ALTERACIONES DEL CRECIMIENTO Y NUTRICION DURANTE LA NIEZ

La alteracin del crecimiento puede definirse como una desviacin del patrn
normal del crecimiento de los nios sanos.
Son muchos los factores que afectan el crecimiento de un nio. El crecimiento y el
desarrollo pueden verse afectados por:

la gentica

los hbitos alimentarios y la nutricin

los patrones de sueo

la funcin endocrina (hormonas)

la presencia o ausencia de una enfermedad crnica.

Si no se supervisa de cerca el crecimiento de un nio, es posible que no se

detecten trastornos del crecimiento. Un trastorno del crecimiento impide que el
nio alcance la estatura y el peso ptimos, y puede afectar otros aspectos de su
desarrollo mental, fsico o emocional.
Tipos de trastornos del crecimiento
Retraso estaturo-ponderal
El retraso estaturo-ponderal no es un trastorno del crecimiento. Es la manera en
que se identifica a los nios cuyo peso o velocidad de aumento de peso es
significativamente menor que los de otros nios de la misma edad y el mismo
sexo.
El retraso estaturo-ponderal puede originarse por muchos factores:

problemas de alimentacin;

enfermedad, pobreza;

desnutricin;

escasa interaccin entre los padres y el nio.

Independientemente de su origen, todos los nios con retraso estaturo-ponderal

corren el riesgo de que su crecimiento sea lento o se detenga.
Baja estatura
La baja estatura es tambin una manera de clasificacin descriptiva. No se
considera un trastorno del crecimiento. Hace referencia a los nios cuya estatura
o velocidad de aumento de estatura es menor que las de otros nios de la misma
edad y el mismo sexo.
Algunas de las causas de la baja estatura pueden ser las mismas que la del
retraso estaturo-ponderal. Comnmente, se relaciona con la gentica y no con
enfermedades. Algunos nios crecen ms lentamente pero culminan su
crecimiento a una edad mayor y, por tal, alcanzan estaturas normales. Otros nios
simplemente heredan la estatura final de uno de los padres.
Es posible que los nios de baja estatura no coman tanto como usted quisiera,
dado que no lo necesitan, hasta que lleguen a la etapa de los estirones
(crecimiento acelerado). Si se presiona a los nios para que coman ms, es
posible que aumenten de peso pero no de estatura.
Enfermedades endocrinas
El sistema endocrino es un sistema de mensajeros qumicos que transporta
hormonas por todo el cuerpo. Las hormonas ayudan a regular los procesos
corporales, incluido el crecimiento. Cuando existe un trastorno del sistema
endocrino, el crecimiento puede detenerse.
Los trastornos endocrinos incluyen:

Deficiencia de la hormona del crecimiento (somatotrofina): Esta enfermedad

poco comn se produce cuando el nivel de hormona del crecimiento de un
nio es escaso o nulo. La hormona de crecimiento se produce en la
hipfisis y estimula el crecimiento a travs de interacciones qumicas en el
cuerpo. Sin ella, o sin una cantidad suficiente de ella, el crecimiento es lento
o se detiene por completo.

Hipotiroidismo: Es una enfermedad causada por niveles bajos de hormona

tiroidea en la sangre. Sin una cantidad suficiente de esta hormona, los
bebs pueden tener un desarrollo cerebral inadecuado. Los nios mayores
pueden tener un crecimiento lento y un metabolismo lento.

Sndrome de Turner
La baja estatura se presenta en las nias con sndrome de Turner. El sndrome de
Turner se manifiesta cuando una nia nace con un cromosoma X ausente o
daado. Las nias con sndrome de Turner no son capaces de reproducirse dado
que sus ovarios no se desarrollan de manera apropiada. Adems, pueden
presentar otros signos fsicos.
Signos y sntomas de los problemas de crecimiento
Un problema de crecimiento de un beb o un nio puede detectarse despus de
que las mediciones de la longitud o la estatura indiquen una velocidad de
crecimiento menor que la normal.

