1.

Jess funda la Iglesia

ndice
1. Una discusin radiofnica (I)
2. Jesucristo quiso fundar la Iglesia (I)
3. Etapas de la fundacin de la Iglesia (F)
4. Los doce Apstoles (F)
5. Misiones confiadas por Jess a los Apstoles (F)
6. Con qu finalidad fund Jess la Iglesia? (F)

(F) Contenido fundamental

(I) Contenido individual

1. Una discusin radiofnica

Las discusiones radiofnicas estn de moda. En una de ellas el director
del programa invit a un grupo de muchachos y muchachas universitarios para
tratar el tema de la Iglesia. Tomaban parte estudiantes de diversas facultades:
unos catlicos practicantes, otros no practicantes y algn no creyente.
Por aquellos das un grupo de obispos haba publicado un importante
documento sobre la situacin moral de la sociedad. En la reunin se
expusieron las ms diversas opiniones. Algunos estudiantes estaban de
acuerdo con el juicio de los obispos mientras que otros se mostraban en
contra. La discusin fue tan viva que acab en un verdadero debate, que pas
del contenido del documento episcopal a una discusin abierta sobre la Iglesia.
Uno de los estudiantes afirm que la Iglesia tena demasiados fallos como
para pretender ser maestra de moralidad. Una de las muchachas aadi que,
con esa clase de documentos, los obispos se atribuyen el poder de ser unos
mediadores privilegiados entre Dios y los hombres; eso le pareca excesivo,
pues Jess s poda dar esas lecciones, pero los obispos no. Otra estudiante
-que se confes catlica practicante- afirm que estaba completamente de
acuerdo con que los obispos, en nombre de Jesucristo, orientasen la
conciencia de los catlicos sobre la situacin moral de la sociedad, y afirm
que eso no era una intromisin, sino sencillamente cumplir con su deber.
Luego, un estudiante de filosofa, que haba ledo las obras de Loisy, explic
que, segn este autor de principios del siglo XX, Jess de Nazaret no pretendi
nunca fundar una Iglesia ni siquiera una religin nueva, sino que anunci
solamente el "Reino de Dios" y que el fin del mundo estaba ya prximo;
despus de su muerte, sus discpulos, al ver que este final no se produca,
decidieron organizarse en una comunidad, que recibi el nombre de Iglesia, y
se atribuyeron unos poderes que Jess no les haba concedido en absoluto. Al
final, en un alarde de oratoria, concluy: "Mi postura es esta: Cristo, s;
Iglesia, no".
Como es lgico, esta conclusin fue negada rotundamente por quienes se
sentan cristianos. Uno de ellos cit algunos datos bblicos que muestran la
intencin de Cristo de fundar la Iglesia. Y, siguiendo la dialctica del
adversario, apostrof: "Cristo, s; Iglesia, tambin."

2. Jesucristo quiso fundar la Iglesia

La cuestin central de ese debate acab siendo si Cristo quiso o no fundar
la Iglesia. Y ciertamente es una cuestin de capital importancia, porque si
Jesucristo no hubiera tenido intencin de fundar la Iglesia la existencia de sta
no tendra ningn sentido y, por tanto, tampoco tendramos que tomar
demasiado en serio lo que Jess dijera o enseara.

Pero, si aceptamos que la salvacin viene de Dios por medio de

Jesucristo, nada ms lgico que comenzar por preguntarnos si Jess fund
verdaderamente la Iglesia y con qu fin la fund.
Como veremos a lo largo de esta unidad. La Iglesia no naci como una
iniciativa de los Apstoles ni tampoco surgi como una necesidad de los
primeros cristianos con el fin de agruparse y de organizarse cuando aument el
nmero de los bautizados.
La Iglesia naci por una decisin de Dios, que envi a su Hijo al
mundo para darnos la salvacin y hacernos tambin hijos suyos. La
Iglesia fundada por Jesucristo fue preparada a lo largo de la historia del pueblo
de Israel y se manifest ante el mundo, a impulsos del Espritu Santo, el da de
Pentecosts (CEC, n. 759)
Esta conclusin no es algo que nosotros deducimos despus de veinte
siglos de existencia de la Iglesia, sino que se puede constatar ya desde el
origen mismo del cristianismo. En efecto, los Hechos de los Apstoles dan
un testimonio inequvoco de que, desde el primer momento, los bautizados se
sienten unidos por vnculos muy fuertes. Cabe an decir ms, despus de la
primera predicacin de san Pedro, los Hechos describen al primer grupo de
cristianos formando una comunidad estable.
Algunos objetan que Jess predic el "Reino de Dios"* y la necesidad de
la conversin, pero que no habl de la "Iglesia", lo que probara que sta fue
una institucin creada por los Apstoles, no por Jesucristo. Pues bien, esta
objecin carece de fundamento por dos razones:
1. Porque, al menos tres veces, el trmino "Iglesia"* est en labios de Jess,
una vez en Mateo 16, 18 y dos veces en Mateo 18, 17. Este trmino viene
del hebreo quahal: asamblea de los convocados.
2. Porque las expresiones "Reino de Dios" y "Reino de los Cielos", que Jess
usa con tanta frecuencia, tienen en su predicacin un significado muy
amplio que a menudo es equivalente al de "Iglesia", como veremos en las
pginas siguientes.

3.

Etapas de la fundacin de la Iglesia

Cuando los hombres o las mujeres deciden constituir una sociedad

deportiva, cultural, poltica, etc., generalmente lo hacen por medio de una
asamblea o de un documento fundacional. Sin embargo, la fundacin de la
Iglesia por Jesucristo no tuvo como punto de partida un acto fundacional
solemne.

Jesucristo, a lo largo de su vida pblica, fue estableciendo las bases de la

Iglesia, que se manifestara al mundo definitivamente, despus de su muerte y
resurreccin, con el envo del Espritu Santo sobre sus Apstoles.
Las principales etapas de la fundacin de la Iglesia fueron:
1. Jess comienza a predicar el Evangelio* del Reino de Dios; al mismo
tiempo, rene a su alrededor a quienes aceptan su Palabra y se hacen
discpulos* suyos (ver Mateo 1, 15; Lc 11,20).
2. Jess elige a doce de esos discpulos "para que estuvieran con l y
enviarlos a predicar" (Marcos 3, 14-16). stos sern los Apstoles*, "los
Doce", a los que da poderes especiales (ver Mateo 18, 18), y les
transmitir su propia misin (ver Mateo 28, 18-20).
3. Jess escoge a Pedro como Cabeza de los Apstoles y Pastor de toda
la Iglesia (Mateo 16, 18-19): "T eres Pedro y sobre esta piedra edificar
mi Iglesia" (Mateo 16,18-19). Despus de resucitar, Jess se aparece a
Pedro y le dice: "Apacienta mis corderos Apacienta mis ovejas" (Juan
21, 15-17).
4. El Seor instituye la Eucarista* y da a los Apstoles poderes
sacerdotales sobre ella: "Haced eso en memoria ma" (Lucas 22,19; 1
Corintios 11, 24-25); les da tambin el poder de perdonar los pecados:
"A quienes perdonis los pecados, les quedan perdonados" (Juan 20, 23).
5. Con su muerte en la cruz y con su resurreccin, Jess realiza la
redencin de los hombres y da as fuerza salvadora a los Sacramentos*,
en los que Jess "se queda" en la Iglesia para siempre (ver Mateo 28, 20).
6. Con la venida del Espritu Santo en Pentecosts* (ver Hechos 2, 1ss.),
la Iglesia de Jesucristo se manifiesta pblicamente e inicia su expansin
con increble rapidez, a impulsos del mismo Espritu.

4.

Los doce Apstoles

Segn el Evangelio de san Juan, Jess, desde el primer da de su vida

pblica, llam a su lado a algunos discpulos (Juan 1, 35-51). Conforme
avanza la vida pblica, el nmero de discpulos -hombres y mujeres- se fue
multiplicando (ver Lucas 8,1-3; 10,1-12). Pero en una ocasin, despus de
pasar la noche en oracin, "llam a s a los discpulos y escogi a doce de
entre ellos, a quienes dio el nombre de apstoles" (Lucas 6, 12-13).
La lista de los doce Apstoles se recoge en cuatro textos del Nuevo
Testamento: Mateo 10, 1-4; Marcos 3, 16-19; Lucas 6,14,16; y Hechos 1,13.
Dos son los datos que deben destacarse en este hecho singular:

A. El nombre de "apstol". El Evangelio distingue entre "discpulo" y

"apstol". "Discpulo" es el nombre genrico con que se designa a los que
siguen a Jess como "Maestro". Por el contrario, "apstol". Es una palabra
griega, poco usada en la Biblia, que significa "enviado". Peso no se trata de
un "envo" cualquiera, sino que tiene un sentido muy preciso: el apstol es
"un enviado con representacin oficial", o sea, un enviado con plenos
poderes. En este sentido, los "apstoles" representarn a Jesucristo y
darn continuidad a su misin.
B. El nmero "doce". Es preciso subrayar que, al mencionar a los
"apstoles", los evangelistas subrayan que son "doce" y, seguidamente, los
designan a cada uno por su propio nombre: A partir de entonces, el nmero
"doce" adquiere un sentido tcnico, por eso los Evangelios usan
indistintamente el plural "apstoles" o los "doce" (Mateo 26, 14; Marcos 14,
10; Juan 6, 71, etc.). El nmero doce es tan importante que, despus de la
muerte de Judas, Pedro propone "completar el nmero de los doce", y para
ello eligen a Matas como sucesor de Judas (ver Hechos 1, 15-26).
Este hecho tiene especial significacin: as como en el Antiguo Testamento,
Dios organiz el Pueblo de Israel sobre las doce tribus de Israel, de modo
semejante, el Nuevo Testamento se constituir y fundar sobre los doce
Apstoles. Existe, pues, un riguroso paralelismo entre el "antiguo pueblo de
Israel" y el "Nuevo Pueblo de Dios", que es la Iglesia. Este paralelismo es
puesto de relieve por el mismo Jess, pues promete a los Apstoles que ellos
juzgarn "a las doce tribus de Israel" (Mateo 19, 28; Lucas 22, 30).
Se impone una consecuencia: al modo como Dios llev a trmino la
preparacin de la venida del Mesas Salvador por medio del pueblo de Israel,
de modo semejante, pero mucho ms perfecto. Dios ha decidido llevar a
trmino la salvacin* de los hombres por medio de su Hijo, Jesucristo, en
el Nuevo Pueblo de Dios, que es la Iglesia.

5.

Misiones confiadas por Jess a los Apstoles

Jess les dedica una atencin especialsima: les instruye con diversas
enseanzas; les ensea a orar; les habla del Reino de Dios, etc. Junto a esta
enseanza personalizada, Jess confa a los Apstoles diversas misiones:
unas que desempearn en vida del Maestro y otras despus de su
ascensin.
A. Durante la vida de Jess. A lo largo de su vida pblica, Jess enva a los
Doce con el encargo de "predicar y arrojar demonios" (ver Marcos 3, 14-15),
de "curar toda enfermedad y toda dolencia" (ver Mateo 10, 1), etc.

B. Despus de su ascensin al cielo. Pero los Apstoles han de cumplir

tambin encargos importantes, definitivos y orientados a toda la
humanidad cuando Jess haya ascendido al cielo. El envo es solemne,
pues le dice: "Como me envi mi Padre, as me envo Yo" (Juan 20, 21).
Las misiones confiadas por Jess a los Apstoles se pueden resumir en
cinco:
1. El mandato de evangelizar*. Este encargo incluye la misin de predicar y
de bautizar (Mateo 28, 18-20; Marcos 16, 10-16; Lucas 24, 46-48).
2. El poder de perdonar los pecados.
Ese poder que los judos
consideraban exclusivo de Dios (ver Lucas 7, 47-48) es comunicado
solemnemente a los Apstoles (ver Juan 20, 21-23).
3. El poder de "atar y desatar". Este poder significa declarar lo que est
permitido y lo que est prohibido. Despus de concederlo Jess a Pedro de
modo eminente (ver Mateo 16,19), lo comunic tambin al resto de los
Apstoles (ver Mateo 18,18).
4. El poder de celebrar la Eucarista*. Es un mandato solemne de Jess
despus de la celebracin de la ltima Cena: "Haced esto en memoria ma"
(Lucas 22, 19; 1 Corintios 11, 24). Este poder es especialmente importante,
por cuanto la Eucarista es la "Nueva Alianza sellada con su sangre" (Lucas
22, 20), que Jess derram en la cruz para la salvacin de los hombres.
5. La misin de ser sus testigos. "Testigo" es aquel que, por haber "visto y
odo", garantiza la verdad de lo que ensea. Pues bien, los Doce,
compaeros constantes de la vida y de las enseanzas de Jess, sern los
testigos cualificados de su vida, muerte y resurreccin (Lucas 24, 48;
Mateo 10, 18; Hechos 1, 8).

6.

Con qu finalidad fund Jess la Iglesia?

El Concilio Vaticano II lo ensea con palabras muy claras:

"La Iglesia ha nacido con este fin: propagar el Reino de Cristo en toda la
tierra para gloria de Dios Padre, y hacer as a todos los hombres partcipes de
la redencin salvadora y, por medio de ellos, ordenar todo el universo hacia
Cristo" (AA, 2).
Podemos distinguir en este texto una triple finalidad de la fundacin de la
Iglesia:

A. Propagar el Reino, es decir, anunciar la "Buena Nueva" de que el Reino de

Dios ha venido al mundo con Jesucristo y su Evangelio.
B. Llevar la salvacin de Jesucristo a todos los hombres y mujeres del
mundo, hasta el fin de los tiempos.
C. Ordenar todo el universo hacia Cristo, lo que significa que todas las
realidades de este mundo deben ser orientadas hacia el Reino de Cristo,
segn el querer de Dios.
Adems de estos fines primordiales que Cristo tuvo presentes al fundar
su Iglesia, desde el punto de vista humano podemos descubrir otras
"razones de conveniencia". Por ejemplo:
1. La Iglesia responde al sentido social de la persona. En efecto, si el
hombre es un ser social y necesita de la sociedad para vivir como persona,
de modo semejante, la fe, que es una llamada personal de Dios, no puede
vivirse de forma aislada, sino junto con otros que tambin han recibido la
misma llamada de Dios. Precisamente la palabra "Iglesia", que deriva del
trmino hebreo "quahal", significa "asamblea de los convocados".
2. La Iglesia es la institucin que garantiza la fe de todos los cristianos.
En efecto, si no hubiese una instancia externa que avalase la verdad de lo
que creemos y las normas de conducta que practicamos, se caera con el
tiempo en un subjetivismo que acabara con el cristianismo. Gracias a la
Iglesia, estamos seguros de que la fe que profesamos hoy es la misma que
ensearon y vivieron los Apstoles, segn lo que haban recibido de Jess.

2. Qu es la Iglesia?

ndice

1. Contina la discusin radiofnica (I)

2. La Iglesia es un <<Misterio>> (F)
3. Las imgenes que explican la Iglesia (F)
4. La Iglesia es el sacramento de Cristo (I)
5. Las <<notas>> de la Iglesia (F)

(F) Contenido fundamental

(I) Contenido individual

1. Contina la discusin radiofnica

En la discusin radiofnica de la que se hace mencin en la unidad 1, al
hablar de la Iglesia, se observ que no todos los presentes tenan la misma
idea de lo que realmente es la Iglesia. Discutan y discutan, pero no se
aclaraban porque partan de supuestos distintos.
Unos entendan la Iglesia como una sociedad humana, en paralelo con la
sociedad civil; otros identificaban a la Iglesia con los obispos y los sacerdotes;
el estudiante de filosofa negaba incluso que Cristo hubiera tenido intencin de
fundar la Iglesia; y no falt quien confundi a la "Iglesia" con el "templo". Era
curioso comprobar que la mayora de esos estudiantes careca de un concepto
preciso sobre el ser de la Iglesia.
Esta falta de ideas claras sobre la Iglesia la acus un oyente que -a
micrfono abierto- hizo esta aclaracin: "los estoy escuchando y no puedo
ocultar mi desconcierto. Antes de discutir, conviene tener una idea clara sobre

qu es la Iglesia. Miren -aadi-, la Iglesia no es ni una sociedad humana, en

oposicin al Estado, ni la forman slo los curas y los obispos. Tampoco es una
democracia y, desde luego, no se la puede confundir con el 'templo', como dijo
alguno de ustedes".
Los invitados callaban. El "oyente" precis algunos conceptos y concluy:
"Tengan presente que adems de conocimientos se requiere cierto respeto
porque la Iglesia es un misterio". Ante esto, el estudiante incrdulo intervino:
"Ya estn los oscurantistas recurriendo al 'misterio' para ocultar su ignorancia".
El resto de los presentes callaron y no supieron responder..

2. La Iglesia es un <<Misterio>>
El trmino "misterio" suele utilizarse para referirnos a realidades cuyo
contenido nos supera. En todas las ciencias del saber se pronuncia con
frecuencia la palabra "misterio". De este modo, se dice que "el hombre es un
misterio". Pero tambin lo es la "materia", tal como afirma algn fsico
moderno. Y los bilogos hablan del "misterio de la vida". Por consiguiente, el
uso del trmino "misterio" no es exclusivo de la religin, sino que a l tambin
recurren las diversas ciencias.
En el campo religioso se aplica el trmino "misterio" a aquellas realidades
espirituales que superan el mbito de la experiencia y que no pueden
entenderse slo con el recurso de la razn. As, por ejemplo, es un misterio
que dios sea Uno y Tino a la vez, que Dios se haya hecho hombre o que Jess
est realmente presente en la Eucarista Pues bien, en esta misma lnea se
sita el ser de la Iglesia: es tan rico su concepto, comprende realidades tan
profundas, tiene un origen tan elevado, que su realidad no puede ser captada
plenamente por la inteligencia humana.
El Catecismo de la Iglesia Catlica lo pone de relieve con estas palabras:
"La Iglesia es a la vez visible y espiritual, sociedad jerrquica* y Cuerpo
Mstico de Cristo*. Es una, formada por un doble elemento, humano y divino.
Ah est su Misterio que slo la fe puede aceptar" (CEC, n. 779).

3. Las imgenes que explican la Iglesia

El ser humano, cuando trata de explicar cualquier realidad, no tiene ms
que dos modos de hacerlo: o se forma un concepto de esa realidad y la define,

o la describe con imgenes ms o menos ilustrativas. Esta doble actitud se

constata a diario: todos nosotros, cuando tratamos de explicar algo, o lo
definimos ( "esto es tal cosa" ), o lo explicamos con imgenes ( "es como
si" ).
Jess, al predicar su Evangelio, utiliz abundantes imgenes por medio de
parbolas, alegoras y smbolos. Y, cuando habla de la Iglesia, emplea tambin
diversas imgenes. As la compara con:

Un redil y un rebao (Juan 10, 1-16);

Una casa, de la que Jess es la piedra angular (Mateo 21, 42);
Una red echada en el mar (Mateo 13, 47-52);
Una via (Mateo 23, 33-34);
Una luz que brilla en el mundo (Mateo 5, 14)

Por ello, cuando la teologa trata de explicar la Iglesia, usa tambin distintas
imgenes. Las ms frecuentes son cuatro: Pueblo de Dios, Cuerpo de Cristo,
Templo del Espritu Santo y Comunin.
A. La Iglesia es el nuevo Pueblo de Dios. El Antiguo Testamento describa a
Israel como "pueblo de Dios" y el Nuevo ensea que los bautizados forman
un "nuevo pueblo" (1 Pedro 2, 9). Por eso, el Concilio Vaticano II recurre a
la imagen "Pueblo de Dios" para explicar el misterio de la Iglesia. Este
Pueblo de Dios tiene unas caractersticas que le distinguen. Son las
siguientes:

Es el Pueblo de Dios: "Una raza escogida, un sacerdocio real, una nacin

santa" (1 Pedro 2,9-11).

Se llega a ser miembro de este Pueblo, no por el nacimiento fsico, sino

por el "nacimiento de arriba", "del agua y del Espritu" (Juan 3, 3-5), es
decir, por el Bautismo.

Tiene por Cabeza a Jess, el Cristo, el Mesas, que ha venido al mundo

para salvarnos.

La identidad de este Pueblo es la dignidad y la libertad de los hijos de

Dios, en cuyos corazones habita el Espritu Santo, como en un templo.

Su ley es el Mandamiento Nuevo que Jess nos entreg en su ltima

Cena: "Amaos los unos a los otros, como Yo os he amado" (Juan 13, 3435).

Su destino final es el Reino de Dios, que Jess comenz en este mundo y

que ha de ser extendido por toda la tierra hasta que l mismo lo lleve a su
perfeccin en la gloria del cielo.

B. La Iglesia es el Cuerpo Mstico de Jesucristo. San Pablo compara a la

Iglesia con un cuerpo en el que la cabeza es Cristo y los miembros los

cristianos (ver Romanos 12, 4-6). La imagen del Cuerpo Mstico pone de
relieve la diversidad de miembros que constituyen la Iglesia y la armona
que debe existir entre ellos, pues, como ensea el mismo san Pablo, ningn
miembro puede prescindir del otro (1 Corintios 12, 13-20). Al mismo
tiempo, esa imagen destaca el elemento invisible y espiritual, pues el alma
de ese cuerpo es el Espritu Santo. Finalmente, explica la jerarqua como
una participacin en la "cabeza" de ese cuerpo, que es Cristo (Colosenses
1, 17-18).
C. La Iglesia es Templo del Espritu Santo. Jesucristo encomend el
porvenir y la vitalidad de la Iglesia al Espritu. El Espritu Santo cumple en
la Iglesia parecidas misiones a las que el alma lleva a cabo en el cuerpo.
As, el Espritu Santo es el principio que da fecundidad sobrenatural a la
Iglesia; l es la fuente de las gracias y de los carismas*. Esa unin tan
ntima entre la Iglesia y la Tercera Persona de la Trinidad es lo que hace
que el cristiano, si vive unido a Cristo, sea tambin "templo del Espritu
Santo" (1 Corintios 3,16-17;2 Corintios 6,16; Efesios 2,21).
D. La Iglesia es una "Comunin". El trmino "comunin" ("comn-unin")
era frecuente en la primitiva Iglesia (ver Hechos 2, 42). Deriva de una
palabra griega (Koinona) que en aquel tiempo tena esta rica significacin:
unin ntima, integracin de todos los creyentes en una profunda unidad.
Hoy vuelve a insistirse en la imagen de la Iglesia como "comunin". Qu
significa esto? Significa varias cosas a la vez:

Comunin en la fe: todos los cristianos profesamos una misma fe.

Comunin en los sacramentos: todos los cristianos celebramos los

mismos sacramentos.

Comunin jerrquica: todos obedecemos a unos mismos pastores (el

papa y los obispos), que representan a Cristo.

Comunin de los santos: la Iglesia est formada por los cristianos que
estn en la tierra, que deben estar unidos por la caridad, los que estn en
los que estn en el cielo y los que estn en el purgatorio.

Comunin con Dios Padre, Hijo y Espritu Santo, con la esperanza de la

unin definitiva en el cielo.

4. La Iglesia es el sacramento de Cristo

Reconocer que la "Iglesia es un misterio" no es una invitacin a la pereza
intelectual. Al contrario, as como para el mdico es un estmulo el estudio de
una enfermedad misteriosa y desconocida o el cientfico siente el impulso de

investigar los misterios de la materia o de la vida, de modo semejante, el

creyente debe esforzarse por comprender aquello que cree. Lo contrario es
caer en el fidesmo*, que, en lenguaje coloquial, equivale a la "fe del
carbonero". Es decir, una fe que ignora lo que cree.
El modo ms propio de explicar la naturaleza* de la Iglesia es entenderla
como sacramento de Jesucristo Qu queremos decir cuando afirmamos
que la "Iglesia es el sacramento de Cristo"?
Al mencionar la palabra "sacramento", se piensa de inmediato en los siete
sacramentos. Y qu es un sacramento? El sacramento "es un signo sensible
que causa aquello que significa". En efecto, el bautismo es un signo externo
(el agua) que significa que el bautizado es purificado del pecado original y
renace a una vida nueva. Pues bien, cuando afirmamos que la Iglesia es un
"sacramento" queremos decir que la Iglesia "es signo" de la Persona de
Jesucristo y que tiene el poder de realizar las mismas acciones salvficas de
Cristo.

5. Las "notas" de la Iglesia

Todos los cristianos cuando rezamos el Credo decimos "Creo en la Iglesia una,
santa, catlica y apostlica". Estas cuatro caractersticas de la verdadera
Iglesia es lo que se denominan las "notas" de la Iglesia: son como sus
"propiedades esenciales".
A. La Iglesia es una. Hoy vemos que hay numerosas Iglesias que se dicen
cristianas: la catlica, la protestante*, la ortodoxa*, etc. Cmo es
posible que la Iglesia de Cristo sea "una" si la vemos tan dividida?
Sin embargo, lo cierto es que Jess fund una sola Iglesia. As, en el
texto ms importante en el que habla de la Iglesia, Jess usa el trmino en
singular: "T eres Pedro y sobre esta piedra edificar mi Iglesia" (Mateo 16,
18). Y en las diversas imgenes que simbolizan la Iglesia siempre emplea el
singular: un pueblo, un rebao, un campo, una red, etc.
Esa unidad es la que recomiendan continuamente los Apstoles, San Pablo,
desde la crcel, lo expresa de modo terminante:
"Os exhorto a que () os mostris solcitos en conservar la unidad (). Un
solo Seor, una sola fe, un solo Bautismo, un Dios y Padre de todos, que est
sobre todos, obra en todos, y habita en todos" (Efesios 4, 1-6).
La unidad de la Iglesia abarca principalmente tres mbitos:

La unidad de fe: unidad en las verdades que se creen.

