pocas o eras geolgicas

Cuando se habla de eras o pocas geolgicas queda claro que nos referimos al tiempo pasado. No hay
dudas de que todo lo que sabemos del tema abarca millones de aos, y aunque la existencia de fsiles
marinos en terrenos muy alejados del mar era bien conocida por los griegos, no fue sino hasta la Edad
Moderna cuando los cientficos lograron sistematizar estos conocimientos y elaborar teoras respecto al
origen, estructura y modificaciones de la corteza terrestre.
En efecto, casi a finales del siglo XVIII y principios del XIX, tras la formulacin de algunas teoras que
explicaran el origen del relieve terrestre, la geologa adquiri categora de ciencia independiente.
Como una estrategia didctica de estudio, la historia geolgica de la tierra se ha dividido en cinco
eras: arcaica, paleozoica, mesozoica, cenozoica y cuaternaria.
La era arcaica incluye el perodo llamado Precmbrico.
La era paleozoica se subdivide en seis periodos: Cmbrico, Ordovicio, Silrico, Devnico, Carbonfero y
Prmico.
La era mesozoica, a su vez, se subdivide en los periodos Tricico, Jursico y Cretcico.
La era cenozoica, que subdividida en los periodos Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y
Plioceno corresponde al periodo llamado Terciario.
Por ltimo, llegamos al Cuaternario, que subdividido en Pleistoceno y Holoceno se extiende hasta la
actualidad.

Era Arcaica: Precmbrico

Segn una definicin del diccionario, Precmbrico se aplica a la era geolgica que es la ms antigua y
precede a la era primaria o paleozoica.
En efecto, el Precmbrico es el perodo ms antiguo de la existencia de la Tierra. Por esta razn es que
sabemos muy poco de l.
La era incluye todo el intervalo comprendido entre la formacin de la corteza slida de la Tierra, hace ms de
4.500 millones de aos, y el comienzo y rpida evolucin de la vida en los mares, hace 570 millones de aos.
Para la ciencia, la Tierra se form hace unos 4.600 millones de aos.
En el transcurso de estos miles de millones de aos, la superficie terrestre experiment multitud de cambios
importantes.
La atmsfera primitiva estaba compuesta principalmente por metano ehidrgeno. El oxgeno era muy
escaso. Era imposible la vida tal como la conocemos. El dixido de carbono y el vapor de agua emanaron
luego de los volcanes.
Al enfriarse la Tierra, el vapor de agua se convirti en agua lquida, que al acumularse dio forma a los
primeros ocanos que se convirtieron en el hogar de las bacterias y algas aerobias de reciente aparicin.
Se cree que estas formas tempranas de vida marina fueron las responsables de la generacin de oxgeno,
vertiendo el gas a la atmsfera primitiva durante millones de aos y preparando el camino para la evolucin de
criaturas marinas dependientes del oxgeno durante el cmbrico, periodo del paleozoico.
Se forman tambin los continentes. Al mismo tiempo, la corteza se dividi en placas tectnicas, y dio lugar a la
deriva continental.

Los cientficos han descubierto los que parecen fsiles de clulas en rocas antiguas de Australia occidental,
que tienen ms de 3.000 millones de aos. Estos seres unicelulares se llaman estromatolitos.
Estudios y conjeturas indican que, al parecer, los primeros animales pluricelulares no aparecieron hasta
hace unos 700 millones de aos. Esto avalado por que se han encontrado fsiles de animales de cuerpo
blando, como medusas, gusanos y plumas de mar, en rocas de todo el mundo.

Era Paleozoica
Esta era se ha subdividido en los siguientes perodos: Cmbrico, de 570 a 505 millones de aos; Ordovicio,
de 504 a 438; Silrico, de 437 a 408; Devnico, de 407 a 362; Carbonfero, de 361 a 290; y Prmico, de
289 a 246.
Al principio haba slo seres acuticos. Con el tiempo, aument la vida y muchos animales desarrollaron
caparazn o esqueleto y lograron conquistar la tierra.
Aparecen formas de vida ms complejas. Los peces desarrollan una espina dorsal y pululan por millones en
los mares.
Algunos moluscos crecen en tamao y en cerebro. Hacia el Devnico, evolucionan los peces, algunos
desarrollaron pulmones para luego dar origen a los anfibios.

