PROPIEDADES MECANICAS DEL SUELO

Las propiedades geotcnicas del suelo, como la distribucin del tamao del
grano, la plasticidad, la compresibilidad y la resistencia por cortante,
pueden ser determinadas por pruebas de apropiadas del laboratorio.
Recientemente, se ha puesto nfasis en la determinacin in-situ de las
propiedades de resistencia y deformacin del suelo, debido a que as se
evitan la perturbacin de las muestras durante la exploracin de campo. Sin
embargo, bajo ciertas circunstancias, no todos los parmetros necesarios
pueden ser determinados o no por motivos econmicos de otra ndole. En
tales casos, el ingeniero debe hacer ciertas hiptesis respecto a las
propiedades suelo. Para estimar la exactitud de los parmetros del suelo
(determinados en el laboratorio y el campo o bien supuestos), el ingeniero
debe tener un buen conocimiento de los principios bsicos de la mecnica
de suelos. As mismo, debe ser consciente de que los depsitos de suelos
naturales sobre los cuales las cimentaciones se construyen, no son
homogneos en la mayora de los casis. El ingeniero debe entonces tener un
conocimiento pleno de la geologa de la zona, es decir, del origen y
naturaleza de la estratificacin del suelo, as como de las condiciones del
agua del sub suelo.
DISTRIBUCION POR GRANULOMETRIA
En cualquier masa de suelo, los tamaos de los granos varian
considerablemente. Para clasificar apropiadamente un suelo se debe
conocer su distribucion granulometrica. La distribucion granulometrica de
suelos de grano grueso es generalmente determinada mediante analisis
granulometrico por mallas. Para suelos de grano fino, la distribucion
granulometrica puede obtenerse por medio de analisis granulometrico con
el hidrometro.
Anlisis granulomtrico por mallas
(Tamizado)
Un anlisis granulomtrico por mallas
se efectua tomando una cantidad
medida de suelo seco, bien pulverizado
y pasandolo a traves de una serie de
mallas cada vez mas pequeas y con
una charola en el fondo. La cantidad de
suelo retenido en cada malla se mide y
el por ciento acumulado de suelo que
pasa.
El porcentaje que pasa por cada malla, determinado por analisis
granulometrico por mallas, se grafica sobre el papel semilogaritmico.

Anlisis granulomtrico
hidrmetro

con

el

Se basa en el principio de la
sedimentacin de las partculas
de suelo en agua. Para esta
prueba se usan 50gramos de
suelo
seco,
pulverizado.
Un
agente defloculante se agrega
siempre al suelo. Se deja que el
suelo se sature por lo menos 16
horas en el defloculante, despus
de esto se le agrega agua
destilada y la mezcla suelo
agente. Se le agrega ms agua
destilada
hasta
completar
1000ml. Un hidrmetro se coloca
dentro de la probeta para medir
generalmente en un periodo de
24 horas.
El dimetro mximo de las
partculas de suelo aun en
suspensin en el tiempo t se determina mediante la ley de Stokes:
Anlisis granulomtrico con el
hidrmetro

PLASTICIDAD:
En la mecnica de suelos la plasticidad se puede definir como la propiedad
de un material por la cual es capaz de soportar deformaciones rpidas, sin
rebote elstico, sin variacin volumtrica apreciable y sin desmoronarse o
agrietarse.
Atterberg defini tres lmites: el de retraccin o consistencia que separa el
estado de slido seco y el semislido, el lmite plstico, Wp, que separa el
estado semislido del plstico y el lmite lquido, WL, que separa el estado
plstico del semilquido.

El lmite plstico: se determina amasando suelo seco con poca agua y

formando elipsoides, arrollndolos con la palma de la mano sobre una
superficie lisa, hasta llegar a un dimetro de unos 3 mm y una longitud de
25-30 mm.
El lmite lquido: se determina amasando bien el suelo seco (previamente
disgregado con maza) con bastante agua y extendiendo la masa sobre un
molde denominado Cuchara de Casagrande.
A partir de diversos estudios
con WL > 50 son de alta
experimentar deformaciones
valor los suelos se consideran

prcticos, Casagrande defini que los suelos

plasticidad (admiten mucha agua, pueden
plsticas grandes, etc.); por debajo de este
de baja plasticidad.

Sistema de clasificacin de suelos

Los sistemas de clasificacin de suelos dividen a estos en grupos y
subgrupos en base a propiedades ingenieriles comunes tales como la
distribucin granulomtrica, el lmite lquido y el lmite plstico. Los dos
sistemas principales de clasificacin actualmente en uso son:
El sistema AASHTO (American Association of State High-way and
Transportation Officials) y el Sistema unificado de clasificacin de suelos
(SUCS tambin ASTM).

