3.

Magnetismo
3.1 Introduccin
Varios siglos antes de Cristo naci el magnetismo, a partir de la observacin de que cierto
mineral provisto de una fuerza, era capaz de atraer pequeos trocitos de hierro. La palabra
magnetismo viene de la regin de Magnesia, en el Asia menor, por lo que el mineral fue
llamado magnetita y que corresponde a un material de xido ferroso, Fe3O4.
Un trozo de magnetita constituye un imn natural y mantiene casi indefinidamente sus
propiedades magnticas, por lo que se dice que es un imn permanente, en tanto que una
barra de acero frotada con magnetita, recibe el nombre de imn artificial permanente, debido
a que adquiere propiedades similares a la de la magnetita. Asimismo, el Fe se imana, pero se
desimana con facilidad por lo que constituye un imn artificial temporal.
Todo imn posee dos polos: uno llamado polo norte y el otro polo
sur, siendo opuestos entre s y se designa al norte a aquel que,
colocado junto a una brjula, la aguja de sta es trada en su parte
que indica el norte geogrfico.
Si este imn se corta en dos partes, inmediatamente nacen dos
imanes con las mismas propiedades, mantenindose tanto el norte
como el sur inicial y en el lugar del corte, una parte adquiere el sur y
la otra el norte. Repitiendo la accin, se obtendrn varios imanes de
modo que reducidos al tamao de partculas, reciben el nombre de
imanes moleculares.
Los fenmenos magnticos no tuvieron mayor relevancia hasta que Oersted estableci una
relacin entre estos fenmenos y los fenmenos elctricos, sin embargo, hoy la teora de
Ampre establece que los fenmenos magnticos estn relacionados con corrientes de
electrones que circulan alrededor de los tomos de hierro creando un campo magntico.
La naturaleza fundamental del magnetismo es la interaccin de cargas elctricas en
movimiento o de corrientes elctricas. A diferencia de las cargas elctricas, que actan sobre
cargas elctricas ya sea que estn en movimiento o no, las fuerzas magnticas actan sobre
cargas en movimiento.
3.2 Campos magnticos y espectros magnticos
En toda regin donde una aguja imanada recibe la accin de una fuerza que tiende a
orientarla, se dice que hay un campo magntico.
La distribucin del campo magntico, el cual es una cantidad vectorial, se puede representar
en el espacio por superficies equipotenciales o por lneas de fuerza magntica cuya
significacin es la misma que en electrosttica.
Las lneas de fuerza magntica son siempre lneas cerradas, porque no es posible obtener
un polo magntico aislado, y se traza de manera que la tangente en cada punto seala la
direccin del campo.
63

De modo convencional, el sentido de las lneas de fuerzas se

orientan desde el polo norte al polo sur del imn, pasando del
sur al norte por el interior de ste. Las lneas de fuerza pueden
ser observadas espolvoreando una placa de vidrio con limadura
de hierro y debajo de ella se coloca un imn. Las partculas de
limadura se imanan por influencia y al golpear suavemente el
vidrio, estas se orientan segn las lneas de fuerza. Esto se
conoce como espectro magntico.
Ejemplos de espectros de campos magnticos

3.3 Similitudes y diferencias entre campo elctrico y campo magntico

As como cargas estticas producen un camporelctrico en la regin circundante, las cargas
en movimiento producen un campo magntico B , en torno a stas.
A diferencia del campo elctrico, el campo magntico no tiene la misma direccin de la fuerza
magntica producida por la carga en movimiento; en efecto, el campo magntico es
perpendicular a la fuerza magntica; en cambio el campo elctrico tiene la misma direccin
de la fuerza elctrica.
Pero el clculo del campo magntico s presenta similitud al clculo del campo elctrico;
ambos dependen inversamente de la distancia al cuadrado, es decir, de la distancia de la
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fuente productora del campo al punto de la regin donde se desea calcular la intensidad del
campo en cuestin y dependen directamente de la magnitud de la carga.
Como en el caso del campo elctrico, existe el principio de superposicin de campos
magnticos: el campo magntico total, generado por varias cargas en movimiento, es la
suma vectorial de los campos generados por las cargas individuales.
3.4 Medida del campo magntico
La unidad de medida del campo magntico, en el S.I. es el Tesla (T), siendo:

Weber
Nt
=1
m2
A m
-4
Otra unidad de medida de uso comn es el Gauss (G), siendo 1G = 10 T
1Tesla = 1

La intensidad B (magnitud o mdulo) del campo magntico tambin se denomina densidad

de flujo magntico o induccin magntica y est dada por el nmero de lneas de fuerza que
atraviesan la unidad de superficie S colocada perpendicularmente a las lneas de campo.
-4

El campo magntico de la tierra es del orden de 10 T, existiendo campos magnticos del

orden de 10T en el interior de los tomos y son importantes en el anlisis de los espectros
atmicos.

3.5 El campo magntico Terrestre

Los dos puntos de la superficie de la Tierra cuyo vector
de campo magntico es totalmente vertical (la
componente horizontal es cero) se conocen como polos
magnticos.
El ecuador magntico se representa por una lnea en la
superficie de la Tierra. En cada punto de esta lnea el
vector del campo magntico es totalmente horizontal (la
componente vertical es cero).

Una brjula no apunta exactamente hacia el Norte geogrfico; la diferencia, medida en

grados, se denomina declinacin magntica. La declinacin magntica en la actualidad es de
aproximadamente 11.5; su intensidad vara en diferentes puntos de su superficie y para
medir la intensidad, se utilizan los magnetmetros.

65

La figura muestra un diagrama esquemtico del

interior de la Tierra. El ncleo externo es la fuente del
campo magntico. El campo magntico de la Tierra
se origina en este ocano de hierro, el cual es un
fluido conductor de la electricidad en constante
movimiento. Descansando sobre el caliente ncleo
interior, el ncleo externo lquido se agita furioso
como el agua sobre una sartn al fuego. El ncleo
exterior sufre tambin "huracanes" (remolinos
generados por las fuerzas de Coriolis) producidas por
la rotacin terrestre. Estos complejos movimientos
generan el magnetismo de nuestro planeta a travs
de un proceso llamado efecto dnamo.
El polo sur magntico est desplazndose por la zona norte canadiense en direccin hacia el
norte de Alaska. Se ha calculado que el campo magntico tiende a trasladarse alrededor de
20 km. por ao.
El efecto ms significativo sobre el campo magntico
Terrestre es el viento solar. El viento solar (materia cargada,
llamada plasma solar) incide en la magnetosfera,
produciendo su alargamiento, con zonas abiertas y zonas
cerradas, en las cuales se encierra la materia y, en otras,
penetra en la capa superior produciendo la ionosfera.
Otra anomala que se produce en el campo magntico Terrestre, es la inversin de ste.
Glatzmaier y Roberts han encontrado una anomala que sera normal de encontrar
estableciendo que el campo magntico crece y decrece, los polos se mueven, y
ocasionalmente se alternan, es decir, hay una inversin de polaridad. Las figuras de abajo
muestran el proceso de inversin del campo; la de la derecha en una situacin normal de
inicio de la inversin y en la de la izquierda se muestra un verdadero caos en el espectro del
campo magntico, en pleno cambio de polaridad.

La fuerza del campo magntico terrestre ha disminuido un 10 % en los ltimos 160 aos,
mucho ms rpido de lo que podra esperarse por evolucin espontnea, debido en gran
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medida a su debilitamiento en una regin del Atlntico Sur conocida como anomala
sudatlntica. Este debilitamiento del campo magntico aumenta la vulnerabilidad del planeta
a las radiaciones csmicas y anuncia su posible desaparicin dentro de 1.500 aos, as
como una nueva inversin de los polos tal como ocurri hace 780.000 aos.
Informacin obtenida en el sitio web de la NASA:

http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2003/29dec_magneticfield.htm

3.6 Fuentes de campo magntico

3.6.1 Campo magntico producido por una partcula cargada, en movimiento.
r
Supongamos una partcula de carga q que se mueve a una velocidad v . En cada punto P
del espacio en torno a la partcula, habr un campo magntico como se muestra en la figura.