Cmbrico
Cmbrico, por Cambria antiguo nombre de Gales, en Gran Bretaa. Algunos animales primitivos desarrollan
fuertes caparazones y conchas, gracias a ello las rocas de esta poca estn llenas de fsiles. La Tierra se ve
como un vasto ocano azulado tapizado con algunas nubes. No hay vegetacin, y aparecen rocas desnudas.
Se sabe que haba moluscos con concha y tentculos, que al evolucionar se convertiran en almejas y
caracoles de mar (bgaros). Tambin haba artrpodos de patas articuladas, que evolucionaron hasta
transformarse en los cangrejos y langostas de nuestros das.

Ordovicio
Durante este periodo la vida se desarrollaba solo en los mares.
Los trilobites y los moluscos fueron muy exitosos, aparecen los nautiloideos, que se parecan a calamares
envueltos en una concha espiral o en forma de cuerno, y existen hasta hoy.
Se han encontrado muchos fsiles de calcicordados. Emparentados con las estrellas de mar usaban las
ventosas de sus tentculos para atrapar el alimento.
Algunos cientficos creen que los calcicordados se convirtieron en los primeros animales con espina dorsal.
Posean una cola que les permita impulsarse por el lecho marino. Muy parecidos a los peces primitivos,
desposedos de mandbulas y aletas.

Silrico
El perodo Silrico se extiende desde los 437 millones a los 408 millones de aos de antigedad.
En esa poca los continentes de Amrica del Norte y Europa se estaban acercando. Al plegarse el fondo
marino e inundarse las tierras costeras se forman vastos mares poco profundos. Estudios cientficos hablan
de una importante glaciacin.
Hacia finales del Ordovicio desaparece casi la mitad de todas las especies y a comienzos del Silrico se
extinguen casi todos los animales. Pero se desarrollan y evolucionan otras: nuevos trilobites, nuevos
graptolites y braquipodos.
Los mares del Silrico contenan muchos peces sin mandbula. No es sino hasta finales del Devnico que los
peces desarrollan mandbulas para comer y escamas para protegerse. Aparecieron muchos artrpodos ms,
animales con patas articuladas. Eran marinos y entre ellos estaban los grandes y feroces escorpiones de mar.

Sin embargo, es en el Silrico cuando las primeras plantas y animales conquistan la tierra firme.
Las plantas fueron los primeros seres que vivieron en tierra firme.
Desde la costa hacia el interior se extiende una alfombra verdosa. La Cooksonia fue, probablemente, la
primera planta terrestre.
Los milpis y los primeros insectos aprovechan esta fuente de alimento y se quedan en tierra.

Devnico
Este perodo se extiende entre 407 y 362 millones de aos de antigedad. Nos encontramos con ocanos
poblados por grandes peces depredadores y con animales y plantas que empiezan a cubrir la tierra.
La geografa del planeta era muy distinta a la actual. Haba solo dos masas de tierra importantes: Laurasia,
formada por las actuales Amrica del Norte, Europa y casi toda Asia, y Gondwana, compuesta por Amrica
del Sur, frica, Australia, la India y la Antrtica.
Es en este periodo cuando ambas masas de tierra se acercan hasta formar el supercontinente
llamado Pangea.
Las aguas del Devnico bullan de vida. Haba alas, lirios de mar y arrecifes de coral. Los gusanos y los
trilobites excavaban en el fango del fondo de lagos y ocanos, sobre ellos nadaban los moluscos y
crustceos. A los primeros peces sin mandbulas se unieron pronto los peces con espinas.
Las plantas evolucionaron y surgen los licopodios, los equisetos y los helechos. Se extendieron hasta formar
los primeros bosques terrestres. Esta alfombra verde empez a poblarse con los parientes primitivos de los
milpis, ciempis, insectos, caros y araas.
En el Devnico, vivieron muchos peces extraos y desconcertantes. Se multiplicaron algas como: Fucus, un
alga arbustiva parda; Ulva, una lechuga de mar; y Ceratium, un alga filosa roja. Hoy pueden verse todava
algas parecidas.
Aparecen los tiburones, peces que apenas han cambiado desde entonces. Haba peces con aletas lobuladas
y con pulmones para respirar. Fueron stos peces los que desarrollaron patas y dieron origen
al Ichthyostega, el primer anfibio que camin fuera del agua para alimentarse de las plantas.
El Ichthyostega no estaba solo, lo acompaaba una verdadera jungla en miniatura de licopodios, una serie
de minsculos animales. Adems, haba ciempis y milpis, caros y los primeros insectos, algunos sin alas.
Los escorpiones, como Palaeophonus, clavaban su aguijn en sus presas y la despedazaban con sus
pinzas.

