.1.- El substrato: propiedades.
Retencin de agua: una cualidad importante en un substrato es la de ser capaz

de retener cierta cantidad de agua. Sabemos que, a pesar de la granulometra o
estructura, algunos materiales retienen poco, como ocurre con la lana de roca,
mientras que otros lo hacen en exceso, como es el caso de turba rubia. La fibra
de coco es capaz de retener el 800% de su peso en seco, y a pF 1.0 tiene un 58%
de agua.
Aireacin: un equilibrio necesario es el de la cantidad de agua retenida y la

aireacin, de suma importancia para la planta. En este sentido vemos que la
proporcin de aire a pF 1.0 es del 37%.
En la tabla n8 se exponen, comparativamente, las proporciones de materia slida,

agua retenida en saturacin y aire que presentan algunos de los substratos ms utilizados en
horticultura, junto con las caractersticas atribuibles a un substrato ideal.
81
Tabla n8. Caractersticas fsicas de algunos substratos comerciales.

SUBSTRATO
Substrato ideal
Fibra de coco
Turba rubia fina
Turba negra
Puzolana
Cortezas de pino
Lana de roca
SOLIDO
25
5
6
15
35
15
3
LIQUIDO
42
58
80
70
20
30
82
GAS
34
37
14
15
45
55
15
Fuente: Navarro (1998).
Granulometra: de la misma es necesaria una determinacin granulomtrica. Se

ha de evitar fibra demasiado fina que llegue a compactar en exceso y que
tender a acumularse en la parte inferior del contenedor formando una pasta.
Edad: hay que preferir las fibras jvenes, normalmente de color ms claro, ya
que garantizan ms duracin y una ptima conservacin de las propiedades.
Capacidad de intercambio catinico: se puede clasificar como un material con

una capacidad de intercambio catinico elevada, 300 meql-1. Muy alta si la
comparamos con otros substratos, sobre todo inertes, en los que es nula o muy
baja. As, los cambios de elementos en el entorno de la raz son muy lentos, al
igual que en las turbas. Por tanto, posee un fuerte poder tampn, que unido a la
buena capacidad de retencin, hace que el sistema tenga un umbral de seguridad
ante fallos en la fertirrigacin, muy superior a la mayora de los substratos.
En al tabla n9 se exponen, a modo de comparacin, las capacidades de

intercambio catinico que exhiben algunos de los substratos orgnicos ms habitualmente
utilizados en horticultura.
Tabla n9. Capacidad de intercambio catinico de algunos substratos.
meql-1
330
200 a 400
115
95
SUBSTRATO
Fibra de coco
Turba negra
Turba rubia
Cortezas de pino
82
Acidez: El valor de pH tiende a ser ligeramente cido, aspecto positivo teniendo

en cuenta la calidad de las aguas normales en el Sureste, con altos contenidos en
bicarbonatos y de naturaleza neutra o bsica.
Salinidad: Uno de los mayores inconvenientes que se ha encontrado en la fibra,

es la falta de uniformidad en cuanto al contenido de sales. No se deberan de
superar valores de 1 mScm-1, y debe ser sta una exigencia de calidad. No
obstante, el lavado con aguas de menor conductividad es sencillo por la
facilidad de lixiviado de las sales implicadas (sulfatos, cloruros, etc.).
En la tabla n10, se presentan las propiedades fsico-qumicas ms sobresalientes de

la fibra de coco.
Tabla n10. Propiedades fsico-qumicas de la fibra de coco.
Densidad aparente
130 gl-1
Densidad seca
69 gl-1
Materia seca
77%
Materia orgnica
92%
PH
5,2
Conductividad
0,7 mScm-1
Salinidad volumtrica corregida
2 gl-1
Retencin de agua
800%
Porosidad
95%
Humedad a pF 1,0
58%
Humedad a pF 1,5
47,8%
Humedad a pF 1,7
42,7%
Humedad a pF 2,0
36,9%
Agua fcilmente disponible
291 cm3l-1
Proporcin de aire a pF 1,0
37%
Proporcin de CaO
0,2%
Capacidad de intercambio catinico 300 meql-1
Materia orgnica: cuyo porcentaje es evidentemente muy elevado, un 92%, en

la lnea de otros substratos orgnicos de origen natural (corteza de pino, 98%;
turba rubia 97%).
83
Estabilidad: el grado de descomposicin de la materia orgnica puede ser

evaluado mediante la relacin C/N. La fibra de coco mantiene esta relacin muy
alta. Por tanto el proceso de mineralizacin es muy lento, y supone una garanta
de cara a la duracin o vida til del material.
En la tabla n11 se presentan las relaciones C/N encontradas habitualmente en

algunos substratos orgnicos usados en horticultura.
Tablan11. Relacin C/N en substratos orgnicos.
SUBSTRATO
Fibra de coco
Corteza de pino
Turba negra
Turba rubia
C/N
220
200 a 300
20 a 25
50
En las tablas n12 y n13, por ltimo, podemos ver la composicin mineral normal
de la fibra de coco, as como las cantidades de nutrientes normalmente encontradas en los
anlisis de extracto saturado de este material:
Tabla n12. Elementos minerales totales.
E. MINERAL
Ca2+
Mg2+
K+
Na+
P
N
(mgg-1 de materia seca)

0,1 - 4,9
0,9 - 1,5
1,8 - 10,8
0,9 - 4,1
0,2 - 0,4
3,9 - 4,6
La composicin es similar a cualquier otro tipo de materia orgnica sin

descomponer. Merece destacarse el relativamente alto contenido en nitrgeno que le
confiere mayor estabilidad y mayor duracin (Navarro, 1998).
Tabla n13. Elementos minerales en extracto saturado.
mgl-1
1,3 - 2,1
1,3 - 3,3
E. MINERAL
Ca2+
Mg2+
84
K+
Na+
P (extrable)
NO3ClFuente: Navarro (1998).
289 - 482
134 - 231
21 - 36
Poca cantidad
400 - 580
3.7.2.2.- Sistemas de cultivo en fibra de coco.

Se prepara la fibra para su utilizacin en cultivos sin suelo introducindola en
sacos de plstico, o en contenedores de poliuretano expandido diseados especialmente
para este fin (Navarro, 1998).
Sacos de cultivo (fot. n6). El manejo es similar a otros substratos contenidos

con el mismo soporte. Tras colocar las bolsas de cultivo en su posicin
definitiva, se hidrata el substrato sin realizar ningn tipo de incisin en la bolsa,
solamente las necesarias para introducir los goteros. Se aprovecha este
abundante riego para empezar a equilibrar el substrato (carga con cationes as
como microelementos). Tras algn tiempo (24 horas) para la completa
hidratacin, se procede a realizar los orificios de drenaje a 1 2 cm de la base.
Ms tarde los primeros riegos tendern a equilibrar en lo posible la deficiencia o
exceso de los distintos nutrientes.
Contenedor (fot. n7). Los contenedores de poliestireno expandido son un buen

soporte de cultivo que aisla a la raz de los repentinos cambios ambientales. La
forma ms extendida de llenar los cubos es mediante la colocacin de los tacos
de fibra comprimida en el interior para su hidratacin. En este caso es necesario
mezclar el substrato para que pierda la forma prismtica original y as rellenar
huecos. En ocasiones este proceso es costoso y penoso por la posicin de
trabajo y la dureza del material, que al no haber estado sumergido en agua no la
recibe de manera homognea. En la actualidad existen mtodos fciles y
85
totalmente mecanizados de triturado y mezcla que facilitan el trabajo. Tambin

existen tacos comprimidos a medida que no necesitan este proceso.
Fot.-6. Saco de fibra de coco para el cultivo sin suelo de hortalizas (Cadaha, 1998).
Fot.-7. Cultivo de pimiento en contenedores con fibra de coco (Cadaha, 1998).

El sistema tradicional para los substratos de cultivo normalmente empleados es la
bolsa de polietileno. Esta bolsa a lo largo de los aos se ha ido perfeccionando para
aumentar su duracin o vida til. En la actualidad se hacen coextrusionadas con el exterior
blanco y el interior negro. Se trata de un sistema cmodo y barato que no necesita grandes
artificios para su instalacin. Se adapta bien a cualquier tipo de terreno y tiene un transporte
y manipulacin econmicos. Por el contrario, la duracin est limitada por la propia
86
duracin del polietileno, aunque como se ha mencionado anteriormente en la actualidad

este problema se va solucionando. La inercia trmica es pequea y las plantas sufren las
variaciones ambientales que en los invernaderos sin climatizacin son muy grandes. Otros
inconvenientes son la dificultad de drenaje en terrenos mal nivelados, o la formacin de
algas junto a los goteros y salidas de drenaje(Navarro, 1998).
El contenedor permite un mayor aislamiento trmico, interesante de cara las bajas
temperaturas de invierno, pero tambin en los meses calurosos en que se llegan a perder
races por exceso de temperatura. La duracin es mayor ya que la degradacin por
radiacin ultravioleta es muy lenta. Como inconvenientes merecen destacarse: una cierta
fragilidad en caso golpes con carros u otros utensilios. Desde el punto de vista econmico
la inversin es superior, y mayor la altura y el volumen total ocupado dentro del
invernadero, que dependiendo del sistema adoptado y el cultivo puede ser una ventaja.
Sobre el manejo en cultivo, de las propiedades del material sealadas al principio,
se desprende de qu forma se comportar. A grandes rasgos, se puede afirmar que existe la
posibilidad, con fibra nueva, de retencin de ciertos elementos como el nitrgeno y el
calcio. Se ha detectado en ocasiones retenciones de cierta relevancia en los mencionados
elementos. Por ello es importante aportar la solucin nutritiva desde el mismo momento de
la hidratacin, y sera conveniente analizar las primeras soluciones de drenaje (Navarro,
1998).
Los cambios en la fertirrigacin con vistas al intercambio con la planta son lentos.
Existe una cierta inercia que nos obliga a actuar con cierta anticipacin, previendo las
necesidades de la planta. Este hecho, por el contrario, es el que nos permite compensar
deficiencias puntuales en la composicin de la solucin nutritiva, deficiencias que en un
substrato de cultivo inerte pueden producir daos irreversibles. La capacidad de regulacin
hace que incluso elementos que pueden llegar a alcanzar a veces concentraciones
87
fitotxicas como el boro o el amonio sean retenidos en gran medida; lgicamente esto debe
de corregirse devolviendo el equilibrio al substrato en momentos sin cultivo. Esto es
igualmente necesario para la cantidad total de sales. Los anlisis de drenaje deben de ser
tambin peridicos, teniendo gran importancia la labor
tcnica a la hora de tomar
decisiones sobre los cambios a realizar en la composicin de la solucin nutritiva, nmero

de riegos, drenajes, etc (Navarro, 1998).
La retencin de agua en el substrato es tambin elevada; por tanto, ante la falta
eventual de algn riego no debe de presentarse problemas serios. La gran aireacin hace
difcil el encharcamiento; no obstante, de emplear una granulometra demasiado pequea,
es posible la formacin de un lodo fino que s puede producir daos por asfixia radicular.
Cualquier substrato, o suelo, por las condiciones creadas durante el cultivo, puede
constituirse en un reservorio de organismos fitopatgenos, los cuales por diversas vas
infectan el substrato (aire, agua de riego, etc.). Por ello, es necesaria una desinfeccin
peridica una vez terminado el ciclo de cultivo. El coco puede ser desinfectado como
cualquier otro substrato por mtodos qumicos o trmicos.
Dado que la obtencin de fibra de coco no se debe a un proceso industrial
perfectamente ajustado, ya que la procedencia del material y la manipulacin es
heterognea, se hace necesario atender a unos criterios de calidad que garanticen para
instalaciones alto rendimiento como son los invernaderos, un producto adecuado, y ante
todo regular y homogneo (Navarro, 1998):
Desinfeccin: se hace necesario un proceso de desinfectado y eliminacin de los posibles
patgenos como hongos de suelo, bacterias, plagas, semillas, etc.
88
Los tratamientos normalmente deben ser mecnicos y trmicos. Se debe de

garantizar la no presencia de bacterias sulforeductoras.
Salinidad: segn el origen del material y el proceso de elaboracin y calidad de

aguas utilizada en el lavado, los contenidos de sales pueden variar. Debe ser una
exigencia de calidad la uniformidad de las partidas y valores de conductividad
inferiores a 1 mScm-1.
Granulometra: de la misma es necesaria una determinacin granulomtrica. Se

ha de evitar fibra demasiado fina que llegue a compactar en exceso y que
tender a acumularse en la parte inferior del contenedor formando una pasta.
Homogeneidad: como se viene sealando, es la exigencia ms necesaria en

cuanto a la calidad del material se refiere.
Edad: hay que preferir las fibras jvenes, normalmente de color ms claro, ya
que garantizan ms duracin y una ptima conservacin de las propiedades.
3.8.- ASPECTOS FISIOLGICOS RELACIONADOS CON LA NUTRICIN.

3.8.1.- El proceso de captacin de nutrientes por las races.
Como regla general, suele existir una gran diferencia entre la concentracin de
nutrientes en el suelo (o la solucin nutritiva), por un lado, y las necesidades de elementos
minerales nutrientes de las plantas, por el otro. Los substratos pueden contener altas
concentraciones de algunos nutrientes que no necesitan las plantas. Por ello, los
mecanismos de absorcin en las plantas deben ser selectivos. La velocidad de absorcin
para un mismo elemento entre dos o especies o cultivares suele ser diferente tambin. Y,
por ltimo, se puede observar que la concentracin de elementos minerales nutrientes en la
savia, suele ser ms alta que en la disolucin nutritiva. Por tanto, la absorcin de
nutrientes en las plantas se caracteriza por (Martnez, 1993):
89
Selectividad.
Ciertos
elementos
minerales
pueden
ser
absorbidos
preferentemente, mientras que otros pueden ser discriminados o casi excluidos.
Acumulacin. La concentracin de algunos elementos puede ser mucho ms

alta en el interior de la clula que en la solucin externa.
Genotipo. Existen diferencias en las caractersticas de absorcin entre

diferentes especies y cultivares.
Las plantas no pueden tomar alimentos slidos, y deben recibir los nutrientes
minerales a travs de la solucin acuosa del substrato, es decir, disueltos en ella. Los
mecanismos por los cuales las races entran en contacto con los minerales existentes en la
solucin acuosa del substrato, son de tres tipos (Ansorena, 1994):
1) Interceptacin por las races. Por este mecanismo, las races en crecimiento
entran en contacto directo con los nutrientes disponibles. Su contribucin es
muy pequea en condiciones normales de campo en suelo mineral, pero
lgicamente se eleva al incrementarse la densidad de races, y puede llegar a ser
el mecanismo predominante en cultivos sin suelo, donde el substrato se halla
confinado en reducidos contenedores.
2) Flujo de masas. Ocurre cuando la solucin del substrato se desplaza para
reemplazar la cantidad de solucin absorbida por la planta. La cantidad de
nutrientes interceptada por este proceso depender principalmente de la
concentracin de la solucin nutritiva y de la cantidad de solucin absorbida por
la planta. La captacin por este mecanismo, ocurrir mayormente en cultivo sin
suelo sobre substratos inertes y en sistemas con fertirrigacin permanente.
3) Difusin. Se produce cuando la concentracin de nutriente es menor en la
superficie de la raz que en la solucin acuosa del medio de cultivo. En sta,
los iones se encuentran en continuo movimiento, desplazndose hacia los
90
puntos de baja concentracin hasta que se alcanza el equilibrio. La difusin es el

proceso predominante de captacin de fsforo y potasio, debido a las bajas
concentraciones en que se encuentran en la solucin del suelo.
En la tabla n 14 se presenta, a modo de ejemplo, la contribucin de cada uno de
estos procesos de captacin a las extracciones de algunos nutrientes en un cultivo de maz:
Tabla n 14. Contribucin de los diferentes mecanismos de captacin a las
extracciones de un cultivo de maz en suelo mineral.
Nutriente
Nitrgeno
Fsforo
Potasio
Cantidad extrada Interceptacin

(kgha-1)
(kgha-1)
190
2
40
1
195
4
Flujo de masas
(kgha-1)
150
2
35
Difusin
(kgha-1)
38
37
156
Fuente: Foth y Ellis (1988), citados en Ansorena (1994).
3.8.2.- El proceso de absorcin de iones.

El intercambio de gases entre una planta y su ambiente, as como su movimiento a
travs de los espacios areos, depende casi exclusivamente de los fenmenos difusivos,
mientras que los suministros de agua y nutrientes, y la circulacin de diversas sustancias,
puede depender de la difusin y de otros procesos aadidos (Gil, 1995). La comprobacin
verificada por Hoagland (1936) de que la captura de solutos por las clulas vegetales no
estaba nicamente controlada por factores fsicos y que, en algunos casos, se
correlacionaba ntimamente con la actividad metablica, dio origen al nacimiento de un
concepto: el transporte activo. De esta forma, el movimiento de solutos desde la solucin
del medio de cultivo al interior de las races, obedece a la intervencin de varios
mecanismos (Martnez, 1993):
Difusin. Tambin llamado transporte pasivo, pues est regulado por factores
de tipo fsico principalmente.
Transporte activo.
Potencial de Donnan.
91
3.8.2.1.- Transporte pasivo. Difusin a travs de membranas biolgicas.

