Federacin Iglesia Internacional del

Evangelio Cuadrangular de Venezuela

Direccin Nacional de Educacin Cristiana

Seminario Teolgico Cuadrangular

Aimee Semple Mcpherson

2 Timoteo 2: 2

HISTORIA DE LA IGLESIA I
INTRODUCCIN
Hay tres religiones que pretenden ser universales y que en ciertos perodos se difundieron por
el mundo apelando a los hombres de todas las razas con sus doctrinas: el budismo, el cristianismo y
el islamismo. El budismo comenz en el noreste de la India seis siglos a.C., y el islamismo naci en
Arabia seis siglos d. C El budismo se esparci hacia oriente, donde lleg a ser la religin ms
difundida de Asia, mientras que el islamismo se extendi principalmente hacia el este y el sur de
Arabia, y se transform en la religin de dos continentes: Asia y frica. En los ltimos cuatro o cinco
siglos ninguna de estas dos religiones ha dado muestras de validad, resultando en un avance casi
nulo y en pocas posibilidades de renovacin.
A diferencia de estas dos religiones, el cristianismo comenz desde una posicin estratgica
mejor. Palestina puede ser comparada con un estrecho corredor entre el mar y el desierto o un puente
que une a tres continentes: Asia, frica y Europa. El cristianismo pronto se esparci a estos tres
continentes, ganando su primer triunfo en forma decisiva alrededor del Mar Mediterrneo. A pesar de
los retrocesos a detenimientos en su avance se ha expandido una y otra vez llegando a ser la religin
ms difundida del mundo, Su vida ms fecunda y efectiva corresponde a los ltimos cuatro siglos, y su
avance geogrfico mayor se ha dado en los ltimos ciento cincuenta aos. Estos aos pasados fueron
testigos del desarrollo extraordinario del cristianismo, no tanto numricamente, como en su influencia
general sobre el mundo, llegando a estar presente en casi todos los pases de nuestro planeta. Antes
de discutir el progreso del cristianismo en los distintos perodos de su historia es necesario tener una
visin global de este proceso, el cuadro que sigue ilustra la manera en que el eminente profesor
Kenneth S. Latourette grfica la historia del cristianismo en su obra Historia de la Expansin del
Cristianismo.
AOS
29 - 500

CARACTERIZACION

ACONTECIMIENTOS IMPORTANTES

Primer Avance

Conquista del Imperio Romano Cada del Imperio de occidente y surgimiento del
Islam.
Resurgimiento del cristianismo occidental
Declinacin de la iglesia medieval y resurgimiento
del poder islmico bajo los turcos otomanos.
Reforma y Contrareforma
Creciente secularizacin en occidente y
declinacin de las potencias cristianas: Espaa y
Portugal
Movimientos modernos y el periodo ms grande
de expansin.
Movimiento ecumnico y movimientos de
consolidacin

500 - 950

Primer Retroceso

950- 1350

Segundo Avance

1350-1500

Segundo Retroceso

1500-1750

Tercer Avance

1750-1815

Tercer Retroceso

1815-1914

Cuarto Avance

1914-1977

Retroceso y Avance

Como puede verse, el progreso est lejos de ser uniforme. A pesar de la oposicin, los
primeros cinco siglos se caracterizaron por un avance rpido e ininterrumpido que signific el
establecimiento de la fe cristiana en toda la cuenca mediterrnea. Despus de Pentecosts los
discpulos tuvieron nuevas fuerzas para hacer frente a la misin encomendada por Jess. Las
primeras persecuciones los obligaron a esparcirse y a llevar el mensaje a otros lugares fuera de
Palestina. Con Pablo se abri la puerta a los gentiles y el evangelio lleg hasta Roma, que no era lo
ltimo de la tierra, sino ms bien el centro del mundo, pero que si era la antesala para llegar hasta all,
como era el deseo del apstol (Ro. 15:24, 28, Espaa era para los antiguos el extremo occidental del
mundo conocido) Con la conversin de Constantino el cristianismo encuentra puertas abiertas para su
expansin, a pesar de sus controversias internas, hasta que las invasiones brbaras imponen la
necesidad de un ajuste a las nuevas circunstancias histricas y frenan el dinamismo del avance
cristiano.

HISTORIA DE LA IGLESIA I
Despus de los primeros cinco siglos de avance llegamos a los mil aos de incertidumbre. El
periodo comienza con cuatro siglos y medio de declinacin, posiblemente la ms seria de toda la
historia del cristianismo. El primer retroceso ser el ms grande y prolongado de todos los que
muestra el grfico. En buena medida esto se debi a la cada del Imperio Romano de Occidente, que
haba significado para el cristianismo un medio ambiente estable y seguro en el que en los primeros
siglos la fe cristiana encontr su mayor oportunidad para una expansin rpida e ininterrumpida. Otro
factor de esta declinacin fue el surgimiento del Islam en oriente, es decir, el nacimiento del rival ms
grande del cristianismo hasta los tiempos modernos. No obstante, el cristianismo no slo sobrevive,
sino que hacia el 950 comienza un paulatino ascenso que va a continuar hasta cerca de 1350. Ntese
que debern pasar 600 aos (el perodo que algunos llaman la Edad Oscura) antes de que se
alcance una posicin comparable con la del ao 500.
Hay dos cosas importantes que notar durante este ascenso:
(1) En occidente, la religin cristiana, que sobrevive a la civilizacin romana, llega a ser el ncleo de la
nueva civilizacin europea. Si bien no es una civilizacin cristiana, el cristianismo ocupa un lugar
primordial.
(2) En oriente, se ven seales de recuperacin con las Cruzadas (1096) y en la nueva empresa
misionera (siglo XIII).
Una segunda declinacin comienza hacia el 1350 y contina hasta el 1500. La razn es doble:
en occidente se da la divisin de la cristiandad y movimientos de revuelta contra los abusos en la
iglesia; en oriente se da un reavivamiento del Islam y un acrecentamiento de su agresividad.
En el acto 1500 termina este periodo de retroceso para dar paso a un significativo avance del
cristianismo. El periodo de 1500 al 1750 fue un verdadero salto hacia arriba. En su comienzo
encontrarnos nuevas lneas de comunicaciones que comienzan a abrirse por todo el mundo.
Coincidiendo con esto surgen movimientos de un nuevo celo religioso en algunos sectores de la
cristiandad occidental. El resultado fue el periodo ms fecundo y rico, hasta el momento, en la historia
del cristianismo. Hacia el ao 1750, las grandes potencias polticas que promovieron los viajes de
descubrimiento y exploracin haban cado de su sitial de poder y otras naciones ocuparon su lugar.
Paralela a esta crisis poltica se da la crisis religiosa con una prdida de vigor y un enfriamiento del
celo cristiano. En Europa esto se debi a la expansin de una actitud materialista, ejemplificada
dramticamente en la poltica antirreligiosa de la Revolucin Francesa de 1789. En otras partes el
retroceso se debi a la declinacin de las misiones romanas con el eclipse de Espaa y Portugal, los
primeros patrocinadores de aquellas misiones en las nuevas tierras, y luego la situacin diferente de
Francia, que durante algn tiempo sobrepas a las naciones mencionadas como potencia
catlicorromana.
Con el fin de las guerras napolenicas en 1815, comenz para Europa un siglo de
comparativa paz, y para el cristianismo uno de progreso sin igual. Inglaterra se destac como la
potencia mundial ms importante, y la Revolucin Industria! en la que esta nacin tuvo la delantera, la
transform en la fbrica del mundo. Es en el marco de esta nueva situacin econmica, poltica y
social, que se tradujo en la expansin imperialista mundial, que debe interpretarse el papel de
Inglaterra en esta etapa de nuevo avance de! cristianismo. A partir de comienzos pequeos se
desarroll un movimiento que difundi el cristianismo hasta fronteras desconocidas en cualquier
momento anterior de su historia. Es en este periodo que la religin cristiana llega a ser universal en el
sentido geogrfico de la palabra, es decir, no slo tiene un mensaje que es para todos los hombres
sino que realmente llega a ganar a los hombres de todas naciones y tribus y pueblos y lenguas. El
movimiento misionero moderno surgi en Inglaterra y se extendi a las protestantes en el continente
europeo y en Norteamrica. A los catlicorromanos, que haban ocupado un lugar muy Importante en
el perodo anterior (1500-1800), les cost mucho tiempo adaptarse a las oportunidades de esta edad,
pero pronto comenzaron un nuevo trabajo misionero. Protestantes y catlicos, entre los actos 1800 y
1914, esparcieron el cristianismo a lugares que hasta entonces no haba llegado. En este sentido, el
siglo XIX ha sido llamado El Gran Siglo.

HISTORIA DE LA IGLESIA I

El ltimo periodo se inaugura despus de [914 y coincide con el siglo actual. Todos los siglos
de la historia del cristianismo pueden ser designados por sus tendencias o eventos caractersticos.
Por ejemplo:
El tercer siglo, es el siglo de la persecucin;
El cuarto siglo, es el siglo de la Iglesia estatal;
El quinto siglo, es el siglo de las divisiones en oriente,El duodcimo siglo, es el siglo de las Cruzadas;
El dcimo tercer siglo, es el siglo del poder papal;
El decimosexto siglo, es el siglo de la Reforma;
El decimoctavo siglo, es el siglo de los avivamientos evanglicos;
El decimonoveno siglo, es el siglo de las misiones.
Qu nombre podemos darte al siglo XX? Quizs es muy pronto para darle un nombre, pero
posiblemente sea el siglo de la consolidacin. Estamos muy cerca de los eventos como para estar
seguros de sus causas, de su significado, y de su orientacin. Ser este ltimo periodo un cuarto
retroceso? Muchos europeos, conscientes del secularismo imperante en sus pases, responderan s.
Muchos norteamericanos, con un gran desarrollo denominacional y permanente crecimiento numrico,
diran NO. Si interrogamos al continente asitico las respuestas serian diferentes, segn los lugares.
En China, con el xito comunista el cristianismo fue cortado de raz y esta gran nacin contina
hermticamente cerrada para la fe cristiana. Pero en otros pases de oriente, las iglesias cristianas
han pasado y estn pasando por momentos de extraordinario avivamiento y desarrollo, como en
Corea e Indonesia. En frica, a pesar de los choques raciales y culturales, el progreso del cristianismo
contina siendo notable. En Amrica Latina no se ha dado todava un gran avivamiento de la fe, lo que
no significa un retroceso sino una oportunidad. Es posible que el continente latinoamericano sea
testigo en las prximas dcadas de una revitalizacin del cristianismo que afecte a toda la cristiandad,
si es que el Seor no retorna antes.
Del resumen histrico anterior surge la observacin general de que despus de cada
retroceso vino no slo una recuperacin sino un avance de grado superior a los anteriores. Es de
notar tambin la continua y creciente influencia del cristianismo. Tomada en su conjunto, la lnea de
desarrollo muestra un crecimiento, avance, logros y realizaciones que van ms all de lo que cualquier
otra religin en el mundo haya logrado jams. Ser, pues, como parte de esta lnea de desarrollo que
analizaremos y estudiaremos la importancia de cada periodo de la historia del cristianismo.

HISTORIA DE LA IGLESIA I

LECCION 1
LA CONQUISTA DEL IMPERIO ROMANO (29 - 500)
Todo el Nuevo Testamento seala el hecho del esparcimiento del cristianismo por todo el mundo
como una meta que debe cumplirse en la historia. Cada uno de los Cuatro Evangelios termina con
un claro mandato, dado por Jess, en este sentido (Mt. 28:19; Mr. 16: 15; Lc. 24:47; Jn. 20:21). El
libro de los Hechos de los Apstoles tiene como propsito narrar los acontecimientos de ese
programa desde el comienzo en Jerusaln hasta lo ltimo de la tierra. El resto de la literatura del
Nuevo Testamento consiste en cartas de los misioneros a las jvenes iglesias del mundo
mediterrneo con cuya fundacin estaban relacionados.
Por estos documentos sabemos que los primeros cristianos estaban firmemente
convencidos de que su religin era las buenas nuevas para todos los hombres (Jn. 3:16; Lc.
24:47). Es posible que ante esta pretensin muchos de los que oan su prdica se hayan redo.
Qu valor o influencia poda tener una secta juda nacida en un rincn tan oscuro del mundo
como era Palestina?
El lugar y el tiempo
Tenan razn los antiguos cuando consideraban a Palestina como un rincn del mundo?
Si observamos un mapa, inmediatamente se hace evidente que Palestina no est en un rincn
sino en el centro mismo del mundo (ver mapa).
No hay otro territorio que est
mejor ubicado respecto a los cinco
continentes. La expansin de la fe
cristiana, entonces, comenz a partir
de
un
pas
estratgicamente
ubicado.
Por un lado, esta posicin
estratgica de Palestina, signific
una verdadera desgracia para sus
habitantes, desde la antigedad
hasta el presente. El pas est
encajado como un estrecho paso
entre los territorios donde se desarrollaron algunas de las ms grandes civilizaciones de la
antigedad: el Delta del ro Nilo y las cuencas de los ros Tigris y Eufrates. Fue, entonces,
inevitable que las sucesivas potencias rivales en estas dos reas se propusieran aduearse de
este corredor estratgico y procurarn conservarlo para s. De este modo, el pequeo pas se vio
condenado a ser vctima constante de las guerras entre estos grandes dominios. Esta situacin
configura el trasfondo histrico de todo el Antiguo Testamento. Pero no slo Asia y frica
compitieron por Palestina, sino que pronto se uni tambin Europa. El primer monarca europeo en
dominar estas tierras fue Alejandro Magno, de Macedonia (c. 330 a. de J.C.), y luego vinieron los
romanos (63 t de J.C.). Esta era la situacin cuando se inici el periodo del Nuevo Testamento:
Asia, frica y Europa rodeaban a Palestina, que era como un estrecho corredor entre ellas.
Por otro lado, Palestina fue algo ms que el escenario de los conflictos blicos de los
imperios de la antigedad. Por sobre todas las cosas fue la tierra en que naci Jess, el Salvador
del mundo. Fue el lugar de nacimiento del cristianismo, y en esto su posicin central adquiere una
nueva importancia. Es cierto que Palestina fue el embudo por el que pasaron las potencias de tres
continentes, pero fue tambin el punto de partida ideal para que el cristianismo penetrara en esos
tres continentes. Jess haba dicho: Id a todas las naciones, comenzando desde Jerusaln
(Lc. 24:47), y desde Jerusaln. . . hasta lo ltimo de la tierra (Hch. 1:8). Basta con observar el
mapa que sigue para notar cun sabiamente escogi Dios a esta tierra para la realizacin de sus
planes redentores y para la difusin de su luz por todo el mundo (ver mapa).
Sin embargo, no slo el lugar era importante, sino tambin el tiempo. Palestina es central
geogrficamente, y tambin histricamente. La historia del pueblo hebreo, segn se nos refiere en

HISTORIA DE LA IGLESIA I
el Antiguo Testamento, da testimonio, de esta verdad. Caldeos, egipcios, asidos, babilonios,
persas, griegos y romanos, representantes de tres continentes, invadieron sucesivamente esta
tierra y escribieron su historia. En el desarrollo de esa historia Dios escogi el tiempo ms
propicio para el advenimiento del Salvador. Jess vino. . . predicando el evangelio del reino de
Dios, diciendo: El tiempo se ha cumplido, (Mr. 1:14, 15). Pablo usa una frase similar: Pero cuando
vino el cumplimiento del tiempo, Dios envi a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley. . . 11
(G. 4:4). Ambas declaraciones indican que Dios prepar las cosas y que la preparacin fue
completa.
Factores que contribuyeron a la expansin del cristianismo
Los cristianos que vivan en el tiempo del primer avance rpido del cristianismo (hasta el
ao 250) y que haban desempeado un papel importante en ese avance, vean que Dios haba
preparado las cosas de tres maneras:
1. Las comunicaciones romanas (por tierra y por mar), que se extendan desde
Inglaterra hasta China. En todo el mundo del Mediterrneo las carreteras, la paz, la ley y el orden
romanos animaban a la gente a viajar, tanto por motivos de negocios como por placer, con una
libertad y comodidad que fue desconocida hasta los tiempos modernos. Los barcos en este
periodo cruzaban el Mediterrneo desde Gibraltar hasta Roma en siete das, y desde Roma a
Alejandra en dieciocho. El periplo hacia el lejano oriente comenzaba con un viaje hasta el Nilo, y
desde all se iba hasta la costa occidental del Mar Rojo, para continuar luego por va martima. Sin
estas comunicaciones los viajes misioneros de Pablo y otros cristianos hubiesen sido imposibles.
2. El Idioma griego, que era entendido y hablado en casi todo el mundo conocido del
primer siglo. Los hombres que recibieron la Gran Comisin eran judos. Su idioma natal era el
arameo, pero hablaban tambin el griego. El griego era el idioma ms utilizado en el Mediterrneo
oriental. Las Escrituras que usaron los primeros cristianos estaban escritas en griego (La
Septuaginta o Versin de los Setenta, LXX) y sus escritos fueron redactados este idioma, de modo
que los documentos que luego se reunieron para formar el Nuevo Testamento no necesitaron
traduccin. Esto facilit enormemente el trabajo evangelistico de los primeros creyentes y la clara
difusin de sus ideas, El griego es un idioma sumamente adecuado para expresar con exactitud y
con una riqueza que no tiene igual en otros idiomas del mundo las verdades contenidas en el
Nuevo Testamento, Adems, los griegos contribuyeron con su pensamiento, que magnificaba el
valor del espritu humano y pona gran ntasis sobre la verdad espiritual y moral. La filosofa
griega tuvo una gran influencia en la formacin del pensamiento occidental. Despus de estudiar a
los pensadores griegos muchos abandonarn las religiones paganas y las supersticiones y
estaban preparados para recibir una religin superior, como es el cristianismo. El amor por la
verdad llev a muchos a encontrarse con el Dios verdadero.
3. La religin hebrea fue el escenario mayor que se prepar para la venida de Cristo. La
fe y la vida del pueblo de Dios proveyeron el fondo inmediato de Cristo y de todos sus discpulos y
aport instituciones como las sinagogas y el trabajo de los escribas que fueron de suma
importancia en el primer siglo de vida del cristianismo. Al principio el cristianismo fue considerado
como una secta del judasmo, aunque nunca lo fue. La Dispora o dispersin de los judos habla
llevado a las sinagogas (Griego = casa de reunin) a establecerse desde Espaa hasta la India.
En ellas se predicaba el monotesmo tico y el concepto de un Dios personal, que atrajo a muchos
gentiles insatisfechos con la religin pagana politesta. En muchos casos, durante los primeros
aos, el ncleo de las nuevas congregaciones cristianas estuvo constituido por los proslitos y
adherentes de las sinagogas. Muchos de los elementos de la adoracin en las sinagogas, tales
como oraciones, lectura bblica, exposicin de las Escrituras y alabanza, prepararon el camino
para la adoracin cristiana y fueron su primer modelo. Las sinagogas fueron tambin los primeros
centros de predicacin cristiana. Pablo comenzaba su tarea misionera en una ciudad visitando la
sinagoga local y dando testimonio de su fe en Cristo (ver Hch. 13:5, 14; 14:1; 17:1-3, 10; 18:4;
etc.)
Fue a travs de Pablo que se abri la puerta del cristianismo a los gentiles. Pocos
misioneros tuvieron alguna vez tantas ventajas como tuvo Pablo. El oficial romano que lo arrest
despus del alboroto en Jerusaln (Hch. 21:33) debe haber pensado en tres Pablos en vez de
uno. El apstol era un verdadero prototipo de su poca. Primero, Pablo te habl al oficial en
griego, y le dijo que era de Tarso, una ciudad que tena una universidad griega (Hch. 21:37-39).

HISTORIA DE LA IGLESIA I
Segundo, Pablo apacigu a la multitud hablndoles en su propia lengua hebrea y aramea (Hch.
21:40 - 22:2), refirindoles de su educacin hebrea en Jerusaln. Y, tercero, aterroriz al tribuno
(que haba permitido que sus soldados lo trataran rudamente) cuando le dijo que perteneca a una
familia que tena el privilegio de la ciudadana romana (Hch. 22:25-29). Pablo perteneca a estas
tres esferas o mundos: era griego, hebreo y romano.
A pesar de la apertura del cristianismo a los gentiles, los cristianos conservaron las
Escrituras judas y afirmaban que todas las promesas concernientes al pueblo escogido de Dios se
haban cumplido en la Iglesia cristiana, el Nuevo Israel. Podemos decir, entonces, que el
cristianismo fue el cumplimiento del judasmo, pero fue ms all del judasmo. No permaneci
como una secta juda sino que se transform en una fe nueva y fresca. Es esencial la comprensin
del judasmo para un entendimiento cabal del cristianismo, pero el judasmo no explica al
cristianismo. El cristianismo se levant sobre los cimientos del judasmo, pero fue radicalmente
diferente. En esta diferencia est el secreto de su vitalidad y de su historia extraordinaria.
El surgimiento de la Iglesia
Durante los dos primeros siglos despus de Cristo, los cristianos no tuvieron edificios
eclesisticos, en razn de que no podan poseer propiedades por no tener una posicin legal en el
Imperio Romano. Las congregaciones cristianas se reunan en casas de familia donde
desarrollaban su vida como comunidad de fe. Tres grandes acontecimientos en la historia del
cristianismo neotestamentario ocurrieron en una casa de Jerusaln: la ltima cena de Jess con
sus discpulos (Mr. 14:12-26), las apariciones del Jess resucitado a los apstoles (Jn. 20:14-29) y
la venida del Espritu Santo (Hch. 2). Posiblemente era la casa de Juan Marcos, el futuro autor del
evangelio que lleva su nombre.
En el Nuevo Testamento se mencionan muchas casas en las que se reuna la iglesia
primitiva, y se dan los nombres de sus dueos: en Filipos (Hch. 16:40); en Corinto (Hch. 18:7); en
Roma (Ro. 16:5, 14, 15); en Efeso (1 Co. 16:19); en Laodicea (Col. 4:15); en Colosas (Fil. 1 y 2).
Estas iglesias caseras fueron caractersticas del perodo neotestamentario y hasta el segundo
siglo. Los primeros cristianos se sentan felices de reunirse en sus propias casas. Los paganos
tenan templos; los judos, sinagogas., pero los cristianos eran algo nuevo e ilegal, no tenan
reconocimiento oficial y eran sospechosos. La nica propiedad privada de las primeras iglesias
fueron las tumbas, y all se reunan, especialmente en tiempos de persecucin. Fueron estas
iglesias caseras, o sin templo (Ro. 16:5) las que expandieron el cristianismo por todo el mundo
romano y ms all tambin.
La vida y el ministerio de estas iglesias era muy simple. Lo ms importante era la
predicacin, la Cena del Seor y el Bautismo. No se hacia lo mismo en todas partes, ni todo lo que
se hacia estaba bien hecho. Generalmente, cuando llegaba el momento de la Eucarista (accin
de gracias) o Cena del Seor, se invitaba a los que no eran bautizados a retirarse porque sta era
slo para aquellos que haban sido bautizados en el nombre del Seor (Didach). El bautismo se
practic primero en ros, porque el agua viva,, (i. e. corriente) pareca ms apropiada que el agua
muerta,, (i.e., estancada), para este acto tan simblico. Durante algn tiempo se instrua a los
catecmenos en cuanto a la fe y la conducta de un cristiano. Luego de ayunar y orar estaban listos
para el bautismo, que simbolizaba su abandono del paganismo por el cristianismo. El Nuevo
Testamento exhorta diciendo, despojaos del viejo hombre, y vestos del nuevo hombre (Ef. 4: 2224; Col. 3:9, 10, etc.); tambin habla de los creyentes como muertos al pecado, pero vivos para
Dios en Cristo Jess (Ro. 6:11). El bautismo simboliza todo esto en forma muy real. Los cristianos
primitivos se desnudaban totalmente antes de entrar al agua, y luego se vestan con ropas nuevas,
limpias y blancas. Generalmente, se los sumerga completamente en el agua. El acto comenzaba
con una solemne confesin de fe por parte del catecmeno y terminaba con la bienvenida que se
le daba a la comunidad de los creyentes y su participacin en la Cena del Seor. Muy temprano se
introdujo la prctica de la aspersin o rociamiento, derramando agua sobre la cabeza tres veces. A
medida que el cristianismo se esparci a pases de climas ms rigurosos esta prctica se fue
haciendo cada vez ms comn.
Hasta el siglo IV el da del Seor se observaba en algn momento entre el atardecer del
sbado y la hora de iniciar la jornada de trabajo, el domingo por la maana. Para los cristianos
primitivos el domingo (Da del Seor) ocup el lugar del Sabbath judo (Hch. 20: 7; 1 Co. 16:2; Ap.
1:10).

HISTORIA DE LA IGLESIA I
La Iglesia y su misin
El comienzo del cristianismo fue muy humilde: apenas 120 personas en una casa de
Jerusaln. Realmente un comienzo pequeo. Para el ao 240, Orgenes deca que las profecas
del Antiguo Testamento se estaban cumpliendo y que el cristianismo se estaba transformando en
una religin mundial: Con la venida de Cristo, la tierra de Bretaa acepta la creencia en el nico
Dios. As tambin los moros de frica. As tambin todo el globo. Ahora hay iglesias en las
fronteras del mundo, y toda la tierra grita de gozo al Dios de Israel.
Cmo ocurri este extraordinario avance? Quines fueron sus protagonistas? El libro de
los Hechos de los Apstoles nos presenta a los primeros en asumir la responsabilidad de llegar
con el evangelio hasta lo ltimo de la tierra. Lucas, el primer historiador cristiano y autor de
Hechos, describe los primeros pasos del avance del cristianismo siguiendo el bosquejo trazado
por Jess antes de ascender a los cielos (Hch. 1:8), El cuadro que sigue resume las tres etapas
principales del ministerio o misin de los apstoles segn Hechos. Cuando consideramos al libro
de los Hechos de los Apstoles en su totalidad podemos ver estas tres etapas no slo como
movimientos de un rea a otra, sino como una ampliacin del panorama misionero. El suceso
ms grande que narra el libro de los Hechos fue la misin a los gentiles encarada por el apstol
Pablo, porque esto cambi los destinos del cristianismo, que se transform de esta manera en una
religin verdaderamente universal o mundial. Pablo fue el instrumento que el Seor utiliz para
dirigir a la Iglesia hacia esta orientacin universalista de su servicio y ministerio que es tan
caracterstica y propia del cristianismo.
Adems de los apstoles hubo muchos otros que llevaron adelante esta misin: obispos (o
pastores), evangelistas y misioneros itinerantes. Quienes ms hicieron por la rpida expansin de
la fe cristiana fueron los innumerables creyentes annimos que viajaban predicando y
estableciendo nuevas iglesias adonde iban. La inmensa mayora nos es desconocida, si bien a
algunos pocos los conocemos por nombre (p. ej., Aquila y Priscila, Hechos 18).
TRES ETAPAS
1. Testimonio,
en Jerusaln
(Hechos 1-5)

2. Testimonio,
en toda Judea
y en Samaria.

3. Testimonio
hasta lo ltimo De
la tierra.
(Hechos 13-28)

FIGURAS CENTRALES - EVENTOS PRINCIPALES - PROGRESO

TESTIMONIO A JUDIOS Y PROSELITOS
Los Doce, con Pedro y Juan como centrales, Sus oyentes eran hombres
que provenan del4 reas nombradas, 5 en oriente y dos en frica. 3.000
se convierten en un da.
Los nmeros pronto ascienden a 5.000.
EL TESTIMONIO SE EXTIENDE A LOS SAMARITANOS, GENTILES
ADHERENTE Y PAGANOS
(a) Los Siete, con Esteban y Felipe como centrales.
Esteban fue martirizado y los lderes esparcidos por Judea y Samaria.
(b) Pedro en Judea (Lida y Jope), y Samaria (Cesarea).
Pedro bautiza a un soldado romano que era adherente del Judasmo y a su
familia.
Pedro es arrestado por Herodes, escapa; y huye de Jerusaln.
(e) Algunos de aquellos que haban sido esparcidos llegan a Antioqua,
donde chipriotas y cirenaicos comienzan a predicar a los paganos.
LA MISION GENTIL
Profetas y maestros de Antioqua comisionan a Bernab y Pablo.
Pablo es central.
Los tres viajes misioneros de Pablo, su arresto en Jerusaln, su defensa en
Cesarea y su arribo a Roma. -