Carbonfero
El perodo Carbonfero, nombre derivado de carbn, se extiende desde 361 millones a 290 millones de aos.
Los climas hmedos y clidos fomentaron la aparicin de bosques exuberantes en los pantanales. El carbn,
negro y duro combustible muy usado hoy en da, empieza a formarse hace unos 300 millones de aos a partir
de esos bosques, plantas y otros vegetales que al morir quedan sepultados bajo una capa de lodo.
Ms tarde, al secarse esos restos se transforman en turba, la cual se comprime y se calienta cada vez ms
hasta convertirse en carbn.
Eso, bajo la tierra. En la superficie, silencio casi total.
Los trilobites estaban casi extinguidos, pero los corales, los crinoideos y los braquipodos eran
abundantes, as como todos los grupos de moluscos.
Dinosaurios, mamferos y aves an no existen, pero hay muchos anfibios, con mucha agua disponible para
desovar. De sus huevos salan renacuajos que luego, desarrollados, buscaban alimento en tierra. Aparecen
los reptiles, primeros vertebrados que viven en tierra, antepasados de los dinosaurios.

La temperatura durante el Carbonfero era un poco ms alta que la actual.

Las plantas dominantes eran los licopodios con forma de rbol, los equisetos, los helechos y unas plantas
extintas llamadas pteridospermas o semillas de helecho.
Aparecieron tambin insectos alados como las liblulas (de tamaos gigantescos) y las cucarachas.

Prmico
Perodo transcurrido entre uno 289 millones y 246 millones de aos, se caracteriza por que los mares
retroceden, se abren grandes extensiones de tierra en forma de desiertos y se desarrollan masivamente los
reptiles, grandes y pequeos.
En Perm (de ah el nombre Prmico), una zona de Rusia, se han encontrado muchos fsiles que datan de la
poca.
Tambin haba muchos bosques de abetos y elevados pinos. Los continentes, en tanto, derivaron hacia el
norte en tanto helados glaciares se movieron hacia el sur.
Los reptiles, unos pequeos y otros inmensos, se instalaron definitivamente en tierra, desaparecen lagos poco
profundos. En tanto otros animales vuelven al mar y otros usan el aire.
Sin que se conozca causa aparente, a finales de la poca prmica gran cantidad de seres vivos se halla en
extincin.
Pangea todava existe pero ya hay indicios de la separacin de los continentes.
Al fin de la poca prmica desaparecieron varias formas antiguas de animales.

Era Mesozoica
Se puede caracterizar como la era de los dinosaurios, los cuales vivieron durante los tres periodos de esta
era para extinguirse definitivamente a finales del Cretcico. Tambin se produce la extincin de todos los
trilobites y de una gran cantidad de animales.

Trisico
El Trisico se extendi desde unos 248 millones a 213 millones de aos atrs. Aparecen los grandes
dinosaurios. El supercontinente Pangea empez a desmembrarse. Al estirarse la corteza terrestre, se
hundieron grandes bloques, creando cuencas.
El clima era clido en general. En tierra dominaban los rboles perennifolios, en su mayor parte conferas.
Tambin aparecen los primeros mamferos verdaderos. Los primeros insectos que presentan metamorfosis
completa. En los mares haba belemnites similares a calamares, ammonites y crustceos.

Jursico
El Jursico, desde unos 213 millones a 144 millones de aos atrs. Se asienta la hegemona de los grandes
dinosaurios, y Pangea, al separarse origina los continentes Norteamrica, Eurasia y Gondwana. De este
ltimo, a su vez, se separa Australia (en el jursico superior y principios de cretceo), dando origen a nuevas
especies de mamferos.
Aparecieron los reptiles marinos, voladores, terrestres, y los mamferos comienzan a ser abundantes.
Hacia el final del jursico, los mares bajos empezaron a secarse, dejando depsitos gruesos de caliza en
donde se formaron algunas de las ms ricas acumulaciones de petrleo y de gas.

Cretceo
El Cretceo empieza hace unos 145 millones y dura hasta 65 millones de aos atrs. El trmino de esta era
coincide con la supuesta cada de un enorme meteorito que pudo provocar la extincin de los dinosaurios.

