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Manuel Antonio Garretn. La sociedad en que vivire(re)mos.

Introduccin sociolgica al

cambio de siglo, SANTIAGO, LOM ediciones,2000, 207 Pgs.


La reconstruccin de los Estados Nacionales, la constitucin de bloques
geoculturales de desarrollo y la construccin de la polis mundial, que
complementen sin reemplazar a los Estados Nacionales, sern los problemas
centrales del nuevo siglo

Este libro de Manuel Antonio Garretn da cuenta de la vorgine que viven nuestras
sociedades a partir de las rpidas transformaciones que hemos podido observar en casi un
cuarto de siglo, por no decir en los ltimos 20 aos. Se trata de un texto actual e innovador
en nuestro pas. Actual en el sentido de que da cuenta de las transformaciones que hoy
enfrentan las sociedades a nivel mundial, regional y nacional, e innovador en Chile, en
cuanto entrega lneas, interpretaciones, ideas, sobre cmo enfrentar y qu se debe tener en
cuenta en relacin con estas transformaciones.
Durante el segundo milenio, asistimos al surgimiento de nuevas formas de organizacin y
de sujetos que dieron forma a una sociedad: la sociedad moderna de Estados Nacionales.
Ese proceso dur siglos. La diferencia con los procesos que hoy observamos difiere con lo
anterior porque las transformaciones se han sucedido tan rpidamente, y siguen sucediendo
y apareciendo fenmenos nuevos, que la incertidumbre, el riesgo y la pregunta por el
sentido, se han hecho cotidianas entre los analistas sociales. En este sentido, el diagnstico
general de Garretn est muy bien expresado en la siguiente cita:
Hoy pareciera que asistiramos al fin de los sujetos, avasallados por los poderes
fcticos, los mercados, las comunicaciones, y una erosin de las sociedades
polticas estatal- nacionales desarticuladas por los fenmenos de la globalizacin
Sin embargo, los cambios o transformaciones que hoy se pueden visualizar son posibles de
separar en dos tendencias: a nivel mundial y a nivel regional, ya que si bien las
transformaciones mundiales afectan a la sociedad latinoamericana, sta tambin est
experimentando cambios que son propios de su conformacin como sociedad, dado que
sta nunca fue enteramente moderna (en el sentido occidental), y se enfrenta al problema de
cmo integrarse al nuevo modelo de modernidad, el que Garretn denomina como
Postindustrial Globalizado, sin que sus sociedades se desarticulen o descompongan.
Los cambios a nivel mundial, segn Garretn, pueden explicarse bsicamente, aludiendo a
un tipo ideal en trminos Weberianos, por la desarticulacin de las relaciones entre las
dimensiones que componen la sociedad: poltica, economa, organizacin social y cultura.
La sociedad industrial de Estado Nacional, que fue el tipo societal de referencia para las
sociedades histricas en los dos ltimos siglos, tiene como rasgo principal la
correspondencia, en un determinado espacio territorial, entre un espacio econmico, un
modelo poltico, una forma de organizacin social y una dimensin cultural. Esa

Resea publicada en: Revista MAPOCHO, N54, ISSN 0716- 2510. Ediciones de la Direccin de
Bibliotecas, Archivos y Museos, Santiago, Segundo Semestre de 2003. pg. 337.