En ella, se observa que el campo magntico es siempre perpendicular a la velocidad,

formando cilindros concntricos de radio R, crecientes hacia afuera, entorno al
desplazamiento de la partcula; en caso que la trayectoria fuese una lnea recta, se origina un
cilindro recto, cuyo eje coincide con la direccin de la velocidad de la partcula. Adems,
sobre la trayectoria, el campo magntico es nulo.
En otro aspecto, en un determinado punto del plano, una cruz indica que el campo est
entrando en el plano (el vector entra en ese punto del plano); si sta estuviera saliendo del
plano, aparecera un punto (punta de flecha del vector).
r
El campo magntico B , creado por esa partcula cargada y en movimiento, es:
r qvr r
B= 0
4 r 2

r : Vector unitario en direccin hacia el punto P

r : Distancia entre la partcula cargada y el punto P
r
v : Velocidad de la partcula
q : Carga de la partcula
0
T m
= 10 -7
, siendo 0 la permeabilidad del espacio libre
4
A
67

[3.1]

La magnitud del campo magntico, es:

B=

0 qvsen
4
r2

[3.2]

La direccin y el sentido se pueden establecer por la regla de la mano derecha y el ngulo ,

es el ngulo que hay entre el vector velocidad y el vector unitario.
r
r r r
De acuerdo a la figura, el vector r se puede expresar como: r = rP rq , en tanto que el vector
r r r
rP rq
r
.
unitario r , se puede expresar por: r = =
r
r
r
r
1r r r
As, el producto cruz v r , se puede expresar como: v r = v (rP rq ) . Al sustituir sta
r
expresin en la [3.1], resulta:
r q r r r
[3.3]
B = 0 3 v (rP rq )
4r

En caso de rtratarse de un sistema de partculas con carga qi, que se mueven con
r
velocidades Vi , que en un determinado instante se encuentran en una posicin ri desde el
origen de un sistema de referencia, entonces, por principio
de superposicin de campos, el
r
campo magntico total en un punto P, de posicin rP , est determinado por:
r
B= 0
4

i=1

qi r r r
vi rP rq i
3

[3.4]

qi

Ejemplo de aplicacin

Simultneamente se disparan dos partculas alfa,

perpendicularmente entre s, a una rapidez constante
de 2x105(m/s), tal como se muestra en la figura.
Obtenga el vector campo magntico creado en el
origen del sistema, cuando ha transcurrido 1s.
Solucin:

Como la carga de una partcula alfa es +2e, entonces q1 =

q2 = 3.2x10-19C. De acuerdo a la figura de la izquierda,
derivada de la informacin proporcionada, cuando ha
transcurrido 1s, las partculas habrn recorrido 0.2m cada
una.
r
En ese instante, los vectores posicin son, respectivamente: r1 = (0.1 , 0.2)m y
r
r
r
r2 = (0.2 , 0.2)m ; las velocidades son: v 1 = 2x10 5 j (m/s) y v 2 = 2x10 5 i (m/s) y el punto P,
r
que en este caso es el mismo origen del sistema, tiene como vector posicin rP = (0 , 0)m . A
68

continuacin, aplicando la expresin [3.4], resulta:

r q r
r r q r
r r
B = 0 31 v 1 (rP r1 ) + 32 v 2 (rP r2 )
4 r1
r2

en donde:

r13 = 0.12 + 0.2 2

r23 = 0.2 2 + 0.2 2

3
2

3
2

5 3
(m ) ;
200
2 2 3
(m 3 ) =
(m ) ;
125

(m 3 ) =

)( ) = 2 10 ( )k

)( ) = 4 10 ( )k

r r
r
v 1 (rP r1 ) = 2 10 5 j 0.1i 0.2 j

r r
r
v 2 (rP r2 ) = 2 10 5 i 0.2i 0.2 j

m2
seg

m2
seg

As,

r
3.2 10 -19 200

3.2 10 -19 125

2 10 4 +
4 10 4 k(T)
B = 10 7
5
2 2

r
B = (256 5 400 2 ) 10 22 k(T)

69

4 m2
seg

4 m2
seg