Tambin es al final de esta era cuando aparecen los mamferos y las aves primitivas. La flora haba adoptado
ya una apariencia moderna e inclua muchos de los gneros actuales de rboles, como aquellos a los que
pertenecen el roble, la haya y el arce.

Era Cenozoica
La ltima y ms reciente era geolgica empez hace 65 millones de aos, cuando los dinosaurios se
extinguieron, y finaliz hace 1,7 millones de aos.
Los continentes adquieren, paulatinamente, el aspecto y situacin actuales aunque, al principio, el ocano
Atlntico era bastante ms estrecho.
Se divide en varios periodos: el Paleoceno, de 65 a 56 millones de aos; el Eoceno, de 55 a 38;
el Oligoceno, de 37 a 24; elMioceno, de 23 a 6; y el Plioceno, de 5 a 1,7.

Paleoceno
Marca el final en la desmembracin del supercontinente Pangea que empez a separarse en los comienzos
del mesozoico temprano. Los movimientos de la tectnica de placas separaron finalmente la Antrtica de
Australia; en el hemisferio norte, el fondo marino en expansin del Atlntico norte ensanchado alej
Norteamrica de Groenlandia.
Al haber desaparecido los dinosaurios al final del cretcico, el periodo precedente, la vida mamfera empez a
dominar en la Tierra.
Los principales mamferos que aparecieron fueron los marsupiales, los insectvoros, los lemures,
los creodontos (ancestro carnvoro comn de todos los flidos y los cnidos) y animales ungulados primitivos
a partir de los cuales fueron evolucionando diversos grupos como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y
los camellos.

Eoceno
Comenz hace unos 56,5 millones de aos y finaliz hace unos 35,4 millones de aos. En el hemisferio
occidental, se alzan las grandes cadenas montaosas que se extienden hacia el norte y el sur en el oeste de
Amrica.
Contina la rpida evolucin de nuevos rdenes de mamferos. En Europa y Norteamrica aparecieron al
mismo tiempo formas ancestrales del caballo, el rinoceronte, el camello y otros grupos modernos, como los
murcilagos, los primates y roedores similares a las ardillas. Muchos de ellos eran muy pequeos en
comparacin con las formas actuales.
Los carnvoros de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco del que evolucionaran los perros y
los gatos modernos. El final de esta poca fue testigo de la primera adaptacin de los mamferos a la vida
marina.

Oligoceno
Se inici hace unos 35,4 millones de aos y finaliz hace unos 23,3 millones de aos.
Los mamferos dominan la vida terrestre. Aparecen quidos antecesores de los actuales caballos, camellos
del tamao de ovejas, y los primeros elefantes, carentes tanto de colmillos como de trompa.
Los creodontos se haban diferenciado y dan paso a los antecesores de los actuales perros y gatos. Los
roedores estaban muy extendidos, y entre los primates se encontraban el tarsero y el lmur.
De los estratos del oligoceno se han extrado huesos de los primeros monos del Viejo Mundo, as como los de
una nica especie de gran simio.

Mioceno

Comenz hace 23,3 millones de aos y finaliz hace 5,2 millones de aos.
Aparecen el mastodonte, el mapache y la comadreja. Durante esta poca, los grandes simios, relacionados
con el orangutn, vivan en Asia y en la parte sur de Europa.

Plioceno
Se extiende desde hace 5,2 millones de aos hasta 1,6 millones de aos atrs. En el oeste de Norteamrica,
la subduccin de la placa tectnica del Pacfico contribuy a la elevacin de sierra Nevada y de la cordillera
volcnica de las Cascadas.
Los mamferos se haban establecido desde haca tiempo como la forma de vida vertebrada dominante y es
durante el plioceno cuando se produce la evolucin de un grupo de primates, los homnidos, con diversas
especies, desde los Australopitecinos al Homo habilis y al Homo erectus, consideradas antepasados directos
del Homo sapiens.

Cuaternario
Para efectos de estudio, algunos dividen la era Cuaternaria en Pleistoceno y Holoceno. Algunos animales,
como el mamut, sobreviven a la era del hielo.

