Los debates de la Ley 5178 de creacin de los Tribunales del Trabajo

en la provincia de Buenos Aires

Andrs Stagnaro
El 8 de Noviembre de 1947 el matutino El Da, diario de mayor tirada y popularidad
de la ciudad, reflejaba las palabras del gobernador de la provincia de Buenos Aires
Domingo Mercante con motivo de la promulgacin de tres leyes recientemente sancionadas
por la Legislatura. Las tres leyes en cuestin trataban sobre la reglamentacin de las
profesiones de abogados, por un lado, y procuradores, por el otro, y la ley que interesa aqu,
aquella que creaba los Tribunales del Trabajo en el mbito provincial (Ley 5.178).
El discurso fue transmitido en directo por la radio estatal LS11 Radio Provincia en
cadena con Radio del Estado y las estaciones que integraban la red argentina de
radiodifusin. Este hecho marca la trascendencia que el acto de promulgacin adquira para
los postulados esenciales de la revolucin de nuestros tiempos1, pero principalmente da
cuenta de la importancia que las autoridades provinciales otorgaban a la divulgacin de su
obra de gobierno vinculada al trabajo.
En su discurso el coronel Mercante, refirindose a la importancia de las leyes
promulgadas, sostena que la de los Tribunales de Trabajo, porque la justicia social que
esa revolucin (la de nuestro tiempo) ha proclamado no sera ms que una lrica expresin
de anhelos generosos, si una magistratura competente no le prestara imperio y proteccin
mediante organismos jurisdiccionales con potestad para evitar que la ley se transforme en
letra muerta, burlada por los fuertes y encarnecida por los hombres sin escrpulos2
En el espacio provincial la sancin de esta ley cambi la fisonoma del conflicto,
armando nuevos laberintos3: despus de la promulgacin de la Ley 5.178 los actores
envueltos en la relacin laboral contaron con un tribunal especializado y rpido de solucin
de conflictos que se daban en las relaciones individuales del trabajo.
Los antecedentes de la Ley 5178

Diario EL Da, 8/11/1947, pp. 3

El Da, 8/11/1947 pp. 3, cursiva ma
3
PALACIO, Juan Manuel. De la paz a la discordia: El peronismo y la experiencia del Estado en la provincia
de Buenos Aires (1943-1955). Desarrollo Econmico. Revista de Ciencias Sociales. Vol. 49 N 194. Buenos
Aires. IDES. 221-246. 2009
2

Los Tribunales Laborales no eran una institucin novedosa en el mbito nacional.

Desde 1945, el Decreto 32.347 del 30 de Noviembre de 1944 creaba los Tribunales del
Trabajo para el mbito de la Capital, este antecedente era el ms poderoso en trminos de
polticas a seguir por la provincia de Buenos Aires. Este decreto fue convertido en ley
mediante la ley 12.921 que aprobara el Congreso de la Nacin poco despus de su
reapertura en 1946. La sancin de la ley ratific la voluntad del gobierno nacional de
constituir una institucionalizacin nueva para el conflicto laboral, pero al igual que otras
leyes sancionadas por el Congreso de la Nacin, su jurisdiccin era limitada a la Capital
Federal y los territorios nacionales.
Al poco de sancionada la ley 12.921 el Diputado Daz present un pedido de mocin
que se convertira en el decreto 6717 del 13 de Agosto de 1947 en el que se convocaba a
las provincias a suscribir con el Gobierno de la Nacin un tratado de administracin de
justicia tendiente a organizar con carcter uniforme la justicia laboral en toda la
Repblica4 y los debates en torno a la forma institucional que estos deban adoptar
aparecieron en las revistas especializadas o en las ctedras de las diferentes facultades de
derecho del pas.
Este inters sobre la nueva rama del derecho da la pauta de que se trataba de un tema de
mucha actualidad y lo mismo ocurra con el debate en torno a la creacin de los Tribunales
Laborales para el mbito de la provincia de Buenos Aires. En su edicin del 2 de Octubre
de 1947, con el proyecto de creacin de los tribunales del trabajo ya girado por el Poder
Ejecutivo provincial a la Legislatura, el peridico El Da titul su editorial Reformas
Judiciales Necesarias. En este daba cuenta de cules eran las reas en donde el poder
judicial se hallaba ms atrasado con respecto al momento que se viva. Remarcaba que eran
dos las instituciones que deban ser objeto del rpido trabajo legislativo, por un lado la
reforma de la justicia de menor cuanta la Justicia de Paz- en donde se sostena la
necesidad de que pasase a ser letrada.
En segundo lugar destacaba la necesidad de que la legislatura aprobase el proyecto del
ejecutivo sobre los tribunales laborales, ya que
en cuanto a la ereccin del fuero del trabajo, su conveniencia est al margen de
toda discusin. Contamos con un vasto cuerpo de normas especficas y las relaciones
4

GENOUD, Hctor, La competencia de los tribunales del trabajo en la legislacin provincial en Gaceta del
Trabajo, Tomo IX, Abril a Junio de 1949, Editorial Bibliogrfica Argentina, Buenos Aires, 1949. pp. 1

involucradas dentro del campo de este nuevo derecho tienen, a la fecha, por su
cualidad y cantidad, jerarqua suficiente como para exigir una subdivisin de la
competencia por razn de la materia. En definitiva, de ello se trata, porque as como
tenemos en el orden local una justicia civil y comercial y otra criminal, cabe la
presencia de los tribunales del trabajo que entendern en todos los asuntos vinculados
con las leyes obreras y de previsin5

Los conflictos derivados de la relacin de empleo ya no podan quedar supeditados a

las instituciones judiciales existentes. La gran cantidad de convenios colectivos firmados
para la poca y la profusin o universalizacin de leyes referidas al trabajo tambin exiga
la ereccin de un fuero especializado.
A la necesidad de conformar un fuero especial para el derecho nuevo, sumaba la
necesidad de ajustar los parmetros del procedimiento, segua el mismo editorial:
la nueva instalacin se complementa y al mismo tiempo adquiere mejor
justificacin aludiendo a otro aspecto del problema: el de dotar a los asuntos de aqul
gnero de un procedimiento que guarde intima consonancia con su naturaleza. No debe
olvidarse, al plantear esta exigencia, cul es la posicin de los que promueven
reclamaciones derivadas de contratos de trabajo. Si en algn caso la justicia tiene que
ser expeditiva, ninguno ofrece mayores argumentos que en ste6

El nuevo fuero, por lo tanto, no poda quedar atrapado en las reglas procedimentales de
los ya existentes, ya que la materia de la que trataban y la posicin de los que promueven
reclamaciones es decir, los trabajadores- requera que estos tiempos fuesen ms cortos
que en otros fueros.
Adems del autor del texto, una de las partes interesadas eran los mismos trabajadores.
Tanto del Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de la Legislatura bonaerense,
como en las mismas pginas del diario El Da, aparecen menciones a pedidos por parte de
sindicatos, sociedades y agrupaciones de obreros pidiendo la rpida sancin del proyecto
enviado por el Poder Ejecutivo, o apoyando el proyecto como una manera de presionar a la
Legislatura. As, en el Diario de Sesiones del perodo legislativo N 91, que corresponde al
de los aos 1947/48, en la seccin Peticiones y Asuntos Particulares, suelen aparecer
mencin a las misivas recibidas por la Cmara que rezaban textos como La Unin Obrera
Local, de La Plata, apoya al proyecto del Poder Ejecutivo de creacin de los Tribunales del
Trabajo7. El Sindicato de Obreros de Frigorficos y Anexos de Zrate, la Sociedad de
Obreros Panaderos de Olavarra, la Agrupacin Empleados Anglo y Compaas Afiliadas,
5

Diario El Da, edicin del 2/10/1947, pp. 3

Diario El Da, edicin del 2/10/1947, pp. 3
7
Diario de Sesiones. Cmara de Diputados de la Provincia de Buenos Aires. 91 perodo, 1947-48. Tomo III,
3 Sesin de prrroga, 2/10/1947, pp.2335.
6

La Federacin Argentina de Trabajadores de la Imprenta, fueron solo algunos de los que

por esta va presionaron al Poder Legislativo a fin de que se expidiera sobre el proyecto de
creacin del fuero laboral.
En una primera nota del 4 de Septiembre del ao 1947, titulada El gremio de obreros
de la carne aboga por los Tribunales del Trabajo, la noticia da cuenta de que la
delegacin entrevist al diputado Hiplito Pugliese y llegaron a reunirse con el
vicegobernador Machado, pidiendo pronto despacho8. En una segunda nota del 28 de
Septiembre del mismo ao, se notifica que esta vez los dirigentes de la Federacin
Gremial del Personal de la industria de la Carne se reunieron con presidentes de las
Cmaras de Diputados y Senadores de la provincia y autoridades de los respectivos
bloques, a fin de solicitar la pronta sancin de los proyectos de creacin de los Tribunales
de Trabajo9. La posibilidad de acceso de los trabajadores a las autoridades provinciales ms all de los vnculos personales del gobernador de la provincia con algunos grupos
sindicales10- estaba ligada a la posibilidad que les haba abierto la participacin en las
elecciones bajo un partido propio el laborismo- que haba logrado impulsar un candidato
propio en las elecciones de 1946 -el gobernador Mercante- en la alianza con el sector de la
Junta Renovadora, y que haba tenido la suficiente fuerza como para presentarse de manera
independiente en las legislativas11.
La Universidad Nacional de La Plata y los proyectos acadmicos.
Cabe destacar que al contar la ciudad con una Universidad formadora de especialistas
de Derecho del Trabajo 12 coloc a la ciudad en un contexto ideal para la discusin de la
8