Otras causas de los problemas de crecimiento:

Las alteraciones en la salud y la nutricin casi siempre afectan el crecimiento.
Otras causas de los problemas de crecimiento incluyen:

enfermedades graves en el cerebro, el corazn, los riones o los pulmones;

enfermedad inflamatoria intestinal;

anomalas cromosmicas, como el sndrome de Down;

sndrome de Cushing (niveles de cortisol anormalmente altos);

sndromes genticos poco comunes.

ALTERACIONES DE LA NUTRICION
DESNUTRICIN (MALNUTRICIN) PROTEICO-ENERGTICA (DPE)
Sntomas
El trmino "desnutricin (malnutricin) proteico-energtica" es relativamente
nuevo, esta condicin era anteriormente conocida como "deficiencia
proteico-energtica o calrica", este trmino incluye una variedad de
condiciones que vara de una situacin leve o moderada a una situacin
severa (marasmo o kwashiorkor). La desnutricin proteico-energtica es

uno de los problemas nutricionales ms importante en los nios en pases

en desarrollo. Este problema se encuentra tambin en la mayora de los
pases de Amrica Latina y el Caribe, se presenta en los nios que
consumen una cantidad insuficiente de alimentos para satisfacer sus
necesidades de energa y nutrientes. La deficiencia de energa es la causa
principal. La primera manifestacin importante de este problema nutricional
es una detencin del crecimiento (los nios son ms pequeos en estatura
y tienen un menor peso que otros nios de la misma edad). Este proceso se
encuentra frecuentemente agravado por la presencia de infecciones. Los
nios que presentan desnutricin proteico-energtica tienen menos energa
para realizar sus actividades diarias, aprenden con dificultad y presentan
baja resistencia a las infecciones.
Causas
La desnutricin proteico-energtica (DPE) se presenta con una mayor
frecuencia y gravedad en los pases que tienen elevados ndices de
pobreza y de inseguridad alimentaria. Los nios que presentan desnutricin
proteico-energtica provienen generalmente de familias pobres de las
zonas rurales y urbanas, en algunos pases existen regiones o
comunidades donde la pobreza est muy extendida y este problema puede
alcanzar una gran proporcin de la poblacin infantil y pre-escolar. Las
familias que no disponen de suficientes alimentos durante todo el ao para
el consumo familiar, ya sea por una insuficiente produccin de alimentos
(reas rurales) o por tener muy bajos ingresos (reas urbanas) son las ms
susceptibles a la DPE. Otra causa importante, cuando no hay una limitacin
de recursos en la familia, puede ser el desconocimiento de las bases de
una alimentacin adecuada y sobre todo de las necesidades particulares de
energa y nutrientes que tienen los nios.
Otro aspecto, al cul se le otorga actualmente gran importancia es el
cuidado apropiado que se brinda a los nios por parte de la madre u otro
adulto en la familia. Por ejemplo, lo referente a las prcticas de alimentacin
(el nmero de comidas diarias de los nios, la distribucin de alimentos en
la familia, las formas de preparacin que faciliten el consumo por parte de
los nios, la seleccin adecuada de los alimentos que se dan al nio
cuando se suspende la alimentacin al seno).
Otros factores, tales como la falta de agua potable, la escasez de
combustible, los utensilios de cocina no apropiados y el poco tiempo
disponible para preparar los alimentos de la familia (madre, padre, hijos