correspondencia
est siendo cuestionada hoy principalmente por el proceso de
globalizacin y por la explosin de las identidades, lo que ha llevado a plantear la
redefinicin del tipo de sociedad que conocamos hasta ahora y que haba sido el objeto de
estudio de las Ciencias Sociales y de la Sociologa en particular.
De las transformaciones mencionadas anteriormente surge la pregunta fundamental que
gua el anlisis: en que sociedad vivimos hoy?. Segn Garretn, hoy se puede hablar de
dos hiptesis con respecto a esta pregunta. La primera tiene que ver con la convivencia en
nuestras sociedades de dos tipos societales, la sociedad industrial de estado nacional y lo
que el autor denomina "sociedad postindustrial globalizada". La segunda hiptesis hace
referencia a la transformacin del modelo de desarrollo, cambio o "modernizacin" de las
sociedades, como un fenmeno asociado a la transformacin del modelo de modernidad.
Sin embargo, si bien estas transformaciones afectan a las sociedades latinoamericanas y no
podemos abstraernos de estas transformaciones, es cierto tambin que es muy fcil caer en
la imposicin de modelos forneos, teoras o interpretaciones que tienen que ver con
procesos vividos por otros pases. Si observamos la literatura acerca de las interpretaciones
sobre las sociedades latinoamericanas, se puede ver que en muchos momentos de la historia
de estos pases se privilegiaron teoras e interpretaciones correspondientes a otras
realidades (Europa y Norteamrica) para entender la sociedad dejando de lado nuestras
caractersticas y procesos particulares. De ah surge la interrogante planteada por muchos
autores sobre si existi modernidad en Amrica Latina o si sta fue un proceso incompleto.
En este sentido, Garretn plantea que existen "las modernidades", y que lo que est en
juego hoy en Amrica Latina, es la construccin de su propia modernidad a partir de las
diversas formas de constitucin de sujetos que surgen hoy en el mundo y en la regin. En el
fondo irrumpe la interrogante sobre como la regin puede insertarse en un mundo
globalizado a partir de la constitucin de su propio modelo de modernidad.
Con respecto a las problemticas que hoy debe enfrentar Amrica Latina, producto de los
procesos histricos especficos que han vivido sus sociedades, Garretn identifica cuatro
desafos que se plantean como fundamentales en el futuro de la regin. El primero tiene que
ver con la democratizacin poltica, es decir, con los procesos que intentan establecer un
ncleo de instituciones democrticas, de tal forma que constituyan el rgimen predominante
de una determinada sociedad, y que Garretn presenta como uno de los principales desafos
que deber enfrentar Amrica Latina. El segundo se refiere a la democratizacin social, es
decir, la redefinicin de la ciudadana en relacin con su definicin clsica, las nuevas
formas de exclusin, y el fortalecimiento de la sociedad civil. El tercer proceso tiene que
ver con la definicin del modelo de desarrollo frente al agotamiento del antiguo modelo de
desarrollo hacia adentro. El cuarto proceso se relaciona con la problemtica mencionada
en el prrafo anterior, es decir, la definicin de un tipo de modernidad que combine la
insercin mundial con los procesos internos de la regin y con su propia forma de
constitucin de sujetos.
Lo sintetizado anteriormente del libro representa slo los temas principales, ya que se
pueden encontrar en l muchas temticas que dan cuenta de otros cambios profundos. As
se tocan temas como el estado de las Ciencias Sociales y la Sociologa y su papel en el
desarrollo y comprensin de las transformaciones mencionadas anteriormente; los cambios

a nivel de la familia; la educacin como institucin fundamental para formar a las personas
del futuro que tendrn que saber sobrellevar estos cambios; las nuevas formas de
discriminacin y exclusin y el surgimiento de nuevas identidades; la situacin de la
poltica y el papel de los partidos polticos, en fin, podemos encontrar tendencias y
caractersticas que nos hablan de un cambio, que aportan a la discusin y debate en torno al
tema de la sociedad que se quiere construir.
Manuel Antonio Garretn es un socilogo comprometido con el anlisis social y con la
comprensin de las sociedades en que vivimos. En este libro, el autor rescata la idea de
sociedad, tan cuestionada hoy a partir del mercado y la globalizacin, como el espacio
donde se desarrolla la poltica, la cultura, la economa y lo social, y nos muestra como sta
es inseparable del anlisis social y fundamental en la comprensin de los fenmenos que
hoy experimentan las sociedades a nivel mundial y regional. La idea de sociedad que
conocamos, asociada a los Estados Nacionales, la modernidad (confundida muchas veces
con modernizacin), la industrializacin, est dando paso hoy y confundindose entre los
cimientos de un nuevo tipo de sociedad, donde las dimensiones (poltica, la cultura, la
economa y lo social) se autonomizan y fortalecen, que an esta poco cristalizada, pero de
la cual pueden observarse ciertas caractersticas, ciertas tendencias. Si bien no se puede
decir que hoy vivimos en un tipo de sociedad diferente a la sociedad Industrial o moderna,
tenemos en frente las piezas de un rompecabezas que an est por formarse, que an no
tiene forma, y al que Manuel Antonio Garretn ha entregado algunas partes que nos sirven
para visualizar una silueta de cmo sern nuestras sociedades en el futuro.
Carolina Gainza Corts.
Licenciada en Sociologa.
Universidad de Chile.

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