Pleistoceno
En la primera parte del Cuaternario, llamada Pleistoceno, el hielo se extendi en forma de glaciares sobre ms
de una cuarta parte de la superficie terrestre. En las regiones libres de hielo, la flora y la fauna dominantes
eran esencialmente las mismas que las del plioceno.
A finales del pleistoceno, no obstante, en Norteamrica se haban extinguido muchas especies de mamferos,
incluidos la llama, el camello, el tapir, el caballo y el yak. Otros grandes mamferos, como el mastodonte, el
tigre dientes de sable y el perezoso terrestre, se extinguieron en todo el mundo.
Mientras se acumulaba hielo y nieve en las latitudes altas, en las ms bajas aumentaban las lluvias, lo que
permiti que la vida vegetal y animal floreciera en reas del norte y el este de frica.

Holoceno
Durante la poca reciente, el Holoceno, que comenz hace unos 10.000 aos, el deshielo hizo subir treinta o
ms metros el nivel del mar, inundando grandes superficies de tierra y ensanchando la plataforma continental
del oeste de Europa y el este de Norteamrica.
La nica especie humana que ha vivido en est poca ha sido el Homo sapiens, que empieza a organizarse
en grupos sociales que se concentran en ciudades (de ah proviene la palabra civilizacin).
Paulatinamente, los seres humanos empezaron a alternar la caza y la pesca con la agricultura y la ganadera,
lo que provoc el asentamiento en lugares estables y el abandono de la vida nmada.
A pesar de que, como periodo geolgico, se extiende hasta nuestros das, culturalmente el Holoceno culmina
con la invencin de la escritura. El primer escrito que se conoce se atribuye a los sumerios de Mesopotamia,
hace unos 5.000 aos.

Las Eras Geolgicas

eras geolgicas de la Tierra, que son:
LA ERA AZOICA, que significa sin vida y es la ms antigua. En ella no aparecen fsiles de plantas ni
de animales.
LA ERA ARCAICA, que se calcula dur hasta hace unos 500 millones de aos. En ella se produjeron
grandes plegamientos y cataclismos que dieron origen a algunas de las principales cadenas de
montaas. La actividad volcnica fue muy intensa en Amrica y surgieron las cordilleras en Canad. Los
cientficos creen que al final de este perodo aparecieron las primeras bacterias y algas en el mar.
LA ERA PRIMARIA O PALEOZOICA, significa vida antigua. En los primeros tiempos la vida estaba
limitada al mar. Dominaban los invertebrados y tambin las medusas, gusanos, moluscos, caracoles y
corales. Hace aproximadamente 350 millones de aos aparecieron los primeros vertebrados: se trataba
de peces cuyo cuerpo estaba cubierto por una coraza sea. En este perodo brotaron los primeros
vegetales terrestres, como helechos y conferas, y aparecieron los insectos, los primeros animales que
abandonaban el mar, y los anfibios o batracios.
Hace 488 millones de aos ocurrieron una serie de extinciones masivas del Cmbrico-Ordovcico .
Durante ese evento desaparecieron muchos braquipodos y conodontes, tambin se redujo
significativamente el nmero de especies de trilobites. Tuvo lugar a principios de la era Paleozoica. En
aquella poca la vida se concentraba enteramente en el mar, lo que explica que los seres marinos fueran
los nicos afectados por dicha extincin de causa imprecisa. Existen pruebas que afirman que esta
extincin estuvo dividida en cuatro partes. La primera caus la desaparicin de los trilobitas ms
antiguos y los arqueocitidos. El resto de las extinciones afectaron a los dems trilobitas, a los
braquipodos y a los conodontes. Actualmente los cientficos creen que el causante del exterminio del
95% de las especies marinas puede ser un perodo glacial o la reduccin de la cantidad de oxgeno
disponible. Las dos hiptesis ms aceptadas sobre las causas de estas extinciones son la llegada de un
perodo glacial y el enfriamiento del agua unido a una reduccin en la cantidad de oxgeno disponible.
Esta era tiene varios perodos:
Perodo Cmbrico.- Se desarrolla entre los 570 a 500 millones de aos antes de nuestra era. Al
principio de este perodo una explosin de vida pobl los mares, pero la tierra firme permaneca estril y
la vida animal estaba confinada por completo en los mares.
Perodo Ordovicico.- Comenz hace unos 500 millones de aos. Los mares se retiraron, dejando
grandes reas descubiertas. Los continentes de esa poca se acercaban unos a otros. Se produjo una