mayores) afectan el estado de nutricin de los nios. Las infecciones

frecuentes que pueden estar causadas por malas condiciones de higiene y
de saneamiento ambiental contribuyen tambin a la presencia de la DPE en
los hogares. Por otro lado, los nios con DPE tienen menor resistencia a las
infecciones y por esta razn se enferman con mayor facilidad. Por otra
parte los nios que estn frecuentemente enfermos pueden tener una
prdida de apetito, esto limita an ms el consumo de alimentos, que ya
estaban reducido ya sea por una baja disponibilidad de alimentos o por
creencias (en algunas culturas) que prohiben el consumo de algunos
alimentos.
Grupos a riesgo
Los nios (lactantes y preescolares) son los grupos ms vulnerables a la
malnutricin. Las mujeres embarazadas y en perodo de lactancia
constituyen otro grupo de riesgo, juntamente con las personas de la tercera
edad y aqullas que estn en perodo de recuperacin de algunas
enfermedades. La DPE afecta con mayor intensidad a los nios pequeos,
sobre todo a partir de los cuatro o seis meses, perodo en que la leche
materna, hasta ese momento alimento exclusivo del nio, es
complementada con otros alimentos. El problema puede ser mayor cuando
el nio no recibe leche materna o cuando sta es insuficiente, ya que
depender mucho del suplemento de la leche que se proveer al nio,
adems de las condiciones de higiene y la cantidad. Se debe tener un
cuidado especial con los alimentos que se utilicen para el destete (cuando
se suspende la lactancia materna), ya que stos deben proporcionar toda la
energa y los nutrientes que se necesitan para el desarrollo y crecimiento
normal del nio.
Evaluacin
La forma ms sencilla para evaluar la prevalencia de DPE en una regin o
comunidad es mediante el control del peso y la talla de los nios. En
muchos pases este control es realizado por los servicios de salud, tanto en
las regiones como en las comunidades rurales, los nios son pesados
peridicamente para conocer la evolucin de su estado de nutricin, esta
informacin es registrada en tarjetas o formularios especiales. El control de
peso mensual o trimestral (segn la edad del nio) es recomendable por la
importancia que tiene para detectar problemas de DPE, en los nios
menores de cinco aos. Los nios con buen estado de salud tienen un
aumento de peso y estatura, existen tablas o grficos especialmente

elaborados que presentan los valores normales. Esta informacin debe ser
utilizada para orientar a los padres sobre la situacin en la que se
encuentra el nio(a), se espera tambin que se les proporcionen los
consejos necesarios en el caso que el crecimiento se encuentre retardado.
En el caso que la unidad de salud no tenga una buena cobertura o el
acceso a la comunidad en la que trabaja sea difcil, el trabajador de campo
puede ser entrenado en el control de peso y talla por los servicios de salud.
Esta informacin permitir conocer la situacin de nutricin de la comunidad
y si el caso lo requiriese, intervenir solicitando a los servicios de salud, u
otros, una asistencia especial. Adems se podr programar conjuntamente
con la comunidad acciones especficas para mejorar esta situacin.
Prevencin
La prevencin de la desnutricin proteico-energtica es mucho ms
complicada que el control de otras deficiencias nutricionales (como la
deficiencia de yodo o vitamina A), porque es el resultado de una
multiplicidad de causas. La variedad de causas de la DPE se debe
necesariamente enfocar con una diversidad de acciones, stas requieren el
trabajo y esfuerzo conjunto de diversos sectores, adems de la
participacin activa de la comunidad. Programas dirigidos a mejorar la
seguridad alimentaria de las familias, la reduccin de la pobreza, la
promocin de la salud, el saneamiento del medio y otros, tendrn
ciertamente un efecto positivo en la reduccin de la DPE. Las polticas de
alimentacin y nutricin y los programas que sean implementados pueden
tener un gran efecto en la reduccin del DPE, en el caso estos programas y
proyectos estn dirigidos a las regiones o comunidades que presenten
mayor prevalencia de DPE. Los niveles ms elevados de DPE en general
coinciden con las reas de mayor pobreza.
Otro aspecto de mucha importancia es la adecuada informacin y
educacin de la poblacin en la mejor utilizacin de los alimentos
existentes, para proporcionar a todos los miembros de la familia los
nutrientes y energa necesarios para que se mantengan buenos niveles de
salud. Ser necesario que la poblacin comprenda que para alcanzar un
buen estado de salud, los nios y en general la familia deben tener una
alimentacin suficiente, variada y sana, que proporcione los nutrientes
esenciales: macronutrientes (carbohidratos, protenas y grasas) y
micronutrientes (vitaminas y minerales).

