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Computadora
Computadora de Escritorio.
Fuente de alimentacin.
La computadora (del ingls: computer; y este del latn: computare, 'calcular'), tambin
denominada computador u
ordenador (del francs: ordinateur; y este del latn: ordinator), es una mquina electrnica que
recibe y procesa datos para convertirlos en informacin conveniente y til. Una computadora
est formada, fsicamente, por numerosos circuitos integrados y otros muchos componentes
de apoyo, extensin y accesorios, que en conjunto pueden ejecutar tareas diversas con suma
rapidez y bajo el control de un programa.
Dos partes esenciales la constituyen, el hardware, que es su composicin fsica (circuitos
electrnicos, cables, gabinete, teclado, etctera) y su software, siendo sta la parte intangible
(programas, datos, informacin, etctera). Una no funciona sin la otra.
Desde el punto de vista funcional es una mquina que posee, al menos, una unidad central de
procesamiento, una memoria principal y algn perifrico o dispositivo de entrada y otro de
salida. Los dispositivos de entrada permiten el ingreso de datos, la CPU se encarga de su
procesamiento (operaciones arimtico-lgicas) y los dispositivos de salida los comunican a
otros medios. Es as, que la computadora recibe datos, los procesa y emite la informacin
resultante, la que luego puede ser interpretada, almacenada, transmitida a otra mquina o
dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a criterio de un operador o usuario y bajo el
control de un programa.
El hecho de que sea programable, le posibilita realizar una gran diversidad de tareas, sto la
convierte en una mquina de propsitos generales (a diferencia, por ejemplo, de una
calculadora cuyo nico propsito es calcular limitadamente). Es as que, en base a datos de
entrada, puede realizar operaciones y resolucin de problemas en las ms diversas reas del
quehacer humano (administrativas, cientficas, de diseo, ingeniera, medicina,
comunicaciones, msica, etc), incluso muchas cuestiones que directamente no seran
resolubles o posibles sin su intervencin.
Bsicamente, la capacidad de una computadora depende de sus componentes hardware, en
tanto que la diversidad de tareas radica mayormente en el software que admita ejecutar y
contenga instalado.
Si bien esta mquina puede ser de dos tipos diferentes, analgica o digital, el primer tipo es
usado para pocos y muy especficos propsitos; la ms difundida, utilizada y conocida es la
computadora digital (de propsitos generales); de tal modo que en trminos generales (incluso
populares), cuando se habla de "la computadora" se est refiriendo a computadora digital. Las
hay de arquitectura mixta, llamadas computadoras hbridas, siendo tambin stas de
propsitos especiales.
En la Segunda Guerra mundial se utilizaron computadoras analgicas mecnicas, orientadas
a aplicaciones militares, y durante la misma se desarroll la primera computadora digital, que
se llam ENIAC; ella ocupaba un enorme espacio y consuma grandes cantidades de energa,
que equivalen al consumo de cientos de computadores actuales (PCs). 1 Los computadores
modernos estn basados encircuitos integrados, miles de millones de veces ms veloces que
las primeras mquinas, y ocupan una pequea fraccin de su espacio. 2
Computadoras simples son lo suficientemente pequeas para residir en los dispositivos
mviles. Las computadoras porttiles, tales comotabletas, netbooks, notebooks, ultrabooks,
pueden ser alimentadas por pequeas bateras. Computadoras personales en sus diversas
formas son iconos de la Era de la informacin y son lo que la mayora de la
gente considera como "computadoras". Sin embargo, loscomputadores integrados se
encuentran en muchos dispositivos actuales, tales como reproductores MP4; telfonos
celulares; aviones de combate, y, desde juguetes hasta robot industriales.
Componentes
Artculo principal: Arquitectura de computadoras
Un tpico smbolo esquemtico para una ALU: A y B son operandos; R es la salida; F es la entrada de
la unidad de control; D es un estado de la salida.