La unidad de sacramentos: unidad en los sacramentos que se celebran.
La unidad jerrquica: unidad en la obediencia a los pastores legtimos de
la Iglesia.

Ahora bien, la unidad no se identifica con la uniformidad en cuestiones

secundarias. Por eso, en la Iglesia catlica se da un sano pluralismo, que
tiene origen en los diversos carismas* que libremente suscita el Espritu Santo
en la Iglesia.
B. La Iglesia es santa. Esta "nota" es ms difcil de percibir porque vemos
que en la Iglesia hay santos, pero abundan tambin los pecadores. Sin
embargo, la Iglesia es santa, porque su fundador, Jesucristo, es santo, su
finalidad es santa y los medios que utiliza para alcanzarla
-los
sacramentos, la oracin y la prctica de las virtudes- tambin son santos.
Adems, es de admirar el florecimiento de personas santas que se sucede
en la historia de la Iglesia catlica. Asombra el nmero de santos y santas que
ha existido a lo largo de la historia. Por ejemplo, slo en el ao 1550 y en
Espaa, en un momento de crisis en la iglesia por la ruptura causada por el
protestantismo, se pueden contabilizar catorce santos. Son los siguientes:
Ignacio de Loyola, Francisco Javier, Teresa de Jess, Juan de la Cruz, Juan de
Dios, Francisco de Borja, Juan de vila, Pedro de Alcntara, Toms de
Villanueva, Francisco Solano, Alfonso R. Toribio de Mogrovejo, Juan de Rivera
y Luis Beltrn. Este dato es ms de notar por cuanto todos ellos, adems de
ofrecer evidentes signos de santidad, ejercieron una marcada influencia social
y cultural en la historia de Espaa.
C. La Iglesia es catlica. El trmino "catlico" significa "universal". Con esta
"nota" se indica que la Iglesia debe extenderse en la amplia geografa del
mundo (universalidad geogrfica). Pero indica tambin la capacidad que
tiene la Iglesia verdadera de asumir la cultura de todos los tiempos y
civilizaciones (universalidad intrnseca).
La universalidad geogrfica de la Iglesia catlica obedece a la misin que
el mismo Jesucristo le confi: "Id y predicad el Evangelio a todas las gentes"
(Mt 28,19-20). La Iglesia es misionera por su propia naturaleza.
Por su universalidad intrnseca, la Iglesia puede insertarse en los
diversos pueblos y naciones en que se implanta. Con este fin, respeta los
valores autnticos de cada cultura, corrige aquello que degrada a la verdadera
dignidad humana y asume de esas culturas valores nuevos, desconocidos en
otros mbitos.
D. La Iglesia es apostlica. Esta ltima "nota" es tan importante que es el
fundamento de las tres anteriores. La apostolicidad de la Iglesia hace
referencia a tres mbitos:

Apostolicidad de origen: el origen de la Iglesia catlica se remonta a la

poca de los Apstoles.

Apostilicidad de la doctrina: la Iglesia catlica mantiene las mismas

enseanzas que en la poca apostlica.

Apostolicidad de sucesin: slo en la Iglesia catlica se da una sucesin

jams interrumpida desde los Apstoles hasta nuestros das, de modo que
los obispos son sucesores de los Apstoles. Concretamente, el papa es el
sucesor directo del apstol san Pedro sin que jams se haya roto esta
sucesin.

La sucesin apostlica no se cumple en las dems confesiones cristianas,

dado que se "separaron" de la Iglesia catlica, y algunas, como los anglicanos,
lo hicieron por motivos muy poco consistentes, como fue el capricho de un rey.
Las cuatro "notas" de la verdadera Iglesia de Cristo slo se dan en la Iglesia
catlica. Por eso, el Concilio Vaticano II ensea que la Iglesia catlica es la
verdadera Iglesia fundada por Jesucristo.
No obstante, el Concilio reconoce el valor de las dems iglesias cristianas, en
las cuales, sin darse la plenitud de la verdad, se descubren no pocos valores,
pues sus miembros "estn bautizados y se honran con el nombre de
cristianos" (LG, N. 15).

3. Quines formamos la Iglesia?

ndice
1. La Iglesia en noticias (I)
2. Cmo est constituida la Iglesia? (F)

3. La constitucin jerrquica de la Iglesia (F)

4. Los Apstoles designan sucesores (F)
5. El primado de Pedro en la Iglesia (F)
6. La llamada universal a la santidad (F)
7. Vocacin y misin de los laicos (F)
8. Los religiosos en la Iglesia (I)

(F) Contenido fundamental

(I) Contenido individual

1. La Iglesia en noticias
La prensa, la radio y la televisin suelen dar noticias sobre la Iglesia. Sin
embargo, estas informaciones no siempre son serenas y correctas. Con cierta
frecuencia algunos periodistas buscan la noticia sensacionalista, que es la que
vende. Por eso, sucede a menudo que los medios de comunicacin, al
informar sobre la Iglesia, destacan ms ciertas noticias con impacto periodstico
que, por ejemplo, las enseanzas del papa y de los obispos. He aqu una
serie de noticias que han aparecido en los medios de comunicacin:

El obispo de la dicesis X, en Hispanoamrica, se ha ofrecido para hacer de

intermediario entre el gobierno central y la guerrilla. Este ofrecimiento ha
sido aceptado por ambas partes. Sin embargo, algunos sectores acusan al
obispo de hacer poltica.

Un grupo de catlicos nacionalistas de la dicesis X no quiere admitir al

obispo que el papa ha nombrado para ser dicesis porque ha nacido en otra
regin del pas. La opinin pblica est dividida sobre este asunto.

El alcalde de un pueblo ha prohibido al prroco que toque las campanas de

la iglesia porque afirma que el estado espaol es aconfesional.

Algunas monjas y sacerdotes de diversas rdenes religiosas han preferido

quedarse en un pas extranjero a pesar de que sus vidas corren peligro de
muerte.

2. Cmo est constituida la Iglesia?

Es evidente que, al preguntarnos por los elementos que integran la Iglesia,
es preciso distinguir entre "elementos esenciales" y "elementos secundarios".
Esta distincin es importante, pues lo esencial tiene su origen en el proyecto
de Jesucristo para su Iglesia y, por lo tanto, no puede prescindirse de l. Por el
contrario, los elementos secundarios pertenecen a su realizacin histrica y
pueden sufrir variaciones y reformas, como de hecho ha sucedido a lo largo de
la historia de la Iglesia.
En la composicin de la Iglesia se dan dos elementos esenciales: los fieles
cristianos y la jerarqua de la Iglesia. La condicin de fiel afecta a todos los
bautizados (laicos, religiosos y pastores de la Iglesia), mientras que la funcin
jerrquica es exclusiva de los ltimos.
1. La condicin de fiel *. Todo cristiano por el Bautismo se convierte en
miembro de la Iglesia. Este primer elemento es el ms importante y hace
que se d una "igualdad esencial entre todos los bautizados".
2. La jerarqua* de la Iglesia. La jerarqua es el segundo elemento esencial
en la constitucin de la Iglesia. Fue Jess quien otorg la jerarqua a su
Iglesia al elegir a los doce Apstoles para confiarles una misin especial al
servicio de los dems fieles cristianos.
Por lo tanto, en la Iglesia, junto al "principio de igualdad esencial", existe
otro "principio de diversidad funcional". Es decir, todos los bautizados son
igualmente fieles cristianos, pero cada uno tiene su funcin propia en el seno
de la Iglesia.

3.

La constitucin jerrquica de la Iglesia

La palabra jerarqua procede de la voz griega "jers", que significa

"sagrado". En la Iglesia forman la jerarqua aquellas personas que han sido
investidas por Jesucristo de una especial autoridad sagrada con el fin de
ensear, santificar y guiar a los dems fieles cristianos. La jerarqua en la
Iglesia nace de la voluntad expresa de Jesucristo, segn se lee en los
Evangelios:

a. Jess eligi a los doce Apstoles (Mateo 10, 1-4).

b. Les confi misiones muy importantes: bautizar, predicar el Evangelio, etc.
(Mateo 28, 19-20).
c. Les design "testigos" de su vida y de su resurreccin (Lucas 24, 44-49;
Juan 16, 26-27).
Los doce Apstoles cumplieron en todo momento los mandatos y encargos
del Seor (Hechos 2, 32; 3,15; 5,32; etc): predicaron el Evangelio por muchos
pases y murieron mrtires derramando su sangre por Jesucristo. As se
explica que diga san Pablo que la Iglesia est "fundada sobre los Apstoles"
(Efesios 2, 20).
Los doce Apstoles forman lo que se llama el Colegio apostlico*, pues,
como ensea el Concilio Vaticano II. Cristo al instituir a los Doce "form una
especie de Colegio o grupo estable, y eligiendo de entre ellos a Pedro lo puso
al frente de l" (LG, n.19).
La jerarqua de la Iglesia cumple el oficio sacerdotal confiado por Jesucristo
a los Apstoles de "representarle a l". Su misin es "servir" a las
necesidades de los fieles. La jerarqua de la Iglesia tiene tres grados a los que
se accede a travs del sacramento del orden sacerdotal:
obispos*,
presbteros* y diconos*. Pero esto lo estudiaremos en la unidad 8, al tratar
de ese sacramento.

4.

Los Apstoles designan sucesores

Los textos del Nuevo Testamento a los que se ha hecho referencia en el

apartado anterior confirman lo que la Iglesia siempre ha enseado: que Cristo
quiso expresamente que los Apstoles tuvieran sucesores que llevaran a
cabo las misiones que confi a los Doce hasta el fin de los tiempos (ver
Mateo 28, 19); y, al despedirse de ellos, aadi: "y sabed que yo estar con
vosotros todos los das hasta el fin del mundo" (Mateo 28, 20).
Si los Apstoles no hubieran instituido sucesores suyos en la jerarqua y en
el sacerdocio, la Iglesia se habra extinguido con la muerte del ltimo Apstol y
el mandato de Cristo habra quedado desatendido. Es evidente, pues, que la
misin encomendada por Cristo, que haba de realizarse "hasta el fin del
mundo", llevaba consigo la designacin de otros varones apostlicos que
continuasen dicha misin, de generacin en generacin.
Los Apstoles, al fundar nuevas comunidades cristianas, se preocuparon
de poner al cuidado de ellas un "representante" suyo. Leemos en los Hechos y
en algunas cartas de san Pablo que "imponan las manos" y ordenaban nuevos
ministros que se llaman presbteros y obispos (Hechos 6, 5; 13, 23; 1Timoteo
5, 22).

Despus de muertos los Apstoles se puede comprobar cmo las distintas

"iglesias" estn guiadas por "obispos y presbteros".
En las cartas de san Ignacio de Antioqua (110 d. de C.) vemos cmo las
comunidades cristianas aparecen ya organizadas y presididas por sus
correspondientes obispos.
Al igual que los Doce forman el "Colegio apostlico" con Pedro a la cabeza,
el conjunto de todos los obispos del mundo presididos por el papa, como
sucesor de san Pedro, forman lo que se llama el Colegio episcopal*. Este
carcter colegial se muestra con especial claridad cuando se celebra un
Concilio Ecumnico*, el ltimo de los cuales ha sido el Concilio Vaticano II,
clausurado en Roma en el ao 1965.
Del conjunto de los textos evanglicos que nos hablan de las misiones
encomendadas por Jesucristo a los Apstoles y a sus sucesores, se
deduce que stas pueden reducirse a tres:
A. Ensear: los Apstoles y sus sucesores han de transmitir ntegramente la
doctrina de Jesucristo.
B. Santificar: han de administrar los medios de santificacin especialmente
los Sacramentos.
C. Regir: con medidas adecuadas y con espritu de servicio, han de velar
para que se cumpla todo lo mandado por el Seor.

5.

El primado de Pedro en la Iglesia

Fue tambin voluntad de Jesucristo poner al apstol Pedro al frente del

Colegio apostlico para que fuera el jefe de la Iglesia como "representante o
vicario" suyo. Vemoslo:
A. Promesa del primado a Pedro: el Seor prometi el primado* a Pedro
cuando dijo: "Y yo te digo que t eres Pedro ("Cefas", que significa "roca")
y sobre esta piedra edificar mi Iglesia. Y te dar las llaves del Reino de los
Cielos, y todo lo que atares sobre la tierra quedar atado en los Cielos; y
todo lo que desatares sobre la tierra, quedar desatado en los Cielos"
(Mateo 16, 18-19).
B. Institucin del primado de Pedro: el mismo Jess otorg a Pedro el
primado antes prometido.
Sucedi despus de la resurreccin de
Jesucristo, cuando se apareci a los Apstoles en el lago de Genesaret.
Jess le dijo a Pedro: "Apacienta mis corderos; apacienta mis ovejas"
(Juan 21, 15-17). En estas palabras, la Iglesia ha visto siempre a Jesucristo
entregando el primado a Pedro.

C. El primado pas integro a los sucesores de Pedro: los poderes que

Cristo otorg a san Pedro. cesaron con su muerte o han pasado a sus
sucesores? La historia de la Iglesia muestra que Pedro fue a Roma, ejerci
all el primado durante muchos aos y en esa ciudad derram su sangre
durante la persecucin de Nern. Sabemos tambin por la historia, que le
sucedieron en la sede romana los papas Lino, Cleto y Clemente; y
conocemos la sucesin ininterrumpida de los 266 obispos de Roma (o
Romanos Pontfices) desde san Pedro hasta el papa actual.
La Tradicin* unnime de la Iglesia catlica afirma que esta sucesin
slo se encuentra en el obispo de Roma, de modo que cualquiera que sea
la persona que sucede a Pedro en esta ctedra, se obtiene el primado de
Pedro sobre la Iglesia universal, como "Vicario de Cristo" en la tierra.
Los oficios especficos del Papa coinciden, en general, con las misiones
especiales que Jess confi a san Pedro. En concreto, son los siguientes:
A. Ser el fundamento (la "Piedra") sobre el que se asienta la Iglesia de
Jesucristo.
B. El poder de las llaves, tambin llamado "poder de jurisdiccin" (Mateo 16,
13-18).
C. La misin de confirmar a todos los fieles de la Iglesia en la fe (Lucas
22, 31-32), o sea, la misin de ensear.
D. El poder de apacentar y dirigir a la Iglesia universal (Juan 21, 15-17).

6.

La llamada universal a la santidad

Todos los que formamos la Iglesia de Jesucristo estamos llamados a ser

santos. As lo dice Jess en el Evangelio: "Sed santos como vuestro Padre
celestial es santo" (Mateo 5, 48). Y san Pablo insiste en esta enseanza
fundamental: "Esta es la voluntad de Dios: vuestra santificacin" (1
Tesalonicenses 4, 3).
El Concilio Vaticano II, al hablar de los laicos (los cristianos corrientes),
dice:
"El divino Maestro y Modelo de toda perfeccin predic a todos y cada uno
de sus discpulos, en cualquier circunstancia que vivieran, la santidad de vida
(). Es, Pues, completamente claro que todos los fieles de cualquier estado o
condicin, estn llamados a la plenitud de la vida cristiana, es decir, a la
santidad" (LG, n. 40)

7.

Vocacin y misin de los laicos

Est claro que la Iglesia no se puede reducir o limitar a la actividad de la

jerarqua. Normalmente la actividad de la Iglesia discurre por el campo de los
cristianos corrientes, a los que se conoce con el nombre de laicos*. El
trmino "laico" deriva del griego "laos" y significa "hombre del pueblo" o
"ciudadano". Los laicos (o seglares) son, por tanto, todos los fieles cristianos
-no sacerdotes no religiosos- que, incorporados a Cristo por el Bautismo,
forman parte de la Iglesia. Su vocacin y su misin tienen unas caractersticas
bien determinadas:

Viven en el mundo, en las ms diversas situaciones.

Trabajan en los asuntos de este mundo, en cualquier profesin
honesta, debiendo ordenar su actividad segn el querer de Dios.
Actan como "fermento" evangelizador de la sociedad, con un
apostolado* lleno de naturalidad en la familia, en la profesin u oficio y
en todas las actividades sociales en las que estn presentes.

Los laicos tienen la obligacin de que su fe ilumine el conjunto de la

convivencia ciudadana -la familia, la enseanza, la economa, la vida poltica,
etc.- contribuyendo a la santificacin del mundo, colaborando en la edificacin
de una sociedad ms justa y fraterna, conforme al espritu del Evangelio.

8.

Los religiosos en la Iglesia

Otro modo de edificar el Reino de Dios, distinto del modo propio de los laicos,
es el de los religiosos* y las religiosas. Las principales caractersticas de la
vida religiosa son:

Recibir una especial llamada de Dios para consagrarse enteramente a

l.
Hacer vida de comunidad con otros miembros de la misma familia
religiosa.
Practicar los tres "consejos evanglicos" mediante los votos de
pobreza, castidad y obediencia.

El origen de la vida religiosa se remonta a los primeros siglos del

cristianismo. En la Iglesia catlica hay miles de comunidades religiosas con
fines y carismas diversos: la vida contemplativa, las misiones, la educacin
cristiana, las obras de misericordia, etc. La Iglesia alaba la vocacin religiosa
como un gran don de Dios para quien la recibe y para ella misma

4. La Iglesia en los primeros siglos

ndice
1. La Iglesia tiene su historia
2. Una historia con ms luces que sombras (I)
3. La Iglesia en la poca apostlica (F)
4. Causas de las persecuciones contra la Iglesia (F)
5. Principales persecuciones (F)
6. La Iglesia en libertad (I)
7. Herejas y Concilios de la Edad Antigua (F)

(F) Contenido fundamental

(I) Contenido individual

1. La Iglesia tiene su historia

Conocemos bien las circunstancias histricas que rodearon la vida de
Jesucristo. Nace en Beln en tiempo del Emperador Csar Augusto, mientras
en Palestina reina Herodes el Grande.
Vive en Nazaret durante cerca de 30 aos y nos son conocidos los
personajes de la poca de su vida pblica: en el mbito religioso judo, los
sumos Sacerdotes Ans y Caifs; en el mundo civil. Poncio Pilato,
procurador romano en Palestina, el rey Herodes Antipas, y el emperador
Tiberio en Roma. Otras figuras de su poca son el poeta Ovidio, el filsofo
Sneca y el historiador Tito Livio.
Como ya vimos en el curso anterior, el nombre de Jesucristo es recogido
por los historiadores romanos Tcito y Suetonio y se le menciona con elogio
en la obra del historiador judo Flavio Josefo.
Pues bien, no slo tiene historia la persona de Jess, sino que tambin la
tiene su obra: la Iglesia. La historia de la Iglesia es la crnica que narra las
dificultades de la religin fundada por Jesucristo desde Pentecosts hasta
nuestros das.
A lo largo de tres unidades conocers los puntos ms destacados de la
historia de la Iglesia. En la unidad 4 se estudia la expansin del cristianismo en
Europa en los cinco primeros siglos. La unidad 5 considera a la Iglesia durante
la Edad Media. La unidad 6 estudia el desarrollo de la Iglesia durante las
edades moderna y contempornea.

2. Una historia con ms luces que sombras

La historia de la Iglesia est llena de luces y de sombras, pues Jess confi
la realizacin de su mensaje a los hombres, y, si bien la Iglesia es santa, no lo
son todas las personas que la constituyen.
Adems, la Iglesia tiene una historia muy peculiar, pues a ella pertenecen
elementos esenciales, que se mantienen inmutables a lo largo de los siglos, y
otros que han variado con el tiempo segn las circunstancias histricas. Un
claro ejemplo de estos ltimos fue el "poder temporal" que los Papas tuvieron
durante varios siglos y que, evidentemente, no formaba parte de los rasgos
esenciales queridos por Jesucristo para su Iglesia. En todo caso, la crnica de
la Iglesia cuenta con ms luces que sombras, pues la presencia de Jess
nunca la abandonar (Mateo 28, 20).
Debido a ello, la suma de valores que ha aportado el cristianismo a la vida
de los pueblos ha sido muy grande. Por ejemplo, en el viejo imperio grecoromano, donde se extendi el cristianismo en el primer milenio, la Iglesia

contribuy notablemente al nacimiento de una nueva cultura y a la mejora tica

y social de los pueblos de Europa. Hoy nadie duda de que el gran desarrollo
humano, cultural, econmico y tcnico de Occidente se debe en gran medida a
que la cultura greco-romana fue fecundada por los valores espirituales del
cristianismo.

3. La Iglesia en la poca apostlica

El primer ncleo de la Iglesia lo formaban <<unas 120 personas>>, al frente
de las cuales estaban los Apstoles (Hechos 1, 15). Este primer grupo creci
vertiginosamente en muy pocas semanas el mismo da de Pentecosts <<se
incorporaron unas tres mil personas>> (Hechos 2, 4). Pocos das ms tarde,
se bautizan otros cinco mil (Hechos 4,4).
Ya desde el inicio, y a partir del martirio de san Esteban, <<comenz una
gran persecucin contra la Iglesia>> (Hechos 8, 1). Este hecho ayud a su
expansin, pues, <<con motivo de la persecucin suscitada por lo de Esteban
(los creyentes) se dispersaron llegando hasta Fenicia, Chipre y Antioqua>>
(Hechos 11, 19).
Los Hechos de los Apstoles narran cmo Saulo de Tarso se dirige a
Damasco para apresar a los discpulos de Jess que haba en esa ciudad
(Hechos 9). En contra de toda lgica, Saulo, por una intervencin milagrosa de
Jesucristo, se convertir en el principal difusor del cristianismo en el mundo
antiguo.
La extensin de la Iglesia hacia Europa se inicia con una visin que tiene
Pablo en la que un misterioso personaje le invita a predicar el Evangelio en
Macedonia (Hechos 16, 9-10). Desde Macedonia, Pablo y los suyos viajan a
Atenas, Corinto, feso, Roma. Y, despus llegarn hasta el <<fin de la tierra>>
(finis terrae), o sea Espaa.

4. Causas de las persecuciones contra la Iglesia

Las leyes del Imperio Romano eran tolerantes con las diversas religiones.
Sin embargo, los cristianos muy pronto comenzaron a ser perseguidos por las
autoridades pblicas. Cmo se explica esta intolerancia hacia los cristianos?
Las causas de las persecuciones fueron principalmente dos:

A. El paganismo* del Estado Romano, que vea al cristianismo como una

religin peligrosa que amenazaba el prestigio de sus falsos dioses y que
iba en contra de muchas de sus costumbres decadentes. Frente a la
corrupcin del Imperio, los cristianos encarnaban un nuevo tipo de
conducta moral.
Las tensiones creadas por la conducta moral de los cristianos estn descritas
en diversos documentos antiguos. As, por ejemplo, la Carta a Diogneto, del
siglo II, se expresa de esta manera:
<<Los cristianos no se distinguen de los dems hombres Pero dan
muestra de una peculiar conducta admirable, que sorprende a todos Se
casan como todos; como todos engendran hijos, pero no exponen los que
nacen (aborto e infanticidio).
Ponen mesa en comn, pero no lecho
(promiscuidad). Estn en la carne, pero no viven segn la carne (fornicacin).
Pasan el tiempo en la tierra, pero tienen su mirada puesta en el cielo.
Obedecen a las leyes establecidas, pero con su vida sobrepasan las leyes. A
todos aman y por todos son perseguidos>> (Discurso V, 1-4).

B. La acusacin de atesmo contra los cristianos, debido a que rechazaban a

los dolos y se oponan a rendir culto al Emperador como si fuera un dios.
A estas acusaciones se aaden calumnias terribles que provocan el odio
de la plebe. Adems se les hace causantes de todos los males sociales y
polticos: una derrota militar o una catstrofe atmosfrica es suficiente para
que surja el clamor: <<los cristianos a las fieras!>>

5. Principales persecuciones

Las persecuciones ms universales, por proceder de las altas instancias del

Imperio, fueron las promovidas por los siguientes emperadores:

Nern. Es emperador del ao 54 al 68. La persecucin tiene lugar del 64

al 68. El motivo fue la falsa acusacin a los cristianos del incendio de
Roma. En esta persecucin murieron los Apstoles Pedro y Pablo hacia el
ao 67.

Domiciano (81-96) y Trajano (98-117) <<Polongan>> la persecucin de

Nern y ocasionan numerosos mrtires, entre otros muchos, el papa
Clemente Romano. En el 165 tiene lugar la persecucin del emperador
Marco Aurelio.

Tras un perodo de relativa paz, el edicto de Septimio Severo (202)

prohbe con graves penas la extensin del cristianismo. Esto da lugar de
nuevo a frecuentes persecuciones.

Decio (249-251) exigi a todos los habitantes del imperio un certificado de

que haban sacrificado a los dioses paganos.
Algunos cristianos
claudicaron y sacrificaron; son los llamados <<lapsi>> (cados). Muchos de
ellos, una vez arrepentidos, fueron readmitidos en la Iglesia.
Las
persecuciones continuaron, intermitentemente, hasta el ao 313, fecha del
edicto de Miln del emperador Constantino, que conceda la libertad de
culto a la Iglesia.