Cuando en una disolucin existe una zona ms concentrada en un elemento
determinado, ste suele desplazarse desde la zona de mayor concentracin hacia la de
menos concentracin. A este fenmeno se le denomina difusin y responde a la ley de Fick
(1855). La velocidad de difusin de un elemento (soluto en el caso de disoluciones
acuosas) est relacionada con el gradiente de concentracin existente segn la expresin
(Martnez, 1993; Gil, 1995):
d / dt = -Di Adci / dx
(10)
donde: D = coeficiente de difusin del medio; A = rea a travs de la cual tiene lugar la
difusin; dv/dt = derivada de la velocidad con respecto al tiempo y dc/dx = derivada de la
concentracin con respecto a la distancia.
La ley de Fick es slo aplicable a disoluciones ideales, donde la interaccin entre
molculas neutras de solutos y disolvente no reducen la actividad. Sin embargo, en
disoluciones reales, la actividad o concentracin efectiva puede ser menor. La actividad de
un soluto aj se define como (Martnez, 1993):
aj = j cj
(11)
donde: aj = actividad del ion; j = coeficiente de actividad y cj = concentracin del ion.
El coeficiente de actividad se determina experimentalmente. En disoluciones
acuosas diluidas tiene frecuentemente un valor cercano a 1; sin embargo, en disoluciones
concentradas puede ser mucho menor que uno.
En el caso de difusin a travs de membranas biolgicas, no se trata de una difusin
libre, como se ha explicitado hasta ahora, sino que presentan el obstculo de los cambios de
fase que las membranas representan (Gil, 1995).
92
Consiguientemente, debemos de modificar convenientemente la expresin (10) de

la difusin libre, introduciendo en lugar del coeficiente de difusin (D i) de la sustancia i en
el medio determinado, el coeficiente de permeabilidad (Pi) de la membrana a la sustancia
en cuestin:
d / dt = -Pi Adci / dx
(12)
Este coeficiente de permeabilidad depende, bsicamente, del coeficiente de
difusin de la sustancia i a travs de la membrana, y de un factor (K) del grosor de la

misma; es decir (Martnez, 1993; Gil, 1995):
Pi = D,/i / K
(13)
Los valores de Pi pueden determinarse experimentalmente por mediciones de
smosis o mediante presiones hidrostticas (Gil, 1995).
El concepto de potencial qumico de una sustancia indica el incremento de su
energa libre asociada y, por tanto, la energa disponible para realizar un trabajo. Cualquier
sustancia tiende a moverse a regiones donde su potencial qumico es menor (Martnez,
1993). Si una sustancia no tiene carga elctrica, para trasladarla desde un compartimento
de concentracin C1 a otro de concentracin C2, el incremento de energa libre, sin tener en
cuenta los efectos de la presin ni de la altura a la que est situada el sistema, sera (Gil,
1995):
G = RTln C2 / C1
(14)
donde: G = incremento de energa libre del sistema; R = constante de los gases (1.987
calmol-1 K-1); T = temperatura absoluta.
Si el soluto posee carga elctrica, la situacin es ms compleja, porque el gradiente
es doble, de concentracin y de carga elctrica y, adems, pueden actuar incluso en sentido
93
contrario. Entonces, prescindiendo del efecto de las presiones externas y de la energa

potencial debida a la altura, la expresin (14) puede escribirse as:
G = RTln C2 / C1 + ZFE
(15)
donde: Z = carga elctrica del ion; F = Faraday (96493 culombiosg -1) y E = diferencia de
potencial elctrico entre ambos compartimentos.
Por tanto, el trmino ZFE expresa la contribucin de la carga elctrica al gradiente
total. De esta forma los iones se movern hacia dentro de la clula siempre que existe un
gradiente de potencial electroqumico favorable para el proceso (G positivo) (Gil, 1995).
La segunda barrera que deben atravesar los iones en su camino hacia el interior de
la clula es el propio plasmalema. Este suele separar dos compartimentos de distinta
concentracin inica a cada lado y, consiguientemente, puede medirse, mediante
electrodos adecuados, una diferencia de potencial que se suele denominar potencial de
transmembrana (la diferencia de potencial entre el interior y el exterior) (Gil, 1995). El
potencial de Nernst (EN), o diferencia de potencial elctroqumico entre el interior y el
exterior de la membrana para el ion i, ser:
EN = Eint - Eext = RT(ZiF)-1 ln (aiint/aiext)
(16)
donde: F = Constante de Faraday y a i = actividad del ion en el interior o exterior de la
membrana, segn superndice.
A efectos de clculos rpidos, puede considerarse que:
RT/F = 26 mV
(17)
Asimismo, cuando las actividades se expresan en mmoll-1, EN queda expresado en
mV (milivoltios).
94
La ecuacin de Nernst puede simplificarse a 18C de la siguiente forma para

cationes y aniones (Martnez, 1993; Gil, 1995):
EN cat 18C = 58Zi-1 log Cext/ Cint
(18)
EN an 18C = 58Zi-1 log Cint/ Cext
(19)
donde: C= concentracin.
En este caso, se prescinde del signo de Zi, sustituyndose la valencia por su valor
absoluto.
Adems del potencial electroqumico, las propiedades de las membranas adquieren
importancia. Si un electrolito binario, con un catin y un anin monovalente, se difunden a
travs de una membrana, se genera un potencial elctrico en la membrana, producido por el
potencial de difusin cuando la permeabilidad de la membrana para el anin y el catin es
diferente. Por ejemplo, si tenemos un gradiente de concentracin de un compuesto formado
por un anin y un catin a travs de una membrana mucho ms permeable a una especie
inica que a otra, la especie ms permeable se transportar con mayor rapidez y, por tanto,
generar un campo elctrico. Posteriormente, cuando el sistema alcance el equilibrio, se
habr generado un potencial de difusin (Martnez, 1993).
La diferencia entre los valores medidos de potencial de membrana (Em) y de
potencial de Nernst, es la fuerza conductora del flujo (Gil, 1995):
D = E m - EN
(20)
Si de D es negativo y el ion es un catin, este se acumula por transporte pasivo. Si
D es positivo y se trata de anin, ello indica acumulacin pasiva.
95
Para un potencial de membrana de -157 mV, lo que suele existir entre el citoplasma
y el medio externo, una concentracin de K de 0,096 mM en el exterior estar en equilibrio
con una concentracin de 48 mM en el interior de la clula, es decir, la concentracin en el
interior sera 500 veces superior que en el medio externo. Por tanto la acumulacin de ion
en contra de gradiente de concentracin no siempre es un proceso activo (Martnez, 1993).
3.8.2.2.- Transporte activo.
Cuando se diluye una solucin en agua, aumenta su entropa y disminuye su energa
libre; las molculas se encuentran ms separadas y se rigen mayormente por las leyes del
azar. Por el contrario, cuando se concentra una solucin diluida, aumenta su energa libre.
Por consiguiente, se requiere energa libre para transferir un soluto desde una solucin de
determinada concentracin a otro compartimento cuya concentracin es superior y, a la
inversa, cuando un soluto pasa a un compartimento de mayor grado de dilucin se produce
un descenso de su energa libre. En trminos termodinmicos, el transporte activo se define
como el proceso de transporte en el que el sistema incrementa su energa libre, y el
transporte pasivo, que ya se ha considerado, como el que disminuye la energa libre del
sistema (Gil, 1995).
Los solutos pueden cruzar la membrana va un canal o va un transportador. Estos
pueden atravesar el plasmalema por difusin o pueden ser bombeados. Si pasan a travs de
un canal, se transportan de forma pasiva hacia el lugar de menor potencial electroqumico
(a favor del gradiente de energa libre). Si una especie se transporta en contra de su
gradiente electroqumico se dice que tiene lugar un transporte activo. Existen dos tipos de
transporte activo. El transporte activo primario, que se caracteriza por el uso directo de
energa metablica para bombear solutos a travs de la membrana. El transporte activo
secundario tiene lugar cuando los solutos se transportan aprovechando el gradiente de
96
energa libre generado por el transporte activo primario, a travs de transportadores

especficos o canales (Martnez, 1993).
El mayor flujo a travs de las membranas de las clulas son los protones (H+). Estos
son transportados activamente y no por difusin y, por tanto, no contribuyen al potencial
electroqumico (Gil, 1995).
El transporte de protones, generalmente, es un transporte activo primario que
utiliza ATP como fuente de energa y es electrognico, es decir, genera un potencial
elctrico en la membrana (Martnez, 1993).
Las bombas electrognicas son protenas intrnsecas de la membrana, y se
caracterizan por el consumo directo de energa metablica y la generacin de un potencial
de membrana. Un ejemplo de las bombas electrognicas son los transportadores de H +,
H+-ATPasa de plasmalema o H+-ATPasa y H+-Ppiasa de tonoplasto. Estas bombas estn
finamente reguladas por la clula y responden a inhibidores o activadores especficos.
Los transportadores son tambin protenas pero, a diferencia de las bombas
electrognicas, no consumen energa directamente, sino que aprovechan el gradiente de
energa libre generado por las bombas para transportar iones (transporte facilitado). Los
transportadores suelen tener una alta especificidad por el soluto (Martnez, 1993).
3.8.2.3.- Potencial de Donnan.
Otro tipo de diferencia de potencial elctrico encontrado en los sistemas biolgicos
est asociado a regiones con cargas fijas, o inmviles, adyacentes a la fase acuosa que
contienen o sujetan pequeos iones mviles. Estas cargas netas no son difundibles a travs
de la pared celular, o de la membrana que da lugar a lo que se conoce como potencial de
Donnan, o fase Donnan (Martnez, 1993; Gil, 1995).
El potencial de Donnan, segn la naturaleza de las cargas, puede ser positivo o
negativo, y es capaz de provocar la entrada de iones contra un gradiente de concentracin.
97
Sin embargo, puede favorecer la difusin de determinados iones y entorpecer la de otros.

Ello puede ser la causa de que los coeficientes de difusin de ciertas sustancias sean unos
dos rdenes de magnitud menores cuando difunden en la pared celular que en el caso de
difusin libre, incluso teniendo en cuenta que el agua forma una parte muy importante del
peso de la pared celular, lo que se aproximara el fenmeno a una difusin libre (Gil, 1995).
No obstante, las fases Donnan no se restringen nicamente a la pared celular y a las
estructuras membranosas externas e internas de la clula, sino que se establecen tambin
donde existen grandes macromolculas cargadas (protenas, cidos nucleicos) e iones
mviles (Gil, 1995).
3.8.3.- Ruta de los solutos desde la disolucin externa hasta el interior de la raiz.
La entrada inicial de solutos a la raz se verifica, principalmente a travs de los
primeros centmetros del pice, incluyendo la regin de metabolismo ms activo, de mayor
tasa de crecimiento por elongacin y con mayor densidad de pelos radicales. Ms hacia
arriba, los tejidos de mayor edad, empiezan a suberificarse y a aumentar relativamente su
impermeabilidad, aunque puede darse algn intercambio (Gil, 1995).
En el fenmeno de la captura de sales por las races de los vegetales, el espacio
libremente accesible a los solutos formado por las paredes celulares, suministra un medio
continuo entre la solucin del suelo y las membranas de las clulas de la corteza radicular.
Este espacio libre de las paredes celulares es, como mnimo, del 10% del volumen total, de
modo que las capas superficiales de la corteza no representan una gran barrera para el
trnsito de los iones. La solucin del medio externo, puede penetrar libremente por este
espacio hasta la endodermis, como se puede ver en la figura n15. Esta va de conduccin
se denomina "apoplasto" y est interrumpida, en la endodermis, por las bandas de Caspary
que rodean a sus clulas. Estas bandas estn constituidas por incrustaciones de suberina
que resultan impermeables al agua y los solutos (Martnez, 1993; Gil, 1995).
98
Fig.-15. Corte radial de un pice de raiz en contacto con el suelo (Gil, 1995).
En el apoplasto, los iones se desplazan por difusin (a favor de gradiente de
concentracin), o bien son arrastrados por el flujo de transpiracin (flujo de masas). Las
paredes celulares, sin embargo, poseen potentes fases Donnan que pueden adsorber iones,
y posteriormente stos, a travs de la membrana, son susceptibles de ser introducidos en el
citoplasma cortical. La ruta por el espacio no libremente accesible a la solucin externa
(interior de las clulas) se denomina "simplasto" y est comunicada por los plasmodesmos,
comprendiendo el continuo citoplasmtico tridimensional (fig. n16). A travs de este
continuo, los iones se desplazan radialmente desde la corteza y la endodermis hasta los
vasos xilemticos. Se considera que este movimiento es difusional a travs de la fase
acuosa del citosol, ayudado por movimientos citoplasmticos o de ciclosis. La inhibicin
de la ciclosis en las clulas corticales de la raz inhibe la circulacin de los iones a travs de
la raz. En este transporte radial a pequea distancia, la fuerza difusional se considera que
es debida al gradiente que declina hacia el interior (Gil, 1995).
99
Fig.-23. Rutas del transporte de sales minerales y de agua a travs de la raz.

La endodermis representa una barrera al trnsito de solutos debida a la presencia de
las bandas de Caspary, impermeables que determinan que, en esta zona, el paso de agua y
de sales minerales deba realizarse necesariamente por el simplasto. Ello significa, adems,
que la solucin circula por el apoplasto de la corteza es muy similar a la medio externo,
mientras que la que lo hace por el simplasto o el apoplasto de la mdula de la raz puede
estar muy modificada, pues es el resultado en gran parte de procesos activos de absorcin
selectiva (Gil, 1995).
Una vez que los iones y otros solutos han alcanzado los conductos xilemticos son
transportados ascendentemente por la corriente de transpiracin hacia el brote, donde son
distribuidos por toda la planta. Se ha podido constatar que la concentracin de los iones en
la savia es prcticamente constante y relativamente independiente de la tasa respiratoria, de
donde se puede inferir que la descarga de sales en el xilema es funcin lineal de la
transpiracin (Gil, 1995).
100
3.8.4.- Caractersticas de la absorcin de iones.
INTERACCIN ENTRE IONES.
La absorcin de determinados iones puede estar claramente influida por la

presencia de otros en la solucin. En un estudio sobre la captura de KBr por las races
cortadas de cebada, Viets (1944) encontr que la absorcin de K+ estaba afectada por la
presencia de Ca2+, Mg2+ y otros cationes del medio externo. Olsen (1942) encontr,
asimismo, un efecto antagnico del Ca2+ en la absorcin de Mg2+, llegando al concepto de
antagonismo inico (Gil, 1995).
Las interacciones entre iones pueden darse a diferentes niveles. En un cultivo
hidropnico se dan en primer lugar en la solucin nutritiva. La adicin de un determinado
compuesto puede disminuir la solubilidad de otro precipitando o disminuyendo su
actividad. El aumento de la fuerza inica influye de manera importante en la actividad de
algunos iones. Por otro lado, puede haber competencia entre iones por los sitios especficos
de absorcin y transporte en las plantas. Y por ltimo, los nutrientes pueden interaccionar a
nivel de su papel en el metabolismo celular (Martnez, 1993).
Normalmente, como regla general la competencia entre iones a nivel de absorcin
se da entre aquellos cuyas propiedades fsico-qumicas son lo suficientemente similares. A
bajas concentraciones de nutrientes, donde el mecanismo de absorcin es un transportador
con alta especificidad, slo se produce competencia en aquellos iones con extremada
similitud desde el punto de vista qumico. Por ejemplo SeO42-/SO42- K+/Rb+, pero no
entre K+/Na+ Ca2+/Sr2+.
A baja concentracin de iones, la absorcin es altamente selectiva. Por ejemplo,
Na+ no compite con K+ a baja concentracin de este en la solucin (<0,2 mM). Sin
embargo, a alta concentracin, compiten por el sitio de absorcin ya que el mecanismo de
absorcin es de baja afinidad (Martnez, 1993).
101
La interaccin entre iones a nivel de absorcin puede ocurrir por tres mecanismos
diferentes (Martnez, 1993; Gil, 1995):
Un aumento o disminucin de la posibilidad de acceso a sitios de absorcin.
Competencia directa por los sitios de absorcin.
Interaccin con los controles metablicos de la absorcin.
Un ion puede influir sobre la absorcin de otros iones afectando la concentracin de

estos en el sitio de absorcin de la membrana. Por ejemplo, Ca 2+ se une a las cargas
negativas de la pared celular y es necesario a una concentracin baja (50 M) para
mantener la integridad de la membrana. Por tanto, el Ca2+ puede influir sobre la absorcin
tanto de aniones como de cationes. A altas concentraciones de Ca 2+ puede disminuir la
absorcin de cationes como manganeso y cinc y aumentar la de aniones como SO 42- y
H2PO4-.
Un aumento grande en la concentracin de K+ puede disminuir la absorcin de Ca2+
y Mg2+. A veces, el transporte de Ca2+ puede reducirse al disminuir la corriente de
transpiracin cuando hay alta concentracin de cationes univalentes. El NH 4+ disminuye la
absorcin de K+ y otros cationes (Cerd, 1993).
La absorcin de cinc es fuertemente inhibida por la presencia de cobre y no por la
de manganeso o hierro. Cinc y manganeso inhiben la absorcin de hierro. A su vez, Fe
aadido como sal inorgnica o quelato al medio disminuye la absorcin de Mn.
En el caso de los aniones, la absorcin de H2PO4- no se ve afectada por la presencia
de NO3-, SO42- o Cl- en la disolucin. Asimismo, la absorcin de NO3- no se ve afectada por
la presencia de SO42- o Cl-. Sin embargo, altas concentraciones de Cl- reducen la absorcin
de NO3-, y viceversa (Cadaha, 1998). En tomate, la absorcin del anin MoO 42- es
fuertemente inhibida por la presencia de altas concentraciones de SO 42- en la solucin
nutritiva (Martnez, 1993).
102
Las interacciones entre iones pueden aparecer tambin como consecuencia de la

activacin o inactivacin de las fuerzas que posibilitan la absorcin de los mismos. Tales
como ATPasas u otras bombas electrognicas. La deficiencia o toxicidad de un ion puede
influir sobre la absorcin de otros. Por ejemplo, en plantas deficientes en cinc puede
aparecer toxicidad por fosfato inorgnico (Gil, 1995).
El mantenimiento de la electroneutralidad es otro aspecto que puede influir sobre la
absorcin de iones. Una absorcin mayoritaria de cationes puede inducir un aumento en la
absorcin de aniones (Martnez, 1993).
EL PAPEL DEL pH.
La competencia entre H+ y otros cationes por un lado, y OH - y otros aniones por el