Diario El Da, edicin del 4/9/1947, pp. 5

Diario El Da, edicin del 28/9/47, pp. 6.
10
Mario Gasparri sostiene que el vnculo del entonces sindicato ms importante, la Unin Ferroviaria, con
Juan Domingo Pern (secretario de trabajo y previsin) fueron afianzados mediante la intervencin del
coronel Mercante en el gremio. La buena predisposicin de Domingo Mercante, cuyo padre haba sido
maquinista, al frente de la UF, le permiti tejer lazos con otras entidades gremiales que seran vitales para el
desarrollo de los lazos de cooperacin entre las fuerzas sindicales y Pern. GASPARRI, Mario R, Mercante
y los ferroviarios. Una relacin trascendente y necesaria para la consolidacin de la gestin de Pern al frente
de la Secretaria de Trabajo y Previsin en PANELLA, Claudio (compilador), El gobierno de Domingo A.
Mercante en Buenos Aires (1946-1952). Un caso de peronismo provincial. Tomo I, Instituto Cultural de la
Provincia de Buenos Aires, La Plata, 2005
11
AELO, Oscar H., La Legislatura de Buenos Aires y la administracin Mercante. Subordinacin o
cooperacin? en PANELLA, Claudio (compilador), El gobierno de Domingo A. Mercante en Buenos Aires
(1946-1952). Un caso de peronismo provincial. Tomo II, Instituto Cultural de la Provincia de Buenos Aires,
La Plata, 2006
12
STAGNARO, Andrs, Los Abogados Laboralistas de la Delegacin Regional de la Secretara de Trabajo y
Previsin de La Plata, 1948-1955 en FREDERIC, Sabina; GRACIANO, Osvaldo; SOPRANO, Germn,
9

constitucin del fuero especial. Es as que el Centro de Estudios Jurdicos de La Plata,

dependiente de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales, conform una comisin
especial para elaborar un proyecto de organizacin de los Tribunales del Trabajo para la
ciudad de Buenos Aires que se convertira en el antecedente directo de la ley 5178, segn
reconocieron los integrantes de la comisin bicameral que trat dicha ley antes de su
debate parlamentario. Esta comisin se propona elaborar un proyecto para la ciudad de
Buenos Aires debido al enfrentamiento entre el gobierno y la Corte Suprema cuyos
integrantes se haban manifestado abiertamente contra la administracin al anular el decreto
que estableca un sistema de tribunales laborales13 (se refiere al decreto 32.347/44 que
creaba los Tribunales Laborales para la Capital). La comisin estaba integrada por los
doctores David Lascano, Enrique Rivarola, Emilio Donato del Carril, Juan Ramrez
Gronda14 y Acdeel Ernesto Salas.
El propsito del proyecto era superar el retardo con relacin a los pases
hispanoamericanos y europeos ya que desde el ao 1930 se intensifica en Amrica la
accin legislativa, crendose por leyes o decretos tribunales del trabajo15. Entre estos
pases se destacaba Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Mxico, Paraguay y Venezuela entre
los americanos y Alemania, Checoslovaquia, Dinamarca, Espaa, Italia, Noruega, Portugal,
Suecia, Suiza, la Unin Sovitica y Yugoslavia entre los europeos. El argumento principal
de la exposicin de motivos de este proyecto era que haba una necesidad urgente de ajustar
los parmetros procesales, mediante un procedimiento especial, que permitiese aplicar los
derechos del trabajo. Esto para que los beneficios acordados por las leyes de fondo no se
vean malogrados o disminuidos en un proceso lento o excesivamente formalista, que deje
abierta la posibilidad de interponer defensas meramente dilatorias16.

(eds), El Estado Argentino y las profesiones liberales, acadmicas y armadas. Prohistoria Ediciones, Rosario,
2010.
13
DOYON, Louise, Pern y los trabajadores. Sobre los orgenes del sindicalismo peronista, 1943-1955.
Siglo XXI, Buenos Aires, 2005. pp. 96
14
Juan D. Ramrez Gronda estaba adscrito a la Ctedra de Legislacin del Trabajo desde el ao 1942 y
ocupara el lugar de adjunto desde el ao 1948 y titular desde 1967. A partir de la renovacin propuesta por el
gobernador de la provincia Domingo A. Mercante, ocupara un silln en la Corte Suprema de la Provincia de
Buenos Aires desde 1946. Su lugar en la Corte provincial ser removido por la intervencin del Poder Judicial
impulsada por el gobernador Ale sucesor de Mercante- en Diciembre del ao 1952.
15
LASCANO, David; RIVAROLA, Enrique; DONATO DEL CARRIL, Emilio; RAMREZ GRONDA, Juan
D.; SALAS, Acdeel Ernesto, Proyecto de la Comisin Especial del Centro de Estudios Jurdicos de La Plata
en Jurisprudencia Argentina 1946, Tomo IV, seccin Doctrina, pp. 98.
16
Ibidem.

Es por eso que planteaban la necesidad de una nica instancia de carcter oral, con la
presentacin y evaluacin de las pruebas en una nica audiencia, y un tribunal colegiado
que asegurara una sentencia meditada y controlada en sus conclusiones ya que el inters
de los litigantes se encuentra mejor protegido en el procedimiento de instancia nica, pues
la garanta que presenta su revisin por un Tribunal Superior, es discutible y no compensa
la necesaria dilacin de los trmites17. La prolongacin en el tiempo de los casos que
envolvan cuestiones laborales resultaba en suma onerosa para los trabajadores y era una de
las preocupaciones centrales de la exposicin de motivos de este proyecto.
Esta prolongacin temporal era lo que se buscaba evitar en la institucin bonaerense,
sobretodo en contraposicin con lo que ocurra en la justicia civil. El esquema institucional
propuesto por el proyecto del Instituto de Altos Estudios Jurdicos haca necesaria la
instancia nica ya que si la apelacin se concediera ampliamente y el Tribunal Superior
pudiera revisar las conclusiones sobre los hechos, sera necesario dejar constancia
documentada de todo lo actuado, con lo cual volveramos, como ya lo expresamos, al
procedimiento escrito18. Oralidad e instancia nica era, entonces las dos mayores
innovaciones para evitar la justicia con descontento. Se buscaba entonces que la estructura
sencilla diese como resultado la proteccin de la parte ms dbil de la relacin laboral.
Esta institucionalizacin de una justicia rpida, con tiempos procesales cortos
ensalzada en el lugar central que el proyecto le daba a la audiencia nica de recoleccin de
pruebas y valoracin de los hechos por el juzgador-, favorecera soluciones equitativas y
est ms en consonancia con la naturaleza de las gestiones vinculadas al derecho del
trabajo19. El juzgador era elevado al rango de juez nico en estos asuntos, por eso la
necesidad de conformar al juzgador en tribunal, para controlar que la sentencia no
respondiese a los impulsos de un solo hombre, como ya se mencion anteriormente. Pero el
proyecto contemplaba otro mecanismo de contralor que exceda el de la constitucin del
juzgador en tribunal.
Se trataba del control que ejercera el pueblo como garante ltimo de la correcta
valoracin de las pruebas. Este control por parte del pueblo tambin estaba vinculado a la

17

LASCANO, David; RIVAROLA, Enrique; DONATO DEL CARRIL, Emilio; RAMREZ GRONDA, Juan
D.; SALAS, Acdeel Ernesto, Op. Cit., pp. 99.
18
Ibidem.
19
Ibidem.

oralidad del proceso y la audiencia nica. Sostenan que la

publicidad del proceso [] slo puede alcanzarse con efectividad cuando el
pblico que presencia la vista de la causa, conoce de inmediato las conclusiones del
veredicto. As se encuentra en condiciones de apreciar el sentido con que los jueces
valoran la prueba e indagan la verdad de los hechos20.

