La creacin de la industria frigorfica en La Argentina

Si el saladero representaba una importante fuente de recursos para el pas,

todava estaba lejos de constituir una solucin integral al problema de la
colocacin de nuestras carnes en el exterior. De ah, entonces, las enormes
posibilidades que se abrieron para la ganadera argentina cuando el Ingeniero
Charles Tellier demostrara ante la Academia de Ciencias de Pars que podan
mantenerse frescas las carnes permaneciendo en una atmsfera fra y seca,
producida mediante la evaporacin del amonaco o del ter metlico.
Antes de 1880 los empresarios britnicos fueron bastante reticentes a
invertir en el sector industrial de la Argentina.La excepcin fue la industria
vinculada al embalaje y preservacin de la carne. Hubo varios intentos en este
sentido durante la dcada de 1860 (el sistema britnico Morgan de
embalsamamiento de la res, el envasado de carne en latas del britnico Sloper y
el extracto de carne mediante ebullicin en el vaco del barn alemn Liebig
cuya patente fue utilizada por una compaa inglesa),
Hasta ese entonces, haban fracasado, en su faz comercial, todos los
mtodos de conservacin propuestos por particulares a las autoridades
nacionales y provinciales. De igual manera, ningn resultado prctico haba
tenido el concurso que el Gobierno organizara, en el ao 1868, con el propsito
de estimular a los inventores, ya que a juicio de la comisin designada para
dictaminar sobre los sistemas de conservacin proyectados, ninguno de ellos
satisfaca las condiciones esenciales requeridas. Haca notar esa comisin en el
informe que elevara al seor ministro del Interior, Dr. Dalmacio Vlez Srsfield,
que todos los procedimientos presentados se fundaban en los siguientes
principios:
a) disminucin de la temperatura, sistema que consideraba inaplicable "por
el alto precio del hielo y las dificultades que causara adems de la conservacin
de la carne, la del mismo medio conservador";
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b) empleo de substancias que absorbieran la humedad, tales como la sal;

c) conservacin de las carnes en recipientes cerrados, al abrigo del aire;
d) uso de antispticos que tendan a disminuir o destruir la fermentacin de
la materia orgnica.
En 1876, tuvo lugar, en el navo "Le Frigorifique", la primera prueba de
transportar a largas distancias carnes mantenidas a 0 C, segn el mtodo
creado por el Ing. Tellier.
Justo es consignar que el sabio francs cont en sus experiencias con la
colaboracin de nuestro compatriota, Mximo Terrero, y de dos ciudadanos
uruguayos, Federico Nin Reyes y Francisco Lecocq.

"Le Frigorifique" arrib a Buenos Aires el 25 de diciembre de 1876.

Como es de imaginar el acontecimiento provoc verdadera sensacin en
todos los sectores del pas. La Sociedad Rural Argentina en una circular que
enviara a sus asociados, en 2 de enero de 1877, solicitaba su contribucin para
la compra del ganado que deba llevar a su retorno "Le Frigorifique", y sealaba
que el feliz resultado de la experiencia induca a creer que el problema de la
conservacin de las carnes estaba cientficamente resuelto.
El xito que acompa al ensayo de "Le Frigorifique", volvi a repetirse en
ocasin del viaje realizado, en 1877, por otro barco francs, "Le Paraguay", que
condujo en sus cmaras frigorficas, desde Marsella hasta nuestro pas, un
cargamento de cuatro cuartos de vacuno y diez carneros (3). En "Le Paraguay"
fue sometido a prueba un nuevo procedimiento, llamado "Carr-Jullien", en el
cual, en lugar de 0 C se empleaban temperaturas que oscilaban entre los 20
y 30 C.
El informe de Alfredo Biraben, representante de la Sociedad Rural,
conjuntamente con Federico Terrero, en la comisin nombrada para examinar
los productos trados por "Le Paraguay", no pudo ser ms optimista y
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concluyente. El aspecto de las carnes, una vez desheladas, era enteramente

igual al de las de un animal recin sacrificado, y su gusto no se diferenciaba en
nada del natural. Adems, el procedimiento "Carr-Jullien" ofreca una serie de
ventajas econmicas sobre el "Tellier". Por lo tanto -conclua el Sr. Birabenparece fuera de duda llegado el momento de ocuparse activamente y
prcticamente de preparar materia alimenticia de entera satisfaccin para el
consumo europeo, en la seguridad que se vender a un precio bastante
remunerativo para cubrir extensamente los gastos de su produccin en estos
das y propender eficazmente al desarrollo grandioso de su riqueza"

A pesar del futuro promisorio del nuevo mtodo, las sociedades francesas
no continuaron con su usufructo, a falta de un mercado amplio. Los britnicos en
cambio desarrollaron el sistema, tan til para proveer a Gran Bretaa de la carne
que necesitaba, y hasta ese momento imposible de traer desde la Argentina por
la gran distancia.
En la dcada de 1880, los britnicos invirtieron en las plantas frigorficas
ms importantes del pas. En 1882, el britnico George Drabble fund la

Compaa de Carne Fresca del Ro de la Plata, (The River Plate Fresh Meat
Company). Poco despus, en 1886, otro britnico, Hugh Nelson, estableci la
Compaa Las Palmas. A la vez, en 1883 el local Eugenio Terrason haba
comenzado a preparar carnes ovinas congeladas en su establecimiento de San
Nicols. En 1885 se sum otra compaa de origen local, de nombre Sansinea,
que comenz su primera instalacin frigorfica en el establecimiento "La Negra".

Rpidamente y por el desarrollo de estas importantes inversiones,

Argentina se convirti en el primer exportador mundial de carne vacuna, posicin
que mantuvo por mas de 60 aos, generando cientos de miles de puestos de
trabajos directos, multiplicados varias veces por los puestos generados en las
industrias y servicios anexos al servicio de la industria frigorfica.

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El desarrollo de las plantas frigorficas en tierra por parte de estas

empresas genero una gran demanda de tcnicos capacitados para operar la
maquinaria de refrigeracin y proveedores de insumos , los que a su vez fueron
el inicio de la industria de la refrigeracin industrial en Argentina ,que aos mas
tarde aplicaran su experiencia en industria Lctea de Santa Fe , la pesquera en
Mar del Plata , los frigorficos de fruta en el Valle del ro Negro y muchas otras
aplicaciones para la industria alimenticia de nuestro pas.

Amadeo Derito.

Barco frigorfico " Le Frigorifique" que llevo el primer cargamento de carne Refrigerada de Argentina a Francia.

Fuentes:
* Pedro Berges, El Frigorfico en la Argentina, Anales de la Sociedad Rural Argentina, Ao XLII, vol. LVII.
* Anales de la Sociedad Rural Argentina, 1869,
* Historia de los Saladeros Argentinos", A. J. Montaya, 1970.

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