Las persecuciones fueron muy violentas y ocasionaron millares de mrtires,

que entregaron heroicamente su vida como testimonio de su fe y perdonando a
sus verdugos.

6. La Iglesia en libertad

Con el triunfo de Constantino sobre Majencio, que trajo consigo la llamada

<<paz Constantiniana>>, la Iglesia pudo dedicarse con sosiego a profundizar
en su doctrina, a solemnizar el culto religioso y a la prctica de la caridad con
los pobres.
A. Desarrollo doctrinal. Desde finales del siglo III hasta el siglo VIII se
suscita una amplsima literatura teolgica, cuyos principales autores son
conocidos como los Padres de la Iglesia*. Entre ellos destacan san
Jernimo, san Basilio, san Juan Crisstomo, san Ambrosio, san Agustn,
etc. Sus enseanzas son muy importantes para conocer la Tradicin* viva
de la Iglesia.
B. Desarrollo litrgico. Con la paz alcanzada, la Iglesia desarroll el culto
litrgico y la construccin de templos y objetos de culto: altares, clices,
relicarios, imgenes, etc. Ello contribuy al nacimiento y desarrollo del arte
cristiano.
C. Las obras caritativas y sociales. Desde el principio, la Iglesia puso en
prctica las enseanzas de Jess acerca del amor al prjimo: fue ingente
en estos siglos la dedicacin a los pobres, tanto por parte de la jerarqua
como de instituciones seglares.

7. Herejas y Concilios de la Edad Antigua

El afn de explicar los misterios de la fe cristiana llev a algunos a proponer
doctrinas insuficientes y errneas, que dieron lugar a las primeras herejas* y,
como respuesta a ellas, tuvieron lugar los primeros Concilios*.
Las primeras herejas fueron las siguientes:
1. El Arrianismo. Arrio, sacerdote de Alejandra, ense que Jess es un ser
extraordinario, pero no es verdadero Dios como el Padre. Esta hereja fue
condenada por el Concilio de Nicea en el ao 325, que ensea que Jess
es Dios, igual al Padre.
2. El Nestorianismo. El patriarca de Constantinopla, Nestorio, enseaba que
en Jesucristo hay dos personas, una divina y otra humana. La Virgen
Mara, segn Nestorio, sera solamente madre de la <<persona humana>>
de Jess y, por tanto, no era madre de Dios. El Concilio de Efeso, en el
ao 431, defini que en Jesucristo existen dos naturalezas en una sola
persona divina. Por ello, Jess es Dios y la Virgen es verdadera Madre de
Dios.
3. El Monofisismo. Es la hereja de Eutiques, jerarca de Constantinopla, que
lucha contra Nestorio y va al extremo contrario: ensea que en Jess slo
hay una naturaleza divina. El Concilio de Calcedonia, en el ao 451,
condena a Eutiques y ensea que en Jess se dan dos naturalezas, la
divina y la humana, pero en una sola Persona divina.
En principio, estas herejas nacieron de una buena intencin: la de explicar
el misterio de cmo Jesucristo es verdadero hombre y, al mismo tiempo,
verdadero Dios. Pero, como estas herejas dieron una explicacin errnea del
misterio de Jesucristo, el Magisterio de la Iglesia, reunida en Concilio universal,
no slo conden los errores, sino que defini la doctrina que todos los catlicos
hemos de creer sobre la Santsima Trinidad, la Persona que Jess y sobre la
Virgen Mara como la Madre de Dios.

5. La Iglesia en la Edad Media

ndice

1. La cada del Imperio romano

2. La conversin de los <<brbaros>> (F)
3. Nace una nueva religin: el Islam (I)
4. Tiempos de decadencia para la Iglesia (I)
5. La reforma gregoriana (F)
6. El gran cisma de Oriente (F)
7. rdenes religiosas, santos, universidades y arte (F)
8. Las cruzadas (I)
9. El cisma de Occidente (F)

(F) Contenido fundamental

(I)
Contenido individual

1. La cada del Imperio romano

A lo largo del siglo V se produce la invasin de amplias religiones del

Imperio Romano por pueblos germnicos, a quienes los romanos llamaban
despectivamente brbaros.
El ao 410 un caudillo visigodo procedente del Cucaso, llamado Alarico,
llega a Roma, la asedia y la saquea. El ao 452 los hunos, dirigidos por Atila,
llegan a las puertas de Roma, donde el papa Len Magno pacta su retirada.

Por fin, el ao 476 es depuesto el ltimo emperador romano. Rmulo

Augusto, con lo que se produce la cada del Imperio Romano de Occidente.
Los pueblos brbaros (visigodos, ostrogodos, francos, germanos, anglos,
sajones, vndalos, etc.) ocupan y someten las regiones del antiguo Imperio.
La convulsin socio-cultural fue enorme. A pesar de que se mantuvieron
algunas instituciones, los nuevos pueblos tenan otros dioses, posean su
propia cultura, practicaban una moral relajada, se regan por normas distintas
del derecho romano y practicaban cultos ajenos al cristianismo.
Sin embargo, los pueblos brbaros sentan una profunda admiracin por la
cultura romana y estaban predispuestos a asumirla. Por otro lado, la Iglesia
catlica fue respetada y muchos de los invasores se fueron acercando al
cristianismo.

2. La conversin de los <<brbaros>>

La predisposicin de los invasores a asumir la cultura romana y la vitalidad
de los monasterios* aceler la conversin a la fe de los nuevos pueblos
venidos del Este de Europa.
Las conversiones se sucedieron rpidamente. Apenas haban pasado 20
aos de la cada del Imperio (476), cuando se convierte el rey de los francos
Clodoveo (496), y con l se bautizan todos sus sbditos. En Espaa, los
visigodos, que eran arrianos, se convierten con el bautizo de su rey Recaredo
(586). Sucesivamente se fueron incorporando a la fe catlica los dems
pueblos germanos del centro de Europa. No obstante, fue necesaria una
constante catequesis cristiana para ir acabando con las brbaras costumbres
de aquellos pueblos. Fue tarea lenta erradicar las venganzas crueles, moderar
la sensualidad desbocada, eliminar las supersticiones, etc.

3. Nace una nueva religin: en el Islam

A principios del siglo VII (610), Mahoma, creyndose inspirado por Dios,
funda una nueva religin, llamada Islam, que ana elementos del judasmo y
del cristianismo junto con otras prcticas religiosas y morales. Para conseguir
el poder poltico, Mahoma predica la <<guerra santa>>. El ao 631 es dueo
de toda Arabia y, cuando l muere (632), sus sucesores inician una formidable
expansin tanto hacia el este (los actuales pueblos de Irn, Afganistn, la India,
etc.), como hacia el oeste, llegando a dominar todo el norte de frica. El ao
638 los rabes conquistan Jerusaln y sus victorias culminan con la invasin de
Espaa el ao 711.

Las invasiones del Islam llegaron a borrar casi todo vestigio de cristianismo
en el norte de frica y en las naciones del prximo oriente y seran una terible
amenaza para las naciones cristianas de Europa.
Los musulmanes permanecieron ocho siglos en Espaa y llegaron a
penetrar parcialmente en el sur de Francia, con la intencin de invadir Europa,
propsito que vieron incumplido al ser frenados por las tropas de los francos,
acaudilladas por Carlos Martel (a. 732).
En el siglo X corre la noticia del descubrimiento del sepulcro del apstol
Santiago en Galicia. Miles de peregrinos acuden de toda Europa a visitar a la
tumba del apstol. As nace el Camino de Santiago tan vinculado a las races
cristianas de Europa. Los relatos sobre el apstol Santiago, con milagros y
apariciones, se multiplican, dando nuevos bros a los soldados espaoles para
llevar a cabo la reconquista de los territorios ocupados por los moros.

4. Tiempos de decadencia para la Iglesia

El ao 800, el papa Len II coron como emperador a Carlomagno, rey de
los francos, comenzando as una estrecha relacin entre el poder poltico y el
religioso. El padre de Carlomangno, Pipino, fue quien entreg al Papa
grandes territorios del centro de Italia, que se convertirn en los Estados
Pontificios*.
Tras la muerte de Carlomagno, Europa cae en el feudalismo, y sucede con
frecuencia
que los seores feudales se entrometen en los asuntos
eclesisticos con el nimo de tener dominada a la Iglesia. Comenz as la
prctica corrupta de nombramiento de obispos y otros cargos eclesisticos por
parte de la autoridad poltica, lo que generara la <<cuestin de las
investiduras*>>.
Ante el peligro de la invasin de Europa por los turcos (de religin
islmica), el papa Juan XII coron emperador a Otn I (962), con la idea de
que sirviera de bastin ante el nuevo y feroz enemigo. Naca as el Sacro
Imperio Romano Germnico, cuya finalidad era defender y extender la fe
catlica.
A lo largo del siglo X -conocido como la <<edad de hierro>> del
Pontificado- y parte del XI, se fueron sucediendo una serie de papas que no
supieron afrontar la reforma de la que la Iglesia estaba tan necesitada. La
nobleza italiana intervena en la eleccin de los papas, en medio de luchas e
intrigas. Ms tarde, los emperadores germnicos intervinieron tambin en la
eleccin del papa. Por fin, el papa Nicolas II (1059-1061) decret una nueva
forma de eleccin papal, de modo que la eleccin fuera llevada a cabo por los
cardenales*, sin intervencin del poder poltico.

Los papas de vida poco digna del siglo X fueron pocos y constituyen una
prueba evidente de la ayuda de Dios a la Iglesia y de la perennidad del papado.

5. La reforma gregoriana
Procedente del monasterio de Cluny, el monje Hildebrando (1020-1085) llega
al papado a los 53 aos con el nombre de Gregorio VII. En slo 12 aos de
pontificado (1073-1085), llevarn a cabo una amplia y profunda reforma en
puntos decisivos para la vida de la Iglesia. stos fueron los campos en los que
se centr la reforma gregoriana:
1. Acabar con la raz de todos los males: las investiduras, que ponan en
manos del poder civil el nombramiento de personas eclesisticas, a veces
indignas.
2. Condenar la simona (compraventa de cargos y cosas sagradas), tan
extendida en la poca. El nombre de <<simona>> viene de Simn el
magno (ver Hechos 8, 18-25).
3. Nombrar obispos de indudable talla religiosa e iniciar una reforma profunda
en el clero.
Estas reformas afectaban al conjunto de la clase social ms elevada, tanto
de la jerarqua eclesistica como de la sociedad civil. Por ello, surgieron
fuertes tensiones entre el papa reformador y los que tenan que ser
reformados. Gregorio VII fue perseguido por el emperador Enrique IV, y muri
en el destierro. Pero Gregorio VII haba llevado a cabo una reforma muy
profunda en la Iglesia y con ella se inicia una nueva poca de esplendor.

6. El gran cisma de Oriente

Las tensiones entre las sedes de Roma y Constantinopla haban ido en
aumento en los siglos IX y X. En concreto, las principales diferencias que
condujeron al cisma* de Oriente fueron las siguientes:
A. El culto a las imgenes. El emperador de Bizancio, Len Isaurico,
prohibi el culto a las imgenes y castig a quienes mantenan su culto.

B. El problema del >>filioque>>. Se trata de una cuestin teolgica

relacionada con el misterio de la Santsima Trinidad en la que la teologa de
Oriente mantena una tesis y la Iglesia de Roma otra.
C. Cuestiones disciplinares. Los Patriarcas* de Constantinopla no queran
estar sometidos a la autoridad del Papa de Roma. En el fondo era el reflejo
del viejo litigio entre los Imperios de Oriente y Occidente.
As, al subir al patriarcado de Constantinopla, Miguel Cerulario emprendi
una campaa contra Roma y orden el cierre de todas las iglesias y
monasterios de rito romano. Con ello prentenda constituirse en jefe absoluto
de la Iglesia de Oriente. El papa Len IX le envi unos delegados, pero Miguel
Cerulario se neg a recibirlos. El da 16 de julio de 1054, los delegados del
Papa pusieron sobre el altar de la baslica de Santa Sofa el decreto de
excomunin* del Patriarca. Miguel Cerulario, a su vez, excomulg al Papa.
En 1964, el papa Pablo VI y el patriarca de Constantinopla, Atengoras, se
encontraron en Jerusaln, se abrazaron y se levantaron la excomunin. Pero
la ruptura entre la Iglesia de Roma y la de Constantinopla dura hasta hoy.

7. rdenes religiosas, santos, universidades y arte

A pesar de la separacin del oriente cristiano, la Iglesia catlica, a partir del
ao mil, disfrutar -al menos durante tres siglos- de evidente florecimiento en
los siguientes campos:
A. La renovacin de las rdenes religiosas. La lleva a cabo, primero san
Bruno, con la fundacin de los cartujos (1084). An mayor influjo social
ejercieron los cistercienses, fundados por san Roberto (1098), aunque la
influencia decisiva de esta orden sobre la vida religiosa corresponder a
san Bernardo (1115). Ms tarde, ya en el siglo XIII, aparecen las rdenes
mendicantes: los dominicos, cuya fundacin se debe al espaol santo
Domingo de Guzmn (1215). Las rdenes medicantes ejercieron una gran
influencia, tanto en la renovacin de la vida cristiana en Europa como en el
desarrollo y estudio de las diversas ciencias, especialmente de la filosofa*
y de la teologa*.
B. El desarrollo de las ciencias y las universidades. A los frailes
mendicantes (dominicos y franciscanos) se debe en gran parte el auge de
las ciencias durante el siglo XIII. Ellos fueron los Maestros de las clebres
universidades que promueve la Iglesia en este siglo. Pars (1215), Oxford,
Colonia, Bolonia, Palencia (1212), Salamanca (1220), etc., fueron
luminarias del saber en esta poca. Grandes pensadores, como san
Alberto Magno, santo Toms de Aquino y san Buenaventura, situaron el
pensamiento cristiano a extraordinaria altura.

C. El arte en la Edad Media. Estos siglos tienen tambin una extraordinaria

importancia en la historia del Arte. El arte romnico (s. X-XIII) y el arte
gtico (s. XIII-XV) aportan verdaderas joyas artsticas en la pintura,
escultura y arquitectura.
Pero, como otras veces, un siglo luminoso como fue el XIII es seguido por
otro lleno de sombras para la Iglesia. Despus de la grandiosa celebracin del
Jubileo del ao 1300, convocado por el papa Bonifacio VIII, suceden dos
hechos lastimosos: el destierro de los papas de Roma a Avignon (1304-1377) y
el cisma de Occidente (1378-1417), que dividi a los fieles en la obediencia a
dos papas.

8. Las cruzadas
El espritu religioso y aventurero de la Edad Media tiene una de sus
principales manifestaciones en las cruzadas. Estas fueron expediciones
organizadas por toda la cristiandad europea con el fin de rescatar los Santos
Lugares, o Tierra Santa, en la que vivi, muri y resucit Jesucristo, y que
estaban en poder de los musulmanes.
Las cruzadas fueron organizadas por papas, reyes y emperadores
cristianos. Los que se enrolaban en ellas eran llamados <<cruzados>> por
llevar cosida en su ropa una cruz roja como distintivo de su fe en Cristo.
Las cruzadas fueron ocho en total, y tuvieron lugar entre los siglos XI y XIII.
La primera cruzada la organiz el papa Urbano II en el ao 1095 al grito de
<<Dios lo quiere>>. Las masas se alistaron enfervorizadas. Las ltimas
cruzadas ya haban perdido buena parte de su ideal religioso entrando en juego
intereses polticos y econmicos. Al final, las cruzadas no consiguieron su
objetivo de reconquistar los Santos Lugares, pero fueron un claro exponente
del espritu religioso e idealista de estos siglos en Europa.

9. El cisma de Occidente
Se entiende por cisma de Occidente la divisin ocurrida dentro de la
Iglesia catlica a finales del siglo XIV. La Iglesia lleg a estar dirigida por tres
Papas. Los hechos ocurrieron del siguiente modo:

En el ao 1305 fue elegido papa el obispo de Burdeos (Francia) Clemente

V, el cual en 1309 fij su residencia en la ciudad francesa de Avignon. En esta
ciudad permanecieron los papas 68 aos, hasta 1377, en el que el papa
Gregorio XI decidi retornar a Roma.
A su muerte, en Roma, fue elegido papa el italiano Urbano VI, antes de que
hubieran llegado a Roma los seis cardenales franceses. stos, aduciendo que
la eleccin no haba sido legtima, no lo reconocieron, y eligieron papa a
Clemente VII, el cual estableci su sede en Avignon. En esos momentos
(1378) haba en la Iglesia dos papas: el italiano Urbano VI, en Roma, y el
francs Clemente VII, en Avignon.
Con el intento de acabar con el cisma, treinta aos despus, se celebr en
Pisa un Snodo que depuso a los dos papas (al papa de Roma, Gregorio XII, y
al papa de Avignon, Benedicto XIII, llamado el <<papa Luna>>) nombrando
Papa a Alejandro V. Pero ni Gregorio XII ni Benedicto XIII aceptamos al nuevo
papa, con lo cual se dieron en la Iglesia tres papas.
La situacin era insostenible, por lo que en 1414 se rene el Concilio de
Constanza, donde es elegido papa Martn V, que fue aceptado por dos de los
tres papas. El <<papa Luna>>, Benedicto XIII, se resisti a acatar esta
solucin y se refugi en el castillo de Pescola (Castelln), donde muri.
Con el fin del cisma, se inicia una nueva poca en la Iglesia, en la que Espaa
ocupar un especial protagonismo: el descubrimiento de Amrica (1492) har
que la Iglesia, reciba nuevos pueblos con los que se extiende la geografa del
cristianismo.

6. Edad Moderna y Contempornea

ndice
1. El despertar de una nueva era
2. La reforma protestante (F)
3. Qu enseaba el protestantismo? (F)

4. El Concilio de Trento (F)

5. Florecimiento de la vida cristiana (I)
6. La cuestin de la Inquisicin (F)
7. El caso de Galileo (F)
8. La ilustracin y la Revolucin Francesa (F)
9. Las <<herejas>> de los tiempos modernos (F)
10. La Iglesia en el siglo XX (F)

(F) Contenido fundamental

(I) Contenido individual

1. El despertar de una nueva era

El descubrimiento de las nuevas tierras de Amrica y la circunvalacin de la
tierra realizada por el marino Sebastin Elcano son signos, entre otros, del
comienzo de una nueva era, tanto para la historia profana como para la historia
de la Iglesia, que ve ampliados sus horizontes para la difusin del Evangelio.
Al mismo tiempo, Europa vuelve su mirada a la antigedad clsica de
Grecia y Roma buscando la inspiracin para una nueva cultura en la que el
hombre se convertir en el centro y el punto de referencia de todo: es el ideal
del llamado Renacimiento.
Este movimiento cultural proporcion a la
humanidad la imprenta de Gutenberg; la pintura genial de Fra Anglico, Rafael
y el Greco; la cpula de san Pedro y la Capilla Sixtina, de Miguel ngel; la
reforma protestante y el cisma de la Iglesia de Inglaterra; una increble
floracin de santos: Toms Moro, Ignacio de Loyola, Teresa de Jess,
Francisco Javier, Juan de la Cruz; las obras maestras de Cervantes y de
Shakespeare; las represiones de la Inquisicin; el desarrollo de las armas de
fuego y la evangelizacin de gran parte del continente americano.

As comienza una nueva era llena de xitos y de zozobras, de luces y de

sombras, porque la historia, tambin la de la Iglesia, la escriben los seres
humanos con sus gestas heroicas y sus errores y miserias.

2.La reforma protestante

Los siglos XVI-XVII representan una poca de esplendor para la vida de
la Iglesia. Pero este perodo comienza con el hecho ms doloroso de su
historia: los inicios del protestantismo*, y, con l, la divisin de la Iglesia en
Europa.
El fundador de la doctrina protestante fue Martn Lutero (1483-1546).
Naci en Alemania. Era de familia humilde, se hizo fraile, y se orden
sacerdote en 1507. Dos aos ms tarde explicaba teologa en la Universidad
Wittenberg.
Lutero siempre experiment angustia ante el pensamiento de la muerte,
del juicio de Dios y de la salvacin. Sus ideas acerca de la libertad humana y
del pecado, de la interpretacin de la Biblia y de otras cuestiones teolgicas
entraron en pugna con la doctrina tradicional catlica.
La ocasin para su rebelda contra Roma se sita en el siguiente
contexto: el papa Len X haba promulgado una bula* sobre las
indulgencias*, con el fin de obtener limosnas para la construccin de la
baslica de san Pedro en Roma. Lutero protesta contra este hecho y critica
duramente lo que l considera <<hacer comercio con las indulgencias>>.
Lutero, despus de uno de sus sermones, coloca en la puerta de la
Iglesia de Wittenberg sus 95 tesis, en las que contradice la doctrina catlica
sobre el valor de las indulgencias (1517). Con este hecho inicia una serie de
acciones en contra del papa. En el ao 1518, el papa le enva al cardenal
Cayetano para conseguir que rectifique sus errores. Lutero no slo no accede,
sino que redobla sus ataques al papa. Entonces, Len X condena a Lutero con
la bula Exurge domine, que Lutero quema pblicamente (1520). Len X le
excomulga (1520) y as se consuma la ruptura entre Lutero y la Iglesia catlica:
ha nacido el protestantismo.
La extensin del protestantismo fue alentada por motivos polticos.
Algunos prncipes alemanes lo protegen y defienden, pues estn en contra del
emperador Carlos V. Eso hizo que las tesis de Lutero alcanzasen amplia
acogida en algunas regiones de Europa central. Lutero adems cont con
discpulos que le ayudaron en la expansin del protestantismo. Por ejemplo,
Zwinglio lo extiende en Suiza. Calvino lo propaga desde Ginebra a Francia y a
los Pases Bajos. De aqu pasa a las naciones escandinavas.

Al desgarre de la fe cristiana en el continente, sigui muy pronto la separacin

de Inglaterra (1531), debida a la actitud arbitraria e inmoral del rey Enrique VIII.

3- Qu enseaba el protestantismo?
La doctrina protestante se puede resumir en cuatro puntos:
1. El pecado original ha corrompido totalmente al ser humano. Por ello,
todo lo que el hombre hace es pecado. Adems, a consecuencia del
pecado original, el ser humano ha perdido la libertad y es incapaz de obrar
el bien.
El magisterio de la Iglesia, en cambio, ensea que el pecado original
solamente debilit al hombre, pero ste puede hacer el bien con ayuda de
la gracia, aunque le resulte difcil. El hombre qued <<herido>>, pero no
est <<muerto>> para obrar el bien.
2. La salvacin nos viene slo por la fe. Las obras buenas no son
necesarias para la salvacin, porque el hombre cado es incapaz de realizar
obras buenas. Jesucristo ha pagado por todos nuestros pecados. Para
salvarse slo es necesario tener fe en Jesucristo.
La Iglesia afirma la necesidad y el valor de las obras buenas. Las acciones
humanas admiten una calificacin moral, es decir, pueden ser buenas o
malas, dignas de premio o de castigo.
3. La Sagrada Escritura es la nica fuente de revelacin divina. Cada
cristiano debe interpretarla individualmente, pues el Espritu Santo le ayuda
a hacerlo.
Los catlicos creemos que las fuentes de la Revelacin son la Sagrada
Escritura y la Tradicin; y que el legtimo y nico intrprete autorizado y
autntico de la Revelacin es, por encargo de Jesucristo, el Magisterio de la
Iglesia.
4. La Iglesia es una realidad solamente espiritual y la Jerarqua de la
Iglesia es una invencin humana. Adems, Lutero slo admite dos
sacramentos: el Bautismo y la Eucarista, pero negando en sta su carcter
sacrificial.
Los catlicos afirmamos que la Iglesia es de institucin divina, e igualmente
los Sacramentos, que son siete. La Misa es verdadero sacrificio pues en
ella se renueva el sacrificio ofrecido por Cristo en el Calvario.
5. Es ilcito el culto a la Virgen Mara, pues el nico Mediador entre Dios y
los hombres es Jesucristo.

Para la Iglesia el culto especial a la Virgen es bueno y agradable a Dios,

pues ella es la Madre de Dios e intercede por los hombres.

4. El Concilio de Trento
Estos hechos tan tristes provocaron en la Iglesia la Contrarreforma, o
verdadera reforma, que permiti a la Iglesia Catlica alcanzar una de las
pocas ms fecundas de su historia. El hecho ms importante fue el Concilio
de Trento.
El Concilio de Trento dur 18 aos (1545-1563) y se celebr a lo largo de
tres grandes perodos. La importancia del Concilio de Trento se concreta en
dos puntos fundamentales:
A. La profundizacin en la doctrina catlica: el Concilio de Trento proclam
principalmente las enseanzas que hemos visto en el apartado anterior. Su
importancia doctrinal fue enorme, porque aclar y defini los dogmas* que
el protestantismo haba negado, declarando cul es la doctrina catlica
sobre ellos. Aos despus, fue publicado el llamado <<Catecismo
Romano>> o de Trento, con el fin de que los prrocos pudieran instruir a
todos los fieles en las verdades de la fe catlica.
B. La reforma de la vida de la Iglesia: Adems del servicio a la verdadera
doctrina, el Concilio de Trento llev a cabo una profunda y autntica reforma
que abarc diversos mbitos de la vida de la Iglesia, como la institucin de
los seminarios para la formacin de los sacerdotes; el sistema para la
eleccin de los obispos; las normas para la celebracin de los sacramentos,
etc.
Trento supuso un nuevo impulso y una nueva luz para la vida de la Iglesia y
su misin evangelizadora en el mundo.

