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ARTCULO 32:
Es permitido utilizar obras literarias o artsticas o parte de ellas, a ttulo de
ilustracin en obras destinadas a la enseanza, por medio de publicaciones,
emisiones o radiodifusiones o grabaciones sonoras o visuales, dentro de los
lmites justificados por el fin propuesto o comunicar con propsito de
enseanza la obra radiodifundida para fines escolares educativos,
universitarios y de formacin personal sin fines de lucro, con la obligacin de
mencionar el nombre del autor y el ttulo de las as utilizadas.
Artculo 22 de la Decisin 351 de la Comisin del Acuerdo Cartagena.
ARTCULO 22:
Sin prejuicio de lo dispuesto en el Captulo V y en el Artculo anterior, ser
lcito realizar, sin la autorizacin del autor y sin el pago de remuneracin
alguna, los siguientes actos:
b) Reproducir por medio reprogrficos para la enseanza o para la
realizacin de exmenes en instituciones educativas, en la medida justificada
por el fin que se persiga, artculos lcitamente publicados en peridicos o
colecciones peridicas, o breves extractos de obras lcitamente publicadas, a
condicin que tal utilizacin se haga conforme a los usos honrados y que la
misma no sea objeto de venta o transaccin a ttulo oneroso, ni tenga directa
o indirectamente fines de lucro;....
GGREPRINTS
LA IMAGEN
DE LA CIUDAD
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Prefacio
1. La imagen del medio ambiente
La "legibilidacl"
Fllrlrorar:inrle la imagen
F l s l l u t ' lu r a e i d e n t i d a d
l,a imaginabilidad
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15
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19
,, Tres ciudades
Boston
Jersev Citv
L o s n g e l l s . . . .
'l-emas
comunes
28
:17
45
57
61
64
79
84
9l
98
103
106
108
4. La forma urbana
tt2
l17
r22
r29
Cualidades de forma
r.1.1
r37
r4l
745
..
148
155
159
r62
169
Apndice B
El uso del mtodo
El mtodo como llase p a r ae l d i s e o. . . .
Indicaciones para las futuras investigaclones
Apndice C
Dos ejemplos de anlisis
Beacon Hill
Scollay Square
Bibliografa
L---
Prefacio
t72
189
191
r97
t97
2t2
222
Como todo producto intelectual, el contenido procedede muchas fuentes difciles deprecisar. Diuersos
inuestigadoresasociadoscolaboraron directamente
en el desarrolln de esteestudio:Daud Crane,Bernard
Frieden, William Alonso, Frank Hotchkiss, Richard
Dober, Mary Ellen Peters (actualmente seora de
Alonso). A todos ellos quedo muy agradecido,
Un nombre deberafigurar en la portada, junto al
mo, si no se lo hiciera responsable de las imperfecciones del libro. Ese nombre es el de Gyorgy Kepes.
El desarrollo detallado y los estudios concretos me
coriesponden,pero Losconceptossubyacentessurgieron a lo largo de coloquios con el profesor Kepes.
Me resultara imposible sepa.rqr mis propias ideas
de las suyos. Para m, estosaos de colaboracin
con l han sido fructferos.
Kpvrl LyNcH
M. I. T.
Diciembrede 1959
Observar las ciudades puedecausar un placer particular, por corriente que sea la vigtq. Jal como una
obra arquitecnica, tambin la ciudad es una consfuuccin en el espacio,pero setrata de una construccin
en vasta escala, de una cosa que slo se percibe en eI
curso de largos lapsos. El diieo urbano es, por Io
tanto, un art temporal, pero que slo rar-avez puede
u""t ut secuenciai controladas y limitadas de otras
artes temporales, como la msica, por ejempio' En
diferentes ocasiones y para distintas personas' las
secuencias se inviertn, se interrumpen' son abanon.dt", atravesadas. A la ciudad se la ve con difeluces y en todo tipo de tiempo.
