Foi graas s observaes de Tales de Mileto que se iniciaram os estudos
sobre eletricidade. Inicialmente, ele percebeu que atritando o mbar l ou pele de animal, esse material atraa pequenos objetos. Com o passar do tempo, pdese fazer bom uso da eletricidade em nosso favor, pois graas a ela podemos aquecer a gua no chuveiro e tomar um banho quente, ou acender uma lmpada para iluminar as casas, ruas, etc. Os materiais que conduzem a energia, ou melhor, que permitem a passagem de cargas eltricas com facilidade, so chamados de condutores. Nos materiais condutores, os eltrons da ltima camada, tambm chamados de eltrons livres, esto fracamente ligados ao ncleo; dessa forma, podem ser arrancados facilmente dele. O ferro um bom exemplo de um material condutor: ele possui apenas dois eltrons na ltima camada, que podem ser arrancados com facilidade do ncleo, por isso dizemos que ele um bom condutor. Os materiais condutores so bastante utilizados no dia a dia, por exemplo: fios de eletricidade nos postes de luz, fios de energia das nossas casas, nas indstrias de eletroeletrnicos, etc. J os materiais que no conduzem eletricidade (no h movimento das cargas eltricas) so chamados de isolantes, ou seja, quando aplicamos uma diferena de potencial, no h movimento dos eltrons livres. Nesse caso, os eltrons da ltima camada, chamados eltrons livres, esto fortemente ligados ao ncleo. Os materiais isolantes tambm so bastante utilizados, por exemplo, para encapar os fios de eletricidade.
Todos os corpos so constitudos por tomos e estes so formados por partculas com pequenas dimenses que so os nutrons (no possuem carga), os prtons (partculas de carga positiva) e os eltrons (partculas de carga negativa). Os nutrons juntamente com os prtons ficam no interior do ncleo, e os eltrons ficam na eletrosfera. Para manter esses eltrons sempre em rbita na eletrosfera, existem foras internas que os seguram, no deixando que os mesmos escapem. No entanto, quanto maior a distncia entre a rbita e o ncleo, mais fraca a fora que mantm o eltron preso ao tomo, pois, dessa forma, pode se mover com certa liberdade no interior do material, dando origem aos chamados eltrons livres. O que determina se um material condutor ou isolante justamente a existncia dos eltrons livres. So eles os responsveis pela passagem e transporte da corrente eltrica atravs dos materiais. So chamados de condutores aqueles materiais onde h possibilidade de trnsito da corrente eltrica atravs dele como, por exemplo, o ferro. Este um elemento qumico que possui dois eltrons na ltima camada, os quais esto fracamente ligados ao ncleo. Dessa forma, o ferro se torna um timo condutor de eletricidade. Com os materiais isolantes, tambm chamados de materiais dieltricos, ocorre o processo inverso. Nesses materiais, os eltrons esto fortemente ligados ao ncleo atmico, ou seja, eles no possuem eltrons livres ou a quantidade to pequena que pode ser desprezada. Dessa maneira, no permitem passagem de corrente eltrica. So bons exemplos de materiais isolantes: o vidro, a borracha, a cermica e o plstico.
*Isolantes eltricos so matrias que possuem altos valores de resistncia eltrica
e por isso no deixam passar carga eltrica de um ponto ao outro. Ex: borracha, o silicone, o vidro. *Condutores eltricos so substancias nas quais os eltrons esto em constante deslocamento ou seja os eltrons esto livres, isso e mais comum nos metais que so timos condutores de eletricidade . Ex: cobre, ouro ,ferro. * Semicondutores Assim como existem materiais condutores e materiais isolantes, existe um tipo de material que um meio termo entre esses dois primeiros. Esse material o semicondutor. Ex: Silcio . Caractersticas dos condutores: Em todo condutor eletrizado, o excesso das cargas eltricas ficam localizadas em sua superfcie externa; Caso o condutor venha a possuir um formato esfrico, lembre-se que a distribuio das cargas eltricas uniforme; Poder das pontas: Em condutores no esfricos, a maior concentrao de cargas ser localizada nas regies pontiagudas do corpo. Caractersticas dos isolantes : - Eles so materiais nos quais no existe facilidade da movimentao de cargas eltricas. - A principal propriedade no material isolante em impedir o movimento de cargas, e quando se fala em eletrnica ou em eletricidade, os materias isolantes so utilizados para impedir que os eltrons da camada de valncia que esto fortemente ligados ao ncleo fujam do seu ncleo . Fontes: http://uab.ifsul.edu.br/tsiad/conteudo/modulo1/fis/fis_ud/at1/01.html http://seusaber.com.br/fisica/condutores-e-isolantes-eletricos-semicondutores-esupercondutores.html http://www.ibytes.com.br/materiais-isolantes-tem-funcao-contraria-dos-materiaiscondutores/