5. Florecimiento de la vida cristiana

La etapa que sigue al Concilio de Trento a lo largo de los siglos XVI y XVII
dio lugar a un extraordinario florecimiento de la vida cristiana, cuyas principales
manifestaciones fueron las siguientes:
A.

Nuevas rdenes religiosas. A esta poca corresponde la reforma de

muchas antiguas rdenes religiosas, que inicia santa Teresa de Jess
(1562) con la reforma de las carmelitas. Asimismo, tiene lugar el
nacimiento de nuevas congregaciones religiosas que haban de ejercer un
papel destacado en la vida de la Iglesia: la Compaa de Jess, fundada

por san Ignacio de Loyola /1537); los capuchinos (1525), que surgen de
la renovacin de los franciscanos; los hermanos de san Juan de Dios
(1550); los escolapios, fundados por el sacerdote espaol san Jos de
Calasanz (1597), etc.
B.

El desarrollo de las ciencias. Los siglos XVI-XVII representan un empuje

inmenso en el desarrollo de la filosofa y de la teologa. Es la poca del
nacimiento del Derecho Internacional, en especial con la figura de
Francisco de Vitoria.
Este resurgimiento se lleva a cabo,
fundamentalmente, en Espaa y lo marcan las Universidades de
Salamanca y de Alcal. Adems, estos dos siglos coinciden con la Edad
de Oro de la literatura espaola.

C. La evangelizacin de Amrica. El descubrimiento de Amrica supuso

una gran expansin geogrfica del cristianismo: nuevos pueblos y nuevas
culturas se abrieron a la evangelizacin. Espaa llev tambin la fe
cristiana a Filipinas y se implantaron misiones catlicas en China y en
Japn, bajo el impulso misionero de san Francisco Javier.

6. La cuestin de la Inquisicin
En amplios ambientes culturales se propone como uno de los puntos ms
negros de esta poca la intolerancia religiosa de la Inquisicin espaola. Al
tratar de este espinoso asunto es preciso hacer algunas puntualizaciones.
stos fueron los hechos:
1. La Inquisicin no fue una institucin espaola, sino universal. En el ao
1231, el Papa Gregorio IX erigi unos tribunales que juzgaban sobre las
herejas. En caso de hereja, el reo era condenado y entregado al poder
civil que le impona la pena. Esta era dura: encarcelamiento, confiscacin
de bienes y en algunos casos la quema en la hoguera. La autoridad civil
juzgaba que el error en la fe cristiana era un riesgo para la convivencia en
una sociedad unida por la confesin cristiana.
2. En el ao 1478, a peticin de los Reyes Catlicos, el papa Sixto IV concedi
a Espaa la posibilidad de constituir unos tribunales para que velasen por la
ortodoxia catlica. Con Carlos V tienen una gran actividad, dado que
Espaa corra el riesgo de <<contagiarse>> del protestantismo y de las
fuertes convulsiones sociales que haba en los pases protestantes. La
Inquisicin espaola constaba tambin de dos tribunales: el eclesistico,
que juzgaba sobre la ortodoxia religiosa, y el civil, que impona la pena a los
que eran declarados herehes.
3. Es innegable que se cometieron frecuentes irregularidades y abusos, pero
es un hecho admitido que la Inquisicin espaola sufri las calumniosas
interpretaciones de historiadores protestantes y antiespaoles.

4. En relacin con las condenas y las penas de muerte se ha exagerado.

Consta que en la poca de mayor rigor -entre 1575 y 1610- en Toledo, se
pronunciaron 2,000 sentencias, y slo 15 fueron de pena capital. Se calcula
que apenas llegaban a tres por ao las condenas que se llevaban a cabo en
toda la geografa de la Corona de Espaa, desde Sicilia al Per. Este
nmero es muy inferior a los que eran ajusticiados por entonces en los
Pases Bajos, en Francia, en Alemania y en Inglaterra..
5. No es posible juzgar la actuacin de la Inquisicin con la mentalidad de
nuestro tiempo. Sus mtodos no fueron ni ms crueles ni ms duros que
los de cualquier tribunal de su poca. Adems, ni los gobernadores, ni los
jueces, ni el pueblo, tenan la forma de pensar de hoy. Entonces exista la
conviccin en los gobernantes de que las desviaciones religiosas eran
nocivas, pues repercutan muy negativamente en la paz civil, como de
hecho sucedi en bastantes pases. Debido a ello, las autoridades velaban
tambin por la ortodoxia de la fe. No obstante, an contando con que las
injusticias no fueron ni tantas ni tan crueles como cuentan los detractores,
es evidente que no pueden aceptarse los errores y los abusos cometidos.

7. El caso de Galileo
Desde 1530, Coprnico haba formulado la posibilidad de que la tierra se
mova alrededor del sol, y no al revs, como se crea hasta entonces. A
comienzos del siglo XVII. Galileo Galilei, un sabio fsico y astrnomo italiano,
sostuvo como cierta la teora de Coprnico Galileo fue acusado de contradecir
con su sistema algunos pasajes de la Sagrada Escritura, donde parece
afirmarse que es el sol el que gira alrededor de la tierra.
En 1632, publica Galileo su obra Dilogo sobre los dos mximos sistemas
del mundo, en que renovaba la teora copernicana. En esta obra Galileo ataca
a la cultura cientfica tradicional y ridiculiza un argumento astronmico del papa
Urbano VIII. Ante esta actitud, Galileo es reclamado por la Inquisicin romana,
que le declara culpable por haber puesto el <<imprimatur>> a su libro sin
autorizacin y por afirmar una teora que es contraria a la Sagrada Escritura
Galileo, que era un buen cristiano, acept humildemente la sentencia del Santo
Oficio y renunci a sus teoras. Se le permiti vivir prisionero, cerca de
Florencia, donde muri en 1642.
Para valorar correctamente estos hechos, hay que tener en cuenta, en
primer lugar, que no se discuta un dogma de fe. Por tanto, es absurdo
querer apoyarse en este hecho para negar la infalibilidad de la Iglesia. Es
cierto que los hombres que juzgaron y condenaron a Galileo se equivocaron;
pero las declaraciones de la Sagrada Congregacin del Santo Oficio no tienen
el carcter de una declaracin infalible, pues no hablan <<ex cathedra>>.

En el caso de Galileo, los telogos se inmiscuyeron en el campo de la

astronoma y los cientficos trataron de irrumpir en el terreno de la teologa.
Este fue el lamentable error de perspectiva compartido por ambas partes. Es
una exageracin presentar este hecho como una supuesta incompatibilidad
entre la fe y la ciencia, porque cualquier investigacin, si es de verdad
cientfica, tiende a la verdad, y toda verdad procede de Dios.

8.- La Ilustracin y la Revolucin Francesa

El paso de la Edad Moderna a la Edad Contempornea viene marcado por

uno de los acontecimientos de ms amplia repercusin en los ltimos siglos: la
Revolucin Francesa (1789). Pero para entender las causas del gran
movimiento revolucionario de finales del siglo XVIII, conviene recordar el gran
movimiento cultural que fue como su <<caldo de cultivo>>: la Ilustracin.
A. La Ilustracin es un movimiento filosfico y cultural que se extendi por
Europa durante el siglo XVIII. Esta actitud cultural europea valoraba por
encima de todo el papel de la razn: sta es para la Ilustracin la nica
luz capaz de iluminar al hombre y a la sociedad; y slo en ella puede el ser
humano encontrar el bien y la felicidad. Los <<ilustrados>> presentaban a
la Iglesia como el principal exponente del <<oscurantismo medieval y
cerril>>.
B. La Revolucin Francesa. El movimiento de la Ilustracin trajo consigo la
reaccin contra el <<viejo rgimen>>, representado principalmente por la
monarqua francesa y por la Iglesia. La Revolucin Francesa es el
fenmeno ms decisivo de la historia moderna por su influencia en las ideas
sociales y en la organizacin de los Estados modernos. Su estudio
pertenece a la historia universal. Pero tambin interesa a la historia de la
Iglesia, pues la Revolucin Francesa -radicalizando las ideas ilustradas
racionalistas- provoc una de las persecuciones ms duras y sangrientas de
la historia. Entre los aos 1791-1795 se suprimieron en Francia todas las
rdenes religiosas y se persigui al clero. Slo en Pars sufrieron martirio
ms de 200 sacerdotes. En el ao 1793 fue abolida la religin catlica y la
<<diosa Razn>> fue entronizada en la catedral de Notre Dame de Pars.
La situacin para la Iglesia mejor con el triunfo del golpe de Estado de
Napolen, pero bajo su mandato la Iglesia y el papa sufrieron muchas
vejaciones. A pesar de las dificultades, es de destacar la vitalidad de la
Iglesia en estos aos con grandes santos y santas y una estupenda
floracin de congregaciones religiosas dedicadas a la educacin de la
juventud y a atender a los ms necesitados.

9. La <<herejas>> de los tiempos modernos

Las herejas no han sido algo exclusivo de los tiempos antiguos. Cada
poca ha tenido sus peculiares <<herejas>>. En los primeros siglos fueron el
arrianismo o el nestorianismo.
Al comienzo de la Edad Moderna, el
protestantismo. Y en los siglos XIX y XX el racionalismo, el modernismo y el
marxismo.
A. El racionalismo* del siglo XIX afirmaba cosas como stas: <<la razn
humana, sin tener en cuenta a Dios, es el nico rbitro del bien y del mal,
de lo verdadero y de lo falso>>; <<la fe cristiana daa la perfeccin del
hombre>>; <<las profecas y los milagros son pura ficcin de poetas y el
mismo Jesucristo es una ficcin mtica>>. El papa Po IX publica en el ao
1864 el Syllabus, un ndice con los principales errores del racionalismo,
declarando su incompatibilidad con la fe catlica.
B. El modernismo* es un movimiento teolgico promovido por algunos
telogos catlicos a fines del siglo XIX, aunque se extendi tambin a lo
largo del siglo XX. Para el <<modernismo>> la religin es una simple
experiencia subjetiva. La existencia de Dios no puede ser conocida por la
razn. Jesucristo no es Dios, sino un hombre extraordinario. Cristo no
instituy la Iglesia ni el primado de Pedro: la actual organizacin
eclesistica es el resultado de simples contingencias humanas.
El
dogmatismo de la Iglesia no se concilia con el mundo moderno y el
progreso de las ciencias, etc. El <<modernismo>> fue declarado hereja por
el papa san Po X en la encclica Pascendi (1907).
C. El marxismo, como ya vimos en el curso anterior, fue fundado por Karl
Marx a mediados del siglo XIX.
El marxismo es una concepcin
materialista del mundo y del hombre. Toda la realidad existente es materia
en constante evolucin. Dios no existe y la religin es <<el opio de los
pueblos>> para impedir el triunfo del proletariado. La represin contra la
religin fue extremadamente violenta en aquellos pases (Rusia y los
estados del antiguo bloque comunista) en los que el marxismocomunismo domin durante las ltimas dcadas, hasta la cada del muro
de Berln en 1989, hecho histrico en el que jug un papel decisivo Juan
Pablo II, el primer papa polaco de la historia.

10. La Iglesia en el siglo XX

No es posible resumir en tan corto espacio los hechos que acontecen en la

historia de la Iglesia en este siglo. Slo se indican algunos de los hechos ms
relevantes:
A. Los grandes papas del siglo XX. Destacan sobremanera los nueve papas
que han ocupado la Sede de Pedro, desde Len XII a Juan Pablo II. Su
autoridad religiosa y moral es reconocida por las principales instituciones
sociales de nuestro tiempo. Los papas del siglo XX se han esforzado por
ofrecer los valores ticos cristianos con el fin de frenar la secularizacin de
la cultura, que, iniciada en el siglo XIX, se generaliza en este siglo.
B. La Doctrina Social de la Iglesia. Una buena parte de la enseanza de los
papas en este siglo est orientada a iluminar desde el Evangelio las
grandes cuestiones sociales del mundo actual. A este respecto. Sobresalen
las enseanzas acerca de la dignidad de la persona humana, los derechos
del hombre, la justicia en la vida social, la paz entre las naciones y la
solidaridad entre los diversos pueblos y cultura. A los laicos corresponde
de modo prioritario llevar a la prctica la Doctrina Social de la Iglesia.
El Concilio Vaticano II. Ha sido el acontecimiento de la Iglesia ms
significativo de nuestro siglo. Las enseanzas de este ltimo Concilio marcan
la orientacin que ha de seguir la Iglesia en su caminar histrico hacia el tercer
milenio. El ltimo Concilio no fue convocado para dilucidar la doctrina catlica
o condenar una hereja, sino, sobre todo, con el fin de estudiar cmo la Iglesia
puede y debe cumplir su misin en las circunstancias actuales del mundo.

7. Los sacramentos de la Iglesia

ndice
1. Las fiestas populares (I)
2. Importancia de los signos (F)
3. Presencia de Jess en los sacramentos (F)

4. Los siete sacramentos de la Iglesia (F)

5. Los sacramentos de la iniciacin cristiana (I)
6. Los sacramentos de la curacin (F)
7. Sentido ltimo y pleno de los sacramentos (I)

(F) Contenido fundamental

(I) Contenido individual

1. Las fiestas populares

El profesor de religin explic en su clase diversas manifestaciones de la
religiosidad popular que existen en su regin. Habl del origen de diversas
fiestas en honor a la Virgen, as como de las festividades que celebraban a los
santos y patronos de la ciudad y de los pueblos de la zona. Las procesiones,
los carros alegricos, las romeras*, las ferias, etc. Tradiciones que se van
transmitiendo de generacin en generacin y, aunque a veces se pierda su
sentido profundo, la Iglesia y el Papa recomiendan que sigan fomentndose en
todos los lugares, cuidando su origen catequtico y la verdadera piedad.
Los alumnos de 1 de preparatoria plantearon al profesor de religin
diversas preguntas, como esta: era ms importante la fiesta del santo del
pueblo o la Misa que se celebraba el da anterior como preparacin? El
profesor devolvi la pregunta a los alumnos y entonces hubo respuestas para
todos los gustos: unos afirmaban que la Misa era ms importante que la fiesta;
otros opinaban que la fiesta tena una mayor significacin, pues tocaba las
races del origen del pueblo. Los primeros aadieron que la Misa era un
sacramento y por ello era superior a la procesin. Los otros replicaban que la
fiesta tena un sentido social pleno, pues la afluencia sera masiva, mientras
que a la Misa slo asistira una minora. Incluso se discuti si era superior el
culto pblico o el privado.

2. Importancia de los signos

Los hombres nos expresamos normalmente por medio de la palabra, pero
tambin podemos comunicarnos mediante signos*. As, en la vida diaria, nos
hacemos entender tanto por signos como por palabras. Los gestos, por
ejemplo, son signos muy expresivos. En efecto, por gestos podemos "decir";
ven aqu, aprtate, te odio, te quiero, etc. Mediante signos, prcticamente,
podemos expresar todos los sentimientos.
Tambin los signos ayudan a entendernos en la vida social. Por ejemplo,
las seales de trnsito son signos que indican lo que se debe hacer o lo que
est prohibido en el trnsito de vehculos. Los uniformes son signos de
determinados oficios: marino, magistrado, polica, rbitro, etc.
Dios tambin quiso comunicarse a los hombres por medio de signos y de
smbolos de carcter religioso. En la Antigua Alianza los signos religiosos
fueron muy numerosos: los sacrificios, la uncin de los reyes, el Arca de la
Alianza y, por encima de todos, la celebracin de la Pascua.
Igualmente sucede en la Nueva Alianza: Jesucristo se sirve de "signos", de
cosas materiales, de palabras de gestos, para expresar realidades espirituales
y sobrenaturales: el agua del Bautismo, el pan y el vino de la Eucarista, etc. Y
mand a los Apstoles que utilizasen esos mismos signos. En la celebracin
litrgica*, por el poder de Dios, estos signos se hacen portadores de la accin
santificadora de Jesucristo. As, por ejemplo, en la liturgia* del Bautismo, el
agua y las palabras del que bautiza tienen una particular importancia: a travs
de ellas, Dios santifica a quien recibe ese sacramento.
Los sacramentos* son signos muy cualificados, pues no slo "significan"
algo, sino que efectivamente "lo causan". En concreto, el agua del bautismo no
slo "significa" que limpia el pecado, sino que realmente "quita" el pecado
original. En este sentido, el sacramento se define como un "signo eficaz",
porque causa aquello que significa, como se ha dicho en el prrafo anterior.

3. Presencia de Jess en los sacramentos

Por medio de los signos sacramentales, Jesucristo se hace muy cercano a
nosotros. En efecto, as como la Segunda Persona de la Trinidad estuvo
presente en la tierra mediante la Encarnacin -tomando un cuerpo-, as ahora
se hace presente por medio de los sacramentos. Y al modo como los judos
del tiempo de Jess se comunicaban con l mediante el trato con su persona,
hasta el punto de que muchos se acercaban a l para tocarle, de manera

semejante los cristianos nos encontramos con Cristo en los sacramentos. En

realidad, los sacramentos son encuentros personales con Jess. La fe
catlica ensea que Jess, despus de su ascensin al cielo, se qued en los
sacramentos, para que el cristiano se pueda unir a Cristo a travs de ellos. Por
eso los sacramentos son tan importantes, hasta el punto de que, si el bautizado
no recibe los sacramentos, su vida no puede ser plenamente cristiana.

4.Los siete sacramentos de la Iglesia

Es lgico preguntar: por qu los sacramentos son siete? La razn de
que los sacramentos sean siete, parece consistir en que los sacramentos
corresponden a los momentos ms importantes de la vida del creyente: dan
nacimiento y crecimiento, curacin y misin a la vida de los cristianos. Hay una
cierta semejanza entre las etapas de la vida natural y las etapas de la vida
espiritual. Los sacramentos son siete porque siete son las circunstancias ms
importantes en las que los hombres y las mujeres necesitan de esa "presencia"
especial y cercana de Jesucristo.
Vemoslo: los cinco primeros sacramentos guardan un estrecho
paralelismo con la vida humana que: nace (Bautismo), crece (Confirmacin),
se desarrolla (Eucarista), si enferma, necesita curacin (Penitencia) y, al
final, necesita ser reconfortada ante la muerte (Uncin de enfermos). Y,
como el ser humano es social por naturaleza, Jesucristo instituy otros dos
sacramentos para el servicio de la comunidad: el Orden sacerdotal, para dar a
la Iglesia los sacerdotes que precisa, y el Matrimonio, por el que Jesucristo
santifica el amor humano y la familia.

5.Los sacramentos de la iniciacin cristiana

El Bautismo (CEC, nn. 1.213-1,284): El sacramento del Bautismo es el
fundamento de toda la vida cristiana y la puerta de entrada a los dems
sacramentos. La Iglesia ha visto en algunos pasajes del Antiguo Testamento
diferentes "figuras" del Bautismo: as, por ejemplo; en el arca de No, en el
paso del Mar Rojo, en el paso del Jordn, etc.
Todas las prefiguraciones de la Antigua Alianza culminan en Jesucristo, el
cual comienza su vida pblica hacindose bautizar por Juan el Bautista (Mateo
3, 13), y, despus de su Resurreccin enva a sus Apstoles con la misin de
bautizar a todas las gentes (Mateo 28, 19-20; Marcos 16, 15-16).

Desde el da de Pentecosts, la Iglesia ha celebrado y administrado el

sacramento del Bautismo (Hechos 2, 38), y as seguir hacindolo hasta el fin
de los tiempos.
Cada ser que viene al mundo necesita recibir la gracia de Jesucristo, con el
fin de que le quite el pecado original y le haga hijo de Dios.
La Confirmacin (CEC, nn. 1,285-1.321). Desde el da de Pentecosts, los
Apstoles, llenos del Espritu Santo, comenzaron a proclamar con gran valenta
el Evangelio de Jess (Hechos 2, 11); muchos se convertan y reciban el
Bautismo.
Ya en los tiempos apostlicos, los conversos reciban, despus del
Bautismo, mediante una imposicin de las manos del obispo. El don del
Espritu Santo, destinado a completar la gracia del Bautismo (Hechos 8, 15-17;
19, 5-6). Este rito perpeta, en cierto modo, en la Iglesia, la gracia de
Pentecosts.
El sacramento de la Confirmacin, adems de unirnos ms estrechamente
a Cristo y a su Iglesia, nos concede una fuerza especial del Espritu Santo para
difundir y defender la fe, mediante la palabra y las obras, como verdaderos
testigos y apstoles de Cristo.
La Confirmacin se confiere por la uncin del Santo Crisma en la frente,
imponiendo la mano y pronunciando estas palabras: <<Recibe por esta seal
el don del Espritu Santo>>.
La Eucarista (CEC, nn. 1.322-1.381). Jess, antes de subir a los cielos,
quiso dejar a la Iglesia un sacramento que perpetuase el sacrifico de su muerte
en la cruz. Por eso, en la ltima Cena instituy el sacramento de la Eucarista.
Luego dijo a los Apstoles "Haced esto en memoria ma" (Lucas 22, 19); con
estas palabras hizo a los Apstoles partcipes de su sacerdocio y les dio el
poder de consagrar el pan y el vino, lo mismo que l lo haba hecho.
En la ltima Cena, Cristo ofreci su cuerpo y su sangre, que seran
inmolados al da siguiente en la cruz del Calvario. As, la pascua juda era
sustituida para siempre por la Nueva Pascua. En la celebracin de la
Eucarista, en cada Misa, Jesucristo renueva su sacrificio de la cruz ofrecido
por la salvacin de todos y se entrega al cristiano como alimento sobrenatural
en la Sagrada Comunin.
La Eucarista es la "fuente y cima de toda la vida cristiana" (LG 11). En la
Eucarista el bautizado se alimenta de Cristo y desarrolla su vida cristiana. La
Eucarista es tambin el sacramento que significa y realiza la unidad dentro de
la Iglesia.

6. Los sacramentos de la curacin

La Penitencia (CEC, nn. 1.420-1.498). La vida nueva recibida en el

Bautismo no suprimi la fragilidad humana ni la inclinacin al pecado. Cristo
instituy el sacramento de la Penitencia ante todo para que los que, despus
del Bautismo, hayan cado en pecado grave tengan posibilidad de convertirse
de nuevo y de recuperar la gracia de la justificacin*. Por eso los Padres de
la Iglesia presentan este sacramento como la "segunda tabla de la salvacin".
Slo Jesucristo, por ser Dios, tiene el poder de perdonar los pecados. Ese
poder lo ejerci durante su vida pblica: "Tus pecados te son perdonados", le
dijo al paraltico (Marcos 2, 5; Lucas 7, 48); y se lo otorg a los Apstoles y a
sus sucesores para que lo ejerzan en su nombre (Juan 20, 21-23) en la Iglesia.
El sacerdote, cuando absuelve los pecados en el sacramento de la
Penitencia, acta "en la persona de Cristo"; o sea que es el mismo Cristo el
que perdona los pecados por medio del sacerdote. Por el sacramento de la
Penitencia, el cristiano se reconcilia con Dios y con la comunidad de la Iglesia.
La Uncin de enfermos (CEC, nn. 1.499-1.532). Jess ha venido a curar
al hombre entero, alma y cuerpo; es el Mdico que los enfermos necesitan
(Marcos 2, 17). Y l enva a los Apstoles para que lleven a los enfermos el
consuelo del espritu, el perdn de los pecados y, en ocasiones, tambin la
salud corporal. San Marcos nos dice que los Apstoles, enviados por Jess,
"ungan con aceite a muchos enfermos y los curaban" (Marcos 6, 13).
El Apstol Santiago nos informa del uso de este sacramento en los tiempos
apostlicos cuando escribe: "Est enfermo alguno de vosotros? Llame a los
presbteros de la Iglesia, que oren sobre l y le unjan con leo en el nombre del
Seor. Y la oracin de la fe salvar al enfermo, y el Seor aliviar, y si hubiere
cometido pecados, le sern perdonados" (Santiago 5, 14-15).
Con la sagrada Uncin la Iglesia encomienda a los enfermos y ancianos al
Seor sufriente y glorificado para que los alivie, los fortalezca y los salve (LG
11). En la Uncin de los enfermos el cristiano recibe la ayuda de
Jesucristo para afrontar con ms fe y fortaleza la enfermedad o la
ancianidad y, en su caso, la muerte.

