ADOLESCENTES, EJERCICIO Y RENDIMIENTO COGNITIVO

El rendimiento cognitivo de los adolescentes mejora cuanto ms tiempo se emplea

en ir andando al colegio
Estar atento en clase, hacer los deberes y estudiar para los exmenes son las claves
para que los adolescentes obtengan buenas notas. Pero tambin hay otro factor ms.
Numerosos estudios avalan que la prctica regular de ejercicio fsico acta de
manera positiva en el cerebro y, por tanto, en el rendimiento cognitivo. Esta
influencia es ms relevante durante la adolescencia, pues el cerebro todava est en
desarrollo y sufre importantes modificaciones tanto en su estructura como en sus
funciones. En esta etapa, la actividad fsica ayuda a la plasticidad cerebral, es decir, a
los cambios positivos en la evolucin de este importante rgano.
Un grupo de cientficos revisaron, en el ao 2008, multitud de estudios sobre la
relacin entre deporte y rendimiento cognitivo. Las conclusiones de su trabajo,
publicadas en la revista 'Educational Psychology Review', no dejan lugar a dudas
sobre los efectos beneficiosos del deporte en los nios y los adolescentes: el ejercicio
potencia funciones ejecutivas, como organizarse para realizar objetivos concretos,
algo muy importante para obtener buenos resultados acadmicos.
Tambin una reciente investigacin ha descubierto que hay otro factor que
desempea un papel importante en el rendimiento cognitivo y escolar: ir caminando
al colegio.
Para llevar a cabo esta investigacin, los cientficos analizaron cmo iban a sus
centros educativos 1.700 jvenes de entre 13 y 18 aos (808 chicos y 892 chicas) de
cinco ciudades espaolas (Granada, Madrid, Murcia, Santander y Zaragoza). Los
clasificaron en funcin de si lo hacan a pie, en coche, en autobs, en metro, en
bicicleta o de otra forma. Otro de los factores que tuvieron en cuenta fue el tiempo
que dedicaban al desplazamiento.
Las principales conclusiones de este trabajo, son que las chicas que van a pie al
colegio tienen un mejor rendimiento cognitivo que quienes siguen opciones
sedentarias, como ir en coche o en autobs. Asimismo, cuanto ms tiempo se invierta
en ir caminando al centro escolar, mejor es el rendimiento cognitivo. Segn este
estudio, las adolescentes que tardan ms de 15 minutos en ir andando al colegio
tienen un mejor rendimiento cognitivo que las que tardan menos. As que vale la pena
andar hasta la escuela, aunque se viva a una calle de la misma y sea necesario dar un
rodeo.
Sin embargo, el rendimiento de los chicos adolescentes no se beneficia de ir
caminando al colegio. La influencia positiva de desplazarse al centro educativo a pie
no se observ en los chicos. Como sealan los autores del estudio, estos resultados

son similares a los que arrojan otras investigaciones. Y aunque no pueden explicar
con total seguridad las razones de estas diferencias por sexo, apuntan dos hiptesis.
Por un lado, explican que "los chicos practican ms deporte durante la
adolescencia que las chicas". De este modo, el hecho de ir a pie al colegio no
supondra un extra fsico para ellos. As que su cerebro no se beneficiara de este
ejercicio tanto como ocurre con el de las chicas.
Por otro lado, como recuerdan los investigadores, esta es una etapa vital
complicada y "factores como las notas escolares, el apoyo recibido por parte de los
maestros y el estrs escolar estn relacionados con la depresin en las chicas, pero no
en los chicos". De hecho, el gnero femenino tiene el doble de riesgo que el
masculino de sufrir depresin durante la adolescencia.
Adems, experimentos con ratones han mostrado que una molcula cerebral
conocida como "factor neurotrfico derivado del cerebro" podra ser la responsable
de los cambios neuronales que produce el estrs en hembras, pero no en machos. Este
estrs se traducira en problemas de ansiedad o depresin. De este modo, los
investigadores sugieren que ir a pie al colegio "podra mejorar la concentracin de
este factor neurotrfico y, en consecuencia, reducir la ansiedad y el estrs en las
chicas antes de que entren en clase". Y, por ello, esto facilitara el rendimiento
escolar.
Caminar es una actividad muy habitual que no siempre se realiza de la manera
apropiada. Para andar bien es importante tener en cuenta los siguientes factores:

Utilizar un calzado adecuado, con unas suelas flexibles.

El peso de la mochila no debe sobrepasar el 10% del peso corporal.
Hay que mover los brazos, hacia adelante y hacia atrs.
Es necesario desayunar en casa antes de ir al colegio.
Caminar en compaa es ms agradable que hacerlo solo.

1.- Averigua el significado de estas palabras del texto: avalar, regular,

cognitivo, relevante, sedentarias. Explica el significado de las frases en las que
aparecen.

2.- Responde a estas preguntas:

- Segn el texto, cules son los cuatro factores clave para obtener buenos
resultados acadmicos?
- En qu poca de la vida es mayor la relacin entre ejercicio fsico y
rendimiento intelectual?
- Segn un estudio, el ejercicio fsico potencia las funciones ejecutivas del
cerebro, qu son las funciones ejecutivas?
- A que conclusin llegaron los investigadores del estudio sobre la relacin
entre ir a pie a la escuela y los resultados acadmicos?
- Por qu ir caminado a la escuela beneficiara ms el rendimiento acadmico
de las chicas que el de los chicos?
- Quin tiene ms posibilidad de padecer estrs en la adolescencia, los chicos o
las chicos?en qu proporcin?
- Qu consecuencias tiene el estrs?
- Cunto debe pesar la mochila escolar de un nio de 1 de primaria que pesa
20 kilos?