La justicia laboral deba ser accesible al hombre comn, lejos del lenguaje letrado de
los tribunales tradicionales, y sobre todo alejados de los mecanismos que haca de los
tribunales un lugar apto solo para el crculo reducido de los profesionales del derecho. La
audiencia nica, en la cual se reunan y exponan las pruebas y los testimonios, se
reconstruan los hechos y se dictaba el veredicto y la sentencia, era la herramienta que los
juristas del Instituto de Altos Estudios Jurdicos de La Plata haban pensado como el ideal
para lograr la comunin entre el tribunal letrado y los legos. La preocupacin por el
carcter tcnico profesional de los tribunales estaba presente desde los primeros aos de la
experiencia republicana y a lo largo de la historia proyectos que acercasen a ambos
mundos21. La oralidad era una de las herramientas que se intua poda llegar a romper la
frontera entre el carcter tcnico profesional y el saber cotidiano.
La idea de una justicia ms accesible no solo se traduca en las cuestiones
procedimentales. El proyecto propona que
los trabajadores o su derechohabientes gozarn del beneficio de pobreza,
hallndose exceptuados del pago de todo impuesto o tasa [] En ningn caso les ser
exigida caucin real o personal para el pago de costas u honorarios o para la
responsabilidad por medidas cautelares, dando solo caucin juratoria de pagar si
llegasen a mejorar de fortuna22

El beneficio de pobreza no era algo novedoso en el mbito judicial bonaerense, pero la

cesin de dicho derecho de manera universal para una de las partes efectivamente poda ser
interpretada como un acercamiento de la justicia a los sectores menos favorecidos en
trminos econmicos. Esta propuesta adquiere ms relevancia si se tiene en cuenta que no
era una justicia lega y que era obligatorio el patrocinio de un profesional del derecho. La
gratuidad del proceso garantiza al trabajador el acceso tambin gratuito al asesoramiento
letrado, mediante la posibilidad de contar con abogados de la Seccin Patrocinio Jurdico
20

Ibidem.
BARRENENCHE, Osvaldo, Lega o letrada? Discusiones sobre la participacin ciudadana en la justicia
de la ciudad de Buenos Aires durante las primeras dcadas de independencia y experiencia republicana en
PALACIO, J.M. y CANDIOTI, M, Justicia, poltica y derechos en Amrica Latina, Prometeo Libros, Buenos
Aires, 2007.
22
LASCANO, David; RIVAROLA, Enrique; DONATO DEL CARRIL, Emilio; RAMREZ GRONDA, Juan
D.; SALAS, Acdeel Ernesto, Op. Cit., pp. 101
21

de las distintas Delegaciones Regionales de la Secretara de Trabajo y Previsin.

Queda claro que en la ciudad de La Plata se daban las condiciones para una discusin
en torno a los tribunales del trabajo. Esa instancia ya exista para el orden nacional aunque
solo se aplicaba en la capital federal- y el Congreso haba invitado a las provincias a
conformar estas instituciones en cada distrito para evitar consideraciones en torno a la
autonoma legislativa de cada estado provincial. A esto hay que sumarle la centralizacin
de las funciones de la Secretaria de Trabajo y Previsin, que buscando romper con la
dispersin, haba suprimido a los antiguos departamentos provinciales del trabajo para crear
un solo organismo de alcance nacional mediante las Delegaciones Regionalesinstituciones que contaban con una seccin dedicada a la conciliacin y arbitraje de las
cuestiones laborales23, dejando de lado la preeminencia del Poder Judicial para la resolucin
de estos conflictos en manos de un organismo del Poder Ejecutivo Nacional.

La discusin parlamentaria y la sancin de la Ley 5178.

La Legislatura en el gobierno de Mercante
El gobierno del Coronel Domingo Mercante presentaba ciertos caracteres que merecen
ser analizados para dar cuenta de la importancia del debate parlamentario, y la posterior
sancin, de la Ley 5.178 que creaba los tribunales del trabajo en el mbito provincial. En
primer trmino es necesario recorrer de qu manera el dirigente de la segunda lnea del
peronismo, el corazn de Pern, lleg a la gobernacin. La provincia de Buenos Aires no
fue una excepcin a las negociaciones y enfrentamientos que se dieron a nivel nacional para
el armado de las listas que competiran en las elecciones generales de Febrero de 1946. Y al
igual que en la nacin, los partidos que conformaran el Partido nico de la Revolucin una
vez concluidas las elecciones coincidieron en los candidatos para el Poder Ejecutivo, pero
fueron de manera independiente para la de legisladores. An as la candidatura de quien
fuera el director de la Direccin de Ayuda Social Directa 24 no fue la primera opcin.
23

La Comisin de Conciliacin y Arbitraje estaba regulada por la Resolucin N 88 de la Secretara de

Trabajo y Previsin. Esta resolucin, del 24 de Julio de 1945, tambin organizaba el ministerio pblico del
trabajo. Su funcin estaba estrechamente vinculada a la existencia de Tribunales del Trabajo, pero no los
reemplazaba, ya que sus veredictos no tenan poder vinculante. Anales de Legislacin Argentina, Tomo V,
1945, Editorial La Ley, 1946. pp. 806 (en adelante A.L.A.)
24
En el proceso de racionalizacin del Poder Ejecutivo Nacional, uno de los organismos que logr mayor
poder fue la Secretara de Trabajo y Previsin. La Direccin de Accin Social Directa era una de las ms
importantes de las cuatro direcciones que conformaban la cpula de esta secretara, y le permita a su director

La Unin Cvica Radical (Junta Renovadora), una de las patas de la coalicin, pens
para el cargo a Alejandro Leloir, mientras que el Partido Laborista se inclin por Juan
Bramuglia, quien fuese el interventor federal de la provincia 25. A pesar de que se propuso
una frmula Bramuglia-Leloir, est fue rechazada por los laboristas. Cipriano Reyes, lder
sindical de la industria crnica de Berisso y el mayor referente del laborismo, le propuso la
candidatura al Coronel Domingo Mercante, quien -a pesar de su paso por la Direccin de
Accin Social Directa y su feliz intervencin en la Unin Ferroviaria- aun no tena
suficiente peso propio y que por esa razn no tuvo incidencia alguna en la eleccin de aqul
que lo acompaara en la lista. El elegido sera un Yrigoyenista, Juan Machado, tambin
bajo la propuesta del laborismo 26.
Los pormenores de su eleccin para el cargo colocaban a Mercante en una posicin de
debilidad frente a la coalicin que lo haba llevado a ocupar la casa de gobierno, por lo que
en la eleccin de su gabinete tambin estuvo constreido por la correlacin de fuerzas y las
disputas entre las dos fuerzas dominantes. De todas maneras mediante una gestin avalada
por los resultados logr construir la imagen de un gobernante eficaz 27. Al mismo tiempo
que su posicin inicial frente al Poder Ejecutivo dependa de la coalicin que lo haba
llevado al poder, la unidad de las listas en cuanto a los cargos para la Legislatura no se
mantuvo, por lo que cada uno de los partidos de la coalicin present lista propia, dndose

relacionarse de manera directa con los ms altos dirigentes sindicales. CAMPIONE, Daniel, Orgenes
estatales del Peronismo. Mio y Dvila, Buenos Aires-Madrid, 2007. La llegada de Mercante al cargo de
Director de Accin Social Directa estaba vinculada a su importancia en frente de la intervencin de la Unin
Ferroviaria, uno de los gremios ms importantes. GASPARRI, Mario R., Op. Cit.
25
Juan Bramuglia constituira junto con Mercante y otros lderes del peronismo lo que Rannan Rein
denomina la segunda lnea del peronismo. A sus aceitados vnculos con lderes sindicales sumaba una
formacin en derecho del trabajo. Dict clases de Legislacin del Trabajo en la Facultad de Derecho y
Ciencias Sociales de Buenos Aires -su clase inaugural se encuentra impresa en las pginas de la revista
Hechos e Ideas, Ao VI, Tomo XI, N43, 1947-. REIN Rannan, Peronismo, populismo y poltica. Argentina
1943-1955. Editorial de Belgrano, Buenos Aires, 1998.
26
Los datos aqu volcados fueron extrados de AELO, Oscar H., Un captulo de las luchas internas
peronistas: la expulsin de Mercante en PANELLA, Claudio (compilador), El gobierno de Domingo A.
Mercante en Buenos Aires (1946-1952). Un caso de Peronismo provincial. Tomo I, Instituto Cultural de la
Provincia de Buenos Aires, La Plata, 2005.
27
La gobernacin de Mercante fue uno de los momentos de mayor expansin del aparato estatal bonaerense.
Fue muy importante la eleccin para las segundas y terceras lneas de la burocracia entre tcnicos con
voluntad de trabajo, aunque tal vez ignotos al momento de su eleccin. Un ejemplo es el recorrido que sigui
Pedro Poggio dentro del Ministerio de Obras Pblicas. Entrevista a Pedro Poggio en CLARKE, Guillermo A.;
GHISIGLIERI, Juan A.; SARNO, Alicia, La gobernacin Mercante. Construccin Histrica con documentos
orales en PANELLA, Claudio (compilador), El gobierno de Domingo A. Mercante en Buenos Aires (19461952). Un caso de Peronismo provincial. Tomo I, Instituto Cultural de la Provincia de Buenos Aires, La
Plata, 2006.

la particularidad de que la primera minora corresponda en la Legislatura a la Unin Cvica