intensa actividad volcnica y se elevaron las montaas. El clima fue bastante uniforme y tibio en toda la
Tierra.
Hace 444 millones de aos, en la transicin entre los perodos Ordovcico y Silrico, ocurrieron dos
extinciones masivas llamadas extinciones masivas del Ordovcico-Silrico. Su causa probable fue el
perodo glaciar. El primer evento ocurri cuando los hbitats marinos cambiaron drsticamente al
descender el nivel del mar. El segundo ocurri entre quinientos mil y un milln de aos ms tarde, al
crecer el nivel del mar rpidamente. El primer evento ocurri tras el cambio drstico de los hbitats
marinos al descender el nivel del mar; el segundo, entre quinientos mil y un milln de aos ms tarde
por lo contrario, el crecimiento del nivel de mar rpidamente. Los grandes afectados fueron los seres
marinos al ser los nicos pobladores del planeta. Desaparecieron el 50% de los corales y cerca de 100
familias biolgicas, lo que representaba el 85% de las especies de fauna. Se extinguieron principalmente
los braquipodos y los briozonos, junto con las familias de trilobitas, conodintes y graptolites. La teora
ms aceptada explica que la primera parte de la extincin fue causada al inicio de una larga edad de
hielo que provoc la formacin de grandes glaciares en el supercontinente Gondwana y, por
consecuente, la bajada del nivel del mar. La segunda, en cambio, surgi tras la finalizacin de la edad de
hielo, el hundimiento de los glaciares y el posterior aumento del nivel del mar.
Perodo Silrico.- Este periodo se inicia hace 430 millones de aos. El nivel de los mares tiende a
variar y se produjeron grandes plegamientos de la corteza terrestre. El clima fue templado y muy seco
en algunas zonas. La vida vegetal se extendi en la tierra bajo la forma de plantas simples llamadas
psilofitas, que tenan un sistema vascular (tejidos que transportan el alimento) para la circulacin del
agua.
Perodo Devnico.- Este periodo se conoce tambin como la edad de los peces, por la abundancia
de sus fsiles. Se desarrolla entre los 400 y los 350 millones de aos antes de nuestra era. Fue una
poca de gran actividad volcnica y formacin de montaas. El clima era clido y haba
abundantes lluvias.
Perodo Carbonfero.- Comenz hace unos 350 millones de aos. Hubo fuertes movimientos de la
corteza terrestre. Se alz el fondo de los mares y se originaron cadenas de montaas por el plegamiento
de las capas externas de la corteza. Otras reas se sumergieron.
Perodo prmico.- Comenz hace 270 millones de aos. Las zonas de tierra se unieron en un nico
continente llamado Pangea y en la regin que se corresponda con Amrica del Norte se formaron los
Apalaches. Se completo la formacin de grandes cadenas montaosas en Asia, Europa y Amrica.
Emergi la parte central de la cordillera andina. El clima era rido y clido en el hemisferio sur y glacial
en el hemisferio norte. Se fueron marcando diferencias estacionales.