COMPRESIBILIDAD
Todos los materiales experimentan deformaciones cuando se someten a
condiciones de carga. El anlisis de deformacin de los suelos es bastante
complejo ya que los esfuerzos que se inducen dentro de l es un problema
sin solucin exacta a la fecha; as mismo los parmetros de
comprensibilidad de los depsitos de suelos son difciles de determinar o
medir experimentalmente adems de la no homogeneidad y anisotropa del
medio, lo complica el anlisis y clculo de los asentamientos.

Las propiedades de compresibilidad del suelo pueden ser definidas a partir

de ensayos de compresin que pueden ser clasificados de acuerdo con el
grado de confinamiento, o
sea:

No confinados

Confinados
parcialmente

Confinados
integralmente

Ensayo de compresin no confinada

Este ensayo tambin se llama ensayo de compresin simple o compresin
uniaxial. El ensayo consiste en el moldeo de un cuerpo de prueba cilndrico
y en su cargamento por la accin de una carga axial. La carga aplicada en
una nica direccin, dando libertad al cuerpo de prueba para deformarse en
otras direcciones sin cualquier restriccin.
Registrndose las tensiones en el plano horizontal (carga dividida por el
rea de la seccin transversal) por la deformacin longitudinal, l, se obtiene
la siguiente curva:

El suelo no es un material elstico, pero se admite con frecuencia en el un

comportamiento elstico-lineal, definindose un mdulo de elasticidad. Y
para un cierto valor de tensin y un coeficiente de Poisson .

Ensayos de Compresin parcialmente confinada

Es normalmente conocido como ensayo de compresin triaxial. En este caso

se aplican, adems de la tensin axial, presiones laterales que impiden
parcialmente la libertad de deformacin. En general, el cuerpo de prueba es
cilndrico, con relacin altura/dimetro mnima igual a 2,5.
El mdulo de elasticidad del suelo depende de la presin a la que el suelo
est confinado. Tal hecho nos muestra cmo se vuelve difcil establecer un
mdulo de elasticidad para el suelo, pues en la naturaleza l est sometido
a confinamientos crecientes en cuanto crece la profundidad.
El ensayo consiste inicialmente en la aplicacin de una presin confinante
hidrosttica (3), luego se mantiene constante la presin confinante, se
aplican aumentos en la direccin axial. Durante el cargamento se miden
en diversos intervalos de tiempo, el aumento de tensin axial que est
actuando y la deformacin vertical del cuerpo de prueba.

Nota:

Como orden de magnitud se pueden indicar los valores presentados en la

tabla a continuacin, como mdulo de elasticidad para arcillas
sedimentarias saturadas, en requisitos rpidos, que no permiten el drenaje
de la misma.

Para las arenas, los mdulos de elasticidad que interesan son los
correspondientes a la situacin drenada, pues la permeabilidad es alta en
relacin al tiempo de aplicacin de la carga. Los ensayos deben ser
realizados con el confinamiento de los cuerpos de prueba. La tabla a
continuacin muestra un orden de magnitud de sus valores, para presin de
confinamiento del orden de los 100 kPa.

Ensayo de compresin totalmente confinado

Tambin llamado como ensayo de compresin endomtrica. En este caso el
cuerpo de prueba a comprimir es colocado dentro de un recipiente (anillo)
indeformable, siendo aplicada externamente la tensin axial. El anillo
impide cualquier tendencia de deformacin lateral y el confinamiento es
total.
En este ensayo las tensiones laterales son desconocidas. Estas tensiones
son generadas en ocurrencia de la aplicacin de la tensin axial y por la
consecuente reaccin de las paredes del anillo endomtrico.
Las muestras generalmente indeformadas, pueden ser recolectadas en
bloques o con el auxilio de tubos de muestra con paredes finas,
denominados tubos Shelby. Mucho cuidado deber ser tomado para que la
muestra no sufra ningn tipo de perturbacin desde la recoleccin hasta el
moldeo y laboratorio.
Si fuese perturbada la muestra, poco o casi nada se podr obtener sobre el
comportamiento del suelo en su estado natural.
Este ensayo simula el comportamiento del suelo cuando l es comprimido
por la accin del peso de nuevas capas que sobre l se depositan (Ej.cuando se construye un terrapln en grandes reas).
El ensayo es generalmente realizado en 6 a 10 escalas de carga, siendo que
cada escala dura por lo menos 24 horas. La descarga es realizada en 4 a 6
escalas, siguiendo los mismos procedimientos de lectura empleados que
cuando fueron aplicadas las escalas de carga.