Radical.
El llamado de Pern a disolver las fuerzas que componan la coalicin en mayo de
1946, lo que en trminos de Mackinnon signific el triunfo del polo organizativo
carismtico28, no resolvi las tensiones hacia el interior de la coalicin que tena la mayora,
ya que cinco legisladores del laborismo, fluctuaron entre acatar la orden o no, resolvindose
cuatro de ellos finalmente por el acatamiento, en un espejo de lo que ocurra a nivel
nacional. De esta manera la legislatura qued conformada con una mayora peronista en la
cmara de Diputados, pero no as en la de Senadores, ya que uno de los laboristas decidi
permanecer independiente, por lo que la mayora qued en manos del radicalismo por un
voto. Esto llev a una situacin de empate, y esta situacin obligo a los peronistas
(independientemente de su voluntad) a mantener abiertos los canales del dilogo y la
negociacin; en definitiva, el acuerdo con la oposicin era inevitable para que las
iniciativas polticas recibieran sancin legislativa29
Pero adems de una correlacin de fuerzas que haca imposible el predominio de una de
las fuerzas por sobre la otra en un virtual empate- las caractersticas propias de la forma de
gobernar de Mercante daba a la Legislatura un lugar central en la definicin de las polticas
pblicas. Oscar Aelo, en su trabajo sobre la legislatura de la provincia ya citado, contrasta
su trabajo emprico con las que seran las caractersticas usualmente aceptadas del papel del
parlamento peronista: acatamiento y subordinacin a los dictmenes del Poder Ejecutivo.
Extensa es la cita pero vale la pena dar cuenta de las conclusiones a las que este autor llega
en dicho trabajo. Sostiene Aelo:
El anlisis de este conjunto de iniciativas muestra que el cuerpo legislativo asumi
un papel bastante ms activo en la elaboracin de polticas pblicas durante el perodo
1946/1948, cuando iniciativas de amplia relevancia fueron impulsadas desde el interior
de la Legislatura. Aunque este perfil, es decir, un carcter proactivo como iniciadora
de legislacin no se perdi posteriormente, parece si haber cambiado el espectro. Las
iniciativas de los legisladores parecen dirigidas prioritariamente en el sentido de
mantener su conexin electoral, y menos con el diseo de polticas estatales
28

La autora analiza mediante el esquema de ngel Panebianco la vida interna del Partido Peronista y la
sucesin de diferentes coaliciones dominantes hacia el interior del partido. Su anlisis tiene la virtud de
romper con la idea de un partido subsumido a la voluntad del lder y sin disensos internos. Al remarcar la
existencia de dos polos organizativos (el carismtico y el democrtico) da cuenta de la tensin entre ambos en
cuanto contaban con recursos organizativos propios y de la imposibilidad del ejercicio permanente del poder
de uno de estos polos por sobre el otro, lo que llevaba a interminables negociaciones. MACKINNON, Moira,
Los Aos formativos del partido peronista Siglo XXI, Buenos Aires, 2002
29
AELO, Oscar H., 2006. Op. Cit. Pp. 20

propiamente dichas. Esta variacin puede explicarse en virtud de dos procesos

simultneos. En primer lugar, el creciente fortalecimiento del Gobernador Mercante.
La debilidad inicial del ejecutivo posibilit, o precipit, que la Legislatura esto es, los
lderes legislativos peronistas- ocuparan un espacio de poder que el gobernador, por los
motivos indicados anteriormente, no poda ocupar. Una vez estabilizado, y con un
equipo de gobierno ms homogneo, Mercante estuvo en condiciones de disear la
agenda poltica bonaerense que, en rigor, nunca fue impuesta si no siempre
negociada: una caracterstica principal del estilo poltico mercantista.30

La debilidad inicial de Mercante, su estilo poltico caracterizado por la tendencia a la

negociacin, la crisis de la coalicin gobernante ante el pedido de disolucin de sus fuerzas
y su unin en un partido nico que dej al radicalismo como la primera minora en la
Cmara de Diputados y en la Cmara de Senadores con la mayora hasta las elecciones de
1948- y el carcter proactivo de la Legislatura dieron como resultado un escenario que
difiere de la aceptada visin general de un parlamento chato con voluntad solo refrendatoria
de las polticas del Poder Ejecutivo. Al contrario, la imagen de la Legislatura bonaerense es
la de un campo de discusin y debate abierto, al cual acudan diferentes actores a fin de
presionar por la sancin de legislacin que consideraban afn a sus proyectos.
Esta capacidad de presin de ciertos actores, sumados a la variada representacin
poltica y el carcter proactivo de la legislatura bonaerense brind el marco para que sus
miembros presentasen proyectos propios de conformacin de la justicia del trabajo.
Proyectos legislativos para la Justicia del Trabajo
En la sesin del 12 de Junio de 1946, a poco de reiniciadas las tareas de la Legislatura,
se presentaron dos proyectos para constituir los tribunales del trabajo. En primer trmino
fue presentado el proyecto de los diputados Pablo Calabrese y Toribio Garca para crear la
Justicia de Paz y del Trabajo letrada. Al ligar la justicia del trabajo a la ya existente justicia
de paz lo que se buscaba era tener insercin territorial en toda la provincia aprovechando la
insercin local que una institucin como los juzgados de paz tenan en la resolucin de los
conflictos31.
El proyecto retomaba la existente estructura de los Juzgados de Paz hasta ese momento
legos para transformarlos en letrados y le sumaba la potestad de actuar en los casos que
envolviesen disputas laborales. Por lo dems la estructura propuesta era similar a la de las
otras ramas de la justicia, con Cmara de Apelaciones -una novedad para los Juzgados de
Paz- que funcionaria en las cabeceras judiciales, aunque se proponan tiempos procesales
30
31

AELO, Oscar H., 2006. Op. Cit. Pp. 30

Palacio Juan Manuel, La Paz del Trigo. Edhasa, Buenos Aires, 2004

ms cortos en cada una de las instancias, hacindose eco del reclamo de una justicia rpida.
La justificacin de esta nueva institucin era su propia inexistencia ya que los autores
entendan que es innecesario todo otro argumento para justificar la necesidad urgente de
implantar la Justicia de Paz Letrada y del Trabajo, ya que la legislacin vigente no
contempla

las

modalidades actuales32.

El proyecto tambin contemplaba

los

requerimientos de paz social que se proponan desde el gobierno nacional y provincial, y en

su artculo 73 habilitaba al juez para que sin perjuicio del procedimiento fijado el juez o la
cmara, en cualquier estado del juicio, tratarn de que las partes pongan fin al mismo33.
La idea de la conciliacin entre las partes reflejaba la voluntad de que la conciliacin entre
las clases fuese el norte que guiase el campo de la produccin.
Mayor fundamentacin y un articulado ms meticuloso presentaba el proyecto
presentado en la misma sesin por el diputado Rodolfo Yezid Yanzn, en el que se
propona la creacin de la Magistratura del Trabajo. De forma institucional semejante a las
otras ramas de la justicia -con juzgados y Cmaras de Apelaciones- a fin de atacar la
demora que estos procedimientos podan tener en la resolucin de los juicios, estableca en
su artculo 20 que El procedimiento ser sumatorio, oral y pblico34 a fin de garantizar la
velocidad del pleito y abaratar sus costos, y se fijaba como demora en la sentencia tres das
despus de realizada la audiencia de vista de causa. Para los obreros fijaba el beneficio de
la pobreza, con lo cual quedaban eximidos del pago de cualquier costa o sellado de las
causas35. Es interesante el encuadre institucional que realiza el diputado Yanzn de la
Magistratura del Trabajo con respecto a sus funciones y su relacin con otras instituciones
ligadas al trabajo ya existentes. Sostiene en el artculo 30
toda interpretacin que la Magistratura del Trabajo realice acerca de las
disposiciones legales o reglamentarias sobre trabajo y previsin social, se ceir en un
todo a la finalidad esencial que debe caracterizar ineludiblemente a la Justicia del
Trabajo en su funcin social. En tal carcter, podr requerirse la opinis (sic) de la
autoridad administrativa de aplicacin sin que ello importe compromiso alguno en la
resolucin definitiva. Pero los hechos en que se fundamente la demanda ante la
jurisdiccin del trabajo y que hayan dado lugar a resoluciones condenatorias de esa
autoridad administrativa en uso de sus facultades, sern tenidos por ciertos, salvo

32

Diario de Sesiones. Cmara de Diputados de la Legislatura de la Provincia de Buenos Aires. 90 Perodo,