otro, tiene una gran importancia en la nutricin mineral de las plantas. Aparte de su accin
sobre las formas de disponibilidad de los iones, el pH posibilita dos grandes efectos:
competencia y lesin. Un pH bajo reduce la captura catinica por competencia de los H +
con los cationes por las zonas de anclaje. Los valores altos de pH hacen competir a los OHcon los aniones. Por consiguiente, a pH alto se favorece la entrada de cationes y la
discrepancia entre la entrada de cationes y aniones se equilibra por la sntesis de cidos
orgnicos (cido mlico) a partir del CO2 o del HCO3-, mediante enzimas carboxiladores de
esqueletos carbonados como el fosfoenolpiruvato (PEP), rindindose al medio aniones
como malato, aspartato y otros. En casos extremos, los pH muy bsicos o muy cidos
suelen romper la integridad de las membranas (Cerd, 1993; Gil, 1995).
Generalmente, en cultivo hidropnico, el pH est por debajo de 7 y, por tanto, la
interaccin entre H+ y los dems cationes existentes en la solucin nutritiva adquiere
mayor relevancia. Un tpico ejemplo de esta interaccin se produce cuando en ausencia de
calcio aumentamos la concentracin de H+. En estas condiciones, la absorcin de potasio
disminuye rpidamente, e incluso por debajo de pH 4 se produce una prdida de potasio por
103
las races. Esta disminucin de la absorcin de potasio en el rango de pH 4-7 puede ser
explicada por una competencia directa por los sitios de absorcin de la membrana. La
absorcin de otros elementos como calcio, magnesio y manganeso, se ve tambin afectada
por pH bajo. Sin embargo, la absorcin de aniones no se ve afectada por el pH bajo o
incluso, a veces, puede observarse un ligero aumento de sta (Martnez, 1993; Gil, 1995).
El efecto del pH sobre la absorcin de nitrgeno depende de la fuente que estemos
utilizando NH4+(ion amonio) NO3- (ion nitrato). Cuando bajamos el pH de la solucin
nutritiva desde 7 a 4 disminuye la absorcin de nitrgeno en forma amoniacal y aumenta
la de la forma ntrica (Martnez, 1993).
SINERGISMO ENTRE IONES.
El sinergismo, al igual que la competencia, es un hecho normal derivado de la

interaccin entre iones durante la absorcin. Se puede observar la estimulacin de la
absorcin de cationes por aniones, y viceversa. Esto es un reflejo de la necesidad de
mantener el balance de cargas o la electroneutralidad en las clulas. El sinergismo en la
absorcin puede tambin ser el resultado de un aumento en la actividad metablica cuando
se aaden nutrientes despus de un perodo de escasez. En experimentos a largo plazo, una
disminucin o un aumento de la concentracin de nutrientes en la hoja puede ser
malinterpretada en trminos de una alteracin en la velocidad de absorcin, cuando lo que
ocurre es una concentracin, o dilucin, del nutriente en cuestin, debida a una mayor o
menor velocidad de crecimiento de la planta. Un ejemplo tpico de sinergismo en la
absorcin a bajas concentraciones, es la estimulacin de la captura de cationes y aniones
por efecto del calcio, descubierto por Viets (1944), y que se conoce como efecto Viets
(Martnez, 1993).
CONCENTRACIN EXTERNA.
104
En la solucin del suelo, la concentracin de K+ suele ser < 1mMl-1 y de H2PO4- <
0,1mMl-1, mientras que Ca2+ o Mg2+ se hallan a mucha ms alta concentracin. Por esta
causa, las plantas han desarrollado mecanismos de absorcin con una alta afinidad y
especificidad, con objeto de compensar las bajas concentraciones de algunos nutrientes en
el medio externo y los altos requerimientos por la planta de estos. Sin embargo, en cultivo
hidropnico, suelen utilizarse concentraciones ms altas que las normales encontradas en
los suelos y, por tanto, los mecanismos de absorcin y los factores que los afectan difieren
en plantas cultivadas en suelo o en disolucin nutritiva (Martnez, 1993).
EFECTO DE LA SALINIDAD.
La salinidad afecta a la absorcin de nutrientes por las plantas de dos formas

diferentes. Una producida por la alta concentracin total de sales y la otra producida por
una alta concentracin de iones especficos (sodio y cloruros, principalmente).
El efecto osmtico de un aumento de la salinidad del medio conlleva una
disminucin en el gradiente de potencial hdrico de la planta y, por tanto, una disminucin
en la corriente de transpiracin y flujo de agua. Como consecuencia de ello, la absorcin de
nutrientes cuyo principal mecanismo de transporte es el flujo de masas (transporte pasivo),
es reducida por la salinidad. Este es el caso del calcio.
Por otro lado, la presencia de altas concentraciones en la solucin nutritiva de Na +
produce un aumento de la competencia con K+, disminuyendo su absorcin. Igualmente,
altas concentraciones de Cl- provocan una interaccin con NO3-, reducindose su absorcin
(antagonismo en la absorcin) (Martnez, 1993; Gil, 1995; Cadaha, 1998).
3.9.- FORMULACIN DE LA SOLUCIN NUTRITIVA. PARMETROS DE
105
AJUSTE.
3.9.1.- Fundamentos.
Segn Prez-Melian (1977), por definicin, una solucin nutritiva es una
disolucin acuosa que contiene oxgeno disuelto y todos los nutrientes totalmente
disociados. Dentro de estos elementos se encontraran los denominados macroelementos
N, P, K, Ca, Mg y S, y los microelementos Fe, Mn, Cu, Zn, B y Mo. Los macroelementos
estarn, a su vez, divididos entre cationes y aniones, en donde el nitrgeno se hallar en
forma de NO3-, principalmente, el fsforo en forma de H2PO4- y el azufre en SO42-, y los
cationes como K+, Ca2+ y Mg2+. Estos iones en disolucin guardarn entre s una relacin
que est marcada por factores de tipo qumico y por factores de tipo fisiolgico en funcin
de las necesidades nutritivas de un determinado cultivo (concentraciones mximas y
mnimas). Unificando estos dos criterios, tanto qumico como fisiolgico a un determinado
pH, nos encontramos con unos intervalos de concentraciones relativas en cuyo interior
debe estar la composicin ptima de una determinada solucin nutritiva. La relacin entre
los nutrientes, la concentracin total de estos y el pH nos marcar la solucin final.
Durante mucho tiempo, los investigadores han intentado obtener una solucin que
fuera la mejor para todas las plantas en general. Pronto se demostr que no haba una
solucin nutritiva ideal ya que las necesidades de las plantas dependan de la duracin del
da, de la temperatura y de la cantidad de luz solar y de otros factores. En un amplio rango
de concentraciones, se encontr que el crecimiento era prcticamente el mismo, y que
disoluciones que eran buenas para una determinada especie no eran satisfactorias para otra
(Cerd, 1993).
En 1920 Hoagland, que puede considerarse como el padre de la moderna nutricin
de la planta, formul una solucin nutritiva que era satisfactoria para el desarrollo de
muchas plantas, cuya composicin, en ppm, era la siguiente: K+, 190; Ca2+, 172; Mg2+, 52;
106
PO43-, 117; NO3-, 700; SO42-, 202. Posteriormente, en 1950, Hoagland y Arnon formularon
la solucin nutritiva que se conoce con este nombre y que, probablemente, ha sido la ms
universalmente utilizada. Actualmente, esta solucin se utiliza con excelentes resultados a
la mitad de la concentracin inicial. (Cerd, 1993).
Las unidades de concentracin utilizadas en los clculos pueden ser diferentes
segn uso y costumbre de cada pas. Tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, se
suele utilizar el mgl-1, en Holanda y en Espaa est ms extendido el uso del mmoll-1 y el
meql-1. El paso de mgl-1 a mmoll-1 se obtiene dividiendo por el peso atmico del ion
correspondiente (Casas, 1993; Martnez y Garca, 1993). En la tabla n15 se puede
observar esta relacin para los iones ms importantes en nutricin vegetal:
Tabla n15. Relacin entre la concentracin en mmoll-1 y mgl-1.
Ion
NO3H2PO4K+
Ca2+
Mg2+
SO4Na+
ClHCO3-
mmoll-1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
Mgl-1
62,0
97,0
39,102
40,08
24,312
96,1
23,0
35,453
61,0
Fuente: Casas (1993).
La secuencia metodolgica habitualmente usada en el clculo de las disoluciones

fertilizantes es la siguiente (FAO, 1990; Casas, 1993; Martnez y Garca, 1993):
Solucin nutritiva tipo.
Anlisis del agua de riego.
Ajuste del pH.
Ajuste de los macroelementos en mmmoll-1.
Ajuste de los microelementos en mgl-1.
Clculo de la conductividad final de la solucin nutritiva.
107
3.9.2.- Solucin nutritiva tipo.

Las disoluciones nutritivas ideales, obtenidas por hidropona para cada cultivo,
sirven de referencia para intentar aplicar en la fertirrigacin la disolucin ms prxima a la
ideal, considerando los numerosos factores que influyen en cada caso para cada cultivo
como: calidad del agua de riego, cultivar, substrato, condiciones climticas, etc. (Cadaha,
1998). No existe en la actualidad informacin suficiente para determinar las soluciones
nutritivas estandarizadas por especies, variedades, estados de desarrollo, condiciones
climticas o mtodos de cultivo. Incluso es muy probable que nunca exista esa informacin
tan precisa y minuciosa porque en definitiva la variabilidad de los factores de produccin
es tan grande que las soluciones nutritivas optimizadas podran ser infinitas (Martnez y
Garca, 1993).
Sin embargo, los lmites de concentracin en que un determinado elemento
nutritivo puede encontrarse disponible para la planta en una solucin nutritiva, son los
suficientemente amplios como para que sean otros factores de la produccin, normalmente
menos controlables, los que condicionan y limitan la capacidad productiva del cultivo.
Los aspectos econmicos ligados a la productividad de un cultivo son muy
importantes, y se han de tener en cuenta para definir una solucin nutritiva tipo (Martnez y
Garca, 1993).
En la tabla n16, se presentan las soluciones nutritivas ideales para varios cultivos
hortcolas, a partir de las cuales podra optimizarse cada caso de fertirrigacin.
Tabla n16. Composicin de las disoluciones fertilizantes ideales para varios
cultivos hortcolas.
Cultivo
Juda
Pepino
Berenje.
Lechuga
NH4
1,0
1,25
1,5
1,25
K
5,5
8,0
6,7
11,0
Ca
6,5
8,0
6,5
9,0
meql-1
Mg NO3
2,5 12,0
2,7 16,0
5,0 15,5
2,0 19,0
SO4 H2PO4
2,3 1,25
2,7 1,25
3,0 1,25
2,2
2,0
108
Fe
0,56
0,84
0,84
2,20
Mn
0,55
0,55
0,55
0,50
mgl-1
Zn
B
0,26 0,22
0,33 0,27
0,03 0,33
0,26 0,32
Cu
0,83
0,05
0,05
0,05
Mo
0,05
0,05
0,05
0,05
Tomate
1,5
8,0 10,0 2,0 14,0 2,0
1,50
0,84 0,55 0,26 0,33 0,05 0,05
Fuente: Sonneveld (1994) en Cadaha (1998).
3.9.3.- Anlisis de agua de riego.

El agua de riego contiene iones que corresponden a los elementos esenciales para la
planta como Ca2+, Mg2+, SO42- y B. Al fabricar la disolucin de nutrientes se tendrn en
cuenta y, en caso de estar de estar contenidos en concentraciones superiores a las ideales se
considerarn equilibrios entre iones antagnicos (Cadaha, 1998).
Tambin, el agua de riego contiene a veces elementos nocivos para los cultivos que,
al presentarse en cantidades superiores a las ideales (Na+ y Cl-), producen un aumento de la
salinidad del agua e, incluso, llegan a producir fenmenos de salinidad especfica como las
interacciones Cl-/NO3- o Na+/ propiedades fsicas (Resh, 1992; Casas, 1993; Cerd, 1993;
Martnez y Garca, 1993; Cadaha, 1998).
Por tanto, para preparar la disolucin nutritiva, se debe tener en cuenta la
concentracin de nutrientes en el agua de riego. Por ello, el primer paso para disear una
disolucin fertilizante ser preciso disponer de un anlisis fiable de la composicin del
agua de riego. Una vez se conocen los nutrientes que el agua aporta por s sola, se deben
restar a los proporcionados por la disolucin nutritiva ideal. La diferencia entre ambos nos
proporcionar los aportes previstos (Martnez y Garca, 1993; Cadaha, 1998).
Por ltimo, las aguas de riego contienen CO32- y HCO3- que se neutralizarn con los
cidos correspondientes para llegar al pH ms adecuado, normalmente entre 5,5 y 6,0 y que
corresponde, habitualmente, al punto de inflexin de la curva de neutralizacin del agua
en cuestin (Resh, 1992; Cadaha, 1998).
3.9.4.- Ajuste del pH.
Uno de los factores ms a tener en cuenta es la alcalinidad del agua o lo que es lo
mismo, el equilibrio carbonato/bicarbonato del agua. Esta relacin es una medida de la
resistencia de sta a su acidificacin (Smith, 1987). Ser necesario, pues, adicionar cido
109
para reducir el pH a niveles prximos a 5,5-6,0 para su uso en hidropona. Si la

concentracin carbonato/bicarbonato es de 0,5 mmoll-1 no ser necesario acidular. Para
valores superiores, si ser preciso. Esta resistencia del agua a disminuir su pH es lo que se
conoce como capacidad "buffer", de tal manera que si representamos grficamente el
descenso de pH en funcin del cido aadido, es decir, su curva de neutralizacin, vemos
que sta tiene forma sigmoidal con dos puntos de inflexin: uno a pH 8-8,3 (destruccin de
CO32- y paso a HCO3-) y otro a pH 4,3-4,6 (destruccin de HCO3- y paso a H2CO3, cido
dbil que se descompone en disolucin en CO2 y H2O). El consumo inicial de cido es
fuerte con bajadas pequeas de pH, y justo a pH 5,5 es donde se tendr un contenido de
HCO3- de 0,5 mmoll-1. Al hallarnos cerca del punto de inflexin, la destruccin con cido
de estos bicarbonatos producir un descenso del pH en una unidad, descenso, que de
producirse, puede acarrear problemas fisiolgicos para la planta y problemas de estabilidad
qumica y fsica para el substrato. Dos aguas con diferente contenido en bicarbonatos
necesitan diferentes cantidades de cido para su neutralizacin (Casas, 1993; Martnez y
Garca, 1993).
En funcin de las reacciones de neutralizacin antes citadas, se sabe que los
bicarbonatos son neutralizados por los cidos equivalente a equivalente, mientras que un
equivalente de carbonato es neutralizado por dos equivalentes de cido. Por tanto,
conocidas las cantidades de carbonatos y bicarbonatos que hay en el agua de riego es fcil
calcular las cantidades de cido a aadir al agua para que su pH descienda a valores entre
5,5, y 6,0 (Martnez y Garca, 1993).
Los cidos ms utilizados en soluciones nutritivas para cultivos sin suelo son el
cido ntrico y el cido fosfrico. Tienen la ventaja, estos cidos, de que adems de servir
para hacer el ajuste del pH, aportan elementos nutritivos necesarios para la planta. Pueden
tambin ser utilizados el cido sulfrico y el cido clorhdrico. En la tabla n17 se muestran
110
algunas caractersticas de estos cidos. Los datos de densidad y concentracin son muy
tiles para calcular las cantidades de cido a aportar en cada caso.
Tabla n17. Riquezas de los cidos comerciales utilizados en soluciones nutritivas.
Densidad
Riqueza del cido en %

H3PO4
H2SO4
15
34
27
46
39
58
50
69
60
75
77
69
86
77
HNO3
33
37
48
59
65
95
-
1,10
1,20
1,23
1,30
1,37
1,40
1,50
1,58
1,60
1,70
HCl
20
40
-
3.9.5.- Ajuste de los macroelementos.

Todos los macronutrientes pueden ser aportados por tres sales: nitrato clcico,
fosfato monopotsico y sulfato magnsico. Sin embargo, es preferible utilizar cuatro sales,
ya que esta forma de trabajar provee de una mayor flexibilidad para variar las
concentraciones y las relaciones entre elementos y evitar problemas de solubilidad (Cerd,
1993).
En la tabla n18 se presentan los fertilizantes comnmente usados en la fabricacin
de soluciones nutritivas, as como su riquezas y pesos habituales.
Tabla n18. Fertilizantes usados para fabricacin de soluciones nutritivas.