La organizacin de la iglesia era muy simple. No haba una jerarqua eclesistica sino slo
dos oficiales: pastor (obispo, presbtero o anciano).y diconos. Cada comunidad era autnoma,
libre y con una autoridad local centrada en la voluntad de la asamblea. No haba distincin alguna
entre clrigos y laicos, sino que cada creyente se senta responsable por el testimonio y el servicio
cristianos. Muchos de estos testigos predicaron ms con la calidad de sus vidas transformadas
que con la profundidad de su teologa. Algunos sufrieron por confesar a Cristo como Salvador y
Seor (confesores); otros murieron por hacerlo (mrtires, del Gr. martures, testigos).
La gran masa de cristianos en los primeros dos siglos estaba constituida por esclavos. En
el Imperio Romano casi todo el trabajo, el especializado y el ms duro, era hecho por esclavos. El
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
famoso historiador ingls Eduardo Gibbon indica que haba 60 millones de esclavos en una
poblacin total de 120 millones, lo que puede ser una exageracin, aunque refleja el alcance de
este problema social, Pablo dice: Mirad, hermanos, vuestra vocacin, que no sois muchos sabios
segn la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles; sino que lo necio del mundo escogi
Dios, para avergonzar a los sabios; y lo dbil del mundo escogi Dios, para avergonzar a lo fuerte;
y lo vil del mundo y lo menospreciado escogi Dios, y lo que no es, para deshacer lo que es, a fin
de que nadie se jacte en su presencia,, (1 Co. 1:26-29). Si bien algunos cristianos pertenecan a
las clases ms privilegiadas e incluso algunos pocos eran funcionados de gobierno o de muy
buena posicin econmica y social, la gran mayora eran esclavos o gente de condicin muy
humilde. El cristianismo no intent abolir la esclavitud. El mundo antiguo no poda concebir una
sociedad sin esclavos. Pero los cristianos negaron firmemente que la distincin entre esclavo y
libre tuviera importancia para Dios (G. 3:28).
La oposicin al cristianismo
El Nuevo Testamento refleja la cambiante situacin de los cristianos en el Imperio Romano
desde el tiempo de Pablo hasta el final del primer siglo. En la carta a los Romanos el apstol se
muestra leal al Imperio y lo considera un agente de Dios, y exhorta a los creyentes para que
sean buenos ciudadanos (Ro. 13). Pero este mismo Imperio en poco tiempo se constituy en el
mayor enemigo del cristianismo en este periodo, llegando a amenazar su propia existencia. El
gobierno y el pueblo en el Imperio Romano eran muy tolerantes en materia religiosa. Reconocan
los dioses locales de los pueblos conquistados e incluso los adoraban. Los judos no quisieron
compartir su religin con los romanos, pero a pesar de esto, los romanos los respetaron y
permitieron su culto, el Templo y sus autoridades, leyes y castigos. En todo esto se mostraron
sumamente tolerantes para con la intolerancia juda, a pesar de despreciar su fe monotesta.
El cristianismo haba comenzado dentro del judasmo. En el tiempo de Pablo, los
cristianos y los judos no eran molestados por las autoridades. El mismo apstol Pablo, con su
predica y ministerio, dej bien en claro que el cristianismo no era una secta del judasmo. Por otro
lado, la Iglesia creci rpidamente, y los nuevos convertidos eran en su mayora gentiles. El
mismo Nuevo Testamento seda a que muchas veces los judos denunciaban por diversas razones
a los cristianos. En el Imperio Romano nadie quera a los judos, pero mucho menos queran a los
cristianos, que ganaban nuevos convertidos a expensas de las religiones antiguas y tradicionales.
Se los consideraba una verdadera amenaza para la sociedad. La guerra de los judos contra
Roma entre el 66 y el 70 acentu la diferencia entre stos y los cristianos, al no querer participar
los segundos en el levantamiento de aqullos.
Los cristianos no eran malos vecinos, ni sbditos desleales ni sediciosos, pero cuando un
pueblo odia a una minora y la considera peligrosa, entonces imagina lo peor de esa minora. La
oposicin, pues, fue doble: Oficialmente, porque el Imperio Romano tema a las asociaciones
secretas que podan asumir un carcter poltico y a las nuevas religiones no reconocidas por el
estado. Popularmente, porque los cristianos se sentan obligados a separarse de muchas cosas
que en la sociedad pagana eran costumbres aceptadas, y por esto se los consideraba excntricos.
Sus reuniones nocturnas eran sospechosas; su amor fraternal, adoracin, sacramentos y
disciplina eran mal interpretados; y nadie quena aceptar las advertencias de juicio de la dura
prdica cristiana. Por eso, los paganos atribuan a los cristianos todas las calamidades y
catstrofes indicando que stas venan por abandonar a los dioses ancestrales por el Dios
cristiano. La tica cristiana pona a los creyentes en conflicto con la tica pagana imperante y los
hacia tan diferentes que se los consideraba extraos o locos. Adems, los cristianos se rehusaban
a hacer libaciones y ofrendas en honor al emperador o a participar en otras prcticas del culto
pagano oficial, y esto agravaba su situacin, aun cuando algunos oficiales queran mostrarse
clementes para con ellos.
La primera persecucin local seria ocurri como consecuencia del incendio de Roma
hecho por el emperador Nern en el ao 64. Los cristianos fueron acusados del siniestro y miles
murieron martirizados, como seala Tcito, para satisfacer la crueldad de un hombres, Nern.
Pero esta persecucin no se esparci ms all de Roma. Bajo el gobierno de Domiciano (81-96),
se dio una segunda persecucin dirigida contra toda persona que no adorara la imagen del
emperador. El Coliseo de Roma, inmenso estadio con capacidad para ms de 50. 000 personas,
haba sido terminado para este tiempo y miles de cristianos derramaron all su sangre por testificar
de su fe. Es posible que el libro de Apocalipsis se refiera a estas circunstancias.

HISTORIA DE LA IGLESIA I
NERON (Ancio, 37-Roma, 68). Emperador romano, Durante su reinado se instauraron la
tirana, la corrupcin y las ms abyectas costumbres. Discpulo de uno de los ms clebres
filsofos de Roma, Sneca, no supo aprovechar sus enseanzas y se dej llevar por su
temperamento megalmano, arbitrario y cruel. Hijastro del emperador Claudio, le sucedi en el
trono gracias a las maquinaciones de su madre, Agripina, que logr imponerlo frente a los
derechos de su hermanastro Britnico, a quien el propio Nern envenen unos aos ms tarde.
Su preceptor, el filsofo y senador Lucio Anneo Sneca, y su ayo Burro dirigieron el
Estado al principio del gobierno de Nern. Con estas dos personalidades al frente de la
poltica del Imperio, se prevea un reinado tranquilo y prspero, pero pronto dio muestras de su
crueldad; fruto de su carcter paranoico, y se volvi contra todos los que tanto lo haban
ayudado y contra el propio pueblo de Roma. Practic un despotismo personal que llev a la
muerte a su propia madre, a su esposa Octavia, hija de Claudio, y al prefecto Burro, y reanud
en el ao 62 los procesos de esa majestad. Dos aos ms tarde incendi Roma, su ms
espantosa y notable actuacin, culpando posteriormente de ello a los cristianos, a los que
someti a una cruel persecucin, y en el ao 65 orden el suicidio de Lucano y Sneca. Frente
a su tirana se rebel Pisn, pero fracas la conjura. Ms tarde tuvo que hacer frente a nuevas
conspiraciones en diversas partes del Imperio. En el ao 68, depuesto por el Senado y
condenado a flagelacin hasta la muerte, se hizo matar por un liberto.
Desde mediados del tercer siglo en adelante la oposicin se hizo ms severa cuando se
transform en persecuciones generales y organizadas para el exterminio. La razn era que se
acusaba a los cristianos de sedicin. El emperador Decio quera restaurar la gloria de Roma y la
religin tradicional. En el 250 decret que los cristianos en todo el imperio deban abandonar su fe
o morir. Su sucesor, Valeriano, continu con esta poltica dejando casi sin lderes a la iglesia ya
que procur terminar con el clero cristiano. Lejos de aniquilar al cristianismo estos martirios
masivos lo arraigaron todava ms y ayudaron a su mayor difusin.
La persecucin final se dio durante el reinado del emperador Diocleciano, que en el 303
orden la destruccin de templos, la quema de Biblias y otros libros cristianos, la liquidacin de la
adoracin cristiana y el arresto del clero. Al ao siguiente su consigna fue: sacrificar a los dolos o
morir. A pesar de estar muy difundido y haber permeado hondamente la sociedad pagana, el
cristianismo corri un serio peligro en esta poca. Afortunadamente, el gobierno fracas en sus
intentos. El rigor de estas persecuciones llev a la devocin a las reliquias de los mrtires y dio
lugar a un verdadero culto del martirio. Muchos fanticos buscaban el martirio para la obtencin de
una gloria mayor. Otros, no pudiendo resistir la tortura negaron su fe, entregaron las Escrituras
para ser quemadas o hicieron arreglos con el perseguidor. Los obispos ganaron un prestigio
extraordinario en razn de que sus cabezas eran ms valiosas para los perseguidores que la de
los laicos. Pero la persecucin tuvo tambin un efecto purificador, No era fcil ser cristiano en
circunstancias tan difciles.
DIOCLESIANO (Salona, Dalmacia, 245-Split, h. 315). Emperador romano. Era hijo de un liberto y
se alist en las legiones romanas, donde hizo rpida carrera. Nombrado cnsul por Aureliano, fue
proclamado emperador por sus tropas despus del asesinato de Numeriano, previo juramento de
no haber tomado parte en l (284). En 286 comparti la prpura imperial con Maximiliano y
nombr dos csares ms, que venan a ser lugartenientes de los dos anteriores, llamados
augustos. En 292 dividi el Imperio en cuatro partes, de las cuales se reserv Tracia, Egipto y
Asia, y reparti el gobierno del resto entre sus tres colegas. Esta tetrarqua gobern siempre sin
disensiones y Diocleciano inici una etapa de paz, en la que emprendi numerosas obras
pblicas, sane la administracin, etc. lstima que, para mengua de su gloria, en los a los 303 y
304 decret la ms violenta persecucin que sufrieron los cristianos, hasta el punto de que el final
de su reinado ha sido llamado la era de los mrtires. En 305, cansado del poder, abdic a favor de
Galerio y se retir a Salona, donde pas tranquilo el resto de sus das.
MRTIRES DE LA IGLESIA PRIMITIVA
Cristo nuestro Salvador, en el evangelio de San Mateo, oyendo la confesin de Simn
Pedro, el cual, antes que todos los dems, reconoci abiertamente que l era el Hijo de Dios,
afirm que edificara la Iglesia sobre S mismo, y lo hara con tal fuerza que las puertas del infierno
no prevaleceran contra ella, Con estas palabras se deben observar tres cosas:
1.

Que Cristo tendra una iglesia en este mundo.

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
2. Que la misma Iglesia sufrira una intensa oposicin, no slo por parte del mundo, sino
tambin con todas las fuerzas y poder del infierno entero.
3. Que esta misma Iglesia, a pesar de todo el poder y maldad del diablo, se mantendra.
Esta profeca de Cristo la vemos verificada de manera maravillosa, por cuanto todo el
curso de la Iglesia hasta el da de hoy, no parece ms que un cumplimiento de esta profeca.
Primero, el hecho de que Cristo ha establecido una Iglesia no necesita demostracin. Segundo,
con qu fuerza se han opuesto contra la Iglesia prncipes, reyes, monarcas, gobernadores y
autoridades de este mundo! Y, en tercer lugar cmo la Iglesia a pesar de todo, ha soportado y
retenido lo suyo! Es maravilloso observar qu tormentas y tempestades ha vencido...
San Esteban: El primer mrtir del Nuevo Testamento. Su muerte fue ocasionada por la fidelidad
con la que predic el evangelio a los entregadores y matadores de Cristo. Fueron excitados ellos a
tal grado de furia, que lo echaron fuera de la ciudad, apedrendolo hasta la muerte.
A continuacin se suscit una gran persecucin contra todos los que profesaban la
creencia en Cristo como Mesas, o como profeta. San Lucas nos dice de inmediato que en aquel
da se hizo una grande persecucin en la iglesia que estaba en Jerusaln, y que todos fueron
esparcidos por las tierras de Judea y de Samaria, salvo los apstoles Hch 8:1,
Alrededor de dos mil cristianos, Incluyendo Nicanor, uno de los siete diconos, padecieron
el martirio durante la tribulacin que sobrevino en tiempo de Esteban.
Jacobo El Mayor: El siguiente mrtir que encontramos en el relato segn San Lucas, en la
Historia del Libro de los Hechos de los Apstoles, es Jacobo, hijo de Zebedeo, hermano mayor de
Juan y pariente de nuestro Seor porque su madre Salom era prima hermana de Mara, la madre
de Jess. No fue hasta diez aos despus de la muerte de Esteban que tuvo lugar este segundo
martirio. Ocurri que tan pronto como Herodes Agripa fue designado gobernador de Judea que,
con el propsito de congraciarse con los judos, suscit una intensa persecucin contra los
cristianos, decidiendo dar un golpe eficaz, y lanzndose contra sus dirigentes. No se debera pasar
por alto el relato que da un eminente escritor primitivo, Clemente de Alejandra. Nos dice que
cuando Jacobo estaba siendo conducido al lugar de su martirio, su acusador fue llevado al
arrepentimiento, cayendo a sus pies para pedirle perdn, profesndose cristiano, y decidiendo que
Jacobo no iba a recibir en solitario la corona del martirio. Por ello, ambos fueron decapitados
juntos. As recibi resuelto y bien dispuesto aquella copa que l le habla dicho a nuestro Seor
que estaba dispuesto a beber. Timn y Parmenas sufrieron el martirio alrededor del mismo tiempo;
el primero en Filipos, y el segundo en Macedonia. Estos acontecimientos tuvieron lugar el 44 D.C.
Felipe: Naci en Betsaida de Galilea, y fue llamado primero por el nombre de discpulo. Trabaj
diligentemente en Asia Superior, y sufri el martirio en Helipolis, en Frigia. Fue azotado, echado
en la crcel, y despus crucificado, en el 54 D.C.
Mateo: Su profesin era recaudador de Impuestos, y haba nacido en Nazaret. Escribi su
evangelio en hebreo, que fue despus traducido al griego por Jacobo el Menor. Los escenarios de
sus labores fueron Partia y Etiopa, pas en el que sufri el martirio, siendo muerto con una
alabarda en la ciudad de Nadaba en el ao 60 D.C.
Jacobo El Menor: Algunos suponen que se trataba del hermano de nuestro Seor por una
anterior mujer de Jos. Esto es muy dudoso, y concuerda demasiado con la supersticin catlica
de que Maria jams nunca tuvo otros hijos ms que nuestro Salvador. Fue escogido para
supervisar las Iglesias de Jerusaln, y fue autor de la epstola adscrita a Jacobo, o Santiago, en el
canon sagrado. A la edad de noventa y nueve aos fue golpeado y apedreado por los judos, y
finalmente le abrieron el crneo con un garrote de batanero.
Matas: De l se sabe menos que de la mayora de los discpulos, fue escogido para llenar la
vacante dejada por Judas. Fue apedreado en Jerusaln y luego decapitado.
Andrs: Hermano de Pedro, predic el evangelio a muchas naciones de Asia; pero al llegar a
Edesa fue prendido y crucificado en una cruz cuyos extremos fueron fijados transversalmente en
el suelo. De ah el origen del trmino de Cruz de San Andrs.

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
San Marcos: Naci de padres judos de la tribu de Lev. Se supone que fue convertido al
cristianismo por Pedro, a quien sirvi como amanuense, y bajo cuyo cuidado escribi su evangelio
en griego. Marcos fue arrastrado y despedazado por el populacho de Alejandra, en la gran
solemnidad de su dolo Serapis, acabando su vida en sus implacables manos.
Pedro: Entre muchos otros santos, el bienaventurado apstol Pedro fue condenado a muerte y
crucificado, como algunos escriben, en Roma; aunque otros, y no sin buenas razones, tienen sus
dudas a cerca de ello. Hegesipo dice que Nern busc razones contra Pedro para darle muerte; y
que cuando el pueblo se dio cuenta, le rogaron insistentemente a Pedro que huyera de la ciudad.
Pedro, ante la insistencia de ellos, qued finalmente persuadido y se dispuso a huir. Pero,
llegando a la puerta, vio al Seor acudiendo a l, a Quien adorndole, le dijo: Seor, a dnde
vas?. A lo que El respondi: A ser de nuevo crucificado. Con esto, Pedro, dndose cuenta de
que se refera a su propio sufrimiento, volvi a la ciudad. Jernimo dice que fue crucificado cabeza
abajo, con los pies arriba, por peticin propia, porque era, dijo, indigno de ser crucificado de la
misma forma y manera que el Seor.
Pablo: Tambin el apstol Pablo, que antes se llamaba Saulo, tras su enorme trabajo y obra
indescriptible para promover el Evangelio de Cristo, sufri tambin bajo esta primera persecucin
bajo Nern. Dice Abdias que cuando se dispuso su ejecucin, Nern envi a dos de sus
caballeros, Ferega y Partemio, para que le dieran la noticia de que iba a ser muerto. Al llegar a
Pablo, que estaba instruyendo al Pueblo, le pidieron que orara por ellos, para que ellos creyeran.
El les dijo que poco despus creeran y seran bautizados delante de su sepulcro. Hecho esto, los
soldados llegaron y lo sacaron de la ciudad al lugar de las ejecuciones, donde, despus de haber
orado, dio su cuello a la espada.
Judas: Hermano de Jacobo, era comnmente llamado Tadeo. Fue crucificado en Edesa el 72
D.C.
Bartolom: Predic en varios pases, y habiendo traducido el Evangelio de Mateo al lenguaje de
la India, o propag en aquel pas. Finalmente fue cruelmente azotado y luego crucificado por los
agitados idlatras.
Toms: Llamado Ddimo, predic el Evangelio en Partia y la India, donde, al provocar a los
sacerdotes paganos a ira, fue martirizado, atravesado con una lanza.
Lucas: El evangelista, fue autor del Evangelio que lleva su nombre. Viaj con Pablo por varios
pases, y se supone que fue colgado de un olivo por los idoltricos sacerdotes de Grecia.
Simn: De sobrenombre, Zelota, predic el Evangelio en Mauritania, frica, e incluso en Gran
Bretaa, pas en el que fue crucificado en el 74 D.C.
Juan: El Discpulo Amado era hermano de Jacobo el Mayor. Las iglesias de Esmirna, Prgamo,
Sardis, Filadelfia, Laodicea y Tiatira fueron fundadas por l. Fue enviado de Efeso a Roma, donde
se afirma que fue echado en un caldero de aceite hirviendo. Escap milagrosamente sin dao
alguno. Domiciano lo desterr a la isla de Patmos, donde escribI el Libro de Apocalipsis. Nera, el
sucesor de Domiciano, lo liber. Fue el nico apstol que escap a una muerte violenta.
Bernab: Era de Chipre, pero de ascendencia juda. Se supone que su muerte tuvo lugar
alrededor del 73 D.C.
Y a pesar de todas estas continuas persecuciones y terribles castigos, la Iglesia creca
diariamente, profundamente arraigada en la doctrina de los apstoles y de los varones apostlicos,
y regada abundantemente con la sangre de los santos, y es que, como alguien ha dicho...
La Sangre De Los MrtIres Es La Semilla De La Iglesia
El primer emperador pro-cristiano
Habiendo fracasado en destruido, el estado romano, bajo Constantino, reconoci al cristianismo
como religin legal. La victoria de Constantino contra sus opositores por la corona imperial en 312
fue el punto decisivo del futuro del cristianismo en occidente. El cristianismo, que hasta ahora
haba sido la religin de una minora perseguida, pas a ser casi la religin del estado. Eusebio,
obispo de Cesares, dice que Constantino mismo contaba haber visto, antes de la batalla decisiva,

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
una cruz resplandeciente en el cielo y sobre ella las palabras: Con este signo vencers.
Convencido del poder del Dios de los cristianos, se hizo hacer un nuevo estandarte en el que
aparecan la cruz y las dos primeras letras del nombre Cristo en griego: Con este estandarte
venci Constantino a Magencio y con l pretendi salvar a su imperio de la decadencia en que se
encontraba. La decisin de Constantino fue ms poltica que religiosa. Su necesidad mayor era
lograr la unidad del imperio, y vio en la fe cristiana la suficiente vitalidad y fuerza como para
logrado. La lealtad poltica al emperador unida a la lealtad religiosa a una fe como el cristianismo
podan resultar en la salvacin del Imperio.
El cambio fue tremendo. De la noche a la maana los cristianos se vieron honrados,
tenidos en consideracin, respetados, consultados y hasta obsequiados por los altos oficiales del
imperio y el emperador mismo. S bien es dudoso que Constantino haya sido un cristiano
autntico, concedi muchos favores al cristianismo:
1. Termin con las persecuciones generales con el Edicto de Miln, del ao 313.
2. Destruy los templos paganos.
3. Incorpor a cristianos como funcionarios de su gobierno.
4. Eximi a los cristianos del servicio militar.
5. Eximi de impuestos a las iglesias.
6. Hizo del da domingo un Jedado civil.
En el ao 325 hizo una exhortacin general para que todo el pueblo se hiciera cristiano.
Esta decisin influy grandemente en Teodosio, quien por edicto en el 378 coloc al cristianismo
como religin oficial del Imperio Romano.
CONSTANTIN0 (Naisus, h. 285-Nicomedia, 337). Emperador romano. Hijo del emperador
Constancio Cloro y de Elena, se cri en Nicomedia, en la corte de Diocleciano. Se cas con
Fausta, hija del emperador Maximiliano, y fue aclamado como augusto por las legiones de
Britania a la muerte de su padre. Este hecho fue aceptado por Galeno, que reconoci a
Constantino como csar y design como augusto a Valerio Severo, lo que no supona que en
aquellos momentos Constantino fuese el nico emperador, ya que, con el sistema tetrrquico
establecido por Diocleciano, haba simultneamente varios emperadores. Sin, embargo, a partir
del 324, despus de la muerte de Maximiano y de Galerio, y tras la derrota de Majencio en
Puente Milvio y la de Maximino en Oriente, consigui quedarse solo y reunir en sus manos todo
el imperio. Su reinado se caracteriz por los grandes acontecimientos que aceleraron el
proceso de transformacin social y poltica del Imperio Romano. As en el ao 313 dict el
Edicto de Miln, que conceda la libertad de culto a los cristianos, y coloc el signo de la cruz
sobre su lbaro, acabando con las persecuciones; en el 325 convoc el Concilio de Nicea para
poner fin a la controversia religiosa sobre el arrianismo, y en el 330 traslad la capital a
Bizancio, rebautizada Constantinopla en el 330. Muri cuando se diriga a combatir al rey de
Persia.
El periodo de las persecuciones y la oposicin estatal haba pasado, pero la Iglesia tuvo
que enfrentar otros peligros: la mundanalidad, el mal uso del poder y el relajamiento de las pautas
morales. Paulatinamente la iglesia en occidente se fue institucionalizando como Iglesia del
Imperio. El cristianismo se insert en la sociedad de una manera tal que, con todos los cambios
que siguieron, jams se vio seriamente amenazado en occidente, hasta los tiempos modernos.
Esto abri las puertas a extraordinarias oportunidades, pero tambin a numerossimos problemas,
fundamentalmente el de la autenticidad de la fe de enormes multitudes cuyas conversiones
frecuentemente eran slo nominales.
TEODOSIO, Flavio (Coca, 346-Miln, 395). Emperador romano (379-395), de origen hispano,
llamado el Grande, General del ejrcito romano, el emperador Flavio Graciano le asoci en el
trono (379) y le confiri el gobierno de Oriente. Abraz el cristianismo (380), al cual declar religin
oficial del Estado, y prohibi el paganismo; pese a ello tuvo grandes enfrentamientos con San
Ambrosio, obispo de Miln. Al fallecer Graciano (383), comparti el Gobierno con Valentiniano II,
sucesor de aqul, y Mximo. En 387 declar la guerra a este ltimo por haber invadido las tierras
de Italia, y fe venci y dio muerte (388). Muerto Valentiniano (392), Teodosio reuni bajo su cetro
todo el Imperio romano, el cual al morir dividi entre sus hijos Arcadio, que hered el Imperio de
Oriente, y Honorio, que subi al trono del Imperio de Occidente.
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HISTORIA DE LA IGLESIA I

EVALUACIN DE LA LECCION 1
1.- Por qu se dice que la ubicacin geogrfica de Palestina facilit la expansin del
Cristianismo?
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2.- Mencione 3 de los elementos que ayudaron a la expansin del Cristianismo
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3.- Qu nombre recibi la primera biblia de los cristianos y en que idioma se escribi?
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4.- Explique Por qu el Judasmo sobrevivi a la invasin Romana de Palestina?
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5.- Describa como practicaba el bautismo la Iglesia Primitiva.
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6.- Cmo estaba Organizada la Iglesia Primitiva?
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7.- Describa en que consista la oposicin Popular del Cristianismo.
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
8.- Qu efecto tuvo la persecucin de de Diocleciano sobre el Cristianismo?
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9.- Describa la experiencia que decidi a Constantino a favor del Cristianismo
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10.-Mencione cuatro de los Favores que Constantino concedi al Cristianismo.
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11.- Qu sealaba el edicto con el cual Constantino favoreci en Cristianismo?
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12.- Qu sealaba el edicto con el cual Teodosio favoreci en Cristianismo?
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HISTORIA DE LA IGLESIA I

LECCION 2
EL CRISTIANISMO MS ALL DEL IMPERIO
Hacia fines del segundo siglo el cristianismo se haba difundido por casi todo el mundo
mediterrneo. Se encontraba bien establecido en el norte de frica, en Galia y en Espaa. Es
probable que para esta poca haya alcanzado las Islas Britnicas. Hacia el suroeste, se estaba
esparciendo a lo largo de las mrgenes africana y rabe del Mar Rojo. Hacia el este del Imperio
haba conquistado la pequea ciudad - estado de Edesa, y desde all se extendi hacia el norte
llegando a Armenia, y hacia el este penetrando en Persia, y an ms all dirigindose hacia el
Asia Central. En este tiempo, Tertuliano de Cartago (155-220?), deca:
Nosotros los cristianos somos de ayer, y, no obstante, hemos llenado todo lo que es
vuestro vuestras ciudades, viviendas, villas, pueblos, mercados, Incluso los campos, las tribus, los
consejos de ciudades, el palacio, el senado, el foro; os hemos dejado a vosotros (los paganos)
slo los templos?, (Apologeticus. 37).
Hacia el ao 350, la expansin del cristianismo resultaba notable. Primero, el cristianismo
era todava una religin predominantemente, oriental, ya que su fuerza mayor en este tiempo
estaba en Armenia (fuera del Imperio Romano), en Asia Menor, y en el extremo oriental de Europa
en la nueva capital del Imperio: Constantinopla. Generalmente, se concibe al cristianismo como
una religin europea y casi exclusivamente occidental. La historia no apoya este concepto. Por
supuesto, el cristianismo era muy fuerte en el mundo mediterrneo y all habra de avanzar a
pasos agigantados, especialmente a partir del momento en que comenz a contar con el favor
Imperial. Pero no debemos pasar por alto el hecho del floreciente desarrollo del cristianismo en la
frontera oriental del Imperio y ms all de ella.
Segundo, en frica, adems de los puntos fuertes del litoral norteo, en Numidia, Cirenaica y el
Delta y valle del ro Nilo, el cristianismo iba penetrando paulatinamente por las riberas del Mar rojo
hasta entrar y conquistar Abisinia en este periodo.
Tercero, el progreso del cristianismo a travs de Asia continu sin pausa. En Persia, donde ahora
sufra una severa persecucin; a lo largo de las mrgenes rabe y persa del Golfo Prsico; y
desde aqu por mar hasta la India (alrededor del 295). Una embajada romana enviada por el
emperador Constancio en 354 se encontr con una comunidad cristiana en el suroeste de la India.
La tradicin oral, en la iglesia siraca antigua que todava hoy sobrevive en esta regin, habla de la
llegada de cristianos all por el ao 345 provenientes de Persia (presumiblemente huyendo de la
persecucin).
Es probable que el cristianismo haya llegado hasta la India o por lo menos a su frontera
noroeste por va terrestre. Un obispo en el Concilio de Nicea en 325 se autotitul como Juan de la
Gran india y Persia. Ms tarde, el cristianismo penetr ms en Asia Central, llegando a convertir y
civilizar a los pueblos nmades del Turquestn alrededor del ao 500.
El primer reino cristiano: Edesa
El libro de los Hechos nos dice que el da de Pentecosts la predicacin de Pedro y los
dems apstoles fue oda por, partos, medos, elamitas, y los que habitamos en Mesopotamia
(Hch. 29), es decir, habitantes de pases al este de Palestina. Desde Antioquia donde comenz
Pablo su misin hacia occidente comenz tambin la expansin hacia oriente. La primera ciudad
alcanzada fue Edesa, capital de un pequeo reino independiente estratgicamente se ubicada
sobre las listas principales de comunicacin entre oriente y occidente. Fue esta ciudad la primera
en ver a su rey convertido y al cristianismo constituido en religin oficial, 200 d. C.
El reino de Edesa fue, primero, tambin en dos cosas ms. Por un lado, tuvo el primer
templo cristiano que recuerde la historia. Gracias al favor real los cristianos de esta ciudad
pudieron tener su templo junto al palacio. Adems, en esta ciudad se hizo la primer traduccin de
los Evangelios al siraco, el idioma que se hablaba entonces en Mesopotamia. A partir del segundo
siglo se hicieron traducciones del griego al siriaco, siendo posiblemente el Nuevo Testamento la
primera de estas traducciones bastante antes del ao 200. El siriaco es Importante porque se