La unidad aritmtico lgica (ALU, por sus siglas del ingls: Arithmetic-Logic Unit) es
el dispositivo diseado y construido para llevar a cabo las operaciones elementales como
las operaciones aritmticas (suma, resta, ...), operaciones lgicas (Y, O, NO), y
operaciones de comparacin o relacionales. En esta unidad es en donde se hace todo el
trabajo computacional.
Los procesadores pueden constar de adems de las anteriormente citadas, de otras unidades
adicionales como la unidad de coma flotante.
Memoria primaria
Vanse tambin: Jerarqua de memoria, Memoria principal, Memoria (Informtica) y RAM.
La memoria principal (MP), conocida como memoria de acceso aleatorio (RAM, por sus
siglas del ingls: Random-Access Memory), es una secuencia de celdas de almacenamiento
numeradas, donde cada una es un bit o unidad de informacin. La instruccin es la
informacin necesaria para realizar lo que se desea con el computador. Las celdas
contienen datos que se necesitan para llevar a cabo las instrucciones, con el computador. El
nmero de celdas varan mucho de computador a computador, y las tecnologas empleadas
para la memoria han cambiado bastante; van desde los rels electromecnicos, tubos llenos
de mercurio en los que se formaban los pulsos acsticos, matrices de imanes permanentes,
transistores individuales a circuitos integrados con millones de celdas en un solo chip se
subdividen en memoria esttica (SRAM) con seis transistores por bit y la mucho ms
utilizada memoria dinmica (DRAM) un transistor y un condensador por bit. En general, la
memoria puede ser reescrita varios millones de veces (memoria RAM); se parece ms a
una pizarra que a una lpida (memoria ROM) que slo puede ser escrita una vez.
Los dispositivos de Entrada/Salida (E/S) sirven a la computadora para obtener informacin del
mundo exterior y/o comunicar los resultados generados por el computador al exterior. Hay una
gama muy extensa de dispositivos E/S como teclados, monitores, unidades de disco
flexible o cmaras web.
Buses
Las tres unidades bsicas en una computadora: la CPU, la MP y el subsistema de E/S, estn
comunicadas entre s por buses o canales de comunicacin:
Bus de direcciones, para seleccionar la direccin del dato o del perifrico al que se
quiere acceder,
Otros conceptos
La palabra espaola ordenador proviene del trmino francs ordinateur, en referencia a Dios
que pone orden en el mundo ("Dieu qui met de l'ordre dans le monde"). 3 En parte por
cuestiones de marketing, puesto que la descripcin realizada por IBM para su introduccin en
Francia en 1954 situaba las capacidades de actuacin de la mquina cerca de la
omnipotencia, idea equivocada que perdura hoy en da al considerar que la mquina universal
de Turing es capaz de computar absolutamente todo.4 En 1984, acadmicos franceses
reconocieron, en el debate Les jeunes, la technique et nous, que el uso de este sustantivo es
incorrecto, porque la funcin de un computador es procesar datos, no dar rdenes. 5 Mientras
que otros, como el catedrtico de filologa latina Jacques Perret, conocedores del origen
religioso del trmino, lo consideran ms correcto que las alternativas.3
El uso de la palabra ordinateur se ha exportado a los idiomas de Espaa: el aragons,
el asturiano, el gallego, el castellano, el cataln y el euskera. El espaol que se habla
en Iberoamrica, as como los dems idiomas europeos, como el portugus, el alemn y el
neerlands, utilizan trminos derivados de computare.
Perifrico
En informtica, perifrico es la denominacin genrica para designar al aparato o dispositivo
auxiliar e independiente conectado a la unidad central de procesamiento de lacomputadora.