Fertilizante
Acido ntrico 100%
Acido fosfrico 100%
Nitrato clcico
Nitrato potsico
Nitrato amnico
Nitrato magnsico
Fosfato monopotsico
Fosfato monoamnico
Sulfato potsico
Sulfato de magnesio
Frmula
HNO3
H3PO4
Ca(NO3)2
KNO3
NH4NO3
Mg(NO3)26H2O
KH2PO4
NH4 H2PO4
K2SO4
MgSO47H2O
111
% nutrientes
22N
32P
15,5N, 19Ca
13N, 38K
35N
11N, 9Mg
23P, 28K
27P, 12N
45K, 18S
10Mg, 13S
Peso molecular
63
98
(181)
101,1
80
256,3
136,1
115
174,3
246,3
Sulfato de manganeso
MnSO4H2O
Sulfato de cinc
ZnSO47H2O
Borax
Na2B4O710H2O
Sulfato de cobre
CuSO45H2O
Heptamolibdato amnico
(NH4)6Mo7O24
Molibdato sdico
Na2MoO42H2O
Quelato de hierro Fe-Lo
Fe-EDTA
Quelato de hierro 330 Fe
Fe-DTPA
Quelato de hierro 138 Fe
Fe-EDDHA
Bicarbonato potsico
KHCO3
Hidrxido clcico
Ca(OH)2
Fuente: Sonneveld (1981) en Casas (1993).
32Mn
23Zn
11B
25Cu
58Mo
40Mo
13Fe
9Fe
5Fe
39K
54Ca
169
287,5
381,2
249,7
1163,3
241,9
(430)
(621)
(1118)
100,1
74,1
En la tabla n18, los pesos moleculares de los quelatos de hierro y del nitrato de
calcio son estimados (Sonneveld, 1981). En el caso de los quelatos, debido a la cantidad de
impurezas que contienen, su peso molecular relativo ha sido calculado en base al contenido
de hierro. El nitrato de calcio fertilizante contiene agua de cristalizacin y nitrato amnico.
Su frmula es: 5[Ca(NO3)22H2O]NH4NO3, teniendo un peso molecular de 1080,5. Por
tanto un mol de nitrato de calcio fertilizante es qumicamente equivalente a cinco moles de
Ca, once moles de NO3 y un mol de NH4. El peso molecular relativo est calculado sobre la
base del contenido de nitrgeno, As, si 1080,5 es el peso molecular de la frmula anterior,
contendr doce moles de N que equivalen a 12 x 14 = 168N que representa el 15,5% de
N(riqueza comercial). Si el Ca(NO3)2 tiene dos moles de N, o sea 28 de N en base al 15,5%
de N, el nitrato de calcio tendr (181) de peso molecular relativo.
La disolucin que va a nutrir el cultivo estar formada por los iones presentes en el
agua ms los nutrientes que se van a aportar al cultivo con los fertilizantes. Los aportes de
fertilizantes previstos sern por lo tanto la diferencia de las concentraciones de nutrientes
de la solucin ideal o tipo menos los del agua de riego (FAO, 1990; Casas, 1993; Martnez
y Garca, 1993; Cadaha, 1998).
Una forma de expresar estos aportes de fertilizantes es en mmoll-1 de sales binarias
y de los iones correspondientes en que se disocia cada sal en disolucin. Para ello, se
construye una tabla de doble entrada donde se sitan en un eje los iones (cationes y
112
aniones) y en el otro las sales fertilizantes que se vayan a usar. De cada milimol aportado de
una sal, o cido, obtendremos un milimol de aniones, y uno o dos milimoles de cationes
segn subndice de la formula emprica. Los valores asignados se situarn en la casilla
correspondiente. Es necesario proceder al ajuste de las cantidades de cada elemento, ya
que, en muchas ocasiones, algunos nutrientes son aportados por ms de una sal fertilizante
(nitratos, potasio y sulfatos). La suma total de las concentraciones de cada ion ms las del
agua de riego deben de coincidir lo ms exactamente posible con las cantidades previstas
en la solucin nutritiva ideal o tipo (Casas, 1993).
Como ejemplo, podemos ver en la tabla n19 el clculo de los macroelementos de
una solucin nutritiva para tomate en Holanda, con un contenido en el agua de riego de
HCO3- de 3,5 mmoll-1, Ca 1,0 mmoll-1 y Mg 0,5 mmoll-1 (Sonneveld, 1981):
Tabla n19. Solucin de macroelementos para tomate en Holanda.
mmoll-1
SNTIPO
Agua riego
SNaportada
Ca(NO3)2
HNO3
H3PO4
NH4NO3
KNO3
K2SO4
MgSO4
SNFINAL
NO3- NH4+
10,5 0,5
10,5 0,5
5,5
1,5
H2PO41,5
1,5
K+
7,0
7,0
Ca2+
3,75
1,0
2,75
2,75
Mg2+
1,0
0,5
0,5
SO422,5
2,5
10,5
HCO30,5
3,5
0,5
1,5
1,5
1,5
0,5
3,0
H3 O+
3,0
0,5
3,0
4,0
0,5
1,5
7,0
3,75
0,5
1,0
2,0
0,5
2,5
3,0
0,5
Fuente: Sonneveld (1981), en Casas (1993).
Las concentraciones de cada fertilizante en la solucin nutritiva en mgl-1 sern

(Casas, 1993):
Ca(NO3)2:
HNO3 (100%):
H3PO4 (100%):
NH4NO3:
2,75 (mmoll-1) x 181 (mgmmol-1) = 498,0 mgl-1

113
KNO3:
3,0 (mmoll-1) x 101,1(mgmmol-1) = 303,0 mgl-1
K2SO4:
2,0 (mmoll-1) x 174,3 (mgmmol-1) = 349,0 mgl-1
MgSO4:
0,5 (mmoll-1) x 246,3 (mgmmol-1) = 123,0 mgl-1

__________
TOTAL
1554,0 mgl-1
Las sales totales aportadas por los fertilizantes sern en este caso 1554 mgl-1. En
cuanto a los cidos, las cantidades estn expresadas en mgl-1, equivalentes a gm-3 de
productos de riqueza del 100%. Si utilizamos cido ntrico de riqueza comercial del 60%
que tiene una densidad de 1,38 gml-1 y cido fosfrico de riqueza 75% y densidad 1,579
gml-1, el volumen de cido en solucin nutritiva vendr dado por la expresin:
V = p(dr)-1
(17)
donde: p = peso; V = volumen; d = densidad y r = riqueza.
Entonces:
HNO3 (60%) = 113 mlm-3
H3PO4 (75%) = 124 mlm-3
Que representan los volmenes de cido a aadir a la solucin nutritiva (Casas,

1993).
3.9.6.- Ajuste de los microelementos.
Las concentraciones de los microelementos en las soluciones nutritivas se expresan
normalmente en mgl-1, o lo que es lo mismo, en ppm peso/volumen. A veces, se suelen
expresar tambin en moll-1, aunque esta unidad es menos habitual (Cerd, 1993). De esta
forma, si se utiliza un fertilizante diferente para cada elemento, no es necesario construir
ninguna tabla de clculo, simplemente hay que contemplar la riqueza comercial y el peso
de cada fertilizante y expresarlo en la unidad de concentracin correspondiente (Casas,
1993):
114
mgl-1
Fe
Mn
Cu
Zn
Mo
0,55
0,55
0,03
0,25
0,20
0,05
Fe: Quelato de hierro 138F (5% de EDDHA)

0,55 x 0,05 = 11gm-3.
Mn. Sulfato de manganeso (MnSO4H2O; 32% de Mn)

0,55 x 0,32 = 1,7 gm-3.
Cu: Sulfato de cobre (CuSO45 H2O; 25% de Cu)

0,03 x 0,25 = 0,12 gm-3.
Zn: Sulfato de cinc (ZnSO47 H2O; 23% de Zn)

0,25 x 0,23 = 1,09 gm-3.
B: Borax (Na2B4O710H2O; 10% de B)

0,20 x 0,10 = 2,0 gm-3.
Mo: Molibdato sdico (Na2MoO42H2O; 40% Mo)

0,05 x 0,40 = 0,12 gm-3.
Es evidente que esta solucin se podra preparar con otros fertilizantes y, sobre
todo, con otros microelementos diferentes a estos. A efectos prcticos, suelen utilizarse
para el aporte de microelementos productos comerciales denominados " complejos de
micronutrientes" que proporcionan los seis elementos en cantidades parecidas a las
indicadas en las soluciones tipo. Habitualmente, el hierro, manganeso, cobre y cinc se
formulan quelatados y el molibdeno y el boro en forma de sales inorgnicas. El fabricante
suele indicar las dosis adecuada para preparar 1000 litros de solucin madre (Casas, 1993;
Martnez y Garca, 1993).
3.9.7.- Conductividad elctrica de la solucin nutritiva.
Para calcular la conductividad elctrica de la solucin nutritiva que se ha de
preparar existen varios mtodos. El mtodo ms exacto sera el de preparar una
115
determinada cantidad de solucin nutritiva y medir directamente su conductividad. En la

prctica no se utiliza este mtodo por la carencia de instrumental adecuado que suele haber
en el campo. Los otros mtodos son matemticos y se describen a continuacin (Martnez y
Garca, 1993):
Mtodo de la aportacin salina de los iones: consiste en expresar todas las

concentraciones de los iones en ppm y multiplicarlas por unos factores de
correccin que segn diversos autores oscilan entre los valores mostrados en la
tabla n20.
Tabla n20. Factores de correccin para el clculo de la conductividad.

HCO30,715
-
Ca2+
2,6
1,9
Cl2,14
1,9
Mg2+
3,82
3,08
NO31,15
1,00
K+
1,84
1,74
Na+
2,13
2,00
SO421,54
0,73
Una vez obtenido el valor corregido para cada ion, se suman todos los valores y el
resultado de esta suma ser el valor de la conductividad de la solucin nutritiva expresado
en Scm-1. Este mtodo proporciona resultados variables segn los factores elegidos.
Mtodo de los miliequivalentes: en toda solucin salina se cumple que la suma

del nmero de miliequivalentes de aniones es igual al nmero de
miliequivalentes de cationes. Este mtodo consiste en dividir el nmero total de
miliequivalentes de aniones o el nmero total de miliequivalentes de cationes
entre un factor que vara entre 10 y 12. El resultado viene expresado en
mScm-1. Se debe elegir un factor 10 para conductividades bajas y un factor 12
para conductividades altas.
Mtodo gravimtrico: se expresa la concentracin total de sales de la solucin

nutritiva en gramos por litro y se divide por un factor global y variable entre 0,7
y 0,9. Igual que en el mtodo anterior, el resultado viene expresado en mScm-1
116
y se elige el valor 0,7 para conductividades bajas y el 0,9 para conductividades

altas.
Siguiendo con el ejemplo de la tabla n19, la conductividad elctrica estimada de la
solucin nutritiva antes calculada, teniendo en cuenta las sales aportadas por el agua de
riego y los bicarbonatos destruidos a CO2 y H2O sera (Casas, 1993):
Bicarbonatos destruidos: 3,0 (mmoll-1) x 61(mgmmol-1) = 183 mgl-1
Sales totales del agua de riego utilizada: 467 mgl-1

1554 mgl-1
Sales totales aportadas:
467 mgl-1
+ Sales totales agua de riego:
183 mgl-1
________
1838 mgl-1
- Bicarbonatos destruidos:
TOTAL
La conductividad estimada aplicando el mtodo gravimtrico, y adoptando un

coeficiente de 0,8, quedar:
CE = 1,838 gl-1 / 0,8 = 2,29 mScm-1
(18)
3.9.8.- Preparacin de la solucin madre.
Segn el tipo de instalaciones y equipamientos disponibles para el riego, existen
dos formas de preparar las soluciones nutritivas: diluidas o concentradas. El primer caso es
para cuando se dispone de grandes balsas de almacenamiento para el agua de riego y,
entonces, es posible aadirles directamente los fertilizantes, de tal forma que la solucin
nutritiva final ser la que se encuentre en las balsas (Resh, 1992; Martnez y Garca, 1993).
En la prctica, se prepara una disolucin concentrada en los tanques del cabezal de
riego de forma que al mezclarse con el agua de riego a las dosis que marque el inyector nos
proporcione en el gotero las concentraciones que deseamos. A esta disolucin concentrada
la denominaremos solucin "madre" (Cadaha, 1998).
117
Lo normal es concentrar las soluciones nutritivas 100 200 veces (FAO, 1990;
Resh, 1992; Martnez y Garca, 1993). Con independencia de las caractersticas tcnicas de
las bombas inyectoras y del equipo de riego, en general los lmites para la concentracin de
las soluciones nutritivas estn marcados por la solubilidad de los fertilizantes y por el
producto de solubilidad de cada una de las sales. No debe olvidarse la influencia que la
temperatura tiene en estos aspectos. En la tabla n21 podemos la solubilidad que presentan
algunos de los fertilizantes ms comnmente usados en cultivos sin suelo (Martnez y
Garca, 1993; Domnguez, 1996).
Tabla n21. Solubilidad de algunos compuestos fertilizantes.
Solubilidad en gl-1 a 20C
1220
316
279
192
230
294*
111
700
Fertilizante
Nitrato clcico
Nitrato potsico
Nitrato magnsico
Nitrato amnico
Fosfato monopotsico
Fosfato monoamnico
Sulfato potsico
Sulfato magnsico
Fuente: Martnez y Garca (1993). (*) Solubilidad a 25C.
Los cabezales de riego inyectan las soluciones madre concentradas en funcin de

tres criterios(Cadaha, 1998):
En forma proporcional, esto es, el inyector se grada en %. Este porcentaje

quiere decir: el % con respecto al caudal nominal mximo de la bomba (que
sera el 100%); o bien la dilucin correspondiente, por ejemplo, para un 0,5% se
inyectan 0,5 litros de solucin madre y se mezclan con 100 litros de agua de
riego (la solucin madre se diluira 200 veces).
Segn el caudal de agua, el inyector se grada en lh-1. En este caso debe

conocerse el caudal de agua que pasa por las tuberas de riego. As, con un
caudal de 2000 lh-1, tendramos que ajustar el inyector a 10 lh-1 para diluir una
solucin madre concentrada 200 veces.
118
Segn los parmetros de pH y CE. Estos inyectores estn asociados a sondas de

pH y de CE. Suelen estar acoplados a inyectores elctricos que proporcionan
volmenes variables de solucin madre hasta llegar a conseguir el valor de pH y
de CE prefijados en el programador de riego. En este caso, es imprescindible
conocer la contribucin de cada una de las sales a la CE. Esto complica la
obtencin de la solucin de goteros que queremos fabricar, sobre todo si
tenemos en cuenta que la misma CE se puede obtener con diferentes
concentraciones de los distintos fertilizantes que componen la solucin
nutritiva. Por tanto, el control de pH y de CE no es suficiente para definir dicha
disolucin nutritiva.
Se puede utilizar distinto nmero de tanques para contener las soluciones madre
concentradas. Lo usual es utilizar dos o cuatro tanques. Cualquiera que sea la combinacin
elegida, se deben de cumplir una serie de normas en la preparacin de estas soluciones
concentradas (FAO, 1990; Resh, 1992; Martnez y Garca, 1993; Cadaha, 1998):
No mezclar en el mismo tanque nitrato de calcio con sulfatos o fosfatos, tanto

de macroelementos como de microelementos.
El tanque que contenga hierro quelatado en forma de EDTA debe acidularse a

pH entre 5 y 6,5, con el objeto de evitar degradaciones.
Cuando se utilice un complejo de microelementos, ste no debe incorporarse al

tanque que contenga el nitrato de calcio, por las mismas razones de estabilidad
de las sustancias quelatadas.
Es deseable que los fertilizantes se repartan lo ms proporcionalmente posible

entre los distintos tanques, de forma que todos contengan un peso parecido.
Esto es fcil de conseguir si se tiene en cuenta que el nitrato potsico y el nitrato
amnico pueden mezclarse con cualquier otro abono.
119
La forma correcta de operar, una vez tomadas las decisiones de los contenidos
de cada uno de los tanques, es rellenarlos hasta su mitad con agua, aportar los
cidos, aportar los abonos y terminar de llenar los tanques con agua.
3.9.9.- Factores que afectan a las soluciones nutritivas.