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
transform en el idioma eclesistico del avance cristiano oriental, y fue llevado, en las Escrituras y
la liturgia, a travs de Asia hasta el Mar de la China.
La primera nacin cristiana: Armenia
Armenia estaba tambin al este del Imperio Romano, pero ms al norte. El historiador
griego Sozomenos, en su Historia Eclesistica, escrita all por el ao 450, dice: Los armenios,
tengo entendido, fueron los primeros en aceptar la fe cristiana como nacin. El promotor de esta
conversin fue el hijo de un noble armenio que fue educado como cristiano en Capadocia, donde
los cristianos eran mayora, y a quien se le dio el nombre de Gregorio. Despus de muchas
peripecias, pudo regresar a su pas donde sus enseanzas fueron muy bien recibidas. Por toda
Armenia se destruyeron los dolos los templos fueron limpiados y consagrados como iglesias
cristianas, y muchos sacerdotes se incorporaron al clero cristiano. Gregorio, que hasta entonces
haba sido un laico, fue consagrado primer obispo de Armenia en el ao 294 y lleg a ser conocido
como el Iluminador. Un obispo posterior desarroll un nuevo alfabeto para el idioma armenio, y
hacia el ao 410 apareci un Nuevo Testamento en ese idioma.
Los cristianos de parta y Persia
Al este de Edesa y Armenia se encontraba el Imperio Parto, que se extenda desde el Mar
Caspio hasta el ro Indo y hacia occidente llegaba al ro Eufrates. El zoroastrismo era la religin
ms importante y el siraco el idioma ms generalizado. La primer Influencia cristiana
probablemente vino de Edesa. Los documentos hablan de conversiones ya en el acto 99. La
difusin de la fe cristiana se encontr con la resistencia de la nobleza y de los sacerdotes del
zoroastrismo, que en el 123 dieron muerte a Samsun, el primer mrtir parto. No obstante, algunos
altos oficiales de gobierno se convirtieron, La oposicin del zoroastrismo se transform en
persecucin del Imperio Parto en los aos 160 y 179 con gran matanza de cristianos. Pero el
desarrollo del cristianismo continu. Antes de terminar el perodo parto haba diecisiete
episcopados en el Imperio, casi todos dentro de Mesopotamia, pero uno al sur del Mar Caspio y
otro en la margen sur del Golfo Prsico. Para el ao 225 la iglesia se haba extendido bastante
lejos.
En el acto 225, las provincias persas que estaban al norte del Golfo Prsico, y que eran
gobernadas por su propio rey, se rebelaron contra los partos, quienes debilitados por sus guerras
contra los romanos, cayeron vencidos. Los persas formaron un imperio que se llam Sasnida y
que pretenda revivir las glorias de la antigua Persia. El zoroastrismo era la religin oficial, pero al
principio los cristianos no tuvieron mayores problemas, porque al ser perseguidos por el Imperio
Romano, el peor enemigo de los Sasnidas, el gobierno no tena motivos para sospechar de su
lealtad. Pero en el ao 312, la situacin cambi. Con la conversin de Constantino y la aceptacin
del cristianismo por parte de Roma, los sasnidas no slo rechazaron el cristianismo por oponerse
a la religin oficial, sino tambin porque pertenecan a la religin que favoreca al enemigo
romano. En el ao 339 comenz una gran persecucin en el Imperio Persa. Primero, se oblig a
los cristianos a pagar impuestos dobles. Cuando esto fracas en obligar a los cristianos persas a
dejar su fe, el emperador, orden que los sacerdotes y ministros de Dios fuesen pasados por la
espada. Los edificios eclesisticos fueron destruidos. De esta manera los sacerdotes
zoroastrianos, con la ayuda de los judos, destruyeron rpidamente las casas de oracin
(Sozmenos, Historia Eclesistica, 1).
Esto fue slo el comienzo. La persecucin continu durante cuarenta aos. Sozmenos
dice que los mrtires conocidos llegaron a 16. 000, pero que hubo una multitud incontable cuyos
nombres no se conocen. Es posible que esta persecucin haya sobrepasado los sufrimientos de la
Iglesia en el Imperio Romano durante el siglo anterior, pero en Persia no hubo un Constantino que
cambiara la situacin.
Hubo otros perodos de persecucin en Persia, especialmente entre los aos 420 - 450.
Todo esto hizo que el cristianismo persa fuese la religin de una minora. Pero esta minora
sobrevivi hasta llegar a ser una comunidad reconocida, que si bien no cont con una tolerancia
completa, por lo menos pudo establecer un acuerdo efectivo con las autoridades del Imperio
Persa, al independizarse de los obispados de la iglesia en el Imperio Romano. As se constituy la
Iglesia del Este, segn se llamaba, con el siraco como su idioma eclesistico y el de sus
Escrituras, esta iglesia fue la protagonista de la primera expansin del cristianismo hacia el lejano
oriente, cruzando el Asia Central.

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HISTORIA DE LA IGLESIA I

En occidente, en tanto, haba tres Grandes Obispos en competencia por ver quin era el
primero y el de mayor influencia:
1. El obispo de Alelandria: que tena autoridad sobre las iglesias en Egipto, Libia y
Cirenalca.
2. El obispo de Roma: que no tena un rea de autoridad declarada, pero que era el
nico Gran Obispo desde Italia hacia occidente.
3. El obispo de Antioqua: que tampoco tena un rea de autoridad establecida, pero que
tena influencia sobre los territorios del Mediterrneo oriental.
Etiopa, Arabia e India
Sobre las mrgenes del Mar Rojo hay dos pases que tuvieron una participacin
importante en la historia del cristianismo, no slo por lo que ocurri en ellos, sino tambin porque
fueron escalones para un mayor avance de la fe cristiana. Estos pases son Etiopa y Arabia.
Etiopa - Es el pas cristiano ms antiguo no slo de frica sino de todo el mundo que lo ha sido
en forma continuada. En Hechos, Lucas menciona la presencia de africanos en Pentecosts (Hch.
2:10), y registra el bautismo de un africano como el primero practicado por un gentil (Hch. 8:2639). Este etope regres a su patria portando las buenas nuevas de Jesucristo, y ya los Padres de
la Iglesia lo consideraron como el primer misionero en frica, especficamente en Meroe en lo que
hoy es Sudn, que era el territorio gobernado por la reina Candace. La historia del cristianismo en
Etiopia es retomada por Rufino, un monje Italiano que escribe una Historia Eclesistica (e. 400).
En ella cuenta que la fe cristiana lleg a Etiopa por medio de Frumencio, un joven cristiano de
Tiro, que despus de haber sido tomado prisionero por los etiopes logr ocupar un alto carpo en el
gobierno de su pas (un caso parecido al de Jos en el Antiguo Testamento). El relato nos dice
que encontr cristianos entre los mercaderes romanos y que les ayud a construir lugares de
adoracin. Finalmente fue consagrado obispo por Atanasio de Alejandra, e. 330. Aqu tambin el
rey se convirti y el cristianismo encontr terreno propicio para su difusin.
Arabia - El cristianismo lleg tempranamente a Arabia, introducindose desde el norte por la
frontera con el Imperio Persa y el Imperio Romano, y desde el sur par el Golfo Prsico y el Mar
Rojo. Arabia era un pas sin un gobierno central. Las tribus eran nmadas e independientes. El
cristianismo se desarroll de igual manera, ya que no hubo un movimiento de escala nacional.
Hacia el ao 370 encontramos los primeros registros de conversiones cerca de la frontera romana.
Pero es evidente que ya haba cristianos en Arabia.
En el Snodo de Antioquia en 364, en la lista de os obispos presentes, encontramos el
nombre de Teotino, obispo de los rabes. Otro obispo rabe fue Tefilo quien se present como
embajador del emperador Constancio al rey del Yemen y lo inst a aceptar la fe cristiana. La
comunidad juda se opuso firmemente a esto, pero Tefilo prevaleci y el rey manifest la
sinceridad de su conversin mandando construir tres iglesias. Los cristianos del Yemen, no
obstante, sufrieron ms tarde (comienzos del siglo VI una severa persecucin inspirada por los
judos. Muchos hombres, mujeres y nios padecieron martirio hasta el acto 525 en que el rey judo
fue vencido por ejrcitos provenientes de Etiopa.
India - Cundo lleg el cristianismo a la India?
No hay documentacin suficiente para dar una respuesta definitiva, y los datos que se poseen son
fragmentarios. Sin embargo, la Iglesia Ortodoxa Siria, que todava sobrevive, es testimonio de la
presencia del cristianismo desde tiempos remotos en la India. El libro Los Hechos de Toms,
escrito probablemente en Edesa (ao 200) cuenta que los doce apstoles echaron suertes para
decidir a qu pas ira cada uno, y que a Toms le toc la India. Viaj por mar y lleg a la corte de
un rey llamado Gudnafar, a quien bautiz. Finalmente, muri lanceado en otro lugar de la India. La
historia, si bien llena de fantasa, puede tener elementos de verdad, y es muy probable que el
primer cristiano en llegar a la India haya sido el apstol Toms. Al menos, la Iglesia Ortodoxa Siria
lo considera su fundador.
Otro misionero a la India fue Panteno de Alejandra (ao 180), de quien hablaremos en la
prxima leccin. Diversos documentos dan testimonio de la presencia de cristianos en la India

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
durante el siglo IV. Se menciona a David, obispo de Basra (en Mesopotamia), que fue a la India
donde evangeliz a mucha gente (ao 300); a Juan el Persa, que representaba a las iglesias de
toda Persia y, en la gran India en el Concilio de Nicea (325); a Toms el Mercader, que lleg a la
costa Malabar al frente de un grupo de inmigrantes cristianos en el ao 345, posiblemente
huyendo de la persecucin en Persia. Es posible, segn testimonios arqueolgicos que el rey de
Malabar se haya convertido.
Hacia el ao 547, un exmercader alejandrino que se hizo monje escribi un libro titulado
La Topoqrafa Cristiana. Su propsito era demostrar que la tierra era plana y no esfrica, como
algunos sostenan. Haba viajado por todo el mundo y estaba convencido de lo que crea. SI bien
su propsito principal estaba errado, su obra es un importante documento para la historia del
cristianismo. Refirindose a Mateo 24:14, escribe:
El Evangelio ha sido predicado en todo el mundo. Da claro esto como un hacho, en base
a lo que he visto y odo en muchos lugares.
Luego menciona los lugares en los que se podan encontrar cristianos a lo largo de las
rutas comerciales de frica y Asia:
En Ceyln hay una iglesia, con clero, y una congregacin de creyentes, pero no s si ms
all tambIn hay. . . Este tambin es el caso de la tierra llamada Male (Malabar), donde crece
la pimienta, y de Kalliana (Cerca de Bombay), con un obispo elegido desde Persia.
De esta manera Cosmas ofrece detalles sobre la situacin del cristianismo en la india,
pero presenta tambin un interesante resumen del progreso del cristianismo en todo el este.
Los brbaros del norte de Europa
De oriente volvemos a occidente para considerar el desarrollo del cristianismo en Europa
fuera de las fronteras del Imperio Romano.
En Asa Central viva un pueblo de raza mongol conocido como los hunos. No conocan la
agricultura, no tenan ciudades, ni villas, ni casas, sino que eran nmades que vivan en un lugar
hasta agotarlo y luego se movan a otro sitio con sus familias, tiendas y animales. Eran guerreros
feroces y tenan una gran movilidad debido a sus cabalgaduras resistentes y veloces. A medida
que crecieron sus desplazamientos fueron ms frecuentes. Entonces se dedicaron al saqueo, el
crimen y la destruccin. Eran temidos en Asia y en Europa. Algunas tribus invadieron China e
India, y otras se dirigieron hacia el oeste presionando sobre las tribus brbaras del norte de
Europa, que comenzaron a entrar al Imperio Romano atradas por su clima ms clido, mejores
condiciones de vida, y, sobre todo, la seguridad que ofrecan sus fronteras. Estos pueblos,
llamados godos, comenzaron a irrumpir pacficamente en las fronteras romanas, hasta el siglo V,
cuando lo hicieron masivamente y en forma agresiva, hasta terminar con el Imperio, y con l, con
la civilizacin greco-romana, para inaugurar la Edad Media.
En el acto 410 Alarico, un general godo al servicio del Imperio, puso sitio a Roma y la
captur. Para muchos cristianos esto signific el fin del mundo. Al tener noticia de la cada de
Roma, en su lugar de retiro en Beln, Jernimo, el autor de la Versin Vulgata de la Biblia (versin
latina), escribi: M lengua se pega al paladar de mi boca, y mi voz se entrecorta con sollozos, al
pensar que esa Ciudad, que llev cautivo a todo el mundo, ahora est cautiva. Este
acontecimiento fue un presagio de la inminente cada del Imperio Romano occidental. Antes de
terminar el siglo y los godos se iban a establecer en Espaa, los vndalos cruzaron al norte de
frica, los burgundios ocuparon la regin de Europa a la que dieron su nombre, mientras que las
regiones al norte del Imperio fueron dominadas por los francos y los anglo-sajones, tribus estas
que todava no haban tenido contacto con el cristianismo. La Edad Oscura se estaba cerniendo
sobre occidente y muchos se habran sentido tan apesadumbrados como Jernimo.
De todos modos, si bien la cada de Roma fue una verdadera tragedia, no perjudic
principalmente la situacin de la Iglesia cristiana romana. En buena medida, el respeto que los
brbaros invasores tuvieron por la Iglesia latina, su clero, sus templos e instituciones se debi al

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
hecho de que muchos de ellos ya conocan la fe cristiana Antes del ao 300 el cristianismo haba
alcanzado a los pueblos germanos que vivan al norte del ro Danubio gracias a la predicacin y el
ministerio de Ulfilas. Este singular misionero, hijo de una mujer goda, pero con educacin griega,
era un hombre prctico. No le interesaba tanto la especulacin teolgica de sus das como
expresar en la forma ms simple un credo que fuera fcilmente aceptado. Por eso en su prdica
enseaba que Cristo no era Dios sino un ser Inferior, es decir, su cristianismo era arriano (de
Arrio). Ulfilas era ms hbil como predicador que como pensador; fue un psimo telogo pero un
misionero extraordinario. Su obra ms importante fue la traduccin de la Biblia al idioma gtico. La
Biblia ya estaba traducida al siraco, el copto (j.e., egipcio) y el latn. l problema era que los godos
no tenan escritura. Ulfilas entonces invent un alfabeto gtico usando letras griegas para
representar los sonidos gticos. A s, la Biblia Gtica lleg a ser el primer libro en la familia de
idiomas germanos, a los que pertenecen Idiomas tan importantes como el ingls y el alemn.
Por supuesto, no todos los godos que se llamaban cristianos eran convertidos autnticos.
Muchos de los que entraban al Imperio aceptaban el bautismo as como aceptaban las costumbres
romanas. Otros se hacan pasar por cristianos para poder entrar al Imperio, especialmente durante
el siglo IV. De todos modos, la Iglesia latina se vio beneficiada ya que recibi el ingreso masivo de
nuevos miembros, admiradores asombrados de las ceremonias cristianas y de la belleza de sus
templos. Los brbaros analfabetos aceptaban todo sin demasiadas preguntas, y si bien tenan la
hegemona poltica y militar, fueron sometidos al romanismo, En definitiva, la victoria cultural de
Roma sobre estas tribus fue un paso decisivo para el avance de las aspiraciones de su obispo
sobre las de sus competidores del este.
En un tiempo cuando el mundo pareca hacerse aicos un sensible cristiano se
preguntaba pare! porque de la cada de un Imperio que llevaba el nombre de cristiano. Desde su
sede episcopal en Hipona, al norte de frica, Agustn procur responder este y otros interrogantes
en su libro La Ciudad de Dios (escrito entre el 413 y el 426). Este libro es la defensa ms grande
del cristianismo que jams se haya escrito. Sali al paso de la objecin de que si bien el Imperio
Romano haba adoptado la religin cristiana, el cristianismo no haba podido salvar al Imperio de
los brbaros. Agustn escribi sabiendo que se encontraba en el fin de una edad, pero miraba el
futuro con esperanza. En el corazn de su libro est el contraste entre la ciudad terrenal que no
ser eterna y la Ciudad Celestial, en la que est expresado el sentido de la historia. Para l, la
Iglesia es la colonia sobre la tierra de la Jerusaln celestial, establecida para el testimonio acerca
de Dios cualesquiera sean las circunstancias que se den en las naciones del mundo. La Iglesia,
peregrina a travs de la historia, es la que da sentido a la historia y el fin de este peregrinaje est
ms all de la historia, en la iglesia Triunfante.
San Agustn.
(Tagaste.Nurnidia 354 - Hipona 430) Nacido en el norte de frica de padre un magistrado
romano pagano y madre cristiana (Santa Mnica). Estudi retrica en Cartago donde fund su
escuela. Practic por diez aos el maniquesmo. Filsofo y telogo. Uno de los padres de la
iglesia latina. Se educ en el cristianismo, pero, preocupado por el problema del mal. Conoci
despus el neoplatonismo de Plotino, que ejerci una influencia decisiva en su vida. A los
treinta y tres aos entr en contacto, en Miln, con San Ambrosio y de su mano abraz la fe
cristiana llegando a ser obispo de Hipona.
Desde su conversin (ao 386) al cristianismo, el esfuerzo de su pensamiento se orient a
comprender lo mejor posible el contenido de su fe, utilizando para ello una tcnica filosfica
cuyos elementos principales estn tornados del neoplatonsmo. Se le conoce como la mxima
autoridad doctrinal reconocida por la iglesia hasta el desarrollo de la escolstica.
Entre sus obras destacan los Soliloquios (386 387), las Confesiones (397-401), de carcter
autobiogrfico, y La ciudad de Dios (413-426), primera reflexin cristiana sobre la historia.
El cristianismo de la Islas Britnicas
Uno de los primeros nombres asociados con el cristianismo en Bretaa es el de Albano.
Era un romano de Verulamicus (la moderna St. Albans), de quien se cuenta que ampar a un
sacerdote cristiano durante a persecucin bajo Diocleciano en 304, a pesar de que todava l no
era cristiano. Cuando fue arrestado confes su fe cristiana valientemente, y despus de ser
torturado fue ejecutado. Si bien hay ciertas dudas en cuanto a los detalles de esta historia, hay dos
cosas que son seguras. Primero, que el cristianismo para este tiempo ya estaba firmemente
establecido en Bretaa. Habla obispos en Londres, York y Lincoln, que concurrieron al Snodo de
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
Arls pocos aos ms tarde en 314. Segundo, el santuario de Albano, cerca de Londres, se
transform en un lugar de peregrinacin (hasta el da de hoy), tan famoso que su nombre eclipso
el nombre romano que anteriormente tenia el lugar.
En Escocia, el nombre que surge al investigar sobre los orgenes del cristianismo en esta
regin es el de Niniano, un bretn hijo de un caudillo cristiano. Siendo joven fue a Roma a
estudiar, y de all al monasterio de San Martn de Tours, en Francia. Regres a Escocia hacia el
ao 400, y durante algn tiempo vivi en una cueva. Cerca de all construy una iglesia dedicada a
Martn de Tours y un monasterio que seguan sus mtodos misioneros. Los monjes de este
monasterio salieron a muchos lugares del pas, evangelizando a los bretones en el sur, a los pictos
en el norte, a los escoceses en la costa occidental yen Irlanda del Norte.
El Apstol de Irlanda es Patricio, si bien el cristianismo ya haba sido predicado aqu para
cuando l llego. Era un bretn, hijo de un dicono que viva en la costa occidental de Bretaa.
Cuando tena 16 actos fue capturado por piratas irlandeses. Despus de seis aos como esclavo
en tierra pagana, logr escapar y regresar a su hogar. Pero no tena paz pues soaba con los
irlandeses, en quienes su fe cristiana haba comenzado a influir. As, acept esto como un llamado
de Dios, y despus de una larga preparacin regres a Irlanda, a la tierra de sus captores, como
misionero. Desembarc en Ulster y viaj por todo el pas desafiando valientemente al paganismo,
ganando a los caudillos y sus seguidores. Su muerte ocurri en el 461.
El cristianismo de las Islas Britnicas durante este periodo no estaba ligado con el
cristianismo latino del Imperio Romano. Este cristianismo cltico, imbuido de un fuerte espritu
misionero, se vio de esta manera fortalecido en algunas regiones del noroeste en un tiempo
cuando la ley y el orden romanos estaban en decadencia. De este modo, gracias a la obra de
monjes provenientes de las Islas Britnicas, se prepar el camino para la evangelizacin del norte
de Europa en el siguiente periodo.

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
CUESTIONARIO LECCIN 2
1.- Quien fue el primer Rey Cristiano? ________________________________________

2.- Donde se edifico el primer templo Cristiano que recuerde la Historia?

_______________________________________________________________________
3.- Que idioma importante fue probablemente el primero al que se tradujo el Nuevo
Testamento Griego?

_______________________________________________________________________
4.- Dnde era hablado se Idioma? _________________________________________
5.- Quin fue el primer Obispo de Armenia, y en que Fecha?
_______________________________________________________________________
6.- Cundo fue traducido por primera vez el Nuevo Testamento al Idioma Amenio?
_______________________________________________________________________
7.- Cul era la religin Nacional de Persia en el tiempo de Sasnidas?
_______________________________________________________________________
8.- Por qu razn la situacin de los Cristianos en Persia cambio a partir del ao 312,
con la entrada de Constantino a Roma?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
9.- En el ao 339 comenz una gran persecucin de los Cristianos en Persa, que se
manifest de tres maneras, Cules eran?
A _______________________ B_______________________ C__________________
10.- Mencione dos hechos de Constantino que llevaron a la persecucin de los Cristianos
en Persia.
A.- _____________________________________________________________________
B.-_____________________________________________________________________
11.- Cundo pudo la minora cristiana del Imperio Persa establecer un acuerdo efectivo
con las autoridades?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
12.- En el concilio de Nicea se decreto el reconocimiento a tres grandes obispos que
posean una autoridad mayor que los dems. En que ciudad ejercan el obispado, y
cuales eran las reas de su autoridad?
Sede Episcopal

rea de autoridad

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HISTORIA DE LA IGLESIA I

13. Cmo Etiopa lleg a ser Cristiana?

_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
14.- Desde donde penetr el Cristianismo a Arabia?
_______________________________________________________________________
15.- En que aspecto la organizacin poltica de Arabia era diferente a la de otros pases
en aquel tiempo, y que relacin tiene con el Cristianismo?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
16.- Qu es los hechos de Toms y que narra?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
17.- Cul era el titulo del libro de Cosmas y que datos interesantes aporta para conocer
la Historia del Cristianismo en India?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
18.- Mencione tres caractersticas de los Hunos.
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
19.- Mencione tres de las razones que motivaron a los Godos a entrar a Roma.
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
20.- Cul fue la contribucin especial que hizo Jernimo al Cristianismo?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________

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HISTORIA DE LA IGLESIA I

LECCION 3
LOS PROBLEMAS DEL CRISTIANISMO PRIMITIVO
Los cristianos del siglo XX que damos por sentadas las grandes doctrinas da la fe, no
siempre somos conscientes de la larga lucha por la que tuvieron que pasar nuestros antepasados
en la fe para deja nos la herencia maravillosa de nuestra doctrina y vida cristiana. El pensamiento
y la prctica de la Iglesia fue madurando con el correr del tiempo a medida que los creyentes
fueron desplegando y formulando gradualmente la doctrina del Nuevo Testamento, conforme
comprendan la revelacin divina en su palabra y la aplicaban a sus circunstancias histricas. En
el deseo de predicar y vivir su fe en un lenguaje claro y comprensible, la Iglesia se vio forzada a
definirse en torno a diversos problemas, y para ello, tuvo que reflexionar sobre su fe. Fuerzas
hostiles que la atacaron desde afuera y filosofas sutiles que la minaron desde adentro obligaron a
los cristianos a defender lo que entendan era la ortodoxia doctrinal y tica, ya desde una etapa
bien temprana de su historia, Incluso antes de que el Nuevo Testamento se hubiese terminado de
componer o se hubiese cerrado el canon de las Escrituras.
El ideal cristiano de una Iglesia inclusiva y una, pronto se vio amenazado por las fuerzas
disolventes de la divisin. La misma noche en que Jess or por la unidad de su iglesia los
discpulos estuvieron discutiendo sobre quin de ellos seria el primero, y uno de los doce se retir
para traicionar al Maestro. Aun en la primera generacin de cristianos, la Iglesia se vio desgarrada
por las disensiones. Los documentos neo-testamentarios ofrecen numerosos testimonios de esta
desgracia. Antes de terminar el primer siglo ya eran numerosos los motivos de discordia y las
ocasiones de divisin que echaban por tierra con el ideal de una Iglesia unida.
K. S. Latourette seala, con referencia a este fracaso de la iglesia por concretar el ideal de
a unidad:
En este contraste entre lo ideal y lo real en la iglesia, tenemos otro ejemplo de las
aparentes paradojas que son tan familiares en las enseanzas de Jess y en el Nuevo
Testamento en general. Es el de establecer la perfeccin como la meta hacia la cual los cristianos
deben esforzarse, meta para ellos mismos y para todos los hombres, paragonada por el franco
reconocimiento del grado al cual el cumplimiento deja de llegar a la meta.
En esta leccin procuraremos considerar algunos de los problemas ms importantes a los
que el cristianismo de los primeros siglos tuvo que confrontar.
El problema de las Escrituras: Marcin y el Nuevo Testamento
Los primeros cristianos fueron judos, y por supuesto, su Biblia era el Antiguo Testamento
en la versin de los Setenta o Septuaginta (LXX). Para mediados del segundo siglo la situacin
haba cambiado. Ahora la mayora de los cristianos eran gentiles, que si bien lean el Antiguo
Testamento en griego, comenzaban a leer otros libros. Las cartas de Pablo se lean en las iglesias
caseras (1 Ts. 5:27) y se pasaban de una congregacin a otra (Col. 4:16), hasta que llegaron a ser
consideradas como Escritura (2 P. 3:16), Los evangelios, tambin llamados Memorias de los
Apstoles, eran ledos como Escritura, junto con los profetas. Tambin se lean otros escritos
cristianos, como las cartas de Clemente de Roma a los Corintios, la Epstola de Bernab, las
Epstolas de Ignacio, El Pastor de Hermas, la Epstola de Policarpo a los Filipenses, La Didach o
Doctrina de los Doce apstoles. Estos escritos fueron producidos por los, Padres Apostlicos, es
decir, personas que se suponia tuviron un contacto ms o menos directo con los apstoles. En su
gran mayora reflejan un cristianismo puro. En el perodo posterior a los apstoles las iglesias
tuvieron que decidir cules de todos estos escritos iban a ser incluidos en su lista (canon) de libros
sagrados. La tarea no fue fcil.
Uno de los que intervino en esta seleccin fue Marcin, un comerciante rico que llego a
Roma en el ao 140, y que es conocido como hereje. Qu hizo para merecer este ttulo? Era un
gran admirador de Pablo (segn l, el nico que entendi la enseanza de Jess), pero tena
dificultades para aceptar el Antiguo Testamento, ya que pensaba contradeca las Escrituras
cristianas (especialmente a Pablo). Pero fue todava ms all: se consideraba el nico intrprete
de los escritos paulinos. Segn l, Pablo haba liberado a los cristianos de la Ley de Moiss, de las
Escrituras judas y del Dios de esas Escrituras, un Dios que gobierna sobre el mundo material que