1946-1947. Tomo I, Taller de Impresiones Oficiales, La Plata, 1947. Pp. 269
33
Diario de Sesiones 1947 Op. Cit. Pp. 267
34
Diario de Sesiones 1947 Op. Cit. Pp. 272
35
Artculo 34 del mencionado proyecto

prueba en contrario36

Si bien se mantiene una relacin jerrquica entre los dos poderes estatales -la opinin de
la autoridad administrativa no importa compromiso- importa el lugar que en la
reconstruccin de los hechos se le otorga a la autoridad administrativa, fundndose en un
prueba en el juicio que debe ser refutada, dando lugar a un proceso de inversin de la
prueba -por ejemplo el patrn tendra que demostrar su inocencia en caso de haber sido
condenado por la autoridad administrativa al pago de indemnizacin por despido
injustificado-. Pero adems fijaba la finalidad de la Justicia del Trabajo a la funcin social,
y era para determinar dicha funcin social que se deba recurrir a la autoridad
administrativa. En el momento histrico en que este proyecto buscaba ser aprobado esto
significaba atar la finalidad de la Magistratura del Trabajo a lo que el gobierno peronista
entenda era la funcin social, con un tinte pro obrero y de reparacin histrica.
A los beneficios que se extendan de la gratuidad y rapidez del juicio, y la importancia
de la autoridad administrativa, se sumaba dos elementos importantes. El primero era la
difusin: se estableca que ejemplares de la ley -500.000- fuesen impresos y distribuidos
por el gobierno de la provincia a fin de hacer conocer su contenido 37. En segundo lugar, y
de mayor importancia, la fiscalizacin de las leyes del trabajo a todas las autoridades, sobre
todo aquellas que protegan a los obreros en caso de accidentes laborales. El artculo 59
obligaba a las autoridades policiales o administrativas a denunciar los accidentes laborales,
incurriendo en una falta punible en caso de no hacerlo. Este artculo cumpla as con uno de
los anhelos de los defensores del Derecho del Trabajo al obligar a todas las autoridades a
fiscalizar e igualar de esta manera las leyes del trabajo a otras leyes.
En su fundamentacin el diputado Yanzn hizo gala de una vasta referencia a trabajos
previos38 y argumentaba, siguiendo a Alejandro Unsain, que siendo la legislacin del

36

Diario de Sesiones 1947 Op. Cit. Pp. 272 y sig.

Artculo 88 del proyecto de creacin de la Magistratura del Trabajo. Diario de Sesiones 1947 op. Cit.
38
En su fundamentacin cita las naciones que cuentan con esta institucin, entre ellas Venezuela, Brasil,
Alemania e Italia. Entre los tratadistas que han planteado la formacin de estos tribunales recata la figura de
Cesarino Junior de Brasil, y en el caso de Argentina a Mariano Tissembaum -director del Instituto de Derecho
del Trabajo de la Universidad Nacional del Litoral-, Carlos Saavedra Lamas -docente en la Facultad de
Derecho de Buenos Aires-, Juan Ramrez Gronda, David Lascano, y el director de la revista Derecho del
Trabajo, Mario Deveali - estos tres ltimos vinculados al Instituto de Derecho del Trabajo de la Universidad
Nacional de La Plata, autores de proyectos de creacin de tribunales y dos de ellos, Deveali y Ramirez
Gronda, docentes de la ctedra de Derecho del Trabajo en la misma facultad-. As mismo hace referencia a los
legisladores nacionales que impulsaron esta institucin: Del Barco, Sanchez Sorondo, Del Valle Iberlucea,
Oddone, Coca, Dickman, Bard, Anastasi, Molinari, Ahumada, Palacios, y a los tres proyectos impulsados
37

trabajo una legislacin aun en formacin Exige puntales. Uno de ellos es el fuero del
trabajo, con la garanta de una mayor especializacin39. A la mayor especializacin que la
creacin de un fuero especializado poda tener en cuanto a la especializacin 40, se le
sumaba la urgencia de la sancin de una ley con estas caractersticas. La importancia est
proclamada desde largo tiempo atrs por la voz impaciente de todo un pueblo que reclama
su parte de justicia41. La parte que entenda Yanzn le corresponda al pueblo en su parte
de justicia no era la de participar como jueces. Despus de una breve exposicin de si era
conveniente la inclusin de jueces legos o letrados, si estos deban pertenecer a los sectores
en disputa; y las soluciones que se haba alcanzado en diferentes casos -incluyendo la de la
Capital Federal que defina el diputado bonaerense como fundada en criterios eclcticos-,
optaba en su proyecto por los jueces letrados sin representantes ni del capital ni del trabajo.
Esta opcin buscaba
evitar as, las discusiones de los cuerpos colegiados o comisiones partidarias,
muchas veces estriles y siempre demoradoras del procedimiento; el mayor encono de
ambos factores de la produccin, como consecuencia de la diaria disputa de las
respectivas defensas de causas, en ocasiones carentes de razn y de sentido; y de
asegurar una absoluta imparcialidad, al margen de sugestiones momentneas o medidas
de emergencia42

La imparcialidad del juez era parte fundamental del entramado, tratndose de dos clases
sociales en pugna el juez representaba la imparcialidad del mismo estado ajeno a los
intereses mundanos de ambos contendientes y por lo tanto dotado de la capacidad de
determinar el bien comn con razones superiores a las de las partes. De todas maneras el
juez no era presentado solo como un representante ajeno a la problemtica que deba
resolver. Segn el autor del proyecto el derecho a ser aplicado
requiere del juzgador algo de psiclogo, algo de filsofo y mucho de altruista.
Deber conocer la norma legal, pero es preciso que antes -y siempre- que haya
conocido de cerca al dolor, a la angustia, a la desesperanza, y haya sabido ser rebelde
ante una injusticia y fuerte ante la adversidad43

A diferencia de otros proyectos o instituciones similares presentados tanto en la

por el poder ejecutivo.

39
Diario de Sesiones 1947 Op. Cit. Pp. 278
40
Ver las referencias sobre algunos debates en torno a si el fuero del trabajo deba ser la culminacin de la
especializacin, un corolario de los esfuerzos acadmicos, o, si por el contrario, la existencia del fuero era
necesaria para una mayor especializacin en PINTO Manuel El Derecho del Trabajo en Anales de Ciencias
Jurdicas y Sociales, Tomo VII ao 1934 Imprenta de la Universidad, Buenos Aires, 1935
41
Diario de Sesiones 1947. Op. Cit. Pp. 279
42
Diario de Sesiones 1947. Op. Cit. Pp. 280
43
Diario de Sesiones 1947. Op. Cit. Pp. 281

legislatura bonaerense como en otras provincias, este proyecto no contemplaba la

conciliacin, porque las leyes de accidente de trabajo -N 9688- y la de despido
injustificado -N 11729- establecen que sus beneficios no pueden transarse, renunciarse,
compensarse ni reducirse por ningn concepto y por lo tanto no caba al juez propiciar un
arreglo que atentase contra la voluntad general que guiaba las dos leyes fundamentales de la
legislacin laboral44. Al cerrar su alocucin, Rodolfo Yanzn sostena que
nosotros, que conocemos las mil y una artimaas de que puede echarse mana (sic)
para espaciar todava ms, el ya de por s complicado y lento organismo de los estrados
civiles; nosotros no podemos sino estar a favor de la norma nueva, distinta, particular,
que procure salvar todos los obstculos, acortar los plazos, limitar los recursos,
rechazar las excepciones dilatorias, proscribir las recusaciones infundadas, y poner, a la
mayor brevedad posible, frente al hecho ocurrido, la sentencia firme que lo dilucide
los juzgados, continuaba Yanzn llevar a la gran mayora de los habitantes
bonaerenses una mayor sensacin de seguridad. Sabrn, por fin, que un tribunal no es
algo lrico, inalcanzable, sino una realidad concreta, tangible, palpable se
humanizar entonces, el concepto frgido de justicia, y habr una esperanza ms en la
lucha eterna por una humanidad mejor45

Rapidez y humanizacin de la justicia por medio de una interpretacin de las leyes por
parte de jueces que respondiesen a una sensibilidad nueva, eran los elementos centrales que
fundamentaba casi todos los proyectos y los objetivos que se puede leer a veces entre
lneas, u otras, como en este caso, explicitados en la fundamentacin misma de la ley. De
todas maneras estos proyectos no tuvieron demasiada vida legislativa y murieron en las
comisiones especializadas, pero sin duda el Poder Ejecutivo ya haba tomado nota para la
presentacin de su propio proyecto.
En el perodo legislativo siguiente y casi un ao despus de presentados los proyectos
anteriores, los diputados laboristas Fragueiro, Galizia y Fossa volvieron a insistir con la
presentacin de un nuevo proyecto. El carcter proactivo de la Legislatura quedaba en
evidencia. Este proyecto no contaba con propuestas novedosas 46 e incluso se acercaba a las
formas institucionales existentes para el resto de las ramas de la justicia: juzgados y
Cmaras de Apelaciones constituidas por tres miembros. Como novedades, no tal vez en
44