DEFICIENCIAS DE MICRONUTRIENTES
Nuestro cuerpo necesita de una variedad de micronutrientes (vitaminas y
minerales) los cuales estn contenidos en los alimentos y los incorporamos
en la alimentacin. Cuando la cantidad de vitaminas o minerales que
consumidos en la alimentacin son insuficientes para cubrir las
necesidades del organismo se producen deficiencias nutricionales que son
particulares a cada nutriente. Entre las deficiencias de micronutrientes
tienen particular importancia aqullas que afectan a un gran nmero de
personas, stas son: la anemia por deficiencias de hierro, los desrdenes
por la deficiencia de yodo y la deficiencia de vitamina A.

Anemia por deficiencia de hierro

La anemia es uno de los mayores problemas nutricionales causados por un
micronutriente y est difundido en todo el mundo. A diferencia de la DPE, la
anemia por deficiencia de hierro es un problema que se encuentra tanto en
pases desarrollados como en desarrollo. Esta deficiencia es causada
principalmente por un bajo consumo de alimentos con hierro. Otras causas
de la anemia pueden ser las infestaciones por parsitos. El hierro es un
mineral importante ya que es necesario para formar los glbulos rojos y
transportar el oxgeno en la sangre.
Las personas anmicas presentan generalmente lengua, labios y mucosas
oculares plidas. La deficiencia de hierro afecta la capacidad de
aprendizaje y el comportamiento en los nios, adems de disminuir su
apetito y crecimiento. Se puede tambin notar una reducida capacidad para
el trabajo o cualquier actividad fsica y la presencia de cansancio corporal,
tanto en nios como en adultos.
Los grupos con mayor riesgo son las mujeres, especialmente durante el
perodo de embarazo o inmediatamente despus del parto, mujeres
adolescentes y nios pequeos. La anemia por deficiencia de hierro se
puede combatir asegurndose que las mujeres y los nios consuman
suficientes cantidades de alimentos ricos en hierro como los provenientes
de fuentes animales como: hgado, carnes, pescado y otros, as como
fuentes vegetales como: leguminosas y vegetales de color verde (acelga,

hojas de rbano, de yuca y otras). Los alimentos ricos en vitamina C, tales

como ctricos y otros vegetales, favorecen la absorcin de hierro mientras
que el consumo de t inmediatamente despus de las comidas puede
reducir la absorcin de hierro.
Trastornos por deficiencia de yodo (DDI)
Los problemas relacionados con la deficiencia de yodo son debidos a su
bajo consumo en la alimentacin, ste es un problema bastante difundido
en varios continentes y pases y puede ser endmico en algunas regiones.
La cantidad de yodo existente en el suelo es muy variable dentro de un pas
o una regin, de manera que la cantidad de yodo presente en los alimentos
depender mucho del tipo de suelo en el que fueron cultivados. La
deficiencia de yodo es muy frecuente sobre todo en zonas montaosas o
altiplanicies y aquellas localizadas lejos del mar, debido a que por efecto de
lluvias u otros factores, el yodo es transportado a los ros y en algunos
casos al mar, por este motivo esta deficiencia aparece raramente en las
reas costeras y tiene una mayor prevalencia en las reas montaosas.
La falta de yodo produce el bocio, que es un crecimiento (engrosamiento)
de la glndula tiroides, localizada en la parte anterior del cuello. Esta
glndula necesita yodo para la produccin de hormonas que son vitales
para el metabolismo (procesos qumicos realizados en el organismo) y el
crecimiento. En las regiones o comunidades donde el bocio es endmico un
gran nmero de personas presentan este problema, pudiendo observarse
diversos tamaos de engrosamiento de la tiroides, incluyendo bocios de
grandes proporciones. Esta deficiencia es ms frecuente en las mujeres,
especialmente durante la pubertad y el embarazo. En reas donde la
deficiencia de yodo es elevada adems del bocio el cretinismo puede ser
endmico. El cretinismo (que puede incluir retardo mental, sordomudez,
bajo crecimiento) se inicia en la primera infancia ya que la mujer que tiene
deficiencia de yodo durante el embarazo puede generar un nio cretino.
Estos nios que parecen normales al nacimiento, presentan retardo en su
crecimiento y desarrollo y dificultad para aprender, pueden tambin
presentar un severo retardo mental y sordomudez.
Fuentes principales de yodo son los productos del mar como: mariscos,
pescados y algas marinas, estos alimentos por lo general no son accesibles
(por su costo o disponibilidad) a las poblaciones donde la deficiencia de
yodo es elevada. Como medida de prevencin de los desrdenes de la
deficiencia de yodo es necesario aadir este elemento ya sea a la sal o al