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
cre con todas sus imperfecciones, y que no acta por otro motivo que no sea la justicia. Para
Marcin ste no es el Dios de los cristianos. El Dios verdadero est en los cielos, es espritu puro y
slo acta por amor. Por predicar estas enseanzas, el obispo de Roma excomulg a Marcin y
ste reuni a sus seguidores y se estableci en la ciudad capital desde donde esparci su doctrina
a Galia, frica y Mesopotamia.
Habiendo, liberado, a sus seguidores de las Escrituras judas, Marcin compuso su propia
Biblia, que inclua: 10 epstolas paulinas (exclua 1 y 2 Timoteo y Tito), y un solo evangelio
(Lucas), pero corregido a su gusto. Tertuliano (150-225) dice de l: Marcin ensea la Biblia no
con su pluma, sino con su cortaplumas, cortando todo lo que no concuerda con sus propias ideas.
Las iglesias marcionitas persistieron durante unos 150 aos ms.
Frente al desafo de Marcin, las iglesias tuvieron que decidir cules libros deban ser
incluidos en las Escrituras cristianas y cules no. La condicin estableca para incluir un libro en la
lista era que su autor deba ser un apstol, ya sea en forma directa o indirecta (como en el caso de
Marcos y Lucas). De los 27 libros actuales en el Nuevo Testamento, slo se incluan 24, ya que 2
Pedro, Hebreos y Santiago eran discutidos. La fijacin del canon (del griego, regla o listas, de
libros) comenz en occidente, pero su influencia se esparci por todas partes. Una inscripcin
china que registra el arribo del cristianismo a este pas en el ao 635, dice: Las Escrituras han
quedado establecidas en veintisiete libios. De un extremo al otro del mundo, todos los cristianos
reconocan un solo canon neo-testamentario hacia fines de este perodo. En razn de esta
cristalizacin temprana del canon, los cristianos se libraron de tener en su Biblia escritos de poco
valor o libros herticos y dainos. En definitiva, Marcin hizo ms bien que dao al desarrollo del
cristianismo.
El problema del credo: Los Gnsticos
As como Marin procur separar al cristianismo de sus orgenes judos, en el segundo
siglo hubo otros que quisieron liberado de sus pequeos comienzos, Queran relacionar al
cristianismo con las ideas corrientes de aquel entonces sobre el mundo, los hombres y Dios. Estas
ideas provenan de la filosofa griega, de las religiones orientales (hinduismo, budismo,
zoroastrismo), e incluso de prcticas como la astrologa y la magia. Este movimiento se denomin
gnosticismo, porque sus seguidores decan que posean un conocimiento especial de Dios y del
mundo que los dems no tenan (del griego gnosis, conocimiento). Sus ideas principales eran:
1. El mundo est hecho de materia, que es mata, y est gobernado desde los siete
planetas por poderes que no son buenos. A su vez, el mundo y los planetas son
gobernados por el Creador (el Jehov del Antiguo Testamento), un dios inferior, que
cometi su mayor error al crear a los hombres.
2. Los hombres estn compuestos de cuerpo y mente, pero en algunos hay tambin una
hispa de espritu, que est encarcelado en el cuerpo material.
3. Dios, el verdadero Dios, es espritu puro, y vive con otros seres espirituales en un
reino de espritu y luz, lejos de nuestro oscuro mundo material. Jess, que es inferior a
Dios, es enviado por ste al mundo para liberar a los espritus encarcelados. Jess
pareca tener un cuerpo material y necesidades materiales, pero esto slo eran
apariencias ya que tambin es espritu puro. Por eso, no poda sufrir ni morir. Jess
salva trayendo el conocimiento del reino espiritual y de cmo retornar a l. Esto
incluye contraseas mgicas que despus de la muerte permiten a los espritus de los
hombres llegar hasta el alejado reino espiritual donde est Dios, pasando sin peligro
de las amenazas de los poderes planetarios y del Creador.
Por supuesto, este conocimiento no era para todos sino slo para los espirituales, es
decir, aquellos que haban recibido la gnosis (Gr, conocimiento). Por eso se auto-titulaban como
gnsticos.
Frente a la atractiva enseanza de los gnsticos, los cristianos se vieron forzados a definir
con claridad su propia fe. El Nuevo Testamento mismo presenta la reaccin cristiana ante la
amenaza de la hereja gnstica (1 Co. 2:6; Col. 2:8-10; 1 Jn. 1:1-3; 2:22; 4:2, 3; Ap. 2:6, 15). Antes
de ser bautizado, todo creyente deba repetir ante la congregacin un credo que resuma algunas
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
de las verdades centrales de la doctrina cristiana (1 Co. 12:3, Ro.1O:9; 1 Jn. 4:15). Segn
Tertuliano, este credo bsico o Regla de Fe, como tambin se lo llam, confesaba a: Un Seor y
Dios, creador del universo, y Jesucristo, de la Virgen Mara, Hijo de Dios, Creador y la resurreccin
de la carne.
Ireneo (130-200?), otro padre apostlico, registr una confesin similar:
La Iglesia. . . ha recibido de los Apstoles y de sus discpulos, esta fe:
En un Dios, el Padre todopoderoso,
que hizo los cielos y la tierra, os mares y todas las cosas que en ellos hay;
y en Cristo Jess, el hijo de Dios, que se encarn para nuestra salvacin,
en su nacimiento de una virgen,
en su pasin, resurreccin de los muertos,
ascensin al cielo,
y en su futura manifestacin en gloria;
y en el Espritu Santo.
El gnosticismo tambin oblig a los cristianos a formular la doctrina cristiana en forma
sistemtica, destacndose en esta tarea Clemente de Alejandra (15O-216?) y Orgenes (185254).Este ltimo escribi comentarios bblicos, compil textos de las Escrituras en varios idiomas,
defendi la fe cristiana de los ataques Intelectuales del paganismo, produjo diversos escritos
devocionales y prepar la primer teologa sistemtica.
Otra Influencia del gnosticismo fue que puso en movimiento ideas y mtodos de
argumentacin que tuvieron gran repercusin sobre el cristianismo. Segn ellos, su autoridad
provena de un conocimiento secreto que les habla sido transmitido por tradicin. En respuesta a
esto, los cristianos afirmaban que tambin ellos tenan una tradicin dada por Jess a sus
apstoles y transmitida por stos a sus seguidores. De esta manera el movimiento gnstico llev a
una veneracin de la tradicin, que lleg a valorarse tanto como la misma Palabra de Dios en
cuestiones de fe y prctica. Este fue un resultado negativo de la influencia gnstica sobre el
cristianismo.
Finalmente, el nfasis gnstico sobre la pecaminosidad de la materia y la indignidad del
cuerpo prepar el camino para el ascetismo y el monasticsmo dentro del cristianismo.
El problema de la tica: Montano, Novaciano y Donato
Hubo tres movimientos en los primeros siglos, que si bien fueron diferentes, guardan cierta
relacin. Se caracterizaron por su lucha contra el aflojamiento de las pautas ticas y por su
insistencia en un ministerio moralmente calificado. Los tres movimientos se opusieron a que
personas que haban negado su fe o entregado sus Biblias durante la persecucin pudiesen recibir
o administrar los sacramentos. Los creadores y lderes de estos movimientos fueron:
Montano Hacia el ao 156, este recin convertido de Frigia (Asia Menor), estando en
trance recibi varios mensajes, entre los cuales uno deca que Cristo volvera pronto y reinara en
la Nueva Jerusaln (Ap. 21:2) que se establecera en Perusa, un pueblo de aquel pas. Pronto se
le unieron dos profetizas -Priscila y Maximilla que tambin pasaban por trances y eran
inspiradas. Para algunos, eran posedos del demonio; para muchos, eran verdaderos cristianos
al estilo de los del primer siglo; para Eusebio, eran falsos profetas.
Sus enseanzas se centraban en tomo a dos puntos fundamentales:
1. nfasis sobre el Espritu Santo y los dones carismticos. Parece que Montano mismo
crea ser el Espritu Santo y que sus palabras tenan el mismo valor que las de la
Biblia.
2. nfasis sobre la conducta. Eran muy estrictos en la disciplina, los ayunos y las
ofrendas. No se comprometan con el paganismo ni escapaban a la persecucin. Su
creencia en el Inmediato retomo de Cristo los llev a separarse del mundo y a buscar
el sufrimiento como camino de perfeccionamiento y a prohibir el casamiento.
Fue el alto cdigo moral de los montanistas lo que atrajo a Tertuliano en el 207 y lo gan
para este movimiento. A pesar de la persecucin y el rechazo el montanismo continu su obra en
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
oriente hasta mucho despus de la aceptacin del cristianismo por parte del gobierno Imperial. Su
influencia sobre el cristianismo tuvo una vigencia todava mayor:
1. Ejerci una influencia purificadora, especialmente sobre el clero.
2. Distingui por primera vez entre pecados mortales (que no tienen perdn) y pecados
veniales (que pueden ser perdonados).
3. Prepar el camino para el movimiento monstico al insistir en la separacin del mundo
y una vida asctica.
Novaciano. - Fue un destacado telogo de Roma que en el acto 251 se opuso a la
designacin de Cornelio como obispo de esta ciudad por considerado indigno de tal puesto ya que
favoreca la restauracin de los que haban huido de la persecucin o entregado las Escrituras o
negado su fe. La posicin opositora de Novaciano se fue tomando cada vez ms rgida hasta que
comenz un cisma que se prolong hasta el siglo VII. Los novacianos fundaron iglesias disidentes
y estrictas en casi todo el Imperio, especialmente en el norte de frica y en Asia Menor, donde se
le unieron muchos montanistas.
Donato. - Fue elegido obispo de Cartago en el ao 313 por un partido estricto que
acusaba al obispo anterior, Cecilio, de haber sido ordenado por alguien que no estaba en
condiciones de hacerlo dado que bajo la persecucin de Diocleciano haba entregado las
Escrituras para ser quemadas. Los donatistas enseaban que si un obispo, por cualquier razn, es
indigno o ha sido ordenado por alguien que lo es, su ministerio carece de validez y los
sacramentos pierden su efecto salvador si l los administra. Adems, crean que representaban la
verdadera sucesin episcopal, y por lo tanto, estaban en condiciones de administrar los
sacramentos con efectividad.
El problema de las controversias teolgicas
La necesidad de reflexionar sobre su fe fue impuesta sobre los cristianos por la oposicin
pagana externa y las filosofas que internamente queran minarla. Esta batalla comenz bien
tempranamente. El cristianismo comenz con el testimonio de Jess como el Hijo de Dios, y la
deidad de Cristo fue la base de su fe. Pero esta creencia tena aplicaciones que deban ser
explicadas y defendidas. Mientras Jess estaba presente en la carne con sus discpulos, stos lo
consideraron una gran personalidad, con cualidades extraordinarias. Marcos presenta a un
hombre fuera de serie (Quin es ste?, Mr. 4:41). Pero luego de la resurreccin ese hombre
admirable se transform para los discpulos en el Hijo de Dios. Por eso, la predicacin de la iglesia
primitiva fue una predicacin de la resurreccin y sobre esta doctrina se fund el cristianismo. La
doctrina cristiana ms temprana surgi como un intento por explicar la experiencia de los primeros
discpulos con el Cristo resucitado.
Las primeras controversias. - Durante el periodo de los comienzos del cristianismo (hasta el ao
100) la literatura del canon del Nuevo Testamento todava no estaba organizada. Las iglesias
utilizaban el Antiguo Testamento y con l fundamentaban sus creencias. De todos modos, las
iglesias crecan sin mayores problemas doctrinales y conservaban con pureza la enseanza
apostlica. Pablo fue quien ms hizo por establecer la creencia cristiana segn deba ser
enseada (j. e., Doctrina,). La formulacin doctrinal fue parte de su vida activa, l corazn de su
tarea misionera. Las doctrinas capitales de su predicacin, en el orden en que las enseaba,
fueron: (1) hay un solo Dios verdadero (1 Ts. 1: 9; Hch. 14:15); (2) Jess es el Hijo de Dios (1 Ts.
1:10), que resucit y es el Salvador.
Fue en torno a la segunda doctrina donde se presentaron los primeros problemas. La
primera Cristologa (doctrina de Cristo) era mesinica, es decir, Jess era el Mesas de las
esperanzas judas. Pero pronto se plante el problema de interpretacin entre el Cristo que los
discpulos conocieron en su vida terrenal y el Cristo resucitado y ascendido. No era difcil pensar
en un Cristo sufriente, pero ese Cristo habla sido glorificado en la resurreccin. La Cristologa de
Pablo resuelve esta oposicin combinando conceptos hebreos y gentiles, y en sus cartas el
apstol habla del siervo sufriente y exaltado.
Otro problema fue el de los judaizantes que insistan en que los cristianos deban guardar
toda la Ley de Moiss. En respuesta a estos, Pablo escribe Glatas y Romanos, donde expone
27

HISTORIA DE LA IGLESIA I
acerca de Jess y de cmo salva, desarrollando la doctrina de la salvacin por gracia mediante la
fe. Ante dudas respecto a la vida despus de la muerte escribe 1 Corintios, donde considera el
tema de la resurreccin del cuerpo.
A partir del segundo siglo aparecen las primeras herejas (partidos) entre los que se pueden
mencionar a los:
Ebionitas: (hereja juda), que fueron continuadores de los judaizantes. Confesaban a Jess como
el Mesas, incluso algunos como el ms grande de los profetas, pero no reconocan su divinidad y
exigan la observancia estricta de la Ley. Esta hereja continu por largo tiempo ya que Jernimo a
comienzos del siglo V habla de ellos.
Docetistas: (hereja gentil), que aparecieron a fines del perodo neo-testamentario. Consideraban
a Dios como remoto y no interesado en el mundo. Si Jess estaba identificado con Dios, entonces
no sufri en la cruz, porque Dios no puede sufrir. Adems, no tuvo hambre, no se enoj, ni puede
haber tenido un cuerpo, porque la materia es imperfecta. Para ellos el Jess humano era como un
fantasma. No podan pensar de otra manera ya que partan del concepto griego de Dios como
trascendente e impasible, un Dios remoto y demasiado puro como para contaminarse con el
mundo material e imperfecto. Juan los ataca por su negacin del cuerpo de Jess (2 Jn. 7; 1 Jn,
1:1-3; 4:1-3). Jernimo dice: La sangre de Cristo todava estaba fresca en Judea, cuando ya se
deca que su cuerpo era un fantasma.
Adopcionistas: quisieron resolver el problema de la relacin de Cristo con el Padre, para evitar lo
que les pareca era politesmo (creencia en varios dioses), y afirmar la unidad de Dios. Para ellos
slo poda haber un solo ser Supremo, por eso, se los llam monarquianos, Hubo dos tipos de
monarquianos:
1.

Dinamistas o adopcionistas, que enseaban que Jess fue un poder o una emanacin
de Dios, un hombre tan bueno que Dios lo adopt, como su Hijo en una forma
especial.

2.

Modalistas o sabelianos, que enseaban que las tres personas de la Trinidad no son
tres existencias o personalidades separadas, sino slo tres modos de la existencia de
una sola personalidad divina, Sabeho ense en Roma en el tercer siglo y goz de
amplia popularidad. Segn l, Dios desempe tres papeles en la historia: primero
como Padre Creador, que se revel en las Escrituras Judas se9undo, como Hijo, que
se revel en el Jess histrico, y, tercero, como Espritu Santo, que es la forma en que
ahora debe ser adorado.

La controversia arriana. - Con la conversin de Constantino muchos paganos se bautizaron sin

ser verdaderamente convertidos, y con ellos penetr en la Iglesia la idea pagana de Dios, que
llevar a la primera hereja seria: el arrianismo. Arro era un presbtero en Alejandra que tuvo una
discusin con el obispo Alejandro en el ao 318 por causa de un sermn que ste ltimo predic
sobre la divinidad de Cristo, es decir, cmo podemos creer en un solo Dios y aceptar la divinidad
de Cristo. Arro replic diciendo que slo Dios el Padre es eterno y, verdadero. Padre e Hijo no
pueden ser iguales porque hijo, significa que tuvo un comienzo, es decir, hubo un momento
cuando Cristo no existi. Los paganos crean en semidioses y Arilo pens que faciIitaa la
comprensin de la fe cristiana enseando que Dios es Dios, uno y nico, y que Cristo no es ni
Dios ni hombre, sino alguien en el medio.
Arro fue excomulgado y la Iglesia se dividi porque la enseanza arriana tuvo una rpida
difusin. En el ao 324, Constantino, que tema ver quebrantada la unidad del cristianismo y de su
imperio por causa de esto problema doctrinal, quiso intervenir. Lo hizo enviando a Oslo, obispo de
Crdoba, para arreglar la disputa, pero ste fracas y el emperador, por recomendacin suya
convoc a un concilio general, que se reuni en Nicea en el ao 325. Trescientos dieciocho
obispos se reunieron. Atanasio, dicono del obispo de Alejandra, represent un papel principal al
definir que Cristo es una esencia con el Padre. El arrianismo fue condenado, pero la controversia
no termin. A veces los arrianos parecan ganar. Atanasio fue exilado varias veces de Alejandra,
pero su posicin tuvo xito en occidente. El Credo de Nicea niega el viejo concepto griego o
gnstico de Dios y establece la creencia correcta en las tres personas de a Trinidad, centrando la
atencin sobre el Padre y el Hijo: Cristo es totalmente Dios y totalmente hombre.
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HISTORIA DE LA IGLESIA I

La controversia sobre la persona de Cristo.- El primer problema habla sido cmo tres personas
podan ser un Dios. Ahora, a comienzos del siglo y, se discuta cmo dos naturalezas (divina y
humana) podan estar en Cristo. Haba tres puntos de vista.
1. La escuela de Antioqua: enfatizaba la realidad de la naturaleza humana y olvidaba
la divinidad de Cristo. En razn de una fuerte influencia juda, mantena separadas las
das naturalezas. Un destacado representante de esta escuela de pensamiento fue
Nestorio, que fue monje y presbtero en Antioqua y luego obispo de Constantinopla
en el ao 428. Sus enemigos lo acusaron de hereja y fue excomulgado en el Concilio
de Efeso (431), porque se opuso al culto a Maria y rechaz el ttulo Madre de Dios
como irreverente, Segn l haba que separar las naturalezas: uno era el hombre que
naci de Maria, y otro el ser divino que habitaba en l. Sus seguidores ensearon que
en Cristo un hombre y Dios se unieron sin mezclarse, y que Cristo era real mente dos
personas: una divina y otra humana.
2. La escuela de Alejandra: enfatizaba la divinidad de Cristo minimizando su
humanidad. Uno de los exponentes de esta lnea de interpretacin fue Apolinario,
obispo de Laodicea (360), que era sirio de nacimiento pero alejandrino de
pensamiento. Fue un hombre abnegado, estudioso y reputado como un gran erudito.
Comenz su reflexin con la divinidad perfecta y completa de Cristo, sealando que
slo Dios puede salvar al mundo, y i Cristo es el Salvador, entonces debe ser divino.
Su error vino cuando quiso especificar el modo preciso de la encamacin y afirm que
en la personalidad de Cristo no hay un espritu o mente humana, porque el Fugar del
espritu en Cristo fue ocupado por el Logos. As, segn l, Cristo fue Logos, cuerpo y
alma. El Logos viva una vida divina en la carne humana. Apolinario fue condenado
por varios concilios, especialmente en el de Constantinopla, en el acto 381.
Otro exponente de la escuela alejandrina fue Eutiques un monje anciano e ignorante que
ense una Cristologa apolinarista. Sostena que la naturaleza humana de Cristo haba sido
absorbida por la naturaleza divina de manera tal que el cuerpo mismo de Cristo no fue de la
misma esencia que el nuestro, sino que fue un cuerpo divino. Segn l, Cristo tuvo dos
naturalezas antes de la encarnacin y una sola despus. Fue condenado por el Concilio de
Calcedonia en el ao 451, el mayor de todos los concilios, porque termin con la controversia
cristolgica.
3. La escuela de Roma: enfatizaba los aspectos prcticos de la vida cristiana. No
comenzaron con la vida interior de Dios, sino con la vida de los hombres, pensando
del hombre como un pecador necesitado de salvacin y preguntndose cmo poda
ser perdonado. El nfasis en occidente estaba puesto sobre el pecado y la gracia. El
hombre est ante Dios como un deudor que no puede pagar; Cristo viene al mundo y
paga la deuda. Por ser Dios, puede actuar como mediador; por ser hombre, puede
pagar la deuda; por ser tanto Dios como hombre, puede ser el Salvador. Desde
Tertuliano de Cartago hasta Agustn de Hipona, los cristianos occidentales pensaban
as. Este concepto fue presentado por Len 1, obispo de Roma, a travs de una carta
suya conocida como el Tomo, que fue leda en el Concilio de Calcedonia. La carta
entusiasm a los obispos asistentes, que se pusieron de pie y gritaron: Pedro ha
hablado, influido por esta carta, el concilio aprob la Definicin de Calcedonia, que,
dejando de lado el cmo de la cuestin, afirm las dos naturalezas de Cristo (divina y
humana). La Definicin no resolvi el misterio, pero s lo defini y aclar,
estableciendo en forma definitiva la comprensin doble de la naturaleza de Cristo.
La controversia pelagiana. Pelagio fue un monje britnico muy hbil e instruido, que se
estableci en Roma hacia el ao 400 y que fue seguido en sus ideas por Celeste y Juliano. Las
enseanzas ms importantes del pelagianismo fueron:
1. Afirmaban que el hombre se reconcilia con Dios haciendo uso de su capacidad natural
de escoger entre el bien y el mal. Tiene poder para hacer lo bueno, decan, de otro
modo Dios no le hubiese dado la Ley para que la cumpliese. Adems, no hay nada en
el hombre que lo lleve a pecar y es posible que pueda llevar una vida sin pecado.

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
2. Rechazaban el pecado original o la inclinacin pecaminosa transmitida de padres a
hijos, sealando que la cada de Adn no afect a su posteridad, para ellos, la muerte
no es una consecuencia del pecado, sino una necesidad del organismo, y el bautismo
infantil es innecesario y la gracia divina tambin.
3. Explicaban la universalidad del pecado sealando a la naturaleza sensual, que si bien
es totalmente inocente en si misma, es la ocasin para la tentacin y el pecado. No
tuvieron un concepto de la unidad tica de la raza humana y del individuo.
4. No crean en una gracia divina real; conceban la gracia como una influencia divina en
el hombre. Era una iluminacin de la razn del hombre que le permita descubrir la
voluntad de Dios de tal manera que en su propio poder poda escoger y actuar
convenientemente.
El antagonista de Pelagio fue Agustn de Hipona, quien despus de haber pasado por el
maniquesmo, el escepticismo y el neoplatonismo tuvo una profunda experiencia de conversin
cristiana. Sus enseanzas ms importantes fueron:
1. El hombre original era justo, sin pecado y libre, pero poda usar su libertad en
la direccin equivocada, es decir, poda no pecar y no morir.
2. La cada de Adn, por su orgullo, signific la prdida de la libertad y pureza
original. Su voluntad se torn mala, la mente se hizo carnal, perdi el control
propio y en consecuencia la ayuda divina.
3. El pecado de Adn fue el pecado de toda la raza humana. Los nios estn
incluidos en esta condicin de pecado y slo se salvan si son bautizados.
4. La restauracin del hombre pecador viene slo por la gracia, que es
absolutamente necesaria. Esta gracia comienza con el bautismo, que quita el
pecado original. La transformacin resulta de la influencia divina sobrenatural
sobre la voluntad.
5. La gracia es irresistible y predestinadora, porque cambia el corazn del
hombre para que escoja con libertad las cosas espirituales. El hombre se
convierte no porque quiere, sino que quiere porque se convierte. Adems,
Dios concede a los predestinados para salvacin el don de la perseverancia.
El creyente puede caer, pero no permanentemente, porque la gracia de Dios
es irresistible.
El pelagianismo fue rechazado en el ao 412 en el Snodo de Cartago, que excomulg a Celeste;
y luego, en el Concilio de Efeso en el ao 431. Pero esto no signific la aceptacin del
agustinianismo. Lo que ms se rechazaba en Agustn era su concepto de la predestinacin.
El problema de la mundanalidad: el movimiento monstico
El monasticismo, en general, puede ser considerado como un movimiento que comenz
como protesta contra la mundanalidad imperante en la Iglesia en los tiempos de prosperidad y
tranquilidad. A mediados del siglo tercero, algunos hombres, en Egipto y Siria, comenzaron a
abandonar el mundo y a vivir como ermitaos cristianos. El movimiento se inici en Egipto con
Antonio, que en el ao 285, siendo muy joven, se fue al desierto a vivir solo. Con el tiempo se
fueron agregando otros, pero viviendo solos, con Antonio como padre espiritual. Cuando el
cristianismo triunf en el Imperio Romano en el ao 312, el movimiento recibi un mpetu
extraordinario. La Iglesia ya no era perseguida y ser cristiano ahora no slo era ms seguro sino
que tambin estaba de moda. La Iglesia misma se haba mundanalizado y muchos no eran otra
cosa que cristianos nominales. En reaccin contra esta situacin, algunos de los cristianos ms
sinceros siguieron el camino opuesto, yndose a la soledad del desierto para vivir su vida
cristiana. Estos monjes del desierto en sus cuevas o chozas iban preparando el camino para el
monasticismo posterior donde los monjes vivan en una comunidad bajo el gobierno de un abad y
obedeciendo una regla determinada.

30

HISTORIA DE LA IGLESIA I
Otro conocido monje egipcio fue Pacomio. Siendo Joven fue forzado a ingresar en el
ejrcito romano. Los cristianos lo ayudaron y al quedar libre pidi el bautismo. A l se le debe la
organizacin de las primeras comunidades de monjes o cenobitas hombres que comparten una
vida comn. Pacomio dej una regla con instrucciones para la vida en el monasterio. Diez aos
despus de su muerte haba diez monasterios en varias partes de Egipto.
En Egipto los monjes fueron personas simples, de lengua cptica y de poca educacin.
Pero en Asia Menor tenan una mejor preparacin. Uno de los monjes ms famosos de esta regin
fue Basilio de Cesarea, de familia respetable de Capadocia, si bien consideraba que el trabajo
manual deba acompaar a la oracin. Basilio crea que la vida en comunidad era lo mejor y
asoci la vida monacal con el servicio a los necesitados. Su regla, formulada en el ao 360, influy
mucho en los monasterios griegos hasta el da de hoy.
En Siria el monje ms famoso fue Efran, un gran escritor. Escribi sobre la Biblia, la
doctrina, la vida cristiana y, sobre todo, es muy conocido por sus poemas e himnos, todo esto en
idioma siriaco. Algo digno de destacar de los monjes sirios es que fueron extraordinarios
misioneros. Fueron los que llevaron adelante la expansin oriental del cristianismo, ya que fueron
monjes persas los que llegaron a China en el ao 635.
En el occidente latino el monje ms destacado fue Jernimo, un hombre bien preparado,
que despus de una seria enfermedad, tuvo una visin en la que se vio condenado por Dios por
ser ms seguidor de Cicern que do Cristo. Entonces, abandon todo para hacerse monje,
primero en el desierto egipcio, y desde el ao 368 en Beln, Algunas personas que pertenecan a
la aristocracia romana lo siguieron, entre ellas una mujer llamada Paula, que dirigi un monasterio
para mujeres en Palestina. Con su pluma elocuente, Jernimo atac la mundanalidad del clero
romano, y l mismo renunci a los honores y altos cargos eclesisticos prefiriendo una vida
austera. Despus del saqueo de Roma por los godos en el ao 410, muchos ms se le unieron
desesperanzados del mundo. En Beln, Jernimo trabaj en una cueva cercana a la del
nacimiento de Jess. All se dedica a la erudicin y tradujo el Antiguo Testamento del hebreo al
latn, y revis la versin latina del Nuevo Testamento. Esta Biblia latina es la Vulgata (que es la
versin en el idioma vulgar), que desde el Concilio de Trento (1545-1563) ha sido la versin
oficial de la iglesia Catlica Romana. Se puede decir que Jernimo, junto con Agustn, fueron los
constructores del cristianismo latino.
Mirada retrospectiva y prospectiva
No obstante la declaracin de Agustn de que los propsitos de Dios se cumplen en los
cielos, a pesar de las circunstancias que dominan en la tierra, es casi imposible cerrar la
consideracin de estos primeros cinco siglos de vida histrica del cristianismo y en especial de la
crisis de los ltimos aos sin preguntamos: Qu significara todo esto en el futuro de la vida de la
iglesia? Hemos visto, primero, cmo el cristianismo se esparci rpidamente por todo el Imperio
Romano, hasta que se produjo su cristianizacin nominal. Luego, recordamos cmo los brbaros
destruyeron esa seguridad y dems condiciones que haban favorecido la expansin veloz y el
xito asombroso del cristianismo. Sobrevivira el cristianismo a esta crisis? La respuesta es si, y
no slo que sobrevivira, sino que se expande todava ms ampliamente hacia el norte de Europa.
Por extrao que parezca, el secreto no estuvo en la iglesia institucionalizada, sino en los hombres
que desengaados del mundo lo abandonaban: los monjes. Fueron ellos los que protagonizaron el
movimiento de mayor vitalidad que llev a la fe cristiana hacia oriente hasta la China y hacia
occidente hasta Inglaterra con los benedictinos. Antes de su arribo, los monjes celtas cruzaron
desde Irlanda, y como resultado de las misiones celtas y romanas, las Islas Britnicas se
transformaron en un centro desde el que se llev a cabo la conversin del norte de Europa,
Holanda, Alemania y Escandinavia.

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
CUESTIONARIO DE LA LECCIN 3
1.- Para mediados del segundo siglo la mayora de los cristianos eran gentiles
(Cierto. Falso) subraye la respuesta correcta.
2.- Mencione 5 de los escritos cristianos producidos por los Padres Apostlicos.
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
3.- Quin era Marcin? ___________________________________________________
_______________________________________________________________________
4.- Qu pensaba Marcin? ________________________________________________

_______________________________________________________________________

5.- Qu libros de la Biblia reconoca Marcin como Escrituras?

_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
6.- Cul era la condicin establecida para incluir un libro en las Escrituras Cristianas?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
7.- Mencione cuatro Influencias que ejerci el gnosticismo sobre el cristianismo
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
8.- Mencione cinco contribuciones de Orgenes al Cristianismo.
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
9.- Cul fue la influencia del montanismo sobre el Cristianismo?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
10.- La necesidad de reflexionar sobre su fe, fue impuesta sobre los Cristianos por:
A.- ___________________________________________________________________
B.- ___________________________________________________________________
11.- Las Doctrinas Capitales de la predicacin Paulina, en el orden en que las sealaba,
fueron:
A.- ___________________________________________________________________
B.- ___________________________________________________________________

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
12.- Colocar la letra que Corresponda:
_____ Escuela de Antioqua
_____ Apolinario
_____ Nestorio
_____ Escuela de Alejandra
_____ Cristo tuvo dos naturalezas
antes de la encarnacin
y una sola despus.
_____ Leon I

A. Eutiques.
B. Madre de Dios
C.Tomo
D. Influencia Juda.
E. Cristo fue Logos, cuerpo
y alma.
F. Afirmo las 2 naturalezas de
Cristo.
G. Enfatizo la divinidad de Cristo
H. Enfatiz aspectos prcticos.