La racional conduccin de un cultivo sin suelo, implica el conocimiento no slo de
los procesos fisiolgicos relativos a la absorcin mineral e hdrica, sino tambin de otros
aspectos como la respiracin, la fotosntesis y la transpiracin que estn estrechamente
ligados con los primeros y que dependen de multitud de factores externos a las plantas
(Alarcn, 1997).
Es conocido que las especies hortcolas precisan, en general, de soluciones
nutritivas diferentes. Se sabe tambin que dentro de una misma especie existen variedades
comerciales con necesidades nutritivas muy especficas para determinados iones. Muy
probablemente, puede ocurrir que una solucin nutritiva optimizada para una variedad y
zona geogrfica determinada, no sea tan ptima para esa misma variedad pero en zona
geogrfica distinta (Casas, 1993; Martnez y Garca, 1993).
Un factor muy influyente en la composicin cualitativa de la solucin nutritiva final
que precisa un cultivo determinado es su estado fenolgico. El ms claro ejemplo se da
para el potasio. En general, las hortalizas que se cultivan para el aprovechamiento de sus
frutos, tienen incrementos importantes en el consumo de potasio a partir de los diez das
anteriores a las primeras recolecciones. Esta caracterstica es muy acusada en el caso del
tomate (Martnez y Garca, 1993).
En el caso de los cultivos que se hacen fuera de temporada, y en invernaderos que
no permiten optimizar los factores climticos, sobre todo la luz y la temperatura, se observa
que las plantas demandan soluciones nutritivas ligeramente distintas a las consideradas
120
como ptimas para perodos climticos favorables (FAO, 1990; Resh, 1992; Martnez y
Garca, 1993).
3.9.10.- Control de la nutricin y seguimiento durante el cultivo.
Todas las soluciones nutritivas, durante el ciclo de cultivo de cualquier especie,
debern ser reajustadas frecuentemente, puesto que la formulacin ptima depende de
muchas variables, la mayora no controlables. Para conseguir una formulacin ptima de la
solucin nutritiva se deben de tener en cuenta las siguientes variables (Resh, 1992):
Especie y cultivar.
Estado de desarrollo de la planta.
Parte de la planta que ser cosechada.
Estacin del ao y duracin del da.
Factores climticos (temperatura, humedad e intensidad luminosa).
La cuantificacin exacta de los efectos de estas variables sobre las soluciones

nutritivas se consigue en base a experiencia a pie de parcela y a un seguimiento analtico y
pormenorizado de todas ellas, y en determinar como inciden en la productividad final de la
plantacin (Martnez y Garca, 1993).
Para ello, se controlar diariamente en el campo el pH y la CE de la solucin de
entrada y de drenaje o tabla (lana de roca) (Casas, 1993). Cada 15 das se recomienda
realizar anlisis de macroelementos en la solucin de entrada y drenaje, y mensualmente
las mismas pero incluyendo tambin los microelementos y un anlisis foliar del cultivo
(Smith, 1987; Resh, 1992; Alarcn, 1997). Comparando ambos anlisis (gotero y drenaje),
podemos observar elemento por elemento la absorcin relativa que se ha producido por
parte de la planta. Esta informacin, conjugada con el anlisis foliar, nos ha de servir a la
hora de tomar decisiones sobre los cambios a introducir en la solucin de entrada (Casas,
1993).
121
Las variaciones relativas de la concentracin (drenaje/gotero) de los principales

elementos nutritivos, observadas en cultivos sin suelo, son las siguientes (Casas, 1993):
NO3-: Normalmente oscila entre el 75% al 125%, variando en funcin del

estado del cultivo; en los inicios disminuye fuertemente y en produccin se
acumula, sobre todo en das cortos.
NH4+: Suele encontrarse en pequeas cantidades y, a veces, ninguno; mximo

50%.
H2PO4-: Suele estar siempre en niveles inferiores al de la solucin entrante; del

orden del 50% al 75%.
K+: Vara entre el 50% y el 100% con una media del 75%.
Ca2+: Suele acumularse ligeramente en el drenaje con una media del 125%; el
ptimo se encuentra entre el 100% y el 150%.
Mg2+: Es absorbido ms lentamente, lo que significa una acumulacin del 100%

al 300%, con una media del 200%.
SO42-: Las cantidades que aparecen en los drenajes oscilan entre el 100% y el
200%.
Na+ y Cl-: Ambos iones se acumulan siempre, con una media entre el 150% y el
300%.
HCO3-: Suele acumularse, aunque variar en funcin del valor del pH, y este, a
su vez, de la absorcin diferencial entre cationes o aniones. El carbono
necesario para su sntesis proviene del CO2 producido por la respiracin de las
races.
Fe: vara entre el 75% y el 200%, segn poca del ao.
Mn: disminuye casi siempre en el drenaje, con una media del 755 y un ptimo
entre el 40% y el 100%.
122
Zn: Tambin se acumula, encontrndose en el drenaje entre el 100% y el 200%.
B: El nivel tpico suele encontrarse entre el 100% y el 200%, con una media del
150%.
La CE: Normalmente aumenta entre el 125% y el 150% de la solucin de

entrada, aunque algunas veces con fuertes consumos al inicio de las
plantaciones en verano puede ser inferior al 100%, pero no con respecto al sodio
y los cloruros que siempre aumentan.
Es imprescindible para poder utilizar estas referencias que la CE se encuentre entre

los valores antes citados del 125 al 150%. Valores superiores, o inferiores, son un claro
indicio de que la conductividad en la solucin de entrada no es la ms adecuada para ese
momento y para ese cultivo, y que hay que realizar correcciones de este parmetro antes de
emprender el anlisis de otros aspectos (Casas, 1993).
123
MATERIALES Y MTODOS
4.- MATERIALES Y MTODOS.

4.1.- UBICACIN Y DURACIN DEL ENSAYO.
El ensayo se ha realizado en los invernaderos que la empresa Lobres Tropical S.L.
posee en el trmino municipal de Salobrea, en la provincia de Granada, para un cultivo de
pepino holands sobre substrato de lana de roca y en el ciclo de cultivo otoo-invierno de la
campaa 1998-1999. La duracin del cultivo ha sido, en fechas:
Plantacin: 29 septiembre de 1998.
Inicio de recoleccin: 11 de noviembre.
Fin de recoleccin: 8 de marzo de 1999
Durante la etapa del ciclo agronmico de engorde-recoleccin, se ensayaron tres

tratamientos distintos de fertirrigacin. Las fechas del estudio fueron:
Inicio del ensayo: 13 de noviembre de 1998.
Final del ensayo: 8 de marzo de 1999.
La orientacin general de la parcela donde se encuentran los invernaderos es Sur.

Esta parcela tiene una pendiente o inclinacin media de un 5%. Se halla a unos 150 metros
de altitud sobre el nivel del mar, y a unos 5 km de distancia de ste. En el plano de situacin
del anejo n1se puede observar la ubicacin exacta de la misma.
4.2.- EQUIPOS Y MATERIAL DE APOYO PARA LA INVESTIGACIN.
4.2.1.- Invernaderos.
El ensayo se ha llev a cabo en tres mdulos de invernadero totalmente
independientes. Los invernaderos utilizados son de tipo "parral" con cubierta a dos aguas.
Este tipo de construccin se caracteriza por poseer una doble malla de alambre galvanizado
en la techumbre y en las paredes laterales. Los soportes o pilares de la estructura son ser de
madera tratada o de acero galvanizado. La altura vara es en este caso de 4 metros en las
cumbreras y de 3 metros los puntos ms bajos. Los pilares perimetrales estn colocados
124
MATERIALES Y MTODOS
inclinados, en un ngulo de 60 con respecto a la lnea horizontal del suelo, con objeto de
dar solidez a la estructura. La cubierta es a dos aguas con una distancia entre cspides de 8
metros. La evacuacin de agua se realiza mediante canales o tuberas dotadas de pendiente
y dispuestas en los puntos ms bajos de la techumbre. Como material de cubierta se utiliza
una lmina o pelcula de polietileno de 800 galgas de espesor. La ventilacin es tipo pasivo
y se realiza por los laterales o bandas.
Los mdulos de invernadero utilizados para este estudio presentan las siguientes
superficies:
Mdulo N1: 2904 m2.
Modulo N2: 6336 m2.
Mdulo N3: 5808 m2.
El suelo se halla cubierto con polietileno negro de 200 galgas de espesor para evitar
la proliferacin de malas hierbas. La orientacin general de los invernaderos es norte-sur.
4.2.2.- Substrato de cultivo.
El substrato utilizado para el cultivo han sido tablas o planchas de lana de roca de
las siguientes dimensiones:
Largo: 110 cm.
Ancho: 10 cm.
Alto: 10 cm.
Las tablas comerciales de este substrato, se presentan con cubierta plstica de

polietileno coextrusionado, con la cara interior de color negro y la exterior de color blanco.
Las caractersticas tcnicas del mismo se detallan en el epgrafe 3.7.1.4. del presente
estudio.
125
MATERIALES Y MTODOS
La disposicin de estas tablas dentro del invernadero es en filas de cultivo de 2

metros de separacin y orientadas al sur, la distancia entre las tablas dentro de una fila es de
1,3 m (fig. n21).
4.2.3.- Climatizacin.
Para control de la humedad relativa se dispone de una red de humidificadores de
media presin y accionamiento manual. Se hallan dispuestos sobre tubera fija de
polietileno negro colocada sobre la estructura del invernadero a 2,5 metros de altura, con
una separacin de 4 metros entre ramales y una distancia entre emisores de 2 metros. Las
caractersticas tcnicas de los emisores se describen a continuacin:
Presin nominal: 2,0 kgcm-2.
Caudal: 70 lh-1.
Conexin a la tubera: pinchado.
Alcance (radio mojado): 2 m.
El sistema no se halla automatizado y, por tanto, no permite un control preciso del

nivel de humedad en los invernaderos. De todas formas, su conexin en las horas centrales
del da permite equilibrar el contenido de humedad y reducir la temperatura algunos
grados, evitando que las plantas sufran un estrs hdrico excesivo, especialmente en los
primeros estadios del crecimiento.
4.2.4.- Sistema de riego.
El almacenamiento de agua se realiza en un depsito cilndrico de hormign
armado con capacidad para 200000 litros, anexo a los invernaderos. Para su llenado, se
dispone de un grupo-motobomba que impulsa el agua desde el canal general de riego
existente en la cota 100.
El cabezal riego consta de los siguientes elementos: bomba de trasiego desde el
depsito, filtro de arena, filtros de anillas, electrovlvulas, tanques de fertilizante dotados
126
MATERIALES Y MTODOS
de removedores, inyectores tipo "venturi", tanque de cido, sondas de pH y conductividad

y ordenador de riego. La disposicin de estos elementos se puede observar en el esquema
de la figura n17.
Inyector tipo venturi
TANQUES CON FERTILIZANTES
Electrovlvula
Sonda pH y CE
D
E
Sonda de nivel
Tubera general
Tubera de inyeccin
Cables de conexin
BOMBA
DEPOSITO
FILTRO
ORDENADOR DE RIEGO
TABLAS DE CULTIVO
Fig.-17. Esquema de la instalacin de riego y fertirrigacin.

Las tuberas de distribucin y reparto son de polietileno negro de baja densidad. Los
ramales portagoteros estn espaciados 2 metros, al igual que las lneas de cultivo. Cada 50
cm se disponen los emisores que son con qn = 3 lh-1 y de tipo "autocompensante" y
"antidrenante", es decir, que compensan las variaciones de presin que pueda haber dentro
de un sector de riego proporcionando siempre el mismo caudal dentro de un rango bastante
amplio de presiones (elevado coeficiente de uniformidad). Igualmente, van provistos de
una membrana que impide el paso del agua cuando la presin desciende de un determinado
umbral (0,3 - 0,5 kgcm-2), evitando las prdidas por escurrimiento (vaciado de las
tuberas) que se producen en los sistemas normales cuando cesa la impulsin desde el
cabezal. De cada gotero sale un microtubo de 8 mm de dimetro y unos 30 cm de longitud
127
MATERIALES Y MTODOS
que lleva acoplada una lanza en el extremo que permite fijar el microtubo al substrato,
como se indica en la figura n18.
Microtubo de 8 mm
Gotero
autocompensante
Lanza
Tubera
portaemisores
Tabla de cultivo
Fig.-18. Detalle de la instalacin de los emisores.

4.2.5.- Automatismos.
El automatismo existente es un ordenador de riego, dotado de monitor e impresora.
El control de la inyeccin es de tipo todo/ nada. Por tanto, la inyeccin es de tipo
discontinuo. El funcionamiento de este sistema es el siguiente: las sondas leen de forma
continua los valores de pH y conductividad y envan esta informacin al ordenador que
compara estos valores con las consignas que se hayan programado y acta, segn
corresponda, sobre las electrovlvulas dosificadoras de las soluciones madre y los cidos,
ordenando la apertura o el cierre de las mismas hasta alcanzar los valores deseados a la
salida del cabezal. Este tipo de sistemas precisan de un tiempo mnimo para alcanzar la
dosificacin adecuada. Este intervalo de tiempo mnimo se sita en los sistemas ms
modernos en alrededor de 3 minutos. Desde el punto de vista de la nutricin de las plantas,
esta sera la dotacin mnima o ciclo de riego mnimo. Desde el punto de vista hidrulico,
la dotacin mnima que se pueda conseguir con este sistema, estara en funcin de otros
128
MATERIALES Y MTODOS
parmetros como son: extensin de cada sector, desnivel mximo en el sector, tipo de
gotero, etc.
La automatizacin completa del riego, se consigue mediante un dispositivo
denominado "bandeja de demanda", que controla la cantidad de solucin presente en el
substrato mediante una sonda de nivel. Esta sonda enva una seal al ordenador de riego
cuando el nivel de agua en el substrato ha descendido de un determinado valor prefijado.
Entonces el ordenador acta sobre las electrovlvulas inicindose un nuevo ciclo de riego.
La descripcin de este dispositivo, as como su funcionamiento se detallan en el epgrafe
3.7.1.4 de este estudio.
4.2.6.- Sondas y medidores.
Para realizar los controles diarios de pH y conductividad, se utiliz un equipo de
sondas con las siguientes caractersticas tcnicas:
Sondas encapsuladas en resina epoxy para garantizar impermeabilidad.
Sonda de temperatura incorporada para la correccin automtica de la

conductividad a temperatura estndar de 25C, y del pH a 20C.
Sensibilidad sonda CE: 1 Scm-1.
Sensibilidad sonda pH: 0,01 unidades de pH.
Frascos conteniendo soluciones compensadoras para realizar la calibracin

estndar a 2 puntos.
Jeringa plstica con capacidad para 250 mililitros para extraer la solucin del
substrato.
Para la medicin de la temperatura en el interior de los invernaderos se utiliz un

termmetro de mximas y mnimas de mercurio, de 0,5C de sensibilidad.
La medicin de los drenajes se realiz en recipientes graduados con escala de
volumen cada 100 mililitros, y por tanto, con 50 mililitros de sensibilidad.
129
MATERIALES Y MTODOS
Para la toma de datos de la cosecha, se utilizaron tres balanzas con escala graduada
cada 100 gramos, y sensibilidad 50 gramos.
4.2.7.- Agua de riego.
PROCEDENCIA.
El agua utilizada para el riego procede del ro Guadalfeo. Este ro atraviesa las
vegas litorales de Motril y Salobrea, y sus aportes se distribuyen para uso agrcola a travs
de una red de canales y acequias. La captacin y abastecimiento de agua se realiz en este
caso del canal de la cota 100.
RESULTADOS DEL ANLISIS.
DETERMINACIONES
RESULTADOS
pH(20C).................................................
8,28
Conductividad a 25C (mScm-1)..............
0,78
Fecha: 20-09-98
meql-1
Cationes
mgl-1
mmoll-1
Potasio....................................................
0,19
7,43
0,19
Sodio......................................................
2,21
50,8
2,21
Calcio....................................................
2,43
46,7
1,21
Magnesio...............................................
2,34
____
7,17
28,4
____
133,4
1,17
____
4,78
Sulfatos..................................................
1,46
70,1
0,73
Cloruros.................................................
2,02
71,7
2,02
Nitratos..................................................
0,07
4,3
0,07
Bicarbonatos.........................................
3,51
214,1
3,51
Carbonatos............................................
0
____
0
____
0
____
Aniones
130
MATERIALES Y MTODOS
7,06
360,4
6,33
Residuo seco a 105C : 493,8 mgl-1.

Boro: 0,11 mgl-1.
COMPROBACIN DEL ANLISIS.
a) Suma de cationes (meql-1) Suma aniones (meql-1)

(19)
7,17 (meql-1) = 7,06 (meql-1)
a) SD(slidos disueltos en mgl-1) / CE (Conductividad en Scm-1) 0,64
(20)
493,8 (mgl-1) / 780 (Scm-1) = 0,632
b) CE (Conductividad en Scm-1) / Cationes (meql-1) = (de 80 a 110)
(21)
780 (Scm-1) / 7,17 (meql-1) = 108
NDICES. (en meql-1)
1) R.A.S. (Relacin de absorcin de sodio) = Na+ / [(Ca2+ + Mg2+) / 2]1/2

(22)
R.A.S. = 1,43
2) Indice de Eaton: (CO32- + HCO3-) - (Ca2++ Mg2+) < 1,5.
(23)
I.E. = -1,26
3) Indice de Kelly: Ca2+/ (Ca2++ Mg2++ Na+) x 100
(24)
I.K. = 35
4) R.A.S.ajust. = R.A.S. [1 + (8,4 - pHc)]
(25)
131
MATERIALES Y MTODOS
pHc = (pK2' - pKc') + p(Ca2++ Mg2+) + p(AlK)

(26)
R.A.S.ajust = 2,61
5) R.A.S. = Na+ / [(Ca + Mg2+) / 2]1/2
(27)
R.A.S. = 1,58
6) Contenido en Boro < 0,33 mgl-1
Boro = 0,11 mgl-1
CALIDAD DEL AGUA DE RIEGO. BOLETN DE CLASIFICACIN.
1) Clasificacin segn el U.S. Salinity Laboratory Staft (1954): Clase C3S1

Agua de buena calidad: conductividad media baja y sodio bajo.
2) Clasificacin segn Thorne y Peterson (1954): Clase C3S1
1) Clasificacin segn Tams (1965): Agua positivamente buena.
2) Clasificacin segn Blasco y de la Rubia (1973): Clase C3 AS1.
3) Clasificacin segn R.A.S.ajust y R.A.S.: Buena, no existe problema de salinizacin.
4.2.8.- Fertilizantes.
En la tabla n22 se presentan los fertilizantes slidos solubles utilizados en la
preparacin de la solucin madre.
Tabla n22. Fertilizantes utilizados para fertirrigacin.
Fertilizante
Nitrato de calcio
Nitrato potsico
Nitrato amnico
Riqueza comercial (% en peso)

15,5 N; 25 CaO
13 N; 46 K2O
33,5 N
132
Solubilidad (gl-1 a 20C)

1220
316
192
MATERIALES Y MTODOS
Sulfato de magnesio
16 MgO; 32 SO2
700
Igualmente, los cidos utilizados en la preparacin de la solucin madre son los que
se exponen en la tabla n23.
Tabla n23. cidos utilizados para fertirrigacin.
Producto
cido ntrico
cido fosfrico
Riqueza comercial (% en peso)

60
75
Densidad (gcm-3)
1,37
1,58
Para el aporte de microelementos se utiliz un complejo slido comercial con las

siguientes riquezas:
* Hierro (quelatado por EDTA y EDDHA) =>
7,0% p/p
* Manganeso (quelatado por EDTA) =>
3,8% p/p
* Cinc (EDTA) =>
0,6% p/p
* Cobre (EDTA) =>
0,4% p/p
* Boro (Borato) =>
0,7% p/p
* Molibdeno (Molibdato) =>
0,3% p/p
4.3.- CONDICIONES DE MANEJO DEL CULTIVO.