De estas dos leyes sin duda la que marc el cambio ms importante fue la 9688, producto de los cambios en
la interpretacin de la legislacin vigente y de intensas luchas sindicales, la ley amparaba algunos de los
principios bsicos sobre los que se cimienta el derecho del trabajo.
45
Diario de Sesiones 1947. Op. Cit. Pp. 282 y sig.
46
En su fundamentacin sostenan los diputados sostenan: expresar la necesidad de una Justicia del Trabajo
en la provincia de Buenos Aires, equivale a incurrir en redundancia [] el clamor doctrinario y pblico, son
ndices por dems elocuentes para exteriorizar lo imprescindible del proyecto. Diario de Sesiones de la
Cmara de Diputados de la Legislatura de la Provincia de Buenos Aires 91 periodo, 1947-1948, Taller de
Impresiones Oficiales, La Plata 1948. Tomo I, 3 sesin ordinaria del 22 de Mayo de 1947. Pp. 378

tanto a proyectos anteriores sino a la institucionalidad vigente, se propona la instancia de

conciliacin -artculo 28- y, principalmente, la posibilidad de recurrir para cuestiones
colectivas. Como se desprende de los proyectos anteriores y del decreto que estableci la
justicia del trabajo para la Capital Federal, la justicia del trabajo slo actuaba en los casos
de conflictos individuales, quedando la resolucin de los conflictos colectivos en manos de
las autoridades del Poder Ejecutivo.
El proyecto de los diputados laboristas, sin embargo, contemplaba la posibilidad de que
el juez pudiese actuar de rbitro entre las partes cuando estos lo soliciten para aumentos de
salario etc., de manera colectiva, aunque no por rama, sino por empresa. Funcionaba la
intervencin como un convenio colectivo 47. Al dotar al poder judicial de estas atribuciones
le otorgaba un peso especfico ms importante en trminos de capacidad poltica y dejaba
abierta la posibilidad de convertir a estos tribunales en un espacio de lucha obrera y
sindical. A la hora de realizar su fundamentacin tampoco escaparon demasiado de los
parmetros impuestos en los otros proyectos, a la hora de cerrar su disertacin sostena el
diputado Fossa
Se establece un sistema sencillo, claro y sin formulismos legales, para contribuir a
resolver y disminuir los conflictos entre el capital y el trabajo, que con la paralizacin
de las tareas que trae aparejado, lesionan los pequeos patrimonios obreros, y
perjudican el siempre existente inters social, en el mantenimiento de todas las
48
actividades

En definitiva la frase final del diputado Fossa condensa los objetivos que se buscaba con
la sancin de una ley de Tribunales del Trabajo: rapidez, sencillez procesal y acercamiento
de la justicia a los trabajadores para solucionar los problemas entre el trabajo y el capital
buscando la paz social.
El proyecto del Poder Ejecutivo y el debate parlamentario.
De todas maneras el proyecto de ley que finalmente se trat, a pesar del carcter
proactivo de la Legislatura, fue el que envi el Poder Ejecutivo provincial. Al momento de
comenzar la deliberacin, fueron presentadas en ambas cmaras por los miembros
informantes de la Comisin Bicameral que se encarg de evaluarlo y realizarle algunos
cambios antes de su tratamiento en las cmaras. En el caso del senado la presentacin as

47

Diario de Sesiones 1948. Op. Cit.Ttulo III: Procedimiento arbitral, art 55 a 61 inclusive del mencionado
proyecto
48
Diario de Sesiones 1948. Op. Cit. Pp. 583.

como la discusin- fue ms acotada, aprobndose el proyecto sin modificaciones 49. Por eso
se retomar la presentacin que en la Cmara de Diputados hiciese el miembro informante,
el diputado peronista Simini. En su presentacin a la Cmara de Diputados sostena que la
Comisin en la que participaba estaba encargada de varios objetivos: proyectar la justicia
de menor cuanta, la descentralizacin judicial y la creacin de nuevos juzgados. Pero se
haba dedicado profundamente a uno de ellos motivo de una verdadera ansiedad popular,
adems de una impostergable necesidad: los Tribunales del Trabajo [] Fue sensible al
sentir colectivo, capt la aspiracin unnime del pueblo de la Provincia50. A juzgar por la
presin de los trabajadores mediante la entrevista con autoridades y los pedidos a la
Legislatura- el diputado Simini no erraba cuando reclamaba la urgencia del tratamiento de
dicho proyecto.
Refirindose a la importancia de los derechos de los trabajadores, sostena que ha
entendido el Poder Ejecutivo que no bastan los enunciados de los programas de gobierno,
ha comprendido que es menester, en caso como este, juridializarlos de modo que se
estructuren bases slidas e las cuales se han de afirmar las conquistas sociales y han de
tener concrecin los enunciados51. La judicializacin del conflicto apareca como una de
las formas de institucionalizarlo, pero principalmente era presentada como una manera de
lograr el cumplimiento de la legislacin que amparaba al trabajador en la relacin laboral.
La novedad del derecho laboral era reconocido por el diputado Simini que traz en su
presentacin un breve desarrollo de la disciplina- y no ocultaba que se trataba de un
cuerpo de leyes y reglamentos dictados a favor de una de las dos fuerzas que colaboran en
la produccin: el trabajo52. A pesar de que el derecho del trabajo reconoca la desigualdad
entre las partes del contrato, y buscaba, mediante otras desigualdades, igualar las partes, en
ningn momento proclamaba ser dictado para una de las dos fuerzas, sino que procuraba
mantener para ambas partes la justicia. Esta mxima parecera encontrarse detrs de las
palabras del diputado radical, tambin parte de la comisin bicameral, Calabrese. Despus
de remarcar el papel que su partido haba tenido en las respuestas institucionales a la
49

Tal vez sea necesario aclarar que a diferencia del sistema bicameral del Congreso Nacional, en la
Legislatura ambas cmaras representaban a la ciudadana, ya que la cmara de senadores no representaban a
jurisdicciones.
50
Diario de Sesiones. 1948. Op. Cit. pp. 2549.
51
Diario de Sesiones. 1948. Op. Cit. pp. 2551.
52
Diario de Sesiones. 1948. Op. Cit. pp. 2553

cuestin obrera, remarcando la obra de Yrigoyen, apuntaba contra algunas de las soluciones
que haba propuesto el peronismo y rescataba la funcin que deba cumplir el Poder
Judicial: administrar justicia.
En parte de su larga intervencin rescataba la importancia que fuese el Poder Judicial
quien administrase la justicia y lo haca de la siguiente manera:
Ya hemos visto cmo muchas veces, los organismos administrativos encargados
de aplicar la norma del trabajo, han utilizado esa misma norma para aplicarla en
violacin a los verdaderos y autnticos intereses de la justicia, la han utilizado para
inclinarse tan solo, hacia una de las que ha creado el problema. Y lo grave es que lo
han hecho en base a bastardos intereses polticos. [] Con esto no quiero que se
entienda que defendemos la posicin de los poderosos y de los privilegiados.
Queremos, si, colocarnos en la verdadera posicin de la justicia. Deseamos que los
Tribunales del Trabajo no se desjerarquicen con la aplicacin del derecho en forma
unilateral, con la aplicacin de un derecho, atendiendo tan solo las justas reclamaciones
de las clase trabajadora y haciendo odos sordos o cerrando los ojos, al derecho que
posee tambin, el capital.53.

La exposicin argumentaba que el derecho del trabajo no era un derecho clasista, sino
un derecho especial, y que por lo tanto mantena la necesidad de lo que el diputado
consideraba la verdadera justicia. Pero vale la pena remarcar que esta falta en la
administracin de la justicia era consecuencia no de la naturaleza del derecho del trabajo
sino del organismo encargado de administrarla. En un claro ataque a la Secretara de
Trabajo y Previsin, que contaba con una seccin destinada a la conciliacin y el arbitraje
entre las partes, la acusaba de beneficiar solo a una de las partes con fines polticos. Por eso
apoyaba firmemente la creacin de los Tribunales del Trabajo, una institucin que
supona un mejoramiento con respecto a la justicia del trabajo de la Capital Federal debido,
bsicamente, a que el desdoblamiento de la funcin judicial, en cuanto a lo especfico de
la conciliacin, perturba la marcha de los juicios54. Con el desdoblamiento se refera el
diputado a la administracin de la justicia por medio de dos poderes del estado: mientras la
parte conciliatoria y de arbitraje se estableca en el Poder Ejecutivo, el juicio pasada esa
etapa quedaba en manos del Poder Judicial, segn se desprende del texto del decreto
32.347/44 que creaba los Tribunales del Trabajo para la capital55. La solucin pasaba, segn
el diputado Calabrese, por unir en el Poder habilitado por la constitucin, la administracin
de la justicia.
53

Diario de Sesiones. 1948. Op. Cit. pp. 2563

Ibdem.
55
Decreto No. 32.347, A.L.A., Tomo V, 1945, Editorial La Ley, Buenos Aires, 1946
54