_____ Escuela de Roma

_____ Definicin de Calcedonia.

13.- Indicar el Lugar y el nfasis caracterstico de su vida monacal, en los siguientes

casos:
Antonio
Pacomio
Basilio
Efran
Jernimo

Lugar
__________________________
__________________________
__________________________
__________________________
__________________________

nfasis
_______________________________
_______________________________
_______________________________
_______________________________
_______________________________

14.- La Biblia Traducida y revisada por Jernimo estaba en _________________ (Idioma)

con el nombre de ______________ que significa ________________________________
y que desde el concilio de________________ es la versin oficial de ________________
15.- Quiene fueron los protagonistas de la recuperacin del Cristianismo despus de la
crisis del siglo IV? Hasta donde llevaron la Fe?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________

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HISTORIA DE LA IGLESIA I

LECCION 4
EL GRAN RETROCESO (500 - 950)
El periodo entre los aos 500 y 1500 comienza con el retroceso ms sedo que el
cristianismo haya experimentado jams. La cada del Imperio Romano signific el fin de todas
aquellas condiciones que contribuyeron a la rpida expansin del cristianismo en occidente. Esta
etapa de repliegue y prdida se vio agravada con el surgimiento del islamismo (622) en oriente,
que habra de ser el rival ms grande de la fe cristiana en todos los tiempos. No obstante, a pesar
de todos estos desastres, el cristianismo sobrevivi, lo que es una ilustracin notable de su
vitalidad y elasticidad ante las circunstancias adversas.
El cristianismo sobrevive, y en muchas partes es la nica cosa romana que sobrevive. A partir
del siglo VI, a lo largo de toda Europa, se hablan las lenguas brbaras. El latn desaparece como
idioma popular y slo permanece como idioma eclesistico y litrgico. Los brbaros penetran todo
el continente europeo. El desorden, la falta de gobiernos estables y organizados, y la inseguridad
llevan poco a poco a la desaparicin de la ley romana (el famoso Derecho Romano), que se
ampara en la iglesia y sobrevive en su ley cannica. La vida se torna cada vez ms localizada y
pocos son los que conocen el mundo que est ms all de la vecindad inmediata al jugar a donde
viven. En occidente, los cristianos siguen pensando en Roma como la capital, pero no ya del
Imperio Romano, que no existe, sino de un nuevo imperio, la iglesia Catlica Romana. Es as
como este cristianismo sobreviviente est en condiciones de pretender un lugar hegemnico en la
nueva estructura social, que penosamente se va construyendo, como el que jams podra haber
ganado en la civilizacin del Imperio Romano, de haber mediado otras condiciones y
circunstancias histricas. La nueva Europa que emerge es la Europa de la Cristiandad.
El cristianismo se expande nuevamente, y lo hace en forma ms amplia, ms temprano y ms
estratgicamente, en el extremo occidental de Europa. Esto es una interesante ilustracin de un
fenmeno que puede constatarse una y otra vez a lo largo de la historia del cristianismo. La
presin de las circunstancias externas lleva a una devocin ms profunda y a un fervor renovado
que tarde o temprano termina en un avivamiento misionero y evangelstico que cumple con la
tarea central de la Iglesia de Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura.
Retroceso en occidente: las invasiones brbaras
La apertura gradual de las fronteras del Imperio Romano, formadas por los ros Danubio y
Rin, debido a la presin invasora de los pueblos brbaros del norte de Europa, puso fin a la
civilizacin en cuya unidad y paz el cristianismo haba ganado su xito ms completo. Los
brbaros respetaron todo lo que era romano, pues eran decididos admiradores de la cultura
superior del Imperio. A menudo adoptaron muchas costumbres romanas y no aceptaron el ttulo de
invasores, sino que se consideraron como oficiales y sbditos de Roma. Su hegemona fue poltica
y militar, pero culturalmente fueron sometidos a Roma. No obstante, la civilizacin romana decay,
no slo como consecuencia de las invasiones, sino porque ya estaba agotada, y esto dio paso a la
Edad Media o la Edad Oscura. Los das en que se poda viajar por el mundo mediterrneo con
gran facilidad, usando un solo idioma que era entendido en todas partes, bajo la seguridad de un
gobierno slido y organizado que impona el orden y la ley, haban llegado a su fin. La vida, poco a
poco, fue perdiendo su cosmopolitismo y tomndose localizada, asumiendo un estilo rural antes
que urbano.
De las tribus germanas invasoras, la mayora ya haba tenido contactos con el cristianismo
antes de su entrada en territorio romano. Por cierto, este cristianismo era de tipo arriano, pero
signific un trasfondo importante para el futuro de la supervivencia de la Iglesia en occidente, que
sobrevive en muchos aspectos tan slo como una reliquia de un mundo ms amplio y floreciente,
el mundo del imperio Romano. La Iglesia cristiana es casi lo nico romano que queda en pie. Su
clero y sus monjes Siguen considerando a Roma como la capital, ro ya de un imperio sino de la
Iglesia. El idioma de la Iglesia es el latn, que se refugia en su liturgia; la ley de la iglesia est
calcada del derecho romano, que llega a tiempos posteriores gracias a su conservacin en la ley
cannica. De esta manera, el cristianismo se transforma en el ncleo de la nueva civilizacin que
lentamente se va desarrollando. As llega a ser ms central y determinativo de lo que nunca antes
haba logrado ser.

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HISTORIA DE LA IGLESIA I

Como indicamos, la mayora de los pueblos invasores haban sido cristianizados antes de
ingresar al imperio. Slo aquellos que provenan del extremo ms septentrional de Europa, como
los francos y los anglosajones, eran paganos. Los primeros comenzaron a convertirse en el ao
496, cuando su rey Clovis y tres mil de sus guerreros fueren todos bautizados en un da. Por
supuesto, fueron conversiones nominales. En esa oportunidad el obispo de Reims los exhort a
Adorar lo que haban quemado y a quemar lo que haban adorado, Clovis acept el cristianismo
gracias a la influencia de su esposa Clotilde, una burgundia que era cristiana. Lo mismo ocurri en
el caso de Berta, una mujer franca que present al papa Gregorio I la oportunidad de enviar a
Agustn y a otros cuarenta monjes benedictinos corno misioneros a los anglosajones. Esto ocurri
en el ao 597.
Retroceso en oriente: surgimiento del Islam
El cristianismo y el islamismo. Ambas religiones tenan mucho en comn: eran de origen semita
y adoraban al mismo Dios. Ambas aceptaban las Escrituras del Antiguo Testamento, e incluso los
musulmanes consideraban a Jess como un profeta. No obstante, el surgimiento del Islam en el
siglo VII fue la causa del mayor retroceso del cristianismo do oriente en toda su historia, y por
cierto, mucho ms grave que el retroceso occidental ante las Invasiones germanas. Como
consecuencia de las invasiones rabes se perdieron territorios cristianos que jams se volvieron a
recuperar, incluso Palestina, Siria y otros pases orientales que fueron campo de labor de los
apstoles. Tambin se perdi la costa del norte de frica donde vivieron muchos de los grandes
Padres de la Iglesia, como Tertuliano y Agustn de Hipona.
Arabia y Mahoma. El islamismo naci en Arabia, un territorio desrtico, poblado en aquel
tiempo por pueblos nmadas sometidos a una vida muy rigurosa y por lo tanto muy
independientes y divididos entre si. En el siglo VII estas tribus dispersas comenzaron a unirse por
MAHOMA (La Meca, h. 570-Medina, 632). Fundador del Islam. Mahoma consigui unir todos
los pueblos de Arabia bajo un mismo sistema poltico y
EL CORAN
religioso, el Islam, doctrina recogida en el Corn.
SUR PRIMERO
Dado en la Meca. -7vcrsculos
Miembro de una importante familia de comerciantes
En nombre del Dios clemente y misericordioso
rabes,
Mahoma fue educado por su abuelo tras la
1-Loa a Dios, dueo del universo
muerte de sus padres. Particip en numerosas
2-El clemente, el misericordioso
3-Soberano en el da de la retribucin
caravanas de camelleros, gracias a lo cual entr en
4-A ti es a quien adoramos, de ti es de quien
contacto con las doctrinas juda y cristiana, que
imploramos socorro
5-Dirgenos por el camino recto,
influiran profundamente en sus propias ideas
6-Por el sendero de aquellos a quienes has
religiosas. Se hizo pastor y entr al servicio de una
colmado con tus beneficios;
7-No por el de aquellos que han incurrido en
viuda rica, Jadiya, con la que posteriormente se cas.
tus iras, ni por el de los que se extravan
Frente al politesmo de sus conciudadanos de La
Meca, Mahoma concibi una religin monotesta, con elementos del judasmo y del
cristianismo, que le enfrent a las tribus dominantes en la ciudad y le oblig a huir (hgira) a
Medina. All, la predicacin religiosa de Mahoma adquiri tintes polticos, y al frente de sus
cada vez ms numerosos fieles religioso y poltico, Mahoma intent organizar su comunidad
cre una comunidad teocrtica. Como Jefe segn una ley que sistematizara y guiara la
conducta personal del fiel y guiara la actuacin pblica de la comunidad (islam). La unidad de
lengua entre las tribus rabes permiti la rpida difusin de la doctrina, que de forma pacfica o
militarmente, a travs de la guerra santa o yihad, sent las bases de uno de los imperios ms
extensos de la historia. En 630, Mahoma ocup La Meca, destruy todos los dolos e instituy
el santuario de la Kaaba corno principal templo de la nueva religin, centro de una especie de
federacin polticorreligiosa de tribus rabes.
la necesidad de sobrevivir en una tierra que ya no los poda sustentar y por surgimiento de una
nueva religin: el Islam (significa sumisin), la sumisin al nico Dios verdadero y al gobierno de
su Profeta. El artfice de este extraordinario suceso fue Mahoma, un comerciante nacido en 570,
que perteneca a una buena familia de una de las tribus rabes dirigentes de la ciudad de La
Meca. La religin en Arabia era muy primitiva. Crean en la existencia de espritus que habitaban
en las piedras erigidas.

35

HISTORIA DE LA IGLESIA I
El ISLAM, religin fundada por Mahoma basndose en la Biblia, Talmud, diversos principios de
las creencias hebraicas y tambin del cristianismo, consiste en un monotesmo depurado,
cuyas doctrinas se hallan contenidas en el Corn. El dogma fundamental del Islamismo es:
Slo hay un Dios, y Mahoma es su profeta. A l se unen las prcticas del culto que, de una
manera bsica, pueden resumirse en la siguiente forma: oraciones cotidianas, en nmero de
cinco; el ayuno en el Ramadn; el pago del tributo o subsidio, y la peregrinacin a La Meca,
siempre que se cuente con medios para efectuarla. El cumplimiento de todo ello y la fe en el
dogma aseguran al alma del creyente la conquista del paraso, un paraso sui gneris, lugar de
placeres sensuales. Despus de la muerte de Mahoma, esta religin se extendi de una
manera rapidsima entre la raza rabe y constituy una teocracia, cuya cabeza era el Califa,
que adopt seguidamente un carcter de monarqua militar que invadi algunos pases de
Europa y lleg a amenazar, incluso, a todo el continente con sus conquistas. La cada del
califato (1242) seal el fin de esta teocracia blica, o unin poltica determinada por la religin,
y el mundo musulmn se disgreg en Estados independientes, aunque conservando el lazo de
las mismas creencias, Ello, naturalmente, tambin signific la decadencia primero, y el fin
despus, del enorme podero musulmn. Actualmente se cifran en unos quinientos millones los
fieles de esta religin, los cuales se hallan distribuidos principalmente por frica Septentrional y
Central, Siria, Asia Menor, Palestina, Asia Meridional, archipilago Malayo, Rusia y SE. de
Europa.
Hubo movimientos que buscaban una religin ms profunda y que se retiraron al desierto
para buscar a Dios. Mahoma mismo particip de este tipo de movimientos, hasta que comenz a
tener visiones por las que se sinti escogido como mensajero de Dios. Regres a su vida de
comerciante en La Meca, pero comparti con su esposa y algunos de sus amigos sus experiencias
e ideas, entre las que se destacaban:
1. Dios es uno, el Todopoderoso.
2. El pecado de la idolatra.
3. El temor al infierno.
4. Las recompensas de los fieles.
Estuvo muy influenciado por judos y cristianos. Es posible que si la influencia cristiana
hubiese sido un poco ms efectiva, el movimiento liderado por Mahoma se habra inclinado hacia
el cristianismo. Pero esto no ocurri, y la nueva religin lleg a ser el rival ms poderoso de la fe
cristiana durante la Edad Media.
Su prdica al principio fue rechazada y slo su esposa y algunos parientes la aceptaron.
Pero la suerte de Mahoma cambi en 622, cuando se vio forzado a emigrar junto con sus amigos.
Fue tan Importante este evento que los musulmanes consideran a este ao como los cristianos
consideramos el ao en que naci Cristo, y cuentan los aos de su calendado a partir de aqu. La
nueva ciudad de Mahoma fue Medina, donde fue bien recibido y donde lleg a ser el gobernante.
Mahoma muri diez actos ms tarde (632). La Meca lo reconoci como Profeta de Dios y as
tambin lo hicieron todas las tribus de Arabia.
Las invasiones rabes. Bajo los sucesores d Mahoma (llamados califas) comenzaron los
ataques rabes, que pronto se transformaron en la invasin y ocupacin de los pases vecinos. El
primer territorio que sufri el arrollador avance rabe fue el Imperio Romano de Oriente (Bizancio).
En una sucesin rpida cayeron Damasco, Jerusaln y Alejandra. En pocos aos, Persia, Siria,
Palestina y Egipto, las tierras del origen del cristianismo, cayeron en manos musulmanas y se
perdieron hasta hoy. En menos de un siglo, el Islam casi haba aniquilado los viejos baluartes del
cristianismo en frica del norte, y haba cruzado al continente europeo en Espada. A comienzos
del siglo VIII pareca como si la cristiandad occidental hubiese sido atrapada en un vasto
movimiento de pinzas.
Dos eventos quebraron los extremos de estas pinzas y salvaron a la cristiandad de su
desaparicin:
1. La defensa de Constantinopla en 718, que hace que los musulmanes se retiren de
Asia Menor hasta detrs de los Montes Taurus.

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
2. La victoria de Carlos Martel y su ejrcito franco en Tours (Francia) en 732, que los
hecha de Francia impidiendo su avance y no dejndoles pasar ms all de los
Pirineos.
Esta resultar ser la prdida territorial ms grande que experimentar el cristianismo en toda su
historia. Adems, s bien las invasiones rabes no fueron guerras de religin, sino de conquista, el
gobierno rabe en los territorios sometidos afect a la religin cristiana. En Egipto la Iglesia Copta
sufri persecuciones, pesados impuestos, dificultades para realizar matrimonios y los cristianos
eran considerados como extranjeros. Estas y otras presiones llevaron a que muchos se hicieran
musulmanes. En el norte de frica la Iglesia cristiana casi desapareci. Slo Espaa se va a
recuperar poco a poco para el cristianismo, pero a lo largo de un proceso de reconquista agotador.
No obstante, el peligro peor haba sido evitado al ser detenido el Islam en su avance sobre
Europa. La cristiandad occidental sobrevivi y estaba lista para aventurarse nuevamente con su fe
hacia oriente.
El monasticismo en occidente Al comienzo del periodo de declinacin algo empieza a ocurrir. Al
principio debe haber parecido slo de importancia local, pero lleg a salvar la situacin en todo
occidente: surge un movimiento monstico de gran devocin. En Italia, Benito de Nursia hace una
contribucin tpicamente romana, no inventando algo nuevo (el monasticismo haba comenzado
dos o tres siglos antes en oriente), sino agregando disciplina y orden a lo que ya estaba. En el ao
500 se hizo ermitao y en el 529 fundo un monasterio en Monte Casino, al sur de Roma,
destruyendo un templo de Apolo que habla sobre una colina En 527 habla formulado una Regla
que estableci un modelo permanente para los monjes occidentales. Hasta entonces, la vida de un
monje estaba marcada por la pobreza y la castidad. Benito enfatiz una tercer virtud: la
obediencia, Si bien era estricta, la vida en un monasterio benedictino estaba bien balanceada en el
uso del tiempo: adoracin (en varios momentos del da); trabajo en el campo o en la cocina; y
estudio. Algunos dichos famosos de Benito son: El ocio es el enemigo del alma, y Un claustro
sin libras es un fuerte sin armamento. En menos de tres siglos los monasterios benedictinos se
esparcieron por todo el continente europeo.
Recuperacin en los extremos: el cristianismo en las Islas Britnicas
Mientras el Islam destrua muchos baluartes cristianos antiguos, en el norte de Europa el
cristianismo avanzaba por nuevos territorios. Este movimiento comenz en las Islas Britnicas.
La misin cltica: Columba, apstol de Escocia (563). Columba era nieto del rey que
gobernaba Irlanda (Cuando Patricio, el misionero bretn que evangeliz ese pas, fue capturado y
hecho esclavo (ver leccin 2). Lleg a ser abad y fund varios monasterios en Irlanda, hasta el ao
563 cuando dese ir en peregrinacin por amor a Cristo dejando su tierra. Escogi a doce
monjes que estaban dispuestos a acompaarlo en su misin y fue a la isla de lona, frente a la
costa occidental de Escocia, donde fund un monasterio como base de operaciones. Columba no
slo fue apstol de Escocia sino tambin fundador de la misin cltica, que desde el ao 635
convirti buena parte de las Islas Britnicas. El ao 597 es importante porque seala el comienzo
de la historia de la Iglesia en Inglaterra y es tambin el ao de la muerte del celta Columba y la
llegada del misionero romano Agustn.
La misin romana: el papa Gregorio el Grande y Agustn. Gregorio I es uno de los dos papas
llamados grandes (el otro es Len 1). Perteneca a una familia noble de Roma y lleg a ser
gobernador de la ciudad en una poca muy difcil, de pobreza y peligros. Al morir sus padres
hered una gran fortuna, que entreg a los pobres, y transform su casa en un monasterio
hacindose monje el mismo. En 578 el papa lo envi a la corte del emperador en Constantinopla
como su representante y luego lo coloc como su secretario personal. En 520 fue nombrado papa
sin que l buscara esa posicin de honor. Durante el ao que pas en Constantinopla se dio
cuenta de que el emperador no poda hacer nada por Europa occidental. Consciente de lo difcil de
la tarea, asumi la responsabilidad de transformar a Roma en la conductora y la salvadora de la
cristiandad occidental. Todos, romanos y brbaros, necesitaban un emperador, pero no lo
encontraron en el Imperio sino en la Iglesia, que sobrevivi al Imperio y que con Gregorio I alcanz
su apogeo. Gregorio trajo al trono papal la planificacin de un estadista y la devocin de un monje.
Su contribucin ms notable fue la misin a Inglaterra, que se concret con misioneros del
monasterio benedictino fundado por l, bajo la direccin de un monje llamado Agustn (no es
Agustn de Hipona).

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
Agustn, con cuarenta monjes, despus de un viaje largo y difcil, desembarc con sus
compaeros en Kent donde comenzaron sus contactos con los anglosajones. A los pocos meses,
Agustn informaba a Gregorio del bautismo de 10.000 anglosajones. Posteriormente, se convirti
el rey y todo su reino; Agustn fue nombrado arzobispo (el primero de Canterbury) y se cre una
nueva provincia eclesistica; hubo varios obispados y la Iglesia estuvo relacionada con Roma.
El Stnodo de Whitby (664). Como se habr observado, en la evangelizacin de las islas
Britnicas intervinieron dos tradiciones cristianas diferentes: una cltica y la otra romana. Esto dio
lugar a la confusin, especialmente cuando ambas corrientes se encontraron en Northurnbria, en
el centro de Inglaterra. El problema mayor tena que ver con la celebracin de a pascua, ya que
unos la celebraban segn el calendario cltico y otros segn el gregoriano. Pero en el fondo lo que
se discuta era si la Iglesia de las Islas Britnicas deba ser independiente de Roma o no. Para
resolver este problema se convoc un snodo, que tuvo lugar en Whitby, en el ao 664. El discurso
decisivo lo tuvo wilfrido, abad de un monasterio romano en Ripon y el primer obispo anglosajn.
Era un admirador de la Iglesia Romana y en Whitby respald la posicin de que la Iglesia de
Inglaterra dependiera de Roma. La victoria del partido romano fue un triste golpe para la misin
cltica que poco a poco regres a Irlanda. As, las Islas Britnicas se pusieron en conexin con el
continente, aunque no sin heredar de la tradicin cltica del norte una independencia que habra
de manifestase una y otra vez en su historia.
La expansin hacia el norte de Europa. Inglaterra de campo misionero, lo transform en
Agencia Misionera un siglo despus de la llegada de Agustn inici la expansin del cristianismo
hacia el continente europeo. Hubo dos personajes destacados en este proceso misionero:
Willibrordo: apstol a los Pases Bajos Wilfrido, en uno de sus viajes a Roma, pas algn
tiempo en la costa de los pases bajos donde quiso interesar a los jefes de las tribus brbaras en
la civilizacin cristiana. Fue del monasterio de Wilfrido en Ripon de donde sali el primer gran
misionero anglosajn: Willibrordo. En el ao 690 se embarc junto con otros once monjes.
Llegaron a Utrecht, donde realizaron su obra y donde lleg a ser el primer obispo. Su trabajo
misionero se realiz bajo la proteccin de los francos, que estaban expandindose hacia el este.
La historia lo recuerda como el santo patrono de Holanda.
Bonifacio: apstol de Alemania: Bonifacio (Winfrido) naci en el ao 679 y fue educado en un
monasterio cerca de Winchester, donde luego fue invitado para ensear. Se hizo monje y fue
candidato a abad, pero se uni a Willibrordo en el ao 718. De los Pases Bajos continu su obra
hacia Alemania. Fue consagrado obispo y ms tarde arzobispo de Mainz. El incidente ms
dramtico en su carrera misionera fue cuando derrib, ante la mirada asombrada de una multitud,
un roble dedicado a Thor, el dios del trueno, y luego con su madera construy una capilla. Cientos
de monjes y monjas vinieron de Inglaterra para unirse a su obra. Su mtodo fue establecer
pequeos monasterios como bases misioneras. En el ao 755, fue martirizado en Holanda, donde
haba dado sus primeros pasos como misionero.
Reuperacin en los extremos: el cristianismo en China
El cristianismo lleg a China en el ao 635, el ao en que la misin cltica llegaba al norte de
Inglaterra, en Northumbria. Si bien este movimiento era muy pequeo, es suficiente como
ilustracin para recordar que el cristianismo no es una religin exclusivamente occidental, sino
universal. Puede decirse, entonces, que para Inglaterra del norte y para el Lejano Oriente, la
historia cristiana comienza en el ao 635.
Los primeros misioneros en ir a China vinieron de Persia que para aquel entonces estaba
bajo gobierno musulmn. El grupo misionero habla sido enviado por la Iglesia de Oriente y estaba
constituido por 21 monjes bajo la direccin de uno llamado Alopen. Un edicto imperial del ao 638
les concedi tolerancia religiosa y el emperador mismo les dio un monasterio en la ciudad capital.
Pero, al cambiar la dinasta gobernante, los cristianos tuvieron que hacer frente a la oposicin que
por momentos fue muy violenta. A mediados del siglo VIII se restaur el favor imperial. El
emperador no slo permiti la predicacin cristiana sino que hizo regalos a un monasterio y se les
pidi a los monjes que dirigieran la adoracin en el palacio imperial. Un nuevo edicto de
tolerancia permiti ciertos progresos en el trabajo misionero. Pero las crisis polticas internas y
externas no fueron favorables para un gran avance. Los registros chinos mencionan a los
cristianos hasta aproximadamente el ao 900, cuando desaparece todo rastro de cristianismo en
China. Las razones para este cataclismo fueron dos.
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HISTORIA DE LA IGLESIA I