agua. En muchos pases se han desarrollado programas para la utilizacin

de sal yodada, entre los cuales los pases de Amrica Latina y el Caribe, en
los cuales la deficiencia de yodo es elevada. En muchos pases como Per,
Ecuador, Bolivia, Guatemala y otros, estos programas tuvieron mucho xito
en reducir los DDI. Estos programas estn dirigidos principalmente a la
produccin y promocin del consumo de sal yodada, pero debe advertirse
que es necesario un seguimiento y control continuos para que el consumo
de sal yodada y su calidad se mantengan en la poblacin. A pesar de existir
esta solucin de bajo costo y sencilla para controlar la deficiencia de yodo,
como es el uso de sal yodada, existen an grandes grupos de poblacin en
pases en desarrollo donde el bocio y el cretinismo estn an presentes,
donde ser necesario una sensibilizacin a nivel de los responsables de la
planificacin de polticas de salud y nutricin para que en los prximos aos
este problema sea controlado.
Deficiencia de vitamina A (VAD)
La deficiencia de vitamina A es uno de los problemas nutricionales que
afecta a grupos de poblacin tanto urbana como rural en Amrica Latina y
en el Caribe. Esta deficiencia denominada xeroftalmia (sequedad en los
ojos) produce problemas relacionados con la vista, como la ceguera
nocturna (dificultad de ver en la oscuridad) y cuando la deficiencia es ms
grave se presentan daos oculares que pueden provocar la ceguera
permanente. Esta situacin combinada con infecciones (como sarampin,
varicela y diarreas) se agrava y puede llegar hasta la muerte. La deficiencia
de vitamina A se presenta cuando se consume una alimentacin montona
(alimentos poco variados) y pobre en alimentos fuentes de vitamina A,
adems de muy poca cantidad de grasas o aceites que favorecen la
absorcin de esta vitamina. Este tipo de alimentacin es frecuente en
grupos de poblacin de escasos recursos econmicos y se caracteriza por:
inseguridad alimentaria, bajos niveles de educacin, baja atencin de los
servicios de salud, malas condiciones de saneamiento (calidad del agua,
disposicin de excretas), frecuentes episodios de enfermedades infecciosas
y parasitarias, marginalidad, etc. La deficiencia de vitamina A puede estar
tambin relacionada o presente en nios con malnutricin proteicoenergtica.
La mejor manera de prevenir la deficiencia de vitamina A es la de promover
el consumo de una alimentacin variada, aumentar la produccin (en reas
rurales) y el consumo (tanto en reas rurales como urbanas) de alimentos
ricos en esta vitamina. Las fuentes ms importantes son de origen vegetal,

como: vegetales de hojas verdes (acelga, espinaca, hojas de nabo, de

rbano, de yuca y otras hojas verdes), vegetales de color amarillo
(zanahoria, zapallo y otros), frutas, como: papaya, mango y otras; o de
origen animal: hgado, huevo, leche, mantequilla y otros productos lcteos.
Para los nios en perodo de lactancia, la leche materna es la nica fuente
de vitamina A (durante los primeros meses de vida), por esta razn las
madres lactantes deben consumir una mayor cantidad de alimentos ricos en
vitamina A.

BIBLIOGRAFIA
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