7. Sentido ltimo y pleno de los sacramentos

Al llegar al final de esta unidad, conviene tener a la vista lo que se estudi
en la unidad 2. En efecto, los siete sacramentos adquieren su sentido pleno si
se tiene en cuenta el profundo significado del trmino sacramento:
a. A Jesucristo se le llama sacramento del Padre, pues l, verdadero Dios
y verdadero hombre, manifiesta y hace presente a Dios Padre: "El que me
ve a m, ve al Padre" (Juan 14, 9).

b. Asimismo, como ensea repetidamente el Concilio Vaticano II, la Iglesia es

el sacramento de Cristo, pues la Iglesia es una institucin que manifiesta y
hace presente a Jesucristo.
c. En tercer lugar, los sacramentos son signos de Jesucristo y actan
eficazmente en los cristianos como si fueran el mismo Jesucristo.
En resumen, los sacramentos son esos siete signos externos, cargados de
eficacia, pues Cristo est presente en ellos y, precisamente, por ellos la Iglesia
comunica a los bautizados los frutos de la redencin.
Mediante los
sacramentos, Cristo se hace presente en los cristianos y stos se
comunican con l.
Por ello, lo ms importante en la vida de la Iglesia son los sacramentos; los
dems actos de piedad -rosario, viacrucis, novenas, procesiones, etc.- son
devociones que expresan tambin la fe personal o colectiva, pero deben llevar
a la recepcin de los sacramentos, pues en ellos adquieren su significacin
ms plena.

8. El sacramento del Orden sacerdotal

ndice
1. El sacerdocio en el Antiguo Testamento
2. Jess, el sacerdote por excelencia (F)
3. Jesucristo instituye los sacerdotes de la Nueva
Alianza (F)
4. Los Apstoles transmiten sus poderes sacerdotales
(F)

5. La celebracin del sacramento del Orden sacerdotal

(I)
6. Los tres grados del sacramento del Orden (F)
7. Misiones que confiere el sacramento del Orden (F)
8. Pueden las mujeres ser sacerdotes? (F)
(F) Contenido fundamental
(I) Contenido individual

1. El sacerdocio en el Antiguo Testamento

La historia de las civilizaciones nos atestigua que todos los pueblos han
tenido sacerdotes desde la ms remota antigedad. En todos los pueblos y
culturas ha habido personas que tenan una especial dedicacin al culto
sagrado a la divinidad.
Tambin el pueblo de Israel tuvo sus sacerdotes a partir de la poca de
Moiss, quien, por orden de Dios, encarg a Aarn desempear las funciones
sagradas. Desde la poca de los Jueces, la funcin sacerdotal se fue
reservando a los descendientes de Aarn y a la tribu de Lev, tal como tambin
haba dispuesto Moiss. El sacerdocio en Israel alcanz su mximo esplendor
en la poca de Salomn con la construccin del magnfico templo de
Jerusaln, que se convirti en el centro de la religiosidad de los israelitas.
La Biblia nos cuenta con detalle cmo fue edificado el templo de
Salomn: La nave central estaba revestida de madera de ciprs, recubierta de
oro puro y piedras preciosas. El lugar santsimo (en cuyo interior se coloc el
Arca de la Alianza) fue revestido de oro puro. Fuera del lugar santsimo coloc
el altar de bronce para los sacrificios, de diez metros de largo y cinco de alto.
Todas las dems cosas dedicadas al culto eran de oro puro: los candelabros,
las lmparas, los utensilios, los cuchillos para los sacrificios, etc. Cuando
estuvo la magna obra terminada, el rey Salomn reuni a todo el pueblo de
Israel y ofreci como sacrificio al Seor la inmolacin de millares de toros y de
ovejas (ver 2 Crnicas cap. 3 y 4).

Segn dice la carta a los Hebreos, el sumo sacerdote ofreca cada da

sacrificios de animales, pero en el lugar ms reservado y sagrado del templo
(llamado el "Sancta Sanctorum") entraba solamente una vez cada ao, provisto
de sangre de los sacrificios, para ofrecerla por sus pecados y por los de todo el
pueblo (Hebreos 9, 7).

2. Jess, el sacerdote por excelencia

En el Antiguo Testamento existieron muchos sacerdotes que ofrecan
abundantes sacrificios*, como manifestacin de culto a Dios: animales
sacrificados, alimentos, diferentes lavatorios, etc. Sin embargo, todos esos
sacrificios eran imperfectos y anunciaban un nuevo sacrificio perfecto y de valor
infinito. Este sacrificio fue ofrecido por Jesucristo, el Hijo eterno de Dios, al
morir en la cruz entregando su vida por la salvacin de todos los hombres y
mujeres de la humanidad.
Jesucristo, al ofrecer el sacrifico de su cuerpo y de su sangre en la cruz,
pone fin al sacerdocio del Antiguo Testamento y lo sustituye por un "sacerdocio
nuevo", el suyo, y por un sacrificio tambin nuevo: el de su cuerpo y su sangre.
Por eso, Jesucristo es el Sumo Sacerdote de la Nueva Alianza, pues l
nos reconcili para siempre con Dios por medio de su Sangre derramada
en la cruz.
Todos los bautizados, en cuanto estamos unidos a Cristo, participamos de
su sacerdocio. Sin embargo, es preciso distinguir claramente entre:
a. El sacerdocio comn* de los fieles, que es el que reciben todos los
cristianos por medio del Bautismo (ver 1 Pedro 2. 9).
b. El sacerdocio ministerial*, que es el que Jess confiri a los doce
Apstoles, y que algunos varones reciben en la Iglesia por medio del
sacramento del Orden sacerdotal, como estudiaremos en esta unidad.

3. Jesucristo instituye los sacerdotes de la Nueva Alianza

El sacerdocio de Jess es un "sacerdocio para siempre" (Hebreos 5, 6):
Para que fuera as, Jess estableci la forma en que se haba de prolongar su
sacerdocio hasta el fin del mundo.
Durante la ltima Cena, los Apstoles fueron consagrados sacerdotes
por Jess cuando, despus de instituir la Eucarista, les dijo: "Haced esto en

memoria ma" (Lucas 22, 19). Con estas palabras, Jess otorg a los
Apstoles el poder de consagrar y de ofrecer su Cuerpo y su Sangre, tal como
l lo haba hecho. Y de esta manera, Jess instituy, junto con el sacramento
de la Eucarista e inseparablemente unido a l, el sacramento del sacerdocio,
que es conocido en la Iglesia con el nombre de "sacramento del Orden
sacerdotal". Como dice el Catecismo de la Iglesia Catlica:
"El Orden sacerdotal es el sacramento gracias al cual la misin confiada por
Cristo a sus Apstoles sigue siendo ejercida en la Iglesia hasta el fin de los
tiempos" (CEC, n. 1.536).

El trmino "Orden sacerdotal*" deriva del derecho romano y con l se

design en la Iglesia al grupo de personas que estaban al frente de las
comunidades cristianas, segn diversos grados: obispos*, presbteros* y
diconos. De aqu que el rito por el que se confiere ese poder se denomina
ordenacin sacerdotal.

4. Los Apstoles transmiten sus poderes sacerdotales

A medida que la Iglesia se fue extendiendo por la predicacin del Evangelio,
los Apstoles fueron eligiendo representantes suyos, que ponan al frente de
las nuevas comunidades. A los que eran elegidos para esta misin se les
administraba el sacramento del Orden, que tena como rito especial la
"imposicin de las manos".

"Haciendo oracin, les impusieron las manos" (Hechos 6,6).

"Te amonesto -escribe san Pablo a su discpulo Timoteo- que reavives la

gracia de Dios que est en ti por la imposicin de las manos" (2 Timoteo
1,6).

Por este rito de la "imposicin de las manos" hecha por los Apstoles (o
por los obispos, sucesores suyos), Cristo comunica a quien lo recibe una
especial consagracin y participacin en su sacerdocio.

5. La celebracin del sacramento del Orden sacerdotal

El sacramento del Orden se confiere, pues, mediante la ordenacin

sacerdotal. Esta es la enseanza del Catecismo de la Iglesia Catlica:
"El sacramento del Orden es conferido por el Obispo mediante la
imposicin de las manos, seguidas de una oracin consecratoria solemne
que pide a Dios para el ordenado las gracias del Espritu Santo requeridas para
el ministerio" (CEC, n. 1.597).
El Orden sacerdotal -que presupone la "vocacin", o sea la eleccin divinaincluye, al menos, estos cuatro supuestos:
A. Lo confiere el obispo, o sea, un sucesor de los Apstoles.
B. Se administra con el rito de imposicin de las manos, al que acompaa una
oracin especial al Espritu Santo.
C. El que es ordenado recibe unas unciones que le "consagran" sacerdote.
Con la uncin sagrada recibe el carcter*, que le hace ms semejante con
Jesucristo. El "carcter" es imborrable, por lo que el ordenado es
sacerdote para siempre.
D. A los que reciben el Orden -diconos, sacerdotes y obispos- se les
comunica una gracia especial para desempear su ministerio en nombre de
Cristo y como representantes suyos.

6. Los tres grados del sacramento del Orden

El Orden sacerdotal instituido por Jesucristo tiene tres grados: obispos,
presbteros y diconos.
A. Los obispos: Son los sucesores de los Apstoles. Como ya vimos, Jess,
desde el inicio de la vida pblica, se acompaa de "discpulos", entre los
cuales elige a Doce, a los que llama "Apstoles" (Lucas 6,12-13). Desde el
da de Pentecosts, los Apstoles llevaron a cabo los encargos que Cristo
les confi (predicar, bautizar, regir al pueblo de Dios); y pusieron obispos al
frente de las comunidades cristianas que iban fundando.
B. Los presbiteros o sacerdotes. Participan de la misin de los Apstoles,
pero no son sucesores directos suyos, sino que reciben el sacramento del
Orden y son cooperadores de los obispos. Su misin principal es triple:
predicar la Palabra de Dios; celebrar la Eucarista y administrar otros
sacramentos (Bautismo, Penitencia, Uncin de enfermos); y dirigir una
comunidad en nombre de su obispo.

C. Los diconos. Los Hechos de los Apstoles nos cuentan cmo fue su
origen al comienzo de la Iglesia (Hechos 6, 1-7). La misin de los diconos
es ayudar al obispo y a los presbteros en las funciones sagradas y en el
ejercicio de la caridad.

7. Misiones que confiere el sacramento del Orden

El sacramento del Orden confiere unas misiones que pueden resumirse en
tres: ensear, santificar y regir al pueblo de Dios.
A. Misin de ensear.
Jesucristo confi a los Apstoles el encargo de
continuar la misin de "ensear y predicar el Evangelio a todas las gentes"
(Marcos 16, 15).
Pues bien, una tarea importantsima propia de los sacerdotes es ensear a
los bautizados las verdades cristianas. Conforme a la doctrina del Concilio
Vaticano II, el ejercicio de predicar destaca entre los principales oficios del
Obispo y del sacerdote (PO, n. 4).
La misin de ensear de la Iglesia goza de la cualidad de la infalibilidad*
en determinados casos, debido a la especial asistencia que tiene del Espritu
Santo:
1. Cuando todo el pueblo cristiano en todo el mundo cree una misma verdad
de fe, unido a las enseanzas del Magisterio* de los pastores de la Iglesia
(CEC, n.889).
2. Cuando todos los obispos del mundo ensean unnimemente una misma
verdad, unidos al papa, sobre todo en un Concilio Ecumnico (CEC, n. 891).
3. Cuando el Romano Pontfice, como maestro y pastor supremo de la Iglesia,
proclama de un modo definitivo la doctrina catlica en una cuestin de fe o
de moral (CEC, n. 891).
B. Misin de santificar. Los sacerdotes tienen la misin de servir a los fieles
facilitndoles los medios necesarios para que se santifiquen. Estos medios
son principalmente los sacramentos, en especial la Eucarista.
La celebracin eucarstica es el medio de santificacin por excelencia, ya
que en la Misa se renueva el sacrificio de Jess en la cruz y en ella se recibe al
mismo Cristo en la Comunin. Por ello, el Concilio Vaticano II insiste en que la
Eucarista es "la fuente y la cima de la vida cristiana" (LG, n. 11; PO n. 5; AdG,
n. 9).

El sacerdote colabora tambin en la santificacin de los fieles mediante el

sacramento de la Penitencia, en el que Jess otorga el perdn de los pecados.
Y tambin administrando, oportunamente, los dems sacramentos que le
compete.
C. Misin de regir*. El sacramento del Orden confiere a los Obispos el poder
de "regir", o sea de guiar a la comunidad cristiana. Los sacerdotes
participan de este poder.
Es preciso destacar que en la Biblia el oficio de regir se denomina "pastoreo".
Jess mismo se declara el "Buen Pastor" (Juan 10, 1-16) y encarga a san
Pedro que "pastoree su rebao" (Juan 21, 15-17). Este modo de hablar indica
que el gobierno en la Iglesia es un servicio.
No obstante, este servicio tambin lo ejercen los pastores de la Iglesia cuando
ejercen su autoridad en cuestiones de disciplina eclesistica; as, por ejemplo,
el Cdigo de Derecho Cannico recoge las leyes de la Iglesia que obligan a sus
diversos miembros.

8. Pueden las mujeres ser sacerdotes?

Esta cuestin ha levantado grandes polmicas en los medios de
comunicacin en los ltimos tiempos. Algunos movimientos "feministas" la
consideran clave para alcanzar la plena igualdad de derechos entre el hombre
y la mujer.
Sin embargo, es preciso plantear este tema desde una perspectiva mucho
ms profunda: ante todo, hay que tener en cuenta la voluntad de Jesucristo
sobre el sacerdocio.
En los Evangelios se ve como Jess es acompaado por grupos de
mujeres, que a veces destacan entre sus discpulos (Lucas 8, 1-3). Ahora bien,
cuando Jess elige a "los Doce" entre sus discpulos, stos son exclusivamente
varones (Mateo 10, 1-4; Marcos 3, 13-19; Lucas 6, 13-15).
Del hecho de que Jess solamente ordenase sacerdotes a los Apstoles, la
Iglesia ha interpretado siempre que fue decisin divina que el sacramento
del Orden sea conferido slo a varones. Esta enseanza de la Iglesia ha
sido confirmada con especial fuerza por el papa Juan Pablo II en su Carta
Apostlica Ordinatio Sacerdotalis (22 de mayo de 1994), en la que declara que
"la Iglesia no tiene en modo alguno la facultad de conferir la ordenacin
sacerdotal a las mujeres, y que este dictamen debe ser considerado como
definitivo por todos los fieles de la Iglesia". Esta enseanza pertenece al

"depsito de la fe", es decir, forma parte de la verdad revelada por Dios y, por lo
tanto, nunca podr ser modificada por la Iglesia.
Esta doctrina no infravalora el oficio de la mujer en la Iglesia porque:
1. Fuera del sacerdocio, las mujeres pueden ocupar lugares destacados en la
organizacin y en la vida de la Iglesia.
2. Lo ms importante en la Iglesia no es el sacerdocio, sino la santidad. Y la
santidad se ha dado en la Iglesia por igual en hombres y en mujeres. Ms
an, en la cspide de la santidad est una mujer: la Santsima Virgen.
3. El sacerdote es un "signo de Cristo" y un representante suyo. Y Jess (que
es varn) estableci que solamente fueran signos suyos otros varones
elegidos por l para representarle en el sacerdocio.
En consecuencia, el hecho de que slo los hombres sean sacerdotes ha
sido una decisin divina; lo mismo que la decisin de que el agua sea
necesaria para administrar el Bautismo; o que el Colegio apostlico tenga slo
una "cabeza": Pedro y sus sucesores.

9. El sacramento del matrimonio

ndice

1. Amarse para siempre

2. El matrimonio, cracin de Dios (F)
3. La historia posterior del matrimonio (I)
4. Qu ense Jess sobre el matrimonio? (F)
5. El matrimonio cristiano es un sacramento (F)
6. Exigencias morales de la convivencia familiar (F)

7. El matrimonio cristiano es camino de santidad (F)

(F) Contenido fundamental

(I) Contenido individual

1. Amarse para siempre

En una extensa pared al lado de una calle prxima al centro de Mxico,
alguien pint un corazn inmensamente grande, del tamao de una persona.
Dentro de ese gran corazn, el autor del grafiti puso dos nombres: Paco y
Tere. Y bordeando la silueta del corazn, con letras muy grandes y en
maysculas, escribi: Para siempre!
Seguramente quien hizo ese dibujo fue un adolescente. Es posible que
fuese un muchacho de 14 15 aos, pues es la edad ms apropiada para
expresar con ese grafismo el amor de un adolescente por una muchacha.
El dibujo est hecho con trazos firmes, de modo impetuoso, pintado de un
solo trazo. Y es que el autor no tuvo necesidad de pensar demasiado en lo que
dibujaba: no repeta una teora leda en un libro o explicada por un sesudo
profesor. No, de modo espontneo dibuj el impulso primero de su amor: un
solo corazn -uno slo, no dos- grande como un sueo. En ese nico
corazn se funden dos vidas: la de Tere y la de Paco. Y como amarse es un
bien y Paco ama apasionadamente a Tere, desea que ese amor sea eterno,
que no acabe nunca -para siempre!
Pues bien, esa espontaneidad de alguien que est de verdad enamorado
expresa de modo vivo -sin teora alguna- lo que realmente es el amor del
hombre y de la mujer, tal como Dios quiere que se amen en el matrimonio.

2. El matrimonio, creacin de Dios

Algunos sectores de la cultura actual exponen ideas tan diversas sobre el

matrimonio*, que es muy difcil llegar a ponerse de acuerdo sobre puntos
esenciales. Pero el cristiano ha de partir de las enseanzas de la Revelacin,
que muestran con detalle el proyecto de Dios sobre el matrimonio y la familia.
En efecto, el amor del hombre y de la mujer estn tan presentes en la Biblia,
que se puede deducir de los diversos libros del Antiguo y del Nuevo
Testamento cul es el querer de Dios sobre esta institucin, que es el ncleo de
la familia.
En la primera pgina de la Biblia se lee que el ser humano aparece en
matrimonio (Gnesis 1, 26-28). Adn y Eva constituyen la expresin de que la
vocacin comn del hombre es el matrimonio. Por ello, Juan Pablo II ha
definido al ser humano como "un ser esponsalicio*. Con ello quiere expresar
que, de ordinario, el hombre y la mujer estn llamados por Dios a vivir en
matrimonio.
Es sabido que el Gnesis contiene una doble descripcin de la creacin del
hombre y de la mujer: las dos son distintas, pero complementarias (Gnesis 1,
26-30; y Gnesis 2, 7-25): Pues bien, si leemos superpuestos estos dos textos,
se deduce que Dios ensea sobre el matrimonio estas cuatro verdades:
1. El hombre y la mujer son iguales en dignidad. Son creados por Dios el
uno para el otro. Esta primera verdad es el fundamento de las tres
siguientes.
2. El hombre y la mujer en el matrimonio constituyen una unidad, por lo
que ambos dejarn a sus propios padres y formarn una nueva pareja
inseparable.
3. Esa unidad es tan ntima que no se puede romper, pues "son dos en una
sola carne" (Gnesis 2, 24): Jess interpretar este texto y da esta razn:
"Lo que Dios uni no lo pueden separar los Hombres" (ver Marcos 10, 6-9).
4. La relacin hombre-mujer se ordena al amor y a la procreacin* de los
hijos. En efecto, se destaca la diferencia de sexos y la bendicin de Dios
es, precisamente, para que "crezcan y se multipliquen" (Gnesis 1, 28).

3. La historia posterior del matrimonio

Esta idea original de Dios se adulter despus del pecado original. En
efecto, la Biblia cuenta cmo se rompi la unidad con un sucesor de Cain,
Lamec, que tuvo dos mujeres (Gnesis 4, 19). Ms tarde, con la corrupcin de
costumbres, de la bigamia* se pas en Israel a la poligamia*.

Parecida suerte corri la indisolubilidad. En efecto, en contacto con los

pueblos vecinos, se introdujo en Israel el divorcio* y, con el fin de evitar
abusos, incluso se lleg a legislarlo. El captulo 24 del Deuteronomio prescribe:
"Si un hombre toma una mujer y se casa con ella, y resulta que esta mujer no
halla gracia a sus ojos, porque el varn descubre en ella algo que le
desagrada, le redactar el libelo* de repudio, se lo pondr en su mano y la
despedir de su casa" (Deuteronomio 24, 1-4).
Esta "ley de divorcio" tuvo distintas interpretaciones: algunos la
aplicaban slo al caso de adulterio de la esposa, pero otros interpretaban la
expresin "algo que le desagrada" por un motivo minsculo. El divorcio se
practicaba con suma facilidad en la sociedad juda del tiempo de Jess.

4. Qu ense Jess sobre el matrimonio?

Fue precisamente una discusin sobre la naturaleza de los motivos para el
divorcio lo que hizo que los fariseos propusieran a Jess esta cuestin: "Es
lcito al marido repudiar a la mujer?" (Marcos 10, 2-12). Jess les hace repetir
la ley del Deuteronomio, que acabamos de ver en el apartado anterior, y, con
gran sorpresa para ellos, niega la validez de dicha ley. Y aade: "Por la
dureza de vuestro corazn os dio Moiss esta ley" (Marcos 10, 5). Es decir, en
un tiempo muy primitivo y corrompido en el que no sera posible llevar a cab la
idea de matrimonio indisoluble diseada por Dios en el origen del mundo, se
permiti el divorcio en Israel. Pero este no fue el plan original de Dios. Jess
aadi, anulando la ley de Moiss:
"Al principio de la creacin los hizo Dios varn y mujer; por esto dejar el
hombre a su padre y a su madre, y sern los dos una sola carne. De manera
que no son dos, sino una carne. Lo que Dios junt, no lo separe el hombre"
(Marcos 10, 6-8).
Las palabras de Jess sonaron tan nuevas que incluso a sus mismos
discpulos les caus extraeza. Por eso le dijeron: "Si es as, es mejor no
casarse" (Mateo 19, 10): Y Jess les dijo: "El que repudia a su mujer y se
casa con otra, adultera contra aquella, y si la mujer repudia a su marido y se
casa con otro, comete adulterio*" (Marcos 10, 10-12).
La doctrina de Jess encierra estas novedades:
a. El verdadero matrimonio es el diseado por Dios desde el origen: uno con
una y para siempre.

b. Jess deroga y acaba con las excepciones divorcistas del Deuteronomio.

c. Subraya la unidad: "De manera que no son dos, sino una sola carne".
d. Proclama la indisolubilidad: el hombre no puede romper lo que Dios ha
unido para siempre.
e. Subraya la igualdad entre el hombre y la mujer: ni el hombre ni la mujer
pueden dar el libelo de repudio (en el Deuteronomio se entenda que slo lo
poda dar el hombre), y, si lo dan, ambos cometen adulterio.

5. El matrimonio cristiano es un sacramento

Las enseanzas del cristianismo sobre el matrimonio confirman sus
propiedades esenciales: unidad, indisolubilidad y finalidad procreadora.
Estas propiedades proceden de la estructura misma del matrimonio, tal como
Dios lo estableci desde el principio. Pero Jesucristo aadi al matrimonio un
elemento "cualitativamente" nuevo, al elevarlo a la dignidad de "sacramento".
La tradicin cristiana ha visto siempre la presencia de Jess en las Bodas
de Can (Lucas 2, 1-11) una confirmacin del valor divino del matrimonio y de
su carcter de sacramento cuando se contrae entre cristianos.
Esa nueva "cualidad sacramental" no es algo secundario, sino que
enriquece notablemente al matrimonio. Como ensea el Catecismo de la
Iglesia Catlica, "la gracia del sacramento perfecciona el amor humano de los
esposos, reafirma su unidad indisoluble y los santifica en el camino de la vida
eterna" (CEC, n. 1.661).
San Pablo explica que la unin entre el esposo y la esposa en el matrimonio
cristiano es "signo" de la unin esponsal, santa y fiel, entre Cristo y la Iglesia
(Efesios 5, 25-32).
Para los bautizados no cabe otro matrimonio que el "matrimoniosacramento". Cualquier cristiano que opte por otra clase de matrimonio -por
ejemplo, el matrimonio civil al margen del sacramento- sabe que se sale del
plan que Dios ha fijado para la unin matrimonial entre bautizados. La Iglesia
tiene el grave deber de mantener inalterable la doctrina proclamada por Dios en
el Antiguo Testamento y ratificada por Jesucristo en el Nuevo. Los bautizados
que contraen matrimonio civil viven, desde el punto de vista de la fe y la moral
cristiana, en una situacin irregular y no pueden recibir la Eucarista.

6. Exigencias morales de la convivencia familiar

El matrimonio da lugar a la familia y en ella surgen algunas obligaciones
ticas tanto de los esposos entre s, como, en caso de que haya hijos, de
stos con sus padres y viceversa, y de los hermanos entre s.
A. Relaciones de los esposos entre s. Marido y mujer deben velar por
mantenerse afectivamente unidos, de forma que el matrimonio sea
realmente "una convivencia de vida y de amor", como ense el Concilio
Vaticano II. Por ello, en la Biblia se condena el adulterio* y todas aquellas
acciones que hacen que los cnyuges no sean fieles al compromiso
contrado de guardarse fidelidad.
Asimismo, si el matrimonio, por su misma naturaleza, tiene una finalidad
procreadora, es lgico que la vida sexual entre los esposos no sea ajena a
los principios morales. Estas exigencias ticas requieren un tratado preciso.
Por este motivo, se tratan de modo extenso en la unidad 12.
B. Relaciones de los padres con los hijos. El amor de los esposos no se
reduce a la procreacin de los hijos, sino que ha de extenderse a su
educacin humana y cristiana. El Catecismo de la Iglesia Catlica destaca
entre las obligaciones de los padres las de educar a sus hijos en la fe, en
las virtudes y en la oracin; y las de atenderles en sus necesidades
materiales y espirituales (CEC, nn. 2.221-2.231).
C. Relaciones de los hijos con los padres. Tanto el Antiguo como el Nuevo
Testamento son muy explcitos al enunciar las obligaciones de los hijos para
con sus padres. Los Libros Sapienciales abundan en mandatos y consejos
a los hijos para que obedezcan y reverencien a sus padres: "Guarda, hijo
mo, el mandato de tu padre y no desprecies la leccin de tu madre"
(Proverbios 6, 20-21).
Tambin el Nuevo Testamento es muy explcito en esta enseanza. San
Pablo anima a cumplir ese precepto y expone algunos motivos:
"Hijos, obedeced a vuestros padres en el Seor, porque esto es justo.
Honra a tu padre y a tu madre, tal es el mandamiento que lleva consigo una
promesa: para que seas feliz, y se prolongue tu vida sobre la tierra" (Efesios 6,
1-2).