Se consideran perifricos a las unidades o dispositivos de Hardware a travs de los cuales
la computadora se comunica con el exterior, y tambin a los sistemas que almacenan o
archivan la informacin, sirviendo de memoria auxiliar de la memoria principal.[cita requerida]
Se considera perifrico al conjunto de dispositivos que sin pertenecer al ncleo fundamental
de la computadora, formado por la Unidad central de procesamiento (CPU) y lamemoria
central, permitan realizar operaciones de entrada/salida (E/S) complementarias al proceso de
datos que realiza la CPU. Estas tres unidades bsicas en un computador, CPU, memoria
central y el subsistema de E/S, estn comunicadas entre s por tres buses o canales de
comunicacin:
direcciones, para seleccionar la direccin del dato o del perifrico al que se quiere
acceder,
Clasificacin de perifricos
A pesar de que el trmino perifrico implica a menudo el concepto de adicional pero no
esencial, muchos de ellos son elementos fundamentales para un sistema informtico.
El monitor, es prcticamente el nico perifrico que la gente considera imprescindible en
cualquier computadora personal (no lo fue en los primeros computadores) pero a pesar de
ello, tcnicamente no lo es. El ratn o mouse es posiblemente el ejemplo ms claro de este
aspecto. A principios de la dcada de 1990 no todas las computadoras personales incluan
este dispositivo. El sistema operativo MS-DOS, el ms comn en esa poca, tena
una interfaz de lnea de comandos para la que no era necesaria el empleo de un ratn, todo
se haca mediante comandos de texto. Fue con la popularizacin de Finder, sistema operativo
de la Macintosh de Apple y la posterior aparicin de Windowscuando el ratn comenz a ser
un elemento imprescindible en cualquier hogar dotado de una computadora personal.
Actualmente existen sistemas operativos con interfaz de texto que pueden prescindir del ratn
como, por ejemplo, algunos sistemas. El caso del teclado es tambin emblemtico, pues en
las nuevas computadoras tablets, sistemas de juego o telfonos mviles con pantalla tctil, el
teclado se emula en la pantalla. Inclusive en casos de adaptaciones especiales los teclados
dejan de ser el perifrico de entrada ms utilizado, llegando a desaparecer en algunos casos
por el uso de programas reconocedores de voz.
Los perifricos pueden clasificarse en las siguientes categoras principales:
elctricos en informacin legible para el usuario. Sin embargo, no todos de este tipo de
perifricos es informacin para el usuario. Un ejemplo: Impresora.
Perifricos de entrada
Artculo principal: Perifrico de entrada
Vase tambin: Dispositivo apuntador
Son los que permiten introducir datos externos a la computadora para su posterior tratamiento
por parte de la CPU. Estos datos pueden provenir de distintas fuentes, siendo la principal un
ser humano. Los perifricos de entrada ms habituales son:
Trackball
Lpiz ptico
Gamepad
Escner (scanner)
Cmara digital
Micrfono
Teclado
Ratn
Escner
En informtica, un escner (del idioma ingls: scanner) es un perifrico que se utiliza para
convertir, mediante el uso de la luz, imgenes o cualquier otro impreso a formato digital.
Actualmente vienen unificadas con las impresoras formando multifunciones.
Cmaras[editar]
Cmara web[editar]
Artculos principales: Cmara web y Webcam.
Cmara digital[editar]
Artculo principal: Cmara digital
Vanse tambin: Cmara fotogrfica y Videocmara.
Perifricos de salida
Son los que reciben la informacin procesada por la CPU y la reproducen, de modo que sea
perceptible por el usuario. Algunos ejemplos son:
Monitor de computadora
Impresora
Visualizador
Proyector digital
Proyector de vdeo
Tarjeta de sonido
Altavoz
Auriculares
Monitor
Impresora
Artculo principal: Impresora
Vanse tambin: Fax y Plotter.