Las discusiones en torno a qu poder del estado deba encargarse de administrar justicia
no es menor. El decreto que creaba la justicia del Trabajo en la capital federal en la
Argentina desdoblaba esta tarea entre dos de los poderes estatales. El diputado radical, al
apoyar la creacin del fuero laboral bajo la rbita judicial, responda a una tradicin liberal
que prefera mantener la separacin estricta de poderes y la administracin de la justicia en
manos del Poder Judicial. Adems no perda la oportunidad de golpear al Poder Ejecutivo
Nacional por la manera de resolver los casos que violaban o no- derechos laborales. La
diferencia radicaba en la eleccin de los encargados de administrar la justicia. Estos deban
ser jueces probos, especializados y conocedores del derecho que iban a aplicar, y pona
nfasis en que el Poder Ejecutivo no deba defraudar la confianza que los legisladores de la
UCR al promover a hombres que no pudiesen cumplir con el deber del cargo.
Tal era la acusacin que con menos diplomacia esgrimi el presidente del Bloque
Radical, el diputado Prez Aznar, quien pidi al diputado Parera del peronismo, que
aclarase sobre sus dichos de que el poder legislativo sera coparticipe si la administracin
de la justicia laboral fracasaba. Segn Prez Aznar responda solo al Poder Ejecutivo dar
cuenta del xito o fracaso de la iniciativa, mientras que le caba al Legislativo fiscalizar la
labor de ambos poderes. De todas maneras no espera mucho el diputado Prez Aznar, ya
que el Poder Ejecutivo est convirtiendo en un rgimen de burocracia parasitaria, que se
ha copiado los viejos procedimientos dilatorios de la burocracia judicial, y las aplica a los
problemas del trabajo, agravando su intervencin con sus propsitos polticos y
continuaba esa responsabilidad incumbe al Poder ejecutivo, en cuanto ha permitido que el
Departamento del Trabajo de la Provincia de Buenos Aires fuera absorbido por una
organizacin nacional, violando disposiciones inequvocas de nuestro rgimen federal56.
Acusaba indistintamente al Poder Ejecutivo Nacional, Provincial (actual y anterior), pero se
puede leer en estos argumentos la misma tradicin poltica liberal en la que los legisladores
radicales encontraban su propia justificacin como partido poltico.
La intervencin del Diputado Fossa, no buscaba remarcar una tradicin poltica de su
partido que, por los datos volcados por Oscar Aelo 57, se puede suponer que no tena. Pero

56

Diario de Sesiones. Cmara de Diputados de la Provincia de Buenos Aires. 91 Perodo, 1947-1948, Tomo
III, Taller de Impresiones Oficiales, La Plata, 1948. pp. 2564.
57
De los 70 legisladores que ingresaron a la legislatura (en ambas cmaras) provenientes de los dos partidos
que conformaron la coalicin peronista, solo 2 tenan experiencia previa en los cuerpos colegiados, mientras

no perdi oportunidad de remarcar la importancia de su proyecto y las distancias que

separaba un proyecto de una de las fuerzas al proyecto del poder ejecutivo en cuanto a las
posibilidades de su tratamiento. El diputado Fossa admita abiertamente, dando a entender
lo que pareciera el sentir de la cmara toda, que ha trado el diputado Simini un gran
acopio de citas para predisponer la opinin de la opinin (sic) de la Cmara que
posiblemente estaba predispuesta ya unnimemente a darle su apoyo condicionado a este
despacho que nos trae la Comisin58. Los debates en las Cmaras sobre proyecto de las
comisiones probablemente estaban mediados por reuniones previas que garantizaban el
tratamiento y la aprobacin de los proyectos.
Es interesante tambin percibir algunos puntos de contacto entre los justificativos para
aprobar el proyecto. Cuestiones como el avance de la industrializacin, la necesidad de una
justicia rpida, gratuita y accesible, la autonoma del derecho laboral y la percepcin de los
tribunales laborales como una herramienta para conseguir la paz social o llegar a la
justicia social fueron comunes a los discursos de los diputados y senadores de los dos
(tres) bloques. Claro que el nfasis puesto en cada uno de los puntos vario, y si el senador
peronista Ferrari denominaba a los Tribunales del Trabajo verdaderos Tribunales
Populares, tribunales de autntico pueblo para el pueblo trabajador59, el senador radical
Senz prefera remarcar que se haba comprendido que era ms equitativo y pacfico
encauzar la solucin de esos problemas por el camino del orden jurdico60.
Se puede percibir entonces ciertas crticas a la justicia tradicional y el deseo de
solucionar estos problemas en las tres fuerzas polticas que nutrieron el debate. La adhesin
que haba entre los crculos profesionales sobre la creacin de un fuero especial dedicado a
tratar los problemas del trabajo, expresado en los diarios, las revistas especializadas, los
congresos profesionales, etc.61, se traduca en una adhesin de los legisladores. A las
que el 30% de los legisladores que ingresaron por la UCR ya haban pertenecido al cuerpo. AELO, Oscar,
2006. Op. Cit.
58
Diario de Sesiones. 1948. Op. Cit. pp. 2565.
59
Diario de Sesiones. 1948. Op. Cit. pp. 2553
60
Diario de Sesiones. Cmara de Senadores de la Provincia de Buenos Aires. 91 Perodo, 1947-1948, Tomo
III, Taller de impresiones Oficiales, La Plata, 1948, pp. 2555
61
Tanto en el debate parlamentario como en el proyecto presentado por la Comisin especial del Centro de
Estudios Jurdicos de la ciudad de La Plata se citan congresos nacionales e internacionales que avalan la
creacin del fuero especial y que dan cuenta del avance del derecho laboral. Por otro lado el editorial del
diario El Da ya citado utiliza el trmino consenso para referirse a la necesidad de las reformas judiciales.
Intent reflejar en este captulo el contexto favorable en el que se desarrollo este debate y que permite al
menos hablar de adhesin al proyecto.

crticas del diputado Prez Aznar sobre los vicios burocrticos que la Delegacin Regional
del Trabajo haba copiado de burocracia judicial, se sumaba la voz del senador Carvajal,
representante del peronismo y claramente proveniente del catolicismo social, que vea en
los Tribunales del Trabajo la ocasin para restituir a los trabajadores la confianza en la
justicia, que largos aos de maniobras diversas le han hecho perder, hasta llegar al
convencimiento de que los estrados de la justicia la diosa de la balanza no era ajena a la
calidad de los concurrentes62. Las crticas a la justicia tradicional a la hora de impartir
justicia entre los litigantes era justamente esta sensacin de que no se trataba de algo justo,
una prdida de fe en la justicia, en las palabras del senador Carvajal.
Se refleja la preocupacin de los legisladores por la falta de capacidad de la ley
entendiendo esta por la ley en s misma, pero tambin los tribunales y los hombres
encargados de administrarla- para aparecer justa ante los intereses de los trabajadores (y no
solo de ellos, atenindose a los dichos de los diputados radicales). Tal vez los legisladores
no pensaron en los Tribunales del Trabajo en trminos de constitucin de la hegemona de
clase. Pero sin duda eran conscientes de la importancia de la institucin judicial como
garante de la pacificacin de la sociedad en la medida en que garantizaba la creencia de
la sociedad en las mismas instituciones, y no su rechazo frontal, que podra haber
significado la aparicin de una masa desheredada que est en la mdula de profundos
trastornos polticos y sociales63.
La ley finalmente aprobada estableca como parte integrante del Poder Judicial de la
Provincia de Buenos Aires a los Tribunales de Trabajo, compuestos de tres jueces
letrados64. Seguramente la inclinacin de Mercante por consensuar sus obras de gobierno
mediante las instituciones liberales, y la tradicin liberal-reformista de los que participaron
del debate (la UCR como partido poltico, pero tambin los abogados que provenan de una
facultad con una ctedra de Legislacin Laboral con esa tradicin ideolgica), dieron como
resultado la institucionalizacin de los tribunales en un molde ms cercano a la tradicin
del Poder Judicial. La desaprobacin de un modelo mixto como el existente en la Capital
Federal significaba abandonar cualquier pretensin de representacin clasista en rganos

62

Diario de Sesiones. Cmara de Senadores de la Provincia de Buenos Aires. 91 Perodo, 1947-1948, Tomo
III, Taller de impresiones Oficiales, La Plata, 1948, pp. 2561.
63
Intervencin del diputado Parera. Diario de Sesiones. 1948. Op. Cit. pp. 2558.
64
A.L.A Tomo VII, Ao 1947, Editorial La Ley, Buenos Aires, 1948, pp. 1071 y sig.