Por tanto, un ensayo endomtrico de suelo demora aproximadamente una

semana.

Licuacin de los suelos

Durante
los
terremotos
el
movimiento del terreno puede
causar una prdida de la firmeza o
rigidez del suelo que da como
resultados
el
desplome
de
edificaciones, deslizamientos de
tierra, daos en las tuberas, entre
otros. El proceso que conduce a
esta prdida de firmeza o rigidez
es conocido como licuacin del
suelo. Este
fenmeno
est
principalmente,
ms
no
exclusivamente,
asociado con
suelos
saturados
poco
cohesivos. El trmino licuacin,
incluye
entonces
todos
los
fenmenos
donde
se
dan excesivas deformaciones o
movimientos como resultado de transitorias o repetidas perturbaciones de
suelos saturados poco cohesivos.

Debido a las enormes magnitudes de los efectos destructivos de la

licuacin durante el terremoto de Niigata, Japn en 1964, los ingenieros
se vieron en la obligacin de brindarle toda su atencin. Desde entonces se
ha avanzado a pasos agigantados para entender el fenmeno, sus
consecuencias, analizando y evaluando el potencial de licuacin de un
lugar y desarrollando nuevas tecnologas que mitiguen las acciones
destructoras de un terremoto.
El conocimiento del proceso y sus efectos se ha basado en tres diferentes
principios:

Observaciones de campo durante y despus de los terremotos.

Experimentos en el laboratorio en muestras de suelos saturados, y en
modelos de fundaciones y estructuras.
Estudios tericos.

Algunos de los efectos de licuacin del suelo son catastrficos, tales como la
falla de grandes pendientes o presas, el desplome de edificios y puentes, el
colapso parcial o total de muros de contencin. Otros sin embargo son un
poco menos dramticos como largas deformaciones de la superficie
terrestre, el asentamiento y consecuente inundacin de grandes reas,
etc. An estos efectos laterales en muchos terremotos causan daos de
grandes proporciones a carreteras, vas frreas, tuberas y edificios.
Las pruebas de laboratorio han demostrado que un drenaje oscilatorio
puede causar el aumento en la presin del agua en los poros en un suelo
saturado como resultado del reordenamiento de las partculas del suelo con
una tendencia a compactarse entre ellas. Si el agua en los poros no puede
drenar durante la filtracin, la carga gravitacional no ser soportada por la

estructura mineral, sino ms bien por el agua capilar (en los poros), lo que
conlleva a una reduccin en la capacidad del suelo para soportar un
esfuerzo. Tambin se han dado a conocer aquellos factores de mayor
influencia para la licuacin en los suelos: Suelos granulares saturados sin la
presencia de fuerzas cohesivas (entre partculas), son ms susceptibles a un
aumento de la presin del agua en los poros. La densidad de un suelo poco
cohesivo tambin es un importante factor ya que la alta presin en los poros
da como resultado arenas muy sueltas, y puede alcanzarse un punto donde
la arena pierda su resistencia inicial al corte. Otros factores que afectan el
grado de aumento de presin en los poros incluyen la amplitud de la
filtracin oscilatoria, el tamao, la forma y gradacin de las partculas, la
presin de confinamiento que acta en el suelo, la textura del suelo y la
rata de sobre consolidacin de ste.

RESISTENCIA AL ESFUERZO CORTANTE

Uno de los puntos fundamentales de la mecnica de suelos es la
determinacin de la resistencia al esfuerzo cortante de los suelos. Es
imprescindible contar con este concepto al tratar de aplicar la mecnica de
suelos al anlisis de estabilidad de obras civiles.
En teora la resistencia al esfuerzo cortante a los suelos est dado por, el
Angulo de friccin interna () en los materiales 100% granulares y por la
cohesin (C), en los suelos puramente cohesivos (arcillas homogneas), la
cual de la humedad del suelo, sin embargo en la mayora de los suelos la
resistencia al esfuerzo cortante est dada por la combinacin de ambos
parmetros.

Existen principalmente dos mtodos experimentales para determinar la

resistencia esfuerzo cortante de los suelos, las pruebas de compresin
(triaxial y simple) y de corte directo.
Las pruebas triaxiales, son actualmente las utilizadas, ya que permiten
controlar y medir las presiones actuantes en tres direcciones, el espcimen
es colocado en una cmara hermtica y confinado mediante una membrana
plstica, las presiones laterales se ejercen mediante un lquido a presin
que llena la cmara, y la presin axial mediante un vstago metlico que
comprime la muestra a velocidad constante. Las pruebas se dividen en tres
tipos que tratan de representar en distintos factores circunstanciales que
influye en la resistencia al corte del suelo