rentes
En cada in-stante hay ms de Io que la vista puede
ver, ms de lo que el odo puedeor, un escenario o un
panorama que aguarda ser explorado. Nada se expementa en si mismo, sino siempre en relacin con
sus contornos, con las secuenciasde acontecimientos
que llevan a ello, con el recuerdo de experiencias
nteriores. Washington Street colocada en un campo
e itbr.ttz. pod tener eI mismo aspecto que la
calle comercit del corazln de Boston, pesea lo cual
resultara absolutamente diferente. Todo ciudadano
tiene largos vinculos con una u otra parte de su
ciudad, y su imagen est embebida de recuerdos y
signifi.cados.
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Il
l,a "legibilidad"
En estelibro se examinar la calidad visual de la
ciudad norteamericana y para ello se estudiar la
imagen mental que,de dicha ciudad,tienen sus habitantes. Se prestar atencin particularmente a una
cualidad visual especfica,a saber,la claridad manifestada o "legibilidad" del paisaje urbano. Con esta
expresin indicamos la facilidad con que pueden
reconocersey organizarse sus partes en una pauta
coherente.Del mismo modo que esta pgina impresa,
si es legible, puede ser aprehendida visualmente
como una pauta conexa de smbolos reconocibles,
una ciudad legible sea aquella cuyos distritos, sitios
sobresalieneso sendas son identificables fcilmente
y se agrupan, tambin fcilmente, en una pauta
global.
El presente libro asevera que la "legibilidad" esde
importancia decisiva en el escenariourbano, la analiza con cierta detencin y trata de demostrar de qu
modo poda utilizarse hoy eseconcepo para la
reconstruccin de nuestras ciudades. Como en seguida se le pondr en edencia al lector, el presente
estudio constituye una investigacin preliminar, la
primera palabra y no la ltima palabra, un intento
de captar ideas y sugerir en qu forma se las poda
desanollar y poner a prueba. Su tono es especulativo
y quizs un poquito voluble: tentativo y presuntuoso
a la vez. En este primer capitulo se desarrollarn
algunas de las nocionesfundamentales;y en capitulos
ulteriores stas se aplicarn a diversas ciudades norteamericanas,analizndosesus consecuenciaspara
el diseo urbano.
Si bien la claridad o legibilidad no constituye de
ningn modo la nica cualidad importante de una
ciudad hermosa, resulta de particular importancia
cuando se consideran los medios ambientes en la
escala urbana de tamao, tiempo y complejidad.
ulvr.rolo
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Para comprender esto no debemoslimitarnos a considerar la ciudad como cosa en s sino la ciudad en
cuanto percibida por sus habitantes.
La estructuracin y la identificacin del medio
ambiente constituyen una capacidad vital entre todos
los animales mles. Para ello se usan claves de
variados tipos: las sensacionesvisuales de color,
forma, movimiento o polarizacin de la luz, al igual
que otros sentidos,como el olfato, el odo, el tacto, la
cinestesia,la sensacinde gravedad y quizs de los
campos elctricos o magnticos. Estas tcnicas de
orientacin, desdeel vuelo polar de una golondrina
de mar hasta el modo en que una lepada halla su
camino en la microtopografia de una roca, se hallan
descritas en una vasta bibliografia que subraya su
importancis 10,20,3r, 5e.Asimismo, los psiclogos
han estudiado esta capacidad en el ser humano, si
bien lo han hecho en forma bastante esquemticao
en condicioneslimitadas de laboratorio r, t, 8,tr, .7,03,
65,76,81.A pesar de que subsisten algunos enigmas,
parece ya improbable que haya algn "instinto"
mgico para dar con el camino. Ms bien hay un uso
y una organizacin coherentesde claves sensoriales
precisas que proceden del medio exterior. Esta organizacin es de importancia fundamental para la eficacia y la supervivencia misma de la da de libre
movimiento.