4.3.1.- Caractersticas de la variedad utilizada.
La variedad utilizada en este estudio fue el cultivar "Virginia". Se trata de una
variedad de pepino holands de fruto partenocrpico, liso, de color oscuro y de cuello
corto, recomendada para el ciclo de otoo-invierno. Es una variedad adaptada a las
condiciones de baja luminosidad y temperatura imperantes en invierno en el litoral
granadino. Se adapta tambin muy bien al cultivo "sin suelo".
4.3.2.- Siembra.
El mtodo utilizado fue la siembra directa depositando las semillas sobre las tablas
de cultivo y cubrindolas despus con una fina capa de vermiculita. La vermiculita
133
MATERIALES Y MTODOS
garantiza la persistencia de un elevado grado de humedad en el entorno de la semilla y

facilita su germinacin.
Se sembraron un total de 14250 semillas en el conjunto de los tres invernaderos, de
las que hubo que reponer por fallos de nascencia 185 (1,3%).
4.3.3.- Densidad de plantacin.
Se sembraron 3 semillas por tabla de cultivo, siendo la distancia entre lneas de 2
metros, y el espaciamiento entre tablas en la misma lnea de 1,33 metros. Por tanto la
densidad de plantacin resultante fue de 1,12 plantas por metro cuadrado.
4.3.4.- Poda y entutorado.
El sistema de conduccin utilizado fue una adaptacin local del tipo denominado en
"gancho holands". Este sistema consiste en ir pinzando todos los brotes secundarios
axilares, e ir conduciendo la gua principal con hilo de rafia hasta un emparrillado de
alambre situado a 2 metros de altura y apoyado sobre la estructura del invernadero. A partir
de ah, se conduce la gua principal sobre el emparrillado alrededor de 1 metro, y,
posteriormente, se dejan colgar todos los brotes que vayan apareciendo pinzndolos
cuando hayan cuajado 4-5 pepinos.
Los frutos tambin se eliminan en los primeros 50-60 cm del tallo para evitar que
stos den en suelo y se deformen y para favorecer un mayor crecimiento vegetativo. Este
1m
2m
50-60 cm
HILO DE RAFIA
ALAMBRE
134
MATERIALES Y MTODOS
tipo de poda se esquematiza en la figura n19.

Fig.-19. Sistema de conduccin del cultivo.
4.3.5.- Manejo del clima en el invernadero.
Para evitar que se produzca en el interior del invernadero un descenso muy acusado
de la humedad relativa y de la concentracin de CO2, especialmente en las horas centrales
del da, es imprescindible ventilar. Para ello se procedi a abrir todos los das las paredes
perimetrales de los invernaderos (bandas) y se conectaron los humidificadores los das
soleados de las 12 a las 15 horas.
4.3.6.- Ajuste de la solucin nutritiva.
Con los datos aportados por el anlisis de agua, se procedi al ajuste de una
solucin nutritiva para pepino holands, tomando como base la solucin estndar o tipo
utilizada en Almera para este cultivo. Para los aportes de nutrientes se usaron 4 sales
fertilizantes (nitrato de calcio, nitrato potsico, sulfato de magnesio y nitrato amnico) y 2
cidos (fosfrico y ntrico):
Tabla n24. Ajuste de solucin nutritiva para pepino holands.
mmoll-1
S. Tipo
Agua R.
S. Riego
NO3NH4
H3PO4
KNO3
Ca(NO3)2
MgSO4
HNO3
S. Base
NO3- NH4+ H2PO413,5 0,5

2,0
0,07
13,0 0,5
2,0
0,5
0,5
2,0
6,31
5,58
1,01
13,4
0,5
2,0
K+
6,5
0,19
6,31
Ca2+
4,0
1,21
2,79
Mg2+
2,0
1,17
0,83
SO421,5
0,73
0,52
HCO33,51
0,5
H 3 O+
3,01
2,0
6,31
2,79
6,5
4,0
0,83
0,83
2,0
1,55
0,5
1,01
3,01
Las concentraciones obtenidas de cada fertilizante en el agua de riego en mgl-1

fueron:
40,0 mgl-1
Nitrato amnico: 0,5 x 80 =>
637,9 mgl-1
Nitrato potsico: 6,31 x 101,1 =>
135
MATERIALES Y MTODOS
Acido fosfrico (75%): 2,0 x 98 / (0,75 x 1,579) =>
196,0 mgl-1(165 mll-1)
Sulfato de magnesio: 0,83 x 246,3 =>
204,4 mgl-1
Nitrato de calcio: 2,8 x 181=>
506,8 mgl-1
___________________
1585,1 mgl-1
TOTAL
- Bicarbonatos destruidos: 3,01 x 61 =>
183,6 mgl-1
+ Sales aportadas por el agua de riego =>
493,8 mgl-1
___________________
1895,3 mgl-1
La conductividad final de la solucin segn la expresin (18), y adoptando un factor

0,8, queda:
CE aprox.: 1895 mgl-1 / 0,8 = 2,36 mScm-1
pH aprox.: 5,5
La solucin madre se fabric concentrando 200 veces la solucin nutritiva de riego.

Por tanto se utiliz una relacin de inyeccin 1/200, es decir, se inyect un litro de solucin
madre por cada 200 litros de agua. Los fertilizantes se distribuyeron en los 4 tanques de
1000 litros disponibles (fig.17) de la siguiente forma:
TANQUE A: NITRATO DE CALCIO
NITRATO AMNICO
TANQUE B: NITRATO POTSICO
TANQUE C: CIDO FOSFRICO
TANQUE D: SULFATO DE MAGNESIO
100 kg
8 kg
128 kg
34 litros
40 kg
Se aplic al tanque D 5 kg del complejo comercial de microelementos antes

descrito, obtenindose de esta forma las siguientes concentraciones en la solucin de riego:
Hierro: 1,75 mgl-1
Cobre: 0,1 mgl-1
136
MATERIALES Y MTODOS
Manganeso: 1 mgl-1
Cinc: 0,15 mgl-1
Boro: 0,17 mgl-1
Molibdeno: 0,075 mgl-1
4.3.7.- Programacin de la fertirrigacin.

La dotacin mxima por riego o ciclo de riego mximo, se calcul teniendo en
cuenta las caractersticas del substrato de cultivo a partir de los siguientes datos:
-
Volumen til de substrato = 100 x 15 x 10 = 15000 cm3
porcentaje de agua til del substrato = 77,8%
Dficit permisible de manejo = 10% del volumen de agua til.
N de goteros por unidad de substrato = 3
Caudal nominal del emisor = 3 lh-1 50 cm3minuto-1

El volumen mximo por emisor y el tiempo mximo de riego se calculan a partir de las
expresiones (6) y (7):

Vmax = (15000 x 0,778) / (10 x 3) = 389 cm3 emisor-1
Tmax = 389 / 50 = 7,7 minutos
Se comenz a regar la plantacin el da 29 de septiembre de 1998, previa saturacin
de las tablas de cultivo, dando un riego diario de 7 minutos a las 10:00 horas. El pH se
program a 5,5 y la conductividad elctrica a 2,2 mScm-1. La segunda semana se aadi
otro riego de 7 minutos programado a las14:00 horas. La tercera semana se aadi otro a
las 12:00. La cuarta semana otro ms, programado a las 13:00 horas. El 27 de octubre con 4
riegos diarios de 7 minutos se conecta la "bandeja de demanda". La dotacin o ciclo de
riego pasa a ser de 5 minutos. El 8 de marzo se da el ltimo riego con pH = 5,5 y CE = 2,2
mScm-1. Los cambios realizados en la CE de entrada durante el perodo de estudio se
exponen en la tabla n25.
137
MATERIALES Y MTODOS
Tabla n25. Cambios realizados en la CE de la solucin de entrada.

CE de entrada (mScm-1)
2,2
2,4
2,6
2,4
2,3
2,0
2,2
Fecha
29 de septiembre
27 de octubre
8 de noviembre
29 de noviembre
25 de diciembre
15 de enero
4 de febrero
Los cambios en la solucin nutritiva aportada al cultivo, se hicieron en base a los

datos aportados por los controles diarios de pH y conductividad elctrica.
El porcentaje de drenaje se intento mantener durante todo el ciclo de cultivo
alrededor del 30%, realizando para ello los ajustes pertinentes en el nivel de la sonda
situada en la bandeja de demanda.
4.3.8.- Recoleccin.
La recoleccin se inici el 11 de noviembre de 1998 y finaliz el 8 de marzo de
1999. Entre ambas fechas se realizaron 34 cortas, a un ritmo de dos cortas semanales.
La periodicidad de corta fue siempre de 3-4 das, independientemente de la
cantidad cosechada.
4.4.- DISEO EXPERIMENTAL. TRATAMIENTOS Y NIVELES.
Se ensayaron tres tratamientos diferentes de fertirrigacin, uno en cada mdulo de
invernadero, mediante la aportacin, va sistema de riego, de tres soluciones nutritivas de
diferente composicin cuantitativa. Esto se consigui, variando el porcentaje de inyeccin
de los tanques de solucin madre. Las relaciones inicas obtenidas fueron las siguientes (en
mmoll-1):
Tratamiento 1. Solucin nutritiva con: K+/Ca2+ = 1,1 y NO3-/K+ = 2,5
Programa: (Tanque A: 30%; Tanque B: 20%; Tanque C: 25%; Tanque D: 25%)

138
MATERIALES Y MTODOS

4.4.1.- Diseo estadstico.
El diseo estadstico elegido fue de bloques al azar con tres repeticiones, es decir,
tres tratamientos y tres repeticiones por tratamiento, distribuidas en tres parcelas
elementales. La parcela elemental const de 6 tablas de lana de roca que portaban 3 plantas
cada una, y que ocuparon, en funcin del marco de plantacin adoptado, 20,1 m2. Esto da
un total de 18 plantas por repeticin o parcela elemental y 54 plantas y 60,4 m2 por
CABEZAL
INVERN. N2
INVERN. N3
INVERN. N1
PARCELA
BANDEJA DRENAJE / DEMANDA
TERMOMETRO
tratamiento. La distribucin de estas parcelas elementales dentro de cada invernadero se

indica en el croquis de la figura n20.
Fig.-20. Distribucin de las parcelas de investigacin dentro de los

invernaderos.
La disposicin y dimensiones de cada parcela elemental, con respecto a las lneas
de cultivo, se puede observar en el croquis de la figura n21.
139
MATERIALES Y MTODOS
TABLA DE CULTIVO
2m
1,3 m
LIMITE PARCELA ELEMENTAL
Fig.-21. Disposicin de las parcelas dentro del marco de plantacin.

4.4.2.- Variables a analizar .
Como variables descriptivas, o variables respuesta, a medir en las parcelas, se
utilizaron los siguientes parmetros de recoleccin:
N de frutos con calidad comercial.
Peso total de frutos con calidad comercial en kilogramos.
Peso medio de frutos con calidad comercial en gramos.
N de frutos no comercializables.
Peso total de frutos no comercializables en kilogramos.
A tal efecto, se consider frutos con calidad comercial a aquellos con ms de 350
gramos de peso y que no presentaban ninguna anomala externa. A su vez, se consider
como frutos no comercializables a aquellos con menos de 350 gramos de peso o que
presentaban alguna anomala externa (frutos torcidos, frutos rajados, frutos manchados,
etc).
Otras variables descriptivas utilizadas fueron:
pH de la solucin nutritiva del substrato.
Conductividad elctrica de la solucin nutritiva del substrato en mScm-1.
Composicin inica de la solucin del substrato en mmoll-1.

140
MATERIALES Y MTODOS
Composicin mineral en hoja adulta en % de materia seca.
Paralelamente, se ha tratado de determinar la relacin existente entre las

temperaturas (mximas y mnimas) alcanzadas dentro del invernadero N1 y los consumos
diarios de agua por planta. Las variables estudiadas en este caso han sido:
Temperatura media diaria en el interior del invernadero en C (variable

independiente).
Consumo diario de agua en litros por metro cuadrado (variable dependiente).
4.5.- TOMA DE DATOS.

4.5.1.- Datos de recoleccin.
Se efectuaron un total de 34 cortas, a un ritmo de dos cortas semanales y con una
periodicidad de 3-4 das entre cortas durante toda la recoleccin. Las fechas en que se
realiz cada corta se recogen en la tabla n26.
Tabla n26. Fechas de recoleccin.
N de corta
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
Fecha
11-11-98
14-11-98
18-11-98
21-11-98
28-11-98
1-12-98
4-12-98
9-12-98
12-12-98
15-12-98
18-12-98
22-12-98
26-12-98
29-12-98
2-1-99
5-1-99
8-1-99
N de corta
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
141
Fecha
12-1-99
15-1-99
19-1-99
22-1-99
26-1-99
29-1-99
3-2-99
6-2-99
10-2-99
13-2-99
17-2-99
20-2-99
24-2-99
27-2-99
3-3-99
6-3-99
8-3-99
MATERIALES Y MTODOS
En cada corta y en cada parcela, se procedi, en primer lugar, a clasificar los frutos
obtenidos en dos grupos:
Frutos con calidad comercial.
Frutos no comercializables (destro).
Posteriormente, se realizaron las pesadas correspondientes para determinar los

kilogramos totales en cada grupo. Tambin, se procedi al conteo del nmero de frutos de
cada clase. El peso medio de los frutos recolectados se obtuvo dividiendo la cantidad total
pesada en kg entre el n de frutos. Estos datos se anotaron en un estadillo donde se anot el
nmero del invernadero o tratamiento correspondiente como 1, 2 3, y el nmero de
parcela como A, B C para cada tratamiento, segn la clave preestablecida. Los datos de
recoleccin obtenidos del muestreo en las 9 parcelas figuran en el anejo n2.
4.5.2.- Datos de temperatura, porcentaje de drenaje y consumo de agua.
Las temperaturas mximas y mnimas se obtuvieron de un termmetro situado en el
invernadero n1 (fig. n20). La medicin se hizo diariamente tomando por la maana el
valor de la mnima y por la tarde el de la mxima.
Para evaluar el porcentaje de drenaje, se afor el agua descargada diariamente por
un gotero y el agua drenada por la bandeja de drenaje, que portaba en este caso dos tablas
de cultivo. Estos dispositivos se sitan inmediatos a la bandeja de demanda por razones
obvias (fig. n20). El porcentaje de drenaje se calcul dividiendo el agua de drenaje entre el
agua aforada en gotero multiplicada por 6. El consumo de agua por planta, se obtuvo
restando al agua aforada en gotero el agua drenada dividida por 6. Los datos obtenidos en
los tres invernaderos y presentados por meses, se incluyen en el anejo n3.
4.5.3.- Datos de pH y conductividad elctrica de la solucin del substrato.
Los valores de pH y conductividad elctrica de la solucin presente en el substrato
tambin se muestrearon a diario. Para ello se procedi todas las maanas, antes de que
142
MATERIALES Y MTODOS
comenzaran los riegos, a extraer con una jeringa una pequea cantidad de solucin de
varias tablas de cultivo pertenecientes a las parcelas de investigacin. Sobre esta muestra, y
con las sondas antes descritas, se determinaron los valores de pH y de conductividad
elctrica, que se anotaron en el correspondiente estadillo. Estos controles, que son
rutinarios en este tipo de instalaciones, se utilizaron adems de para avaluar los efectos de
los tratamientos sobre la acidez y la concentracin salina de las tablas de cultivo, para
realizar las modificaciones oportunas sobre la conductividad total de la solucin aportada a
las plantas, adecundola a las necesidades reales y concretas del cultivo en ese momento.
Los valores obtenidos durante el perodo de estudio se exponen en el anejo n4.
4.5.4.- Datos obtenidos de los anlisis foliares y de solucin nutritiva.
A fin de cuantificar la absorcin especfica de iones por las plantas, y los efectos
que los tratamientos producan sobre la nutricin del cultivo, se realizaron con periodicidad
mensual 2 anlisis foliares y 2 anlisis de la solucin presente en el substrato. Para
obtener las muestras de solucin nutritiva se sigui el mismo procedimiento descrito para
sondear el pH y la conductividad. Para el anlisis foliar se tomaron, de varias plantas
pertenecientes a las parcelas de muestreo, la quinta o la sexta hoja sin peciolo contando
desde el pice, que corresponde segn la normativa de estos anlisis a la primera hoja
completamente desarrollada. Una muestra de hojas y de solucin nutritiva se obtuvo de las
plantas de las parcelas del tratamiento n1, y otra de las plantas de las parcelas del
tratamiento n3. Se realizaron un total de 4 tandas de anlisis correspondientes a los meses
de noviembre, diciembre, enero y febrero. Los datos arrojados por estos anlisis se
exponen en el anejo n5.
4.6.- TRATAMIENTO ESTADSTICO DE LOS DATOS.
143
MATERIALES Y MTODOS
Con los datos hasta aqu aportados, se procedi a realizar el correspondiente

anlisis estadstico mediante software especializado (Microsoft Excel). El tipo de anlisis
elegido, dependi del tipo de datos analizar as como las variables utilizadas en cada caso.
Para determinar los efectos de los tratamientos sobre la produccin y la calidad de
la produccin del cultivo se efectu un anlisis de varianza (ANOVA) de las medias de
los parmetros de recoleccin, para observar si existan diferencias significativas entre
tratamientos. Seguidamente, se compararon estas medias por el test de Tukey, a fin de
determinar cuales eran iguales y cuales no.
Posteriormente, se realiz un estudio descriptivo de estos parmetros utilizando los
siguientes estadsticos:
Media poblacional.
Varianza.
Desviacin tpica.
Coeficiente de variacin.
Finalmente, para poder evaluar como influyen las temperaturas medias alcanzadas
dentro de los invernaderos sobre los consumos de agua por planta y da, se procedi a
realizar un anlisis de regresin sobre los datos medidos de ambas variables durante el
perodo de estudio.
144
RESULTADOS Y DISCUSIN
5.- RESULTADOS Y DISCUSIN.