7. El matrimonio cristiano es camino de santidad

El sacramento del matrimonio es un camino de santidad y Dios concede a

los esposos las gracias necesarias para vivir un amor fiel y para santificarse en
medio de las circunstancias familiares. Para ello, los esposos cristianos deben
cumplir sus obligaciones conyugales y todos los deberes propios de su estado,
en particular lo que se refiere a la educacin humana y cristiana de los hijos.
La vida matrimonial y familiar es, adems, un lugar de actividad apostlica:
la familia no est destinada a cerrarse en s misma, sino a dar testimonio del
amor a Cristo y a los dems en el barrio, entre los vecinos, entre los amigos, en
el trabajo. Es ah donde se realiza especialmente su apostolado.
Sin embargo, el matrimonio no es obligatorio para todos. El mandamiento
divino expresado en Gnesis 1, 28, "Creced y multiplicaos", obliga al gnero
humano en general pero no a las personas singulares. Por eso, algunos
hombres y mujeres renuncian libremente al matrimonio para vivir una mayor
entrega a Dios y a los hombres, siguiendo el ejemplo de Jesucristo, que alaba
a aquellos que, libremente, renunciaron al matrimonio por amor al Reino de los
Cielos (Mateo, 19, 10-12).
La Iglesia ensea que el celibato y la virginidad "por el Reino de los Cielos",
por amor a Dios y para extender su Reino, es una vocacin cristiana ms alta
que el matrimonio (1 Corintios, 7, 32-38).

10. La dignidad de la persona humana

ndice

1. Un debate en el aula
2. La dignidad de la persona humana (F)
3. Consecuencias de la dignidad de la persona (F)
4. Igualdad radical de todos los seres humanos (F)

5. Son justas las desigualdades existentes? (F)

6. Los derechos fundamentales de la persona humana
(I)

(F) Contenido fundamental

(I) Contenido individual

1. Un debate en el aula
El profesor de geografa ha tratado en clase un tema polmico. Hablando
de la poblacin en el mundo, afirm que todos los hombres y mujeres tienen la
misma dignidad, precisamente en cuanto son <<personas>>. Isabel le ha
preguntado si entonces tiene la misma dignidad una persona justa e intachable
que un asesino o un violador. El profesor utiliz una estrategia que suele
emplear con frecuencia: devolver la pregunta a los alumnos: <<Alguno
puede aclarar la duda que tiene Isabel?>>
Las opiniones han sido para todos los gustos: Carlos defendi la tesis de
que unas personas son ms dignas que otras, pues, por ejemplo -afirm- no se
puede comparar la dignidad de un hombre justo con la de un delincuente.
Otros alumnos, por el contrario, han opinado que la <<dignidad esencial del ser
humano>> es la misma en una persona honrada que en otra que no lo es.
Esta opinin suscit una sonora rplica por parte de un sector de la clase.
Como la cuestin no pareca clara, el profesor de geografa decidi explicar
algunos conceptos.

2. La dignidad de la persona humana

La <<dignidad de la persona* humana>> no es un simple eslogan que se

repite hoy en todos los ambientes, sino que realmente el hombre y la mujer
poseen una especial dignidad, superior a los dems seres de este mundo.
Veamos por qu.
Segn la doctrina catlica, esa dignidad tiene un triple fundamento:
A. Imagen de Dios. La Biblia nos ensea que el ser humano, principalmente
por el espritu o alma, es <<imagen de Dios>>: <<Dios cre al hombre a su
imagen, a imagen de Dios los cre, macho y hembra los cre>> (Gnesis
1, 27).
B. El alma racional. El ser humano no es un simple animal, sino que est
constituido por materia y espritu. El libro del Gnesis relata cmo Dios cre
al hombre dndole un cuerpo y un alma* racional (Gnesis 2, 7). La
dimensin espiritual le da al ser humano una dignidad que no poseen los
dems seres de la Tierra.
C. Hijos de Dios por el Bautismo. Pero, adems, el cristiano adquiere por el
Bautismo una extraordinaria dignidad: la de ser <<hijo de Dios>> por la
gracia santificante* que recibe en este sacramento. La filiacin divina (el
ser hijo de Dios) es el fundamento de la antropologa* cristiana.
Pero, adems, la dignidad del ser humano queda realizada por el hecho de que
Jesucristo -el Hijo eterno de Dios- se ha hecho verdadero hombre,
semejante en todo a nosotros, excepto en el pecado. Por eso ensea el
Concilio Vaticano II que la dignidad del ser humano es un misterio que slo se
puede entender a la luz de la Encarnacin* del Hijo de Dios, Jesucristo.
<<El Hijo de Dios, con su Encarnacin, se ha unido () con todo hombre.
Trabaj con manos de hombre, pens con inteligencia de hombre, obr con
voluntad de hombre, am con corazn de hombre. Nacido de la Virgen Mara,
se hizo verdaderamente uno de los nuestros, semejante en todo a nosotros,
excepto en el pecado>> (Gaudium et spes, n. 22).

3. Consecuencias de la dignidad de la persona

La excelsa dignidad del se humano lleva consigo las siguientes
consecuencias:
1. Tomar conciencia de la propia dignidad. Cada persona debe ser
consciente de su dignidad personal, y vivir de acuerdo con ella. El hombre
y la mujer manifiestan su dignidad sobre todo en su conducta moral. Por

ello, una conducta inmoral* hace que el ser humano pierda parte de su
dignidad moral.
2. Reconocer la dignidad de toda persona humana. Ha de evitarse todo lo
que lesione o atente contra la dignidad de la persona. No son justificables
las torturas, las discriminaciones* por razn de sexo, de religin, de raza,
etc. El Estado, las leyes y la economa han de favorecer y promover la
dignidad de la persona.
3. Defender la dignidad de la persona mediante leyes justas. Una
sociedad justa supone la existencia de leyes que protejan la dignidad de la
persona humana en cualquier circunstancia, especialmente de las ms
desvalidas e indefensas. Incluso los delincuentes conservan el derecho a
ser tratados como persona y a defenderse mediante un juicio justo.
4. La persona debe ser el centro de la vida social. En torno al ser humano y
a su dignidad, debe organizarse el conjunto de la vida social, econmica y
poltica de una nacin. Los partidos polticos, las instituciones sociales, los
sistemas de gobierno, la economa, etc., deben estar orientados al servicio
de la persona humana.

4. Igualdad radical de todos los seres humanos

Por su condicin de persona, todos los seres humanos (hombres y
mujeres) son radicalmente iguales. En efecto, todas las diferencias que existen
entre los seres humanos son meramente accidentales:
A. En la configuracin corporal (blanco-negro; alto-bajo; bello-feo, etc.).
B. En la consideracin espiritual (inteligente-torpe; voluntarioso-inconstante;
afectuoso-brusco, etc.)
C. En la situacin social y econmica (poderoso-humilde; rico-pobre, etc.).
Todas estas diferencias no logran anular la condicin ms peculiar del ser
humano: ser persona; de este hecho se deriva su dignidad. Adems, Cristo
muri por todos y <<Dios quiere que todos los hombres se salven y lleguen al
conocimiento de la verdad>> (1 Timoteo 2, 4). De ah que, desde el punto de
vista de la moral cristiana, todos los seres humanos gocen de la misma
igualdad radical.

5. Son justas las desigualdades existentes?

La igualdad radical entre todos los seres humanos no est reida con la
existencia de algunas diferencias entre los individuos que forman una
sociedad. En efecto, en la sociedad se dan situaciones y funciones muy
diversas: padres e hijos; profesores y alumnos; autoridades y sbditos; etc.
El Catecismo de la Iglesia Catlica destaca que muchas de estas
diferencias son lgicas y justas:
"Ciertamente hay diferencias entre los hombres por lo que se refiere a la
edad, a las capacidades fsicas, a las aptitudes intelectuales o morales, a la
distribucin de las riquezas. Los "talentos" no estn distribuidos por igual>>
(CEC, n. 1.936).
Pero tales desigualdades accidentales, naturales y lcitas, no justifican la
existencia de otras diferencias que son radicalmente injustas. Tales
desigualdades injustas son condenadas por el Catecismo de la Iglesia catlica:
<<Existen desigualdades escandalosas que afectan a millones de hombres
y mujeres. Estn en abierta contradiccin con el Evangelio>> (CEC, n. 1.938).

6. Los derechos fundamentales de la persona humana

La dignidad de la persona humana y la igualdad radical de todos los
hombres es la fuente de donde derivan los derechos fundamentales* del
hombre: el derecho a la vida, a la integridad fsica, a la vivienda, a la
educacin, al trabajo, a la libertad poltica y religiosa, etc.
Estos derechos se basan -como ya vimos- en la dignidad de la persona
humana, creada <<a imagen y semejanza de Dios>>. No son derechos
<<otorgados>> o <<concedidos>> por el Estado o por otras personas, pues
son anteriores a cualquier autoridad. Podramos afirmar que son derechos que
<<nacen>> en el mismo inicio de cada vida humana. Al Estado le corresponde
reconocer esos derechos, facilitar su ejercicio y protegerlos mediante las
leyes justas.
La historia de los derechos humanos comienza con los orgenes del
cristianismo. Las enseanzas de Jesucristo estn llenas de lo que hoy
denominamos derechos del hombre. Una muestra bien clara es la parbola
del juicio final (ver Mateo 25, 31-46), en la que Jess exige que cada persona
se preocupe seriamente de los pobres, de los enfermos, de los hambrientos, de
los que no tienen un techo donde cobijarse, incluso de los encarcelados. Por
su parte, san Pablo afirma la igualdad entre todos los seres humanos (ver
Colonsenses 3, 11 y Glatas 3, 27-28).

Esta doctrina ha sido enseada por el cristianismo a lo largo de los siglos.

Muestra de ello es el papel fundamental que desempe la Iglesia en la
abolicin de la esclavitud en tantos pases. Ya en nuestro tiempo, los papas
ms recientes proclamaron la necesidad de formular en el mbito internacional
unos derechos humanos fundamentales que fueran reconocidos por todos los
Estados. En este sentido, los papas se adelantaron en muchos aos con sus
enseanzas a la Declaracin Universal de los Derechos del hombre
promulgada por la ONU en el ao 1948.
El papa Juan Pablo II, en su discurso ante las Naciones Unidas en 1979,
enumer los siguientes derechos humanos fundamentales:

<<El derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad de la persona; el

derecho a los alimentos, al vestido, a la vivienda, a la salud, al descanso; el
derecho a la libertad de expresin, a la educacin y a la cultura; el derecho a la
libertad de pensamiento, de conciencia y de religin (); el derecho a elegir
estado de vida, a fundar una familia y a un salario justo; el derecho de reunin
y de asociacin; el derecho a la libertad de movimiento y a la emigracin
interna o externa; el derecho a la nacionalidad y a la residencia; el derecho a la
participacin poltica y el derecho a participar en la libre eleccin del sistema
poltico del pueblo al que se pertenece>> (Juan Pablo II, Discurso a la
Asamblea General de la ONU, n. 13;2.X.1979).

11. La moral de la vida humana

ndice

1. La ciencia y la vida humana

2. Grandeza de la vida humana (F)
3. La Biotica, ciencia en defensa de la vida humana (I)

4. La esterilizacin (I)
5. La fecundacin artificial (F)
6. El aborto (F)
7. El homicidio y la pena de muerte (I)
8. La eutanasia (F)

(F) Contenido fundamental

(I) Contenido individual

1. La ciencia y la vida humana

La Biologa es una de las ciencias que ms ha avanzado en los ltimos
aos. Los cientficos han ido ampliando sus conocimientos sobre el origen y la
naturaleza de la vida. Y es seguro que nos encontramos a las puertas de
nuevos sorprendentes hallazgos.
Pero, junto a estos progresos en los conocimientos sobre la vida humana,
tambin han surgido nuevos inventos para dominarla y tambin para
aniquilarla. Todo ello ha dado lugar a que los distintos problemas que plantea
la vida hayan sido estudiados con ms profundidad desde el punto de vista de
la moral. He aqu una lista de cuestiones de actualidad relacionadas con la
vida humana: la fecundacin artificial, los trasplantes de rganos y de tejidos,
las experiencias con embriones, los remedios contra la esterilidad conyugal, la
averiguacin de la paternidad, el aborto teraputico, la esterilizacin, los
cambios de sexo, las enfermedades hereditarias, la eutanasia, las terapias
nuevas y arriesgadas, la psicociruga, etc.
El estudio de este conjunto de temas pertenece a una ciencia nueva que se
denomina Biotica*. Esta palabra deriva del griego <<bios>> (vida) y
<<ezos>> (tica). La Biotica es la parte de la moral que estudia la vida
humana desde su concepcin hasta su muerte.

2. Grandeza de la vida humana

La palabra central de la Biblia es vida. En efecto, el Gnesis se inicia con
el relato de la creacin por Dios del hombre y de la mujer <<a su imagen y
semejanza>>. Luego, Dios encomienda a Adn y a Eva el gozoso encargo de
<<crecer y multiplicarse>> (Gnesis 1, 28), es decir, de transmitir la vida.
A su vez, Jesucristo empieza su vida pblica haciendo el primer milagro en
una boda (Juan 2, 1-11). Y l mismo dice de s que <<es la Vida>> (Juan 14,
6).
La Biblia nos ensea que la vida del hombre -toda vida humana!- es un
gran don divino y, por ello, es sagrada*, puesto que su origen ltimo est en
Dios:
<<La vida humana es sagrada, porque desde su inicio es fruto de la
accin creadora de Dios y permanece siempre en una especial relacin con el
Creador, su ltimo fin. Slo Dios es Seor de la vida desde su comienzo hasta
su trmino; nadie, en ninguna circunstancia, puede atribuirse el derecho de
matar de modo directo a un ser humano inocente>> (CEC, n. 2.258).
El carcter sagrado de la vida humana ha sido especialmente destacado por
Juan Pablo II en su encclica Evangelium vitae, que lleva como subttulo:
<<Sobre el valor y el carcter inviolable de la vida humana>>.

3. La Biotica, ciencia en defensa de la vida humana

La Biotica es una ciencia nueva. El objetivo de este nuevo tratado de la
moral es orientar rectamente, desde un punto de vista tico, los grandes
desafos y hallazgos de la ciencia en torno a la vida.
El campo de la Biotica es muy amplio, pues se ocupa de todos los temas
relacionados con la vida humana, desde su generacin hasta su muerte. En
concreto, dentro de su amplio objeto de estudio, destacan puntos como los
siguientes:

El poder de engendrar que poseen la mujer y el hombre.

El derecho a nacer de toda vida humana ya concebida.
La obligacin de cuidar la vida durante toda la existencia.
El derecho a morir con dignidad, etc.

Pero la Biotica, al mismo tiempo que apoya estas investigaciones, ayuda al

cientfico a que evite lo que va contra la vida humana y su dignidad. Con este

fin le recuerda que no todo lo que es cientficamente posible es lcito llevarlo a

cabo, porque la vida humana es sagrada y, en consecuencia, debe ser tratada
siempre con respeto.
Afirmados estos derechos fundamentales (nacer, vivir y morir con la
dignidad debida), la Biotica reprueba las acciones que violan estos derechos,
como, por ejemplo:

La esterilizacin o la anulacin voluntaria de la capacidad de engendrar.

Las tcnicas de inseminacin artificial que violentan la naturaleza.
Las manipulaciones en la gestacin que pongan en peligro la vida
concebida.
El aborto de una criatura an no nacida.
El homicidio o muerte injusta del inocente.
Lesionar la vida propia o ajena, mediante la tortura, el alcoholismo o la
drogadiccin.
La eutanasia, que dispone de la vida, propia o ajena, en momentos o
situaciones graves, etc.

4. La esterilizacin
La esterilizacin* es la intervencin quirrgica en los rganos de
reproduccin del hombre o de la mujer con el fin de anular la facultad
procreadora. Hay que distinguir entre la esterilizacin directa y la indirecta.
A. La esterilizacin directa es la que se lleva a cabo con el fin de anular la
facultad de engendrar.
B. La esterilizacin indirecta es la que se sigue involuntariamente como
consecuencia, por ejemplo, de una operacin quirrgica realizada en algn
rgano enfermo.
Dada la importancia de la funcin procreadora de la sexualidad en la vida
humana, es lgico que la esterilizacin directa se juzgue como un acto
moralmente reprobable, pues priva al hombre o a la mujer de la capacidad
natural de engendrar. Por ello, la doctrina de la iglesia la condena de modo
expreso en diversos textos, como en ste de la Congregacin para la Doctrina
de la Fe.
<<Cualquier esterilizacin, que por s misma o por su naturaleza y
condiciones propias, tiene como objetivo inmediato que la facultad generativa
quede incapacitada para la procreacin, se debe tener como esterilizacin

directa () Por lo tanto queda absolutamente prohibida>> (Declaracin sobre

la esterilizacin (13.III.1975).
Por el contrario, la esterilizacin indirecta es lcita, pues no es querida
en s misma, sino que es efecto de una intervencin llevada a cabo por un fin
superior, como es el de salvar la vida del enfermo.

5. La fecundacin artificial
La Medicina y la Gentica actual ofrecen medios sofisticados para obtener
con cierto xito un embarazo en casos en los que no es posible concebir de
modo natural. Pues bien, con el fin de juzgar su licitud, la moral catlica
distingue dos modos de fecundacin*:
A. Es lcita la denominada fecundacin asistida, o sea, el empleo de medios
tcnicos que facilitan llevar a cabo la fecundacin natural. Este juicio
positivo lo dio ya el papa Po XII con estas palabras: <<La conciencia moral
no prohibe el uso de algunos medios artificiales destinado exclusivamente a
facilitar el acto conyugal o a procurar que el acto natural realizado de modo
normal alcance el propio fin>> (Discurso 29.IX.1949).
B. Por el contrario, prohibe la fecundacin artificial*, es decir, aquella que se
realiza de modo artificial -fuera del acto conyugal- en el cuerpo de la mujer.
sta puede ser:

Homloga, si se hace con el semen del marido;

Heterloga, cuando se lleva a cabo con semen de otro hombre, distinto al
esposo.

La prohibicin moral es aplicable a los dos casos, segn se ensea en el

Magisterio de la Iglesia.
<<La inseminacin artificial sustitutiva del acto conyugal se rechaza en
razn de la disociacin voluntariamente causada entre los dos significados del
acto conyugal (unitivo y procreativo) (). A la inseminacin artificial le falta ()
el sentido ntegro de la mutua donacin y de la procreacin humana, en un
contexto de amor verdadero>> (Instruccin Donum vitae, n. 89).

5. El aborto

El aborto* es el problema ms grave de nuestro tiempo en relacin con

la vida humana. Y esto por dos razones:

Primera, porque se trata de un atentado contra el derecho primordial de

toda persona, que es el derecho a la vida, el derecho a nacer;

Segunda, por el nmero inmenso de abortos que se llevan a cabo en todo

el mundo: millones de nios son eliminados cada ao mediante la prctica
del aborto.

El Concilio Vaticano II califica al aborto de <<crimen abominable>>

(Gaudium et spes, n. 51). Los Papas han condenado de modo insistente y
contundente esta <<plaga de nuestro tiempo>>, como se le ha llamado. Juan
Pablo II en la encclica Evangelium vitae utiliza palabras especialmente
solemnes:

<<Por tanto, con la autoridad que Cristo confiri a Pedro y a sus Sucesores,
en comunin con todos los Obispos (), declaro que el aborto directo () es
siempre un desorden moral grave, en cuanto eliminacin deliberada de un ser
humano inocente (). Ninguna ley del mundo podr jams hacer lcito un acto
que es intrnsecamente ilcito, por ser contrario a la Ley de Dios>> (n. 62).
Dada su gravedad -pues se trata de la muerte de un inocente que no
puede defenderse-, el Derecho Connico* advierte a los catlicos que todos
los que contribuyan a realizar un aborto incurren en la pena de excomunin*
(canon 1.398). No caen en excomunin quienes desconocen que ese gran
pecado est castigado con esa gravsima pena.
<<Lo fundamental es explicar y repetir que con el aborto se mata a un ser
humano. Si el feto no fuera ms que un trozo de carne, yo sera el primero en
estar de acuerdo en eliminarlo, y a la mujer que no quisiera tener el nio le
dira: "por supuesto, seora, vamos a quitrselo". Pero sabemos con certeza
que el feto no es un tumor, sino un ser humano. Estamos a favor de la vida y
queremos proteger vidas humanas; hay que hablar de las maravillas de ese
ser, de cmo se forman sus ojos, sus manos, su corazn () siempre por la
vida>> (Dr. Jerome Lejeune, Universidad La Sorbona, de Pars).

7. El homicidio y la pena de muerte

Dada la importancia de la vida humana, es lgico que nadie pueda
disponer de la vida de otra persona. La Biblia lo prescribe contundentemente
en el quinto Mandamiento: no matars (Ex 20, 13). El homicidio* es, pues,
una accin intrnsecamente mala, que est prohibida por la ley natural y por la
Ley de Dios.
Sin embargo, conviene precisar que el verbo que se emplea en el texto
del quinto Mandamiento (rasach) no significa toda muerte, sino slo la muerte
del inocente, no la muerte del culpable que se expresa con otro verbo (harahhemit).
As, no se considera homicidio la muerte que se sigue de modo
incidental en la legtima defensa de la propia vida. En efecto, cada persona
tiene la obligacin de defenderse cuando es gravemente agredida, aunque, de
la legtima defensa, se siga la muerte del injusto agresor.
En relacin con la pena de muerte, la Iglesia insiste en que se debe
llegar a una situacin en la que no se aplique esta gravsima pena. As se
expresa Juan Pablo II en la encclica Evangelium vitae.
<<Se da la aversin cada vez ms difundida en la opinin pblica a la pena
de muerte, incluso como instrumento de
"legtima defensa" social, al
considerar las posibilidades con las que cuenta una sociedad moderna para
reprimir eficazmente el crimen de modo que, neutralizando a quien lo ha
cometido, no se le prive definitivamente de la posibilidad de redimirse>> (EV, n.
27).

8. La eutanasia
Dios se proclama dueo de la vida del hombre en toda circunstancia,
desde la concepcin hasta la muerte. As lo formula la Biblia en el libro del
Deuteronomio: <<Ved ahora que yo, slo yo, y que no hay otro Dios junto a mi.
Yo doy la muerte y doy la vida, hiero yo y sano yo, y no hay quien se libre de mi
mano>> (Deuteronomio 32, 39).
La palabra eutanasia* deriva de los trminos griegos <<eu>> (bueno) y
<<zanatos>> (muerte), significa, pues, <<buena muerte>> o
<<muerte
dulce>>. La Real Academia la define as: <<Eutanasia es la muerte sin
sufrimiento y, en sentido estricto, la que as se provoca voluntariamente>>.

La eutanasia puede ser activa (autoeutanasia) y pasiva, segn decida

aplicrsela la misma persona o se la imponga otra persona ajena.
Sin embargo, no se puede considerar eutanasia el caso en el que los
enfermos terminales -o sus familiares- renuncien a medios desproporcionados
con el fin de alargar la vida ms all de los lmites debidos. En este sentido, es
preciso defender el derecho a morir dignamente. En concreto, el hombre tiene
el derecho fundamental a nacer y a morir con dignidad.
No slo la moral catlica, sino tambin la tica natural, condena la
eutanasia. Como resumen de la frecuentes condenas por parte del Magisterio,
cabe citar estas solemnes palabras de la encclica Evangelium vitae:
<<Hechas estas distinciones, de acuerdo con el Magisterio de mis
Predecesores y en comunin con los Obispos de la Iglesia catlica, confirm
que la eutanasia es una grave violacin de la Ley de Dios, en cuanto
eliminacin deliberada y moralmente inaceptable de una persona humana.
Esta doctrina se fundamenta en la ley natural y en la Palabra de Dios escrita;
es transmitida por la Tradicin de la Iglesia y enseada por el Magisterio
ordinario y universal. Semejante prctica conlleva, segn las circunstancias, la
malicia propia del suicidio o del homicidio>> (Evangelium vitae, n. 65).