1. Persecucin: En el ano 845 un emperador protaosta decidi suprimir las religiones

que no eran de origen chino, incluso el budismo. El edicto deca: Cmo pueden las religiones
triviales del oeste compararse con las nuestras? El edicto menciona a monjes cristianos y
zoroastristas (juntos, porque ambas religiones provenan de Persia) en nmero de 3.000 que) al
igual que los budistas, deban retomar al mundo para no confundir las costumbres de China. La
poltica persecutoria dur slo veinte meses. El budismo logr recuperarse, pero la pequea
Iglesia cristiana se debilit casi definitivamente.
2. Desorden: Las continuas guerras civiles durante el siglo IX crearon un clima de
inestabilidad e inseguridad. En el ao 878 la rebelin arruin todo el sur de la China y su comercio
martimo. Los mercaderes extranjeros regresaron en multitud a occidente, y la falta de un gobierno
estable puso fin a las comunicaciones pacificas en Asia Central, y con todo esto, la tarea
misionera muri.
No obstante, el cristianismo en el Lejano Oriente logr sobrevivir entre algunas tribus del
Asia Central, desde donde ms tarde volvera a expandirse hacia el este.
Los Francos y el papa
Los francos. Las invasiones brbaras terminaron aportando una gran masa de nuevos
aliados a la Iglesia de Roma. Desde la conversin de Clodoveo, los francos favorecieron el
desarrollo del cristianismo en sus territorios y fueron instrumentos de su expansin a las nuevas
tierras por ellos conquistadas. Fue gracias a la alianza entre los francos y el papado que el
segundo pudo verse aliviado de los lombardos, que amenazaban invadir Roma y ganar los
territorios vecinos, a esta ciudad, conocidos como los testados papales. Muchas de estas
concesiones se lograron gracias a documentos falsos que sirvieron para engallar a los monarcas
francos y a sus sucesores durante mucho tiempo. Entre estos documentos cabe mencionar.
Donacin de Constantino: en este documento se deca que cuando Constantino traslad
la capital del Imperio a Constantinopla (330), te haba dado al obispo de Roma el dominio de
occidente, adems del territorio del norte de Italia, y haba ordenado que todo el clero cristiano
deba responder al obispo romano. La falsificacin fue hecha cerca del ao 754, pero recin fue
descubierta en el siglo XV por Lorenzo Valla. Para entonces, ya haba cumplido su propsito.
Decretales pseudo.isidorianas: Isidoro de Sevilla fue un arzobispo de esa ciudad y
doctor de la Iglesia que goz de gran influencia durante la Edad Media por haber reunido en el
siglo VII toda la legislacin eclesistica conocida hasta entonces. A esta coleccin, en el siglo IX,
se agregaron documentos falsos que llevaban la firma de un tal isidoro Mercator. Su propsito era
fortalecer la posicin del obispo de Roma, reclamando para el una jurisdiccin suprema. No
existiendo en aquella poca un sentido critico, las Decretales fueron inmediatamente aceptadas
como genuinas, y la falsedad no se descubri hasta que la Reforma despert los estudios
histricos y crticos.
Carlomagno. Fue el mayor de los monarcas francos, de all su nombre: Canos Magne
(del latin magnus, el grande) Fue un gran guerrero, porque duplic el territorio recibido de su
padre; fue tambin un gran organizador, porque supo manejar con mano firme el estado y la
Iglesia; fue un gran promotor de la cultura, porque contribuy significativamente a la educacin, si
bien l mismo no sabia escribir y apenas poda leer en latn. Como cristiano dej mucho que
desear, pero su poltica como gobernante ayud a fortalecer y extender la fe cristiana, si bien
muchas veces us la fuerza para ganar nuevos convertidos. En el ao 773 los lombardos volvieron
a amenazar los territorios papales, y el papa Adriano pidi auxilio al patricio de los romanos,
Carlomagno. Este cruz los Alpes con un gran ejrcito y destruy a los lombardos en forma
definitiva As, Carlomagno, se transform en el protector de Roma.
El papa y el emperador - La iglesia necesitaba de un estado fuerte que la protegiera de los
reinos enemigos. El papa era un seor feudal ms que no tena poder militar suficiente como para
defenderse. Carlomagno gobernaba un vasto reino que inclusa los territorios de la Iglesia y tena la
fuerza necesaria corno para traer paz y seguridad a Roma. Ante esta situacin se lleg a pensar
en que el plan de Dios era que el papa tuviera el poder espiritual y el emperador el poder terrenal.
Papa y emperador se necesitaban mutuamente. Carlomagno necesitaba del papa porque slo l
poda otorgarle el titulo de emperador de los romano. As, en la Navidad del ao 800 Carlomagno
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
fue coronado como emperador por el papa Len III en la iglesia de San Pedro, en Roma. As se
fortaleci una relacin que habra de llevar a una parcial unificacin de Europa y al desarrollo de la
autoridad papal.
El papa como cabeza de la cristiandad occidental
Los cristianos occidentales de la Edad Meda estaban convencidos de que el obispo de
Roma tena un lugar central en el reino de Cristo. Pensaban de l como vicario, o representante
de Pedro. En muchos sentidos, el obispo de Roma era nico y la leyenda ayud a esto (por
ejemplo, la Donacin de Constantino y las Decretales pseudo-isidorianas). El papa haba actuado
en forma independiente durante mucho Uempo como nico gobernante de Roma y de sus
territorios vecinos. En Europa se presentaba como el nico poder, romano, unificador y como el
representante de la nica autoridad central: la Santa Iglesia Romana. Sobre estas premisas
bsicas se movi Nicols 1 (858-867), que de cabeza de la Iglesia transform al papado en
cabeza de la cristiandad, es decir, en gobernador de todos los territorios donde la Iglesia tena
poder. Su lema era: Aquello que el papa ha decidido debe ser observado por todos. Era un
hombre de coraje que tuvo la fortuna de no enfrentar a un poder secular demasiado fuerte. Esto
le permiti excomulgar al patriarca de Constantinopla durante un breve cisma, obligar al
emperador del Sacro imperio a tomar nuevamente a su esposa, de la que se habla divorciado y a
humillar a los arzobispos renuentes que no queran obedecerlo.
La Iglesia Griega y los eslavos
Desde Alemania, el cristianismo se expandi haca el este avanzando sobre Europa
central. Los avaros se convirtieron alrededor del ao 800, y en las dcadas subsiguientes
importantes grupos de eslavos, incluyendo a croatas, eslovanos y checos, aceptaron la fe
cristiana. Hacia el ao 1000, el cristianismo estaba penetrando en Polonia y tambin en Hungra.
En esta ltima nacin se convirti su rey, Esteban, que luego seria canonizado como San Esteban.
Todos estos reinos quedaron bajo la jurisdiccin de Roma, puesto que eran territorios eslavos del
Sacro Imperio Romano Germnico.
Mientras que en occidente se fortificaba la cristiandad latina recuperndose del desorden
provocado por las invasiones brbaras y ahora aliviada de la amenaza musulmana en Espaa
(despus de la batalla de Tours), en oriente la Iglesia Ortodoxa Oriental (griega) obtena
considerables triunfos. Hacia el ao 862, dos misioneros, Constantino y Metodio, fueron enviados
desde Constantinopla para trabajar entre los eslavos de Europa oriental. Constantino habla sido
secretado del patriarca de Constantinopla y era un destacado filsofo y lingista. Metodio era su
hermano mayor y tambin un hombre notable. La obra mayor de estos extraordinarios misioneros
fue la traduccin de la Biblia al Idioma eslavo. Para esto, tuvieron que inventar un alfabeto, ya que
el eslavo no tena escritura. Tradujeron tambin otros libros cristianos y la liturgia. Para componer
el alfabeto eslavo usaron letras griegas inventando as la escritura de pueblos tan importantes
como los eslavos y rusos.
Los eslavos tuvieron que decidirse entre seguir a la Iglesia Latina (o Romana) o la Iglesia
Griega, ya que estaban en el medio de estas dos influencias. Los blgaros se inclinaron por la
Iglesia Griega cuando en el ao 870 su rey, Boris, se convirti, El clero eslavo fue bienvenido en
Bulgaria y aqu la religin cristiana alcanz su expresin eslava ms plena. La Iglesia de
Constantinopla gan a casi todas las naciones eslavas respetando su cultura. La mayor de estas
naciones estaba representada por los eslavos de esta. Hacia el ao 950 haba cristianos en Kiev;
en 957 la reina Olga viaj a Constantinopla para ser bautizada, pero su influencia se vio frustrada
con su hijo que fue pagano. Pero su nieto, Vladimiro, despus de dudar entre el paganismo y el
cristianismo, termin por aceptar la fe cristiana en el ao 987, cuando se cas con Ana, la
hermana del emperador griego. Es evidente que Vladimiro estaba ms impresionado con la
civilizacin y el prestigio de Bizancio, que con el significado de la re cristiana. Era un prncipe
tirnico y lascivo, y continu as despus de su conversin. De igual modo, el bautismo de miles
de sus sbditos en el ro Dnlper careci de conviccin y se trat slo de conversiones
nominales en obediencia a sus rdenes. Este dudoso comienzo, no obstante, asegur el futuro del
cristianismo en Rusia. Toda Rusia se hizo cristiana y Vladimiro es recordado todava hoy corno su
santo ms importante.
Ganancias y prdidas del cristianismo: 500 - 950
El punto de mayor avance en la expansin del poder franco en el ao 800, en ocasin del
coronamiento de Carlomagno como emperador del Sacro Imperio Romano Germnico, es un buen
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
momento para hacer un balance histrico de las ganancias y prdidas del cristianismo en todo el
periodo. Las prdidas iniciales del periodo en ocasin de la entrada de los brbaros germanos al
mbito geogrfico del Imperio Romano, dieron lugar a mayores prdidas con el avance del Islam,
que partiendo de Arabia alcanz la costa de Siria, y luego, cruzando por el norte de frica lleg a
Gibraltar, para entrar en la pennsula Ibrica y pasar a Francia donde fue detenido. Un tercer
elemento de prdida son las invasiones brbaras en oriente que amenazan en forma continuada el
Imperio Bizantino.
Ganancias. Roma aparece como la iglesia Madre de occidente. Su influencia llega
hasta el noroeste de Europa, donde en 496 se convierten los francos. En 597, desde Roma, se
enva una misin a Canterbury (Inglaterra), mientras que desde 562 se establecen misioneros
celtas en la isla de lona (junto a Escocia), desde donde comienza la evangelizacin de
Northumbria en 635. Las corrientes misioneras cltica y romana convergen en Whitby en 664,
donde los romanos ganan las deliberaciones del Snodo all celebrado. Gran Bretaa es una
ganancia importante porque desde estas Islas saldrn importantes contingentes misioneros hacia
el continente europeo: hacia Holanda en 690 y hacia Alemania un poco ms tarde, en el acto 719.
Estas misiones estuvieron bajo el patrocinio de los francos, cuyo nuevo imperio cristiano era el
mayor de Europa y estaba en plena expansin, Mientras tanto, el Imperio Romano de Oriente
(Imperio Bizantino) sobreviva si bien con algunas prdidas considerables.
Perdidas. Hacia el siglo IX, stas son mayores en oriente que en occidente. All, tribus
paganas estn presionando sobre Europa occidental y el Imperio Bizantino desde Europa oriental.
Algunos de estos pueblos son: los vindos, los eslavos del norte (1. e. los checos), los avaros, los
eslavos del sur (i.e. los servios) y los blgaros. En el extremo occidental del mundo conocido, los
vikingos (normandos) paganos comienzan a saquear con ataques relmpagos las costas del Mar
del Norte y pronto se esparcirn por todas partes, hasta entrar en el Mediterrneo.
A pesar de lo incierta que parece ser la situacin, se nota en general un cuadro mejor que
el de los siglos V y VII. El cristianismo ahora no est slo a la defensiva sino que tiene fuerzas
suficientes como para avanzar en varios frentes, tanto en occidente como en oriente.

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
CUESTIONARIO LECCIN 4
1.- Aproximadamente en que ao comenz el primer perodo de retroceso del
cristianismo y debido a que circunstancias?
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2.- Seale dos cosas comunes entre el judasmo, cristianismo y el islamismo:
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3.- Qu importancia tiene el ao 622 para los musulmanes?
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4.- Qu dos eventos salvaron a la cristiandad de ser totalmente rodeada por los ejrcitos
rabes?
A.- ___________________________________________________________________
B.- ___________________________________________________________________
5.- Qu tipo de presin soporto Iglesia Copta en Egipto bajo el gobierno de los
musulmanes?
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_______________________________________________________________________
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_______________________________________________________________________
6.- Qu tres elementos formaban parte de la vida en un monasterio benedictino?
A.-_____________________________________________________________________
B.-_____________________________________________________________________
C.-_____________________________________________________________________
7.- Mientras el Islam destrua muchos baluartes cristianos antiguos, en el norte de
Europa el Cristianismo avanzaba por nuevos territorios Dnde comenz este
movimiento y quienes fueron sus protagonistas?
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_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
8.- Por qu razones el ao 597 es importante?
A.-_____________________________________________________________________
B.-_____________________________________________________________________
C.-_____________________________________________________________________
9.- En sus propias palabras resuma la vida y el trabajo de Gregorio antes de ser Papa:
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
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10.- Cules fueron las dos tradiciones que intervinieron en la evangelizacin de las Islas
Britnicas?
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11.- Cmo se resolvi el problema planteado en el Snodo de Whitby? Quin obtuvo la
Victoria?
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_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
12.- Quin fue Bonifacio (Winfrido) y que hizo?
_______________________________________________________________________
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13.- Mencione dos documentos falsos que sirvieron para engaar a los monarcas francos
y a sus sucesores, y describa su contenido:
A.-_____________________________________________________________________
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B.-_____________________________________________________________________

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14.- Quin fue Nicolas I? Mencionar tres cosas que hizo:

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15.- Quines fueron?:
Constantino ____________________________________________________________
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Metodio:________________________________________________________________
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Cul fue su obra mas importante?__________________________________________
16.- Qu tipo de pas es Arabia y porque su pueblo, a lo largo de toda su historia, ha
tenido que moverse hacia los territorios vecinos?
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17.- Piensa usted que la historia habra sido diferente si en tiempo de Mahoma hubiese
habido una traduccin del nuevo Testamento al rabe? Fundamente su respuesta.
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
18.- Quin fue Wilfrido y que hizo?
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19.- Qu nombre se les da a los escritos sagrados de los Musulmanes?
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20.-( Antes de responder esta pregunta investigue cuanto pueda de la vida de Mahoma)
En que se parece la vida de Mahoma a la de Jess, y en que no se parece?
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HISTORIA DE LA IGLESIA I

LECCION 5
RESURGIMIENTO Y PROGRESO (950 -1350)
Los sucesores de Carlomagno no tuvieron su habilidad para las cuestiones polticas, y el
poder de los francos comenz a decaer. Poco a poco la estructura poltica del Sacro Imperio
Romano Germnico fue perdiendo efectividad y fue ganando lugar el sistema feudal, que fue
caracterstico de toda la Edad Media. Se produjo entonces, una atomizacin del poder
caracterizada por la ausencia de una autoridad central y la organizacin de gobiernos locales en
manos de los nobles. El origen de este sistema estaba en las mltiples concesiones de tierras que
los monarcas francos haban hecho a sus jefes militares durante tas guerras de conquista.
La vida medieval estaba estructurada, en buena medida, como las piezas de un juego de
ajedrez. Reyes, reinas, obispos (alfiles), caballeros (caballos) y otros nobles vivan en castillos
(torres) a costa del trabajo de sus siervos (peones). A cambio del privilegio de cultivar la tierra
suficiente para poder sobrevivir, los siervos trabajaban tres das de la semana para su seor, que
poda ser un caballero, un obispo o un rey. En una emergencia y muy frecuentemente en tiempo
de cosecha, el seor poda exigir a los siervos un trabajo extra. Un siervo no poda hacer
abandono de la tierra de su seor, ni casarse sin su aprobacin; tambin eran usados como
sirvientes domsticos, y muchas veces eran excelentes artesanos. Constituan la infantera en las
guerras ofensivas y defensivas de su seor, que no tena otra ocupacin ms que sa, y que era
recompensado por el soberano con tierras y con siervos. Cuando no haba guerras, los caballeros
se entretenan con torneos y peleaban fieramente para practicar, para ganar el favor de una dama
noble o el castillo de otro caballero. El castillo era el pivote de la vida medieval. Fundamentalmente
era un refugio, una plaza fuerte, una fortaleza capaz de resistir un sitio. La riqueza del castillo
provena de la tierra trabajada por los siervos fuera de los muros del mismo.
Los obispos administraban los negocios as como los asuntos espirituales de la Iglesia.
Los obispos eran seores feudales que muchas veces reciban importantes donaciones,
especialmente tierras, que les daban gran prestigio y poder. El sistema feudal lleg a ser de gran
beneficio para las pretensiones de Roma, porque no haba seor tan fuerte, que pudiera campear
con el poder y la influencia papal. Adems, la Iglesia se enriqueci en forma fabulosa porque al
morir los obispos sus propiedades quedaban en manos del papa y muchos nobles testaban
tambin en favor de Roma. -.
La reina medieval estaba tan bien educada como el rey, y a veces eclipsaba su poder. Era
el centro de las fiestas de la corte y a menudo se una a los hombres en la caza con halcones. El
rey medieval, pretenda que su poder, gozado por derecho divino, era supremo. Su pretensin era
disputada Incesantemente por los nobles feudales y por la iglesia. Incluso en su corte, se vea
forzado a estar en guardia contra las intrigas. La corte de un rey era el epitome mundano de una
edad predominantemente religiosa. Los reyes necesitaban el apoyo de la Iglesia, todos los
hombres necesitaban el apoyo espiritual de la iglesia. Tanto el siervo como el noble, el caballero
como el rey eran Iguales en esto: cada uno estaba seguro de otra vida ms all de la muerte y
estaban aterrados por ese trasmundo. La Iglesia, con sus sacramentos y ritos, traa algo de paz a
la vida de estos seres sumidos en la ignorancia y la violencia.
Este es el trasfondo histrico-cultural de Europa en el periodo que seguidamente
consideraremos.
La situacin en occidente
Hacia el ao 800, los normandos de Escandinavia comenzaron un nuevo proceso de
invasin sobre Europa. Todas las poblaciones costeras del Mar del Norte y de los ros navegables
del noroeste de Europa sufrieron los asaltos desbastadores de estos nuevos piratas invasores, De
todos, quienes ms sufrieron fueron los monjes. Las iglesias y los monasterios estaban ricamente
dotados y eran presa fcil por carecer de defensa militar. De este modo, resultaron ser uno de los
blancos preferidos de estos saqueadores vikingos. Casi todos los monasterios clticos en las Islas
Britnicas fueron asaltados e incendiados - En el ano 851, 300 barcos vikingos entraron por el Ro
Thames y saquearon Canterbury y Londres,
En el ao 994 hubo una nueva invasin, pero con un final diferente. El jefe del contingente
pirata. Olaf Trygveson, en viaje hacia Inglaterra se encontr con un monje que le dijo. T sers

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
rey de Noruega y llevars a muchos a la fe cristiana. Despus de ser herido de muerte y orar por
su sanidad, se hizo cristiano cuando cur milagrosamente, y continu su viaje a Inglaterra no para
saquear sino para ser confirmado por el obispo de Winchester. Un ao ms tarde, Trygveson
regres a Noruega como su primer rey cristiano, usando ahora su poder no para destruir el
cristianismo en el extranjero, sino para establecerlo en sus propios dominios. Era un hombre
violento y lo fue durante toda su vida, pero ahora usaba su espada en defensa del cristianismo que
antes haba hostigado. As comenz la conversin de Noruega, y con ella, la de casi todas las
islas del Mar del Norte, incluso Islandia y Groenlandia, que eran parte de su reino. Una sucesin
de monjes venidos desde Inglaterra por iniciativa de Trygveson ayudaron en este trabajo.
La conversin de Dinamarca comenz un poco antes gracias a las influencias cristianas
provenientes desde Sjonia. Su primer rey cristiano fue Canuto (1019), que fue rey de Inglaterra
antes de adicionar la corona de Dinamarca. En este caso tambin se recibi mucha ayuda desde
Inglaterra a travs de los monjes misioneros. Los suecos fueron los ltimos de los pueblos
teutnicos en aceptar el cristianismo Los misioneros ms destacados entre ellos a partir del ao
1000 fueron monjes ingleses, llegando a ser algunos de ellos mrtires por la fe cristiana, Fue
necesario un siglo completo hasta que el cristianismo se estableciera definitivamente entre estos
pueblos.
Hacia el noroeste de Europa, a mediados del siglo XII, se convirtieron los vindos; en el
siglo XIII fueron incorporados a la cristiandad los pueblos de la cuenca oriental del Mar Bltico
(prusianos, estonios y finlandeses); y, en el siglo XIV lo fueron los lituanos.
El desafo musulmn y las Cruzadas
Alrededor del ao 1000, pueblos montaeses de las mesetas de Asia Central avanzaron
hacia el oeste. Venan del Turkistn y se los conoci como los turcos selycidas. Para el ao 1055
ya haban ocupado toda Persia. Eran de religin musulmana y fieros guerreros nmadas. No
desplazaron al califa como lder religioso, pero s le cambiaron el ttulo por el de sultn, Desde
Bagdad se extendieron a Siria y Palestina. En 1071 destrozaron al ejrcito del Imperio Bizantino y
avanzaron sobre Asia Menor. Los bizantinos desesperados, pidieron auxilio a los cristianos de
Europa occidental. Este podido lleg oportunamente ya que el papa de Roma estaba procurando
terminar con la turbulencia y la violencia de la sociedad feudal y lograr una unin ms slida de la
cristiandad en torno a su autoridad. La posibilidad de canalizar la violencia de los sectores
feudales en una lucha con un motivo tan noble como la defensa de los intereses cristianos en
oriente, se presentaba como una efectiva estrategia para el logro de as pretensiones hegemnicas
del papa.
El islamismo haba sido el primer adversario en derrotar al cristianismo en el siglo VII.
Ahora, a fines del siglo Xl la cristiandad restablecida estaba en condiciones de ofrecer un efectivo
contraataque. A pesar de que los soldados cristianos estaban muy lejos del ideal moral
neotestamentario, su intervencin en las Cruzadas fue un notable progreso respecto de la
turbulenta sociedad feudal. Dado que quieren pelear, que peleen por fines cristianos. Tal era la
estrategia papal.
I papa Urbano II actu rpidamente en respuesta al pedido bizantino, proclamando una
campaa para recuperar la Tierra Santa de manos de los turcos. Este desafo cautiv la
imaginacin de los cristianos europeos, que ya se sentan lo suficientemente fuertes como para
enfrentase al enemigo pagano. As, en el ao 1096 se lanzaron a la cruzada con el lema Dios lo
quiere El papa actu como cabeza de la cristiandad y su iniciativa lo coloco al frente de Europa.
Comenzaron como un movimiento popular y espontneo. Miles se enrolaron en un ejrcito sin
armas, ni conocimientos tcticos, y sin provisiones ni medios de transporte. Pocos llegaron a
Palestina y nadie regres.
Despus del fracaso de la primera cruzada, se formaron ejrcitos regulares en Francia e
Italia, que lograron conquistar importantes territorios en el Cercano Oriente y formar cuatro reinos
cristianos. Luego de esta segunda cruzada victoriosa siguieron otras seis (hasta 1291), que
resultaron en fracaso, y no fueron ms que guerras defensivas o de repliegue. El llamado original
haba sido para defender el Imperio Oriental de la amenaza turca. Pero no siempre fue as. La
cuarta cruzada se volvi contra el imperio en lugar de avanzar sobre Egipto; saquearon
Constantinopla y la debilitaron para siempre, profundizando an ms la divisin entre los cristianos
griegos y los latinos.
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HISTORIA DE LA IGLESIA I

Sin embargo, no todo fue negativo en las Cruzadas. Hubo, al menos, dos aspectos
altamente positivos:
1- Las Cruzadas fueron el primer intento de los nuevos pueblos europeos de actuar juntos en una
causa cristiana.
2- Las Cruzadas abrieron el camino hacia oriente, a-la civilizacin superior del Imperio Bizantino y
de los pueblos del Cercano Oriente y an ms all.
El cristianismo en el Lejano Oriente
Vimos la llegada del cristianismo a China en el ao 635 y su desaparicin hacia el ao
900. A mediados del siglo XlI, comienza a circular por toda Europa una historia sorprendente que
llen de esperanzas a los cristianos que sufran una derrota tras otra frente a los musulmanes. La
historia del Preste Juan hablaba de un reino poderoso en Oriente, ms all del imperio musulmn,
con un rey cristiano que contaba con un incontable ejrcito y que atacarla a los musulmanes por la
retaguardia auxiliando as a los cristianos cruzados. Era cierta esta historia? En parte s. Su
verdad era que el cristianismo no haba desaparecido del todo en Asia Central. Poco despus del
ao 1000, el cristianismo se expandi nuevamente haca el Extremo Oriente, pero tomando una
ruta ms hacia el norte. Hacia esta fecha esta documentada la presencia de cristianos entre
algunos pueblos de la Mongolia occidental y al sur del lago Baikal, y para el ao 1100 incluso entre
los trtaros y ongutos de la Mongolia oriental.
El siglo XIII fue la edad de oro para los mongoles, que de pueblo nmada del desierto
lograron construir un vasto imperio que cubri casi todo el continente asitico y penetr incluso en
Europa. En 1241 se acercaron a Viena y Roma misma tembl, pero el avance se detuvo de pronto
por problemas de sucesin en el trono Imperial. A pesar del temor que inspiraron las hordas
mongoles, la historia del Preste Juan se confirm en esto: si bien las oleadas invasoras de los
mongoles, desde 1202 en adelante, haban sometido a reinos cristianos en el este, stos
influyeron sobre los Invasores. La conquista monglica fue destructiva, pero coloc a los cristianos
en mejores posiciones que las que hasta entonces haban tenido.
El famoso Genghis Khan, fundador del imperio mongol, tena un hijo que estaba casado
con una princesa kerata. Los registros chinos dicen que ella fue enterrada en un monasterio
cristiano; otros documentos sealan que era una verdadera creyente. Sus hijos se casaron con
mujeres cristianas. Uno de ellos, Kublai, traslad la capital del Imperio Mongol a Pekn. Su imperio
fue el ms extenso que el mundo haya conocido jams: desde el Mar de la China hasta el Danubio
y desde los Montes Urales hasta los Himalayas. Fue Kublai quien, como Gran Khan, le ofreci a la
Iglesia cristiana la oportunidad ms grande que haya tenido en toda su historia quienes trajeron al
papa de Roma estas noticias fueron dos mercaderes venecianos que regresaron de la capital de
Kubiai en 1269: Nicolo y Maffeo Polo, Estas son las palabras que el Gran Khan les dijo, segn las
refiri ms tarde Marco Polo, el hijo de Nicolo:
1. Cmo podis esperar que me haga cristiano? Ya veis que los cristianos en estas partes son
tan ignorantes que no hacen nada y no tienen poder. Pero Iris a vuestro Sumo Sacerdote
(papa) y le rogaris que me enve cien hombres preparados en vuestra religin... Y as ser
bautizado, y luego todos mis nobles y hombres ilustres, y luego sus sbditos, y habr de esta
manera ms cristianos aqu que los que hay en vuestras partes.
Los mongoles queran adoptar una religin que estuviese a la altura de su grandeza
imperial y dudaban entre tres posibilidades: conocan el Islam en sus territorios de occidente; el
budismo en oriente; y, el cristianismo, que estaba en todas partes. En respuesta al pedido de
Kublai el papa Gregorio X slo envi a dos frailes dominicanos que ni siquiera llegaron a la capital
del Gran Khn, Treinta aos ms tarde (hacia el 1300) la decisin imperial dej de lado al
cristianismo; en el oeste del Imperio se adopt el islamismo y en el este el budismo. As pas una
de las ms grandes oportunidades misioneras de la Iglesia.
Las nuevas rdenes monsticas
Inquietudes por una nueva vida religiosa generalmente asumieron una forma monstica.
Un individuo reuna a unos pocos seguidores y comenzaba una nueva comunidad de monjes. A
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
veces no era tan nueva, sino que adoptaban la Regla de Benito, quien en 529 construy un
monasterio en Monte Casino. El ideal de Benito era el de una comunidad que elega su propio
abad (del siraco abba, padre), y segua su regla de carcter paternalista, pero estricta. Se pona
gran nfasis en la disciplina, la devocin y el trabajo. A pesar de que en el siglo IX los normandos
asaltaron e incendiaron muchsimos monasterios benedictinos, y en el siglo X los desrdenes
feudales tambin los afectaron, el movimiento benedictino continu en todo occidente y la Regla
de Benito fue el modelo por excelencia para toda orden monstica futura.
Los cluniacenses. En el ao 910 se fund un monasterio en Cluny (Francia). Siguiendo la
Regla de Benito, los monjes de Cluny desde el principio eligieron su propio abad y colocaron el
monasterio directamente bajo la autoridad papal, librndose as de las interferencias del estado y
de las autoridades eclesisticas locales. El modelo de Cluny se esparci con rapidez. Su
independencia y espritu reformista tuvieron gran influencia. Para el ao 1150 ya haba ms de
300 monasterios cluniacenses que atacaban la simona (compra-venta de cargos eclesisticos) y
otros abusos. El abad de Cluny se transform de esta manera en la cabeza de una gran familia de
monasterios que contaban con un prior al frente de cada uno, y todos ellos con grandes ideales en
cuanto a la Iglesia, que consideraban deba gobernar al mundo.
Entre los cluniacenses se magnific la vida asctica y se mantuvieron ajenos a los favores
seculares. Despus del ao 962 os emperadores alemanes apoyaron la reforma de Cluny. El
papa al principio se resisti, si bien el movimiento significaba un gran respaldo para sus
pretensiones. En el ao 1049, el emperador Enrique III nombr como papa a su primo Len IX,
que hasta entonces haba sido cluniacense. Este, a su vez, nombr como secretario y asesora un
joven monje reformista llamado Hildebrando. Estos das hombres produjeron algunos de los
cambios ms importantes en toda la historia de la Iglesia Catlica Romana.
Los cistercienses. Citeaux es una aldea de Francia donde en 1098 se fund una comunidad
religiosa derivada de los benedictinos, que se ramific por todo el pas y despus por Espaa.
Seguan la Regla de Benito, pero queran volver a una vida ms simple. Sus ropas eran blancas y
su estilo de vida era ms asctico que el de otras rdenes. Buscaron lugares agrestes para
establecer sus casas y en muchos lugares de Europa fueron los primeros en desmontar bosques y
drenar pantanos. Uno de los cistercienses ms famosos fue Bernardo de Clairvaux (1090- 1153).
Era de una familia noble de Burgundia que a los 25 aos ya era abad de una casa cisterciense.
Fue un hombre muy piadoso que ejerci una gran influencia reformadora y purificadora en la
Iglesia, llegando a tener ms poder espiritual que los papas de su tiempo. Fue fundador de una
abada en Clalrvaux, predic la segunda cruzada y fue autor de excelentes obras entre las que se
encuentra la letra del famoso himno Oh, Rostro Ensangrentado.
Los frailes. El movimiento de renovacin espiritual ms importante durante la Edad Media fue
el advenimiento de los frailes dominicos y franciscanos. La gran diferencia entre ellos y los
benedictinos fue que no estaban encerrados en un monasterio, sino que vivan en el mundo y no
provenan de las clases privilegiadas, como ocurra con la mayora de las monjas y con muchos de
los monjes. Eran pobres o bien identificados con los pobres y estaban dispuestos a mendigar su
pan. La influencia de los frailes fue inmensa. Al aumentar el comercio y la riqueza, los castillos
medievales se fueron transformando en palacios, y stos se expandieron gradualmente hasta
llegar a ser ciudades amuralladas. Las ciudades se transformaron en centros comerciales llenos
de mercaderes y artesanos, pero los pobres que vivan en chozas construidas fuera de los muros
de la ciudad, no reciban los beneficios de su sistema parroquial y de su prosperidad comercial.
Eran personas necesitadas de ayuda y los frailes fueron quienes se la dieron.
Santo Domingo y los dominicos: Domingo de Guzmn era espaol y de familia noble. En 1206
fund una orden religiosa en Toulouse (Francia) para luchar contra los herejes albigenses, una
secta que combinaba enseanzas cristianas con ideas persas. Sus lderes se llamaban. Perfectos,
(por eso se los conoce tambin como cataros, del griego, puros,). Eran muy estrictos en su
disciplina, en contraste con el clero relajado e ignorante de la poca. La Iglesia quera eliminarlos
por la fuerza, pero Domingo procur hacerlo por la predicacin; por eso, a sus seguidores se los
conoci tambin con el nombre de frailes predicadores, hasta el da de hoy. La orden se esparci
rpidamente, y en 1277 haban 400 casas. En 1206 se fund tambin la orden de las dominicas,
que en el siglo XlV fue reformada por Catalina de Siena.