La cuarta extincin (hace 200 millones de aos) afect considerablemente a la vida de la tierra, tanto en
la superficie como en el mar. No se conocen los motivos de dicha extincin pero entre los ms crebles
se encuentran una serie de erupciones volcnicas masivas que pudieron ocasionar un cambio climtico.
Ocurrida aproximadamente hace 251 millones de aos, es el lmite entre la era Primaria y la Secundaria,
entre los perodos Prmico y Trisico. Se conoce como La Gran Mortandad, por ser la extincin ms
dramtica y de peores consecuencias en el seno de la Tierra. Desparecieron un gran nmero de especies
: el 90% de todas las especies; el 96% de las especies marinas y el 70% de las terrestres, entre ellos, el
98% de los crinoideos, el 78% de los braquipodos, el 76% de los briosos, el 71% de los cefalpodos,
21 familia de reptiles y 6 de anfibios, adems de un gran nmeros de insectos, rboles y microbios. Los
conocidos trilobites desaparecieron para siempre con esta extincin en masa. Adems de los
arqueosauros no dinosaurios, la mayora de los terpidos y los ltimos grandes anfibios. Tras la
catstrofe slo sobrevivira un 10% de las especies presentes a finales del prmico, pero la creacin de
nichos ecolgicos vacos, que se desencaden con la extincin, condujo a la dominancia de los
dinosaurios en los siguientes perodos (trisico y jursico).
LA ERA SECUNDARIA O MESOZOICA es la edad de los dinosaurios, se extiende desde unos 200
millones hasta 70 millones de aos antes de nuestros das. Comenz con una intensa actividad volcnica
y se formaron los bosques petrificados de Arizona. Luego Europa fue invadida por los ocanos, lo mismo
que grandes extensiones de Amrica y frica. Aparecen los primeros reptiles, que en esta edad
alcanzaron extraordinario desarrollo y tamao gigantesco, como los dinosaurios. Algunos reptiles
aprendieron a volar, corno el ranforrinco, que era semejante al murcilago. Al final de la era
evolucionaron las plantas con flores, llamadas angiospermas, y se diversificaron por todo el mundo. Se
extinguieron los dinosaurios y comenz la gran diversificacin de los mamferos.
Hacia fines del perodo Cretceo, tras unos 150 aos de evolucin, proliferaban los dinosaurios, de los
cuales existan numerosos tipos, variados y exitosos. Pero diez millones de aos despus haban
desaparecido, como consecuencia de una crisis que se produjo a fines del Cretceo, una catstrofe
biolgica de grandes proporciones, que ocurri hace 65 millones de aos, dando trmino a la era
Mesozoica. Cmo pudo extinguirse un grupo como el de los dinosaurios, que haba dominado la Tierra
durante 165 millones de aos? Esta crisis no solamente afect a los dinosaurios, tambin se extinguieron
otros grupos importantes, como los reptiles voladores (pterosaurios), los reptiles marinos (plesiosaurios,
mosasaurios, cocodrilos marinos e ictiosaurios), un gran nmero de organismos planctnicos, entre ellos
la mayora de los foraminferos (protozoos marinos provistos de complejos exoesqueletos) y moluscos
como los ammonitoideos, belemnites y rudistas (bivalvos formadores de arrecifes).
Esta era tiene los siguientes perodos:

 Perodo Trisico.- Se inicia hace 245 millones de aos. El clima era clido y seco por lo que se
detuvo la proliferacin de especies. El principio de este periodo qued marcado por la reaparicin de
Gondwana cuando Pangea se dividi en los supercontinentes del Norte (Laurasia) y del Sur (Gondwana).
Perodo Jursico.- Empez hace 200 millones de aos. Nuevamente avanzaron los mares. Se
extendieron las selvas o llanuras pantanosas, con grandes lagos y ros. Predominaban los climas suaves,
subtropicales.
Perodo Cretcico.- Dur 65 millones de aos. Intensa actividad orognica (de formacin de
montaas), como las Rocallosas de Amrica del Norte y algunas partes de los Andes. Crecimiento de
abundante vegetacin. En Australia y el sur de Amrica, en cambio, los territorios estaban cubiertos de
glaciares

LA ERA TERCIARIA O CENOZOICA, o edad de los mamferos, se extiende hasta un milln de aos
antes de nuestros das. La intensa actividad orognica dio origen a cordilleras tan importantes como los
Andes, los Alpes y el Himalaya. Es la edad de los mamferos, que si bien aparecieron en la era anterior,
adquirieron en sta mayor relevancia y una gran rea de dispersin. Tambin surgieron los tipos
actuales de rboles. Esta era tiene los perodos:
Perodo Terciario.- El periodo Terciario es el primer periodo de la era cenozoica. Las formas de vida
de la tierra y del mar se hicieron ms parecidas a las existentes ahora. Se desarrollaron nuevos grupos
de mamferos como los caballos pequeos, los rinocerontes, los tapires, los rumiantes, las ballenas y los
ancestros de los elefantes. A su vez, este perodo se divide en cinco pocas que son:

El Paleoceno. Al extinguirse los dinosaurios y muchos otros reptiles, comienzan a dominar los
mamferos. Prevalecen los marsupiales primitivos, evolucionan los carnvoros primitivos y surgen las
aves modernas. Comienzan a dominar las plantas con flor.
El Eoceno. Las plantas con flores dominaban en la vegetacin. Adaptaciones de las plantas a los
cambios climticos.
El Oligoceno. Evolucin de diversos pastos y, como consecuencia de ello, la de mamferos herbvoros.
El Mioceno. formacin de cadenas montaosas como los Himalayas y los Alpes.
El Plioceno. Los continentes y ocanos comenzaron a configurar sus formas actuales.