encargados de administrar justicia, ya que se desestimaba como instancia previa de peso

legal a las Comisiones de Conciliacin y Arbitraje, que si contaba con representantes
obreros y patronales65.
La conformacin en Tribunal difera de la tradicional constitucin en juzgados (y por lo
tanto con un solo juez) que predominaba en las ramas tradicionales civil y comercial y
penal-. En su conformacin se aproximaba a las Cmaras de Apelaciones, tambin
conformadas por tres jueces, esta similitud no es casual, ya que los Tribunales Laborales
actuaban en grado de apelacin de las sentencias de los jueces de paz sobre la materia 66, y
lo mismo en lo que respecta a las resoluciones de la autoridad administrativa que como tal
no era una resolucin vinculante-67. El objetivo de esta conformacin era reducir los pasos
procesales para la resolucin de los conflictos, ya que la instancia de apelacin era la
Suprema Corte de Justicia de la Provincia de Buenos Aires, rgano mximo de la justicia
provincial. El consenso en torno a la rapidez de la justicia laboral expresado en las cmaras
se vea expresado en esta determinacin de la conformacin en tribunal, siguiendo tambin
lo propuesto, e incluso esgrimiendo los justificativos, en el proyecto presentado por el
Centro de Estudios Jurdicos de la ciudad de La Plata.
La eliminacin de instancias de apelacin era concebida como una manera de agilizar el
trmite judicial. A la nica instancia se le sumaba la capacidad de los jueces para decidir en
el mismo momento de la audiencia sobre la resolucin del pleito. Esta potestad de los
jueces despert un duro debate entre el diputado Fossa, y los diputados Parera y Simini
ambos peronistas y el ltimo miembro de la Comisin Bicameral- quienes llegaron a acusar
al representante del laborismo, Seisdedos Martn, de no haber asistido a las reuniones de
Comisin. Dejando de lado el dato anecdtico el conflicto surgi por el pedido del diputado
Fossa de cambiar el proyecto a fin de poder incluir un Tribunal de Casacin como el
existente en el fuero federal. La respuesta de Simini fue terminante: hacerlo implicara
destruir la unidad jurdica del proyecto. La instancia nica era inseparable de la potestad del
juez, ya que este tomara las decisiones basndose en la aplicacin de la ley promulgada por
el legislativo, en cambio, la instauracin del Tribunal de Casacin implicaba erigir a los
65

Artculos 6 y 7 del Decreto 32.347/44 ratificado por Ley 12.948. A.L.A. 1946, Tomo VII, Editorial La Ley,
Buenos Aires, 1947.
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Los jueces de paz eran competentes para actuar en los casos laborales cuyo monto no superase los mil
pesos. Artculo 7, Captulo I, Ley 5178, A.L.A., Op. Cit.
67
Artculo 6, inciso b y c de la Ley 5.178, en A.L.A., Op. Cit. pp. 1072

jueces de dicho tribunal en legisladores al formular criterios de interpretacin de la ley.

Para los diputados que actuaron en la comisin bicameral, la separacin de poderes deba
ser estricta, ya no exista el vaco legal que requiriese un tribunal de casacin, y por otro
lado el proyecto, el cdigo de procedimiento y la constitucin provincial contemplaban la
posibilidad de elevar un recurso de inaplicabilidad de la ley a la Suprema Corte de la
Provincia de Buenos Aires. En ltima instancia, y como tambin lo sostena el proyecto del
Centro de Estudios Jurdicos, la correcta interpretacin descansaba en no uno, sino tres
jueces.
Otro punto en el que la futura Ley 5.178 tambin marcaba un cambio importante con
respecto a la usanza establecida en la justicia Civil y Comercial, que actuaba en los casos
vinculados al contrato de trabajo antes de la creacin del fuero laboral, y en el que haba
pleno acuerdo, era en la gratuidad. Las costas del juicio ya no quedaban supeditadas a la
resolucin del mismo, sino que se fijaba el Beneficio de Pobreza a los trabajadores de
manera automtica. La asignacin de este beneficio garantizaba la gratuidad del proceso
para los trabajadores ya que los exceptuaba de todo impuesto o tasa como se desprende
del artculo 27 de la ley en cuestin68. La gratuidad se extenda a todos los procesos del
juicio, como ser la recoleccin de pruebas (cuando estas deban generarse fuera del
tribunal), mientras que no ocurra lo mismo con la parte patronal, que deba abonar los
gastos de traslado y representacin69. La herramienta de la gratuidad era concebida como
una de las ms eficaces a la hora de hacer esta justicia accesible. Este recurso no era
privativo de este proyecto, ya en el caso de la Capital y proyectos anteriores para el mbito
bonaerense se formulaba la misma pretensin.
Era tambin una novedad con respecto a la etapa previa la inversin de la carga de la
prueba en lo que respecta a los montos, aunque este punto no fue objeto de observaciones
por parte de los legisladores. Al contrario de lo que ocurra en la tradicin civil, aquel que
llevaba adelante la demanda no tena que presentar las pruebas sino que la prueba
contraria a la reclamacin corresponder a la parte patronal demandada70. Es necesario
aclarar que la inversin de la prueba ya se aplicaba en los casos de accidentes de trabajo en
los tribunales civiles, y esta doctrina continu en los Tribunales Laborales. La novedad
68

Captulo II, Artculo 27, Ley 5.178, A.L.A., Op. Cit. pp. 1074
Captulo V, artculo 46, Ley 5.178, A.L.A, op. Cit, pp. 1076
70
Captulo IV, artculo 41, Ley 5.178, A.L.A., Op. Cit, pp. 1076
69

resida aqu en que una de las pruebas centrales en los casos de despido, diferencia de
sueldos y aguinaldos es decir, aquellas pruebas que nutran las pericias contablesdeberan ser aportadas por la parte patronal demandada y no por la acusacin.
Difiere con respecto a la inversin de la prueba en los casos de accidentes de trabajo en
que la inversin en el caso de los montos era fijado por la ley y no por la jurisprudencia. La
doctrina establecida por el juez Quesada en los casos de accidentes de trabajo en una fecha
tan temprana como 1905, busc reinterpretar el Cdigo Civil y el Cdigo Comercial para
expandir la nocin de la culpa en los accidentes de trabajo y achacarles esta a los
patrones por medio de la omisin, es decir: el patrn estaba obligado a garantizar la
seguridad de su empleado y no hacerlo constitua a una omisin en sus deberes. De aqu se
desprenda que el patrn deba demostrar que haba cumplido con las diligencias
pertinentes para garantizar la seguridad de sus subordinados a fin de quedar eximido de la
culpa71. El hecho de que la inversin de la prueba fuese incorporada al texto de la ley, le
otorgaba a este principio un status jurdico diferente. Es posible vincular este hecho a la
interpretacin otorgada para Quesada, pero ha de recordarse que la Justicia del Trabajo se
rega bajo un principio nuevo, que era la aceptacin de la desigualdad de las partes
contratantes. La inversin de la prueba, contraria al principio de la justicia civil donde es la
parte que establece la demanda la que debe probar sus dichos, es consecuencia de este
principio.
Otra novedad que si produjo discusiones fue la modificacin del mapa jurisdiccional del
Poder Judicial Bonaerense. Producto de considerar la accesibilidad a la justicia tambin en
trminos de distancias, el proyecto, segn los informantes de la Comisin Bicameral en
ambas Cmaras, haba modificado sustancialmente el proyecto del Poder Ejecutivo, al
incorporar mayor nmero de Tribunales, y al localizarlos geogrficamente segn una doble
variante: por un lado en las cabeceras de los distritos judiciales existentes, y por el otro la
importancia de la actividad fabril de las localidades del interior de la provincia. Esto
ocasion una larga discusin sobre qu ciudades y localidades -que no fuesen ya cabeceras
distritales- deban contar con Tribunales del Trabajo. A pesar de que en las discusiones al
respecto se ventilaron cuestiones ms referidas a localismos de los mismos legisladores, la
71

As se desprende de la sentencia del caso Olivera c/ Mareyra y Othacch y consta en FEDERICO

FIGUEROA, La Jurisprudencia nacional sobre accidentes del trabajo en Boletn del Departamento
Nacional del Trabajo, No. 20, Julio de 1912.

inclusin de la doble variante implic un cambio importante en la distribucin del Poder

Judicial en el territorio de la provincia. De hecho signific la posibilidad de acercar a la
masa trabajadora el recurso de acceder a la justicia. La constitucin de Tribunales
Laborales en ciudades con tradicin industrial, Quilmes por ejemplo, permita el acceso de
millares de trabajadores a la administracin de la justicia.
Consideraciones finales
Los debates de la Ley 5178 fue el resultado de factores que no respondieron
directamente a medidas tomadas por el mercantismo. Los cambios en el derecho laboral se
venan gestando desde fecha tan temprana como 1905, con idas y vueltas producto de
diversos contextos. Tampoco era novedosa la participacin de acadmicos en la elaboracin
de planes de gobierno o proyectos legislativos. La institucin a crear tena antecedentes a
nivel nacional e internacional. Pero sin dudas el carcter proactivo de la Legislatura
bonaerense en el perodo en que fue tratado el proyecto de ley, incluso con la presentacin
de proyectos propios de los bloques de legisladores, y la voluntad del propio Mercante de
consensuar su obra de gobierno, dieron como resultado un contexto favorable al debate
sobre la creacin de los Tribunales del Trabajo. Estas particularidades rastreables en el
gobierno de Domingo Mercante dieron como fruto un debate que daba cuenta de las
diferencias en que las fuerzas polticas ms representativas basaban su discurso en torno a
la justicia, el derecho, el republicanismo y el rgimen federal, entre otros temas. Si bien era
evidente la voluntad de sancionar la ley, expresada por todos los participantes en el debate
como urgente, las diferentes trayectorias polticas y el afn del gobierno por lograr el
consenso terminaron por erigir una norma cercana a la tradicin liberal republicana de la
provincia de Buenos Aires y que se alejaba de los modelos impuestos tanto a nivel nacional
como en otras jurisdicciones.