12. Moral del matrimonio y de la familia

ndice

1. Un amor noble, limpio y generoso

2. Concepto cristiano del cuerpo (F)

3. La sexualidad humana (I)

4. Doctrina cristiana sobre la sexualidad (F)
5. La virtud de la castidad (F)
6. El amor entre los esposos (F)
7. Sentido de la <<paternidad responsable>> (F)

(F) Contenido fundamental

(I) Contenido individual

1. Un amor noble, limpio y generoso

Vivimos hoy una especie de furor sexual; los medios de comunicacin (el
cine, la televisin, algunas revistas, etc.) han convertido el sexo en un
instrumento al servicio de la publicidad, del placer, del dinero: en un gran
negocio. Sin embargo, esta manipulacin del sexo entraa una seria
amenaza contra la dignidad de la persona humana.
En el rea de Ciencias Naturales, has estudiado esa maravilla que es la
reproduccin de los seres vivos. Dios ha establecido que en las especies ms
elevadas se requiera la colaboracin corporal, la relacin entre los dos sexos.
En el hombre y en la mujer, la procreacin adquiere un grado ms alto de
perfeccin. Somos animales racionales, seres con cuerpo y espritu. Dios ha
dotado al hombre y a la mujer de un corazn capaz de amar, de un espritu
capaz de dignificar sus mutuas relaciones muy por encima del puro instinto
animal. El sexo, que es una realidad buena creada por Dios, debe estar
ordenando al verdadero amor, que se consuma en el matrimonio. En particular,
el cristiano, que es <<templo del Espritu Santo>> (1 Corintios 6, 19), est
llamado a un amor noble, limpio y generoso.

En esta unidad siguiendo las enseanzas de la Revelacin divina y del

Magisterio de la Iglesia que nos las propone, recordaremos el autntico sentido
del amor conyugal* y de la sexualidad humana.

2. Concepto cristiano del cuerpo

El cristiano, por razones de mucho peso, tiene una concepcin
extraordinariamente positiva del cuerpo humano. Veamos algunas de esas
razones:
1. Dios, en Jesucristo, se ha hecho verdadero hombre y tiene un cuerpo y un
alma por toda la eternidad.
2. Una mujer de nuestra raza. Mara, ha engendrado en su cuerpo virginal al
Hijo de Dios hecho hombre, dndole su carne y su sangre.
3. El cuerpo de Jess, muerto en la cruz, ha resucitado lleno de gloria y,
subiendo al cielo, ha inaugurado la vida inmortal del Reino prometido por l.
4. Cada cristiano, desde el Bautismo, es una <<criatura nueva>> y su cuerpo
es <<templo de Dios>> (1 Corintios 6, 19) por la gracia santificante que
recibimos en ese sacramento. Se puede decir que Dios vive en cada uno
de nosotros mientras no le echemos por el pecado mortal.
5. Por ltimo, nuestro cuerpo est destinado a la resurreccin, siguiendo a
Jess resucitado y glorioso (ver 1 Corintios 15, 20-25).

3. La sexualidad humana
Desde la primera pgina de la Biblia, el hombre y la mujer son presentados
en pareja. As, Adn se alegra al ver a Eva: <<Entonces el hombre exclam:
sta s es carne de mi carne y huesos de mis huesos!>> (Gnesis 2, 23).
Seguidamente Dios bendice a la pareja y le indica: <<Sed fecundos y
multiplicaos>> (Gnesis 1, 28).
Los hombres de ciencia suelen distinguir diversos aspectos o dimensiones
complementarias en la sexualidad del hombre y de la mujer. stos son las ms
comunes:

A. Dimensin corporal. Se refiere a la diversidad morfolgica de los rganos

sexuales que diferencian al hombre y a la mujer. Este primer dato muestra
que ambos son complementarios, creados por Dios <<el uno para el otro>>.
Por ello, la homosexualidad* -masculina o femenina- no es <<normal>>,
sino <<anormal>>; no es <<natural>>, sino <<anti-natural>>, dado que
incluso va contra la configuracin somtica del cuerpo del hombre y de la
mujer.
B. Dimensin afectiva. La sexualidad humana no se manifiesta slo de forma
corporal ni por el mero instinto, como en el caso de los animales. El
ejercicio de la sexualidad en el ser humano debe integrar la afectividad* -el
amor, el cario- entre el marido y la mujer.
C. Dimensin procreadora. La actividad sexual entre el hombre y la mujer
tiene un efecto natural: la procreacin. Por ello, no les est permitido a
aqullos privar caprichosamente la actividad sexual del efecto que le es
propio, segn el plan de Dios. Esto no quiere decir que el ejercicio de la
sexualidad se reduzca exclusivamente a la procreacin: de esto se encarga
la misma naturaleza que hace fecundos slo algunos das determinados en
el ciclo de la mujer. Por lo dems, es evidente que la unin sexual entre los
esposo tiene otras importantes finalidades: fortalecer su unin espiritual y
corporal, fomentar el amor mutuo, etc.

4. Doctrina cristiana sobre la sexualidad

La doctrina moral catlica sobre la sexualidad cabe formularla en estos tres
principios:
1. Valor positivo de la sexualidad. La sexualidad del hombre y de la mujer
es creacin de Dios y, por lo tanto, es algo bueno (Gnesis 1, 27-31). Dios
es Amor y, llama al hombre y a la mujer a un amor semejante al suyo:
bueno, noble, generoso, fiel, etc. Este amor, segn el plan de Dios, incluye
naturalmente, las relaciones sexuales entre los esposos.
2. Requiere autodominio*. La sexualidad humana -precisamente por ser
<<humana>>- ha de estar orientada por la razn y sometida a la
voluntad. Eso significa que se requiere un <<autodominio>> sobre la
propia sexualidad. De lo contrario, acabara siendo una pasin instintiva
como en los animales. Para alcanzar ese autodominio, se precisa la
ayuda de la gracia de Dios, que recibimos especialmente en los
sacramentos.

3. Abierta a la procreacin*. Ya hemos visto que el recto ejercicio de la

sexualidad humana no slo debe buscar la unin amorosa con la otra parte,
sino que debe estar abierta a la procreacin. Por eso, la moral catlica
ensea que el uso lcito* de la sexualidad se da exclusivamente en el
mbito del matrimonio*.

5. La virtud de la castidad
A. Qu es la castidad? La castidad* es la virtud cristiana que regula las
tendencias sexuales segn el plan de Dios. Con frecuencia, la virtud de la
castidad es despreciada en nuestros das como si se tratase de algo
superado. Hoy se habla de ser un hombre <<sin prejuicios>> o una mujer
<<liberada>> para expresar la carencia de inhibiciones en el campo sexual.
Sin embargo, este modo de pensar o de actuar no es el propio de los
cristianos. San Pablo nos expone los motivos por los que hemos de
esforzarnos por vivir la castidad.
<<La voluntad de Dios es nuestra santificacin: que os abstengis de la
fornicacin*; que cada uno sepa guardar su cuerpo en santidad y honor, no
con afecto libidinoso, como los que no conocen a Dios () porque vengador
en todo esto es el Seor (). Pues Dios no nos llam a la impureza, sino a la
santidad>> (1 Tesalonicenses 4, 3-7).
B. Quines deben vivir la castidad? Cada ser humano est llamo a ser
casto segn su estado de vida: las personas casadas son llamadas a vivir
la castidad conyugal haciendo un uso recto del matrimonio: las otras
personas practican la castidad en la continencia* (CEC, n. 2.349).
C. Los pecados contra la castidad. Un resumen de los <<pecados contra
la castidad>> se recogen en el Catecismo llamado Esta es nuestra fe.
Pecan contra la castidad:

Los esposos que rompen su compromiso de fidelidad para toda la vida o no

aceptan libre y responsablemente los hijos e impiden su concepcin con
medios artificiales.
Los casados que tienen relaciones sexuales fuera del matrimonio
(adulterio*), y quienes tienen relaciones sexuales prematrimoniales.
Quienes, en el uso de la sexualidad, buscan el placer con personas del
mismo sexo (homosexualidad*).
Quienes, en el uso de la sexualidad, buscan el placer solitario y egosta
(masturbacin*).
Quienes se entretienen y se deleitan con gozo en pensamientos y deseos
impuros.

Quienes, a travs de la pornografa* -con revistas, pelculas pornogrficas,

conversaciones, etc.-, fomentan un ambiente en el que se desprecia
cualquier norma que regule el uso recto de la sexualidad.
Quienes inducen a otros a pecar contra la pureza con gestos, actitudes o
comportamientos provocativos.

6. El amor entre los esposos

La Biblia nos ha transmitido la oracin del joven Tobas, junto a su
esposa Sara, en la noche de bodas:
<<Tobas se levant del lecho y dijo a Sara: "Levntate oremos y pidamos a
nuestro Seor que se apiade de nosotros y nos salve". Comenz el diciendo:
-Bendito seas, Dios de nuestros padre y bendito tu nombre por los siglos
de los siglos (). T dijiste: "No est bien que el hombre est solo,
hagmosle una ayuda semejante a l". Yo no tomo a esta mujer con deseo
impuro, mas con recta intencin. Ten piedad de m y de ella, y haznos llegar
juntos a la vejez.
<<Y dijeron a coro:
- Amn, amn
<<Y se acostaron para pasar la noche>> (Tobas 8, 5-7).
Esta oracin expresa claramente las propiedades esenciales del amor
conyugal, que son las siguientes:
1. Unidad: El matrimonio es una <<ntima comunidad de vida y amor
conyugal>> (GS 48), es decir, entre un hombre y una mujer.
2. Indisolublidad: La alianza contrada libremente ante Dios por los esposos
les impone la obligacin de mantenerla indisoluble: <<Lo que Dios ha
unido que no lo separe el hombre>> (Marcos 10, 9). A esta propiedad se
opone el divorcio*.
3. Abierto a la fecundidad: El verdadero amor conyugal tiende naturalmente
a ser fecundo. La Iglesia ensea que todo <<acto matrimonial debe quedar
abierto a la transmisin de la vida>> (Humanae vitae, n. 12), aunque dicha
fecundidad, en ocasiones, no pueda darse.
La moral catlica ensea que <<los actos con los que los esposos se unen
ntima y castamente entre s son honestos y dignos, y, realizados de modo
verdaderamente humano, significan y fomentan la recproca donacin, con la
que se enriquecen mutuamente con alegra y gratitud>> (CEC, n. 2.362).

7. Sentido de la <<paternidad responsable>>

Los esposos participan del poder creador y de la paternidad de Dios. Por
eso, en el deber de transmitir la vida humana y educarla, los esposos <<saben
que son cooperadores del amor de Dios Creador y, en cierta manera, sus
intrpretes. Por ello, cumplirn su tarea con responsabilidad humana y
cristiana>> (GS 50, 2).
Los esposos han de vivir la <<paternidad responsable*>>. As se
expresaba Pablo VI sobre el sentido de la paternidad responsable en la
encclica Humanae vitae:
<<En relacin con las condiciones fsicas, econmicas, psicolgicas y
sociales, la paternidad responsable se pone en prctica, ya sea con la
deliberacin ponderada y generosa de tener una familia numerosa, ya sea con
la decisin, tomada por graves motivos y en el respeto a la ley moral, de evitar
un nuevo nacimiento durante algn tiempo o por tiempo indefinido>> (HV, n.
10).

La moral cristiana ensea que <<el fin no justifica los medios>>. Por ello,
es preciso distinguir cuidadosamente entre los medios lcitos y aquellos que no
lo son. El Magisterio considera lcito el recurso a los llamados mtodos
naturales -cuando se han motivos serios- haciendo uso del matrimonio en los
perodos en que la mujer no es frtil; y condena como inmorales los medios
artificiales o antinaturales como, por ejemplo, el aborto, la esterilizacin y el
uso de medios fsicos o qumicos que eviten la procreacin:
<<Hay que excluir absolutamente, como va lcita para la regulacin de los
nacimientos, la interrupcin directa del proceso generativo ya iniciado, y sobre
todo el aborto directamente querido, aunque sea por razones teraputicas.
Hay que excluir igualmente () la esterilizacin directa, perpetua o temporal,
tanto del hombre como de la mujer; queda adems excluida toda accin que, o
en previsin del acto conyugal, o en su realizacin, o en el desarrollo de sus
consecuencias naturales, se proponga como fin o como medio, hacer imposible
la procreacin>> (HV, n. 14).
La Sagrada Escritura y las enseanzas de la Iglesia alaban las familias
numerosas como un signo de la bendicin divina y de la generosidad de los
padres (CEC, n. 2.373).

13. La moral de la convivencia en la verdad

ndice

1. La verdad maltratada
2. El valor de la verdad (I)
3. <<Yo opino*
<<A m me parece>> (F)
4. La veracidad y la mentira
5. Otros pecados contra la veracidad (F)
6. Ser <<testigos de la verdad>> (F)
7. La manipulacin de la verdad en los medios de
comunicacin (I)

(F) Contenido fundamental

(I) Contenido individual

1. La verdad maltratada
Si se escucha la radio o se ve un programa informativo en la televisin o se
ojean los peridicos de un da, se puede hacer un acopio de noticias que
manifiestan cmo los hombres no conviven en la verdad. He aqu un
muestrario de noticias que pueden aparecer cualquier da en los medios de
comunicacin:

<<La artista X denuncia al empresario Z porque no cumpli el compromiso

pactado al comienzo de la temporada.>>
<<El ministro X comparece ante el Congreso y no convence a nadie. La
oposicin le acusa de faltar a la verdad en el caso Z>>.
<<El escritor X asegura que la telenovela que emite la cadena de televisin
Z es un plagio de un libro suyo.>>
<<La salida de la crisis pasa por decir al pueblo la verdad sobre todo lo que
ha sucedido en el caso Y.>>
<<X y Z, dirigentes de dos equipos de ftbol poderosos, se enzarzan de
nuevo en una cadena de insultos y descalificaciones.>>
En la campaa para las elecciones se hacen promesas que luego no se
cumplen.>>

2. El valor de la verdad
Un gran literato alemn, Goethe, escribi esta frase a su amigo Mler:
<<Todas las leyes morales y reglas de conducta pueden reducirse a una sola:
la verdad>>. De dnde le viene a la verdad esta dignidad tan extraordinaria?
Vemoslo:
A. Dios es la fuente de la verdad. El Antiguo Testamento ensea que <<Dios
es la fuente de verdad>> (Proverbios 8, 7); y que su <<verdad dura de edad
en edad>>, o sea, siempre (Salmo 119, 90).
B. La verdad de Dios se nos ha manifestado en Jesucristo. San Juan
testifica que Jesucristo estaba <<lleno de gracia y de verdad>> (Juan 1, 14);
y Jess llega a decir de s mismo: <<Yo soy la verdad>> (Juan 14, 6).
C. Dios ha dado al ser humano la capacidad de conocer y de decir la
verdad. En efecto, conocer la verdad es lo ms especfico del hombre en
cuanto a <<ser racional>>. Conocer la verdad es poder conocer lo que las
cosas son. Al animal no le es posible; al hombre, s. Por ejemplo, es

verdad -y as nos consta- que el da tiene 24 horas, y que despus del da

viene la noche.
Tambin es verdad que ahora ests leyendo este libro. Adems de estas
verdades patentes, de orden fsico, existen otro tipo de verdades, por ejemplo,
las que se refieren al mundo de los sentimientos: digo la verdad cuando
aseguro que estoy triste o que estoy alegre y, efectivamente, lo estoy.
Asimismo, es verdad que es mejor vivir la caridad que ser vengativo, perdonar
que odiar, la paz que la guerra, etc.
La Biblia precisa que el hombre tiene la obligacin de decir siempre la
verdad (ver xodo 20, 16; Salmo 119; Mateo 5, 37). Sera imposible la
convivencia humana si el medio habitual de comunicarse las personas no fuera
la verdad sino la mentira.

3. <<Yo opino>> <<A m me parece>>

La <<verdad>> no es slo lo que se opone a la <<mentira>>. La verdad es
una realidad profunda que tiene un papel de extraordinaria importancia en la
existencia del hombre, en la convivencia social y en la vida moral.
En cuestiones de moral, el ser humano tambin est capacitado para
conocer la verdad moral, tal como sta es y no segn nuestro capricho. En
este campo existen principios universales de moralidad que todos los
hombres son capaces de conocer. El ms universal de todos ellos es el que
afirma que <<hay que hacer el bien y evitar el mal>>; as, por ejemplo, todos
conocemos -aunque no siempre seamos consecuentes- que la guerra es un
mal y la paz un bien; y el odiarle un mal: que el defender una vida es un bien y
el quitar la vida a un inocente un mal, etc. Son verdades universales y
objetivas, que cualquier persona normal es capaz de conocer.
Pero sucede con cierta frecuencia que la verdad universal y objetiva somete
a nuestras supuestas razones (<<yo opino>>, <<en este caso>>, <<en mis
circunstancias>>, etc.). Entonces sucede que la <<verdad objetiva>> es
sustituida por <<la verdad subjetiva>>, es decir, por la <<propia opinin>> o por
<<la propia conveniencia>>. De este modo, ser puede llegar a relativizar la
verdad y a justificar la mentira, la difamacin, el fraude fiscal, la blasfemia, los
pecados de impureza, etc.
Para esta situacin vale citar la frase del poeta: <<Tu verdad? No. LA
VERDAD. Y ven conmigo a buscarla. La tuya gurdatela>> (Antonio
Machado).
La actitud subjetivista ante la verdad ha llevado a algunos a practicar la
llamada moral de situacin*, que juzga el bien y el mal, no por lo que se hace
o se omite, sino por la situacin en que se encuentra el sujeto.

De este modo, si se dan ciertas circunstancias, se podra justificar cualquier

mal: la mentira, la calumnia, la eutanasia, la masturbacin, el soborno, etc.
Aceptar la <<moral de situacin>> lleva a aceptar que <<el fin justifica los
medios>>. Este proceso conduce a la degradacin de la vida moral y acaba
justificndolo todo.

4. La veracidad y la mentira

<<La veracidad es la virtud que consiste en mostrarse verdadero en los

actos y en las palabras, evitando la duplicidad, la simulacin y la
hipocresa*>> (CEC, n. 2.505).
El que es veraz es franco en lo que dice o hace, obra sin doblez. Jess se
muestra siempre plenamente veraz y por eso denuncia la hipocresa de los
fariseos, que le tendan trampas para poder condenarle. Un da les dijo con
palabras muy duras:

<<Vosotros tenis por padre al diablo, y queris hacer los deseos de vuestro
padre. l es homicida desde el principio y no se mantuvo en la verdad, porque
la verdad no estaba en l. Cuando habla mentira habla de lo suyo, porque l
es mentiroso y padre de la mentira>> (Juan 8, 44-45).

La mentira* <<consiste en decir algo falso con intencin de engaar al

prjimo que tiene derecho a la verdad>> (CEC, n. 2.508).
En ocasiones, hay obligacin de guardar un secreto*. Es el caso, por
ejemplo, de los que tienen obligacin de observar el silencio de oficio*
(mdicos, abogados, jueces, etc.), o el del sacerdote que est obligado a
guardar el sigilo sacramental* con los pecados odos en confesin.
La mentira es un mal y trae siempre consigo una serie de males:

Daa al que la comete, porque pierde credibilidad.

Produce un dao al que es engaado.
Ocasiona un mal a la sociedad, pues con ella se inicia la corrupcin social.
Es ocasin de divisin entre los hombres, pues rompe la confianza entre las
personas.

En cuanto a la gravedad del pecado de mentira, dado que en s misma es

un mal, siempre encierra cierta gravedad. Pero ser ms o menos grave,

conforme a los siguientes criterios que seala el Catecismo de la Iglesia

Catlica:

<<La gravedad de la mentira se mide segn la naturaleza de la verdad que

deforma, segn las circunstancias, las intenciones del que la comete, y los
daos padecidos por los que resultan perjudicados>> (CEC, n. 2.484).
En muchos casos la mentira ser pecado venial*, pero llegar a ser
pecado mortal* cuando lesiona gravemente las virtudes de la justicia y la
caridad (ver CEC, n. 2.484).

5. Otros pecados contra la veracidad

Adems de la mentira, hay otros pecados que son ofensas a la verdad,
cuya gravedad depende tambin del grado en que se vulneren las virtudes de
la justicia y la caridad. Son los siguientes:
1. El falso testimonio, cuando se hace una falsa declaracin ante un tribunal.
Si se hizo juramento de decir la verdad y se miente, el pecado se llama
perjurio.
2. La difamacin, que consiste en manifestar defectos y faltas de otros a
personas que los ignoran.
3. La calumnia, que es propalar juicios falsos de otros, daando su
reputacin.
4. El juicio temerario, que es admitir, sin tener fundamento para ello, defectos
morales en el prjimo.
Tambin deben evitarse, por respeto a la verdad, la adulacin la vanagloria y
todo gnero de hipocresa. Todos los pecados contra la verdad y la
reputacin* del prjimo exigen la reparacin* del dao causado.

6. Ser <<testigos de la verdad>>

Jess nos ense a ser valientes y a confesar la verdad, aunque sea duro y
costoso. Tanto en el juicio ante Caifs (ver Mateo 26, 63-66), como ante
Poncio Pilato, confes la verdad, an a sabiendas de que la verdad poda

llevarle a la muerte. Y a Pilato le dijo: <<Yo he venido al mundo para dar

testimonio de la verdad>> (Juan 18, 37).
Los cristianos, siguiendo el ejemplo de Jesucristo, estamos obligados a
actuar como testigos del Evangelio y de las obligaciones que de l se
derivan. Este testimonio debe darse con palabras, pero sobre todo con las
obras.
En ocasiones el actuar y el hablar como verdaderos cristianos comportar
serios inconvenientes: burlas, recelos, ironas, incomprensiones, etc. Pero al
cristiano no le debe importar, porque Jesucristo slo premiar con el Reino de
los cielos a aquellos que tengan la fe y el valor de mostrarse como verdaderos
discpulos suyos en la Tierra (ver Mateo 10, 24-33).
La historia de la Iglesia nos presenta el testimonio heroico de innumerables
mrtires* que supieron dar testimonio de Jesucristo soportando todo gnero de
suplicios hasta la muerte, antes de traicionar su fe. El martirio es el supremo
testimonio de la verdad.
Este testimonio de la verdad debe darse tanto en la vida privada de cada
uno como a travs de los medios de comunicacin.

7.
La manipulacin de la verdad en los medios de
comunicacin
Hubo pocas en las que la comunicacin de la verdad se haca oralmente,
de persona a persona. Pero, hoy da, la propagacin de la prensa diaria, de la
radio y sobre todo de la televisin permite una comunicacin tan fluida entre los
hombres, que los hechos son noticia a los pocos minutos de haber sucedido.
La Iglesia es consciente de la trascendencia de los medios de comunicacin,
por lo que el Concilio Vaticano II promulg un documento acerca de este tema
llamado Inter mirifica (IM), que comienza as:
<<Entre los maravillosos inventos de la tcnica que () la Iglesia acoge y
fomenta con peculiar solicitud aquellos que miran principalmente al espritu
humano y han abierto nuevos caminos para comunicar con extraordinaria
facilidad noticias, ideas, doctrinas. Entre tales inventos sobresalen aquellos
medios que por su naturaleza no slo pueden llegar y mover a cada uno de los
hombres, sino a las multitudes y a toda la sociedad humana, como la prensa, el
cine, la radio, la televisin y otros semejantes, que por ello pueden llamarse
con razn medios de comunicacin social>> (IM, n. 1).

Esta rapidez y universalidad de la comunicacin supone una gran

posibilidad para el conocimiento y propagacin de la verdad, pero, al mismo
tiempo, entraa el riesgo de que la verdad sea manipulada y se comunique en
forma de <<medias verdades>> o de abiertas falsedades. La historia de los
mass-media confirma que, si pueden multiplicar el bien, tambin pueden
propagar el mal. Todo depende de que:

Respeten o no el derecho que tiene el hombre y la sociedad a una

informacin objetiva y veraz.
Fomenten la dignidad de la persona o que, por el contrario, la envilezcan y
la degraden.
Eviten caer en el sensacionalismo, que fcilmente lleva a la difamacin, etc.

El ejercicio y el uso de los medios de comunicacin social debe estar

regulado por leyes justas, pero sobre todo por la responsabilidad de sus
propietarios (ya sea el Estado, ya sean empresas privadas) y de los
profesionales que trabajan en estos medios.
Los usuarios de estos medios tienen el deber de mejorar su formacin para
poder discernir y no dejarse manipular por ellos.

14. La moral social, econmica y poltica

ndice

1. Un mensaje de paz. Esperanza y justicia

2. El hombre es un <<ser social>> (I)
3. Principios fundamentales de la moral social (F)
4. La virtud de la justicia (F)

5. Los pecados contra la justicia (F)

6. El derecho a la propiedad privada (F)
7. Importancia del trabajo humano (F)

(F) Contenido fundamental

(I) Contenido individual

1. Un mensaje de paz, esperanza y justicia

Son muchas, muchsimas, las voces autorizadas que consideran a Juan
Pablo II como el mximo defensor de los derechos humanos en el mundo de
hoy. El Santo Padre visit Surfrica en el verano de 1995, un pas que ha
sufrido durante largos aos una injusta segregacin racial* (el apartheid), en
perjuicio de la mayora negra. El anciano lder Nelson Mandela, que ha sido el
gran luchador en favor de la igualdad racial en Surfrica, le recibi en el
aeropuerto de Johanesburgo en nombre de su nacin. En su discurso dijo:
<<Con gran alegra le doy la bienvenida a Surfrica () Usted retras su
visita deliberadamente por no aceptar un sistema que despreciaba a los seres
humanos. Sin embargo, su mensaje de paz, esperanza, justicia y democracia
nos lleg con fuerza y nos inspir para lograr la libertad, la unidad y la
reconciliacin () Aunque mayoritariamente crstiana, Surfrica es un pas de
muchas religiones. Todos admiramos la compasin que caracteriza su papado,
en particular su compromiso con los pobres de todo el mundo. Reconocemos y
admiramos sus esfuerzos para hacer del mundo un lugar mejor.>>

Al da siguiente, unas 300,000 personas, cristianos y de muchas otras

religiones, asistan a la misa celebrada por el papa en accin de gracias por el
fin de la segregacin racial en ese gran pas.