LA ERA CUATERNARIA, que es la actual. Los glaciares cubrieron la cuarta parte de la superficie
terrestre, y el clima era muy fro. En esta era aparece el hombre, que convivi con animales feroces y
corpulentos como el mamut, el mastodonte, el tigre de dientes afilados, entre otros. Su aspecto era
semejante a los simios, as lo demuestran las mandbulas y otros restos encontrados. Al final de 1a
ultima glaciacin, hace unos 30.000 aos, apareci el hombre de Cro-Magnon u Horno Sapiens, que
habitaba en cuevas y que lenta pero constantemente va creando su cultura e imponindose al medio

quo le rodea. Cinco mil millones de aos e infinitos acontecimientos que ningn mortal puede abarcar
constituyen la maravillosa historia terrestre.
Durante el Terciarioo y el Cuaternario tenemos el Paleoltico, que significa Edad de piedra antigua,
trmino creado por el arquelogo John Lubbock en 1865 en contraposicin al de Neoltico (Edad
moderna de la piedra). Es el perodo ms largo de la historia del ser humano (de hecho abarca un 99%
de la misma) y se extiende desde hace unos 2,85 millones de aos (en frica) hasta hace unos 10.000
aos. Constituye, junto con el Mesoltico/Epipaleoltico y el Neoltico, la llamada Edad de Piedra,
denominada as porque la elaboracin de utensilios lticos ha servido a los arquelogos para
caracterizarla (en oposicin a la posterior Edad de los Metales). Tradicionalmente el Paleoltico se ha
dividido en tres perodos: Paleoltico Inferior, hasta hace 127.000 aos abarcando los Pleistocenos
Inferior y Medio; Paleoltico Medio, hasta los 40.000-30.000 aos antes del presente, lo que supone casi
todo el Pleistoceno Superior; Paleoltico Superior, hasta alrededor del 10.000 a. C. Adems habra que
aadir un perodo de transicin con el Neoltico, denominado Mesoltico o Epipaleoltico, en funcin de
las escuelas de investigadores y de las circunstancias en que se desarrolla. Aunque esta etapa se
identifica con el uso de tiles de piedra tallada, tambin se usaron otras materias primas orgnicas para
construir diversos artefactos: hueso, asta, madera, cuero, fibras vegetales, etc. Durante la mayor parte
del Paleoltico Inferior las herramientas lticas eran gruesas, pesadas, toscas y difciles de manejar, pero
a lo largo del tiempo fueron hacindose cada vez ms ligeras, pequeas y eficientes. Se cree que el
hombre del Paleoltico era nmada, es decir, se estableca en un lugar y se quedaba en l hasta agotar
los recursos naturales.
La era Cuaternaria se divide en dos pocas:
poca del pleistoceno.- Comenz hace un milln de aos. Mantos de hielo cubran grandes
extensiones. Profundos cambios de clima ocasionaron la desaparicin de muchas especies de plantas y
animales. En los periodos glaciares vivan en Europa bisontes, buey almizclero, gamuzas, mamut, oso de
las cavernas, mientras que en los periodos interglaciares haba jirafas, hipoptamos, elefantes, es decir,
animales de la fauna africana.
poca del holoceno.- Comenz hace unos diez mil aos y vivimos actualmente en esta poca.
Termina la ultima glaciacin continuando la retirada de los hielos. La topografa era semejante a la
actual. Los climas se fueron equilibrando, se vuelven clidos y se produjo sequedad en el ambiente
terrestre.

Resumen:

Paleontologa es la ciencia que se encarga del estudio de los fsiles, y es a travs de estos que se puede
obtener informacin acerca de las distintas eras geolgicas. Permite conocer la flora y fauna de cada
era.
Eras geolgicas son los tiempos en que se dividen la tierra, a saber: Agnostozoica, Paleozoica, Mesozoica
y Cenozoica.

Era Agnostozoica: es la primera era geolgica, abarca de la formacin de la tierra, hasta hace 570
millones de aos. Se divide en los periodos Arcaico, y Precambrico. Surge la vida.
Era Paleozoica: es la segunda era, se divide en seis periodos: Cmbrico, Ordovicico, Silrico, Devnico,
Carbonfero y Prmico. La vida evoluciona a formas muy variadas.
Era Mesozoica: es la tercera era, se divide en: Trisico, Jursico y Cretcico. Se desarrollan los reptiles y
predominan los animales gigantes.
Era Cenozoica: es la ultima era y se divide en dos periodos: el Terciario y el Cuaternario. A su ves el
terciario se divide en: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno. El cuaternario se divide en:
Pleistoceno y Holoceno.