5.1.- ESTUDIO DESCRIPTIVO DE LOS PARAMETROS DE RECOLECCIN.
Los resultados del estudio de estadstica descriptiva realizado sobre los parmetros
de kilos por corta en cada tratamiento y peso medio de los frutos en cada corta y en cada
tratamiento, se exponen en las tablas n27 y n28.
Tabla n27. Resultados del anlisis de los datos de cantidad cosechada
en kilos y por tratamientos.
Estadstico
1) Media
2) Mediana
3) Moda
4) Varianza de la muestra
5) Desviacin estndar
6) Error tpico
7) Rango
8) Mnimo
9) Mximo
10) Coeficiente de variacin
12) Coeficiente de asimetra
13) Curtosis
Tratamiento 1
18,05
17,1
17,1
53,88
7,34
1,27
30,4
7,2
37,6
40,6
0,75
0,36
Tratamiento 2
19,16
18,3
18,3
39,02
6,24
1,08
25,8
7,7
33,5
32,5
0,29
-0,02
Tratamiento3
20,67
20,2
14,5
63,72
7,98
1,38
34,3
8,0
42,4
38,6
0,70
0,62
Tabla n28. Resultados del anlisis de los datos de peso medio de los frutos
cosechados en gramos y por tratamientos.
Estadstico
1) Media
2) Mediana
3) Moda
4) Varianza de la muestra
5)Desviacin estndar
6) Error tpico
7) Rango
8) Mnimo
9) Mximo
10) Coeficiente de variacin
11) Coeficiente de asimetra
12) Curtosis
Tratamiento 1
381,27
378
366
522,76
22,86
3,98
89
343
432
6,0
0,35
-0,50
Tratamiento 2
382,66
382
375
115,30
10,73
1,86
50
361
411
2,8
0,43
0,33
Tratamiento3
388,55
386
392
179,31
13,39
2,33
51
360
411
3,4
-0,24
-0,74
La principal conclusin que se puede obtener de estos resultados es que existi una
considerable variabilidad en los kilos cosechados de una corta a otra. Prueba de ello son los
145
coeficientes de variacin obtenidos para el total de kilos cosechados, que suponen un

elevado porcentaje con respecto a la media (entre el 32% y el 40%), y la amplitud del rango
de los valores medidos entre la corta ms pequea y la ms grande (7, 2kg y 34,3 kg). Estas
fluctuaciones en las cantidades cosechadas de una corta a otra, se explican porque en un
invernadero sin calefaccin los cultivos se hayan sometidos en gran medida a las
variaciones climticas exteriores, y por tanto, stas determinan enormemente el ritmo de
crecimiento de las plantas. Este hecho, unido a que la recoleccin se realiz a un ritmo de
corta constante de 3-4 das durante toda la cosecha, basta para explicar estos resultados.
Esta fluctuacin en el tiempo de las cantidades recolectadas se puede observar con claridad
en el grfico de la figura n22.
Total de kilos por corta y tratamiento
45
40
35
30
kg
25
20
15
10
5
0
1
11
13
15
17
19
21
23
25
27
29
31
33
N de corta
Tratamiento 1
Tratamiento 2
Tratamiento 3
Fig.-22. Evolucin de las cantidades cosechadas por tratamientos.
146
Por otro lado, esta variabilidad observada en las cantidades recolectadas, se

presenta mucho ms amortiguada en el caso del peso medio de los frutos recogidos. Es
lgico que suceda as, pues en cada corta solo eran cosechados los frutos que pesaban ms
de 350 gramos, mnimo exigido por el mercado, con objeto de buscar la mxima
homogeneidad de la produccin. Esta circunstancia, se puede observar en el grfico de la
figura n23.
Peso medio frutos en g. en cada corta
500
450
400
350
300
250
200
150
100
50
0
1
11
13
15
17
19
21
23
25
27
29
31
33
N de corta
Tratamiento 1
Tratamiento 3
Tratamiento 2
Fig.-23. Evolucin del peso medio de los frutos recolectados por tratamientos.
Por ltimo, hay que resaltar que estas fluctuaciones observadas en las cantidades
cosechadas, siguen en los tres tratamientos una tendencia similar. Esto significa que los
efectos que los tratamientos han podido producir sobre la cantidad total cosechada no se
concentraron en ningn momento concreto, sino que ocurrieron de forma constante durante
todo el perodo de estudio.
147
5.1.-ANALISIS DE VARIANZA Y COMPARACIN DE MEDIAS

EN LOS PARMETROS DE RECOLECCIN.
Los efectos de los tratamientos sobre las variables de cosecha se pueden observar
en la tabla n26.
Tabla n26. Efectos de los tratamientos sobre la produccin y la calidad de la
produccin de pepino holands.
Tratamiento
1) K/Ca = 1,1
2) K/Ca = 1,3
3) K/Ca = 1,5
N. de signific.
Cosecha comercial
Nde
Peso medio Produccin
-2
frutosm
frutos (g)
(kgm-2)
26,60 a
381,3 a
10,17 a
28,56 ab
382,6 b
10,93 ab
30,44 b
388,6 b
11,83 b
*
*
*
Cosecha no comercial
Destro
(kgm-2)
0,77 a
0,61 b
0,29 c
*
* Indica diferencias significativas al 99% de confianza.

Nmero seguido de distinta letra indica diferencias significativas entre medias segn el test de rangos
estudentizados de Tukey al 99% de confianza.
Se aprecian diferencias estadsticamente significativas entre los tres tratamientos

para la produccin comercial de pepino, oscilando sta entre los 11,83 kgm-2 para el
tratamiento n3 y los 10,17 kgm-2 para el tratamiento n1. Igualmente ocurre para la
produccin no comercial, oscilando en este caso entre los 0,77 kgm-2 y los 0,29 kgm-2
respectivamente. Estas diferencias se manifiestan an ms claramente en el caso del peso
medio de los frutos con calidad comercial, cuyos valores medios fluctan entre los 381,3 g
para el tratamiento n1 y los 388,6 g para el tratamiento n3, y en el nmero de frutos con
calidad comercial cosechados por metro cuadrado, estando comprendidos los valores
medios de los tratamientos entre 26,60 frutosm-2 y 30,44 frutosm-2 para el tratamiento n1
y n3, respectivamente.
Estos resultados indican que niveles altos de potasio y ms bajos de calcio y
nitrgeno en otoo e invierno, mejoran sensiblemente la calidad y el llenado de los frutos
(Durany, 1982; Resh, 1992). Es un hecho comprobado que con niveles altos de potasio en
hoja y frutos se produce una concentracin de los jugos celulares, y una acumulacin
148
vacuolar de sustancias con componente osmtico. Esto se explica por el papel que el
potasio juega como regulador osmtico de las clulas vegetales (Gil, 1995).
Una mayor concentracin de los jugos celulares ejerce, pues, una influencia directa
sobre la densidad del vegetal y, por ende, sobre la de los frutos, que ven incrementada su
relacin peso/volumen.
Asimismo, el hecho de que se reduzca tambin la produccin no comercial por
metro cuadrado de 0,67 kgm-2 en el tratamiento n1 a 0,29 kgm-2 en el tratamiento n3, es
un claro indicio de que existe un efecto beneficioso del potasio sobre la calidad general de
los frutos (menor nmero de frutos rajados y torcidos).
Por otro lado, parece existir una correlacin positiva entre el nivel de potasio
aportado en la solucin nutritiva y el nmero de frutos comerciales cosechados por metro
cuadrado. Estos resultados sugieren un efecto positivo del tratamiento n3 sobre el proceso
de cuajado de frutos. En este caso, la explicacin puede estar en la consecucin de un mejor
equilibrio nutricional para la planta, que se traducira en una mejora general de todos los
procesos fisiolgicos, incluida la floracin y el cuajado.
En efecto, varios autores recomiendan efectuar cambios cualitativos en las
soluciones nutritivas que se aportan a los cultivos cuando stos pasan de verano a invierno
(Resh, 1992; Martnez y Garca, 1993; Casas, 1993), actuando en el sentido de reducir los
aportes nitrogenados y aumentar los de potasio.
Estos cambios en las necesidades nutritivas de las plantas se atribuyen a
adaptaciones fisiolgicas relacionadas con la reduccin de la intensidad de la radiacin
solar cuando pasamos de otoo a invierno (Resh, 1992).
En las figuras n24, n25, n26 y 27 pueden verse grficos comparativos con los
valores medios obtenidos en las parcelas para los tres tratamientos y para las cuatro
variables muestreadas.
149
Produccin (kgm-2)
14,0
12,0
10,0
8,0
6,0
4,0
2,0
-
Tratamientos
Fig.-24. Produccin comercial, en kgm-2, por parcelas y tratamientos.
Peso medio frutos (g)
390
388
386
384
382
380
378
376
374
1
Tratamientos
Fig.-25. Peso medio frutos con calidad comercial, en g, por parcelas y tratamientos.
150
Nmero de frutosm-2
32
31
30
29
28
27
26
25
24
23
1
Tratamientos
Fig.-26. Nmero de frutosm-2 por parcelas y tratamientos.
Destro (kgm-2)
1
0,9
0,8
0,7
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0
Tratamientos
Fig.-27. Produccin no comercial, en kgm-2, por parcelas y tratamientos.
151
5.2.- pH DE LA SOLUCIN DEL SUBSTRATO.

En el grfico de la figura n28 se puede observar la secuencia temporal de los
valores de pH medidos para los 3 tratamientos ensayados.
Efecto sobre el pH
8
7,5
6,5
5,5
1
9 13 17 21 25 29 33 37 41 45 49 53 57 61 65 69 73 77 81 85 89 93
das
tratamiento 1
tratamiento 3
tratamiento 2
Fig.-28. Efectos de los tratamientos sobre el pH de la solucin del substrato.

De la inspeccin del grfico de la figura n28, se desprende claramente que existe
una tendencia hacia la acidificacin de la solucin nutritiva presente en el substrato
conforme se incrementa la cantidad de potasio aportada. As, la mayora de los valores
medidos en las parcelas del tratamiento n3 son inferiores a los medidos en el tratamiento
n2, y stos a su vez, a los medidos en tratamiento n1.
Es evidente que el valor del pH esta relacionado con muchos parmetros, entre ellos
la conductividad elctrica. Sin embargo, en este caso las discrepancias observadas en
algunos valores se deben exclusivamente a la no coincidencia de los valores de
conductividad elctrica (CE) medidos en los tres invernaderos. Esta situacin se explica,
porque la CE de la solucin del substrato tiende a aumentar con la subida de la temperatura,
152
ya que sta produce un aumento proporcional de la transpiracin y de la absorcin de agua

por las races, que influyen sobre la conductividad de la solucin nutritiva. Por tanto, los
valores de CE alcanzados dependen fundamentalmente de las temperaturas y del
microclima existente en el entorno de las plantas. Adems, las races de las plantas al
respirar aportan CO2 al medio, que propicia la aparicin de bicarbonatos y por lo tanto una
subida del pH (Martnez y Garca, 1993). De esta forma, habr pues, una tendencia a la
alcalinizacin del substrato conforme aumente la respiracin radicular. Por estas razones,
es normal que los valores de CE suelan variar unas dcimas de una tabla de cultivo a otra,
an dentro del mismo invernadero y la misma lnea de cultivo.
A pesar de ello, si comparamos los valores de pH medidos en das en que la
conductividad elctrica era similar en los tres invernaderos, s se manifiesta la tendencia
antes sealada (Tabla n30).
Tabla n30. Valores medidos de pH en situacin de igual conductividad elctrica.
Fecha
27 de noviembre
3 de diciembre
9 de enero
3 de febrero
Tratamiento 1.
pH
CE
7,25
2,80
7,20
3,00
7,07
3,10
6,95
3,50
Tratamiento 3.
pH
CE
6,85
2,80
7,00
3,00
6,60
3,10
6,80
3,50
Estos resultados, que coinciden con los obtenidos por muchos investigadores, se
explican porque la absorcin relativa de cationes por parte de la planta aumenta al aportar
ms potasio a la solucin nutritiva, y este proceso conduce generalmente a una
acidificacin de la rizosfera (Martnez y Garca, 1993; Martnez, 1993; Gil, 1995; Jarvis,
1998).
La planta debe mantener la electroneutralidad, y por tanto la discrepancia entre la
entrada de cationes y aniones por la raz, se equilibra por la sntesis de cidos orgnicos a
partir del CO2 o del HCO3 -, mediante enzimas carboxiladores de esqueletos carbonados
153
como el fosfoenolpiruvato (PEP), rindindose cido mlico cido asprtico al medio de

cultivo (Gil, 1995).
5.3.- CONDUCTIVIDAD ELECTRICA DE LA SOLUCION DEL SUBSTRATO.
En el grfico de la figura n29 podemos observar la secuencia temporal de los
valores de conductividad elctrica medidos para los tres tratamientos ensayados.
Efecto sobre la CE
5
4,5
mScm-1
3,5
3
2,5
2
1,5
1
0,5
0
1
9 13 17 21 25 29 33 37 41 45 49 53 57 61 65 69 73 77 81 85 89 93
das
tratamiento 1
tratamiento 2
Fig.-29. Efectos de los tratamientos sobre la CE de la solucin del

substrato.
El caso de la conductividad elctrica de la solucin del substrato es diferente. La
variacin de la CE en un substrato inerte como es la lana de roca, depende sobre todo de la
absorcin relativa de nutrientes frente al agua y, por supuesto, de una frecuencia adecuada
de riego que permita lixiviar el exceso de sales y evitar la acumulacin de stas.
Las conductividades relativamente altas que se obtuvieron en todo el perodo de
estudio, responden principalmente a una ralentizacin del crecimiento del cultivo en los
das cortos de invierno. Como consecuencia de ello, la absorcin nutrientes se vi reducida
154
frente a la cantidad de agua consumida para transpiracin, y el efecto inmediato fue una
elevacin de la CE del substrato. No obstante, manteniendo unos niveles de drenaje
adecuados, la solucin del problema pasa por aportar a la planta una solucin nutritiva con
menor conductividad (Martnez y Garca, 1993). Esta fue la forma de actuar, que nos
oblig a reducir la CE de entrada hasta 2,0 mScm-1 manteniendo unos drenajes entorno al
30%.
Independientemente de esto, no existen razones fisiolgicas para pensar que se
haya producido algn efecto de los tratamientos sobre la CE del substrato. Esto es lgico,
pues lo que se hizo fue variar la cantidad de ciertos iones pero la concentracin total de
sales se mantuvo constante para todos los tratamientos.
Las diferencias de CE observadas entre tratamientos, no parecen, pues, responder a
ningn patrn concreto de comportamiento, y se hayan mucho ms relacionadas con la
existencia de pequeas variaciones en el microclima interior de los invernaderos y con
pequeas diferencias en la disposicin de las aberturas de drenaje de las tablas de cultivo.
5.4.- EFECTOS DE LOS TRATAMIENTOS SOBRE LA NUTRICION DEL
CULTIVO.
Para tratar de evaluar los efectos que los distintos niveles de fertilizacin ensayados
produjeron sobre la nutricin del cultivo se realizaron, con periodicidad mensual, 4 tandas
de anlisis foliares y de la solucin del substrato en los tratamientos n1 y n3. El inters de
estos anlisis reside en determinar como los niveles de potasio y de calcio suministrados
han influido en la absorcin mineral y en la nutricin del cultivo.
Una forma habitual de comprobar el nivel de absorcin de un elemento concreto,
consiste en calcular el porcentaje de acumulacin del mismo en la solucin del substrato
con respecto a la cantidad aportada en el riego. En la tabla n31 se exponen,
comparativamente, los valores arrojados por los anlisis de hoja y de solucin nutritiva
155
para las cuatro tandas realizadas, correspondientes a los meses de noviembre, diciembre,
enero y febrero.
Tabla n31. Comparacin de los valores de potasio y calcio obtenidos en los anlisis.
Catin
NOVIEMBRE
Tratamiento 1 K+
Ca2+
Tratamiento 3 K+
Ca2+
DICIEMBRE
Tratamiento 1 K+
Ca2+
Tratamiento 3 K+
Ca2+
ENERO
Tratamiento 1 K+
Ca2+
Tratamiento 3 K+
Ca2+
FEBRERO
Tratamiento 1 K+
Ca2+
Tratamiento 3 K+
Ca2+
Cantidad
aportada
(mmoll-1)
Cantidad en
substrato
(mmoll-1)
Nivel en hoja
(% ms)
7,02
4,32
7,02
4,32
1,53
4,12
2,05
3,64
21
95
29
84
3,25
3,72
3,96
3,97
5,24
4,60
6,49
3,98
5,12
9,06
6,90
6,80
97
196
106
170
2,62
5,04
3,42
5,20
4,23
3,86
5,46
3,36
9,21
7,58
5,71
7,78
217
196
104
231
2,99
4,93
3,26
5,12
5,01
4,38
6,48
3,98
7,46
7,02
6,91
8,59
148
160
106
215
2,50
5,18
2,50
4,96
La primera conclusin que se obtiene al observar la tabla n31 es que el calcio se

acumula siempre en la solucin del substrato en cantidades mucho mayores que el potasio.
Se trata de una situacin normal. De hecho, habitualmente se suelen encontrar en los
anlisis de solucin nutritiva de substrato cantidades de calcio mayores que las aportadas,
del orden de un 150-200 % ms como media, en cambio de potasio se suelen hallar las
mismas cantidades aportadas, en torno al 75-125% como media (Casas, 1993).
Estas relaciones nos indican que, normalmente, el potasio se absorbe a mayor
velocidad que el calcio, pues la demanda de este ltimo elemento siempre es mayor, y la
plantas poseen por tanto mecanismos de absorcin selectivos (Martnez, 1993; Gil, 1995).
156
Sin embargo, en el caso del tratamiento n1, lo que se observa es una anormal
acumulacin de potasio en la solucin del substrato, especialmente en los meses de enero y
febrero. Esta situacin puede observarse ms claramente en los grficos de las figuras n30
y n31, que corresponden a los tratamientos n1 y n3.
Acumulacin relativa en Substrato (Tratamiento 1)

250
200
150
%
100
50
0
N oviembre
D iciembre
Potasio
E nero
Febrero
Calcio
Fig.-30. Efectos del tratamiento n1 sobre la absorcin de calcio y de potasio.
Acumulacin relativa en substrato (Tratamiento 3)

250
200
150
%
100
50
0
N oviembre
D iciembre
Potasio
E nero
Febrero
Calcio
Fig.-31. Efectos del tratamiento n3 sobre la absorcin de calcio y de potasio.

