DE HAAN, WILLEM; LOADER, IAN (2010) On the emotions on crime, punishment

and social control. University of Groningen, the Netherlands and Keele University, UK.
Theoretical Criminology 2002 SAGE Publications. London, Thousand Oaks and New
Delhi
Artculo enmarcado en el debate acerca de la relacin entre emociones y crimen, castigo y
control social, donde la hiptesis intuitiva es que existe un vnculo cercano entre unas y
otros. En especfico, el comprender que el comportamiento criminal se encuentra
atravesado profundamente por una variada gama de sentimientos, entre los que se incluyen
vergenza y culpa.
Criminales seres morales en pugna reflexiva por dotar de sentido sus
acciones, antes, durante y despus de cometerlas. (3)
A partir de lo anterior, los autores proponen este tpico como relevante para el desarrollo de
la teora criminolgica, a partir de las siguientes interrogantes:
Qu nos dice sobre la teora criminolgica, el abandono relativo de las emociones por
parte de los principios dominantes de la misma?
Qu sucede con varias de las perspectivas tericas, una vez que la pregunta por las
emociones es introducida?
Puede un foco sobre las emociones, ayudar a generar una explicacin ms
adecuada/precisa sobre el crimen en tanto a accin social?
Podran los recientes encuentros entre criminologa y teora social, verse enriquecidos por
la suma de una perspectiva ligada a lo emocional?
Emociones vinculadas al castigo y al control social del crimen
Nombran algunos ejemplos de situaciones en las que se materializa la presencia de fuertes
emociones, ancladas en el contexto social y criminal al que se trata (ejemplo del juez que
llora, durante la lectura de sentencia en un caso de abusador sexual de menores).
Garland (2001): Estudio donde documenta un aumento en el tono emocional de los
discursos angloamericanos, cuando se habla sobre poltica pblica criminal.
Laster; OMalley (1996): Documentan aumento en la receptividad de las instituciones
legales, con respecto al clamor apasionado por el reconocimiento de las vctimas. Es decir,
comienza a generarse una mayor preocupacin por la menormente explorada categora
miedo o temor al crimen, a partir de la ms reiterada y vehemente exigencia de rden, por
parte de la ciudadana. En este sentido, Richard Sparks (1992) reporta el cmo los medios
de comunicacin de masas articulan su discurso, con los sentimientos la opinin pblica
dirige hacia la temtica de orden/desorden y justicia.
Otro aporte importante al respecto, es el que revela la relacin entre las ansiedades de los
individuos en relacin a la criminalidad, con su sentido de ubicacin espacial o simblica
(Girling et. Al., 2000); as como a un conjunto de temores y deseos biogrficamente
incrustadas a nivel inconsciente (Hollway y Jefferson, 2000).
Primera conclusin: Las emociones se encuentran inapelablemente implicadas, tanto en la
complicada y voltil obligacin de penalizar (la criminalidad), como en los esfuerzos de la

criminologa por entenderla y explicarla (OMalley, 1999). Ello cobra sentido ante una
realidad en la que confluyen dos elementos: Primero, el resurgimiento de ciertas prcticas
de castigo que otrora gozaban de cierta popularidad entre la gente (las llamadas medidas
punitivas populistas1), caracterizadas por hacer eco de y dar expresin legislativa al clamor
emocional de la ciudadana, en relacin a un tipo de crimen particular (e.g. Simon, 1995;
Pratt, 2000). Segundo, la generacin de polticas criminales, junto a medidas policiales y
legislativas, orientadas a contener y separar los vaivenes emocionales de la poblacin, del
proceso de justicia criminal2. Producto de la interaccin de ambas variables, amerita
mencionar la introduccin de programas basados en los principios de la justicia
restaurativa, proporcionando un lugar ms central y apropiado para las emociones, dentro
del sistema de justicia criminal3.
Retomando el objetivo de profundizar la teorizacin acerca de la interseccin entre
emociones, castigo y control social, se plantean las siguientes interrogantes:
Cmo es que las emociones han ido creando formas contemporneas de control social?
Qu o cules emociones son las que estn siendo involucradas en ese proceso, y cules
estn siendo dejadas de lado?
Estaremos viviendo un proceso de emocionalizacin de los sistemas de justicia criminal,
en las sociedades modernas?
Qu rol deben jugar las emociones, en la humanizacin y democratizacin de los sistemas
de justicia criminal?
Inevitablemente, estas reflexiones se ven cruzadas por otros debates paralelos, sobre cmo
definir las emociones, cmo caracterizarlas y cul sera la mejor estrategia para estudiarlas.
Jack Katz (1998; 1999) difiere profundamente con las teoras tradicionales sobre le crimen
(teoras demogrficas o las que explican el aumento en las tasas de delincuencia, a partir de
la inequidad social), no porque las variables que plantean no sean relevantes, sino porque
estas teoras tienden a disociarlas de los comportamientos observables (como las emociones
directamente involucradas al momento de cometer un crimen), creando la ficcin de que
slo los datos sociodemogrficos son suficientes para explicar el fenmeno criminal. En
respuesta, Katz desarrolla una estrategia de investigacin alternativa, basndose en tres
aspectos de la vida social: La interaccin simblica; los aspectos pragmticos de la
comunicacin; y la expresin concreta de la accin social. Esta estrategia impulsa a los
investigadores a describir el cmo la conducta social es creada mediante la interaccin
simblica, constituida como parte del curso prctico de una accin, y personificada (o
figurada) por procesos corporales. (7)
Con respecto a aquellas emociones involucradas de manera indirecta, existen estudios
enfocados a dar cuenta de las emociones vinculadas a la censura social ejercida sobre un
comportamiento delictivo, cuyo punto de partida lo da un elemento fundamental en la teora
1 Refiere a medidas como: Creacin de campos de trabajo forzado para criminales; la notificacin pblica
sobre la presencia de un individuo con prontuario por algn delito sexual; el encarcelamiento masivo de
personas; la Ley de Tolerancia 0, por mencionar algunas.
2 Algunos ejemplos en esta materia, son: Introduccin de anlisis estadstico como herramienta; nuevas
administraciones pblicas; vigilancia policial orientada por labores de Inteligencia; etc.
3 Menciona las Comisiones de Verdad y Reconciliacin en Chile y Sudfrica, las que han permitido situar el
enojo, remordimiento y perdn, al centro de los procesos de resolucin de conflicto.

de justicia criminal clsica: El supuesto de que los sentimientos -como la ira y el deseo de
venganza-, deben ser reprimidos para el correcto funcionamiento de las instituciones; y
canalizados mediante mecanismos institucionales racionales. Desde esta vereda, tenemos a
Jack Barbalet (1998) y a Susanne Karstedt () plantean sus aportes: El primero establece una
conexin entre estructura y agencia, a partir de las emociones asociadas a las precarias
condiciones de la clase media-baja; la segunda, habla de que la permeabilizacin del
sistema de justicia criminal a mano de las emociones o, como le llama, la
emocionalizacin de dicha institucin- genera ciertos problemas estructurales en la
relacin entre moral, crimen y sistema penal.
La paradoja resultante de este ejercicio, es que todo pareciera indicar que para alcanzar un
debate ms racional en cuanto al crimen y a la justicia criminal, es necesario que prestemos
ms atencin a la variable emocional del fenmeno en cuestin. Las emociones tal como
los diversos autores que contribuyen a este volumen, demuestran- son una dinmica
estructurante, importante dentro del sistema de justicia y castigo. Deben ser reconocidas
como tales, dentro de cualquier proyecto poltico que busque alternativas de control social
que sean ms razonables y ms justas. (8)