Perderse por completo constituye quizs una experiencia ms bien rara para la mayoria de los habitantes de la ciudad de hoy. Nos apoyamos en la
presencia de los dems y en medios especficosde
orientacin, como mapas, callesnumeradas,seales
de ruta y letreros en los autobuses.Pero si llega a
producirse el percance, la sensacin de ansiedad y
hasta de terror que lo acompaa nos revela hasta
qu punto est nculado con el sentido de equilibrio
y el bienestar. La misma palabra "perdido" significa
en nuestro idioma mucho ms que la mera incertidumbre geogrfica; tiene resonanciasque connotan
completo desastre.
En el procesode orientacin, el vnculo estratgico
es la imagen ambiental, la representacin mental
generalizada del mundo fisico exterior que poseeun
individuo. Esta imagen esproducto al mismo tiempo
13
Vase el Apen.
dice A.
Jersey City es
analizada en eI
captulo 2.
I4
IL-
Estos puntos se
examinan detalladamente en el
Apndice A.
Elaboraein de la irnagen
Las imgenes ambientales son el resultado de un
procesobilateral entre el observadory su medio ambiente. El medio ambiente sugiere distinciones y
relaciones,y el observador-con gran adaptabilidad
y a la luz de sus propios objetivos- escoge,organizay
dota de significado lo que ve. La imagen desarrollada en esta forma limita y acentaahora lo que seve,
en tanto que la imagen en s misma es contrastada
con la percepcin filtrada, mediante un constante
procesode interaccin. De este modo, la imagen de
una realidad determinada puede variar en forma
considerableentre diversos observadores.
La coherenciade la imagen puededarse de diversas
maneras. Puede ser poco en el objeto real lo que
resulte ordenado o notable, y pesea esto su imagen
mental ha adquirido identidad y organizacin a tra15
I
i
16
Estruelura e identidad
Una imagen ambiental puedeser distribuida analticamente en tres partes, a saber,identidad, estructura y significado. Resulta til abstraer estas partes
a los fines del anlisis, pero debe recordarse que en
realidad siempre aparecen conjuntamente. Una imagen efrcazrequiere, en primer trmino, la identificacin de un objeto, lo que irnplica su distincin con
respectode otras cosas,su reconocimientocomoentidad separable.A estosele da el nombre de identidad,
no en el sentido de igualdad con otra cosasino con el
significado de indidualidad o unicidad. En segundo
trmino, la imagen debe incluir Ia relacin espacial
o pautal del objeto con el observador y con otros
objetos. Por ltimo, este objeto debe tener cierto significado, prctico o emotivo, para el observador.El
17
l,a irrraginabilidad
Como aqui se har hincapi en el medio fisico
como variable independiente,el presenteestudio se
consagrar a la bsquedade cualidades fisicas que
serelacionan con los atributos de identidad y estructura en la imagen mental. Esto lleva a la definicin
de lo que se podra denominar imaginabilidad, es
decir, esa cualidad de un objeto ffsico que le da una
gran probabilidad de suscitar una imagen vigorosa
en cualquier observador de que se trate. Se trata de
esa forma, de ese color o de esa distribucin que
facilita la elaboracin de imgenes mentales del
medio ambiente que son vividamente identificadas,
p<lderosamente
estructuradas y de suma utilidad. A
esto se Ie p<ldadar, asimismo, el nombre de legibilidad, o quizs el de uisibilidad enun sentido realizado, cuando no slo es posiblever los objetossino que
se los presentaaguda e intensamente a los sentidos.
Hace medio siglo Stern estudiesteatributo de un
t9
20
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23
2. Tres ciudades
24
25
3. La imagen de la eiudad
y sus elementos
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decir verdad, estoselementospueden resultarde aplicacin ms general puesto que parecen reaparecer
en muchos tipos de imgenes ambientales, seg{rn
!,ugdgverseen el apndiceA. Estos elementospueen
definirse en la siguiente forma:
l. Sendas. Las sendas son Ios conductos que sigue el observador normalmente, ocasionalmnte o
potencialmente. Pueden estar representadas por calles, senderos,lneas de trnsito, canales o vas frzeas.