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
San Francisco y los franciscanos: Francisco era hijo de un mercader de telas de Assis (Italia).
Era un joven amante de la aventura que despus de una seria enfermedad cambi rotundamente
su estilo de vida. Comenz a ayudar a los leprosos y mendigos. En 1209 junto con once
compaeros que compartan sus ideales de abnegacin y pobreza, fue a Roma, donde el papa los
reconoci como orden religiosa. Escogieron el nombre de, Penitentes de Assis, que luego
cambiaron por el de Hermanos Menores. En 1212, una nia de familia noble de nombre Clara fue
admitida a la comunidad. Este fue el comienzo de una segunda orden franciscano, esta vez para
mujeres, que fueron conocidas como las Pobres Claras o Clarisas. En 1221 comenz una tercera
orden para hombres y mujeres, que sin abandonar su vida comn, aceptaban seguir los ideales de
San Francisco. Como su fundador, los franciscanos se caracterizaron por su amor a la naturaleza,
la msica, la bondad de espritu y el celo misionero.
La organizacin de los frailes: La organizacin de los dominicos y franciscanos era muy similar.
Tenan reas de trabajo divididas en provincias, cada una bajo una cabeza. Cada una de estas
rdenes tena una segunda orden para mujeres y una tercera para laicos de ambos sexos que
aceptaban sus ideales. No obstante, los religiosos eran diferentes. Los dominicos enfatizaban la
erudicin como salvaguarda contra la hereja, mientras que los franciscanos teman la erudicin
pensando que poda pervertir a los hermanos. De todos modos, las dos rdenes crecieron
estrechamente relacionadas. Los dominicos aceptaron la pobreza como virtud y un estilo de vida
mendicante, y los franciscanos comenzaron a preparar mejor a sus frailes. Cuando comenzaron
las universidades, ambas rdenes trabaron entre los jvenes estudiantes. De ellas salieron
algunos de los grandes eruditos medievales como Alberto Magno y Toms de Aquino, que eran
dominicos; y, Roberto Grosseteste, que era franciscano. Adems, ambas rdenes fueron
misioneras.
Si bien San Francisco no fue un cruzado, perteneca a la edad de la caballera y tom su
cruz e intent salvar el Santo Sepulcro. En 1219 cruz desarmado las lneas musulmanas y se
present ante el sultn de Egipto, a quien le predic el evangelio. En 1221 franciscanos y
dominicos aceptaron oficialmente su vocacin de ir por todo el mundo, predicando. Raimundo
Lulio estuvo en estrecho contacto con ambas rdenes de frailes e hizo tres viajes misioneros al
norte de frica, para convertir a los musulmanes. Fue martirizado en Tnez en 1315, cuando tena
83 aos. Juan de Montecorvino, un franciscano, fue el primer misionero de la Iglesia Catlica
Romana en llegar al Mar de la China, en 1294, En estas misiones de los frailes encontramos un
ejemplo de la devocin religiosa reavivada que se expresa en la vida monstica y en el retomo a la
tarea central de la Iglesia: la evangelizacin del mundo. La oportunidad para estas misiones se
cerr despus del 1350 cuando el islamismo cerr las puertas en Asia Central y comenz el
segundo gran retroceso del cristianismo.
Las rdenes militares. Estuvieron asociadas con las Cruzadas, Como monjes prometan
pobreza, castidad y obediencia; y como soldados, prometan su servicio militar. Las dos ms
famosas fueron las de los Caballeros Templarios, llamados as porque su cuartel en Jerusaln
estaba cerca del Templo; y los Caballeros de San Juan, cuya misin era la de cuidar de los
cruzados enfermos o heridos y cuyo cuartel estaba en un hospital vecino a la Iglesia de San Juan
Bautista en Jerusaln.
La vida de la Iglesia en la Edad Media
Los historiadores denominan al periodo entre los aos 500 al 1500 con el nombre de
Edad Media, porque est entre la decadencia de la civilizacin romana y el Renacimiento. En
estos mil aos, las caractersticas de la vida de la Iglesia fueron:
Preparacin del clero. Desde el siglo Vil casi ces todo tipo de educacin en Europa
occidental. Las escuelas fueron cerradas y los maestros esparcidos como consecuencia de las
invasiones. Algunas pocas familias que valoraban el saber conservaron libros y transmitieron
conocimientos a sus hijos. La preparacin ministerial comenzaba con las primeras letras en la
infancia. Una familia devota decida, a menudo por sugerencia de un sacerdote, dedicar uno de
sus hijos a la Iglesia. Lo dejaban en manos del obispo para que lo criara en su casa, donde viva,
trabajaba y se educaba para el clero, otros nios eran dejados con un abad y eran educados como
monjes. Aprendan latn, liturgia (canto y recitado) y el calendario eclesistico. De todos modos, el
clero era muy ignorante y, salvo en los monasterios, no se pona ningn nfasis en su preparacin
acadmica.

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
Deberes del clero. Por estar un poco mejor-preparado que sus feligreses, el sacerdote
era un lder de la comunidad en que viva, Actuaba como pacificador en las disputas, consejero y
director de procesiones y dramatizaciones religiosas. Su tarea principal, no obstante, era el
ministerio de la Palabra y la administracin de los sacramentos. El sacerdote deba ensear a sus
feligreses el Padre Nuestro, el Credo, los Diez Mandamientos y el significado de los sacramentos.
No era necesario que supiera latn, pero si el orden de la liturgia y que pudiera participar en ella. El
sermn slo se imparta cuando venia un obispo y era en lengua verncula. La confesin se
tomaba frente al altar y el bautismo se realizaba sumergiendo a los infantes en una fuente y
ungindolos con aceite en sus frentes. La confirmacin se hacia a edad temprana ante un obispo y
os matrimonios se celebraban con una ceremonia breve en la puerta de los templos. Adems de lo
dicho, el sacerdote deba visitar a los enfermos y moribundos y promover de toda manera posible
la accin social cristiana.
El idioma eclesistico. -- Correctamente se llama a la Iglesia de occidente Iglesia Latina
ya que su Biblia y su liturgia se encontraban en latn. Cuando los pueblos germanos introdujeron
sus dialectos despus de las invasiones el latn se conserv como el idioma de la iglesia y de la
literatura. Los que queran leer deban aprender latn. Los idiomas de los diferentes pases
europeos, muchos de ellos derivados del latn, tuvieron que esperar bastante tiempo antes de
vencer a la lengua madre, justamente porque no se los consideraba literarios.
La construccin eclesistica. En los tiempos neotestamentario, como vimos, la
Iglesia careca de edificios destinados al culto. Durante mucho tiempo los cristianos se
congregaron en casas particulares. La arquitectura era una de las artes en la que los romanos
sobresalieron, Al caer el imperio, decay tambin la arquitectura monumental, pero su tcnica
sobrevivi y se aplic a la construccin de templos cristianos. Hacia el siglo Xl se produce en la
vida europea medieval un renacer que se expres en la construccin de templos. Este despertar
arquitectnico dur tres siglos, en los cuales se levantaron cientos de edificios eclesisticos en
toda Europa, con un estilo monumental y agresivo: el gtico. Los logros obtenidos entre 1050 y
1350 son un misterio y una maravilla. Hubo tres condiciones que los hicieron posibles:
1. Paz: los saqueos de los piratas normandos terminaron hacia el ao 1000 y esto
permiti el surgimiento de estados organizados (Francia y Alemania), que al tener una
mayor fuerza central pudieron terminar tambin con las guerras y el desorden feudal.
2. Riqueza: el crecimiento del comercio trajo aparejado el desarrollo de las ciudades, y
con ellas, el deseo de lograr algo ms que la mera satisfaccin de las necesidades
elementales.
3. Tcnica: se desarrollaron nuevas tcnicas arquitectnicas y se mejoraron los estilos.
Esto Permiti levantar edificios monumentales y de estructura complicada como son
las catedrales gticas.
El escolasticismo y las universidades
Entre los aos 1050 y 1250 se da un resurgimiento en la vida Intelectual que produjo una
sucesin de grandes telogos. Se los llam escolsticos porque pertenecan a las escuelas, o
colegios que florecan en los monasterios y especialmente en las catedrales. Poco antes del 1200,
algunos de estos centros se transformaron en universidades. El escolasticismo fue la aplicacin de
la razn a la teologa, no con el fin de investigar los credos o reflexionar sobre nuevas verdades,
sino con el fin de sistematizar y comprobar las creencias tradicionales existentes. En general, en el
escolasticismo predominan los conceptos filosficos de Aristteles. Los escolsticos ms
Importantes fueron:
Anselmo (1033-1109). Se le considera como el padre del escolasticismo, Era italiano, pero
siendo joven se traslado a Normandia donde lleg a ser profesor de teologa y ms tarde abad. Al
morir el arzobispo de Canterbury es nombrado como sucesor en 1089, destacndose como
defensor de los derechos y libertades de la iglesia y como escritor a travs de sus varios tratados
de teologa.
El gran tema de los escolsticos estaba expresado en estas palabras de San Agustn:
Entiende para que puedas creer; cree para que puedas entender. El problema era: qu
ponemos primero, fe o razn? Para Anselmo no haba conflicto. Lo que la fe cristiana ensea es
una parte esencial del concepto racional del universo y de la vida. Su obra ms famosa fue . Por
qu Dios hombre?. En occidente la teologa era prctica y menos Interesada en la vida interior de
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
Dios que la teologa de oriente, Lo que preocupaba a los telogos occidentales era la vida real del
hombre, un pecador necesitado de perdn. En respuesta a esta inquietud, Anselmo desarroll la
teora de la satisfaccin al estudiar la doctrina de la salvacin.
En la Edad Media se pensaba de Dios como un gran seor feudal, a quien los vasallos
deban alianza y honor. El hombre debe honor a Dios como el siervo a su seor; pero por su
pecado, el hombre ha deshonrado a Dios y es impotente para dar satisfaccin por su deslealtad.
En la poca feudal era posible expiar una ofensa recibiendo el castigo correspondiente o dando,
satisfaccin, es decir, la restitucin del honor mancillado. El hombre es incapaz de dar
satisfaccin a Dios, por eso Dios en su misericordia envi a su Hijo, quien asumi la humanidad, y
quien como hombre, dio amplia satisfaccin por su muerte inocente. Esta es la razn por la que
Dios se hizo hombre, segn Anselmo.
Abelardo (1079 - 1142). Naci en Francia y lleg a ser el maestro ms popular en Paris. Su
obra ms conocida es Si y No. Es un libro de teologa para principiantes donde responde
preguntas sobre ciencia, tica y religin usando citas bblicas y de los Padres. Abelardo fue
educado en la nueva lgica aristotlica y su libro queda estimular el razonamiento lgico. En
cuanto a la doctrina de la salvacin parti de la teora de Anselmo, pero fue ms all poniendo
ms nfasis sobre el amor de Dios. La muerte de Cristo, segn l, nos muestra cunto nos ama
Dios, y es este amor el que nos mueve al arrepentimiento.
Pedro Lombardo (1100.1160) Naci cerca de Lombarda. Estudi en Bologna y en Reims, y
ense en Pars. Su obra ms importante es Sentencias, que es un tesoro en cuanto a la
abundancia de citas de los Padres. Esta obra, que est dividida en cuatro partes, lleg a ser el
libro de texto del escolasticismo y tuvo una gran difusin durante la Edad Media.
Alberto Magno (1193 - 1280). Naci en Alemania y estudi en Italia. Su inters estaba en la
ciencia, Us a Aristteles como ayuda para el pensamiento cristiano acerca del universo y la vida
de los hombres. Su obra signific una recuperacin de la lgica, la ciencia y la tica aristotlica
Alberto fue uno de los grandes maestros medievales que difundi la doctrina escolstica en las
universidades de Paris, Padua, Estrasburgo y Colonia.
Toms de Aquino (1225 - 1274). Fue el ms grande de los telogos escolsticos. Naci cerca
de Monte Casino, donde estudi. Estando estudiando en la universidad de Npoles, reconoci su
llamado de ser un lder del pensamiento cristiano y para ello se hizo dominico. Estudi en Pars
con Alberto Magno y lo sigui hasta Colonia. Ense en varias universidades (Roma y Pars,
especialmente), y fue consejero de tres papas. Se destac como escritor muy prolfico. Sus obras
ms destacadas son Summa contra Gentiles y Summa Teolgica. La segunda es un sistema de
teologa completo que le llev 9 aos para escribirla. Entre las ideas ms importantes de Toms
de Aquino, cabe destacar:
1. Fe y razn: Toms da gran alcance a la razn, sosteniendo que aun sin la revelacin
divina los hombres pueden llegar a creer en Dios, Las creencias cristianas no son
Irracionales, pero la base de nuestras creencias no es la razn sino la revelacin a
travs de las Escrituras y los Padres, que son aceptados por fe, que es un acto, no del
intelecto sino de la voluntad y por lo tanto una decisin moral.
2. Aristotelismo: Toms lo enfatiz an ms que Alberto. No slo lo entendi, sino que
lo admir y lo coloc en toda su obra.
3. Doctrina de la expiacin: Toms combin el concepto de Anselmo con el de
Abelardo: Cristo hizo satisfaccin por los pecados de los hombres, y esto es lo que
mueve a los hombres a amarle.
Las universidades: - Las ciudades dieron nacimiento a las universidades, Antes de la aparicin
de as universidades, el conocimiento haba sido fomentado y controlado por la Iglesia. Al
principio, el nombre no fue Universidad, sino estudios generales. En este sistema, los
profesores o maestros estaban asociados en gremios (guildas) para defender sus derechos y
dependan del obispo, quien los autorizaba o no a ensear, Los maestros de estudios ms
avanzados demandaron mayor libertad y apelaron al papa, quien los coloc bajo su proteccin. De
esta manera, comenz a desarrollarse una nueva institucin, libre del control de la ciudad y de sus
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
autoridades eclesisticas. Esta independencia fue aceptada como un derecho de as
universidades, y la mayora fue fundada por decretos papales.
Los estudios universitarios estaban divididos en cuatro facultades: teologa, ley, medicina y
artes. La mayora de los estudiantes eran clrigos mayores de 13 aos, que durante siete aos
estudiaban el Trivium (consista en: Gramtica, Lgica y Retrica y el Cuadrivium (consista en:
Msica, Aritmtica, Geometra y Astronoma). Al terminar el curso en artes, donde estudiaba la
mayora, se era bachiller, para luego recibirse de master, ttulo que le daba derecho a ensear.
Habiendo terminado artes, el estudiante poda escoger teologa, leyes o medicina, que eran cursos
postgraduados. Teologa no era un curso que segua todo el clero, sino slo los ms capaces. El
grado de preparacin de la mayora era muy pobre. Contaban con algo de latn aprendido en la
escuela de gramtica y en la catedral, algo de Trivium y Quadrivium, ms un poco de exposicin
bblica y preparacin prctica, que imparta el obispo o algn otro.
Los grandes papas.
La falta de un emperador todopoderoso le dio la oportunidad a un papa fuerte como
Nicols 1 de demostrar lo que un papa, como cabeza de la cristiandad, poda hacer. Pero un siglo
ms tarde, la falta de un gobierno efectivo en Roma, el desorden y los problemas sucesorios
llevaron al papado al desastre, Hacia el ao 1000 se produjeron levantamientos populares en
contra del sistema feudal y el papado, al que acusaban de ser propiedad de una familia noble de
Roma. El peor de todos estos papas fue Benedicto IX, un adolescente degenerado que fue
depuesto por el pueblo en el ao 1044. En su lugar nombraron a Silvestre III, pero pocas semanas
ms tarde era depuesto por Benedicto, que vendi el trono recuperado al mejor postor. El
comprador fue Gregorio VI, que tenia intenciones de reformar el papado. Benedicto cambi de
parecer y no quiso abandonar lo que haba vendido y esto signific que en un momento en Roma
haba tres papas. Benedicto IX, Silvestre III y Gregorio VI. El pueblo no soport a situacin y apel
al emperador Enrique III, quien depuso a los tres y nombr a su primo Len IX. Este invit para
unirse a sus planes de reforma a Hildebrando, quien haba sido capelln de Gregorio VI y haba
estado a su lado hasta su muerte.
Len IX (1049-1054). - La primera accin de Len IX fue rehusarse a entrar en Roma con gran
pompa, como corresponda a un papa. Lo hizo descalzo y vestido como un peregrino. En cinco
aos slo estuvo en Roma seis meses; viaj incansablemente revigorizando la Iglesia, mejorando
su disciplina y animando a arzobispos y obispos a cumplir su ministerio. Durante su papado el
rompimiento entre Roma y Constantinopla fue total. La lucha por el poder y nuevas disputas
teolgicas terminaron en el cisma definitivo en 1054.
Nicols Il (1058-1061). - En el ao 1059 presidi el Concilio Laterano, que liber al papado de su
relacin poltica con la ciudad de Roma y sus desrdenes. Esto signific que en adelante el papa
no seria elegido por el pueblo de Roma, sino por un colegio de cardenales. El papa no tena que
ser romano ni venir a Roma a fin de ser coronado para ejercer su autoridad. Este mismo Concilio
prohibi la investidura de laicos, es decir, la ordenacin de un abad u obispo por el gobierno
secular.
Gregorio VII (1073-1085). - En el ao 1073. Hildebrando, que durante 25 aos habla estado junto
al trono papal fue coronado, no conforme a las reglas de 1059, sino por aclamacin popular con la
aprobacin de los cardenales Hildebrando adopt el nombre de Gregorio VII, y fue el ms grande
de todos los papas medievales. Fue uno de los papas reformadores ms radicales. Segn l, no
habla dos poderes en los planes de Dios (el temporal y el espiritual), sino slo uno: el poder
espiritual. Por eso, los prncipes deban besar sus pies. Las metas principales de Gregorio fueron:
1. Eliminar la oposicin al papado dentro de la Iglesia.
2. Liberar a Roma de la influencia secular en el nombramiento de papas y oficiales
eclesisticos.
3. Conseguir el apoyo de los poderes seculares para lograr los ideales papales de
dominacin.
Para alcanzar estas metas, Gregorio utiliz diversos Instrumentos, entre ellos:
1. La excomunin: que significaba la suspensin de los sacramentos y por lo tanto la
condenacin eterna y tambin temporal, ya que el excomulgado era marginado. Si el
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
excomulgado era un rey, sus sbditos no estaban obligados a obedecerlo y cualquier
catlico fiel poda aduearse de sus propiedades.
2. El interdicto: era la excomunin de toda una Comunidad, Incluso de un pas. Las
iglesias se cerraban y no se administraban los sacramentos, excepto el bautismo y la
extrema uncin.
3. El bando: declaraba fuera de la ley a quien era puesto bajo el mismo. La persona as
condenada careca de toda proteccin legal y el poder secular poda disponer incluso
de su vida.
Utilizando estos instrumentos con bastante elasticidad y fuerza, apelando a documentos falsos e
invocando la autoridad de Pedro, Gregorio VII fue ganando cada vez ms poder e influencia sobre
los poderes seculares. Entre las reformas de Gregorio que son las ms importantes,
mencionamos:
1. Se les neg a los reyes y prncipes el derecho de nombrar obispos y papas.
2. Se proclam el celibato del clero, medida que result en un alivio econmico para
Roma, en el aumento de la diferencia entre clrigo y laico, en una mayor movilidad del
clero, en la eliminacin del nepotismo, y en el enriquecimiento de la Iglesia, que era la
nica heredera de las posesiones de los obispos cuando estos moran.
El choque con el poder temporal se produjo en ocasin de la controversia de las investiduras,
cuando Enrique IV, rey de Alemania, que pretenda ser coronado emperador del Sacro Imperio por
el papa, nombr por su cuenta al arzobispo de Miln. Gregorio VII le escribi una carta
reprendindolo y aqul le respondi tratndolo de monje falso. El papa lo excomulg y lo depuso.
Gregorio no tena ejrcitos para hacerle frente, pero Enrique contaba con fuerzas que fcilmente
se podan dividir porque el poder real todava no era fuerte. As, Enrique se dio cuenta que se,
quedaba sin respaldo y que deba actuar sin demora haciendo las paces con el papa a cualquier
costo.
Gregorio viajaba de Roma a Alemania y se detuvo en Canosa (1077). Enrique con su
esposa e hijo en pleno invierno cruz los Alpes para verlo y estuvo parado descalzo en la nieve
durante tres das en la puerta del palacio esperando que el papa lo recibiera. Al ser admitido,
prometi obediencia y fue restaurado al seno de la iglesia. Este acto de humillacin fortaleci la
imagen del rey ante sus sbditos y ste, lejos de claudicar en sus pretensiones, declar la guerra
al papa a quien finalmente derrot envindolo al exilio, donde muri. Enrique coron un nuevo
papa y ste lo coron emperador. Estas luchas en torno al problema de la investidura y el trono
papal no terminaron hasta comienzos del siglo XII cuando se hizo un arreglo; la Iglesia nombraba
a los obispos, pero con la aprobacin del emperador.
Alejandro III (1159-1181). Comenz su reinado con dificultades, pero pudo continuar la obra de
Gregorio VII. Entre sus contribuciones cabe mencionar que fue l quien cit el tercer Concilio
Laterano, que se reuni en 1179.
Este concilio decret:
1. Slo los cardenales pueden nombrar al papa.
2. Los cristianos que mueren peleando contra la hereja reciben el perdn de todos sus
pecados.
3. Las autoridades seculares no deben interferir en los asuntos de la iglesia.
4. La canonizacin de los santos deba ser aprobada por Roma.
Inocencio 111(1198-1216) A fines del siglo XII llega al trono de Roma otro de los grandes
papas: Inocencio III, el papa de los grandes logros. Tom el ttulo usado por Gregorio de, Vicario
de Pedro, y lo transform en Vicario de Cristo. Sus pretensiones de poder fueron menos
radicales que las de Gregorio, en parte porque era ms estadista y menos batallador, y en parte
porque no haba muchos opositores. Su gobierno llev al mximo el poder papal, que alcanz la
cspide del podero terrenal. Lleg a ser el mayor poder de Europa y quien manej la poltica
internacional a su antojo, coronando y deponiendo reyes, excomulgando individuos y naciones y
otorgando favores y reinos a quienes le rendan homenaje. Dos de sus mayores logros fueron:
1.El Cuarto Concilio Laterano de 1215: que por orden papal reuni a autoridades
eclesisticas y seculares de toda Europa y que fue el ms importante de toda la Edad
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
Media, Entre otras cosas, este Concilio enfatiz la importancia de la predicacin y la
enseanza, la disciplina moral del clero, se declar como artculo de fe la
transubstanciacin, se hizo obligatoria la confesin y la comunin anuales y se
inaugur la inquisicin para la represin de los herejes.
2.El reconocimiento de los frailes: durante su gobierno se alent a laicos humildes que
se consideraban llamados a una vida de pobreza a organizarse como rdenes de
frailes (hermanos). Fue en este tiempo que surgieron los franciscanos y los dominicos.
Ganancias y prdidas del cristianismo (1200)
Conflicto. El territorio capturado por el Islam continu en sus manos, excepto Espaa,
que comenz a ser reconquistada lentamente para el cristianismo. Sicilia, que haba cado en
manos musulmanas en el ao 902, fue capturada por los normandos (que posteriormente se
hicieron cristianos), en el ao 1091. Ms seda fue la revigorizacin del Islam producida por el
advenimiento de los turcos selycidas, que invadieron Asia Menor y amenazaron la ciudad de
Constantinopla. Las Cruzadas, que comenzaron en 1096, lograron recuperar Asia Menor y durante
algn tiempo pudieron mantener reinos cristianos en Siria y Palestina, pero no en forma
permanente.
Expansin. La cristiandad occidental estaba sin duda en expansin. Escandinavia fue
evangelizada gracias a las influencias y los misioneros de Inglaterra, comenzando con la
conversin de Olaf Trygveson en el ao 995. Desde Noruega la fe cristiana se expandi a las islas
del Mar del Norte, llegando a Islandia y Groenlandia. A partir del ao 1000, desde Inglaterra y
Dinamarca se evangeliz Suecia. El progreso aqu no fue muy rpido, pero si persistente. En la
misma poca el cristianismo avanzaba hacia Polonia y Hungra, y hacia el ao 1150 los vindos
paganos eran convertidos. En oriente la iglesia Ortodoxa ganaba a los blgaros en el ao 964, a
los serbios un poco ms tarde, y en el acto 987 el cristianismo penetraba en el Ducado de Kiev y
comenzaba la expansin en Rusia.

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HISTORIA DE LA IGLESIA I

CUESTIONARIO LECCIN 5
1.- Cul fue el origen del sistema feudal?
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2.- Quin fue Olaf Trygveson y como se convirti al Cristianismo?
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3.- Quines eran los Turcos relucidas y que religin tenan?
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4.-Cul fue la ocasin de la primera cruzada y como se organiz?
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5.- Mencione dos aspectos positivos de las cruzadas:
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6.- Quin fue Kublai y cual es su importancia para la historia del Cristianismo?
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7.- Cules eran las tres religiones posibles que los Mongoles tenan para escoger?
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8.- Quienes eran los cluniacenses y cuales fueron sus caractersticas?
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9.- Quines fueron los que produjeron algunos de los cambios mas importantes en toda
la historia de la Iglesia Catlica Romana?
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10.- Quin fue Bernardo de Clairvaux y que hizo?
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11.- Quin fue Domingo de Guzmn y que hizo?
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12.- Quin fue Francisco de Assis y que hizo?
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13.- Cmo denominaban los historiadores al periodo entre los aos 500 y 1500, y por
que?
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14.- Qu fue el escolasticismo?
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15.- Mencione 2reformas importantes de Gregorio VII:
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16.- Mencione cuatro resoluciones del cuarto Concilio Laterano(1179):
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17.- Identificar o definir:
a.
b.
c.
d.

Cruzadas: _________________________________________________________
Preste Juan________________________________________________________
Genghis Kan_______________________________________________________
Keratas___________________________________________________________

18.- Quines fueron los frailes y cual era la diferencia mas importante entre ellos y la
mayora de las rdenes monsticas?
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19.- Que parte tuvo Sin Francisco en las Cruzadas, cuando acto?
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20.- Qu era un studium generate?
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HISTORIA DE LA IGLESIA I

LECCION 6
DECADENCIA Y VITALIDAD (1350- 1500)
El periodo entre los aos 1350 y 1500 se caracteriza por ser la segunda declinacin en la
historia del cristianismo, debida en buena medida a los triunfos musulmanes en Asia Central. El
islamismo, representado ahora por los turcos otomanos, avanz hacia el oeste penetrando en
Europa, invadiendo los Balcanes y produciendo la cada de Constantinopla en el ao 1453. En
occidente las cosas no eran mejores. Los abusos de la Iglesia haban llegado a un nivel
insoportable. El Cautiverio Babilonio de Iglesia, con el papado en Avignon (Francia), entre los aos
1305 y 1376, coloc a la Iglesia bajo el dominio de Francia a pesar de su ideal de ser
supranacional. Este escndalo fue seguido por otro peor entre los aos 1378 y 1415, conocido
como el Cisma Papal, cuando hubo dos papas, uno en Avignon y el otro en Roma, y los pases se
ponan de parte de uno u otro conforme a sus intereses polticos o econmicos. No es de
sorprender, entonces, que se oyeran voces de protesta y rebelda, especialmente en los pases
enemigos de Francia, como en Oxford con Juan Wycliff y en Praga con Juan Huss. Un nuevo y
poderoso factor se agregaban a los muchos que queran romper el viejo sistema feudal y la
opresin del papado romano, llegando a amenazar la unidad de la cristiandad: el creciente sentido
de nacionalismo.
En el camino de esta creciente tendencia sigui un perodo de concilios, en el que pareci
abrirse un proceso de desarrollo hacia una cristiandad unida bajo la direccin del papa y un
concilio, que representara los diversos Intereses nacionales. Pero para 1459 el papa haba hecho
de esto algo imposible. Al frustrarse la posibilidad de un cambio gradual no qued otro camino que
el de la revolucin, y la Reforma fue esa revolucin.
Resistencia a las Pretensiones Papales
Despus del ao 1215, el poder papal comenz a decaer, en buena medida debido a los
mismos factores que lo ayudaron a crecer. Los prncipes comenzaron a ver en la Iglesia a un
poder secular ms, lleno de equivocaciones e inconsistencias. Las Cruzadas y la inquisicin
despertaron en muchos serios interrogantes en cuanto a la autoridad de la iglesia y el papa. La
avaricia de obispos y papas, y los pesados impuestos destinados a mantener a la curia romana y
las Cruzadas, hicieron dudar a otros de la legitimidad del poder papal. Hubo cuatro pasos en este
proceso de deterioro de las pretensiones papales.
La opresin econmica de la iglesia. La inmensa estructura de la Iglesia Romana demandaba
cada vez mayores impuestos para su sostenimiento. Haba mucha corrupcin en la administracin
de la Curia y se utilizaban varios mtodos para obtener los recursos necesarios:
1. Anatas: era la entrega a Roma del total de las ganancias de un obispo o abad durante el primer
ao de su ministerio en un lugar.
2. Colaciones: era la prctica de cambiar de lugar a un obispo o abad a cargos vacantes. Esto se
hacia frecuentemente porque representaba ms anatas para el papa.
3. Preservaciones: era la reserva de los mejores y ms rentables oficios eclesisticos para el uso
del papa. El papa enviaba un sacerdote en representacin suya y guardaba para silos fondos
correspondientes.
4. Expectativas: era la prctica de vender los cargos eclesisticos al mejor postor antes de que el
puesto estuviera vacante.
5. Dispensaciones: era el perdn de las violaciones a la ley cannica mediante el pago de dinero.
6. Indulgencias: era la obtencin de la remisin de las penas temporales, incluidas las del
purgatorio, trasladando a favor de uno o de un ser querido muerto los mritos excedentes de los
santos, mediante el pago de una cierta cantidad de dinero.
7. Simona: se refiere a la venta de los oficios eclesisticos.