Una impresora es un perifrico de computadora que permite producir una copia permanente
de textos o grficos de documentos almacenados en formato electrnico, imprimiendo en
papel de lustre los datos en medios fsicos, normalmente en papel o transparencias, utilizando
cartuchos de tinta o tecnologalser. Muchas impresoras son usadas como perifricos, y estn
permanentemente unidas a la computadora por un cable. Otras impresoras, llamadas
impresoras de red, tienen una interfaz de red interna (tpicamente wireless o Ethernet), y que
puede servir como un dispositivo para imprimir en papel algn documento para cualquier
usuario de la red. Hoy en da se comercializan impresoras multifuncionales que aparte de sus
funciones de impresora funcionan simultneamente como fotocopiadora y escner, siendo
ste tipo de impresoras las ms recurrentes en el mercado.
Altavoz o parlante
Artculo principal: Altavoz
Vanse tambin: Tarjeta de sonido y Auriculares.
Los altavoces se utilizan para escuchar los sonidos emitidos por el computador, tales como
msica, sonidos de errores, conferencias, etc.
Altavoces de las placas base: Las placas base suelen llevar un dispositivo que emite
pitidos para indicar posibles errores o procesos, o para indicar acciones para las personas
con discapacidades visuales, como la activacin del bloq num, bloq mayus.
Perifricos de entrada/salida
Vase tambin: Perifrico de Entrada/Salida
Los perifricos de entrada/salida son los que utiliza la computadora para mandar y para recibir
informacin. Su funcin es la de almacenar o guardar, de forma permanente o virtual, todo
aquello que hagamos con la computadora para que pueda ser utilizado por los usuarios u
otros sistemas.
Pantalla tctil
Artculo principal: Pantalla tctil
Impresora multifuncin
Impresora multifuncional.
Artculo principal: Impresora multifuncin
Casco virtual
Artculo principal: Realidad virtual
Perifricos de almacenamiento
Artculos principales: Soporte de almacenamiento de datos y Dispositivo de almacenamiento de
datos.
Se encargan de guardar los datos de los que hace uso la CPU, para que sta pueda hacer
uso de ellos una vez que han sido eliminados de la memoria principal, ya que sta se borra
cada vez que se apaga la computadora. Pueden ser internos, como un disco duro, o
extrables, como un CD o DVD. Los ms comunes son:
Tarjeta perforada
Cinta magntica
Disquete
Disco duro
DVD
Blu-ray (BD)
Disco magneto-ptico
LS-120
LS-240
Disco Jaz (Iomega): capacidad de 1 GB a 2 GB
Memoria Flash
Tarjetas de memoria
Otros dispositivos de almacenamiento:
Memoria secundaria
El disco duro es un sistema de grabacin magntica digital, es donde en la mayora de los
casos reside el Sistema operativo de la computadora. En los discos duros se almacenan los
datos del usuario. En l encontramos dentro de la carcasa una serie de platos metlicos
apilados girando a gran velocidad. Sobre estos platos se sitan los cabezales encargados de
leer o escribir los impulsos magnticos.
Una unidad de estado slido es un sistema de memoria no voltil. Estn formados por varios
chips de memoria NAND Flash en su interior unidos a una controladora que gestiona todos los
datos que se transfieren. Tienen una gran tendencia a suceder definitivamente a los discos
duros mecnicos por su gran velocidad y tenacidad. Al no estar formadas por discos en
ninguna de sus maneras, no se pueden categorizar como tal, aunque errneamente se tienda
a ello.
Perifricos de comunicacin
Su funcin es permitir o facilitar la interaccin entre dos o ms computadoras, o entre una
computadora y otro perifrico externo a la computadora. Entre ellos se encuentran los
siguientes:
Tarjetas de red
Artculo principal: Tarjeta de red
Mdems
Artculo principal: Mdem
Concentradores (hubs)
Artculo principal: Concentrador
Conmutadores de red
Artculo principal: Conmutador (dispositivo de red)
Enrutadores (routers)
Artculo principal: Enrutador
Comunicacin inalmbrica
Artculo principal: Comunicacin inalmbrica
Bluetooth
Artculo principal: Bluetooth
Infrarrojos
Vase tambin: Red por infrarrojos