Para muchas personas son stos los elementos preponderantes en su imagen. La gente observa la ciudad
mientras va a travs de ella y conforme a estas
sendas se organizan y conectan los dems elementos
ambientales.
2. Bordes. Los bordes son los elementos lineales
que el observador no usa o considera sendas.Son los
lmites entre dos fases, rupturas lineales de la continuidad, como playas, cruces de ferrocarril. bordes
de desarrollo, muros. Constituyen referencias laterales y no ejes coordinados. Estos bordes pueden ser
vallas, ms o menos penetrables, que sdpararl rrn"
regin de otra o bien puedensersuturas, lneas segn
las cuales se relacionan y unen dos regiones.EJtos
elementos fronterizos, si bien posiblemente no son
tan dominantes como las sends, constituyen para
muchas personaiimportantes rasgos organizad-ores,
en especialen la funcin de mantener juntas zonas
generalizadas, como ocurre en el caso del contorno
de una ciudad trazado por el agua o por una muralla.
3. Bamios. l.os barrios o distritos son las secciones
de la ciudad cuyas dimensiones oscilan ene medianas y gzandes,concebidas como de un alcance
bidimensional, en el que el observador entra ,,en su
seno" mentalmente y que son reconocibles como si
tueran un carcter comn que los identifica. Siempre identificables desde el interior, tambin se los
usa para la referencia exterior en caso de ser visibles
desdeafuera. La mayoa de las personas estructura
su ciudad hasta cierto punto en esta forma, quedando
margen para las diferencias individuales en cuanto
a si las sendas o los barrios son los elementospreponderantes. Esto parece depender no slo del i.tdirriduo
sino tambin de la ciudad de que se trata.
4. Nodos. Los nodos son los puntos estratgicos
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ros, frentes de tiendas, rboles, titadores de puertas
y otros detalles urbanos que caben en la imagen de
la mayoa de los observadores.Se trata de claves de
identidad e incluso de estructura usadas frecuentemente y pareceque se confia cadavez ms en ellas a
medida que el trayecto se hace ms familiar.
La imagen de una realidad fisica determinada
puede cambiar ocasionalmente de tipo si las circuntancias de su sin son diferentes.As, una autopista
puede ser una senda para el conductor y un borde
para el peatn. O una zona central puede ser un
distrito cuando una ciudad est organizada sobre
una escala media y un nodo cuando se considerala
superficie metropolitana en su conjunto. Pero las
categoas parecen tener estabilidad para un observador determinado cuando acta en un nivel determinado.
Ninguno de los tipos de elementos aislados ante
riormente existe en realidad en estadode aislamiento.
Los barrios estn estructurados con nodos, definidos
por bordes, atravesados por sendas y regados de
mojones. Por lo regular los elementos se superponen
y se interpenetran. Si este anlisis comienza por
diferenciar los datos en categoas, debe terminar
con su reintegracin a la imagen total. Nuestros
estudios han proporcionado abundante informacin
sobre el carcter visual de los tipos de elementos.
Ms abajo nos ocuparemos de esto. Por desgracia,
slo en medida menor hizo el trabajo revelaciones
sobre las interrelaciones entre elementos o sobre niveles de imagen, cualidades de imagen o el desarrollo
de la imagen. Estos ltimos temas sern considerados al final del presente captulo.
Sendas
Para la mayoa de las personas entrevistadas,
las sendasconstituan los elementosurbanos predominantes, si bien su importancia variaba de acuerdo
con el grado de familiaridad con la ciudad. Las personas con menos conocimiento de Boston tendan a
concebir la ciudad en trminos detopografia, grandes
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