157
A la vista de los grficos de las figuras n30 y n31 parece claro que el tratamiento
n1 la mayor presencia de Ca2+ en la solucin ha influido sobre la absorcin de K+,
especialmente en los meses de enero y febrero.
A su vez, los valores obtenidos en los anlisis foliares indican una reduccin de los
niveles de potasio en las hojas de las plantas pertenecientes al tratamiento n1, con respecto
a las plantas del tratamiento n3. Estas diferencias quedan patentes en el grfico de la figura
n32.
N iveles de potasio en hoja

3,5
3
2,5
2
% m.s.
1,5
1
0,5
0
N oviembre
D iciembre
Tratamiento 1
E nero
Febrero
Tratamiento 3
Fig.-32. Comparacin de los niveles de potasio hallados en hojas de pepino para los
tratamientos n1 y n3.
Los datos aportados ponen de manifiesto la existencia en el tratamiento n1 de un
efecto antagnico del calcio sobre la absorcin de potasio a nivel radicular.
La interaccin inica y el antagonismo entre cationes, es un hecho conocido desde
hace bastante tiempo. As, se sabe que la absorcin de determinados iones puede ser
claramente influida por la presencia de otros en solucin (Gil, 1995). Viets (1944) y
Overstreet (1952), observaron un comportamiento dual del calcio en la captura de potasio,
pues, a bajas concentraciones, se reduca la tasa de absorcin del K+, pero la captura de este
158
catin se decrementaba tambin cuando la concentracin de Ca 2+ sobrepasaba un

determinado valor ptimo.
En general, a concentraciones bajas de nutrientes, donde el mecanismo de
absorcin es un transportador con alta especificidad, slo se produce competencia en la
absorcin entre aquellos iones con extremada similitud desde el punto de vista qumico
como K+ y Na+ Ca2+ y Sr2+ (competencia por el sitio especfico de anclaje). En cambio a
elevadas concentraciones de nutrientes los canales o vas de absorcin presentan escasa
especificidad (Martnez, 1993; Gil, 1995).
Adems, en la solucin del suelo, la concentracin de K+ suele ser bastante baja (<
1 mmoll-1). Por esta razn, las plantas han desarrollado mecanismos de absorcin con alta
afinidad por el sustrato, con objeto de compensar las bajas concentraciones de potasio y los
altos requerimientos por la planta de ste. En cultivo hidropnico, o en cultivo sin suelo, la
situacin es diferente, ya que suelen utilizarse concentraciones ms altas que las normales
encontradas en los suelos y, por tanto, los mecanismos de absorcin y los factores que los
afectan son diferentes a los que se presentan en plantas cultivadas en suelo (Martnez,
1993).
La presencia de este efecto antagnico K+/Ca2+, parece ser la causa principal de
los resultados obtenidos en el muestreo realizado durante la cosecha.
5.5.- EFECTOS DE LAS TEMPERATURAS MEDIDAS EN EL INVERNADERO
SOBRE LOS CONSUMOS DIARIOS DE AGUA.
En un cultivo sin suelo sobre lana de roca y en invernadero, se dan una serie de
peculiaridades que hacen que las variables que normalmente influyen sobre los consumos
de agua que exhibe un cultivo, sean otras o acten de diferente forma y a distinto nivel.
As, mientras el parmetro normalmente utilizado en campo para cuantificar el gasto de
agua es la evapotranspiracin potencial (ETP), posteriormente transformada en ETc
159
(evapotranspiracin del cultivo), en un sistema de cultivo sobre lana de roca debemos de

prescindir de la componente de evaporacin, ya que al aplicarse el agua sobre una tabla de
cultivo totalmente envuelta en plstico, todo el agua aportada en el riego queda a
disposicin de las races del cultivo.
Por ello, la prctica totalidad del agua aplicada en estos sistemas, excluyendo el
drenaje, se utiliza para la nutricin y la transpiracin del cultivo.
Por otra parte, es conocida la estrecha interdependencia que existe entre el
fenmeno de la transpiracin, y la cantidad de radiacin solar que llega al cultivo dentro del
invernadero. As, en la prctica, conociendo el valor de la radiacin global externa al
invernadero y los coeficientes de transmisin de los diversos materiales de la cubierta, es
posible determinar el volumen de agua que es necesario aplicar a un cultivo (Alpi y
Tognoni, 1991).
De esta forma, pues, el gasto de agua bajo estas condiciones depende
fundamentalmente de la transpiracin del cultivo, y sta, manteniendo los niveles de
humedad ambiental relativamente constantes mediante nebulizadores, depender
en
suma de la cantidad de radiacin solar interceptada por el cultivo (Ceccarelli, 1992).

Muchos investigadores han comprobado que las niveles de radiacin determinan
mucho las variaciones que se producen en la temperatura de la atmsfera del invernadero,
del sistema radicular y de la planta (Jarvis, 1998).
Considerando esta relacin, y al no contar con datos sobre la intensidad de la
radiacin solar en el interior del invernadero, se opt por considerar como estimador de la
cantidad de agua transpirada por el cultivo a la temperatura media diaria alcanzada dentro
del invernadero.
Con objeto de poder cuantificar en que medida influyen las temperaturas medias
alcanzadas dentro de los invernaderos sobre los consumos de agua por planta y da, se
160
procedi a realizar un anlisis de regresin sobre los datos medidos de ambas variables
durante el perodo de estudio.
Los resultados del anlisis se exponen a continuacin:
Resumen
________________________________________________
Estadsticas de la regresin
Coeficiente de correlacin mltiple
0,920785937
Coeficiente de determinacin R^2
0,847846741
R^2 ajustado
0,846174727
Error tpico
0,174470486
Observaciones
93
ANALISIS DE VARIANZA
.
GL
F
Regresin
Residuos
Total
.
SS
SM
.
1
15,43552581
91
2,77003547
92 18,20556129
15,43552581
507,0811763
0,03043995
________________________________________________________________
Coeficientes
Error tpico
Estadstico t
.
IIntercepcin
-2,85729471
0,17845994
-16,01084625
Variable
0,20152217
0,00894919
22,51846301
.
___________________________________________________________
Probabilidad
Inferior 95%
Superior 95%.
A
3,28989E-28
-3,21178350
-2,50280562
B
5,62381E-39
0,18374568
0,21929865 .
De los resultados anteriores, hay que resaltar en primer lugar el elevado coeficiente
de correlacin obtenido (r = 0,92), que indica que es el ajuste es satisfactorio, y que los
consumos diarios de agua observados se encuentran influenciados, en forma lineal, por las
temperaturas medias alcanzadas en el interior del invernadero.
A su vez, el coeficiente de determinacin r 2 nos indica que la variable
independiente, temperatura media diaria en este caso, explica el 84% de la varianza
encontrada entre los valores medidos de los consumos de agua y los estimados por el
modelo lineal.
161
En el anlisis de varianza se observa tambin muy claramente, que la media de la

suma cuadrtica de los errores es muy inferior a la media cuadrtica de los valores de la
regresin (columna SM). Estos resultados sugieren una considerable acuracidad en las
mediciones realizadas, es decir, que los errores aleatorios cometidos en la medicin de las
variables representan una parte pequea del sesgo del estimador, y por tanto, no influyen de
manera decisiva en los resultados del ajuste.
Las pruebas de pendiente cero (estadstico F y estadstico t), nos informan
asimismo de la existencia de una relacin de tipo lineal entre la temperatura media y el
consumo de agua. Sin embargo, mientras el error tpico o desviacin tpica del estimador B
(pendiente de la recta) es pequeo, y por tanto, explica bastante bien las variaciones de y
por x, no sucede lo mismo con el error cometido en la intercepcin con el eje X (coeficiente
A o trmino independiente de la recta), donde el error si es importante. Esto quiere decir
que el ajuste no es tan bueno para valores pequeos de temperatura. Esta circunstancia se
puede observar ms claramente en el grfico de la figura n33.
Curva de regresin ajustada
2,5
litros por planta y da
2
1,5
1
0,5
0
0
10
15
20
25
30
-0,5
-1
Temperatura media en C
Consumo de agua
Pronstico
Fig.-33. Recta de regresin temperatura media-consumo de agua.
162
El grfico de residuos estandarizados de la figura n34 sugiere igualmente la

presencia de un efecto cuadrtico no contemplado por el modelo lineal para los valores
extremos de la variable independiente.
Grfico de los residuales
0,8
Residuos
0,6
0,4
0,2
0
0
10
15
20
25
30
-0,2
-0,4
T C
Fig.-34. Residuos estandarizados.

La explicacin de esta situacin se halla, probablemente, en la existencia de niveles
basales de transpiracin en las plantas an a temperaturas muy bajas; por contra a
temperaturas muy altas lo que se produce es una reduccin de la transpiracin,
seguramente causada por el cierre estomtico de las hojas, e inducido ste por un estrs
trmico. Se trata pues de un comportamiento habitual en variables implicadas en
fenmenos fisiolgicos.
Por tanto, los resultados del anlisis de regresin confirman la validez del modelo
lineal propuesto de estimacin del gasto de agua, especialmente para valores medios de la
variable. Para los valores extremos, temperaturas muy bajas o muy altas, parece existir una
relacin de otro tipo.
163
CONCLUSIONES
6.- CONCLUSIONES.
El anlisis estadstico realizado sobre los parmetros de recoleccin indica que, de
los tres tratamientos ensayados, el tratamiento n3 (solucin nutritiva con K+/Ca2+= 1,5) es
el que mejores resultados obtuvo para las cuatro variables muestreadas. A su vez, el
tratamiento n2 (solucin nutritiva con K+/Ca2+= 1,3) se comport mejor que el tratamiento
n1 (solucin nutritiva con K+/Ca2+= 1,1) en todos los casos.
Se deduce, pues, que los rendimientos y la calidad del pepino holands mejoran a
medida que aumentamos la relacin K+/Ca2+ y disminuimos la NO3-/K+ en la solucin
nutritiva.
Los datos proporcionados por los anlisis foliares y de solucin nutritiva del
substrato confirman que, en las condiciones del ensayo, el K+ se absorbe con mayor
dificultad a medida que aumentamos la concentracin de Ca2+ en la solucin, y sugieren la
existencia de un efecto antagnico entre estos dos iones a nivel de su absorcin por las
races.
Parece ser tambin que, la aparicin de este antagonismo se halla muy relacionada
con el uso de concentraciones relativamente elevadas de nutrientes que activaran
mecanismos de absorcin con baja especificidad por el substrato (cationes en este caso),
provocando la competencia por los sitios de anclaje.
Asimismo, el pH de la solucin del substrato se ve afectado por la composicin
inica de la solucin aportada. Esto es lgico, ya que la lana de roca es un substrato inerte y
sin capacidad tamponadora. As, se observa que la solucin aportada en el tratamiento n3
conduce hacia una mayor acidificacin del medio de cultivo, en comparacin con los
tratamientos n2 y n1.
En cuanto a la conductividad elctrica se refiere, los datos recogidos durante el
perodo de estudio indican que la composicin inica de la solucin nutritiva no afecta a la
164
CONCLUSIONES
concentracin total de sales en el substrato (CE), al menos en el rango de valores

ensayados.
En cuanto al anlisis de regresin T media diaria-consumo de agua por planta, los
resultados ponen de manifiesto, como era de esperar, una estrecha relacin entre estas dos
variables. El ajuste obtenido es bastante bueno para valores medios de las variables, para
valores extremos no ocurre as y, por tanto, habr que pensar en la concurrencia de otros
factores y variables no incluidos en el modelo, pero cuya influencia tambin es notoria
sobre los consumos de agua medidos en estas situaciones.
En definitiva, podemos concluir que la utilizacin en invierno de soluciones
nutritivas con mayores contenidos en potasio produce un efecto beneficioso sobre el
rendimiento y la calidad de los frutos cosechados de pepino holands. Debe considerarse,
pues, la conveniencia de aplicar soluciones nutritivas modificadas, en el sentido antes
mencionado, para aquellos cultivos que atraviesan perodos climticos desfavorables,
como es el caso del pepino holands cultivado en invernaderos sin climatizacin en el
sureste de Espaa.
165
AGRADECIMIENTOS
7.- AGRADECIMIENTOS
A D. Diego Torres Huete, copropietario de la empresa Lobres Tropical S.L., por
permitirme utilizar sus invernaderos para la ejecucin de este estudio, por haber financiado
los gastos ocasionados por la realizacin de tantos anlisis, y por su constante apoyo.
A D. Antonio Fernndez Martn, capataz de la finca, por su inestimable y
desinteresada colaboracin en la recogida de datos de campo.
A D. Manuel Alvarez Ort, por su ayuda en la composicin final del texto y en la
deteccin de errores.
A mi tutor, Dr. D. Jos Arturo de Juan Valero, por su labor de coordinacin y sus
enseanzas que me han servido de estmulo y orientacin para llevar a cabo este Trabajo
Fin de Carrera.
166
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
8.- REFERENCIAS BIBIOGRFICAS.
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Ensayo de Fertirrigación en Un Cultivo de Pepino Sobre Lana de Roca

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INTRODUCCIN

UNIVERSIDAD DE CASTILLA-LA MANCHA

TRABAJO FIN DE CARRERA

ENSAYO DE FERTIRRIGACIN EN UN CULTIVO DE PEPINO HOLANDS EN

Alumno: Gonzalo Hernndez Barros

Albacete, Septiembre de 1999

Tutor: Dr. D. Jos Arturo de Juan Valero

de la tecnologa de la fertirrigacin en los ltimos aos, y un lento incremento de los

3.- APROXIMACIN BIBLIOGRFICA.

Clasificacin de la familia de las Cucurbitceas (en subfamilias)

Anteras no en forma circular:

II) Anteras en forma ms o menos circular.........................................Cyclantherae.

Clasificacin de la subfamilia Cucurbiteae (en tribus)

Semillas aplastadas generalmente numerosas:

II) Semillas oblongas, de 1 a 4 por cavidad..................................... Abobrinae.

3.1.2.- Constitucin cromosmica.

Andromonoico.- con una constitucin cuyas plantas poseen nicamente flores

Ginoico.- con flores femeninas exclusivamente.

Finalmente por combinaciones entre los anteriormente descritos, se pudieron

Trimonoico.- que posee tres clases de flores, es decir, hermafroditas,

Gimonoico.- Con flores femeninas y flores hermafroditas.

Las giberelinas favorecen el crecimiento y son masculinizantes (principalmente

Las auxinas (cido indolactico IAA, y el naftalenactico ANA), la hidracida

Pepino corto o pepinillo, destinado al consumo en fresco o para encurtido.

Pepino medio-largo, o tipo francs, destinado al consumo en fresco y

Pepino largo, tipo holands, destinado al consumo en fresco para la

En la prctica totalidad de las variedades holandesas, los pepinos son

Adaptacin a las bajas temperaturas, especialmente las nocturnas, y la falta de

Resistencia o tolerancia a diversas plagas y enfermedades.

comercializadores en la actualidad son la resistencia a enfermedades como el oidio, la

Tamao y peso.- Existe una gran variacin debido a la multitud de tipos

Amargor de la pulpa.- La casi totalidad de las variedades cultivadas de pepino

Bellsima, es una variedad recomendada para siembras extra-tempranas de

Marumba, produce en invierno frutos de color verde oscuro y es

Cazorla, es una planta vigorosa de hojas abiertas y buen comportamiento en

Atlanta, presenta frutos largos, ligeramente asurcados, cilndricos, sin cuello y

3.2.- PROPIEDADES Y APROVECHAMIENTOS.

El anlisis de una rodaja central de 100 g de peso de un fruto, da aproximadamente

los pepinos crudos son imprescindibles en

cualquier tipo de ensaladas, principalmente en perodos veraniegos. Cortados en rodajas, se

3.3.- IMPORTANCIA ECONMICA DEL CULTIVO DEL PEPINO.

En Espaa se produjeron en 1997, en miles de toneladas de pepino, alrededor de

Fig.-1. Superficie cultivada en hectreas.

Fig.-2. Produccin de pepino en toneladas.

Fig.-3. Rendimiento de las explotaciones.

Fig.-4. Precios medios en pesetas por kilo.

Valor en 10^6 ptas.

Fig.-5. Valor de la produccin en millones de pesetas.

Fig.-6. Rentabilidad de las explotaciones en pesetas por metro cuadrado.

distinguen perfectamente, sobre todo en el envs, ramificndose de forma progresiva y

de la excesiva temperatura radicular, observndose en este caso un aumento de la

motivos econmicos evidentes, la mayor atencin se ha dirigido siempre a las temperaturas

que la transpiracin y la respiracin aumentan sensiblemente haciendo que la fotosntesis

de manera muy simplificada:

Fig.-7. Fotosntesis neta (Fn) en funcin de la intensidad de la radiacin PAR

La luz influye en la asimilacin fotosinttica de un cultivo no slo con una accin

Adems, la disponibilidad de agua y elementos minerales, as como una frecuencia

como "sistemas abiertos", a solucin prdida, no recirculante, o como "sistemas cerrados",

Cultivo en sacos de arena.

Cultivo en sacos de perlita.

Cultivo en tablas y tacos de lana de roca.

Cultivo en otros materiales orgnicos (corteza de pino, fibra de coco, etc.).

Las propiedades fsicas de los substratos de cultivos son de primordial importancia.

Fig.-8. Curva de liberacin de agua de un substrato de cultivo (Cadaha,