2. El ser humano es un <<ser social>>

El hombre no vive a gusto solo, siempre busca la compaa de otros. Esa

inclinacin a <<con-vivir>> no es un capricho, sino que brota de su misma
naturaleza.
Tal condicin social es resaltada por la filosofa de todos los tiempos, de
forma que, desde Aristteles, la cultura occidental repite que <<el hombre es
un ser social por naturaleza*>>. De ello se derivan importantes consecuencias
morales.
Adems, el mandamiento principal de Jesucristo es el mandamiento del
amor (Juan 13, 34-35). Por eso, cada cristiano debe esforzarse para que
impere en el mundo el amor, la paz, la justicia y la solidaridad* (ver Mateo 5-7;
Lucas 10, 30-37; Mateo 25, 31-46).
La moral social es una exigencia para cada cristiano. El Concilio Vaticano II
ensea que es preciso superar una moral individualista* y para ello es
necesario prestar atencin a la solucin de los problemas sociales.

3. Principios fundamentales de la moral social

La Doctrina Social de la Iglesia* ensea los principios esenciales en los
que se debe basar una justa convivencia social. Entre esos principios,
destacan los siguientes:
1. La dignidad de la persona humana. Esta verdad es el fundamento de la
moral social, tal como vimos en la unidad 11.
2. El respeto a los derechos fundamentales de la persona humana, que
deben ser respetados por todos: el derecho a la vida, a la libertad, al
alimento, a la vivienda, a la educacin, etc.
3. La familia es la clula bsica de la sociedad. Por ello, debe ser
reconocida como tal y ayudada para que pueda realizar sus fines
primordiales, en particular la educacin de los hijos.
4. El principio de la libertad personal. Este principio demanda el respeto a
la libertad de los ciudadanos en los diversos campos de la convivencia
social. Pero tambin pide que se exija a cada ciudadano el cumplimiento de
sus deberes cvicos*.

5. El principio de solidaridad, que exige que los seres humanos se presten

ayuda mutua. Tanto las persona singulares como las instituciones sociales
y aun las naciones dependen unas de otras.
6. El principio del bien comn. El fin del Estado* es la realizacin del bien
comn* en una sociedad.
7. El principio de subsidiariedad*. Trata de defender a la sociedad de la
fuerza y tirana que puede ejercer el Estado. Al Estado le compete el deber
de promover todo lo posible la iniciativa privada y de intervenir all donde la
iniciativa privada no puede llegar, especialmente para ayudar a las
necesidades pblicas y a los ms necesitados.

4. La virtud de la justicia
La justicia* es la virtud que nos inclina a dar a cada uno lo suyo. En
esta virtud se pueden distinguir tres mbitos o aspectos:
A. La justicia conmutativa, que regula las relaciones entre los
particulares entre s. Por ejemplo, en la compraventa de cualquier
producto o mercanca, se realiza esta clase de justicia cuando una persona
paga a otra el precio justo por un producto.
B. La justicia distributiva, que regula los deberes del Estado respecto a
sus ciudadanos. Por ejemplo, para la construccin de carreteras, el
Estado distribuye las cargas fiscales, en proporcin a la capacidad
econmica de los ciudadanos.
C. La justicia legal, que regula los deberes de los ciudadanos respecto al
Estado. Por ejemplo, los ciudadanos tienen el deber de obedecer las leyes
de trfico establecidas por el Estado.

5. Pecados contra la justicia

Los principales pecados contra la virtud de la justicia son:

El robo: consiste en tomar o retener una cosa contra la voluntad razonable

de su dueo. La gravedad del robo depender de la cantidad sustrada y de
las circunstancias (una circunstancia importante es el estado de necesidad
urgente).

El fraude: cuando se engaa a alguien con quien se hace un negocio legal

(por ejemplo, cuando se entrega mercanca en mal estado hacindola pasar
por buena).

La especulacin: la cometen quienes trafican con astucia para ganar

dinero rpidamente (por ejemplo, los intermediarios que compran productos
a precios irrisorios y los venden al consumidor a precios muy altos).

El dao injusto: lo cometen quienes perjudican al prjimo causndole

daos en sus propiedades o en sus derechos (por ejemplo, los incendios
provocados).

La cooperacin al mal: cuando se colabora fsica o moralmente con una

accin o situacin injusta.

La corrupcin, mediante la cual se vicia el juicio de los que deben tomar

decisiones conforme a derecho (por ejemplo, pagando dinero a un alcade
para que otorgue la ejecucin de una obra a determinado constructor, lo que
causa perjuicio a otros).

Hay otros pecados contra la virtud de la justicia como, por ejemplo el fraude
fiscal, la falsificacin de cheques y facturas, etc.
Todos los pecados contra la justicia exigen la reparacin del mal
cometido para que sean perdonados.

6. El derecho a la propiedad privada

El Nuevo Testamento est lleno de serias amonestaciones sobre el
<<peligro de las riquezas>> (ver, por ejemplo, Lucas 18, 24-27).
La moral debe estudiar tambin el derecho del hombre sobre los bienes, que
es lo que se llama propiedad privada*. La moral catlica sobre la propiedad
se fundamenta en estos tres principios:
A. Derecho a la propiedad privada. El ser humano tiene derecho a poseer
cosas como propias. El fundamento del derecho de la propiedad privada se
encuentra:

En el plan creador de Dios que hizo el mundo para el bien de todos los
hombres (Gnesis 1, 26-29);
En la propia naturaleza del hombre, como ser inteligente y libre, que tiende
a asegurar su futuro y el de su familia.

B. Funcin social de la propiedad. A pesar del derecho a la propiedad

privada de bienes, la Doctrina Social de la Iglesia reconoce el destino
universal de los bienes para todos los hombres, segn la voluntad
originaria de Dios (Gnesis 1, 26-29). Por ello, el derecho de propiedad
privada no es absoluto: quien tenga bienes no puede usarlos a su capricho,
sino que debe hacerlos producir para que beneficien a otros.
C. Prioridad de la funcin social de la propiedad. En caso de conflicto
entre el derecho de propiedad privada y su funcin social, el Estado puede
regular la posesin y uso de la propiedad privada haciendo prevalecer la
funcin social de sta.
Por eso, en ocasiones est justificada la
expropiacin * e incluso la nacionalizacin* de alguna propiedad cuando
es de especial inters para el bien comn de la sociedad.

7. Importancia del trabajo humano

La Doctrina Social de la Iglesia destaca tambin el valor del trabajo

humano. Los principales puntos que considera son los siguientes:
A. El trabajo como colaboracin en la obra de la Creacin. La Biblia
destaca el fin del trabajo del hombre como colaboracin en el plan creador
de Dios. Tal es el fin que Dios fij al hombre: le entrega el mundo <<para
que lo trabaje y lo cuide>> (Gnesis 2, 15). Al mismo tiempo, el hecho de
que Jess viviera durante treinta aos trabajando con sus manos y fuera
conocido como un <<trabajador>> (Marcos 6, 3) e <<hijo del carpintero>>
(Mateo 13, 55) muestra la dignidad del trabajo humano.
B. El trabajo perfecciona a la persona. En efecto, el trabajo es el medio
principal para el desarrollo de la inteligencia, fortalece la voluntad y
contribuye a alcanzar la armona de la vida afectivo-sentimental. Adems,
el trabajo proporciona los bienes para el mantenimiento de la familia y
representa una aportacin del individuo a la vida social. De aqu deriva la
obligacin de ejercer la profesin* como un servicio a la sociedad.
Adems, el trabajo es fuente de santificacin.
C. Los derechos del trabajador. Los principales son:
El salario justo. La finalidad del trabajo demanda que sea justamente
retribuido (ver Santiago 5, 4). El salario* debe ofrecer al trabajador los
medios necesarios para su sustento y el de la familia, para el ahorro y para
poder acceder a la propiedad de algunos bienes.

El derecho de asociacin. Adems, el trabajador goza de otros derechos,

como, por ejemplo, el de asociarse con otros trabajadores. Los sindicatos*
nacieron precisamente con el fin de defender los derechos de los
trabajadores. El derecho de asociacin es tambin un derecho de los
patronos.
El derecho a la huelga*. sta resulta lcita cuando se hayan agotado todos
los dems recursos y constituye el ltimo medio de los trabajadores para
defenderse de daos muy graves.

15. La salvacin definitiva

ndice

1. Hay algo despus de la muerte?

2. La vida en el <<ms all>> (I)
3. Las enseanzas del Nuevo Testamento sobre la vida
futura (F)
4. Escatologa personal y universal (F)
5. Qu suceder al final del mundo (F)
A. La <<parusa>>
B. La resurreccin de la carne
C. Los <<cielos nuevos>> y la <<nueva tierra>>
D. El juicio universal: salvacin y condenacin

6. Sentido cristiano de la actividad humana (I)

(F) Contenido fundamental

(I) Contenido individual

1. Hay algo despus de la muerte?

Uno de los temas que ms ha inquietado al ser humano a travs de los
siglos ha sido el misterio del <<ms all>>: hay una vida despus de esta
vida? Y, en caso afirmativo, cmo ser esa nueva vida de la que no tenemos
ninguna experiencia?
Durante miles y miles de aos, la humanidad no ha dudado en afirmar la
existencia de esa vida ms all de esta vida. Es una conviccin compartida por
los pueblos antiguos y modernos, primitivos y civilizados, blancos, negros o
amarillos. Todos celebran, de un modo u otro, la muerte de los seres ms
queridos con diversos ritos funerarios, que coinciden en mostrar cierta creencia
en una existencia posmortal.
No obstante, es preciso reconocer que, a pesar de la importancia de la vida
futura, son bastantes los cristianos que tienen dudas acerca de ella. Las dudas
sobre el <<ms all>> no afectan por igual a todas las verdades: es mayor el
nmero de los que creen en una vida futura que los que admiten la
condenacin eterna. Asmismo, cuesta menos creer en una especie de
<<supervivencia espiritual>> que en una autntica <<resurreccin de la
carne>>, como se confiesa en el Credo cristiano.
La falta de fe de algunos frente al tema del <<ms all>> es un motivo ms
para afrontar su estudio con el mayor inters.

2. La vida en el <<ms all>>

La existencia de una vida ms all de la muerte no cuenta con una
argumentacin tan concluyente como las pruebas matemticas. Pero el
hombre se conduce en la vida no slo con la certeza de los nmeros, sino con

certezas humanas: as, creemos que Pekn existe, aunque nunca hayamos
visitado esa ciudad; sabemos que Napolen existi, porque nos fiamos de lo
que dicen los libros de historia; nos creemos hijos de nuestros padres, porque
estamos convencidos de que nos han dicho la verdad. Tambin podemos
entender que tenemos alma, en cuanto que somos capaces de pensar, razonar,
amar, etc.
Pues bien, de ese mismo tipo de certeza humana gozamos cuando nos
preguntamos qu acontece despus de la muerte. En efecto, es muy poco
frecuente que alguien est completamente convencido de que la muerte del
hombre sea como la de una planta o la del animal. Todos tenemos en
nuestro interior la conviccin de que <<algo>> en nosotros no puede morir y
que, despus de la muerte, de algn modo, persiste nuestra vida.
Esta frase de santa Teresa de Jess podra ser compartida por personas de
muy diferentes religiones: <<Yo quiero ver a Dios y para ello es necesario
morir>>.
Pues bien, esa certeza moral de todos los pueblos de la tierra ha sido
confirmada a los cristianos con las enseanzas de la Revelacin. La
palabra de Dios revelada en la Biblia nos ensea que, precisamente, la muerte
es la puerta que abre al ser humano una nueva existencia. Ms an, la
Revelacin ensea al cristiano que <<la verdadera vida>> se inicia
despus de la muerte.

3. Las enseanzas del Nuevo Testamento sobre la vida futura

Qu nos han enseado Jess y los Apstoles sobre la vida futura? Vemoslo:
A. Enseanzas de Jesucristo. La predicacin de Jesucristo afirma en
numerosas ocasiones la existencia del hombre despus de la muerte, de
forma que el Evangelio no tendra ningn sentido sin la idea de la existencia
posmortal del hombre.
Jesucristo insiste repetidamente:
<<estad
preparados ante la vida eterna>>. As se expresa en sus ltimas parbolas:

La parbola de las diez vrgenes (ver Mateo 25, 1-13).

La parbola de los talentos (ver Mateo 25, 16-30).
La parbola del juicio final (ver Mateo 25, 31-46).

En la parbola del rico Epuln y del pobre Lzaro, Jess expone de una
forma dramtica y contrapuesta la existencia posmortal del que alcanza la
salvacin y del que se condena (ver Lucas 16, 19-31).

B. Enseanzas de los apstoles. Siguiendo la enseanza de Jess, los

apstoles insisten en que el hombre vivir una nueva vida, despus de la
muerte:
San Pablo nos habla en trminos categricos de la existencia de esa
nueva vida:
<<Porque como por un hombre vino la muerte, tambin por un hombre
(Cristo) vino la resurreccin>> (1Corintios 15, 21-22).
<<La muerte no es lo ltimo ni lo definitivo, pues ser vencida por la
vida>> (1 Corintios 15, 26).
<<Para m la vida es Cristo, y la muerte, ganancia>> (Filipenses 1, 2124).
San Pedro comienza su primera epstola con un cntico de accin de
gracias a Dios por la herencia maravillosa que nos tiene reservada en el
cielo, si somos fieles (ver 1 Pedro 1, 7-9).
San Juan confiesa tambin rotundamente en sus cartas: <<Esta es la
promesa que l nos hizo: la vida eterna>> (1 Juan 2, 25). Y todo libro del
Apocalipsis es un anuncio proftico acerca del fin del mundo y de la vida
que vendr despus de que este mundo <<haya pasado>>.
Fundados en esta verdad revelada, los cristianos confesamos en el Credo:
<<Creo en la vida eterna>>.

4. Escatologa personal y universal

La parte de la Teologa que estudia la existencia del hombre en el <<ms

all>>, como ya vimos, se denomina Escatologa*. El trmino griego schata
significa <<cosas ltimas>>. Caben dos modos de plantearse el tema de esas
<<realidades ltimas>>.
A. Partir del hombre singular, o sea, de lo que le acontece a cada hombre en el
momento de su muerte: es la escatologa inmediata y personal.
B. Considerar lo que acontecer a todos los hombres al final de la historia: es
la escatologa universal y ltima.
Es cierto que lo que nos interesa a cada uno de nosotros es nuestra propia
existencia posmortal, que se inicia tras la muerte. No obstante, para entender
la escatologa personal, es preciso encuadrarla dentro de la universal y ltima.
stas son sus respectivas caractersticas:
Escatologa personal. La integran dos realidades que siguen a la muerte:
la existencia del alma sin el cuerpo y el juicio particular* por el cual el
hombre recibe un castigo o premio inmediato.
B. Escatologa universal y ltima. Comprende cuatro realidades:
A.

La <<parusa*>> o venida gloriosa de Jesucristo.

La glorificacin* del hombre mediante la resurreccin de la carne.

La transformacin del mundo, o sea, <<los nuevos cielos y la nueva
tierra>>.
El juicio universal*, por el cual se realiza la justicia en el mundo.

5. Qu suceder al final del mundo?

En este apartado estudiamos esas cuatro realidades que, como hemos
dicho, acontecen al final de la historia humana. Son las siguientes:
1. La<<parusa>> o segunda venida de Jess. Parusa es un trmino
griego que significa <<llegada con majestad>>. Era la palabra con que se
anunciaba la llegada solemne del emperador. El Nuevo Testamento adopt
este trmino para expresar la segunda venida de Jesucristo. Jess predica
continuamente que l vendr con poder y majestad al final de los tiempos, o
sea, cuando concluya la historia humana (ver Mateo 24, 37-39; Marcos 13,
26; Lucas 21, 27).
Jess la anunci en su juicio ante Caifs. Le pregunt solemnemente el
Sumo Sacerdote: <<Te conjuro por Dios vivo a que nos digas si eres t el
Mesas>>. Y Jess le respondi: <<T lo has dicho. Y yo os digo que un
da veris al Hijo del Hombre sentado a la diestra del Poder y venir sobre
las nubes del cielo>> (ver Mateo 26, 63-64; Marcos 14, 61-62).
B. Los ngeles la reafirmaron el da de la Ascensin de Jess. Los
ngeles dijeron: <<Qu estis mirando al cielo? Ese Jess que ha sido
arrebatado de entre vosotros al cielo, vendr como la habis visto ir al
cielo>> (Hechos 1, 11).
C. Esta verdad se recuerda con frecuencia en los escritos del Nuevo
Testamento. (Ver Hechos 3, 20-26; I Tesalonicenses 4, 15-17; 1 Corintios 1,
8; 5, 5; 2 Corintios 1, 14; Hebreos 9, 28, etc.)
A.

2. La resurreccin de la carne. El <<segundo acto>> de la escatologa

ltima y universal de la historia humana es la resurreccin* de la carne.
Tambin esta verdad ha sido predicada de modo explcito por
Jesucristo: <<El que come mi carne y bebe mi sangre tendr vida eterna
y yo lo resucitar en el ltimo da>> (Juan 6, 54). Y Jess une la
resurreccin de los muertos a su propia resurreccin (ver Juan 5, 24-25 y
Mateo 22, 23-32).
B. La misma enseanza es continuada por los apstoles. Precisamente,
san Pablo justifica la resurreccin del hombre por el hecho de que
Jesucristo haya resucitado:
<<Si Cristo resucit, tambin nosotros
resucitaremos>> (1 Corintios 15, 12-19).
A.

La resurreccin de los muertos tiene un cierto fundamento racional: si el

cuerpo no resucitara, el hombre no recuperara su pleno ser. De aqu que

la afirmacin de la supervivencia humana plena demande la resurreccin del

cuerpo.
La gran dificultad reside en explicar el <<cmo>>. En efecto, las dificultades
son inmensas cuando la razn humana trata de <<recomponer>> el ser
corpreo despus de ser incinerado o de haber sido convertido en parte de la
naturaleza o de otro ser vivo. Estas dificultades no son nuevas, pues
estuvieron presentes en las consideraciones de los primeros escritores
cristianos.
All estn recogidas y sabiamente contestadas las mismas
dificultades que hoy nos parecen insolubles, desde una perspectiva meramente
racional. Lo que para el hombre no es posible, es posible para Dios (ver Lucas
1, 37).
3. Los <<cielos nuevos>> y la <<nueva tierra>>. Sobre este tema apenas
habla el Nuevo Testamento. Slo contamos con las expresiones repetidas
en 2 Pedro 3, 13 y en Apocalipsis 21, 1.
La grandiosidad de este mundo no desaparecer, sino que experimentar
una profunda transformacin. San Pablo afirma que el mundo sufri los
efectos del pecado y que tambin ser liberado de los efectos del castigo (ver
Romanos 8, 19-23).
El Concilio Vaticano II expresa as ese nuevo estadio del mundo:
<<Ignoramos el tiempo en que se har la consumacin de la tierra y de la
humanidad. Tampoco conocemos de qu manera se transformar el universo.
La figura de este mundo, afeada por el pecado, pasa, pero Dios nos ensea
que nos prepara una nueva morada y una nueva tierra donde habita la justicia,
y cuya bienaventuranza es capaz de saciar y rebosar todos los anhelos que
surgen en el corazn humano>> (GS, n.39).

4. El juicio universal: salvacin y condenacin. Jess habla tantas veces

del tema de la salvacin* y de la condenacin*, que su mensaje sera
inexplicable si se prescinde de esta verdad (ver Mateo 7, 13, 13; 13, 40-42;
18, 8-9; Marcos 9, 43-48; Juan 15, 1-6, etc.). Esa misma enseanza es
continuada por los apstoles . En efecto. El Nuevo Testamento habla de la
salvacin y de la condenacin 86 veces.
Se impone, pues, una consecuencia: la existencia juicio y del dictamen de
salvacin o condenacin es incuestionable si se acerca uno con un mnimo
de rigo al Nuevo Testamento. La Iglesia ensea que la salvacin y la
condenacin -Cielo e infierno- son verdades que pertenecen al contenido
esencial de la fe cristiana, tal como lo expone el Catecismo de la Iglesia
Catlica (ver n. 1.022).
A. Existencia del cielo. Los que mueren en la gracia y la amistad con Dios y
estn plenamente purificados, viven para siempre con Cristo y los
bienaventurados en el cielo*. All sern para siempre semejantes a Dios,
pues le vern cara a cara <<tal cual es>> (1 Juan 3, 2).

Esta <<vida nueva>> de felicidad infinita y para siempre excede todo lo que
la mente humana pueda pensar. Por eso, san Pablo, despus de tener una
visin del cielo, escribi: <<Ni ojo vio, no odo oy, ni la mente humana
puede jams soar lo que Dios tiene preparado para los que le aman>> (1
Corintios 2, 9).
B. Existencia del purgatorio. Los que mueren en la amistad con Dios, pero
sin estar plenamente purificados, irn al purgatorio*, con el fin de obtener
la santidad necesaria para entrar en el cielo (ver CEC, n. 1.030).
C. Existencia del infierno.
La dificultad mayor para muchos es,
evidentemente, la aceptacin del infierno*, y sobre todo que sea
<<eterno>>. Pero de nuevo conviene decir que las dificultades para
explicar el <<cmo>> de ningn modo pueden cuestionar la realidad de su
existencia.
La condenacin eterna es una verdad de fe, que tiene su confirmacin en
las palabras reiteradas de Jess. Para entenderlas, posiblemente, se han
de evitar ciertos modos de hablar poco precisos. En efecto, durante siglos
se ha presentado la <<condena>> como una especie de sentencia, dictada
por un juez airado.
La realidad parece distinta y ms razonable si se admite que es el hombre
mismo, con su mala conducta y con su rechazo voluntario de Dios, el que
<<se condena>> y se aparta voluntariamente de Dios. <<Este estado de
autoexclusin definitiva de la comunin con Dios y con los bienaventurados
es lo que se designa con la palabra "infierno">> (CEC, n. 1.033).
No obstante, es preciso insistir en que Dios quiere nuestra salvacin y no
nuestra condenacin. El haber enviado a su Hijo al mundo lo confirma
hasta el extremo. Pero cada hombre y cada mujer han de aceptar el plan
de salvacin de Dios y cooperar con sus buenas obras para alcanzar el
premio prometido.

6. Sentido cristiano de la actividad humana

La Esperanza cristiana en el <<ms all>> no debe amortiguar, sino ms
bien avivar, la preocupacin de perfeccionar esta tierra (GS, n. 39). El cristiano
est llamado por Dios a <<rendir los talentos>> recibidos (Mateo 25, 14-30) y a
esforzarse por instaurar en el mundo la paz y el amor entre los hombres.
La llamada de Dios a los cristianos a colaborar en la creacin y a
perfeccionar este mundo con la fuerza del amor, se puede sintetizar, segn
ensea el Vaticano II, en los siguientes puntos:

1. El hombre, creado a imagen de Dios, ha recibido el mandato de gobernar el

mundo (Gnesis 1, 26-27) segn el plan de Dios, orientando todas sus
actividades hacia el bien (GS, n, 34).
2. Asimismo, todo lo que hacen los hombres para lograr ms justicia, mayor
fraternidad y un planteamiento ms humano de los problemas sociales,
vale ms que los progresos tcnicos. Es ms, la ciencia y la tcnica han de
orientarse tambin al servicio del ser humano y nunca en su contra.
3. Con frecuencia la actividad humana se desva del plan de Dios como
consecuencia del pecado de los hombres (ver Mateo 13, 24-30). Pero el
cristiano, ayudado por la gracia divina, debe luchar sin desmayo para que el
plan de salvacin de Dios se vaya realizando en el mundo.
4. La liberacin* que Cristo ha trado al mundo es ante todo <<la liberacin
del pecado>>. Sin embargo, Dios quiere que el cristiano no trabaje en el
mundo para conquistar otras formas de liberacin en bien de los ms
necesitados: los pobres, los enfermos, los marginados, etc.
5. Por ello, <<aunque hay que distinguir cuidadosamente el progreso
temporal y crecimiento del Reino de Cristo, sin embargo, el primero, en
cuanto puede contribuir a ordenar mejor la sociedad humana, interesa en
gran medida al Reino de Dios>> (GS, n. 39).
6. Los cristianos caminamos como peregrinos hacia la consumacin de la
historia humana, la cual tiene como ltimo fin <<restaurar en Cristo todo lo
que hay en el cielo y en la tierra>> (Efesios 1, 10; GS, n. 45).