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HISTORIA DE LA IGLESIA I

8. Nepotismo: era el nombramiento de familiares para cargos eclesisticos hereditarios.

9. Recomendaciones: era la prctica de pagar un impuesto anual al papado a cambio de un
nombramiento provisional que renda algn beneficio,
10. Diezmo: era cobrado por los obispos y clero parroquial sobre los frutos del campo, la
mercadera, y las obras artesanales. El sostn del clero se devengaba en parte del mismo.
Cuestionamiento al papado. Despus de Inocencio III la Iglesia occidental entr en una
situacin catica. Mientras el papa hacia esfuerzos por traer el Reino de Dios a la tierra
autotitulndose Vicario de Cristo y presentndose como un poder poltico ms, sus pretensiones
eran severamente resistidas por muchos prncipes que ahora contaban con mejores recursos para
enfrentarlo. La cspide de esta decadencia se dio con Bonifacio VIII (1294-1303). Era pariente de
Inocencio III, amante de la erudicin, asociado a la fundacin de varias universidades, pero con
demasiadas pretensiones. Tuvo graves conflictos con los reyes de Francia e Inglaterra, a quienes
quiso manejar a su gusto. Pero estos lo resistieron. Fue tomado prisionero por mercenarios del rey
de Francia, pero logr escapar. Poco ms tarde, muri poniendo fin al periodo de los grandes
papas. Los tiempos haban cambiado. Aparece en toda Europa un sentimiento de nacionalidad y
de cierto orgullo por la independencia de cada pas. Una autoridad centralizadora y absolutista
como el papado, que pretenda ser supranacional o universal, deba buscar otro camino para sus
pretensiones.
El Cautiverio Babilnico de la Iglesia. Este es el nombre del periodo en el que el papado
Instal su sede en Avin (Francia), desde el ao 1305 hasta el 1371. Cuando Bonifacio VIII muri
no se nombr sucesor durante un ao. Cuando se nombr uno, fue un francs (Clemente V), y a
su vez l orden a franceses como cardenales y traslad su corte a Avin. Todos estos cambios
fueron severamente criticados por muchos. Agregado a esto, La Guerra de los cien aos entre
Francia e Inglaterra alent los sentimientos antipapales en la segunda nacin. Pero tambin en
Francia hubo oposicin, especialmente de aquellos que con sus impuestos deban mantener dos
cortes: la de Francia y la de Avin.
Urbano V (1362-1370), el sptimo papa francs de Avin, consider la posibilidad de trasladarse
a Roma, pero no lo hizo. Gregorio XI concret la mudanza en 1377; pero muri al ao siguiente,
Los cardenales estaban divididos. La mayora eran franceses y estaban a favor de Avin, pero la
eleccin del nuevo papa deba hacerse en Roma. El nuevo papa no fue romano sino napolitano, y
asumi con el nombre de Urbano VI. No hizo nada por volver a Avin a pesar de haber prometido
hacerlo. En razn de esto, los cardenales franceses declararon que su eleccin no era vlida, y
eligieron a un papa francs, Clemente VII. Urbano VI se resisti diciendo que todo era Ilegal, se
rehus a reconocerlo y orden nuevos cardenales en lugar de los que lo haban depuesto. As
comenz el Gran Cisma Papal.
El Gran Cisma Papal (1 378-141 7). Haba, entonces, dos papas: un italiano en Roma y un
francs en Avin cada uno con su colegio de cardenales. La cristiandad occidental se dividi
tomando partido por uno u otro. El papa romano fue reconocido por Italia, Inglaterra, la mayor
parte de Alemania, Escandinavia y Portugal. El papa francs fue seguido por Francia, Escoca y el
resto de Alemania. La eleccin se hizo sobre premisas nacionalistas frustrndose as el ideal de
una Iglesia universal por encima de los intereses nacionales. La mayora de los cardenales
estaban preocupados y ansiosos por poner fin a este escndalo. Ninguno de los dos papas
renunciara porque ambos afirmaban haber sido elegidos cannicamente. En 1409 se reuni un
concilio en Pisa para resolver este problema. El Concilio depuso a los dos papas y eligi un nuevo
papa: Aleiandro V. Los otros dos se rehusaron a renunciar y ahora haba tres papas. El escndalo
del cisma aument. En 1414 se reuni otro Concilio en Constanza que conden a los tres papas y
eligi uno nuevo: Martn V (1417-1431). La cristiandad romana tenia una vez ms una sola
cabeza. El cisma habla terminado, pero la autoridad papal estaba muy deprimida. De ahora en
adelante1 el papa tendra el poder ejecutivo de la Iglesia, pero seria regulado por un cuerpo
legislativo (concilio) que se reunirla regularmente y representara los Intereses de toda la
cristiandad.
Los concilios reformadores. -- El cisma papal puso en evidencia el descontento de muchos
respecto a un gobierno eclesistico centralizado en el papa. Algunos renombrados profesores
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
universitarios, como Pierre DAilly y Jean Gersn, crean que el poder pleno de la Iglesia no resida
en el papa, sino en el cuerpo total, que slo poda estar representado por un concilio de delegados
de toda la Iglesia. Sostenan, adems, que le corresponda al poder civil el derecho de convocar
tal concilio, ya que el primero (Nicea, 325) haba sido convocado por el emperador Constantino.
Estos principios se impusieron y durante el siglo XV se realizaron vados concilios que pusieron fin
al cisma, enfrentaron a las herejas y buscaron reformar la iglesia.
Concilio de Pisa (1409) DAIlly y Gersn desconfiaban de que el papa de Roma y el de Avin se
avinieran a citar un concilio y a obedecer sus decretos, por eso, persuadieron al rey de Francia
para que quitara su apoyo al papa de Avin y reuniera a los dos grupos de cardenales. Tanto
Francia como Inglaterra apoyaron la convocacin de un concilio, que finalmente se reuni en el
ao 1409 en la ciudad de Pisa. El propsito terminar con el cisma y la hereja. El resultado fue
declarar vaco el trono papal y nombrar un nuevo papa: Alejandro V (1409-1410), que fue apoyado
por Inglaterra, Francia, y parte de Alemania. Pero los papas depuestos no aceptaron la decisin y
continuaron en el poder Benedicto XIII con el apoyo de Espaa, Portugal y Escocia, y Gregorio XII
respaldado por Alemania e Italia.
Concilio de Constanza (1414-1418): Los propsitos del Concilio fueron terminar con el Cisma Y
poner en marcha una reforma moral y administrativa. Como instrumento de reforma, el Concilio fue
una triste desilusin, pero logr poner fin al cisma. El nuevo papa Martn y, prometi convocar otro
concilio cinco aos ms tarde, cumpliendo la resolucin del propio concilio. El Concilio de
Constanza logr la transformacin del papado de una monarqua absoluta, a una monarqua
constitucional.
Concilio de Pavia (1423): Fue convocado por Martn V conforme a lo resuelto en Constanza, pero
contra su voluntad, ya que era de la idea de un papado absoluto. La asistencia fue pobre debido a
la peste.
Concilio de Basilea (1431): Convocado por Martn V, que falleci dos meses ms tarda, y fue
sucedido por Eugenio IV (1431-1447). El Concilio tuvo tres propsitos:
1. Encar las reformas administrativas y morales que no se concretaron en Constanza, organando
legalizacin de snodos anuales en cada dicesis y cada diez aos un concilio general) entre otras
medidas.
2. Inici las gestiones tendientes a la reunin de las iglesias latina y griega, esta ltima amenazada
por los conquistadores turcos.
3. Tom medidas respecto a las revueltas religiosas en Bohemia (movimientos hussitas), logrando
vencerlas.
Concilio de Ferrara y Florencia (14371439): En Basilea no hubo acuerdo sobre el lugar donde
deba realizarse el contacto con los representantes de la Iglesia Griega, y el concilio se dividi
sobre esta cuestin. El papa, que tena el apoyo de una minora, traslad el concilio a Ferrara en
1437 para encontrarse all con los griegos, y luego en 1439 fue llevado a Florencia. All se produjo
la reunin de las dos iglesias, hecho que aument el prestigio de Eugenio IV. Mientras tanto, en
Basilea, la mayora adoptaba resoluciones ms radicales: depuso a Eugenio IV y eligi a Flix V.
Flix y el concilio de Basilea fracasaron en lograr apoyo poltico y el concilio apoy al sucesor de
Eugenio, Nicols V. El fracaso de Basilea arruin las esperanzas de transformar al papado en una
monarqua constitucional o de hacer la reforma por medio de un concilio.
El fracaso de todos estos concilios se debi a la falta de unidad en los motivos y
propsitos (cuestiones polticas, personales, etc.), a la solucin parcial de Constanza, que declar
todo terminado sin resolver nada, y al antagonismo por el poder papal. No obstante, una nueva
fuerza se estaba manifestando en estos concilios: la nacionalidad. Este sentimiento irla
aumentando hasta la Reforma, y seria un factor importantsimo en su logro.
Movimientos de reforma
El deseo por una reforma de la Iglesia estaba bien generalizado durante el siglo XV, pero
tena antecedentes en muchos individuos y grupos disidentes que anhelaban un cristianismo ms
autntico y fiel al Nuevo Testamento. Lgicamente, eran considerados como herejes,
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HISTORIA DE LA IGLESIA I
especialmente por los lderes eclesisticos de su tiempo. La historia de estos reformadores no es
fcil de escribir, pero la fe de casi todos dos fue heroica y es apasionante recordados.
Pedro de Bruys. Fue un predicador del sur de Francia, de principios del siglo XlI. Combinaba
un ascetismo estricto con la negacin del bautismo infantil, el rechazo de la cena del Seor, el
repudio de las ceremonias, los templos y la cruz Por haber quemado cruces l mismo fue
quemado vivo por el populachero enfurecido entre los aos 1120 y 1130.
Enrique de Lausana. Fue discpulo de Pedro de Bruys y era un exmonje benedictino. Predic
la justicia asctica, negando la validez de los sacramentos administrados por sacerdotes indignos.
Fue declarado hereje por el Concilio de Pisa; tomado prisionero logr escapar, pero muri en
prisin en 1145. Uno de sus ms encarnizados opositores fue Bernardo de Clairvaux.
Arnaldo de Brescia ( -1155). Contemporneo de Pedro y Enrique, de origen noble, estudi en
Paris y fue discpulo de Abelardo. Era muy austero y sostena que el clero deba abandonar toda
propiedad y poder temporal para ser verdaderos discpulos de Cristo. Fue un celoso promotor de
la pobreza apostlica y atac las riquezas y el poder temporal de la iglesia. Esto le cost la vida,
porque el papa Adriano IV puso como condicin al rey alemn Federico Barbarroja la cabeza de
Arnaldo antes de coronario emperador. En 1155 Arnaldo fue ahorcado y quemado como hereje.
Pedro Valdo ( - 1217). Era un rico comerciante de Lyon, que en 1176 abandon sus bienes,
dejndolos a los pobres, y se dedic a predicar. Un ao ms tarde ya tena un grupo de
seguidores que se autodenominaban los pobres en espritu. Apelaron al tercer Concilio Laterano
solicitando permiso para predicar, pero se les neg la autorizacin. Valdo, que era muy obstinado,
consider la negativa como la voz del hombre ceta la voz de Dios, y continu predicando con sus
compaeros. Por su desobediencia fueron excomulgados y esto les vali nuevos adeptos. Sus
ideas ms importantes fueron:
1. La Biblia, especialmente el Nuevo Testamento, es la nica regla de fe y prctica, por 350 la
aprendan de memoria.
2. Rechazaban como antibiblicas las misas y las oraciones por los muertos, y negaban el
purgatorio y los mritos de los santos.
3. Defendan la predicacin laica de hombres y mujeres y criticaban el uso del latn en el culto.
4. Proclamaron el bautismo de creyentes.
Juan Wvcliff (1329 184) Era un ingls educado en Oxford, donde alcanz renombre como
erudito. Ense filosofa y teologa; escribi mucho sobre a Iglesia y el estado, sobre lo que estaba
mal en ambas esferas y cmo corregido. Basaba su enseanza en la idea de lo que llamaba el
dominio de la gracia: toda propiedad, o poder viene de Dios y queda en nosotros usarlos
correctamente, porque si los usamos mal los perdernos. Correctamente, significa de acuerdo con
la Ley de Dios, que se encuentra en la Biblia. Si usamos correctamente lo que Dios nos ha dado
estaremos bajo el dominio de la gracia. Sus ideas parecan inofensivas, pero haba en sus
escritos una severa crtica a los abusos de la iglesia, su riqueza, los impuestos papales que
drenaban al pas, y la misma autoridad papal. La gente de todo tipo y clases sociales escuchaba
con inters, la prdica de Wycliff porque expresaba muchos de sus propios sentimientos. Estaban
de acuerdo con l en que a religin de la Biblia era muy diferente de la que tenan a su alrededor.
Las noticias de esto llegaron a Roma y el papa envi instrucciones al arzobispo de Canterbury y al
obispo de Londres, para que advirtieran al rey y a los nobles contra Wycliff, que lo arrestaran y lo
enviaran a Roma para ser juzgado. Pero Wycliff tena amigos poderosos y era la figura
universitaria ms notoria. Por ese no se tom ninguna medida hasta 1382, cuando el arzobispo
conden su enseanza. Wycliff se retir de Oxford para ira Lutterworth como prroco, donde muri
en paz en 1384.
Las ideas ms revolucionarias de Wycliff tenan que ver con:
1. La Iglesia: Su modelo de Iglesia era la iglesia neotestamentaria. La verdadera iglesia era la
elegida, constituida por aquellos que haban sido predestinados por Dios para ser salvos. En
contraste con a Iglesia visible, esta eleccin es invisible y slo Dios la conoce. Ningn hombre, ni
siquiera el papa, conoce si es de la iglesia o si es un miembro del Diablo. Adems, insisti en
60

HISTORIA DE LA IGLESIA I
que Cristo era la nica cabeza de la iglesia. Respecto a los sacramentos, neg la
transubstanciacin, si bien crea en la presencia de Cristo, aunque no materialmente o
corporalmente.
2. La Biblia: La contribucin ms positiva y permanente de Wycliff tiene que ver con la Biblia, a la
que consideraba como autoridad final para la doctrina. Por eso era importante que todos pudieran
leerla y estudiar la en su propio idioma. Entre los aos 1382 y 1384 se hizo una traduccin de la
Vulgata al ingls en la que Wycliff tuvo una participacin importante y que tuvo una gran
circulacin. Todava no haba imprenta y para llevar el evangelio al pueblo Wycliff comenz a
enviar a sus seguidores como predicadores, vestidos de campesinos, con un bculo en la mano y
de dos en dos. Estos predicadores llevaban reproducciones de pasajes bblicos que eran ledas a
las multitudes y luego enseaban de memoria. En el ao 1408 el arzobispo do Canterbury
conden la doctrina de Wycliff y la traduccin de la Biblia, y prohibi la predicacin sin licencia
episcopal. Algunos seguidores de Wycliff, llamados lolardos, fueron quemados, pero la semilla ya
haba sido sembrada. El pueblo ya sabia lo que era tener la Biblia en su propio idioma.
Juan Huss (1373-1415). Bohemia (Checoslovaquia) era un estado eslavo dentro del Sacro
Imperio, en el que comenz un movimiento de reforma similar al de Wycliff, caracterizado por un
retomo a la Biblia, y donde se viva tambin un avivamiento del espritu nacional. Juan Huss, un
sacerdote educado en Praga, donde lleg a ser profesor y rector de la universidad, se transform
en el lder de ambos movimientos: la reforma religiosa y el nacionalismo checo. Fue un gran
predicador, que declaraba el seoro de Cristo y no el de Pedro, y que de esta manera se opuso a
todo lo que consideraba antibblico en el papado y en la Iglesia.
El movimiento hussita fue ayudado por los acontecimientos en Inglaterra. Por el casamiento del
rey Ingles con una princesa de Bohemia se iniciaron relaciones acadmicas entre las
universidades de Oxford y Praga, la ms importante del Imperio. En Oxford los estudiantes checos
recibieron la gran influencia intelectual y reformadora de Wycliff y los lolardos. En Praga, el
movimiento hussita se identific con el nacionalismo checo en rivalidad contra el conservadurismo
alemn. En 1409, el partido hussita triunf y los profesores y estudiantes no esclavos se retiraron
de Praga para fundar la universidad (alemana) de Leipzig. En 1410 ya era evidente que esta
divisin trascenda el mbito local (Praga), nacional (Bohemia) e incluso imperial: se trataba de
una verdadera amenaza a la unidad de toda la iglesia en occidente. Por orden del papa y del
arzobispo de Praga se quemaron los libros de Wycliff y se excomulg a Huss, ordenndosela
presentarse en el Concilio de Constanza. El emperador lo alent a concurrir prometindole su
proteccin. Huss fue con un salvoconducto del emperador esperando participar de un debate
teolgico, pero fue tratado como hereje. El Concilio lo conden y fue quemado vivo en 1415.
Mientras estaba preso en Constanza, en Praga sus seguidores se dividieron en dos
partidos: uno aristocrtico, conocido como los utraquistas y el otro ms radical y democrtico
conocido como los taboritas. Del movimiento hussita se desarroll, a partir de mediados del siglo
XV, la Unitas Fratrum, que absorbi lo ms importante del movimiento hussita, y lleg a ser la
antecesora espiritual del movimiento moravo posterior.
Todos estos movimientos buscaron una sola cosa: reformar la Iglesia. Pero hacia fines del
siglo XV todas las esperanzas de una Iglesia mejor se haban desvanecido. En 1493, Rodrigo
Borgia, un hombre irreligioso e inmoral, tom la corona de San Pedro con el nombre de Alejandro
VI, Roma se encontr nuevamente en medio de un principado italiano, gobernada por un prncipe
mundano y necesitado de una profunda limpieza. El trabajo reformista de Nicols II, Len IX,
Gregorio VII o Inocencio III era como si no hubiese existido nunca. Pero, quin iba a hacer la
limpieza ahora? La baja condicin moral de la Iglesia y el papado, y el crecimiento de la disidencia
y el nacionalismo demandaban la voz y la accin de un reformador. El mundo estaba preparado
para la llegada de Martn Lutero.
Retroceso e Oriente
Ya hemos considerado el primer retroceso en Oriente en el siglo VII, con el avance del
Islam, que ocup la mitad del territorio que haba sido del Imperio Romano y desplaz al
cristianismo de esas tierras en muchos casos en forma permanente. En el segundo periodo de
retroceso, Europa oriental se agreg a lista de prdidas cristianas, despus de la cada de
Constantinopla en el ao 1453. Con anterioridad, el Islam haba ocupado territorios hasta entonces
ms o menos cristianos en Asia oriental y central. Hemos visto tambin la oportunidad que perdi
61

HISTORIA DE LA IGLESIA I
el cristianismo durante el imperio de los Khanes mongoles (1269-1294). Hacia 1368, con la
expulsin de los mongoles de China por la Dinasta Ming, los extranjeros se vieron forzados a
emigrar hacia occidente y por segunda vez el cristianismo desapareci de la China.
En Asia Central, un mongol musulmn, conocido corno Tamerin, tom el poder. Sus
ejrcitos saquearon toda Asia destruyndolo todo, al punto que redujeron su poblacin. Los que
escaparon de la matanza fueron absorbidos por el Islam. No obstante, la prdida ms gran de
territorios cristianos en manos del Islam se produjo con el surgimiento de una pequea tribu turca
sobre la frontera oriental del Imperio Bizantino, en Asia Menor, los otomanos. Los turcos
otomanos fundaron un estado musulmn con un ejrcito casi invencible, constituido en su mayora
por esclavos que desde nios haban sido entrenados para la guerra y el odio a todo lo que fuera
cristiano. En 1356 pasaron a Europa y hacia fines del siglo XIV ocuparon los Balcanes,
sometiendo al Imperio Bizantino. Constantinopla se salv del saqueo porque Tamerin invadi
Asia Menor y destruy el estado otomano. Les llev 50 aos a los turcos recuperarse, pero en
1453 Constantinopla sucumbi bajo los otomanos. El ltimo baluarte cristiano en oriente, que
haba sobrevivido como capital del Imperio Romano cristiano, estaba ahora en manos
musulmanas al igual que las poblaciones cristianas del sudeste de Europa. Este estado de cosas
se mantuvo en algunos casos hasta fines de la Primera Guerra Mundial, en 1918. La capital
cristiana de Constantino cambi su nombre por el de Estambul y su templo ms extraordinario, la
Iglesia de Santa Sofa, fue transformada en mezquita.
Perspectivas de una nueva era. Los mil aos de Retroceso y Recuperacin, que van del 500
al 1500 muestran cmo la idea de cristiandad, lleg a ser el principio unificador de Europa
occidental en lugar del Imperio Romano. Occidente es el centro de toda actividad cristiana, dado
que oriente est en manos musulmanas. Hacia fines de estos mil aos comienzan tres
movimientos que produjeron profundos cambios en las vidas de pueblo y la Iglesia de Europa
occidental:
1. Nuevo saber o avivamiento del saber o Renacimiento son los nombres que se han dado a
este fenmeno. El redescubrimiento de la cultura greco-latina estimul, primero en Italia y
luego en el resto de Europa, el surgimiento de un nuevo arte manifestado en la pintura, la
arquitectura, la escultura y la literatura. Los eruditos se interesaron por el estudio de la
historia, la crtica histrica y la invencin cientfica. La invencin cientfica de la imprenta
en 1450 permiti a ms personas participar de este nuevo saber. Los navegantes
cometan unos con otros en sus viajes de exploracin y descubrimiento. Todo esto elev
el nivel de educacin y conocimientos y aument el inters de la gente por es mundo.
2. Nuevas tierras: En el siglo XV los europeos navegaron hacia el sur de frica y Asia por
primera vez. A fines de este siglo y comienzos del siguiente los marinos europeos
descubren el continente americano y las islas del Pacfico. Pronto se inicia el comercio con
estos territorios, hasta que se transforma en la actividad ms importante. En Europa
misma los Reyes Catlicos logran la conquista total de Espaa de manos musulmanes, a
quienes expulsan al igual que a los judos. Los que se quedan son obligados a hacerse
cristianos.
3. Nueva vida: Despus del 1200 comienza a sentirse la necesidad de una profunda
renovacin en la iglesia occidental. Monjes y frailes, laicos rebeldes, telogos y oficiales
de la iglesia tratarn de reformarla. Se lograron algunos cambios importantes, pero
quedaron pendientes muchos problemas serios. Al fin de los mil aos, en diferentes
lugares y por diferentes razones, mucha gente todava vea la necesidad de una reforma
en la iglesia.
Estos tres movimientos determinaron la nueva modalidad que la iglesia habra de asumir en la
nueva edad, la Edad Moderna. El Renacimiento llev a la gente a pensar acerca del mundo, la
historia de su pas y en s mismos de una manera nueva, y esta nueva manera de pensar afecto
su fe. El segundo movimiento puso a los europeos en contacto de cinco continentes y abri el
camino para pensar en una iglesia realmente mundial, pero al mismo tiempo llev a la
dominacin de la mayor parte del mundo por los europeos occidentales. El tercer movimiento llev
a la divisin de la iglesia en Europa occidental. Este resultado inesperado y desafortunado, que
separ a los protestantes y los catlicos, llev bastante ms tarde a un cuarto movimiento que
procur reunir la iglesia dividida: el movimiento ecumnico.
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HISTORIA DE LA IGLESIA I

Ganancias y prdidas del cristianismo (1500)

El segundo retroceso. Hacia el ao 1500 terminan los mil aos de incertidumbres con un futuro
que no es menos incierto.
1. La iglesia Ortodoxa Oriental sufre los estragos del Islam, mientras Espaa es recuperada
totalmente para el cristianismo. Los turcos otomanos han cruzado a Europa y han
colocado una cuna en la cristiandad europea, que todava avanzar ms. Constantinopla
ya ha cado en el ao 1453.
2. La Iglesia Catlica Romana acaba de dividirse debido a conflictos de tipo nacional. El
nacionalismo es el nuevo factor perturbador y todava va a ocasionar mayores problemas.
Promesa de recuperacin y nuevo avance.
1. La iglesia Ortodoxa Oriental encuentra un nuevo respaldo en el Gran Ducado de Mosc
Liberado de la subordinacin a los mongoles (ahora musulmanes) hacia el ao 1400, el
patriotismo ruso encontr su unidad nacional en torno a la religin cristiana. Cuando cae
Constantinopla, la segunda Roma, Mosc es proclamada como la tercera Roma, y su
gobernante recibe el nombre de Zar (Csar). Desde esta nueva capital se producir un
nuevo movimiento de expansin hacia oriente.
2. La Iglesia Catlica Romana manifiesta dos seales de nueva vida:
a. Las voces que se levantan en rebelin contra Roma no son slo negativas y
destructivas. Las enseanzas de Wycliff van de Oxford a Praga. Wycliff y Huss
abogan, entre otras cosas, por un retorno a la Biblia. Este nfasis ser por dems
significativo ya que proveer al perodo de la Reforma de uno de los secretos de su
renovado vigor cristiano. Con la invencin de la Imprenta, los libros podan ser ledos
por un nmero mayor de personas, y esto signific una rpida difusin de la Biblia y
las nuevas ideas, que dio comienzo a un movimiento de nueva vida en una
cristiandad hasta entonces decadente, y que ser una de las razones del prximo
avance.
b. El cierre de Asia por los musulmanes afect al comercio e hizo necesaria la bsqueda
de nuevas rutas hacia oriente. Antes de terminar este perodo esas rutas fueron
halladas. Espaa envi a Coln en procura de Oriente por el oeste en 1492; Portugal
envi a Vasco de Gama en procura de Oriente por el sur, siguiendo el litoral africano,
en 1497. ambos representan un mundo nuevo que se abre y amplia. Aparece tambin
un nuevo celo cristiano en la vida y la devocin de la cristiandad occidental. Bajo los
auspicios de las mayores potencias de entonces, Espaa y Portugal, la Iglesia
Catlica Romana comienza un nuevo y ms amplio movimiento misionero, siguiendo
las nuevas rutas abiertas por los descubridores y conquistadores. Esta ser la
expansin ms grande del cristianismo en todos los siglos hasta entonces. Una
nueva era estaba comenzando.

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
CUESTIONARIO LECCION 6
1.- Un nuevo se agregaba a los muchos que queran romper el viejo sistema feudal y la
opresin del papado romano cual era?_______________________________________
2.- Bonifacio VIII tuvo conflictos con los Reyes de: _______________________________
Qu hicieron estos?______________________________________________________
3.- Qu dos cosas hizo Clemente V que te valieron una critica severa?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
4.- Explique en sus propias palabras como la eleccin Papal de 1377 llevo a lo que se
conoce como Cisma.
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
5.-Mencione dos profesores Universitarios que sugirieron como poda terminarse con el
Cisma:
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
6.- Quin fue Pedro de Bruys y que hizo?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
7.- Quin fue Enrique de Lausana y que hizo?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
8.-Quin fue Amaldo de Brescia y que hizo?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
9.- Quin fue Pedro Valdo y que hizo?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
10.- Cual fue la reaccin del papa a la enseanza de Wycliff?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
11.- Los Hussistas se dividieron en dos partidos: uno____________conocido como
los____________ y el otro mas__________ y_____________conocido como
los_____________
12.- Quin fue Tamerian?__________________________________________________
_______________________________________________________________________

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HISTORIA DE LA IGLESIA I
13.- Por qu Constantinopla no cayo bajo los turcos otomanos cuando esta tribu cruzo
de Asia a Europa en 1356?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
14.- Mencione cuatro pasos del deterioro de las pretensiones papales:
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
15.- Cul fue el principal resultado del Concilio de Constanza?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
16.- Qu pensaba Wycliff acerca de la Biblia?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
17.- El Movimiento hussista fue ayudado por los acontecimientos en Inglaterra. Describa
estos acontecimientos:
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
18.- Qu relacin hay entre el desarrollo tecnolgico y cientfico y el progreso cristiano?
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
_______________________________________________________________________

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HISTORIA DE LA IGLESIA I

RESUMEN DE HISTORIA DE LA IGLESIA I

SIGLO XIV:

SIGLO XIII:

SIGLO XV:
El Cristianismo y
el Renacimiento.

SIGLO I
Pablo y la
Universalizacin
del Cristianismo.

Juan Wycliffe.
Principio de la
decadencia del
Romanismo.

SIGLO II:
Justino mrtir y
la Helenizacin
del Cristianismo.
SIGLO III:

Francisco de Ass.
Volviendo a Jess.

El Telogo orgenes
y la sntesis del
Cristianismo con ciertas
religiones orientales.

SIGLO XII:

SIGLO IV:
Atanasio y la
controversia
Cristolgica.

Edad de Oro del catolicismo

Romano. Edad Media Las
Cruzadas.

SIGLO XI:

Supremaca de la Iglesia sobre

todos los poderes seculares.

SIGLO V:
Agustn y la
controversia
Pelagiana.

SIGLO X: Surge el Feudalismo en

Europa. Rusia se convierte al
Cristianismo con
Vladimiro.

SIGLO IX:

Carlomagno es
coronado Emperador.
Evangelizacin de
Escandinavia.

SIGLO VIII:
Evangelizacin
de Alemania y
Holanda.

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SIGLO VII:
Nacimiento de
Mahoma.
Evangelizacin
de los
Anglosajones
(Inglaterra).

SIGLO VI:
Gregorio el
Grande.
Principios de la
supremaca
Romana.